E.BURKE(17291797).Elliberalismoconservador.

Edmund Burke, britnico pero estudioso y analista de la Revolucin Francesa,

representa la ideologa de los liberales que censuraron los excesos de la Revolucin. Como
liberal,apoyaloscolonosnorteamericanosylasreivindicacionesdeloscatlicosirlandeses,
pero, en 1790, en sus Reflexiones sobre la Revolucin francesa, censur el proceso
revolucionariofrancsencuantosupuso,segnl,unarupturainnecesaria.

La revolucin es vista como el experimento de los filsofos franceses

1
: la puesta en
prctica (forzada, de ah la necesidad de violencia, de revolucin) de las ideas racionalistas y
abstractas de los ilustrados, el intento de llevar a la prctica unas ideas abstractas; y para
nuestroautor,enpolticanovalenabstraccionessinolascosasconcretas:elHombrenoexiste,
es una invencin, existen los hombres diversos y diferentes, productos de la Historia. Por lo
cual, la aplicacin de abstracciones supone siempre forzar la realidad, tiranizar la realidad,
porque los entes racionales, por definicin, tienen carcter paradigmtico pero no se
correspondenexactamenteconlarealidad.Estainexactituddelasracionalizacionesilustradas
revolucionariasesloqueconduceatenerquemodificarlarealidadparaadecuarlaalasideas.
LaFilosofanoeselinstrumentodelaPoltica.

La poltica debe procurar el bien de los ciudadanos, pero estos ciudadanos son seres
concretos, con intereses concretos. Por ello, la poltica consiste en armonizar esos intereses
concretos, en buscar el inters comn a todos esos individuos concretos. La aplicacin de un
ideario abstracto no puede sino tiranizar a los individuos, no puede ser sino la imposicin de
algoajenoalarealidadsocial
2
.

Dnde est la fuente de las ideas polticas? En la Filosofa no, est en la Historia,
donde se encuentran los procesos que han conducido a la realidad actual, el conjunto de
tradiciones,deprudencia,demoralincorporadaenlosusosyenlascostumbres.LaHistoria
es la principal fuente de lecciones para el poltico, porque el hombre puede modificar la
realidad, pero no crearla, pues siempre tendr que contar con un punto de partida, con una
realidadsocial.BurkeoponelaRevolucinfrancesaalainglesa.Laprimeraintentlevantarun
edificio sobre una tabla rasa y condujo al desastre tirnico; la segunda realiz una amplia y
sutil armona de costumbres, prejuicios e instituciones concretas depositadas en el curso de
lossiglos.Dichoconotroaforismo:lasconstitucionesnopuedenhacerse,sinocrecer.

ParaBurke,pues,locensurabledelaRevolucinfrancesafueelhechorevolucionario,
porque la pretensin de acabar con un orden de siglos para instaurar uno nuevo es
quimrica,porquenilalibertadnilaigualdadseconsiguenpordecreto.Loshombressonms
omenoslibresymsomenosiguales,segnlaHistorialoshahecho;lonicoquepuedehacer
elpolticoesarmonizarmejorlosdiferentesgradosdelibertadydeigualdad.Pero,estaaccin
optimizadora no puede partir de imponer a esos hombres un orden nuevo, sino de analizar
comohacerfuncionarmejorlasociedad.

1
Losdenominaexperimentadoresdeunanuevamoral.
2
Llegando ms lejos, se puede afirmar que esa tiranizacin es realizada por hombres concretos en un
momento concreto y sobre unos individuos concretos; de tal forma, que se puede concluir que en
realidad obedece a unos intereses concretos. La revolucin se convierte, as, en una nueva forma de
despotismo.

Paracerrarelsistema,BurkesealaquelaHistoria(creadoradelarealidad)esobrade
laProvidencia.As,alanecesidaddecontarconlarealidadseuneeldeberdeconservarla,yla
accin del poltico se convierte en una accin moral: mejorar la sociedad no es sino hacerla
msvirtuosa,msarmnica,situarlaenelcaminotrazadoporlaProvidencia.

Deestamanera:

El hombre nace inmerso en una sociedad (no existe el Hombre, ni hombres aislados
unos de otros), que es anterior a l y que lo individualiza. Una sociedad que es el
resultado de la Providencia, una sociedad que debe ser. El contrato no es una obra
racionaldelhombresinounaconsecuenciamoral.
El hombre es un ser moral, cuya conciencia vive la confrontacin entre la virtud y el
deseo. De esta moralidad deviene la tendencia a exigir ser respetado (asegurar la
integridad personal) y a respetar a los dems. El hombre virtuoso es el que sigue los
dictados de la moral y vence al egosmo, el que se impone el deber de respetar a los
demssobreeldeseodedominarlos.

Por lo tanto, la misin del poltico virtuosomoral, es la de legislar para asegurar esta
individualidad(elderechoaunaconcienciamoral),ladeprotegerlosderechosdeloshombres,
entendidoscomolanecesidadmoraldepoderserlibres.Lafelicidaddelassociedadesradica
en la armonizacin de las pretensiones individuales, en la posesin de leyes que sean la
plasmacindeesosdictadosmorales.

Paraacabar,elgobiernodelassociedadesdebeestarenmanosdehombresvirtuosos,
de aquellos que encarnan la disciplina personal y las virtudes severas y restrictivas, de una
aristocracianatural,cuyoscomponentesnacenyaenelsenodelavirtudyseeducanenella.
Peronosetratadeunaaristocraciadelprivilegio,sinodela que sabesituarseporencima de
losinteresesparticularesparaserviralasociedad.

Puedoyohoy(1790)felicitaraestamismanacin(Francia)porsulibertad?Porquela
libertad,ensusentidoabstracto,debasercolocadaentrelosbienesdelgnerohumano,ira
yoseriamenteacumplimentaraunlocoquesehubieraescapadodelaprotectoraconstriccin
ydelasaludableoscuridaddesucalabozo,porlarecuperacindelaluzydesulibertad?Ira
yoacumplimentaraunsalteadordecaminosoaunasesinoquehubieserotosuscadenaspor
larecuperacindesusderechosnaturales?Estoserarenovarlaescenadelosgaleotesydesu
heroico libertador, el metafsico Caballero de la Triste Figura... (Reflexiones sobre la
RevolucinFrancesa1790)