Publicacin de

LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS

ULTIMOS DIAS
Sal Lake City, Utah, U.S.A.
Los Antiguos Aptoles
por David O. McKay
Para uso de las Escuelas Dominicales de la Iglesia de Je
sucristo de los Santos de los Ultimos Das.
o
Traducido por Eduardo Balderas y W. Ernest Young
1.
Fuentes de Luz----------------------------------------------------------- 1
2. La vida y ambiente de los primeros aos--------------------- 5
3. Un perodo de preparacin------------------------------------------ 10
4. Un testigo especial----------------------------------------------------- 11
5. Se pone a prueba la fe de Pedro---------------------------------- 24
6. El testimonio de Pedro------------------------------------------------ 29
7. Una manifestacin maravillosa----------------------------------- 33
8.
9.
Ejemplos de la verdadera habilidad para
dirigir-------------------------------------------------------------------------
La noche de la traicin---------------------------------------------
39
44
10. De las tinieblas a la luz---------------------------------------------- 51
11. Un caudillo verdadero y valiente defensor------------------ 58
12. Pedro y Juan son aprehendidos----------------------------------- 62
13. Constantes aunque perseguidos---------------------------------- 67
14. Una visita especial a Samaria------------------------------------- 71
15. En Lidda y Joppe-------------------------------------------------------- 75
16. Encarcelados por tercera vez -------------------------------------- 80
17. Ultimas escenas de un ministerio justo----------------------- 85
18. Santiago, hijo de Zebedeo-------------------------------------------- 89
19.
Juan, el discpulo amado, con el Redentor------------------- 93
20. Juan con Pedro y los Doce------------------------------------------- 98
21. Las ltimas escenas del ministerio de Juan ------------- 102
22. Saulo de Tarso------------------------------------------------------------ 105
23. La conversin de Saulo----------------------------------------------- 110
24. En otra escuela----------------------------------------------------------- 114
TABLA DE MATERIAS
Captulo Pgina
Capitulo Pgina
25, Mensajeros especiales a -------------------------------
1 1 9
26. El primer viaje misionero----------------------------------------- 123
27. lEi primer viaje misionero (continuacin) ------------- 129
23. La gran controversia------------------------------------------------ 134
29. Pablo empieza su segundo viaje misionero ------------ 138
30. En Filipos----------------------------------------------------------------- 143
31. Eh Tesalnica y Berea----------------------------------------------
149
32. En Atenas y Corinto------------------------------------------------- 153
33. El tercer viaje misionero de Pablo---------------------------- 160
34. El tercer viaje misionero de Pablo (cont.)--------------- 163
35. SI tercer viaje misionero de Pablo (concl.) ------------ 166
36. Experiencias conmovedoras en Jerusaln------------------ 171
37. Dos aos en la prisin----------------------------------------------- 177
38. El viaje a la ciudad de Roma------------------------------------- 184
39. El mundo enriquecido por un prisionero
en cadenas ----------------------------------------------------------------
191
40. Pablo paga el precio supremo------------------------------------ 197
41. Las epstolas a los Santos de Corinto------------------------ 198
42. La epstola de Pablo a los Santos de Roma------------- 198
43. La primera epstola a Timoteo---------------------------------- 198
44. Repaso --------------------------------------------------------------------- 198
Leccin 1
FUENTES DE LUZ
"Ningn hombre ha alcanzado la nobleza verdadera si
en algn grado no ha sentido que su vida pertenece a su ra
za, y que lo que Dios le da, se lo imparte para el beneficio
del gnero humano. "
"Si un hombre quiere ser grande, olvide la grandeza y
pida la verdad, y hallar ambas cosas. "
Nada puede hacer a un hombre verdaderamente grande
sino el ser verdaderamente bueno y participar de la santi
dad de Dios.
La influencia de los grandes hombres
A todos les gusta leer y saber de grandes hombres. A
los nios y un a los adultos les agrada saber cmo los gran
des hombres de edades pasadas han mej orado y hecho ms
feliz el mundo con sus hechos nobles. Y si despus de haber
transcurrido muchos aos, la gente todava puede ver cunto
han beneficiado el mundo estos buenos hombres, entonces
surgen las aspiraciones dignas y nace el deseo de emular
las vidas de estos heroes de la antigedad, pues como el poe
ta Longfellow lo expresa:
En las vidas de almas nobles se demuestra
Lo sublime que la de uno puede ser,
Y en la arena de los siglos con la nuestra,
Una huella estampamos sin querer.
Toda persona j oven por lo general escoge a alguien co
mo su ideal. Quiz el ideal se componga de ms de una per
sona; por ej emplo, un hombre puede ser un gran atleta y el
j oven querr ser igual que l; o uno es un buen viol inista y
el j oven tal vez sentir el deseo de ser msico; otro es un
hbil orador y el j oven desea llegar a ser tambin un gran
orador, algn da. Pero a veces, -los nios y tambin las ni
2
as, toman a hombres malos por ideales. Esto frecuentemen
te sucede cuando los jovencitos leen malos libros o se jun
tan con hombres malos Cun infortunado es el joven que
al leer o saber de cierto bandido, siente despertar en su
tierno cerebro, el deseo de emular a tal malhechor! Cun
infortundado el joven que escoje como su ideal el hombre
que fuma, bebe y pasa la vida ociosamente!
De manera que vemos que las vidas de los hombres son
para nosotros como seales que indican el camino por entre
senderos que conducen a una vida de utilidad y felicidad o a
una de egosmo y miseria Es importante, pues, que en la
vida as como en los libros, busquemos el compaerismo de
los hombres y mujeres ms nobles. Carlyle, un clebre es
critor ingls, dice que si uno se asocia con un gran hmbre,
sea la manera en que fuere, se beneficiar por esta asocia
cin. "No podemos mirar, por imperfectamente que sea --di-
ce este autor-- a un gran hombre sin recibir algn benefi
cio de l. Es una fuente viviente de luz, cerca de la cual es
bueno y agradable estar."
El secreto de la grandeza
Si estudiamos las vidas de estas personas que han sido
"fuentes de luz" al mundo, descubriremos cuando menos u-
nacosa, que ha dado fama imperecedera a sus nombres. Es
lo siguiente: Cada uno ha contribuido con algo de su vida pa
ra mejorar el mundo. No dedicaron toda su vida a buscar so
lamente el placer, la holgazanera y comodidad, sino que su
gozo ms grande consisti en traer mayor felicidad a otros.
Todos estos hechos buenos viven para siempre, aunque el
mundo jams sepa de ellos.
El fracaso de algunos
Existe un cuento antiqusimo, de un hombre de otro pla
neta, a quien se le permiti visitar la tierra Desde la cum
bre de una montaa muy alta contempl las ciudades y pue
3
blos del mundo. Millones de hombres, como hormigas, se
hallaban sumamente ocupados edificando palacios de diver
sin y otras cosas que no duraran. Cuando estaba por vol
ver dijo: "Toda esta gente se dedica a la construccin de
nidos paralas aves. Con razn fracasan y se avergenzan."
La manera de construir de personas eminentes
Todos los hombres verdaderamente grandes del mundo
han construido algo ms que "nidos para las aves" Del pro
fundo anhelo de sus mentes y corazn han sacado joyas de
verdad para enriquecer el mundo. Han realizado hechos de
amor y sacrificio que han inspirado a millones de seres hu
manos. Sufrieron al hacerlo; por cierto, muchos han muer
to prematuramente; pero todos los que de esta manera die
ron sus vidas, las salvaron. Lo que hacemos por Dios y por
nuestros semejantes vive para siempre; lo que hacemos so
lamente para nosotros, no puede durar.
Cuando sabemos algo acerca de un gran hombre, desea
mos conocer todos los detalles; donde naci, quines eran
sus padres, dnde vivi, cmo se diverta, con quin jugaba
y en qu clase de casa viva, etc. etc.
La niez de los apstoles
Es de lamentarse que sabemos muy poco acerca de la
juventud de los antiguos apstoles, de quienes estudiaremos
en este curgo. Es cierto que en parte podemos discernir qu
clase de nios fueron, por la clase de hombres que llegaron
a ser. Pero las pequeas aventuras de su niez y juventud
que influyeron en la formacin de su carcter, y en las cua
les nosotros tendramos hoy tanto inters, a pesar de que ya
han pasado ms de mil novecientos aos, jams se escri
bieron y quiz nunca se conocern. Crecieron y llegaron a
ser hombres, antes de presentrseles la oportunidad de dar
al mundo ese servicio que ha logrado fama imperecedera pa
ra sus nombres.
A
4
Sin embargo, en un sentido fueron los hombres ms
privilegiados que el mundo ha conocido, porque tuvieron la
oportunidad de asociar se diariamente, casi a cada hora, du
rante dos aos y medio, con el Salvador del mundo. Con razn
llegaron a ser grandes, teniendo ese ejemplo de la verdade
ra grandeza, constantemente delante de ellos, En cuanto a-
prendieron a amar a Jess quisieron ser como Elypor eso
tuvieron presente sus enseanzas y trataron de hacer lo que
El les dijo. No cabe duda que nos beneficiar conocer mejor
a estos hombres.
Porqu son conocidos los apstoles
Considermoslo bien! La nica razn por la que el mun
do sabe de estos hombres, es porque habiendo conocido al
Salvador, lo pusieron por guia de sus propias vidas. De no
haberlo hecho as, nadie sabra de la existencia de estos
hombres. Habran vivido y muerto, y quedado en el olvido
igual que los muchos miles de otros hombres que en su tiem
po vivieron y murieron, y de los cuales nadie sabe, ni se in
teresa por saber; as corrio miles y miles de los que actual
mente viven que no hacen sino desperdiciar el tiempo y 'e-
nergas en vivir intilmente, escogiendo como ideales la cla
se mala de hombres, dirigiendo sus pasos por el camino del
placer y la indulgencia, ms bien que por el camino del ser
vicio. Dentro de poco llegarn al fin de la jornada de sus vi
das, ynadie dir que el mundo se ha beneficiado con sus vi
das. Al fin de cada da estos hombres dejan tan infructuoso
el camino como lo hallaron: ningn rbol sembraron para
que haga sombra a otros, ningn rosal para alegrar a los que
vengan despus, ningn hecho generoso, ningn servicio no
ble; solamente un camino rido, estril, infructuoso, tal vez
lleno de espinas y cardos.
No fue as con los discpulos que escogieron a Jess
como su gua. Sus vidas son como j ardines de rosas, de los
Hombres privilegiados
cuales el mundo puede cortar hermosas rosas para siempre.
Leccin 2
LA VIDA Y AMBIENTE DE LOS PRIMEROS AOS
"Los jvenes son como las plantas; por el primer fru
to que dan, sabemos qu se puede esperar de ellos en el fu-
turo."
El "Mar Muerto" de Amrica
El ro Jordn nace en el lago de Utah, corre hacia el
norte, atravesando parte del gran valle, y desemboca en el
gran Lago Salado, el "Mar Muerto" de Amrica. El lago de
Utah es de agua dulce y tiene abundancia de peces. El Lago
Salado, como lo indica su nombre, es tan salado que los pe
ces no pueden vivir en sus aguas. El valle de Salt Lake, con
el "Mar Muerto" en cuyas aguas se reflejaban los gloriosos
rayos del sol de julio, fu en verdad una "tierra de promi
sin" para Brigham Young y el valiente grupo que lo acom
paaba
El "Mar Muerto" de la Tierra Santa
Allende del ocano Atlntico, a corta distancia de las
playas orientales del Mar Mediterrneo se encuentra un mar
de sal. otro ro Jordn y otro lago de agua dulce. El ro ba
a la "Tierra Prometida" o la Tierra de Canan. Sin embar
go si consultamos el mapa de ese pas, descubriremos que
la posicin relativa de este lago, el ro y mar, es contraria
a la de Utah. En la tierra Santa, el lago de agua dulce queda
al norte, y el Jordn corre hacia el sur, para desembocar
en el Mar Muerto
A la tierra que contiene estas importantes caracters
ticas, se le ha dado diversos nombres. Se la llama Tierra
6
Santa; Tier ra de Canan; tierra de los hebreos o la tierra de
Israel, porque en su tiempo los hijos de Jacob vivieron all;
tambin es conocida como la tierra de Jud, en memoria de
uno de los hijos de Jacob; tambin se le llama Palestina,
probablemente porque los filisteos, como sabemos, vivieron
all en los das de David,
El tamao del pas de Canan
El Lago Salado mide 128 kilmetros de largo por unos
64 km, de ancho. La Tierra de Canan mide el doble, tanto
en longitud como en amplitud: su mayor longitud es de 272
kilmetros y su amplitud mxima se aproxima a los 128 km.
En el extremo norte se hallaba la ciudad de Dan y en el
surlaciudad de Beer-seba; de manera que con la expresin
"desde Dan hasta Beer-seba", se quera decir toda la tierra
de Canan.
El mar de Galilea
El lago de agua dulce que se encuentra en la Tierra Pro
metida, tiene tambin varios nombres. Generalmente se co
noce como el Mar de Galilea, pero tambin se llama Mar de
Tiberias, el lago de Genezaret, el lago de Tiberias y el Mar
de Cineret, Tiene unos 25 kilmetros de largo por 10 km. de
ancho. Las aguas de este lago se hallan en una cuenca rodea
da de altos cerros por todos lados, con excepcin de los dos
sitios por donde entra y sale el Jordn.
Sobre la orilla occidental de este lago quedaba una de
las divisiones importantes de Palestina, llamada Galilea.
Un escritor antiguo ha dicho que en un tiempo se hallaban
en esta provincia, 204 ciudades y pueblos, "la menor de las
cuales comprenda 15.000 habitantes," (Josefo)
7
Betsaida
En esta provincia, probablemente cerca de Capernaum,
se hallaba un pequeo pueblo llamado Betsaida. En las pla
yas, hacia el noroeste, haba otro pueblo que llevaba este
mismo nombre, pero nosotros estamos interesados en el que
se hallaba cerca de Capernaum. Debe haberse hallado muy
cerca del lago, porque muchos de los hombres que vivan a
ll, se ganaban la vida pescando con redes muy grandes.
En la casa de uno de estos pescadores, probablemente
unos cuantos aos antes del nacimiento del Salvador, naci
un da un nio, a quien sus padres dieron el nombre de Simn
o Simen. Tena un hermano que se llamaba Andrs (Juan
1:42,43.) El nombre de su padre era Joas o Johana, pero
muy poco se sabe de l, y absolutamente nada de su madre.
La niez de Simn
No se sabe nada definitivo acerca de la niez o la juven
tud de Simn. Sin embargo, a juzgar por las costumbres,
creencias y prcticas de los judos de esa poca, podemos
deducir, con alguna confianza, que viva en una casa peque
a de techo plano, en la que indudablemente habra pocos
muebles; que en su casa o en la escuela, o quiz en ambos
lugares, estudi acerca de los profetas que hoy hallamos en
lo que nosotros llamamos el Antiguo Testamento; que obser
vaba el da del reposo estrictamente, y lo ms importante para
nosotros, es que haba aprendido a esperar el da en que el
Salvador del mundo vendra a su pueblo.
En nuestra imaginacin podemos ver a Simn y Andrs
con sus amiguitos, jugando en la orilla del Mar de Galilea;
pero es solamente en la imaginacin que podemos ver cual
quiera de los detalles de la niez de Simn. Ninguno de los
pescadores que vieron a Simn o a sus compaeros corrien
do y jugando entre las redes y los barcos, habra pensado o
soado, que este nio llegara a ser uno de los hombres ms
grandes del mundo.
Algunos escritores nos dicen que los galileos eran por
lo generalvalientes e intrpidos, muy amantes de la liber
tad. Eran buenos soldados, porque eran "arrojados e intr
pidos". En su niez, Simn debe haber admirado a estos hom
bres valientes y fuertes, con quienes se asociaba, porque l
tambin cultiv un carcter fuerte, segn nos lo indica lo
primero que se ha escrito de l.
Simn escucha a Juan el Bautista
Poco despus de que Sim creci, vino un hombre del
desierto del Jordn, vestido con una tnica de piel de came
llo .y ceido con una faja o cinta de cuero. Predic con tanta
fuer za que "sala a l Jerusalen, y toda Judea, y toda la .pro
vincia de alrededor del Jordn." Este gran predicador era
Juan el Bautista, el precursor de Cristo. Uno de los que sa
lieron a orlo fu Simn, quin indudablemente se regocij
al or a este predicador de arrepentimiento, declarar que el
hijo del hombre no tardara en venir a la tierra. Simn, An
drs y algunos de sus amigos creyeron lo que el Bautista
enseaba.
"He aqu el Cordero de Dios"
Un da, estando Juan con algunos de sus discpulos en
Betbara, vio a Jess que vena hacia ellos, y dijo: "He aqu
el cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Este es
del que dije: Tras m viene un varn, el cual es antes de m."
Otra vez, el da siguiente, probablemente como alas diez
de la maana, Juan estaba hablando con dos de sus discpu
los. Eran Andrs, el hermano de Simn, y Juan. A corta dis
tancia de ellos, pas el mismo hombre que el da anterior
Juan haba llamado el Cordero de Dios. "Y mirando a Jess
que andaba por all, dijo: He aqu el Cordero de Dios. Y oy
ronle los dos discpulos hablar, y siguieron a Jess."
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Aceptando la invitacin de Jess de acompaarlo a donde
El moraba, estos dos hombres permanecieron con El el res
to del da, escuchando sus palabras. Cuando partieron, esta
ban convencidos de que Jess era el rey de Israel, el Salva
dor del mundo. De manera que ese da llegaron a ser los pri
meros dos en creer en Jess, aparte de Juan el Bautista.
El hermano de Simn cree en Jess
Cuando tenemos algo que en verdad es bueno, siempre
buscamos el medio de compartirlo con alguien que amamos.
Asfucon estos dos buenos hermanos. No bien sintieron la
divina influencia que emanaba del Salvador, cuando naci en
elles el deseo de traer a los que amaban, para que conocie
ran la misma influencia, Andrs fue a buscar a su hermano
Simen, y Juan a su hermano Santiago. Andrs hall a Simn
primero, y le dijo: "Hemos hallado al Mesas (que declara
do es, el Cristo.)"
Simn es llamado Cefas
Entonces lo llev a Jess, quin al verlo, le dijo: "Tu
eres Simn, hijo de Joas. Tu sers llamado Cefas (que quie
re decir, piedra."
En aquellos das los judos hablaban el idioma hebreo;
pero se escribi el Nuevo Testamento en el idioma griego.
Sucede pues, que en el hebreo "Cefas" quiere decir piedra;
pero en griego la palabra es Petras o sea Pedro. De ma
nera que desde esa ocasin Simn fu conocido como Simn
Pedro, o Simn la Piedra.
Cuando nos ponemos a pensar en estemundo maravillo
so en el cual estamos viviendo, en sus divisiones de tierra
llamadas continentes; que en el continente oriental hallamos
los pases de Europa, Asia y Africa; que en un rinconcito de
Asia se halla una pequea divisin llamada Galilea; que en
e sta provincia existan ms de doscientas ciudades, cada cual
9
1 0
con varios millares de habitantes, entre quienes un da naci
un nio cuyos padres no conocemos; que este nio creci
hasta llegar a ser un hombre de carcter constante, tan es
as, que Jess lo llam "una piedra", y que durante mil no
vecientos aos ha sido conocido y honrado por millones y mi
llones de per sonas--cuando pensamos en estas cosas, cier
tamente comprendemos, an en nuestra juventud, que un na
cimiento humilde no es obstculo para la grandeza.
Leccin 3
UN PERIODO DE PREPARACION
Opiniones de Pedro respecto del Mesas
Desde el momento en que Pedro conoci a Jess, cam
biaron sus ideas sobre la vida. Hasta entonces haba credo
que la venida del rey de los judos sera un acontecimiento
que se verificara en un tiempo lejano. Como los otros ju
dos , haba credo que la venida del Salvador se vera acom
paada de maravillosas manifestaciones, y que vestido de
prpura y rodeado de muchos ngeles, vendra con gran po
der, y con una sola expresin divina de su ira, sera deshe
cho el yugo romano que oprima a la nacin juda.
Pero ahora, Pedro haba conocido al Mesas, un hombre
solitario que hall a la orilla del Jordn. Apenas cinco per
sonas saban que se anunciaba como el Mesas. No lo acom
paaban huestes celestiales. No estaba vestido de prpura.
Ningn medio visible tena a mano para deshacer el yugo ro
mano. Era en verdad el Mesas que habra de venir, o de
bera Pedro esperar a otro?
La influencia de Jess sobre Pedro
Estas preguntas y muchas otras deben haber perturba
11
do a Pedro cuando volvi del desierto del Jordn para tra
bajar nuevamente como pescador en Galilea, Parece que An
drs y Juan recibieron un testimonio de la divinidad de la
misin de Jess en esa memorable visita; y as testificaron
a sus hermanos, cuando llenos de gozo, exclamaron: "Hemos
hallado al Mesas Pero, Pedro el impetuoso, Pedro, que co
mo ms tarde vemos, era franco por naturaleza, an no ha
ba expresado esa conviccin. Sin embargo, qued muy im
presionado, pues no haba acertado Jess, al apreciar su
carcter con tan solo verlo? No haba penetrado su natura
leza ms ntima? Y no haba emanado de El un espritu que
haba envuelto a Pedro tan completamente, que ste no que
ra apartarse de su influencia?
La casa de Pedro
En la poca de que tratamos, Pedro era ya un hombre
casado, y quiz padre de un nio. Haba salido de su antigua
casa en Betsaida, y viva con la madre de su esposa, o ella
con l, en Capernaum, Con l tambin se hallaban Andrs y
sus dos compaeros y amigos fieles, Santiago y Juan, hijos
de Zebedeo.
La casa de Pedro lleg a ser la ms distinguida en toda
C apernaum, y ms tarde, uno de los sitios ms memorables
de todo el mundo. All indudablemente era donde Jess se
quedaba, cuando se hallaba en el pueblo. En verdad, despus
que Jess fu desechado por sus propios amigos y vecinos
enNazaret, se cambi a Capernaum; y se supone que la ma-
yor parte del tiempo, Pedro tuvo el honor de hospedar en su
casa al Salvador del mundo. Podemos imaginarnos cmo de
be haber aumentado la confianza de Pedro en Jess, con cada
palabra y cada hecho de su divino husped.
En las playas de Galilea
Una hermosa maana, varios meses despus de los he
chos quehemos narrado, en la leccin anterior, y poco des
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pues de haber sido rechazado en Nazaret, Jess estaba pre
dicando a una multitud sobre las playas del Mar de Galilea.
Pedro y Andrs estaban cerca de all secando sus redes des
pus de haber pasado toda la noche en el lago, tratando en
vano de pescar algunos peces.
"Y aconteci que estando l junto al lago de Genezaret
las gentes se agolpaban sobre l para or la palabra de Dios.
Y vio dos barcos que estaban cerca de la orilla del lago: y
los pescadores, habiendo descendido de ellos, lavaban sus
redes.
"Y entrando en uno de estos barcos, el cual era de Si
mn, le rog que lo desviase de tierra un poco; y sentndose
enseaba desde el barco a las gentes." (Lucas 5:1-3.)
Pedro obedece por primera vez
Cuando Pedro atendi a la solicitud de Jess de desviar
se un poco, fu laprimera vez, segn lo que se halla escri
to, que rindi obediencia a la palabra de Cristo. Pero sigui
un mandato que, para obedecerlo, tendra que ir contra su
propio criterio. Cuando Jess hubo acabado de hablar al pue
blo, se volvi a Pedro, dicindole:
"Tira a altamar,y echad vuestras redes para pescar.
Pedro estaba fatigado y quera descansar. Tambin te
na hambre y quiz estaba desanimado. Con razn le respon
di:
"Maestro, habiendo trabajado toda la noche, nada hemos
tomado.
Fu como si le dijera: Para qu? No hay peces esta
maana en esta parte del lago, ni los ha habido en toda la
noche. Pero Pedro estaba aprendiendo a honrar y obedecer
a este hombre entre los hombres; por tanto, prestamente
aadi: "Mas en tu palabra echar la red."
Como pescador de muchos aos de experiencia, su cri
terio le deca que sera intil seguir pescando; como dis
cpulo de Jess, su fe lo incit a probar.
"Y habindolo hecho, encerraron gran multitud de pes
cado, que su red se rompa, E hicieron seas a los compa
eros que estaban en el otro barco, que viniesen a ayudar
les; y vinieron, y llenaron ambos barcos, de tal manera que
se anegaban." (Lucas 5:6,7.)
Nos es dicho, tocante a Pedro, que el "temor le haba
rodeado v a :dgos los que estaban con l, de la presa de los
oeces que haban tomado. Hablando por los cuatro, as co
ra despus habl por los doce, el pescador "se derrib de
rodillas a Jess, diciendo: Aprtate de m, Seor, porque
soy hombre pecador."
Fu la duda y vacilacin, expresada momentos antes
cuando Jess le haba dicho que se hiciera a la mar, o fu
que se dio cuenta de las muchas dudas semejantes que abri
gaba respecto de la divinidad de Cristo, lo que ahora lo do
min por completo y le hizo sentir su propia inferioridad y
debilidad ante la presencia de este gran hombre? Jess ha
ba manifestado su poder, y al hacerlo haba enseado a Pe
dro una ley, que l y todo el mundo, tarde o temprano, deba
aprender: que la obediencia a las palabras de Cristo trae las
bendiciones temporales, as como las espirituales. Mientras
se estaba dando cuenta de esta verdad, Jess le dijo: "No te
mas: desde ahora pescars hombres."
Despus que Jess fu despreciado por los de su propio
pueblo en Nazaret,"descendi a Capernaum, ciudad de Gali
lea. Y los enseaba en los sbados."
Servicio en la sinagoga
La ltima parte de los servicios en las sinagogas, con
14
sistia en aquellos das, en explicar las Escrituras y predi
car de ellas al pueblo. No siempre lo hacan los ministros
o rabinos, sino alguna persona notable que estuviera en la
congregacin. Por supuesto, ya para entonces Jess era co
nocido en todas partes como un gran maestro, un obrador de
milagros y un hbil intrprete de la ley; "Y se maravillaban
de su doctrina, porque su palabra era con potestad."
Es increpado un espritu malo
Un sbado particular, estando Jess predicando, Pedro
y todos los que estaban presentes, se sorprendieron de ver
a un hombre que repentinamente se levant e interrumpi
los servicios, gritando en alta voz:
"Djanos, qu tenemos contigo, Jess Nazareno? Has
venido a destruirnos? Yo te conozco quin eres, el Santo de
Dios."
Al caer rendido aquel hombre, que estaba posedo de un
espritu inmundo, todos los de la congregacin quedaron ma
ravillados al or a Jess reprender al espritu maligno, al
cual dijo: "Enmudece, y sal de l."
"Entonces el demonio, derribndole en medio, sali de
l, y no le hizo dao alguno. Y hubo espanto en todos, y ha
blaban unos a otros, diciendo: Qu palabra es sta, que con
autoridad y potencia manda a los espritus inmundos, y sa
len?" (Lucas 4:31-36.)
Curacin de la suegra de Pedro
Al terminar el servicio, Jess acompa a Pedro a su
casa. Con ellos iban Andrs, Santiago y Juan. Pedro, Andrs
Santiago y Juan, estos cuatro que haban jugado juntos en su
niez, que trabajaban juntos como pescadores, que como com
paeros se haban hecho discpulos de Juan el Bautista, los
vemos ahora casi inseparables en los vnculos amorosos de
15
la hermandad de Cristo. Al entrar en la casa, vieron que la
suegra de Simn estaba muy enferma, con una fiebre muy
alta. Indudablemente fue Pedro quin comunic a Jess la
condicin de su suegra y le rog, directa o indirectamente
que la bendijera. Jess, "inclinndose hacia ella, ri a la
fiebre; y la fiebre la dej; y ella levantndose luego, les ser
va."
Bien podemos imaginar que todo el pueblo estaba hablan
do, de como adentro de la sinagoga Jess haba librado a a-
quel hombre del espritu malo que lo atormentaba, y como,
momentos despus del servicio, haba sanado en el acto a una
mujer enferma de fiebre. Las nuevas volaron de casa en ca
sa y de grupo en grupo hasta que la fama de l se divulga
ba de todas partes, por todos los lugares de la comarca."
Muchos son sanados
Toda esa tarde, la casa de Pedro y las calles contiguas
estuvieron llenas de gente. Algunos estaban all por curio
sidad, pero la mayor parte iba en busca de una bendicin.
Los posedos de espritus malos eran llevados ante Jess,
y los curaba; los que se hallaban atormentados por la fiebre,
los que estaban afligidos por cualquier gnero de enferme
dades, todos venan o eran trados a este gran mdico, el
cual ' ' poniendo lasmanos sobre cada uno de ellos, los sana
ba."
Durante la tarde y en la noche
Se puso el sol, sigui el crepsculo y tras l las som
bras de la noche, pero an seguan viniendo los enfermos y
afligidos en busca de la bendicin de salud que solamente
Cristo, el Seor, poda darles. Un escritor ha dicho de l:
En ninguna otra ocasin manifest ms verdaderamente
que era el Cristo, que en aquella tranquila noche, cuando re
cibi a la multitud de dolientes y puso sus manos sobre ca
da uno de ellos para darles la bendicin de salud y echar fue-
16
Indudablemente ya era muy de noche, cuando Jess por
fin pudo descansar. Y aun despus de haberse ido la gente,
Pedro y los de su casa desearan hablar con su invitado acer
ca de los grandes milagros de ese da. Sin embargo, todos
se acostaron, con el recuerdo de aquel memorable sbado,
indeleblemente grabado en sus mentes.
"Todos te buscan"
Sin embargo, antes que amaneciera, Jess se levant si
lenciosamente, y saliendo al aire fresco de la maana, bus
c un lugar quieto y solitario para orar.
Pedro debe haber quedado sorprendido, cuando al ir a
darle los buenos das a Jess, encontr el cuarto vaco. Tai-
vez l saba adonde haba ido Jess, porque leemos que "le
sigui Simn, y los que estaban con l; y hallndole, le dicen:
Todos te buscan."
Qu gloriosa ser la condicin de este mundo, cuando
en verdad pueda decrsele a Cristo: "Todos te buscan".
El egosmo, la envidia, el odio, las mentiras, los robos,
los fraudes, la desobediencia a los padres, la crueldad hacia
los nios y los animales irracionales, las rias entre los ve
cinos y las contiendas entre las naciones, dejarn de exis
tir cuando en verdad se le pueda decir al Redentor del gne
ro humano: "Todos te buscan".
En los alrededores de Galilea
Parece que Jess y sus amigos salieron de Capernaum
ese da y predicaron "en las sinagogas de ellos en toda Ga
lilea, y echaba fuera a los demonios." Dondequiera que iban
eran sanados los enfermos y los leprosos eran limpiados.
Algunos das despus, volvieron a Capernaum. No bien se
ra muchas demonios."
17
dieron cuenta de que estaba en la casa(indudablemente la de
Pedro), cuando "luego se juntaron a l muchos, que ya no ca
ban ni aun a la puerta; y les predicaba la palabra."
El paraltico
Fu en esta ocasin que llegaron cuatro hombres con un
paraltico. Este hombre iba tendido en su lecho, el cual era
llevado por estos amigos suyos. Viendo que era imposible
llegar a la puerta de la casa por motivo de la multitud, su
bieron al techo. Hicieron una abertura y "bajaron el lecho
en que yaca el paraltico."
"Y viendo Jess la fe de ellos, dice al paraltico: Hijo,
tus pecados te son perdonados.
"Entonces l se levant luego, y tomando su lecho, se
sali delante de todos, de manera que todos se asombraron
y glorificaron a Dios, diciendo: Nunca tal hemos visto."
Jess dio todas estas gloriosas manifestaciones de poder
divino, e indudablemente muchsimas otras, aun antes de es
coger a sus Doce Apstoles.
Crece la fe de Pedro
Como estamos viendo, Pedrofu testigo de todo aquello.
Si acaso haba dudado, meses antes, cuando su hermano An
drs le haba comunicado: "Hemos hallado al Mesas", ya
para ahora haba desaparecido la duda completamente; y nos
es fcil entender porqu, cuando Jess le dijo: "Desde ahora
pescars hombres", Pedro y sus amigos, "dejndolo todo, le
siguieron."
Pero no obstante, todos estos acontencimientos, la fe de
Simn aun no haba llegado a ser la piedra que Jess quera
que fuese.
18
Leccin 4
UN TESTIGO ESPECIAL
"Los doce consejeros viajantes son llamados para ser
los Doce Apstoles o testigos especiales del nombre de Cris
to en todo el mundo". (Doc. y Con. 107:2 3)
Una noche de oracin
Algunos meses despus de los acontecimientos que na
rramos en la leccin anterior y poco antes de la celebracin
de la Pascua, Jess sali a un monte que se hallaba cerca
de Capernaum. Como sola suceder en esta poca de su vi
da, lo acompaaba una multitud, pero apartndose de ellos,
subi a la cumbre de un monte, a fin de estar a solas con su
Padre Celestial, a quin or toda la noche.
Los Doce son escogidos
No se puede dudar que muchos de sus discpulos ms
devotos, permanecieron tambin en el monte durante toda la
noche, porque "comofu de da, lleg a sus discpulos, y es
cogi doce de ellos, a los cules tambin llam apstoles.
(Lucas 6:13.)
La palabra apstol significa "enviado". Un apstol es
"un testigo especial del nombre de Cristo en todo el mundo."
En todos los relatos que existen de este hecho impor
tante, se menciona en primer lugar el nombre de Pedro, lo
cual indica que fu escogido como el apstol principal, e in
dudablemente fu nombrado y ordenado para ser el presiden
te del Consejo de los Doce. Los Doce que Jess orden en
esa ocasin fueron:
(1) Simn Pedro
(2) Andrs (el hermano de Simn Pedro)
(3) Santiago y
(4) Juan (hermano del anterior, conocidos como los hi
jos de Zabedeo.
(5) Felipe(de Betsaida)
(6) Natanael (tambin llamado Bartolom)
(7) Toms (llamado el "Ddimo", un sobrenombre que
significa "gemelo".)
(8) Mateo (el publicano o cobrador de impuestos)
(9) Santiago (hijo de Alfeo, conocido como Santiago el
Menor)
(10) Lev (que tambin era conocido como Tadeo o Judas
Tadeo)
(11) Simn (el Cananita o Simn el Celador) y,
(12) Judas Iscariote ("que tambin fu el traidor")
Quienes eran los Doce
La mayor parte de estos hombres eran pescadores ga-
lileos que se ganaban la vida en las aguas del mar de Gali
lea, Mateo, sin embargo era publicano y por esta causa
los judos lo despreciaban. Judas Iscariote era de la provin
cia de Judea. Para algunos de los prncipes de los judos,
estos doce eran "hombres sin letras e ignorantes".(Hechos
4:13.) Sin letras s, pero no ignorantes, porque su prudencia
y predicacin derrumbaron todo el edificio de la sabidura
humana y condujeron el mundo a la luz de la verdad.
Como humilde discpulo de Jess, Pedro haba sido tes
tigo de muchas cosas maravillosas pertenecientes a la misin
del Salvador, pero le era difcil comprender el significado
del plan del evangelio. Nos fijaremos, mientras seguimos
estudiando su vida, que muy lentamente lo fu comprendien
do, a pesar de que estuvo casi constantemente al lado del
Seor todo el ao siguiente. He aqu algunas de las cosas
que l presenci poco despus de su ordenacin al aposto
lado:
Un da Jess y los Doce, aceptaron una invitacin para
comer en la casa de Mateo, cosa que ofendi mucho a los
fariseos, porque le gustaba comer con "publcanos y peca
dores".
Mientras l y los Doce estaban todava cenando, y Jess
estaba respondiendo a la acusacin de los fariseos, "vino uno
de los prncipes de la sinagoga, llamado Jairo; y luego que
le vio, se postr a sus pies, y le rogaba mucho, diciendo:
Mi hija est a la muerte: ven y pondrs las manos sobre
ella para que sea salva, y vivir."(Marcos 5:21-23.)
Jess inmediatamente se retir de la fiesta y saliendo
de la casa de su amigo y hermano Mateo, acompa a Jairo
a su casa.
La fe de la mujer enferma
"Y fu con l, y le segua gran compaa, y le apretaba."
En esa compaa se hallaba una mujer que durante doce aos
haba padecido de una enfermedad de la cual no poda sanar.
Haba perdido tanta sangre que estaba muy dbil. No slo
eso, sino que "haba gastado todo lo que tena, y nada haba
aprovechado". Haba odo hablar de Jess y de su poder para
sanar enfermos, y fu tan grande la fe que naci en ella, que
se dijo a s misma: "Si tocara tan solamente su vestido, ser
salva."
Al pasar Jess, la mujer extendi su mano y toc la o-
rilla de su vestido, "y luego la fuente de su sangre se sec
y sinti en el cuerpo que estaba sana de aquel azote."
Jess, sintiendo inmediatamente que de l haba salido
una "virtud", se volvi y pregunt: "Quin ha tocado mis
vestidos?" Pedro le contest: "Maestro, la compaa te a-
prieta y oprime, y dices: Quin es el que me ha tocado?"
(Lucas 8:45.)
Qu gran sorpresa debe haber sido para Pedro ver ma
20
21
nifestados los poderes y susceptibilidad divinos de Cristo,
cuando la mujer afligida se adelant por entre la multitud
y arrojndose a los pies de Jess le confes lo que haba
hecho! Qu satisfaccin debe haber sentido al or al Maes
tro decir: "Hija, tu fe te ha hecho salva: ve en paz, y queda
sana de tu azote."! (Marcos 5:34.)
Pero Pedro iba a presenciar en breve otro milagro an
mayor.
Muerte de la hija de Jairo
Mientras Jess todava estaba hablando con esta mujer
feliz y mientras Pedro, sus compaeros y la multitud con
templaban asombrados aqullo, "Vinieron de casa del prn
cipe dla sinagoga, diciendo: Tu hija es muerta: para qu
fatigas ms al Maestro?"
Pobre Jairo! Haca ms o menos una media hora que
haba partido con mucha prisa para suplicar a Jess de Na-
zaret que fuera a sanar a su nia. El Divino Mdico haba
partido inmediatamente, pero haba sido muy tarde. El gran
destructor, laMuerte, se haba llevado a la jovencita. El co
razn de Pedro debe haberse compadecido del afligido padre.
Pero despus de comunicada aquella trgica noticia, se oye
la palabra consoladora de Jess: "No temas: cree solamente
y ser salva."
La hija de Jairo es revivida
Al acercarse a la casa, se escucharon los lamentos de
los amigos y el llanto angustiado de la madre. Pedro y los
que con l iban oyeron a Jess decir: "No temis; no es muer
ta, sino que duerme. Y hacan burla de l, sabiendo que es
taba muerta."(Lucas 8:52-53.)
El Salvador entonces mand que todos saliesen del cuar
to, menos Pedro, Santiago y Juan y los padres de la nia. Se
22
dirigi a la cama, tom la manita fra entre las suyas, y di
jo: "Muchacha, levntate."
"Entonces su espritu volvi, y se levant luego: y l
mand que le diesen de comer,"
Estas circunstancias en la vida de Pedro, son tan sola
mente unas pocas de las gloriosas cosas que presenci aun
antes de salir como "testigo especial del nombre de Cristo."
Jess saba que ni Pedro ni ningn otro podra convertir a la
gente a la verdad, si no estaban ellos mismos convertidos
primeramente. Nadie puede ensear a otros lo que l mismo
no sabe. Indudablemente, ya para entonces Pedro crea con
todo su corazn que Jess, el obrador de milagros, era en
verdad el Mesas que haba de venir; pero su testimonio no
era an tan firme como una piedra.
La comisin de Pedro
No obstante, ya para este tiempo haba recibido la ins
truccin suficiente para poder salir a una misin, "y Jess
llam a los doce, y comenz a enviarlos de dos en dos."
(Marcos 6:7)
"A estos doce envi Jess, a los cuales dio mandamien
to, diciendo: Por el camino de los Gentiles no iris, y en
ciudad de Samaritanos no entris; mas id antes a las ovejas
perdidas de la casa de Israel, Y yendo, predicad, diciendo:
El reino de los cielos se ha acercado. Sanad enfermos, lim
piad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios: de
gracia recibisteis, dad de gracia."(Mateo 10:5-8.)
Les instruy a que viajaran sin dinero y sin dos mudas
de ropa, y que dejaran su bendicin y su paz con todos los
que los recibieran. Les dijo que seran perseguidos, apre
sados y juzgados ante gobernadores y reyes; mas les asegur
que el Seor los protegera.
Les dijo adems: "Cualquiera que no os recibiere, ni o
23
yere vuestras palabras, salid de aquella casa o ciudad, y sa
cudid el polvo de vuestros pies. De cierto os digo, que el
castigo ser ms tolerable a la tierra de los de Sodoma y de
los de Gomorra en el da del juicio, que a aquella ciudad."
(Mateo 10:14-15.)
"El que os recibe a vosotros, a m recibe; y el que a m
recibe, recibe al que me envi, Y cualquiera que diere a uno
de estos pequeitos un vaso de agua fra solamente, en nom
bre de discpulo, de cierto os digo, que no perder su recom
pensa.(Mateo 10:40,41.)
No sabemos quin acompa a Pedro en esta misin,
pero nos es dicho que salieron a predicar el arrepentimiento
a los hombres; que echaronfuera demonios, que ungieron con
aceite y sanaron a los enfermos e hicieron muchas otras co
sas maravillosas en el nombre de Jess de Nazaret.
Muerte de Juan el Bautista
Mientras se hallaban en esta misin, Juan el Bautista
fu degollado por orden del impo rey Herodes.
Al volver de su misin, "los apstoles se juntaron con
Jess (probablemente en Capernaum) y le contaron todo lo
que haban hecho, y lo que haban enseado," Pero eran tan
tos "los que iban y venan, que ni aun tenan lugar de comer",
por lo que Jess, deseando estar a solas con los Doce, les
dijo:
"Venid vosotros aparte al lugar desierto, y reposad un
poco."
Entraron pues, en unbarco en secreto y salieron de Ca
pernaum al otro lado del mar. Pero algunos los vieron salir
y corrieron alrededor del lago hasta el otro lado. Otros,vien
do que stos iban corriendo, se unieron a ellos, de modo que
cuando Jess y los Doce llegaron a tierra, encontraron una
24
multitud que los estaba esperando.
Al ver que se acercaba la noche, los discpulos le acon
sejaron a Jess que despidiera a la multitud a fin de que pu
dieran ir a sus ciudades para comprar pan.
Fue en esta ocasin que Simn Pedro presenci otra ma
nifestacin del poder de Dios, y se le repiti la leccin que
haba aprendido ms de un ao antes, cuando ocurri la pes
ca milagrosa, a saber, que la obediencia a las palabras de
Cristo siempre trae el consuelo y la felicidad. En lugar de
despedir a las gentes sin comer, Jess dijo:
"De dnde compraremos pan para que coman stos?
"Respondile Felipe: Doscientos denarios de pan no les
bastarn, para que cada uno de ellos tome un poco."(Juan 6:
5,7.)
Pero con cinco panes de cebada y dos pececillos, Jess
por medio de algn procedimiento natural para l, pero mi
lagroso para nosotros, dio de comer a aquella multitud in
mensa, de cerca de cinco mil personas.
Pedro no slo ayud a repartir el pan y el pescado a la
multitud, sino tambin, a juntar doce cestas de lo que sobr.
Indudablemente fu uno de los que dijeron: "Este verdadera
mente es el profeta que haba de venir al mundo." Sin embar
go, confiaremos en que no fu uno de los que intentaron hacer
a Jess rey por la fuerza.
Leccin 5
SE PONE A PRUEBA LA FE DE PEDRO
"Los pasos de la fe parecen darse en falso, pero hallan
la firmeza de la roca."
"Todo cuanto he visto me ensea a confiar en mi Crea
dor, por todo lo que no he visto."
La fe verdadera
Cuando Jess llam a Simn "Pedro" (o "la Piedra"),
indudablemente expres con ese nombre un rasgo de carc
ter que deseaba ver en la fe de sus discpulos, y particu
larmente en cada uno de sus apstoles. El quera que tuvie
sen una fe inquebrantable, una fe que los hiciera firmes en
la verdad, independiente de los milagros o los hechos de los
hombres, una fe que les hiciera confiar en el Seor a todo
tiempo y en toda circunstancia. Jess saba que los judos
se dejaban influir fcilmente; que un milagro efectuado hoy
podra despertar en ellos, la creencia de que El era el Rey
que haban estado esperando, y que una verdad presentada
maana podra engendrar en ellos la creencia de que El era
un impostor. Deseaba conducirlos a Dios y a su evangelio.
Anhelaba que comprendiesen las verdades de la vida para que
pudieran vivir de acuerdo con estas verdades cuando ya no
estuviera con ellos.
Jess se aflige
Ya podemos imaginarnos pues, la tristeza que d-ebe ha
ber sentido cuando despus del milagro de que hablamos en
la ltima leccin, la gente lo aclam como rey, pensando que
lo estaban honrando, cuando l ofrecieron la insignificancia
de una corona vana. El no quera que lo honraran. Deseaba
que entendieran el poder de Dios y creyeran en su divina ver
dad.
Deseando estar solo una vez ms con su Padre, y no
queriendo ni que sus tre s discpulos principales, Pedro, San-
tiago y Juan, lo acompaaran, Jess se apart de la multitud
y mandando a los Doce que entraran en el barco y volvieran
a Capernaum, El se retir a un lugar solitario para orar.
25
La tempestad
Durante la noche, mientras Je sus todava estaba orando,
se desat una fuerte tormenta que cambi las aguas tranqui
las del lago en bravsimas olas. Desde el monte Jess poda
ver a sus discpulos bogar contra as olas, pero sin poder
avanzar mucho, porque el viento les era contrario.
Estando el barco a unos treinta estadios (6 kilmetros
o 4 millas) de la orilla, Jess decidi ir a ellos. Ya haba
pasado la media noche y los discpulos an estaban batallan
do contra las olas.
Qu habrn pensado, cuando entre las tinieblas vieron
una figura que se acercaba a ellos caminando sobre las olas?
Y cuando uno grit: "Fantasma es", dieron voces de miedo.
"Mas luego Jess les habl, diciendo: Confiad, yo soy;
no tangis miedo,
''Entonces le respondi Pedro, y dijo: Seor, si t eres,
manda que yo vaya a ti sobre las aguas.
"Y l dijo: Ven."
La fe de Pedro
"Y descendiendo Pedro delbarco, andaba sobre las aguas
para ir a Jess."(Mateo 14:26-29.)
Oh Pedro, firme es tu creencia y fuerte es tu determi
nacin, cuando tu ojo ve nicamente la gloria de Dios y tu
alma clama para ir a El!
Sus dudas
Mas cuando ves "el viento fuerte" tienes miedo; y co
menzndote a hundir, das voces, diciendo:"Seor, slvame,"
26
As sucede en la vida. Cuando los vientos de la tenta
cin y las olas de la desesperacin nos acometen, el ojo de
la fe se fija ms en estos elementos iracundos que en la Luz
de la Vida. Por consiguiente, el poder de la fe se debilita e
igual que Pedro, comenzamos a hundirnos. Muchos, s, su
mamente muchos, son los que se hunden debajo de las aguas;
solamente unos pocos claman como Pedro: Seor, slvanos!
"Y luego, Jess, estrechando la mano, trab de l, y le
dice: Oh hombre de poca fe, por qu dudaste?" (Mateo 14:31)
En Capernaum
Al da siguiente, la gente de Capernaum, sabiendo que
Pedro y los otros discpulos se haban hecho a la mar sin
Jess, se sorprendieron muchsimo al verlo entre ellos, y
le preguntaron: "Rab, cuando llegaste ac?
"Respondiles Jess, y dijo: De cierto, de cierto os digo
que me buscis, no porque habis visto las seales, sino
porque comisteis el pan y os hartasteis. Trabajad no por la
comida que perece, mas por la comida que a vida eterna
permanece, la cual el Hijo del hombre os dar."(Juan 6:25-
27.)
Sermn sobre el pan de vida
Entonces sigue su bella predicacin sobre el pan de vi
da, parte del cual, segn lo record Juan, se halla en el ca
ptulo 6 de su evangelio. Se dijeron tantas cosas que los ju
dos no pudieron entender por motivo de su prejuicio, que al
principio se quedaron confusos, luego se enojaron y por l
timo se dieron por ofendidos. Aquellos cuya fe era dbil se
dejaron llevar por los sentimientos de la multitud, y dijeron:
No creemos que este hombre sea el hijo de Dios. "Y desde
esto, muchos de sus discpulos volvieron atrs, y ya no an
daban con l."
27
28
Esta multitud de hombres y muj eres enoj ados era se
mej ante al mar agitado que haba fatigado a los discpulos
la noche anterior. Los vientos de la ridiculez y las olas de
la desconfianza dieron contra aquellos que estaban indecisos.
Al ver estos turbulentos elementos de la pasin humana, se
debilit su fe en Cristo y "comenzaron a hundirse. "
Jess apela a los Doce
En vano Jess testific: "Soy yo, el hij o de Dios". No
quisieron escucharlo, porque para ellos no era sino el hij o
de Jos el carpintero. Al abandonarlo muchos de sus disc
pulos, El se volvi a los Doce, y les dij o: "Queris voso
tros iros tambin?" Una vez ms fu Pedro el primero en
hablar.
La respuesta de Pedro
Con los otros, haba visto el enoj o de la multitud y haba
odo las palabras speras que haban dirigido a su Maestro.
En medio de este mar de pasiones humanas, debera decir
le: "Seor, si t eres, manda que yo vaya a ti sobre las a-
guas?"
Vacilando un poco, como si su fe an no hubiese llegado
a ser tan firme como Jess deseara que fuese, respondi:
"Seor, a quin iremos? T tienes palabras de vida eterna. "
Entonces, fortalecindose su confianza y apartando sus pen
samientos de aquella multitud apstata, aadi: "Y nosotros
creemos y conocemos que t eres el Cristo, el Hij o del Dios
viviente. "
Aunque en esta ocasin no sali de los labios de Jess
la palabra "bienaventurado", no obstante debe haber senti
do cierto gozo al ver la fe incierta de sus discpulos conver
tida en firme conviccin en el corazn de sus apstoles.
29
Leccin 6
EL TESTIMONIO DE PEDRO
En Tiro y Sidn
Poco despus que la gente de Capernaum rechaz al
Salvador, como se refiri en la leccin anterior, Jess lle
v a sus apstoles al otro lado de Galilea, a la tierra de Ti
ro y Sidn, cerca del mar Mediterrneo, Deseaba estar con
los Doce para poder ensearles muchas cosa s que se relacio
naban con el reino de Dios y de esta manera prepararlos a fin
de* qu pudieran continuar la obra cuando El ya no estuvie
ra con ellos.
Acontecieron muchas cosas en este viaje que deben haber
quedado grabadas profundamente en el corazn de Pedro y
los otros once. En primer lugar, la mujer gentil que fu a
Jess para rogarle que sanara a su hija.
La mujer sirofenisa
Como no era de la raza juda, los discpulos le dijeron:
"Despchala, pues da voces tras nosotros."(Mateo 15:23.)
Por supuesto, crean entonces, y siguieron creyendo por
algn tiempo, que el evangelio era solamente para los judos.
Pero Jess les ense que amaba a aquella mujer igual que
a los judos. Pero Pedro no lo entendi por completo.
Otros milagros
De la costa de Tiro y Sidn viajaron alrededor de Gali
lea hasta llegar a la playa oriental del mismo mar. Aqu los
discpulos presenciaron otras manifestaciones del poder de
Jess. A un hombre sordo, que no poda hablar claramente
le fueron restauradas estas facultades en su perfeccin; y
cuando la gente supo aquello, siguieron a Jess y los Doce a
un "lugar desierto."
De nuevo vio Pedro que se daba de comer a una multi
tud, esta vez, con siete panes y unos cuantos pececillos.
Parecera que despus de estos meses de estar con el
Salvador, oyendo sus parbolas, viendo sus milagros, sin
tiendo su espritu y recibiendo diariamente sus enseanzas
los discpulos deberan entender bien la misin del Redentor.
Pero leemos que despus de dar de comer a estos "cua
tro mil hombres, sin las mujeres y nios", los discpulos en
traron con Jess en un barco y llegaron al otro lado del la
go. All encontraron a unos fariseos y saduceos que empe
zaron a contender con Jess. Cuando El y los Doce quedaron
solos otra vez, los amonest diciendo: "Mirad, y guardaos
de la levadura de los fariseos y de los saduceos,"
Nosotros sabemos lo que Jess quiso darles a entender
con estas palabras; pero las Escrituras dicen que los dis
cpulos "pensaban dentro de s, diciendo: Esto dice porque
no tomamos pan." Viendo Jess que no le entendan, les dijo:
"Cmo es que no entendis que no por el pan os dije,
que os guardaseis de la levadura de los fariseos y de los
saduceos ?
"Entonces entendieron que no les haba dicho que se
guardasen de la levadura de pan, sino de la doctrina de los
Fariseos y de los Saduceos."(Mateo 16: 1-12.)
Indudablemente haba algunos entre ellos cuyos testi
monios se estaban volviendo fuertes y constantes. Como quie
ra que sea, leemos que unos cuantos das despus, el aps
tol principal expres en palabras que no pueden ser mal en
tendidas, su conviccin segura de que Cristo era en verdad
el Hijo del Dios viviente.
30
31
El testimonio memorable de Pedro
Haban viajado hacia el norte hasta llegar a Cesrea de
Filipo, al pie del monte Hermn. Estando all, un da Jess
pregunt a sus discpulos: "Quin dicen los hombres que es
el Hijo del hombre?"
"Y ellos dijeron: unos, Juan el Bautista; y otros, Elias;
y otros, Jeremas, o algunos de los profetas,
"Y vosotros, quin decs que soy?"
"Respondi Simn Pedro, diciendo: Tu eres el Cristo,
el Hijo del Dios viviente,"
En estas palabras ya no hay vacilacin, no hay temor
ni incertidumbre; nada de "creemos y conocemos", sino la
expresin cierta y directa de un alma convencida de la ver
dad: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente,"
"Bienaventurado eres, Simn, hijo de Joas --le res
pondi Jess-- porque no te lo revel carne ni sangre, mas
mi Padre que est en los cielos."(Mateo 16:13-20,)
Al fin Jess descubre en Pedro la firmeza que por mu
chos meses ha tratado de desarrollar en l. Ahora sabe que
el espritu de Pedro ha recibido la confirmacin divina de
que todos estos milagros y grandes manifestaciones Se han
efectuado mediante el poder de Dios por medio de su Hijo
Unignito. Sabe que el testimonio de Pedro no viene de los
hombres, sino de Dios; y no obstante lo que pensaren o hi
cieren los hombres, Pedro permanecer firme como una pie
dra en cuanto a este testimonio.
La Iglesia de Cristo se funda en la revelacin
"Te digo que t eres Pedro --aadi Jess-- y sobre
esta piedra edificar mi iglesia; y las puertas del infierno
32
no prevalecern contra ella." (Mateo 16:18.)
Con esto quiso decir que as como Pedro, el nuevo nom
bre de Simn, significaba "piedra", en igual manera ese tes
timonio que viene por revelacin ha de ser la piedra sobre
la cual se edificar la Iglesia de Cristo. Cuando uno recibe
dentro de su alma esta seguridad divina de que el evangelio
es verdadero, ni las opiniones de los hombres, ni las olas de
tentacin, ni "las puertas del infierno" pueden arrancrsela.
Nos acordaremos que la primera vez que Jess vio a Simn,
le dijo que sera llamado "Cefas' b la piedra. Parece que des
de esa ocasin Jess haba estado preparando el momento
en qu eljestimonio de Pedro llegara a ser expresivo y fuer
te, as como su carcter. Haba llegado el tiempo y Pedro
ahora estaba listo para recibir una responsabilidad mayor.
Las llaves del reino
"Y a ti dar las llaves del reino de los cielos; y todo lo
que ligares en la tierra ser ligado en los cielos; y todo lo
que desatares en la tierra ser desatado en los cielos."(vers.
19-)
Una de las llaves era para abrir la puerta del evangelio
a los gentiles, pero Pedro tard algn tiempo en aprender a
usarla.
Una cosa es saber que el evangelio es verdadero, y otra
cosa enteramente distinta es comprender su propsito y sig
nificado.
Desde entonces Jess empez a decir a los apstoles
que El tendra que padecer y morir, y que ellos deberan con
tinuar la predicacin del evangelio. Les declar que en unos
cuantos meses los sacerdotes lo tomaran y lo mataran, pero
que resucitara al tercer da.
33
Celo mal orientado
Cuando Pedro oy esto, tom aparte al Salvador, y cre
yendo que Jess an sera Rey algn da, le dijo: "Seor,
ten compasin de ti; en ninguna manera esto te acontezca."
(vers. 22.)
Como si le dijese: "No te tomarn preso, si podemos
impedirlo." Buen Pedro, tan valiente pero tan falto de co
nocimiento! No comprendes que es necesario que el Seor
muera para que se pueda cumplir su misin de redencin?
Quieres evitar, cegado por tu amor, que el Maestro cum
pla con su obra? Entendiendo esto, el Salvador se volvi y
dijo a Pedro:
"Qutate delante de m, Satans; me eres escndalo;
porque no entiendes lo que es de Dios sino lo que es de los
hombres." (ver s. 23.)
Fu una reprensin severa, y debe haberle enseado a
Pedro que su plan no iba de acuerdo con el plan de Dios; y
sin duda comprendi que todava le faltaba aprender mucho
para poder cumplir con la gran responsabilidad que el Seor
le confiri ese da. En su celo por salvar a Jess de la muer
te, cometi un error, aunque motivado por el amor.
Como quiera que haya sido, sabemos que Jess qued
complacido con el testimonio de Pedro y su amor; y con pa
ciencia esperaba que en la mente de su discpulo se desarro
llara el entendimiento del plan del evangelio.
Leccin 7
UNA MANIFESTACION MARAVILLOSA
El santo monte
En la regin de Cesrea de Filipo, donde Pedro dio su
34
testimonio y recibi una bendicin y su comisin de manos
de su Maestro, se halla una montaa de regular altura, co
nocida por el nombre de Hermn, Pedro le puso por nombre
el "santo monte". Cuando nos damos cuenta de lo que all su
cedi tenemos que admitir que Pedro estuvo acertado.
Un escritor que ha visitado la regin, nos dice que el
majestuoso pico de esta montaa, que se eleva sobre todos
los dems de la cordillera, con su cabeza siempre cubierta
de nieve, se puede ver desde casi todas partes. An desde el
mar Muerto se distingue claramente. Fu probablemente la
parte ms elevada de la tierra que el Seor pis. Desde su
cumbre pudo ver toda la comarca de Galilea, donde haba
enseado y trabajado, donde lo haban recibido los pocos,
mientras lo rechazaban los muchos.
Se requiere la abnegacin
Haban pasado seis das (ocho segn S. Lucas) desde que
Pedro haba dado su gran testimonio, seis das que induda
blemente fueron de importante instruccin para Pedro y los
otros once. Probablemente fu en esa ocasin que los Doce
aprendieron que para ser un verdadero discpulo de Jess
uno tiene que negar se muchos deseos y apetitos; que uno tie
ne que aprender a dominar sus sentimientos de ira, celo y
otras pasiones.
El Salvador dijo: "Si alguno quiere venir en pos de m,
niguese a s mismo, y tome su cruz, y sgame. Porque cual
quiera que quisiese salvar su vida, la perder, y cualquiera
que perdiere su vida por causa de m, la hallar. Porque
de qu aprovecha al hombre s granjeare todo el mundo, y
perdiere su alma? O qu recompensa dar el hombre por
su alma?" (Mateo 16:24-26.)
Pedro debe haber odo estas y muchas otras verdades
gloriosas en el curso de esta memorable semana en Cesrea
de Filipo. Pero todava iba a ver y or cosas ms gloriosas.
35
Perplejo an por algunas de la palabras de Jess, no
sabiendo todava porqu era tan neeesario que su Seor su
friera tanto, y aun padeciera la muerte, Pedro, Santiago y
Juan, acompaaron a Jess al monte Hermn una noche. Se
gn las breves palabras que leemos sobre este suceso, pa
rece que pasaron varias horas en conversacin solemne, en
el curso de la cual los apstoles le preguntaron muchas co
sas concernientes a sus palabras.
La transfiguracin
El crepsculo cedi el paso a las tinieblas, y las som
bras de la noche ocultaron por completo el monte de Hermn
de los valles. Quiz a los tres discpulos les dio sueo y co
mo su Seor se retir de ellos aparte un poco para orar, pu
dieron haber se quedado dormidos por unos momentos. (S. Lu
cas nos dice que "estaban cargados de sueo"). Como quiera
que haya sido, leemos que cuando volvieron sus ojos a Jess
El fu "transfigurado delante de ellos. Y sus vestidos se
volvieron resplandecientes, muy blancos, como la nieve; tan
to que ningn lavador en la tierra los puede hacer tan blancos.
Y les apareci Elias con Moiss, que hablaban con Jess."
(Marcos 9:1-6; Mateo 17: 1-8.)
Estos personajes celestiales no hablaron a Jess sino
con El, acerca de su prxima muerte y resurreccin, uno
de los puntos vitales del ministerio de Cristo, que Pedro no
poda comprender. Ciertamente despus de esta visin glo
riosa de los seres celestiales, Pedro, Santiago y Juan no le
tendran tanto horror, quiz ningn temor, a la muerte. Sa
bran que aunque hombres impos matasen a su Maestro,
ste seguira viviendo, y sera todava su Seor y Salvador.
Despus de este acontecimiento, para ellos la muerte no se
ra ms que una breve separacin. Comprenderan que el
nico terror que encierra la muerte es el que la vida da.
"Bien es que nos quedemos aqu"
Pedro haba recibido por inspiracin un testimonio de
36
que Jess verdaderame te era l Cristo; ahora haba pre
senciado una seal visible de este testimonio. Deseando que
hubiera un monumento a esta manifestacin tangible, algo
que otros ojos adems de los suyos pudieran ver, y llevado
por el impulso de su corazn, exclam:
"Maestro, bien es que nos quedemos aqu; y hagamos
tres pabellones, uno para ti, y uno para Moiss, y uno para
Elias." Pero repentinamente, "apartndose ellos (Moiss y
Elias) de l", vino una nube que les hizo sombra, y se oy
una voz de la nube, que deca: Este es mi Hijo Amado: a El
od."
La fuente de un testimonio
Ya para entonces el testimonio de Pedro se haba forta
lecido y s fe haba sido probada: (1) Por la confirmacin de
milagros; (2) por la visin de seres celestiales; (3) por ins
piracin; (4) por or no solamente el testimonio de ngeles,
sino el divino testimonio de Dios mismo.
Ciertamente podemos decir que ahora su fe est funda
da sobre la roca, y las puertas del infierno no pueden pre
valecer contra ella.
Asfu, y de all en adelante podemos con certeza con
cluir, mientras seguimos su carrera, que Pedro jams vol
vi a dudar de la divinidad de la misin de Cristo.
Cuando pensamos en el hecho de que Pedro se asocia
ba casi diariamente con el Salvador de los hombres, podra
mos decir que su testimonio se desarroll muy lentamente.
Pero aunque sucedi as, igual que el roble que tambin
crece lentamente, fu ms duradero.
Despus de todo, lo que experiment Pedro es lo mismo
que experimentarn todos los que lean estas pginas. La ma
yor parte de ellos gradualmente obtendr el conocimiento de
37
la verdad y el testimonio del evangelio. La gran leccin que
deben aprender todava en su juventud, es que los pensamien
tos puros y un corazn sincero, que busca la orientacin di
vina del Salvador, conducirn a un testimonio de la verdad
del evangelio de Cristo tan firme y permanente como el que
reposaba en el corazn de Pedro al descender del monte de
Hermn, despus de ver la transfiguracin de Cristo y or
la voz de Dios testificar de su divinidad.
Pero el conocimiento de que Jess es el Salvador del
gnero humano no le di a Pedro el entendimiento del plan
del evangelio. En ete sentido, le faltaba mucho que apren
der. Y posiblemente su fuerza de carcter, o quiz debera
mos decir, su criterio, no era todava tan estable como de
bera serlo en un hombre cuya vida entera haba de ser tan
firme como una piedra.
Basado en su testimonio, y ms o menos resignado a la
suerte que tarde o temprano iba a correr su Maestro, Pedro
sigui haciendo muchas preguntas relacionadas con los puntos
vitales de la misin de Cristo. Una de stas, que los aps
toles se preguntaron al acercarse a la multitud que los es
peraba al pie del monte, era: A qu se estaba refiriendo el
Maestro cuando4ijo que el Hijo del Hombre se levantara de
los muertos?
Mientras el Salvador contestaba esta pregunta y les ex
plicaba las profecas que se relacionaban con este punto, lle
garon al lugar donde la noche anterior haban dejado a los
otros discpulos. Los haba rodeado una multitud grande, y
los escribas los estaban interrogando.
El joven afligido
En medio de la multitud se hallaba un jovencito grave
mente atormentado de un espritu malo. Cuando lo afliga el
espritu, caa al suelo, echaba espumarajos, y cruja los
dientes. Poco a poco se estaba secando. El padre les sali
38
al encuentro y le rog a Jess que sanara a su pobre hijo, y
le declar que los discpulos lo haban intentado, mas no pu
dieron.
"Y Jess pregunt a su padre: Cunto tiempo ha que le
aconteci esto? Y l dijo: Desde nio: y muchas veces le
echa en el fuego y en aguas, para matarle; mas, si puedes
hacer algo, aydanos, teniendo misericordia de nosotros."
(Marcos 9: 21, 22.)
Jess increp el espritu inmundo, y qued sano el jo
ven.
Un contraste
Debe haber sido para Pedro, Santiago y Juan, un con
traste muy notable de circunstancias: sta que acababan de
presenciar y la de la noche anterior en el monte Hermn.
En sta se manifestaba el poder del maligno, provocando
sospechas, temor, agona, muerte; en la otra se haba mani
festado el poder del Santo, proclamando felicidad, paz, glo
ria e inmortalidad.
Estos han sido los resultados de los dos poderes, cuan
do han ejercido su influencia en las vidas de los hombres en
todas las edades. Hoy los resultados son los mismos. La
pregunta importante que tenemos por delante es: Permane
ceremos indecisos en el valle del pecado donde reina el ma
ligno, o mostraremos cuando menos, la disposicin de subir
al monte de santidad, para que Dios transforme nuestras vi
das?
El aceptar la voluntad de Dios en todas las cosas, pro
ducir una satisfaccin duradera y traer la paz al alma.
39
EJEMPLOS DE LA VERDADERA HABILIDAD
PARA DIRIGIR
"Las circunstancias forman el carcter; usando exac
tamente los mismos materiales, un hombre edifica palacios
mientras que otro construye una choza."
Desde el da de la transfiguracin hasta la ltima sema
na de la vida del Salvador sobre la tierra, se hallan en las
escrituras pocos casos en los que se hace mencin de Pedro.
Sin embargo, es muy significativo el hecho de que casi en la
mayora de los casos se habla directa o indirectamente del
desarrollo del carcter de Pedro como director apostlico.
Pedro sabe que Jess es el Cristo que haba de venir, pero,
tiene la fuer za para defenderlo con hechos as como con pa
labras? Tiene suficiente comprensin de los principios di
vinos del evangelio para manifestarlos en su propia vida y
conversacin, as como en todas sus asociaciones con sus
semejantes ? Con una excepcin probable --el caso del dine
ro para el tributo, que para Pedro confirm la divinidad de su
Maestro-- todas las lecciones siguientes tuvieron que ver
directamente con la fuerza de carcter y principios de con
ducta.
La antigua ley del tributo
En aquellos das, se impona un impuesto o tributo sobre
todo varn judo mayor de veinte aos, para la manutencin
del templo y sus servicios. Esta ley haba estado en vigor
entre los hijos de Israel desde los das en que el gran legis
lador haba dicho: "La mitad de un siclo ser la ofrenda a
Jehov."(Exodo 30:13.)
El evangelista Mateo nos dice que "como llegaron a Ca
pernaum, vinieron a Pedro los que cobraban las dos dracmas
Leccin 8
40
y dijeron: Vuestro maestro no paga las dos dracmas?"
"S", respondi Pedro enseguida. Pero al estar hablan
do con los cobradores de impuestos, Pedro saba que no te
nan dinero en la bolsa y se preguntaba cmo se iba a pagar
el impuesto o tributo.
Los hijos del reino son francos
Cuando Pedro entr en la casa, Jess saba lo que le
iba a decir, y le pregunt: "Los reyes de la tierra, de quin
cobran los tributos o el censo? de sus hijos o de los extra
os?
"Pedro le dice: De los extraos.
"Luego los hijos son francos", le responde Jess, dando
a entender que en vista de que el dinero de los tributos era
para la conservacin de la casa de su Padre, El, el hijo, no
tendra que pagar. No obstante, aadi:
"Mas porque uo los e s canda lie em os, ve a la mar, y echa
el anzuelo, y el primer pez que viniere, tmalo, y abierta su
boca, hallars un estatero: Tmalo, y dselo por m y por
ti." (Mateo 17:24-27.)
Este acontecimiento debe haber enseado a Pedro que
es mejor aguantar las ofensas que causarlas.
Una leccin sobre el perdn
Fu ms o menos en esta poca que Pedro hizo esta pre
gunta: "Seor, cuntas veces perdonar a mi hermano que
pecare contra m? hasta siete?"(Mateo 18:21)
Quiz Pedro se haba visto obligado a actuar como paci
ficador entre personas enojadas, o tal vez l mismo se ha
ba enfadado durante la disputa que tuvieron los discpulos
41
respecto de quin era el mayor entre ellos. Quiz alguien lo
haba acusado varias veces de que l quera ser el mayor,
y se le haba agotado la paciencia. Como quiera que sea, de
seaba saber si tiene lmites el nmero de veces que un hom
bre hade perdonar a su hermano. Qu leccin tan hermosa
present Jess a este impetuoso apstol, cuando le respon
di:
"No te digo hasta siete, mas aun hasta setenta veces
siete." (Mateo 18:22.)
Entonces, para que se le grabara mejor la leccin, el
Seor refiri la parbola de los dos deudores.
Un rey llam a cuentas a aquellos de sus siervos que
cobraban sus impuestos y descubri que uno le deba diez
mil talentos, una suma equivalente a quince millones de d
lares. El siervo no poda pagar esta deuda, de modo que el
rey mand que fuera vendido l, su esposa e hijos y todo lo
que tuviera. (Vase II Reyes 4:1; Levtico 25:39)
El siervo implor misericordia, diciendo: "Seor, ten
paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo.
"El seor, movido a misericordia de aquel siervo, le
solt y le perdon la deuda."
El rey no solamente se compadeci del hombre, sino que
lo libr de la prisin, le permiti retener a su esposa y sus
hijos y le perdon la deuda.
El siervo ingrato
Saliendo aquel siervo, hall a uno de sus consiervos
que le deba cien dracmas (una cantidad ms de mil veces
menor que la que el siervo deba al rey); "y trabando de l,
le ahogaba, diciendo: Pgame lo que debes.
42
"Entonces su consiervo, postrndose a sus pies, le ro
gaba diciendo: Ten paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo.
"Mas l no quiso, sino me, y le ecno en la crcel Hasta
que pagase la deuda."
De modo que cuando el rey oy cmo haba tratado el
siervo que l haba perdonado, al otro consiervo suyo, mand
llamar al primero, y le dijo:
"Siervo malvado, toda aquella deuda te perdon, porque
me rogaste: Note convena tambin a ti tener misericordia
de tu consiervo, como tambin yo tuve misericordia de ti?"
Entonces este mal siervo se vio obligado a pagar los
diez mil talentos, y fu entregado a los verdugos, "hasta que
pagase todo lo que deba."
El Salvador concluy con estas palabras: "As tambin
har con vosotros mi Padre Celestial, si no perdonareis de
vuestros corazones cada uno a su hermano sus ofensas."
(Mateo 18:23-35.)
Olvidara Pedro esta leccin?
El joven rico
Un da Pedro y otros escucharon una conversacin entre
su Maestro y un prncipe rico. Era un hombre joven, tena
muchos bienes y, segn lo han pintado, bien parecido. Con
todo esto, se haba conservado limpio moralmente y deseaba
obtener la vida eterna. (Lase Lucas 18:18-30) Mas su co
razn estaba en sus riquezas, de modo que cuando el Salva
dor le dijo: "Vende todo lo que tienes, y da a los pobres, y
tendrs tesoro en el cielo, y ven, sgueme", el joven se ale
j muy triste.
"Entonces Pedro dijo: He aqu, nosotros hemos dejado
43
las posesiones nuestras, y te hemos seguido." Como que
riendo decir: Seor, hemos dejado todo por ti, Qu recom
pensa tendremos? Jess respondi:
"Nadie hay que haya dejado casa, padres, o hermanos,
o mujer, o hijos, por el reino de Dios, que no haya de reci
bir mucho ms en este tiempo, y en el siglo venidero, la vi
da eterna."
Humildad
"Mas muchos primeros --aadi-- sern postreros, y
postreros primeros."
Estas ltimas palabras deben haber sido para Pedro,
el principal entre los Doce, una leccin muy importante so
bre la humildad.
La higuera estril
Fu probablemente el martes de la ltima semana que
Jess estuvo con ellos, que Pedro les llam la atencin a las
consecuencias de una maldicin proferida por Jess.
Un da o dos antes, el Seor se haba apartado del camino
para recoger higos de una higuera que se hallaba algo lejos.
Cuando hall que el rbol no tena fruto, "dijo a la higuera:
Nunca ms coma nadie fruto de ti para siempre."
Ese martes por la maana, al pasar por all los disc
pulos, "vieron que la higuera se haba secado desde las ra
ces.
"Entonces Pedro acordndose, le dice: Maestro, he aqu
la higuera que maldijiste, se ha secado."
El poder de la fe
"Y respondiendo Jess, les dice: Tenedfe en Dios. Por
44
que de cierto os digo que cualquiera que dijere a este monte:
Qutate y chate a la mar, y no dudare en su corazn, mas
creyere que ser hecho lo que dice, lo que dijere le ser
hecho."(Marcos 11:12-14, 20-23.)
Ese mismo da, probablemente Pedro se hallaba con los
Doce en el monte de los Olivos, cuando le preguntaron "apar
te" a Jess, acercade la destruccin del templo.(Marcos 13;
Mateo 24; Lucas 21)
Guardad los mandamientos
A Pedro y a todos, el Seor dio esta amonestacin:
"Velad pues, orando en todo tiempo, y guardad mis man
damientos para que seis tenidos por dignos de evitar todas
estas cosas que han de venir, y de estar en pie delante del
Hijo del Hombre cuando venga vestido con la gloria de su
Padre."
Leccin 9
LA NOCHE DE LA TRAICION
"Donde el hombre se cree ms sabio, all est su debi
lidad".
La Pascua
Eljueves de la semana de la pasin, Jess llam a Pe
dro y a Juan, y djoles: "Id, aparejadnos la Pascua para que
comamos." (Lucas 22:8)
Recordaremos que la Pascua era el nombre que se daba
a lafiesta establecida para conmemorar la ocasin en que el
ngel destructor pas por encima de las casas de los hebreos
que tenan en sus puertas la seal de la sangre del cordero.
45
En esta fiesta se mataba un cordero, que llamaban el cor
dero pascual. Fue el da en que "era necesario matar la pas
cua", que se mand a Pedro y a Juan a hacer los preparati
vos.
"Dnde quieres que aparejemos?"
"Y l les dijo: He aqu cuando entrareis en la ciudad, os
encontrarun hombre que lleva un cntaro de agua: seguidlo
hasta la casa donde entrare, y decid al padre de familia de la
casa: El Maestro te dice: Dnde est el aposento donde ten
go que comer la pascua con mis discpulos? Entonces l os
mostrar un gran cenculo aderezado; aparejad all."(Lucas
22:11, 12.)
Los dos apstoles hicieron como les fu mandado, en
contrando todo tal cual el Seor les haba dicho, y prepara
ron las cosas.
Una ocasin solemne
A la hora sealada, Jess y los Doce se juntaron en este
aposento alto. Jess se sent a la cabecera de la mesa. A un
lado, suficientemente cerca de El para recostarse sobre el
pecho de su Maestro, se coloc Juan, mientras que Pedro se
sent al otro lado. Fu quiz la reunin ms solemne que los
doce haban celebrado, porque el Salvador les dijo al prin
cipio:
"En gran manera he deseado comer con vosotros esta
pascua antes que padezca; porque os digo que no comer ms
de ella, hasta que se cumpla en el reino de Dios."(Lucas
22:15, 16.)
Con estas palabras dio a entender que haba llegado la
hora en que sus enemigos lo iban a aprehender y matar.
46
Jess lava los pies de los discpulos
Ya para terminar la cena, Jess se levant de donde
haba estado recostado, dej a un lado su ropa y habiendo
tomado una toalla se ci con ella. As era como se vestan
los sirvientes. Entonces llen un lebrillo de agua y empez
a lavar los pies de los discpulos.
Quiz el Salvador haba visto que en las mentes de al
gunos existan los mismos pensamientos que en una ocasin
anterior los haba hecho disputar acerca de cul de los Do
ce era el mayor. Quiz entraron estos pensamientos en sus
corazones cuando vieron que Pedro y Juan ocupaban los lu
gares de honor, uno a cada lado del Salvador. Como quiera
que sea, su Seor, el mayor entre ellos, obr como su sier
vo, el menor y ms humilde de todos,
Pedro se opone
"Entonces vino a Simn Pedro; y Pedro le dice: Seor,
trne lavas los pies?" Estaba bien que l sirviera al Maes
tro, pero que el Maestro fuera su sirviente --jeso nunca!
"Respondi Jess, y djole: Lo que yo hago, t no en
tiendes ahora; mas lo entenders despus,
"Dcele Pedro: No me lavars los pies jams.
"Respondile Jess: Si no te lavare, no tendrs parte
conmigo,"
Entonces Pedro, creyendo que con no dejarse servir por
el Seor, estaba apartndolo de s, exclam:
"Seor, no slo mis pies, mas an las manos y la cabe
za."
47
Un ejemplo
"As que, despus que les hubo lavado los pies, y toma
do su ropa, volvindose a sentar a la mesa, djoles: Sabis
loqueos he hecho? Vosotros me llamis Maestro, y, Seor:
y decs bien; porque lo soy. Pues s yo, el Seor y el Maes
tro, he lavado vuestros pes, vosotros tambin debis lavar
los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado, pa
ra que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis." (Juan
13:6-9, 12-15.)
As fu como estos doce hombres recibieron, de una ma
nera impre sonante y prctica, la leccin divina del servicio,
As fu como aprendieron que los mayores entre ellos eran
en verdad los siervos de todos. Por cierto, en la Iglesia de
Cristo no hay ni amos ni siervos, sino que todos trabajan pa
ra cada uno y cada uno para todos.
"Uno de vosotros me ha de entregar"
Inmediatamente despus de esta impresionante y sagra
da ceremonia, cuyo significado completo sumamente pocas
personas entienden, el Salvador anunci:
"De cierto os digo, que uno de vosotros me ha de en
tregar."
Esta declaracin los llen de congoja. Jess, que tuvo
que hacerla, "fu conmovido en el espritu, y todos los que
lo oyeron se pusieron muy tristes. "Y entristecidos en gran
manera, comenz cada uno de ellos a decirle: Soy yo, Se
or?"
Judas, a 1a, postre de todos, pregunt y dijo: "Soy yo,
Maestro? Dcele: T lo has dicho." (Mateo 26:21,22,25) Es
ta respuesta de Jess, "t lo has dicho", debe haber llegado
a odos de los otros, porque Pedro le hizo seas a Juan "pa
ra que preguntara quin era aquel de quien deca. Respondi
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Jess: Aquel es, a quien yo dar el pan mojado."(Juan 13:
24-26.)
Judas Iscariote
Luego que hubo tomado el pan mojado, dilo a Judas Is
cariote. De modo que Pedro y Juan supieron quin era el
traidor, aunque los otros probablemente no, porque no en
tendieron las palabras de Jess a Judas: "Lo que haces,
hazlo ms presto."
Despus de haber salido el traidor --qu noche habr
sido paral!--Jess continu enseando e impartiendo con
suelo a los Once.
"Amaos los unos a los otros"
"Unmandamiento nuevo os doy--les dijo-- que os amis
los unos a los otros; como os he amado, que tambin os
amis los unos a los otros."
Y refirindose a su muerte prxima, les declar: "Don
de yo voy, vosotros no podis venir." Esto inquiet algo a
Pedro, y le pregunt: "Seor, a dnde vas? . . . Mi alma
pondr por ti." (Juan 13:33,34,35,36 y37)
"Simn, Simn, he aqu Satans os ha pedido para zaran
dearos como a trigo; mas yo he rogado por ti que tu fe no fal
te: y t, una vez vuelto (es decir, regenerado), confirma a
tus hermanos."
Esto afligi a Pedro muchsimo. Qu su Maestro sos
pechara que l, Pedro, vacilara en su constancia hacia su
Seor! (Aqu cabe llamar la atencin al hecho de que el Se
or lo llama por su nombre anterior, Simn.)
Pedro protest, respondiendo: "Seor, pronto estoy a ir
contigo aun a crcel y a muerte." (Lucas 22:31-34.)
49
Pedro--le respondi el Salvador-- "de cierto te digo
que esta noche, antes que el gall cante, me negars tres
veces. Con ms vehemencia "dcele Pedro: Aunque me sea
menester morir contigo, no te negar, Y todos los discpu
los dij eron lo mismo. "(Mateo 26: 34, 35. )
Pedro hablaba con toda sinceridad, y senta profunda
mente la verdad de lo que estaba diciendo; pero todava no
le haba llegado su fuerza verdadera, y el Maestro lo saba.,
Vendra, s, pero tendra que nacer en el profundo silencio
de un corazn dolorido.
Getseman
Ms tarde, la compaa sali del cuarto, atraves el
arroyo de Cedrn y lleg al jardn de Getseman, que queda
ba sobre el costado occidental del monte de los Olivos. Ro
gando a ocho de los once que permanecieran j untos, llev
consigo a los otros tres, Pedro, Santiago y Juan. Nos dice
el evangelista que su alma estaba "muy triste hasta la muer
te. "
"Esperad aqu - -les mand-- y velad."
Entonces se retir a poca distancia de ellos y se puso a
orar . Los apstoles podan verlo . Quiz lo oyeron exclamar:
"Padre. . . traspasa de m este vaso: empero no lo que yo
quiero, sino lo que t. "
Cuando volvi y hall dormidos a los tres, dij o: "Simn
(notemos que le llama. Simn otra vez) duermes? No has
podido velar una hora? Velad y orad, para que no entris en
tentacin: el espritu a la verdad es presto, mas la carne
enferma. " (Marcos 14: 36-38)
Se retir por segunda vez, por segunda vez volvi, y los
Una profeca
50
hall dormidos, "porque los ojos de ellos estaban cargados;
y no saban qu responderle." Al volver la tercera vez, les
dijo con ms ternura: "Dormid ya y descansad: basta, la ho
ra es venida; he aqu, el Hijo del Hombre es entregado en
manos de los pecadores."(Marcos 14: 40,41)
Despus de dejarlos dormir un rato, Jess los desper-
t y vieron "una compaa con espadas y palos, de parte de
los prncipes de los sacerdotes, y de los escribas y de los
ancianos." A la cabeza de todos ellos iba Judas, el cual se
acerc a su Seor y con un beso le entreg,
Pedro defiende a su Seor
Al avanzar los soldados para echarse sobre Jess, Pe
dro, ahora completamente despierto, sali en defensa de su
Maestro, "sac su espada, e hiriendo a un siervo del pont
fice, le quit la oreja."
Este siervo, a quien Pedro cort la oreja de un golpe,
se llamaba Maleo. "Mete tu espada en la vaina le orden
el Salvador-- el vaso que el Padre me ha dado, no lo tengo
que beber?" (Juan 17: 10,11)
Qu leccin para Pedro! Aunque para cumplir con su
deber tendra que padecer y morir, todava as el Seor se
mantendra firme. "Entonces respondiendo Jess, dijo: De
jad hasta aqu. Y tocando su oreja, lo san."(Lucas 22:51.)
Cuando los oficiales aprehendieron a Jess, "todos los
discpulos huyeron, dejndolo."
La lealtad de Pedro se debilit, pero no hasta el punto
de hacerlo huir con los otros. Tampoco le pareci pruden
te acompaar a Jess. De manera que opt por seguirlo de
lejos "hasta el patio del Pontfice."
Al principio permaneci afuera, pero ms tarde entr
donde estaban sentados los siervos.
Un momento de debilidad
Mientras Pedro estaba junto al fuego, entro una mucha
cha, y reconocindolo como a uno de los que haban estado
con Jess, lo denunci: "Y t con Jess el Galleo estabas.
"Mas l neg delante de todos, diciendo: No s lo que
dices."
Sali a la puerta, quiz para refrescar su conciencia,
para pensar qu poda hacer. "Y saliendo l a la puerta, le
vio otra, y dijo a los que estaban all: Tambin ste estaba
con Jess Nazareno. Y neg otra vez con juramento: No co
nozco al hombre." (Mateo 26:69-72.)
Uno de los siervos del sumo sacerdote, pariente de Mal
eo, se acerc a Pedro poco despus, y le dice: "No te vi yo
en el huerto con l?" (Juan 18:26) "Y l comenz a maldecir
y a jurar: No conozco a este hombre de quien hablis."(Mar
cos 14: 71) Y en ese instante Pedro oy cantar el gallo.
Casi inmediatamente despus, "vuelto el Seor, mir a
Pedro: y Pedro se acord de la palabra del Seor como lo
haba dicho: Antes que el gallo cante, me negars tres veces.
Y saliendo fuera Pedro, llor amargamente." (Lucas 22: 61,
62. )
Leccin 10
DE LAS TINIEBLAS A LA LUZ
"La fuer za nace en el profundo silencio del corazn do
lorido, no entre la alegra."
51
52
De la debilidad, la fuerza
Se dice que cuando Pedro sali a "llorar amargamen
te", fu tanto su pesar, que todo el da viernes y todo el da
sbado, despus de la crucificin del Salvador, se apart de
todos para estar solo. Si as fu, debe haber sido ms pro
funda su afliccin por lo que haba hecho, pues recordara
Ts muchas palabras cariosas que el Seor le haba habla
do y los incontables momentos felices que haba pasado al
lado de su Seor. Toda palabra y hecho relacionado con su
ministerio se reflejara en sus pensamientos con un nuevo
significado. Quiz por la primera vez en su vida compren
di claramente porqu haba deseado el Seor que su natu
raleza y fe fuesen como una piedra. Aunque tena sus ojos
empaados por las lgrimas que derramaba, poda ver Todos
los atributos verdaderos de la virilidad, cual se personifi
caban en Jess: Reverencia, hermandad, paciencia, since
ridad, valor.
Estos y muchos otros rasgos nobles, ahora santificaban
ms a Jess, segn la opinin de Pedro, que en cualquier
otro tiempo. Pero cuanto ms vea la fuerza y santidad de
Cristo, ms claramente sedaba cuenta de su pequeez y mi
seria. Esta postrera manifestacin de su debilidad que lo
haba hecho negar a su Seor, caus que se considerar a s
mismo de otra manera y produjo un efecto decisivo en l.
De aquel profundo silencio de su sufrimiento, durante esos
dos das, naci aquella fuerza que Cristo haba indicado des
de el momento en que lo haba llamado "Pedro".
Una ocasin triste
Triste debe haber sido la ocasin en que Juan y Pedro
volvieron a verse despus de la crucifixin. Cuando fue, o
dnde, no sabemos; pero podemos suponer que Juan debe ha
ber notado un cambio muy grande en su coadjutor. En aquel
rostro cansado e hinchado de tanto llorar, debe haber bri
llado la luz de una humildad que Juan jams haba conocido
53
en Pedro. Solamente podemos imaginarnos los sentimien
tos de Pedro mientras escuchaba de labios de Juan todo lo
que haba sucedido delante de Herodes, en el palacio de Pi-
lato y en la cruz. Aparte de su afliccin Pedro debe haber
sentido una frustracin grandsima al darse cuenta de que
su Mesas, el Rey, no iba a librar a los judos y gobernar
los como l haba esperado. No sabiendo qu hacer, los dos
probablemente se resolvieron a visitar el lugar donde yaca
su Maestro, y entonces volver a su ocupacin anterior de
pescadores.
En el sepulcro
Pero haba una persona cuyo amor y adoracin la llev
a la tumba aun antes que los apstoles. Mara Magdalena,
"siendo aun obscuro", se acerc al lugar donde ella crea
que su Seor yaca muerto. Pero en lugar de ver el cuerpo
de su Seor en la fra y obscura sepultura, donde no exista
sino la tristeza y la congoja, se encontr con una tumba va
ca. Alarmada corri abuscar a Pedro y a Juan, y entre so
llozos exclam:
"Han llevado al Seor del sepulcro. Y sali Pedro, y el
otro discpulo, y vinieron al sepulcro."(Juan 20:2,3.)
Echaron a correr juntos, pero Pedro, fatigado por su
pesar, se qued atrs de Juan, el apstol ms joven, que lle
g primero al lugar. "Y bajndose a mirar, vio los lienzos
echados; mas no entr." (vers. 5.)
Sin embargo, Pedro no se conform con slo mirar, y
tan pronto como lleg, "entr en el sepulcro". Juan lo sigui.
Vieron el sudario que haba estado sobre la cabeza de Jess,
"envuelto en lugar aparte"; tambin los lienzos haban sido
doblados cuidadosamente y puestos a un lado. Decidieron que
si hubiesen sido ladrones, no se habran ocupado de hacer
aquello, de modo que desecharon la suposicin de Mara, de
que haban robado el cuerpo del Seor. Pero "aun no saban
la escritura, que era necesario que l resucitase de los muer-
tos."(vers. 9)
Llenos de asombro y perplejidad, "volvieron Jos disc
pulos alos suyos", pero Mara se qued cerca del sepulcro;
y como recompensa a su fidelidad y devocin, tuvo el privi
legio de ser la primera persona en el mundo, en ver el Re
dentor resucitado.
Pedro ve a su Seor
Tambin a otras mujeres que haban ido esa maana al
sepulcro para hacer lo que ellas crean un ltimo y pequeo
favor, les fu permitido ver al Seor. Ese mismo da, ms
tarde, parece que le apareci a Pedro; pero dnde, en qu
circunstancias o qu se dijo, no sabemos. De una cosa es
tamos seguros, que el alma arrepentida de Pedro debe ha
ber se llenado de gozo al recibir el divino perdn de su Seor.
Los discpulos de Emmas
Esa tarde, estando los once juntos en una sala, conver
sando de los acontecimientos del da, y particularmente la
aparicin del Seor a Pedro, llegaron dos discpulos de E-
mmas. No bien hubieron entrado donde estaban los once,
cuando oyeron la alegre nueva: "Ha resucitado el Seor ver
daderamente, y ha aparecido a Simn." Los dos discpulos
lo creyeron, porque ellos mismos traan las nuevas de lo
que les haba acontecido en el camino mientras volvan de
Jerusaln, y cmo Jess los haba acompaado.
Jess aparece a los Once
Mientras estaban reunidos, Jess "se puso en medio de
ellos, y les dijo: Paz a vosotros." Es imposible describir con
palabras una escena tan conmovedora como sta, y los evan
gelistas que la relatan no hacen sino presentar el hecho y de
jan que nosotros nos imaginemos los pensamientos y senti
mientos que reinaron en esa gloriosa ocasin. Podemos de
cir que deben haber sentido lo que sinti el profeta Jos cuan
do vio al Salvador,
"Oh qu gozo en su pecho !
Porque vio al Dios de Luz,"
Varios das despus de este acontecimiento, Pedro y al
gunos otros discpulos se hallaban en el mar de Galilea pes
cando, Estaban all en Galilea, aparentemente esperando la
prometida visita del Seor, Una tarde* tal vez cansado de es
perar, Pedro dijo a los otros:
"Apescar voy, Dcenle: Vamos nosotros tambin conti
go." (Juan 21:3,)
Inmediatamente subieron al barco y echaron sus redes.
Toda la noche trabajaron sin pescar nada, tal como haba su
cedido a algunos de ellos en una ocasin memorable varios
meses antes.
La red llena de peces
Al amanecer vieron un hombre que estaba en la ribera,
pero desde aquella distancia no podan saber quin era. De
repente les habl.
"Mozos, Tenis algo de comer? Respondironle: No,
Echad la red a la mano derecha del barco y hallaris."
Lo hicieron y la red se llen tanto de peces que no la
podan sacar. Juan, sus ojos ms despejados por el amor
que llenaba su corazn, se lleg a donde estaba Pedro,
"El Seor es" -- le dijo.
Inmediatamente Pedro entendi que Juan haba dicho la
verdad. Impulsivo como siempre, se ci la ropa, se ech
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56
al mar y lleg hasta los pies de su Maestro. Los dems lle
garon en el pequeo barco arrastrando la red llena de peces.
Cuando llegaron, Jess ya tena un fuego encendido y s
brelas brasas estaba un pez cocindose. Despus de saludar
los, "dicele Jess: Traed de los peces que cogisteis ahora."
Pedro ayud a traer la red a tierra. Mientras se estaban
asando los peces, los discpulos contaron los que haban
pescado y hallaron que eran "ciento cincuenta y tres: y sien
do tantos, la red no se rompi."
Pedro es nombrado pastor del redil de Cristo
Jess les haba mostrado dnde estaban los peces, haba
preparado el fuego para cocerlos, y ahora "toma el pan y les
da; y asimismo del pez." No cabe suda que estas pequeas
cosas sirvieron para inculcar en ellos la verdad de que si
buscaban "primeramente el reino de Dios y su justicia, to
das estas cosas seran aadidas." Como quiera que sea, la
leccin que se ense a los apstoles en esta ocasin fu s
ta:
Los discpulos no deban dedicar su tiempo a buscar las
cosas que perecen, sino a buscar las almas que perduran por
toda la eternidad. Muchos haban sido llamados al redil de
Cristo y el Pastor estaba a punto de dejarlos. En adelante
Pedro y sus compaeros haban de velar por el rebao.
Luego que hubieron desayunado, "Jess dijo a Simn Pe
dro: Simn, hijo de Jons, me amas ms que a stos?
"Dcele: Apacienta mis ovejas." Es decir, cuida de los
pequeitos de mi Iglesia. No dejes que se desven por sen
deros que los conduzcan al pecado y la afliccin.
"Vulvele a decir la segunda vez. Simn, hijo de Jons,
me amas?
"Respndele: S, seor: Tu sabes que te amo.
"Dcele la tercera vez: Simn, hijo de Joas, me amas ?
"Entristecindose Pedro de que le dijese la tercera vez:
Me amas?, y dcele: Seor, t sabes todas las cosas; t
sabes que te amo.
"Dcele Jess: Apacienta mis ovejas."
Primero el deber
Entonces el Salvador aconsej a Pedro que no siempre
se dejara llevar por sus propias inclinaciones y naturaleza
impulsiva, sino que siempre atendiera a sus deberes como
pastor del redil. Cuando Pedro era joven y no tena el cono
cimiento y responsabilidad que ahora tena poda irse a pa
sear, pescar, ganar dinero, estudiar o lo que se le diera la
gana. Pero ahora deba cumplir con sus deberes en el reino
de Dios a pesar de lo que l personalmente deseara. Aunque
el cumplimiento de sus deberes lo llevara a la cruz, el Sal
vador le dijo: "Sgueme."
Mientras conversaban Jess y Pedro, iban un poco ms
adelante de los dems. Pedro se volvi y vio a Juan que les
segua de cerca.
"Seor" --dice Pedro-- "qu va a ser de Juan?
"Si quiero que l quede hasta que yo venga que a ti?
Sgueme t." Como si le hubiera dicho: Tu cumple fielmente
con tus deberes, Pedro; ensea a otros a hacer lo mismo
y todo saldr bien. (Juan 21: 1-22)
Estas fueron las ltimas palabras del Seor a Pedro que
los evangelistas han anotado; pero por supuesto estuvo pre
sente cuando el Salvador dio la ltima comisin a los Doce.
(Marcos 16:16.)
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Desde ese da Pedro se entreg constantemente a la obra
del ministerio con valor e intrepidez.
Leccin 11
UN CAUDILLO VERDADERO Y VALIENTE DEFENSOR
"El galardn de haber cumplido uno con su deber es el
poder para cumplir con otro."
Con el conocimiento de que Jesucristo era su Salvador;
que senta ms felicidad cuando haca lo que su Seor le man
daba; que cuando haca lo malo o se dejaba llevar por la in
fluencia de hombres malos se senta lleno de pesar, Pedro
dio principio a su misin como el apstol principal y presi
dente de los Doce.
En Jerusaln
De acuerdo con el mandamiento del Salvador de que no
deban salir de Jerusaln hasta que hubiesen recibido el Es
pritu Santo, los discpulos permanecieron en la ciudad al
gn tiempo ms despus de la ascensin del Seor, Pedro,
Santiago y Juan y otros de los once se reunan frecuentemen
te en un aposento alto, quiz el mismo cuarto donde Jess
haba comido la Pascua con sus discpulos. Tambin se reu
nan con ellos Mara, la madre de Jess, y algunas otras mu
jeres.
En una de estas ocasiones se hallaban presentes unas
120 personas "unnimes en oracin y ruego". Pedro se le
vant en medio de ellos y declar que era necesario escoger
a un hombre que hubiese sido fiel discpulo del Salvador pa
ra reemplazar a Judas el traidor, en el Quorum de los Doce
Apstoles. Se propusieron dos hombres: "A Jos llamado
Barsabas, que tena por sobrenombre Justo, y a Matas".
Sabiendo que el Seor debera escoger a los hombres que ha-
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bran de ser sus testigos especiales, oraron diciendo: "Tu
Seor, que conoces los corazones de todos, muestra cul es
coges de estos dos. Y les echaron suertes, y cay la suerte
sobre Matas; y fu contado con los once," (Hechos 1:23-26)
El da de Pentecosts
Antes de las nueve de la maana, diez das despus de
la, ascensin del Salvador, y cincuenta das despus de la l
tima Pascua que el Seor celebr con sus discpulos, los a-
pstoles "estaban todos unnimes juntos; y de repente vino
un estruendo del cielo como de un viento recio que corra,
el cual hinchi toda la casa donde estaban sentados," (Hechos
2:1,2) As se efectu el bautismo de fuego y el Espritu San
to que Cristo haba prometido. Por fin haba venido a ellos
el Consolador, aquel de quin su Maestro tantas veces haba
hablado, para guiarlos e inspirarlos como Jess lo haba
hecho personalmente.
Inmediatamente se efectu una manifestacin asombro
sa. Aunque casi todos los apstoles eran galileos y hablaban
el mismo idioma, sin embargo, cuando empezaron a dar tes
timonio de Cristo y su evangelio, "comenzaron a hablar en
otras lenguas como el Espritu les daba que hablasen."
No tard en esparcirse por la ciudad la noticia de que
haba acontecido algo notable, y grandes nmeros de perso
nas se juntaron alrededor de los apstoles. Haba entre ellos
judos de muchas naciones que haban ido a Jerusaln a ce
lebrar el da de Pentecosts. Estos naturalmente hablaban
el idioma del pas en que vivan. Ya podemos imaginarnos su
asombro cuando cada uno oy que se predicaba el evangelio
en su propia lengua.
"Y estaban atnitos y maravillados, diciendo: He aqu
no son galileos todos estos que hablan? Cmo pues, les
omos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en que so
mos nacidos?" (Hechos 2:4-8.)
60
Al hablar los apstoles, uno tras otro, de la salvacin
del hombre mediante el evangelio de Jesucristo, "estaban
todos atnitos y perplejos, diciendo los unos a los otros:
"Qu quiere decir esto?
"Mas otros burlndose, decan: Que estn llenos de mos
to ."(Borrachos)
El sermn de Pedro
Entonces se levant Pedro y con gran poder habl a la
multitud. "Varones judos, y todos los que habitis en Jeru-
salem, esto os seanotorio, y od mis palabras. Porque stos
no estn borrachos, como vosotros pensis, siendo la hora
tercia del da; mas esto es lo que fu dicho por el profeta
Joel." (Lase la predicacin completa cual se halla en Hechos
2:14-37.)
No cabe duda que slo se escribi una parte muy peque
a del sermn de Pedro; pero cuando leemos sus palabras
inspiradas y vemos el valor con que dijo a los Judos que e-
llos haban crucificado al Cristo, nos convencemos inme
diatamente de que la debilidad manifestada por l dos me
ses antes, ha sido reemplazada por la fuerza del hombre de
Dios. En aquella ocasin haba tartamudeado y jurado: No
conozco al hombre."
Ahora declaraba: "A este Jess resucit Dios, de lo cual
todos nosotros somos testigos." Con toda lafuerza de su con
viccin y con el poder del Espritu Santo, aadi: "Sepa pues
ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess
que vosotros crucificasteis, Dios ha hecho Seor y Cristo."
Cuando oyeron de su perversidad en crucificar al Cris
to, as como de muchos otros pecados, ansiaron obtener el
perdn de lo que haban hecho y clamaron a Pedro y a los
otros apstoles:
61
"Varones hermanos, qu haremos?
"Qu haremos?"
En la respuesta de Pedro vemos la puerta abierta, a
travs de la cual tienen que pasar todos los que desean sal
varse en el reino de Dios.
"Arrepentios, y bautcese cada uno de vosotros en el
nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibi
ris el don del Espritu Santo."
Los que creyeron en las palabras de Pedro se bautiza
ron; y aquel pequeo grupo aument ese da a tres mil cien
to veinte personas. Y a partir de esa hora muchos otros se
convertan diariamente e ingresaban a la Iglesia.
El hombre que jams haba andado
Una tarde, como a las tres, Pedro y Juan iban al templo
a orar. Todos los das se reunan en ese lugar con los san
tos, y de all salan a visitar a los miembros, "partiendo el
pan en las casas". De manera que el templo parece haber
sido el punto de reunin para los primeros discpulos del
Redentor. Era la casa del Seor, y a ellos les gustaba juntar
se all para adorar. Se llegaba a la entrada principal del tem
plo por el prtico de Salomn, al cual se entraba por una
puerta llamada la Hermosa. All se juntaban todos los pobres:
los ciegos, los cojos, los dbiles y todos los enfermos, que
vivan de las limosnas que recogan de los que iban al templo.
La tarde de que estamos hablando, uno de stos, viendo
a Pedro y a Juan, rogaba que le diesen una limosna. Era un
hombre de unos 40 aos de edad que jams haba dado un pa
so en toda su vida. Sus amigos lo llevaban all en la maana
y en la noche volvan por l para llevarlo a su casa. Como
respuesta a su peticin, Pedro le dijo: "Mira a nosotros."
62
Mientras el hombre quiz estaba pensando en lo que i-
ban a darle los apstoles, Pedro aadi: "Ni tengo plata ni
oro; mas loque tengo te doy: en el nombre de Jesucristo de
Nazaret, levntate y anda."
Tomndolo de la mano derecha, Pedro lo levant, e in
mediatamente fueron afirmados los pies y los tobillos del
cojo.
El hombre, lleno de gozo, entr en el templo brincando
y alabando a Dios por el gran milagro que haba llegado a su
vida.
Una vez ms, todos los que presenciaron aquello, "fue
ron llenos de asombro y espanto por lo que haba acontecido."
Se juntaron muchsimas personas en el prtico de Salomn
para ver a Pedro y a Juan, preguntndose qu clase de hom
bres eran aquellos.
Otro sermn eficaz
Esto dio a Pedro otra oportunidad para predicar otro
gran sermn en el que dijo que aquel hombre haba sanado
por la fe en el nombre de Jesucristo, a quien Dios haba glo
rificado y "el cual vosotros entregasteis y negasteis delante
de Pilato, juzgando el que haba de ser suelto. Mas vosotros
al Santo y al Justo negasteis y pedisteis que se os diese un
homicida; y matasteis al Autor de la vida, al cual Dios ha
resucitado de los muertos; de los que nosotros somos testi
gos."(Lase Hechos 3:2-26.)
Leccin 12
PEDRO Y JUAN SON APREHENDIDOS
"As como ningn hombre hace, declara y piensa lo bue
no, sin la ayuda de Dios, en igual manera no se puede hacer,
declarar y pensar lo malo, sin la ayuda del diablo."
63
Pedro es interrumpido
Mientras Pedro estaba todava predicando a las multi
tudes que se haban reunido en el prtico de Salomn, vio
que del castillo vena hacia el templo un capitn con sus sol
dados.
Los sacerdotes judos se haban llenado de celo hacia
los apstoles, y con sospecha e inquietud miraban los miles
de personas que se unan a la Iglesia de Jesucristo. Deter
minaron, por consiguiente, llamar a los soldados, dispersar
a la multitud y aprehender a Pedro y a Juan para acusarlos
de haber causado todo aquel alboroto. Sin embargo, hubo unas
cinco mil personas que se convirtieron aquella tarde.
Llegaron los soldados, "y les echaron mano, y les pu
sieron en la crcel hasta el da siguiente; porque era ya tar
de", y no haba tiempo para juzgarlos. Aunque encerrados,
sus espritus estaban libres, y sus conciencias tranquilas.
Podan dormir con ms calma que el sacerdote que los ha
ba mandado aprehender.
Ante el Sanedrn
El da siguiente los prisioneros fueron llevados ante el
Sanedrn, en el cual se encontraban Anas, el sumo sacerdo
te, y Caifs, y Juan, y Alejandro y los parientes del sumo sa
cerdote. Estos hombres haban condenado a Jess, posible
mente en esa misma sala, y estaban resueltos a hacer cesar
toda predicacin en el nombre de Jess de Nazaret.
Tambin se hallaban presentes otras personas, entre e-
lias, amigos verdaderos de los apstoles. Uno de stos era
el hombre cojo que Pedro y Juan haban sanado.
Como este hombre inocentemente haba sido la causa de
que se juntara el gento la noche anterior, todos parecan
estar ms interesados en l que en los prisioneros. Saban
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que apenas veinticuatro horas antes lo haban llevado car
gado a la puerta del templo y ahora lo vean andando como
cualquier otro. Uno de los jueces pregunt:
" Con qu potestad o en qu nombre habis hecho voso
tros esto?"
Pedro testifica de Cristo
"Entonces Pedro, lleno del Espritu Santo, les dijo: Prn
cipes del pueblo y ancianos de Israel: pues que somos hoy
demandados acerca del beneficio hecho a un hombre enfer
mo, de qu manera ste haya sido sanado, sea notorio a to
dos vosotros y a todo el pueblo de Israel, que en el nombre
de Jesucristo de Nazaret, el que vosotros crucificasteis y
Dios le resucit de los muertos, por l este hombre est en
vuestra presencia sano."
Cmo deben haberse acobardado aquellos hombres pe
cadores ante la dignidad de Pedro, al sentir su sinceridad y
escuchar aquellas palabras penetrantes que les llegaban hasta
el fondo de sus almas culpables!
Tambin les dijo que jams podran lograr la salvacin
a menos que ellos tomaran sobre s el nombre de Cristo.
"Porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hom
bres, en que podamos ser salvos."
Qu podan decir los sacerdotes? Qu podan hacer?
Absolutamente nada. Delante de ellos, completamente sano,
estaba el hombre que no haba dado un paso en cuarenta a-
os. All estaba Pedro, proclamando sin temor que el mila
gro se haba, efectuado en el nombre de Jess de Nazaret,
el cual ellos haban condenado a muerte.
Haban juzgado a Pedro de ser hombre ignorante, pero
ahora los haba confundido a todos.
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Consejo
Despus de mandar que llevasen a los prisioneros a o-
tro cuarto, tomaron consej o entre s. Qu hemos de hacer
a estos hombres ? porque de cierto, seal manifiesto ha sido
hecha por ellos, notoria a todos los que moran en Jerusalem
y no lo podemos negar. "
De modo que, para evitar que se extendiera ms la doc
trina que predicaban los apstoles, decidieron amenazar a
Pedro y a Juan, mandndoles que no hablasen ms "a hombre
alguno en este nombre. " Y llamndoles les intimaron que en
ninguna manera hablasen ni enseasen en el nombre de Je
ss.
Es mejor obedecer a Dios que al hombre
"Entonces Pedro y Juan, respondiendo les dij eron: Juz
gad si es j usto delante de Dios obedecer antes a vosotros que
a Dios: porque no podemos dej ar de decir lo que hemos vis
to y odo. "
No cabe duda que los sacerdotes habran castigado a los
apstoles en esta ocasin, pero teman al pueblo "porque to
dos glorificaban a Dios por lo que haba sido hecho. "
Cuando los soltaron, Pedro y Juan "fueron a los suyos"
y relataron a sus amigos todo cuanto haba sucedido. Cuan
do los santos lo oyeron, unnimemente alzaron la voz a Dios
dndole gracias por todas las bendiciones.
En esta reunin hubo otra manifestacin importante del
Espritu Santo, "y hablaron la palabra de Dios con confian
za. " (Hechos 4: 1-31)
Peligros dentro del redil
Pero estos hombres no solamente tuvieron que contender
con enemigos fuera de la Iglesia, sino tambin con personas
perversas, sin honradez, que se insinuaban dentro del redil.
Eran hombres y mujeres que no se haban arrepentido de sus
pecados antes de ser bautizados, y por consiguiente, no ha
ban recibido el don del Espritu Santo.
Dos de estas personas eran Ananas y su esposa Safira.
Todos los que se unan a la Iglesia tenan todo en comn. Los
que eran dueos de terrenos y otros bienes, los vendan y
llevaban el dinero a los apstoles. No haba ricos ni pbres:
todos tenan lo mismo y todos posean lo que era de todos.
Ananas y Safira vendieron una posesin; pero slo en
tregaron parte del precio y dijeron que era todo. Mintieron
y manifestaron su hipocresa; pero Pedro, mediante la ins
piracin del Espritu Santo, descubri la mentira y le dijo a
Ananas:
"Por qu ha llenado Satans tu corazn a que mintie
ses al Espritu Santo, y defraudases del precio de la here
dad? Porqu pusiste esto en tu corazn? No has mentido a
los hombres sino a Dios." Entonces Ananas, "oyendo estas
palabras, cay y expir."
Unas tres horas despus lleg su esposa y dio el mismo
informe que su marido. Tambin ella fu reprendida y pag
con su vida el precio de su pecado.
Despus de esto, no hubo otro que osara engaar a los
apstoles. Esta es una leccin muy buena que debemos con
siderar hoy da, particularmente cuando se trata de pagar
nuestros diezmos al Seor.
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Leccin 13
CONSTANTES AUNQUE PERSEGUIDOS
"No lo maldigas seor; he odo decir que una maldicin
es una piedra que se arroja al aire, y con toda probabilidad
descender sobre la cabeza del que la arroj."
La sinceridad con que Pedro y los otros apstoles pre
dicaron el evangelio de Jesucristo produjo un efecto asom
broso en las multitudes que los oan. Da tras da, en el pr
tico de Salomn, hombres y mujeres oan a los Doce testifi
car que el Redentor del mundo efectivamente haba venido.
Los enfermos son sanados
Por otra parte, grandes manifestaciones corroboraban
estos testimonios, porque "por las manos de los apstoles
eran hechos muchos milagros y prodigios entre el pueblo."
Era tan grande la fe en el poder de Dios que "echaban los
enfermos por las calles y los ponan en camas y en lechos
para que viniendo Pedro a lo menos su sombra tocase a algu
no de ellos." Los enfermos de Jerusalnno fueron los nicos
que recibieron bendiciones, sino que de las aldeas cercanas
a Jerusaln, los que estaban enfermos y dominados por es
pritus malos acudan a los apstoles y eran sanados por el
poder de Dios.
Debe haber sido para Pedro y los dems apstoles cau
sa de mucho regocijo ver el inters y la fe de tantos miles
de personasen el mensaje de Cristo. Y qu gozo deben ha
ber sentido tambin todos aquellos invlidos que despus de
ser sanados saltaban de sus lechos y unan sus voces en a
labanzas al Redentor! Cmo deben haberse amado los Doce
mutuamente! Cmo deben haber latido sus corazones al un
sono mientras da tras da daban testimonio de la muerte y
resurreccin del Seor y reciban la confianza divina de que
El todava se estaba manifestando a ellos por conducto del
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Espritu Santo. Y cuando sentan este espritu los que se
unan a la Iglesia, con razn "la multitud de los que haban
credo eran de un corazn y un alma."
Pero haba algunos en Jerusaln que tuvieron celos te
rribles de los apstoles; sus corazones no estaban llenos de
gozosinode envidia. Estos hombres eran los que haban to
mado parte en la crucifixin de Cristo. Bien se ha dicho que
en cuanto se edifica un templo a Dios, el diablo levanta una
iglesia a la otra puerta. De manera que mientras el Seor
derramaba el espritu de amor sobre aquellos que se unan
a la Iglesia, el diablo estaba llenando de odio los corazones
de los que eran inicuos y no queran arrepentirse.
Pedro es encarcelado
Asfu que "levantndose el prncipe de los sacerdotes,
y de los que estaban con l, que es la secta de los Saduceos,
se llenaron de celo; y echaron mano a los apstoles y pusi
ronlos en la crcel publica," Estos prncipes llenos de pre
juicios e ignorancia estaban resueltos a hacer que los Doce
cesaran de predicar a Cristo; porque si se crea lo que los
Doce decan, aquellos prncipes seran culpados de haber da
do muerte al Rey de los Judos Pero el pobre hombre dbil
no puede interrumpir la obra del Seor.
Durante la noche, mientras los presos se hallaban en la
celda, quiz cantando himnos y orando, les apareci un n
gel del Seor. Abri las puertas de la prisin, los sac y di
jo:
"Id, y estando en el templo hablad al pueblo todas las
palabras de esta vida." Respecto a este mandato, el notable
escritor bblico, Jorge L. Weed, ha escrito:
"Id--la misma palabra que haban odo del Seor antes
de su ascencin al cielo, de donde haba enviado a su ngel
para que la repitiese en la prisin. Id -- sin hacer caso de
69
las amenazas y mandatos de los candados, barrotes y guar
dias . En el nombre de aquel que os dijo, Id, predicad el evan
gelio, os mando que vayis al templo --el lugar preciso de
donde os echaron-- y que hablis al pueblo, a cuantos qui
sieran escuchar, porque vuestro Seor y mi Seor es el Sal
vador de todos. Declarad todas las palabras de esta vida: La
vida futura prometida, de la cual la resurreccin de Cristo
es el primer cumplimiento."
Obedeciendo el mandato del ngel, los Doce fueron al
templo muy temprano a la maana siguiente y se pusieron a
ensear. Cmo debe haber conmovido el mensaje, a la an
siosa multitud que se haba juntado a esa hora para escuchar
la palabra de Dios!
Confusin de los judos
A esa misma hora temprana, se estaba reuniendo otro
grupo de hombres. El sumo sacerdote reuni a su concilio y
a "todos los ancianos de los hijos de Israel." Cuando se hu
bieron juntado, el sumo sacerdote mand traer a Pedro y sus
hermanos. No tardaron en volver los oficiales con la sor
prendente noticia: "Por cierto, la crcel hemos hallado ce
rrada con toda segur idad, y los guardias que estaban delante
de las puertas; mas cuando abrimos, anadie hallamos dentro."
Confundidos por esta noticia inesperada, ni el sumo sa
cerdote ni el concilio parecan saber qu hacer. Mientras
estaban todava buscando una explicacin satisfactoria o una
resolucin firme, lleg uno con esta informacin:
"He aqu, los varones que echasteis en la crcel, estn
en el templo, y ensean al pueblo."
Al or esto, el magistrado del templo fu con sus ofi
ciales para llevar a los apstoles ante el concilio. Pero los
trajeron "sin violencia", es decir, sin herirlos ni maltra
tarlos, "porque del pueblo teman ser apedreados."
70
Ante el concilio
En cuanto se presentaron los Doce, el sumo sacerdote
pregunt: "No os denunciamos estrechamente, que no en
seaseis en este nombre? Y he aqu, habis llenado a Jeru-
salem de vuestra doctrina, y queris echar sobre nosotros
la sangre de este hombre."
Su corazn lleno de prejuicio lo inst a hablar de Jess
sin mencionar su nombre. Pero aun en su rencor testific
notablemente del xito de la predicacin de los apstoles:
"Habis llenado a Jerusalem de vuestra doctrina, y queris
echar sobre nosotros la sangre de este hombre." Se acor
dara el sumo sacerdote en ese momento, que los judos ha
ban gritado en el juicio de Jess: "Su sangre sea sobre no
sotros, y sobre nuestros hijos"? De ser as, podemos ima
ginar su temor de que aquella maldicin fuera a realizarse.
Una respuesta intrpida
"Y respondiendo Pedro y los apstoles, dijeron: Es me
nester obedecer a Dios antes que a los hombres."
Manifestando tanto deseo, como el sumo sacerdote re
pugnancia, de mencionar el nombre de Jess, Pedro aadi:
"El Dios de nuestros padres levant a Jess, al cual vo
sotros matasteis colgndole en un madero. A ste ha Dios
ensalzado con su diestra por Prncipe y Salvador, para dar
a Israel arrepentimiento y remisin de pecados. Y nosotros
somos testigos suyos de estas cosas, y tambin el Espritu
Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen."
Estas valientes palabras llegaron a lo ms profundo de
los corazones de aquellos inicuos magistrados. Se llenaron
tanto de ira que empezaron a aconsejar que matasen a los
Doce, as como haban matado al Salvador.
71
El consejo de Gamaliel
Pero entre ellos haba un sabio doctor de la ley, en cu
yo corazn todava exista la justicia. Se llamaba Gamaliel.
Se puso de pie entre ellos y djoles que sacasen fuera, por
un momento a los apstoles. Hecho esto, dijo ms o menos
lo siguiente:
"Varones de Israel, tened cuidado de cmo tratis a es
tos hombres. Si lo que predican es de hombres, pronto se
desvanecer, como sucedi con Teudas y unas cuatrocientas
personas que lo siguieron, los cuales fueron esparcidos y
deshechos, as como fueron dispersados los que creyeron en
Judas el Galileo. Pero si la obra es de Dios, "no lo podris
deshacer; no seis tal vez hallados resistiendo a Dios."
Azotados y libertados
Prevaleci la influencia de Gamaliel, y fueron perdona
das las vidas de los apstoles. Sin embargo, no fueron pues
tos en libertad, sino hasta despus que los azotaron y les
prohibieron volver a hablar en el nombre de Jess. En aque
llos das, cuando se azotaba a un hombre, lo desnudaban has-
tala cintura, le ataban los brazos a un pilar bajo, de mane
ra que quedara encorvado para que los latigazos pudieran
caer sobre la espalda ms fcilmente, y le daban treinta y
nueve azotes.
Al salir dos Doce de la sala del concilio, sangrando de
los azotes que haban recibido, sus corazones se hallaban
llenos no de afliccin y pesar, sino "gozosos de que fueran
tenidos por dignos de padecer afrenta por el Nombre,"(la
se Hechos 5: 12-41)
Leccin 14
UNA VISITA ESPECIAL A SAMARIA
Al aumentar el nmero de los miembros de la Iglesia,
72
llamaron, nombraron y ordenaron.hombres para que ocupa
sen varios oficios en la obra del ministerio. Adems de aps
toles, haba evangelistas, pastores, maestros, diconos,etc.
Los primeros en ser llamados y ordenados fueron "siete va
rones d buen testimonio, llenos de Espritu Santo y de sa
bidura." Se llamaban: Esteban, Felipe, Prcoro, Nicanor,
Timn, Parmenas y Nicols. Eran conocidos como diconos
y uno de sus principales deberes consista en hacerse cargo
de la distribucin de alimentos entre los pobres.
El martirio de Esteban
Poco despus de su nombramiento se desat contra la
Iglesia en Jerusaln, una rencorosa y cruel persecucin, du
rante la cual los santos fueron esparcidos por las tierras de
Judea y Samaria. Esteban, varn "lleno de gracia y de po
tencia", fu apedreado. Felipe descendi a la ciudad de Sa
maria y all sigui predicndoles a Cristo a los samarita-
nos.
Parece que el ministerio de Felipe se vio acompaado
de "gran potencia", porque "de muchos que tenan espritus
inmundos, salan stos dando grandes voces; y muchos para
lticos y cojos eran sanados: as que haba gran gozo en aque
lla ciudad." Las gentes "escuchaban atentamente unnimes"
el mensaje de Felipe y se bautizaron en la Iglesia.
Autoridad limitada
Pero el bautismo en el agua no es suficiente. Debe ir
acompaado del bautismo del Espritu Santo. Sin embargo,
parece que aunque Felipe tena la autoridad para bautizar
no tena el poder para conferir el Espritu Santo. Probable
mente tena el oficio de presbtero.
Cuando llegaron las noticias a Jerusaln que Samaria
haba recibido el evangelio, "les enviaron a Pedro y a Juan,
los cuales venidos, oraron por ellos para que recibiesen el
Espritu Santo." Pedro y Juan entonces pusieron sus manos
sobre la cabeza de aquellos creyentes bautizados, y les con
firieron el don del Espritu Santo.
La falta de sinceridad
El Seor no acepta a todo el que se bautiza en la Iglesia.
Solamente aquellos que sinceramente creen en Jesucristo co
mo su Redentor y el Redentor del mundo, y se arrepienten
de sus pecados, reciben el Espritu Santo. Los que se bau
tizan sin fe y sin arrepentimiento no hacen sino fingir.
Uno de stos se uni a la Iglesia en Inglaterra hace unos
cuantos aos. Un da uno de los miembros viendo que aquel
joven no tena fe, le pregunt porqu se haba unido a la Igle
sia.
--Oh, slo para poder llegar a Amrica-- fu su res
puesta.
En la misma conversacin, momentos despus confes
haberse unido a la iglesia catlica para recibir un rosario,
y poco despus se hizo miembro de la Iglesia de Jesucris
to de los Santos de los Ultimos Das, para poder llegar a
Utah. Por supuesto, no mucho despus fu excomulgado y
no tard en hundirse en el pecado y la miseria.
Simn el mago
Cuando Felipe fu a Samaria, viva en la ciudad un hom
bre llamado Simn, que poda aparentar muy bien. Deca ser
mago y ganaba mucho dinero engaando a la gente con sus
encantamientos. Sin embargo, cuando la gente oy el evan
gelio verdadero y vio los milagros que se efectuaban por el
poder de Dios, casi todos perdieron el inters en las artes
mgicas de Simn y fueron a Felipe para ser bautizados.
"El mismo Simn crey tambin entonces y bautizan-
73
dose se llego a Felipe; y viendo los milagros y grandes ma
ravillas que se hacan, estaba atnito." Pero no se haba con
vertido, Su nico objeto era saber cmo se hacan aquellos
milagros, creyendo que podra usarlos para beneficiarse.
Cuando Simn vio "que por la imposicin de las manos
de los apstoles se confera el Espritu Santo, les ofreci
dinero, diciendo: Dadme a m tambin esta potestad, que a
cualquiera que pusiere las manos encima, reciba el Espri
tu Santo."
Pobre hombre codicioso! Su ambicin por el oro lo hi
zo sacrificar hasta su honor, Crea que el corazn de Pedro
era tan avariento como el suyo, pero casi al momento com
prendi su error, porque el apstol, indignado, penetrando
el alma de este hipcrita mercenario, le respondi:
"Tu dinero perezca contigo, que piensas que el don de
Dios se gane por dinero. No tienes t parte ni suerte en este
negocio; porque tu corazn no es recto delante de Dios."
Ni las manifestaciones exteriores, ni los fingimientos
hipcritas, podran influir en Pedro, y mucho menos ganar
se la gracia de Dios, Solamente se poda aceptar un corazn
sincero. Viendo que Simn tena propuesto en su corazn, el
obtener lucro, aun cuando tuviera que sacrificar su honor y
hasta profanar la palabra de Dios. Pedro le amonest que se
arrepintiera de su iniquidad y le pidiera a Dios perdn, "por-
que en hiel de amargura y en prisin de maldad veo que es
ts." -- le dijo.
Estas severas palabras atemorizaron al mago y le rog
a Pedro que pidiera a Dios por l que "ninguna cosa de s
tas que habis dicho venga sobre m." (Hechos 8: 1-24.)
Pedro sigui predicando algn tiempo en otras ciudades
de Samaria y entonces volvi a Jerusaln.
74
Leccin 15
EN LIDDA Y JOPE
Se establece la Iglesia
Aunque haca apenas unos cuantos aos que los apsto
les haban recibido la comisin final de ir a todo el mundo a
predicar el evangelio, sin embargo, mediante sus esfuerzos
sinceros y continuos, se establecieron iglesias en toda Judea,
Galilea y Samaria. En vista de que los Doce tenan la res
ponsabilidad de velar por toda la Iglesia, se hizo necesario
que viajaran por toda la tierra de los judos. Pedro iba de
un lugar a otro, organizando, ordenando, bendiciendo y pre
dicando el evangelio de Cristo.
Eneas el paraltico
En uno de estos viajes visit las ciudades de la llanura
de Sarn, que se extiende hasta el Mediterrneo. Una de es
tas ciudades, llamada Lidda, queda en la parte sur del valle.
Mientras estaba visitando a los santos de ese lugar, "hall
all a uno que se llamaba Eneas, que haca ocho aos que es
taba en cama, que era paraltico." Era una enfermedad que
atacaba los miembros del cuerpo, de modo que no se poda
andar. Este pobre hombre haca ocho aos que no poda dar
ni un paso. Talvez Eneas haba odo que Cristo san a otros
tan enfermos como l, y que Pedro haba hecho andar a va
rios, en el nombre de Cristo; como quiera que sea, cuando
Pedro lleg, le rog que le concediera la misma bendicin.
"Y le dijo Pedro: Eneas, Jesucristo te sana; levntate
y hazte tu cama.
"Y luego se levant. Y vironle todos los que habitaban
en Lydda y en Sarona, los cuales se convirtieron al Seor."
75
76
Tabita
No muy lejos de Lidda quedaba otra ciudad que se lla
maba Jope. La razn porque se habla de Jope es porque all
viva una mujer muy buena, a la cual todos amaban. Se lla
maba en hebreo
n
Tabita
n
, y en griego "Dorcas". Estos dos
nombres quierendecir "Gacela", una especie de venado muy
hermoso. Parece que Tabita tena la virtud de ser buena as
como hermosa, y aparentemente dedicaba toda su vida a con
solar y animar a otros. Ayudaba a los pobres regalndoles
tnicas y vestidos que haca con sus propias manos. Pero un
da se enferm y todos sus amigos se alarmaron mucho por
su condicin. Cuando agrav la enfermedad y muri, desfa
llecieron los corazones de todos. Entre los dolientes haba
unas viudas a quienes Tabita en un tiempo haba consolado.
Se hallaban completamente agobiadas por la afliccin, y lo
mismo se puede decir de toda la Iglesia en Jope. Despus de
lavar y preparar el cuerpo, lo llevaron a una sala.
Pero no se llevaron a cabo los funerales, porque algu
nos de los discpulos haban odo que Pedro se hallaba en
Lidda, y "le enviaron dos hombres, rogndole: No te deten
gas en venir hasta nosotros."
Pedro asinti a su solicitud y parti inmediatamente pa
ra Jope. "Y llegando que hubo, le llevaron a la sala, donde
le rodearon todas las viudas, llorando y mostrando las tni
cas y los vestidos que Dorcas haca cuando estaba con ellas",
e inmediatamente entre zollozos alababan las otras virtudes
de su hermana muerta.
Tabita es levantada
Siguiendo el ejemplo de su Maestro cuando fue restau
rada la vida a la niita de Jairo, Pedro mand que todos sa
liesen de la sala. Entonces se puso de rodillas y or. Luego
"vuelto al cuerpo, dijo: Tabita, levntate."
77
La primera manifestacin de vida que se vio en ella,
segn el relato, fue que abri los ojos. La sorpresa que debe
haber se llevado cuando vio al apstol principal a su lado, en
lugar de sus amigos ntimos; los saludos; las expresiones
de gratitud, ninguna de estas cosas nos es dicha; pero "l le
dio la mano, y levantla: entonces llamando a los santos y
las viudas, la present viva.
"Esto fue notorio por toda Jope; y creyeron muchos en
el Seor." (Hechos 9:31-42.)
Hasta entonces los apstoles haban predicado solamen
te a los judos, porque siendo ellos mismos judos, crean
que el Mesas era su Salvador, pero no de las otras nacio
nes, especialmente aquellas que adoraban dolos. Todos los
que no eran judos eran llamados gentiles, y para los judos
eran personas "comunes" o "inmundas".
Cornelio
Aunque el Seor les haba mandado ir "a todo el mundo",
los apstoles no parecan haber entendido su comisin sino
hasta que Pedro recibi una visin especial.
Mientras ste se hallaba en Jope, en casa de un curti
dor llamado Simn, viva en Cesrea, como a 45 kilmetros
al norte, un oficial romano llamado Cornelio. Era capitn de
cien soldados, de modo que era llamado "centurin". Aunque
gentil, Cornelio no adoraba dolos como hacan casi todos
los gentiles.
Indudablemente haba odo hablar de Cristo y saba que
muchos judos lo aceptaban como su Salvador, y quiz se pre
guntaba porqu no podra salvarlo el evangelio verdadero as
como a los judos, Era "po y temeroso de Dios" y haba en
seado a los de su casa a ser como l. Y no slo esto, sino
que llevaba una vida justa y siempre daba a los pobres.
78
Una tarde mientras oraba en su casa
s
"vi en visin
manifiestamente, como a ia hora nona del da, que entraba
a l, y le deca: Cornelio". La repentina aparicin del ngel
inquiet al centurin y
M
espantado, dijo: Qu es, Seor? Y
djole (el ngel):
"Tus oraciones y tus limosnas han subido en memoria
a la presencia de Dios. Enva pues ahora a Jope, y haz venir
a un Simn que tiene por sobrenombre Pedro, Este posa en
casa de un Simn, curtidor, que tiene su casa junto a la mar:
l te dir lo que te conviene hacer,"
En cuanto se fu el ngel, Cornelio llam a dos de sus
criados y uno de sus soldados, que tambin adoraban al Se
or, y despus de revelarles lo que el ngel le haba comuni
cado, los envi a Jope. Viajaron por la playa toda la noche
y llegaron a Jope al da siguiente.
Una visin de da
Ms o menos a la hora en que llegaron aquellos mensa
jeros a la ciudad, Pedro, segn su costumbre, subi a la azo
tea a orar. Mientras estaba all, esperando que se prepara
ra la comida del medio da, "sobrevnole un xtasis; y vio el
cielo abierto, y que descenda un vaso, como un gran lienzo,
que atado de los cuatro cabos era bajado a la tierra; en el
cual haba de todos los animales cuadrpedos de la tierra, y
reptiles, y aves del cielo."
Mientras Pedro contemplaba estos animales considern
dolos alimento impuro, le vino una voz: Levntate, Pedro,
mata y come.
"Entonces Pedro dijo: Seor, no; porque ninguna cosa
comn e inmunda he comido jams.
"Y volvi la voz hacia l la segunda vez: Lo que Dios
limpi, no lo llames t comn,"
79
Se hizo esto tres veces, y entonces el lienzo volvi a ser
recogido en el cielo.
Pedro se qued perplejo, preguntndose lo que aquella
visin representaba. Pero no tuvo mucho tiempo para meditar
porque mientras aun pensaba en la visin, "le dijo el Esp
ritu: He aqu, tres hombres te buscan. Levntate, pues, y
desciende, y no dudes ir con ellos; porque yo los he enviado."
Sucedi que precisamente cuando se manifest a Pedro esta
visin, los tres mensajeros de Cornelio llegaban a la casa
de Simn y entraron. Al verlos Pedro, exclam:
"He aqu, yo soy el que buscis: cul es la causa por
la que habis venido?
"Y ellos dijeron: Cornelio, el centurin. . .ha recibido
respuesta por un santo ngel de hacerte venir a su casa y
or de ti palabras."
Los mensajeros pasaron la noche con Pedro en la casa
de Simn, y a la maana siguiente salieron con "algunos de
los hermanos de Jope" para Cesrea. Al llegar a la casa del
centurin, el da siguiente. "Cornelio los estaba esperando
habiendo llamado a sus parientes y los amigos ms familia
res." Al llegar Pedro a la puerta, Cornelio se levant para
recibirlo y postrndose a sus pies quiso adorarlo. "Mas Pe
dro le levant, diciendo: "Levntate; yo mismo tambin soy
hombre.
Pedro se asocia con los gentiles
Al entrar los dos hombres en la casa, viendo Pedro el
nmero de los que estaban reunidos, dijo:
"Vosotros sabis que es abominable a un varn judo
juntarse o llegarse a extranjero; mas me ha mostrado Dios"
que a ningn, hombre llame comn o inmundo; as que pre
gunto: Por qu causa me habis hecho venir?
80
Cornelio entonces le refiri acerca de sus ayunos y o-
raciones, la visita del ngel y las instrucciones que le haba
dado. El prejuicio que le haba impedido a Pedro compren
der el significado completo del mandamiento de ir a todas
las naciones empez a desaparecer de su alma; sus ojos
empezaron a ver ms claramente la misericordia de nues
tro Padre Celestial, y despus de haber odo a Cornelio, ex
clam:
"Por verdad hallo que Dios no hace acepcin de personas;
sino quede cualquiera nacin que le teme y obra justicia se
agrada."
Entonces en esta primera reunin de gentiles en la Igle
sia de esa poca, Pedro relat la historia del Redentor, testi
ficando de la muerte y resurreccin del Salvador.
Se les da el Espritu Santo
Como prueba final para el apstol principal, que el Seor
aceptaba a los gentiles as como a los judos en su Iglesia,
"el Espritu Santo cay sobre todos los que oan el sermn."
Aceptando esto como manifestacin directa de Dios, de
clar Pedro: "Puede alguno impedir el agua, para que no
sean bautizados stos que han recibido el Espritu Santo tam
bin como nosotros ?" (Hechos 10: 1-47)
Leccin 16
ENCARCELADOS POR TERCERA VEZ
"Jams busca en vano al Seor, quien lo busca con jus
ticia."
"Si en nuestras oraciones no podemos pedir la bendi
cin de Dios sobre una cosa, mejor conviene no hacerla. El
81
secreto que quieres retener de Dios es uno que debes rete
ner de tu corazn."
Despus de concluir su obra en Lidda, Jope y los pue
blos circunvecinos, Pedro volvi a Jerusaln y continu su
obra sincera en el ministerio.
Un rey inicuo
En aquella poca reinaba en Judea un rey impo llama
do Herodes Agripa, el cual "ech mano a maltratar a algu
nos de la Iglesia." Era nieto de Herodes el Grande, aquel
que haba mandado matar a todos los nios pequeos que
riendo destruir al nio Jess. Era tambin sobrino de Hero
des Antipas, el rey que haba mandado degollar a Juan el
Bautista. Herodes Agripa tena los mismos inicuos senti
mientos que su abuelo y su to, as que era natural que oda
se y despreciase a los hombres justos que condenaban el pe
cado y la iniquidad en la predicacin del evangelio.
Pedro es encarcelado
El primer apstol que fu vctima de la iniquidad del rey
Agripa fu Santiago, hermano de Juan, a quin "mat a cu
chillo" . Cuando hall que este hecho asesino haba agradado
a los judos, pens tambin matar a otros de los apstoles.
Por consiguiente, aprehendi a Simn Pedro, pero afortuna
damente decidi no matarlo sino hasta despus de la Pascua.
Y lo encerr en la crcel hasta que llegara una ocasin o-
portuna. para la ejecucin pblica.
Queriendo estar seguro que Pedro no volviese a escapar
lo entreg "a cuatro cuaterniones de soldados que le guar
dasen". Esto quiere decir cuatro grupos distintos de cuatro
guardias cada uno, diecisis en total. Cada grupo iba a cui
darlo tres horas, para luego ser relevado por otro grupo du
rante la noche. Otros dos soldados iban a estar constante
mente delante de la puerta de la prisin, y dos ms en la cel-
82
da, uno a cada lado del prisionero, encadenados los brazos
de unos con otros. Y as, encadenado y bien vigilado, Pedro
dorma "entre dos soldados, preso con dos cadenas y los
guardas delante de la puerta."
El cruel martirio de Santiago y las nuevas del encarce
lamiento de Pedro haban consternado mucho a los santos de
Judea. Quiz algunos tenan miedo, pero todos oraban. Pare
ce que en distintos lugares se reunieron grupos de miembros
sinceros, los cuales suplicaron fervorosamente a Dios que le
salvara la vida a su director. Leemos que "la Iglesia haca
sin cesar oracin a Dios por l," Algunos historiadores creen
que entre los que oraban al Seor se hallaban Pablo y Ber
nab, que probablemente se hallaban en Jerusaln en esa oca
sin.
Una de las reuniones principales se verific en casa de
Mara,madre de JuanMarcos, el que muchos aos despus es
cribi el evangelio de San Marcos. Mientras los dejamos uni
dos en solemne oracin, la vspera de la ejecucin de Pedro,
volvamos a la crcel para ver que est sucediendo all.
Le aparece un ngel a Pedro
Hallndose Pedro entre los dos soldados, "he aqu, el
ngel del Seor sobrevino, y una luz resplandeci en la cr
cel." Los guardas evidentemente estaban dormidos, y nin
guno vio ni oy nada cuando el ngel toc a Pedro y "le des
pert diciendo: Levntate prestamente."
Al obedecer Pedro, se le cayeron las cadenas de las ma
nos. Entonces "le dijo el ngel: Cete y tate tus sandalias."
Pedro sin darse cuenta muy bien de lo que estaba ha
ciendo, hizo lo que le fu mandado. El ngel entonces "le dijo:
Rodate tu ropa, y sgueme."
Creyendo todava que estaba soando, Pedro sigui al
83
ngel. Dejaron a los guardias en la celda, pasaron la pri
mera guardia, luego la segunda, pero nadie trat de dete
nerlos. Llegaron a "la puerta de hierro que va a la ciudad,
la cual se les abri de suyo." El ngel sigui guiando a Pe
dro por las calles de la ciudad, entonces desapareci tan re
pentinamente como haba aparecido.
Para entonces Pedro ya se haba dado cuenta de que no
estaba soando, sino que efectivamente estaba libre; enton
ces se dijo a s mismo:
"Ahora entiendo verdaderamente que el Seor ha envia
do su ngel, y me ha librado de la mano de Herodes, y de to
do el pueblo de los judos que me esperaba."
Se estaba refiriendo a la ejecucin pblica que Herodes
haba programado efectuar ese mismo da. Pero la fe y las
oraciones hicieron ms por Pedro que el decreto de reyes
y las demandas de judos inicuos.
Rhode
No sabiendo dnde ir, se dirigi ala casa de Mara, ma
dre de Juan Mar eos, donde como ya sabemos, algunos de los
hermanos se hallaban en ese momento orando para que Pe
dro fuese librado.
"Y tocando Pedro a la puerta del patio, sali una mu
chacha" llamada Rhode, para preguntar quin era. Cuando
oy la voz de Pedro se llen tanto de gozo que en lugar de
abrir la puerta, entr en la casa gritando que Pedro estaba
a la puerta.
Asombro de sus amigos
Interrumpidos en su oracin, no crean lo que ella les
deca, sino pensaban que se lo haba imaginado. Pero Rhode
si gui i nsi sti endo en que l o hab a o do; conoc a l a voz de
84
Pedro. Saba que estaba en la puerta. Por fin concluyeron
que era "su ngel."
Mientras tanto, Pedro sigui tocando hasta que por fin
le abrieron. No parece que el pequeo grupo esperaba la res
puesta a sus oraciones de una manera tan literal, as que
"cuando abrieron, vironle y se espantaron."
Pedro, "hacindoles con la mano seal de que callasen
les cont cmo el Seor le haba sacado de la crcel." En
tonce s mand que lo hicieran saber a Jacobo y a los herma
nos. Este Jacobo o Santiago era probablemente el hermano
de Jess, el cual parece haber tenido cargo de la Iglesia en
Jerusaln. (Vase Gl. 1:19.)
Sabiendo que en cuanto los soldados de Herodes no lo
hallaran en la prisin saldran a buscarlo, Pedro se fu a
otro lugar. Luego que fu de da, hubo un gran alboroto n
trelos soldados, cuando no hallaron a Pedro. Herodes en va
no mand que lo buscaran por todas partes. Entonces creyendo
que los guardias tenan la culpa, este rey inicuo los mand
matar.
La muerte de Herodes
Poco tiempo despus Herodes muri tan repentina y
miserablemente, que algunos han dicho que la ira de Dios
cay sobre l por causa de sus iniquidades. Lucas el evan
gelista, nos dice que "el ngel del Seor le hiri."(Hechos
12:1-23.)
Sin embargo, Pedro, a quien Herodes haba intentado
matar, fu librado mediante las bendiciones del Seor, para
dirigir la Iglesia y predicar el evangelio todava algunos
aos ms.
ULTIMAS ESCENAS DE UN MINISTERIO JUSTO
"El evangelio es el cumplimiento de toda esperanza, la
perfeccin de toda filosofa, el intrprete de toda revelacin
y la llave a toda contradiccin aparente de la verdad, en el
mundo fsico y moral."
El carcter de Pedro
Ya haca muchos aos que Pedro haba conocido por pri
mera vez a Jess y le haba dicho "T sers llamado Cefas
(que quera decir Piedra)". Pedro no comprendi entonces
porqu el Seor quera que su carcter de pescador se hi
ciera fuerte como una roca. Tampoco comprendi la gran
responsabilidad que su Maestro quera imponer sobre l.
Pero los aos que haban transcurrido, llenos de asombro
sos acontecimientos, sirvieron para convertir a Pedro no
slo en el hombre piedra que Jesucristo deseaba, sino tam
bin en el gran director y apstol principal de la Iglesia de
Cristo.
Intrepidez, fidelidad, devocin, humildad y un celo in
cansable en sus esfuerzos por inspirar y bendecir a la gente
son los rasgos del carcter de Pedro, que sobresalieron en
su vida.
Sin embargo, debemos recordar que este carcter de
piedra no fu formado de un solo golpe. Creci gradualmen
te . Recordaremos que Jess, durante su formacin, repren
da las debilidades de Pedro, alababa su fuerza y lo anima
ba una y otra vez, a que fuera fiel a la obra de "pescar hom
bres".
Hemos llegado ahora a la poca de la vida de Pedro, en
que este hombre, que en un tiempo sacaba las redes llenas
de peces en el mar de Galilea, puede reflexionar sobre los
aos que ha pasado en el ministerio y ver las innumerables
Leccin 17
86
redes llenas de hambres, mujeres y nios que se sacaron
del mar de la Ignorancia y del Pecado, para ser salvos en
la Iglesia de Cristo,
Sin embargo, los resultados de su trabajo cuando pes
caba peces y cuando pescaba hombres eran diferentes. Sa
cbalos peces del elemento de vida a la muerte fsica; pero
los hombres del elemento de muerte a vida eterna.
Por el espacio de cinco aos, despus de haber sido li
brado de su tercer encarcelamiento, Pedro continu sus vi
sitas de ciudad en ciudad, de provincia en provincia, predi
cando la palabra del Seor, Durante muchos de estos viajes
indudablemente lo acompa su fiel esposa.
Abri la puerta a los gentiles
A Pedro le haba tocado el deber y privilegio de predi
car el evangelio por primera vez a los gentiles. Debemos
observar que cuando el Seor quiso que los gentiles oyeran
el evangelio, dio instrucciones al principal de los Doce, pa
ra que diera vuelta a la llave que les abrira las puertas al
evangelio. Este es uno de los deberes especiales del aposto
lado.
Desde esa ocasin se haban convertido muchos genti
les, y en algunas ciudades se juntaban y adoraban con los
judos. Lo hacan particularmente en Antioqua, una ciudad
importante de Siria, donde los discpulos de Jess prime
ramente fueron llamados "cristianos."
Pero haba ciertos hombres judos que fueron a Antio
qua y provocaron dificultades, Eran judos que haban acep
tado el evangelio pero que todava crean que los gentiles ten
dran que obedecer todos los requisitos judos antes de po
der obtener la salvacin.
87
Pedro justifica a los gentiles
El problema de que si los gentiles podran recibir el
evangelio y ser salvos, sin cumplir con cada uno de los ri
tuales judaicos, se present ante los Doce y otras autorida
des de la Iglesia en Jerusaln.
"Y habiendo habido grande contienda, levantndose Pe
dro, les dijo: Varones hermanos, vosotros sabis cmo ya
hace algn tiempo que Dios escogi que los gentiles oyesen
por mi boca la palabra del evangelio, y creyesen. Y Dios,
que conoce los corazones, les dio testimonio, dndoles el
Espritu Santo tambin como a nosotros: y ninguna diferen
cia hizo entre nosotros y ellos, purificando con la fe sus co-
razones."
Entonces les dijo que no provocaran a Dios proponiendo
reglas para exigir que los gentiles cumplieran algo que el
Seor no requera de ellos.
M
Antes por la gracia del Seor
Jess --aadi-- creemos que seremos salvos, como tam
bin ellos," (Hechos 15: 7-11.)
Haba habido un tiempo en que Simn, el pescador judo,
haba abrigado los mismos sentimientos que los dems ju
dos sobre este asunto, por motivo de sus prejuicios; pero
ahora el que hablaba no era Simn el pescador, sino Pedro
el apstol principal del Seor. Qu eran para l los prejui
cios ala luz de la inspiracin de la verdad? Todo lo que ne
cesitaba saber era si la cosa era justa o no, y no obstante
el prejuicio, no obstante los favores, l la defendera.
Es cierto que en una ocasin, despus de este concilio,
Pedro se apart de ciertos gentiles, segn nos dice Pablo
(vase Gal. 2:12), porque algunos de los judos llegaron de
Jerusaln. Pablo dice que le llam la atencin a Pedro por
lo que hizo en aquella ocasin, pero nada nos dice de lo que
ste dijo o hizo, Pero sabiendo qu clase de hombre era Pe
dro, nosotros podemos deducir con seguridad, que no se des
88
vio intencionalmente de lo que era justo. Lo ms probable
es que Pablo no entendi bien los motivos de Pedro. Como
quiera que sea, podemos estar seguros de que todo lo que
Pedro hizo o dijo fu con la intencin de ayudar a aquellos
en quienes influa con sus hechos.
Visita todas las Iglesias
De all en adelante, sabemos muy poco de los viajes de
Pedro. Leyendo sus epstolas nos damos cuenta de la natu
raleza de su obra y viajes durante los ltimos aos de su vi
da. Indudablemente visit todos los pases donde existan
ramas organizadas de la Iglesia, aun las siete iglesias de
Asia. No sabemos precisamente dnde muri o la clase de
muerte que sufri, pero es evidente que su fin estaba cerca
cuando escribi su segunda epstola a las iglesias. Esto fu
unos treinta y cinco aos despus de haber conocido al Sal
vador, De manera que tena ya cumplidos en el ministerio
treinta y cinco aos o quizs un poco ms.
Refirindose a la profeca que el Seor pronunci en las
playas de Galilea, el anciano apstol, escribiendo a los san
tos e instando a que fueran fieles al evangelio dijo:
"Sabiendo que brevemente tengo de dejar mi taberncu
lo, como nuestro Seor Jesucristo me ha declarado. Tam
bin yo procurar con diligencia, que despus de mi falle
cimiento, vosotros podis siempre tener memoria de estas
cosas."(II Pedro 1:14,15.)
Algunos de los primeros historiadores cristianos nos
dicen que Pedro y Pablo fueron encarcelados en Roma du
rante la terrible persecucin de los santos en los das del
inicuo rey Nern.
Una leyenda
Segn la tradicin, los hermanos de Roma, antes que Ne-
89
ron aprehendieraaPed.ro, percibiendo el peligro en que es
taba, le rogaron que saliera de la. ciudad. Con muy poco en
tusiasmo el apstol oy sus ruegos y sali de la ciudad du
rante la noche. Mientras iba por el camino, encontr al Se
or con su cruz a cuestas, yendo hacia Roma.
--Maestro, a dnde vas?-- le pregunt Pedro.
--ARoma para ser crucificado por segunda vez--fu la
respuesta.
Comprendiendo que si su Seor poda ser crucificado una
segunda vez por la verdad, l tambin debera estar dispues
to a mor ir por ella, Pedro volvi a Roma, y poco tiempo des
pus, el Emperador Nern lo conden a morir crucificado.
Sin embargo, al llegar al sitio donde iba a ser ejecutado, les
rog que lo colocaran sobre la cruz, con la cabeza hacia a-
bajo. Sus verdugos le concedieron este deseo.
Estas circunstancias son ms o menos legendarias, y
como pueden ser verdad, pueden ser falsas. Esto s sabe
mos, que cualquiera haya sido la manera y hora de su muer
te, Simn Pedro muri fiel al cargo que su Seor y Maes
tro le haba impuesto.
Leccin 18
SANTIAGO, HIJO DE ZEBEDEO
"El honor no consiste en palabras, sino en hechos."
Una de las mujeres ms devotas que siguieron a Jess
enGalilea, que le sirvi y observ con ansioso cuidado y tris
teza el da del juicio en Jerusaln, era una noble madre lla
mada Salom. Con Mara Magdalena, y Mara la madre de
Jess, y Jos estuvo "mirando de lejos" la crucifixin del
Salvador.
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Era una de las que no abandonara a su Seor aun en la
cruz. Tambin fu una de las que con especias y perfumes
fu temprano al sepulcro el domingo, para ayudar a embal
samar el cuerpo de Jess. A ella y otras, el Salvador apa
reci aquella maana, dicindoles, "No temis; id, dad las
nur a mis hermanos, para que vayan a Galilea, y all me
vern."
Palabras de Tennyson
"Feliz es el que tenga tal madre ! En su sangre se ha
lla la fe en la mujer; para l es fcil aspirar a las cosas
ms elevadas, y aunque tropiece y caiga, no quedar su al
ma inerte en el polvo."
Orgullosa de sus hijos
As era la fiel, devota mujer, que Santiago y Juan, hijos
de Zebedeo, llamaban madre. Y ella se senta tan orgullosa
de sus hijos como sus hijos de ella, porque parecan haber
heredado de su madre, y tal vez de su padre tambin, ese
carcter sincero e invariable que los transform en tan de
votos discpulos de Cristo.
Como muchas madres, Salom deseaba que sus hijos
recibiesen algn honor, y un da le pidi al Salvador que o-
torgase a sus hijos el privilegio de sentarse uno a su dere
cha y el otro a su izquierda, en su reino. Jess dijo: "Po
dis beber el vaso que yo he de beber, y ser bautizados del
bautismo de que yo soy bautizado? Y ellos dijeron: Podemos."
Entonces el Salvador respondi: "A la verdad mi vaso
beberis, y del bautismo de que yo soy bautizado, seris bau
tizados; mas el sentaros a mi mano derecha y a mi izquier
da, no es mo darlo."
Siervos verdaderos
El anhelo de la madre de que sus hijos fuesen honrados
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de esa manera, provoco un poco de celo en los otros diez;
mas cuando Jess lo not, les dijo que mientras que los hom
bres que ocupaban altos puestos ejercan dominio injusta
mente, los que tenan algn oficio en su Iglesia, deban ser
los siervos de todos, "Y el que quisiere entre vosotros ser
el primero, ser vuestro siervo."
Santiago era de Betsaida de Galilea, y tena el oficio de
pescador. Se hallaba desempeando su oficio, cuando Jess
lo llam al ministerio. Cuando recibi su llamamiento, San
tiago y su hermano Juan estaban sentados en un barco remen
dando sus redes. Tambin estaban all su padre y otros tra
bajadores. Por supuesto, Santiago ya haba visto a Jess an
tes, y sin duda lo haba escuchado; porque cuando Andrs ha
ba salido corriendo en busca de Simn Pedro, despus de
haber visto al Seor, Juan haba ido a buscar a su hermano
Santiago.
Se acepta el llamamiento
Asque Santiago tambin haba encontrado ya al Mesas,
y estaba convertido al evangelio. De manera que cuando Je
ss se detuvo aquella maana, junto al mar, y dijo: "Venid
en pos de m, y os har pescadores de hombres", Santiago
y su hermano dejaron a su padre y siguieron a Cristo.
Cuando los Doce fueron elegidos, se coloc a Santiago
despes de Pedro, y fu uno de los tres que constituan lo
que podramos llamar la Presidencia de los Doce. En esta
posicin lleg a asociarse ntimamente con el Redentor, y
fu testigo ocular de algunos de los acontecimientos ms
sagrados del ministerio del Seor, Junto con Pedro y Juan,
estuvo presente cuando la pequea hija de Jairo fu levan
tada de la muerte.
Tambin fu uno de los tres testigos sobre el Monte de
la Transfiguracin; y se le escogi para acompaar al Ma
estro al lugar apartado en el jardn de Getseman donde Cris
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to sufri tan amarga agona, poco antes de su entrega y su
frimientos en la cruz.
Hijo del trueno
Santiago recibi el nombre de "hijo del trueno"; halla
mos en la Biblia un incidente que nos revela un poco de esa
parte de su naturaleza, que probablemente fu la causa por
laque se le dio ese sobrenombre. Cuando lleg el tiempo en
que Jess determin ir a Jerusaln para ofrecerse como sa
crificio, "envi mensajeros delante de s, los cuales fueron
y entraron en una ciudad de los samaritanos, para prevenir
le." (Lucas 9:52). Santiago era uno de los mensajeros.
Pero los samaritanos que, en primer lugar, no queran
asociarse con los judos, y ofendidos en esta ocasin porque
Jess estaba resuelto a, adorar en Jerusaln, se negaron a
recibir a Jess. Esta negacin provoc tanta indignacin a
Santiago y a Juan, que volvieron a su Maestro y dijeron:
"Seor, quieres que mandemos que descienda fuego del cie
lo, y los consuma, como hizo Elias?"
Una reprensin
Mas el Seor se disgust con ellos por su ira, y dijo:
"Vosotros no sabis de qu espritu sois; porque el Hijo del
hombre no ha venido para perder las almas de los hombres,
sino para salvarlas."
Por esta casi justa manifestacin de fuego en su natura
leza, se cree que Santiago y Juan fueron llamados Boanerges,
o "hijos del trueno."
Pero si acaso tena un carcter impetuoso o genio co
lrico, supo dominarlo y por su fidelidad y devocin gan el
favor del Seor. Se cree que viaj mucho, predicando el evan
gelio a todos los disper sos de Israel. Pero de sus labores se
ha escrito muy poco.
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El primer mrtir
Como en el ao cuarenta y dos o cuarenta y cuatro des
pus de Cristo, Herodes Agripa, como ya se sabe, inici una
tenaz persecucin contra los santos. Santiago fu uno de los
primeros en ser aprehendido.
Fu sentenciado al poco tiempo de estar preso, mas fu
tan extraordinaria su fe y su valor durante el juicio, que el
oficial que lo vigilaba (algunos dicen que era su acusador)
se arrepinti de sus pecados, se convirti y se declar cris
tiano.
Mientras llevaban a Santiago al lugar donde iba a ser
ejecutado, el oficial se arroj a sus pies y humildemente le
pidi perdn por lo que haba hecho en su contra.
Abrazando al hombre arrepentido, Santiago le contes
t: "Paz, hijo mo, sea la paz contigo, as como el perdn
de tus pecados."
Ambos fueron ejecutados por rdenes del cruel Herodes.
As que Santiago, el primer apstol mrtir, bebi del
vaso del cual haba dicho a su Seor, muchos aos antes, que
bebera.
Leccin 19
JUAN, EL DISCIPULO AMADO, CON EL REDENTOR
"La modestia es una luz que brilla; prepara la mente
para recibir conocimiento, y el corazn para recibir verdad."
"La humildad es el firme cimiento de todas las virtudes."
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Modestia
En el primer captulo del evangelio de San Juan, lee
mos que dos discpulos de Juan el Bautista le oyeron decir
y dar testimonio de la divinidad de Jesucristo. El Bautista
refirindose a Jess, que andaba cerca de all, dijo: "He aqu
el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo." Se da el
nombre de uno de los discpulos que oy este testimonio: era
Andrs, hermano de Simn Pedro. (Juan 1:40.) El nombre del
otro no es dado. Por cierto en todo el libro, que sin duda fu
escrito por Juanmismo, elnombre de Juan, hijo de Zebedeo,
no se menciona una sola vez. En el relato de la Ultima Cena
leemos que "uno de sus discpulos, al cual Jess amaba", se
sent tan cerca del Seor que pudo "recostarse en el seno de
Jess."
Estos dos casos, y otros que se podran citar, nos indi
can un rasgo caracterstico del carcter de Juan; a saber,
una modestia sincera que le granje el respeto y amor de
todos los que lo conocieron.
Intrepidez
Sin embargo, Juan era hijo de Salom y Zebedeo, y her
mano menor de Santiago, junto con el cual recibi el nom
bre de "Boanerges" o hijos del trueno. Esto nos revela un po
co ms, otrafase de su carcter. Igual que su hermano San
tiago, parece haber tenido un celo ardiente por cualquier co
sa que emprenda, y sin temor haca lo que juzgaba que era
justo.
Los tres rasgos de carcter ms tpicos de Juan son:
una modestia que le impeda alabarse a s mismo o darse
importancia; una intrepidez para defender lo que era justo,
y un amor por su Maestro que le vali el lugar ms elevado
en el corazn del Salvador -- estos rasgos se destacan ms
en los relatos fragmentarios de su vida, que han llegado has
ta nosotros.
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Vivi, y probablemente naci en Betsaida, patria de Pe
dro, Andrs y Felipe Su oficio era pescador, y trabajaba
con su padre y su hermano Santiago* Su padre, Zebedeo, era
dueo de sus barcos, y empleaba algunos ayudantes, por lo
que concluimos que era hombre de bienes,(Marcos 1:20.)
En busca de la verdad
Siempre buscaba el conocimiento verdadero, y espe
cialmente aquellas cosas que le hacan saber acerca de Dios
y la otra vida, Guardaba siempre puro su corazn y enten
dimiento a fin de poder apreciar la verdad cuando la escu
chase.
De manera que cuando Juan el Bautista vino del desier
to, predicando el arrepentimiento y declarando, "el reino de
Dios se ha acercado", Juan fu uno de los jvenes que cre
y en las palabras del Bautista y lo sigui. As que estaba
preparado para aceptar el testimonio de Juan el Bautista to
cante a Jess, despus que ste se bautiz en el Jordn; y
fu uno de los dos que primeramente conversaron con el Sal
vador del mundo, en el principio de su ministerio.
La misma ocasin en que Simn Pedro y su hermano
fueron llamados para ser sus discpulos, Jess "vio otros
dos hermanos, Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan su hermano,
en el barco con Zebedeo, su padre, que remendaban las re
des; y los llam. Y ellos, dejando luego el barco y a su pa
dre, le siguieron."(Mateo 4:18-22; Lucas 5:1-11.)
La primera leccin
El evangelista Lucas nos dice que Juan estuvo presen
te al tiempo de la pesca milagrosa, y que se asombr en gran
manera por lo que oy y vio en esa ocasin. Fu una de las
primeras lecciones, si bien no fu la primera leccin impre
sionante que le ense la gran verdad de que la obediencia
a las palabras de Cristo trae las bendiciones.
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Desde ese da hasta el fin de su activa vida, se dedic
al ministerio. Cuando Jess escogi a sus discpulos, Juan
fu uno de los tres principales, aunque era el menor de los
Doce.
Experiencias memorables
Desde esa ocasin Juan se asoci ntimamente con Je
ss , y fu testigo de los acontencimientos ms notables y di
vinos que se hallan en la historia del ministerio de Cristo.
Fu uno de los tres apstoles que pudieron permanecer en
la sala cuando la hija de Jairo fu levantada de los muertos,
(Lucas 8:51.) Estuvo presente en el Monte de la Transfigu
racin, cuando el Seor convers con Moiss y Elias, y cuan
do se oy la voz del cielo que deca: "Este es mi hijo Ama
do; a l od." (Lucas 9:28-35.)
Junto con los apstoles Pedro, Santiago y Andrs, tam
bin estuvo presente en el Monte de las Olivas, cuando Je
ss les habl concerniente a la destruccin del templo y la
segunda venida de Cristo. Cmo debe haberse llenado su
alma de alegra y dulce felicidad al recuerdo de tales acon
tecimientos !
A l y a Pedro les fu dado el cargo de preparar la Pas
cua. (Lucas 22:8) En el momento solemne cuando el Salva
dor dijo: "Uno de vosotros me ha de entregar", fu Juan, "al
cual Jess amaba", el que recibi la contestacin que indi
caba quin iba a ser el traidor.
En el Getseman
Cuando la melancola del Getseman se hizo sentir en el
espritu de Jess, Juan fu uno de los tres a quienes Jess
dijo: "Est muy triste mi alma, hasta la muerte: esperad
aqu y velad. (Marcos 14:33, 34.)
Ms tarde, aquella misma noche, cuando el traidor en-
treg al Seor con un beso, y los soldados aprehendieron a
Jess y lo llevaron preso, todos los dems discpulos huye
ron; mas Juan acompa a su Maestro a la casa del sumo
sacerdote y ms tarde dej entrar a Pedro, que como recor
daremos, "le sigui de lejos."
Aunque no se nos dice, podemos sin embargo, imaginar
lo que el discpulo amado debe haber sentido al escuchar las
falsas y malvolas acusaciones contra su Seor, y cmo debe
haberle dolido el corazn cuando vio que azotaron a Jess,
y que colocaron una corona de espinas sobre su cabeza.
Si haba querido lanzar fuego del cielo para consumir a los
samaritanos que se negaron a dar abrigo y hospedaje a su Se
or, Cul no sera el estado de su alma indignada al ver que
los judos y sus jueces perseguan a Cristo hasta la muerte!
El ltimo favor
Qu agona debe haber padecido su alma al ver a su Sal
vador clavado sobre la cruz; y sin embargo, qu paz debe
haber sentido cuando recibi de los labios moribundos del
Maestro una de las comisiones ms sagradas jams dadas
a un hombre mortal!Mientras las tres Maras y Juan se ha
llaban de pie, frente a la cruz, Jess los mir, y dijo a su
madre: "Mujer, he ah tu hijo", y a Juan, "He ah tu madre."
" Y desde aquella hora el discpulo la recibi consigo." (Juan
19: 25-27.)
En la tumba
La maana del domingo que sigui a la crucifixin, Juan
se encontraba con Pedro, cuando Mara Magdalena lleg co
rriendo y dijo:
"Han llevado al Seor del sepulcro, y no sabemos dnde
le han puesto." En cuanto los apstoles oyeron sto, corrie
ron al lugar donde haban sepultado a Jess Juan corri ms
presto que Pedro, y lleg primero y vio el sepulcro vaco; y
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98
"bajndose a mirar, vio los lienzos echados; mas no entr."
Un momento despus, sin embargo, sigui a Pedro dentro
del sepulcro. Los dos examinaron cuidadosamente los lien
zos y el sudario que haba estado sobre su cabeza. Mas an
no entendan que Cristo habra de resucitar al tercer da, y
cada cual volvi a los suyos.(Juan 20:1-10.)
Juan estaba con los diez, y ms tarde con los Once, cuan
do Cristo les apareci en el aposento alto. De sta y de otras
gloriosas experiencias da testimonio en su Evangelio. "Pa
ra que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios; y para
que creyendo, tengis vida en su nombre."(Juan 20:31.)
Leccin 20
JUAN CON PEDRO Y LOS DOCE
"Quin ama a un ser humano con pureza y ternura, lle
ga entonces a amar a todos."
"El amor se da, no se compra."
Juan fu uno de los que, despus de la muerte y resurrec
cin de Jess, acompa a Simn Pedro cuando ste dijo:
"A pescar voy". Toda la noche trabajaron y no pescaron na
da, mas cuando vino la maana, les habl un hombre desde
la playa y dijo: "Echad la red a la mano derecha del barco,
y hallaris." As lo hicieron, y la red se llen de peces. Ca
si inmediatamente Juan reconoci a Jess y dijo a Pedro:
"El Seor es."
Apacienta mis ovejas
Ms tarde en la playa, Juan oy la amonestacin de Je
ss a Pedro, que apacentara sus corderos y ovejas en el re
dil de Cristo, y sin duda Juan sinti que tambin l tena par
te en aquella responsabilidad que se impona a los Doce.
99
Fue en esta misma ocasin que Pedro pregunt a Jess
qu iba a ser de Juan, a lo cual el Maestro contest: "Si
quiero que l quede hasta que yo venga qu a ti?"
"
Sgueme
tu."
n
Sali entonces este dicho entre los hermanos, que aquel
discpulo no haba de morir Mas Jess no le dijo, no mo
rir; sino: Si quiero que l quede hasta que yo venga qu a
ti.?"(Juan 21:21-23.)
Tocante a esto leemos en Doctrinas y Convenios que
Juan haba dicho al Seor: "Dame poder sobre la muerte,
para que pueda vivir y traer almas a ti."
Y el Seor le contest: "De cierto, de cierto te digo, que
porque deseas esto, permanecers hasta que yo venga en mi
gloria, y profetizars ante naciones, tribus, lenguas y pue
blos."
El Seor entonces dijo a Pedro que hara a Juan como
"fuego ardiente y ngel ministrante; servir a los que sern
herederos de salvacin, quienes moran en la tierra."(Doc.
y Con. 7)
La grandeza verdadera
As fu como Juan expres amorj no solamente hacia su
Seor y Maestro, sino hacia todos los hijos de los hombres
que l deseaba llevar a Cristo para que participaran del go
zo del evangelio eterno. Mediante estos sentimientos, Juan
mostr que era uno de los hombres ms nobles que jams ha
vivido; porque la grandeza verdadera consiste en olvidarse
uno de s mismo por el bien de los otros.
Se cree que Juan permaneci en Jerusaln unos quince
aos despus de la ascencin del Salvador, y que fu fiel y
verdadero hijo de Mara, la madre de Jess. Durante todo
este tiempo, sin embargo, fu siempre activo en el ministe
rio.
100
Iba con Pedro al templo cuando el cojo les pidi limos
na en la puerta Hermosa. Junto con Pedro, ejerci su fe en
esa ocasin para bendecir a aquel pobre hmbre que nunca
haba andado. (Hechos 3:1-8) Sin duda, tambin Juan testifi
c a la multitud que se haba congregado en el prtico de Sa
lomn el dade este milagro; pero ningn historiador ha es
crito lo que dijo. Se deduce, de lo que escribi Lucas, que
Juan habl en esa ocasin; pero slo existe el sermn de Pe
dro, y por cierto, una parte muy pequea.
Mientras predicaban, el magistrado del templo los apre
hendi y los encarcel. Cuando los llevaron ante el concilio
al da siguiente, y se les mand que no volviesen a predicar
en el nombre de Jess, Juan osadamente declar junto con
Pedro: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer antes a
vosotros que a Dios: porque no podemos dejar de decir lo que
hemos visto y odo."(Hechos 4:19, 20.)
Un siervo verdadero
Despus que fueron arrestados y puestos en libertad,con
tinuaron predicando al pueblo y alabando a Dios por todas
sus maravillosas manifestaciones hacia ellos La rica fies
ta espiritual que result de sus labores debe haber llenado
el corazn y alma de Juan, con una paz divina tal como ja
ms haba sentido, porque de todos los apstoles, Juan era
el ms espiritual.
Durante este perodo fu encarcelado varias veces, pe
ro nunca vacil en su determinacin de anunciar a todo el
pueblo que Jess era el Redentor del gnero humano. Poda
sufrir y ser feliz, porque amaba a los que serva. De modo
que desde el principio de su ministerio demostr la grande
za de su carcter; porque con toda voluntad, paciencia y
fuerza ayudaba a otros.
El paraltico
101
En Samaria
Cuando los samaritanos recibieron el evangelio median
te la predicacin de Felipe, Juan acompa a Pedro a Sama
ria, y confirieron el don del Espritu Santo, por la imposi
cin de las manos, a aquellos que Felipe ya haba bautizado.
(Hechos 8:5-14.)
Varias posiciones
Sin duda sta fu una de las muchas visitas que les hizo
durante los quince aos que permaneci en Jerusaln. Los
Doce, los Setenta, los Eideres, presbteros, maestros y di
conos predicaban en todas las ciudades alrededor de Jerusa
ln, y los tres apstoles principales, Pedro, Santiago y Juan
deben haber sido invitados, o su responsabilidad se los indi
caba, a organizar ramas de la Iglesia, y conocer a los nue
vos convertidos para alentarlos en su gloriosa fe.
Cuando surgi el gran problema acerca de lo que se re
quera de los gentiles que se bautizaban, Juan fu uno de los
que tomaron parte en el concilio verificado en Jerusaln.
Pablo, escribiendo acerca del concilio, se refiere a "Jacobo
y Cefasy Juan, que parecan ser las columnas". A la luz de
la organizacin de la Iglesia hoy da, sabemos que Pedro,
Santiago y Juan eran los hombres que presidan en aquel
tiempo, aunque fu Santiago el que dio el fallo o decisin que
se llev a cabo en todas las provincias.
Corazones llenos de amor
Despus de ese acontecimiento, sabemos muy poco del
ministerio de Juan. En la prxima leccin se presentar par
te de lo que se sabe. Aprendemos ms acerca de la clase de
hombre que fu, ms bien que de sus hechos. Cuando leemos
su Evangelio y sus cartas a la Iglesia, fcilmente vemos
porqu Jess lo eligi para amparar a su madre Mara. El
amor llenaba el corazn de Juan, y quera que todo el mundo
102
amara a los dems. Ha dicho que "el que dice que est en luz
y aborrece a su hermano, el tal aun est en tinieblas toda
va. El que ama a su hermano, est en luz, y no hay tro
piezo en l. Mas el que aborrece a su hermano, est en ti
nieblas, y anda en tinieblas, y no sabe a donde va; porque las
tinieblas le han cegado los ojos. Os escribo a vosotros, hi-
jitos, porque vuestros pecados os son perdonados por su nom
bre," (I Juan 2: 9-12)
En esta misma epstola dice: "Y ahora, hijitos, perse
verad en l; para que cuando apareciere, tengamos confian
za, y no seamos confundidos de l en su venida."(I Juan 2:28)
Leccin 21
LAS ULTIMAS ESCENAS DEL MINISTERIO DE JUAN
"Era el amor para su alma sensible, no meramente par
te de la existencia, sino la parte ntegra, la verdadera vida
y aliento de su corazn."
Pasan dieciocho aos
El concilio importante que se mencion en la ltima
leccin, se verific cerca de cincuenta aos despus del na
cimiento de Cristo. Durante los siguientes dieciocho aos,
parece que Juan se pierde de vista. Nada se sabe de lo que
hizo o donde estuvo. Se cree que sali de Jerusaln y que
rara vez, o nunca ms, volvi. Si as fu, justificadamente
podemos concluir que Mara, la madre de Jess, sali de Je
rusaln tambin, dejando a todos sus queridos parientes y
amigos que tena en la tierra, por una feliz y gloriosa reunin
con su Hijo en su hogar celestial en las alturas. La tierna
y amorosa solicitud con que Juan haba atendido a Mara,
ahora poda darla a la Iglesia, que actualmente lleva el nom
bre del Hijo de ella.
103
Sin duda visit todos, o casi todos los lugares importan
tes donde vivan los cristianos; pero parece que pas la ma
yor parte de sus ltimos aos en Asia Menor.
En Efeso
Segn la tradicin, vivi en Efeso, una ciudad grande de
lona, a unos cincuenta kilmetros de Esmirna. La ciudad se
distingua por su iniquidad y el hermoso templo construido
en honor de la diosa Diana. Algunos afirman que Mara, la
madre de Jess y MaraMagdalena acompaaron a Juan a E-
feso, y que murieron all. Esta tradicin encierra la devo
cin de un hijo para con su madre, como lo demostr Juan,
y tambin manifiesta el amor de Mara Magdalena, que po
dra expresarse con las palabras de otra hermosa mujer
que dijo a su suegra: "No me ruegues que te deje, y me a-
parte de ti: porque dondequiera que t fueres, ir yo; y don
dequiera que vivieres, vivir. Tu pueblo ser mi pueblo, y
tu Dios mi Dios. Donde t murieres, morir yo, y all ser
sepultada."
Estando en Efeso, Juan visit todas las ramas de la I-
glesia, trabajando especialmente en las "siete iglesias de
Asia."
Despus de estar Juan varios aos en Efeso, un cruel
emperador romano lo mand apresar. Lo llev a Roma, lo
conden a muerte y fu arrojado en una vasija de aceite hir
viendo. Salv su vida por el poder de Dios, y entonces fu
desterrado a la isla de Patmos. Todo lo que Juan nos dice
de esto, es que estaba "en la isla que es llamada Patmos,
por la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo." Esto
nos hace ver que haba sufrido persecucin por su creencia
en el evangelio y por su firme testimonio de la vida, muerte
y resurreccin de Jesucristo.
Probablemente fu el ltimo testigo de los milagros y
enseanzas del Salvador. Tal vez es por eso que fu deste
104
rrado. Pero los hombres malos no podan desterrar el tes
timonio que haba dado al mundo. Este haba quedado plan
tado en el corazn de miles de sinceros creyentes, y tales
semillas, sembradas en tierra frtil, iban a crecer y rendir
abundante cosecha por muchas edades venideras.
El destierro tampoco perjudic al anciano apstol, por
que no qued slo ni aun en aquella isla estril y sin habi
tantes. Unda domingo, o "el da del Seor", como l lo lla
ma, oy detrs suyo "una gran voz como de trompeta, que
deca: Escribe en un libro lo que ves, y envalo a las siete
iglesias que estn en Asia." Se volvi para ver quin le ha
blaba y vio al Hijo del Hombre "vestido de una ropa que lle
gaba hasta los pies, y ceido por los pechos con una cinta
de oro."
Al ver a su Seor ataviado con esplendor divino, cay a
sus pies como muerto. Pero el Salvador puso su diestra so
bre l y le dijo: "No temas: yo soy el primero y el ltimo;
y el que vivo, y he sido muerto; y he aqu que vivo por si
glos de siglos."
De nuevo le mand escribir todo lo que haba presencia
do y lo que iba a serle mostrado ms adelante en su visin.
De modo que se dio a las siete iglesias de Asia, y subsi
guientemente al mundo, lo que se conoce ahora como el "A-
pocalipsis", la revelacin de Juan. Aunque es el ltimo libro
de la Biblia, fu el primero que escribi el autor.
Al morir Domiciano, el cruel emperador que desterr
a Juan, le fu permitido al apstol volver a Efeso, donde
continu predicando, escribiendo y dando testimonio,
Los escritos de Juan
Aparte del Apocalipsis, escribi su Evangelio y sus tres
Epstolas. La segunda epstola de San Juan debe ser de in
ters especial para la juventud. De ella deducimos que haba
105
dos hogares cristianos, con los cuales Juan estaba muy com
placido Las madres eran hermanas. Dirigi su carta o eps
tola a la "seora elegida y sus hijos". Juan expresa su amor
y el de otros para con ellos, la madres y sus hijos, por cau
sa de su carcter cristiano. Nos revela su gran gozo por mo
tivo de que sus hijos andaban en la verdad, viviendo como
deben vivir los hijos que han aprendido las enseanzas de
Cristo.
Se dice que cuando lleg a ser tan anciano que ya no po
da caminar hasta la iglesia, ni predicar a su pueblo, sus
buenos amigos lo llevaban a la casa de oracin. En estas
ocasiones, sola repetir: "Mis queridos hijos, amaos los u-
nos a los otros." Un da alguien le pregunt:"Maestro, por
qu siempre dices esto?" Contest: "Esto es lo que el Se
or os manda; y si lo hacis, es suficiente,"
Se dice que vivi hasta tener ms de cien aos de edad,
pero de sus ltimos das no se sabe nada definitivo Sabemos,
sin embargo, que sobrevivi a una persecucin tenaz, so
brevivi a sus malvados perseguidores, orient por medio
de su vida y enseanzas a miles de personas, por la va de
la rectitud; y todava sigue bendiciendo a muchos miles en
el mundo hoy da, por su sublime y humilde espritu cris
tiano.
"Amado, no sigas lo que es malo, sino lo que es bueno.
El que hace bien es de Dios: mas el que hace mal, no ha vis
to a Dios." (III Juan 1:11)
Leccin 22
SAULO DE TARSO
"Labuena compaa, y los buenos discursos, son la fuer
za de la virtud."
106
Descendiente de Benjamn
Al mismo tiempo que Pedro, Andrs, Santiago y Juan
jugaban como nios en Betsaida, a orillas del Mar de Gali
lea, viva en otro pueblo, a unos quinientos kilmetros de
aqullos, otro alerto e inteligente jovencito, al cual iban a
conocer unos aos despus, primero como acrrimo enemi
go y luego como amigo y hermano.
Este joven se llamaba Saulo y viva en Tarso, capital de
Cilicia. Era judo y perteneca a la tribu de Benjamn, el hi
jo menor de Jacob. El padre de Benjamn, como recordare
mos, le tuvo en casa cuando los otros hijos fueron a Egipto
con objeto de comprar trigo. La tribu de Benjamn era cono
cida como muy valiente; y en ese sentido, veremos que Saulo
fu un verdadero descendiente de Benjamn.
De los padres y los das de infancia de Saulo, sabemos
muy poco. Su padre vivi por un tiempo en Palestina y por
supuesto debe haberle enseado a su hijo a que fuese un ju
do ortodoxo. De su madre no sabemos nada, pero podemos
tener la seguridad que debe haberlo cuidado bien, que lo
gui en sus juegos y estudios, y que lo inspir an en su ju
ventud, con el deseo de crecer para ser un hombre til. Sin
duda as deber haber sido su madre, porque todos los gran
des hombres han sido bendecidos con madres nobles. No nos
es dicho si tena hermanos; pero tena por lo menos una her
mana, a la cual siempre am y para quin fu un verdadero
y noble hermano toda su vida.
Buen estudiante
Saulo era buen estudiante, y probablemente asisti a la
escuela desde los seis aos de edad hasta que creci. Pero
en aquellos das, los alumnos no tenan libros. Escuchaban
lo que decan los maestros, recordndolo todo a fin de poder
repetir sus lecciones cuando se les mandaba hacerlo.
107
El tema principal que en aquel tiempo se estudiaba era
la Biblia, Por supuesto, no tenan la Biblia como la conoce
mos ahora, pero tenan el Antiguo Testamento, y podan es
tudiar acerca de Abrahn, Isaac y Jacob, los hijos de Israel,
del rey Sal, el rey David y Salomn y todos los profetas. De
modo que se le ense, desde nio, a esperar al Mesas, que
sera Rey de los Judos.
Fariseos y Saduceos
Entre los judos haba diferentes sectas o religiones, y
las principales eran las de los Fariseos y los Saduceos. En
los das de Saulo, los fariseos eran la secta ms popular, y
ocupaban los ms elevados oficios y puestos en el estado y
en la iglesia. Crean en la ley verbal que se haba recibido
de Dios por conducto de Moiss, as como la ley escrita.
Tambin crean en la resurreccin del cuerpo.
Pero les gustaba hacer largas y frecuentes oraciones,
no solamente en las sinagogas y templos, sino tambin en las
calles, para ser escuchados por los hombres. Y en otras co
sas tambin eran hipcritas.
Los saduceos no crean en la resurreccin del cuerpo.
Veremos ms adelante, cmo Saulo se vala de esta diferen
cia entre las dos sectas.
Saulo era fariseo; y buen fariseo, por cierto. Era tan
sincero en su creencia y educacin como cualquiera puede
serlo, Si Saulo hubiese sido fariseo hipcrita, probablemen
te nunca habra encontrado la verdad; pero por ser sincero,
es decir, por hacer siempre lo que crea que era justo, fu
conducido al evangelio.
Ciudadano romano
Hay otra cosa que debemos destacar acerca de este joven
llamado "Saulo de Tarso", a saber, que era ciudadano roma-
108
no por nacimiento. Tarso, adems de ser ciudad muy rica y
populosa, era municipio romano o corporacin libre. Esto
significa que la libertad de Roma (que entonces reinaba en
todos aquellos pases) haba sido otorgada a los ciudadanos
de Tarso. Se les haba otorgado esta libertad en virtud de que
los hombres de Tarso haban defendido a dos emperadores
de Roma, durante una rebelin contra ellos.
As que Saulo, aunque Judo, era por nacimiento ciuda
dano lbre de Roma. Por consiguiente, tena dos nombres:
Saulo y Pablo; aqul era de origen judaico y ste era nom
bre latino.
Fabricante de tiendas
Como se ha dicho, Saulo era estudiante; pero tambin
era industrioso. No solamente era activo con el cerebro, si
no tambin con las manos. Era fabricante de tiendas. Apren
di este oficio cuando era todava muy joven. Era prctica
comn entre los judos ensear a los hijos algn oficio ma
nual, para que en caso de necesidad, pudiesen sostenerse con
el trabajo de sus manos. Lleg un tiempo en que Pablo, aun
que apstol, tuvo que trabajar de cuando en cuando, durante
veintinueve aos en el oficio que su padre le haba enseado.
De esas ocasiones ha escrito: "Estas manos me han servi
do." (Hechos 20:34.)
Gamaliel
Cuando Saulo termin los estudios que se enseaba en
las escuelas judaicas de Tarso, y hubo aprendido su oficio,
quiso estudiar en algn colegio. Tendra entonces ms o me
nos unos catorce aos. Haba universidades gentlicas cerca
de su casa, pero como quera ser rabino, fu a matricular
se en el famoso colegio de Hillel, en Jerusaln. El director
de esta notable institucin era "un Fariseo que se llamaba
Gamaliel, doctor de la ley, que tena gran reputacin entre
el pueblo."(Hechos 5:34) Se supone que era hijo de Simen,
aquel que se hallaba en el templo el da en que el nio Jess
fu bendecido, y el mismo que dijo:
, f
Ahora despides, Seor
a tu siervo, conforme a tu palabra, en paz; porque han visto
mis ojos tu salvacin."(Lucas 2:29,30.)
Sin embargo, aunque Gamaliel era el ms erudito de a-
quellos das, no saba que ya haba venido el Mesas. Pare
ce que no crey lo que su padre debe haberle dicho acerca
del nio Jess.
Bajo la instruccin e influencia de su gran maestro, Sau
lo estudi varios aos el hebreo y el griego, aprendiendo de
memoria todos los mandamientos importantes contenidos en
en Antiguo Testamento.
Saulo termin sus estudios con Gamaliel, y probablemen
te volvi a Cilcia. Entre tanto, Jess haba sido crucificado,
y se haba desatado una terrible persecucin contra algunos
de sus discpulos. El primero en padecer la muerte durante
esta persecucin fu Esteban, uno de los siete diconos que
fu elegido para velar por los pobres. Esteban era siervo fiel
' lleno de fe y del Espritu Santo." Predicaba que Jess era
el Salvador del mundo, y que todos los hombres tenan que
creer en su nombre para ser salvos. Esteban saba que los
fariseos estaban en error, en cuanto a lo que era necesario
para la salvacin, y l, sin duda, se los dijo. Como quiera
que sea, disput con ellos en la sinagoga.
Esteban ante el Sanedrn
Porque los venci en las discusiones, los judos irrita
dos llevaron a Esteban ante el Sanedrn y lo acusaron de
blasfemia. An all, ante el tribunal, dio testimonio de la di
vinidad, muerte y resurreccin del Salvador. Esto irrit tan
to a los perversos judos que "crujan los dientes contra l."
Entonces lo sacaron de la ciudad y lo apedrearon hasta la
muerte.
109
1 1 0
Entre los fariseos, ciegos de ira, que disputaban con
Esteban, se hallaba un estudiante, joven y erudito, llamado
Saulo de Tarso. Y cuando "dando grandes voces, se taparon
sus odos y arremetieron unnimes contra l.", Saulo con
sinti en su muerte, y guard las ropas de los asesinos y
fu testigo de la cruel muerte del primer mrtir cristiano.
Saulo sinceramente crea que Esteban era enemigo de la re
ligin judaica.Probablemente Esteban comprendi esta since
ridad cuando, en el momento de morir, puesto de rodillas,
exclam: "Seor, no les imputes este pecado."(Hechos,cap.7)
Leccin 23
LA CONVERSION DE SAULO
"Mejor es el error con sinceridad, que la hipocreca."
Un perseguidor implacable
Despus de la muerte de Esteban, "se hizo una grande
persecucin en la iglesia que estaba en Jerusalem; y todos
fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria."
Uno de los ms enrgicos y persistentes perseguidores de
los santos durante aquellos terribles das, fu el obcecado
fariseo, Saulo de Tarso.
Tan resuelto estaba a dar fin a lo que para l era una
hereja, que pidi permiso como oficial del Sanedrn para
encarcelar a los discpulos de Jess dondequiera que los en
contrase. "Entonces Saulo asolaba la iglesia, entrando por
las casas; y atrayendo hombres y mujeres, los entregaba en
la crcel." Cmo podemos creer que los llantos y las s
plicas lastimosas de los nios no le hirieron el cruel cora
zn, anms que elmartirio de Esteban? Sin duda que al lie-
La muerte de Esteban
111
varse por la fuerza a los hombres y mujeres de sus hogares,
las caras espantadas de los nios y sus angustiosos sollozos
deben haber grabado en su alma llena de fanatismo, impre
siones que lo humillaran y perseguiran hasta el fin de su
vida.
Su sinceridad
Slo una cosa podran consolarlo en los aos futuros al
evocar aquellas terribles experiencias. Como se expres en
sus propias palabras: "Yo ciertamente haba pensado deber
hacer muchas cosas contra el nombre de Jess de Nazaret".
Lo que haca Saulo, lo haca con sinceridad. No crea que
Jesucristo era el Hijo de Dios, y pensaba que su Padre Ce
lestial quedara complacido si poda lograr que todo creyente
en Cristo negara su nombre.
Asolacin de la iglesia cristiana
De modo que Saulo "asolaba la iglesia"; y cuando hubo
encarcelado o echado de Jerusaln a todo aquel que encon
traba, confesando al Cristo, no conforme con eso, y "respi
rando an amenazas y muerte contra los discpulos del Se
or, vino al prncipe de los sacerdotes, y demand de l le
tras para Damasco a las sinagogas, para que si hallase al
gunos hombres o mujeres de esta secta, los trajese presos
a Jerusalem."(Hechos 9:1,2.)
La ciudad de Damasco queda a unos doscientos kilme
tros al norte de Jerusaln, as que Saulo y sus ayudantes tar
daran una semana en hacer el viaje. Tal vez durante esos
das en que no tena mucho que hacer, Saulo empez a me
ditar si estaba haciendo bien o mal. Quizs el rostro de Es
teban, resplandeciente "como el rostro de un ngel", cuando
mora, as como su ltima splica, comenzaron a penetrar
su corazn con mayor fuerza que nunca. Los llantos de los
nios, cuyos padres Saulo haba encarcelado, quiz empeza
ron a herir su alma ms profundamente, causndole un aba-
112
timiento melanclico cuando pensaba que le esperaban las
mismas cosas en Damasco.
Tal vez se preguntaba si la obra del Seor, en la que l
crea prestar servicio, podra causarle esa inquietud y amar
gura. Dentro de poco iba a saber que nicamente la obra del
maligno causa esos sentimientos, y que el verdadero servi
cio del Seor siempre trae la paz y felicidad.
Luz
Pero, sean cuales fueren sus pensamientos, iba con la
determinacin de aprehender a todos los discpulos de Jess
que encontrase. Sin embargo, al acercarse a la ciudad, "s
bitamente le cerc un resplandor de luz del cielo". Saulo ca
y a tierra y los hombres que lo acompaaban se quedaron
atnitos.
Desde ese momento, Saulo fu otro. Cuando cay al sue
lo era un soberbio y altivo fariseo y perseguidor de los ino
centes; cuando se levant, era un humilde y manso buscador
de la verdad; un discpulo arrepentido de Aquel que haba
perseguido.
En medio de la luz se oy una voz que deca: "Saulo, Sau
lo, por qu me persigues?
"Quin eres, Seor?
"Yo soy Jess, a quin tu per sigues."(Hechos 9:3-5)
Entonces dijo en substancia lo siguiente: "Cuanto ms
me persigas, peor te sentirs, y ms te remorder la con
ciencia." El que lucha contra Dios es como el que da coces
contraas espinas. Cuanto ms fuerte el puntapi, tanto ma
yor el dolor.
113
Cuando Saulo comprendi esto y se dio cuenta de que
haba estado obrando mal, pregunt: Qu quieres que haga?
"Levntate y entra en la ciudad, y se te dir lo que te
conviene hacer."(Hechos 9:6) No era lo que Saulo quisiera
hacer; tampoco lo que pudiera hacer, sino lo que tena que
hacer si quera ser aceptado por Dios.
Saulo haba sido bendecido con la vista durante toda su
vida, ms haba estado espiritualmente ciego. Ahora se ha
llaba ciego fsicamente, mas la luz haba entrado a su alma.
Al levantarse, no pudo ver nada, y sus compaeros lo con
dujeron a la ciudad, donde se hosped en casa de Judas, en
"la calle que se llama la Derecha."
Ananas
Mientras tanto, el Seor en una visin dijo a uno de sus
siervos llamado Ananas: "Levntate, y ve a la calle que se
llama la Derecha, y busca en casa de Judas a uno llamado
Saulo de Tarso: porque he aqu, l ora."
Pero Ananas respondi: "Seor, he odo a muchos acer
ca de este hombre, cuntos males ha hecho a tus santos en
Jerusalem: y aun aqu tiene facultad de los prncipes de los
sacerdotes de prender a todos los que invocan tu nombre."
(Hechos 9:1 1 -14) Probablemente Ananas habra sido uno de
los primeros que Saulo habra aprehendido.
El Seor le dijo a Ananas que fuese e hiciese lo que le
mandaba, porque haba elegido a Saulo para llevar su nom
bre, "en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hi
jos de Israel."
Saulo es bendecido
Ananas hizo lo que se le mand; y cuando entr en la
Una comisin
114
casa de Judas, encontr a Saulo no solamente arrepentido,
sino tambin ciego. Haba desaparecido todo su altivo rencor
fariseo, y estaba pidiendo luz, en constante oracin, luz para
sus ojos y luz para su alma. Se contestaron sus oraciones,
porque el humilde siervo del Seor, puso las manos sobre l,
y dijo:
"Saulo hermano, el Seor Jess, que te apareci en el
camino por donde venas, me ha enviado para que recibas la
vista y seas lleno del Espritu Santo." (Hechos 9:17)
Saulo recibi la vista inmediatamente, y se levant y fu
bautizado. Tena que hacer esto, si deseaba ser contado en
tre los de la Iglesia de Cristo. De modo que en la conversin
de este gran hombre, se nos muestra la aplicacin de varios
principios del evangelio, a saber: Fe en el Seor Jesucristo;
arrepentimiento de los malos hechos; bautismo por inmer
sin y obediencia a la autoridad de Cristo en la tierra.
Leccin 24
EN OTRA ESCUELA
"Todo andamio escolstico se desploma como edificio
derrumbado, ante una sola palabra : Fe."
Comparacin de maestros
Despus de su conver sin tan maravillosa y la recupera
cin de su vista, "estuvo Saulo por algunos das con los dis
cpulos que estaban en Damasco." Ahora se hallaba en otra
escuela, pero cun diferente de aquella en que se sentaba " a
los pies de Gamaliel". All escuchaba las instrucciones de
los ms eruditos de la poca; aqu escuchaba a hombres que
eran tenidos por indoctos. En aquella recibi instruccin pa
ra la mente; en sta, instruccin para su alma. Antes estu
diaba ciegamente; ahora estudiaba la verdad, "viendo" ver-
115
daderamente. Su tutor fu uno de los hombres fieles que ha
ba despreciado, y al cual haba ido para aprehender. "No
fu necesario enviar a buscar a Pedro, Santiago o Juan, ni
ninguno de los ms destacados discpulos, para instruir al
erudito Saulo; sino que fu Ananas, un humilde cristiano de
corazn sencillo y puro, a quin la Escritura jams haba
mencionado hasta entonces, el apto instrumento en las manos
de Dios, para instruir al ms dotado de los primeros con
vertidos,"
Mientras escuchaba hora tras hora, durante aquellos das
memorables, su alma se encendi con un celo verdadero; y
podemos imaginar qu dijo a sus nuevos maestros:
"Poned el ejemplo, y con ferviente corazn os seguir."
"Y luego en las sinagogas predicaba a Cristo, diciendo
que ste era el Hijo de Dios." (Hechos 9:20.)
Asombro de los judos
No sabemos si algunos de los hombres que lo acompa
aban fueron convertidos. Quiz uno o dos lo hicieron; pero
sin duda, para otros, Pablo se haba convertido en un trai
dor. As pensaban los judos de Damasco, que se quedaron
atnitos y dijeron entre s: "No es ste el que asolaba Jeru-
salemalosque invocaban este nombre, y a eso vino ac, pa
ra llevarlos presos a los prncipes de los sacerdotes."(He-
chos 9:21) Pero cuanto ms lo contradecan, tanto ms elo
cuentemente defenda elnombre de Jess y les testificaba que
Jess era el Cristo.
Despus de varios das de vehementes disputas en las
sinagogas, Saulo se resolvi a salir de Damasco y meditar
a solas. Se despidi de sus nuevos amigos, para irse a las
montaas de Arabia, cerca del mar Rojo. All se instruy en
la escuela de la soledad.
116
Igual que Moiss, Elias el Profeta, Juan el Bautista y
an el Salvador mismo, Saulo ahora quiso estar a solas con
Dios y aprender a poner su espritu en comunin con el Es
pritu Santo.
No sabemos cunto tiempo permaneci all. Todo lo que
ha dicho es lo siguiente: "Me fui a la Arabia, y volv de nue
vo a Damasco."(Gl. 1:17)
La Huida de Damasco
No bien hubo vuelto a Damasco, la ciudad de su conver
sin, cuando de nuevo empez a predicar en las sinagogas.
Otra vez los judos empezaron a disputar con l, y l nueva
mente los confundi. Da tras da, semana tras semana, la
controversia continu hasta que los judos no pudieron tole
rarlo "e hicieron entre s consejo de matarle."(Hechos 9:23)
Alrededor de la ciudad de Damasco haba una muralla
muy alta, y nadie poda entrar o salir, sino por las puertas.
Por tanto, cuando los judos decidieron matar a Saulo, lo
primero que hicieron fu impedir que se escapara. Coloca
ron hombres en todas las puertas, "y guardaban las puertas
de da y de noche para matarle."
Amigos
Pero Saulo tena amigos as como tambin enemigos,y
estaba de su parte un Amigo que lo haba elegido para una
grande y til misin y mientras Saulo fuese fiel, su vida se
ra protegida hasta que terminara su obra. Por inspiracin
o algn otro medio de revelacin, Saulo supo que sus enemi
gos le acechaban , y se apart de ellos.
Afortunadamente, uno de sus amigos viva en una casa
cerca de los muros de la ciudad; y de dicha casa, sus amigos
ayudaron a Saulo a escapar. Le pusieron en una espuerta, y
vigilando cuidadosamente para que no hubiese enemigos cer-
117
ca, llevaron a Saulo a lo alto del muro y lo bajaron por el
otro lado. Y as, mientras sus enemigos vigilaban da y no
che para aprehenderlo, el discpulo del maestro se diriga de
vuelta a Jerusaln.
Vuelve a Jerusaln
Tres aos antes haba salido de Jerusaln como agente
del Sanedrn, con una comisin especial, acompaado de sir
vientes y oficiales. Sali con el corazn lleno de enemistad
contra toda per sona que profesaba creer en Jesucristo. Aho
ra volva solo, rechazado por aquellos a quienes haba ser
vido; iba huyendo de los judos, que unos aos antes lo espe
raban para recibirlo como a un hroe. Pero Saulo era ms
feliz ahora, aunque iba solo, que en aquel tiempo cuando via
jaba con esplendor y pompa para aprehender a los siervos de
Dios. Sin embargo, no lo espera ninguna bienvenida en Jeru
saln. Sus antiguos amigos y maestros crean que era un trai
dor y los apstoles de Jess dudaban que se haba converti
do verdaderamente.
"Todos tenan miedo de l, no creyendo que era disc
pulo."(Hechos 9:26)
Bernab
Pero hubo uno, un antiguo y verdadero amigo, un con
discpulo y conciudadano, que extendi la mano a Saulo en
seal de amistad. Era Bernab que, "tomndole, lo trajo a
los apstoles", declarando cmo haba sido convertido Sau
lo por medio de una luz de los cielos, y cmo haba predi
cado en Damasco en el nombre de Jess.
Con este testimonio, los apstoles aceptaron a Saulo, y
lo recibieron entre ellos. Poco despus hallamos a Saulo pre
dicando en Jerusaln tran intrpidamente como en Damasco.
En sus disputas con los griegos, parece que los confundi
como haba sucedido en Damasco, y con el mismo efecto,
118
"ellos procuraban matarle. "
Su vuelta a Tarso
Cuando los hermanos se dieron cuenta de esto, "le acom
paaron hasta Cesrea, y le enviaron a Tarso, a su hogar
con sus padres y su hermana. Pero qu diferente era del hom
bre que haba partido para estudiar en Jerusaln* De nombre
era todava "Saulo de Tarso"; mas en el alma era Pablo, el
discpulo de Jesucristo.
Durante la persecucin en la que muri Esteban, los
Santos haban sido escarnecidos y esparcidos por distintos
lugares, y dondequiera que fueron, predicaron las "nuevas
de gran gozo". "Y la mano del Seor era con ellos; y cre
yendo, gran numero de ellos se convirti al Seor . "(Hechos
11:21)
Cristianos
Varios de estos convertidos se congregaron en Antio-
qua y fu all, como ya se ha dicho, donde primeramente
los santos fueron llamados cristianos. Se les aplic prime
ramente a manera de burla, al igual que se nos aplic el a-
podo "Mormn" en los primeros das de la Iglesia, pero ms
tarde se acept como ttulo honorable.
Bernab, que "era varn bueno y lleno de Espritu San
to y de fe", fu nombrado para dirigir a los miembros de la
Iglesia en esa gran ciudad. Viendo la gran oportunidad que
haba all para la obra misionera y deseando un compaero
hbil para llevar a cabo la gran obra que se le haba enco
mendado, Bernab decidi ir a Tarso a buscar a su amigo
Pablo.
Qu gozo no sentiran estos dos antiguos condiscpulos
al encontrarse en su propio pueblo otra vez, en los paraj es
familiares de su mocedad! No nos es dicho lo que hicieron,
119
ni lo que conversaron, ni lo que opinaron sus amigos y pa
rientes en cuanto a su nueva religin. Lo que sabemos es que
Pablo acept el llamamiento de misionero, y acompa a
Bernab a la ciudad de Antioqua.
"Y conversaron todo un ao all con la iglesia, y ense
aron a mucha gente." (Hechos 11:26) Parece que ste fu
el primer llamamiento definitivo en la Iglesia de Cristo que
desempe Pablo, el nuevo apstol.
Leccin 25
MENSAJEROS ESPECIALES A JERUSALEN
"Dios ha dispuesto que los hombres, necesitndose los
unos a los otros, se amen mutuamente, y compartan las car
gas y aflicciones, los unos con los otros."
"El apiadar se de la miseria, es segn lo humano; el so
correrla, es segn lo divino."
Mientras Pablo y Bernab estaban en Antioqua, llega
ron "profetas de Jerusaln", entre ellos uno que se llama
ba Agoba. Se cree que fu uno de los Setenta que el Salva
dor eligi; pero no se sabe exactamente qu sacerdocio te
na o qu oficio desempeaba en la Iglesia. Sin embargo, debe
haber sido hombre justo, y lleno del Espritu Santo, porque
poda predecir, por medio de la inspiracin del Espritu, co
sas que otras personas, por su propia inteligencia, no po
dan preveer. En la poca de que hablamos, profetiz que
"Haba de haber una grande hambre en toda la tierra habi-
tada"(Hechos 11:28) , que significa que habra escasez ce a-
limentos en todo el mundo.
120
Ofrendas a los pobres
Los discpulos tenanfe en el profeta Agabo y crean que
era verdad lo que deca. Saban de algunos santos en Jeru-
saln que no podran sobrevivir el hambre; en verdad, mu
chos de ellos haban dado todo lo que tenan a la Iglesia; as
que "los discpulos, cada uno conforme a lo que tena, deter
minaron enviar subsidio a los hermanos que habitaban en Ju-
dea." Pablo y Bernab fueron nombrados para ser los men
sajeros de socorro.
Estuvo bien que as lo hicieran, porque vino el hambre
tal como lo haba profetizado Agabo. Lucas nos dice que vi
no en los das de Claudio Csar (44 de J.C.) y los historia
dores nos informan que fu tan grave, que an el emperador
fu insultado en el mercado, por los que se estaban murien
do de hambre.
Persecucin bajo Herodes
Casi al mismo tiempo que los dos hermanos fueron en
viados de Antioqua a Jerusaln, se inici una tenaz perse
cucin contra los santos; y "en el mismo tiempo el Rey He
rodes ech mano a maltratar algunos de la iglesia. Y mat
a cuchillo a Jacobo, hermano de Juan."(Hechos 12:1,2) Fu
entonces cuando encarcelaron a Pedro, y lo ataron en cade
nas a cuatro soldados, pero por medio de la intervencin mi
lagrosa de Dios, fu librado por el ngel. Probablemente Pa
blo y Bernab se hallaban en casa de Mara, madre de Juan
Marcos, orando y suplicando que fuera preservada la vida de
Pedro; y como ya dijimos en las lecciones anteriores, Rhode
anunci la llegada de Pedro a la puerta.
Vuelven a Cesrea
Despus de presenciar esta maravillosa manifestacin
del poder de Dios a favor de sus siervos, Pablo y Bernab
t al vez presenci aron l a manera en que Di os cast i ga a l os
121
malvados. Sucedi de esta manera: Haban cumplido fielmen
te sus deberes como mensajeros de los santos en Antioqua
y el socorro enviado a los miembros de la iglesia en Judea
se haba entregado debidamente a los que estaban encarga
dos de ello.
Haban pasado muchos das con sus amigos y disfruta
do de la asociacin, aun en medio de persecuciones, de los
directores y miembros de la Iglesia. Ahora podan volver
a Antioqua para dar un informe de sus labores. El camino
los llev por Cesrea. Tal vez visitaron a Cornelio, quin
viva all.
Sea como fuere, aquellos que han estudiado cuidadosa
mente la vida de Pablo, nos dicen que cuando volva de Jeru
saln en esta ocasin, le toc presenciar la muerte del ini
cuo rey Herodes. El historiador Weed lo describe as:
Muerte de Herodes
"Claudio, el emperador romano, haba logrado impor
tantes victorias en la Gran Bretaa. Al volver a Roma hubo
gran regocijo. Herodes pens granjear se muchos favores del
emperador celebrando en su honor una esplndida fiesta en
Cesrea.
"La maana del segundo da el teatro estaba atestado de
seres humanos que se haban reunido para presenciar crue
les espectculos, tales como los de gladiadores que se mata
ban entre s, para entretener al pblico. Herodes se presen
t vestido con un riqusimo manto, que resplandeca por el
brillo de la plata de que estaba hecho, Al caer sobre el rey
los rayos del sol, los ojos de los espectadores quedaron des
lumbrados por el esplendor del manto.
"Envanecido por los lisonjeros gritos de admiracin,
Herodes pronunci un discurso, mientras el pueblo lo acla
maba diciendo: ' Voz de Dios y no de hombre' . Qued com
122
placido que as lo titularan, aunque era una blasfemia. ' Y
luego el ngel del Seor le hiri, por cuanto no dio la gloria
a Dios.' Cun diferente del ngel que hiri a Pedro en el
costado, y lo libr de la muerte!
"El ngel hiri al rey Herodes con tan terrible enferme
dad como la que haba causado la muerte a su abuelo. Fu
llevado del teatro a su palacio, donde estuvo agonizando du
rante cinco das, hasta que por fin la muerte dio fin a su vi
da, a los cincuenta y cuatro aos de edad. Era el cuarto ao
de su reinado, en la misma regin en que haba gobernado
su abuelo, cuyo mal ejemplo haba seguido, aun hasta el mis
mo miserable fin."
Cuando la escena cambi tan repentinamente en el tea
tro, la multitud huy, rasgando sus vestidos, como solan ha
cer cuando estaban horrorizados.
Juan Marcos
Todas estas cosas y muchas ms, Pablo y Bernab co
municaran a los santos de Antioqua, cuando volvieran all.
Lucas nos informa que despus "volvieron de Jerusalem,
cumplido su servicio, tomando tambin consigo a Juan, el
que tena por sobrenombre Marcos ."(Hechos 12:25)
Celebrronse en Antioqua reuniones muy interesantes,
en las cuales se dio un informe del ministerio de Pablo y
Bernab. Entre los que asistieron a estas reuniones, ya que
vivan all, la Biblia menciona los siguientes "profetas y doc
tores: Bernab, y Simn el que se llamaba Niger, y Lucio
Cireneo, y Manahn, que haba sido criado con Herodes el
tetrarca, y Saulo.
"Ministrando pues stos al Seor, y ayunando, dijo el
Espritu Santo: Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra
para la cual los he llamado."
123
Haban cumplido con un deber fielmente y bien, y ahora
estaban hbilmente preparados para otro deber aun mayor, al
cual Dios los haba llamado. Iba a ser una misin especial
entre los gentiles.
Poco despus, "habiendo ayunado y orado", algunos de
los profetas y doctores, poniendo las manos sobre los mi
sioneros elegidos, los ordenaron y les amonestaron para que
se prepararan para esta jornada misionera.
Leccin 26
EL PRIMER VIAJE MISIONERO
"Manifistese vuestra religin. Las lmparas no hablan,
pero alumbran. El faro no toca tambores, no hace sonar una
alarma, mas el marinero ve su benigna luz sobre las aguas."
En Cipro
Poco despus de las reuniones especiales mencionadas
en la ultima leccin, Pablo, Bernab y JuanMarcos, empren
dieron su primer viaje misionero, que se conoce como el
primer viaje misionero de Pablo.
Saliendo de la famosa ciudad de Antioqua, en Siria, na
vegaron ro abajo hasta Seleucia, un puerto sobre el mar Me
diterrneo, Aqu se hicieron a alta mar y navegaron al su
doeste, hasta la isla de Cipro.
En Salamina
Desembarcando en Salamina, puerto de Cipro, los mi
sioneros iniciaron sus labores en el acto, predicando la pa
labra de Dios, en las sinagogas de los judos. Aqu Bernab
estaba en su patria y sin duda experiment gran gozo en pre
dicar el evangelio a sus antiguos amigos y conocidos; pero
debe haber sentido profunda tristeza al ver que muchos de
ellos rechazaban su mensaje y seguan en la senda del pe
cado y la idolatra.
Los gentiles de aquella isla adoraban a la diosa Venus,
a la cual edificaron un templo y ofrecieron sacrificios. Su
religin, en lugar de hacerlos ms puros en sus pensamien
tos y ms virtuosos en sus acciones, los haca ms pecami
nosos. De modo que Pablo y sus compaeros encontraron a
un pueblo sumamente inicuo. Dondequiera que fueron, estos
tres misioneros predicaron el nico y verdadero evangelio y
exhortaron a los hombres en todas partes a "que se arre
pintieran".
Recorrieron en total una distancia de cien millas (l60 ki
lmetros), cubriendo toda la isla y anunciando al pueblo que
haba venido el Redentor del mundo.
En Pafos
En el sudoeste de Cipro se hallaba la ciudad principal
de la isla, llamado Pafos, Aqu es donde viva el goberna
dor romano o "el procnsul" como lo llama Lucas. Como
era su costumbre, los misioneros inmediatamente que en
traron a la ciudad, comenzaron a proclamar su mensaje al
pueblo. Cuando el procnsul, Sergio Paulo, se enter de ello,
"llamando a Bernab y a Saulo, deseaba or la palabra de
Dios". Leemos que era "varn prudente", por lo que dedu
cimos que era sincero en su deseo de conocer la verdad.
Elimas el encantador
Pero en casa del procnsul viva en ese entonces un hom
bre que no era sincero y que pretenda ser encantador. Re
chaz el mensaje de Pablo y se opuso a sus enseanzas. Su
nombre verdadero era Barjess; y era judo y profeta falso.
Pablo conoci sus intenciones y supo que rechazaba el evan
gelio, por su mezquindad, avaricia y amor al dinero.
124
127
"Entonces Saulo, que tambin es Pablo, lleno del Esp
ritu Santo, poniendo en l los ojos, dijo: Oh, lleno de todo en
gao de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justi
cia, no cesars de trastornar los caminos rectos del Se
or? Ahora pues, he aqu la mano del Seor es contra ti, y
sers ciego, que no veas el sol por tiempo. Y luego cayeron
en l obscuridad y tinieblas; y andando alrededor, buscaba
quin le condujese por la mano."
Si en su obscuridad hubiese permitido que los mensa
jeros de luz lo guiaran, le habran dado vista eterna, como
Pablla haba recibido de Ananas en Damasco. Pero pode
mos deducir que permaneci ciego y rencoroso.
Sergio Paulo, sin embargo "crey, maravillado de la
doctrina del Seor." Aparte del procnsul, muchos otros cre
yeron tambin, y en la perversa ciudad de Pafos, donde la
gente adoraba a la diosa del amor, se organiz una rama de
la Iglesia de Jesucristo, y se reuni una pequea congrega
cin de cristianos, que adoraban al verdadero Dios y a su
hijo Jesucristo.
En Panfilia
De Pafos, Pablo y sus compaeros navegaron hacia el
norte hasta Perga, en Panfilia. En este lugar sucedi algo,
acerca de lo cual quisiramos saber ms. Todo lo que Lu
cas nos di ce sobre el l o es l o si gui ent e: " Ent onces Juan,
apartndose de ellos, se volvi a Jerusalem."
Sabemos que ms tarde esta circunstancia provoc una
seria disputa entre Bernab y Pablo, pero no se expone la
razn porqu Juan quera volverse. Tal vez no tena pensa
do ir tan lejos, o quizs sus asuntos de familia requeran su
atencin, o probablemente era de carcter demasiado sen
sitivo y le pareci que no lo necesitaban. Pero cualquiera
haya sido la causa, Pablo y Bernab siguieron su misin sin
el joven Marcos. Ms tarde ste reanud su obra misionera
128
vi aj ando con Bernab. No se sabe que haya vuel to a vi aj ar
con Pabl o; aunque ste escri bi de l ms tarde que era
"consuel o y col aborador en el rei no de Di os. "
En Pisidia
De Perga en Panf i l i a Pabl o y Bernab cami naron haci a
el norte has ta l a ci udad de Anti oqu a de Pi si di a. D a tras d a,
estos dos mi si oneros cami naron a pi e por aquel l a regi n
montaosa, casi deshabi tada. Al gunas veces encontraban al o
j ami ento en l a casa de al gn pastor, pero l a mayor parte del
ti empo dorm an en cuevas o entre l os rbol es. Pero ten an
un mensaj e de sal vaci n en sus corazones y por eso se sen
t an tan gozosos. Despus de unos si ete d as de cansado y
pel i groso vi aj e, l l egaron a Anti oqu a de Pi si di a.
Cuando l l eg el sbado, l os mi si oneros ueron a l a si -
nagoga, segn su costumbre, y se sentaron entre l a congre
gaci n. Despus que l os maestros hubi eron l e do l a l ey y l os
proi etas, preguntaron a l os vi si tantes si ten an al go que de
ci r o "al guna pal abra de exhortaci n para el puebl o". Enton
ces Pabl o se l evant, y pronunci un sermn tan i mpresi o
nante que el puebl o i nvi t a Pabl o a que habl ase el sbado
si gui ente. Muchos de l os concurrentes aceptaron el evange
l i o. ( Hechos 13: 14- 41)
"Y el sbado si gui ente se j unt casi toda l a ci udad a o r
l a pal abra de Di os. Mas l os j ud os, vi sto el gent o, l l enron
se de cel o, y se opon an a l o que Pabl o dec a, contradi ci en
do y bl asf emando. " ( Hechos 13: 44, 45)
Su oposi ci n y contradi cci n caus que l os mi si oneros
mani f estaran an ms su si nceri dad y val or. Por l ti mo,
cuando se vi o cl aramente que l os j ud os no i ban a aceptar
l a verdad, Pabl o y Bernab, i ntrpi damente di j eron: "A l a
verdad era menester que se os habl ase l a pal abra de Di os;
mas pues que l a desechi s, y os j uzgi s i ndi gnos de l a vi da
eterna, he aqu , nos vol vemos a l os genti l es. "( Hechos 13: 46)
129
Cuando los gentiles oyeron esto se llenaron de gozo y
muchos aceptaron el evangelio. Pero los judos se llenaron
de celos y de envidia y determinaron echar a los misioneros
"fuerade su trminos". Asilo hicieron con la ayuda de "mu
jeres pas y honestas, y los principales de la ciudad". La
persecucin aument tanto, que Pablo y Bernab "sacudien
do en ellos el polvo de sus pies, vinieron a Iconio."
En Iconio
Llenos de e se gozo que viene por servir verdaderamente
a sus semejantes, Pablo y Bernab se pusieron a predicar en
Iconio. Entrando en las sinagogas, como lo haban hecho en
otras ciudades, hablaron intrpidamente y "confiados en el
Seor, el cual daba testimonio a la palabra de su gracia, dan
do que seales y milagros fuesen hechos por las manos de
ellos."
Judos y griegos se reunieron para escuchar a estos
grandes misioneros; pero los judos y griegos se organiza
ron para oponerlos. El resultado fu que la ciudad se divi
di en dos bandos; "y unos eran con los judos y otros con
los apstoles".
Oyendo que se estaba tramando un complot para hacer
les dao y apedrearlos, Pablo y Bernab salieron de la ciu
dad, y se fueron a "Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, y
por toda la tierra alrededor."
Leccin 27
EL PRIMER VIAJE MISIONERO
(Continuacin)
"Los ataques y molestias de afuera, ms bien afirman
al cristiano; as como las tempestades slo sirven para arrai-
130
gar el roble con mayor firmeza a la tierra,"
En Listra y Derbe
En Listra, Pablo y Bernab encontraron a un pueblo pa
gano que adoraba a Mercurio, Jpiter y otros dioses falsos,
y casi nada saba acerca del verdadero Dios, Haba judos
entre ellos, pero no en nmero suficientemente grande como
para edificar una sinagoga.
El pas era escabroso y despoblado. Los habitantes eran
como el pas, rsticos, de poco conocimiento y rudos en su
manera de vestir y en sus costumbres. Esta clase de gente
es usualmente tmida con los extranjeros, y lenta en acep
tar cualquier cosa nueva, Pero una vez que empiezan a con
fiar en un extrao, ste puede influir en ellos fcilmente, por
que no son capaces de tener opiniones propias y definitivas.
La doctrina que predicaban Pablo y Bernab era nueva
para ellos, y al pasar el tiempo, empez a despertar su cu
riosidad y luego se interesaron,
Timoteo
Algunos de los ms inteligentes comprendieron la ver
dad y la aceptaron. Para que no pensemos que no haba gen
te educada entre estos paganos, no hay ms que recordar el
hecho de que en Listra viva una familia predilecta de cuyas
actividades la Biblia hace mencin, y que en Derbe, haba
otros.
En estos pueblos, lejos de la per secucin y afliccin que
les imponan las personas ignorantes e inicuas, Pablo y Ber
nab, trajeron a la fe algunos de los mejores miembros de
la Iglesia primitiva. Algunos de ellos eran Timoteo, que Pa
blo despus llam "hijo"; Eunice, madre de Timoteo y Loi-
da, abuela de Timoteo, cuya "fe no fingida" Pablo elogi aos
despus. Sin duda, la amistad de esta noble gente recom
131
pens a Pablo por toda la persecucin que sufri durante su
primera misin.
Sin embargo, para la mayor parte del pueblo, el men
saje fu extrao e incomprensible. No podan distinguir en
tre la doctrina de Cristo y sus dioses paganos, como vere
mos en esta notable experiencia.
Un milagro
Pablo, Bernab y algunos convertidos celebraban una
reunin un da, al aire libre. En la congregacin estaba sen
tado un hombre impotente de los pies, cojo desde el vientre
de su madre, que jams haba caminado. Todo el pueblo lo
saba, porque muchos de ellos lo conocan y haban visto cuan
do lo llevaron a la reunin, "Este oy hablar a Pablo"; y en
aquel corazn fatigado entr la conviccin de que era verdad
lo que oa, Pablo puso los ojos en l "y vio que tena fe para
ser sano" , Entonces dijo a gran voz: Levntate derecho so
bre tus pies". Le mand que hiciera esto, por el poder del
Redentor,
Aquel infortunado "salt y anduvo". Cuando el pueblo vio
esto, alborotaron la ciudad, exclamando en su propio idioma,
que era una mezcla de griego y sirio: "Dioses semejantes a
hombres han descendido a nosotros", y dieron a Pablo y a
Bernab, los nombres de sus dioses, Bernab era alto, de
modo que lo llamaron Jpiter; y a Pablo, siendo de corta es
tatura y un gran orador, le pusieron Mercurio, porque se
crea que Mercurio presida la erudicin y elocuencia.
Poco despus de terminar la reunin, los sacerdotes de
Jpiter, que oficiaban en el templo de ese dios en la ciudad,
decidieron ofrecer sacrificios a sus dioses representados
por Pablo y Bernab, As que, reunido el pueblo, se junta
ron en las puertas de la ciudad, llevaron bueyes y empeza
ron a hacer los preparativos para el sacrificio.
Cuando Pablo y Bernab se enteraron de esto, corrie
ron entre el pueblo, y "rotas sus ropas, se lanzaron al gen
to, dando voces" contra tales sacrificios. Cuando una per
sona rompa sus ropas, lo haca para expresar sentimiento
profundo y el pueblo as lo entenda. Pablo y Bernab grita
ron:
"Por que hacis esto? Nosotros tambin somos hombres
semejantes a vosotros, que os anunciamos que de estas vani
dades os convirtis al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra,
y la mar, y todo lo que est en ellos."(Hechos 14:15)
Pablo es apedreado
Sin embargo, apenas pudieron persuadirlos a que no lo
hicieran y que no los adorasen; pero llegaron algunos judos
que los haban seguido desde Antioqua y de Iconio, "que per
suadieron a la multitud" a creer que Pablo y Bernab eran
engaadores, y que el milagro que se haba verificado haba
sido obra del maligno. La influencia de estos judos fu tan
grande entre el pueblo, que en lugar de adorar a Pablo y Ber
nab, tomaron piedras y apedrearon a Pablo hasta que cay
a tierra, aparentemente muerto. Creyendo que lo estaba, sa
caron el cuerpo de la ciudad y lo dejaron all.
Aquella chusma pareca un monstruo de muchas cabe
zas. Primeramente haba querido adorarlos como si fueran
dioses, y momentos despus lleg a ser tan grande su odio,
que estaban dispuestos a manchar sus almas con el homici
dio.
Se disper so la canalla, y alrededor del cuerpo sangriento
e inerte que yaca en el suelo, se reunieron los pocos inteli
gentes y fieles discpulos que haban credo en el evangelio
verdadero,Qu grata sorpresa se llevaron cuando vieron a
a Pablo moverse y ms tarde volver en s!
Lo haban privado del sentido, pero no lo haban lasti-
132
133
mado seriamente; de modo que con un poco de ayuda reco
br la fuerza suficiente para levantarse y volver andando a
la ciudad.
Al da siguiente sali de Listra y viaj veinte millas
(32 kilmetros) hasta Derbe. All predic intrpidamente y
y con buen resultado, ya que convirti a muchos a la verdad,
entre ellos un hombre llamado Gayo, que lleg a ser firme
y verdadero amigo de Pablo y de toda la Iglesia.
Se organiza otra rama
As como en otras ciudades, los misioneros organizaron
una rama de la Iglesia en Derbe, y ordenaron eideres para
presidirla. Se reunieron con ellos y los santos ayunando y
orando, para darles instrucciones, "encomendndolos al Se
or". Entonces se despidieron de ellos, porque haba llega
do el tiempo en que los primeros misioneros de Antioqua
deberan volver a casa.
La vuelta a casa
Visitaron a todas las ramas, predicando el evangelio,
enseando, bendiciendo y consolando a los santos en Listra
y las regiones circunvecinas. Entonces viajaron cuarenta
millas (64 kilmetros) a Iconio y sesenta millas (96 kil
metros) a Antioqua en Pisidia. De all pasaron por Perga
en Panfilia, y navegaron de Atalia a Antioqua en Siria.
All los santos congregados les dieron la bienvenida, y
escuchronlos informes de los misioneros, los cuales "re
lataron cun grandes cosas haba Dios hecho con ellos, y
cmo haba abierto a los Gentiles la puerta de la fe."(Hechos
14:27)
Leccin 28
LA GRAN CONTROVERSIA
"La unin de los cristianos a Cristo, que es cabeza de
todos ellos, y de los unos a los otros, por medio de la in
fluencia que de El reciben, se puede demostrar con un man.
No slo atrae las partculas de hierro por virtud magntica
sino que por esta virtud las une las unas a las otras."
Haba judos en todo el imperio
Mientras seguamos a Pablo y a Bernab en su primera
jornada misionera, descubrimos que encontraron judos en
casi todas las ciudades que visitaron y que frecuentemente
predicaban en las sinagogas. El hecho es que los judos se
hallaban esparcidos por casi todo el imperio Romano. Vi
van en las costas e islas del Asia Occidental, en las fron-
teras del Mar Caspio y algunos aun en la China.
Pero no importaba dnde viviesen, siempre guardaban
su propia religin y estudiaban cuidadosamente la ley de Moi
ss. A esto se estaba refiriendo Santiago cuando dijo: "Moi
ss desde los tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien le
predique en las sinagogas, donde es ledo cada sbado." Su
religin les enseaba a no juntarse con los gentiles, ni en el
casamiento o en tratos sociales.
Los gentiles, por otra parte, miraban a los judos con
desprecio, mientras que las aparatosas y desordenadas fies
tas de los griegos y romanos causaban que los judos despre
ciasen a los gentiles. Comerciaban unos con otros, y se ha
llaban juntos en los negocios diarios, pero por lo general,
hasta all llegaban sus relaciones. Como se expresa Shylck
en el Mercader de Venecia: "Comprar contigo, vender con
tigo, hablar contigo, andar contigo, etc.; mas no comer
contigo, beber contigo, ni orar contigo."(Acto I, escena 3)
135
Por supuesto, haba gentiles que a veces se convertan
a la religin judaica, y otros que se casaban con mujeres ju
das, pero esto en nada afectaba los desacuerdos y sospe
chas que haba entre ellos.
El prejuicio de Pedro
Recordaremos lo difcil que fu para el Seor conven
cer a Pedro de que los gentiles eran dignos de ser bautiza
dos en la Iglesia de Cristo. Pedro vio en una visin un gran
de lienzo que descenda del cielo, en el cual haba animales
inmundos y oy una voz dex:ir: "Levntate, mata y come".
Mas Pedro dijo:
n
Seor, no; pdrque ninguna cosa comn e
inmunda he comido jams."(Se recomienda repasar la his
toria, Hechos 10)
Cuando Pedro se enter del significado de la. visin, to
da su naturaleza judaica se conmovi?, porque para obedecer
tendra que quebrantar la ley de sus antepasados, al aso
ciarse con los gentiles. Los judos cristianos que acompa
aron a Pedro de Joppe a Cesrea, "se espantaron" de ver
"que tambin sobre los Gentiles se derramase el don del
Espritu Santo."
Cuando Pedro lleg a Jerusaln, se le acus de no slo
haber se asociado con los gentiles, sino de haber comido con
ellos. Sin embargo, Pedro haba aprendido por revelacin que
lo que Dios limpi nadie debe llamar "comn", y que el Se
or "no hace acepcin de personas; sino que de cualquier na
cin que le teme y obra justicia, se agrada" , y le da sus ben
diciones.
Agitacin en la Iglesia
Pero haba muchos judos en la Iglesia que no crean
esto; y la nica condicin segn la cual podran aceptar a
los gentiles, sera que stos obedeciesen la ley judaica. Cuan
do esta clase de cristianos supieron que Pablo y Bernab
haban bautizado a centenares de gentiles, se turbaron en
gran manera, y algunos fueron a Antioqua y empezaron a
predicar, al principio en lo particular, y luego pblicamen
te, que a menos que los gentiles obedecieran cierto rito ju
daico, no podran salvarse.
Pablo y Bernab haban predicado a los santos la obe
diencia al evangelio y que por medio de la misma Cristo sal
vara tanto a los gentiles como a los judos, y que los gen
tiles no tenan que convertirse al judaismo para ser salvos.
Ahora estos hombres de la rama principal de la Iglesia es
taban declarando que Pablo y Bernab estaban en error. No
es de extraar que los gentiles bautizados se hallasen in
quietos y perplejos. En verdad, la controversia lleg a ser
tan severa, que amenaz desviar de la Iglesia a algunos
miembros.
Son enviados mensajeros a Jerusaln
De modo que "determinaron que subiesen Pablo y Ber
nab, a Jerusalem, y algunos otros de ellos, a los apstoles
y a los ancianos, sobre esta cuestin."
Los miembros de la Iglesia en Antioqua evidentemente
crean que Pablo y Bernab tenan razn, por cuanto los a-
compaaron hasta las puertas de la ciudad. Al pasar por la
regin sirofenisa y Samara, relataron a los santos que los
saludaban cmo los gentiles haban sido convertidos, y "da
ban gran gozo a todos los hermanos."
Era la tercera vez que Pablo volva a Jerusaln desde
su conversin. La primera fu tres aos despus de unirse
a la Iglesia, cuando pas dos semanas con Pedro, despus de
lo cual tuvo que huir para salvar su vida. La segunda oca
sin fu cuando acompa a los mensajeros que llevaban so
corro a los santos, durante la poca de hambre en Judea. Fu
la poca en que condenaron a Pedro a muerte.
136
137
Haban pasado quince aos desde que haba salido para
Damasco con autoridad de aprehender a todos los cristianos
que encontrase. Ahora entraba en la ciudad como defensor
de una de las verdades ms sublimes de la Iglesia de Cris
to; a saber, que Dios no hace acepcin de personas, sino
que bendice a cualquier nacin que obedezca los principios
de vida y salvacin.
Reuniones con las autoridades
Primeramente "trat el asunto con Pedro, Santiago y
Juan, y ste, por primera vez, y los otros "dieron las dies
tras de compaa" a Pablo y Bernab. Tito acompa a Pa
blo como muestra de los gentiles que se haban convertido.
Esta visita fu realmente una apelacin a la Presiden
cia de los Doce, y confirma la creencia de los miembros de
la Iglesia hoy da, que Pedro, Santiago y Juan fueron nom
brados directores en aquella poca, como en la actualidad son
elegidos tres Sumos Sacerdotes para componer la Primera
Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Ultimos Das.
Una reunin importante
Por fin se convoc la gran reunin, en la que se iba a
determinar de una vez por todas la posicin de los gentiles
en la Iglesia Cristiana. "Se presenci una escena de debate
sincero, y quizs, en la primera parte, disputa acalorada";
pero finalmente Pedro habl a la asamblea, y refiri cmo
Dios le haba revelado el hecho de que los gentiles podan
aceptar el evangelio sin obedecer todas las ceremonias ju
daicas.
Entonces, mientras todos escuchaban en profundo silen
cio, Pablo y Bernab empezaron a hablar, mientras los ojos
de todos se hallaban sobre aquellos dos grandes misioneros
que haban sido los primeros en organizar la Iglesia entre
138
los gentiles. Por ltimo, Santiago, que es llamado hermano
del Seor, conocido entre los judos como "el Justo", se le
vant y anunci la decisin de la asamblea, con lo que se es
tableci la unin entre cristianos, tanto judos como genti
les.
Pablo vuelve a Antioqua
De modo que termin la controversia, y la misin de
Pablo a los gentiles fu aprobada y autorizada. Al volver a
Antioqua lo acompaaron Judas, que tena por sobrenombre
Bar sabas, y Silas, "varones principales entre los hermanos".
Parece que Juan Marcos fu tambin con ellos. Llevaron con
sigo el decreto de la asamblea, para que fuese ledo en las
Iglesias que haban sido turbadas por la controversia.
Al llegar a Antioqua se congreg todo el cuerpo de la
Iglesia para escuchar la determinacin de la asamblea. Ya
podemos imaginar con cunto inters y consuelo escucharon
los santos el anuncio de que no habra una Iglesia para los
judos y otra para los gentiles, sino que todo aqul que sin
ceramente creyese en Cristo y obedeciese el evangelio, se
ra salvo.
Leccin 29
PABLO EMPIEZA SU SEGUNDO VIAJE MISIONERO
"El hombre debe confiar en Dios, como si Dios lo hi
ciera todo, y sin embargo, trabajar tan sinceramente, como
si todo dependiera de l."
Pablo desea visitar las ramas
Despus que Silas y Judas Barsabas hubieron permane
cido en Antioqua un corto tiempo "enseando y predicando
la palabra del Seor" con Pablo, Bernab y "con otros mu
139
chos", se supone que Judas volvi a Jerusaln, mas a Silas
n
pareci bien quedarse all." Haca dos aos que Pablo y
Bernab haban vuelto de su primera misin, y Pablo sinti
la necesidad de visitar de nuevo las ramas de la Iglesia que
haban establecido durante aquella memorable gira.
As que un da dijo a Bernab: "Volvamos a visitar a los
hermanos por todas las ciudades en las cuales hemos anun
ciado la palabra del Seor, como estn."
Bernab convino con l, pero quera que llevaran a su
primo Juan Marcos, "Mas a Pablo no le pareca bien llevar
consigo al que se haba apartado de ellos desde Panfilia, y
no haba ido con ellos a la obra,"
Separacin
Pero Bernab saba porqu haba hecho esto Juan Mar
cos, y estaba seguro que no volvera atrs por segunda vez.
Pablo, sin embargo, no consinti; de modo que estos dos
grandes misioneros acordaron en separarse y llevar cada
uno su propio compaero, Bernab eligi a Juan Marcos, y
Pablo a SilaSo Probablemente convinieron tambin en que
Bernab y Marcos fuesen a las ramas de las islas, y Pablo
y Silas a las que se hallaban en tierra firme.
No sabemos si Pablo y Bernab jams volvieron a verse;
pero Pablo dijo ms tarde que era un apstol empeado acti
vamente en el servicio de su Maestro, Tambin Juan Marcos
en los aos subsiguientes se granje la confianza de Pablo,
porque ste habla de l como "su colaborador" y "util para
el ministerio,"
Bernab y Marcos en Cipro
Bernab y Marcos partieron primero, y navegaron a
Cipro, tierranatal de Bernab, Aqu Marcos tambin se sen
ti r a como en casa, porque f u al l dnde empez su obra
como misionero. Los dejaremos aqu, entre los nuevos cris
tianos, y seguiremos a Pablo y Silas.
Ruta de Pablo y Silas
Estos dos misioneros empezaron su labor, caminando
hacia el norte por "Siria y Cilicia, confirmando las iglesias".
Llevaban consigo por supuesto, la carta de la Asamblea, la
cual sin duda alent y consol mucho a los cristianos genti
les de esas ramas.
No sabemos exactamente cules fueron las ciudades de
Siria y de Cilicia que Pablo y Silas visitaron; pero haba una
que sin duda Pablo no dejara de visitar. Sera su antiguo ho
gar en Tarso. Si haba logrado establecer una rama all, con
cuanto gozo y satisfaccin volvera a ella ahora. Pablo siem
pre se senta orgulloso de su ciudad natal, y deca que era
"ciudad no obscura de Cilicia."(Hechos 21:39)
En Derbe y otros pueblos
En su primera misin, Pablo y Bernab visitaron las
ciudades de Iconio, Listray Derbe. Ahora l y Silas llegaron
a estas ciudades, viniendo en direccin opuesta. Visitaron
a Derbe primero, luego a Listra y despus a Iconio.
En Listra les dio la bienvenida, aqulla noble mujer ju
da, llamada Eunice, madre de Timoteo. Loida, madre de sta,
seguramente tambin debe haberlo saludado y junto con l,
extendieron la bienvenida a Silas.
Llamamiento y ordenacin de Timoteo
Los hermanos de Iconio y Listra deben haber informado
a Pablo que estas buenas mujeres y su noble hijo, haban per
manecido fieles en la fe. Ya saba que Timoteo haba apren
dido desde su niez, a citar las Escrituras y llevar una vida
pura. Timoteo haba sido uno de los que lo rodearon cuando,
140
141
despus de apedrearlo, la chusma lo sac de la ciudad cre
yndolo muerto. Ahora encuentra en el corazn del joven
la "fe no fingida. . . la cual residi primero en tu abuela
Loida, y en tu madre Eunice." (II Timoteo 1:5). Con razn
"quiso Pablo que fuese con l". (Hechos 16:3)
La madre consinti y Timoteo acept el llamamiento,
aunque escasamente tena veinte aos de edad. Por consi
guiente, se celebr una reunin, y Pablo orden a Timoteo
por "la imposicin de manos" para que fuese misionero y
siervo del Seor Jesucristo. Pablo despus lo llam su "ver
dadero hijo en la fe."(I Timoteo 1:2)
Este ejemplo tiende a confirmar la verdad de nuestro
Artculo de Fe que declara la creencia de los Santos de los
Ultimos Das que "el hombre debe ser llamado de Dios, por
profeca y la imposicin de manos, por aquellos que tienen la
autoridad para predicar el evangelio y administrar sus or
denanzas."
En Galacia
Despus de bautizar a muchos otros convertidos y de
establecerlas iglesias en la fe, sin duda visit Antioqua de
Pisidia y otros pueblos en aquella regin, donde l y Berna
b haban organizado ramas de la Iglesia. Parece que enton
ces Pablo, Silas y Timoteo, partieron hacia el norte, por la
regin de "Galacia".
Al pasar por all, Pablo se enferm. No sabemos qu
enfermedad contrajo; si fu el "aguijn en mi carne" que
menciona en una de sus cartas, o si fu alguna otra afliccin
del cuerpo. Pablo la llama una "flaqueza de carne."(Gal.
4:13)
Sin embargo, estuvo muy enfermo y tuvo que quedarse
en Galacia aparentemente contra su voluntad. A pesar de la
enfermedad, predic el evangelio al pueblo y muchos ere
142
yerorio En una carta que escribi ms tarde, se puede apre
ciaren parte el amor que sinti por los amigos que gan en
ese tiempo y lo mucho que reconoci el tierno cuidado que le
prodigaron.
En la epstola les dice en substancia, "Y no desechas
teis ni menospreciaste mi tentacin que estaba en mi carne:
antes me recibisteis como a un ngel de Dios, como a Cris
to Jess. Dnde est pues vuestra bienaventuranza? porque
yo os doy testimonio que si se pudiera hacer, os hubierais
sacado vuestros ojos para drmelos."(Gl. 4:13,15) En esa
misma carta los llama "hijitos mos", (Gl. 4:19) y expresa
el deseo de poder estar otra vez con ellos para fortalecerlos
en el evangelio.
Se establecen ramas
Antes que los misioneros salieran de Galacia, aunque
Pablo se hallaba enfermo, se organizaron varias ramas de
la Iglesia, y la epstola de Pablo a estas ramas, forma aho
ra parte del Nuevo Testamento.
Partiendo de Galacia, los tres viajeros continuaron hacia
el oeste hasta llega,r al mar Egio, "y pasando a Misia des
cendieron a Troas".
Pablo tena los ojos puestos en Europa, y desde all po
da ver a travs del mar Egio y distinguir en la distancia las
colinas d Macedonia.
Una visin
Una noche, al acostar se, pensando quiz en el pueblo que
viva al otro lado de las aguas e inspirado por el sentimien
to de que el Seor deseaba que fuese a ellos, vio aquella no
che una visin en la cual "un varn macedonio se puso de
lante, rogndole, y diciendo: Pasa a Macedonia, y aydanos
(Hechos 16:9.)
143
Pero antes de embarcarse, se uni a Pablo y sus com
paeros otro fiel convertido, al cual es preciso que conoz
camos, Tal vez Pablo lo conoci durante su enfermedad, por
que el hombre era mdico, y poda serle sumamente til en
su enfermedado
Este nuevo compaero tom notas o apuntes y despus
escribi "Los hechos de los Apstoles"; y es de esta obra
que sabrnosla mayor parte de las cosas que estamos rela
tando, Su nombre era Lucas, llamado por Pablo el mdico
amado."
Pablo relat su visin a sus hermanos y segn Lucas,
"luego procuramos partir a Macedonia, dando por cierto que
Dios nos llamaba para que les anuncisemos el evangelio."
Partieron de Troas "camino derecho a Samotracia y al
da siguiente a Nepolis; y de all a Filipos, que es la pri
mera ciudad de la parte de Macedonia." (Hechos 16:9-12)
Leccin 30
EN FILIPOS
"El evangelio es el cumplimiento de toda esperanza, la
perfeccin de toda filosofa, el intrprete de todas las reve
laciones y la llave a todas las aparentes contradicciones de
la verdad, en el mundo fsico y moral."
No lejos de la ciudad de Filipos corra el ro Gaggitas.
A la orilla del ro, a corta distancia de la ciudad se haba
construido un recinto, posiblemente sin tejado, en el cual so
lan reunirse unos pocos para adorar al Seor,
No haba sinagoga en Filipos y los pocos judos que re
sidan all, iban a este lugar "junto al ro" para ofrecer sus
144
oraciones y leer la ley. La mayor parte de stos, eran mu
jeres.
El primer sbado que pasaron los misioneros en Filipos
fueron a este lugar para adorar, "y sentndonos, hablamos
con las mujeres que se haban juntado". Sin duda hubo hom
bres maliciosos, los cuales acusaron a los misioneros de
querer engaar a las mujeres, as como nuestros enemigos
acusan a los misioneros de la Iglesia en estos das.
Pero las mentiras y calumnias no pudieron impedir que
Pablo y sus compaeros cumpliesen con sus deberes. Pre
dicaron el evangelio de Jesucristo a estas mujeres y les na
rraron su vida, su muerte y su gloriosa resurreccin.
Lidia
Entre aquellos que escuchaban el evangelio se hallaba
"una mujer llamada Lidia" que viva en Tiatira, pero que
en esos das se encontraba en Filipos, atendiendo algunos
asuntos que se relacionaban con su oficio de tintorera. Ven
da prpura a los ricos y nobles. El Seor le dio un testimo
nio de la verdad que Pablo explicaba y pidi el bautismo.
Ella y su familia fueron hechos miembros de la Iglesia
ese da. Si Lidia fue la primera persona en bautizarse, en
tonces ella tuvo el honor de ser la primera en aceptar el
cristianismo en el continente europeo. La referencia a "su
familia" no nos indica si tena hijos, o si se refiere a sus
criados o a ambas cosas. Sea como fuere, llegaron a ser
el ncleo de una prspera rama de la Iglesia en aquella ciu
dad, as como en la ciudad natal de Lidia.
Despus de bautizarse, Lidia invit a los misioneros a
su casa, diciendo: "Si habis juzgado que yo sea, fiel al Se
or, entra,d en mi casa, y posad."
145
La muchacha que tena el espritu de adivinacin
Un da, yendo los misioneros al lugar de oracin, en
contraron a una desafortunada mujer que les caus algunas
molestias. Era una doncella que pareca tener ' ' espritu pi
tnico" por medio del cual adivinaba; y sus amos (porque
tena ms de uno) la usaban para ganar dinero. Cuando en
contraba a los eideres gritaba: "Estos hombres son siervos
del Dios Alto, los cuales os anuncian el camino de salud.
"Y esto haca por muchos das; mas desagradando a Pa
blo (no tanto por lo que haca, sino porque vea que la ator
mentaba aquel espritu) se volvi y dijo al espritu: Te mando
en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella. Y sali en la
misma hora."
Cuando sus amos vieron que su esclava haba sido sana
da, y que la esperanza de sus ganancias se haba acabado, se
irritaron en gran manera. "Prendieron a Pablo y Silas, y los
trajeron al foro, al magstrado." Pero como eran muy astu
tos, no dijeron al magistrado porqu haban llevado all a
Pablo y a Silas. No denunciaron a aquellos hombres por ha
ber sanado a su esclava, por lo cual ya no podan comerciar
con ella y seguir engaando a la gente y robndoles su dine
ro. No; los acusaron de quebrantar la ley romana, predi
cando nuevos "ritos" y creencias que los romanos no deban
aceptar.
Cuando la muchedumbre grit: "As es", los magistra
dos no dieron a los eideres la oportunidad de defenderse, si
no que los sentenciaron a ser azotados.
Azotados y Encarcelados
Con las manos atadas y las espaldas desnudas, los ei
deres fueron heridos "de muchos azotes." Sangrientos y de
bilitados, los llevaron a la crcel, "mandando al carcelero
que los guardase con diligencia." Al recibir esta orden, y
146
pensando que los prisioneros eran muy malos, el carcelero
"los meti en la crcel de ms adentro."
Esta parte de una crcel romana era un calabozo obs
curo, hmedo y lgubre. Un escritor lo ha descripto como
una "celda pestilente y fra, de la cual se exclua la luz, y
donde las cadenas se oxidaban sobre las piernas y brazos de
los prisioneros." Pero no conforme con encerrar a los l
deres en tan sombra cueva, "les apret los pies en el cepo."
En esto manifest un poco de compasin, pues solo les at
los pies, cuando haba agujeros en el cepo para atar las mu
ecas y tambin el cuello.
Gozo en la obscuridad
Con las espaldas lastimadas y sangrientas, sus cuerpos
entumecidos por el fro y la humedad, las piernas doloridas
y cansadas, hambrientos y sin poder dormir, rodeados de la
obscuridad de la media noche, y sabiendo que estaban su
friendo por causa del verdadero evangelio, aun as Pablo y
Silas pudieron regocijarse y alabar a Dios. Esto fu lo que
hicieron a media noche, orando y cantando "himnos a Dios".
Sus voces resonaron por todas las celdas, y los dems prisio
neros , duros de corazn y pecadores, escucharon por prime
ra vez un himno cristiano.
El poder del Seor no slo se manifest en el corazn de
sus siervos verdaderos, sino .que en toda la crcel y en la
ciudad tambin; porque "fu hecho de repente un gran terre
moto, de tal manera que los cimientos de la crcel se mo
van." Todos los tornillos, todos los barrotes de las puertas
cayeron y stas se abrieron de par en par, "y las prisiones
de todos se soltaron"; mas ninguno de los presos intent fu
garse.
Despertando de su sueo por aquella conmocin y terre
moto, el carcelero se apresur a llegar a la crcel slo pa
ra ver que l as puertas estaban abi ertas. Recordando l a or
147
den de que los "guardase con diligencia", y sabiendo que l
pagara con su vida si algunos se haban escapado, sac la
espada para matarse, cuando "Pablo clam a gran voz, di
ciendo:
"No te hagas ningn mal; que todos estamos aqu. El en
tonces pidiendo luz, entr dentro, y temblando, derribse a
los pies de Pablo y de Silas,"
El carcelero es convertido
Quiz el carcelero haba odo hablar a la doncella que
"estos hombres son los siervos del Dios Alto"; o talvez los
haba odo predicar, o quizs haba odo a otros hablar de sus
predicaciones. Probablemente el terremoto lo haba conven
cido de que aquellos hombres no slo eran inocentes, sino
siervos de Dios. De cualquier manera, grit: "Seores, qu
es menester que yo haga para ser salvo?
Esta es la pregunta que todos debieran hacer; y todos
deberan obedecer la respuesta, cuando se da con sinceridad
y autoridad. Fijmonos bien en la respuesta: "Cree en el Se
or Jesucristo, y sers salvo t, y tu casa." Entonces los
siervos del Seor explicaron lo que significa una creencia
verdadera, y "le hablaron la palabra del Seor", ensendo
le la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Cuando el carce
lero y su familia manifestaron que crean en el evangelio,
les lavaron las heridas provocadas por los azotes y "se bau
tiz luego l y todos los suyos".
Entonces los llev, no a la tenebrosa celda, sino a su
propia casa y les dio de comer. Nos es dicho que se goz
de que con toda su casa haba credo a Dios,
Por obrar en justicia haba abierto las ventanas de su
alma y la paz y felicidad pura haba alumbrado todo su ser.
Estaba experimentando la verdad expresada en el himno:
"Por el bien qu hacemos,
Paz siempre tendremos,
Y gozo y gran bendicin,"
La libertad de los prisioneros
Tal vez fue el terremoto o alguna otra cosa que infundi
temor en el corazn de algunos hombres de aquella ciudad.
Entre stos se hallaban los magistrados que haban senten
ciado a dos hombres inocentes a ser azotados y encarcela
dos Comprendiendo su error, dieron aviso al carcelero tem
prano, en la maana siguiente, diciendo: "Deja ir a aquellos
hombres".
Complacido con elmensaje, el carcelero inmediatamente
fue a Pablo y a Silas, diciendo: "Los magistrados han envia
do a deci r que sei s suel tos: as que ahora sal i d, e i d en
paz,"
Gran sorpresa le caus, cuando oy a Pablo decir con
desdn: "Azotados publicamente sin ser condenados, siendo
hombres Romanos, nos echaron en la crcel. Ahora quieren
que salgamos a escondidas para que la gente crea que somos
criminales que nos huimos de la prisin. No, de cierto, sino
vengan ellos y squennos."
Cuando los magistrados oyeron lo que Pablo haba dicho
y se enteraron de que haban azotado y encarcelado a dos ciu
dadanos romanos, sin ser juzgados segn la ley, se espan
taron mucho, porque saban que podan perder sus puestos.
As que fueron y sacaron a Pablo y a Silas de la crcel, y
les pidieron que se fuesen de la ciudad.
Pero los prisioneros haban logrado una victoria y aun
que no se jactaron de ello ante sus perseguidores, aprove
charon la oportunidad de ir a la casa de Lidia para saludar
a todos los santos. Quiz Pablo les relat el acontecimiento
que tuvo lugar aquella noche en Jerusaln, cuando Pedro fu
148
149
librado de la crcel y lleg a la casa de Mara,
Como quiera que haya sido, sabemos que "habiendo vis
to a los hermanos, los consolaron y se salieron". Lucas se
qued para edificar la Iglesia en Filipos, y Pablo y sus com
paeros partieron para Tesalnica,
Leccin 31
EN TE SALONICA Y BEREA
"Una lucha constante, una batalla sin cesar que tiene
como objeto lograr el buen xito en medio de un ambiente
contrario, es el precio que se paga por todos los grandes
adelantos y empresas,"
"El expulsar, encarcelar, robar, dejar morir de ham
bre, ahorcar y quemar a los hombres, por causa de la reli
gin, no es el evangelio de Cristo sino el plan del diablo.
Cristo nuncauscosa alguna que pareciese fuerza, sino una
sola vez, y sta fu para echar a los mercaderes fuera del
templo, no para echarlos adentro,"
Es bien fcil hacer lo bueno cuando uno est en buena
compaa, pero no es fcil defender lo justo cuando se opo
ne la mayora. Sin embargo, se es el momento para mos
trar el valor verdadero, El profeta Jos Smith, por ejemplo,
fu despreciado y perseguido por haber dicho' que haba re
cibido una visin, pero su testimonio siempre fu firme. Aun
que todo el mundo lo odiaba y persegua, segua declarando
que era verdad que Dios le haba hablado, y "el mundo entero
no podra hacerlo pensar o creer lo contrario,"
Tal es el valor y la firmeza que todos deben tener. Cuan
do uno comprende lo que es justo, debe siempre tener el va
lor de defenderlo, aun cuando se entregue a la burla o el cas
tigo.
150
En Tesalnica
En cuanto al valor para predicar el evangelio a pesar
de la tenaz persecucin, los misioneros dieron constancia,
en Tesalnica y Berea, de ser verdaderos hroes.
Despus de la cruel manera en que los haban tratado en
Filipos, Pablo no estaba en condiciones de emprender lar
gos viajes y soportar fatigas; sin embargo, l y sus compa
eros viajaron ms de cien millas (160 kilmetros) para po
der llegar a Tesalnica.
Esta ciudad, capital de Macedonia, hacia la cual Pablo
haba estado dirigiendo sus pasos desde que sali de Troas,
era un centro comercial muy grande. "S, en. toda Grecia, con
excepcin de Corinto, no hay puerto mejor situado; el ancla
dero es uno de los mejores; la, rada es tan tranquila como
un lago, mientras que deT valle cercano se desprenden cami
nos que van a Epiro y el alta Macedonia." (Touard)
En un tiempo la ciudad se llamaba Terma; pero en los
das de Alejandro Magno, se llam Tesalnica, que era el
nombre de la hermana de Alejandro, esposa de uno de los
generales de Alejandro.
Este nombre, no tan largo ahora, es el que tiene en la
actualidad. Hoy da es conocida como Salnica y es la segun
da ciudad en importancia, en la Turqua europea. Es una de
las ms importantes ciudades sobre el mar Mediterrneo.
Cansado, fatigado y sin dinero, Pabl entr en esta gran
ciudad. Aunque su cuerpo estaba fatigado, su espritu se halla
ba descansado y vigoroso e inmediatamente se puso a bus
car la manera de dar al pueblo el glorioso mensaje del evan
gelio del Redentor.
En la sinagoga
La primera reunin se verific probablemente en la si
151
nagogaporque Tesalnica era entonces y ha seguido siendo,
un fuerte centro judo. Durante tres semanas seguidas, Pa
blo y Silas "disputaron con ellos de las Escrituras, decla
rando y proponiendo que convena que el Cristo padeciese, y
resucitase de los muertos; y que Jess, el cual yo os anun
cio (deca l), ste era el Cristo."
No slo en las sinagogas predicaron estos sinceros mi
sioneros, sino tambin en las calles y en los talleres.
Con Jasn
Pablo y Silas se hospedaron en casa de un hombre lla
mado Jasn, donde Pablo se dedic al oficio en haba apren
dido en Tarso, El mismo dice que "trabajando de noche y de
da por no ser gravosos a ninguno de vosotros, os predica
mos el evangelio de Dios." (I Tes, 2:9) De modo que, ya muy
entrada la noche, despus de ponerse el sol y terminada la
obra misionera, el apstol trabajaba en el taller a la luz de
una vela cosiendo la burda tela pa,ra hacer tiendas, a fin de
no hacerse gravoso a ninguno.
Bien podemos imaginar que frecuentemente interrum
pan sus trabajos los hombres y mujeres que buscaban ms
luz tocante a las doctrinas del evangelio. De esto, resultaba
que Pablo escasamente ganaba lo suficiente para su comida
y ropa; y si no hubiese sido por los buenos miembros de la
Iglesia en Filipos, que le enviaban socorro, l y Silas quiz
habran padecido hambre.
Fueron pocos los judos que creyeron, de modo que Pa
blo y Silas se volvieron a los gentiles, muchos de los cuales
creyeron, "de los Griegos religiosos grande multitud, y mu
jeres nobles no pocas."
Amenaza la tormenta
Pero cuando los judos incrdulos vieron el gran nme
ro de personas que aceptaban este nuevo evangelio, se lle
naron de celo e ira. Buscaron entre la plebe, "a algunos o-
ciosos, malos hombres", y les dijeron que aquellos cris
tianos estaban alborotando la ciudad y deberan ser echados.
De modo que juntaron al populacho y cercaron la casa de Ja
sn donde se hospedaban los lderes.
Pero afortunadamente Pablo y Silas no estaban all, y
no los pudieron hallar. Quizs algunos de los amigos o tal
vez el Espritu del Seor los amonest a no volver a casa en
esos momentos. No encontrando a los misioneros, la plebe
llev a Jasn y a otros hermanos ante los gobernadores de la
ciudad y dijeron:
"Estos que alborotan el mundo, tambin han venido ac;
y alos cuales Jasn ha recibido; y todos stos hacen contra
los decretos del Csar, diciendo que hay otro rey, Jess."
Cun fcil es a veces convertir la verdad en mentira!
Pablo y sus compaeros escapan
"Mas recibida satisfaccin de Jasn y de los dems (que
probablemente quiere decir una fianza que depositaban como
garanta de que no haran nada contra el gobierno), los sol
taron.
Pero el populacho todava estaba irritado contra Pablo
y Silas, a quienes los hermanos avisaron que saliesen ense
guida. Esa noche lo hicieron, y viajaron algunos kilmetros,
hasta Berea.
En Berea
Ni la persecucin o los sufrimientos podan impedir que
estos inspirados lderes predicasen el evangelio; as que en
en cuanto llegaron a Berea, "entraron en las sinagogas de
los j udos. Y fueron stos ms nobles que los que estaban en
153
Tesalnica", y razonaron las Escrituras, que eran del An
tiguo Testamento, conservadas en rollos de pergamino en las
sinagogas. De modo que podemos concluir que los de Berea
no slo escucharon atentamente lo que les decan los misio
neros, sino que escudriaron las Escrituras, para ver si lo
que les decan era conforme a la ley. Cuando vieron que era
cierto, muchos creyeron, "y mujeres griegas de distincin
y no pocos hombres."
As como los judos los haban seguido de Iconio a Lis-
tra, ahora tambin vinieron de Tesalnica a Berea, como ca
zadores que acosan a la presa, y "tambin all tumultaron al
pueblo."
Pero las semillas de la verdad se haban arraigado en
suelo frtil, y mientras la tormenta de persecucin amena
zaba vencer a Pablo, slo sirvi para fortalecer la fe y dar
vida al campo evanglico.
Dejando a Silas y a Timoteo para que continuasen la obra,
bendiciendo y alentando a los santos, Pabla una vez ms tuvo
que huir y fu conducido por los hermanos a algn puerto del
mar, de donde parti para Atenas.
Leccin 32
EN ATENAS Y CORINTO
"Algunas veces un fracaso noble es tan til al mundo
como un xito renombrado. "La vida no tiene mejor bendi
cin que la de un amigo prudente."
Quiz son pocos, si acaso los hay, los jvenes que leen
estas lecciones que se han hallado solos, aun por una corta
temporada, en una ciudad extraa. Tal vez les ha sucedido
esto a algunos de sus padres. Si es as, podemos saber por
preguntarles, lo solitario que se siente uno cuando est entre
154
mucha gente, en una ciudad grande, y sin conocer a nadie.
As debe haberse sentido Pablo despus de despedirse
de sus hermanos, y andar solo por las calles de Atenas.
Esta soledad lo impresion tan profundamente que des
pus escribi a los Tesalonisenses que haban quedado "solos
en Atenas". (I Tes. 3:1) Haba enviado el encargo a Berea de
que Silas y Timoteo "viniesen a l lo ms presto que pudie
sen"; pero hasta que llegaron, l sera el nico cristiano en
aquella gran ciudad pagana.
Estatuas y divinidades
Mientras que Pablo caminaba por las calles de Atenas,
vio muchas estatuas e imgenes de hombres y dioses ms
ticos. Algunas eran estatuas de los grandes hombres de Ate
nas, como Soln el legislador, Conn el almirante, Demos-
tenes el orador. Sus hroes hechos dioses eran Mercurio,
Hrcules, Apolo, Neptuno, Jpiter, Minerva y muchos otros;
y en cierto lugar, en el centr de todos stos, quedaba el
altar de los "Doce dioses".
Haba ms estatuas en Atenas que en todo el resto de
Grecia. Se ha dicho como cosa casi verdadera, que era ms
fcil hallar un dios en Atenas, que un hombre. Haba altares
el honor de la Fama, la Modestia, la Energa, la Persuasin,
la Piedad, etc., y Pablo vio una inscripcin que deca: "Al
Dios No Conocido".
El mercado
En la ciudad haba un lugar para asambleas pblicas que
se llamaba Agora. All se juntaban los atenienses para ha
blar acerca de los asuntos del da. Los ociosos y los que
profesaban ser filsofos se reunan para escuchar y criticar
cualquier cosa nueva.
Mientras Pablo esperaba a sus compaeros, concurra
a dicho lugar diariamente, y conversaba con los que encon
traba, De l aqullos oyeron por primera vez acerca 4e Cris
to y la resurreccin.
Tambin asisti a los servicios de la sinagoga, y dispu
taba con los judos. De modo que Pablo, aunque solo y desa
lentado, y quizs triste por causa de la ignorancia y la mal
dad de la gente, empez a despertar el nteres del pueblo por
medio del mensaje que anunciaba. Los atenienses y tambin
los forasteros, empezaron a manifestar curiosidad, pues co
mo dice Lucas, ellos "en ninguna otra cosa entendan, sino
en decir o en or alguna cosa nueva,"
Entonces algunos filsofos empezaron a orle y obser
varle. Unos decan: "Qu quiere decir este palabrero?" Y
otros: "Parece que es predicador de nuevos dioses: porque
les predicaba a Jess y la resurreccin."
El Arepago
En la cima de la colina del Arepago haba un foro al cual
se llegaba por unos escalones de piedra que daban al lugar
de asambleas llamado el Agora. Sobre la plataforma se ha
ban sentado,ndesde tiempos inmemoriales, los jueces que
resolvan importantes asuntos religiosos y sentenciaban a los
criminales. Se crea que el dios Marte haba sido juzgado
all, y por eso se llamaba Arepago (colina de Marte). En la
cima de este cerro se haba construido el templo de Marte.
A este importante y notable lugar, los filsofos llevaron
al apstol, diciendo: "Podremos saber qu sea esta nueva
doctrina que dices? Porque pones en nuestros odos unas
cosas nuevas: queremos pues saber qu quiere ser esto."
San Pablo acept la invitacin, y pronunci uno de los
discursos ms memorables que se conocen en la historia.
Sin embargo, se observar que ni siquiera mencion el nom
155
156
bre de Cristo, sino que procur influir en los oyentes llevn
doles del tema en que ellos estaban interesados, al que l
deseaba que se interesaran. (Lase y expliqese el sermn,
segn Hechos 17:22-31.)
En cuanto Pablo mencion la resurreccin de los muer
tos, lo interrumpi la gente Algunos se echaron a reir y se
burlaron de sus palabras. Otros, con ms educacin, le di
jeron mientras se alejaban: "Te oiremos acerca de esto otra
vez."
Conversin de Dionisio
Pablo debe haber se sentido agobiado por el pensamiento
deque su discur so haba sido un fracaso; pero haba cumpli
do con su deber y habanse sembrado las semillas de la ver
dad. Dieron fruto en la conversin de Dionisio, miembro del
tribunal del Arepago, y una mujer que se llamaba Dmaris,
y "otros con ellos".
Despus de estar all una corta temporada, "parti de
Atenas como haba vivido en ella, desconocido y solitario."
Mas esa corta visita, y su discurso interrumpido han dado
ms fama a Pablo que a cualquiera de los filsofos, que se
crean sabios en su propio egosmo y que se burlaron de l
y lo despreciaron.
Al final de su segunda misin
Probablemente Timoteo estuvo con Pablo en Atenas;
pero si as fu, debe haberse vuelto inmediatamente a las
iglesias en Macedonia. Por tanto, Pablo parti a solas de
Atenas, y habiendo desembarcado en el puerto de Cencreas,
anduvo a pie los treinta kilmetros (18 millas) que separa
ban ese puerto de Corinto. All encontr a muchos judos y
griegos. Haba tambin un gran nmero de extranjeros que
iban a presenciar los juegos y carreras que tenan fama de
ser los mejores de aquellos lugares.
Esta ciudad era en aquel tiempo un gran centro comer
cial, y su poblacin era en su mayor parte de comerciantes
y otros mercaderes locales y extranjeros. Si Atenas era ciu
dad erudita, Corinto era rica y malvada. De modo que Pablo
debe haber sentido tanta tristeza aqu como en Atenas. En
verdad, l mismo dijo que fu all "con flaqueza, y mucho
temor y temblor." (I Cor. 2:3.)
Aguila y Priscila
Justamente en esos das, el emperador romano, Claudio,
decret que todos los judos fuesen expulsados de Roma. En
tre los que tuvieron que salir, se hallaban Aquilas y Pris
cila, su mujer. No se sabe si eran cristianos antes de venir
a Corinto, pero s que fueron los primeros amigos que Pablo
encontr en aquella ciudad. Quiz se conocieron porque Aqui-
la y Pablo tenan el mismo oficio.
Como quiera que sea, Pablo se hosped en casa de ellos,
y los convirti al evangelio (si acaso no estaban converti
dos de antemano) y siempre fueron firmes en la fe. Estos
amigos ayudaron a Pablo dndole un empleo, pero ms lo
ayudaron siendo verdaderos amigos y alentndolo.
En la sinagoga
Cada sbado, estos tres amigos y coadjuctores, dejaban
a un lado sus tiendas no terminadas, e iban a la sinagoga pa
ra adorar al Seor. Pablo, como de costumbre, hablaba con
sus conciudadanos y con los griegos convertidos, y les pro
clamaba el evangelio y el glorioso mensaje del Redentor re
sucitado. Razonaba con ellos de las escrituras, y los per
suada a que se hiciesen cristianos.
Parece que Pablo haca ya algn tiempo que estaba tra
bajando con poca energa. Pareca estar ms desanimado que
nunca. Pero precisamente en esos das llegaron sus dos que
ridos amigos, Silas y Timoteo. Su llegada infundi nuevo ni
157
mo a su corazn, o como dice Lucas, "estaba constreido por
la palabra testificando a los judos que Jess era el Cristo."
A juzgar por el aliento que Pablo recibi de sus amigos, de
be haber comprendido que.
"El amigo verdadero es un don de Dios, y slo el que
hizo los corazones los puede unir."
Pero cuanto ms intrpida y sinceramente les predica
ba Pablo, tanto ms lo combatan aquellos judos incrdulos-.
Por ultimo, cuando blasfemaron el nombre de Dios y se ne
garon a aceptar la verdad, Pablo "les dijo, sacudiendo sus
vestidos: Vuestra sangre sea sobre vuestra cabeza; yo, lim
pio; desde ahora me ir a los gentiles."
Crispo se convierte
Pero muchos se convirtieron, y uno de ellos fu Crispo,
el prepsito de la sinagoga, "con toda su casa". Su conver
sin, as como la de muchos corintios, que se bautizaron
tambin, slo irrit ms a los judos; y empezaron a amena
zar a Pablo.
Ms o menos en este tiempo Pablo escribi, la segunda
epstola a los Tesalonisenses. En ella pide especialmente sus
oraciones para que fuese librado de los hombres inicuos que
lo rodeaban.
"Resta, hermanos --les escribi-- que oris por noso
tros, que la palabra del Seor corra y sea glorificada as
como entre vosotros: y que seamos librados de hombres im
portunos y malos; porque no es de todos la fe." (II Tes. 3:1-2)
Pablo or tambin, y recibi una contestacin directa
del Seor, que le dijo: "No temas, sino habla, y no calles;
porque yo estoy contigo, y ninguno te podr hacer mal; por
que yo tengo mucho pueblo en esta ciudad." (Hechos 18:8-10)
158
159
En casa de Justo
Cuando Pablo sali de la sinagoga, celebr reuniones
en una casa que "estaba junto a la sinagoga". En ella Pablo
y sus dos compaeros continuaron predicando. Esto irrit
tanto a los judos que decidieron expulsar o castigar a Pablo.
Galin
En aquel tiempo ocurri que se nombr a otro gober
nador de Acaya. Se llamaba Galin y era conondo como un
"hombre bondadoso y gentil". Creyendo los judos que lo
persuadiran muy fcilmente, hicieron que Pablo fuese apre
hendido y lo llevaran ante el tribunal, diciendo falsamente:
"Este per suade a los hombres a honrar a Dios contra la ley".
Pablo se levant o indic de alguna manera que quera
contestar la acusacin; pero Galin se lo impidi, y diri
gindose a los judos, les respondi:
"Si fuera algn agravio o algn crimen enorme, oh ju
dos, conforme a derecho yo os tolerara: mas si son cues
tiones de palabras, y de nombres, y de vuestra ley, vedlo
vosotros; porque yo no quiero ser juez de estas cosas. Y los
ech del tribunal." (Hechos 18:13-16)
Castigo de los perseguidores
De modo que Pablo ningn dao recibi, tal como el Se
or le haba prometido. Mas los judos s, porque los grie
gos, habiendo aprehendido a su superior, "le heran delan
te del tribunal."
Pablo se qued en Corinto un ao y medio, y estableci
una iglesia muy fuerte. Entonces, como se acercaba el ti rnpo
de la celebracin de la Pascua en Jerusaln, se despidi de
los santos; y tomando a Aquila y Priscila, Silas y Timoteo,
sus fieles amigos y compaeros, partieron para Efeso, y de
all fueron a Cesrea y Jerusaln.
EL TERCER VIAJE MISIONERO DE PABLO
"Ni nadie toma para s la honra, sino el que es llamado
de Dios, como lo fu Aarn."
Cuando Pablo se detuvo en Efe so, rumbo a Jerusaln,
los judos a quienes predic le rogaron que "se quedase con
ellos por ms tiempo". No pudiendo hacerlo, les prometi:
"Otra vez volver a vosotros, queriendo Dios." Esta prome
sa, como veremos ms adelante, la cumpli literalmente.
No sabemos si Pablo lleg a Jerusaln a tiempo para a-
sistir a la celebracin de la Pascua. En verdad, casi cree
mos que no, porque todo lo que sabemos de esa visita es que
"despus de saludar a la iglesia, descendi a Antioqua."
Empieza su tercer viaje
Despus de pasar algn tiempo con la rama ms impor
tante de la Iglesia en Antioqua, Pablo emprendi su tercera
jornada misionera. Nos es difcil determinar la ruta preci
sa que sigui, pero en vista de que Lucas nos dice que reco
rri "por orden la provincia de Galacia, y la Phrygia", se
puede deducir que visit su antiguo hogar en Tarso, as como
tambin las ciudades de Derbe, Listra, Iconio y posiblemente
Antioqua de Pisidia. Los buenos hermanos en Galacia posi
blemente tambin tuvieron el placer de volver a ver al aps
tol, el que les haba predicado el evangelio primeramente, y
a quin ellos haban socorrido tan bondadosamente en su
afliccin.
Tampoco sabemos con certeza quienes fueron sus com
paeros. Timoteo, sin duda, lo acompa durante todo este
viaje.
Leccin 33
161
Apolos
Mientras Pablo y Timoteo visitaban las iglesias de Ga-
lacia y Frigia, vayamos adelante de ellos a Efeso; porque
all haba un hombre que debemos conocer. Se llamaba Apo
los y era de Alejandra. Fue sin duda uno de los ms gran
des predicadores del evangelio en aquellos das.
Pero cuando primeramente llego a Efeso, era "ensea
do solamente en el bautismo de Juan". Haba aceptado el
mensaje de Juan el Bautista, pero no haba odo el evangelio
como lo haban enseado Jess y sus discpulos. Pareca no
saber nada de la misin del Espritu Santo.
Lo acompaaban otros doce hombres que tenan la misma
creencia incompleta. Creyendo que tenan la verdad, estos
hombres fueron a la misma sinagoga en la cual Pablo haba
estado predicando. Apolos habl a la gente. En la congrega
cin se hallaban Aquila y Priscila. Estos buenos cristianos
vieron desde luego que Apolos no entenda el evangelio; as
que, le invitaron a casa "y le declararon ms particular
mente el camino de Dios."
Poco despus de esto, Apolos sali de Efeso para Corin-
to, llevando consigo una carta de recomendacin de los santos
de Efeso.
Se confiere el Espritu Santo
As pues cuando Pablo lleg a Efeso, encontr a los do
ce hombres que haban aprendido el evangelio como Apolos
lo haba conocido. Cuando le dijeron a Pablo que crean en
el evangelio, l les pregunt: "Habis recibido el Espritu
Santo despus que creisteis?
"Y ellos le dijeron: Antes ni aun hemos odo si hay Es
pritu Santo.
162
"Entonces dijo: En qu pues sois bautizados?
"Y ellos dijeron: En el bautismo de Juan,
"Y dijo Pablo: Juan bautiz con bautismo de arrepenti
miento , diciendo al pueblo que creyesen en el que haba de
venir despus de e, es a saber, en Jess el Crsto." (Hechos
19:1-4.)
Entonces fueron bautizados por la autoridad debida, en
el nombre de Seor Jesucristo. "Y habindoles impuesto Pa
blo las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo; y habla
ban en lenguas, y profetizaban." (Vers. 6)
Por tres meses Pablo estuvo predicando en la sinagoga,
"disputando y per suadiendo del reino de Dios." Durante todo
ese tiempo estuvo trabajando en su oficio, mantenindose con
sus "propias manos
11
. Todos los das la iglesia aumentaba en
fuerza y diariamente creca la oposicin de los enemigos,
hasta que por fin Pablo dej de ir a la sinagoga, para cele
brar sus reuniones en una escuela, donde ensenaba un hombre
llamado Tyranno,
Dos aos en Efeso
En este lugar Pablo ejerci su ministerio durante dos
aos, perodo de su vida que se vio sealado por maravi
llosas manifestaciones del Seor
0
Los enfermos sanaban por
el poder de la fe, en una manera realmente maravillosa
0
Al
gunas veces, cuando Pablo no poda visitar personalmente a
la persona enferma, sta sanaba simplemente por tocar un
pauelo o delantal que el apstol llevara puesto; "Y era en
salzado el nombre del Seor Jess."
Leccin 34
EL TERCER VIAJE MISIONERO DE PABLO
(Continuacin)
Los hijos de Sceva
Entre los que presenciaron estos milagros se hallaban
algunos judos vagabundos, que se ganaban la vida engaan
do al pueblo con artes de magia. Cuando vieron a Pablo que
sanaba los enfermos en el nombre de Jess, pensaron que
podran hacer la misma cosa, y de esa manera, podran ga
nar mucho dinero De modo que un da, estos siete hombres
que eran hijos de Sceva, encontrando a un hombre que tena
un espritu malo, le dijeron:
"Os conjuro por Jess, el que Pablo predica.
"Y respondiendo el espritu malo, dijo: A Jess conoz
co, y s quin es Pablo: mas vosotros quines sois?
"Y el hombre en quien estaba el espritu malo, saltan
do en ellos, y enseorendose de ellos, pudo ms que ellos,
de tal manera que huyeron de aquella casa desnudos y her-
dos." (Hechos 19: 13-16.)
El castigo que estos siete hombres recibieron por su
hipocresa, pronto se supo en toda la, ciudad Muchos de los
que haban practicado artes mgicas, como lo haban hecho
los hijos de Sceva, trajeron todos sus libros e hicieron una
hoguera con ellos Pablo vio arder aquel da cerca de diez
mil dlares, en libros y papeles
Fiesta anual
Cada ao, en la ciudad de Efeso, se efectuaba en el mes
de mayo, una gran fiesta en honor de 1a. diosa Diana De to
das partes de Asia llegaban hombres ricos y "pagaban gran
164
des cantidades de dinero para entretener al pueblo. Las di
versiones eran de diferentes clases.
"En los teatros haba conciertos y dramas; en los hip
dromos, carreras de caballos; en los estadios, juegos gim
nsticos, tales como carreras, saltos y luchas. Haba esce
nas clamorosas de da y de noche. A todas horas del da ha
ba alegres procesiones que se dirigan al templo, siguiendo
el bramido de animales coronados de flores, que eran lleva
dos para los sacrificios.
"En todas partes, y en cualquier hora, se podan ver
ociosos y borrachos. Las tiendas y los bazares estaban lle
nos de cosas atractivas en esos das, las cuales compraban
los visitantes para llevar a sus casas en otros lugares. Los
recuerdos especiales eran figuras en miniatura de la diosa
Diana, Los ms pobres compraban las de madera; otros las
de plata; y los ricos compraban las de oro" (Del historiador
Weed.)
Pablo, sin embargo, haba enseado a los efesios lo que
haba dicho a los atenienses: que Dios no era de madera, pla
ta u oro, ni "escultura de artificio o de imaginacin de hom
bres". Haba miles de per sonas que crean lo que Pablo pre
dicaba y adoraban al Dios verdadero. Por consiguiente, en
esta fiesta anual, no se haban vendido tantas imgenes de la
diosa, como en fiestas anteriores.
Demetrio
Demetrio, un platero que haca templos de la diosa Dia
na en plata, se enoj muchsimo cuando vio que su negocio
no estaba marchando. Llam a todos los artesanos y dijo:
"Varones, sabis que de este oficio tenemos ganancia;
y veis y os que este Pablo, no solamente en Efeso, sino a
muchas gentes de casi toda el Asia, ha apartado con persua
si n, di ci endo, que no son di oses l os que se hacen con l as
165
manos." (Hechos 19:25,26)
Sigui hablndoles, hasta que se alborotaron y empeza
ron a gritar: "Grande es Diana de los Efesios!"
La ciudad se llen de confusin. Se junt un populacho e
intentaron hallar a Pablo. No encontrndolo, arrebataron a
Gayo y a Aristarco, dos de los compaeros de Pablo, y los
llevaron al teatro.
Pablo fue protegido por sus amigos que no lo dejaron ir
al teatro, aunque l insisti en hacerlo.
Grande confusin
Un judo llamado Alejandro intent hablar a la multitud,
pero no dieron odo, y estuvieron gritando por dos horas:
"Grande es Diana de los Efesios!".
Cuando se cansaron de gritar, el escribano del pueblo
los apacigu, y les dijo que se fueran a sus casas, antes que
los romanos los acusaran de alboroto, "porque peligro hay
de que seamos argidos de sedicin por hoy." Tambin dijo
que si Demetrio tena algo contra Pablo, para eso haba tri
bunales.
La mitad del populacho, como siempre sucede en estos
casos, no saba porqu estaban reunidos, de modo que empe
zaron a salir del teatro. Se fueron desocupando los bancos de
piedra, ces el tumulto, y los concurrentes se dispersaron
a sus respectivos hogares.
Como Pablo ya haba dispuesto los prepatativos para irse
a Macedonia, llam a los discpulos, y despus de abrazarlos,
parti de Efeso para siempre. Ms tarde, sin embargo, como
veremos en la prxima leccin, tuvo una reunin con algunos
de los lderes y santos de Efeso.
EL TERCER VIAJE MISIONERO DE PABLO
(Conclusin)
Pablo despide de las iglesias que haba establecido
Durante los siguientes nueve o diez meses, desde el ve
rano del ao 57 hasta la primavera del ao 58, despus de la
cariosa despedida que le dieron sus discpulos en Efeso,
muy poco sabemos de sus viajes. Las epstolas que escri
bi durante este perodo nos hacen saber la mayor parte de
lo que se sabe acerca de sus obras y labores en "aquellas
partes" de Macedonia.
Primeramente fu a Troas, donde esperaba ver a Tito,
a quien haba mandado a Corinto. Aqu dice: "No tuve repo
so en mi espritu, por no haber hallado a Tito mi hermano".
(II Corintios 2:13)
Turbado por las noticias que haba recibido con respec
to a las malas condiciones de la Iglesia en Corinto, parti
de Troas. para Filipos,
Una bienvenida gozosa
En Filipos encontr a algunos de sus ms amados santos;
porque los convertidos de esa ciudad, aunque econmicamen
te pobres, eran de los ms felices de todas las iglesias. Pa
blo haba aceptado su ayuda cuando se haba negado a acep
tar ayuda de otras fuentes. Fu una de las ramas que Pablo
no reprendi.
Qu gozosa bienvenida deben haber dado estos fieles
santos al apstol! Cmo deben haberse regocijado mientras
evocaban aquellos tiempos cuando Pablo, Timoteo y Silas
predicaron por primera vez el evangelio a las mujeres junto
Leccin 35
al ro. Lidia, el carcelero y un gran nmero de otros fieles
miembros -- todos estaran all para recordar la aprehen
sin, los azotes, la prisin, las cadenas, los himnos a la me
dianoche, el terremoto, el temor de las autoridades y todas
las dems experiencias maravillosas de aquella primera vi
sita a Filipos.
Pablo entristecido
Mas en medio de toda esta bienvenida, Pablo dijo: "No
tuve reposo; por no haber hallado a Tito. . . mas Dios, que
consuela a los humildes, nos consol con la venida de Tito,"
(I Cor. 7:6)
Segunda epstola a los corintios
Tito le inform que los miembros de la iglesia en Co
rinto que se haban portado mal, haban sido excomulgados,
y que muchos de los santos estaban obrando mejor. Oyendo
esto, Pablo escribi otra carta a los mismos (la segunda e-
pstola a los corintios) y la mand con Tito.
Parece que Tito era uno de los principales en la reco
leccin de las ofrendas para el socorro de los pobres en Ju-
dea. Cuando volvi a Corinto, sigui reuniendo fondos para
que Pablo pudiese llevarlos a Jerusaln, cuando partiera.
Se reprende a los Glatas
Cuando volvemos a saber de Pablo, lo hallamos en Co
rinto. Mientras estuvo all, le lleg la noticia de que los g
latas decan que l no era apstol, porque Jess no lo haba
elegido entre los Doce. De modo que escribi una epstola a
los glatas, en la que dijo:
"Estoy maravillado de que tan pronto os hayis traspa
sado del que os llam a la gracia de Cristo, a otro evange
lio. " Entonces los amonesta a no aceptar ningn otro evan
167
gelio; y "si nosotros o un ngel del cielo os anunciare otro
evangelio del que os he anunciado, sea anatema."(Gl. 1:6,8)
Tambin desde all escribi su epstola a los romanos.
Vuelve sobre sus pasos
Pablo tena pensado ir a Palestina directamente desde
Corinto, pero supo que se estaba tramando una conspiracin
con el objeto de quitarle la vida. Para evitarlo, se volvi por
Macedonia. Cuando llegaron de nuevo a Filipos, Timoteo y
varios ms se fueron adelante hacia Troas. Pablo y Lucas
se quedaron unos das ms y entonces se reunieron con los
otros en Troas.
Cuando lleg el domingo, "juntos los discpulos a par
tir el pan", Pablo les predic su sermn de despedida, Co
mo tena que partir a la maana siguiente, lo persuadieron
a que predicara hasta la media noche, y as lo hizo.
La cada de Eutico
La reunin se celebr en un aposento alto, del cual se
abrieron todas las ventanas para que la congregacin pudie
se disfrutar del aire fresco de la tarde. En una de las ven
tanas se haba sentado un joven llamado Eutico, que estuvo
oyendo el sermn hasta que lo venci el sueo.
Mientras Pablo segua predicando, Eutico, "tomado de
un sueo profundo", empez a balancearse hasta que por fin
perdi el equilibrio y cay al patio de abajo. Quiz fu el
grito de una mujer lo que interrumpi el sermn. Los pre
sentes se levantaron, corrieron abajo, mas el joven "fu al
zado muerto."
Pablo tambin baj, y abrazando al joven, dijo: "No os
alborotis, que su alma est en l"(Hechos 20:10)
168
Agradecidos por el restablecimiento del joven, la gente
volvi al aposento donde Pablo les predic hasta que lleg el
alba.
Los compaeros de Pablo fueron por barco hasta Asson,
pero l prefiri caminar los treinta kilmetros a solas. En
Asson tom la nave y parti para Mitilene; de all a Chio, y
al da siguiente tomaron puerto en Samo y reposaron en Tro-
gilio.
En Mileto
Al da siguiente, Pablo pas por Efeso, creyendo que no
tendra tiempo para visitar a los santos de ese lugar, por
que deseaba estar en Jerusaln el da de Pentecosts. Pero
cuando lleg a Mileto, a corta distancia de Efeso, mand de
cir a los lderes de la Iglesia que viniesen a verlo. Gustosa
mente lo hicieron, y escucharon atentamente sus palabras.
(Hechos 20:17-35)
"Y como hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas, y
or con todos ellos."
Ese pequeo grupo de cristianos, reunidos en un solita
rio lugar cerca del mar, nos trae a la mente uno de los cua
dros ms bellos del mundo; y la despedida fu sumamente
impresionante y emotiva.
Una despedida triste
Cuando el apstol amado estaba por despedirse de ellos,
"hubo un gran lloro de todos: y echndose en el cuello de Pa
blo, le besaban, dolindose en gran manera por la palabra
que dijo." Pareca que no podan soportar que l los dejara,
y fueron con l an a bordo de la nave, y con mucha dificultad
sus compaeros consiguieron separarlos.
Cosa igual ocurri en Tiro, donde se quedaron siete das.
169
Mientras Pablo visitaba y consolaba a los santos de ese lu
gar, le rogaron que no fuese a Jerusaln, porque su vida es
tara en peligro, Pero no podan persuadir a Pablo,
Cuando lleg el momento de partir, los hombres, "con
sus mujeres e hijos", acompaaron a Pablo "hasta fuera de
laciudad", y al llegar a la playa, todos se arrodillaron y o-
raron, y se despidieron los unos de los otros. Entonces Pa,-
blo y sus compaeros subieron al barco, y los tristes santos
volvieron a sus casas lentamente.
Una profeca en Cesrea
En Cesrea, los misioneros se hospedaron con Felipe
el evangelista, uno de los siete diconos escogidos. Mientras
estaban all, lleg de Jerusaln un profeta llamado Agabo,
que despus de saludar a todos, "tom el cinto de Pablo, y
atndose los pies y las manos, dijo:
"Esto dice el Espritu Santo: as atarn los Judos en
Jerusalem al varn cuyo es este cinto,y le entregarn en ma
nos de los Gentiles."(Hechos 21:11)
Oyendo esta profeca, Lucas y todos los compaeros de
Pablo, le rogaron que no fuese a Jerusaln, mas Pablo con
test:
"Qu hacis llorando y afligindome el corazn? por
que yo no slo estoy presto a ser atado, mas aun a morir en
Jerusalem por el nombre del Seor Jess.
"Y como no le pudimos persuadir, desistimos, diciendo:
Hgase la voluntad del Seor."
De Cesrea, viajaron en carro hasta Jerusaln, donde
los hermanos los recibieron con gran gozo.
170
Leccin 36
EXPERIENCIAS CONMOVEDORAS EN JERUSALEN
En la inmensa masa de la iniquidad que va rodando y
ensanchndose, siempr e hay algn bien que obra hacia el res
cate y el triunfo.
En la cabecera de la Iglesia
En Jerusaln, Pablo y sus compaeros se reunieron con
la Iglesia, y sin duda entregaron el dinero que haban reco
gido de las iglesias gentiles para el bien de los pobres en Ju-
dea Siguiendo el consejo de Jacobo, hermano del Salvador,
que presida la Iglesia, en Jerusaln, Pablo se hizo rasurar
la cabeza y cumpli con otras, formalidades judas, para
mostrar que deseaba obervar las leyes judaicas.
Acusado falsamente
Despus de haber estado en Jerusaln una semana, fu
al templo para adorar o Tambin se hallaban en el templo u
nos hombres que lo haban visto en Asia con los gentiles.
Creyendo que haba llevado al templo algunos de estos gentiles
alborotaron al pueblo, y echando mano a Pablo, gritaron:
"Varones Israelitas, ayudad: Este es el hombre que
por todas partes ensea a todos contra el pueblo, y la ley, y
este lugar; y adems de esto ha metido gentiles en el tem
plo, y ha contaminado este lugar santo.
11
(Hechos 21:28)
Por supuesto, no era cierto, pero sirvi para agitar a la
multitud. Hicieron salir a Pablo del templo a golpes y ce
rraron las puertas. Llenos de ira, estaban a punto de matar
a Pablo, y lo hubieran hecho si no hubiese intervenido un o
ficial romano.
En un castillo al norte del templo se hallaba acuartela
172
da una tropa de soldados bajo el mando de un oficial, cono
cido como "el tribuno".
Rescatado de muerte
Cuando alguien dio aviso al tribuno, cuyo nombre era
Claudio Lisias, que haba tumulto en el patio del templo,
mand a los soldados, los cuales llegaron precisamente cuan
do el pueblo empezaba a herir a Pablo y hollarlo bajo sus
pies. Los soldados rescataron a Pablo, mas el capitn, pen
sando que era algn criminal, mand que fuese encadenado.
"Quin es, y qu ha hecho?" pregunt Claudio a los ju
dos iracundos.
Algunos gritaron una cosa y otros, otra, y hubo tanta
confusin que el tribuno no pudo entender nada de lo que se
deca; de modo que mand a los soldados que llevaran a Pa
blo a la fortaleza.
En las gradas de la fortaleza
Mientras los soldados llevaban a Pablo, la chusma, que
pareca un montn de lobos, tras su presa, gritaba: "Mtale".
Cuando estaban por subir las gradas de la fortaleza, Pablo,
hablando en griego, dijo al tribuno: "Me ser lcito hablar
te algo?"
"Y l dijo: Sabes griego? No eres t aquel Egipcio
que levantaste una sedicin antes de estos das, y sacaste al
desierto cuatro mil hombres salteadores?
Entonces Pablo dijo: "Yo de cierto soy hombre Judo,
ciudadano de Tarso, ciudad no obscura de Cilicia: empero
rugote que me permitas que hable al pueblo."
Esperando saber algo acerca de la causa del alboroto,
el tribuno le permiti hablar. Pablo se volvi al pueblo, e hizo
seal con la mano, para que hicieran silencio. "Y hecho gran
de silencio, habl en lengua hebrea. . . y como oyeron que
les hablaba en lengua hebrea, guardaron ms silencio." (He-
chos 21:40; 22:2)
Los judos le escucharon atentamente hasta que mencio
n el nombre Gentiles. "Y le oyeron hasta esta palabra: en
tonces alzaron la voz, diciendo: Quita de la tierra a un tal
hombre, porque no conviene que viva." (Hechos 22:22)
En su enojo, se quitaron sus tnicas y arrojaron polvo
al aire para indicar su odio.
Se ordena que sea azotado
No sabiendo an lo que Pablo haba hecho, el tribuno or
den que lo llevaran a la fortaleza y lo azotasen hasta que
dijera porqu los judos haban gritado contra l. Mientras
lo ataban para azotarlo, Pablo dijo al centurin:
"Os es lcito azotar a un hombre Romano sin ser con
denado?
"Y como el centurin oy esto, fu y dio aviso al tribu
no, diciendo: Qu vas a hacer? porque este hombre es Ro
mano.
"Y viniendo el tribuno, le dijo: Dime eres t Romano?
Y l dijo: S.
"Y respondi el tribuno: Yo con grande suma alcanc
esta ciudadana.
"Y entonces Pablo dijo: Pero yo lo soy de nacimiento."
(Hechos 22:25-28)
Cuando se enteraron de esto, los que iban a azotarlo se
alejaron rpidamente, y el tribuno tambin se turb, porque
173
174
saba que no tena derecho de encadenar a un ciudadano ro
mano, que no haba sido juzgado imparcialmente.
Pablo es abofeteado
A la maana siguiente llevaron a Pablo ante el Sumo Sa
cerdote, Ananas, y ante el concilio. "Entonces Pablo, po
niendo los ojos en el concilio, dice:
"Varones hermanos, yo con toda buena conciencia he
conversado delante de Dios hasta el da de hoy."(Hechos 23:21)
Al or esto, Ananas se enojo tanto, que dijo a los que
estaban junto a Pablo, "que le hiriesen en la boca.
"Entonces Pablo le dijo: Herirte ha Dios, pared blan
queada: y ests t sentado para juzgarme conforme a la ley,
y contra la ley me mandas herir?"
Los que estaban cerca de Pablo le dijeron: "Al sumo
sacerdote de Dios maldices?" Entonces Pablo, dominando
sus emociones contesto: "No saba, hermanos, que era el
sumo sacerdote; pues escrito est: Al prncipe de tu pueblo
no maldecirs."(Vers. 2-5)
Entonces Pablo vio que en el concilio haba dos partidos:
unos eran Fariseos y otros Saduceos; de modo que hablando
prudentemente de la resurreccin, se gan el apoyo de los
Fariseos, los cuales dijeron: "Ningn mal hallamos en este
hombre; que si espritu le ha hablado, o ngel, no resista
mos a Dios."
Esto irrit a los Saduceos, por lo que las dos partes em
pezaron a contender y lleg a tal extremo, que el capitn,
temiendo que despedazaran a Pablo, mand que lo llevaran
al castillo.
175
Consuelo Divino
La noche siguiente, mientras Pablo an estaba en la for
taleza, el Seor le apareci, y le dijo:
"Confa, Pablo; que como has testificado de m en Je
rusalem, as es menester que testifiques tambin en Roma."
(vers, 11)
Conspiracin para asesinarlo
Ala maana siguiente ms de cuarenta de estos judos,
llenos de ira se juntaron e hicieron voto entre s, jurando que
"ni comeran ni beberan hasta que hubiesen muerto a Pa-
blo." Para llevar a cabo este proyecto, dijeron a los prnci
pes de los sacerdotes: "Nosotros hemos hecho voto debajo
de maldicin, que no hemos de gustar nada hasta que haya
mos muerto a Pablo. Ahora, pues, vosotros, con el concilio
requerid al tribuno que le saque maana a vosotros como que
queris entender de l alguna cosa ms cierta; y nosotros,
antes que l llegue, estaremos aparejados para matarle."
(vers. 12-15)
Pero esta conspiracin fu revelada a Pablo por un hijo
de su hermana, quin corri a avisarle a su to. Despus de
escuchar a su sobrino, Pablo llam a uno de los centuriones,
y dijo:
"Lleva a este mancebo al tribuno, porque tiene cierto
aviso que darle.
"El entonces tomndole, le llev al tribuno, y dijo: El
preso Pablo llamndome, me rog que trajese a ti este man
cebo, que tiene algo que hablarte.
"Y el tribuno, tomndole de la mano y retirndose apar
te, le pregunt: Que es lo que tienes que decirme?
"Y l dijo: Los judos han concertado rogarte que ma
ana saques a Pablo al concilio, como que han de inquirir de
l alguna cosa ms cierta. Mas tu no los creas; porque ms
de cuarenta hombres de ellos le acechan, los cuales han he
cho voto debajo de maldicin, de no comer ni beber hasta que
le hayan muerto; y ahora estn apercibidos esperando tu pro
mes a."(ver s. 16-21)
El capitn crey al mancebo, y le mand que "a nadie di
jese que le haba dado aviso de esto." Entonces el tribuno lla
m a dos centuriones, y les mand "que apercibiesen para la
hora tercia de la noche doscientos soldados , que fuesen hasta
Cesrea, y setenta de a caballo, y doscientos lanceros; y que
aparejasen cabalgaduras en que poniendo a Pablo, le llevasen
a salvo a Flix el presidente."(vers.22-24)
Claudio Lisias entonces escribi una carta a Flix en la
que le explicaba brevemente porqu le haba mandado a Pa
blo. Tambin dio aviso a los acusadores, que fuesen ante el
gobernador para presentarle sus quejas.
En Cesrea
Cuando Pablo lleg ante Flix, ste le pregunt de qu
provincia era. Cuando supo que era de Cilicia, le contest:
"Te oir, cuando vinieren tus acusadores."(vers.23)
Pablo estuvo esperando en el pretorio de Herodes hasta
que lleg el da de su juicio, cinco das despus.
Vemos que la vida de Pablo en el corto perodo de po
cos das, haba sido preservada dos veces de los que que
ran matarlo. Dios le haba hablado, diciendo: "Confa, Pa
blo." Aunque todava se hallaba preso, senta la paz en su
alma, porque saba que haba obrado siempre lo justo y que
Dios aceptaba sus obras.
176
Leccin 37
DOS AOS EN LA PRISION
"Mi conciencia se halla libre de ofensas contra Dios y
contra todo hombre." -- Jos Smith.
Ante Flix
A los cinco das de estar Pablo en Cesrea, el sumo sa
cerdote Ananas y algunos otros vinieron a esta ciudad para
testificar ante el gobernador en contra de l. Con ellos fu
un abogado llamado Trtulo.
Flix, el gobernador romano, mand traer al prisionero
para que apareciera ante l, y as pudiera or las acusacio
nes que contra l pronunciara el abogado judo.
El abogado asalariado empez su discurso adulando a
Flix para congraciar se con l, y acus a Pablo de esta ma
nera:
"Hemos hallado que este hombre es pestilencial, y le
vantador de sediciones entre todos los judos por todo el
mundo, y prncipe de la secta de los Nazarenos: el cual tam
bin tent violar el templo; y prendindole, le quisimos juz
gar conforme a nuestra ley." (Hechos 24:5.6)
Y todos los judos gritaron: "S, as son estas cosas."
La defensa de Pablo
Cuando hubieron hablado, Flix hizo seal con la mano
para que Pablo hablase en su propia defensa; as lo hizo, di
ciendo:
"Porque s que muchos aos ha eres gobernador de esta
nacin, con buen nimo satisfar por m. Porque t puedes
178
entender que no hace ms de doce das que sub a adorar a
Jerusalem; y ni me hallaron en el templo disputando con nin
guno, ni haciendo concurso de multitud, ni en sinagogas, ni
en la ciudad; ni te pueden probar las cosas de que ahora me
acusan.
"Empero esto te confieso, que conforme a aquel Camino
que llaman hereja, as sirvo al Dios de mis padres, creyen
do todas las cosas que en la ley y en los profetas estn es
critas; teniendo esperanza en Dios que ha de haber resurrec
cin de los muertos, as de justos como de injustos, la cual
tambin ellos esperan, Y por esto, procuro yo siempre tener
conciencia sin remordimiento acerca de Dios y acerca de los
hombres."(Hechos 24:10-16)
Pablo habl tan sincera y honestamente, que Flix se
convenci de que hablaba la verdad; y cuando concluy, F
lix saba que era inocente; pero por miedo de desagradar a
los judos, que claramente se vea que odiaban a Pablo, man
d a los oficiales que "Pablo fuese guardado, y aliviado de
las prisiones; y que no vedase a ninguno de sus familiares
servirle, o venir a l."
De modo que Ananas y Trtulo tuvieron que volver a
Jerusaln sin haber logrado que se castigase a Pablo. An
esperaban, sin embargo, ver a Pablo azotado o martirizado.
Ante Flix y Drusila
Unosdas despus, "Flix con Drusila su mujer, la cual
era juda, llam a Pablo" para or ms acerca de la doctri
na cristiana. Desafortunadamente ni el gobernador ni su es
posa haban llevado una vida recta; as que cuando Pablo di
sert de la
n
justicia, y de la continencia, y del juicio veni
dero, espantado Flix, respondi: Ahora vete; mas en te
niendo oportunidad te llamar."(vers. 25)
Flix no era un juez justo; sin embargo quera soltar a
Pablo, pero a la vez quera aprovechar la oportunidad para
sacarle algn dinero. De modo que llamaba al prisionero mu
chas veces a que se presentase ante l, y le daba a entender
que si Pablo le diese dinero, lo soltara; pero Pablo recha
zaba siempre este medio para obtener su libertad.
Por tanto, Pablo estuvo preso dos aos; pero durante
ese tiempo, sin duda alguna, predico el evangelio a muchos
de sus amigos, y quiz a muchos desconocidos. "Mas al cabo
de dos aos recibi Flix por sucesor a Por ci Festo: y que
riendo Flix ganar la gracia de los Judos, dej preso a Pa
blo. "(vers. 27)
Ante Festo
Festo sucedi a Flix como gobernador, y fu un admi
nistrador ms justo y honorable. Festo estuvo unos tres das
en Cesrea, y luego fu de visita a Jerusaln. Entonces los
sumos sacerdotes y algunos otros, trataron de persuadirlo
contra Pablo, y le pidieron que lo llevara de Cesrea a Jeru
saln para juzgarlo. Haban tramado el inicuo proyecto de
asaltarlo en el camino y matarlo.
Pero Festo contest "que Pablo estaba guardado en Ce
srea, y que l mismo partira presto. Los que de vosotros
pueden, dijo, desciendan juntamente; y si hay algn crimen
en este varn, acsenle."(Hechos 25:4,5.)
Diez das despus, en Cesrea, Festo se sent en el tri
bunal y llama Pablo. Otra vez acusaron a Pablo de muchas
cosas malas, pero nada pudieron probar en su contra. Nue
vamente Pablo respondi por s mismo y dijo:
"Ni contra la ley de los judos, ni contra el templo, ni
contra Csar he pecado en nada."(vers. 8)
No sabiendo que buscaban la manera de matar a Pablo,
"Festo, queri endo congraci arse con l os j ud os, respondi a
179
Pablo: Quieres subir a Jerusalem, y all ser juzgado de
estas cosas delante de m?
Apelacin a Cesar
"Y Pablo dijo: Ante el tribunal de Csar estoy, donde
conviene que sea juzgado. A los Judos no he hecho injuria
alguna, como t sabes muy bien. . . nadie puede darme a e-
llos. A Csar apelo."(vers. 10,11)
Se acordarn que Pablo era ciudadano romano, y por lo
tanto tena el derecho de ser juzgado en Roma ante Csar el
Emperador.
"Entonces Festo, habiendo hablado con el consejo, res
pondi: A Csar has apelado? A Csar irs."(vers.12)
De modo que Pablo fu llevado a la prisin nuevamente
a esperar una ocasin favorable, en que pudiera ser envia
do a Roma.
Ante el rey Agripa
Cuando Pablo qued ciego, luego de su visin, el Seor
le dijo:
"Instrumento escogido me es ste, para que lleve mi
nombre en presencia de los Gentiles, y de reyes, y de los
hijos de Israel."(Hechos 9:15) Entre los reyes a quienes Pa
blo predic el evangelio, hallamos al rey Agripa y su her
mana Bernice. Agripa, que gobernaba parte de la regin al
este del ro Jordn, visit a Festo; y el Gobernador aprove
ch la ocasin para relatar al rey acerca de Pablo; cmo
Flix lo haba dejado prisionero; cmo lo haban acusado los
judos, aunque no haban podido probar sus acusaciones; c
mo se neg a ir a Jerusaln y por ltimo, cmo haba apela
do al Csar, (vers. 13-21)
180
181
"Entonces Agripa dijo a Festo: Yo tambin quisiera or
a ese hombre. Y l dijo. Maana le oirs." (vers22)
Una asamblea real
Al da siguiente, llegaron Agripa y Bernice con "mucho
aparato": que significa sin duda, que iban vestidos de purpu
ra ataviados lujosamente, con muchas joyas, y atendidos por
sirvientes, todos vestidos de gala y en ricos colores. Era
una asamblea real, y una ocasin real, pero la persona ms
importante y de mayor realeza entre ellos, era el humilde
Pablo, el prisionero que se present en cadenas para decla
rar su inocencia y la justicia de su causa,
El rey mirando a Pablo, con ms curiosidad que desdn,
le dijo: "Se te permite hablar por ti mismo."(Hechos 26:1)
Un discurso imponente
Entonces Pablo, dirigindose principalmente a Agripa,
pronunci el siguiente discurso, uno de los ms impresio
nantes del apstol:
"Acerca de todas las cosas de que soy acusado por los
Judos, oh rey Agripa, me tengo por dichoso de que haya de
defenderme delante de ti; mayormente sabiendo t todas las
costumbres y cuestiones que hay entre los judos; por lo cual
te ruego que me oigas con paciencia.
"Mi vida pues desde la mocedad, la cual desde el prin
cipio fu en mi nacin, en Jerusalem, todos los Judos la sa
ben: los cuales tienen ya conocido que yo desde el principio,
si quieren testificarlo, conforme a la ms rigurosa secta de
nuestra religin he vivido Fariseo,
"Y ahora, por la esperanza de la promesa que hizo Dios
a nuestros padres, soy llamado en juicio; a la cual promesa
nuestras doce tribus, sirviendo constantemente de da y de
182
noche, esperan que han de llegar. Por la cual esperanza, oh
rey Agripa, soy acusado de los Judos.
"Qu! Jzgase cosa increble entre vosotros que Dios
resucite los muertos? Yo ciertamente haba pensado deber
hacer muchas cosas contra el nombre de Jess de Nazaret:
lo cual tambin hice en Jerusalem, y yo encerr en crce
les a muchos de los santos, recibida potestad de los prnci
pes de los sacerdotes; y cuando eran matados, yo di mi vo
to.
"Y muchas veces, castigndolos por todas las sinago
gas, los forc a blasfemar; y enfurecido sobremanera con
tra ellos, los persegu hasta en las ciudades extraas.
"En lo cual ocupado, yendo a Damasco con potestad y
comisin de los prncipes de los sacerdotes, en mitad del
da, oh rey, vi en el camino una luz del cielo que sobrepuja
ba el resplandor del sol, la cual me rode y a los que iban
conmigo.
"Y habiendo cado todos nosotros en tierra, o una voz
que me hablaba, y deca en lengua hebraica: Saulo, Saulo,
por qu me per sigues ? Dura cosa te es dar coces contra los
aguijones.
"Yo entonces dije: Quin eres, Seor? Y el Seor dijo:
Yo soy Jess, a quin t persigues. Mas levntate, y ponte
sobre tus pies; porque para esto te he aparecido, para po
nerte por ministro y testigo de las cosas que has visto, y de
aquellas en que aparecer a ti:
"Librndote del pueblo y de los Gentiles, a los cuales
ahora te envo, para que abras sus ojos, para que se con
viertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satans
a Dios; para que reciban, por la fe que es en m, remisin
de pecados y suerte entre los santificados.
183
"Por lo cual, oh rey Agripa, no fui rebelde a la visin
celestial: antes anunci primeramente a los que estn en Da
masco, y Jerusalem, y por toda la tierra de Judea, y a los
Gentiles, que se arrepintiesen y se convirtiesen a Dios, ha
ciendo obras dignas de arrepentimiento,
"Por causa de esto los Judos, tomndome en el templo,
tentaron matarme. Mas ayudado del auxilio de Dios, perse
vero hasta el da de hoy, dando testimonio a pequeos y a
grandes, no diciendo nada fuera de las cosas que los profe
tas y Moiss dijeron que haban de venir: que Cristo haba de
padecer, y ser el primero de la resurreccin de los muer
tos, para anunciar luz al pueblo y a los Gentiles,"(Hechos
26:2-23)
Una interrupcin
Al llegar a ese punto de su discurso, Pablo fu interrum
pido por Festo que "a gran voz dijo: Ests loco, Pablo: las
muchas letras te vuelven loco.
"Mas l dijo: No estoy loco, excelentsimo Festo, sino
que hablo palabras de verdad y de templanza. Pues el rey
sabe estas cosas, delante del cual tambin hablo confiada
mente, Pues no pienso que ignora nada de esto; pues no ha
sido esto hecho en algn rincn.
Casi persuadido
"Crees, rey Agripa, a los profetas? Yo s que crees.
"Entonces Agripa dijo a Pablo: Por poco me persuades
a ser Cristiano,
"Y Pablo dijo: Pluguiese a Dios que por poco o mucho,
no solamente t, mas tambin todos los que me oyen, fue
seis hechos tales cual yo soy, excepto estas prisiones!"(vers,
25-29,)
184
Despus de escuchar el gran discurso de Pablo, el rey
su hermana Bernice y el gobernador se retiraron aparte, y
dijeron que no haba razn para tener preso a Pablo, porque
no haba hecho nada que mereciera la muerte o la prisin
n
Y Agripa dijo a Festo: Poda este hombre ser suelto,
si no hubiera apelado a Csar,"(vers, 32.)
Leccin 38
EL VIAJE A LA CIUDAD DE ROMA
Si reconocemos a Dios en todos nuestros asuntos, El ha
prometido dirigir nuestros pasos con seguridad, y en nues
tra experiencia veremos el cumplimiento de la promesa.
Julio el capitn romano
Debido a la apelacin de Pablo de ver a Csar, fu nece
sario que fuese conducido a Roma, donde radicaba el empe
rador romano. De manera que cuando todo estuvo listo, Pa
blo y algunos otros pasajeros prisioneros se embarcaron
para Roma. Fu puesto bajo el mando de un capitn roma
no llamado Julio, un hombre que demostr ser bondadoso,
caballero honorable y verdadero amigo de Pablo.
Julio vio en su prisionero a un gran hombre, que posea
mayor sabidura que cualquier sabio. Por los emocionantes
sucesos que se verificaron durante la travesa, Julio qued
convencido de que Pablo no slo era un sabio, sino tambin
un ser inspirado de Dios.
No importaba dnde estuviese, o con quien se asociase,
ya fuese en tiempo de paz o de persecucin, en promesa de
vida o amenaza de muerte, Pablo era siempre el mismo sin
cero predicador del evangelio, un siervo del Seor y Maes
tro Jesucristo, Por esto era que aun sus enemigos lo respe
taban y esta fu la razn por la cual Julio y otros hombres
honrados lo admiraron y amaron,
En alta mar
Dos de sus fieles amigos acompaaron a Pablo en este
viaje: Lucas el mdico e historiador y Aristarco de Tesal-
nica. Partiendo de Cesrea hacia el norte, llegaron al da
siguiente a Sidn, donde por la cortesade Julio, le fu per
mitido a Pablo ir a tierra para ver a sus amigos que vivan
all. La visita debe haber sido feliz y al mismo tiempo triste.
De Sidn navegaron hacia el noroeste, pasaron la isla de Ci-
pro y entonces se dirigieron hacia el oeste, pasando por la
costa de Asia Menor.
En Mira, ciudad de Licia, Julio el centurin encontr
un barco que navegaba de Alejandra a Italia, de modo que
trasbord sus pasajeros a este nuevo barco, el cual llevaba
adems una carga de trigo desde Egipto a Italia.
"Buenos Puertos"
Por muchos das el barco naveg lentamente por causa
de los fuertes vientos, pero por fin lleg a la isla de Creta
Costearon la isla hasta que encontraron un fondeadero lla
mado "Buenos Puertos", cerca de la ciudad de Lasea. Como
era un lugar poco apropiado para pasar el invierno, el due
o del barco resolvi hallar otro puerto mejor.
Como la navegacin era peligrosa, debido a que estaba
muy entrada la estacin del ao, Pablo les advirti que no
partieran, diciendo:
"Varones, veo que con trabajo y mucho dao, no slo de
la cargazn y de la nave, mas aun de nuestras personas, ha
br de ser la navegacin."
Con estas y otras palabras les aconsejaba que permane
185
186
cesen donde estaban durante el invierno.
Pero el dueo de la nave, pensando que Pablo no saba
nada acerca de navegacin, dijo que no haba peligro; y el
centurin, creyendo que el dueo del barco tena mejor cri
terio que Pablo, consinti en hacerse a la mar.
Los barcos antiguos
Los barcos de la antigedad no eran como los vapores
de hoy da. "Eran de vela y de construccin rustica. Tenan
un slo mstil grande, al extremo del cual se ataban grandes
sogas para izar una sola vela grande. Era dirigido por una
pieza mvil llamada timn.
"Toda la nave era frgil, le entraba agua fcilmente y
siempre corra el peligro de hundirse. Esta era la razn
principal por la cual se perdan muchos barcos en aquellos
das. Llevaban muchas sogas para asegurar el casco cuando
lo debilitaba alguna tormenta. En la proa se pintaba un ojo,
como para buscar la direccin y. proteccin de los peligros.
Sus adornos eran figuras de dioses paganos, a los cuales los
marineros supersticiosos, pedan amparo y proteccin"
El criterio de Pablo le indicaba que era peligroso tratar
de cruzar el Mediterrneo en ese barco, y saba, por la ins
piracin del Seor, que si los marineros trataban de hacerlo,
les sobrevendra el desastre.
Haba doscientas setenta y seis personas abordo cuando
partieron de "Buenos Puertos" para continuar el viaje. El
buen tiempo y los vientos favorables auguraban un buen viaje;
y sin duda los marineros deben haber se burlado de Pablo por
sus dudas.
187
Se levanta una tormenta
Pero repentinamente todo cambi,, Un fuerte viento co
menz a soplar de las montaas hacia la costa, y dando en el
barco, lo volvi, Los marineros no pudieron dominarlo, y el
timn de nada serva. Detrs del barco iba un esquife peque
o que subieron a bordo; y como el barco estaba en peligro
de hacerse pedazos, lo ataron con sogas para asegurarlo, y
de ser posible, impedir que se llenara de agua.
El barco es amenazado
Pero no obstante todos su esfuerzos, el barco empez
ahaceraguay fu arrojado a alta mar, Fu entonces cuando
empezaron a echar la carga al mar, Pero el viento vehe
mente y la lluvia siguieron azotando el barco y el peligro de
naufragio aumentaba cada, hora. Las horas se hicieron das, y
los marineros y pasajeros, sin comer y llenos de terror,
caminaban de un lado a otro del barco, de da y de noche.
El tercer da, dice Lucas, "nosotros con nuestras manos
arrojamos los aparejos de la nave"; por lo cual, deducimos
que el barco se haba llenado tanto de agua, que aun los pa
sajeros ayudaban a echar al agua cuanto podan,
"Y no pareciendo sol ni estrellas por muchos das, y vi
niendo una tempestad no pequea, ya era perdida toda la es
peranza de nuestra salud,"
Parece que aun Lucas haba perdido toda esperanza, y
estaba a punto de darse por vencido.
Todos se desesperan menos uno
"Sin alimentos --pues probablemente los que tenan se
haban desconpuesto-- mojados y fros, toda la compaa se
desesper. Es decir, todos menos uno: Pablo. Mientras los
dems haban perdido toda esperanza, l oraba sinceramente.
"Ni la incomodidad, ni el peligro, ni el desdn a sus
consejos, podan perturbar su calma, que era tan diferente
del miedo y la angustia que lo rodeaba. Exista un gran con
traste entre el bamboleo del barco y la firmeza de Pablo; en
tre las tinieblas y la luz divina que flua de l; entre la fla
queza del cuerpo y la fuerza espiritual; entre los gritos de
desesperacin a su alrededor y su voz tranquila; entre el ojo
que el barco llevaba pintado sobre la proa y el ojo divino que
le vigilaba; entre las imgenes de los dioses falsos y el om
nipotente Rey de todas las cosas."
Una profeca
En medio de esta desesperacin y obscuridad, Pablo se
levant y dijo:
"Fuera de cierto conveniente, oh varones, haberme odo,
y no partir de Creta, y evitar este inconveniente y dao. Mas
ahora os amonesto que tengis buen nimo; porque ninguna
prdida habr de persona de vosotros, sino solamente de la
nave.
"Porque esta noche ha estado conmigo el ngel del Dios
del cual yo soy, y al cual sirvo, diciendo: Pablo, no temas;
es menester que seas presentado delante de Csar; y he aqu,
Dios te ha dado todos los que navegan contigo.
"Por tanto, oh varones, tened buen nimo; porque yo con
fo en Dios que ser as como me ha dicho; si bien es menes
ter que demos en una isla."(Hechos 27:21)
Los marineros tratan de escapar
Catorce das dur la tormenta; y entonces, una noche,
los marineros sospecharon que estaban acercndose a tie
rra. Echaron la sonda, y hallaron veinte brazas; poco des
pus sondearon de nuevo y encontraron quince brazas, de
modo que entendieron que la tierra no estaba lejos.
188
Echaron el ancla, y se pusieron a esperar que "se hi
ciese de da". Pero algunos de los marineros echaron el
esquife al mar, "aparentando como que queran largar las
anclas de proa", pero en realidad pensando abandonar la na
ve y dejar que pereciesen los dems.
Cuando Pablo se dio cuenta de este intento, dijo al cen
turin: "Si stos no quedan en la nave, vosotros no podis
salvaros."
Entonces los soldados cortaron la soga y dejaron caer
el esquife, para que no pudieran huir.
Consuelo y alimento
Al amanecer, Pablo se dirigi a la compaa otra vez, y
los inst a que tomaran algn alimento, diciendo: "Este es el
dcimocuarto da que esperis y permanecis ayunos, no co
miendo nada. Por tanto, os ruego que comis por vuestra
salud: que ni aun un cabello de la cabeza de ninguno de voso
tros perecer.
"Y habiendo dicho esto, tomando el pan, hizo gracias a
Dios en presencia de todos, y partiendo, comenz a comer.
Entonces todos teniendo ya mejor nimo, comieron tambin.
"Y satisfechos de comida, aliviaban la nave, echando el
grano a la mar, Y como se hizo de da, no conocan la tie
rra: mas vean un golfo que tena orilla, al cual acordaron
echar, si pudiesen, la nave, Cortando pues las anclas, las
dejaron en la mar, largando tambin las ataduras de los go
bernalles; y alzada la vela mayor al viento, banse a la ori
lla."(Vers. 33-40)
Como golpe final a aquel desastre, la nave dio en tierra.
La proa dio en la arena, y la popa empez a hacerse pedazos,
189
190
La ley romana decretaba que el soldado reemplazara
al prisionero que dejara escapar; de modo que los soldados,
teniendo miedo de que los prisioneros pusiesen nadar y fu
gar se a tierra, pidieron al centurin que diera orden de ma
tar a todos los presos mientras an estaban a bordo.
Pero Julio, queriendo salvarle la vida a Pablo, no con
sinti. Algunos de ellos nadaron a tierra y ayudaron a otros;
de modo que lograron salvar a todos, y no se perdi ni una
sola vida, sino la nave, tal como Pablo lo haba predicho.
La isla a la que arribaron se llamaba Melita, y estaba
ubicada justamente al sur de Sicilia,
Se manifiesta el poder de Dios
Lucas dice que "los brbaros nos mostraron no poca
humanidad; porque, encendido un fuego, nos recibieron a to
dos, a causa de la lluvia que vena, y del fro."
Pablo se ocupaba en llevar lea para el fuego, a fin de
que hubiese ms comodidad para todos. De repente sucedi
algo que dej asombrados a todos los que lo vieron. Una v
bora, huyendo del calor, se prendi en la mano de Pablo.
Cuando la gente vio aquello y sabiendo lo venenosa que era
esa serpiente, se dijeron:
"Ciertamente este hombre es hominida, a quien, esca
pado de la mar, la justicia no deja vivir." (Hechos 28:4.)
Entonces "estaban esperando cundo se haba de hinchar,
o caer muerto de repente; mas habiendo esperado mucho, y
viendo que ningn mal le vena" , se quedaron mudos de asom
bro y dijeron que era un dios.
El naufragio
191
Se predica el evangelio
Sin duda, Pablo les dijo quin era, y debe haberles pre
dicado el evangelio de Cristo. Fueron hospedados por Pu-
blio, principal de la isla, que tambin escuch el evangelio,
y vio manifestado el poder del sacerdocio. Su padre estaba
en cama, gravemente enfermo de fiebres. Pablo lo bendijo
por la imposicin de las manos, y san inmediatamente.
Las nuevas de estos milagros pronto se extendieron,
resultando en que muchos "otros que en la isla tenan enfer
medades, llegaban, y eran sanados, Los cuales tambin nos
honraron con muchos obsequios; y cuando partimos, nos car
garon de las cosas necesarias" --dice el historiador Lucas.
Se siembra la semilla de la verdad
Qu bendicin tan grande para este pueblo, fu la per
manencia de tres meses de Pablo y sus compaeros, y con
cunta pesadumbre y tristeza deben haberse despedido de
ellos, cuando el "Cstor y Plux", el barco de Alejandra,
llev a Pablo de ellos para siempre!
Se lo llev a l, pero no a las verdades que les haba en
seado. Estas se quedaran con ellos, y si las aceptaban, se
ran bendecidos eternamente.
Leccin 39
EL MUNDO ENRIQUECIDO POR UN PRISIONERO
EN CADENAS
"La sangre de los mrtires, es la semilla de la Igl sia".
Expectacin y realizacin
Uno de los ms destacados escritores norteamericanos,
192
Emerson, ha dicho: "El hombre mira hacia el porvenir con
sonrisas, pero evoca el pasado con suspiros", o como otro
escritor declara: "Lo que esperamos es siempre mayor que
lo que tenemos."
Puede ser que no sea as en todas las situaciones de la
vida; pero ciertamente as debe haber sido lo que experi
ment Pablo en cuanto a su esperada visita a Roma. Desde
algunos aos haba esperado con placer la ocasin en que
tendra la oportunidad de predicar el evangelio en la famosa
capital del gran imperio romano. Mas ahora que llega a la
realizacin de sus sueos, es ya un hombre entrado en aos,
agobiado por la fatiga y la afliccin y prisionero.
Sin embargo, no hemos de pensar que qued sin consue
lo, o que tena menos deseo de testificar al mundo de la di
vina misin de Jesucristo. Al contrario, continu predican
do en cuanta oportunidad se le present.
En Siracusa
Esto fu lo que hizo cuando el "Castor y Plux" amarr
en un lugar llamado Siracusa, antigua capital de Sicilia, que
se hallaba a unos 128 kilmetros al norte de la isla de Me-
lita. No cabe duda que Pablo pidi permiso para bajar a tie
rra y predicar a los judos y gentiles que vivan en aquella
ciudad renombrada.
Debemos tener tambin la seguridad, que Julio le dio
permiso para hacerlo as. Como quiera que haya sido, los
de Sicilia ms tarde afirmaron que Pablo fund la iglesia en
aquella isla.
En el puerto de Putelos
Su prxima escala importante fu en la parte norte de
labellabaha de Npoles, donde se hallaba un puerto llama
do Putel os, hoy d a conoci do como Pozzuol i . Al entrar al
193
puerto, la nave que conduca a Pablo y sus amigos fue salu
dada por un grupo de personas. Entre ellos haba unos "her
manos" que fueron a saludar y consolar al misionero preso.
Quiz porque Julio deseaba estar aqu el tiempo sufi
ciente para comunicarse con Roma, o posiblemente por su
bondad hacia Pablo, la compaa permaneci en Putelos
siete das, y esto dio a los eideres la oportunidad de pasar
un da del Seor con los santos de aquel lugar. Qu consue
lo para el espritu de Pablo poder adorar una vez ms con
aquellos que posean el mismo testimonio del evangelio que
l!
Verdaderos amigos
Habindose sabido de antemano que Pablo estaba en Pu
telos rumbo a la ciudad de Roma, muchos hermanos de es
ta ciudad salieron a saludar al amado y famoso misionero.
Sin duda los santos de Roma saban que Pablo se senta fati
gado en cuerpo as como en espritu, y como verdaderos a-
migos hicieron los preparativos necesarios para ir a l.
La verdadera amistad siempre impele a uno a acompa
ar a un amigo en la adversidad, ms bien que en la pros
peridad. Quiz solo queran escoltarlo regiamente hasta su
ciudad; porque en verdad era una persona real, aunque se
hallaba fatigado y atado con cadenas.
Sea cual fuere el motivo, algunos de los hermanos via
jaron sesenta y cinco kilmetros para saludar a su amado a-
pstol en la Plaza de Appio. Otro grupo le sali al encuentro
en las "Tres Tabernas", a unos cuarenta y ocho kilmetros
de Roma. El corazn de Pablo se enterneci por esta mues
tra de amistad y amor, y dio "gracias a Dios y tom aliento."
Bajo custodia
Cuando l a compa a l l eg a l a renombrada capi tal del
194
mundo antiguo, a Pablo debe haberle parecido como una gran
prisin; y cuando sus amigos partieron para ir a sus hogares
y l qued solo baqo guardia, su corazn debe haberse apesa
dumbrado en verdad. Sin embargo, Julio entreg a su pri
sionero al capitn o prefecto de la guardia pretoriana, que
era la autoridad mxima de la ciudad, y que se haca cargo
de todos los prisioneros que venan ante el emperador para
ser juzgados.
Afortunadamente, Pablo no fu encarcelado, sino que se
le permiti vivir en una casa aparte, bajo la constante vigi
lancia de un soldadOo Aqu recibi toda la libertad que era
posible conceder a un prisionero; de manera que con su es
pritu enrgico, encontr muchas oportunidades de continuar
predicando el evangelio.
Primeramente debe haberlo predicado a los soldados que
diariamente lo vigilaban. Como stos se relevaban los unos
a los otros, tuvo amplia oportunidad de predicar la fe a mu
chos de los guardias; y as, de una manera indirecta, quiz
hasta el mismo emperador.
Apelacin a los judos
Tomla ocasin tambin de predicar a los judos. Lla
mea los principales de dicha nacin y les dijo porqu esta
ba prisionero.
"Yo, varones hermanos, no habiendo hecho nada contra
el pueblo, ni contra los ritos de la patria, he sido entregado
preso desde Jerusalem en manos de los Romanos; los cuales
habindome examinado, me queran soltar, por no haber en
m ninguna causa de muerte.
"Mas contradiciendo los Judos, fui forzado a apelar a
Csar, no que tenga de qu acusar a mi nacin. As que, por
esta causa, os he llamado para veros y hablaros; porque por
la esperanza de Israel estoy rodeado de esta cadena"(Hechos
28:17-20.)
195
Los judos rechazan el mensaje
Los judos le contestaron que no haban sabido nada mal
en su contra; mas declararon : "de esta secta (cristiana),
notorio nos es que en todos lugares es contradicha." Por
cierto, en Roma, as como en otras partes, los judos recha
zaron el mensaje del evangelio, y Pablo se vio compeldo a
ir a los gentiles.
Pablo estuvo preso casi ochocientos das, esperando ser
llamando a juicio por el emperador. Durante ese tiempo, pre
dic el evangelio a centenares dlos soldados que haban si
do sus guardias. Estos, cuando se convirtieran, ensearan
a otros, y al ser enviados a las provincias romanas, espar
ciran el evangelio a las nuevas tierras, ensanchanzo as el
horizonte en el cual la luz pudiese brillar.
Mensajes por medio de sus epstolas
Pero sta no fue la nica manera en que se extendi el
evangelio desde aquella humilde habitacin de un misionero
preso. Durante esos dos aos, mantuvo comunicacin con la
Iglesia en Europa y Asia, Como no haba ferrocarriles, ni
vapores, ni telgrafo, cada carta que reciba o enviaba, era
llevada por un mensajero especial, o mejor dicho, personal,
que tena que viajar lentamente por tierra y por mar, a veces
hasta centenares de kilmetros,
Pero Pablo tena amigos queridos que lo atendan y que
siempre estaban dispuestos a llevar sus mensajes. Algunos
de ellos ya nos son conocidos, Lucas, el fiel mdico; Timo
teo, su hijo en el evangelio; Juan Marcos, que como recor
daremos, sali con Pablo y Bernab en su primera misin;
Aristarco de Tesalnica; Epafrodito, amigo de Macedonia;
Onsimo, esclavo que perteneca a Filemn, amigo de Pa
blo, y otros.
Con estos fieles siervos y mensajeros, Pablo envi car
196
tas, llamadas epstolas, las cuales han servido para mejo
rar a todo el mundo, y hacerlo ms rico en el conocimiento
de la verdad. Estas cartas se hallan ahora en el Nuevo Tes
tamento, y se llaman las Epstolas a los Filipenses, a File-
mn, a los Colosenses y a los Efesios,
De modo que las epstolas de Pablo escritas desde una
prisin romana llegaron a ser literalmente, "alas que vue
lan desde el este al oeste, como embajadoras del amor."
Puesto en libertad
La ultima palabra segura de lo que hizo Pablo despus
de haber estado preso en Roma por dos aos, es la declara
cin de Lucas, de que "reciba a todos los que a l venan,
predicando el reino de Dios y enseando lo que es del Seor
Jesucristo con toda libertad, sin impedimento."(Hechos 28:
30-31)
Se cree, sin embargo, que por fin se le dio su libertad,
y que predic en muchas tierras. Segn la tradicin, an
lleg a Inglaterra. Se cree que fu durante esta gira misio
nera que escribi su primera epstola a Timoteo, a quien
haba nombrado para dirigir la Iglesia en Efeso, as como
su epstola a Tito, que estaba en la iglesia en la isla de Creta.
Apresado nuevamente
Sin embargo, como en el ao 64, de nuevo lo aprehen-
dieronyfu encarcelado en Roma. Apenas un ao antes Nern
haba perseguido a los santos. Haban sido arrojados en el
circo para ser devorados por las fieras, quemados como
antorchas humanas y martirizados en otras formas.
Degollado
Poco despus que el malvado emperador Nern incen
di a Roma, Pabl o, el ms enrgi co de todos l os mi si oneros,
197
despus de treinta aos de servicio constante en el minis
terio, muri degollado. Poco antes de que llegara su fin, es
cribi a Timoteo estas bellas y conmovedoras palabras:
"Porque yo ya estoy para ser ofrecido, y el tiempo de
mi partida est cercano. He peleado la buena batalla, he aca
bado la carrera, he guardado la fe. Por lo dems, me est
guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor,
juez justo, en aquel da."(II Timoteo. 4:6-8)
Al inclinar la cabeza para recibir el golpe fatal, sabemos
que pudo haber dicho en verdad:
"Siento que mi inmortalidad vence todo dolor, toda l
grima, todo tiempo, todo temor; y me ruge al odo, como los
eternos truenos del abismo, esta verdad: Vivirs para siem
pre jams."
San Pablo
Ante reyes fu majestuoso,
En la prisin, noble y verdadero;
En la tempestad, poderoso capitn
de los aterrorizados tripulantes.
Ni das sombros, ni noches tenebrosas;
Ni cadenas, ni olas turbulentas;
Ni naufragios, ni vboras mortferas
Tema; ni la ancha entrada de la tumba.
"Ha estado conmigo el ngel de Dios
del cual yo soy, y al cual sirvo",
Esto fu secreto de su poder
De la justicia nadie pudo desviarlo.
Leccin 40
PABLO PAGA EL PRECIO SUPREMO
Lanse las epstolas a los Filipenses, a Filemn, a los
Colosenses, a los Efesios.
Leccin 41
LAS EPISTOLAS A LOS SANTOS DE CORINTO
Lanse I y II Corintios.
Leccin 42
LA EPISTOLA DE PABLO A LOS SANTOS DE ROMA
Lase la Epstola a los Romanos.
Leccin 43
LA PRIMERA EPISTOLA A TIMOTEO
Lase I Timoteo.
Leccin 44
REPASO
198