RIOS DE MEXICO

Mxico tiene 85 ros principales, que pueden agruparse en las siguientes tres vertientes:
la vertiente occidental, que corresponde a la que vierte sus aguas al ocano
Pacfico;
la vertiente oriental, que corresponde a la que drena en el golfo de Mxico y el
mar Caribe;
la vertiente interior, conformada por todos los ros que no tienen salida a
ninguno de los mares ni desembocan en una cuenca con desage marino.
Los ros mexicanos son en general cortos, innavegables y con un caudal relativamente
modesto, debido a la presencia de importantes cadenas montaosas en las cercanas de
las costas. Esto es especialmente cierto en la costa del Pacfico, en cuya vertiente, sin
embargo, desembocan algunos de los ros ms largos de Mxico.
Vertientes
Las cuencas hidrolgicas de Mxico se dividen en 33 regiones hidrolgicas, definidas
como aquellas regiones que presentan niveles de escurrimiento similares. Las ms
hmedas son la del Usumacinta-Grijalva, la del Papaloapan, la de Coatzacoalcos, y la
llamada Costa de Chiapas. Las tres primeras corresponden a la vertiente del golfo de
Mxico, y la ltima al Pacfico. Las cuatro se localizan en los estados del sureste de
Mxico. Las cuencas ms secas son las de El Vizcano, Magdalena y Laguna Salada, en
la pennsula de Baja California; y la de Sonora, en el estado del mismo nombre.
Segn el Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (Inegi), los ros ms caudalosos
son el Usumacinta, que desaloja 900 000 l/s en el golfo de Mxico, y el Grijalva, con
700 000 l/s, tambin en el golfo.
1
Ambos forman parte de la regin hidrolgica 30, de
Usumacinta-Grijalva, la ms hmeda del pas. No obstante, se trata de ros
relativamente cortos. El ro Bravo, el ms largo de los que riegan el pas, apenas
desaloja 120 000 l/s en la vertiente oriental. El sistema Lerma-Chapala-Santiago, que
riega una de las zonas ms densamente pobladas del pas, apenas tiene una capacidad de
8500 m anuales de escurrimiento, contra los ms de 50 mil del ro Usumacinta.
Las vertiente interior est formada por regiones cerradas que impiden la salida de sus
aguas al mar. Las ms importantes son las de los ros Nazas y Aguanaval, que se
localizan en los estados de Zacatecas, Durango y Coahuila. Sus aguas son canalizadas
para dotar de agua ciudades tan importantes como la zona metropolitana de Torren,
que alberga a ms de un milln de personas, as como los extensos cultivos de la
Comarca Lagunera. Sin embargo, se trata de ros con escaso caudal, que no son
suficientes para abastecer la demanda de la regin.
El ms largo de los ros mexicanos es el Bravo, de la vertiente del Golfo. ste tiene una
longitud de 3034 km, y sirve como lmite con Estados Unidos. Otros ros en esta
vertiente son el Usumacinta, que sirve como lmite con Guatemala; el ro Grijalva, quiz
el ms caudaloso del pas; y el ro Pnuco, a cuya cuenca pertenece el Valle de Mxico.
En el Pacfico desembocan los ros Lerma y Balsas, de vital importancia para las
ciudades de las tierras altas de Mxico; los ros Sonora, Fuerte, Mayo y Yaqui; que
sostienen la prspera agricultura del noroeste del pas, y el ro Colorado, compartido
con Estados Unidos. Los ros interiores, es decir, aquellos que no desembocan en el
mar, suelen ser cortos y con caudal escaso. Destacan el ro Casas Grandes en
Chihuahua, y el Nazas, en Durango. La mayor parte de los ros de Mxico tienen poco
caudal, y son casi todos ellos innavegables.
Mxico alberga numerosos lagos y lagunas en su territorio, pero de tamao modesto. El
ms importante cuerpo interior de agua es el lago de Chapala(chapalapachala), en el
estado de Jalisco, y que a causa de la sobreexplotacin est en riesgo de desaparecer.
Otros lagos importantes son el lago de Ptzcuaro, el Zirahun y el Cuitzeo, todos ellos
en Michoacn. Adems, la construccin de presas ha propiciado la formacin de lagos
artificiales, como el de las Mil Islas, en Oaxaca.

Longitud
2

rea
cuenca

Escurrimiento
natural medio
superficial

Vertiente Principales ros (km)
2
(km)
(hm) (Medias
histricas)
Estados que
atraviesa
Interior Ro Lerma 708 47 116 4.908 Estado de
Mxico,
Guanajuato,
Jalisco y
Michoacn
Ro Nazas 600 57 101 1999
Durango y
Coahuila
Ro Aguanaval 481 32 138 509

Golfo de
Mxico
Ro Grijalva-Ro
Usumacinta
3

608 83 213 115 536 Tabasco
Ro Papaloapan 354 46 517 44 662

Ro Pnuco 510 84 956 19 087

Ro Coatzacoalcos 325 17 369 32 752
Veracruz y
Oaxaca
Ro Tonal 82 5679 11 389

Ro Tecolutla 375 7903 6885

Ro Bravo
3
2018 226 280 7398

Ro Tuxpan 150 5899 2580 Veracruz
Ro Soto La Marina 416 21 183 2086

Ro Antigua 139 2827 2193

Ro Nautla 124 2785 2284

Ro Candelaria
3
150 9628 2011

Ro San Fernando 400 17 744 876

Ro Cazones 145 2688 1716

Pacfico Ro Balsas 770 117 406 24 273

Ro Grande de Santiago
4
562 76 416 7849


Ro Bolaos 360 10 000

Zacatecas,
Jalisco y Nayarit

Ro
Huaynamota
280 4994

Nayarit

Ro Juchipila

Zacatecas y
Jalisco
Ro Verde 342 812 5937
Aguascalientes y
Jalisco
Ro El Fuerte 540 590 5176

Ro Papagayo 140 7410 4237

Ro Culiacn 875 15 731 2912

Ro Suchiate
3
75 203 2737

Ro Ometepec 115 6922 5779

Ro Yaqui 410 540 3623

Ro San Pedro Mezquital
4
255 26 480 559
Durango y
Nayarit
Ro Coahuayana
4
203 7114 1867

Ro Sinaloa 400 260 829

Ro Baluarte 142 5094 1751

Ro Ameca
4
205 12 214 2020 Jalisco y Nayarit
Ro San Lorenzo 315 8919 1885

Ro Tehuantepec 240 10 090 950

Ro Coatn
3
75 605 751

Ro Piaxtla 220 473 1288

Ro Armera
4
240 9795 2015 Jalisco y Colima
Ro Acaponeta 233 5092 329
Durango y
Nayarit
Ro Huicicila 50 194 591

Ro Colorado
3
179 5180 1867