20 funciones que Windows debera tener y cmo pueden conseguirse

Desde herramientas automatizadas de instalacin, como son los depsitos de aplicaciones de Linux, hasta
caractersticas intuitivas de la interfaz, como el Cover Flow y Expos de Apple, e incluso capacidad
bsica para medios, como la grabacin de imgenes ISO, Windows a veces se queda corto en ciertas
cosas convenientes que incorporan estos sistemas operativos. Y algunas caractersticas que son normales
en otros sistemas operativos requieren una versin de mayor precio en Windows.
Evalu a fondo una variedad de SSOO, desde el de la Mac hasta el Linux, Unix, BeOS y otros, y recopil
una lista de funciones favoritas, de las cuales muy pocas vienen incluidas en cualquiera de las versiones
de Windows. Incluso consider algunos SO antiguos para sealar algunas caractersticas que Microsoft
todava no ha adoptado. Algunas de estas caractersticas no estn disponibles en Windows debido al
diseo del SO, o por las fuerzas incontrolables que rigen el mercado de Windows. Varias de ellas
pudieran aparecer en el prximo Windows 7, pero la mayora se puede agregar ahora mismo al XP o a
Vista y le voy a mostrar cmo puede obtenerlas.
Espacios de trabajo virtuales
Disponible en: Linux, Mac, Unix
Los usuarios de Linux disfrutan desde hace mucho tiempo de la libertad de utilizar simultneamente un
gran nmero de aplicaciones sin verse abrumados por una pantalla excesivamente congestionada
gracias al poder de los espacios de trabajo virtuales. En una instalacin tpica de Linux, durante el inicio
se abren automticamente cuatro espacios de trabajo, indicados por un pequeo mapa en el panel de
control que reside en una esquina de la pantalla. A medida que el usuario abre ms programas, aparecen
en el conmutador de espacios de trabajo iconos en miniatura de las aplicaciones, indicando as cul
espacio contiene las ventanas de los programas. Para cambiar de espacio de trabajo, el usuario
simplemente pulsa el rea apropiada en el conmutador de espacios de trabajo o utiliza una combinacin
de teclas como <Mays>-< Flecha derecha> para moverse entre ellos.
Con los mltiples espacios de trabajo viene la capacidad de organizar el escritorio de Linux de acuerdo
con la tarea, el tipo de aplicacin, la prioridad, o como usted quiera. Es particularmente prctico para
mantener varias aplicaciones apartadas sin tener que cerrarlas.
Apple agreg este concepto al OS X con el debut de Leopard en octubre de 2007, aunque la funcin de
Spaces en Leopard no tiene las miniaturas dinmicas (algo que sus antepasados de Linux ofrecen) en el
icono del Dock. Para poner espacios de trabajo en Windows, usted tendr que bajar algunas herramientas.
Los usuarios del XP tienen una solucin fcil en el Microsoft Virtual Desktop Manager
(find.pcworld.com/60931), una herramienta gratuita que se puede bajar desde Internet y forma parte de la
coleccin PowerToys de Microsoft. Para Vista, usted tendra que recurrir a una de varias herramientas de
terceros. Mi favorita es una utilidad gratuita llamada Dexpot (find.pcworld.com/60932), que ofrece una
gran variedad de opciones de configuracin.

Acceso remoto simple

Disponible en: Mac
No hay sensacin tan desagradable como la de encender la PC de la oficina y darse cuenta de que la
ltima versin del documento en que estaba trabajando se qued en el sistema de su casa. En una Mac
que utilice Leopard usted puede usar Back to My Mac (conjuntamente con los servicios MobileMe de
Apple) para abrir una conexin con la computadora distante y navegar por la otra mquina como si
estuviera sentado frente a ella.
Algunas versiones de XP y Vista vienen con una aplicacin llamada Escritorio remoto, pero los usuarios
de Vista Starter, Home Basic y Home Premium no la tienen. Si usted usa una de esas versiones, pruebe
GoToMyPC (gotomypc.com). A US$180 por ao, este servicio no resulta barato, pero le da acceso libre a
su PC de plataforma Windows desde cualquier navegador de la Web. Los usuarios experimentados
tambin pueden manejar sus PC a distancia por medio del programa gratuito UltraVNC
(find.pcworld.com/60979).
Gestos en panel multitctil

Disponible en: Mac

A partir de la nueva generacin de MacBooks, todas las porttiles de Apple ahora reconocen por lo menos
algunos gestos en la pantalla multitctil. Usted puede usar dos dedos para hacer cosas tan interesantes
como desplazar hacia arriba y hacia abajo, redimensionar objetos en la pantalla, ojear los mens de Cover
Flow y ms. Las MacBook Pros pueden hacer ms que las MacBooks de bajo nivel, pero todos los
modelos reconocen dos dedos en el panel tctil.
Por supuesto, Apple logra esa hazaa porque fabrica su propio hardware. Microsoft, por otra parte, slo
se dedica al software y algunos accesorios. Sin embargo, algunos vendedores de porttiles, como
AsusTek, estn comenzando a despachar sus porttiles con paneles multitctiles y los controladores que
se requieren para hacerlos funcionar. Nos gustara ver la tecnologa multitctil en todas las porttiles de
plataforma Windows, con la posibilidad de reconocer gestos integrada directamente en el SO. Esta
funcionalidad parece ser algo que Microsoft tiene pensado para Windows 7, pero por ahora usted tendr
que buscarla en la porttil que piense comprar.
Audio, grabacin y edicin
Disponible en: Linux, Mac, Unix
Aunque no es, estrictamente hablando, una caracterstica del Mac OS X, el software Garage Band de
Apple viene en todas las Mac nuevas. Con l, usted puede componer msica en el teclado de su
computadora, o conectar dispositivos externos para crear un estudio de grabacin en su casa. Esto facilita
el podcasting, ya que usted podr grabar y editar palabras y msica, as como aplicar un sonido pulido a
sus esfuerzos como aficionado. En Linux existe una verdadera coleccin de herramientas de grabacin de
cdigo abierto para escoger.
En comparacin, la Windows Sound Recorder es una triste aplicacin que slo sirve para grabar los
sonidos de su micrfono. Por suerte, a Windows se le pueden agregar herramientas de audio con Audacity
(find.pcworld.com/60132). Este programa gratuito le permite grabar su propio audio, editar y pegar otros
cortos de sonido en un podcast y ajustar la configuracin de audio. Cuando termine de crear su podcast,
use EasyPodcast (find.pcworld.com/60935) para llenar los metadatos que harn a su podcast ms fcil de
encontrar para los oyentes.
Notas adhesivas
Disponible en: Linux, Mac, Unix
No faltan las aplicaciones que le ayuden a manejar su lista de tareas pendientes, pero para mi gusto no
hay nada como la visibilidad de una nota adhesiva. Las Mac siempre han tenido una aplicacin llamada
Stickies que agrega esa funcionalidad al escritorio, pues le permite pegar notas dondequiera, aplicar
colores al papel virtual y fijar las fuentes a su preferencia. Muchas distribuciones de Linux vienen con
una herramienta llamada TomBoy Notes, que lleva la idea de Stickies un paso ms all al integrar
funciones de hipervinculacin, y esto hace que las notas sean magnficas para intercambiar ideas.
Tcnicamente hablando, puede decirse que Vista incluye ahora una caracterstica similar en el gadget de
Notas que usted encontrar en la Windows Sidebar [Barra lateral]. Sin embargo, este widget es una pobre
imitacin de sus homlogos en Mac y Linux. Para una aplicacin de notas adhesivas que realmente
resalte, pruebe Stickies for Windows (find.pcworld.com/60934), programa simple y gratuito de cdigo
abierto.

Compartir pantallas con facilidad

Disponible en: Mac
Cuando Mac OS X Leopard sali al mercado el ao pasado, vena con una pequea pero prctica mejora
al iChat (el cliente de AIM creado por Apple) que permite a dos usuarios de Leopard compartir pantallas
sobre la marcha.
Quiere mostrarle a un colega lo que tiene en su pantalla? Todo lo que tiene que hacer es compartirla.
Tambin puede pedirles a ellos que compartan su pantalla con usted. El programa no cuesta nada. Usted
ve exactamente lo mismo que ellos y puede controlar el indicador del ratn y hacer clics a su antojo. Es
una manera fantstica de arreglar la computadora de la suegra sin tener que visitarla.

Meeting Space de Vista ofrece una funcionalidad similar, pero slo en una red local, as que compartir su
pantalla con un pariente distante no es una opcin. Con Live Messenger podr compartir carpetas, pero no
controlar la pantalla de su amigo/a.
Por suerte, Microsoft est probando una versin beta de una nueva aplicacin llamada SharedView
(find.pcworld.com/60980), que le permite comenzar una sesin de pantalla compartida con cualquiera
(siempre que tambin tenga instalada la SharedView). Para compartir su pantalla en SharedView, usted
abre la aplicacin, pulsa Iniciar una nueva sesin, copia el texto de invitacin y lo pega en un correo
electrnico que enva a su destinatario. Esa persona entonces se une a su sesin pulsando sobre el vnculo
que recibi por correo electrnico o abriendo SharedView en su PC y escribiendo la contrasea y el
nombre de la sesin.

Depsitos de software
Disponible en: Linux, Unix
En un mundo perfecto, usted nunca tendra que levantarse de su silla para encontrar buenos programas
para su PC. Simplemente, abrira una herramienta mgica para encontrar el software y pulsara unas
cuantas opciones para que la aplicacin se instalara instantneamente. Ese mundo perfecto ya existe en
Linux, que desde hace tiempo ofrece depsitos de software para que los usuarios puedan encontrar e
instalar programas nuevos con facilidad.
En Ubuntu, por ejemplo, una herramienta llamada Synaptic Package Manager le permite examinar
enormes bibliotecas (llamadas depsitos) de software en lnea para localizar e instalar aplicaciones y
herramientas. Seleccione una y mrquela para la instalacin, y ver como baja automticamente y se
instala cuando usted pulse Aplicar. La herramienta incluso tomar automticamente cualquier otro
archivo que la instalacin requiera, sin que usted tenga que levantar un dedo.
Los distribuidores de Linux pueden hacerlo porque casi todo el software que hay en sus depsitos es
gratis y de cdigo abierto; ellos raramente tienen que preocuparse por las restricciones de las licencias.
Sin embargo, en el mundo de Windows las cosas son ms complicadas. Una mezcla de tipos de licencia,
que van desde los programas gratuitos a los de libre evaluacin y los que ofrecen perodos de prueba,
complican la situacin para cualquiera que quiera construir una biblioteca confiable de software con la
funcionalidad de pulsar e instalar que los usuarios de Linux ya disfrutan. Hasta que alguien construya una
biblioteca enorme de aplicaciones de Windows, los usuarios tendrn que depender de sitios para bajar
software como Download.com, Tucows y, por supuesto, la biblioteca de PC World Downloads
(www.pcworld.com/downloads).

Efectos para el escritorio

Disponible en: Linux, Unix
Algunas de nuestras funciones favoritas en un SO no son tan prcticas como tan llamativas. Tome por
ejemplo el Compiz Desktop Effects de Linux. No podemos decir que convertir los espacios de trabajo de
su escritorio en un cubo giratorio, poner llamas en su pantalla y hacer que las gotas de lluvia caigan sobre
su escritorio tiene mucho valor para su negocio.
Con la versin Ubuntu 7.10 Gutsy Gibbon publicada en octubre de 2007, los Desktop Effects se
convirtieron en una caracterstica estndar de Ubuntu. Ahora cualquier usuario de Ubuntu que disponga
de una tarjeta de grficos reconocida puede hacer girar sus cubos, agitar sus ventanas y activar muchos
otros efectos visuales.
Los celosos usuarios de Windows exigieron caractersticas similares y Otaku Software respondi.
Otaku Software DeskSpace (find.pcworld.com/60937) le permite convertir su escritorio en un cubo de
cuatro espacios de trabajo como el que ofrece Linux. Usted puede ajustar el nivel de transparencia, la
velocidad de rotacin y los efectos reflectantes, e incluso arrastrar las ventanas de aplicaciones desde un
lado del cubo a otro para reorganizar sus espacios de trabajo sobre la marcha. Pero hasta ah llega el poder
de DeskSpace. Y a diferencia de Compiz, que viene preinstalado con muchas distribuciones modernas de
Linux, DeskSpace le costar US$20 despus del perodo de prueba de 14 das.

Base de aplicaciones
Disponible en: AmigaOS, Linux, Mac, Unix
El elemento central de todo escritorio de Mac es una pequea herramienta llamada Dock. Sirve como una
plataforma de lanzamiento para las aplicaciones que ms se usan y se puede personalizar para contener el
nmero de programas que usted prefiera. A diferencia del Men Inicio de Windows y la Barra de tareas,
el Dock es un espacio elegante y ordenado donde usted puede acceder rpidamente a sus aplicaciones con
un solo pulso.
Usted puede agregar tambin una base de aplicaciones simple a su computadora de plataforma Windows
con ObjectDock de Stardock (find.pcworld.com/60938). ObjectDock descansa sobre la Barra de tareas de
Windows y se comporta como el Dock de la Mac, con efecto de lupa y todo para aumentar el tamao de
los iconos cuando el puntero pasa sobre ellos. La versin estndar es gratuita, pero una versin Plus de
US$20 agrega ms animaciones, bases con pestaas, la posibilidad de tener varias ases en la pantalla y
otras opciones.

Copias de seguridad verdaderamente automatizadas

Disponible en: Mac
La herramienta de Apple para hacer copias de seguridad, llamada Time Machine, es una de las funciones
ms tiles del Leopard; con su ayuda, hacer copias de seguridad de todos sus archivos en una unidad de
disco externa es sumamente fcil. Mejor aun, permite recuperar rpidamente una versin anterior de
cualquier archivo que se haya copiado, de manera que usted pueda deshacer todas sus equivocaciones.
Windows XP y ciertas versiones de Windows Vista no tienen esta caracterstica. Es cierto que tienen
integrada una herramienta para hacer copias de seguridad, pero trabajar con ella no es tan fcil como con
Time Machine y no har nada para ayudarle a encontrar las versiones perdidas de sus archivos
importantes. Vista Ultimate, Business y Enterprise vienen, sin embargo, con una herramienta llamada
Shadow Copy que le permite recobrar versiones viejas de sus archivos pulsando el botn derecho sobre el
archivo y seleccionando Restaurar versiones anteriores en el men de contexto.
Instantneas de pantalla automatizadas
Disponible en: Mac
Captar pantallas en Windows siempre ha sido ms complicado de la cuenta. Cierto, las cosas empiezan
bien: uno oprime la tecla <Imprimir pantalla > y la vista existente se copia instantneamente al
Portapapeles. Lo que pasa despus, sin embargo, es otra cosa completamente distinta. Le toca a usted
tener que abrir Paint u otro editor de imgenes, pegar la pantalla captada en la ventana de la aplicacin y
luego guardarla. Qu fastidio!
La herramienta Snipping Tool de Vista tiene el problema opuesto: aunque usted prepare un icono de
Inicio rpido para ella, no tendr la opcin de una sencilla combinacin de teclas para comenzar a captar
pantallas a menos que prepare la combinacin usted mismo.
Sin embargo, en la Mac las cosas son ms fciles. Cuando usted oprime <Comando>-<Mays>-3, una
imagen completa de la pantalla se guarda instantneamente en su escritorio. Oprima <Comando><Mays>-4 y el puntero del ratn se convertir en una mirilla que usted usa para seleccionar el rea que
desea captar.
Usted puede mejorar la capacidad de Windows para captar pantallas con una herramienta gratuita llamada
FastStone Capture (find.pcworld.com/60981).
FastStone Capture le permite asignar cualquier combinacin de teclas para captar pantallas completas,
partes de pantallas e incluso las pantallas con barras de desplazamiento. Le ofrece entonces una serie de
opciones para editar dentro de su propia herramienta de edicin.

Vistas preliminares rpidas de archivos

Disponible en: Mac
Todos absorbemos la informacin de distintas maneras y a algunos de nosotros nos va mejor la
informacin visual. Este es el atractivo principal de Cover Flow de Apple, que permite a los usuarios de
Mac OS X examinar visualmente sus carpetas, archivos, msica y otros datos. Usted puede abrir sus
archivos de uno en uno, verlos como una imagen miniaturizada de tamao til e incluso echar un vistazo
al contenido de cada archivo en vez de verlo todo como un enredo de iconos pequeos e indescifrables.
Vista ha tomado medidas para mejorar la interfaz del Explorador de Windows, pero Windows todava no
ha integrado algo tan dinmico como Cover Flow. Sin embargo, con una herramienta gratuita llamada
Harmony (find.pcworld.com/60939) usted puede agregar la navegacin estilo Cover Flow al Windows
Media Player. Harmony slo trabaja con las cartulas generadas por iTunes y no se integra en el
Explorador de Windows.

Grabacin de imgenes ISO

Disponible en: Linux, Mac, Unix
El Mac OS puede hacerlo. Linux puede hacerlo. Tambin PC-BSD y casi todos los otros sistemas
operativos modernos. Pero, por alguna razn, Windows no puede grabar en CD una imagen de disco ISO
sin un poco de ayuda de terceros.
Si usted quiere grabar una imagen en CD de vez en cuando, pero no desea comprar un programa para
grabar discos, pruebe la herramienta gratuita ISO Recorder de Alex Feinman (find.pcworld.com/60794).
Disponible para XP y Vista, ISO Recorder agrega la grabacin de imgenes de discos a su men de
contexto cuando pulsa el botn derecho sobre un archivo ISO. Es una herramienta simple que hace
solamente la funcin para la que est diseada y nada ms.

Ventanas en mosaico
Disponible en: Linux, Mac, Unix
Es una idea elegantemente simple y Apple la ha tenido en la Mac desde el ao 2003. Cuando usted quiere
una vista clara de todas las ventanas de aplicaciones que tiene abiertas al mismo tiempo, simplemente
oprime una tecla de funcin y una pequea caracterstica llamada Expos las organiza todas como
miniaturas dispersas por la pantalla. Pulse una y se pondr al frente mientras el resto se pone en cola
detrs de ella. En un equipo de plataforma Linux, usted puede obtener la misma funcionalidad con el
complemento Scales para Compiz Desktop Effects.
Con el debut de Vista, Microsoft present una caracterstica llamada Flip3D que intenta simplificar el
manejo de las ventanas de una manera diferente. Flip3D permite a los usuarios ojear en el escritorio
presentaciones tridimensionales de cualquier ventana que est abierta, pero no ofrece la misma visibilidad
instantnea que Expos.
Los usuarios de Vista pueden agregar las funciones de Expos a sus sistemas con la ayuda de una
herramienta gratuita nombrada Switcher (find.pcworld.com/60982). Una vez instalada, Switcher le
permite escoger cmo deberan ordenarse las ventanas de aplicaciones; tambin personalizar los colores
de las ventanas y configurar sus propios atajos con combinaciones de teclas. En XP, la herramienta
shareware Top Desk (find.pcworld.com/60959) agrega una caracterstica por US$20.
Creacin de PDF
Disponible en: Linux, Mac, Unix
A travs de los aos, Microsoft y Adobe se han dedicado ms a enfrentarse que a colaborar. Quizs sea
por eso que Microsoft todava no haya incluido la creacin de formato de documento porttil (PDF) en
Windows, aunque esa posibilidad existe en los sistemas operativos Linux y Mac OS desde hace aos.
Esos SO pueden inspeccionar y crear archivos PDF sin recurrir a aplicaciones de terceros. Claro,
Microsoft ha diseado su propio formato rival, XPS, para Vista con la esperanza de que todos abandonen

el formato PDF universalmente aceptado y se cambien al formato nuevo. Pero envele un documento XPS
a un amigo que tenga XP y probablemente no le hablar ms.
Hasta que Microsoft se entere de lo que est pasando y haga la impresin de PDF una parte normal de
Windows, considere PrimoPDF (find.pcworld.com/60944). Esta aplicacin gratuita trabaja junto con
Adobe Reader (adobe.com/reader) para convertir cualquier documento que usted pueda abrir en un PDF
que pueda compartir con todo el mundo.
Trituradora de archivos
Disponible en: Mac
No debera ser demasiado pedir a Microsoft que incluyera una funcin de trituradora de archivos en
Windows.
Mac OS X tiene su propia caracterstica Secure Empty Trash desde hace aos y la Disk Utility tambin
tiene la capacidad de triturar el espacio libre en una unidad de disco para ocultar los datos confidenciales
que pudieran haber sido borrados anteriormente de una manera insegura.
La herramienta File Shredder (find.pcworld.com/60943) puede agregar estas caractersticas a Windows
XP o Vista. Esta prctica herramienta permite triturar un solo archivo, una carpeta entera, o todo el
espacio libre en su unidad de disco duro, usando varias tcnicas.
Compatibilidad con POSIX
Disponible en: BeOS, Linux, Mac, Unix
Fuera del escritorio de Windows, una gran parte del software existente en el mundo ha sido escrito de
manera que cumpla la norma POSIX basada en Unix. Cualquier SO compatible con POSIX puede
ejecutar gran parte de los programas escritos para Unix. Linux es inherentemente compatible con POSIX.
El Mac tambin lo es porque est basado en Unix. Incluso el difunto BeOS apost por POSIX. Pero
Windows no.
Aunque los usuarios de las ediciones Vista Enterprise y Ultimate pueden, en teora, agregar a sus PC el
Subsistema para aplicaciones basadas en Unix, nuestra experiencia con esta caracterstica produjo ms
frustraciones que frutos. Una manera mejor de agregar POSIX a cualquier instalacin de XP o Vista es
ejecutar Cygwin (find.pcworld.com/60940). Este emulador de Linux gratuito se instala rpidamente y
acepta una variedad de programas populares basados en Linux que se han reconstruido especficamente
para funcionar con Cygwin.
Complementos para el inicio
Disponible en: Linux, Unix
Los usuarios expertos saben que para realizar tareas rpidamente, el teclado siempre es mejor que el
ratn. Los sistemas de plataformas Linux y Unix vienen con una herramienta llamada Deskbar, que
permite abrir cualquier archivo en la PC sin quitar las manos del teclado. Tambin abre URL de la Web,
busca en Google o Yahoo y acepta complementos (plug-ins) que funcionan con aplicaciones de terceros,
as que usted podr enviar un mensaje de texto o publicar un tweet en Twitter sin tener que tocar el ratn.
La barra de bsqueda del Explorador de Windows Vista puede abrir aplicaciones y URL, pero no acepta
complementos. Para conseguir esas funciones, pruebe una herramienta gratuita llamada Launchy
(find.pcworld.com/60973).

Barra de mens estndar

Disponible en: Mac
Windows carece de una barra de mens unificada para todas sus aplicaciones. Claro, la mayora de los
programas de Windows se han quedado con el formato convencional de Archivo, Editar, Ver en sus
mens, pero hasta Microsoft est comenzando a cambiar esa tendencia, comenzando con su nueva y
complicada interfaz de barra para Office 2007. En cambio, los mens de aplicaciones en el Mac OS X
estn normalizados, con la misma barra de mens en la parte superior de la pantalla, de manera que los
usuarios siempre sabrn dnde encontrar los controles importantes. Con ObjectBar de Stardock

(find.pcworld.com/60941) usted puede usar el skin MacPC para transformar su Barra de tareas de
Windows en una barra de mens al estilo de la Mac. La herramienta incluso duplica los mens de muchas
aplicaciones de Windows, as podr controlarlas desde la parte superior de la pantalla como puede hacer
en el Mac OS X. Actualmente ObjectBar slo funciona en XP, pero se espera una versin para Vista.
Aplicaciones en un solo archivo
Disponible en: Mac
La existencia del panel de control para Agregar y quitar programas es evidencia de que las aplicaciones
de Windows han llegado a ser demasiado grandes y poco manejables para muchos usuarios. Sin embargo,
en la Mac pocos programas ocupan ms de un archivo. Para quitar una aplicacin de la Mac basta
generalmente con arrastrar su icono a la Basura.
Usted puede lograr una simplicidad similar en Windows ejecutando aplicaciones porttiles. Por supuesto,
esto le forzar a sacrificar algunas de las caractersticas que usted pudiera preferir en sus programas para
Windows, as que no le recomendamos que lo haga. A menos que Microsoft haga un cambio radical de
diseo en la prxima versin de Windows, es de esperar que su software se haga ms complicado, no
menos.

2008/agosto/37