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ESTE TEXTO FUE LEIDO POR RENZO PIANO EN LA CASA BLANCA EN

WASHINGTON, CUANDO LE FUE ENTREGADO EL PREMIO PRITZKER


COPRRESPONDIENTE AL AO 1997

Seor Presidente, Seora Clinton Seor y Seora Pritzker:


Naturalmente es un honor para m que se haya adjudicado el Premio Pritzker 1998. Y antes
que nada quisiera agradecer a los miembros del jurado. Han asumido una tremenda
responsabilidad al abrirle las puertas del templo a alguien que, como yo, siempre ha vivido
fuera de el.
Estoy muy contento, orgulloso y agradecido de haber sido designado el arquitecto del aocualquiera que sea el significado que ello tenga .Suena un poco extrao, sentirse el best
seller del ao, el hit de la temporada, el disco del mes. Quiere esto decir que los arquitectos
tienen una fecha de caducidad?que al final del ao uno lo hecha al tacho de la basura?
Pero, Qu es exactamente un arquitecto? Que es la arquitectura? He estado en este negocio
durante treinta aos, y solo ahora estoy comenzando a comprenderla.Primero, la arquitectura
es un servicio en el sentido ms literal de la palabra. Es un arte que produce cosas que sirven a
un propsito. Pero tambin es un arte socialmente peligroso, porque es un arte impuesto. Uno
puede dejar un libro malo, uno puede evitar escuchar mala msica; pero uno no puede
esquivar la horrible torre que se levanta al frente de la vivienda propia. La arquitectura impone
una inmersin total en la fealdad; no le da posibilidad alguna al usuario. Y esta es una
responsabilidad seria para las generaciones de ahora y las futuras. La arquitectura es una
profesin antigua, quien sabe la ms vieja del mundo, o la segunda ms vieja, si se refiere a
algo como la cacera, la pesca, el cultivo, o la exploracin de los mares. Estas son las formas
originales del trabajo del hombre, de las cuales han surgido todas las dems, inmediatamente
despus de la bsqueda de su alimentacin.Posteriormete, encuentra la necesidad de
cobijarse, cuando al hombre ya no le satisficieron los refugios ofrecidos por la naturaleza, y
devino arquitecto.
La arquitectura mezcla la cosas: la historia y la geografa, la antropologa y el entorno, la
ciencia y la sociedad, e inevitablemente refleja a todas ellas.
Quien sabe pueda explicarlo mejor a mi mismo con una imagen. La arquitectura es como un
iceberg. No en el sentido del Titanic no nos vamos a hundir si nos tropezamos con ella- sino
en el sentido que su mayor parte est sumergida y oculta. En los siete octavos del iceberg
ocultos bajo el agua, encontramos las fuerzas que impulsan hacia arriba la arquitectura, que
permiten aflorar a su cspide: la sociedad, la ciencia y el arte.
Arquitectura es sociedad porque no existe sin la gente, sin sus esperanzas, aspiraciones y
pasiones. Escuchar a la gente es importante, y eso es especialmente difcil para un arquitecto.
Porque siempre hay una tentacin de imponer el diseo propio, la manera subjetiva de pensar,
o lo que es peor, el propio estilo. Yo creo, en cambio, que se necesita una aproximacin ms
ligera, pero sin abandonar la pertinencia que permita avanzar las ideas propias, siendo
permeable a las ajenas.

No soy ningn boy scout, y mi llamado al sentido de servicio no pretende ser moralista. Es,
sencillamente, un llamado a la dignidad de nuestra profesin. Sin esta dignidad arriesgamos
perdernos en el laberinto de las modas y de los estilos.
Reconocer la arquitectura como un servicio, simplemente quiere decir limitar su libertad
creativa, restringirla. Sin embrago, Quin ha dicho que la creatividad debe estar libre de
cualquier limitacin? Quisiera decir aun ms: la interpretacin de la sociedad y sus
necesidades es la riqueza de la arquitectura. Florencia es hermosa porque es la imagen del
renacimiento italiano, de sus artesanos, sus mercaderes, sus mecenas. Sus calles, plazas y
palacios reflejan la visin de la sociedad de un Lorenzo de Medicis.
La arquitectura es ciencia. Para ser un cientfico el arquitecto tiene que ser un explorador, y
debe gustarle la aventura .Tiene que confrontar la realidad con curiosidad y coraje, para poder
comprenderla y cambiarla. Tiene que ser un Homo Faber, en el sentido renacentista del
trmino. Piensen en Galileo: el telescopio se invento para buscar barcos, ciertamente no para
estudiar el movimiento de las estrellas. Los telogos se preocuparon sobre las estrellas. El, en
cambio, quera entender los cielos, y peleo contra el lobby ms poderoso de su tiempo para
hacerlo. Esta imagen representa mucho para m: una leccin formidable de curiosidad por lo
que es nuevo, la independencia de pensamiento, y el coraje para explorar lo desconocido.
Los arquitectos tienen que vivir en la frontera, y de tanto en tanto tienen que atravesarla, para
ver que hay al otro lado. Ellos tambin tienen que usar el telescopio para buscar lo que no est
escrito en los textos sagrados. Brunelleschi no solo construyo edificios, sino las maquinas que
los construyeron. Antonio Manetti cuenta como estudio el mecanismo del reloj para aplicarlo
a un sistema de enormes contrapesos: es as como fue elevada la estructura de la cpula. Este
es un hermoso ejemplo de cmo la arquitectura es tambin investigacin. Y nos hace pensar
algo muy importante. Todos aquellos a quienes admiramos como clsicos, fueron en su propio
tiempo grandes innovadores. Fueron filos de navajas que encontraron su camino
experimentando, y asumiendo riesgos.
Al explicar su racionamiento para otorgar este Premio, el jurado hace una referencia a
Brunelleschi que me llena de orgullo y de bochorno al mismo tiempo; El es un modelo que no
puede ser alcanzado, sino aproximado .Si tuviera que compararme con alguien, preferira a
Robinson Crusoe, un explorador capaz de sobrevivir en tierras lejanas.
La arquitectura es un arte. Utiliza una tcnica para generar una emocin, y lo hace con su
propio lenguaje especifico, hecho de espacio, proporciones, luz y materiales (para un
arquitecto, la materia es como el ruido para un msico, o las palabras para un poeta).La
liviandad es un tema que es muy importante para m (y obviamente no en relacin con la masa
fsica de los objetos).Era un juego cuando hacia mis primeros trabajos, un desafo mas o menos
ingenuo de espacios informes y estructuras etreas. Ms tarde devino mi manera de ser
arquitecto. En mi arquitectura, trato de usar elementos inmateriales como la transparencia, la
liviandad, la vibracin de la luz. Creo que ellas son tanto una parte de la composicin, como las
formas y los volmenes.
Y como en todas las artes, hay momentos difciles .Crear significa hurgar en la oscuridad,
abandonando puntos de referencia, enfrentndose a lo desconocido tenazmente,

insolentemente, pertinazmente. Sin esta terquedad, que a veces encuentro sublime, uno
permanece fuera de las cosas. La aventura del pensamiento llega a su fin, y empieza la
academia.
Para ser realmente creativo, el arquitecto tiene que aceptar todas las contradicciones de su
profesin: disciplina y libertad, memoria e invencin, naturaleza y tecnologa .No hay
escapatoria .Si la vida es complicada, el arte lo es aun mas.
La arquitectura es todo esto: sociedad, ciencia y arte. Y como el iceberg, es el resultado de una
estratificacin que dura miles de aos .Como el iceberg, es una masa de constante cambio, con
el hielo derritindose incesantemente y rehacindose en las aguas de muchos ocanos.
La arquitectura es as el espejo de la vida. Es por eso que la primera cosa que veo en ella es
curiosidad, tensin social, el deseo de aventura. Estas son cosas que siempre me han
mantenido fuera del templo. Nac en una familia de constructores, y esto me ha dado una
especial relacin con el arte de hacer. Siempre me ha gustado ir a las obras con mi padre, y ver
las cosas crecer de la nada, hechas por la mano del hombre. Para un nio, una obra es mgica:
hoy uno ve una ruma de arena y ladrillos, maana una pared que se sostienen a si misma. Al
final, todo eso ha devenido en un edificio alto y solido en donde la gente puede vivir.
He sido un hombre con suerte: he pasado mi vida haciendo lo que so desde nio.
Tena siete aos en 1945, cuando comenz el milagro de la reconstruccin posterior a la
guerra. En el nombre del progreso y la modernidad, una cantidad de cosas estpidas se han
dicho y hecho. Pero para mi generacin, la palabra progreso realmente significo algo. Cada ao
que pasaba nos alejaba de los horrores de la guerra, y nuestra vida pareca mejorar da a
dia.Crecer en ese periodo significo tener una conviccin obstinada en el futuro.
Pertenezco a una generacin que ha mantenido una aproximacin experimental a travs de
sus vidas, explorando campos distintos, ignorando lmites interdisciplinarios, barajando sus
cartas, asumiendo riesgos y equivocndose en campos muy diverso .Del teatro a la pintura, el
cine, la literatura y la msica. Sin hablar nunca de la cultura. Cultura es un trmino frgil que
puede desaparecer mgicamente cuando se le invoca. Todo esto nos hace crecer
instintivamente optimistas, y creer en el futuro. Ello es inevitable .Pero al mismo tiempo, uno
ama el pasado (como un italiano, o ms bien europeo, no tengo alternativa).Y as se vive un
limbo, entre la gratitud hacia el pasado y una gran pasin por la experimentacin, por la
exploracin de cara al futuro.
Las palabras finales de Francis Scott Fitzgerald en El Gran Gatsby me vienen a la memoria:y
seguimos adelante, los barcos contra la corriente, llevados incesantemente hacia el pasado.
Encuentro que esa es una esplendida imagen, un emblema de la condicin humana. El pasado
es un refugio seguro. El pasado es una tentacin constante .Y sin embargo el futuro es el nico
lugar al que podemos ir, si realmente tenemos que ir a alguna parte.

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