Milagro ecuatoriano

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correa-ecuador/190900

Luego de siete aos al frente de la presidencia de Ecuador, Rafael Correa tiene
sorprendido al mundo con sus logros en infraestructura y educacin. Dinero viaj a
Ecuador para entender en qu consiste esa transformacin y por qu el xito de
su modelo.

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Obras que se ven: La frmula del fracaso es querer contentar a todo el
mundo

Ecuador tiene nueva cara. Una revolucin de infraestructura ha transformado el
pas. Relucientes carreteras de doble calzada atraviesan el territorio,
construidas dentro de los tiempos y costos programados. Aeropuertos,
hospitales, colegios y universidades se levantan en las zonas ms apartadas,
aprovechando la renta petrolera. El crecimiento promedio de la economa ha
bordeado el 5% desde 2010, jalonado por una inversin pblica sin
antecedentes. La produccin de crudo y los ingresos fiscales se han
multiplicado, no solo por los buenos precios sino tambin por la renegociacin
de los contratos petroleros. Como lo dice el presidente Rafael Correa en
entrevista exclusiva con Dinero ver pgina 50-, hasta la autoestima de la
gente cambi.

El Ecuador de hoy sorprende. Debido a la ideologa socialista del presidente
Rafael Correa y a su audacia para retar a Estados Unidos en diversos escenarios,
muchos asumieron que su gobierno sera un desastre en lo econmico,
comparable al de Hugo Chvez en Venezuela o al de los Kirchner en Argentina.
No hay tal: el calibre de Correa es bien diferente. Es el nico presidente en
Amrica Latina que cuenta con un ttulo de doctorado, ha puesto coto a los
evasores de impuestos, se ha empeado en transformar la educacin y no
solamente ha incrementado la inversin en colegios, sino que se ha involucrado
en duros enfrentamientos con los sindicatos de profesores.

Correa tiene un proyecto de largo plazo y su talante ha sido fundamentalmente
pragmtico. Detrs de los discursos altisonantes hay un economista slidamente
formado, que sabe bien dnde puede arriesgarse a desafiar la ortodoxia y dnde
estn las variables que no puede modificar, como la dolarizacin del pas.

Para Colombia, el modelo de Correa despierta, sin duda, una enorme envidia. Las
carreteras se hacen sin escndalos de corrupcin y sin que haya que esperar
aos para que se resuelvan unos alegatos con comunidades. Los intereses
particulares no frenan las iniciativas. Las carreteras no estn llenas de huecos. El
cambio se ve.

Esto no significa que el modelo de Ecuador sea ideal. Al contrario, enfrenta retos
enormes: el dficit fiscal es creciente; el pas tiene problemas de competitividad
pues su economa est dominada por el petrleo; la creciente presencia de China
implica grandes interrogantes hacia el futuro. Un equipo periodstico de Dinero
viaj a Ecuador para recorrerlo y hablar con actores del gobierno y los distintos
sectores. Encontramos una nacin que est orgullosa de sus logros y expectante
frente a su futuro. La transformacin del pas es real, pero la falta de confianza del
sector privado podra convertirse en el eslabn dbil en la cadena de logros de
Rafael Correa.

Las causas del xito

Sin lugar a dudas, Correa es un presidente exitoso. Cuando gan las elecciones
presidenciales de 2006, el cargo era prcticamente una silla elctrica, pues
Ecuador haba tenido siete presidentes en una dcada. El ltimo mandatario que
haba logrado terminar su periodo constitucional haba sido Sixto Durn Balln,
quien entreg el poder en 1996. Correa ya ha ganado tres elecciones y mantiene
en niveles rcord su popularidad. En Quito muchos creen que buscar cambiar la
Constitucin para aspirar por cuarta vez. Si eso ocurre, se da por descontado que
ganara de nuevo. No obstante, en todos los escenarios, Correa ratifica que
terminar en 2017 y no insistir en quedarse en el poder.

El primer factor de xito es la inyeccin de recursos a la economa. El recaudo
tributario pas de US$5.000 millones a US$15.000 millones que se esperan para
2014. Los evasores saben que con nosotros no se juega, dijo el Presidente,
aludiendo a que esos mayores recaudos se debe a la gestin de las autoridades.
Adems, los ingresos petroleros han crecido y esto dispar el presupuesto
nacional de US$7.000 millones a ms de US$30.000 millones.


Segn el economista Fausto Ortiz, quien fue ministro de Finanzas de Correa y su
compaero de estudios, el petrleo le deja al pas US$10.000 millones, una
tercera parte del presupuesto total. Buena parte de ese aumento se explica por los
altos precios y el aumento de la produccin, pero tambin es cierto que la
renegociacin de los contratos con las multinacionales petroleras le dej al pas
unos US$3.000 millones ms en ingresos anuales.

Correa se ha caracterizado por ser un mandatario enfocado en resultados, que
persigue sus metas en medio de las ms agudas controversias. Ha estimulado la
explotacin de petrleo en el Amazonas, en contra de las crticas de los
ambientalistas del mundo. Ha puesto contra la pared a los sindicatos de
profesores para exigirles evaluaciones anuales. Son peleas de grandes ligas.


Woody Allen dice: no conozco la frmula del xito, pero la frmula del
fracaso es querer contentar a todo el mundo , le dijo Correa a Dinero.

Sus consideraciones son muy pragmticas. En el conflicto con los ambientalistas,
por ejemplo, su premisa fundamental es que la pobreza causa un dao mucho
mayor al medio ambiente que la explotacin petrolera, pues las poblaciones de
bajos ingresos no tienen ms remedio que quitarle tierra a la selva de manera
catica.

Otro rasgo fundamental de su estilo es que lo que l dice, se hace. Un ejemplo es
lo ocurrido con la construccin del nuevo aeropuerto de Quito, donde las obras en
las vas de acceso se retrasaron. Ante la situacin, Correa orden la ampliacin de
la va. Resultado: la carretera estuvo lista para la inauguracin en febrero de 2013
y adems se orden la construccin de dos vas de acceso nuevas. Todo el
complejo de vas para el aeropuerto quedar listo en junio prximo, segn lo
advierte Fredy gez, gerente de la Empresa de Servicios Aeroportuarios. En
Colombia, esto podra tardar al menos cinco aos, en Ecuador 24 meses.

Esta vocacin de avanzar a cualquier costo podra tener consecuencias negativas
de largo plazo para el pas. Por ejemplo, debido a los enfrentamientos con el
gobierno de Estados Unidos y a la moratoria de deuda de 2008, Correa ha
buscado el apoyo financiero de China. La influencia de ese pas es cada vez
mayor en la explotacin de pozos, la compra de crudo y la inversin en
infraestructura petrolera. A Correa el tema no le preocupa, pues afirma que si en el
pasado el principal destino de crudo fue Estados Unidos, en el futuro lo ser
China.

Correa explica la relacin con China: Cul es el Taln de Aquiles de China?
Hidrocarburos. Nosotros somos exportadores de crudos. Cul es nuestro dficit?
Financiamiento. Tenemos muchos proyectos altamente rentables, pero no
tenemos el financiamiento. Entonces llegamos a acercamientos con China, nos
est financiando muchsimos proyectos y nosotros les estamos enviando crudo.
Sin embargo, estas negociaciones dejarn alineado al Ecuador durante dcadas
en el enfrentamiento entre las dos grandes potencias del siglo XXI. No es posible
prever las consecuencias de esa decisin.


Modelo sostenible?

No todo es color de rosa en Ecuador. Dinero habl con reconocidos economistas y
empresarios, quienes advirtieron sobre los nubarrones que se ciernen sobre la
economa, derivados del gasto pblico excesivo y la ausencia de un fuerte aparato
productivo local, lo que se traduce en un dficit estructural de Ecuador con el
mundo.

Los ingresos fiscales llegaron en 2013 a US$20.453 millones, frente a un gasto de
US$22.972 millones; es decir, un dficit de US$2.519 millones. En este ao se
prev un faltante de US$4.943 millones, segn cifras entregadas por Eduardo
Cadena Dongilio, director del centro de estudios y anlisis de la Cmara de
Comercio de Quito.

El economista Fausto Ortiz, quien sali del gobierno en medio de una disputa y
hoy no tiene contacto alguno con el presidente Correa, insiste en que la gran
incgnita hacia el futuro es el dficit fiscal. Esa brecha solo se podra cerrar por la
va de un ajuste en los gastos del gobierno. El problema, afirma Ortiz, es que
cualquier reduccin en la inversin pblica inmediatamente afectara el
crecimiento econmico general, pues el gasto pblico es uno de los componentes
ms importantes del PIB. Otra opcin sera eliminar el subsidio a la gasolina, que
le cuesta al Ecuador US$3.300 millones al ao y permite tener el precio del
combustible cerca de los US$2 el galn. Sin embargo, esta decisin es impopular.

Por su parte, el dficit externo se ha visto exacerbado por el propio crecimiento
econmico, pues el aumento en el ingreso de los hogares ha generado una
demanda creciente por todo tipo de productos importados. La respuesta del
gobierno ha sido confusa y contradictoria. Por una parte, acaba de expedir una
resolucin que establece exigentes normas tcnicas para la importacin de 293
partidas arancelarias. La meta es reducir las importaciones en US$800 millones.

Por otra parte, Correa entiende que Ecuador no podr aislarse, pues el 31 de julio
de 2013 venci el Atpdea para Ecuador y el 31 de diciembre de este ao terminar
el Sistema de Preferencias con Europa.

El panorama es ms que complejo para el atn, flores y banano. Por ello, el
gobierno se vio forzado a reiniciar negociaciones con la UE para un tratado de
libre comercio. Sin un acuerdo con Europa, el atn entrara a ese mercado con un
arancel de 24%, los jugos de frutas con 40%, el camarn con 18% y las rosas con
12%, una situacin que sacara estos productos del mercado.

Correa tambin decidi denunciar los acuerdos de inversin bilaterales que tena
con 19 pases, un hecho que, sumado a la renegociacin de los contratos
petroleros, derrumb la inversin extranjera directa. En 2008 era de US$1.058
millones y en 2012 baj a US$591 millones. Todo esto ha creado un ambiente
muy difcil para la inversin privada. La falta de claridad en el entorno es un
poderoso freno para la inversin, segn afirma Pablo Dvila, presidente de la
Cmara de Industrias de la Produccin. An as, los empresarios tratan de poner
la mejor cara.

El presidente ejecutivo de General Motors en Ecuador, el colombiano Fernando
Agudelo, seala que en el caso de las ensambladoras se est trabajando muy de
cerca con el gobierno, porque la meta es lograr que buena parte de los repuestos
de vehculos y las autopartes se empiece a producir en Ecuador. Ya han hecho
contacto con grandes empresas como el Grupo Neme, de Colombia, para que
instale all una fbrica de amortiguadores.

El presidente de BIC en el Ecuador, Santiago Delgado, asegur que las medidas
para restringir importaciones tienen sus pros y sus contras. Esta compaa
produce esferos, elementos escolares, mquinas de afeitar y encendedores, entre
otros. La nueva normativa impuso una restriccin tcnica a los encendedores,
pero segn Delgado, el tamao del mercado ecuatoriano no genera las economas
de escala necesarias para producir encendedores en la economa local. As, la
situacin desembocar en una escasez de producto o en el aumento de los
precios.

Correa afirma que est interesado en estimular la inversin privada. Sin embargo,
ser muy difcil para el gobierno generar confianza entre los empresarios. El
vicepresidente ejecutivo de la Cmara de Industrias de Guayaquil, Luis Alberto
Salvador, asegur que esperan que el gobierno les abra ms las puertas a los
empresarios para superar la incertidumbre y los temores sobre la certeza jurdica
para la inversin privada.

Daniel Legarda, vicepresidente de la Federacin de Exportadores, asegur que el
ambiente de los negocios est dominado por la incertidumbre, por el temor a
posibles regulaciones del gobierno y por el creciente dficit fiscal. Si tienes un
problema de dficit fiscal, a pesar del boom petrolero, algo no anda bien, seal.

Para el economista Vicente Albornoz, decano de la facultad de economa de la
Universidad de las Amricas en Quito, el problema de produccin se sintetiza en
que te has llenado de carreteras que no se han llenado de camiones
transportando productos ecuatorianos.

Los logros del presidente Correa son evidentes y su popularidad los ratifica. El
modelo podra sintetizarse as: primero, construir infraestructura; segundo,
cambiar la base productiva del pas. La primera etapa ha sido exitosa, la segunda
necesitar un cambio radical frente a la inversin privada. Cul ser el resultado?
En esta historia todava quedan varios captulos por desarrollar.

Buenas relaciones

Las relaciones entre Colombia y Ecuador pasaron por su peor momento en 2008,
con el bombardeo al campamento de Ral Reyes. Eso es historia del pasado. Hoy
todo marcha por muy buen camino y uno de los protagonistas de esta nueva etapa
es el embajador en Ecuador, Ricardo Lozano.

El comercio pasa por buen momento. A noviembre del ao pasado le exportamos
a Ecuador US$1.800 millones y les compramos US$800 millones. Sin embargo,
falta ver cul ser el efecto en las exportaciones colombianas ante las
restricciones aplicadas recientemente por el gobierno ecuatoriano. Tambin hay
temas clave como seguridad e infraestructura. La inauguracin del puente de
Rumichaca y la interconexin petrolera de Orito a Lago Agrio son dos de los
resultados ms recientes. Tenemos 16 proyectos de infraestructura conjuntos,
seala el embajador, quien destaca que se han logrado acuerdos en materia de
seguridad social en pensiones y en homologacin de ttulos.

El modo en que se llevan las relaciones entre ambos pases ha sido tan eficiente,
que la cancillera colombiana ha decidido replicar el modelo con Per y Venezuela.
Los problemas se discuten a travs del gabinete ministerial binacional, que se
desarrolla todos los aos y permite la interlocucin entre todos los ministros de
lado y lado, para definir proyectos especficos y temas concretos de agenda. A esa
agenda se le hace seguimiento en tiempo real.