Los filsofos tienen la exasperante costumbre de analizar preguntas en lugar de
responderlas, y as es como tambin quiero yo empezar aqu. La pregunta: Cul es el sentido de la vida?, es verdaderamente una pregunta o tiene slo la apariencia de serlo? Existe algo que se pueda considerar una respuesta a la misma o se trata, en realidad, de una especie de pseudopregunta? Por qu hay algo sobre lo que podemos preguntar -Qu sentido tiene?- o -Qu significa?) para empezar? -Por qu hay algo y no simplemente nada?- podra tomarse como una pregunta sobre la causalidad, en cuyo caso la cuestin del Por qu? vendra a significar un De dnde viene?. Sin embargo, seguramente, se no es el significado de la pregunta original. As pues, sta, en realidad, no es una pregunta sobre cmo empez a existir el mundo. Nos embruja la estructura de nuestro lenguaje y la labor del filsofo consiste en liberarnos del hechizo, o sea, en desentraar los diferentes usos de las palabras. Indagar sobre el sentido de nuestra propia existencia ya es harina de otro costal, ya que siempre podemos afirmar que tal autoreflexin es consustancial a la posibilidad de vivir una vida plenamente realizada. No obstante, preguntarse por el sentido de la existencia humana en s (en general) da a entender que es posible que ya hayamos perdido nuestro rumbo colectivo, por muy bien que nos vaya como individuos. Las preguntas sobre el sentido de la vida formuladas a gran escala tienden a surgir en pocas en que los roles, las creencias y las convenciones que se daban por sentadas entran en crisis y se sumergen en ella. Quizs no sea accidental que las obras ms distinguidas de la tragedia tiendan a aparecer tambin en momentos como se. La tragedia, en su forma ms poderosa, es una pregunta sin respuesta que nos priva deliberadamente de consuelo ideolgico. Un motivo por el que el siglo XX medit ms agnicamente sobre el significado de la existencia que la mayora de pocas anteriores pudo ser la terriblemente baja estima en la que tuvo la vida humana. Fue, claramente, el perodo ms sangriento del que se tenga constancia histrica, con millones de muertes innecesarias. La modernidad capitalista nos habra cargado, o al menos as lo pareca, con un sistema econmico que era casi puramente instrumental. Se trataba de un modo de vida dedicado al poder, a las ganancias econmicas y al negocio de la supervivencia material, pero no al fomento de los valores de la comunidad y la solidaridad humanas. El terreno de la poltica estaba ms ocupado con la gestin y la manipulacin, que con la construccin comunal de una vida colectiva compartida. La razn misma haba sido degradada a un simple ejercicio de clculo egosta interesado. La vida cultural haba cobrado importancia en un determinado sentido: el de la extraordinaria pujanza de toda una industria o sector de produccin material. Pero, en otro sentido distinto, haba mermado hasta devenir nicamente el escaparate de un orden social que dedicaba poco tiempo a todo aquello que no pudiese medirse o tratarse con un precio. La cultura haba pasado a ser til para mantener inofensivamente distradas a las personas cuando stas no estaban trabajando. Cuanto ms sentido se concentraba en el terreno simblico, ms se vea ste alejado de la verdad por las presiones que tal concentracin ejercan sobre l. El terreno simblico se separ del mbito de lo poltico, pero tambin se vio invadido por l.