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UN VISTAZO A LA
HISTORIA DE LA
MEDICINA DE COSTA RICA
AL AO 2000
San Jos
1
INDICE GENERAL
Indice ........................................................................................................................................................ .3
Editorial ..................................................................................................................................................... 7
Prlogo ....................................................................................................................................................... 9
Introduccin ............................................................................................................................................ 11
1.Datos Sobresalientes sobre la Medicina de la Conquista y la Colonia ....................................................... 13
2.Un Inicio, Una Formacin .............................................................................................................................. 15
3.La Economa de Nuestro Territorio en Cierne ...............................................................................................16
4.El Gran Independentista de las Amricas y el Primer Mdico Costarricense .............................................17
5.Un Baluarte de Nuestra Medicina ...................................................................................................................19
6.Nace el Pilar Fundamental de la Medicina Costarricense ............................................................................20
7.Un Buen Presidente y Primer Costarricense que Estudi Medicina en Europa ..........................................22
8.Orgenes de la Educacin Mdica .................................................................................................................. 23
9.La Gran Obra de Carlos Durn Cartn ............................................................................................................25
10.Salud Pblica y Medicina Preventiva ...........................................................................................................27
11.Mortalidad Infantil .........................................................................................................................................29
12.Evolucin de Una Cobertura Social de la Medicina Costarricense ...........................................................31
13.Sistema de Pensiones de la Seguridad Social ..............................................................................................35
14.Los Dos Campos de la Medicina ..................................................................................................................36
15.Motor de Acciones y de Investigaciones ......................................................................................................39
16.Metamorfosis de la Segunda Mitad del Siglo XX y la Medicina Moderna ...............................................40
17.Medicina del Siglo XX ..................................................................................................................................43
18.Aspectos no Contemplados ...........................................................................................................................48
19.Ciruga Cardaca .............................................................................................................................................54
20.Superintendentes versus Directores del Hospital San Juan de Dios en el Siglo XX ................................57
21.Aristas del Hospital que tambin han tenido sus cambios ..........................................................................61
22.Un deterioro de la Medicina Social al fin del Siglo XX .............................................................................70
Bibliografa ..............................................................................................................................................73
Editorial
UNA CLAUDICACION DEL PASADO
ara el ao 1971 (mil novecientos setenta y uno), Revista Mdica de Costa Rica padeci la enorme
hecatombe de su pauprrima economa. Se vino el cataclismo de las casas farmacuticas y stas
a su vez nos quitaron la propaganda a revistas mdicas nacionales . Principal fuente de nuestra publicacin
mdica.
PROLOGO
e satisface hondamente el privilegio como profesional de la Medicina, tener la oprtunidad de es cribir un prlogo sobre un texto que describe los rasgos ms sobresalientes de la Medicina del
Siglo XX en Costa Rica, especialmente cuando esta historia ha sido narrada por un gran mdico como es
el doctor Manuel Zeledn Prez.
Para poder escribir sobre el contenido de un libro de esta naturaleza, es muy importante conocer el
autor. Quien es un profesional distinguido en el campo de la ciruga, en donde ha tenido logros extraordinarios. La mayora de ellos en el Centro Hospitalario ms antiguo del pas, el Hospital San Juan de Dios.
El Dr. Zeledn es una persona con gran capacidad intelectual, con seriedad, responsable y sobre todo con
un gran sentido humanista.
Al observar su trayectoria como editor. Al haber continuado la publicacin de la revista "Revista
Mdica de Costa Rica" iniciada por su padre el Dr. Joaqun Zeledn Alvarado en 1933, nos damos cuenta
de que la mayora de los acontecimientos cientficos y clnicos de la medicina de este pas ha sido de su
conocimiento. Es casi imposible imaginar la cantidad de editoriales escritos en esta revista por los doctores
Zeledn sobre la Medicina de Costa Rica, analizando la evolucin de esta ciencia y describiendo las
excelentes caractersticas de muchos mdicos de prestigio.
El Dr. Zeldn en su afn de escritor, realiza su primera publicacin con el libro" "Melo, memorias de
un cirujano", en donde relata parte de la historia mdica de la segunda mitad del siglo XX, narra su
experiencia como mdico cirujano y presenta como eje fundamental de su vida a su ncleo familiar.
Posteriormente con la publicacin del libro: "Pablo y el Hospital de los Pobres", hace un relato
anecdtico de su querido hospital San Juan de Dios y de sus viv encias como mdico es ese perodo
asistencial de la Medicina.
En su nuevo libro pone nfasis en la medicina del siglo XX. En la primera parte hace una resea
histrica de la medicina en la poca de la conquista y la colonia de una Costa Rica que no tena ningn
atractivo de riqueza.
En la segunda parte hace referencia a la evolucin de la Medicina de finales del siglo XIX, en donde
las posibilidades de tecnologa y conocimiento cientfico mdico eran muy escasos.
Al llegar al siglo XX, nos relata una Medicina humanitaria con evidentes rasgos de caridad y que poco
a poco fue cambiando hacia una medicina ms socializada. Tambin analiza la perspectiva de la realidad
de nuestra Cultura Cientfica Mdica Nacional en el marco de la seguridad social y la medicina privada.
El autor hace un amplio estudio sobre las diferentes especialidades mdicas y las relaciona directamente con los mdicos que han sido sus protagonistas y a la vez actores de que dichas especialidades se
desarrollaran y crecieran en el mbito nacional e internacional.
En este texto nos describe en su condicin de mdico, escritor e historiador, la corriente por la que
discurre el saber mdico y la Medicina, en estrecha relacin a nuestra historia poltica, social y econmica.
Ilustra el final del libro con una extensa bibliografa para ser consultada por estudiantes, mdicos y pblico
en general.
Espero que les agrade el libro, porque a m en lo personal la lectura abreviada de esta resea histrica
de la medicina me hace soar en la esperanza de que los nuevos conocimientos mdicos y avances
tecnolgicos beneficien a Costa Rica y a la humanidad.
Dr. Francisco Mirambell Solis.
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INTRODUCCION
ada que los pocos libros de la Historia de la Medicina son un tanto extensos, ahondan en muchos
aspectos y en otros temas de inters, no los tratan o les toman poca importancia en su gran valor.
Hemos perseguido buscar los datos ms sobresalientes, dispersos en varios libros o revistas mdicas, etc.
Hemos tratado de ser lo ms concisos, en lo posible, para que el lector pueda consultar rpidamente
cualquier dato sin demora alguna. Hemos tratado de que no nos falten los acontecimientos ms
sobresalientes y obligatorios de mencionar.
Cubrimos la medicina de la conquista y de la colonia. Damos nfasis al siglo XIX e incluimos el siglo
XX, este ltimo, prolfero en acontecimientos y enorme desarrollo de las Ciencias Mdicas. Este reto final,
se nos ha hecho amplio y laborioso pues creo que somos los primeros en tratar de capilar tanta informacin
desperdigada en numerosos textos, revistas y peridicos.
Ha sido un siglo de oro, la inquietud de los cientficos de las ciencias biolgicas, tanto al nivel internacional como nacional, ha sido de grandes alcances. La prestacin de la medicina se revolucion al
mximo y Costa Rica no ha sido ajena a esos cambios cataclsmicos.
Algunos comentarios son de todos bien conocidos, otros son muy propios del autor, por lo que de
antemano pido perdn, si a criterio del lector, no se ajustaran a la verdad real. El hecho de que hayamos
vivido, practicado la medicina de la caridad y luego tambin, la medicina socializada, ms de cincuenta
aos de experiencia en la funcin profesional, nos dan el criterio para opinar sobre los errores y xitos del
pasado y lo que suponemos que son las fallas o logros del presente.
No quiero que piense el lector que nos parcializamos al referimos con mayor insistencia, a los acontecimientos del Hospital San Juan de Dios. Para bien o para mal, esta Institucin que nosotros amamos
tanto, ha sido la pionera de los acontecimientos hasta los aos 1960-1970. Las grandes transformaciones
tambin han ocurrido en nuestro Benemrito Hospital. Los mdicos que se han hecho grandes en los
nuevos hospitales, dejaron su cola en el "San Juan". Ellos a su vez, han hecho proezas en Sus nuevos
domicilios, tambin han formado grandes elementos de la profesin, y quizs, han salido ms aventajados
que sus mismos maestros. Esa evolucin es normal, aqu y en todas partes del mundo.
En 1977 que nos absorbieron a la Medicina Socializada, tambin hubo que repartir los presupuestos
entre ms de veinte hospitales. Como es natunil, nuestro viejo Hospital ha tenido que sufrir austeridad y
desconcierto, en su evolucin ascendente. En ocasiones los hijos del "hospital-madre" nos han aventajado
y en este humilde escrito les hemos reconocido los mritos, cuando los han tenido. De las estructuras
intemas de los inmuebles no hablamos pues sera salimos de la Resea Histrica que hemos plasmado.
Al referimos a los embriones de varias especialidades que se desarrollaron en nuestro Hospital San
Juan de Dios, nombramos a unos pocos de los que levantaron la bandera de su formacin, pedimos excusas por ser omisos al no recordarlos a todos.
En toda primicia siempre hay omisiones, fue tan extenso el caudal de nuevos eventos del siglo XX que
en las nuevas ediciones de este ensayo, trataremos de aumentar o de disminuir texto. Siempre con la mira
de tener una "Resea Histrica de la Medicina de Costa Rica hasta el ao 2000".
- Autor-
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abemos a travs de. nuestros historiadores que la conquista del territorio costarricense comenz en
1513, que en 1522 se hace el primer censo de los habitantes y resulta que solamente existan 27 .200
indgenas, poblacin muy pequea para una extensin de 50.000 kilmetros cuadrados de nuestras tierras. Se encontraron numerosos entierros de nuestros aborgenes, lo que tambin ha hecho pensar, a los
estudiosos de nuestros ancestros, que estas tierras fueron muy pobladas en tiempos pretritos y que no
fueron las guerras intestinas las que mermaron la poblacin. Tal deduccin, ha hecho caer a la razn de
los investigadores, que es posible, que los cultivos por cambios climticos y plagas de la agricultura,
hayan mermado la fortaleza vital de esas etnias que moraban en estas latitudes.
Tambin, las enfermedades epidmicas que no dudamos que existieran, antes del arribo de los colonizadores, habran infludo en menoscabo de la poblacin. Luego llegaron otras enfermedades epidmicas como fueron las que trajeron los europeos y que acentuaron ms seriamente la merma de aborgenes de la regin. stos (los europeos) tenan cierto grado de inmunidad a las enfermedades prevalentes en sus territorios del Viejo Mundo y a su vez nuestros indgenas posean una inmunidad natural a
sus males existentes en su "hbitat".
Todo esto hizo que pueblos pobres y desnutridos, como eran los nuestros, sin defensas naturales,
fueran pasto de cualquier enfermedad nueva, trada por los forasteros europeos.
Es bien conocida la ancdota que se cuenta en muchos libros de medicina, de la gente de Senegal que
llevaron a pelear a Europa durante la primera guerra mundial. Africanos altos con unos cuerpos de
atletas, que denotaban su condicin fsica privilegiada, llegaron a un medio donde la tuberculosis haba
hecho sus estragos por siglos. Los europeos tenan un cierto grado de inmunidad natural adquirida por
aos a la exposicin al bacilo de Koch, en cambio, esos negros fuertes corpulentos eran vrgenes al bacilo
Epidemias Desbastadoras
fmico. Se cuenta en los textos que moran "como moscas" pues adquiran las formas ms destructoras de
la enfermedad tuberculosa, enormes cavernas caseosas pulmonares, que los hacan sucumbir en forma
desbastadora. Igualmente se habla de la sfilis llevada por los europeos a su continente. La nueva
patologa, haca morir en harto nmero los europeos, con formas galopantes de gran agresividad y
virulencia, pues segn ellos, nunca haban sido expuestos a la espiroqueta plida de Shauding y Hoffman.
En estos territorios americanos, en cambio, eran desconocidos, males epidmicos como, el sarampin,
la escarlatina, la varicela y la viruela negra, al llegar estas enfermedades, a estas tribus americanas,
desprovistas de la inmunidad natural, que dan los contactos sucesivos a los virus, por largas pocas y que
lgicamente, atenan la virulencia de los grmenes, la respuesta fue una masacre total de todo un
conglomerado de gentes. No existan mdicos y los curanderos o mdicos aborgenes, todava no saban
como curar, esos nuevos males. Las denominaban como el mal de las cejas, el mal de la bola, de las bubas,
etc. Era inaudito como se iba diezmando nuestra poblacin, que cada da se haca ms pobre y ms
desnutrida. No tenan fuerza para sembrar su maz, su yuca, sus papas, sus hortalizas, etc. Menos iban a
tener energas para la pesca y la caza. -que eran sus fuentes de protenas Huan de los nuevos pobladores, no queran someterse a sus costumbres, a su religin y menos a sus
actividades esclavizantes. Metidos en la jungla con sus 59 hierbas medicinales y con los chamanes,
trataban de sobrevivir.
Los espaoles que venan con el fin de conseguir riqueza de minerales, no las encontraron en este
territorio pues el poco oro que acumularon por aos, entre Hernan Ponce de Len, Juan de Castaeda y Gil
Gonzlez de vila terminaron con toda la riqueza acumulada. A decir de Andrs Cerezeda, relator de ese
entonces, fueron 25.000 pesos de oro pesado, de ese tiempo, los indgenas recibieron a cambio, la
evangelizacin de 500 elementos. Obtuvieron otro tipo de credo y quedaron en la pobreza ms grande.
Por tanto, los espaoles y toda clase de europeos, mucho lo pensaban para animarse a venir a estas
tierras carentes de recursos, selvas vrgenes con enormes peligros de enfermarse y en un ambiente inhspito sin vestigios de civilizacin. La noticia se corra en la pennsula Ibrica, los sitios afamados por
sus riquezas estaban en las tierras aztecas e incas y lo dems era estril para el aventurero de ese entonces.
Cuarenta y siete aos despus del primer censo se practica otro (1569) y slo existan 113 espaoles, la
poblacin haba descendido de 27.200 a 17.449, la situacin de esa precaria economa y consecuentemente, de desnutricin, de desmembramiento social y de psima salud, cada vez se hunda ms en el
abandono y la desorientacin, de esos improvisados conquistadores. Al poco tiempo de morar en estos
parajes, se daban cuenta que no tenan un porvenir promisorio y mucho menos entrar en la opulencia, que
ellos ansiaban, y tal desengao, los haca migrar desde este mundo desconocido, a otro con mayores
riquezas minerales y de piedras preciosas.
La conquista termin en 1580 pero la situacin de nulo desarrollo continu durante la COLONIA sin
ningn avance econmico ni social. La salud de picada .... Los pocos mdicos que venan, slo
acompaaban o velaban por la salud de algn gobernador pero no se proyectaban a la indefensa masa de
pauprrimos. No reciban paga del reino de Espaa y menos de la diputacin de Len o del virreinato de
Guatemala. Espaa pasaba por situaciones polticas difciles, a pesar de que pueblos, como los Incas,
Aztecas y Mayas proporcionaban oro, plata, piedras preciosas y toda clase de riquezas del Nuevo Mundo.
La demanda de servicios y de grandes obligaciones de estas necesitadas colonias americanas, no estaban a
la altura de sus pretensiones.
Noventa y ocho aos despus -casi un siglo despus,- de haber iniciado la conquista y unos pocos aos
de la colonia, el nuevo censo arroja, 15.538 habitantes, de los cuales slo 330 eran espaoles, se pierde,
casi el 50 por ciento de la poblacin inicial, de 1522 (primer censo).
La desaparicin de tantas vidas humanas y ningn crecimiento de esperanza, era inconcebible. El
mestizaje creca pero a un nmero casi despreciable y los indgenas llevaban la batuta, en nmero, con
14.908 individuos. Estos poblados eran de Villa Vieja -Heredia n, de Nueva Cartago, de Curridabat, de
Aserr y de Escaz. La Ermita de la Boca del Monte del Valle de Aserr se inicia muchos aos despus, en
1735, y pas casi medio siglo para que se convirtiera en la poblacin de lo que hoy se llama San Jos.
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La poblacin costarricense durante el siglo dieciocho fue aumentando muy despaciosamente pero en
gradual ascenso. Llegando en 1801 a la cifra 52.595 habitantes. Fue plausible y notorio ese cambio
demogrfico, tan esperado por los antiguos habitantes, que necesitaban manos que labraran la tierra y
cerebros que planearan el progreso.
En 1568 Costa Rica pas a formar parte de la CAPITANIA DE GUATEMALA y el rey Felipe II fij
los lmites de nuestro pas, que adquiri el rango de PROVINCIA DE COSTA RICA.
La Primera Estructuracin de la Colonia fue de 1580 a 1680. Durante este siglo completo, la situacin
socio-econmica y desarrollo poblacional contina en descenso y los mdicos brillan por su ausencia. Las
pestes siguen haciendo de las suyas y no se mira ningn horizonte de porvenir. Se destacan dos pestes,
una en 1614, sin precisar que tipo de patologa o su sobrenombre, ataca todo el Valle del Reventazn,
Tuis, Atirro, Tucurrique, Cach, Oros, Turrialba y Ujarrs. La otra peste fue en Quepas en 1654, en
ninguna de las dos epidemias se describen las caractersticas de las enfermedades, pero en lo que s se
hace nfasis, es en 10 desbastadoras que ellas fueron y la forma exterminaradora de casi todos los
pobladores existentes de esos tiempos primitivos y desolados.
En el libro de Alfredo Blanco Odio: "Los Mdicos en Costa Rica" se nombra una ancdota que retrata
la situacin del mdico para esas pocas. Sucede que para 1608 se contrata al cirujano Manuel Farfn
como mdico permanente de Espritu Santo de Esparza. El maestro Rodriga de Crdenas solicita sus
servicios por haber recibido una herida de gran magnitud y profundidad en el rostro. Se desplaza, el
mdico, tres leguas hasta las mrgenes del Ro Lagarto. Hace su diagnstico, considerando el caso muy
grave pero conociendo el actuar de este pueblo, que no acostumbraba pagar por servicios mdicos. Por
adelantado y en presencia de testigos, se hizo remunerar anticipadamente; exigi como pago: una
escopeta y un macho (ganado caballar). El cirujano proporcion sus servicios durante doce das y aport
los medicamentos, no obstante, habiendo fallecido el paciente, intervino la sucesin en el Juzgado de
bienes del difunto, solicitando al mdico la devolucin de lo recibido. Gracias a que el galeno haba
puesto testigos en el juicio, le dio el beneficio del litigio a su favor.
Todo esto prueba la razn, del por qu, ningn mdico colegiado quera ejercer en un medio donde no
poda obtener ninguna ganancia para sus gastos indispensables de subsistencia. La medicina de ese
entonces era muy limitada, en cuanto a prometer resultados infalibles y nuestros pobladores crean que los
mdicos podan ofrecer milagros.
l Estado de Costa Rica tuvo su primer Jefe de Estado a partir de 1824, Juan Mora Fernndez, nada
menos, ni nada ms, que un gran educador y que fue reelegido en tres administraciones segui
das. De tal manera, que le dio a la patria nueve aos de prolfico desempeo. Es aqu cuando se grada el
primer mdico costarricense en el virreinado de Guatemala, permanece en ese pas veinticinco aos,
sirvindole al Estado de Costa Rica (que formaba parte de la Federacin Centroamericana). En 1825 el
primer mandatario, Mora Fernndez, desiste de la idea del Hospital San Juan de Dios, dado que no haba
una fuente econmica importante de sostn que lo pudiera consolidar. Ya antes, con este nombre, de San
Juan de Dios, haba funcionado en Cartago, desde 1742 hasta 1782, un albergue de menesterosos,
enfermos crnicos y seres humanos desvalidos. El Convento San Juan de Dios fue fundado por Monseor
Esteban Lorenzo Tristn, en el sitio de la antigua Iglesia de la Soledad. Su director fue don Fray Pablo
Bancos, ste les prodigaba, a estos pobres desventurados, la f en el Ser Supremo, medicina sintomtica,
comida, techo y amor por sus enormes dolencias. No haba profesional de la medicina y el nico que
exista en la Leal y Noble Ciudad de Cartago, era un mdico de origen italiano, Esteban Courti Roca, que
ms bien viva en rivalidad con la especie de hospicio de asistencia social y l slo se dedicaba a su
prctica privada. Desde luego, este profesional, en nada se ocupaba del Convento de la poca. Tiempo
atrs en 1719 tambin haba existido algo similar, que fue LA CASA DE SALUD, el Gobernador Diego
de la Haya Fernndez facilit el patio de su propia casa para dar hospitalidad a esa gente sin misericordia
y carente de abrigo. Lazaretos fueron motivo de discordia para aislar a los pacientes con enfermedad de
Hansen, la clase de medicina que se propiciaba era por bondad de los clrigos y religiosos, llos acudan a
la caridad y no haba otra forma de dar amparo econmico a estos centros de entrega humanstica. Con
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una poblacin tan pequea y pobre que tena la Provincia de Costa Rica, los fracasos por obtencin
financiera, hacan fracasar los buenos proyectos de la IGLESIA CATOLICA COSTARRICENSE.
ara 1810 nuestro Gobernador don Toms de Acosta importa el cultivo del caf a la provincia de Costa
Rica. Evento que fue poco a poco revolucionando la economa de esta pobre regin, que todava no se
encontraba en capacidad para intercambiar sus productos, con otros territorios del globo terrqueo. No es
hasta despus de la independencia y perteneciendo Costa Rica, a la Federacin Centroamericana como
Estado, en 1832, que al terminar la ltima gestin de don Juan Mora Fernndez, que se exporta este
producto, del grano de oro, a la Repblica de Chile. Pasaron doce aos ms y hasta que en 1844, cuando
nuestro pas se estaba separando de la Federacin, durante la Jefatura de Estado de Jos Rafael Gallegos
Alvarado, que Inglaterra nos comienza a comprar, nuestro nico cultivo de exportacin, el caf en grano de
nuestra querida tierra. Ya se hablaba de riqueza en los caficultores y se gesta la gente de podero
econmico con nuestro monocultivo de exportacin. Este producto, de procedencia rabe fue a cambiar
dramticamente, el bienestar de este pueblo sumido en la miseria. Ya algunos caficultores podan mandar
sus hijos, a hacerse profesionales en Europa. Para 1838 se grada en Edimburgo, Escocia, el primer
mdico que estudiara en el Viejo Continente, el Dr. Jos Mara Montealegre Fernndez, hijo de un
cafetalero de gran podero econmico para esa poca. Ya para 1823 haba terminado sus estudios en
Guatemala el Dr. Pablo Alvarado Bonilla, pero no regres a su patria hasta diez aos despus. En 1838
llega a Costa Rica el Dr. Nazario Toledo y Murga, de nacionalidad chapina y que constituy un bastin
para esa medicina nuestra, que an daba palos de ciego, sin un solo nosocomio u hospicio para los
desafortunados indigentes ... En esta dcada de los cuarenta, del siglo XIX se consolid, an ms, nuestra
economa pues las entregas de caf a Inglaterra eran mayores. Juan Mora Fernndez fund la Casa de la
Moneda y don Braulio Carrillo Colina impuls los cultivos y la exportacin del caf, fracasando en su
intento de la carretera a Matina pero enormes esfuerzos, s los destin, con fervor, a esa idea del transporte.
Carrillo se distingui por el manejo de las finanzas pblicas y por su honradez. Manuel Aguilar Chacn en
un ao de administracin impuls la construccin de caminos. Jos Mara Castro Zamora cre la Sociedad
Econmica Itineraria y fund junto con el entonces ministro Jos Mara Castro Madrz la Universidad
Santo Toms (1843). Ya Carrillo Colina para 1838 haba declarado a Costa Rica ESTADO LIBRE E
INDEPENDIENTE y la separ de la Federacin Centroamericana, unin desorganizada que no
proporcionaba ningn beneficio, a ninguno de los estados federados.
Podemos darnos cuenta que todos estos logros de los aos treinta, sirvieron de pedestal a los aos
cuarenta para un desarrollo ms acorde en la formacin de esta incipiente nacin. El Dr. Jos Ma. Castro
declar a Costa Rica nacin soberana e independiente. El 31 de agosto de 1848, se funda la primera
Repblica. Y siendo presidente de la Asamblea Constituyente, el Dr. Castro, durante la Jefatura de Estado
de Jos R. Gallegos Alvarado hizo que se sancionara, la ley a favor que dio origen al Hospital San Juan de
Dios y a un Lazareto en 1845.
La economa de los aos cincuenta de ese siglo XIX fue muy precaria, pues con las entradas del caf
hubo que hacer negociaciones con Inglaterra para la compra de armas y pertrechos. Tuvimos que afrontar
la guerra contra los filibusteros en 1856, aunque ganamos la soberana del pas, la epidemia del clera,
mat el 10% de nuestra poblacin, quedando solamente 90.000 habitantes en todo nuestro territorio.
Nuestro presidente Juan Mora Porras manda al Dr. Nazario Toledo a conseguir un emprstito a Per por
700.000 pesos. Fue el primer emprstito que obtuvo Costa Rica de su historia anterior. Los fondos de
nuestro nico Hospital sufren grandes consecuencias, hubo que atender lesionados de la guerra, nuestros y
adversarios, enfermos de la epidemia por docenas de colricos. La lotera nacional se convierte en un
fracaso, la Junta de Caridad no tiene entradas y nuestro presidente Dr. Jos Mara Montealegre se ve
obligado a cerrar el Hospital San Juan de Dios en 1861. nica vez en la historia del mis mo nosocomio,
que ha cerrado sus puertas de esta Benemrita Institucin. Estuvo tres aos clausurado.
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n 1808 el seor Pablo Alvarado Bonilla se fue a la capitana de Guatemala y en la Real Pontificia
Universidad de San Carlos inici sus estudios de medicina. Fue esa la poca en q ue comenz a
gestarse, una corriente poltica por la liberacin de los pueblos de toda nuestra Amrica, tratando de
concretar la tan ansiada independencia del reinado de Espaa. Pablo Alvarado era un estudiante inquieto,
de ideas liberales, con el prurito de sacudir las nucas, para derrumbar el yugo opresor. Tambin era
revolucionario al mximo, su lucha era, por una mejor estabilidad econmica y un mayor progreso, de
estas docenas de pueblos, que constituan una carga muy pesada y de gran envergadura para nuestra
querida Madre Patria. Tal demanda de necesidades para estos pueblos hijos, pero de gran peso
econmico, hacan que hasta cierto punto, trajeran el abandono del Reino Espaol, de estos feudos en
embrin, que no caminaban hacia el progreso y que cada vez, se profundizaran en la pobreza y la
desigualdad social. Los Gobernadores nuestros se volvan ineptos y derrotados, ante tal desolacin, las
enfermedades y la miseria. Miles de problemas de organizacin y de mando, consiguientes, con unas vas
de obstculos: en la comunicacin y en la lejana de nuestros protectores. La gran distancia que nos
separaba, en esos dichosos tiempos, tambin nos suman en el olvido. Ese psiquismo de tanto desprecio y
de psimo colonialismo, nos traa un mal sabor e indolencia, en toda esta gente extremadamente subdesarrollada. Subsecuentemente, cada vez nos hundamos ms en en la ineptitud, en la falta de progreso y
en la insalubridad, que hacan sucumbir el sistema colonial.
Alvarado Bonilla siendo estudiante en Guatemala, se meti en poltica contra las ideas de la Inquisicin y a favor de la Independencia de Amrica, tal conducta revolucionaria le cost varios aos de
cautiverio en los penales de la ciudad chapina. Su espritu de combatir ideas, no vistas con buenos ojos
por el virreinato o capitana espaola, le trajo un ambiente poco propicio para sus estudios de medicina.
Tales obstculos fueron de tal magnitud yeso hizo que durara quin ce aos en graduarse como mdico. En
1823 se convirti en profesional de la medicina y no se present en Costa Rica hasta diez aos despus de
su graduacin.
El estudiante Pablo Alvarado en 1808 y desde el penal de la ciudad guatemalteca, haca circular en
forma annima, un panfleto con clusulas sediciosas en la vieja ciudad de Cartago. Eso fue durante la
gobernacin de nuestros "Gobernadores", don Toms de Acosta y de don Juan de Dios de la Haya.
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Alvarado a sus semejantes y su exitosa labor como mdico de gran capacidad y funcionario de gran nivel. En
resumen se anota lo que a la letra dice: "Pablo Alvarado Bonilla fue el primer prisionero de la corona espaola
por la independencia de Amrica; fue el primer costarricense que se gradu de mdico; redact la primera
constitucin poltica de Costa Rica y posteriormente, fue persona de gran prestigio en su calidad de hombre
pblico, que haba firmado la Constitucin Federal como diputado de Costa Rica, y fue el actor y el testigo de
varios episodios de lo ms trascendente de la historia nacional" .
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en el Lazareto para anfiteatros de anatoma y de autopsias. Entre los primeros mdicos bachilleres de esta
Universidad, aparecen los nombres: de Cirilo Meza, Capurro, Robles, Polini y Ulloa.
Al doctor Toledo como representante de la Cmara Legislativa, tambin le toc apoyar muchos proyectos de gran envergadura, en 1851 le dio gran apoyo al Dr. Castro Madrz para dotar al pas de un
establecimiento bancario pero la idiosincrasia de nuestros legisladores, que ya vena desde entonces con el
mal, de discutir hasta el hasto los proyectos y no llegar a un consenso, hizo fracasar el plan.
Este mdico guatemalteco quiso mucho al pas receptor, tuvo clientela privada y botica en San Jos en
1858. Seis aos antes en 1852 tuvo la representacin y venta de libros de medicina, as como tambin La
Gaceta Mdica de Ambos Mundos y Ciencia de los Hospitales de Pars. Hecho que denota su ambicin
por mejorar la medicina nuestra y de mantener al da los conocimientos de la precaria poca.
En 1856 el pas haba quedado en una bancarrota econmica motivo de la guerra contra los filibusteros
y de la enorme epidemia de clera en que murieron diez mil personas, de los cien mil pobladores de ese
entonces. Don Juan Rafael, nuestro querido y estimable presidente lo nombra al Dr. Toledo encargado,
plenipotenciario para negocios en Sudamrica y propiamente en la Repblica de Chile. Sabemos tambin
que don Nazario logr un emprstito con Per y que fue de enorme ayuda para la situacin reinante.
El protomedicato de nuestra Nacin fue creacin de Toledo y Murga, tambin su nombre fue escogido
para el cargo de primer presidente. Funciones que no pudo ejercer por sus mltiples compromisos con el
gobierno. En su lugar ejerci sus funciones un gran mdico, el Dr. Cruz Alvarado Velazco, quin lleva el
honor del inicio de la reglamentacin mdica, cuyo nombre para esa poca fue TRIBUNAL MEDICO
DEL PROTOMEDICATO y LA SOCIEDAD MEDICA DE COSTA RICA. Ya para ese momento, 1858,
haban en nuestro territorio 24 mdicos y 8 boticas.
En sus funciones como ministro de relaciones exteriores le toc firmar el tratado Caas Jerez junto con
el seor presidente Mora Porras en 1858, convenio entre Nicaragua y Costa Rica sobre la libre navegacin
del Ro San Juan.
Se llega a la conclusin de que este hombre fue, adems de un gran educador y de entrega a su profesin, un colaborador con toda esa Costa Rica en formacin. Sent bases muy firmes en la proyeccin de
la medicina del siglo diecinueve. Es triste pensar que en 1859 fue expulsado junto con Juan Rafael Mora
por motivos de la convulsin poltica de esos tiempos. El Dr. Nazario Toledo muri en su patria,
Guatemala, en 1887, despus de cosechar muchos xitos ms en su pas de origen.
de Dios
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Apenas comenzado su humilde tarea el Hospital en 1855, al ao siguiente se viene una avalancha de heridos
de la guerra, atendindose amigos y enemigos por igual, los pacientes del clera morbus fueron el nmero
descomunal, que apletor este pobre Hospital en cierne. Los anales histricos nos relatan lo grandioso que se
port el hospitalito. El Dr. Carlos Hoffman, considerado como primer director y los doctores: Fratzius, Espinach
y los hermanos Alvarado Velazco, daban atencin mdica y consuelo gratuitamente a los graves guerreros.
Muchos intentos anteriores hubo por la formacin de un hospital general, durante la colonia y en los inicios
de nuestra independencia pero slo las gestiones de Jos Mara Castro Madrz llegaron a fructificar. Se lleg al
concepto de Salud, y no slo en la medicina curativa, sino, lo ms grandioso, en la medicina preventiva. De ah
en adelante comenzamos a crecer ya desenvolvemos en un ambiente, que cada vez fue otorgando ms progreso
y mejora a la salud de los habitantes, de esta incipiente nacin.
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Como presidente Montealegre Fernndez arregl muchas deudas y compromisos del gobierno, todos
adquiridos durante la guerra contra el filibusterismo. Fue Montealegre Fernndez un mandatario progresista,
culto y honrado.
Jos Ma. desde nio se educ en Inglaterra, naci en San Jos, hijo de padres muy poderosos econmicamente, cafetaleros en grande, l hered las enormes fincas del grano de oro. Tambin recibi por
sucesin el negocio de la exportacin cafetalera. A los doce aos, acompaado de un amigo britnico de su
padre, l y su hermano se dirigieron a la Gran Bretaa, a cultivarse con la cultura de todos los tiempos.
Anita G. Murchie, citada por el Dr. Edgar Cabezas, cuenta las peripecias que, el pequeo infante, pas para
poder abordar los barcos que lo llevaran a su destino en el viejo continente. Para llegar a Sarapiqu y luego al
puerto fluvial de San Juan del Norte, fueron docenas de das. A pie y a caballo, sufriendo naufragios en nuestros
ros caudalosos. Pues esa era la forma de llegar a ese puerto fluvial y martimo del Ro San Juan. Su educacin,
parte primaria y completa secundaria, las realiz en Londres y para la medicina escogi La Escuela de Medicina
y Ciruga de Edimburgo en Escocia.
El Dr. Montealegre fue destacado poltico que con su cultura britnica pudo conseguir mucho bien para el
pas. En el campo de la medicina no pudo desarrollarse o desarrollar a su patria. Nuestro pequeo Hospital no
contaba con los medios para poder hacer ciruga. La economa de la Nacin se encontraba en bancarrota y como
anotamos anteriormente la Lotera Nacional y la Junta de Caridad estaban dando tumbos. Segn las estadsticas
de ese tiempo su gran aporte al pas fue en la funcin pblica y sta, fue muy acertada.
Fue desterrado en abril de 1872 por atares de la poltica de esos tiempos, sali con toda su familia por el
puerto de Puntarenas. Radic en California, muriendo en San Francisco en setiembre de mil ochocientos ochenta
y siete.
n 1719, siendo gobernador de Cartago don Diego de la Haya Fernndez hace un comunicado a sus
superiores del ambiente educativo y cultural que privaba, todava 290 aos despus del arri
bo de los conquistadores a nuestro territorio, y en sus palabras dice lo siguiente: "todava se utiliza el cacao
como moneda, no se haya barbero, cirujano, mdico ni botica y no existe escribano en toda la provincia". Estas
elocuentes frases de nuestro gobernador se citan en casi todos los libros de historia, y ellas traslucen el abandono
en que nos mantenan nuestros superiores del virreinato de Guatemala a travs del reinado Espaol. La pobreza
campeaba y la educacin no se conoca.
Cuando en -1814 se establece la Casa de Santo Toms de Aquino en Cartago y que comienza a funcionar
hasta 1817, se inician los primeros vestigios de educacin en esta olvidada provincia del virreinato. Apenas siete
aos antes de la independencia de nuestro amado territorio. En 1824 nuestro primer Jefe de Estado la convierte
en colegio oficial. Dentro de los bachilleres destacados que lleg a graduar esta Casa, se nombra a Vicente
Herrera Zeledn, bachiller en Filosofa que -entre muchos otros cargos honorficos que ocup- lleg a ser
presidente de nuestra Repblica.
Dice Augusto Thiel: "los prceres de la Independencia, magnficos patriotas que supieron fundar la
Repblica de Costa Rica, fueron producto de la Universidad de Len, Nicaragua". El Colegio de San Ramn
(1680) en Nicaragua, dio pi a este futuro centro superior, Universidad de Len (1813). En este antro de
sabidura fue donde se consolidaron nuestros caudillos costarricenses, sus profesiones y conocimientos, que
seran el buen augurio para una Costa Rica. Eminentes figuras del saber, de la democracia y del progreso. Unos
pocos ejemplos para ilustracin del lector: Juan Mora Fernndez, nues tro primer Jefe de Estado (durante tres
perodos), Braulio Carrillo Colina, (dos veces Jefe de Estado), entre sus maravillas de gestion, rompi lazos con
la Federacin Centroamericana y declar a Costa Rica, "Estado Libre e Independiente" (1838), Jos Mara
Castro Madrz, fundador de la Repblica de Costa Rica (1848), de la Universidad de Santo Toms (1843), del
Hospital San Juan de Dios (1845), etc; para muestra un botn, por tanto conclumos, que de la diputacin de
Len vinieron hombres sobresalientes, base de los inicios bien orientados, de un Estado floreciente y luego, de
una Repblica de caudillos honrados y progresistas.
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descubierto la anestesia y que en Europa ya haca varias dcadas se usaba en los quirfanos, as mismo los
medios estriles (desprovistos de mino-organismos) eran una rutina en la ciruga que se fuera a practicar.
Nuestro Hospital General ya tena veinte aos de funcionar pero los adelantos y las mejoras no podan
fcilmente darse. Desde luego, por motivos obvios de nuestra baja economa y el difcil acceso a las
comunicaciones. El doctor Durn, hombre noble, de grandes aspiraciones, se meti de inmediato al lugar que
proporcionaba las fuentes de financiamiento del pequeo nosocomio, la Junta de Caridad.
Inmediatamente se hizo hermano y directivo de la afamada institucin. Para 1881 concret la primera sala de
operaciones, al hacerlo ya haba hecho llegar la anestesia y al aislar al paciente del ambiente contaminado, haba
incorporado los principios de Pasteur y de Lister.
Pasteur este francs en 1878 not que los estudiantes de medicina que pasaban de la morgue a practicar
partos en las salas de maternidad, traan el contagio de la fiebre puerperal a las parturientas que atendan.
Descubre el estreptococos puerperalis y toma la punta de la madeja, para ir conociendo infinidad de
microorganismos, antes ignorados por la ciencia. Por otro lado Lister en Inglaterra en 1867 incorpor los
principios del aseo contra los seres microbianos que no se ven a simple vista. Vivimos en medio de seres
diminutos que no se miran y que con altas temperaturas o con qumicos nos deshacemos de ellos. As se
vislumbr la asepsia y luego la antisepsia. Carlos Durn se llev el estandarte con la incorporacin del primer
quirfano (1881).
Lleg a ser presidente de la Junta de Caridad y en sus gestiones por mejoras reestructur los viejos desages
y la antigua caera de nuestro Hospital. Los enfermos psiquitricos que eran confundidos con muchos
delincuentes tenan su seccin de crcel en el mismo Hospital San Juan de Dios. Para 1890 se inaugura el
"Hospital de Locos" que posteriormente se llam "El Asilo Manuel Antonio Chapu y Torres" en honor al
presbtero que don toda la finca de Mata Redonda a nosotros los costarricenses.
La obra de Durn Cartn es muy basta. El doctor observaba a nuestros campesinos como eran pasto del
cansancio, de la anemia, de la malaria, de la tuberculosis, de la lepra, etc.
A cada mal fue buscndole su causa, su explicacin y la forma de ataque al humano, como iniciarle una
supuesta solucin y con gran tino, hizo que se consolidara un sanatorio en Vara Blanca de Cartago. Los
pacientes tsicos en un clima fro, despertaban su apetito y el organismo bien nutrido, luchaba mejor contra la
infeccin del bacilo de Koch, que es el que produce el mal en sus pulmones. No se conoca arma especfica
contra la tuberculosis y esa era la terapia para esos tiempos.
SALUD PUBLICA
Precursor de la Organizacin de
Saluhridad Pblica en Costa Rica
(1914)
financiera, es por tal motivo que los salubristas decimos, con certera razn, que la medicina preventiva tuvo su
nacimiento en 1923 pues el verdadero higienista fue el Dr. Soln Nez Frutos, siguiendo los pasos firmes de
Carlos Durn. Con su despegue de bases slidas, en la verdadera medicina preventiva y las cuales, se fueron
engrandeciendo a travs de los aos. La Secretara de Salubridad con los aos cambi su nombre a Ministerio de
Salubridad, se inauguraron nuevos y numerosos departamentos, como fueron, y algunos, que todava lo son:
Lucha contra el Cncer, Departamento de Educacin y Divulgacin Sanitaria, Departamento de Nutricin,
Departamento Materno-infantil, Departamento de Epidemiologa, Departamento de Vacunas, Departamento de
Inspectores Sanitarios. Ingeniera Sanitaria, etc.
Con los aos nuevamente le cambian el nombre y qued como Ministerio de Salud Pblica. A travs del
Departamento de Asistencia Mdico-Social se tena el control de todos los hospitales del pas y una Oficina
Panamericana de la Salud, que establece los controles sanitarios de la nacin y proporciona ayuda internacional,
con representacin de la Oficina Panamericana de la Salud.
Cabe destacar que en la lucha contra las parasitsis intestinales a travs de la Ietrinizacin, el calzado a los
campesinos y los medicamentos antiparasitarios de ltima generacin, se ha llegado a una erradicacin bastante
avanzada de esos males, que fueron una peste de grandes proporciones hasta 1960. Hace escasos cincuenta aos,
todava era harto comn encontrar numerosas camas de nuestro Hospital San Juan de Dios ocupadas por
campesinos de anemias ferroprivas, casi en estado final. Muchos, consecuencia del anquilostoma, sufran
embolismos con un desenlace fatal.
Al llegar a los aos setenta, se daban por erradicadas las siguientes enfermedades: tuberculosis, lepra,
malaria, sarampin, escarlatina, difteria, parlisis infantil, rabia, clera morbus, tosferina. parotiditis, rubola,
etc. Todos estos logros han sido conseguidos gracias a una medicina preventiva bien llevada con magnficas
campaas de vacunacin, tratamientos exitosos, contra las infecciones desde el inicio de los aos cuarenta, una
epidemiologa muy rigurosa en todo el pas y una educacin sanitaria sin lmites. Desde los aos ochenta y cinco
y noventa de nuestro siglo XX una emigracin masiva de extranjeros, principalmente del pas hermano del norte,
ha hecho aparecer focos de: tuberculosis, de lepra y de algunos casos de enfermedades infecciosas. infestaciones
de malaria, enfermedades que haban desaparecido de nuestro territorio. Adems hemos sido sorprendidos por
un nmero importante de casos de dengue y de leptospirosis.
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urante los tiempos de la conquista y la colonia, se desconocen las cifras de un grupo especfico en esas
epidemias ya esbozadas y que arrasaban con gran parte la especie humana y como siempre,
los ms desprovistos de defensas eran los nios y los ancianos. En manos de chamanes, empricos, curanderos
y charlatanes, qu se poda esperar?
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que los micro-organismos eran el factor que ms muertes nos traan. Cada vez contamos con ms y mejores
antibiticos. Los especialistas pediatras en neo-natologa han hecho que numerosos prematuros sobrevivan. La
mortalidad infantil ha llegado a menos de lo por mil. Cifra record en el mundo.
Nuestro Hospital de Nios cuenta con numerosos especialistas en todas las patologas propias de la edad.
En la rama de ciruga no slo cuenta con sub-especialidades quirrgicas modernas sino que hace ms de siete
aos se hacen transplantes de: rin, de mdula, etc. En los ltimos diez aos hay un equipo de transplante de
hgado, de corazn y hasta se ha hecho un transplante de corazn pulmn (hasta el ao 2000).
Ahora bien, si tenemos en cuenta que nuestra seguridad social ha hecho que haya equipos de medicina
primaria, hasta en los lugares ms recnditos del pas; llamados EBAIS (equipos bsicos de atencin primaria)
y que tengamos un mdico por cada 500 habitantes. Ambas condiciones facilitan no slo la medicina primaria
sino que los casos de atencin hospitalaria son referidos por estos mdicos de las Unidades Primarias, a los
centros de mayor capacidad.
os vestigios de la Reforma Social costarricense se inician con La Carta Pastoral de Monseor Bernardo
Augusto Thiel el 5 de setiembre, 1901, cuando se refiere al "Justo salario". Al ao siguien
te Jorge Volio contina publicando un peridico con ese nombre de, "Justo Salario", y atacando al clero
conservador de nuestra patria. Luego, este gran hombre, sigue estudios en Lovaina, Blgica y se convierte en
sacerdote, regresa al pas en 19lO y contina tratando de hacer cambiar la mentalidad conservadora de la Iglesia
Catlica nuestra, basndose en sus conocimientos de las Encclicas Papales de 1881 del Papa Po XI y de la
RERUM NOVARUM 1891 y con el Papa Len XIII; por tales motivos Volio es acusado de revolucionario y
fue suspendido de su sacerdocio. Consecuencia de ello, se traslad a Nicaragua, donde se convierte en militar y
tres aos despus ahorca sus hbitos, pero sin haber conseguido mayores logros en su lucha por la seguridad
social del asalariado y de sus derechos de salud y de esparcimiento.
Fue ste, un campanazo de gran valor para la poca de polticas liberales tan aferradas de ese entonces. En
1920 surge la figura de monseor Rafael Otn Castro que hasta 1939 fungi en su lucha tenaz; no a favor, sino
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En ese cuatrienio, de la transformacin social se promulga el Cdigo del Trabajo y la Caja Costarricense del
Seguro Social, con los Seguros de enfermedad personal y familiar, Seguro de Invalidez, Seguro de Vejez (para la
pensin por edad) y Seguro de Muerte (para la viuda o viudo e hijos menores de dieciocho aos).
En 1943 se abre el Policlnico con consulta externa para los asalariados con un lmite de sueldos bajos.
Posteriormente el Hospital Central. Se va desarrollando el Sistema de la Medicina Socializada sin abandonar
la Medicina de Caridad. Partidos polticos que adversaban tal reforma social, convencidos del cambio necesario,
apoyan con fervor La Reforma Social y adems crean nuevas y numerosas entidades sociales. Para 1960 se
reclutan ms asegurados, al subir los topes de salarios de clases trabajadoras que ganan sueldos ms altos, hasta
que en 1970 el tres veces presidente, Jos Figueres Ferrer decreta la ruptura de topes de salario, trayendo la
solidaridad del Sistema de Seguros. Toda persona, ya sea que devengue poco o mucho salario, debe, por ley de
la Repblica, contribuir obligatoriamente y porcentualmente al Seguro Social.
Se fueron absorbiendo todos los entes del sistema hospitalario del pas, incluso los hospitales de las
empresas extranjeras, que comerciaban con el banano, pues esa fue la consigna de don Jos Figueres Ferrer, que
en esos diez aos de 1970 a 1980 todos los servicios de asistencia hospitalaria del Estado, pasaran a manos de la
Seguridad Social. Uno de los ltimos, aunque no el ltimo le toc al benemrito Hospital San Juan de Dios
(septiembre de 1977). La Salud Preventiva aunque no se ha incorporado del todo a la Caja, ha tenido grandes
entendimientos entre el Ministerio de Salud y se ha ido asimilando, al gran sistema asistencial, de hecho, ha
compartido responsabilidades de prevencin desde hace ms de veinte aos.
Esta faena de transformacin de la medicina de caridad a la medicina socializada fue muy dura y llena de
obstculos. Los aos ms tediosos y de fuerte impacto en la medicina costarricense fueron de 1970 a 1990. En
esas dos dcadas, jug un papel preponderante el Dr. Guido Miranda Gutirrez, Presidente Ejecutivo de la Caja
por ms de veinte aos. Su espritu de luchador frreo y de gran capacidad lo hizo cosechar muchas
malquerencias, pero siempre se impuso a las adversidades y continu por el camino de la gran transformacin,
que era el enorme reto que se haba impuesto. Desde luego, siempre hay imperfecciones, el mismo Miranda
Gutirrez considera desde 1993 que cada lapso de aos hay
esde 1924 el Instituto Nacional de Seguros, llamado antes Banco de Seguros, se aboc a proteger al
trabajador contra los accidentes de trabajo, accidentes de trnsito y enfermedades profesionales. A travs de
los 76 aos los servicios son cada da ms eficientes y han mejorado notablemente, pero todo tiene sus lmites,
muchos patrones no actan con responsabilidad y no reclutan a sus trabajadores a favor de esta proteccin, que
cubre estos riesgos y prefieren exponerse a las sanciones que previene la ley. Para los seguros obligatorios de
automotores el Instituto tiene un margen de cobertura econmica, que sufriendo un accidente importante, en
cuanto a cuidados mdicos, como la medicina se ha vuelto tan onerosa, pronto queda la vctima al descubierto de
un beneficio total. Al quedar descubierto de esta proteccin, su seguro de enfermedad tiene que responsabilizarse
de sus tragedias econmicas posteriores. Como son: los gastos de una enfermedad prolongada, su rehabilitacin
y su indemnizacin y su pensin de invalidez. Segn los aos trabajados y el tipo de minusvala que le quede al
trabajador, se otorga una pensin de invalidez, que con los aos, a pesar de ir aumentando su pensin, se va
quedando corta para sus demandas como proveedor de su hogar.
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Si el trabajador fallece, la viuda y los hijos menores de 18 aos o de 25 aos si son estudiantes, reciben un
porcentaje de lo que fue el salario de] trabajador.
Las pensiones por edad han sufrido una metamorfosis muy grande pues el costarricense se ha hecho ms
longevo y la poblacin cotizante, o sea la poblacin joven, no cotiza lo suficiente para tanto jubilado de los fines
del siglo XX. Hace unos 15 aos el trabajador se poda pensionar con 240 cuotas (veinte aos de trabajo) 55
aos, si era mujer y 57 aos si era hombre y con 60% del ltimo sueldo. El sistema de pensiones estaba
destinado a fracasar a corto plazo. Por tal motivo al terminar el ao 2000 se cambi el sistema: las mujeres se
pensionan a los 59 aos y once meses con un mnimo de 466 cuotas y los hombres a los 61 aos y once meses
con 462 cuotas ---por lo menos--- con 38 aos y medio de cotizar y con los ltimos seis sueldos ms altos. Toda
esta transformacin tuvo que tener una serie de ajustes para la gente que llevaba ms de 20 aos de cotizar.
Desde luego e] trabajador, se senta inconforme pues de un momento a otro les cambiaron las reglas del juego,
ellos tenan la esperanza de una pronta jubilacin y se sentan frustrados. Reformas del ao 1994. Tambin hay
otros grupos de trabajadores que siguen teniendo otros sistemas de pensiones y que datan de muchos aos antes
de la Seguridad Social y aunque el Estado ha querido uniformarlos, se ha encontrado grandes tropiezos. El
Magisterio Nacional, el Ministerio de Hacienda, el Instituto Nacional de Seguros, la Corte Suprema de Justicia y
otros ms, han cotizado por aparte, han tenido su propio sistema de pensiones y jubilaciones, con cotizaciones
ms altas, mejores retribuciones y algunos con menos aos de desembolsos.
De tal manera que las pensiones de vejez por parte de la Seguridad Social no son muy buenas y muchos
ciudadanos, ya entrados en avanzada edad, pensionados, se ven obligados a trabajar parcialmente para tener un
pequea entrada extra y afrontar, un tanto la depreciacin de la moneda y cuando el trabajador fallece el Seguro
le otorga una cantidad modesta para los gastos de un funeral poco oneroso.
El mdico del medio siglo pasado generalmente no contribua para llegarse a pensionar y por tanto, trataba
de ir amasando una pequea fortuna, comprando bienes races que al obtener plusvala, a veces le permita al
mdico anciano, vivir sus ltimos aos ms holgadamente. Hoy da que el galeno decide retirarse entre los 60 y
64 aos y que tiene mayor longevidad, las pensiones se van encogiendo. Mdicos con enfermedades
degenerativas viven muy estrechamente con sus exiguas entradas y otros mantienen una consulta privada, de
pocos pacientes para sobrevivir. En un estudio que hicieron unos estudiantes de medicina de la Universidad de
Costa Rica, anotan que un porcentaje muy importante de los mdicos pensionados, viven decepcionados de la
suerte que les ha trado las pensiones de la Seguridad Socia] y por tanto acompaados de procesos depresivos,
que les da la edad y la poca solvencia econmica que les dcpara.
Igual opinin tienen muchos trabajadores pues las pensiones con el poco valor adquisitivo del dinero, que
cada vez se va devaluando ms, traen una, no muy buena calidad de vida a] individuo de la tercera edad.
No obstante de los cambios que la Seguridad Social ha tenido que hacer, todava tiene que proyectarse con
mejores clculos, para los prximos cincuenta aos, pues el costarricense cada da es ms longevo, y ]a
poblacin joven y activa, se manifiesta renuente a subir cuotas para ]a pensin de vejez. Las medicinas cada vez
ms caras y algunos genricos no dan la talla, obligando al paciente a surtirse privadamente y con el
inconvcniente de su exiguo prcsupuesto.
stos han sido: la Medicina Interna y la Ciruga General. Estos dos campos han sido las grandes vivencias de
la medicina global. En Costa Rica se comenzaron a sub-dividir, estas dos secciones, a partir de los aos
cuarenta y tomaron el gran auge de fraccionamiento, entre los aos setenta y ochenta del siglo XX. Nos
encontramos con que en 1881 se funda la primera sala de ciruga y que en el transcurso de esos ltimos veinte
aos, se concretaron dos salas de operaciones ms. Para 1891 se hace la primera divisin en nuestro Hospital
San Juan de Dios, el Dr. Martn Bonefil se hace cargo de la Seccin de Medicina y el Dr. Toms Calnek de la
Seccin de Ciruga.
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Habiendo especialistas en ciruga, de la talla de: Carlos Durn Cartn, Toms Calnek, Federico Zumbado,
Gerardo Jimnez, Jos Mara Soto, Daniel Nez, Elas Rojas y Martn Bonefil, no obstante no se haca ciruga
mayor programada, hasta faltando poco tiempo para finalizar ese siglo (1899).
Al mdico internista se le confunda con el mdico general y no hubo gran definicin para el paciente que
solicitaba sus servicios, aunque el mdico tuviera una especialidad, ya fuera mdica o quirrgica, el paciente lo
solicitaba para todos sus males, el mdico lo atenda para toda clase de medicina general y slo en casos muy
especficos, en que no poda intervenir, lo refera al especialista.
En los servicios de medicina se destinaban camas para dermatologa, para tisiologa, para neurologa, para
reumatologa, para cardiologa, y para toda clase de especialidades mdicas. En los salones de ciruga tambin se
le asignaban camas para oncolog a, para ciruga vascular, para ginecologa, para ciruga digestiva, para
proctologa, y para, toda clase de ciruga general. Por ah de los aos setenta del siglo XX, ya cada especialidad
iba haciendo casa aparte. Verdaderas unidades de una especialidad determinada, tanto en medicina como en
ciruga. En ciruga lleg el momento en que los servicios no reciban ms que hernias y unas pocas bagatelas,
como ginecomastias y lipomas, pues la divisin lleg al colmo de la especificidad. Los internistas que llamaban
en interconsulta y que conocan las habilidades y conocimiento de los cirujanos generales, eran los que
proporcionaban casos de ciruga mayor, como: colecistopatas, ciruga de estmago, bocios, etc. De los cuatro
servicios de ciruga general que siempre existieron, con esta merma de casos, hizo que se convirtieran en dos; y
les quitaron los nombres de los cirujanos famosos con que se haban bautizado.
Un problema parecido sucedi con medicina aunque no tan drstico pues los servicios de determinada
especialidad quedaban muy prximos uno de otro.
Un nico ejemplo, la cardiologa se fue perfilando con los cardilogos: Eugenio Garca, Rodrigo Cordero,
Alvaro Aguilar, Rodolfo Vinocour, Rolando Cruz, Vanegas Barrios, Quirs Guier, Brilla Salazar, etc. Surge la
Unidad Coronaria, la de Ecogramas, la de Dopplers, la de electrocardiograma y pruebas de esfuerzo, la de
trastornos del ritmo, la de cateterismos y toda la gama de elementos para la mejor valoracin del cardipata.
Igualmente en todas las especialidades mdicas, cada una fue tomando su autonoma y su expansin de
necesidades para un desenvolvimiento acorde con los adelantos modernos.
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En ciruga pas igual. a tal punto que el cirujano general se sigue sintiendo ayuno en su desenvolvimiento.
Ya en 1985 nos toc adiestrar algunos asistentes de ciruga, en ciertos aspectos quirrgicos, que eran la rutina
diaria, de nosotros los cirujanos de antao. Estos muchachos ya estaban acreditados como cirujanos generales y
no saban cmo se haca la ciruga ginecolgica, ciruga de cuello, ciruga vascular, gastrectomas con
linfadenectomas, etc.
Los pioneros en Medicina Interna y todas sus especialidades fueron el Dr. Rodrigo Cordero Ziga, Dr.
Oscar Ortiz Ortiz, Dr. Orlando Quesada Vargas. Dr. Eduardo Castro Murillo, Dr. Arturo Surez Mejido. etc.
Maestros que han formado numerosos internistas y ellos a su vez han tomado otras subespecialidades.
Pioneros como maestros de la Ciruga General han sido: Manuel Aguilar Bonilla y Andrs Vesalio Guzmn
Callejas. Luego todos los dems hemos sido aficionados a la docencia y que aunque la llevamos en nuestras
venas y nunca hemos sido egostas de lo que aprendimos de otros, tambin nunca pudimos destacar. con
atributos de esos grandes maestros y prceres del arte de ensear en el quirfano.
Remontndonos a principio del siglo XX, nos encontramos que en 1915 se grada el Dr. Ricardo Moreno
Caas en Ginebra, Suiza, que toma una destreza particular, al practicar la ciruga general con los heridos de
guerra, de la primera guerra mundial. En Costa Rica llega a ser el jefe del Servicio Carlos Durn y forma un
equipo con Antonio Facio UlIoa, Carlos M. Echandi, Carlos Luis Valverde y Jos Ml. Quince Morales.
As mismo, trabajaban posteriormente otros tres servicios de ciruga general, a saber: el Servicio Federico
Zumbado con el Dr. Alfonso Acosta Guzmn y el Dr. Enrique Aguilar A 1 faro como jefes, el Servicio Gerardo
Jimnez con el Dr. Ricardo Marchena como jefe y el Servicio Jos Ma. Barrionuevo con el Dr. Jorge Vega
Rodrguez como jefe.
Hoy da entre los pacientes hay un empacho de especialistas y sub-especialistas, que no saben donde acudir
los afectados cuando se enferman. Por otro lado los mdicos de consulta general no quieren responsabilizarse de
nada y todo lo refieren a los especialistas. Los enfermos se encuentran confundidos y son remitidos, como
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"bolas de pin pon" de un lado a otro, y no es raro encontrarse con el padeciente inicial que despus de visitar
mltiples especialistas, ninguno le resuelve sus dolencias. Falta el internista de antes o el cirujano general de
otrora, que tome el conjunto de todo, y que en forma atinada, si tiene que ser visto por X especialidad, sea
sabiamente referido al que realmente le corresponde.
Al final del siglo XX se ha puesto de moda la ciruga por laparascopa y ya tenemos varios elementos
mdicos que se han acreditado en ese tipo de tecnologa y que trabajan con gran destreza. Tambin ya hace ms
de diez aos que los endoscopstas se han perfeccionado en las operaciones a travs de las fibras pticas de
cuarzo, haciendo procedimientos exitosos.
En las unidades de cuidados medios y las de cuidados intensivos numerosos pacientes que antes sucumban,
hoy da se salvan pues hay mdicos y enfermeras intensivistas, que dominan ciento por ciento la materia y son
piezas fundamentales. Tcnicos en respiracin asistida, en nutricin de soporte y laboratoristas que siguen la
qumica sangunea, que a cada momento nos dan los parmetros para los distintos monitoreos del paciente
realmente crtico.
La medicina moderna es cada da ms onerosa, ms complicada y ms sofisticada, pero una maravilla
en manos de la gente que la trabaja con apego y dedicacin.
El Dr. Edgar Cabezas Solera incorpor la Ciruga Ambulatoria hace ms de dos dcadas. Es un sistema muy
beneficioso para e! Hospital en cierta clase de ciruga poco prolongada y disminuye las estancias al mximo.
Desafortunadamente cuando es acaparada por un pequeo grupo de funcionarios y nunca hay oportunidad en la
lista para los otro miembros de! Hospital, se malogra tal prctica del procedimiento.
La ciruga Esttica o Cosmtica slo pertenece a la Prctica Privada y ya hay un nmero grande de buenos
especialistas. Para el paciente del Seguro Social existe desde antao la Ciruga Plstica Reconstructiva que se
practica, por especialistas, con gran satisfaccin.
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Dr. Pea. Sus trabajos de investigacin clnica los complementaba con los hallazgos en los cadveres y el Dr.
W. Rotter, patlogo tambin le colaboraba ampliamente, para publicar trabajos originales e inditos en nuestra
Revista Mdica. Al circular nuestra publicacin por muchos pases afamados por sus xitos cientficos, sus
colaboraciones fueron de renombre y de inters en la ciencia mundial. En 1943 es nombrado director del
Hospital San Juan de Dios y ya desde 1936, se dej de usar la nominacin de superintendente, que era la que se
estilaba. Como director fue algo extraordinario, no slo era director mdico sino tambin administrador del gran
hospital general. Para 1940 Jorge Mandas dona una cantidad cuantiosa a la Junta de Proteccin Social de San
Jos. Con esta colaboracin se construye un edificio de cinco pisos para el primer Hospital de Nios. Para la
poblacin de esa poca era grande y bastante funcional. Se llam el Pabelln Mandas y estaba includo dentro de
todos los pabellones de nuestro gran Hospital General.
El Dr. Antonio Pea funda el Consejo Tcnico del Hospital que mes a mes se reuna con todos los jefes de
servicio y desde entonces se continu la tradicin, hasta nuestros das. En cada reunin se discutan y aprobaban
los cambios a favor de la Institucin y esta poltica de enorme provecho para el Hospital sigue constituyendo, el
pivote de la democracia para resolver los escoyos que continuamente surgen, en una entidad de mltiples
facetas.
Para 1965 cuando se decidi cambiarle el nombre al Colegio de Mdicos y Cirujanos y se le adjunt un club
mdico para unir ms la familia mdica, que ya iba creciendo a pasos agigantados. El Dr. Pea pronunci un
elocuente discurso y coloc la primera piedra del amplio edificio, que posteriormente nos iba a honrar con una
presencia moderna y funcional.
Para los aos cuarenta el Dr. Antonio Pea funda "El Centro de Estudios Ricardo Moreno Caas" tal evento
cientfico se reuna mes a mes en la Biblioteca del Hospital San Juan de Dios, para presentar eventos mdicos de
medicina y ciruga. Durante varias dcadas estas actividades cientficas tuvieron lugar, pero la actual medicina
avasalladora, de mltiples matices, hizo que sucumbiera tal actividad y se cambiara por muchas otras.
Estos pocos detalles de la personalidad creadora del Dr. Antonio Pea Chavarra revelan ese espritu
inquieto y creador de este gran hombre, que no dej de dar luchas por Costa Rica, hasta sus ltimos das de
existencia.
e vino una transformacin total de las prestaciones mdicas. Las campaas intensivas para uso de calzado de
nuestros campesinos, la letrinizacin conscientizada para que el agricultor no cogiera
de bodega la caseta de la letrina y la usara realmente para los propsitos adecuados, los antiparasitarios
modernos eficientes y de fcil uso, cambiaron el panorama de la gente de campo, que hace pocos aos contaba
con nueve parsitos, por lo menos, con slo poner la muestra de heces en el porta-objetos, sin necesidad de
concentracin de Faust.
Aparecieron en los Hospitales Unidades de Hidratacin para pequeos infantes que moran con facilidad por
deshidratacin y el suero oral se populariz en todo el territorio nacional. La mortalidad infantil ha llegado a
menos de 10 por mil nacidos vivos. Ya era raro el nio que se mora por diarreas y vmitos, y el campesino
adulto que sucumba por anquilostomiasis. Las parasitosis no han desaparecido del todo pero la cultura mdica
del pueblo, es lo suficientemente aceptable para acudir oportunamente a los servicios de salud. En 1964 el
destacado pediatra Dr. Carlos Senz Herrera consigue la construccin de un nuevo Hospital, slo para nios, con
todas las especialidades del mundo moderno actual. Y al final del siglo XX se convirti en un emporio de
sabidura y servicio. El Dr. Roberto Ortiz Brenes ha sido el gran benefactor y un magnfico Cirujano de Nios
que form muchos otros cirujanos de la especialidad.
En los aos sesenta el eminente internista y cardilogo Dr. Rodrigo Cordero Ziga funda en nuestro
Hospital principal una Unidad Coronaria, en ella se han salvado docenas de pacientes cardacos al borde de la
muerte. El cuidado intensivo de esta unidad ha sido todo un xito y un gran ejemplo para muchos pases en
desarrollo. Poco tiempo despus apareci La Unidad de Cuidado Intensivo Respiratorio, que iguales logros ha
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desvirtuando los principios de la atencin del paciente crticamente enfermo. Manejbamos pacientes que
aunque no eran de cuidado intensivo, requeran una atencin especial y continua, por un personal bien
entrenado. As fue como surgi, dentro de la UEQ la Unidad de Cuidados Intermedios. Un gran logro y algo por
lo que habamos luchado mucho tiempo. El Dr. Manuel Zeledn Prez fue quin estructur esta Unidad de
Emergencias Quirrgicas y que era modelo de trabajo en conjunto, y esto, daba los mejores resultados. Tanto el
paciente como el Hospital se beneficiaban de esta magnfica coordinacin de acciones.
La Unidad de Medicina Nuclear se inici hace ms de un cuarto de siglo. En ella hay laboratorios
especializados en numerosas ramas de la medicina interna. Tambin cuenta con aparatos de mapeo o
cintillografas, ultrasonido s y toda gama de estudios relativos a la rama nuclear de la medicina; como
investigacin de marcadores tumorales. El Dr. Alvaro Ortiz Ortiz fue un luchador por conseguir el presupuesto
para esta Unidad, pues tal adquisicin, se hizo posible cuando nuestro benemrito Hospital todava perteneca a
la Junta de Proteccin Social de San Jos. Gracias a los grandes esfuerzos de la Dra. Gabriela Stein y del Dr.
Guzmn Calleja se fund la Unidad de Quemados y que el Dr. Miguel Alfaro Dvila, especialista en ciruga
plstica, la estructur en forma adecuada.
La Unidad de Infecto-contagiosos ya funcionaba en la mitad del siglo pasado al frente del Dr. Arturo
Romero Lpez. La Unidad de Vascular Perifrico la fund el Dr. Andrs Vesalio Guzmn Calleja y la
estructuraron el Dr. Edgar Cabezas Solera y el Dr. Denis Garca Urbina, hoy, da funciona a la maravilla con
muchos especialistas y los adelantos ms modernos, que existen en el mundo.
Tenemos entonces que el avance y transformacin de la medicina, se hizo patente en una forma vertiginosa.
Ya hoy da al terminar el ao 2000 contamos con numerosos hospitales muy bien equipados, de personal idneo,
de casi todas las especialidades, de infraestructura y de los equipos ms sofisticados. Esta tnica de
mejoramiento y transformacin, cada da abarca ms y ms hospitales perifricos. La Seguridad Social se ha
convertido en un gigante con una economa multimillonaria, pero pequea, para las demandas que exige el
gigantismo actual. Costa Rica tiene ms de cuatro millones y medio de habitantes. Y en los ltimos diez aos
nos ha invadido una migracin muy numerosa de pases hermanos en cont1icto, pero el pas, ni los servicios de
salud, estaban preparados para esa sorpresa desmedida y el entorpecimiento nos ha trado dao y deterioro, por
la gran demanda de pacientes que se atienden y no pagan la cuota de asegurados.
En los ltimos diez aos del siglo que acabamos de dejar, los problemas de indigente s que recurren a la
mendicidad y duermen en las calles nos ha proporcionado un problema social de grandes consecuencias. Entre
esa masa de gentes que se deterioran en las calles, los hay menores de edad y los hay adultos con cara de
ancianos. Los albergues que tratan de rehabilitarlos no tienen cabida para tanto alcohlico o posible drogadicto.
El IAFA cumple parcialmente con su misin, Alcohlicos Annimos da su lucha con encomio y muchos otros
albergues de desprendimiento social, surgen diariamente. El PANI (Patronato Nacional de la Infancia) hace su
parte hasta donde se lo permite su presupuesto. Hogares CREA ha sacado a mucha poblacin de las drogas. Pero
esa lacra avasalladora, en lugar de disminuir, va en aumento. Se supone que no tenemos "Maras" pero la
delincuencia y los crmenes van en ascenso. Los organismos sociales se declaran ineptos en sus luchas y los
polticos cogen como base de su campaa, la lucha contra la pobreza extrema, que ya en nuestro pas constituye
ms del 20 % de la poblacin.
La economa internacional incide enormemente en nuestros pases en desarrollo. La brecha entre ricos y
pobres cada da se hace ms patente. Las deudas extranjeras son mayores y nuestra raqutica economa, slo
alcanza para pagar intereses de los emprstitos y no para desarrollamos adecuadamente como deberamos. Costa
Rica ha diversificado sus cultivos, tiene buenas exportaciones. La industria ha tomado cuerpo y los bancos con
su facilidad de prstamos, han desarrollado numerosos y pequeos empresarios. La infraestructura del mismo ha
tomado grandes alcances y la industria del turismo se ha desarrollado convenientemente para toda la Nacin.
La Salud y la Economa siempre han andado de la mano y los centros privados de salud han tendido sus
redes: Clnica Bblica, Clnica Catlica, Clnica Santa Rita, Clnica Jerusaln, Clnica - Hospital San Jos Cima,
etc. Dan buena calidad de medicina y son escogidas por pacientes burgueses, tanto nacionales, como de los
extranjeros, que nos visitan. Estas clnicas-hospitales que hemos anotado, son emporios de hospitalizacin, de
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buenos equipos y de buena consulta externa. Adems existen numerosas clnicas privadas de slo consulta
externa. La medicina privada es de la mejor calidad y con el servicio deficiente de nuestra Seguridad Social, a
veces hasta la clase media baja, se endeuda por una atencin adecuada y oportuna. La Caja Costarricense del
Seguro Social no ha podido dar la libre eleccin mdica, pues ella sabe que le sale muy onerosa y su economa
no soportara tal erogacin.
o hay duda que este siglo ha sido milagroso para las ciencias mdicas. Con Landsteiner a la cabeza, que en
1900 descubre los grupos sanguneos y hace posible las transfusiones de sangre. Todo unido a los grandes
acontecimientos de Morton con la anestesia, de Pasteur y Lister, quienes en el siglo XIX nos haban brindado
sus hallazgos, nuestro siglo XX pudo avanzar a pasos agigantados hasta poder gemelar a un ser viviente con la
polmica clonacin. Costa Rica ya cuenta con numerosos genetistas pero son respetuosos de las legislaciones al
respecto. Algunos ya trabajan con clulas madres pero del cordn umbilical y estn esperando que se definan los
asuntos ticos al respecto. En el Hospital de Nios se inici la prueba del Tamizaje en el taln de los recin
nacidos en 1990. Investigaciones que genticamente pueden predecir la esperanza amarga de diecisiete posibles
males genticos y que en algunos, los tratamientos se pueden adelantar a los acontecimientos u obviar algunas
de las enfermedades, que apareciesen en el futuro, tambin nos proporcionan un enorme ventaja, pues algunas de
ellas se podran prevenir. Las investigaciones criminalsticas se han pulido mucho con la prctica del famoso
ADN (cido adenosn-nuclico). La fundacin del Departamento de Medicina Legal, hoy Centro de
Investigacin de las Ciencias Forenses, ocurri en 1965, gracias a la visin futurista del Dr. Alfonso Acosta
Guzmn y del gran jurisconsulto Lic. Fernando Baudrid Solera, nos han colocado a la vanguardia de las ciencias
forenses universales.
Fleming, 1938 como iniciador de los antibiticos, nos trajo una secuencia de xitos contra las enfermedades
infecciosas y este mundo de milagros, nos ha involucrado a todos los pases del mundo, en una mayor
longevidad y una mejor calidad de vida. La Salud Pblica con la epidemiologa y los medios de divulgacin, ha
educado enormemente a nuestro pueblo, para que busque una medicina correcta, y hoy da, con premura se
busca la solucin a los problemas patolgicos y se rompen las cadenas de contagios, para que no se extiendan
los males de infeccin. Disposicin que no se acataba con eficiencia hace 50 aos.
William T. Morton
El descubridor de
la Anestesia
Luis Pasteur
El descubridor de los
Micra-organismos
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Joseph Lister
El creador de la Asepsia y
de la Antisepsia
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ V i s t a z o " H i s t r i c o d e l a M e d i c i n a al a o 2 0 0 0 " _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
El hecho de que por ms de cien aos los mdicos costarricenses nos formramos en los centros
ms aventajados del mundo: Europa, Norte Amrica
y luego, Hispanoamrica; fue mejorando cada vez,
ms y ms, la calidad de medicina de nuestro pas. La
economa de la Nacin sigui un curso ascendente y
el mdico, no slo vena bien formado del exterior,
sino que constantemente viajaba a los congresos
mdicos ms connotados a distintos pases del
mundo. Las Revistas Mdicas ms afamadas de
Inglatena y Francia se encontraban en la Biblioteca
de nues tro Hospital General, principalmente en los
idiomas francs e ingls. El mdico de la primera
mitad del siglo veinte fue un individuo culto, que
hablaba varios idiomas y era adicto a los artes y al
bien vivir. Por haber pocos profesionales, su clientela
privada, le produca para vivir como clase media alta
y poder viajar de vez en cuando al exterior.
El Exterminador de las
Enfermedades Infecciosas
ALEXANDER FLEMING
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PUBLICACIONES
GACETA
MEDICA
DE
de Costa Rica. que a pesar de las miles vicisitudes todava en el siglo XXI nos sigue alumbrando de
conocimientos. En la segunda mitad del siglo XX muchas revistas mdicas han aparecido, la mayora tambin
han muerto -no por falta de material mdico original- porque el mdico costarricense es muy dado a escribir sus
experiencias - sino. por lo difcil de conseguir el contenido econmico para poderlas sostener. Nuestro
profesional mdico se acostumbr a que se le regalen las publicaciones y sino es por medio de unas
subvenciones o por propaganda de anuncios publicitarios, no se podran continuar las publicaciones inditas y
con trabajos originales. El Dr. Rodolfo Cspedes Fonseca fund Acta Mdica Costarricense en 1957, al
desaparecer este eminente mdico, este rotativo, ha tenido varias y largas claudicaciones, hasta que un grupo de
mdicos jvenes en nuestro Colegio de Mdicos y Cirujanos ha levantado el estandarte de esta querida
publicacin, en los ltimos aos. Al crecer los grupos de especialistas en cada una de las disciplinas mdicas,
cada especialidad quiere tener su propia revista y algunas especialidades lo han logrado. Tambin nuestro propio
Colegio ha sacado una revista informativa muy interesante y muy amena, que es de lectura agradable para todo
intelectual y no slo para el cuerpo mdico. A todos los ciudadanos nos llama la atencin por enteramos de los
avances de los acontecimientos mdicos, tanto al nivel nacional como tambin internacional. La publicacin lleva por nombre: Medicina, Vida y Salud.
La Academia de Medicina en Costa Rica se ha iniciado en varias ocasiones a travs de la historia.Ya en
1843cuando se inici la Universidad de Santo Toms el Dr. Nazario Toledo la trat de establecer. Para 1880
cuando comenz "Gaceta Mdica" hubo otro conato de resurgimiento y que feneci al igual que la publicacin
mdica. El 26 de junio de 1899 el Dr. Rafael ngel Caldern Muoz funda la "Academia de Medicina de
Ciencias Naturales de Costa Rica", celebr nueve sesiones, siendo la ltima el primero de setiembre de 1899. El
Dr. Rolando Cruz Gutirrez en 1994 le d un nuevo renacimiento, siendo su presidente. Un ao despus
sesionan con la invitacin del Dr. Oswaldo Velsquez de la Academia de Medicina de Panam, y este ltimo,
nos deleita con una brillante conferencia magis tral "Academias de Medicina en el Siglo XXI". No sabemos por
qu al poco tiempo se le d un golpe de estado al Dr. Cruz Gutirrez y aparece nuevamente "La Academia de
Medicina de Costa Rica" con otro grupo de directivos. Estos ltimos, con el Dr. Carlos Arguedas Chaverri como
nuevo precursor. Al finalizar el Siglo XX los observamos con gran dinamismo. Constituyeron una reunin
conmemorativa de cada ao, la cual la denominan "El Ao Acadmico" y le dieron nuevamente vida a la revista
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medica "Gaceta Mdica de Costa Rica" como publicacin semestral. Les deseamos que los xitos
continuen.
Al comenzar a funcionar nuevamente nuestra
Escuela de Medicina en 1962 los profesores de
clnicas y patologas establecimos ctedras en los
hospitales. Programas de educacin mdica continua
para los mdicos internos. para los residentes y para
todos los mdicos que quieran estar al da de
conocimientos en medicina general o en todas las
especialidades. El CENDEISSS (Centro Nacional de
Investigacin de Salud del Seguro Social) se ha
encomendado de la misin de mantener esa
educacin continua, que el mdico valora con
regocijo y entusiasmo. El advenimiento de "Internet"
ha trado gran facilidad para la revisin de literatura
mdica, tanto mundial como nacional. la Biblioteca
Nacional de Salud y del Seguro Social ---BINASSS-- ha jugado un papel preponderante en tal misin de
nuestra ciencia.
La Investigacin verdadera se inici con el Dr.
Clodomiro Picado, bilogo, microbilogo y
humanista. En 1915 lleg de Francia de la Universidad de la Sorbona y trajo grandes contribuciones. En 1927 regres nuevamente a la Sorbona a
refrescar sus conocimientos y a traemos mas
sabidura. Los que conocieron a fondo al Dr. Picado
siempre lo catalogaron como un gran sabio, y
muchos de ellos fueron sus discpulos. Tambin
saben, que el descubrimiento de la penicilina lo logr
Clorito (como se le deca familiarmente) antes de los
hallazgos de Flemming. Por no publicar a tiempo sus
Dr. Clodomiro Picado Twight
descubrimientos, se le adelantaron los ingleses, todo
Falleci el16 de Mayo de 1 944
qued en el anonimato y sin el mrito, bien merecido
Con la toga y tricolor nacional e n el Centenario de Pastur. 1922.
para nuestro gran investigador. Lo importante es que este investigador sembr la semilla de la inquietud de
investigar, trabaj con toda clase de vacunas y venenos de serpientes, etc, etc. Hoy da en nuestra Universidad de
Costa Rica y en varios centros de enseanza se investiga con empeo y con buenos frutos.
El Centro de Investigaciones de Tres Ros es de los lugares ms aventajados en el pas. Los Grupos de
Investigaciones en Ciencias Biolgicas han sido por aos: el lugar de las Enfermedades Tropicales ICMETRC.
El CONICID con el Dr. Rodrigo Zeledn Araya tambin ha sido el lugar de Inves tigacin y Tecnologa por ms
de 40 aos. Publicando la Revista Biologa Tropical, muy estimada en Costa Rica y en el exterior.
Uno de los hallazgos de gran renombre han sido las del Angiostrongylus Costarricenses. Pedro Morera
Villalobos y Rodolfo Cspedes Fonseca descubrieron esta larva que penetra en los vasos sanguneos de las
personas y que puede producir hasta la muerte. El Dr. Pedro Morera sigui su ciclo evolutivo y lo pudo
completar. Ha sido un descubrimiento de grandes proporciones y conocido en el mundo entero por su
importancia.
Todas estas herramientas de trabajo del Siglo XX fueron puliendo ms y ms nuestra medicina, hasta
alcanzar niveles de excelencia en todo el mundo. Con la gran inquietud de muchos mdicos jvenes, no hay
descubrimiento mundial que poco tiempo despus, no sea introducido en el armamento de trabajo diario de
nuestros equipos de salud.
El Padre de la Investigacin
en Costa Rica
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Olomoc en la Repblica Checa se lleva el mrito del primer transplante de crnea en 1905. En Costa
Rica el primer transplante de tejidos fue practicado por el Dr. Alexis Aguero en agosto de 1944. Oftalmlogo de renombre, quin tom la crnea de un cadver y la implant con xito a una paciente con
queratocono. Emulando a Castroviejo en Nueva York el Dr. Agtiero consigui el primer transplante de
tejidos en nuestro pas. En 1954 en Boston, Estados Unidos el Dr. Thomas E. Starzl practica con xi to
excepcional, el primer transplante renal. En Costa Rica el primer transplante renal se llev a cabo en la
Clnica Particular La Catlica, en diciembre de 1969. Desde entonces, de 1969 a 1994 se han practicado:
279 en el Hospital Mxico; 106 en el Hospital San Juan de Dios, 103 en el Hospital Caldern Guardia y 45
en el Hospital Nacional de Nios. Para un total de 533 casos de transplantes renales. El primer transplante
se llev a cabo gracias a la persuacin del gran nefrlogo Herman Weinstok. Este afanoso mdico reuni a
urlogos, vasculares perifricos, varios nefrlogos, inmunolgos, qumico-bacterilogos y consigui el
primer xito de transplante renal. Para] 994 el Hospital Caldern Guardia practic el primer transplante
rin-pncreas. El primero de setiembre de 1993 el grupo de transplantes del Hospital Nacional de Nios,
encabezado por el Dr. Gerardo Mora Badilla practica un transplante mltiple de corazn-pulmn, y tiempo
posterior, al mismo paciente, le transplanta el pulmn remanente. Recibi este enorme beneficio el nio
con enfermedad fibroqustica de los pulmones. El xito ha sido sorprendente y contina mejorando su
salud. De mdula sea en 1987, en Pittsburg se lleva a cabo el primer transplante de esos tejidos. En 1985
se practican los primeros en el Hospital Nacional de Nios, por el Dr. Oscar Porras Madrigal, inmunlogo.
Posteriormente, el grupo de hematlogos del Hospital San Juan de Dios al frente del Dr. Luis Fernando
Vzquez Castillo, han practicado ms de treinta transplantes de mdula y ya se han salvado numerosos
pacientes leucmicos de la muerte.
En 1991 el Dr. Longino Soto Pacheco hace el primer transplante de corazn en el Hospital Mxico.
Christian Barnard en Sur frica haba hecho la primera proeza en 1967, en el Hospital Groote Schuur de
Ciudad del Cabo. Para finales de 1968 ya se haban transplantado ms de 200 corazones alrededor del
mundo. En hgado, se comienzan los transplantes en Denver, Colorado, en 1967, el costarricense Dr. Len
de Mezerville establece un puente con el Centro de Transplantes de la Universidad de Pittsburg.
Personalmente con el Dr. Carlos Esquivel Angulo, mdico tico, que ha dedicado toda su vida de
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Dr. Carlos Esquivel Angulo Dr. Len de Mezerville Castillo Dr. Gerardo Escalante Lpez
Primera Fecundacin Artificial (1995)
Primera Operacin 1I1Irauterina (1997)
profesional a los transplantes y que actualmente es el director de transplantes de rganos abdominales de la
Universidad de Stanford, ha colaborado especialmente con su patria. Este puente de conocimientos y de
experiencia fueron fundamentales para el primer transplante costarricense. El primer hgado transplantado en
Costa Rica se concret en el Hospital Caldern Guardia, el 5 de febrero de 1993, por el Dr. Fernando Ferraro
Dobles. Tambin un grupo de cirujanos japoneses nos han visitado y como acto de buena voluntad, de Japn a
Costa Rica han transplantado varios hgados en el Hospital de Nios. El 2 de julio de 1994 los cirujanos,
doctores: Jos Rafael Oreamuno Obregn del Hospital Caldern Guardia, junto con Alfredo Blanco Arroyo del
Hospital San Juan de Dios, transplantaron parcialmente una porcin del hueso de la plvis, a un paciente con un
tumor destructivo del hueso iliaco de un lado. Los resultados de transplantes en Costa Rica han sido de un xito
sin lmites.
"El va crucis" de los pacientes transplantados, han sido, los rechazos de los rganos donados, al recibirlos
nuestro sistema inmunolgico y tambin hemos tenido tropiezos con la consecucin de los rganos compatibles
para tal propsito. Las leyes de cada repblica que con gran dificultad se han hecho valederas han tenido que
sufrir un cambio, para poder trabajar en estas operaciones. Los pases han tenido que modernizarse pero en
algunos de ellos, todava hay obstculos para conseguir el consentimiento de los familiares.
En la Gaceta, rgano legislativo de nuestro Congreso de Diputados, del 5 de febrero de 1992 aparece "la ley
que autoriza el Transplante de rganos y Materiales Anatmicos Humanos". No obstante para conseguir
mejores logros todava falta mucho. A base de persuasin y propaganda hay que cambiar la mentalidad del
costarricense y de sus deudos, con el fin de que puedan obsequiar, "sin titubeos", sus rganos, al partir de este
mundo terrenal. Al existir muchos prejuicios, de toda ndole, nuestra gente todava es temerosa de entregar sus
rganos, con el fin de salvar otras vidas y no ser hasta que el individuo tome ms conciencia del
desprendimiento de sus actos, que se facilitar la labor y el beneficio de todas estas gentes, realmente
necesitadas de la mano de Dios.
osta Rica para el ao 2000 cuenta con ms de 4 millones de habitantes y con ms de 8 mil mdicos. La
Organizacin Mundial de la Salud contempla como ideal un mdico por cada mil individuos y nuestro
pueblo cuenta un galeno por cada quinientos costarricenses. Ya han comenzado los problemas de mdicos sin
trabajo o a que el mdico tenga que dedicarse a otras actividades, sin poder ejercer su propia profesin, como
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la lucha por sobrevivir es mucho ms dura. La demanda supera las necesidades y los recin graduados tienen que
competir muy arduamente, para poderse incorporar al trabajo que los remunere adecuadamente y para poder
subsistir econmicamente. El mdico general o mdico de familia como se le denomina hoy da, tiene que
concientizarse y capacitarse lo suficiente. En la actualidad los puestos de atencin primaria son los que se ponen
ms a disposicin de los mdicos recin graduados. Sucede que muchos de estos mdicos, no se han preparado
lo suficiente para ejercer la medicina general y se sienten frustrados en sus puestos de "sbelo-todo". Cuando
deciden hacer su especialidad, se dan cuenta, que esas bases de medicina general, son fundamentales para
desempear, en el futuro, una especialidad a cabalidad.
Los casos mal llamados, de Mala Prctica, desde hace ms de veinte aos se han multiplicado en nuestro
mximo tribunal, que es el consejo mdico-forense de nuestro Departamento Mdico-Legal. Los hay por
negligencia, por falta de pericia o por inobservancia, pero la mayora son verdaderos hiatrogenias.
Los pacientes al estar inconformes con la mala calidad de servicios de la Seguridad Social y al aparecer una
cantidad de abogados hostigadores, que quieren sacar beneficios extras por cualquier falla pequea o grande que
ellos piensen, que realmente exista, proceden a juicios sin base sustentable. Desde luego siempre hemos
considerado reforzar la educacin de la Deontologa en las escuelas de medicina, pues la corrupcin, aunque a
pequea escala, se ha entronizado en los ltimos aos en nuestra medicina nacional.
El Ministerio de Salud cada da se va quedando con pocas metas a cumplir pues la Caja Costarricense tiene
que ir tomando los proyectos preventivos, como parte de un todo, en la prestacin de una medicina global. Al
final de la dcada del siglo dos mil, una epidemia de Dengue nos tiene en vido. Falta ms accin en la lucha
contra el Sndrome de lnmunoinsuficiencia Adquirida y pensamos, que en muy mala hora se ha cerrado el
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Departamento contra las Enfermedades Sexuales Transmisibles, antigua Lucha Antivenrea. Aunque
enfermedades como la Tuberculosis, la Malaria, la Sfilis se consideraron como erradicadas en tiempos
pasados. Eso no fue as, teniendo en cuenta, una migracin tan enorme de gentes ---la mayora ilegales--principalmente de los vecinos del norte. La frecuencia de estos padecimientos ha vuelto a renacer en
desventaja de la salud de nuestro medio. La pobreza de esas naciones, no permite una lucha de salud
pblica correcta yesos padecimientos, otrora desaparecidos en Costa Rica, han sido importados
nuevamente por estos inmigrantes que tambin engrosan los niveles de pobreza y criminalidad.
La violencia que azota todos los pases del mundo se ha extendido enormemente en nuestro pequeo
pas. Los accidentes de trnsito no slo son muy numerosos, sino que tambin, de carcter, monstruoso. La
velocidad que se ha puesto de moda, de la gente motorizada, junto con el aumento de las drogas y el
alcoholismo, han desatado, una epidemia de violencia y de lesionados de grandes proporciones.
Las enfermedades infecto-contagiosas se han controlado bastante en nuestro medio, hasta cierto punto,
muchas de ellas se daban como erradicadas, sin tomar en cuenta el popular SIDA que sigue en ascenso
junto con la desenfrenada promiscuidad femenina y masculina. Las enfermedades degenerativas de la
tercera edad han tomado la vanguardia en la mala salud del mundo. El promedio de vida del costarricense
es de 76 aos para los hombres y de 78 aos para las mujeres.
El Seguro Social ha enfocado muy atinadamente su lucha contra las enfermedades degenerativas, muy
propias de la tercera edad. El costarricense vive cada vez ms aos y se hacen ingentes esfuerzos para
mejorar la calidad de vida. Las campaas de difusin de tipo diettico contra la arterioesclerosis son
constantes. Las unidades de cardiologa invasiva han prosperado. El cateterismo hacia las arterias daadas
y el uso de los "stent" han revolucionado, en mucho, la ciruga cardio-vascular. No slo se practican
constantes puentes coronarios sino que numerosos reemplazos de aorta abdominal y de puentes en
miembros inferiores. Unidades para el diabtico tambin aumentab con gran beneficio para la educacin
que debe llevar el hiperglicmico. Los servicios de oncologa en todos los hospitales clase A., son cada
vez ms equipados: con buenos onclogos, aparatos como el acelerador lineal y braqui-terapia para la
ginecologa. Las campaas de difusin de programas de citologa vaginales, del papiloma humano, del
cncer de la mama, etc., son cada da ms agresivas en cuanto a la educacin preventiva de la poblacin.
Cirujanos onclogos los hay muy buenos. El Dr. Carlos Manuel Gutirrez Caas desde el medio siglo
pasado fue preparando gente, se form con Pack (lo ms prestigioso en el mundo de la oncologa de esos
tiempos) en Estados Unidos y en el mundo entero. El Dr. Gutirrez ha sido todo un maestro, con sus
magnficos conocimientos. Desafortunadamente se retir muy tempranamente del Hospital San Juan de
Dios, pero de esa ciencia se nutrieron el Dr. Herbert Hutt Gil, Dr. Eduardo Gmez y el Dr. Gonzalo
Vargas Chacn, ellos a su vez han formado un nmero importante de cancerlogos y han desarrollado una
unidad de gran amplitud en nuestro queridsimo Hospital. No nos explicamos la inquietud de unos cuantos
de estos especialistas, de formar un Hospital slo para oncologa, cuando, en todos los hospitales actuales
clase A, existen unidades oncolgicas muy completas. Ellos a su vez han exportado varios onclogos a
hospitales perifricos del pas. Dado que los equipos son tan onerosos, con slo que se equipe
adecuadamente un solo hospital es ms que suficiente para la poblacin creciente de este pequeo pas.
Tambin un grupo de mdicos preocupados por los cuidados paliativos de varias enfermedades, pero
principalmente por el paciente con cncer avanzado, y sin posibilidades de una completa recuperacin, han
reunido varios elementos de la profesin y han fundado las Clnicas del Dolor. Estas unidades de la
medicina, se han enfocado en el principio ms importante y ms humano de la profesin, que si no se
puede curar al enfermo, s darle un verdadero y continuo alivio al aspecto profundamente fundamental y
que llama a los sentimientos ms sanos del que sufre en carne propia "El Dolor.
Reumatlogos han prosperado en nmero y se han esparcido en varios hospitales. Elementos muy
valiosos como el Dr. Eduardo Castro Murillo, el Dr. Hernn Garca Sancho. El Dr. Hempell Iglesias, el
Dr. Teodoro Mangel Len. Todos ellos han abierto centros de estudio en los hospitales que trabajan.
La Unidad de Hematologa y Oncologa Hematolgica, ha sido producto del gran especialista Dr.
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Jorge Elizondo Cerdas. Este gran mdico ha sido un luchador continuo y ha formado una escuela de
Hematlogos muy bien preparados. Al Dr. Elizondo Cerdas le ha encantado el profesorado y se ha distinguido
por ser buen expositor y magnfico maestro.
En sntesis, no slo tenemos un hospital geritrico muy competente en cuanto a las enfermedades de la
tercera edad, Hospital Geritrico Dr. Ral Blanco Cervantes, sino que nos hemos dotado de 118 centros
geritricos distribuidos en las siete provincias y los pueblos son conscientes de ir aumentando el nmero de
ellos. Los hogares geritricos dan alojamiento continuo las 24 horas del da. Tambin existen los Albergues de
Ancianos, que son diurnos, recogen a los viejitos a las ocho de la maana y los entregan a la tres de la tarde.
Otros hogares de ancianos, son mixtos, con asistencia diurna y para los casos delicados o casos especficos, la
permanencia es continua. Muchos geriatras hacen cada vez ms centros para ancianos de tipo privado, para la
poblacin que puede darse el privilegio de pagar servicios onerosos. Para el 26 de julio de 1978 Patrick Steptoi
reanuda la fecundacin artificial. En el Centro Mdico de la Universidad de Nebraska se verific el gran invento
del "Beb Probeta". En Costa Rica, el 11 de octubre de 1995, gracias al buen desempeo del Dr. Gerardo
Escalante Lpez, varias parejas estriles tienen sus hijos, concebidos por la fecundacin "in Vitro" con gametos
de sus mismos padres de familia. Para el 10 de noviembre de 1997 el Dr. Escalante Lpez hace la primera
operacin intrauterina. Nia muy precoz de nueve aos de edad, con producto de gestacin de 25 semanas y el
feto con un adenoma qustico gigante en pulmn derecho. La operacin fue un xito y durante estos tres ltimos
aos, ambas pacientes disfrutan de buena salud, tanto la madre como la hija.
En la especialidad de gastroenterologa recordamos al Dr. Blanco Solis, que no continu mucho tiempo
desempendose en aparato digestivo y luego se convirti en tisilogo, el Dr. Enrique Urbina Gonzlez que
pronto se traslad al Policlnico de la Caja Costarricense del Seguro Social y al Ministerio de Salud como jefe de
Departamento de Nutricin. El Dr. Arnoldo Fernndez Soto que al haberse especializado en Mxico, ha sido
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un buen cirujano gastroenterlogo. En ese pas la parte de medicina interna se complementa con la parte
quirrgica, de ah que muchos de los que nos formamos en el pas azteca, hagamos ambas facetas de la
especialidad. El Dr. Mario Miranda ha sido el pivote de la gastroenterologa en nuestro viejo y querido Hospital.
Ha sido un hombre de gran inquietud, presentando numerosos trabajos cientficos en nuestras revistas mdicas
nacionales, inici la consulta externa de endoscopas recto-sigmoideas durante muchos aos. Endoscopas con
gastroscopios rgidos. Dilataciones esofgicas y apenas comenzaron los fribroscopios flexibles de fibras de
cuarzo en el mundo, introdujo todos los avances de la endoscopa en este rengln. Ha formado muchos
gastroenterlogos, le encanta la academia y la formacin de especialistas en el ramo. En la investigacin ha
trabajado ampliamente en la etiologa del cncer gstrico y hasta ha catalogado geogrficamente la distribucin
ms frecuente de esa patologa en el pas. En cuanto a los sndromes de mala-absorcin, se ha esmerado en
detectarlos e investigados.
La Neurociruga se inici por los aos 1960 con los doctores: Manrique Soto Pacheco y Eduardo Guevara
Coronado. Tal tipo de ciruga slo la practicaban los ortopedistas a manera de descompresin cerebral en
aislados casos. El Dr. Soto form una unidad de neurociruga donde tambin acudan los neurlogos y se
formaliz una proyeccin de estudios, de nuevos neurocirujanos, de grandes avances en la especialidad. Hoy da
con tanto automotor, los traumas craneo-enceflicos son excesivamente numerosos y por lo tanto, la patologa
neurolgica ha desbordado los salones de la especialidad. Con el advenimiento de la Tomografa Axial
Computarizada y con la de la Resonancia Magntica, los diagnsticos de masas intra-craneanas y de toda clase
de patologa del encfalo, han trado una ventaja enorme para el fcil diagnstico y esta especialidad se ha
podido desarrollar ampliamente.
El Dr. Guevara Coronado ha dado ms nfasis a la neurociruga en el Hospital Nacional de Nios, donde sus
servicios han sido de gran valor.
53
En 1965 se fund el nuevo Servicio de Ginecologa y Obstetricia para esta especializacin, se sac a un
Cirujano General el Dr. Mario Gamboa Vega, quin tambin haba hecho estudios de especializacin en ginecoobstetricia en los Estados Unidos. Se aglutinaron los gineclogos y obstetras y le dieron fortaleza a la
especialidad. A los pocos aos el Dr. Gamboa se traslad a estructurar la especialidad en el Hospital Mxico. El
Dr. Hemn Collado Martnez asumi el cargo como Jefe de Seccin y se nombr al Dr. Max Tern Torrens
como Jefe en Obstetricia. El segundo piso de nuestro Hospital, qued vacante al trasladar los servicios de
medicina, a lo que fue el Hospital de Nios "Jorge Mandas". Con el suficiente espacio que nos qued, se hizo
una verdadera unidad gineco-obsttrica, amplia y bien aperada de personal y de equipo, incluyendo nuevas salas
de operaciones.
Las unidades de Endocrinologa y Nefrologa se establecieron en el Pabelln de Medicina Nuclear con varios
laboratorios especficos para el buen ejercicio de las especialidades y con El Dr. Fernando Vinocour Granadas a
la cabeza, el Dr. Marco Antonio Batalla y el Dr. Francisco Bermdez. En Nefrologa los doctores Hernan
Weinstok, Vemy Huertas Franco, Papayorgo y Dra. Carmen Lidia Guerrero Lobo, han trabajado arduamente en
dilisis y han contribudo ampliamente en los transplantes de rin. Los adelantos en estas especialidades han
sido enormes y ha habido que equipar detalladamente los equipos de laboratorio.
Como ha podido observar el lector, a travs de nuestros relatos y de las grandes transformaciones de la
medicina, nos hemos referido con insistencia, al benemrito Hospital San Juan de Dios como cuna de los
adelantos y grandes cambios de nuestras ciencias mdicas, aunque hayamos pecado de este abuso. No negamos
que tanto en el Hospital Mxico, como en el Hospital Caldern Guardia y en el Hospital Carlos Senz Herrera de
Nios, hayan cosechado enormes transformaciones y logros, algunos no alcanzados en nuestro veterano
Hospital, pero no hemos dejado de citar lo extraordinario que se haya conseguido en otros mbitos y hemos
citado el origen institucional de los xitos.
Tampoco pueden negar los mdicos que han sobresalido en otros medios, que la formacin fundamental no
la hayan sacado de nuestro recinto, del nuestro Hospital "San Juan". Que los baluartes que se han distinguido en
otros hospitales, que han hecho escuela y que tambin han formado especialistas sobresalientes, tuvieron su
formacin inicial en los viejos pabellones de nuestro benemrito nosocomio.
Las mujeres tambin han participado en el desarrollo de la medicina de nuestra nacin. Han sido pioneras en
su funcin: la doctora Jadwicia Michalsky, esposa del Dr. Teodoro Picado Marn. La doctora Mara Cristina
Cameron se vino de su pas natal, Canad, a dirigir La Clnica Bblica (1920). La doctora Marieta Rmola de
Biasso lleg en 1936, trabaj en varias instituciones y sus ltimos aos los dedic a la anestesia. La doctora
Mara Gabriela Stein Castro dedic toda la vida al Hospital San Juan de Dios siendo Jefe de Ciruga Plstica
Reconstructiva, La doctora Carmen Mara Moya pediatra distinguida. La doctora Rosa Mara Guzmn magnfica
gineco-obstetra, la doctora Carmen Guerrero, nefrloga y catedrtica de la Escuela de Medicina. La doctora Ana
Gabriela Ross en Salud Pblica. No podemos extendemos mucho en esta resea, pero hay por lo menos una
docena ms que se han distinguido en la ltima mitad del siglo XX. Hoy da los que hemos sido profesores de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Costa Rica, sabemos de la enorme cantidad de fmina s que estudian
esta noble carrera y las muchas profesionales mdicas que trabajan en todas las especialidades de nuestra profesin.
l once de abril de mil novecientos cincuenta la Facultad de Medicina de Costa Rica invita al famoso
cirujano de corazn, mexicano, a proporcionamos cierto adiestramiento y capacitacin en ciruga cardaca
de la poca. Este pivote de una ciruga tan especial fue el Dr. Clemente Robles. Como demostracin de esta
ciruga torcica, prctica con gran xito, una ciruga a un nio con persistencia del conducto arteriovenoso. De
aqu en adelante surgen inquietos y muy capacitados cirujanos costarricenses con deseos de progreso en este
campo. Los doctores Andrs Vesalio Guzmn Calleja, Roberto Brenes Ortiz y Longino Soto Pacheco.
Como antecedentes de tomar en cuenta por no existir una verdadera ciruga cardiaca en el pas, en
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El Pionero de la Ciruga
Cardiovascular y de la Circulacin
Extracorprea en Costa Rica
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57
Superintendentes y
Directores del Hospital
San Juan de Dios
Se establecen los siguientes salones: Saln para Nios, Saln para las
Hermanas de la Caridad, Saln para el Clera. Seccin para Diettica y
Estructura para la Cocina. Se perfil la Seccin de Ciruga al frente del
Dr. Toms Calnek y la Seccin de Medicina al frente del Dr. Martn
Bonefil (1891). En 1895, la Colonia de Extranjeros inaugura el
Pensionado del Hospital. En 1894 se inicia la lucha contra las
enfermedades venreas. Se pone un saln para las mujeres afectadas de
estos males y al frente del Dr. Soto Alfaro. Adems se construye un
taller de costura (terapia ocupacional) para rehabilitar a las meretrices.
Don Cleto lucha afanosamente por el alcoholismo que hunda sin
misericordia al campesino. En ese mismo decenio se hace una segunda
sala de operaciones y se comienza la verdadera ciruga mayor.
Nos hemos dirigido especialmente a esos diez ltimos aos, porque
ellos constituyeron, los cimientos para tanto logro del sigloXX.
El Dr. Daniel Nez es nombrado superintendente de 1898 a 1904,
ya antes del siglo, estando en la llanura, impulsa con amplitud la
medicina. En estos seis aos de direccin se pone al Dr. Juan Arrea al
frente del primer Servicio de Oftalmologa, se manda al Profesor Jos
Brunetti
a traemos la especialidad de Radiologa (1907). El Dr. Carlos
Dr. Rafael ngel Caldern Muoz
Durn Cartn funge como superintendente de 1905 a 1910 pero
(Superintendente de /929 a 1936)
sabemos tambin, de los grandes logros alcanzados en el cuarto de
siglo anterior y sus verdaderas conquistas, extraordinarias, de nuestra
medicina nacional, por el Dr. Carlos Durn. En este nuevo perodo, se
monta un Laboratorio de Bacteriologa al frente del Dr. Carlos Vquez
Segreda. Se pone al Dr. Carlos Pupa Prez como superintendente
interno, como ayuda muy importante, a nuestro paladn de la medicina,
Durn. El terreno de la vieja crcel se incorpora al campus hospitalario.
En 1909 don Cleto desde la Junta de Caridad alerta a los hospitales,
San Juan de Dios y Chapu, sobre la mala situacin econmica que los
invade, por no tener buen xito en la venta de la Lotera Nacional.
El Dr. Jos Mara Soto Alfaro es nombrado superintendente en el
ao 1910 hasta 1920, con la consigna de la Modernizacin del Hospital.
Ya en las dcadas anteriores se haba distinguido por su trabajo
tesonero y por sus buenas ideas, para mejorar la salud de este pueblo de
tan limitados recursos. Don Minar C. Keith hace una buena donacin.
Se compra el Parque de la Merced, conocido hasta ese entonces como
"El Mesn". Un pulmn de luz y de aire se yergue en el costado este de
Dr. Jorge Lara Iraeta
nuestra gran Institucin.
(Director de 1940 a 1943)
Nace el Departamento de Estadstica y el Dr. Jos Mara Barrionuevo
Orozco se hace cargo de su buen funcionamiento. En 1913 se compra mucho equipo hospitalario y se hacen
mejoras en: el Pabelln de Tuberculosis de Hombres (Saln Calnek), otra nueva y tercera, Sala de Operaciones,
un pabelln para autopsias, con el nombre de David Quirs Saboro. EI Dr. Clodomiro Picado monta el
laboratorio de Bacteriologa y Hematologa. Brunetti se hace cargo de Rayos X y de Electricidad Mdica.
En 1914la economa mundial tambin nos afecta grandemente en nuestro Hospital, por la primera guerra
mundial. Don Alfredo Gonzlez Flores se ve obligado a cargar al pueblo de ms impuestos, no obstante se
inaugura el pabelln Llorente, la nueva caera, el cableado elctrico de este nosocomio y el Cementerio
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General. Y tambin de Estados Unidos, por medio de la Institucin Rockeffeler, se establece la lucha
contra la anquilostomiasis, con la colaboracin del Dr. Mark Shapiro y del Dr. Soln Nuez. Ya para 1916
el Dr. Mateo Fournier Quirs pone los servicios de Odontologa de forma gratuita, 1917 se construye el
edificio de Bacteriologa, se compra finca en Sabana Sur y otra, de 11 manzanas en Concepcin de Tres
Ros, colaboracin de las Hermanas de la Caridad como grandes promotoras. Don John M. Keith
presidente de la Junta de Caridad de 1920 a 1928 acuerda junto con don Rafael Angel Caldern Muoz la
construccin de 140 metros cuadrados, en forma de escuadra, todo el frente a la calle 14 y todo el frente al
Paseo Coln. En 1923 el Departamento de Radiologa recibe 60.000 colones y se reestructura totalmente.
En ese mismo ao, el Dr. Clodomiro Picado, comienza la fbrica de ampolletas, de vacunas y de suero
anti-ofdico. En 1926 ante la tragedia ferroviaria del Ro Virilla nuestro benemrito Hospital recibe 156
cadveres y ya contbamos con los patlogos alemanes: Dr. Ernest Nauck, Dr. Werner Rotter y el
patlogo costarricense Dr. Marcial Fallas. En 1927 se establecen los servicios miscelneos y un elevador
elctrico, con la colaboracin de los doctores Mark Shapiro y Soln Nez.
El Dr. Rafael Angel Caldern Muoz toma las riendas de 1920 a 1936. Se inicia la Consulta Externa y
se nombra como jefe al Dr. Oscar Martnez en 1936. Servicio telefnico con 32 troncales. El Dr. Ricardo
Moreno Caas en 1926-1927 se hace cargo como jefe del Servicio de Ciruga Carlos Durn. El primer
Reglamento del Hospital se confecciona en 1935 y el Consejo Tcnico comienza sus labores en 1936. El
laboratorio de Investigacin de Clorito Picado se inicia en 1936.
El Dr. Luciano Beeche Caas asume la direccin desde 1936 a 1940. En 1937 el Dr. Jos Cabezas
Diiffner se hace cargo del Departamento de Rayos X y de la aplicacin de radium. El Dr. Jorge Lara Iraeta
toma la direccin de 1940 a 1943. En 1943 el Dr. Antonio Pea Chavarra inicia sus labores como director
hasta 1976. Su labor fue conocida por todos nosotros, como sobresaliente, y durante muchos aos no slo
fue director mdico sino tambin administrador del Hospital. Antes no haba un funcionario aparte para
esa clase de actividades. En 1941 Jorge Mandas Teodorou dona 50.000 colones y se construye un seor
pabelln para pediatra, todo un hospital dentro de nuestro campus hospitalario. En 1943 se funda el
Servicio Social. Necesidad tan sentida por los numerosos problemas sociales de nuestro pueblo en un
Hospital de Caridad.
De 1962 a 1976 le toca la direccin al Dr. Jos Manuel Quirce Morales y al final de su perodo comienzan a escasear los fondos de la Junta de Proteccin Social (Antigua Junta de Caridad) pues la Seguridad Social desde antes de 1970, vena fagocitando los servicios de salud de las regiones perifricas de
toda la nacin y nos amenazaban con absorber, a nuestro Hospital de Caridad. Estos 14 aos del Dr. Quirce
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Superintendentes y
Directores del Hospital
San Juan de Dios
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En 1992 se nombra director al Dr. Manrique Soto Pacheco y hasta el ao 2000 no daba muestras de
abandonar sus labores. Desde luego, los problemas de un buen desarrollo han continuado con las carencias de
siempre, el presupuesto asignado no alcanza para tanta necesidad imperiosa. El Dr. Soto Pacheco desde antes de
asumir la direccin y en las negociaciones, antes de setiembre de 1977, tuvo un desempeo muy destacado a
favor de los bienes de la Junta de Proteccin Social y de los trabajadores que pasbamos de un rgimen a otro.
El licenciado Genaro Valverde Marn tambin jug un papel fundamental para llegar a un buen entendimiento.
Todos los empleados del Hospital, incluso los mdicos, llegamos a ganar mejores remuneraciones, aunque nos
sintiramos incmodos, con la nueva prestacin de servicios asistenciales. Las generaciones nuevas, o no se dan
cuenta de los grandes cambios y limitaciones, o las aceptan como parte de un proceso de transicin, que tarde o
temprano cambiar para, probablemente, perfeccionarse en un futuro, que no se sabe cuanto lejano va a ser y
tener una mayor satisfaccin.
En la ltima dcada del siglo XX hubo varios movimientos ssmicos de gran envergadura. Estos trajeron
grandes daos al Pabelln Mandas (antiguo pabelln de medicina). Un peritaje de los ingenieros del Hospital
opinaron, que haba que demoler los seis pisos o invertir una cuantiosa suma en reforzar toda su estructura.
Mientras tanto se nos oblig a desocupar sus instalaciones y a incorporar el total de pacientes dentro de las
antiguas instalaciones. Grandes contradicciones surgieron. Los integrantes del personal de medicina se sintieron
agredidos por pasar enormes incomodidades en salones, ya de por si saturados. Tambin las especialidades de
ciruga se sintieron demasiado incmodas con la situacin. Los pacientes no caban en los salones y a veces los
corredores se destinaban para bodegas de camillas. Setenta pacientes de medicina ocuparon el Hospital
Geritrico contiguo y a los mdicos nuestros les incomodaba ir a atenderlos a otro nosocomio. Despus de estos
aos de penuria el Dr. Manrique Soto logra su objetivo, la reconstruccin de los seis pisos del pabelln Mandas
de Medicina. Ha quedado como otro hospital nuevo, dentro de nuestras instalaciones y con las comodidades que
se esperaban para un buen funcionamiento.
El Dr. Soto Pacheco ha sido un gran luchador por "El Rescate de Valores" de nuestros antecesores.
Nombr a un historiador a tiempo completo en nuestras instalaciones. Lic. Carlos Guillermo Gonzlez Pacheco
y ste ha sacado cerca de media docena de libros de mucho valor histrico. Todos ellos con la remembranza de
aquellos funcionarios que hicieron patria en nuestra medicina y que dejaron huellas imperecederas, que no se
pueden tirar al olvido.
abemos que para los aos 1950. ya muchas especialidades estaban consolidadas, entre ellas: la oftalmologa,
otorrinolaringologa, la urologa, la ortopedia, la de anatoma-patolgica, la radiologa
y muchas de la medicina interna y de la ciruga general, pero en salones comunes, y no, con una verdadera
separacin de servicios definidos y bien delineados.
La oftalmologa ya en manos de Alexis Agiiero, Carlos Mena, Edgar de la Cruz, Quesada Guardia y varios
ms, fue cogiendo otro potencial, muchos oftalmlogos nuevos tambin han reforzado el servicio. En tiempos
actuales hay varias clnicas oftalmolgicas privadas, dotadas de los grandes adelantos de los rayos lser.
Tratamientos de Retina, de opacidad del cristalino y hasta ciruga para defectos de refraccin.
Otorrinolaringologa con el Dr. Gonzalo Cubero, Dr. Miguel Gonzlez Barquero y Dr. Estrada Fernndez, le
dieron otra personalidad. Se importan microscopios, audimetros y con el advenimiento de los antibiticos se
perfeccionan las operaciones ms sofisticadas. Los doctores Mario Chartier y Joaqun Berrocal, le dan a la
especialidad un empuje extraordinario.
En urologa los doctores: Enrique Berrocal Uribe, Jaime Gutirrez Gngora y Fernando Montalto Coronado,
obteniendo la especialidad, cada vez ms autonoma. se hace la unidad de litotripsia y surgen nuevos elementos
de la urologa como el Dr. Willy Feinzaiq, Dr. Marco Nuez Caas, Dr. Jorge Mora Morales y Dr. Claudio
Orlich Casteln, que han incorporado las adquisiciones ms modernas para un mejor desempeo.
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Algunos
Especialistas
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en el Pasado
El maestro de la medicina
intema ms destacado.
Otorrinoluringlogo de gmn
lwbilidud (juinirgicu.
Radilogo y radio-terapeuta
de gran pestigio.
La ortopedia se convierte en dos servicios, ambos atienden patologas seas y traumatologa. Los
pioneros: Dr. Fernando Pinto, Dr. Adolfo Jimnez de la Guardia, Dr. Ricardo Moreno Caas, Dr.
Eduardo Calzada Bolandi, Dr. Rodrigo Chacn Jinesta, Dr. Edgar Jimnez, nos abandonan por la ley
natural de la vida y surgen los doctores: Dr. Jos Luis Orlich Bolmarsich, Dr. Alfredo Blanco Arroyo,
Dr. Julio Berrocal y Vladimir Gordienko. En rehabilitacin y fisioterapia el Dr. Humberto Araya Rojas fue de los pioneros, que construyeron un pabelln con todo el equipo necesario y el Dr. Gordienko
Orlich continu con su labor. De ah en adelante hay muchos ortopedistas de gran habilidad y destreza, que han reforzado los innumerables sitios de esta especialidad. Lo mismo en rehabilitacin, hay
mucha gente preparada, y varios centros, bien capacitados.
En obstetricia los doctores: Marino Urp, Max Tern Vals, Briceo Carrillo, Max Tern Vals, de la
poca de 1955 echaron las bases de la obstetricia del medio siglo que nos quedaba.
En radiologa echaron las verdaderas bases los doctores: Jos Cabezas Dlitfner, Carlos de Cspe-
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des. Enrique Mora. Carlos A. Blanco Quesada, James Fernndez. Carlos Cordero Chaveni y Francisco Mirambel Sols. La radiologa se ha diversificado tanto. que ya hasta cambi nombre por el de Imagenologas. La Ecografa o Ultrasonido. La Tomografa Axial Computarizada. la Cintillografa o Gamagrama. La Resonancia Magntica. Densitometra Osea. Mamografa. etc. Da con da se descubren
imgenes traslcidas que hay que saber interpretar, unas con sustancias de contraste y otras sin necesidad de ellas. Toda esta gente que interpretan imgenes. ha tenido que dedicarse a sub-especialidades
pues no es posible dominarlas a todas ellas.
La anestesia eon Carlos Vargas Aguijar. Manuel Emilio Chavarra Serrano. Enrique Sotcla Montagn. Luis Guillenno Hidalgo Sols. Marieta Rimola y Delsa Rangel recibi un perfeccionamiento sin
igual. Hoy da hay numerosos anestesistas muy bien preparados. Tcnicas y Tcnicos en anestesia
muy solventes en conocimientos. Enfermeras especializadas en este campo, muy competentes como
Cecilia Porras.
Lpez
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En odontologa conocimos al Dr. Enrique Capella, acompaado de los odontlogo s Dr. Hernn Bolaos, Dr. Edwin Fischel y el Dr. Esquivel, todos con especialidad de alta ciruga bucal y todos profesores de la Escuela de Odontologa de la Universidad de Costa Rica. Capella le dio categora al Servicio y lo actualiz. Al abandonarnos los seores pediatras en 1964 por la construccin del nuevo Hospital, tenemos el recuerdo del Pabelln Mandas de Nios. Todos los das en el saln marcador de tarjetas, saludbamos a: Dr. Carlos Senz, Dr. Calvo Abada, Dr. Edgar Cordero, Dr. Al Rodrguez, Dr.
Antonio Pea, Dr. Jorge Arguedas, etc, etc. El Dr. Mario Lujn y el Dr. Quesada Crdoba, ya haban
emigrado a otros sitios. El Servicio de Obstetricia del Hospital, no se qued sin pediatras, se fund el
Servicio de Neonatologa y el Dr. Jos Rafael Rojas Araya se qued con su equipo de especialistas en
esa rama. Ya el Dr. Roberto Ortiz Brenes, primer cirujano pediatra, tena varios aos de formar cirujanos en esa disciplina. El Dr. Carlos Arrea, el Dr. Federico Sobrado, Dr. Roberto Galva, fueron producto de ese tiempo.
Conocimos el laboratorio clnico e investigacin con don Hernn Badilla, formado academicamente por el Dr. Clodomiro Picado, otros como Hernn Pez y Martnez, tambin formados por Clorito, ya
haban migrado a otros sitios. El Dr. Alfonso Trejos Willis se vino de San Salvador y se hizo cargo de
este emporio de trabajo e investigacin. Como ya tenamos Escuela de Bacteriologa muchos estudiantes hacan su prctica en nuestro Hospital y muchos otros se graduaron y se quedaron en el plantel.
Hoy da es un seor laboratorio con ramificaciones en varios sitios del Hospital.
Lleg el momento que las acciones y demandas de trabajo de ciruga llegaron a ser tan grandes, con
15 o ms salas de operaciones, que hubo que poner un Jefe de Salas de Operaciones. El primero fue
el Dr. Bernardo Cartn Montero y luego el Dr. Max Rojas Carranza desempearon esa tarea. La demanda de operaciones: matutinas, diurnas y nocturnas se han acrecentado tanto, que ha habido que instalar duplicacin y hasta triplicacin de equipos de trabajo. An as las listas de espera para operaciones programadas y muchas no emergentes pero s urgentes, han rebasado las expectativas de los presupuestos destinados a estos renglones. La ciruga diurna no pudo continuar por lo onerosa, a pesar de
los grandes esfuerzos del Dr. Enrique Lobo Hernndez.
Anatoma Patolgica. El Dr. Rodolfo Cspedes Fonseca le dio un giro de ciento ochenta grados,
adems de las salas de autopsias existentes con el nombre del Dr. David Quirs, se construye un pabelln con mltiples oficinas de trabajo, equipadas con sus bibliotecas individuales, con sus microscopios personales, etc. Una seccin amplia para procesar biopsias por congelacin y para fijarlas en parafina, con buenos tomgrafos. Secciones para estadstica y archivos. Graderas para sesiones anatomoclnicas, saln para estudiantes con numerosas bancas y mesas, cada estudiante con su respectivo
microscopio y tambin cuentan con magnficos equipos de proyeccin.
Seccin para el fotgrafo clnico y no recuerdo cuanto ms. Cspedes Fonseca incentiv numerosos mdicos y form una Escuela de Patlogos. Dr. Jorge Salas, Dr. Saed Meckbel, Dr. Len Troper,
Dr. Eduardo Vargas Alvarado, etc.
La Biblioteca del Hospital por muchos aos se manej muy empricamente. Cuando nos desalojaron a las instalaciones del antiguo Asilo Chapu, nos quedaron amplias salas, va ias funcionarias y funcionarios estudiaron bibliotecologa. Para forturna nuestra, todava nos acompaan dos de ellas: la licenciada Virginia Siles y la Lic. Mara Elena Mora, ambas muy profesionales y que han transformado
por completo nuestros lugares de informacin y de estudio continuo. Hace unos veinticinco aos, hacer un trabajo cientfico era una proeza, por los meses o aos que se duraba uno en revisar la literatura mundial, hoy da, en unas cuantas horas se sacan los datos tiles para una buena revisin. Los estudiantes de medicina de todas las escuelas, se pasan permanentemente escudriando las computadoras y los anaqueles. Revistas mdicas de todas las especialidades y de los centros ms aventajados del
mundo. La seleccin de artculos cientficos y su tabulacin, es tarea de numerosos empleados. La inclusin de estos en E. mail tambin les toma mucho tiempo. Todas las bibliotecas mdicas estn mancomunadas con esta central, que se llama Biblioteca Nacional de Salud y Seguridad Social (BINASSS). Tenemos contacto por el Correo Electrnico con numerosas bibliotecas mdicas de muchas
naciones de los continentes.
Durante los ltimos aos de la direccin del Dr. Antonio Pea Chavarra se puso un administrador
del Hospital, el seor Alfonso Figuer y luego, Arnulfo Carmona. Se han ido sucediendo varios otros
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Algunos
Especialistas
en el Pasado
ron: algunas administradoras, otras. la mayora, aprendieron enfermera, control de mdicos, de enfermeras y toda clase de empleados hospitalarios. El culto de su religin siempre iba por delante. y la
moral no poda faltar, ni tampoco ese dinamismo contagiante. Humanidad sin distincin, al paciente
ms humilde y ms indigente. mereca el mismo trato privilegiado. que cualquiera otro.
Enla actualidad que contamos con verdaderas profesionales de la enfermera, se les ve trabajar con
destreza, llevan. en sus puestos de enfermera todas las anotaciones al pie de la letra. El cardex con
todas sus anotaciones y todo una perfeccin de acciones y de cuidados. Pero falta una constante contravisita para los pacientes delicados. A ellos les surgen las numerosas peripecias y que si no se ven a
tiempo, significan grandes complicaciones y a veces la prdida de una vida que se pudo haber salvado. Se ha considerado humanidad dejar entrar los familiares en visita casi continua y que stos per68
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manezcan horas en demasa junto a su deudo. Encontramos nociva esa actitud, porque el personal de
enfermera se siente fastidiado con las insinuaciones y demandas que no vienen al caso por parte de
los familiares y las acciones ms urgentes no se pueden cumplir a cabalidad por la torpeza que trae tanta promiscuidad. Las antiguas monjas nos ensearon organizacin yeso es lo que se ha perdido, poniendo como punto central, al enfermo, que es el que lo merece todo. Sor Cecilia Arias ha sido una
pieza fundamental como administradora pero tiene que rodearse de otros elementos que le ayuden a
supervisar los servicios de pacientes, ms de cerca y con ojo visor.
La Farmacia como todo el Sistema Hospitalario ha tenido sus enormes cambios. Fueron pioneras
la Lic. Cecilia Umaa Montero y la Lic. Chen Apuy en inyectables. Desde que a los mdicos nos circunscribieron en una especialidad, ya no tenemos opcin de recetar medicina general. Las barreras son
tajantes, para poder recetar un producto, que no siendo de la especialidad, s lo necesita el paciente.
Eso causa cierta frustracin y es limitante para la buena prctica profesional. Sabemos de abusos que
ha habido en el pasado y para el colega que es amigo de malas prcticas, se le debe amonestar e incluso sancionar severamente. Pero no que paguemos todos, por la conducta anormal de unos pocos, no
es justo! Los mdicos somos los culpables de que cada da se nos subestime ms. La Dra. Delsa Espinoza ha hecho una gran labor pues la creciente actitud del asegurado, cada vez ms rebasa los lmites de las proporciones. Se ha tenido que reglamentar todas las acciones y la sucursal de despacho a
la entrada del portn del Paseo Coln, ha descongestionado las instalaciones centrales.
Diettica. Ya existe un grupo importante de dietistas profesionales. Necesidad muy sentida con
anterioridad. Las dietas deben acomodarse a la patologa del paciente y a las rdenes de los mdicos
tratantes. Lo que sera muy oportuno es que estas profesionales, de vez en cuando visitaran al paciente y le explicaran por qu saben tan mal los alimentos. Dietas hiposdicas para hipertensos y cardiopatas, para diabticos de bajas caloras, etc. Deberan llevar un panfleto sencillo con las alternati-
vas de procurarse en el comercio, productos que no sean nocivos para su mal y que el paciente no se
deteriore nutricionalmente por no comer, una comida carente del sabor esperado o proporcionarle otros
nutrientes que no lo dejen caer ms en su alterada salud. Desde que existe la nutricin de soporte, mal
llamada hiperalimentacin, los pacientes deberan recuperar las protenas faltantes: los carbohidratos,
lpidos y los electrolitos perdidos, etc., hasta no estar bien balanceados, para ir a sala de operaciones en
condiciones nutricionales ptimas. Hemos notado que mucho profesional de la medicina no se cuidan de
este aspecto, causa de los malos postoperatorios y de las grandes complicaciones.
esde que nuestra medicina social se politiz al mximo, se sali de las manos de nuestro pueblo, de
los profesionales honestos y de los cnones de una buena prestacin mdica. Tom otro rumbo, que
es el mejor, y no nos sentimos muy orgullosos de que sto haya pasado.
Para muchos profesionales, de todas las esferas pblicas y administrativas, en los ltimos cincuenta
aos, haba nacido una sensibilidad de socialismo, que nadie discuta como altamente beneficiosa para
nuestros asalariados. Se rompi con las viejas tradiciones de la medicina de caridad y de la medicina
privada, que slo podan pagar las clases adineradas. Evocamos a Po XI en 1881, a Len XIII en 1891, a
Bismarck en Alemania, al triuvirato del Dr. Caldern Guardia, de Monseor Sanabria y del Lic. Mora Val
verde , 1940. Qu grande! ... todo costarricense estara cubierto por la Seguridad Social. .. ! No es
maravilloso .. ? Cualquier costarricense poda enfermarse y todo un Sistema de Salud se encargara de sus
penurias.
La Organizacin Mundial de la Salud continuamente sigue repitiendo el tan cacareado estribillo:
"La atencin de la Salud es un derecho de todo ciudadano y no debe mendingarse o proporcionarse como
caridad ... !" Lindas palabras!, con mucha madurez social y muy merecidas por todo ser humano ... pero la
realidad ha cambiado con los aos y estamos afrontando un caos total. ..
Estos privilegios propios de todo ciudadano se han desvirtuado y el costarricense vive una tragedia
constante.
Don Pepe Figueres haciendo eco de las conquistas de los tres hombres grandes de 1940, hizo que de
1970 a 1980 se universalizara el Seguro Social. Qu conquista ms maravillosa! ... para un pueblo
trabajador y honesto, como ha sido nuestro costarricense. Incluso los indigentes y los de actividades
privadas podan ser cubiertos por este sistema, que irradia humanidad y merecida justicia.
Pero la realidad ha sido otra y quizs, con tintes de amargura ... que no tena el sistema antiguo de las
Juntas de Caridad. El gigantismo del sistema y las trabas administrativas han hecho que el enfermo, el
desvalido, se atienda a destiempo y que cada da, se sienta el individuo, ms frustrado, por no poder contar
oportunamente, ni siquiera, con unas palabras de compasin y que se le aclaren sus Congojas .
A cambio de esta tnica desvirtuada de atencin, contamos hoy da con numerosa infraestructura, con
tecnologa de la ms moderna, con los transplantes ms sofisticados, que se perfilan slo en los pases
desarrollados.
S seores!, es una paradoja de grandes proporciones, con tanto adelanto, con tanto especialista de
grandes quilates pero a la mera hora, un paciente se muere ms fcilmente de un resfro complicado, que
de una cardiopata con transplante de corazn.
Las consultas son de numerosas horas de espera, para que en el momento que le toca el turno con el
mdico, ste no lo examine, le extiende una receta con unos cuantos medicamentos y por ser l un mdico
general, lo refiere a un especialista, que s le va a poner cuidado. Lo malo es que esa cita con el
especialista, ser a largo plazo y la desesperacin por saber si es algo grave, invade la mente e inquietud
del paciente.
Para el mdico privado ha sido una salvacin econmica, porque el enfermo, en su desatino por esa
mala atencin institucional, empea hasta su casa, por saber si tiene una gravedad. Y pensar que muchos
de los mdicos del cuarenta y del cincuenta del siglo XX, se oponan al Seguro Social, pensando que la
prctica privada iba a desaparecer de nuestros consultorios!
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Desde luego, no se ha visto injusticia mayor! ... pagar el Seguro Social de Enfermedad, que es una
amputacin muy importante del salario obrero, del aporte patronal, de las arcas de hacienda de la nacin y
todava pagar servicios mdicos privados por aparte, es una injuria sin lmites!. .. Mucha gente no puede
darse esa imperiosa necesidad y muchos otros, aunque tengan solvencia, piensan, con razn, en lo onerosa
que es la medicina privada y a veces, con su "falsa mezquindad", descubren ms tarde que tienen una
enfermedad, ya incurable y que si se hubiera tratado a tiempo, se podran haber curado. Esto se llama una
infamia!
Al terminar el siglo XX, nos sentamos muy satisfechos con el avance de nuestro pas y con la Seguridad Social. Ahora nos hemos dado cuenta de la descomposicin mal organizada y mal adminis trada,
que invade nuestro "trapito de dominguear". La corrupcin campea por doquier, y no nos referimos
nicamente a las comisiones de los prstamos recientes, que han llevado al colmo, nuestros sueos. Por
aos se han visto y todava se ven funcionarios que se hacen pagar por ocho horas y no descuentan ms
que el trabajo de dos a tres horas, privilegios de gentes que no se los han ganado e incumplimiento sus
labores en muchas formas y con diferentes matices. No slo los mdicos han adolecido de estos males,
aunque muchos galenos s han pecado de estas irregularidades. La falta de vigilancia o control de
auditora, se ha entronizado en numerosas instituciones. Se pierden materiales, equipo, medicinas, horas de
trabajo y la indolencia e inobservancia priva en la mayora de las instituciones.
Recientemente encontramos que en los mercados de Nicaragua se vendan medicinas de nuestro
Seguro Social de Costa Rica, desde luego, clandestinamente. Cmo pueden filtrarse esas cosas, tal
irregularidad es inconcebible? Ms de una bodega tiene medicinas con fechas vencidas por no haberlas
utilizado a tiempo, se ha comprado exceso de equipo mdico, que permanece nuevo y sin uso en las
bodegas. Al comprarlo no se ha investigado su calidad y desde nuevo es inservible. Se entrega el equipo y
no viene un funcionario de la empresa vendedora a ensear su operacin. El caso ms pattico y reciente
es el del Hospital San Rafael de Alajuela, ya bien conocido por todos los costarricenses.
Hace pocos aos que la Caja descentraliz los Servicios Mdicos y tambin los presupuestos. Revista
Mdica de Costa Rica consider una magnfica medida pues cada hospital vs, institucin normara sus
necesidades segn la auditora interna. Al cabo de ms de cinco aos nos damos cuenta que no se ha
conseguido un xito de tipo manifiesto.
Alabamos la mayor conquista del Seguro Social, que ha sido llevar la medicina primaria a los lugares
ms olvidados de la civilizacin. Los famosos EBAIS, ya van llegando a ms de 800 y esa gente de
lugares recnditos aprecia mucho esta labor, pues se encontraban hurfanos de atencin mdica y ahora
son pocos los espacios olvidados.
Somos optimistas al pensar que con la nueva gente que ha llegado a la gerencia, paulatinamente las
cosas tendrn que cambiar. El Dr. Carlos Alberto Senz Pacheco es una persona honesta y rebela gran
capacidad administrativa.
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