61

62

CAPTULO 3.1: RECOLECCIN MANUAL DE FRUTA DE LOS

RBOLES
3.1.1.- Introduccin
En las premisas de este trabajo se dijo que slo habr avances
definitivos cuando el olivar sea considerado como un autntico rbol frutal
de invierno. En este sentido, utilizando la experiencia en la recoleccin de
fruta de otros rboles, y aplicndola con las caractersticas especficas del
olivar, se pueden hacer rpidos progresos y evitar caer en los mismos
errores (Porras et al, 1999).
En cualquier plantacin de rboles frutales cuando se recoge
manualmente la fruta, los pasos que siguen los obreros son los siguientes:

Localizacin de los frutos.

Seleccin de los que se van a recolectar.
Arranque de los frutos.
Colocacin en pequeos contenedores.
Agrupamiento para su manejo.

La localizacin y la seleccin se hace segn criterios de tamao,

firmeza y color.
Los frutos, una vez arrancados, se depositan en una bolsa, un cubo
o una cesta que normalmente se vaca en un contenedor en el que son
transportados. Se deben depositar los primeros frutos a mano en el fondo
para evitar que se daen.
Cada vez se tiende ms a agrupar la fruta de los pequeos
contenedores en otros grandes, que se manejan con carretillas elevadoras en
la finca y son transportados en camiones. Su eficacia es tan grande que se
usan tanto en recoleccin manual como en recoleccin mecanizada.
El manejo de grandes contenedores ha originado una amplia gama de
equipos mecnicos pequeos, baratos y de alta eficacia.

63

Figura 3.1.1..- Distribucin de contenedores en la parcela.

En cualquier caso, la recoleccin manual de fruta de los rboles se

debe enfocar de forma que el producto tenga un alto nivel de calidad y un
precio reducido, para lo cual debe ser cuidadosamente estudiada. Para ello
han de tenerse en cuenta las operaciones previas a la recoleccin, tales
como preparacin de suelos, reduccin de tamao de los rboles y podas
adecuadas, adems de facilitar las faenas de limpieza, envasado y
transporte.
La poda adecuada de rboles facilita el acceso con las escaleras y
mejora la eficacia de trabajo.
Cuando con la poda se permite la existencia de ramas principales que
crecen hacia arriba y hacia fuera desde el tronco, y se eliminan las ramas
altas por encima del alcance del trabajador subido a una escalera, el
rendimiento es mayor.
Lgicamente la pericia y experiencia de los trabajadores es
fundamental, sobre todo en los sistemas de recoleccin manual, y la forma
de contratacin tiene notable influencia en los costes de produccin.
En aceituna, debido a su tamao, no se practica el proceso de
recoleccin descrito, pues se recoge a hecho, es decir de una sola pasada.
En la recoleccin de aceituna de mesa, se usan bolsas de recolectar,
denominadas macacos, que llevan una correa para el hombro que ayuda al
trabajador a soportar el peso lo ms cmodamente posible y le permite la
mxima libertad de movimientos. Su diseo se adapta al cuerpo del

64

trabajador y permite llenarla desde ambos lados reduciendo as los

desplazamientos de la mano.
Los cubos de recolectar, que en aceituna nunca se han utilizado, son
adecuados para frutos que se daan fcilmente, pues los protege de daos
una vez que estn dentro de l.
3.1.2.- Sistemas para ayuda a la recoleccin manual
Los sistemas que ayudan a separar la fruta de la planta han recibido
una atencin importante en la mayora de los cultivos de frutales.
En algunos cultivos arbreos de frutales se han desarrollado
mquinas de ayuda a la recoleccin, que realizan una o ms de las
operaciones siguientes:

Situar al obrero con un fcil acceso a los frutos.

Ayudar al trabajador a arrancar los frutos.
Reducir la fatiga.
Reducir la monotona del trabajo.
Eliminar el acarreo de los frutos.

Los objetivos fundamentales de las mquinas de ayuda a la

recoleccin son incrementar la productividad, hacer el trabajo ms fcil y
mejorar la ergonoma (Keppner et al, 1980).
En el diseo de estas mquinas el conocimiento de la distribucin de
los frutos en los rboles es de gran ayuda.
En la fruticultura arbrea mundial la recoleccin con escalera est
disminuyendo cada ao, al mismo tiempo que la mano de obra disponible
disminuye, y se estima que las mquinas para ayuda pueden llegar a ser el
nico mtodo aceptable para recolectar frutos para el mercado de consumo
en fresco con precios aceptables.

65

Las limitaciones ms importantes en la utilizacin de ayudas

mecnicas se basan en que el trabajador no siempre acepta su uso y en la
falta de uniformidad en la distribucin de los frutos en el rbol.
Adems, las cosechas poco abundantes requieren excesivo tiempo de
movimiento de la mquina, lo que origina mucho tiempo muerto y,
consecuentemente, un incremento notable del coste de produccin, ya que
las mquinas diseadas para transportar a un solo trabajador representan
una alta inversin, difcil de justificar econmicamente, y requieren un
considerable tamao de explotacin. Estos posicionadores son
generalmente autopropulsados, controlados por el propio trabajador, y
capaces de proporcionar un posicionamiento tridimensional.

Figura 3.1.2.- Transportador de un slo trabajador

Las mquinas diseadas para transportar varios trabajadores estn

limitadas por la velocidad de trabajo del obrero ms lento o por una mala
distribucin de la cantidad de frutos en el rea de alcance de un slo
trabajador. Generalmente utilizan un chasis de cuatro ruedas, y en algunos
casos permiten el movimiento horizontal de los trabajadores hacia dentro y
hacia fuera de los rboles, adems de un movimiento de avance de todo el
conjunto de la mquina. Otras permiten al trabajador desplazarse por una
plataforma, o bien por unas escaleras, y algunas permiten su movimiento
sobre brazos giratorios.

66

Figura 3.1.3.- Transportador de varios trabajadores.

Tanto tiles para ayuda al arranque de la fruta, como vehculos para

un solo individuo se han ensayado en olivar. Ninguno de ellos ha tenido
aceptacin a nivel comercial, en el primer caso por no sentirse los obreros
cmodos al usarlos y en el segundo porque la mquina, aunque
tcnicamente es muy avanzada, su precio y la distribucin de la aceituna es
el olivo han condicionado su desarrollo. Ha habido intentos para su
implantacin comercial dotando al ususario de un peine vareador con el
que aumentar su rendimiento. A pesar de la comodidad y del mayor
rendimiento, no se han impuesto, ya que los mtodos de recoleccin
manual, fundamentalmente el vareo, son ms rentables.

Figura 3.1.4.- til para arranque manual y carrito individual.

Los mtodos de recoleccin manual ms empleados en la recoleccin

de aceituna del olivo son el ordeo y el vareo (Porras et al, 1980).
El sistema de ordeo es el nico empleado en la recoleccin de
aceituna de mesa, aunque es usado tambin en algunas comarcas para la de
aceite. El operario, desde el suelo o con escaleras, toma los frutos y los
deposita en un recipiente que lleva colgado sobre el pecho.

67

Una vez lleno lo vaca en un depsito o caja de unos 20-30 Kg de

capacidad, comn para varios operarios.
Cuando se trata de aceituna para aceite, el ordeo es menos
esmerado, ya que no hay peligro de producir daos al fruto. Entonces el
operario desliza la mano entreabierta por los ramos cargados de fruto
dejando caer ste sobre lienzos o redes de material plstico colocados
extendidos previamente bajo los rboles.

Figura 3.1.5.- Recoleccin de aceituna por ordeo.

El sistema de vareo es el mtodo ms frecuentemente utilizado. El

operario, provisto de una vara cuya longitud oscila, segn zonas, desde uno
hasta tres e incluso cuatro metros, golpea los ramones del rbol procurando,
cuando se hace bien, que el golpe incida lateralmente a las zonas
fructferas, con el fin de no causar dao en ellas, aunque a veces la cantidad
de ramos del ao existentes sobre el olivo, que deberan ser los portadores
de frutos de la cosecha del ao siguiente, queda tan reducida que sta se
puede ver seriamente afectada.

Figura 3.1.6.- Recoleccin de aceituna por vareo.

68

El fruto derribado se recoge en lienzos o mallas extendidos bajo los

olivos de forma que ocupan una superficie superior a la zona de goteo del
rbol. Estas mallas se pliegan convenientemente y se vierte su contenido en
cajas, sacos o espuertas (Porras et al, 1999).

Minutos/Kg
aceituna

El tiempo necesario para la recoleccin de un kilogramo de aceituna

disminuye notablemente en relacin directa con el aumento de produccin,
si bien dicha relacin no es lineal sino que se ajusta a los diagramas
representados en la figura siguiente.

8
6
4

Vareo

Ordeo

0
0 5 10
15 20 25
30 35 40

Cosecha (Kg/rbol)
Figura 3.1.7.- Rendimiento de la mano de obra en ordeo y en vareo.

Aunque el vareo no es causa fundamental, puede asegurarse que

aumenta la tendencia a la vecera o alternancia de produccin.
El concepto de vecera se refiere a la alternancia que en aos
sucesivos presenta la cosecha pasando de alta a baja. Es un fenmeno muy
difundido entre frutales que afecta parcialmente al olivo ya que, aunque se
dice que tras una gran cosecha al ao siguiente el rbol descansa, la vecera
no es total.
La alternancia en la produccin tiene consecuencias negativas en la
economa del olivarero, ya que la baja cosecha invita poco a hacer los
cuidados culturales necesarios para mejorar la siguiente cosecha, con lo que
puede entrar en una desgraciada dinmica.
La insuficiencia en la nutricin incide aumentando la vecera, por lo
cual una fertilizacin complementaria los aos de gran cosecha y las

69

operaciones culturales destinadas a reducir el consumo de sustancias de

reserva, tales como aclareo y poda, son aconsejables.

70