Trasversales

Judith Butler

Cuerpos en alianza y la poltica de la calle

Revista Trasversales nmero 26 junio 2012

Esta intervencin, Bodies in Alliance and the Politics of the Street, tuvo
lugar el 7/9/2011, en Venecia, en el marco de la serie de conferencias The
State of Things, organizada por la Oficina de Arte Contemporneo de
Noruega (OCA).
La traduccin ha sido revisada y corregida por Patricia Soley-Beltrn, autora
de Transexualidad y la Matriz Heterosexual: un estudio crtico de Judith
Butler (Ediciones Bellaterra, Barcelona, 2009), cuya inestimable
colaboracin agradecemos.
La reproduccin de este texto en otros medios requiere la autorizacin de la
autora, a la que transmitiremos las solicitudes que recibamos para ello.

En los ltimos meses se han producido, una y otra vez, manifestaciones

multitudinarias en calles y plazas. Muy a menudo han sido motivadas por
diferentes objetivos polticos, pero en todas ellas hay un rasgo similar: se
congregan cuerpos, que se mueven y hablan juntos y reivindican un
determinado espacio como espacio pblico. Sera ms fcil decir que estas
manifestaciones o, de hecho, estos movimientos, se caracterizan como
cuerpos que se juntan para plantear una reivindicacin en un espacio
pblico, pero esa formulacin presupone que el espacio pblico ya est ah,
que ya es pblico y que ya se le reconoce como tal. Perderamos parte del
sentido de estas manifestaciones pblicas si no somos capaces de entender
que cuando estas multitudes se renen se disputa y se pelea por el propio
carcter pblico del espacio. As, aunque estos movimientos han dependido
de la existencia previa de aceras, calles y plazas, con frecuencia ya
portadoras de una potente historia poltica, como la plaza Tahrir, no es
menos cierto que las acciones colectivas colectivizan el propio espacio,
reordenan el suelo y animan y organizan la arquitectura. Por mucho que
haya que insistir en la existencia previa de las condiciones materiales para
las asambleas pblicas y el discurso pblico, tambin tenemos que
preguntarnos de qu manera la asamblea y los discursos que en l se
pronuncian reconfiguran la materialidad del espacio pblico y producen o
reproducen el carcter pblico de ese entorno material. Cuando las
multitudes se mueven fuera de la plaza, trasladndose a calles adyacentes o
a callejones, o a barrios cuyas calles an no han sido pavimentadas,
entonces sucede algo ms. En ese momento, la poltica ya no se define como
actividad exclusiva de la esfera pblica y ajena a la esfera privada, sino que
se cruza esa lnea una y otra vez, llamando la atencin sobre la forma en que
la poltica ya est presente en el hogar, o en la calle, o en el barrio, o incluso
en los espacios virtuales no restringidos por la arquitectura de la plaza
pblica.
As que cuando pensamos el significado de la congregacin de una multitud,
una multitud creciente, y el significado de un movimiento a travs del
espacio pblico hecho de manera que pone en cuestin la distincin entre

pblico y privado, entonces distinguimos que, de algn modo, los cuerpos

en su pluralidad reclaman lo pblico, encuentran y producen lo pblico
reconfigurando y hacindose con la sustancia de los entornos materiales; al
mismo tiempo, estos entornos materiales son parte de la accin, parte activa
en la medida en que se convierten en soporte de la accin. De la misma
manera, cuando camiones o tanques se convierten de repente en plataformas
para quienes hablan, el entorno se reconfigura activamente y se
refuncionaliza, usando el trmino brechtiano. Y entonces nuestras ideas
sobre la accin deben ser repensadas.
En primer lugar, no se puede plantear la reivindicacin de moverse y
reunirse libremente sin estar ya movindose y reunindose con otros.
En segundo lugar, plaza y calle no son slo soportes materiales de la accin,
sino que son parte de cualquier teora sobre la accin pblica y corporal que
podamos proponer. La accin humana depende de todo tipo de apoyos,
siempre es una accin apoyada. Pero en el caso de las asambleas pblicas,
vemos claramente que no slo hay una lucha en torno a qu ser el espacio
pblico, sino tambin una lucha en torno a los modos bsicos sobre los que,
como cuerpos, nos sostenemos en el mundo, una lucha contra la privacin
de derechos, la invisibilizacin y el abandono.
Por supuesto, esto genera un dilema. No podemos actuar sin apoyos, y sin
embargo tenemos que luchar por los apoyos que nos permitan actuar. Por
supuesto, fue el concepto romano de plaza pblica lo que sirvi de base para
la comprensin de los derechos de reunin y libertad de expresin, formas
deliberativas de la democracia participativa. Sin duda, Hannah Arendt tuvo
en mente la Repblica Romana cuando dijo que toda accin poltica
requiere un espacio de aparicin. Por ejemplo, escribi la Polis,
propiamente hablando, no es la ciudad-estado en su ubicacin fsica, sino
la organizacin de la gente tal como surge de su actuar y de su hablar
juntos, y su verdadero espacio se encuentra entre las personas que viven
juntas este propsito, estn donde estn. El verdadero espacio se
encuentra entre la gente, lo que cual significa que cualquier accin, al
igual que tiene lugar en algn lugar, tambin establece un espacio que
pertenece propiamente a la alianza en s misma. Para Arendt, esta alianza no
est ligada a su ubicacin. De hecho, la alianza lleva consigo su propia
localizacin, transponible en gran medida: la accin y el discurso crean un
espacio entre los participantes que puede encontrar su propia ubicacin en
todo tiempo y lugar (Arendt, La condicin humana, Paids, Buenos Aires,
2005, p. 221).
Entonces, cmo entender esta concepcin de un espacio poltico con tanta
transponibilidad? Aunque Arendt sostiene que la poltica requiere un
espacio de aparicin, tambin afirma que lo que la poltica genera es
precisamente ese espacio: Se trata del espacio de aparicin en el ms
amplio sentido de la palabra, es decir, el espacio donde yo aparezco ante
otros como otros aparecen ante m, donde los hombres (sic) no existen
meramente como otras cosas vivas o inanimadas, sino que hacen su
aparicin de manera explcita (ibid., p. 221). Algo de esto es totalmente
cierto. Espacio y localizacin se crean a travs de la accin plural. Y, sin
embargo, su punto de vista sugiere que la accin, en su libertad y su poder,
tiene la facultad exclusiva de crear la localizacin. Y ese punto de vista
olvida o rechaza que la accin siempre se apoya sobre algo y que siempre es
corporal, incluso en sus formas virtuales. Los soportes materiales de la
accin no slo son parte de la accin, sino tambin aquello en torno a lo que

se est luchando, especialmente en aquellos casos en que la lucha poltica se

da por el alimento, el empleo, la movilidad y el acceso a las instituciones.
Para repensar el espacio de aparicin con el fin de entender el poder y el
efecto de las manifestaciones pblicas de nuestro tiempo, necesitamos
comprender las dimensiones corporales de la accin, lo que el cuerpo
requiere y lo que el cuerpo puede hacer, sobre todo cuando tenemos que
pensar en cuerpos congregados, en qu los mantiene all, en sus condiciones
de persistencia y de poder.
Esta tarde me gustara reflexionar sobre este espacio de aparicin y
preguntarme qu itinerario tenemos que recorrer para pasar del espacio de
aparicin a la poltica contempornea de la calle. Aunque diga esto, no
aspiro a agrupar todas las formas de protesta que hemos visto, de las cuales
algunas son episdicas, otras forman parte de movimientos sociales y
polticos en curso y recurrentes, y otras son revolucionarias. S espero
reflexionar sobre lo que podra unir a estos encuentros, a estas
manifestaciones pblicas que han tenido lugar durante el invierno de 2011
contra los regmenes tirnicos en el Norte de frica y en Oriente Medio,
pero tambin contra la precarizacin creciente de la gente trabajadora en
Europa y en el hemisferio sur, con las luchas por la educacin pblica en
EEUU y Europa, con las luchas para conseguir que las calles sean espacios
seguros para las mujeres y para las minoras por razones de gnero u opcin
sexual, incluidas las personas trans, cuya presencia pblica es a menudo
castigada con una violencia legal o ilegal. Con frecuencia se reivindica que
las calles queden a salvo de policas que son cmplices de la delincuencia,
especialmente en aquellas ocasiones en que la polica sostiene a regmenes
criminales o cuando, por ejemplo, comete contra las minoras de gnero o
sexuales los mismos delitos que supuestamente debera impedir. Las
manifestaciones son una de las pocas maneras de superar la fuerza policial,
sobre todo cuando se hacen incontenibles gracias a su amplitud y movilidad,
y cuando disponen de recursos para regenerarse a s mismas. Tal vez estos
sean momentos o episodios anarquistas, en los que la legitimidad de un
rgimen est cuestionada sin que un nuevo rgimen haya ocupado todava
su lugar. Ese intervalo es el tiempo de la voluntad popular, no es una
voluntad nica, ni una voluntad unitaria, sino una voluntad caracterizada por
una alianza que posee el poder performativo para reclamar lo pblico de un
modo an no codificado en la ley y que nunca podra quedar totalmente
codificado en ella. Cmo entender esta accin conjunta que abre el tiempo
y el espacio en el exterior y en contra de la temporalidad y de la arquitectura
establecidas del rgimen, una accin que invoca la materialidad, que se
apoya y nutre de sus apoyos, con el fin de reelaborar sus funciones? Una
accin as reconfigura lo pblico y el espacio de la poltica.
El punto de vista de Arendt est distorsionado por su propia poltica de
gnero, dependiente de una distincin entre el mbito pblico y el mbito
privado que deja la esfera de la poltica a los hombres y el trabajo
reproductivo a las mujeres. Si hay un cuerpo en la esfera pblica, es
masculino y sin soporte alguno, presuntamente libre para crear, pero que no
ha sido creado. El cuerpo de la esfera privada es femenino, envejece,
extranjero, infantil y pre-poltico. A pesar de que Arendt fue, como sabemos
por la importante obra de Adriana Cavarero, una filsofa de la natalidad,
ella entiende esta capacidad generativa como una funcin de la palabra y la
accin poltica. De hecho, cuando los ciudadanos varones entran en la plaza
pblica para debatir sobre la justicia, la venganza, la guerra y la
emancipacin, ellos dan por sentado que la iluminada plaza pblica es el

teatro de su discurso, arquitectnicamente destinado a ello. Su discurso se

convierte en la forma paradigmtica de la accin, fsicamente separada del
domicilio privado, sumido en la oscuridad y reproducido a travs de
actividades que, propiamente hablando, no son del todo acciones en los
adecuados sentidos pblicos. Los hombres pasan de la oscuridad privada a
la luz pblica y, una vez iluminados, hablan, y su discurso interroga a los
principios de justicia que articula, convirtindose l mismo en una forma de
investigacin crtica y de participacin democrtica. Para Arendt, al
reconsiderar este escenario en el marco de la modernidad poltica, su
discurso se entiende como el ejercicio corporal y lingstico de los derechos.
Cmo hemos de entender aqu estos trminos y su entrelazamiento?
Para que la poltica tenga lugar, el cuerpo debe aparecer. Aparezco ante
otros y otros aparecen ante m, lo que significa que algn espacio entre
nosotros permite que aparezcamos. No somos simples fenmenos visuales
para los dems. Nuestras voces deben ser registradas, as que debe orsenos;
ms bien, lo que somos, corporalmente, ya es una forma de ser para los
otros, apareciendo segn modos que no podemos ver, siendo un cuerpo
para el otro de una manera que no puedo ser para m, y siendo as
desposedos, en perspectiva, por nuestra propia sociabilidad. Tengo que
presentarme ante los dems de una manera que no puedo explicar y, de esa
manera, mi cuerpo establece una perspectiva en la que no puedo habitar.
Esto es importante, ya que no se trata de que mi cuerpo se limite a
establecer mi propia perspectiva, sino que tambin desplaza esa perspectiva
y hace de ese desplazamiento una necesidad. Esto ocurre con mayor
claridad cuando pensamos en cuerpos que actan juntos. Ningn cuerpo
establece el espacio de aparicin, pero esta accin, este ejercicio
performativo slo ocurre entre cuerpos, en un espacio que constituye el
hueco entre mi propio cuerpo y el cuerpo de otra persona. De esta manera,
mi cuerpo no acta solo cuando acta polticamente. De hecho, la accin
surgi del entre.
Para Arendt, el cuerpo no se situa principalmente en el espacio sino con
otros, generando un nuevo espacio. Y el espacio que se crea est
precisamente entre quienes actan juntos. El espacio de aparicin no es para
ella slo una arquitectura dada: El espacio de aparicin cobra existencia
siempre que los hombres se agrupan por el discurso y la accin, y por lo
tanto precede a toda constitucin formal de la esfera pblica y de las
diversas formas de gobierno, o sea, las diversas maneras en las que puede
organizarse la esfera pblica (ibid., p. 222). En otras palabras, este espacio
de aparicin no es un lugar que puede ser separado de la accin plural que le
ocasiona. Sin embargo, si aceptamos este punto de vista, tenemos que
entender cmo se constituye la pluralidad que acta. Cmo se forma la
pluralidad, y qu soportes materiales son necesarios para esa formacin?
Quin entra en esta pluralidad y quin no y cmo se decide eso? Puede
cualquier persona actuar de manera que ese espacio se produzca? Arendt
deja claro que este espacio no siempre existe y reconoce que, en la polis
clsica, el esclavo, el extranjero y el brbaro fueron excluidos de ese
espacio, lo que significa que no podan formar parte de una pluralidad que
produjo ese espacio. Esto significa que parte de la poblacin no aparece, no
emerge en el espacio de aparicin. Por tanto, el espacio de aparicin estaba
ya dividido, ya distribuido, en la medida en que la propia citada exclusin
defini, en parte, el espacio de aparicin. Esto no es un problema menor, ya
que significa que hay que estar ya en el espacio para poder generar el
espacio de aparicin, lo que quiere decir que hay un poder que opera antes

de cualquier poder performativo ejercido por una pluralidad. Adems, en su

opinin, la privacin de espacio de aparicin es privacin de realidad. En
otras palabras, tenemos que aparecer ante los dems segn modos que no
podemos conocer, que debemos poner al alcance de una perspectiva
establecida por un cuerpo que no es el nuestro. Y si nos preguntamos
dnde aparecemos o dnde estamos cuando aparecemos? Ser all, entre
nosotros, en un espacio que existe slo porque somos ms de una persona,
ms de dos, plurales y hechos carne. El cuerpo, definido polticamente, est
precisamente organizado por una perspectiva que no es propia de una sola
persona y que est, en ese sentido, ya en otros lugares, para otro, y, por lo
tanto, alejndose de s mismo.
En esta explicacin del cuerpo en el espacio poltico, cmo encontrar
sentido a quienes nunca pueden ser parte de una accin concertada, a
quienes quedan fuera de la pluralidad que acta? Cmo describir su accin
y su condicin como seres excluidos de lo plural? qu lenguaje poltico
tenemos en la recmara para poder describir esa exclusin? Son ellos los
presupuestos des-animados de la vida poltica, mera vida o vida desnuda?
Vamos a decir que los excluidos son simplemente irreales o que no tienen
ningn tipo de existencia, que estn socialmente muertos, que son
espectros? Estamos hablando de una condicin de indigencia creada por las
disposiciones polticas existentes o bien se trata de que la indigencia se
manifiesta fuera de la propia esfera poltica? En otras palabras, estn los
indigentes fuera de la poltica y del poder o estn, de hecho, viviendo una
forma especfica de indigencia poltica? La respuesta que demos a esta
pregunta parece importante, ya que si decimos que los indigentes se
encuentran fuera de la esfera de la poltica, reducidos a formas
despolitizadas de ser, entonces estamos aceptando implcitamente que las
formas dominantes de establecer lo poltico son correctas. De alguna
manera, esto se desprende de la posicin de Arendt, que adopta el punto de
vista interno de la polis griega en cuanto a qu debe ser la poltica, quin
debe entrar en la plaza pblica y quin debe quedarse en la esfera privada.
Tal punto de vista no tiene en cuenta y devala las formas de agencia
poltica que surgen precisamente en aquellos mbitos considerados prepolticos o extra-polticos. As que una de las razones por las que no
podemos dejar que el cuerpo poltico que produce tales exclusiones
proporcione la concepcin de la poltica misma, estableciendo los
parmetros de lo que cuenta como poltico, es que, dentro del mbito
establecido por la polis, los que estn fuera de su definicin de pluralidad
son considerados irreales o no-realizados, y, por lo tanto, fuera de la poltica
como tal.
El impulso para la nocin de nuda vida de Giorgio Agamben se deriva de
esta misma concepcin de la polis en la filosofa poltica de Arendt; yo
sugerira que est amenazada por este mismo problema: si tratamos de
explicar la exclusin en s misma como problema poltico, como parte de la
propia poltica, entonces no podra decirse que, una vez excluidas, aquellas
personas que no aparecen o que carecen de realidad en trminos polticos
no ocupan un lugar social o poltico, o que son as expulsadas y reducidas a
meros entes (formas de lo dado excluidas de la esfera de accin).
Pero no hay que recurrir a nada tan extravagante metafsicamente si
acordamos que una de las razones por las que la esfera de lo poltico no
puede ser definida por la concepcin clsica de la polis es que, en tal caso,
no tendramos ni podramos usar un lenguaje capaz de referirse a las formas

de agencia y resistencia que se centran en la poltica de exclusin en s

misma o, incluso, en la lucha contra los regmenes de poder que mantienen
en condiciones de indigencia a aptridas y a quienes no tienen derechos
reconocidos. Pocas cosas podran ser ms trascendentales polticamente.
Aunque Agamben se inspira en Foucault para articular una concepcin de la
biopoltica, la tesis de la nuda vida no est afectada por ese concepto.
Como resultado de ello, dentro de ese vocabulario no podemos describir los
modos de agencia y accin asumidos por aptridas, invadidos o sinderechos, ya que incluso la vida despojada de derechos est dentro de la
esfera de lo poltico, por lo que no puede ser reducida a un mero ente, sino
que, con frecuencia, es una vida irritada, indignada, que se rebela y resiste.
Estar fuera de las estructuras polticas establecidas y legitimadas tambin
conlleva una impregnacin de relaciones de poder, y esta impregnacin es el
punto de partida para una teora de la poltica que incluya las formas
dominantes y las formas subalternas, tanto los modos de inclusin y
legitimacin como los modos de deslegitimacin e invisibilizacin.
Por suerte, creo que Arendt no siempre sigui consecuentemente ese modelo
trazado en La condicin humana; por ejemplo, a comienzos de los aos 60
prest atencin a la suerte de refugiados y aptridas, llegando a afirmar en
ese contexto el derecho a tener derechos. La legitimidad del derecho a tener
derechos no depende de ninguna organizacin poltica en particular. En sus
propias palabras, el derecho a tener derechos es anterior y precede a
cualquier institucin poltica que pueda codificar o tratar de garantizar ese
derecho; al mismo tiempo, no deriva de ningn tipo de leyes naturales. El
derecho nace cuando se ejerce, y es ejercido por quienes actan en
concierto, en alianza. Quienes estn excluidos de las entidades polticas
existentes, quienes no pertenecen a ningn Estado-nacin o a ninguna otra
formacin estatal coetnea, slo pueden ser vistos como irreales por
aquellos que pretenden monopolizar las condiciones de realidad. Incluso
aunque la esfera pblica haya sido definida a travs de su exclusin, actan.
Aunque hayan sido dejados en manos de la precariedad o se les deje morir
con sistemtica negligencia, emerge su accin concertada, como podemos,
ver, por ejemplo, cuando los trabajadores sin-papeles se renen en la calle
sin tener derecho legal a hacerlo, o cuando las poblaciones reclaman una
plaza pblica que ha pertenecido a las fuerzas armadas, o cuando los
refugiados participan en sublevaciones colectivas exigiendo vivienda,
alimentos y libre circulacin, o cuando las poblaciones se congregan, sin la
proteccin de la ley y sin permiso para manifestarse, con el objetivo de
derribar un sistema legislativo injusto o criminal, o para protestar contra
medidas de austeridad que destruyen la posibilidad de acceso a un empleo y
a educacin para muchas personas.
De hecho, en las manifestaciones pblicas que a menudo siguen a los actos
de duelo pblico, particularmente en Siria en los ltimos meses, donde una
multitud de dolientes se convierten en blancos de la destruccin militar,
podemos ver cmo el espacio pblico existente es ocupado por aquellos que
no tienen derecho a hacerlo, a riesgo de sufrir violencia y morir. Su derecho
a reunirse sin intimidacin y sin amenaza de violencia es sistemticamente
atacado por la polica, por el ejrcito, por mercenarios a los que paga el
Estado o los poderes corporativos. Atacar el cuerpo es atacar el derecho en
s mismo, ya que el derecho es precisamente lo que ejerce el cuerpo en la
calle. Aunque los cuerpos en la calle estn expresando su oposicin a la
legitimidad del Estado, estn tambin, por el hecho de repetir y persistir en

la ocupacin de ese espacio, planteando el desafo en trminos corporales, lo

que significa que cuando el cuerpo habla polticamente no lo hace slo en
lenguaje oral o escrito. La persistencia del cuerpo pone la citada legitimidad
en tela de juicio y lo hace precisamente a travs de una performatividad del
cuerpo que atraviesa el lenguaje sin reducirse a lenguaje. En otras palabras,
no es que la accin corporal y los gestos tengan que traducirse al lenguaje,
sino que tanto la accin como el gesto significan y hablan, como accin y
como demanda, y que ambas cosas estn entrelazadas de forma inextricable.
Cuando la legitimidad del Estado se pone en cuestin precisamente por
medio de esa aparicin pblica, el propio cuerpo ejerce un derecho que no
es derecho, es decir, ejerce un derecho que est siendo activamente
impugnado y destruido por la fuerza militar, mientras que, con su resistencia
ante esa fuerza, articula su persistencia y su derecho a la persistencia. Este
derecho no est codificado en ninguna parte. No se concede desde otro lugar
o por la legislacin vigente, aunque a veces encuentre apoyo precisamente
en ella. Es, de hecho, el derecho a tener derechos, no como ley natural o
estipulacin metafsica, sino como empeo del cuerpo contra las fuerzas que
buscan monopolizar la legitimidad. Un empeo que requiere la movilizacin
del espacio, lo que no puede hacerse sin un conjunto de soportes materiales
movilizados y movilizadores.
Para que quede claro: no me estoy refiriendo a un vitalismo o a un derecho a
la vida como tal. Ms bien, estoy sugiriendo que las reivindicaciones
polticas son formuladas por cuerpos tal como aparecen y como actan, tal
como rechazan y como persisten en condiciones en las que se toma ese solo
hecho como un acto de deslegitimacin del Estado. No es que los cuerpos
sean simplemente mudas fuerzas vitales que luchan contra las modalidades
existentes de poder. Ms bien, los propios cuerpos son modalidades de
poder, interpretaciones encarnadas, implicadas en una alianza de accin. Por
un lado, estos cuerpos son productivos y performativos. Por otro lado, slo
pueden persistir y actuar con el soporte de entornos, de la alimentacin, del
trabajo, de los modos de sociabilidad y de pertenencia. Y cuando estos
soportes fallan, se movilizan de otra manera, apoderndose de los soportes
que existen para proclamar que no puede haber vida corporal sin apoyo
social e institucional, sin empleo permanente, sin redes de interdependencia
y cuidado. No luchan slo por las ideas de apoyo social y emancipacin
poltica, sino que su lucha toma una forma social propia. Y as, en los casos
ms ideales, una alianza representa el orden social que pretende llevar a
cabo, pero cuando esto sucede, y puede suceder, hay que tener en cuenta dos
importantes advertencias. La primera es que la alianza no es reducible a
individuos y que no son los individuos quienes actan. La segunda es que la
alianza tiene lugar precisamente entre quienes participan en ella, y que no es
un espacio ideal o vaco, sino que es el propio espacio sustentador, espacio
de entornos materiales duraderos y habitables y de interdependencia entre
seres vivos. Volver a esa idea al final de mi intervencin, pero ahora
volvamos a las manifestaciones, a su lgica y a sus ejemplos.
No se trata slo de que muchas de las manifestaciones masivas y de los
modos de resistencia que hemos visto en los ltimos meses produzcan un
espacio de aparicin, sino tambin de que se apoderan de un espacio ya
establecido y traspasado por el poder existente, intentando con ello romper
la relacin entre el espacio pblico, la plaza pblica y el rgimen vigente.
Por lo tanto, quedan expuestos los lmites de la poltica y queda cortado el
vnculo entre el teatro de la legitimidad y el espacio pblico; este teatro ya
no habita de forma no problemtica en el espacio pblico, ya que el espacio

pblico tiene lugar ahora en medio de otra accin, que desplaza al poder que
afirma su legitimidad precisamente tomando el control sobre el campo de
sus efectos. En pocas palabras, los cuerpos en la calle redistribuyen el
espacio de aparicin para impugnar y negar las formas vigentes de
legitimidad poltica. Del mismo modo que a veces ocupan o toman el
control del espacio pblico, la historia material de estas estructuras tambin
acta sobre ellos y forma parte de su misma accin, reconstruyendo una
historia en medio de sus ms concretos y sedimentados artificios. Son
actores subyugados y empoderados que tratan de arrebatar la legitimidad a
un aparato estatal existente que depende del espacio pblico de aparicin
para su autoconstitucin teatral. Al arrebatar ese poder, se crea un nuevo
espacio, un nuevo entre de los cuerpos, por as decirlo, que reclama el
espacio existente a travs de la accin de una nueva alianza, y estos cuerpos
son insuflados y animados por los espacios existentes en los mismos actos a
travs de los que recuperan y dan nuevo sentido a sus significados.
Para que esta puesta en cuestin funcione, tiene que haber una lucha por la
hegemona sobre lo que vengo llamando el espacio de aparicin. Esa lucha
interviene en la organizacin espacial del poder, que incluye la asignacin y
la restriccin de ubicaciones espaciales en las que, y a travs de las que, una
poblacin puede aparecer, lo que significa que hay una restriccin espacial
sobre cundo y cmo la voluntad popular puede aparecer. Este punto de
vista de la restriccin y asignacin territorial de quienes pueden aparecer, en
efecto, de quienes pueden convertirse en objeto de aparicin, sugiere una
operacin de poder que acta tanto a travs de la expulsin como de la
asignacin diferencial.
Cmo esa idea de poder y la idea de poltica derivada de ella puede
reconciliarse con la idea de Arendt de que la poltica requiere no slo entrar
en un espacio de aparicin, sino tambin una participacin activa en la
construccin del propio espacio de aparicin? Y adems, aadira, que
requiere una forma de actuar en medio de seres formados por la historia y
sus estructuras materiales.
En la obra de Arendt puede verse el funcionamiento de una fuerte carga
performativa; actuando, generamos el espacio de la poltica, entendido como
espacio de aparicin. Se trata de lo performativo divino asignado a la forma
humana. Pero, como resultado de ello, Arendt no puede dar cuenta de las
vas por las que la arquitectura y las topografas establecidas del poder
actan sobre nosotros y se incorporan a veces a nuestra propia accin
excluyndonos de la esfera poltica o singularizando nuestra aparicin en
ella. Sin embargo, para actuar dentro de estas dos formas de poder, tenemos
que pensar acerca de los cuerpos siguiendo vas no utilizadas por Arendt y
tenemos que pensar sobre el espacio que acta sobre nosotros, incluso
cuando actuamos dentro de l o en aquellas ocasiones en que nuestras
acciones, consideradas como plurales o colectivas, dan existencia a ese
espacio.
Si tenemos en cuenta lo que es aparecer, se deduce que aparecemos a
alguien y que nuestra aparicin tiene que ser registrada por los sentidos, no
slo los nuestros sino por los de otra u otras personas.
De la posicin de Arendt se deduce que para actuar y hablar polticamente
hay que aparecer a otros de alguna manera, es decir, que aparecer es
siempre aparecer a otro, lo que significa que para que el cuerpo exista

polticamente debe asumir una dimensin social, ir ms all de s mismo y

hacia los dems, siguiendo vas que no pueden rubricar y no rubrican el
individualismo. Asumiendo que somos organismos vivos y hechos carne, al
hablar y actuar el organismo asume una forma poltica y social en el espacio
de aparicin. Esto no quiere decir que superemos o invalidemos un estatus
biolgico para asumir un estatus social; por el contrario, los cuerpos
orgnicos que somos requieren el soporte de un mundo social para poder
persistir. Y esto significa que, como seres biolgicos que buscan persistir,
dependemos necesariamente de las relaciones sociales y de las instituciones
que atienden las necesidades bsicas de alimentacin, refugio y proteccin
contra la violencia, por nombrar algunas.
Ningn cuerpo mondico aislado persiste en s mismo; si persiste lo hace en
el contexto de un conjunto sustentador de relaciones. As que, si nos
aproximamos a la cuestin de la biopoltica de esta manera, podemos ver
que el espacio de aparicin no pertenece a una esfera de la poltica separada
de la esfera de la supervivencia y de la necesidad. Cuando est en juego la
cuestin de la supervivencia, no slo de individuos sino de poblaciones
enteras, la cuestin poltica tiene que ver con si y cmo una formacin
social y poltica maneja la demanda de satisfaccin de necesidades bsicas
como vivienda, alimentos y proteccin contra la violencia. Y la cuestin
clave para una poltica crtica y contestataria tiene que ver con cmo se
distribuyen los bienes bsicos, como se asigna la vida misma y cmo la
distribucin desigual del valor de la vida y de los sentimientos ante las
muertes ajenas es instituida por la guerra selectiva y por formas sistemticas
de explotacin o negligencia, que asignan a las poblaciones diferentes
grados de precariedad y disponibilidad.
La posicin de Arendt incluye una divisin del trabajo muy problemtica,
por lo que debemos reconsiderar su posicin para nuestro tiempo. Si
aparecemos, debe vrsenos, lo que significa que nuestros cuerpos deben ser
vistos y que nuestros sonidos vocalizados deben ser escuchados: el cuerpo
debe entrar en el campo visual y audible. Pero tenemos que preguntarnos
por qu, si esto es as, el cuerpo est dividido entre uno que aparece
pblicamente para hablar y actuar, y otro, sexual y trabajador, femenino,
extranjero y mudo, generalmente relegado a lo privado y a la esfera prepoltica. Este ltimo cuerpo opera como una condicin previa para la
aparicin, y as se convierte en la ausencia estructurante que rige y hace
posible la esfera pblica. Si somos organismos vivos que hablamos y
actuamos, entonces estamos claramente en relacin con un continuo extenso
o red de seres vivos; no slo vivimos entre ellos, sino que nuestra
persistencia como organismos vivos depende de esa matriz de relaciones
interdependientes sustentadoras. No obstante, si nuestro hablar y actuar nos
distingue como algo separado de ese reino corporal (antes evocado al
plantearnos si nuestra capacidad de pensar polticamente depende de alguna
especie de physei [nt: aquello que es por naturaleza] o de otra cosa),
tenemos que preguntarnos cmo tal dualidad entre accin y cuerpo se puede
conservar si y cuando, en el fondo, las palabras viviente y real, ambas
tan netamente polticas, presuponen la presencia y la accin de un cuerpo
humano vivo, cuya vida est ligada a otros procesos vivos. Puede que estos
dos sentidos del cuerpo estn en la obra de Arendt, uno que aparece en
pblico y otro que est secuestrado en lo privado, y que el cuerpo pblico
se da a conocer como figura del sujeto que habla y cuya habla tambin es
accin. El cuerpo privado nunca aparece de esa manera, ya que est
preocupado con el trabajo repetitivo de reproduccin de las condiciones

materiales de vida. El cuerpo privado condiciona as al cuerpo pblico.

Incluso aunque sean el mismo cuerpo, la bifurcacin es crucial para
mantener la distincin entre pblico y privado. El que una de las
dimensiones de la vida corporal pueda y deba permanecer fuera de la vista,
mientras que otra, completamente distinta, aparece en pblico, no ser una
especie de fantasa? Pero no hay rastros de lo biolgico que aparece como
tal y no podramos argumentar, con Bruno Latour e Isabelle Stengers, que la
negociacin de la esfera de aparicin es algo biolgico que hay que hacer,
ya que no hay forma de orientarse en un entorno o de adquirir alimentos sin
aparecer corporalmente en el mundo, por lo que no habra escape a la
vulnerabilidad y a la movilidad que aparecer en el mundo implica? En otras
palabras, la aparicin no es necesariamente un momento morfolgico en el
que cuerpo aparece, no slo para hablar y actuar sino tambin para sufrir y
moverse, para captar otros cuerpos, para negociar un entorno del que se
depende? De hecho, el cuerpo puede aparecer y significar de maneras que
impugnan la manera en que habla o que incluso ponen en cuestin que el ser
hablante sea su instancia paradigmtica. De hecho, podramos comprender
la accin, el gesto, la quietud, el tacto o el movernos juntos si todo eso fuera
reducible a la vocalizacin del pensamiento mediante la palabra?
En verdad, este acto de hablar en pblico, incluso dentro de esa
problemtica divisin del trabajo, depende de una dimensin de la vida
corporal que es dada, pasiva, opaca y por lo tanto excluida de la esfera de lo
poltico. Por lo tanto, podemos preguntar, qu regulacin impide que el
cuerpo dado se desborde y expanda sobre el cuerpo activo? Son dos
cuerpos diferentes y la poltica tiene la obligacin de mantenerlos
separados? Son dos dimensiones diferentes de un mismo cuerpo, o son, de
hecho, el efecto de una cierta regulacin de la aparicin corporal,
activamente impugnada por nuevos movimientos sociales, por luchas contra
la violencia sexual, por la libertad reproductiva, contra la precariedad, por la
libertad de desplazamiento? En esto podemos ver que, en el mbito terico,
tiene lugar una cierta regulacin topogrfica, incluso arquitectnica, del
cuerpo. Cabe destacar que precisamente esta operacin de poder, la
exclusin y la asignacin singularizada de si, y cmo, el cuerpo puede
aparecer, no est presente en la consideracin explcita que Arendt hace de
la poltica. De hecho, su enfoque explcito de la poltica depende de esta
operacin de poder, a la que no logra considerar como parte de la poltica
misma.
As que reconozco lo siguiente: la libertad no procede de m o de ti, sino que
puede suceder y sucede como relacin entre nosotros o, incluso, entre una
multitud. No se trata de encontrar la dignidad humana en cada persona, sino
ms bien de entender al ser humano como un ser relacional y social, cuya
accin depende de la igualdad y establece el principio de igualdad. De
hecho, no hay ningn ser humano, en su opinin, si no hay igualdad. Ningn
ser humano puede ser humano solo. Y ningn ser humano puede ser
humano sin actuar en concierto con otros y en condiciones de igualdad.
Me gustara aadir lo siguiente: la afirmacin de la igualdad no se hace slo
hablando o escribiendo, sino que se hace precisamente cuando los cuerpos
aparecen juntos; mejor dicho, cuando, a travs de su accin, dan existencia
al espacio de aparicin. Este espacio es una caracterstica y un efecto de la
accin, y slo funciona, de acuerdo con Arendt, cuando se mantienen
relaciones de igualdad.
Por supuesto, hay muchas razones para sospechar de los momentos

idealizados, pero tambin hay razones para desconfiar de cualquier anlisis

totalmente blindado contra la idealizacin. Hay dos aspectos de las
manifestaciones revolucionarias en la plaza Tahrir que me gustara resaltar.
El primero tiene que ver con la forma en que se estableci una cierta
sociabilidad dentro de la plaza, una divisin del trabajo que rompi las
diferencias de gnero, que estableci la rotacin para distribuir quien
hablaba y quien limpiaba las reas donde la gente dorma y coma,
desarrollando un plan de trabajo que implicaba a todo el mundo en la
conservacin del entorno y en la limpieza de los baos.
En resumen, se generaron, fcil y metdicamente, lo que algunos llaman
relaciones horizontales entre los manifestantes, y rpidamente pareci que
las relaciones de igualdad, que incluan un reparto equitativo del trabajo
entre los sexos, se convertan en parte de la propia resistencia al rgimen de
Mubarak y a sus afianzadas jerarquas, incluyendo las extraordinarias
diferencias de riqueza entre los militares y los patrocinadores empresariales
del rgimen, por un lado, y el pueblo trabajador, por otro. As que la forma
social de la resistencia comenz a incorporar principios de igualdad que no
slo regan el cmo y cuando cada cual hablaba y actuaba para los medios
de comunicacin y contra el rgimen, sino tambin cmo se cuidaban los
diversos sectores de la plaza, las camas colocadas sobre su suelo, los
puestos de atencin sanitaria y los baos, los lugares donde se coma o los
lugares ms expuestos a la violencia exterior. Todas estas acciones eran
polticas en el sencillo sentido de que rompan una distincin convencional
entre lo pblico y lo privado con el fin de establecer relaciones de igualdad;
as, fueron incorporando en la misma forma social de la resistencia los
principios por los que luchaban en la calle.
En segundo lugar, ante ataques violentos o amenazas extremas, muchas
personas coreaban la palabra silmiyya, que procede de la raz verbal
(salima) que significa estar sano y salvo, ileso, inclume, intacto, a salvo y
seguro, pero tambin inobjetable, intachable, impecable, as como
certidumbre, establecido, claramente demostrado [Diccionario de Hans
Wehr de rabe moderno escrito]. El trmino proviene del sustantivo Silm,
que significa paz, sino tambin, indistintamente y de manera significativa,
la religin del Islam. Una variante de la palabra es Hubb as-silm, que en
rabe significa pacifismo. Con frecuencia, el canto de Silmiyya aparece
como una suave exhortacin: haya paz, haya paz. A pesar de que la
revolucin fue en su mayor parte no violenta, no se condujo as por una
oposicin de principios frente a la violencia. Ms bien, el canto colectivo
fue una manera de animar a la gente para resistir la atraccin mimtica de la
agresin militar y de las bandas de matones, para seguir teniendo en mente
el objetivo principal, el cambio democrtico radical. Dejarse arrastrar a un
choque violento momentneo era perder la paciencia necesaria para realizar
la revolucin. Lo que me interesa aqu es el canto, la forma en que funcion
el lenguaje, no para incitar a una accin, sino para impedir otra. Una
restriccin en el nombre de una emergente comunidad de iguales, cuya
principal forma de hacer poltica no sera la violencia.
Por supuesto, la plaza Tahrir es un lugar y lo podemos localizar con bastante
precisin en el mapa de El Cairo. Al mismo tiempo, nos encontramos con
las preguntas planteadas a travs de los medios de comunicacin: dnde
tienen los palestinos su plaza Tahrir? Dnde est la Plaza Tahrir en India?
Podra seguir nombrando otros ejemplos. En todo caso, hay una ubicacin
que, a su vez, es transponible. De hecho, pareci serlo desde el principio,

aunque nunca por completo. Por supuesto, sin los medios de comunicacin
no podemos pensar en la transponibilidad de esos cuerpos en la plaza. De
alguna manera, las imgenes de Tnez en los medios de comunicacin
prepararon el camino para los acontecimientos de gran repercusin
meditica que siguieron en la plaza Tahrir, y posteriormente, los de Yemen,
Bahrein, Siria y Libia, todos los cuales tuvieron y tienen an diferentes
trayectorias. Como ustedes saben, muchas de las manifestaciones pblicas
de estos ltimos meses no han sido contra dictaduras militares o regmenes
tirnicos. Han sido contra el capitalismo monopolista, el neoliberalismo y la
supresin de derechos polticos, en nombre de aquellos que son
abandonados por las reformas neoliberales que buscan desmantelar todas las
formas de socialdemocracia y de socialismo, suprimir empleos, exponer las
poblaciones a la pobreza y socavar el derecho bsico a la educacin pblica.
Las escenas callejeras se hacen polticamente potentes slo cuando tenemos
una versin visual y sonora de la escena en directo, de modo que los medios
de comunicacin no se limitan a informar de la escena, sino que son parte de
ella y de la accin; de hecho, los medios de comunicacin son la escena o el
espacio en su dimensin visual y sonora ampliada y reproducible. Otra
manera de decir esto es que los medios de comunicacin extienden la escena
visual y sonora, y participan en su delimitacin y transponibilidad. Dicho de
otra manera, los medios de comunicacin constituyen la escena en un
momento y lugar que incluye y excede a su instancia local. Aunque, sin
duda y categricamente, la escena es local, aquellos que estn en otra parte
tienen la sensacin de que estn recibiendo algn tipo de acceso directo a
travs de las imgenes y sonidos que les llegan. Eso es cierto, pero no
sabemos cmo se ha hecho la edicin, qu escenas llegan y se propagan, qu
escenas han quedado obstinadamente fuera de encuadre. Cuando la escena
se difunde, eso ocurre tanto all como aqu, y si no abarcase ambas
(mltiples, de hecho) ubicaciones no sera la escena que es. Su ubicacin no
es negada por el hecho de que la escena se comunique ms all de s misma,
convirtindose en un medio de comunicacin global; depende de esta
mediacin para ocupar su lugar como el acontecimiento que es. Esto
significa que lo local debe proceder a remodelarse ms all de s mismo para
establecerse como local, lo que quiere decir que slo a travs de cierta
globalizacin meditica puede establecerse lo local y que algo realmente
ocurra all. Por supuesto, muchas cosas suceden fuera del marco de la
cmara o de otros dispositivos mediticos digitales, y los medios de
comunicacin pueden imponer la censura tan fcilmente como pueden
oponerse a ella. Hay muchos acontecimientos locales que no son grabados
ni transmitidos, y por razones importantes. Pero cuando el acontecimiento
se difunde y se las arregla para sumar y mantener la indignacin mundial y
la presin, incluye el poder de paralizar mercados o de romper relaciones
diplomticas, lo local se tendr que establecer una y otra vez en un circuito
que supera lo local en cada instante. Y, sin embargo, sigue habiendo algo
localizado que no puede difundirse y que no se difunde de esa manera; y la
escena no podra ser la escena si no entendiramos que algunas personas
estn en riesgo, y que quienes corren ese riesgo son precisamente esos
cuerpos en la calle. Si se les echa por un camino, volvern a su lugar por
otro, sosteniendo la cmara o el mvil, cara a cara con aquellos a los que se
enfrentan, sin proteccin, injuriados, heridos, persistentes, cuando no
insurgentes. Lo importante es que esos cuerpos llevan consigo telfonos
mviles, transmiten mensajes e imgenes, as que cuando son atacados lo
ms frecuente es que estn en cierta relacin con la cmara de fotos o la
grabadora de vdeo. Puede tratarse de un intento de destruir la cmara y a su

usuario, o puede que sea un espectculo de destruccin de la cmara, un

evento meditico producido como advertencia o amenaza. O puede ser un
intento de detener el avance de la organizacin de la protesta. Es la accin
del cuerpo inseparable de su tecnologa y cmo la tecnologa determina las
nuevas formas de accin poltica? Cuando la censura o la violencia se dirige
contra estos cuerpos, no est tambin dirigida contra el acceso a los medios
de comunicacin, con el fin de establecer un control hegemnico sobre la
difusin de las imgenes?
Por supuesto, los medios de comunicacin dominantes son propiedad de
grandes empresas, que ejercen sus propias formas de censura e incitacin.
Sin embargo, todava parece importante afirmar que la libertad de los
medios de comunicacin para transmitir desde estos lugares es en s misma
un ejercicio de la libertad y, por lo tanto, un modo de ejercer derechos,
especialmente cuando se trata de medios de comunicacin autnomos,
desde la calle, esquivando la censura, all donde la activacin del
instrumento forma parte de la propia accin corporal. As, los medios de
comunicacin no slo informan sobre los movimientos sociales y polticos
que estn reivindicando libertad y justicia de diversos modos; los medios de
comunicacin tambin ejercen una de esas libertades por las que luchan los
movimientos sociales. No quiero sugerir con esto que todos los medios de
comunicacin estn implicados en la lucha por la libertad poltica y la
justicia social; sabemos, por supuesto, que no es as. Ciertamente, lo que
hagan los medios de comunicacin mundiales con la informacin y cmo lo
hacen es importante. Lo que quiero decir es que algunas veces dispositivos
de comunicacin privados se convierten en globales precisamente en el
momento en que superan la censura para informar de las protestas y, de esa
manera, pasan a formar parte de la propia protesta.
Lo que los cuerpos hacen en la calle al manifestarse est vinculado de forma
esencial a los dispositivos de comunicacin y a las tecnologas que usan
cuando informan sobre lo que ocurre en la calle. Son acciones diferentes,
pero ambas requieren acciones corporales. Ambos ejercicios de libertad
estn vinculados, ambos son formas de ejercer derechos y juntos dan lugar a
un espacio de aparicin y aseguran su transponibilidad. Aunque algunos
aleguen ahora que el ejercicio de derechos se lleva a cabo a expensas de los
cuerpos en la calle, y que Twitter y otras tecnologas virtuales han llevado a
una desmaterializacin de la esfera pblica, no estoy de acuerdo. Si los
cuerpos no estn en la calle, los medios de comunicacin no disponen de un
acontecimiento, de la misma forma que los cuerpos en la calle requieren de
los medios de comunicacin para existir en un mbito global. Sin embargo,
bajo condiciones en las que las personas con cmaras fotogrficas o acceso
Internet son encarceladas, torturadas o deportadas, entonces el uso de la
tecnologa implica efectivamente al cuerpo. No basta con que una mano
pulse y enve, pues el cuerpo de alguien estar en peligro si se localiza ese
pulsar y enviar. En otras palabras, la localizacin es difcil de superar a
travs del uso de medios de comunicacin que potencialmente transmiten a
nivel mundial. Y si esta conjuncin de la calle y de los medios de
comunicacin constituye una versin muy contempornea de la esfera
pblica, entonces los cuerpos en peligro tienen que ser pensados como
estando aqu y all, ahora y entonces, transportados y estacionarios, con
consecuencias polticas muy diferentes derivadas de esas dos modalidades
del espacio y del tiempo.
Lo que importa es que sean las plazas pblicas las que se llenan a rebosar,

que las personas coman y duerman all, canten y se niegaen a ceder ese
espacio, como hemos visto en la plaza Tahrir y seguimos viendo a diario. Lo
que importa tambin es que hayan sido ocupados edificios pblicos
educativos en Atenas, Londres y Berkeley. En Berkeley, se ocuparon
edificios y, tras la ocupacin, se enviaron multas por allanamiento. En
algunos casos, los estudiantes fueron acusados de destruir propiedad
privada. Sin embargo, estas acusaciones plantearon la cuestin de si la
universidad es pblica o es privada. El objetivo declarado de la protesta,
apoderarse del edificio y recluirse en l, era una manera de obtener una
plataforma, una manera de asegurar las condiciones materiales para la
aparicin pblica. Ese tipo de acciones no suelen llevarse a cabo si ya se
dispone de plataformas efectivas. Aqu y, ms recientemente, en el
Goldsmiths College en el Reino Unido, los estudiantes se apoderaron de los
edificios como una forma de reclamar que los edificios se destinaran, ahora
y en el futuro, a la educacin pblica. Eso no quiere decir que siempre sea
justificable la ocupacin de edificios, pero tenemos que prestar atencin a lo
que est en juego: el significado simblico de la ocupacin de estos
edificios es que pertenecen al pblico, a la educacin pblica; es
precisamente el acceso a la educacin pblica lo que est siendo socavado
con las subidas de tasas y matrculas y con los recortes presupuestarios, as
que no debe sorprendernos que la protesta tomase la forma de una
ocupacin performativa de los edificios en favor de la educacin pblica,
insistiendo en obtener, literalmente hablando, acceso a los edificios de la
educacin pblica, precisamente en un momento histrico en que ese acceso
est siendo cerrado. En otras palabras, ninguna ley positiva justifica estas
acciones que se oponen a la institucionalizacin de formas injustas o
excluyentes de poder. Entonces, podemos decir que estas acciones son, sin
embargo el ejercicio de un derecho y, si es as, qu tipo de derecho?
Modalidades de alianza y funcin policial
Permtanme contar una ancdota para ilustrar mi punto de vista. El ao
pasado, me pidieron visitar Turqua con ocasin de la Conferencia
Internacional contra la Homofobia y la Transfobia. Era un evento
especialmente importante en Ankara, la capital de Turqua, donde las
personas transgnero son multadas a menudo por aparecer en pblico, donde
frecuentemente son golpeadas, a veces por la propia polica, y donde en los
ltimos aos se asesina a mujeres transgnero casi una vez al mes. Si pongo
este ejemplo no es para decir que Turqua est atrasada, como el
representante de la embajada de Dinamarca se apresur a decirme, lo que
negu con la misma rapidez. Les aseguro que se producen asesinatos
igualmente brutales en las afueras de Los Angeles y Detroit, en Wyoming y
Louisiana, o incluso en Nueva York. Cito Turqua a cuento de la cuestin de
las alianzas: era llamativo que varias organizaciones feministas haban
trabajado con queers, gays, lesbianas y personas transgnero contra la
violencia policial, pero tambin contra el militarismo, contra el
nacionalismo y contra las formas de machismo en que se apoyan esos
ismos. En la calle, despus de la conferencia, el movimiento feminista se
aline con las drag queens, las activistas intergnero con activistas de
derechos humanos, y las lesbianas lipstick con sus amigos bisexuales y
heterosexuales; en la marcha participaron laicistas y musulmanes. Se
cantaba no vamos a ser soldados, y no vamos a matar. Oponerse a la
violencia policial contra las personas trans es, por tanto, estar abiertamente
en contra de la violencia militar y de la escalada del militarismo
nacionalista, as como oponerse a la agresin militar contra los kurdos y,

tambin, actuar en memoria del genocidio armenio y contra las diversas

formas de invisibilizacin de la violencia utilizadas por el Estado y los
medios de comunicacin.
Esta alianza llam mucho mi atencin por todo tipo de razones, pero sobre
todo porque en la mayora de los pases del norte de Europa hay fuertes
divisiones entre feministas, queers, activistas por los derechos humanos de
gays y lesbianas, movimientos antiracistas, movimientos por la libertad
religiosa y activistas antipobreza y antiguerra. En Lyon, Francia, el ao
pasado una feminista de renombre haba escrito un libro sobre la ilusin
de la transexualidad, y sus conferencias pblicas fueron boicoteadas por
gran nmero de activistas trans y por sus aliados queer. Ella se defendi
diciendo que calificar a la transexualidad de psictica no era lo mismo que
patologizar la transexualidad. Se trata, dijo, un trmino descriptivo, no de un
juicio o prescripcin. Bajo qu condiciones puede no ser patologizante
calificar a una poblacin de psictica a causa de la vida corporal
especfica que vive? Esta feminista se ha autodefinido como materialista y
radical, pero se enfrent con la comunidad transgnero con el fin de
mantener ciertas normas de la masculinidad y de la feminidad como prerequisitos para una vida no psictica. Estos son argumentos que seran
rpidamente contrarrestados en Estambul o en Johannesburgo, y, sin
embargo, estas mismas feministas recurren a una forma de universalismo
que hara de Francia, y de su versin del feminismo francs, el faro del
pensamiento progresista.
No todas las feministas francesas que se consideran universalistas se oponen
a los derechos pblicos de las personas transgnero o contribuyen a su
patologizacin. Sin embargo, si bien las calles estn abiertas a las personas
transgnero, no lo estn a quienes muestran abiertamente seales de su
pertenencia religiosa. Por lo tanto, no comprendemos a las muchas
feministas universalistas francesas que piden abiertamente que la polica
arreste, detenga, multe y, a veces, deporte a las mujeres que usan el niqab o
el burka en la esfera pblica en Francia. Qu tipo de poltica es la que
recurre a la funcin policial del Estado para controlar y restringir a las
mujeres de las minoras religiosas en la esfera pblica? Por qu las mismas
universalistas (Elisabeth Badinter) afirman abiertamente los derechos de las
personas transgnero a aparecer libremente en pblico, mientras que
restringen ese mismo derecho a las mujeres que lleven vestimenta religiosa
que ofende la sensibilidad de acrrimos laicistas? Si el derecho a aparecer
debe ser honrado universalmente, no podra sobrevivir a una
contradiccin tan evidente e insoportable (*).
Caminar por la calle sin interferencia policial es diferente a reunirse
masivamente en ella. Sin embargo, cuando una persona transgnero camina
por la calle el derecho que ejerce en forma corporal no slo pertenece a esa
persona. Hay un grupo, tal vez una alianza, caminando all, se vea o no se
vea. Tal vez podemos calificar como performativo tanto este ejercicio de
gnero como la demanda poltica en l encarnada de igualdad de trato, de
proteccin contra la violencia y de disponer de la posibilidad de desplazarse
en el espacio pblico, con (y dentro de) esta categora social. Caminar es
decir que ste es un espacio pblico en el que las personas transgnero
caminan, un espacio pblico donde las personas con diversas formas de
vestir, sin importar si tienen un significado de gnero o religioso, son libres
de moverse sin la amenaza de la violencia. Sin embargo, esta
performatividad se aplica tambin, en trminos ms generales, a las

condiciones en que cualquiera emerge como criatura corporal en el mundo.

Finalmente, cmo entender este cuerpo? Es un cuerpo especficamente
humano, un cuerpo de gnero? Es posible distinguir en la esfera corporal
entre aquello que es dado y aquello que se hace? Si conferimos a las
personas el poder de transformar el cuerpo en un significante poltico,
podemos suponer que, al hacerse poltico, el cuerpo se distingue de su
propia animalidad y de la esfera de los animales? En otras palabras, cmo
podemos pensar esta idea del ejercicio de la libertad y de los derechos en el
espacio de aparicin de manera que nos lleve ms all del
antropocentrismo? Una vez ms, creo que la concepcin del cuerpo vivo es
la clave. Despus de todo, la vida que vale la pena preservar, incluso cuando
se considera exclusivamente humana, est conectada a la vida no humana de
una manera esencial; esto deriva de la idea del animal humano. Por lo tanto,
si lo pensamos bien y nuestra forma de pensar nos lleva a la preservacin de
la vida en alguna forma, la vida a preservar toma una forma corporal. A su
vez, esto significa que la vida del cuerpo, su hambre, su necesidad de
refugio y proteccin contra la violencia, se convertiran en temas principales
de la poltica. Incluso las caractersticas que nos vienen ms dadas o las no
elegidas de nuestras vidas no son simplemente dadas, pues son dadas en la
historia y en el lenguaje, en vectores de poder que no escogemos.
Igualmente cierto es que una propiedad dada del cuerpo o un conjunto de
caractersticas especificativas dependern de la persistencia continuada del
cuerpo. Categoras sociales que nunca hemos escogido atraviesan este
cuerpo de unas maneras, en vez de hacerlo de otras, y el gnero, por
ejemplo, nombra a ese atravesamiento tanto como a la trayectoria de sus
transformaciones. En este sentido, son cruciales para la poltica las
dimensiones ms urgentes y no volitivas de nuestras vidas, como el hambre
y la necesidad de vivienda, la atencin mdica y la proteccin contra la
violencia, natural o impuesta humanamente. No podemos situarnos en el
espacio cerrado y bien alimentado de la polis, donde todas las necesidades
materiales son de alguna manera atendidas en otros lugares por seres cuyo
sexo, raza o condicin les hace inelegibles para el reconocimiento pblico.
Ms an, no slo tenemos que llevar a la plaza las urgencias materiales del
cuerpo, sino que debemos dar a estas necesidades un papel central en las
demandas polticas.
En mi opinin, una ontologa social diferente tendra que partir de la
presuncin de que existe una condicin comn de precariedad que sita
nuestra vida poltica. Y algunos entre nosotros, como Ruthie Gilmore ha
dejado muy claro, estn desproporcionadamente mucho ms expuestos que
otros a sufrir daos y muerte prematura. La diferencia racial se puede
rastrear con precisin mediante el anlisis de las estadsticas sobre
mortalidad infantil, lo que significa, en resumen, que la precariedad se
distribuye desigualmente y que las vidas no se consideran de igual valor ni
su prdida se lamenta de la misma manera. Si, como Adriana Cavarero ha
argumentado, la exposicin de nuestros cuerpos en el espacio pblico nos
constituye de manera fundamental, y si establece nuestro pensamiento como
social y perceptible, vulnerable y apasionado, entonces nuestro pensamiento
no lleva a ninguna parte sin la presuposicin de la interdependencia y el
entrelazamiento corporal. El cuerpo se constituye a travs de perspectivas
que l mismo no puede habitar; otros ven nuestra cara de una manera que
nos es inaccesible. As, aunque tengamos una ubicacin, estamos siempre en
otra parte, constituida en una sociabilidad que nos excede, lo que establece
nuestra exposicin y nuestra precariedad, los modos en que los que

dependemos de instituciones polticas y sociales para pervivir.

Despus de todo, lo que ocurri en El Cairo no fue slo que la gente se
reuni en la plaza: estaban all, dorman all, dispensaban medicinas y
alimentos, hacan asambleas y cantaban y hablaban. Podemos distinguir
esas vocalizaciones del cuerpo de las otras expresiones de necesidades y
urgencias materiales? Al fin y al cabo, dorman y coman en la plaza
pblica, construan letrinas y varios sistemas para compartir el espacio, y lo
hacan no slo negndose a su privatizacin (se negaban a irse o a quedarse
en casa), no slo reclamando el dominio pblico para s mismos, actuando
de forma concertada en condiciones de igualdad, sino tambin
automantenindose como cuerpos persistentes con necesidades, deseos y
expectativas. S, eso es arendtiano y contra-arendtiano, ya que estos cuerpos
que estaban organizando sus necesidades ms bsicas en pblico tambin
estaban pidiendo al mundo que grabase lo que estaba pasando all, que
expresase su apoyo y que, de esa manera, entrase a su vez en una accin
revolucionaria. Los cuerpos actuaban de forma concertada, pero tambin
dorman en pblico, y en ambas modalidades eran vulnerables y exigentes,
dando a las elementales necesidades fisiolgicas una organizacin poltica y
territorial. De esta manera, ellos mismos formaron imgenes proyectables a
todos los observadores, solicitando nuestra recepcin y respuesta, para as
conseguir la cobertura de los medios de comunicacin que rechazasen o
eludiesen hacerlo. Dormir sobre el suelo no era slo una manera de reclamar
lo pblico e impugnar la legitimidad del Estado, sino tambin, con toda
claridad, una manera de poner el cuerpo en peligro con su insistencia,
obstinacin y precariedad, superando la distincin entre lo pblico y lo
privado en el momento de la revolucin. En otras palabras, slo cuando
aquellas necesidades que se supona deban seguir siendo privadas se
manifestaron da y noche en la plaza, formado imagen y discurso para los
medios de comunicacin, se hizo finalmente posible ampliar el espacio y el
tiempo del acontecimiento con tanta tenacidad que el rgimen se vino abajo.
Despus de todo, las cmaras nunca pararon, los cuerpos estaban all y aqu,
nunca dejaron de hablar, ni siquiera mientras dorman, y por lo tanto no
podan ser silenciados, secuestrados o negados. La revolucin ocurri
porque todo el mundo se neg a irse a casa, viviendo sobre el pavimento de
la plaza, actuando en comn.
NOTA (*)
Quiz haya modalidades de violencia que tengamos que pensar para
comprender las funciones policiales que entran en funcionamiento en este
asunto. Al fin y al cabo, quienes insisten en que el gnero debe aparecer
siempre de una manera dada o con una vestimenta determinada, o buscan
criminalizar o patologizar a quienes viven su sexo o su sexualidad de modo
no normativo, estn actuando como polica en la esfera de la aparicin,
pertenezcan o no a un cuerpo policial. Como sabemos, a veces son los
propios cuerpos policiales del Estado quienes ejercen violencia sobre las
minoras sexuales y de gnero, y a veces es esa propia polica quien no
investiga, no persigue como criminal el asesinato de mujeres transgnero o
no previene la violencia contra la poblacin transgnero.
Si las minoras de gnero o sexuales son criminalizadas o patologizadas por
su apariencia, por su reclamacin del espacio pblico, por el lenguaje a
travs del cual se entienden, por cmo expresan el amor o el deseo, por sus
alianzas, por su manera de elegir las personas que les son cercanas o que les

atraen sexualmente, por la forma en que ejercen su libertad corporal, por la

ropa que usan o dejan de usar, entonces estamos ante actos de
criminalizacin en s mismos violentos y, en ese sentido, tambin injustos y
criminales. Usando trminos de Arendt, podemos decir que ser excluidos
del espacio de aparicin, que ser excluidos en tanto que parte de la
pluralidad creadora del espacio de aparicin, es ser privado del derecho a
tener derechos. La accin plural y pblica es el ejercicio del derecho a tener
lugar y pertenencia, y a travs de ese ejercicio se presupone y crea el
espacio de aparicin.
Permtanme volver a la nocin de gnero con la que empec, tanto para
recurrir a Arendt como para resistir a Arendt. En mi opinin, el gnero es un
ejercicio de la libertad, lo cual no quiere decir que todo lo que constituye el
gnero sea elegido libremente, sino nicamente que incluso hasta lo que se
considera no-libre puede y debe ser afirmado y ejercido de alguna manera.
Con esta formulacin tomo cierta distancia respecto a la de Arendt. Este
ejercicio de la libertad debe tener el mismo tratamiento que cualquier otro
ejercicio de la libertad bajo la ley. Polticamente, debemos expandir nuestras
concepciones de la igualdad para incluir en ellas esta forma de libertad
hecha carne. Entonces, qu queremos decir cuando decimos que la
sexualidad o el gnero es un ejercicio de la libertad? Repito: no quiero decir
que todos elijamos nuestro gnero o sexualidad. Sin duda, estamos
formados por la lengua y la cultura, por la historia, por las luchas sociales en
las que participamos, por las fuerzas psicolgicas e histricas, en la
interaccin, por cierto, con situaciones biolgicas que tienen su propia
historia y eficacia. De hecho, es probable que sintamos que lo que (y cmo)
deseamos son caractersticas ms bien fijas, indelebles e irreversibles. Pero
independientemente de si entendemos nuestro gnero o sexualidad como
elegido o como dado, cada cual tiene derecho a reivindicar tal o cual gnero
y sexualidad. Y poder hacerlo marca una diferencia. Cuando ejercemos el
derecho a aparecer como el gnero que ya somos, incluso aunque sintamos
que no tenemos otra eleccin, estamos ejerciendo una cierta libertad, pero
tambin estamos haciendo algo ms.
Cuando se ejerce libremente el derecho a ser lo que ya se es, y se afirma una
categora social para describir ese modo de ser, entonces, de hecho, se
incorpora la libertad como una parte de esa categora social, cambiando
discursivamente la ontologa en cuestin. No es posible separar los gneros
que nos atribuimos y la sexualidad en que nos involucramos del derecho a
afirmar esas realidades en lo pblico, en lo privado o en los muchos
umbrales existentes entre ambos mbitos, libremente, es decir, sin amenaza
de violencia. Cuando, hace mucho tiempo, se deca que el gnero es
performativo, eso significa que es un cierto tipo de puesta en prctica, es
decir, que no se es primero un gnero y luego se decide cmo y cundo se
pone en prctica. La puesta en prctica es parte de su ontologa, es una
forma de repensar el modo ontolgico del gnero, y lo que importa es cmo,
cuando y con qu consecuencias esta puesta en prctica se lleva a cabo,
porque todo esto cambia el propio gnero que uno es.

Trasversales