Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Ctedra de Medicina Preventiva y Social.

Lo necesario para quien lo necesite. Esta es una

premisa bsica dentro de los programas asistenciales, pero es fundamental tener presente los
conceptos de salud y enfermedad, ya que estos
acompaan la idea de la necesidad asistencial y
por lo tanto de aqu se desprender el objeto de la
justicia sanitaria.
Que es lo ms justo? Entre los principios prima facie
de la biotica se encuentra la Justicia2. Desde esta
perspectiva tica, el Principio de Justicia pareciera
amparar claramente decisiones de racionamiento de
recursos sanitarios; pero tambin se debe buscar el
mayor bien para los individuos y sus familias, Principio de Beneficencia el mejor plan teraputico disponible para el problema de salud que presenta el paciente.
Por lo tanto, as como debemos tener claro que es
justicia o cuales son los distintos rdenes para llevarla a cabo, debemos anteponer tambin como
dije, la idea de Salud.
Considero que lo ms justo sanitariamente y lo que
mayor beneficio trae a los individuos, es orientar las
acciones esencialmente a la promocin de la salud.

Vemos as, que se trata entre otros aspectos: de

justicia social (favorecer la inclusin social y la
solidaridad), de equidad, de pluralidad (poder
elegir entre las alternativas que un sistema de salud pueda ofertar: sistema pblico, privado, obras
sociales) de establecer prioridades, de eficiencia,
de calidad. Todo esto involucra la definicin o rol
de Estado.
Como la salud alcanza la caracterstica de cuestin pblica cada Estado expresar en sus polticas pblicas y en este caso en particular en las
polticas sanitarias: sus principios, valores, propsitos, Etc. Estas orientaran a la Salud Pblica
o salud colectiva las metas a alcanzar.

Antes de discutir qu se entiende por poltica sanitaria y por salud pblica debemos hacer algunas consideraciones sobre qu es Estado.

Estado
Resulta complejo definirlo, ya que suele estar vinculado a determinados paradigmas. Como ejemplo de
esta dificultad se pueden enunciar dos corrientes
doctrinarias opuestas: una, la que sostiene que el estado es la expresin poltica de un grupo social dominante; otra, la que afirma que el estado es un instrumento de integracin social y de resolucin de los
problemas colectivos.
Estado: denominacin que reciben las entidades polticas soberanas sobre un determinado territorio, un
conjunto de organizaciones de gobierno y, por extensin, su propio territorio. La caracterstica distintiva
del Estado moderno es la soberana, reconocimiento
efectivo, tanto dentro del propio Estado como por
parte de los dems, de que su autoridad gubernativa
es suprema.
La globalizacin de la economa mundial, la migracin
de personas y de capital, y la penetracin mundial de
los medios de comunicacin limita de alguna forma
la libertad de accin de los estados. Estas tendencias
han estimulado un vivo debate sobre si el Estado
puede retener algo de esa libertad de accin que se
asociaba en otros tiempos a la soberana. Sea cual
sea el efecto de este proceso, el concepto clsico de
Estado como entidad en cierto modo cerrada, cuyas
transacciones internas son mucho ms intensas que
sus actividades interestatales, ha pasado a la historia
conforme han ido surgiendo nuevas formas de colaboracin e integracin interestatal ms flexibles (Ej. Comunidad Econmica Europea)
Ms all de las definiciones genricas o abstractas,
existen coincidencias en cuanto a que una teora de

1
2

Ctedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Mdicas. U.N.R. Mdico Diplomado en Salud Pblica.
Justicia: Reparto de cargas y beneficios.

Captulo 1

Estado Polticas Saniarias Salud Pblica

estado es tambin una teora de la sociedad y de la

distribucin del poder en la sociedad.
Se debe tener presente que la definicin de Estado
no es nica, y esto hay que considerarlo cuando se
enfocan problemas de salud. Sobre el particular, simplemente a modo de referencia histrica, durante el
siglo XIX predominaban los Estados no intervencionistas que respondan a polticas liberales clsicas y
que por lo tanto no asuman protagonismo en
cuanto la cuestin social, entendiendo por tal la satisfaccin de demandas como: salud, educacin; seguridad Etc. No obstante lo sealado durante el citado siglo otros estados impulsaron una legislacin
avanzada que dio origen a sistemas de seguros sociales, como sucedi en algunos pases europeos.
Es recin a comienzos del siglo XX y sobre todo en
perodos de crisis econmica como las del ao 1930,
cuando se adviene que el Estado se dispone a asumir
otro rol. Precisamente el Estado que haba actuado
durante mucho tiempo en un mbito exterior a la economa, comienza a intervenir en forma cada vez ms
activa en las decisiones que hacen a los problemas
econmicos-sociales de la comunidad.
Posteriormente y sobre todo luego de la segunda
gran guerra se iba a configurar lo que dio en llamarse
el Estado Benefactor. Proyecto y modelo de sociedad
que constituye o constituy el principal punto programtico de gran nmero de ideologas y partidos
polticos. Parte de la premisa de que el Estado debe
ejecutar determinadas polticas sociales que garanticen y aseguren el bienestar mnimo de los ciudadanos en determinados marcos como el de la sanidad,
la educacin y, en general, todo el espectro posible
de la seguridad social. Se consolidan as los derechos
sociales3, cuya expresin es precisamente, entre
otros, los sistemas de proteccin social en materia
sanitaria.
Entre los aspectos que definen a este Estado Miguel
Santhi4 destaca.

a. La participacin en la regulacin de la actividad

econmica. En algunos casos el Estado actu subsidiando u organizando intereses privados sectoriales
y en otros intervino directamente, en determinadas
reas productivas.
Recuperar Ficha del mismo autor: Derecho a la Salud.
(Unidad Adulto Joven. Ciclo Crecimiento y Desarrollo)
3

b. La aplicacin de sus funciones sociales, mediante la

creacin y extensin de sistemas de proteccin.
c. La transformacin de los canales de decisin, a
partir de los cuales las organizaciones sindicales, las
entidades empresariales y el propio aparato estala trataron de construir espacios de concertacin, contribuyendo as a fomento de polticas sociales.
Por ese mismo perodo en nuestro continente surgieron los denominados Estados Populistas Latinoamericanos que adhieren al Estado Benefactor, lo que
posibilit establecer nuevos vnculos entre: Estado y
Sociedad, a travs de compromisos entre sectores que
representan intereses particulares dentro de la sociedad civil. Existiran rasgos diferenciales entre aquel
Estado Benefactor y estos Estados Populistas, habida
cuenta por ejemplo, de una suerte de dinmica contradictoria, que determin que se implementaran sistemas de proteccin en los que no estaban totalmente
asegurados la universalidad de los servicios sanitarios.
Segn el autor antes citado en nuestro pas ...la concepcin de Estado garante y responsable del derecho
a la salud, cedi muchas veces posiciones hacia una
perspectiva marginal o residual de accin estatal.
Esto explica, que en algunas gestiones gubernamentales se le otorgaran mayor importancia a los mecanismos financieros, en cuanto ello poda proporcionar una demanda solvente al subsector privado, reservando para el subsector pblico la atencin de la
poblacin indigente o carente de cobertura....
En los pases de rgimen comunista, que tuvieron su
mayor expansin mundial entre 1945 y 1989 (coincidiendo prcticamente en el mismo espacio histrico
que el Estado Benefactor en otros pases), el papel
del Estado en materia de salud es de organizacin
centralizada al igual que el resto de las actividades
pblicas. La financiacin y la cobertura de salud, estn a cargo exclusivamente de instituciones y efectores sanitarios dependiendo de la jurisdiccin estatal.
A partir de las ltimas dcadas el auge de las propuestas ideolgicas neoliberales, fueron configurando modelos de Estados que cuestionaron al Estado Benefactor. Sobre todo en los pases latinoamericanos de un Estado proteccionista se pas a un Estado minimizado, con modificaciones de sus roles y

SANTHI M.: Medicina Preventiva y Social Publicacin

interna. Facultad de Ciencias Mdicas, U.N.R., 2002.
4

Captulo 1

Estado Polticas Saniarias Salud Pblica

funciones, lo que incidi negativamente en el desarrollo de los problemas de seguridad social.

Poltica sanitaria
Declaracin o directriz oficial dentro de las instituciones (especialmente del Gobierno) que define las
prioridades y los parmetros de actuacin como respuesta a las necesidades de salud, a los recursos disponibles y a otras presiones polticas.5
Para G. Garca y Tobar1 formular polticas es establecer prioridades e involucra la definicin del rol del Estado en salud. A partir de esta afirmacin la salud alcanza el estatus de cuestin pblica, de un problema de Estado, definiendo derechos y deberes.
La poltica sanitaria suele ser promulgada mediante
legislacin u otras formas de normativas que definen
la reglamentacin e incentivos que hacen posible la
prestacin de los servicios y programas sanitarios y
el acceso a estos ltimos.
Estas polticas surgen de un proceso sistemtico de
apoyo a las acciones para la salud pblica basadas en
la evidencia disponible junto con las preferencias de
la comunidad, las realidades polticas y la disponibilidad de recursos.

Salud Pblica

La salud pblica es la disciplina que liderar la manera en que se debe racionalizar las respuestas al
fenmeno social de la salud, enfermedad y atencin.
Es La ciencia y el arte de promover la salud, prevenir la enfermedad y prolongar la vida mediante esfuerzos organizados de la sociedad. Referencia
adaptada del Informe Acheson, Londres, 1988.
La salud pblica por lo tanto es un concepto social y
poltico destinado a mejorar la salud, prolongar la
vida y mejorar la calidad de vida de las poblaciones
mediante la promocin de la salud, la prevencin de

la enfermedad y otras formas de intervencin sanitaria (como el diagnstico precoz el tratamiento oportuno, la recuperacin de la salud y la rehabilitacin)
Expertos como Frenk, J.2 plantean que el trmino Salud Pblica puede tener connotaciones diferentes:

a. Equiparar el adjetivo pblico con la accin gubernamental; esto es, el Sector Pblico.
b. Identificar la salud pblica con los servicios ambientales o colectivos, que no se aplican a personas
especficas. (por ej.: red de agua, cloacas, residuos,
etc.)
c. Incluir a la connotacin precedente, pero incorporando servicios personales de naturaleza preventiva, dirigidos a grupos vulnerables (por ej.: atencin
a la poblacin materno infantil).
d. Usar la expresin problemas de salud pblica
en lenguaje no necesariamente tcnico, para referirse a padecimientos de magnitud que rebasan casos
actuales o potenciales (por ej.: el SIDA, violencia, etc.
como problema de salud colectiva)
Miguel Santhi encuentra que estos cuatros significados tienen a su vez asociaciones con otras reas,
tal es el caso de lo vinculado a servicios prestacionales ... Sobre el particular tener presente, por ejemplo, orientaciones polticas por las cuales se explica
que en ciertos perodos el Sector Privado brind la
mayor parte de los servicios personales (medicina reparadora o curativa), mientras que el sector Pblico
asumi la responsabilidad de ofrecer los servicios
preventivos y otros no personales. Puede que esta
tendencia haya reforzado la idea de que la salud pblica es algo ligado necesariamente a la accin estatal.3

Adems destaca como otro punto de vista para

entender el trmino Pblica como nivel especfico de observacin: el NIVEL POBLACIONAL. Desde esta visin se explican dos posibles
aplicaciones conceptuales de la salud pblica:
a) Como CAMPO DE CONOCIMIENTO: que implica
el estudio epidemiolgico de las condiciones de salud de las poblaciones y el anlisis de la respuesta social organizada a esas condiciones.

Concepto tomado de Promocin de la Salud. Glosario

Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra. (World
Health Organization, 1998).

FRENK J.: La Salud Pblica: su campo de conocimiento

y mbito de accin Revista Salud Pblica de Mxico,
1988.

GONZLEZ GARCA G., TOBAR F.: Ms Salud por el

mismo dinero Segunda Edicin. La Reforma del Sistema
de Salud en Argentina. Ediciones INSALUD, Buenos Aires, 1999.

SANTHA M.A., op. cit.

Captulo 1

Estado Polticas Saniarias Salud Pblica

b) Como MBITO PARA LA ACCIN: referido a la organizacin de servicios de salud integrales como
una base definida de poblacin ms all de dicotomas fragmentarias del tipo de servicios personales
vs. Ambientales; servicios curativos vs. Preventivos,
etc.
En la literatura sobre promocin de la salud se ha establecido una distincin entre la salud pblica y una
nueva salud pblica, con el fin de poner de manifiesto los muy distintos enfoques sobre la descripcin y el anlisis de los determinantes de la salud, as
como sobre los mtodos para solucionar los problemas de salud pblica.
Esta nueva salud pblica basa su diferencia en una
comprensin global de las formas en que los estilos
de vida y las condiciones de vida determinan el proceso de salud y en un reconocimiento de la necesidad de movilizar recursos y realizar inversiones razonadas en polticas, programas y servicios que creen,
mantengan y protejan la salud, apoyando estilos de
vida sanos y creando entornos saludables. Esta distincin entre lo antiguo y lo nuevo puede no ser
necesaria en el futuro conforme se vaya desarrollando y difundiendo un concepto unificado de salud
pblica.
Dentro del contexto del rea el Ser Humano y su
Medio destacamos que el concepto de salud pblica ecolgica ha hecho asimismo su aparicin en la
literatura. Ha evolucionado como respuesta a la naturaleza cambiante de los problemas sanitarios y su
conexin con los problemas ambientales mundiales

emergentes. Estos nuevos problemas incluyen riesgos ecolgicos como la destruccin de la capa de
ozono, la contaminacin incontrolada e incontrolable del aire y del agua, y el calentamiento de la tierra.
Estos hechos ejercen un impacto considerable sobre
la salud, que excede a menudo de los modelos simples de causalidad e intervencin.
La salud pblica ecolgica enfatiza los puntos comunes entre la salud y el desarrollo sostenible. Se centra
en los determinantes econmicos y ambientales de
la salud y en los medios para orientar la inversin
econmica hacia la consecucin de los mejores resultados sanitarios para la poblacin, una mayor equidad en salud y un uso sostenible de los recursos.
Para finalizar debemos entender, 1 qu abarca el
Sector sanitario: Este est compuesto por servicios
sanitarios pblicos, privados y de obras sociales (incluidos los servicios de promocin de la salud, prevencin de la enfermedad, diagnstico, tratamiento
y asistencia), las polticas y actividades de los departamentos y ministerios de salud, las organizaciones
no gubernamentales y los grupos de la comunidad
que prestan servicios de salud y las asociaciones profesionales. (Referencia: adaptada del Glosario de
Trminos usados en la serie Salud para Todos N 9,
OMS, Ginebra, 1984). Y 2 cules son las acciones de
dicho sector: clsicamente se las dividi en aquellas
dirigidas a los individuos, las familias, los grupos:
Atencin de las Personas (Atencin Mdica) y las dirigidas al medio ambiente: Atencin del Ambiente
(Saneamiento Ambiental).

Captulo 1

Estado Polticas Saniarias Salud Pblica

Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Ctedra de Medicina Preventiva y Social.

En la ficha Salud Ambiental y niez (Unidad N 1) opinbamos que el trmino ms acorde a utilizar en esta
rea era el de Salud Ambiental (SA) y que esto responda entre otros aspectos, a que la expresin Saneamiento Ambiental por ejemplo, impresiona como ms
acotada. Implicara una accin curativa, similar a sanar, cuando lo que se intenta en este ciclo es jerarquizar la promocin.
A pesar de esto, como el trmino Saneamiento Ambiental (San. A) est fuertemente tomado en documentos tcnicos, acciones gubernamentales, e incluso apropiado por la ciudadana; se presta a utilizarlo para la mirada particular de esta ficha sin que
en esencia contradiga la promocin de la salud.
Los problemas del San. A adquieren desde hace aos
una particular trascendencia a escala mundial. Desde
la dcada del 60 se vio nacer una creciente inquietud por
los problemas que amenazaban el ambiente y el bienestar humano. En la dcada del 70 se concret la
conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano, que contribuy a poner en marcha los Programas de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (P.N.U.M.A.).
Ms recientemente se destaca la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), que tuvo lugar en Ro de Janeiro en
1992, donde se trabaj la relacin esencial que existe
entre la justicia social, el desarrollo humano y la proteccin del medio ambiente y la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) celebrada en
Johannesburgo (Sudfrica) en septiembre de 2002.
En ambas cumbres participaron representantes de
gobiernos, de organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales (ONG) y tambin de iglesias y otras
comunidades religiosas. Segn la Secretara de las
Naciones Unidas, Sudfrica acogi a cerca de 50.000
personas. La idea central es el concepto de desarrollo
sostenible2, que combina la necesidad de desarrollo
1
2
3

con la idea de sostenibilidad a largo plazo en el respeto del medio ambiente.

Lamentablemente lo resuelto por abrumadora mayora de los participantes ha sido socavado por la
marcha inexorable de fuerzas econmicas dirigidas
por los intereses de las empresas y del mercado que
tienen influencia a nivel mundial.3
Los primitivos programas de higiene del medio se
limitaban bsicamente a adoptar medidas para prevenir las enfermedades transmisibles, a travs del
control de aquellos eventuales factores causales de
determinadas afecciones, que se identificaban con
elementos claramente definidos con el medio fsico
como, por ejemplo: agua o excretas o desechos humanos. Posteriormente las acciones se orientaron a evitar la aparicin de riesgos fsicos, qumicos, biolgicos, etc. que podran producir efectos negativos sobre la salud de los individuos, sus familias y la comunidad haciendo sostenible el desarrollo respetando
el medio.
El Comit de Expertos de la O.M.S. ha definido al saneamiento como las acciones tendientes al mejoramiento de todas las condiciones que en el medio
fsico de la vida humana, influyen o son susceptibles de influir desfavorablemente sobre de desarrollo fisiolgico, la salud y la longevidad

Otros autores han sealado que de lo que se

trata es de lograr la conservacin, proteccin y
promocin de la salud pblica a travs del control del medio ambiente
Miles de millones de personas en los pases en
vas de desarrollo, aun se enfrentan con los antiguos peligros provocados por un San. A deficiente, principalmente en cuanto al suministro de
agua y a la eliminacin de desechos de manera

Ctedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Mdicas. U.N.R. Mdico Diplomado en Salud Pblica.
El concepto de desarrollo sostenible ser profundizada en otra ficha del autor.
Revisar: Asa C. Laurell: El proceso de reforma del Estado Propsitos y.... Bibliografa obligatoria de la Unidad de Gnero.

Captulo 2

Salud Ambiental y Saneamiento

adecuada. A estos problemas se le agregan en el

presente, aquellos que se observan en pases
desarrollados, que incluyen la contaminacin
por distintos agentes de naturaleza fsica, qumica, etc. Otro problema conexo importante es el
aumento considerable de la poblacin y de la urbanizacin.
Es fcil ver que en el San. A, el eje de las soluciones pasan por la promocin de la salud. Est
fuertemente arraigado, en gran parte de la sociedad, que el agua potable, la eliminacin de las excretas, los residuos domiciliarios entre otros aspectos son un problema de todos. Por lo tanto, es
la propia sociedad civil organizada, la que se
debe involucrar para lograr soluciones.
En la actualidad es difcil negar la existencia de
un Derecho a un Saneamiento Bsico, como por
ejemplo, acceso al agua potable. Es de destacar

Ecoderecho: Para Carlos Arcocha (Boletn del Centro de

Investigacin de Filosofa Jurdica y Filosofa Social. N
21 1996) es el conjunto de normas que regulan la tutela
de los bienes bioticos y abiticos, naturales o modifica-

adems, que el desarrollo del Eco derecho o Derecho Ambiental4 est teniendo a nivel mundial
un protagonismo cada vez ms slido.
De los temas que mencionamos en la ficha
Salud Ambiental y Niez, trataremos en esta rea los
siguientes problemas del San. A en forma ms detallada:

a. Abastecimiento de agua potable.

b. Aguas servidas y excreta.
c. Residuos slidos, domsticos e industriales,
d. Exposicin a insectos, roedores y otros vectores
de enfermedades.

e. Calidad del aire, en el hogar, lugar de trabajo y

ambiente en general.

dos por la accin del hombre. Posee una naturaleza jurdica interdisciplinar, sistmica, de sesgo preventivo y perfil
supraindividual.

Captulo 2

Salud Ambiental y Saneamiento

Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Ctedra de Medicina Preventiva y Social.

Introduccin
Sin agua no hay comida, no hay bebida, ni luz, ni calor, ni lluvia. Sin agua no hay vida posible! De
modo que el cuidado del agua debera ser uno de los
objetivos ms convocantes de las comunidades y sus
gobiernos. Hoy se entiende el acceso al agua potable (y al saneamiento bsico) como un derecho humano bsico.
En muchas regiones del mundo, en algunos casos
pases enteros, los recursos hdricos constituyen un
elemento frgil, y esto segn los expertos, se debe
ms a una mala gestin que a una verdadera escasez
de agua.
Segn informacin recabada por el Grupo de Trabajo
WEHAB2:
Unos 1.200 millones de personas todava no tienen
acceso a agua potable
Cada ao mueren unos 2 millones de nios a causa
de enfermedades relacionadas con el agua.
En los pases ms pobres, uno de cada cinco nios
muere antes de los 5 aos de edad, principalmente a
causa de enfermedades infecciosas relacionadas con
el agua (como consecuencia de la insuficiencia de
agua, tanto en cantidad como en calidad)
La mitad de las camas de los hospitales del mundo
estn ocupadas por pacientes afectados por enfermedades relacionadas con el agua.
En los ltimos 10 aos, las enfermedades diarreicas, que son el resultado de la falta de servicios
adecuados de agua y saneamiento, han causado la
muerte a un nmero de nios mayor que el total de
las personas que han muerto como consecuencia
de conflictos armados despus de la Segunda Guerra Mundial.
Por lo tanto, el abastecimiento de agua potable y servicios de saneamiento sigue siendo uno de los desafos ms importantes que enfrenta la humanidad.

Sumado a esto, la contaminacin del agua es una

constante, que pone en permanente riesgo la calidad
del agua, incluso la distribuida por red pblica.
La accesibilidad al recurso agua afecta principalmente a los pobres, y sobre todo a las mujeres y nias que tienen en muchas partes del mundo, que caminar grandes distancias en su bsqueda satisfacer
las necesidades ms elementales de sus hogares. Se
estima que estos grupos dedican hasta tres horas
diarias a recoger agua, un gasto de energa que supera un tercio de su insumo diario de alimentos. El
suministro de agua en lugares ms cercanos a los hogares aumenta significativamente el tiempo que las
madres puedan dedicar al cuidado de sus hijos, y de
las nias a su asistencia a la escuela.
En los pases muy afectados por la sequa, la degradacin de la tierra, la desertificacin o las inundaciones fenmenos que aumentarn en intensidad debido a los cambios y las variaciones climticas y tambin a las actividades humanas los pobres son los
ms vulnerables y con frecuencia las primeras vctimas, dado que sus medios de vida se basan esencialmente en los recursos de tierra y agua.
La canilla en el domicilio es un recurso estratgico de
vital importancia y como dijimos un derecho, no slo
para el agua de bebida, sino tambin para la higiene
personal, el lavado de los alimentos y de la vivienda,
el arrastre hidrulico de las excretas (necesario para
instalar el bao dentro de la vivienda), etc.
Campaas de informacin que propone conductas saludables difundidas por los medios masivos de comunicacin, basan su estrategia en mensajes como los
siguientes. Lave bien las verduras, antes de preparar sus alimentos y de comer lvese bien las manos
Higienice bien a su bebe y luego lvese las manos

Ctedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Mdicas. U.N.R. Mdico Diplomado en Salud Pblica.
Extrado de una sntesis de los documentos marco del Grupo de Trabajo sobre agua, energa, salud, agricultura y biodiversidad (Grupo de Trabajo WEHAB) preparatorios de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. Johannesburgo
(Sudfrica). Naciones Unidas.

Captulo 3

Agua Potable

quedando excluidos aquellos que no disponen de canilla intradomiciliaria.

cuanto a parmetros microbiolgicos y qumicos que

especifica.

Abastecimiento del agua potable

Un agua potable destinada al consumo humano,

debe cumplir ante todo con una calidad sanitaria
apta, tanto inmediatamente despus de su proceso
de tratamiento, como presentar una estabilidad biolgica en la red de distribucin.

El agua de la canilla no cae simplemente del cielo,

hasta llegar a l, es necesario disponer de todo un
sistema de abastecimiento en el que juegan un papel
fundamental las toma, las instalaciones de tratamiento, las caeras, tanque o cisternas, es decir, recorren un camino lleno de controles, vigilancia, procesos y anlisis.
La calidad del agua, es un estado de esta, caracterizado por su composicin fsico-qumica y biolgica.
Este estado deber permitir su empleo sin causar
dao, para lo cual deber reunir dos caractersticas:
1.- Estar exenta de sustancias y microorganismos
que sean peligrosos para los consumidores.
2.- Estar exenta de sustancias que le comuniquen
sensaciones sensoriales desagradables para el consumo (color, turbiedad, olor o sabor).
Hasta hace unas decenas de aos la calidad del agua
destinada al abastecimiento de los hogares se centraba principalmente en que la misma estuviera
exenta de sabores, olores, no fuera muy dura y no
contuviera bacteria patgenas, confindose en gran
medida en que el poder autodepurador de los embalses o ros, y la proteccin de las zonas de captacin eran suficientes para lograr una aceptable calidad que se completara con un tratamiento simple
de decantacin, filtracin y desinfeccin, as como
hacer determinadas comprobaciones generalmente
bacteriolgicas del agua en la red, ausencias de sabores y olores y presencia de ligeras concentraciones
del desinfectante empleado, etc.
Hoy da y ms an de cara al futuro, y como consecuencia de la polucin creciente y de los mayores
avances de la tcnica y la ciencia hay que considerar
adems otros caracteres que inciden de forma perjudicial en la salud del consumidor (pesticidas, detergentes, subproductos de la desinfeccin y otras sustancias orgnicas e inorgnicas).
En definitiva el agua salubre y limpia es el nuevo
concepto de agua potable. Las aguas son salubres y
limpias, cuando no contienen ningn tipo de microorganismo, parsito o sustancia, en una cantidad o
concentracin que pueda suponer un peligro para la
salud humana, y cumple con requisitos mnimos en

En la prctica la preocupacin por lo concerniente

al agua potable, comenz en nuestro pas a fines del
siglo pasado, bsicamente a partir de la necesidad
de controlar afecciones epidmicas como el clera.
Ao 1870 el porcentaje de la poblacin que dispona de agua potable era del 0,6 % incrementando al
57, 0 % en 1970, y en la actualidad este porcentaje
se estima en un 70%.
La meta es garantizar a toda la comunidad,
agua en cantidad y calidad durante todo el ao en
funcin de sus necesidades.
A los efectos de una ampliacin de la temtica se analizarn aspectos vinculados a: fuentes de
abastecimiento de agua; requisitos de potabilidad;
proceso de potabilizacin en pequea y gran escala
y limpieza y desinfeccin de depsitos.

1. Fuentes de abastecimiento
En general se tienen en cuenta dos tipos de fuentes:
a) aguas superficiales y b) aguas subterrneas. Estas
ltimas pueden provenir de las aguas de lluvia; la infiltracin del suelo va generando una percolacin a
travs de diferentes estratos. Las aguas subterrneas
tienen muchas ms sales disueltas que las superficiales. Tngase en cuenta que las sales involucran compuestos como cloruros (fundamentalmente Cl Na),
sulfatos, bicarbonatos, fosfatos, cuyo contenido condiciona los efectos derivados de su consumo.

2. Requisitos de potabilidad
Bsicamente hay que valorar lo concerniente a requisitos fsicos, qumicos y bacteriolgicos.
a) Requisitos Fsicos. En este tem debe tenerse en
cuenta:
Turbiedad: Deber ser baja, de preferencia
menor de 5 unidades Jackson de turbiedad
(U.J.T.). En caso contrario las partculas interferirn con la eficiencia del mtodo de desinfeccin aumentando la demanda de desinfec-

Captulo 3

Agua Potable

tantes y protegiendo a determinados microorganismos lo que exige mayores medidas en el

proceso de cloracin.

minacin. Los grupos ms sensibles a esta situacin pueden ser las mujeres embarazadas y los nios.

Color: El valor ptimo debe ser igual o menor

a 15 unidades de color verdadero (U.C.V.) El
color de las aguas naturales se debe principalmente a materia orgnica que proviene de la
descomposicin de la vegetacin, a metales
como el Fe, etc. Pueden alterar el color del
agua los desechos coloreados provenientes de
los establecimientos industriales entre otros.

Flor: Txico en dosis elevadas (2 o ms mg/l). Un

determinado valor de fluor desempea un papel
importante en la prevencin de caries dentales: de
all las recomendaciones que se establecen en algunas regiones sobre fluoracin del agua de consumo. Ciudad de Rosario por ejemplo.

Sabor y olor: El sabor del agua es la sensacin

que resulta de degustar el agua. Los sentidos
del gusto y del olfato se activan y es difcil diferenciar uno del otro, por lo que el efecto
combinado de ambos sentidos suele clasificarse como sabor. Los olores desagradables
se asocian frecuentemente a la presencia de
sustancias orgnicas. Indicadoras de contaminacin, tambin pueden ser consecuencias de
desechos de origen industrial.
b) Requisitos qumicos
pH: Nivel recomendado: 7 a 8,5. Cuando se
eleva el pH el agua potable adquiere un sabor
amargo, aumenta la intensidad del color y es menor la accin germicida del cloro.
Dureza: La dureza del agua es debida a iones
metlicos polivalentes disueltos. Se expresa
como una concentracin equivalente al carbonato de calcio, lo que permite clasificar las aguas
en:
Blandas.
Medianamente duras.
Duras.
Muy duras
El agua dura requiere de una gran cantidad de jabn
para producir espuma y adems produce incrustaciones o sarro en tuberas de agua caliente y utensilios
domsticos (olla, pava, etc.).
El agua subterrnea generalmente es ms dura que
el agua de superficie, debido a las formaciones calcreas de los suelos.
Plomo: El lmite permisible es de 0,05 mg/l. Existen caeras construidas con plomo y tanques de
almacenamiento revestidos con ese metal, que
pueden sufrir la accin agresiva de aguas blandas
o de pH bajo, que remueven el plomo aumentan
sus lmites tolerables pudiendo dar lugar a conta-

Arsnico: Lmite tolerable 0,1 mg/l.

Nitratos y nitritos: Se consideran en forma conjunta, ya que generalmente los efectos de los nitratos sobre la salud son consecuencia de su rpida
conversin en nitritos. El uso de fertilizantes, la eliminacin de lodos cloacales, los efluentes industriales, etc. pueden ser causa de la presencia de
estos iones en las fuentes de agua.
Cloruros: Un aumento brusco de cloruros, puede
considerarse como indicio de contaminacin de
aguas servidas, ms an si se agrega la presencia
de amonaco.
c) Requisitos microbiolgicos. Para valorar la calidad bacteriolgica del agua hay que evaluar la
presencia de bacterias. Virus, parsitos, etc. que
pueden llegar a travs de aguas servidas, excretas
humanas y animales, etc. a convertirse en agentes contaminantes.
3. Procesos de potabilizacin
En pequea escala
Hay distintos mtodos para la potabilizacin del
agua con fines individuales o domsticos:
a. Ebullicin
b. Desinfeccin qumica
c. Filtracin
d. Mixtos
a. Ebullicin
La ebullicin es un procedimiento satisfactorio
para destruir los microorganismos factibles de
producir enfermedad en las personas.
Para que sea potable es necesario que el agua
hierva durante algn tiempo. El agua se esteriliza
cuando se la hace hervir entre 5 y 10 minutos.
Pero para lograr el efecto buscado es necesario
que el agua hierva a borbollones. La mera aparicin de burbujas y formacin de vapor se confunde a veces con la franca ebullicin, pero ni una
ni otra son signos seguros de que el agua lleg al
punto de ebullicin. Debe hervirse tapada y no

Captulo 3

Agua Potable

ms del tiempo indicado ya que debe evitarse la

evaporacin innecesaria, evitaremos as que se
concentren sustancias qumicas que pueden ser
perjudiciales.
Es conveniente adems hervir el agua en el
mismo recipiente en que se va a de enfriar y conservar. Como el agua pierde oxigeno al calentarse
se puede dejar que lo recupere, tapada para que
pierda el sabor de hervida.

b. Desinfeccin qumica
Entre las sustancias ms utilizadas por ser eficaz
y bajo costo se encuentra el Cloro y el Yodo.
El cloro en dosis normales no destruye ciertos
quistes y huevos, ni los microorganismos incrustados en partculas slidas. El cloro entra en combinacin con la materia orgnica que puede haber en el agua, y de esta forma no ejercer accin
desinfectante. En consecuencia, se debe emplear
la cantidad suficiente para satisfacer la demanda
de cloro del agua, adems del requerido para la
accin bactericida. La combinacin con otras sustancias puede dar lugar a gusto a cloro, pero la
presencia de sabor no es indicacin de que exista
un residuo de cloro libre. En general, el agua muy
contaminada con gran cantidad de materia orgnica, o el agua turbia, no es propia para la cloracin.
La manera ms fcil de aplicar el cloro es en forma
de solucin. Una buena solucin madre para el
tratamiento del agua contiene aproximadamente
1% de cloro til. Los productos para blanquear la
ropa que se vende en forma lquida suelen tener
de un 3 a 5 % de cloro activo y se puede diluir, al
1%. Para clorar el agua transparente, hay que
aadir tres gotas de solucin al 1% por litro de
agua. Si la coloracin del agua es de color t ligero
y/o tiene olor a azufre hay que duplicar la dosis.
El agua debe ser mezclada y dejarla reposar por
un perodo de veinte minutos antes de ser consumida.
El yodo es menos potente que el cloro. Se utiliza
dos gotas al 2 por litro de agua. Si est turbia o
sucia, o tenga una coloracin manifiesta, no debe
ser desinfectada con este producto.

c. Filtracin: Hay distintos tipos. Los ms usados son

el de arena y el de cermica.
El de arena es relativamente ineficaz contra las
bacterias. Sin embargo separa quistes, huevos,
cercadias y microorganismos similares, relativamente grandes, as como la mayor parte de las
materias visibles que se encuentran en suspensin. Son recomendables para uso domstico si
luego se hierve o se clora el agua.
Hay varios tipos de filtros de cermica. La pieza
fundamental es la buja, y el mtodo de hacer que
el agua pase por esta vara segn los casos. Debe
usarse agua limpia ya que se obstruyen con facilidad. Pueden separar bien los agentes patgenos
lo que permiten usarlos con garanta sin necesidad de someter el agua a tratamiento ulterior.

Potabilizacin en gran escala

La planta de potabilizacin de la ciudad de Rosario
utiliza dos procedimientos proceso tradicional y el
mdulo Densedeg/aquazur. Se describir solo el primero de ellos.

Proceso tradicional
a) Captacin. Se realiza de conductos subterrneos
que se interna 40 metros en el ro a 5 metros de
profundidad. Se agrega fluor como elemento de
prevencin odontolgica y cloro como desinfeccin previa.
b) Coagulacin. Tienen por objeto eliminar la turbiedad del agua; sta es debida a arcilla que est en
suspensin coloidal (una suspensin formada por
partculas cuyo tamao es de 1 a 100 micrones,
que tienen carga elctrica negativa y se repelen
entre s). Para que sedimenten las partculas en la
cmara de carga se agregan productos qumicos que aportan iones de carga positiva, normalmente sulfato de aluminio y polielectrolitos.
c) Floculacin. Luego se produce una agitacin
suave. As las partculas se juntan para formar unidades de mayor tamao flculos o grumos.
d) Decantacin. Desde los floculadores el agua pasa
a los decantadores cuya funcin e permitir la separacin de los flculos, que son ms pesados
que el agua, formando barro de los mismos. Durante el proceso las turbiedades del agua pasa de
100 unidades nefelomtricas que normalmente
tiene el ro, a aproximadamente 5 unidades en el

Captulo 3

Agua Potable

canal de salida de los dencatadores, reducindose de este modo el contenido de sustancias

inorgnicas, orgnicas y microbiolgicas.
e) Filtracin. Esta operacin se realiza con el agua
decantada para retener flculos muy fino, el
plancton y otros microorganismos que no alcanzan
a ser sedimentado debido a su menor tamao.
f) Desinfeccin. Con estos procesos anteriores de
clarificacin se logra como se dijo, un alto porcentaje de eficiencia en la eliminacin de bacterias,
parsitos, algunos virus, etc. Los procesos de desinfeccin tienden a eliminar agentes patgenos,
a diferencia de esterilizacin que implica eliminar la totalidad de los grmenes. El agua de bebida no necesita ser esterilizada. La desinfeccin
del agua en los sistemas de abastecimiento constituye la barrera ms importante contra las bacterias y virus patgeno. El cloro y sus derivados,
en una u otra forma, es el principal agente desinfectante, por su fcil disponibilidad y bajo costo
relativo. Cuando se agrega cloro al agua, se iniciar un proceso que va a dar lugar al cloro residual que es el que va a actuar sobre los microorganismos. Se debe agregar cloro de modo que
quede una concentracin de 0,5 mg/l de cloro residual. De planta el agua sale con una mayor cantidad, pero en los extremos de la red debe llegar
a dicha concentracin.
g) Alcalinizacin o la neutralizacin se efecta para
corregir la baja de pH producida por el sulfato de
aluminio para lo cual se utiliza cal.
4. Limpieza y desinfeccin de depsitos
Aunque el agua que se almacena, ya sea en cisternas
o tanques, provengan de una fuente segura, en el
fondo y paredes de estos depsitos se acumula sedimento y se produce el crecimiento de vegetales.
El desarrollo de algas microscpicas en el agua y paredes adems de ofrecer un aspecto desagradable,

UNIDAD N 7

ensucian el agua y originan olores a la vez que favorecen la multiplicacin de las bacterias presentes.
El crecimiento y multiplicacin de las algas es sumamente rpidos si por un cierre defectuoso de los depsitos se permite el acceso de la luz solar. Es necesario realizar una limpieza peridica, para lo cual
luego de vaciar el depsito, se proceder al cepillado
de las paredes y del fondo a la vez que se lava con
una solucin de hipoclorito de sodio al 2%, lo que
permite eliminar rpidamente las manchas o crecimientos de algas fuertemente adheridas. El procedimiento hay que repetirlo 1 o 2 veces al ao.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
SANTHI M.A., LIBORIO M.: Publicacin Interna de la
Ctedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de
Ciencias Mdicas, U.N.R., Ao 2002.
SANTHI M.A.: Problemas Actuales de Higiene del
Medio. Mimeo.
SAN MARTN H.: Salud y Enfermedad 3 edicin.
Ed. La Prensa Mdica Mexicana, Mxico.
MAZZAFERO V.E. y col.: Medicina en Salud Pblica.
Edit. El Ateneo. Bs. As., 1987.
Publicaciones Cientficas N 506. O.P.S./O.M.S.,1987.
Nuestro planeta, nuestra salud. Publicaciones Cientficas N 544. O.P.S/O.M.S., 1993.
56 Asamblea Mundial de la Salud, O.M.S, 5 de
marzo de 2003.
Carta Panamericana Sobre Salud y Ambiente en el
Desarrollo Sostenible. Washington D.C., 3 de octubre
de 1995.
Grupo de Trabajo WEHAB. Sntesis de los documentos marco. Naciones Unidas. Cumbre Mundial sobre
el Desarrollo Sostenible Johannesburgo (Sudfrica)
Distr. Limitada 22 de agosto de 2002 Espaol. Original:
ingls.

Captulo 3

Agua Potable

La vejez es ms biografa que biologa. Lolas

Stepke, F.

Para dar ms vida a los aos, que se han agregado a la vida, garantizando a todas las personas
de Edad: independencia, participacin, cuidados,
plenitud humana y dignidad Principios de las Naciones Unidas a favor de las Personas de Edad (en
base a las declaraciones de Derechos y Responsabilidad de la Federacin Internacional de la Vejez)
1991.
En la ficha sobre el Derecho a la Salud (rea Crecimiento y Desarrollo, Adulto Joven) agrupamos los Derechos Humanos en tres generaciones. Los de primera
generacin, vinculados con la tradicin liberal: el derecho a la libertad, a la vida, a la propiedad. Los de segunda generacin se corresponden en sentido amplio
con la concepcin socialista: Derecho a la salud, a la Seguridad Social, a la Educacin. Y como ejemplo de los
de tercera generacin, formalizacin de derechos
humanos en funcin de sujetos titulares, habamos
mencionado los derechos de las mujeres, los de las minoras tnicas, culturales y religiosas, de los discapacitados, de los enfermos, de los nios y el de los ancianos.

Para Mara I. Davove2, El derecho de la Ancianidad

se configura gracias al aporte de dos disciplinas cientficas:
1. El desarrollo de los Derechos Humanos, a partir
de la dcada del cincuenta, desde el campo jurdico.
2. La configuracin de la Biotica como disciplina
filosfica que se despliega en relacin con la vida,
la salud y la tecnologa de la posmodernidad
No es este un espacio para profundizar en Derecho,
pero es necesario entender que el anciano es un sujeto frgil dentro del entramado social.
Adems de los conocidos factores condicionantes de
la salud como, trabajo, alimentacin, vivienda, libertades humanas, etc., hay evidencias como expresa Richard G. Wilkinson3 que explican que los principales
mecanismos por los cuales los efectos del bajo status
social, la privacin relativa y la desigualdad constituyen el factor central de las causas de las desigualdades en salud. Las experiencias de haber sido rebajados,
ignorados, humillados, tratados como que fueran
inadecuados, contrastan fuertemente con los efectos
del sentido de pertenencia, de contribuir, de ser valorados y respetados. Los viejos en nuestro medio
estn en estos grupos. El no ser poseedor de derechos condiciona fuertemente su calidad de vida y por
lo tanto su salud.

El Derecho como especificidad disciplinar se ha incorporado recientemente a la Gerontologa. Se reconocen derecho en la medida en que previamente se advierte el lugar de sujeto, de persona, a su titular (o
beneficiario). En este sentido, observamos que ltimamente hablamos de los ancianos, en calidad de
sujetos de derechos: persona.

La autora antes citada, al describir situaciones de debilidad de los ancianos, no encuentra que sean fruto
de la falta de garantas eficaces o de planteos econmicos nicamente. Comenta...A mi parecer, el principal problema que se presenta en este sentido parte
de una tensin cultural, provocada fundamentalmente por la progresiva desintegracin de la idea de
comunidad en la conciencia de la vida postmoderna.

DABOVE M.I.: Los Derechos de los Ancianos. Editorial Ciudad Argentina, 2002.

WILKINSON R.G.: Status Social, Desigualdad y Salud

Cuadernos Mdicos Sociales XL, 1, 12-24, 1999.

Captulo 4

Los Geritricos: Instituciones Claves En La Promocin De La Salud

Vamos a trabajar, a los fines de dar un ejemplo de un

ambiente donde es fcil ver la fragilidad de los ancianos y al mismo tiempo un ejemplo de fragmentacin
y cambio en las relaciones sociales en nuestra cultura
posmoderna: los geritricos. Pero a su vez veremos
que estas instituciones pueden ser claves en el cuidado de la salud a travs de la promocin de la misma.
El anlisis de lugares de retiro para ancianos es muy
rico a travs de la historia, pero es de los aos 70 (producto del envejecimiento poblacional y de aquellos
cambios en las relaciones sociales a que hacamos referencias), donde se populariza la idea de la institucionalizacin de los gerontes.
Esta situacin constituye algunas soluciones a problemas como: la mayor cantidad de ancianos que viven
solo y de viejos muy viejos, problemas habitacionales, la insercin de la mujer en el mbito laboral
(socialmente estas tienen, no slo asignado el cuidado de los nios, sino tambin el de los mayores),
la aceleracin de la vida, el rol que la posmodernidad
ha construido para adulto mayor; entre otros factores.
Al respecto Dabove4 seala como ejemplo de esto, la
posibilidad que dan estos establecimientos en poner
en funcionamiento un sistema ms eficaz de vida
gracias a la especializacin y con ella es posible generar rutinas cotidianas que ahorra tiempo, energa y
dinero. Pero tambin nos dice, y en esto hay consenso general, que el problema de la institucin geritrica es la institucin misma, en tanto constituye
una solucin al problema asistencial centrada en la
creacin de espacios para ancianos, que son alejados
de su contexto natural: el medio social.
No cabe duda que los geritricos son una construccin de lugares que medicalizan la ltima etapa de la
vida humana.
4

DABOVE M.I.: Derecho de la Ancianidad y Biotica en

la Instituciones Geritricas En: Separata de Homenaje a
Dalmacio Vlez Srfield, Tomo III: Pg. 204/236. Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba, Editorial El Copista, Ao 2000.

LIBORIO M.: Concepciones de salud, Enfermedad y

Atencin Mimeo. Material bibliogrfico del curso de postgrado sobre Problemtica jurdica de los Geritricos,
Facultad de Derecho, U.N.R., 2002.

Se da en la interaccin cotidiana de mdicos, enfermeros,

personal administrativo, camilleros, etc., con el paciente anciano. Ejemplos de esto es el informe del profesional

Entender que estos establecimientos deben brindar medicina asistencial ms all de la supervisin de los tratamientos, cuidados de enfermera, acceso a medicamentos, es un error. A pesar de esta afirmacin, son
o deberan ser establecimientos de salud de una importancia estratgica mayscula, como deben serlo en
alguna medida, la escuela, el club, el lugar de trabajo.
Es lgico que el comn de la gente pretenda que estas
instituciones brinden acciones mdicas concretas,
como diagnosticar y tratar; pero ms all del sentido
prctico, puede ser peligroso. Tal vez el error es confundir medicina con salud. Esto ha llevado a una medicalizacin que hizo a la profesin mdica ejercer, a
veces contra su voluntad, como dice Lolas Stepke
(1992), ser rbitro en la resolucin de conflictos sociales.
Probablemente contribuya a esto como afirma Mnica Liborio5, el problema no resuelto de las diferentes concepciones de Salud-Enfermedad-Atencin.
Cuando la enfermedad y la muerte, al vilo de concepciones fuertemente biologistas son consideradas como
un fracaso y una derrota, conducen a nuestra sociedad a manipular e instrumentar en exceso. Se ve
solo un cuerpo al que hay que mantener funcionando mientras propiciamos la muerte social y psicolgica de la persona. Ignorando su historia, autonoma y dignidad. Esta idea carteciana del cuerpo
est ms arraigada cuando se trata de un anciano.
Esta sensacin de anciano/objeto es fcil observarla
en los hospitales, salas de guardia, geritricos6.
Joey Edwardh7 afirma que la vejez es una construccin social. Esto significa que el estilo de vida de las
personas ancianas de pobreza, miseria y la exclusin
del resto de la sociedad, es el resultado del medio social en que viven. La naturaleza de la vejez que una
persona habr de vivir podra predecirse teniendo en
cuenta su gnero, clase social, situacin laboral y
grupo tnico.

que es dirigido a los hijos y no al propio interesado; el

tardar en acudir cuando del enfermo postrado manifiesta
necesidad de orinar; el rgimen de visitas que por normas del servicio dificulta la recuperacin por falta de contacto con sus seres queridos, las eternas colas aprovechndose de la pasividad de los viejos; al trasladar o
movilizar al paciente da la impresin que es estibado
ms que trasladado.
7

Extrado de POCHTAR PSZEMIAROWER N., PSZEMIAROWER S.N.: Ancianidad y derechos humanos.

Geritrica Vol. 5 N 2.

Captulo 4

Los Geritricos: Instituciones Claves En La Promocin De La Salud

Segn algunos autores 8 el bienestar subjetivo o la

satisfaccin con la vida en la vejez, es el principal
criterio de un envejecimiento exitoso. Se han planteado que hay ndices objetivos ms que subjetivos,
que deben utilizarse. Uno de estos criterios objetivos es
la longevidad; otro es el mantenimiento de la competencia para vivir en forma independiente. (Al final de
la ficha se presentan adaptados otros indicadores).
La importancia del desarrollo personal y social con autonoma, el cual se reconoce enmarcado en condiciones y estilos de vida, e implica la posibilidad de asumir decisiones teniendo en cuenta, tanto su incidencia en el plano individual, como en las otras personas.
De hecho las personas viven toda una vida tratando de
dar algo de s. Mientras se es productivo van siendo
mejor mirados y una vez que llegan a la etapa de la
vejez lo designan entre otras cosas de no tiles9 y socioeconmicamente improductivos.10
Dabove11 encuentra como el principal problema que
se pone en juego para el anciano en relacin con la
alternativa de la institucionalizacin es el del sostenimiento de aquella autonoma. Dice la autora ...el
viejo se comporta de manera pasiva, aceptando sin
hablar todo lo que se le diga..., ...convierten al anciano en un mero recipiendario, en sujeto pasivo, resignado ante el rumbo que otros asignan a su destino, en un individuo, en suma, al que slo le cabe esperar lo que los dems quieran de l...
Es clave como entra a la residencia. Como sujeto activo debe ser partcipe de la decisin de ingreso, momento, eleccin de la institucin, etc. la firma de un
consentimiento informado, por ejemplo, refuerzan
el rol de sujetos activos.
Visto as se hace imprescindible la mejora de su autoestima, y no a travs de ddivas, sino en el sentido
pleno de la palabra participacin. Para lograrlo, los
ancianos mismos deben realizar un ajustamiento entre ellos y el mundo, para as poder desplegar las capacidades propias de su ciclo vital y no limitarse a un
rol pasivo.

Dora Giovanoni12 refiere que la adaptacin es un proceso delicado y complejo. Esta adaptacin a la institucin debera ser activa. Lo cual es indicador de salud
ya que est ligada al aprendizaje, a la creatividad, a
una relacin libre y transformadora entre el sujeto y
el mundo. Por el contrario, la sumisin, adaptacin
pasiva, es prdida de salud, traducida en aislamiento, incomunicacin, y falta de iniciativa.
Los geritricos no pueden perder de vista esto. Debe
exigirse un estudio completo del ingresante a los fines
de monitorear distorsiones dada por la adaptacin pasiva (Giovanoni13 describe situaciones comunes miradas perdidas, muchas veces detrs de una ventana,
en situacin de espera; por las posturas de sus cuerpos, doblados, con sus brazos cruzados, con la boca
cerrada). En este grupo debe estudiarse entre otros
aspectos, el estado de salud, el estado funcional y la
prediccin de la incapacidad y la determinacin de factores de riesgo. A partir de esta informacin, es posible
planificar programas preventivos, acciones concretas
de salud y organizacin de las actividades.
Los geritricos deben trabajar para mejorar la calidad de vida a travs de la promocin o cuidado de la
salud: utilizando y aprovechando las potencialidades
intelectuales, emocionales y creativas; estimulando
independencias y autocuidados; generando participacin social, motivador de calidad de vida. Todo
esto esencial en el anciano, el cual generar satisfaccin cuando interviene activamente en las actividades familiares, en el ejercicio de su ciudadana, en los
centros de jubilados, y por que no en su residencia
con sus pares.
Hay que dar prioridad a la promocin de la salud, es
decir, privilegiar acciones que promueven la autonoma de las personas adultas mayores y acciones que
prevengan o posterguen las enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad: nutricin, actividad
fsica, actividad mental, salud sexual, recreacin.
Uno de los retos es conseguir que los mayores sean
conscientes de sus capacidades para generar su propio bienestar y que asuman el protagonismo social
que les corresponde. Las residencias deben ser facilitadores y el Estado generar normas flexibles y aplicarlas a los fines de concretar esto.

11

REYES T., TRIANA LVAREZ E., MATOS PREZ N.,

ACOSTA SARIEGO J.R.: Salud en la Tercera Edad y
Calidad de Vida ISSN 1575-3166: Vol. 4 Nm. 1. La Habana, Cuba, Ao 2002.

12

De la autora citada, op cit. Pg. 1.

GIOVANONI D.: Instituciones Geritricas y Salud Mimeo.
Material bibliogrfico del curso de postgrado sobre Problemtica jurdica de los Geritricos, Facultad de Derecho,
U.N.R.

Valor este, el de la utilidad, central en la posmodernidad.

Recuperar ficha Dra. Marta Orlando. Mdulo Adultez
Mayor, rea Sexualidad, Gnero y Reproduccin.
10

13

GIOVANONI D., op cit.

Captulo 4

Los Geritricos: Instituciones Claves En La Promocin De La Salud

Los geritricos, entonces, hasta donde la situacin de

dependencia fsica o cognitiva lo permita, deben fomentar el encuentro interpersonal y grupal, comunicacin y dilogo, impulsar la creatividad y facilitar el trabajo en grupo para que los ancianos aprendan una
nueva forma de envejecer, mantenindose activamente
colaboradores y solidarios con ellos mismos y con el
resto de la sociedad. Ellos deben dirigir su vida hacia
donde quieran y no donde el sistema y la sociedad les
dicta.
Justo sera evitar las tensiones que generan el proclamar el respeto a los ancianos
pero no amarlos, defender sus derechos pero
no su expresin, considerar su dignidad personal y negarles el ejercicio de su autonoma,
reconocer la homogeneidad de la ancianidad
pero no la heterogeneidad de envejecer Lolas Stepke
Actividad en Terreno individual
Se presentan a continuacin una serie de indicadores de bienestar o calidad de vida en el Adulto Mayor
1 Entreviste a adultos mayores (Ej.: familiares, amigos, vecinos y si tiene oportunidad algn anciano
internado en algn geritrico) usando como
guas los indicadores abajo expresados.
2 En la tutora comprelos con los de sus compaeros.
3 Reflexione acerca de la ltima cita del artculo y
el resultado de las entrevistas.
Realizo las actividades fsicas que otras personas de mi edad pueden hacer (ejercicios fsico, subir y bajar escaleras, agacharse, levantarse)
Puedo ir al Banco o hacer los mandados.
Me siento confiado y seguro frente al futuro.
Con la jubilacin mi vida perdi sentido.
Mi estado de salud me permite realizar por
m mismo las actividades cotidianas de la

vida (cocinar, lavar, limpiar, baarme, comer)

Leo libros, revistas o peridicos.
Soy importante para mi familia.
Me siento solo y desamparado en la vida.
Mi vida es aburrida y montona.
Me desplazo ayudado por otra persona o
sostenido por un bastn.
Puedo aprender cosas nuevas.
Puedo usar el transporte pblico.
Mi situacin monetaria me permite resolver
todas mis necesidades.
Mi familia me ayuda a resolver los problemas que se me puedan presentar.
He logrado realizar en la vida mis aspiraciones.
Soy capaz de atenderme a mi mismo y cuidar
de mi persona.
Estoy nervioso o inquieto.
Puedo ayudar en el cuidado y atencin de
mis nietos (u otros nios que vivan en el hogar).
Puedo expresar a mi familia lo que siento y
pienso.
Mis creencias me dan seguridad en el futuro.
Mantengo relaciones con mis amigos y vecinos.
Soy feliz con la familia que he constituido.
Salgo a distraerme (solo, con mi familia o mis
amigos)
Mi vivienda tiene buenas condiciones para
vivir yo en ella.
He pensado quitarme la vida.
Mi familia me tiene en cuenta para tomar
decisiones relacionadas con los problemas
del hogar.
Considero que todava puedo ser una persona til.
Mi vivienda resulta cmoda para mis necesidades.
Mi estado de salud me permite disfrutar de
la vida.
Tengo aspiraciones y planes para el futuro.
Soy feliz

Captulo 5

Polticas Sociales en la Ancianidad

Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli1. Ctedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Mdicas, UNR.

La poblacin mundial aumenta ms que en una proyeccin aritmtica. No hace muchos aos, apenas un
suspiro en la historia del Homo Sapiens, en 1950, a
un lustro de la 2 gran guerra, ramos dos mil millones, en 1960 tres mil, 1975 cuatro mil, finales de los
ochenta cinco mil; y ahora somos 6 mil millones. Llegar a los 5 mil millones nos llevo 50.000 aos. Las expectativas son coincidentes, duplicarnos nos llevar
apenas 50 aos.2/3
Este crecimiento no responde a un aumento de la
tasa de natalidad. La disminucin de la mortalidad
infantil y el aumento de la expectativa de vida son,
desde el punto de vista demogrfico, responsables de
este gran impacto. A su vez la poblacin mundial
est cada vez ms envejecida Pero los indicadores
mencionados no alcanza a explicar del todo el fenmeno. Lo que en realidad envejeci a las poblaciones
(al menos del 1er Mundo) fue y es la permanente
disminucin de la tasa de natalidad.4
Expresado o no en sus polticas sociales el problema
del envejecimiento afecta en mayor o en menor medida a la totalidad de los pases del mundo. Mientras la poblacin mundial crece a una tasa anual de
1,7%, la poblacin por encima de los 65 aos lo hace
a una de 2,5%. De este dato se desprende que si la
mayor parte de la poblacin mundial vive en pases

1
2
3

no industrializados, esta diferencia de crecimiento lo

hace tambin a expensa de estos pases.5
En las regiones que tienen estructuras poblacionales
regresivas, la Europa noroccidental por ejemplo, la
vejez constituye un permanente desafo. Pero tal vez
por la toma de conciencia, por su propia condicin
de desarrollo, o porque los viejos no constituyen
ya una minora; el cuerpo social responde con polticas proteccionistas, por ahora con relativos xitos;
y en aquellos Estados ms liberales como los Estados Unidos gran parte de los individuos lograron, durante sus aos productivos, aportar a fondos privados de retiro que les permiten llevar una vida al menos con sus necesidades bsicas satisfechas.
Son por lo tanto, en aquellos econmicamente desfavorecidos, donde la ancianidad constituye un problema y una complejidad superlativa que se podra
definir como: Viejos y pobres.
Confirma estas ideas Alexandre Kalache 6 quin
dice ... que el proceso de desarrollo socioeconmico ha surgido junto con el envejecimiento de la poblacin. En los pases desarrollados los beneficios de
los mejores niveles de vida son compartidos en forma
ms equitativa por toda la poblacin. En los pases en

Ctedra de Medicina Preventiva y Social, Facultad de Ciencias Mdicas, U.N.R. Mdico Diplomado en Salud Pblica.
Miembro del Centro de Investigaciones en Derecho de la Ancianidad, Facultad de Derecho, U.N.R.
"La demografa del envejecimiento en el mundo" Laboratorio Wyet- whitehall S.A. Lo nuevo en la enfermedad de Alzheimer. N 1. Marzo 2001. Basado en United Nations Demographic Yearbook, Nueva York, 1995.
No invalida esta ideas que Las Naciones Unidas redujeron el en el mes de febrero del 2003 su clculo de la poblacin
mundial en el 2050 en 400 millones de personas, debido especialmente al agravamiento de la epidemia del sida y tasas
de natalidad menores a las calculadas. (CNN en espaol, 27 febrero 2003, NACIONES UNIDAS [AP])
Este fenmeno lo patenta tan claramente el grfico que en Demografa se conoce como "Pirmide regresiva". De base
angosta y de extremo ancho y redondeado como se vio en PREZ B.: La poblacin y sus cambios. (Unidad N 2, rea
El Ser Humano y su Medio)
Para la Lic. Nlida Redondo los pases menos desarrollados concentrarn en este siglo la mayor parte de ancianos del
planeta. (Radiografa de una Poblacin En: Tercera Edad. Querer y Poder., Pg. 53. Revista de la U.B.A., Ao 1, N 3,
Enero 2001.
KACHCHE A.: "El desafo de la O.M.S." En: Tercera Edad. Querer y Poder, Pg.18/27. Revista de la U.B.A., Ao 1, N 3,
Enero 2001.

Captulo 5

Polticas Sociales en la Ancianidad

va de desarrollo, muchos de aquellos que ahora sobreviven hasta la vejez enfrentan una vida de privaciones ms larga, sin apoyo social.

capacidad de autonoma. Hay mayor cantidad de viejos vulnerables y excluidos ya sea por pertenecer a
sectores de pobres estructurales o nuevos pobres.8

El proceso de envejecimiento trae por lo tanto, importantes consecuencias sociales y econmicas. Razn por
la cual, los pases que transitan este proceso (el nuestro no es una excepcin), debern adaptarse a esas
nuevas condiciones. Esto significa que, debe existir
voluntad poltica, para que en forma urgente, se
ajusten las acciones para atender a un creciente nmero de personas ancianas.

Al respecto, Nlida Redondo en su artculo Radiografa de una poblacin9 plantea, que las factibles
acciones programticas a implementarse deberan,
en principio diferenciarse teniendo en cuenta los siguientes grupos de riesgos:

No se debe perder de vista que hay factores ntimamente relacionados. El empleo por ejemplo es clave.
La seguridad, la previsin, la financiacin de la salud
dependen de aquel. La pregunta es Cmo mejorar
las condiciones de vida en la vejez y evitar como dice
Mara J. Oddone?7 que...se convierta en una carga
difcil para la poblacin econmicamente activa que,
comparativamente, va disminuyendo su importancia
relativa.
La cada en la tasa de dependencia (relacin activo /
pasivo) que est viviendo nuestro pas, tiene consecuencias negativas en muchos aspectos. En la seguridad social, al caer la proporcin de activos que
aportan y al crecer el nmero de beneficiarios, aumenta los egresos sin que lo hagan los ingresos;
tanto en los haberes jubilatorios como en los aportes
que sustentan los seguros de salud que cubren a los
mismos. Al mismo tiempo los jvenes desempleados
no pueden brindar a sus padres ayuda econmica.
Por lo tanto, una de las consecuencias sociales del
envejecimiento poblacional argentino y el incremento de las tasas de desempleo, es el aumento progresivo de grupos de riesgo en la poblacin anciana,
ya que tiene amenazada sus condiciones de vida y su

ODDONE M.J.: Ancianidad y Pobreza En: Tercera

Edad. Querer y Poder, Pg. 40/49. Revista de la U.B.A.,
Ao 1, N 3, Enero 2001.
Se toma como referencia a Nlida Perona y Graciela
Rocchi, quienes conceptualizan pobreza como carencia
y la refieren a un estado de deterioro, a una situacin
de menoscabo que indican tanto una ausencia de elementos esenciales para la subsistencia y desarrollo personal como una insuficiencia de herramientas necesarias
para abandonar aquella posicin... De modo que se es
pobre cuando no se logra satisfacer algunos de los requerimientos que se han definido como necesidades b-

Los ancianos que viven en situacin de pobreza estructural, ancianos que viven en bolsones de pobreza, que tienen necesidades bsicas insatisfechas
y que acumulan en su historia de vida en situacin
de pobreza;
Los ancianos con ingresos monetarios insuficientes,
es decir, los denominados nuevos pobres, que perciben ingresos monetarios mensuales por debajo de
lo necesario para llevar una vida de acuerdo con los
estndares de nuestra sociedad;
Los ancianos sin vivienda propia; la carencia de vivienda en esta etapa del ciclo de vida es de difcil
resolucin autnoma, sin mediar la asistencia de
programas especficos;
Los ancianos frgiles que requieren ayuda para el
desempeo de su vida cotidiana.
Considero fundamental al momento de analizar los
riesgos, remarcar lo que se explicit anteriormente:
la tendencia de hijos capaces o no, de proporcionar
sostn.
Mara Oddone, en la publicacin antes citada, describe las estrategias de supervivencia que desarrollan los ancianos que habitan en un contexto de pobreza para satisfacer sus necesidades de la vida cotidiana. Su anlisis parte de una muestra realizada exclusivamente a ancianos pobres en la ciudad de Buenos Aires. La investigacin toma aspectos como la estrategia alimentaria; salud y su atencin; la vivienda
y el hbitat; trabajo, jubilacin e ingresos; familia, vecinos y amigos. En todos, la autora puntualiza la gran

sicas pero tambin se es pobre cuando, aun cubrindolas, los ingresos se ubican por debajo de una imaginaria
lnea de Pobreza Mimeo. Ficha consulta distribuida en
el de Curso de Postgrado. Derecho y Polticas sociales
para Nios y Ancianos. Facultad de Derecho, U.N.R.,
2000.
REDONDO N.: Radiografa de una poblacin En: Tercera Edad. Querer y Poder, Pg. 56. Revista de la
U.B.A., Ao 1, N 3, Enero 2001.

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Polticas Sociales en la Ancianidad

vulnerabilidad con la que conviven los ancianos pobres con excepcin de la Atencin Mdica. Adems,
destaca que Es interesante observar que ms all de
la crisis que manifiesta el sector ligado a la salud, la
atencin mdica se encuentra garantizada para todo
el grupo poblacional estudiado.
Encuentro como posible explicacin a estos resultados, al hecho que el mercado excluye a los ancianos excepto, en el consumo de Atencin Mdica.
Se puede afirmar siguiendo, entre otros autores, a
Nelida Busso10 que la salud penetr el campo de la macroeconoma como consecuencia del peso que adquiere la produccin de bienes para el sector. La industria de los medicamentos y la tecnomedicina,
ocupan uno de los primeros puestos en la produccin industrial de los pases desarrollados. Y en pases
perifricos, se favorece y se estimula el consumo tecnolgico indiscriminado sin una apropiada valoracin
de necesidades y prioridades como as tambin un
marcado sobre consumo de frmacos; situacin ms
evidenciada en los ancianos. Nuestro pas es un
claro ejemplo. Antes de la crisis que termin con la
paridad del dlar con el peso, se destinaba anualmente al mercado del medicamento segn distintas
fuentes entre 4500 a ms 5700 millones de pesos (o
dlares). Lo que hace segn Gonzlez Garca y Tobar,11 que argentina fuera el noveno mercado mundial de frmacos.
A modo de sntesis: Los datos de la evolucin demogrfica permiten advertir que la franja de la poblacin de
ms de 65 aos est creciendo aceleradamente respecto de la de menores de 15 aos y de la poblacin
econmicamente activa. Esto augura una creciente
demanda de servicios por parte de un grupo etreo
altamente consumidor de atencin mdica. Esa situacin plantea cmo se van a financiar esos servicios y
cmo se van a sostener los sistemas previsionales. Es
en el anciano, sujeto frgil dentro del entramado social
(razones materiales, normativas y valorativas)12
donde se evidencia la necesidad de concretar polticas sociales.

10

FERNNDEZ BUSSO N.: "Nuevas Formas de Organizacin y Financiacin de la Salud"; Nuevos desafos en la
bsqueda de la calidad Fascculo N 1, Programa de
Educacin a Distancia.
11
GONZLEZ GARCA G., TOBAR F.: Ms Salud por el
mismo dinero. La Reforma del Sistema de Salud en Argentina Segunda Edicin. Ediciones INSALUD, Buenos
Aires, 1999.

En los ltimos aos los argentinos hemos sido protagonistas de transformaciones sociales que cambiaron profundamente nuestra vida cotidiana. Los que
hoy tenemos entre 40 y 50 aos, siendo nios o adolescentes, vimos en TV blanco y negro la primera caminata lunar de Armstrong y Aldrin, seguimos por los
diarios o por radio entre otros sucesos los que derivaron en la crisis de los misiles (mxima expresin de
la guerra fra), la invasin de la U.R.S.S. a Checoslovaquia, el Che por el mundo robndole protagonismo a R. Hood. Pensbamos que eran hechos fabulosos. Un antes y un despus. Pero en un planeta no
globalizado fueron circunstancias ajenas. Mientras
tanto aqu, en nuestra realidad, la perdida de trabajo: una crisis, no una tragedia; la jubilacin: siempre esculida, pero un objetivo deseable; la atencin
mdica: siempre en crisis, pero al alcance de las grandes mayoras; las vacaciones: un sueo concretado al
menos para aquel con empleo. De modo que una
imagen comn era un anciano con jubilacin y cobertura de atencin mdica.
El alejamiento del Estado Benefactor, es, a mi entender, al menos para nuestra vida cotidiana, el ms palpable antes y despus. Reflejado esto entre otros
aspectos por la crisis de sus principales componentes
la seguridad social y la asistencia social. Wilffred
Shenks ha sealado: nada en la historia de la poltica
social transform ms radicalmente la vida del hombre comn que la certeza de que en caso de perder su
ingreso por motivos de accidente, mala salud, desempleo, muerte del sostn de familia o cualquier otra desgracia no caera en la indigencia. Creo que la transformacin, al menos en nuestro pas, est ms ligada
a la prdida de aquella certeza.
La crisis econmica y su eterna acompaante, la
deuda externa de estos aos contribuy considerablemente al deterioro y crisis de estos seguros. (Para
Lilia Archaga Quirs13 La seguridad social ha pasado
a ser definida como un conjunto de riesgos y capital.
Poco o casi nada conserva esa definicin de los esquemas tradicionales de previsin con fundamento en la solidaridad intergeneracional). Los
programas de ajuste estructural, que comenzaron en

DABOVE M.I.: Los Derechos de los Ancianos. Editorial

Ciudad Argentina, 2002.
13
ARCHAGA QUIRS L.: Breve crnica de la Seguridad
Social En: Tercera Edad. Querer y Poder. Revista de la
U.B.A., Ao 1, N 3, Enero 2001.
12

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Polticas Sociales en la Ancianidad

el decenio de los 80 y que se generalizaron en los 90 y

en la apertura de este siglo, provocaron adems severos costos sociales y agravaron la crisis de aquellos seguros sociales. Por otra parte, la antigua asistencia
social, con escassimos recursos, fue afectada por la
doble crisis. Los ancianos por su condicin de dbiles sufren severamente estos embates.
La estrategia neo-liberal persigue la expansin del rol
del mercado, promoviendo la reduccin del tamao y
funciones del Estado. Por ms que en la actualidad
estos derechos estn apropiados o positivizados en
la Constitucin Nacional14, en los hechos se pasa de
un papel predominante garante a uno subsidiario.
Las polticas econmicas vigentes recortan el empleo
pblico, desregulan, privatizan empresas y servicios
pblicos (o, al menos, eliminacin de subsidios a los
mismos), estmulo a las competencias, comenzando
con una crtica a la seguridad social basada en sus problemas de ineficiencia administrativa15, desequilibrio financiero, concentracin de la cobertura en el sector
medio y exclusin de los grupos de ms bajo ingreso
y de los pobres, impacto regresivo en la distribucin,
etc. La solucin neo-liberal a los problemas citados
ha sido el camino de la privatizacin de los dos
principales y ms costosos programas de seguro social: las pensiones de vejez, invalidez y muerte, y el
seguro de enfermedad. El sistema de Salud, por lo
tanto est transitando hacia nuevos modelos de organizacin.
Destaca la Licenciada Nelly Barbieri que un sistema de
salud es un conjunto de comportamientos y conocimientos sobre promocin de la salud, prevencin y
atencin de las enfermedades, e implica a un conjunto de instituciones y organizaciones sociales dentro de las cuales dicho comportamiento cultural tiene
vigencia, en un contexto socioeconmico, poltico e institucional, en donde esos conocimientos se renen. Por lo
tanto, un sistema de salud es lo que una sociedad en
14

En nuestro pas se encuentra garantizada constitucionalmente la proteccin integral de la poblacin por parte del
Estado. Ello implica asegurar las respuestas a las consecuencias econmicas y sociales de la desocupacin,
desamparo, enfermedad, nacimiento, vejez y muerte. En
este sentido, Bidart Campos nos refiere que la seguridad
social se maneja con dos columnas vertebrales a saber:
a) el principio de integridad, que tiende a asumir todas
las contingencias y necesidades sociales; b) el principio

su conjunto conoce y cree sobre su salud y sobre la

forma de promoverla y de atender la enfermedad.
Con esta definicin las instituciones que producen
salud comprenden no solo los hospitales, mdicos,
enfermeros, etc. sino tambin todas las personas,
grupos e instituciones relacionadas a la produccin
social de la salud. Es decir que producen salud no solamente los servicios de atencin de la salud, ya sean
pblicos, de la seguridad social o privados, sino tambin los individuos, las familias, y las comunidades:
Los individuos, el Estado, la Sociedad Civil Organizada. Vital hoy donde la exclusin social alude sobre
todo a los que se han quedado sin empleo y aquellos
(como los ancianos) han perdido los marcos relacionales mnimos: las familias, los vecinos, las asociaciones intermedias.
A pesar de este concepto de sistemas de salud, las polticas oficiales sanitarias de los ancianos (incluido tericamente dentro de las Polticas Sociales) se centraron casi exclusivamente en el sector de la Seguridad
Social. Debilitado el estado y por ende las respuestas
que los hospitales pblicos pueden dar, la hegemona
de la Atencin Mdica de los ancianos pasa por el sub
sector Obras Sociales. Esto incluye tanto al Programa
de Atencin Mdica Integral (PAMI) del Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados, que atiende adems a mayores de 70 aos sin
ningn tipo de cobertura (con una poblacin beneficiaria de ms de 3.500.000 de personas); como al
sector pasivo del resto de las obras sociales incluidas
como agentes del Seguro Nacional de Salud (Leyes
23660 y 23661) o como las obras sociales provinciales entre otras. Pero estos sistemas se suman a la crisis.
Aquellas polticas econmicas a la que hice referencia (Elaboradas por o a medida del el sector financiero) tienen por eje el desarrollo un Seguro Nacional
Privado de Previsin que incluyen el Sistema Jubilatorio Argentino, el mercado Asegurador Nacional, las
de solidaridad, que busca hacer participar a todos en la
financiacin del sistema de prestaciones.
15

Subyacente la idea que la responsabilidad mayor de esta

ineficiencia administrativa que llevaron la crisis de la seguridad social (Obras Sociales) es o fue la administracin
fraudulenta de sus fondos en manos de dirigentes sindicales corruptos. Verlo simplemente as es un reduccionismo. Como es tambin ver al PAMI solo desde la coyuntura periodstica.

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Polticas Sociales en la Ancianidad

Siniestralidad Laboral y el Sistema del Seguro Nacional de Salud y sus Agentes las Obras Sociales y por
ende el quiebre del emblemtico Sistema Solidario
Argentino. La tendencia es esta, a pesar que en estos
dos ltimos aos se haya silenciado para la opinin
pblica el tema. Antes de la prdida de la paridad del
dlar la Argentina destinaba al sector salud estimativamente
26.000.000.000.
de
pesos
=
26.000.000.000 de dlares! Un negocio apetecible a
empresas extranjeras. Hoy con un peso devaluado
respecto a la otra moneda y con una importante prdida del poder de consumo, aquel negocio momentneamente ha perdido atractivo.16
Seguramente el deterioro y la prdida de estos seguros y el avance de polticas neoliberales no dependen
solo de nosotros. La globalizacin de la economa es
ms poderosa que nuestros propios fallos. Y una
vuelta atrs a esta globalizacin, de la dependencia
humana, del alcance global de la tecnologa y de las
actividades econmicas es impensable por estos
das. Respuestas nacionales, comunitarias tienen relativo impacto. Lo lgico es encontrar respuestas globales. Como dice Zygmunt Bauman no se trata de cmo
remontar el ro de la historia, sino de cmo luchar contra
su contaminacin y canalizar sus aguas para lograr
una distribucin ms equitativa de los beneficios que
comporta. Resalta este autor que el destino de semejante respuesta global depende de que surja y
arraigue un mbito poltico global (entendido como
algo distinto de internacional o, para ser ms precisos, interestatal). Y es este mbito poltico el que hoy
brilla por su ausencia.
Mientras tanto debemos reforzar lo dicho
por Nelly Barbieri, que en definitiva es pensar en redes, participacin, empoderamiento y soporte social
(Aquella asistencia para las personas y los grupos
desde dentro de sus comunidades que puede servirles
de ayuda para afrontar los acontecimientos y las condiciones de vida adversos y puede ofrecer un recurso
positivo para mejorar la calidad de vida).
Se transcribe a continuacin parte de las recomendaciones generales en materia de poltica del documento Plan de Accin Internacional de Viena sobre el Envejecimiento a la cual Argentina adscribi.
...31. Las consideraciones resumidas siguientes, que se
basan en las observaciones anteriores, pueden servir

16

Esta ficha se termin de elaborar en junio del 2003.

Pueda que el nuevo gobierno nacional est emitiendo alguna seal que tuerza en algo la tendencia que antes
expres. El correr de los meses nos aclarar la duda.

de directrices generales para el examen de polticas

y medidas concretas:
a) El envejecimiento gradual de las sociedades y el aumento constante del nmero de las personas de edad
en trminos absolutos y relativos no es ni un acontecimiento imprevisto o imprevisible, ni un resultado
aleatorio de los esfuerzos hechos para lograr el desarrollo a nivel nacional e internacional: es el resultado primero y ms visible de la adopcin de un mtodo de
base sectorial para lograr el desarrollo socioeconmico en todo el mundo, y debe ir acompaado de intervenciones igualmente eficientes en otras esferas a fin
de asegurar el crecimiento equilibrado y el desarrollo
integrado;
b) A fin de frenar, en una perspectiva a largo plazo,
el envejecimiento colectivo, los gobiernos tal vez puedan tomar las medidas necesarias para corregir o evitar los desequilibrios entre grupos de edad, respetando al mismo tiempo el derecho de los ancianos a
la vida;
e) Con ese fin, las polticas y medidas deben inspirarse en la firme voluntad de lograr que el proceso
cuantitativo actualmente en curso adquiera un significado y contenido cualitativo mayor a fin de asegurar que la prolongacin de la vida humana en todo el
mundo vaya acompaada de esfuerzos encaminados
a conseguir que todas las personas tengan la sensacin de cumplir un fin y realizar actos positivos y a
evitar que despus de cierta edad ocupen un puesto
marginal y pasivo;
d) Puesto que la transicin a la vejez es un proceso
gradual e individual, no obstante los lmites de edad
para la jubilacin adoptados en la legislacin de algunos pases y culturas, todas las polticas y programas deben fundarse en el hecho de que la vejez es
una fase natural del ciclo vital, la carrera y la experiencia de una persona, y de que cada persona suele tener
las mismas necesidades, facultades y posibilidades durante toda la vida;
e) Puesto que la mayora de las personas pueden prever sobrevivir a la edad de su jubilacin un nmero
considerable de aos, la preparacin para la jubilacin no debe ya concebirse como una adaptacin

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Polticas Sociales en la Ancianidad

hecha a ltimo momento, sino que debe proponerse

como consideracin para toda la vida a partir de la
edad adulta tanto a los individuos en beneficio propio
como a los formuladores de polticas, las universidades, las escuelas y los centros de trabajo industrial,
los medios de informacin y la sociedad en general.
Esa preparacin para la jubilacin debe servir de recordatorio de que las polticas relativas al envejecimiento y a las personas de edad responden a un inters comunitario general e importante y no consisten solamente en prestar servicios a una minora vulnerable. Por esta razn es necesaria una poltica general de prevencin;
f) Las polticas adoptadas para enfrentar el problema
que plantea una poblacin anciana ms numerosa,
ms activa y ms sana, fundadas en el concepto del
envejecimiento de la sociedad como oportunidad que
ha de aprovecharse, benefician automticamente a
las personas de edad en lo material y en lo no material. Anlogamente, todo esfuerzo que se haga para
mejorar la calidad de la vida de las personas de edad
y para atender a sus distintas necesidades sociales y
culturales aumenta su capacidad de continuar activamente presentes en la sociedad. En tal sentido, los aspectos humanitarios y de desarrollo de la cuestin del
envejecimiento estn ntimamente ligados;
g) Es imperioso que, al examinar la cuestin del envejecimiento, no se considere la situacin de las personas de edad en forma aislada de las condiciones socioecotminicas generales que predominan en la sociedad. Es necesario considerar a las personas de edad
como parte integrante de la poblacin y tambin en relacin con grupos de poblacin como las mujeres, los
jvenes, los impedidos y los trabajadores inmigratorios. Las personas de edad deben ser consideradas como
un elemento importante y necesario en el proceso de
desarrollo en todos los niveles de una sociedad determinada;
h) El envejecimiento se manifiesta en la poblacin de
edad activa mucho antes que aumente el nmero de
las personas de ms de 60 aos. Es indispensable
adaptar a esta situacin la poltica laboral en conjunto y la tecnologa y las organizaciones econmicas.
i) Debe al mismo tiempo reconocerse que las polticas
y los programas para las personas de edad avanzada
en general y particularmente para las que superan
cierto lmite los muy ancianos deben responder a

sus necesidades y Imitaciones particulares. Las intervenciones sectoriales en las esferas de la salud y la
alimentacin, la vivienda, la seguridad del ingreso,
las actividades sociales, culturales y de esparcimiento, son tan necesarias para las personas de edad
como para otros grupos de poblacin, y deben efectuarse con arreglo a los medios de que disponga cada
pas o comunidad. Se reconoce que las circunstancias
econmicas reinantes repercutirn en la magnitud de
la aportacin que pueda hacerse y en su oportunidad;
j) Las polticas y medidas destinadas a beneficiar a los
senescentes deben brindar a las personas de edad
oportunidades para satisfacer su necesidad de realizacin personal que, en el sentido ms amplio, puede
definirse como la que se alcanza mediante el logro de
los objetivos, las aspiraciones personales y la realizacin de las posibilidades. Es importante que las polticas
y programas destinados a los senescentes promuevan
oportunidades de expresin en diversas funciones que
resulten estimulantes para su propia personalidad y
que supongan a su vez una aportacin a la familia y
la comunidad. Los principales medios que procuran una
satisfaccin personal a las personas de edad son los siguientes: o la participacin ininterrumpida en la familia y el sistema de parentesco, les servicios voluntarios
a la comunidad, el crecimiento continuo mediante el
aprendizaje escolar y no escotan, la expresin personal por medio del ante y la artesana, la participacin
en organizaciones de la comunidad y Organizaciones
de personas de edad, las actividades religiosas, el esparcimiento y los viajes, el trabajo de tiempo parcial y la
participacin que, come ciudadanos informados, pueden
tener en el proceso poltico.
32. Una prioridad importante de todos los pases es
la de cmo asegurar que sus amplios esfuerzos humanitarios en favor de las personas de edad no conduzcan al mantenimiento pasivo de un grupo de poblacin cada vez mayor, marginado y desilusionado.
Parece necesario que los formuladores de polticas e
investigadores, los medios de informacin y la opinin pblica alteren radicalmente su perspectiva
para comprender que el problema del envejecimiento no es hoy da solamente un problema de proteccin y prestacin de servicios, pues afecta a la actividad y la participacin de los ancianos y las personas senescentes. Es muy posible que un da las propias personas de edad, con la fuerza dimanante del

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Polticas Sociales en la Ancianidad

aumento de su nmero e influencia, obliguen a la sociedad a adoptar un concepto de la vejez positivo, activo y orientado hacia el desarrollo. La conciencia colectiva de ser anciano, como concepto socialmente
unificador, puede convertirse as en un factor positivo. Puesto que el bienestar espiritual es tan importante como el material, todas las polticas, programas
y actividades deben elaborarse para apoyar y fortalecer el bienestar espiritual de los ancianos. Los gobiernos deben garantizar la libertad de las prcticas
religiosas, as como de la expresin religiosa.