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Judith Butler
Esta intervencin, Bodies in Alliance and the Politics of the Street, tuvo
lugar el 7/9/2011, en Venecia, en el marco de la serie de conferencias The
State of Things, organizada por la Oficina de Arte Contemporneo de
Noruega (OCA).
La traduccin ha sido revisada y corregida por Patricia Soley-Beltrn, autora
de Transexualidad y la Matriz Heterosexual: un estudio crtico de Judith
Butler (Ediciones Bellaterra, Barcelona, 2009), cuya inestimable
colaboracin agradecemos.
La reproduccin de este texto en otros medios requiere la autorizacin de la
autora, a la que transmitiremos las solicitudes que recibamos para ello.
pblico tiene lugar ahora en medio de otra accin, que desplaza al poder que
afirma su legitimidad precisamente tomando el control sobre el campo de
sus efectos. En pocas palabras, los cuerpos en la calle redistribuyen el
espacio de aparicin para impugnar y negar las formas vigentes de
legitimidad poltica. Del mismo modo que a veces ocupan o toman el
control del espacio pblico, la historia material de estas estructuras tambin
acta sobre ellos y forma parte de su misma accin, reconstruyendo una
historia en medio de sus ms concretos y sedimentados artificios. Son
actores subyugados y empoderados que tratan de arrebatar la legitimidad a
un aparato estatal existente que depende del espacio pblico de aparicin
para su autoconstitucin teatral. Al arrebatar ese poder, se crea un nuevo
espacio, un nuevo entre de los cuerpos, por as decirlo, que reclama el
espacio existente a travs de la accin de una nueva alianza, y estos cuerpos
son insuflados y animados por los espacios existentes en los mismos actos a
travs de los que recuperan y dan nuevo sentido a sus significados.
Para que esta puesta en cuestin funcione, tiene que haber una lucha por la
hegemona sobre lo que vengo llamando el espacio de aparicin. Esa lucha
interviene en la organizacin espacial del poder, que incluye la asignacin y
la restriccin de ubicaciones espaciales en las que, y a travs de las que, una
poblacin puede aparecer, lo que significa que hay una restriccin espacial
sobre cundo y cmo la voluntad popular puede aparecer. Este punto de
vista de la restriccin y asignacin territorial de quienes pueden aparecer, en
efecto, de quienes pueden convertirse en objeto de aparicin, sugiere una
operacin de poder que acta tanto a travs de la expulsin como de la
asignacin diferencial.
Cmo esa idea de poder y la idea de poltica derivada de ella puede
reconciliarse con la idea de Arendt de que la poltica requiere no slo entrar
en un espacio de aparicin, sino tambin una participacin activa en la
construccin del propio espacio de aparicin? Y adems, aadira, que
requiere una forma de actuar en medio de seres formados por la historia y
sus estructuras materiales.
En la obra de Arendt puede verse el funcionamiento de una fuerte carga
performativa; actuando, generamos el espacio de la poltica, entendido como
espacio de aparicin. Se trata de lo performativo divino asignado a la forma
humana. Pero, como resultado de ello, Arendt no puede dar cuenta de las
vas por las que la arquitectura y las topografas establecidas del poder
actan sobre nosotros y se incorporan a veces a nuestra propia accin
excluyndonos de la esfera poltica o singularizando nuestra aparicin en
ella. Sin embargo, para actuar dentro de estas dos formas de poder, tenemos
que pensar acerca de los cuerpos siguiendo vas no utilizadas por Arendt y
tenemos que pensar sobre el espacio que acta sobre nosotros, incluso
cuando actuamos dentro de l o en aquellas ocasiones en que nuestras
acciones, consideradas como plurales o colectivas, dan existencia a ese
espacio.
Si tenemos en cuenta lo que es aparecer, se deduce que aparecemos a
alguien y que nuestra aparicin tiene que ser registrada por los sentidos, no
slo los nuestros sino por los de otra u otras personas.
De la posicin de Arendt se deduce que para actuar y hablar polticamente
hay que aparecer a otros de alguna manera, es decir, que aparecer es
siempre aparecer a otro, lo que significa que para que el cuerpo exista
aunque nunca por completo. Por supuesto, sin los medios de comunicacin
no podemos pensar en la transponibilidad de esos cuerpos en la plaza. De
alguna manera, las imgenes de Tnez en los medios de comunicacin
prepararon el camino para los acontecimientos de gran repercusin
meditica que siguieron en la plaza Tahrir, y posteriormente, los de Yemen,
Bahrein, Siria y Libia, todos los cuales tuvieron y tienen an diferentes
trayectorias. Como ustedes saben, muchas de las manifestaciones pblicas
de estos ltimos meses no han sido contra dictaduras militares o regmenes
tirnicos. Han sido contra el capitalismo monopolista, el neoliberalismo y la
supresin de derechos polticos, en nombre de aquellos que son
abandonados por las reformas neoliberales que buscan desmantelar todas las
formas de socialdemocracia y de socialismo, suprimir empleos, exponer las
poblaciones a la pobreza y socavar el derecho bsico a la educacin pblica.
Las escenas callejeras se hacen polticamente potentes slo cuando tenemos
una versin visual y sonora de la escena en directo, de modo que los medios
de comunicacin no se limitan a informar de la escena, sino que son parte de
ella y de la accin; de hecho, los medios de comunicacin son la escena o el
espacio en su dimensin visual y sonora ampliada y reproducible. Otra
manera de decir esto es que los medios de comunicacin extienden la escena
visual y sonora, y participan en su delimitacin y transponibilidad. Dicho de
otra manera, los medios de comunicacin constituyen la escena en un
momento y lugar que incluye y excede a su instancia local. Aunque, sin
duda y categricamente, la escena es local, aquellos que estn en otra parte
tienen la sensacin de que estn recibiendo algn tipo de acceso directo a
travs de las imgenes y sonidos que les llegan. Eso es cierto, pero no
sabemos cmo se ha hecho la edicin, qu escenas llegan y se propagan, qu
escenas han quedado obstinadamente fuera de encuadre. Cuando la escena
se difunde, eso ocurre tanto all como aqu, y si no abarcase ambas
(mltiples, de hecho) ubicaciones no sera la escena que es. Su ubicacin no
es negada por el hecho de que la escena se comunique ms all de s misma,
convirtindose en un medio de comunicacin global; depende de esta
mediacin para ocupar su lugar como el acontecimiento que es. Esto
significa que lo local debe proceder a remodelarse ms all de s mismo para
establecerse como local, lo que quiere decir que slo a travs de cierta
globalizacin meditica puede establecerse lo local y que algo realmente
ocurra all. Por supuesto, muchas cosas suceden fuera del marco de la
cmara o de otros dispositivos mediticos digitales, y los medios de
comunicacin pueden imponer la censura tan fcilmente como pueden
oponerse a ella. Hay muchos acontecimientos locales que no son grabados
ni transmitidos, y por razones importantes. Pero cuando el acontecimiento
se difunde y se las arregla para sumar y mantener la indignacin mundial y
la presin, incluye el poder de paralizar mercados o de romper relaciones
diplomticas, lo local se tendr que establecer una y otra vez en un circuito
que supera lo local en cada instante. Y, sin embargo, sigue habiendo algo
localizado que no puede difundirse y que no se difunde de esa manera; y la
escena no podra ser la escena si no entendiramos que algunas personas
estn en riesgo, y que quienes corren ese riesgo son precisamente esos
cuerpos en la calle. Si se les echa por un camino, volvern a su lugar por
otro, sosteniendo la cmara o el mvil, cara a cara con aquellos a los que se
enfrentan, sin proteccin, injuriados, heridos, persistentes, cuando no
insurgentes. Lo importante es que esos cuerpos llevan consigo telfonos
mviles, transmiten mensajes e imgenes, as que cuando son atacados lo
ms frecuente es que estn en cierta relacin con la cmara de fotos o la
grabadora de vdeo. Puede tratarse de un intento de destruir la cmara y a su
que las personas coman y duerman all, canten y se niegaen a ceder ese
espacio, como hemos visto en la plaza Tahrir y seguimos viendo a diario. Lo
que importa tambin es que hayan sido ocupados edificios pblicos
educativos en Atenas, Londres y Berkeley. En Berkeley, se ocuparon
edificios y, tras la ocupacin, se enviaron multas por allanamiento. En
algunos casos, los estudiantes fueron acusados de destruir propiedad
privada. Sin embargo, estas acusaciones plantearon la cuestin de si la
universidad es pblica o es privada. El objetivo declarado de la protesta,
apoderarse del edificio y recluirse en l, era una manera de obtener una
plataforma, una manera de asegurar las condiciones materiales para la
aparicin pblica. Ese tipo de acciones no suelen llevarse a cabo si ya se
dispone de plataformas efectivas. Aqu y, ms recientemente, en el
Goldsmiths College en el Reino Unido, los estudiantes se apoderaron de los
edificios como una forma de reclamar que los edificios se destinaran, ahora
y en el futuro, a la educacin pblica. Eso no quiere decir que siempre sea
justificable la ocupacin de edificios, pero tenemos que prestar atencin a lo
que est en juego: el significado simblico de la ocupacin de estos
edificios es que pertenecen al pblico, a la educacin pblica; es
precisamente el acceso a la educacin pblica lo que est siendo socavado
con las subidas de tasas y matrculas y con los recortes presupuestarios, as
que no debe sorprendernos que la protesta tomase la forma de una
ocupacin performativa de los edificios en favor de la educacin pblica,
insistiendo en obtener, literalmente hablando, acceso a los edificios de la
educacin pblica, precisamente en un momento histrico en que ese acceso
est siendo cerrado. En otras palabras, ninguna ley positiva justifica estas
acciones que se oponen a la institucionalizacin de formas injustas o
excluyentes de poder. Entonces, podemos decir que estas acciones son, sin
embargo el ejercicio de un derecho y, si es as, qu tipo de derecho?
Modalidades de alianza y funcin policial
Permtanme contar una ancdota para ilustrar mi punto de vista. El ao
pasado, me pidieron visitar Turqua con ocasin de la Conferencia
Internacional contra la Homofobia y la Transfobia. Era un evento
especialmente importante en Ankara, la capital de Turqua, donde las
personas transgnero son multadas a menudo por aparecer en pblico, donde
frecuentemente son golpeadas, a veces por la propia polica, y donde en los
ltimos aos se asesina a mujeres transgnero casi una vez al mes. Si pongo
este ejemplo no es para decir que Turqua est atrasada, como el
representante de la embajada de Dinamarca se apresur a decirme, lo que
negu con la misma rapidez. Les aseguro que se producen asesinatos
igualmente brutales en las afueras de Los Angeles y Detroit, en Wyoming y
Louisiana, o incluso en Nueva York. Cito Turqua a cuento de la cuestin de
las alianzas: era llamativo que varias organizaciones feministas haban
trabajado con queers, gays, lesbianas y personas transgnero contra la
violencia policial, pero tambin contra el militarismo, contra el
nacionalismo y contra las formas de machismo en que se apoyan esos
ismos. En la calle, despus de la conferencia, el movimiento feminista se
aline con las drag queens, las activistas intergnero con activistas de
derechos humanos, y las lesbianas lipstick con sus amigos bisexuales y
heterosexuales; en la marcha participaron laicistas y musulmanes. Se
cantaba no vamos a ser soldados, y no vamos a matar. Oponerse a la
violencia policial contra las personas trans es, por tanto, estar abiertamente
en contra de la violencia militar y de la escalada del militarismo
nacionalista, as como oponerse a la agresin militar contra los kurdos y,
Trasversales