DESCRIPCION

El estrs produce cambios qumicos en el cuerpo. En una situacin de estrs, el cerebro

enva seales qumicas que activan la secrecin de hormonas (catecolaminas y entre ellas,
la adrenalina) en la glndula suprarrenal. Las hormonas inician una reaccin en cadena en
el organismo: el corazn late ms rpido y la presin arterial sube; la sangre es desviada de
los intestinos a los msculos para huir del peligro; y el nivel de insulina aumenta para
permitir que el cuerpo metabolice ms energa. Estas reacciones permiten evitar el peligro.
A corto plazo, no son dainas. Pero si la situacin persiste, la fatiga resultante ser nociva
para la salud general del individuo. El estrs puede estimular un exceso de cido estomacal,
lo cual dar origen una lcera. O puede contraer arterias ya daadas, aumentando la
presin y precipitando una angina o un paro cardiaco. As mismo, el estrs puede provocar
una prdida o un aumento del apetito con la consecuente variacin de peso en la persona.
ATNTECEDENTES HISTORICOS
SIGLO XIX
El desgaste nervioso Un hallazgo que avanza en esta lnea se da hacia la llegada del siglo
XIX, cuando el mdico americano George Beard (1839-1883) describe un cuadro frecuente
en sus pacientes como resultado de una sobrecarga de las demandas propias del nuevo
siglo, y lo llama neurastenia. Este estudioso fue quien en 1868 populariz el trmino
neurastenia, aunque ya antes, en 1833, Van Dusen lo haba utilizado en el Diccionario
Mdico Dunglison.
Ensayos de explicacin etiolgica Por otro lado, el mdico britnico Clifford Allbutt
(1836-1925) sostena en el Contemporary Review que el sistema nervioso no se debilita ni se
agota por el esfuerzo ya que por naturaleza es activo. Allbutt estaba en contra de la opinin
popular de que el siglo XIX estaba marcado por el estrs y los deseos insatisfechos; y ms
bien planteaba que en una poca en la que las autoridades civiles se han debilitado, las
personas se ven en la necesidad de una mayor autoexigencia moral y de un mayor
autocontrol.
Terapias propuestas Otra rea sugerente para la investigacin es la de las propuestas de
tratamiento que en esta poca se aplicaban para las llamadas enfermedades nerviosas.
Beard sola recomendar un tratamiento con electricidad ya que l mismo era
electro-terapeuta y confiaba en los efectos benficos de esta prctica. Sin embargo, la
terapia que ms xito tuvo fue la famosa rest cure (cura de descanso) creada por el mdico
americano Silas Weir Mitchell (18291914). ste es considerado un precursor de la
aplicacin de la psicologa a la medicina, especialmente a las enfermedades nerviosas. En
su conocida obra Fat and Blood (1877) recomienda una terapia que consiste en sacar al
paciente de su ambiente acostumbrado y aislarlo pidindole que descanse en cama, que
siga una dieta balanceada, que haga ejercicio, que escriba una autobiografa y que reciba
una terapia de masajes. Este tipo de terapia tuvo mucho xito y posteriormente se le
agregaron medidas como visitas a lugares naturales, estadas cortas en sanatorios mentales
y finalmente alguna forma de psicoterapia. Es as que vemos cmo hasta finales del siglo
XIX, la terapia sobre lo que dcadas despus se definir como estrs, atiende a una visin
integral de la persona donde el aspecto cognitivo, el descanso, el ejercicio fsico y la
reformulacin de hbitos (fundamentalmente dieta y sueo) adquieren un rol importante.
Como una medida teraputica ayudara a recuperar un estilo de vida que permita
restaurar y asimilar las experiencias vividas para que la persona pueda afrontar nuevamente
los desafos que se le presentan. En este siglo empieza el esfuerzo de la psicologa por
aparecer como ciencia y aparece el funcionalismo con William James (1842-1910) y su
inters en lo prctico, alentando as la capacidad de adaptacin del ser humano.
Siglo XX
Medicina psicosomtica Las primeras dcadas del siglo XX tambin son testigo del acento
en el concepto de estrs como enfermedad suscitada por una causa psicolgica o conflicto
interno, con ello se populariza lo que se llamar medicina psicosomtica, trmino que
alude a una relacin de la psique con la enfermedad fsica. Lamentablemente, el campo fue
aprovechado por el movimiento psicoanaltico que a inicios de 1920 empieza a producir
pseudo teoras explicativas, basadas en conflictos inconscientes y en una visin
determinista de un hombre que, manejado por sus pulsiones e instintos, lucha por
sobrevivir entre su Supery y su ello, siendo, la conciencia, presa de inevitables traumas y
fijaciones.
Mantener la homeostasis Fue probablemente el neurlogo Walter Cannon, en 1934, el
primer investigador moderno que aplic el concepto de estrs a las personas, interesado
principalmente en los efectos que el fro, la prdida de oxgeno y otros factores ambientales
(considerados estresores) producen en el organismo. Cannon parti de la hiptesis de que
toda vida humana requiere mantener un equilibrio interior al cual llamara homeostasis y
en caso de cambios intensos se da un proceso de reacomodacin a travs del sistema
endocrino y vegetativo. El enfoque de Cannon, adems, define el estrs como un conjunto
de estmulos del medio ambiente que alteran el funcionamiento del organismo. Una crtica
planteada a esta postura es la de Weinman (1987) quien afirma que si se entiende el estrs
de esa manera, las soluciones teraputicas tendran que orientarse al control de todas las
situaciones que se presenten a la persona durante su vida cotidiana.
Hans Selye y la sistematizacin del estudio del estrs
El sistema endocrino Selye consideraba que esta respuesta de estrs era estereotipada e
implicaba una activacin del eje hipotlamo-hipofsico-suprarrenal y del sistema nervioso
autnomo. Tal proceso recibi el nombre de Sndrome General de Adaptacin y fue
descrito como un proceso de tres etapas diferenciadas.
a. Alarma: Se presenta en toda persona cuando el organismo percibe un agente
que identifica como nocivo. En esta etapa de alarma se da una respuesta inicial
de adaptacin presentando diferentes sntomas y movilizando defensas para
responder a la posible amenaza.
b. Resistencia: La anterior fase no puede mantenerse por mucho tiempo y da
lugar a la etapa de resistencia, en la cual el organismo busca adaptarse al agente
nocivo y desaparecen los sntomas iniciales.
c. Agotamiento: Si el estresor contina de manera crnica, finalmente el
organismo ingresa en la etapa de agotamiento donde reaparecen los sntomas y
se produce una ruptura de los procesos de recuperacin, siendo incluso posible
que el proceso culmine con la muerte.
Luego de una mayor evolucin de su teora, en 1974 Selye hizo una distincin entre estrs
positivo y negativo. Llam eustrs al estrs que se asocia a sentimientos positivos y
procesos fisiolgicos de proteccin y denomin distrs al estrs que se relaciona con
sentimientos negativos y funciones destructivas para el organismo. Un desarrollo posterior
sobre la concepcin del estrs, que adems signific valiosos aportes en el mbito de la
biologa, es el del especialista en neuroendocrinologa Bruce McEwen (1999) quien propone
una formulacin del estrs como carga alosttica. Aprovechando el concepto de
alostasis (Sterling and Eyer, 1988), que significa mantener la estabilidad a travs del
cambio.
Un proceso dinmico Harold G. Wolff entre los aos 1940 y 1950, aport un elemento
importante al enfocar el estrs como un proceso dinmico en el cual el organismo
interacta con el estmulo, implicando una adaptacin a las demandas que se dan y
ofreciendo la ventaja de apuntar a una definicin mucho ms integral y completa que las
propuestas anteriormente presentadas. Posteriormente, se desarrollaron teoras sobre el
estrs que se basaban en la interaccin. Lazarus es el principal representante de esta
perspectiva
Un modelo sinttico El psiclogo Seldon Cohen (1997) quien ha realizado durante 25 aos
investigaciones sobre la relacin entre estrs y salud, plantea un modelo que incluye los tres
acentos en el desarrollo del concepto de estrs hasta la actualidad:
1. Experiencia de demandas del ambiente, estresores o eventos de vida.
2. Percepcin subjetiva de sentirse estresado.
3. Activacin de condiciones fsicas y fisiolgicas.
El sistema inmunolgico Finalmente, muchos investigadores consideran que el sistema
inmunolgico podra ser el principal mediador en la relacin estrs-enfermedad. En un
estudio meta-analtico, Segerstrom y Miller (2004) reportaron que en los ltimos 30 aos se
han realizado ms de 300 estudios sobre estrs y el sistema inmunolgico en humanos, y
que los resultados han demostrado que los desafos psicolgicos son capaces de modificar
muchas caractersticas de dicho sistema. Es probable que el estrs psicosocial agote la
proteccin inmune local contra la invasin de virus o colonias de bacterias. Segerstrom y
Miller (2004) explicarn que es importante diferenciar el sistema inmunolgico innato del
adquirido, en vistas a entender mejor la relacin entre estresores psicosociales y dicho
sistema inmune. Las clulas que participan en los mecanismos innatos tienen diferentes
propsitos y pueden atacar diferentes patgenos en un periodo corto de tiempo.
ESTRS: En Psicologa y Fisiologa, se emplea con el sentido de sobrecarga impuesta en el
individuo creado por un estado de tensin originado por mltiples causas. Tras
controvertidas discusiones cientficas sobre si el estrs era el estimulo o la respuesta del
organismo, los autores Paterson y Neufel (1984), comienzan a considerar el termino estrs
como un termino genrico que hace referencia a un rea o campo de estudio determinado;
Llegando a concluir que el estrs es un trastorno que somete a las personas a enfrentar
demandas que sobrepasan sus fuerzas fsicas y psquicas.
BIBLIOGRAFIA
Mc Graw Hill 3 Edicin. Mxico. p.p. 557-587.
B. Sandn, El estrs, en, A. Belloch, B. Sandn, y F. Ramos (eds.), Manual de
psicopatologa, McGraw-Hill, Madrid 1995.
A. Troch, El stress y la personalidad: Introduccin a la psicologa profunda de
Sigmund Freud y Alfred Adler, Herder, Barcelona 1982.
ANEXOS