Eras geolgicas.

Evidencia fsil
Tcnicas para fechar fsiles
Criterio de divisin de las eras geolgicas
Principales formas de vida en cada era geolgica
EVIDENCIA FSIL
Un fsil es la prueba de la existencia de un organismo que vivi en el pasado; puede ser el
cuerpo entero o cualquier parte de l, como un hueso o una hoja, o, incluso, excremento.
Por medio de los fsiles se pueden estudiar las caractersticas de los organismos del pasado y
relacionarlos con los que existen en la actualidad. Tambin muestran los climas que existieron
antiguamente en las regiones en las que se encontraron. Asimismo, se han descubierto fsiles
de organismos marinos en algunas partes montaosas, por eso se piensa que en otra poca
esas rocas fueron el suelo de mares antiguos.
Debido a los fsiles han podido reconstruirse organismos que existieron en pocas pasadas y
se han podido comparar con los organismos actuales. Para que los fsiles se formen deben
darse circunstancias especiales; de no haberlas, los organismos muertos desaparecen
rpidamente, ya sea porque otros animales los devoran o porque los gusanos y las bacterias
dan cuenta de ellos.
La forma ms comn de formacin de fsiles es la sepultura bajo las aguas. Si un animal o
planta muere cerca de un ro, puede quedar enterrado bajo la arena y otros materiales que el
agua deposita. El agua evita el ataque de otros organismos y los minerales que contiene se
infiltran al interior de los huesos del animal y lo preservan.
Es por eso que el fondo de los ocanos y los mares poco profundos, o donde hace miles de
aos hubo agua, son la fuente ms rica en fsiles. Los fsiles tambin provienen de animales
atrapados en pozos de alquitrn o en la lava, cenizas y polvo provenientes de la erupcin de un
volcn.
La paleontologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fsiles.
Por medio de estos restos vegetales y animales, se sabe cmo los seres vivos han
evolucionado. Con su ayuda se puede seguir la lnea evolutiva de un gran nmero de especies,
con tal precisin que hasta se pueden formar sus rboles genealgicos.
Uno de los ms conocidos es el del caballo actual, que proviene de una especie de nombre
Eohippus, el cual vivi a principios del periodo terciario en la era cenozoica.
El Eohippus era del tamao de un gato, con dedos en sus extremidades. Poco a poco hubo
cambios en sus descendientes, hasta que llegaron a adquirir las caractersticas que el caballo
tiene actualmente.

TCNICAS PARA FECHAR FSILES

La edad de los fsiles puede determinarse por el sitio que tienen en las capas de las rocas. La
capa ms profunda es, generalmente, la ms antigua. De esta manera, los fsiles preservados
en las distintas capas muestran el orden en el que las plantas y los animales se han depositado.
Las capas ms antiguas contienen fsiles simples, mientras que en las capas ms recientes, en
las ms superficiales, se encuentran los fsiles de algunos organismos ms complejos.
Este mtodo conocido como estratigrafa es valioso, pero no resuelve el problema de la
antigedad de los fsiles, porque no contempla la posibilidad de acomodos de la corteza
terrestre que puedan invertir las capas, por lo que no es muy confiable. Existen otros mtodos
de datacin de fsiles; que proporcionan una idea muy aproximada de algunos hechos del
pasado.
Los mtodos de datacin son aquellos que permiten conocer con gran exactitud la edad de los
fsiles. Los principales mtodos de datacin, adems del anterior, se llevan a cabo mediante
los siguientes elementos:
Los anillos de los rboles.
El uso de elementos radiactivos.
El primer mtodo tiene como parmetro el crecimiento desigual de los vasos leosos de los
rboles, que depende de circunstancias climticas. Este procedimiento permite saber los aos
transcurridos, contando el nmero de anillos que se observan en el tronco cortado
transversalmente.
Haciendo uso de este mtodo, se pueden datar fsiles con una edad mxima de 2 mil a 3 mil
aos. Con el segundo mtodo, se toma en cuenta la existencia de elementos que forman
parte de las rocas y de los seres vivos que se transforman con el paso del tiempo en elementos
distintos. Esta transformacin ocurre a una velocidad y tiempo constante; acompaada por un
desprendimiento de energa que permite su deteccin en una muestra.
Estos elementos con el paso del tiempo se transforman en otros diferentes conocidos como
elementos radiactivos y se utilizan para calcular la edad del objeto que los contenga. Para
determinar la edad del objeto, se debe conocer previamente el periodo de semidesintegracin
o vida media del elemento radiactivo.
La vida media de un elemento radiactivo es el tiempo que tarda la mitad de cualquier cantidad
de ese elemento en transformarse en un nuevo elemento.
Por ejemplo: la vida media del carbono radiactivo o carbono 14 es de 5 mil 570 aos, es decir,
al paso de este tiempo la mitad del carbono 14 se ha transformado en otro elemento; al
transcurrir otros 5 mil 570 aos, en total 11 mil 140 aos, la mitad de lo que quedaba se habr
transformado en otro elemento, y as sucesivamente.

Las mediciones de carbono 14 se hacen con un contador Geiger-Mller y se aplican a fsiles de

antigedad inferior a 50 mil aos, con un margen de error de 5%.
Otros elementos que sirven para este propsito son: el cloro 36, el protactinio 23 y el uranio
235-238, usando cada uno en situaciones especiales, dependiendo de su vida media.
El mtodo de uranio 235-238, por ejemplo, sirvi para calcular la edad de la Tierra en
aproximadamente 4 600 millones de aos. Esto ha permitido a los cientficos estudiar cmo
han cambiado los organismos, cules han desaparecido, cules no han cambiado, etctera.
Los fsiles relatan la historia de su pasado, pero como no estn en orden; hay que hacer
detallados y costosos estudios para conocer la fecha en que existieron los organismos que
estn representados por los fsiles.
Los gelogos y paleontlogos se encargan del estudio de los fsiles. Ellos les dan un nombre y
los ordenan cronolgicamente, considerando el lugar y el tiempo en que vivieron.
CRITERIO DE DIVISIN DE LAS ERAS GEOLGICAS
La Tierra se origin hace aproximadamente 4 500 millones de aos y desde entonces ha
sufrido innumerables cambios, como la aparicin y desaparicin de algunos animales y plantas
, estos cambios establecen la divisin en etapas o eras geolgicas, determinadas por los
cambios ambientales que ocurrieron en el planeta, como las glaciaciones, que provocaron la
desaparicin de diferentes especies y el surgimiento de otras. As por ejemplo, la era
mesozoica termin cuando se extinguieron los dinosaurios.
La vida en las diversas eras geolgicas
Los protobiontes evolucionaron y dieron origen al primer ser vivo (eubionte), estos
protobiontes se fueron haciendo cada vez ms complejos, y en esa evolucin que tard
millones de aos, desarrollaron funciones que eran propias de los seres vivos. A partir de
estos primeros seres sencillos y simples se fueron desarrollando todas las formas vegetales y
animales que conocemos.
Debido al estudio de las rocas, los gelogos han logrado integrar la historia de la Tierra,
dividindola en etapas a las que han clasificado como eras geolgicas.
Por medio del estudio de estas eras, se pueden distinguir los cambios que ha sufrido la Tierra y
cmo los seres que la habitaron tuvieron que adaptarse y modificarse, en una palabra:
evolucionar, para poder sobrevivir en ella.
Las eras geolgicas son las etapas en las que el planeta ha experimentado grandes cambios.
Cada etapa tiene caractersticas especiales, tanto biolgicas como geolgicas.

Las eras geolgicas de la Tierra son:

Era azoica (sin vida). Precmbrico.
Era paleozoica (vida antigua).
Era mesozoica (vida media).
Era cenozoica (vida reciente).
Cada era se divide en periodos; algunos periodos se dividen en pocas.
PRINCIPALES FORMAS DE VIDA EN CADA ERA GEOLGICA
Era azoica: Tambin se le conoce como era precmbrica. Comenz con la formacin de la
Tierra, hace unos 4 500 millones de aos.
La Tierra hace 3 000 millones de aos, tendra un mar opaco, carente de vida, tierra de rocas
negruzcas, lisas y sin vestigios de vegetacin, una atmsfera caliente, sin oxgeno respirable y
radiaciones ultravioleta provenientes del Sol; la oportunidad para que se pudiera originar la
vida no poda ser ms difcil.
Gradualmente, durante millones y millones de aos, los constituyentes fsicos de la vida se
fueron acumulando en la atmsfera y en los mares.
Entre los componentes que formaban el medio ambiente terrestre existan elementos, como
carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno; todos ellos son elementos bsicos que constituyen a
los seres vivos, por ello se les llama elementos biogensicos o bioelementos.
La electricidad de los relmpagos y las radiaciones ultravioleta del Sol, el calor procedente de
los volcanes que estaban en erupcin, junto con los elementos bsicos anteriores, debieron
haber reaccionado para crear la sustancia de la que est hecha la vida, especialmente los
aminocidos, que son los bloques constitutivos de las protenas, y tambin el ADN, el cual es
portador de los patrones hereditarios de todos los seres vivos.
Todo esto propici la aparicin de la vida en la Tierra hace 3 500 millones de aos, con
bacterias y algas unicelulares. Estos seres tenan cuerpos blandos sin huesos; se han
encontrado fsiles de estas primeras formas de vida, denominados microfsiles, en los que la
pared celular se ha conservado fosilizada

Era paleozoica: Comenz hace 100 millones de aos, aproximadamente, y dur 375 millones
de aos.
Esta era se divide en 6 periodos principales que son:
a) Periodo cmbrico (hace 600 millones de aos).
b) Periodo ordovicico (hace 500 millones de aos).
c) Periodo silrico (hace 440 millones de aos).
d) Periodo devnico (hace 400 millones de aos).

e) Periodo carbonfero (hace 350 millones de aos).

f) Periodo prmico (hace 270 millones de aos).
Durante el periodo cmbrico, el medio ambiente haba cambiado muy poco desde el
precmbrico. Los organismos eran de vida acutica, exista mayor variedad de algas azules,
algas verdes y organismos unicelulares con caractersticas parecidas a las que presentan los
actuales.
En el periodo cmbrico abundan los fsiles, los ms numerosos son los trilobites (animales
segmentados de caparazn duro).
Durante el periodo ordovicico ocurrieron grandes inundaciones.
El fondo del mar se cubri con una gruesa capa de variadas plantas marinas, como algas y
helechos.
Los organismos que nadaban cerca de la superficie empezaron a diferenciarse de los que lo
hacan en el fondo del mar, pues contaban con aletas pectorales y dorsales.
Son ejemplos de organismos ordovicenses, los caracoles, las almejas y los erizos de mar.
Aparecieron los primeros vertebrados, como los peces sin mandbula.
En el periodo silrico, aparecieron peces en gran nmero, algunos sin mandbulas, otros, los
que sobrevivieron, eran vertebrados con mandbulas. Por primera vez los vegetales empiezan
a difundirse hacia las orillas de los mares; stos eran pequeos arbustos y helechos.
En el periodo devnico la corteza terrestre se fractur y elev varias veces. Poco a poco
emergieron los continentes actuales.
Es en este periodo cuando brotaron los primeros bosques; con ellos aumentaron las
posibilidades de vida fuera del agua. Tambin nacen peces pulmonados y con aletas adaptadas
a la locomocin en la tierra (primeros anfibios).
En el periodo carbonfero, los cambios en la corteza terrestre fueron relativamente pocos.
Durante ste proliferaron los anfibios y aparecieron en enormes enjambres los insectos.
A finales de este periodo aparecen tambin los reptiles provistos de columna vertebral ms
eficaz, patas ms movibles y cerebros ms desarrollados que el de los anfibios.
Entre la vegetacin predominaban los helechos con semilla en el clima caluroso y hmedo, sin
estaciones.
En el periodo prmico los reptiles superan ya a los anfibios.

Algunos reptiles eran herbvoros y otros carnvoros; ambos se diversificaron y tambin se

difundieron de manera considerable.
Era mesozoica: Comenz aproximadamente hace 225 millones de aos y se divide en tres
periodos que son los siguientes:
a) Periodo trisico (hace 225 millones de aos).
b) Periodo jursico (hace 180 millones de aos).
c) Periodo cretcico (hace 135 millones de aos).
En el periodo trisico surgen los grandes dinosaurios, as como los primeros mamferos.
En el periodo jursico los dinosaurios se diversifican (edad de los reptiles). Nacen las primeras
aves, que se caracterizan por un maravilloso y eficaz sistema de control de temperatura.
En el periodo cretcico surge un nuevo tipo de vegetales, plantas con flores que cambiaron la
faz de la Tierra y en la que la fertilizacin resultaba ms fcil. Los ltimos dinosaurios invaden
tambin el mar (reptiles marinos) y surgen tambin reptiles que desarrollaron caractersticas
de aves.
A finales de este periodo, muchas de las masas continentales que conocemos ahora se movan
hacia las posiciones que tienen actualmente.
Era cenozoica: En la lnea que separa a la era mesozoica (era de los reptiles) de la era cenozoica
(era de los mamferos), an hay muchas incgnitas. Al final de la era mesozoica hubo una
extincin masiva de dinosaurios y sus parientes, cuyas causas todava no se han podido
explicar con exactitud.
La era cenozoica empez hace 70 millones de aos y se divide en dos periodos:
a) Periodo terciario
b) Periodo cuaternario
El periodo terciario se subdivide, a su vez, en cinco pocas:
Paleoceno
Eoceno
Oligoceno
Mioceno
Plioceno
El periodo cuaternario abarca slo dos pocas:
Pleistoceno
Holoceno
En la poca del paleoceno, los nicos reptiles supervivientes fueron tipos menores, como
cocodrilos, lagartos, serpientes y tortugas.

Asimismo, aparecen mamferos de cerebro pequeo y mandbulas grandes, y nacen tambin

los primeros primates llamados protosimios, de aspecto semejante a las actuales musaraas.
En la poca del eoceno, en frica y Amrica del Sur, surgieron los primeros primates del
mundo, as como los antepasados de mamferos actuales, como camello, caballo y rinoceronte.
En la poca del oligoceno los primates llevaron a cabo el ms relevante salto en la evolucin.
En 1967, en Fayun, Egipto, se descubri un fsil que es de los ms importantes eslabones en la
sucesin de la evolucin humana; se trata de un animal pequeo que se encaramaba por los
rboles llamado Aegyptopithecus.
Este animal es antepasado de los simios modernos; sin embargo, an no se demuestra que
pueda serlo tambin del hombre, aunque tiene algunas caractersticas antropoides.
Durante el mioceno, una dbil criatura, semejante a un simio, denominado Ramapithecus se
separ de la lnea de los simios.
En el plioceno un descendiente suyo, el Australopithecus, se convirti en un primate en
evolucin hacia el hombre.
En el pleistoceno surge y se desarrolla el Homo sapiens.
La poca actual se conoce como holoceno.
Todas las etapas evolutivas anteriores, tuvieron lugar en tan solo 15 millones de aos, en un
planeta que observ el inicio de la vida hace aproximadamente 3 000 millones de aos.