Indigenous Struggles for Land and Justice in Bolivia,
1880-1952. Duke University Press, Durham and London, 2007, 398 pp.
Laura Gotkowitz ha escrito un libro sumamente interesante en torno a los antecedentes de la revolucin boliviana de 1952. En mucho, Gotkowitz se pregunta cmo se fue construyendo una tradicin radical en Bolivia que explica la revolucin de 1952 y persiste hasta nuestros das. Dicha pregunta fuerza a la autora analizar la historia boliviana de fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX desde diferentes ngulos. La autora ha reflexionado respecto de los movimientos sociales con relacin a lo tnico, al Estado, a la relacin entre la sociedad y las leyes, a la relacin entre la ciudad y el campo y, en especial, al empoderamiento de la poblacin indgena a travs de una narrativa histrica. Quiz el mayor mrito del libro sea conectar historias cuya articulacin se nos ha hecho difcil de percibir en la actualidad. Al hacer esta articulacin transparente replantea una lectura acerca de la tradicin radical boliviana: que est sumamente comprometida con la premisa de que los sectores menos favorecidos son actores activos (agentes) de la historia. Para la autora, hay que ir varias dcadas atrs para comprender las transformaciones de la sociedad y el Estado boliviano que dieron origen a la revolucin de 1952. De igual modo, A Revolution for our Rights recalca la necesidad de estudiar las diferentes formas de empoderamiento de la poblacin indgena para entender a cabalidad el resquebrajamiento del antiguo orden. Estas diversas formas de empoderamiento tenan en comn la formacin de redes sociales. Los indgenas demandan por sus derechos polticos y sociales as como por la defensa de lo que consideraban que les perteneca: la tierra. Estas demandas, sin embargo, se van transformando de acuerdo a los contextos sociales y polticos. La cronologa de larga duracin y el estudio del empoderamiento de la poblacin indgena que hemos sealado son dos ejes centrales del libro. Cmo se diferencia y qu comparte A Revolution for our Rights con los otros trabajos en torno al tema? Como sostiene buena parte de la historiografa boliviana (Klein, 1968), la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay (1932-1936) y la actuacin de los sectores urbanos son importantes para el estudio de los orgenes de la revolucin. De acuerdo a la autora, sin embargo, es necesario remontarse ms atrs en el tiempo, a la dcada de 1880, y resaltar all la actuacin de los indgenas. El corte de 1880 es clave. Es el inicio del asalto masivo de las tierras de comunidades bajo la bandera del liberalismo. Ocurrir una segunda vez a inicios del siglo XX. Ambas situaciones generan una reaccin en defensa de lo que los indgenas consideran sus derechos y se multiplica un liderazgo bajo los caciques apoderados. Estos no son los caciques al estilo colonial. A pesar de que algunos de ellos trazan genealoga de aristocracia indgena, su legitimidad y su accin son de carcter diferente. Su legitimidad nace de su accin poltica y su actividad es la defensa de la comunidad indgena. En su anlisis de los caciques apoderados, los trabajos del Taller de Historia Oral Andina (THOA) han sido fundamentales1. El THAO ha implicado una renovacin en la historiografa boliviana que ha impulsado la nocin de que los indgenas han sido agentes activos de su historia. De otro lado, la cronologa propuesta por la autora no implica desechar la importancia de la Guerra del Chaco. Respecto de este episodio hay un antes y un despus que implica la inclusin de otras formas de empoderamiento de la poblacin rural y su relacin con el mundo urbano. Los caciques apoderados pierden presencia mientras, por otro lado, se incrementan las demandas de los campesinos de las haciendas bajo otro tipo de liderazgo. Los sindicatos rurales y las huelgas en las haciendas aumentan en intensidad, exigiendo un mejor trato (en contra de los servicios personales) y, muchas veces, tambin tierras. De modo paralelo, se inicia un proceso de radicalizacin paralela en la ciudad. De igual modo, aparecen los militares con un discurso populista y antioligrquico. Hay un nfasis de una nacin mestiza. La propuesta de una lectura de larga duracin en el proceso de la creacin de una tradicin radical y la explicacin del empoderamiento de la poblacin indgena cambia nuestra visin de la historia boliviana previa a la revolucin. En las conclusiones, defendiendo su tesis, la autora sostiene que de otra manera las acciones de los indgenas de tomas de tierras y actos violentos de reivindicacin durante la revolucin seran incomprensibles. El MNR no era el partido con el discurso ms radical en torno al problema de los indgenas; sin embargo, ante una situacin de debilitamiento de las estructuras de poder, los indgenas actuaron y tomaron lo que consideraban eran sus derechos. De algn modo, la tradicin radical ya haba destruido el capital simblico de las oligarquas terratenientes bolivianas. Durante la revolucin, se podra decir que los indgenas cosecharon lo que haban sembrado: la desestructuracin del sistema agrario oligrquico. A Revolution for our Rights busca explicar las diferentes formas de empoderamiento indgena a travs del estudio de los movimientos sociales que van desde acciones de ndole pacfica tales como la redaccin de peticiones, elecciones de lderes, lobbys en el Congreso y en Palacio de Gobierno hasta acciones de carcter violento, como la participacin en guerras civiles, revueltas y rebeliones. Hay una tesis subyacente en el libro de una cierta continuidad y formacin de una tradicin radical boliviana; esto implica una conexin en dichas acciones colectivas que, vistas por separado, aparentan no tener relacin, pero que bajo la hiptesis subyacente conformaran una cultura poltica radical anti oligrquica. La obra descubrira as una tradicin mapeada bsicamente en el Altiplano y, sobre todo, en Cochabamba, aunque otras regiones son mencionadas tangencialmente tambin. Vale la pena anotar que la importancia de Santa Cruz, que actualmente es actor fundamental en la poltica boliviana, est ms ligada a la historia de la segunda mitad del siglo XX boliviano. El contrapunto entre Cochabamba y el Altiplano es especialmente interesante. El perfil social y econmico de ambas regiones es bastante diferente y, muchas veces, sus actores sociales reaccionan de modo distinto ante una misma poltica del gobierno. Destaca en A Revolution for our Rights una inmensa riqueza en el anlisis en torno a la formacin de redes sociales. Se muestra con claridad que los diversos liderazgos indgenas formaron redes poderosas desde la localidad hasta la capital, el centro del poder. Los caciques apoderados nos ofrecen el primer ejemplo de ello, y contina luego con los ejemplos de otros lderes. Las diversas acciones colectivas de los indgenas no estaban desligadas de sus relaciones con el centro del poder. En su lucha, van formando una visin nacional de estas redes y sus objetivos, que se articulan. De algn modo, uno de los ejes del libro es el contrapunto entre lo local y lo nacional a travs del estudio del entramado de los contactos entre los agentes. Uno de los ltimos captulos estudia el Congreso Nacional Indgena del ao de 1945, durante el gobierno de Gualberto Villaroel. En dicho captulo hay referencia de cmo se eligi a los representantes locales y cmo la poblacin particip en la eleccin de sus representantes y en la confeccin de las temticas de su preocupacin. Tal vez habra sido interesante que la autora ofreciera algo ms de detalle con ejemplos puntuales en este punto. El Congreso cont con la participacin del Presidente y de igual modo asistieron los embajadores de Mxico y los Estados Unidos. El primero representaba la revolucin mexicana y el indigenismo apoyado desde la esfera oficial, y el segundo representaba el sueo de la ayuda americana en la transformacin de Bolivia. Lo local, lo nacional y lo internacional entretejido. El trabajo de Gotkowitz considera el Estado y la cuestin pblica como elementos centrales de su estudio. El libro grfica muy bien cmo los indgenas as como tambin los hacendados luchan por imponer sus diversos y contradictorios puntos de vista en la poltica de gobierno. La lucha por cambiar y aplicar la ley es fundamental. El trabajo muestra varios ejemplos de cmo la poblacin indgena tuvo lecturas propias de las leyes. El combate poltico no terminaba en la proclamacin de una ley, sino que en realidad ste continuaba con su interpretacin y puesta en ejecucin. El trabajo dedica varias pginas al anlisis de la aplicacin de las leyes en contra del servicio personal y a favor de los colonos. Los servicios personales fueron fuente constante de conflicto, y muchas veces las leyes que los derogaban no podan ponerse en prctica. Poco despus de la Guerra del Chaco, durante la presidencia del militar Germn Busch, hay una poltica favorable a los colonos. Para la dcada de 1930, se recalca mucho los debates constitucionales y la propia constitucin de 1938. Para un perodo anterior, el libro estudia las demandas que exigen proteccin a las comunidades y garantas individuales. Trata de explicar la paradoja de un discurso basado en la diferencia insertado en un lenguaje liberal. En ambos ejemplos, se busca mostrar que el Estado y las leyes estn ntimamente ligados a las relaciones del poder; estas, sin embargo, van evolucionado a favor de los indgenas con sus contramarchas. Esto ocurre, segn el libro, desde dos puntos de reflexin: por un lado, que los indgenas fuerzan leyes sociales en favor de s mismos y que, por otro lado, pueden forzar a veces la lectura de la ley de acuerdo a sus posiciones. Desde una lectura desde la historia peruana, aunque hay algunas referencias de vinculaciones de algunos caciques apoderados con el Per, hubiera sido interesante conocer los vnculos que deben haber existido con la poblacin del altiplano peruano. En el libro de Jos Luis Renique, La batalla por Puno(2004), se narra un esquema similar al de los caciques apoderados durante los aos 1920, los del gobierno de Augusto B. Legua. Por los mismos aos del activismo poltico de los caciques apoderados bolivianos se haba formado redes similares en el Per. En Mirages of Transition: The Peruvian Altiplano 1780-1930 (1993), Nils Jacobsen demuestra cmo los estancieros de Puno acumularon tierras a costa de las comunidades indgenas desde mediados del siglo XIX. Para Gotkowitz, la acumulacin de tierras por parte de los hacendados es un fenmeno clave para la accin poltica de los caciques apoderados. S que un libro no debe responder a todas las preguntas; sin embargo, los libros que tratan de las comunidades indgenas en el periodo postcolonial tienen que afrontar siempre un problema: cmo hay que tratar a las comunidades? Es un enigma no del todo esclarecido entre la relacin entre las comunidades indgenas coloniales y las de inicios del siglo XX. Han pasado ms de 100 aos y el mundo rural no es esttico. No hay duda de que el vnculo existi; sin embargo, respecto de la historia de fines del XIX o del XX se trata de una pregunta que queda abierta. En el Per hubo un conjunto de comunidades que se reinventaron a travs de la creacin de municipios. Es la misma apuesta que Antonio Annino hace para Mxico2. Es difcil responder a la pregunta del por qu stas fueron abolidas formalmente as como el cargo de cacique y, sin embargo, persistieron, se recrearon y, en muchos casos, se fragmentaron a lo largo del tiempo. Con respecto a las autoridades indgenas, hubo una fragmentacin del liderazgo bajo el casi exclusivo de los alcaldes de indios al desvanecerse el poder de los kurakas, como lo demuestra Scarlett OPhelan para el caso peruano (1997). Leyendo el libro y revisando las notas, la bibliografa y los agradecimientos, se nota que el trabajo de Gotkowitz ha implicado varios aos de estudios en archivos, bibliotecas y debates en talleres de investigacin y dilogo con sus colegas. El libro muestra un gran manejo de fuentes histricas de diferentes tipos (peticiones, panfletos, juicios civiles y penales, debates parlamentarios, entres otros) con un anlisis muy fino de interpretacin. Se comprueba esto ltimo en particular en el anlisis del significado de los trminos y sus mltiples usos e implicancias. La autora dedica varias pginas para explicar conceptos tales como campesino, cacique, colono, indio, entre otros. Dichos trminos grafican la heterognea y cambiante realidad rural boliviana. Muchas veces, el mismo trmino responde a realidades muy diferentes. Cacique, trmino colonial, es un claro ejemplo de ello. El referente difiere, como ya se ha mencionado, del cacique colonial. De igual modo, el libro muestra una rica historiografa boliviana y norteamericana de los movimientos sociales de la poca estudiada. Consideramos que la obra establece as un dilogo positivo con la historiografa y sabe sacar lo mejor de ella. En pocas palabras, hay un excelente contrapunto entre las fuentes, la historiografa y la propuesta de la autora. Repito lo dicho a lo largo de la presente resea, A Revolution for our Rights nos permite pensar las formas complejas y diversas de empoderamiento de las poblaciones indgenas que, de algn modo, influenciaron en la poltica nacional, as como la manera en que la poltica nacional marc la pauta del comportamiento de las mismas. El libro nos muestra una historia de empoderamiento de la poblacin indgena bastante lejana de la idea comn entre muchos de que los indgenas estaban desvinculados de la problemtica nacional. El libro de Laura Gotkowitz no solo nos ayuda a pensar la historia boliviana sino tambin la historia de muchos de los pases hispanoamericanos con una fuerte poblacin indgena en que el enfrentamiento por la tierra y otros derechos han marcado nuestra historia, nuestro presente y nuestro futuro.
El libro de Laura Gotkowitz titulado La revolucin antes de la Revolucin busca repensar el sentido de la revolucin desde Las luchas indgenas por la tierra y justicia en Bolivia, como indica el subttulo. Incluso el uso o no de la mayscula en revolucin en el ttulo ya indica las posibles denominaciones del mismo nombre. Porque finalmente en Bolivia se pretende que hubo una revolucin y que sta es la nica revolucin. Este es el pensamiento instituido, la versin oficial y escolarizada del acontecer poltico boliviano. Replantear la revolucin, resignificarla en nuestras realidades es finalmente descolonizar ese pensamiento, ese saber y ese poder que viabiliza la cultura nacional y el Estado-nacin, la modernidad y el desarrollo como un destino y futuro, siempre anunciado y, una y otra vez, pospuesto. Descolonizar es desmontarlos como espacio y tiempo nicos, dejar de pretender ser aquellos convidados postergados y subsumidos a la no contemporaneidad del banquete del progreso. Es empezar a pensar con la propia cabeza y hacer con las herramientas y manos que tenemos, colectivamente, multiplicando, pluralizando. Escribe Laura Gotkowitz en la conclusin y eplogo: "Esta revolucin antes de la revolucin -las rebeliones de fines de la dcada de 1940, que, a su vez, estuvieron conectadas con el Congreso Indigenal de 1945 y las redes de caciques apoderados de la dcada de 1920- fue una fuente clave para 1952. Digo esto no slo porque muchas de las ideas y tcticas asociadas a 1947 volvieron a surgir inmediatamente despus de 1952, tambin lo digo debido a la expectativa y temor asociados a un momento que algunos de los propios actores ya consideraban revolucionario. Los lderes del levantamiento de Ayopaya de 1947 hablaban acerca de un gobierno revolucionario que asociaban con el gobierno de Villarroel y el MNR (1943-46). Pese a su ambigedad, los aos de Villarroel fueron una condicin clave de la emergente situacin revolucionaria en Bolivia, pues permitieron que ciertos grupos percibieran una alternativa viable al orden existente"(pg. 369). Esta "revolucin antes de la revolucin", como seala Laura Gotkowitz, no es la tarea de una pugna en la historia de las ideas; el trabajo del historiador a contracorriente es el de la configuracin de aquellas prcticas culturales, sociales y hasta legales como herramientas de contrapoder y autodeterminacin colectiva. Como describe, la autora: "Los reclamos por derechos en los aos pre-revolucionarios tenan, por tanto, poco que ver con el sufragio y mucho ms con los derechos civiles y sociales. Cuando los lderes indgenas y campesinos empleaban ocasionalmente el trmino ciudadano, no lo utilizaban para reclamar derechos al sufragio; lo utilizaban, ms bien, en conjuncin con demandas ms amplias de proteccin, el cumplimiento de las leyes o el fin de toda servidumbre. Dicho esto, los lderes rurales de las dcadas de 1920 y 1940, por supuesto, no ignoraron los derechos y la participacin poltica. En primer lugar y ante todo, exigieron los derechos polticos practicndolos: estableciendo redes supralocales, presentando demandas, encontrndose cara a cara con funcionarios de gobierno, organizando congresos, publicando artculos en sus peridicos propios y en los nacionales, difundiendo leyes, realizando huelgas y, en algunos casos, interviniendo en campaas electorales... Los orgenes culturales y polticos de la revolucin boliviana no slo tienen que ver con ideas sobre derechos, participacin, soberana e igualdad, sino tambin con la manera en la que dichas ideas adquiran determinados significados al ser practicadas". (pg. 368).
La ltima edicin de la Feria del Libro en la ciudad de La Paz tuvo como uno de sus eventos ms destacados la presentacin por parte de Plural de la investigacin de Laura Gotkowitz, La revolucin antes de la Revolucin. Se trata de una traduccin realizada por Hernn Calla de la obra original titulada A revolution for our rights, y que ahora tenemos el privilegio de poder revisar en castellano. Este prolijo trabajo explora las luchas indigeno-campesinas que se dieron en el Occidente de nuestro pas entre 1880 y 1952. El propsito central de la autora es demostrar que la Revolucin de 1952 no slo fue producto de la potencia proletaria y el aporte intelectual de la clase media, sino del rol fundamental que el campesinado jug producto de las demandas y la conciencia Poltica acumuladas durante decenios. Con este propsito, Gotkowitz estudia los principales momentos de articulacin entre las distintas organizaciones campesinas locales (Ley de Ex vinculacin, Guerra Federal, Congreso Indgena, etc.) para as observar la construccin de identidades y proyectos polticos en este movimiento. Asimismo, otorga un especial nfasis a la legislacin agraria, entendiendo que esta fue el elemento central de relacionamiento entre el Estado y las organizaciones indgenas locales, as como de construccin de un proyecto nacional por parte del campesinado. Finalmente, la autora explora a profundidad la relevancia del periodo del Presidente Villarroel, con especial nfasis en el Congreso Indigenal de 1945, proponiendo que el empoderamiento del movimiento indgena durante esta etapa fue fundamental para la posterior fuerza social que tuvo el proceso insurreccional de 1952. Cabe destacar que La revolucin antes de la Revolucin es producto de un riguroso y largo proceso de recopilacin y lectura por parte de Laura Gotkowitz. Esta investigacin rene una amplia gama de fuentes hemerogrficas, boletines, convocatorias, pronunciamientos, leyes, entre otras, as como tambin una extensa variedad de fuentes secundarias, que en determinados temas llega a cubrir la mayor parte de la literatura existente sobre ellos en nuestro pas. Esta investigacin es sin lugar a dudas un gran aporte en el estudio histrico de los movimientos indgenas en nuestro pas. Su anlisis pormenorizado de las dcadas de 1920 y 1940 son especialmente importantes ya que las investigaciones sobre estos periodos en nuestro pas son escasas. Asimismo, su intento por abrir el horizonte de la Revolucin a las insurrecciones indgenas que la anticiparon es ms que aplaudible. Tal vez queda como deuda una profundizacin sobre los hechos del 9 Abril y el proceso posterior, es decir, sobre el rol que jugaron las organizaciones campesinas en el nuevo Estado y las relaciones de poder que se dieron dentro de ste. En todo caso, la obra de Gotkwitz nos abre una serie de preguntas y temas gracias a las cuestiones centrales que su investigacin aborda oportuna y extensamente.
Laura Gotkowitz ha escrito un libro erudito, innovador y frtil. A Revolution for Our Rights es, sobre todo, un trabajo de historiografa que devela cuidadosamente las mltiples trayectorias de los movimientos indgenas y campesinos del altiplano y del valle bolivianos en su lucha por la tierra y sus derechos desde finales del siglo xix hasta mediados del siglo xx. Gotkowitz traza estas trayectorias de manera tal que no se limita a sealar la centralidad de estos movimientos en la historia boliviana algo que se ha hecho ya muchas veces; tambin cuestiona varios lugares comunes de las ciencias sociales bolivianas, matiza mitos y metforas recurrentes en los estudios sobre Bolivia y seala varios vnculos opacados por la historiografa. Basndose en una revisin exhaustiva de archivos y documentos que incluyen correspondencia, casos judiciales, actas congresales, panfletos, peridicos, documentos oficiales, fotografas y una enorme bibliografa que cuenta con ms de cuatrocientos ttulos, Gotkowitz reconstruye ntidamente fragmentos de un perodo de la vida poltica boliviana turbulento y complejo. En la primera parte del libro (1880-1932), Gotkowitz narra las tensiones entre un Estado que se pretenda nacional y liberal y las masas indgenas y campesinas que vivan segn otra lgica y bajo otras instituciones. En el texto seala las lgidas tensiones entre las lites liberales y los movimientos campesinos e indgenas.2 En las primeras se intenta eliminar infructuosamente a la comunidad como unidad poltica y jurdica; se hace un diagrama preciso de las redes polticas multiregionales y plurilinges que construyeron los lderes indgenas para resistir la toma de tierras, recuperar territorios perdidos y conseguir del Congreso Nacional proteccin y garantas.3 Se seala la manera en que estos lderes utilizaron muchas veces la legalidad del rgimen liberal a su favor, exigiendo el reconocimiento tcito de sus formas de gobierno autnomas, interpretando la ley a su manera y entendiendo las garantas individuales slo en el contexto de la comunidad. En la segunda parte del libro (1932-1952), Gotkowitz expone las nuevas oportunidades que se abrieron para los movimientos indgenas y campesinos con la derrota en la Guerra del Chaco y la cada del proyecto liberal. Muestra cmo los jvenes militares intentaron forjar alianzas con los movimientos indgenas y campesinos otorgndoles una serie de pequeas ventajas como la prohibicin del trabajo forzado, el derecho a huelga y a la sindicalizacin.5 Apunta la manera en que los movimientos aprovecharon estas ventajas en un contexto de decadencia econmica de las haciendas y de prdida de fuerza poltica de los hacendados; revela la manera como el Gobierno de Villarroel intent sin xito convertir a los indgenas y campesinos en mestizos;7 ilustra las consecuencias profundas y duraderas del Congreso Indigenal Boliviano de 1945, entre ellas la abolicin explcita del trabajo forzado;8 seala la lgica del ciclo de revueltas de 1947 y muestra la forma en la que estas revueltas una revolucin en proceso se engarzaron con la Revolucin de Abril de 1952 y la impactaron.10 Hay tres razones para leer A Revolution for Our Rights. Primero, el libro discute temas de la historiografa boliviana y arroja nuevas luces. Segundo, seala la vieja data de varios de los grandes temas polticos que se discuten hoy en Bolivia. Y, tercero, podra inspirar nuevas reflexiones en las ciencias sociales bolivianas. Vamos por partes. A lo largo del libro, Gotkowitz polemiza con parte de la historiografa referida a la Revolucin de 1952. Por una parte, discute con la corriente que sostiene, grosso modo, que la participacin indgeno-campesina en la Revolucin de 1952 fue prcticamente nula y que las revueltas y ataques a las haciendas posteriores a abril de 1952 se debieron ms al efecto de la agitacin en el campo por parte de los miembros del mnr que a una iniciativa de los pueblos indgenas y campesinos. Por otra parte, critica la corriente que sostiene que la accin rural correspondi solamente a los pequeos propietarios quechuas y mestizos del Valle cochabambino y no a los aymaras del altiplano. Gotkowitz muestra que a pesar de que la actividad poltica de los movimientos indgenas y campesinos se haba reducido despus de la represin desatada contra ellos en 1947, y a pesar de que estos movimientos haban estado ausentes en la guerra civil de tres das que condujo al mnr a la toma del poder, la actividad en el campo boliviano, tanto en el valle como en el altiplano, no haba cesado. De hecho termin desbordndose con la desaparicin del poder que respaldaba a los terratenientes y provoc la dinmica de toma de tierras y violencia contra los gamonales que oblig al gobierno del mnr a buscar maneras de canalizarla y, despus, de controlarla. Como Gotkowitz explica, los movimientos indgenas y campesinos tenan una organizacin intrarregional y multilinge previa, un discurso bien articulado con expectativas y fines claros y una experiencia en insurrecciones que les permiti aprovechar con rapidez la Revolucin de 1952 e imprimirle una dinmica propia. De acuerdo la autora: aunque es imposible decir que la revolucin no hubiera triunfado si no fuera por los movimientos de los aos cuarenta, se puede y se debe decir que otra revolucin, una revolucin rural, estaba ya en proceso cuando el movimiento urbano encabezado por el mnr derrot al ejrcito nacional en 1952 (p. 1). Es decir que los motores de la revolucin nacional no fueron solamente las exigencias reformistas y de clase, sino tambin las antiguas exigencias de los indgenas y campesinos bolivianos por su tierra y sus derechos. A Revolution for Our Rights tambin puede leerse desde la ciencia poltica como un estudio de la manera en que las transformaciones de las estructuras de oportunidad11 permitieron que un grupo subalterno aumentase sus mrgenes de accin y fuera capaz de obtener conquistas notables. Resulta evidente que la Guerra Federal de 1900, el Socialismo Militar y la Revolucin de 1952 modificaron las posibilidades de los movimientos indios y campesinos y les permitieron ganar terreno. (Para el futuro queda la reflexin acerca de las causas de que slo hasta el da de hoy hayan podido estos movimientos hacerse con el poder; muy probablemente la clave est en su capacidad de forjar alianzas con otros grupos sociales y de producir un discurso hegemnico, ausentes durante la mayor parte del siglo xx.) Adems de discutir con la historiografa sobre Bolivia, el libro seala que varios temas de la poltica boliviana actual tienen sus orgenes muy atrs. Por ejemplo, la discusin sobre la universalidad de la ley una cuestin muy presente en la esfera pblica boliviana actual podra rastrearse, por ejemplo, hasta 1927, ao en el que el Ministro de Educacin del presidente Juan Bautista Saavedra (1870-1939) escriba que era necesario revivir al virrey Toledo porque slo l haba sido capaz de armonizar las leyes y tradiciones espaolas e indgenas (p. 4). En aquellos aos, las autoridades educativas y judiciales consideraban seriamente la posibilidad de que la educacin y la justicia fuesen diferentes para los indios y los no indios, porque los primeros necesitaban se pensaba medidas especiales que les permitieran emanciparse. Debido a la resistencia contra la toma de tierras y las constantes denuncias contra las autoridades locales que presentaban las comunidades indgenas, la cuestin se traslad al Congreso Nacional, donde se discuti una y otra vez la necesidad de leyes que protegieran a los indgenas de los abusos de las autoridades locales. Por supuesto, haba posiciones encontradas al respecto, y aunque esta cuestin no lleg a resolverse en aquel momento, ha reaparecido intermitentemente hasta hoy. En 1945, Hernn Siles Suazo (194-199) quien sera presidente de Bolivia propona una justicia especial que reconociera los usos y costumbres indios. La ley no se aprob debido a los problemas que acarrearan la demarcacin de los lmites jurisdiccionales y la dificultad de establecer fronteras tnicas claras Pero Siles Suazo no poda imaginar que ms de sesenta aos despus se aprobara en Bolivia una Constitucin Poltica que reconocera el pluralismo jurdico. La definicin de los lmites y las fronteras ha comenzado a precisarse ya, no sin problemas, a medida que la nueva Constitucin va materializndose en leyes, reglamentos e instituciones. Pero haba otra razn para considerar la posibilidad de dos o ms rdenes legales coexistentes en el territorio nacional. Los recurrentes abusos de las autoridades locales provocaban que los movimientos indios y campesinos no otorgaran al Estado boliviano por lo menos al Estado inmediato legitimidad alguna y se valieran de sus propias autoridades, los caciques apoderados, primero, y los alcaldes mayores, despus, para dialogar con el Congreso y el presidente. Esto oblig as a las altas autoridades a que aun de manera tcita reconocieran validez a una institucionalidad paraestatal. La tercera razn para leer el libro es que podra provocar reflexiones frescas en las ciencias sociales y en la filosofa poltica boliviana. El libro impresiona gratamente porque sus descripciones especficas, detalladas y cuidadosas acerca de las estrategias de los movimientos indgenas y campesinos lo alejan de las reificaciones culturales tan en boga en Bolivia. Ac est claro que la cultura y la identidad tnica estn en constante construccin y redefinicin, y que las relaciones interculturales son siempre plurales y de muchas direcciones. Ejemplo de ello son, por ejemplo, estos comentarios que hace la autora a un boletn que circul en el Congreso Indigenal de 1945, en el que los representantes indgenas intercalaban: demandas por tierra y derechos laborales con promesas de servir mejor a Bolivia a travs de la educacin, el deporte, el servicio militar y la modernizacin de la agricultura. Los representantes exigan respeto por las culturas indgenas al mismo tiempo que profesaban amor por la patria [] no supriman los reclamos por la tierra comunal, [pero] tampoco rechazaban la modernizacin o el bilingismo a favor de culturas indgenas puras. [pp. 207-208] Este no es un libro, entonces, sobre unos indios y unos campesinos que no queran cambiar y que, por eso mismo, hicieron una revolucin. Es un libro sobre unos indios y unos campesinos que queran, entre otras cosas, acabar con su estado de explotacin, vivir mejor y cambiar sin perderse a s mismos; y por eso hicieron una revolucin. Ahora bien, despus de los elogios, se hace necesario decir que al leer A Revolution for Our Rights se echa en falta un poco de teora. Un ejemplo: el trmino revolucin presente ya en el ttulo de la obra se usa con excesiva laxitud sin definirlo en ningn momento. El libro es ciertamente riqusimo, pero se trata de un caso explorado con tanto detalle que de l, por s slo, es difcil obtener generalizaciones vlidas para otros pases, salvo aquellas que la autora encuentra en las diferentes relaciones entre los Estados latinoamericanos y los movimientos indgenas. Quiz esto es pedirle demasiado a un trabajo que no tiene ese tipo de ambiciones, pero es necesario advertir al lector que no se trata de un libro que intente insertar la exposicin en una macroteora o que busque sustentar hiptesis generalizables.12 Hay que decir tambin que la cantidad de informacin y narraciones de las que est compuesto A Revolution for Our Rights provoca que algunos captulos tiendan a veces a la digresin, lo que hace difcil encontrar el hilo conductor. En estos casos, se extraan algunas tablas y diagramas que ayuden al lector a no extraviarse. Se extraa tambin conclusiones que sinteticen los argumentos postulados. Hechas estas pequeas crticas, queda slo decir que el estudioso encontrar en A Revolution for Our Rights un libro de consulta valioso, materia prima para futuras investigaciones. El historiador disfrutar de un trabajo realizado con muchsima pulcritud y el lector interesado en Bolivia podr leerlo casi sin tropiezos, disfrutando de los relatos principales pero tambin, entre otras muchas cosas, de las exquisitas descripciones de la micropoltica de los mercados de abasto de Cochabamba o de la economa de las haciendas del Valle Alto a mediados del siglo pasado.