LA PATAGONIA REBELDE

Resumen: Qu corriente ideolgica controlaba la Federacin Obrera de Ro Gallegos?. Los anarquistas fueron descriptos
alguna vez como "idealistas de la violencia". Comente y reflexione sobre esta afirmacin. Analice las siguientes frases del
gobernador del territorio nacional de Santa Cruz, Mndez-Garzn: "El mismo Lenin tuvo que eliminar a 20.000 anarquistas";
"Estos radicales no saben lo que hacen: creen que aflojando los van a parar. Son unos ilusos"; "sto se arregla en Buenos
Aires". Qu mejoras solicitaba la Federacin Obrera al iniciar la huelga en las estancias ovejeras?.

Cuestionario
Bibliografa
La desgraciada represin de los peones rurales del extremosur argentino, entre 1920 y 1921, constituye an uno de los
puntos ms oscurosde los ltimos tramos de la primera presidencia de Hiplito Yrigoyen.
El descenso de los precios internacionales de la lana y la prdidade mercados en los que colocar la carne de oveja, afectaron
la rentabilidad delos grandes terratenientes y comerciantes del sur patagnico. Las consecuenciaslgicas fueron la
desocupacin y el deterioro de las condiciones de vida delos trabajadores rurales. Esta circunstancia fue aprovechada por las
seccioneslocales de la FORA (Federacin Obrera Regional Anarquista), dominada por lderesanarquistas y fuerte en las
ciudades de San Julin y Ro Gallegos. Los lderessindicales impulsaron una campaa de sindicalizacin de peones, hacheros
yotros asalariados, pero la respuesta de los estancieros fue extremadamente dura:despidos, violencia, amenazas. La simple
elaboracin de petitorios por parte delos peones poda dar lugar a represalias. La prensa portea apoy en granmedida esta
actitud poco propensa al dilogo. El 7 de enero de 1921 el diarioLa Nacin afirmaba: "Sera inexacto considerar como
movimiento obrerohuelguista la serie de perturbaciones que se vienen produciendo actualmente enel territorio nacional de
Santa Cruz. Todo lo que all ocurre es simplemente uncaso de bandolerismo desaforado, cuya mdula habra que buscarla en
el procesode desorden implantado en todo el pas, por el descrdito y el relajamientodel principio de autoridad".
Ante la falta de acuerdo entre las partes, el gobiernonacional decidi enviar al 10 Regimiento de Caballera, al mando
delteniente coronel Hctor Varela, cuya actitud represiva no tuvo lmites: ordenfusilamientos en masa, oblig a las vctimas
a cavar sus propias tumbas antesde la ejecucin, encerr a huelguistas en graneros a los que luego se prendafuego. Los
anarquistas denunciaron el asesinato de 1.500 personas. Nunca hubocifras oficiales. Si bien Varela no fue ascendido por el
gobierno nacional,tampoco se inici una investigacin para castigar los excesos. Yrigoyen optpor el silencio. Aos ms
tarde, Varela fue asesinado por un atentadoanarquista, como represalia por la ferocidad con la que llev adelante la
misinencomendada por el ministerio del Interior.
La mayora del gran pblico slo tom conciencia yconocimiento de estos acontecimientos con el estreno del film de
HctorOlivera, La Patagonia Rebelde, a comienzos de la dcada del 70; es decir, acincuenta aos de ocurridos los hechos. La
pelcula de Olivera se basaba, a suvez, en la exhaustiva investigacin realizada por Osvaldo Bayer, quien entre1972 y 1978
public los cuatro volmenes de Los vengadores de la Patagonia trgica(los tres primeros volmenes haban sido ya editados
para 1974).
Cuestionario
1) Qu corriente ideolgica controlaba la FederacinObrera de Ro Gallegos?
2) Los anarquistas fueron descriptos alguna vez como"idealistas de la violencia". Comente y reflexione sobre esta afirmacin.
3) Analice las siguientes frases del gobernador delterritorio nacional de Santa Cruz, Mndez-Garzn: "El mismo Lenin
tuvoque eliminar a 20.000 anarquistas"; "Estos radicales no saben lo quehacen: creen que aflojando los van a parar. Son
unos ilusos"; "stose arregla en Buenos Aires".
4) Qu mejoras solicitaba la Federacin Obrera al iniciarla huelga en las estancias ovejeras?
5) Con qu misin fue enviado el teniente coronel Zavala(Varela) la primera vez? Quin es el ministro del Poder Ejecutivo
Nacionalque lo enva? A qu conclusin arriba el militar luego de su primera visitaal sur?
6) Qu papel jugaron los intereses econmicos del capitalextranjero en todo el conflicto?

7) La figura del presidente de la Repblica aparece en elfilm siempre en un segundo plano. De hecho, ni siquiera se lo enfoca
en un ningnmomento. A qu puede deberse esta decisin del guionista y del director dela pelcula?.
8) Qu papel jugaron los bandoleros ("El 68";"El Consejo Rojo", etc.) en la agudizacin del conflicto social y enla decisin del
gobierno nacional de enviar a Zavala-Varela por segunda vez?
9) Qu rdenes recibe Zavala-Varela en su segunda misin?
10) Tal como la pelcula describe la persona del represor,se trata de una figura ambigua y trgica a la vez. Est de acuerdo
con estadescripcin?
11) Cmo justifica el coronel el uso del terror comomecanismos para acabar con el conflicto social?
12) Buscar informacin sobre otro conflicto de lapresidencia de Yrigoyen llamado La Semana Trgica y sealar las similitudes
ydiferencias con el conflicto de La Patagonia Rebelde.
13) Qu relacin exista entre inmigracin extranjera,sindicalizacin y organizacin del movimiento obrero en el extremo
sur deArgentina?
14) Analice la siguiente frase que el coronel Zavala-Varelapronuncia hacia el final del film: "Podrn decir que fui un
militarsanguinario, pero nunca podrn decir que fui un militar desobediente".
15) Iniciada la violenta represin militar, qudiferencias surgieron entre la peonada, mayoritariamente de origen chileno,
ylos dirigentes anarquistas (Soto, El Alemn, etc.)?
1)Anarquismo:
Segn las corrientes sociales argentinas de principios desiglo, el anarquismo debe ser colocado en las antpodas del
socialismo. Adiferencia de aqul, no slo rechazaba de plano toda intervencin en el mbitoformal de la democracia
parlamentaria, no slo sostena la necesidad dedestruccin violenta y revolucionaria del capitalismo, sino que rechazaba
todaforma de negociacin directa con los poderes constituidos. sta ltimacaracterstica los diferenciaba de la corriente
sindicalista, que rechazaban lava electoral pero aceptaban negociar con los representantes del estado burgus.Por otra
parte, el rechazo anarquista de toda forma de poder exterior queconstriese la libre voluntad de los hombres familia, ley,
moral, religin,partido- los alejaba tambin del marxismo, para quienes la rgida organizacinde las clulas revolucionarias y
de los partidos de vanguardia, as como laeventual imposicin de una dictadura del proletariado post-revolucionaria,
eranestrategias capitales en su lucha en pos del socialismo real.
Sindicalismo:
Con el nombre de "Sindicalismo revolucionario" seconoce a una corriente social surgida en Europa a fines del siglo XIX, de
granpredicamento en Francia, y que alcanzara en Argentina una posicin hegemnicaen la organizacin del movimiento
obrero entre 1910 y 1930 (aprovechando el vacodejado, por diferentes motivos, por socialistas y anarquistas). El
sindicalismorechaza la va parlamentaria de construccin del socialismo y defiende lanecesidad de la va revolucionaria. Slo
que en la construccin de sta ltimaasigna un papel estratgico a los sindicatos. Afirmaba Sebastin Marotta, tericode esta
corriente: "existe un concepto equivocado de la funcin que cumpleun sindicato en el proceso de la revolucin social (...); se
le asigna un papelsecundario, aun cuando encierra los elementos revolucionarios del nuevo orden yes escuela maestra de la
conciencia proletaria".
Los sindicalistas se lanzaron a luchar por una legislacinsocial de avanzada, pero a diferencia del Partido Socialista,
queranconquistarla sin mancharse con la "politiquera parlamentaria". Encuanto a sus diferencias con los anarquistas, los
sindicalistas propiciaban laneutralidad ideolgica y filosfica de los sindicatos aunque ellos seconsideraban genricamente
"marxistas"-. Imponer una ideologahubiera significado dividir al movimiento obrero. Por otra parte erainnecesario, dado el
caracter intrnsecamente revolucionario de los sindicatos.Los anarquistas, en cambio, seguan sosteniendo que los sindicatos
debandefinirse a favor del comunismo anrquico. Pero la mayor diferencia entre ambosmovimientos estribaba en la

propensin al dilogo y a la negociacin quedemostraban los sindicalistas, lo que los converta en interlocutores idealesde un
gobierno como el de Yrigoyen, deseoso de entablar conversaciones con lasorganizaciones obreras (hasta 1916
sistemticamente ignoradas por el rgimenconservador). En la prctica, los sindicalistas propiciaron un reformismo denuevo
cuo, que utilizaba a los sindicatos para la obtencin dereivindicaciones sociales en lugar de recurrir a las bancas del
parlamento.
2) Para entender por qu los anarquistas alguna vez fuerondescriptos como "idealistas de la violencia", sera
convenienterepasar la historia de esta corriente:
"El anarquismo es una doctrina poltica que se opone acualquier clase de jerarqua, tanto si se ha consolidado por la tradicin
o elconsenso como si se ha impuesto de forma coactiva. Los anarquistas creen que elmayor logro de la humanidad es la
libertad del individuo para poder expresarse yactuar sin que se lo impida ninguna forma de poder, sea terrena o
sobrenatural,por lo que es bsico abatir todo tipo de gobierno, luchar contra toda religino secta organizada, en cuanto que
stas representan el desprecio por la autonomade los hombres y la esclavitud econmica. Combatir al Estado como entidad
quereprime la autntica libertad econmica y personal de todos los ciudadanos seconvierte en una necesidad inmediata y la
desaparicin del Estado se consideraun objetivo revolucionario a corto plazo. La doctrina anarquista impone para suaccin
una sola limitacin: la prohibicin de causar perjuicio a otros sereshumanos, y de esta limitacin nace otro presupuesto
ideolgico bsico: sicualquier humano intenta hacer dao a otros, todos los individuosbienintencionados tienen derecho a
organizarse contra l."
Hasta aqu la teora nos muestra que las ideas delanarquismo son diametralmente opuestas a la violencia. Sin embargo, en la
prctica,estos principios no duraron mucho:
"Esta situacin [la expulsin de los anarquistas de laInternacional en 1872] y la muerte de Bakunin [revolucionario y
anarquista ruso]en 1876 provocaron una dispersin de los grupos anarquistas y una radicalizacinde sus posturas, que
pasaron a defender la "propaganda por la accin",tambin llamada "propaganda por el hecho". Ello provoc una oleadade
atentados terroristas de carcter individual que pretendan movilizar unasociedad aletargada. Magnicidios como los de
Humberto I, rey de Italia, WilliamMcKinley, presidente de Estados Unidos, Jorge I, rey de Grecia y del presidentede Francia
Marie Franois Sadi Carnot, as como otros atentadosindiscriminados como en el teatro del Liceo de Barcelona (1893) o en la
calleCambios Nuevos de la misma ciudad, cuando una bomba lanzada en plena procesindel Corpus ocasion seis muertos
en 1896 -todos cometidos por anarquistas-fueron expresin de esta orientacin estratgica y generaron entre la
opininpblica la identificacin entre anarquismo y terrorismo. (...) En Latinoamricaemigrantes anarquistas de origen
italiano y espaol contribuyeron a la formacinde centrales sindicales como la Federacin Obrera Regional Argentina
(FORA)fundada en 1901."
Como vemos, los fundadores de la Federacin Obrera RegionalArgentina estaban influenciados por los ideales anarquistas de
Espaa e Italia,los cuales haca tiempo haban adoptado la violencia como modo de hacer orsus quejas e intentar lograr sus
objetivos.
3) "El mismo Lenin tuvo que eliminar a 20.000anarquistas"
"La oposicin al partido bolchevique provoc unaguerra civil que se inici en 1918 y concluy en 1920. El gobierno de
Lenin,establecido en Mosc -la nueva capital-, adopt medidas para eliminar a susrivales polticos."
Con esta frase, el gobernador de Santa Cruz alude a la guerracivil rusa. De esta manera, sabemos que su opinin era
contraria a la deVarela: mientras Varela llegaba a un acuerdo con los huelguistas, Mendez Garznpropona eliminar el
problema de raz por medio de una matanza.
"Estos radicales no saben lo que hacen: creen queaflojando los van a parar. Son unos ilusos."
Esta cita critica el accionar de los radicales, quienespretendan por medios pacficos reestablecer la tranquilidad entre
patrones ytrabajadores. Al igual que en la expresin anterior, los hombres de poderestaban de acuerdo en que la mano dura
era la mejor solucin.
"sto se arregla en Buenos Aires".

Esta frase muestra que el verdadero poder lo tena Yrigoyeny que se deba poseer su aprobacin antes de tomar decisiones
para frenar lasituacin crtica por la que estaba pasando la regin. Implcitamente, aqunotamos que aunque cada provincia
debera gobernarse por s sola, en la prcticastas dependan de la voluntad de Buenos Aires, lo que nos recuerda la
antigualucha entre unitarios y federales.
4) La federacin obrera solicitaba al iniciar la huelga enlas estancias ovejeras las siguientes mejoras:
Los camarotes deban ser abolidos.
Todas las casas de los peones deban poseer un lavatorio para higienizarse.
La luz quedara por cuenta del patrn, debiendo darles a los peones un paquete de velas mensuales por persona.
Cada estancia tendra un botiqun con instrucciones en castellano.
El sueldo minimo para ovejeros, arreadores y campaistas sera de 100 pesos.
Para fomentar el aumento de la poblacin se dara preferencia a los peones con familia e hijos.
Los estancieros deberan reconocer como nico organismo representante de los obreros a la Federacin Obrera de Oficios
Varios de Ro Gallegos adherida a la FORA.
5) En julio de 1920 una huelga del sur chileno fue aplastada,y sus dirigentes buscaron refugio en la frontera argentina. En
agosto del mismoao comenzaron a estallar huelgas en la gobernacin de Santa Cruz, inicindoseel ciclo que se conoce
histricamente como la "Patagonia Trgica" ola "Patagonia Rebelde". Ante la extensin de la huelga, el gobiernode Hiplito
Yrigoyen (1916-1922) orden al teniente coronel Hctor BenignoVarela marchar con la caballera a la zona, y a las fuerzas de
la marina ocuparlos puertos santacruceos. Varela negoci con los huelguistas, entre quienesse encontraban espaoles y
chilenos. El jefe militar argentino tom algunasdisposiciones, tales como la prohibicin de la circulacin de moneda chilena
ylogr un acuerdo satisfactorio para los trabajadores. En mayo de 1921 Vareladej Santa Cruz.
La conclusin a la que arriba el militar luego de su primeravisita al sur es que los responsables de la situacin catica del
territoriode Santa Cruz son las propias autoridades. As tambin lo es la polica cuyaactuacin es ms que deficiente. Los
peones de campo son explotados de formaprimitiva y se les paga con cheques o bonos que tienen que cambiar en las
casasde comercio de las mismas sociedades annimas. De esta manera, luego de habertrabajado un ao, los peones son
igual de pobres que al comienzo. SegnVarela, estos son los orgenes de las huelgas con carcteres revolucionarios yla causa
del odio a la sociedad.
6) Los intereses econmicos del capital extranjero fueronlos culpables del conflicto desde un comienzo.
Despus de la Primera Guerra Mundial, el precio de la lanacay estrepitosamente provocando una crisis entre los
latifundistas del sur denuestro pas. stos, que provenan todos del exterior, como Chile y GranBretaa en su mayora
pidieron ayuda al presidente Yrigoyen ante esta situacin.
Como los latifundistas empezaron a perder plata, la situacinde los peones empeor. Trabajaban entre 12 y 16 horas a la
intemperie contemperaturas bajo cero y vivan prcticamente hacinados. Por esa razndecidieron reclamar mejoras
laborales.
Las autoridades de las provincias respaldaban a los dueosde las estancias, y no prestaron atencin a los reclamos. Cuando
las peticionesfueron desodas los trabajadores declararon la huelga.
7) La ausencia del Presidente Hiplito Yrigoyen, creemos quese debe a que ste no tuvo un papel protagnico en los sucesos
transcurridosen la patagonia. Yrigoyen, probablemente enfrascado en cuestiones que crea msimportantes, simplemente se
limit a enviar a Varela al conflicto brindndoleordenes poco precisas.

8) Los bandoleros, que haban formado parte de loshuelguistas, se separaron de estos debido a que disentan en su forma de
lograrel objetivo anhelado: mejoras laborales y sociales. Los huelguistas tenan unaforma de luchar pacfica, expresaban sus
ideas por medio de representantes ybuscaban llegar a un acuerdo con los estancieros. Los bandoleros, en cambio,pretendan
tomar las estancias, levantarse contra la polica y de esta maneraobtener las mejoras por la fuerza.
El conflicto social se agudiz debido a los bandolerosporque sus actitudes provocaron represalias por parte de la polica y el
ejrcitocontra todos los huelguistas en general, quienes eran considerados erroneamentebandoleros.
9) El propio primer mandatario ordena a Varela implantar laley marcial y proceder con todo rigor. Como en el caso de la
huelga anterior,nuevamente el teniente coronel tuvo en sus manos la solucin del problemaplanteado. Varela no lo duda un
minuto y se embarca hacia Ro Gallegos, aterminar con la subversin y a defender la Patria Argentina. Varela esta vezactu
con mano dura, provocando la muerte de cientos de trabajadores.
10) Como puede verse en la pelcula, el Teniente CoronelVarela no pretenda desde ningn punto de vista resolver el
conflicto demanera violenta. De haber sido as, probablemente lo hubiera hecho porque esoseran los deseos de los
gobernadores y los latifundistas. Sin embargo, cuandovuelve a estallar la huelga debido al fracaso del convenio, no tiene
otraalternativa que reprimir agresivamente a los trabajadores.
An as, nuestra opinin es que durante todo el conflictoVarela estuvo en desacuerdo con reprimir, el simplemente quera
que la situacinllegue a buen puerto, aunque a la vez deba quedar bien con sus superiores.
11) "El 10 de noviembre arriba Varela a Ro Gallegos,donde se entrevista con el gobernador interino, quien influido por todas
lasnoticias que hace difundir la Sociedad Rural, describe un panorama ms queaterrador. Ro Gallegos se encontraba
abarrotada de hacendados y sus familiasque haban huido de sus estancias, relatando episodios que hacan poner lospelos
de punta: incendio de estancias, violacin de mujeres, robos, saqueos yasesinatos a granel. Se deca tambin que los obreros
posean modernsimasarmas proporcionadas por Chile y que a su frente actuaban oficiales decarabineros chilenos vestidos
de civil. Desde el comienzo Varela tomo su misincomo un caso de guerra, no tendra contemplaciones con nadie y bajo
ningunacircunstancia, todos los obreros eran una amenaza para la Patria y como tales,deberan ser combatidos."
El coronel justifica el uso del terror como mecanismo paraacabar con el conflicto social considerando que la polica y el
ejercito poseapocos efectivos para hacerle frente a una cantidad numerosa de huelguistas. Deesta manera, Varela
fundamenta el uso de la mano dura, diciendo que Chile es unaamenaza y que podra perderse la Patagonia.
12)

Semana Trgica
Patagonia Rebelde
Fecha y lugar
1919 Buenos Aires y Rosario
1921 Santa Cruz
Lderes
Liderado por anarquistas y partidarios de la Revolucin Rusa
Liderado por el sindicato que agrupa a los trabajadores de estancias y frigorficos.
Causas de la huelga

Inestabilidad social y poltica. Protestas por el coste de vida de los obreros.

Reclaman mejores salariales y reduccin de horas laborales.
Despidos, pagos en vales, hacinamiento en las viviendas, arbitrariedad patronal y ausencia de autoridad pblica.
Consecuencias de la huelga
Ochenta huelgas y trabajadores intentaros vincularse a la FORA.
Asaltos a estancias, robos, secuestros, actuacin de militantes anarquistas y revolucionarios.
Decisiones del poder
Represin policial y militar (atacan barriadas populares, comits socialistas y locales obreros), adems las empresas
contrataron pistoleros para atacar a los empleados.
Se envan tropas al mando del Teniente Coronel Varela. Estas atacan a los trabajadores de las estancias.
Vctimas
700 muertos, 4000 heridos y 55000 detenidos.
400 muertos.
Desenlace del conflicto
Libertad para los trabajadores detenidos e incremento de salarios.
La primera vez, el coronel Varela llega a un arreglo entre los trabajadores y los estancieros. A causa del incumplimiento del
acuerdo por parte de los estancieros, se reanuda la huelga. Esta es atacada por los militares.

13) En el siglo XIX las guerras, las oleadas depresivas y lascrisis econmicas favorecieron el desplazamiento masivo de la
poblacineuropea. Muchos contingentes migratorios buscaron su destino en la Argemtina .stos se vean atrados por las
oportunidades laborales, los salariosprometedores y las garantas legales que les ofreca nuestro pas.
Aos ms tarde, los inmigrantes, creyeron necesaria laposibilidad de organizarse en sindicatos, probablemente inspirados
enexperiencias similares del exterior. stos deban garantizarles la obtencinde mejoras en sus condiciones de vida, ya que al
llegar al pas se dieroncuenta que no todo era como se deca en Europa.
Los empresarios que a principios del siglo XIX apostaron alextremo sur de la Argentina, estaban interesados en explotar la
ganadera ovinade la regin. La Federacin Obrera Regional Anarquista (FORA) fue una de lasprimeras fuerzas obreras que
hubo en el pas. sta estaba guiada por elanarco-sindicalismo.
14) "Podrn decir que fui un militar sanguinario,pero nunca podrn decir que fui un militar desobediente".
De esta manera, el Teniente Coronel Varela intenta justificarsus acciones. As, acusa a sus superiores de darle rdenes de
reprimirviolenta y sanguinariamente la huelga. Como l no poda desobedecerlos, notuvo ms remedio que acceder a sus
deseos, an a costa de su reputacin.
15) En un principio, las ideas de los dirigentes anarquistaseran ampliamente aceptadas por los trabajadores, que pretendan
acceder a sustan ansiadas mejoras laborales. Despus del acuerdo, sin embargo, comenzaron anotarse diferencias entre
ambos. Los dirigentes anarquistas queran convencer alos trabajadores de que deban resistir para lograr sus objetivos, pero

lospeones ya no podan seguir arriesgando sus trabajos y el futuro de sus familiaspor un anhelo que vean cada vez ms
lejano y dificil de alcanzar.