El arte conceptual, tambin conocido como idea art, es un movimiento artstico en
el que las ideas son un elemento ms importante que el objeto o su representacin fsica. La idea de la obra prevalece sobre sus aspectos formales, quedando la resolucin final de la obra como mero soporte. Varios autores hablan del arte contemporneo como un arte post-conceptual. El arte conceptual como movimiento emergi a la mitad de los aos sesenta, en parte como una reaccin en contra del formalismo que haba sido articulado por el influyente crtico Clement Greenberg. Sin embargo, es comn situar su origen en los ready-mades que el artista francs Marcel Duchamp realiz en las dcadas de 1910 y 1920, en los cuales la obra artstica ya no es interpretada como un objeto de contemplacin fabricado por la mano de su creador, sino como un objeto de pura especulacin intelectual. En contexto inmediato del arte conceptual es el de EEUU y Europa tras la II Guerra mundial, al que hay que aadir artistas de otros pases en Asia y Suramrica. Destaca el compositor estadounidense John Cage con sus obras experimentales, y Robert Rauschenberg y Jasper Johns, que transformaron la pintura incluyendo objetos cotidianos y eventos fortuitos. En Japn podemos mencionar las acciones artsticas del grupo Gutai. En Francia e Italia, Yves Klein y Piero Manzoni respectivamente desarrollaron prcticas artsticas que contribuyeron a sentar las bases del arte conceptual. Los medios ms empleados en el arte conceptual son el texto, la fotografa, la performance y el vdeo. En ocasiones se reduce a un conjunto de instrucciones indicando cmo crear una obra o a la documentacin de un evento; la idea tras el arte es ms importante que el artefacto en s. 1960: La accin de Yves Klein llamada Un Paso al Vaco en el que intenta volar dando un paso hacia afuera de una ventana. Klein dijo: "El artista debe de crear una nica obra de arte, l mismo, constantemente." 1960: El artista Stanley Brown declara que todas las tiendas de zapatos de msterdam constituyen la exposicin de sus obras. En Vancouve, Iain e Ingrid Baxter de la N.E. Thing Co. exhibieron los muebles de un departamento de cuatro cuartos envueltas en bolsas de plstico. 1961 Wolf Vostell Cityrama, en Colonia era el primer Happening en Alemania.
1961: Robert Rauschenberg envi un telegrama a la Galera Iris Clert que deca: 'Este es un autorretrato de Iris Clert si yo lo digo.' como su contribucin a la exposicin de retratos que se estaba convocando en la galera.. 1961: Piero Manzoni exhibe su Mierda de Artista, latas que supuestamente contienen sus heces fecales. Pone las latas en venta por su peso en oro. Tambin vende su aliento (contenido en globos) como Cuerpos de Aire, y firma los cuerpos de la gente, declarndolos obras de arte vivientes por todo el tiempo o por periodos especficos. (Esto dependa de cuanto estaban preparados para pagar). Marcel Broodthaers y Primo Levi estaban entre las designadas 'obras de arte'. 1962: FLUXUS Internationale Festspiele Neuester Musik en Wiesbaden con, George Maciunas, Joseph Beuys, Wolf Vostell, Nam June Paik y otros. 1962: Christo y Jeanne-Claude exhiben Cortina de Hierro. Esta consiste en una barricada de barriles de petrleo en una calle estrecha de Pars que caus mucho desorden de trfico. El trabajo no era la barricada en s sino el trfico provocado. 1962: Yves Klein presenta la Zona de Sensibilidad Pictrica Inmaterial en varias ceremonias en los bancos del Ro Sena. Ofrece vender su propia 'sensibilidad pictrica' (fuera esto lo que fuera, Klein no lo defini) a cambio de una hoja de oro. En estas ceremonias el comprador entregaba la hoja de oro a cambio de un certificado. Como la sensibilidad de Klein era inmaterial, se le peda al comprador que quemara el certificado mientras que Klein arrojaba la mitad de la hoja de oro en el Sena. (Hubo siete compradores) 1962: Piero Manzoni cre La Base del Mundo, exhibiendo, de esta manera, el planeta entero como una obra de arte.