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Max Horkheimer y Theodor Adorno

La industria cultural. Iluminismo como mistificacion de masas


Extracto. Publicado en HORKHEIMER, Max y ADORNO, Theodor, Dialectica del iluminismo,
Sudamericana, Buenos Aires, 1988.
La civilization actual concede a todo unaire de semejanza.
Film, radio y semanarios constituyen un sistema. Cada sector esta armonizado en si y todos en-
tre ellos. Las manifestaciones esteticas, incluso de los opositores politicos, celebran del mismo modo el
elogio del ritmo de acero. Los organismos decorativos de las administraciones y las muestras industria-
les son poco diversas en los paises autoritarios y en los demas. Los tersos y colosales palacios que se
alzan por todas partes representan la pura racionalidad privada de sentido de los grandes monopolios
internacionales a los que tendia ya la libre iniciativa desencadenada, que tiene en cambio sus monumen-
tos en los tetricos edificios de habitation o comerciales de las ciudades desoladas. Ya las casas mas
viejas cerca de los centres de cemento armado tienen aire de slums y los nuevos bungalows marginales
a la ciudad cantan ya

como las fragiles construcciones de las ferias internacionales

las loas al pro-


greso tecnico, invitando a que se los liquide, tras un rapido uso, como cajas de conserva. Pero los pro-
yectos urbanisticos que deberian perpetuar, en pequenas habitaciones higienicas, al individuo como ser
independiente, lo someten aun mas radicalmente a su antitesis, al poder total del capital. Como los
habitantes afluyen a los centros a fin de trabajar y divertirse, en caracter de productores y consumidores,
las celulas edilicias se cristalizan sin solution de continuidad en complejos bien organizados.
Filmy radio no tienen ya mas necesidad de hacerse pasar por arte. . . Se autodefmen como industrias y
las cifras publicadas de las rentas de sus directores generales quitan toda duda respecto a lanecesidad
social de sus productos.
La racionalidadtecnica es hoy la racionalidad del dominio mismo. Es el caracter forzado de la sociedad
alienada de si misma. Automoviles y
films
mantienen unido el conjunto hasta que sus elementos nive-
ladores repercuten sobre la injusticia misma a la que Servian. Por el momenta la tecnica de la industria
cultural ha llegado solo a la igualacion y a la production en serie, sacrificando aquello por lo cual la
logica de la obra se distinguia de la del sistema social.
Los talentos pertenecen a la industria incluso antes de que esta los presente: de otro modo no se
adaptaria11
con tanta rapidez. Laconstitution del publico, que teoricamente y de hecho favorece al sis
tema de la industria cultural, forma parte del sistema y no lo disculpa. Cuando una branche artistica
precede segun la misma receta de otra, muy diversa en lo que respecta al contenido y a los medios ex-
presivos; cuando el nudo dramatico de lasoap-opera en laradio se convierte en una ilustracionpeda-
gogica del mundo en el cual hay que resolver dificultades tecnicas, dominadas como jam al igual que en
los puntos culminantes de lavida del jazz, o cuando la "adaptation" experimental de una frase de Beet
hoven se hace segun el mismo esquema con el que se lleva una novela de Tolstoy a unfilm, la apela-
cion a los deseos espontaneos del publico se convierte en untexto inconsistente. Mas cercana a la reali-
dad es la explication que se basa en el peso propio, en la fuerza de inercia del aparato tecnico y perso
nal, que por lo demas debe ser considerado en cada uno de sus detalles como parte del mecanismo eco-
nomico de selection. A ello debe agregarse el acuerdo o por lo menos la comun determination de los
dirigentes ejecutivos de no producir o admitir nada que no se asemeje a sus propias mesas, a su condep-
to de consumidores y sobre todo a ellos mismos.















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productos. los de cado
signifi- el con objetivas, diferencias con ver que nada tiene no cultural industrial la por preestablecidas
valor de diferencias Las exhibida. inversion de production, conspicuous de dosis la en consiste valor
del unitaria medida La psicologicas. formulas nuevas de empleo el en decorados, y trajes obra, de mano
tecnicos, medios de despliegue el en divos, de numero el en diferencias a limitan se
films
los en gets:
gad los de novedad la en volumen, el en cilindros, de numero el en variantes de pasan no automoviles
los en mas: reproducen se diferencias las firma, misma una de modelos de coleccion la de caros menos
y caros mas tipos los entre incluso Pero Mayer. Goldwin Metro la de y Brothers Warner la de ducciones
pro- las a concierne que lo en distintas son no cosas Las eleccion. de posibilidad de y competencia de
apariencia una mantener para solo sirven conocedores los por discutidos desventajas las y precios Los
asemeja. le se que descanso el en y trabajo el en comienzo, el desde presion bajo
todos a mantiene que economico mecanismo gigantesco del modelo un es ellos de uno cada Pero tion.
distrac de estado en incluso rapidamente consumidos ser pueden cultural industria la de productos Los
todas. por vez una de hombres los sobre obra industrial sociedad la de violencia La automaticamente.
producen le se que requeridas atencion de pruebas las familiares tan serle a llegado han conocer, debe
necesariamente que culturales productos y films otros los todos de traves A contempla. que espectaculo
del particulares efectos los en completo por sumido exhibition la de momento el en encontrara se
ello por no tales, ser podrian que lo por aquello estos a agregar de capacidad la de carece que palabras,
y imagenes gestos, los en film, del universo el en absorto forma tal de esta
Quien
imaginacion. la excluir
para actualizada ser de necesidad tiene no casi que automatica tan tension una Es delante. rapidamente
pasan le que hechos los perder quiere no este si espectador, del mental actividad la tambien prohibe
pero especifica, competencia observation, de dotes intuition, de rapidez exige adecuada perception
su que tal forma de hechos estan productos Tales objetiva. constitution misma su mediante cultades
fa- tales paralizan sonoro, film el tipico, mas del partir a mismos, productos Los psicologicos. nismos
meca- segun manejada ser de necesidad tiene no contemporaneo cultural consumidor del espontaneidad
la de y imaginacion la de atrofia La realidad. la con inmediatamente identificarlo para victimas pias
pro- sus a adiestra que lo con hilo, el perder sin cuenta propia su por moverse puedan que la en alguna
dimension espectadores los de pensar al ni fantasia la a deja no ilusionista, teatro al medida gran en do
superan- film, El films. los de mas distinguirse pueda no vida la que en consiste ideal El proposito. este
de servicio al enteramente pasado ha mecanica reproduction de proceso el sonoro elemento del duction
intro brusca la de partir A film. el en presenta se que del prolongation simple la es exterior mundo
el que creer hacer resulta facil mas tanto cinematograficas, tecnicas las de parte por empiricos objetos
los de duplication la sea integral e completa mas Cuanto production. la de criterio el en convertido
ha se dias, los todos de perceptivo mundo el exactitud con reproducir precisamente quiere este que
a debido dejar, de acaba que espectaculo del continuation la parece calle la quien para cinematografico,
tador espec- del esperanza vieja La cultural. industria la de cedazo el por pasado es entero mundo El
En la obra de arte, en efecto, el momento mediante el cual trasciende la realidad resulta inseparable
del estilo: pero no consiste en la armonla realizada, en la proble-matica unidad de forma y contenido,
interior y exterior, individuo y sociedad, sino en los rasgos en los que aflora la discrepancia, en el
necesario fracaso de la tension apasionada hacia la identidad. En lugar de exponerse a este fracaso, en
el que el estilo de la gran obra de arte se ha visto siempre negado, la obra mediocre ha preferido
siempre semejarse a las otras, se ha contentado con el sustituto de la identidad. La industria cultural, en
suma, absolutiza la imitacion. Reducida a puro estilo, traiciona el secreto de este, o sea, declara su
obediencia a lajerarquia social. La barbarie estetica ejecuta hoy la amenaza que pesa sobre las
creaciones espirituales desde el dia en que empezaron a ser recogidas y neutralizadas como cultura.
Hablar de cultura ha sido siempre algo contra la cultura. El denominador comun "cultura" contiene ya
virtualmente la toma de posesion, el encasillamiento, la clasificacion, que entrega la cultura al reino
de la administration. Solo la subsuncion industrializada, radical y consecuente, esta en pleno acuerdo
con este concepto de cultura. Al subordinar de la misma forma todos los aspectos de production
espiritual al fin unico de cerrar los sentidos de los hombres

desde la salida de la fabrica por la noche
hasta el regreso frente al reloj de control la manana siguiente
mediante los sellos del proceso de
trabajo que ellos mismos deben alimentar durante la jornada, la industria cultural pone enpractica
sarcasticamente el concepto de cultura organica que los filosofos de lapersonalidad oponlan a la
masificacion.

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