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La abolicin del hombre

C. S. Lewis
En este pequeo libro, Lewis estudia la ideologa que
se encuentra detrs de algunos textos escolares: al
relativismo (en todos los planos, pero sobre todo el
plano tico) opone la cosmovisin del hombre
tradicional.
Consta de tres captulos seguido de un apndice donde
se recopilan ejemplos del Tao (la ley natural) de
diversas culturas y pocas. Ac se presenta el texto
completo del primer captulo, con pequeos recortes.
La obra ha sido editada recientemente en espaol por la
editorial Andrs Bello.
1. HOMBRES SIN PECHO
Dudo que prestemos suficiente atencin a la importancia que tienen los textos escolares bsicos.
Tal es el motivo que me ha llevado a elegir como punto de partida de estas conferencias un
pequeo libro de lenguaje destinado a "nios y nias que cursan sus ltimos aos de escuela". No
creo que las intenciones de los autores (haba dos) fueran malas, y les debo, a ellos o a su editor,
algn agradecimiento por haberme enviado un ejemplar de cortesa. Al mismo tiempo, nada
bueno puedo decir de ellos. Y quedamos en una situacin bastante difcil. No quiero poner en
ridculo a dos modestos profesores que hacan lo mejor que podan; pero tampoco puedo guardar
silencio ante lo que creo la verdadera tendencia de su obra. Por lo tanto, he decidido ocultar sus
nombres. Llamar Gayo y Tito a estos dos seores, y a su obra, El libro verde. Pero les aseguro
que este libro existe y que lo tengo en mi biblioteca.

En el segundo captulo, Gayo y Tito citan la conocida historia de Coleridge en la cascada.
Recordemos que haba dos turistas presentes: uno la llam "sublime" y el otro, "linda"; y que
Coleridge mentalmente aprob el primer juicio y rechaz con disgusto el segundo. Gayo y Tito
opinan lo siguiente:
"Cuando el hombre dijo Esto es sublime, pareca referirse a la cascada ... En realidad ... no
estaba hablando de la cascada, sino de sus propios sentimientos. En efecto, lo que estaba
diciendo en realidad era Tengo ciertos sentimientos, asocados en mi mente a la palabra
'sublime'... .
He aqu varios temas bastante profundos, tratados un poco a la ligera. Pero los autores an no
han terminado. Aaden:
"Esta confusin est siempre presente en el lenguaje, en el uso habitual que hacemos de l.
Parecemos estar diciendo algo muy importante sobre una cosa y, en realidad, slo
decimos algo sobre nuestros propios sentimientos".
El estudiante que lea ese fragmento en El libro verde creer dos proposiciones:
Primero, que todas las frases que contienen un predicado de valor son afirmaciones o
negaciones acerca del estado emocional del hablante.
Segundo, que todas estas afirmaciones y negaciones carecen de importancia.
Es cierto que Gayo y Tito no se extienden sobre ello en esa forma. Slo se refirieron a un
predicado especfico de valor (sublime) como una palabra que describe las emociones del
hablante. Dejan a los alumnos la tarea de aplicar por s mismos este anlisis a todos los
predicados de valor, y no sitan obstculo alguno en su camino que les dificulte hacerlo. Los
autores quiz desean, quiz no, tal generalizacin de su enfoque: puede que nunca en su vida se
hayan concedido cinco minutos para pensar seriamente el problema. No me interesa lo que
deseaban, sino el efecto que su libro inevitablemente tendr en la mente del estudiante.
De la misma manera, tampoco han dicho que los juicios de valor carezcan de importancia. Sus
palabras son que 'Parecemos estar diciendo algo muy importante' sobre las cosas, cuando en
realidad, 'solamente decimos algo sobre nuestros propios sentimientos'.
Ningn estudiante ser capaz de resistirse a la influencia que puede ejercer sobre l esa palabra
'solamente'. Desde luego, no quiero decir que de esta lectur har una inferencia consciente a
una teora filosfica general de que todos los valores son subjetivos y triviales. El poder mismo
de Gayo y Tito depende de que estn tratando con un nio; un nio que cree estar estudiando su
tarea de lenguaje y que ni siquiera sospecha que la tica, la teologa y la poltica estn en
juego. No le estn inculcando una teora, sino un supuesto; un supuesto dentro de diez aos -ya
olvidado su origen e inconsciente su presencia- lo condicionar para adoptar una posicin
determinada en una controversia que nunca advirti que fuera tal. Los mismos autores, sospecho,
apenas saben lo que le estn haciendo al nio, y ste tampoco puede saberlo.
Antes de considerar las credenciales filosficas de la posicin que Gayo y Tito han adoptado
acerca del valor, quisiera presentar los resultados prcticos que dicha posicin tiene en los
procedimientos educacionales de los mismos autores.
En el captulo cuatro, citan un anuncio ridculo de un crucero de placer y proceden a inocular a
sus alumnos contra ese tipo de redaccin. El anuncio nos informa que los que compren pasajes
para este crucero 'atravesarn el Mar Occidental donde naveg Drake de Devon',
'aventurndose tras los tesoros de las Indias', y que tambin regresarn a casa con un 'tesoro' de
'momentos dorados' y de 'fulgurantes colores'. Sin duda, es mala forma de escritura: una
explotacin trivial de las emociones de asombro y placer que se siente al visitar lugares
vinculados a la historia o la leyenda.
Si Gayo y Tito hubieran trabajado con seriedad y ensearan a sus lectores (como lo prometieron)
el arte de la composicin literaria, deban haber comparado este anuncio con pasajes de grandes
escritores en los cuales esta misma emocin estuviera bien expresada, y luego tendran que haber
mostrado en qu consistan las diferencias. Podran haber usado el famoso fragmento de
Johnson, en Western Islands, que concluye: 'Poco hay que envidiar en un hombre cuyo
patriotismo no se fortaleciera en la planicie de Maran o cuya piedad no aumentara entre las
ruinas de lona'. Podran haber considerado el pasaje de The Prelude -'Peso y poder, poder que
creca con el peso'- donde Wordsworth. describe esa primera vez que vislumbr la total
antigedad de Londres. Una leccin que presentara dicha literatura junto al anuncio publicitario,
y que realmente discriminara entre lo bueno y lo malo, habra sido digna de ensearse. Habra
tenido alguna sangre y savia -los rboles del conocimiento y de la vida creciendo juntos-.
Tambin habra tenido el mrito de ser una leccin de literatura: un tema sobre el que Gayo y
Tito, a pesar del propsito manifestado, son curiosamente modestos.
Lo que en realidad hacen es indicar que la lujosa motonave no navegar verdaderamente por
donde lo hizo Drake, que los turistas no tendrn aventuras, que los tesoros con los cuales
regresen sern slo de naturaleza metafrico, y que un viaje a Margate podra proporcionar "todo
el placer y el descanso" que requeran.
Todo esto es muy cierto: talentos inferiores a los de Gayo y Tito habran bastado para
descubrirlo. Lo que no advirtieron, o no les interes, es la posibilidad de aplicar un tratamiento
muy similar a mucha buena literatura que se ocupa de la misma emocin. Despus de todo, qu
puede aadir, en lgica pura, la historia del temprano cristianismo britnico a los motivos de
piedad tal como se dan en el siglo dieciocho? Por qu la posada de Wordsworth tiene que ser
ms cmoda o el aire de Londres ms saludable slo porque Londres ha existido durante tan
largo tiempo? O, si en efecto hay algn obstculo que impida que un crtico desacredite a
Johnson y a Wordsworth (y a Lamb, y a Virgilio, y a Thomas Browne, y a Walter de la Mare) en
la misma forma en que El libro verde desacredita el anuncio, tampoco Gayo y Tito dan a sus
lectores estudiantes la ms mnima ayuda para que lo descubran.
De este pasaje, el estudiante no aprender absolutamente nada de literatura. Lo que s aprender
bastante rpido, y quiz de manera indeleble, es la creencia de que todas las emociones
provocadas por asociaciones parciales son de suyo contrarias a la razn y despreciables. No
habr aprendido que existen dos formas de ser inmunes a anuncios de este tipo; que no surten
ningn efecto ni en los que estn por encima de ellos, ni en los que estn por debajo: ni en el
hombre verdaderamente sensible, ni en el mero simio con pantalones que nunca ha podido
concebir el Atlntico como algo mas que unos millones de toneladas de agua salada fra.
Pues hay dos tipos de hombre a los que ofrecemos en vano falsos discursos sobre el patriotismo
y el honor: uno es el cobarde; el otro, el hombre honorable y patriota. Nada de esto se presenta al
nio. Por el contrario, se lo alienta a que rechace la atraccin del 'Mar Occidental', y ello sobre la
peligrosa base de que, al hacerlo, demostrar que es un conocedor a quien no se puede
estafar. Gayo y Tito, sin ensearle nada de letras, han privado a su alma, mucho antes de que
est en edad de elegir, de la posibilidad de tener algunas experiencias que pensadores con ms
autoridad han estimado generosas, fructferas y humanas.
Sin embargo, no se trata slo de Gayo y Tito. En otro librito, a cuyo autor llamar Orbilio, se
realiza la misma operacin y con el mismo anestsico general. Orbilio elige desacreditar un
fragmento ridculo acerca de caballos, en que se alaba a estos animales por ser 'los sirvientes
voluntarios' de los primeros colonos en Australia. Y cae en la misma trampa que Gayo y Tito.
Nada dice de Ruksh y Sleipnir ni de los llorosos corceles de Aquiles, ni del caballo de guerra del
Libro de Job -ni siquiera del Hermano Rabito ni de Pedro Conejo- ni de la piedad prehistrica
del hombre por 'nuestro hermano el buey'; nada, en fin, de todo lo que ha significado el trato
semiantropomrfico de las bestias en la historia humana ni de la literatura en que halla expresin
noble o aguda.
Tampoco se refiere a los problemas de la psicologa animal tal como los considera la ciencia. Se
conforma con explicar que los caballos no estn, secundum litteram interesados en la expansin
colonial. Esta informacin es, en realidad, la nica que entrega a sus alumnos. No les explica por
qu la composicin es mala, cuando otras, pasibles de la misma crtica, son buenas. Y mucho
menos aprenden de los dos tipos de hombre que, respectivamente, son impermeables a este tipo
de escritura o pueden ser afectados por ella: el que de verdad conoce y ama a los caballos, no con
ilusiones antropomrficas, sino con amor comn; y el irredimible imbcil urbano para quien un
caballo es slo un anticuado medio de transporte. Habrn perdido alguna posibilidad de
encontrar placer en sus propias jacas y perros; habrn recibido algn incentivo hacia la crueldad
o la negligencia; y se les habr introducido en la mente algo de la tendencia a solazarse en su
propia astucia. Esa habr sido su clase de lenguaje del da, aunque de lenguaje no han aprendido
nada. Se los ha despojado silenciosamente de otra pequea porcin de la herencia humana antes
de que tuvieran edad para entender.
Hasta ahora, he supuesto que profesores como Gayo y Tito no comprenden del todo lo que estn
haciendo ni es su intencin producir las consecuencias de largo alcance que de hecho producen.
Hay, por cierto, otra posibilidad. Lo que he llamado (suponindolos partcipes de un determinado
sistema tradicional de valores) el "simio con pantalones" y el "imbcil urbano" pueden ser
precisamente el tipo de hombre que de verdad desean producir. Las diferencias entre nosotros
pueden ser completas. Es posible que Gayo y Tito realmente sostengan que los sentimientos
humanos comunes acerca del pasado, de los animales o de las grandes cataratas son contrarios a
la razn, despreciables, y que se los debera erradicar. Quiz su intencin es borrar los valores
tradicionales y comenzar con un conjunto nuevo. Esta posicin se analizar ms adelante. Si tal
es la postura que sostienen Gayo y Tito, debo, por el momento, conformarme con sealar que es
una posicin filosfica, y no literaria. Al incluirla en su libro, han sido injustos con el padre o el
director que compra y obtiene la obra de filsofos aficionados cuando esperaba la de gramticos
profesionales. Cualquiera se molestara si su hijo regresara del dentista con los dientes intactos y
la cabeza atestada de los obiter dicta del dentista sobre el bimetalismo o la teora de Bacon.
No obstante, dudo que Gayo y Tito realmente hayan planificado propagar su filosofa so pretexto
de ensear literatura. Creo que cayeron en esto por las siguientes razones:
En primer lugar, la crtica literaria es difcil, y lo que en realidad hacen es mucho ms fcil.
Explicar por qu un mal anlisis de una emocin humana bsica es mala literatura, si excluimos
los ataques que ponen en duda la emocin en s, es algo muy difcil. Incluso me parece que A.
Richards, el primero que enfrent con seriedad el problema de lo malo en la literatura, fracas.
En cambio, desacreditar la emocin basndose en un racionalismo trivial, es cosa que est al
alcance de cualquiera.
En segundo lugar, creo que Gayo y Tito, con toda honestidad, pueden haber comprendido mal la
apremiante necesidad educacional del momento. Ven cmo el mundo en torno est regido por
propaganda emocional, han aprendido de la tradicin que la juventud es sentimental, y concluyen
que lo mejor sera fortalecer la mente de los jvenes contra las emociones. Mi propia experiencia
de profesor indica lo contrario. Por cada alumno que proteger de un leve exceso de sensibilidad,
hay tres que despertar del estupor de la fra vulgaridad. El deber del educador moderno no es
talar selvas, sino regar desiertos. La defensa adecuada contra los sentimientos falsos es
inculcar sentimientos justos. Si no alimentamos la sensibilidad de nuestros alumnos, slo los
convertimos en presa ms fcil del propagandista. Pues la hambrienta naturaleza se vengar, y un
corazn duro no es proteccin infalible contra una cabeza blanda.
Sin embargo, hay una tercera razn, ms profunda, para el procedimiento que adoptan Gayo y
Tito. Pueden estar dispuestos a admitir que una buena educacin debera construir algunos
sentimientos mientras destruye otros. Pueden intentarlo. Pero es imposible que lo logren. Hagan
lo que hagan, el aspecto destructor de su trabajo, y slo l, tendr efecto realmente. En orden a
aprehender claramente esta necesidad debo, por un momento, hacer una digresin que me
permita mostrar que aquello que se puede llamar la posicin educacional de Gayo y Tito es
diferente de la de todos sus predecesores.
Hasta hace muy poco todos los profesores, e incluso todos los hombres, crean que el universo
era tal que determinadas reacciones emocionales nuestras podan ser congruentes o
incongruentes con l; crean, de hecho, que los objetos no slo reciban, sino que podan
merecer nuestra aprobacin o desaprobacin, nuestra reverencia o desprecio.
Sin duda, Coleridge concordaba con el turista que llam sublime a la catarata y discrepaba del
que la llam linda porque pensaba que la naturaleza inanimada era tal que ciertas respuestas ante
ella podan ser ms "justas" o "pertinentes" o "apropiadas" que otras. Y crea (con razn) que
los dos turistas pensaban lo mismo. La intencin del que llam sublime a la catarata no era
simplemente describir sus propias emociones: tambin afirmaba que el objeto mereca estas
emociones. Si no fuera por esta afirmacin, no habra nada con qu estar de acuerdo o en
desacuerdo. Estar en desacuerdo con la frase 'Esto es bello', si estas palabras slo describieran
los sentimientos de una persona, sera absurdo: si hubiera dicho 'Me siento mal', Coleridge no
habra contestado 'No; yo me siento bastante bien'.
Shelley asume la misma posicin cuando, tras comparar la sensibilidad humana con una lira
elica, aade que se diferencia de una lira comn porque posee un poder de 'ajuste interno' que
le permite 'acomodar sus cuerdas a los movimientos de aquello que las toca'. 'Puedes ser
un hombre honrado -pregunta Traherne- a menos que seas justo en otorgar a las cosas la
estimacin que les es debida? Todas las cosas se hicieron para ser nuestras y nosotros para
apreciarlas segn su valor'.
San Agustn define la virtud como ordo amoris, la ordenada condicin de los afectos en que se le
otorga a cada objeto el tipo y grado de amor que le corresponde. Aristteles dice que el fin de la
educacin es conseguir que el alumno tenga predilecciones y aversiones por lo que corresponde:
Cuando llega la edad del pensamiento reflexivo, el alumno que se ha ejercitado de esta forma en
'afectos ordenados' o 'sentimientos justos' descubrir con facilidad los primeros principios de
la tica; pero el hombre corrupto nunca los podr ver y no podr progresar en esta ciencia.
Platn ya haba dicho lo mismo: En un principio, el pequeo animal humano no tendr las
respuestas exactas. Se le debe ejercitar para sentir placer, predileccin, aversin y odio por las
cosas que realmente son placenteras, agradables, desagradables y odiosas. En La Repblica, el
joven bien educado es el 'que vera con mayor claridad cualquier error en trabajos mal hechos de
un hombre o en obras mal terminadas de la naturaleza; con justa aversin culpara y odiara lo
feo incluso desde sus primeros aos, y hara entusiastas alabanzas a lo bello, recibindolo en el
alma y alimentndose con ello, para convertirse en un hombre de buen corazn. Todo esto antes
de encontrarse en edad de razonar; de modo que cuando finalmente llegue a l la Razn,
entonces, educado de esta forma, estrechar sus manos para darle la bienvenida y reconocerla, ya
que percibe su afinidad con ella'.
En el primer hindusmo, la conducta humana que se puede llamar buena consiste en la
conformidad con (o casi participacin en) la Rta, ese gran ritual o modelo de la naturaleza y de la
sobrenaturaleza, que se revela del mismo modo en el orden csmico, en las virtudes morales y en
el ceremonial del templo. Constantemente se identifica la rectitud, la correccin, el orden, la Rta,
con la satya o la verdad, la correspondencia con la realidad. Tal como Platn dice que el bien
est ms all de la existencia, y Wordsworth que por la virtud las estrellas son fuertes, los
maestros hindes dicen que los dioses mismos nacen de la Rta y la obedecen.
Tambin los chinos hablan de algo grande (lo ms grande), que llaman el Tao. Es la realidad
ms all de toda calificacin, el abismo que era antes que el Creador mismo. Es la Naturaleza, el
Camino, el Sendero. Es el Camino por donde avanza el universo, el Camino de donde todo
eternamente surge, silencioso y tranquilo, al espacio y al tiempo. Tambin es el Camino que todo
hombre debe hollar imitando esa progresin csmica y supercsmica, conformando todas las
actividades con ese gran ejemplo. "En el ritual -dicen las Analectas- se privilegia la armona
con la Naturaleza".

De manera similar los antiguos judos alaban la Ley por ser 'verdadera'.
En adelante, y por razones de brevedad, llamar a todas las formas de esta concepcin -platnica,
aristotlica, estoica, cristiana y oriental- simplemente 'el Tao'. A muchos, algunas de sus
versiones quiz puedan parecerles extraas o incluso mgicas. Pero todas tienen en comn algo
que no podemos olvidar: la doctrina del valor objetivo, la conviccin en que ciertas actitudes
son realmente verdaderas, y otras realmente falsas, respecto de lo que es el universo y somos
nosotros. Los que conocen el Tao pueden sostener que llamar encantadores a los nios o
venerables a los ancianos no es slo registrar un hecho psicolgico acerca de momentneas
emociones parentales o filiales, sino reconocer una cualidad que nos exige una determinada
respuesta, respondamos o no de este modo. Yo no disfruto de la compaa de nios pequeos;
pero, como hablo desde el Tao, reconozco esto como un defecto mo, de la misma forma en que
otro hombre puede reconocer que carece de odo musical o es daltnico.
En esta concepcin, nuestras aprobaciones y desaprobaciones son entonces reconocimientos de
valor objetivo o respuestas a un orden objetivo y, por lo tanto, los estados emocionales pueden
estar en armona con la razn (cuando sentimos agrado por lo que se debe aprobar) o no (cuando
advertimos que algo nos debera producir agrado, pero no lo podemos sentir). Ninguna emocin
es, en s, un juicio; en este sentido, todas las emociones y sentimientos son a-lgicos. Pero
pueden ser razonables o irrazonables segn estn o no estn de acuerdo con la Razn. El
corazn nunca reemplaza a la cabeza; pero puede, y debe, obedecerla.
A todo esto es contrario el mundo de El libro verde. En l, la posibilidad misma de que un
sentimiento sea razonable -o no razonable- se ha excluido desde el principio. Pues algo slo
puede ser razonable o no razonable si se conforma o no con otra cosa. Decir que la catarata es
sublime implica decir que nuestra emocin de humildad es apropiada o se ordena segn la
realidad y, de este modo, implica hablar de algo adems de la emocin (como decir que un
zapato calza bien no es hablar slo de los zapatos, sino tambin de los pies). Pero esta referencia
a algo ms all de la emocin es lo que Gayo y Tito excluyen de cada frase que contiene un
predicado de valor. Esas afirmaciones, segn ellos, slo se refieren a la emocin. Entonces la
emocin, considerada por s sola, no puede estar de acuerdo o en desacuerdo con la Razn. Es
irracional; no como lo es un paralogismo, sino como lo es un hecho fsico: ni siquiera se eleva a
la dignidad de error. Desde esta perspectiva, el mundo de los hechos, sin indicio alguno de
valor, y el mundo de los sentimientos, sin indicio alguno de verdad o falsedad, justicia o
injusticia, se enfrentan, y ningn encuentro es posible.
Por lo tanto, el problema educacional es totalmente distinto segn se est dentro o fuera del Tao.
Para los que estn dentro, la tarea consiste en ejercitar en el alumno aquellas respuestas que son
de por s apropiadas, sin importar si alguien las est o no las est dando; ejercitar precisamente
aquellas respuestas en cuyo ejercicio consiste la naturaleza del hombre.
Los que estn fuera, si son lgicos, deben considerar que todos los sentimientos son igualmente
no racionales, meras nieblas entre nosotros y los objetos reales. Como resultado, deben decidir
eliminar cuanto sea posible los sentimientos de la mente del alumno; o inculcar ciertos
sentimientos por razones que no tienen relacin alguna con su 'Justicia' o 'pertinencia intrnseca'.
Este ltimo camino los compromete en la dudosa tarea de crear en otros por 'sugerencia' o por
conjuro, un espejismo que su propia razn ya ha disipado.
Quiz esto quede ms claro si consideramos un caso concreto. Cuando un padre romano le deca
a su hijo que era dulce y apropiado (dulce et decorum) morir por la patria, crea en lo que deca.
Le comunicaba a su hijo una emocin que l comparta, y que crea estaba de acuerdo con el
valor que su juicio discerna en una muerte noble. Le daba a su hijo lo mejor que tena, dndole
de su espritu para humanizarlo como le haba dado de su cuerpo para engendrarlo. Pero Gayo y
Tito no pueden creer que al llamar dulce y apropiada a esta muerte se est diciendo 'algo
importante acerca de algo'. Su propio mtodo de crtica se volvera en su contra si lo intentaran.
Pues la muerte no es algo que se come y, por lo tanto, no puede ser dulce en sentido literal, como
tambin es muy improbable que las sensaciones reales que la preceden sean dulces, ni siquiera
por analoga. Y en cuanto al decorum -aquello que es apropiado-, es slo una palabra que
describe lo que otras personas sentirn acerca de nuestra muerte cuando piensen en ella, lo que
no ocurrir a menudo y, sin duda, no nos har ningn bien. Slo quedan dos caminos disponibles
para Gayo y Tito:
O bien deben llegar hasta el final y desacreditar este sentimiento como lo hacen con cualquier
otro. O bien deben empearse en producir, desde fuera, un sentimiento que, careciendo de valor
para el alumno, puede costarle la vida, y ello porque a nosotros (los sobrevivientes) nos es til
que los jvenes lo sientan.
Si toman este segundo camino, la diferencia entre la antigua y la nueva educacin ser
importante. Donde la antigua educacin iniciaba, la nueva solamente condiciona. La antigua
trataba a los alumnos como los pjaros adultos tratan a sus polluelos cuando les ensean a volar;
la nueva, ms bien como un avicultor trata a los polluelos, crindolos para tal o cual propsito
del que los pjaros nada saben. En sntesis, la antigua era una especie de propagacin -hombres
transmitiendo humanidad a otros hombres-; la nueva, slo propaganda.
Habla a favor de Gayo y Tito el que adopten la primera alternativa. Ellos abominan de la
propaganda; no porque su propia filosofa permita condenarla (o condenar cualquier otra cosa),
sino porque son mejores que sus principios. Es probable que sospechen vagamente (lo examinar
en mi prxima conferencia) que, si llegara a ser necesario, podran ponderar ante los alumnos el
coraje y la buena fe y la justicia sobre la base de lo que llamaran fundamentos "racionales",
"biolgicos" o "modernos". Mientras tanto, dejan pendiente el tema ... continan desmitificando.
No obstante, este camino, aunque no tan inhumano, no es menos desastroso que la alternativa de
la propaganda cnica. Supongamos por un instante que las virtudes ms arduas puedan en verdad
justificarse tericamente sin recurrir al valor objetivo. Sigue siendo verdadero que ninguna
justificacin de la virtud capacita a un hombre para ser virtuoso. Sin la ayuda del entrenamiento
de las emociones, el intelecto carece de poder frente al organismo animal. Yo preferira jugar a
las cartas con un hombre escptico acerca de la tica, pero educado para creer que "un caballero
no hace trampa", que con un filsofo moral intachable que ha crecido entre estafadores. En una
batalla, los silogismos no son lo que mantiene firmes msculos y nervios durante la tercera hora
de bombardeo: ms til resulta el sentimentalismo ms crudo (del tipo que Gayo y Tito
abominan) en relacin con una bandera, un pas o un regimiento. Platn nos lo dijo hace mucho
tiempo. As como el rey gobierna mediante su ejecutivo, la Razn en el hombre debe gobernar
los meros apetitos mediante el "vigoroso elemento". La cabeza domina el estmago a travs del
pecho -el asiento, como Alanus nos dice, de la Magnanimidad, de las emociones organizadas por
el hbito en sentimientos estables-. El Pecho, la Magnanimidad, el Sentimiento: stos son los
indispensables oficiales de enlace entre el hombre cerebral y el visceral. Se puede decir, incluso,
que es por este elemento intermedio que el hombre es hombre, ya que por su intelecto es un mero
espritu, y un mero animal por su apetito.
El efecto de El libro verde y otros de su gnero es producir lo que se puede llamar hombres sin
pecho. Es una atrocidad que habitualmente se les llame intelectuales. Esto les permite decir que
quien los ataca, tambin ataca la inteligencia. No es as. No se distinguen de otros hombres por
una habilidad especial para descubrir la verdad ni por un ardor virginal para buscarla. En realidad
sera extrao que as fuera: la devocin perseverante por la verdad y el sentido del honor
intelectual no se pueden mantener por mucho tiempo sin la ayuda de un sentimiento que
Gayo y Tito podran desacreditar con la misma facilidad con que denigran cualquier otro.
No se destacan por un exceso de pensamiento, sino por defecto de emocin frtil y generosa. Sus
cabezas no son ms grandes que lo normal: la atrofia del pecho las hace parecer as.
Y todo el tiempo -tal es la tragicomedia de nuestra situacin- seguimos clamando precisamente
por aquellas cualidades que tornamos imposibles. No se puede abrir un peridico sin encontrar la
afirmacin de que lo que nuestra civilizacin necesita es ms "impulso" o dinamismo o
autosacrificio, o "creatividad". Con una especie de atroz simplismo, extirpamos el rgano y
exigimos la funcin. Formamos hombres sin pecho, y esperamos de ellos virtud y arrojo. Nos
burlamos del honor, y despus nos sorprende descubrir traidores entre nosotros. Castramos, y
esperamos fertilidad.

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