Cuando Los Muertos Regresan

(Poblacin indgena y festividad de muertos
en el Estado de Mxico)
EduardoAndrsSandovalForero
Cuadernos de cultura universitaria /8
CUANDO LOS MUERTOS REGRESAN

Poblacin indgena y festividad de muertos
en el Estado de Mxico
Eduardo Andrs Sandoval Forero
Ao de Horacio Ziga
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
1997
UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

M. en A. Uriel Galicia Hernndez
Rector
M. en S.P. Ezequiel Jaimes Figueroa
Secretario Acadmico
M. en PI. Gustavo Segura Lazcano
Coordinador General de Difusin Cultural
Lic. Ma. Del Carmen Maldonado de Marco
Responsable del Programa Editorial
M.I.T. Marcelino Castillo Nechar
Responsable del Programa de Investigacin Cultural
2da. Edicin 1997

Derechos Reservados
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Av. Instituto Literario No. 100 Ote.
Toluca, Estado de Mxico
50000, MXICO
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in MXICO
ISBN 968 835 370-1
NDICE
7
PRLOGO
INTRODUCCIN
15
CELEBRACIN DEL DA DE MUERTOS
16
18
23
Antecedentes universales
29
ACULTURACIN EN MESOAMRICA
31
33
36
38
41
43
48
51
54
56
63
68
69
La tradicin mexicana
Referencia a una prctica tradicional
generalizada en Mxico: el culto a la muerte
Importancia de la festividad
Algunas creencias
Prcticas religiosas
Concepcin de la muerte como vida cotidiana
Sobre la muerte en el tiempo festivo

POR QU EL CULTO A LOS MUERTOS?
Formas de participacin
Las ofrendas
Elementos de la ofrenda y su significado
El ritual y sus espacios
Desestructuracin en las comunidades
Dimensin econmica de la festividad
El cementerio como espacio religioso, social
y econmico
73
A MANERA DE CONCLUSIONES
77 Anexo 1. Comunidades abordadas

78 Anexo 2. Ofrenda mazahua
79
Ofrenda otom
80 Anexo 3. Gua para el trabajo de campo en las
festividades del da de muertos
84 Anexo 4. Vocabulario otom de algunas palabras

utilizadas en la festividad del da de
muertos.
85. Anexo 5. Calendario ceremonial de la festividad

del da de muertos Tejupilco.
87
BIBLIOGRAFA
PRLOGO
En todos los tiempos de la existencia humana se han

practicado ritos y ceremonias, pero la organizacin sociocultural, econmica y el mismo entorno natural de los grupos
humanos les imprimen particularidades que las diferencian, a
pesar de que nos parecen similares; de tal manera que hechos
como el nacimiento, el matrimonio o la muerte suelen tener
diversas explicaciones. La muerte, como hecho ineludible
que acaece a todo ser humano, se viva, interpreta y hasta se
representa de mltiples formas.
Con la conquista y el mestizaje, la cosmogona
indgena cambia respecto a la vida y a la muerte, sin
embargo, ese proceso de aculturacin gener sincretismos
que an en la actualidad observamos en manifestaciones
como la pintura, escultura, artesanas, dazas, fiestas, trajes,
mitos y leyendas, y en la religin misma; impuesta y
desarrollada como producto de tal mestizaje que integr lo
prehispnico con el cristianismo.
El rito y/o celebracin del da de muertos en las
comunidades indgenas, religiosamente matizado, no es un
culto propiamente a la muerte fisiolgica sino fiesta
destinada al retorno de los antepasados y difuntos. La
festividad, por lo tanto, es recrear un conjunto de hechos
econmicos, polticos, sociales y culturales complejamente
entrelazados, que fomentan la cohesin social,
fortalecimiento y refuncionalizacin de dichas comunidades.
La investigacin, en este sentido, aporta una visin

que conjuga el dato de la realidad con la comprensin
conceptual del hecho; interpretando fenmenos sociales
manifiestos en la celebracin de l da de muertos en diversas
comunidades mazahuas y otomes del Estado de Mxico.
Hechos y fenmenos como ritos, ceremonias, cosmogona,
identidad y cultura, entre otros, constituyen los ejes de
anlisis en el presente trabajo; por ello estamos seguros de
que el rescate del presente trabajo, en el Programa de
Investigacin Cultural, ser valioso no slo para el estudioso
de esta rea del conocimiento, sino para la poblacin en
general, ya que describe otra manifestacin de nuestra
cultural que quizs no sea suficientemente conocida y de la
cual formamos parte ciertamente.
Marcelino Castillo Nechar
INTRODUCCIN
El compromiso con la sociedad es una de las

funciones ineludibles de los investigadores sociales y de las
instituciones educativas. En lo particular, una forma de
materializar este principio es la disfuncin del patrimonio
histrico y cultural de la nacin, contribuyendo de esta forma
al fortalecimiento de la identidad histrica y social del
pueblo mexicano.
La construccin de la historia tiene como una misin
importante, en lo concerniente al mbito cultural, forjar la
identidad de la nacin a partir del devenir histrico. Se trata
de una construccin global que implique todos los elementos
rescatables tanto de la cultura material como de la espiritual.
La prctica antropolgica en Mxico ha tenido, en
todo su transcurrir, relacin directa con los conceptos, los
principios y las experiencias en torno a la nacin, la cultura
nacional, lo indgena y la cultura en general como objeto de
estudio. sta ha sido una dinmica de la disciplina que ha
respondido a lo ya sealado, la cual en sus mayores auges
permiti abrir brecha con diferentes organismos estatales
dentro de ese contexto nacional de desarrollo desigual. La
reconstruccin de pirmides, monumentos, rescate de
maravillas arqueolgicas, documentos, etc., y junto con todo
ello su conservacin, son muestras elocuentes de los grandes
momentos de concentracin del patrimonio histrico, lo que
ciment las bases de lo es el Mxico de hoy. Quizs los
museos, nacionales y estatales de antropologa, son los
ejemplos ms evidentes de esa construccin histrica.
Cuando se trabaja en la reconstruccin indgena,

participan los ms brillantes exponentes de la antropologa
de ese tiempo, donde se resalta lo indgena como la cultura
sobreviviente del Mxico pasado. Se crean escuelas de
antropologa y diversos organismos como el Instituto
Nacional Indigenista donde fue preocupacin del conjunto
de la sociedad y del estado, a recuperacin del pasado
indgena.
La lgica del quehacer antropolgico desarroll las
reas de investigacin, la enseanza y la difusin en torno a
los distintos grupos tnicos ya no del pasado, sino del
presente. El esfuerzo terico que se ha venido realizando
durante muchos aos, ha generado una produccin
antropolgica fogueada en el anlisis de la realidad en las
comunidades indgenas, respondiendo la investigacin a los
problemas nacionales.
Podemos entender la produccin de la antropologa
en Mxico, como todas aquellas teoras que han sido
elaboradas a partir del conocimiento directo, no slo de lo
indgena, sino de todo el conjunto nacional, correspondiendo
a la concepcin de nacin y de cultura nacional.
Con las premisas anteriores es posible afirmar que la
disciplina antropolgica es pilar central en la construccin de
la identidad nacional y cultural mediante la apropiacin y
difusin de sus bienes histrico-culturales. Pero la
antropologa, como ciencia totalizante, abarca las
dimensiones temporales del pasado, el presente y el futuro,
estudiando en lo concreto las diversas relaciones que se
establecen entre los hombres. El antroplogo, al investigar
las totalidades sociales, lo hacen abocndose a problemas
particulares que se presentan en el interior de una de stas.
En este tenor, y fieles al compromiso con la sociedad,
estudiamos a los grupos tnicos del Estado de Mxico como
totalidad social particular, tomando en cuenta su relacin con
la sociedad nacional. Sin embargo, delimitamos an ms el
nivel de los investigado, al definir en la presente

investigacin el estudio sobre uno de los ms representativos
valores, muestra de una cultura slida, viva y presente de los
grupos tnicos del Estado de Mxico: la celebracin del da
de muertos.
Los motivos, imgenes, creencias, hbitos,
costumbres y celebraciones recorren los siglos gentiles y
cristalinos del mestizaje cultural entre lo nativo y lo
hispnico. Las celebraciones, acompaadas del florido
panorama, pasan a ser un estremecimiento para culturas y
civilizaciones diferentes a la mexicana. Esto es lo manifiesto
de un pueblo que mantiene y revitaliza sus traiciones, siendo
lo latente, no slo la funciones religiosas, sino tambin la
cohesin social, son sus respectivas relaciones econmicas y
sociales.
El resultado de la investigacin presentada en este
trabajo es producto de una doble labor. Por una parte el
trabajo de campo y por otra la comprensin terica sobre lo
estudiado.
El trabajo de campo fue realizado por los alumnos de
la Escuela de Antropologa durante el perodo comprendido
del 26 de octubre al 5 de noviembre de 1990 en diferentes
municipios del Estado de Mxico con asentamientos
indgenas mazahua y otom. (Ver anexo de comunidades).
Para el trabajo de campo, el responsable del presente
estudio elabor una gua dirigida a la obtencin de
informacin sobre la festividad del da de muertos. El
propsito de sta fue proporcionar, a nivel de instrumento, la
realizacin de la investigacin contando con una
clasificacin que permitiera ordenar el material obtenido. Se
clarific que su uso en el trabajo no era de carcter riguroso
y que, como tal, representaba justamente una gua para la
observacin y recabacin d informacin. Esto por lo tanto,
implicaba que se estuviera sujeta a la incorporacin de
cualquier tipo de informacin no contemplada originalmente.

(Ver anexo-gua de trabajo de campo).
Asimismo, se precisaron aspectos tales como el tipo
de poblacin; de comunidad; prcticas religiosas; concepcin
sobre la muerte en tiempos festivos; por qu se realiza el
culto a los muertos; dnde se rinde el culto; los espacios del
ritual; la organizacin; tipos de ofrenda; participacin; entre
otros.
El trabajo terico posibilit comprender cules son
las formas y cmo pueden ser entendidas las comunidades
indgenas en su conjunto social en relacin con la festividad
del da de muertos.
Se transit en el estudio de las formas de
socializacin que nos permiten advertir los mecanismos en
los que los grupos familiares se integran a las
normatividades expuestas previamente por el conjunto de la
comunidad. En esta parte se determinan conceptos y
categoras como: cohesin social, ritos, ceremonias,
cosmogona, identidad y cultura. La familia en el contexto
del estudio, representa una variable en la capacidad de
adaptacin de los individuos a los lineamientos establecidos
por la comunidad.
Por ltimo, es necesario expresar un especial
agradecimiento a los alumnos de la Escuela de Antropologa,
quienes, gracias a su empeo y entusiasmo en el trabajo,
pudieron llegar a integrarse a los espacios previstos desde el
inicio de esta investigacin. Igualmente merecen nuestro ms
sincero agradecimiento los indgenas de las comunidades
que nos albergaron, ofrecindonos su amistad y hospitalidad,
sin la cual no hubiera sido factible la realizacin de este
trabajo.
Es importante destacar que en la presente
investigacin los alumnos y maestros que participamos
convivimos con las comunidades indgenas, observamos
directamente todo lo que acontece en su vida cotidiana y
fuimos receptores directos de sus comunicaciones y

discursos. Estas es la tcnica llamada en jerga antropolgica:
observacin participante.
Resulta de inters sealar que esta tcnica
privilegiada de la antropologa, por aplicarse directamente en
el acontecer de os hechos, nos permiti aprender no
solamente del discurso expresado por los indgenas, es decir,
de lo que manifiestan, sino tambin de los silencios que en
muchas ocasiones son tan elocuentes como la expresin de
las palabras.
Esta otra manera de escuchar la aprendimos en el
trabajo de campo, lo que nos ha permitido entender los
hechos sociales y culturales en una dimensin ms amplia y
multifactico, alcanzando la construccin del objeto
cientfico previa eleccin de determinados hechos
construidos como fenmenos susceptibles de estudio de la
antropologa.
Para la presente reedicin, corregida y aumentada, se
ha incorporado un anlisis sobre el tema por parte de
Marcelino Castillo Nechar, responsable del Programa de
Investigacin Cultural, que sirve como marco de referencia
al problema abordado y que comprende lo relativo al ttulo
de la Celebracin del da de muertos hasta Referencias de
una prctica tradicional generalizada en Mxico: el culto a la
muerte.
Eduardo Andrs Sandoval Forero.
CELEBRACIN DEL DA DE MUERTOS
para el mexicano moderno la muerte carece de

significacin. Ha dejado de ser trnsito, acceso a
otra vida que la nuestra. Pero la intrascendencia
de la muerte no nos lleva a eliminarla de nuestra
vida diaria. Para el habitante de Nueva Cork, Pars
o Londres, la muerte es la palabra que jams se
pronuncia porque quema los labios.
El mexicano, en cambio, la frecuenta, la burla,la
Acaricia, duerme con ella, a festeja (O. Paz)
Ao con ao, el mexicano revive una celebracin tan

ancestral como esplndida: el culto a la muerte; en que la
creatividad y el ingenio popular se manifiestan para recordar
a los deudos; en esta celebracin el ciudadano comn
persiste en burlarse de la muerte haciendo de ella no slo
encuentro y comunin sino una verdadera fiesta, que, en la
actualidad, en diversos lugares constituye punto de atraccin
para centenares de turistas.
Sin embargo, ese llamado culto a la muerte es
tambin culto a la vida. La religiosidad de nuestro pueblo es
muy profunda, la influencia indgena y espaola se conjugan
en nuestra predileccin por las ceremonias, los rituales y las
fiestas. As, mientras para los cristianos la muerte es un
trnsito, un salto mortal entre dos vidas, la temporal y la
ultraterrena; para la concepcin indgena prehispnica es fase
de un ciclo infinito, estadio de un proceso csmico.
Precisamente estas concepciones dan sentido a

nuestra celebracin del da de muertos, en la que el culto que
le profesamos a la muerte no est reido con el desprecio
que de ella sentimos. Tal situacin engendra,
paradjicamente, indiferencia ante la vida. Nuestras
canciones, refranes, fiestas y reflexiones populares
manifiestan de una manera inequvoca, que la muerte no nos
asusta, y es as que el mexicano no solamente postula la
intrascendencia del morir sino la del vivir.
Empero, gracias a las fiestas el mexicano se abre,
participa, comulga con sus semejantes y con los valores que
dan sentido a su existencia religiosa o poltica.
Antecedentes universales
A pesar de que existen discrepancias respecto de
cundo se origina el culto a la muerte, es posible reconocer
en el mismo periodo Neoltico y en la Edad de Hierro
vestigios, prcticas y utensilios que aluden a dicho culto; sin
que por ello, necesariamente, se reconozca o se le represente
a travs de una divinidad.
En el periodo Neoltico, por ejemplo, los esqueletos
se encuentran con relativa abundancia y el sistema de
inhumacin vara muchsimo. Unos estn enterrados con sus
armas y vasijas en disposicin de dormir, otros, en cunclillas,
parecen haber sido atados al enterrarlos para impedir que su
sombra pudiese hacer algn dao a los vivos. Algunos ms
han sido previamente descarnados y depositados en una
vasija con parte del ajuar domstico enterrados en cajas
mortuorias construidas con grandes losas, otros, por ltimo,
enterrados en cmaras sepulcrales de piedra gigantescas,
recubiertas por un montculo artificial de tierra.
En la Edad de Hierro las sepultas eran excavaciones
en forma de cmara sobre la cul se levantaba un tmulo. El
rito funerario era muy variado y en un mismo lugar se
enterraban los cadveres o se quemaban, sin que puedan

explicarse la razn de esta diferencia. Tambin observamos
que se pasa de la incineracin a la inhumacin, a veces se
emplean ambos ritos de manera simultnea. Por los objetos
encontrados en los poblados y en las tumbas no se puede
precisar un sistema religioso. No se ha descubierto ningn
dolo, altar o smbolo que represente una divinidad o su
culto; sin embargo han aparecido objetos de rito como
vasijas decoradas con relieves repujados.
Por otro lado, en el antiguo Egipto se crea que
cuando una persona mora, si el cuerpo se conservaba, el
alma segua viviendo en otro mundo. As, haban hombres
que se dedicaban a preparar momias, que los deudos
depositaban en sarcfagos rodeados de ofrendas y alimentos.
Los egipcios rendan culto a los faraones muertos y
levantaron pirmides para honrarlos. Muchos participaron en
esa obra: arquitectos que aplicaban sus conocimientos
matemticos y resolvan complicados problemas de
medicin y clculo; tambin miles y miles de hombres que
arrastraban enormes losas de piedra, ya que todos esperaban
ganar el favor de los dioses.
En las antiguas representaciones de las tumbas
aparecen seis tipos de habitantes del Valle del Nilo. En los
tiempos faranicos se conserv la tradicin de proveerse de
especias y perfumes que eran de uso litrgico.
Los egipcios crean en la existencia de dos almas para cada
persona el Ba y el Ka. El Ba era el alma corporal que reside
en el corazn y hay que mantenerla viva con ofrendas,
funerales, preces y frmulas mgicas. Ka era el espritu
eternamente inmaterial.
En Egipto el entierro era caro, haba tras tarifas de
embalsamiento, una de ellas costaba un talento de plata; es
decir, mil pesos, la segunda 300 y la tercera sin precio fijo.
Para embalsar un cadver, se extraan las entraas y

la grasa superflua y todo ellos se encerraba en varios jarros.
El cuerpo, libre de sus partes ms corruptibles, era envuelto
con largar vendas de tela entre las que se mezclaban especias
y ungentos aromticos. A cada vuelta del vendaje se
pronunciaba una palabra mgica y se colocaban amuletos en
lugares vulnerables. Para mayor seguridad se enterraba con
el cadver un ejemplar en pairo del llamado Libro de los
muertos que contena las preces y conjuros enigmticos.
El hombre creador por excelencia, se ha preocupado
por dar respuesta a infinidad de interrogantes que el lmite de
sus conocimientos le impide responder de manera efectiva.
En su bsqueda de explicaciones a los fenmenos que lo
rodean, ha recurrido a su imaginacin, creando y poblando el
mundo real e irreal de dioses y demonios, de seres
mitolgicos y de elementos mgicos.
De esta manera, los principales mitos que tiene,
comnmente, todo pueblo son tres:
El cosmognico o creacin del mundo

El antropolgico o creacin del hombre
El proyectual, la no resignacin al morir
La tradicin mexicana
Mientras que para el europeo el concepto de muerte
constituye una disyuntiva: gloria o infierno, por ser una
muerte esttica sujeta a un juicio y hasta ah; para el hombre
prehispnico la muerte era un proceso ms, de un ciclo
constante y dinmico plasmado en sus mismas leyendas y
mitos.
Al respecto la leyenda de los soles nos habla de esos

ciclos que son otros eslabones de ese ir y venir, de la lucha
entre la noche y el da, entre Tezcatlipoca y Quetzalcatl.
Esto es lo que lleva a alimentar al Sol para que no detenga su
y al considerar a la sangre como su elemento vital, generador
de su movimiento, la muerte se manifiesta como germen de
la vida.
Los conceptos de nacimiento y muerte en el hombre
prehispnico se dieron como unidad indisoluble y a su vez
causa efecto uno de otro.
Las races del culto a los muertos se pueden encontrar
en la poca prehispnica a travs de sus esculturas, pinturas
y cdices, as como en los relatos de diversos cronistas.
En Mesoamrica el culto a la muerte nos permite ver
antecedentes a travs del mito nahua de la bajada de
Quetzalcatl al Mictlan y la antropognesis o nacimiento del
hombre como producto del sacrificio de los dioses, lo que
teolgicamente est dando las bases para que el hombre
tenga que corresponder con el sacrificio y repartir as lo
acontecido en el tiempo mtico.
El culto a los muertos es una tradicin muy arraigada
en nuestros pueblos. Diego Durn, fraile dominico del XVI,
nos ofrece valiosos datos acerca de esta celebracin llamada
Miccailhuitontli, o fiesterita de los muertos y Vey
Miccailhueth, o gran fiesta de los muertos.
Miccailhuitontli se verificaba el 8 de agosto y esta
fiesta era en honor a los nios. Los indgenas suban al
monte para cortar y devastar un madero, que era trado a la
entrada del pueblo con grandes ceremonias.
La gran fiesta de los muertos se celebraba el 28 de
agosto y en ella el mencionado madero, que reciba el
nombre de xcotl, era llevado al patio del templo y ah se le
colocaba en la punta un dolo, con figura de pjaro, hecho
con masa de tzoalli (semilla de amaranto). Una vez colocado
este dolo, el tronco era fijado en la tierra, y un grupo de
jvenes intentaba trepar por l para arrancar la figura de

tzoalli y derribar despus el madero.
En las dos fiestas se ofrecan a los muertos cacao,
mazorcas, aves, frutas, semillas y comida y para agradar a
los dioses encendan el aromtico copal.
Sin embargo, las fiestas catlicas de Todos Santos y
Fieles Difuntos constituyen una notable mezcla de
tradiciones en nuestra realidad y la adaptacin de un nuevo
culto. En la antigua Europa estas fiestas catlicas surgieron
con el fin de borrar el culto cltico del Samhain o halloween.
Al respecto, las fiestas pirofricas ms importantes de

los celtas eran dos, las cuales estaban referidas a la poblacin
del Sol en el cielo. Las fiestas tenan un intervalo de seis
meses; una en la vspera del da 1 de mayo (noche de
Walpurgis) y la otra en la vspera del da de todo lo
sagrado (halloween como ahora se llama) que se celebra el
31 de octubre. Estas fechas no coinciden con ninguno de los
equinoccios y los solsticios, sobre los que giran el ao solar,

ni tampoco concuerdan con las pocas principales del ao
agrcola; sin embargo, tanto el 1 de mayo como el 1 de
noviembre sealan momento crticos culminantes de cambio
del ao en Europa. El uno es precursor del benigno calor y
de la vegetacin esplndida del verano y el otro anuncia el
fro y esterilidad del invierno.
Las dos fiestas estaban asociadas a diversas
supersticiones. En particular, la del 1 de noviembre se
acostumbraba en la Isla de Man ir disfrazados en la vspera
de Todos los Santos (Samhain) y en la antigua Irlanda se
acostumbraba encender un fuego nuevo en esta misma
celebracin. En los pueblos celtas, se crece, solan fechar el
ao a partir del 1 de noviembre, momento propicio para
recurrir a diversas formas de adivinacin en el Samhain y
averiguar su fortuna para el ao entrante.
No slo entre los celtas, sino en toda. Europa, la
noche de vspera de Todos Santos, que seala la transicin
del otoo al invierno, ha sido de antiguo- el momento del
ao en que se supone que las almas de los difuntos volvan a
sus antiguos hogares para calentarse en el fuego y
confortarse con la buena acogida que sus parientes les hacan
en la cocina o en la sala.
Por esta razn se verifica, los das 1 y 2 de
noviembre, una prctica, que aunque es parecida, difiere en
nuestro contexto de la concepcin europea; una vez ms es
notable la mezcla de tradiciones cristianas y prehispnicas y
la adaptacin al nuevo culto.
La tradicin prehispnica an se conserva en algunos
lugares y, ao con ao, con la creencia de que los muertos
regresan a convivir con sus familiares por esa sola noche, se
les prepara los altares y las ofrendas para recibirlos.
A la entrada de cada casa se colocan flores de
cempaschil, signo de que los familiares esperan al nima.
En un mantel de papel picado o de tela bordada en punto de
cruz, se depositan las ofrendas constituidas por velas, una

por cada difunto; fruta; pan adornado con canillas y
espolvoreado con azcar, calabaza con sus caas y tejocotes;
tamales y atole; la comida que fue la preferida del difunto;
una vasija con agua y otra con aguardiente; cigarros, y los
tradicionales dulces de azcar de variadas figuras. Tambin
se acostumbra visitar los panteones y adornar las tumbas con
la tradicional flor de cempaschil, nube, gladiolas y velas y
en algunos poblados es costumbre la velacin en los
panteones.
La tradicin se enriquece con aportes de los
diferentes pobladores que hacen de cada celebracin un rito
muy especial. Entre los mazahuas el Jefe Venado preside la
gran ofrenda alternando oraciones cristianas en espaol con
mensajes en mazahua. La recordacin de los difuntos es una
ceremonia, dirigida por el jefe quien lee una enorme lista de
difuntos y de hechos ligados a ellos- que entraa un gran
misticismo y es parte de la herencia cultural de este grupo
tnico.
Por otra parte, se han adoptado otras costumbres y es
cada vez ms frecuente, sobre todo en las ciudades, ver a
nios disfrazados de brujitas y de gasparines que piden
dulces en las casas, as como los bailes de halloween que
nada tienen que ver con el culto mexicano a los muertos y
con la tradicin que nos ha sido legada.
Referencias a una prctica tradicional generalizada

en Mxico; el culto a la muerte
Ao con ao, el mexicano revive una celebracin tan
ancestral como esplndida: el culto a la muerte; en que la
creatividad y el ingenio popular se manifiestan para recordar
a los deudos; en esta celebracin se presentan dos momentos
que es necesario separar:
La fiesta-ritual en la que el culto es festejodevocin con el ms solemne de los respetos y

honra a los deudos, inscribindose en la rbita de
lo sagrado.
La fiesta ironizada, de burla, de negociacin a
uno mismo, que mezcla el bien con el mal, lo
santo con lo maldito, es ruptura violenta con lo
antiguo o con lo establecido.
En la primera, el culto a la muerte es una verdades

fiesta de encuentro y comunin, en la segunda, la fiesta que
efecta el mexicano es postulacin no slo de la
intrascendencia del morir sino la del vivir; sin embargo,
ambas constituyen, en muchos lugares, con mayor o menor
participacin de los procesos publicitarios y hasta
mercadolgicos, puntos de atraccin de centenares de
turistas.
En la parte festiva-irnica, el mexicano suele referirse
a la muerte con un sinnmero de expresiones que son
comunes en cancones populares, cuentos, corridos y hasta en
poemas. Algunos sobrenombres que el pueblo emplea para
referirse a la muerte son: la calaca, la huesuda, la flaca, la
pelona, la copetona, la catrina, siendo stos slo unos
cuantos. Ejemplo de tales expresiones e las canciones
populares es el siguiente estribillo: Viene la muerte
cantando por entre las nopaleras, en qu quedamos pelona,
me llevas o no me llevas (D.P.)
Solemnidadenelritual.MsicaparaTodosSantos,enmemoriaalos
familiaresfallecidos.
La celebracin, como fiesta-ritual, encierra un mundo

sobrenatural que genera infinidad de creencias, entre ellas, la
presencia de los difuntos quienes no slo visitan a los vivos,
a travs de sus espritus, sino que tambin prueban los
alimentos que ms les gustaban en vida y para ellos se
dispone una mesa con la comida preferida por stos.
La ambientacin que se observa en la noche de
muertos, nos da clara evidencia de la preservacin de ciertas
prcticas culturales donde convergen tantos esfuerzos fsicos
como econmicos de las familias y de comunidades enteras.
En los hogares y panteones las flores de cempaschil se
desbordan, las veladoras y antorchas iluminan los espacios,
las ofrendas se van enriqueciendo con calaveritas de azcar,
pedazos de chocolate en diversas formas, pan de muerto y el
tpico olor del incienso, que se quema a los presentes y,

supuestamente, tambin a los ausentes.
Esta recepcin y agasajo que realiza el mexicano a
sus difuntos, mediante las ricas y diversas ofrendas, es una
muestra del profundo respeto y veneracin que por aquellos
profesan, adems de que se observan dos actitudes: una de
fascinacin ante la trascendencia y otra de nostalgia por la
ausencia.
En contraposicin, todo lo alusivo a la muerte, en su
vertiente irnica, -personificacin en dulces, alimentos y
artculos- es un mero mecanismo de evasin que, junto con
los ricos manjares de la ofrenda, an forma parte de la
idiosincrasia mexicana.
El culto a la muerte es una prctica que se ha
conservado desde la poca prehispnica, agregado y/o
quitndole ciertos elementos, resultado de sincretismos por
los que ha transitado el pueblo mexicano.
Para los antiguos mexicanos la oposicin entre
muerte y vida no era tan absoluta como para nosotros. La
vida se prolongaba con la muerte y viceversa. Podemos
reconocer tres elementos de este proceso cclico csmico:
vida-muerte-resurreccin;
los
cuales
se
repetan
constantemente. La funcin ms preciada y alta de la vida
era desembocar en la muerte, su contrario pero tambin
complemento. Sin embargo, en nuestra realidad de sociedad
moderna, la muerte no posee aquella concepcin; pues en la
mayora de los casos es, simplemente, el fin inevitable de un
proceso natural. As aparece y se manifiesta que, en un
mundo de hechos, la muerte es un hecho ms.
Empero, la clave de estas tradiciones mortuorias se
halla en la cultura azteca. Por ejemplo, ellos consideraban
que las almas de los difuntos se iban a tres regiones
diferentes:
Al Sol, lugar donde se reunan los guerreros, y al

cabo de cuatro aos, se convertan en aves de vistoso
plumaje. Tambin las mujeres que fallecan durante
el parte acompaaban al sol en un tramo de su
recorrido.
Al Tlallocan, que era el lugar de las delicias; all no
faltaba nada y podan arribar quienes moran por
enfermedad como gota, sarna, lepra p los ahogados y
muertos por un rayo.
Al Mictlan conocido como la regin de los
muertos. Para llegar ah haba que recorrer un
camino plagado de peligrosos y acechanzas
permanentes.
En la mayora de las comunidades mexicanas tal
creencia, legada por los aztecas, se ha borrado por la
accin del paso del tiempo aunado a las imposiciones
religiosas hispnicas. Sin embargo, existe una
comunidad, Mixquic, en la parte oriental del Distrito
Federal en la subsiste dicha creencia.
El culto es visin de superacin sobre la muerte. La
creencia popular hace notar que l difunto se convierte en
protector sobrenatural que juzga, aconseja, y es
intermediario, con poder para castigar o premiar. En la
creencia, el deudo se convierte en mediador de conducta
de sus familiares y al mismo tiempo es por quien se
sustenta la exterioridad del rito.
Precisamente, el 1 y 2 de noviembre las santas
nimas tienen permiso para venir a visitar a los seres
queridos, para reencontrarse en este mundo y hablar con
ellos. En este culto, la concepcin de la muerte supera la
idea de extincin de la actividad humana terrenal. Hay un
certeza de la inmortalidad del alma; la muerte fsica es
una simple mutacin, un proceso ineludible que lleva de
ese ciclo fsico a otro superior, es simplemente una fase
del ciclo de la vida.
Los antroplogos han abordado el estudio de la

muerte y la actitud de los diferentes grupos frentes a este
ciclo de los seres humanos. Pero la preocupacin particular
de los antroplogos no ha sido exclusiva por la muerte pues,
los estudios comprenden desde el origen mismo del hombre
como ser pensante y los diferentes momentos del desarrollo
humano, hasta llegar a la inevitable fase de la muerte.
Ritos y ceremonias han sido practicados en todos los
tiempos de la existencia humana, diferencindose de acuerdo
con la forma en que organizan los hombres para la
produccin y su organizacin sociocultural, en
correspondencia con su entorno natural. Los ritos y
ceremonias descritos por los clsicos de la antropologa
difieren de los presentados en nuestras modernas
sociedades como lo son el nacimiento, el matrimonio o la
muerte.
La explicacin sobre los ritos y las ceremonias son
mltiples, de tal manera que en los estudios antropolgicos
abundan descripciones etnogrficas de prcticas rituales y
ceremoniales de diferentes sociedades primitivas. Unas
muestras la ruptura con el pasado y otras el camino
fisiolgico, como los rituales primitivos narrados por
Malinowski, que tenan como propsito la iniciacin sexual
a travs de los juegos sexuales realizados entre los nios de
las Islas Trobriand, obviamente adecuados a un
comportamiento social acorde con las condiciones culturales
y ecolgicas de dichas comunidades. Esto ratifica la
necesidad de entender los estudios a partir del periodo
histrico y sociocultural en el que se presentan. La muerte ha
sido vivida, interpretada y hasta representada de maneras
diferentes en el transcurrir de la vida humana.
ACULTURACIN EN MESOAMRICA
Mesoamrica fue definida como la cultura del maz

no slo por su origen, domesticacin y multiforme manera
de consumir el grano, sino tambin por su cosmogona
dentro de la cual se asuma que el hombre estaba hecho de
maz.
Se figuraba el cuerpo de acuerdo con los mitos de ese
periodo histrico que vivan los nativos, pero posteriormente
lleg el trigo con los conquistadores espaoles y se mezclo
con el consumo del maz sin que ste desapareciera. Hoy da
se consume en pueblos y ciudades la tortilla con frijoles y
por supuesto con chile, en la maana y al medioda, pero en
la noche observamos las panaderas colmadas de gente
comprando pan de sal y de dulce.
Esto es una muestra clara de cmo se present y
resalt el proceso de aculturacin en la relacin indioespaol con sus respectivas modificaciones, tanto en
intensidad como en tiempo, suficientes para predecir
cambios significativos en lo social y cultural.
Este proceso de aculturacin es entendido como el
resultado del contacto entre grupos humanos de diferentes
culturas espaoles y nativos- con sus consecuentes
transformaciones, totales o parciales, en uno o en ambos
grupos. Esto es lo que tambin se ha denominado mestizaje
cultural, es decir, que lo que se present en su globalidad fue
una sociedad dual con sus obvias dificultades de integracin
debido a la presencia de las culturas en pugna.
La estructura social tambin era dual, en sta los
espaoles ocuparon la posicin de grupo dominante respecto
a los nativos. Esta situacin permiti que los dominantes

utilizaran, como uno de los tantos mecanismos para el
mantenimiento y reproduccin del poder, la labor ideolgica
cimentada en la evangelizacin, en franca lucha contra las
creencias indgenas.
El intenso mestizaje que se produjo tuvo su reflejo y
explicacin en la pintura, la escultura, la decoracin, las
artesanas, la danza, las fiestas, los trajes, los mitos, las
leyendas, las ofrendas, los credos y en todos aquellos valores
tanto prcticos como de creencias objetivas a travs del culto
y socializados por medio de normas religiosas, que unen al
conjunto de personas dentro de un mismo grupo.
La religin aplicada y desarrollada desde la poca
colonial es producto de ese mestizaje integrado por lo
prehispnico y el cristianismo, e el que el elemento
hegemnico es este ltimo y el subalterno el primero. La
religin envuelve la idea de un poder sobrenatural y de
fuerzas supernaturales personificadas. Ceremonias, rituales y
observancias, se usan para comunicarse con los supernatural
mediante ciertas personas que se piensan que tienen un
mayor acceso. (Winick, 1968:454).
Pero hoy da, cul es la funcin social de los ritos y
las ceremonias en relacin con el culto a los muertos, en
Mxico y particularmente en el Estado de Mxico? ste es el
objetivo del presente trabajo, para el cual se tom una
situacin biolgica con interpretacin cultural: la muerte.
Presentamos la celebracin del da de muertos en las
comunidades indgenas mazahuas y otomes como una de las
tantas variantes existentes en Mxico, donde el culto
identifica y define a los diversos grupos tnicos, a las
comunidades, tanto urbanas como rurales y a los diferentes
grupos sociales. Lo que para unos es compartir espacios
entre los vivos y los sin vida, justamente cuando los
muertos regresan, para otros es la majestuosidad y el
consumismo.
Importancia de la festividad
En noviembre de cada ao se festeja el da de los
muertos mediante el culto a los antepasados. En la tradicin
popular de las comunidades que estudiamos, se rinde culto a
los muertos chicos el 1 de noviembre y el da 2 a los
muertos grandes o adultos. Realmente la fiesta destinada a
los difuntos es una de las principales registras en el
calendario de los mazahuas y otomes en el Estado de
Mxico. Resulta un acontecimiento grandioso en el que toda
la comunidad, de una forma u otra, y en diferentes grados de
insercin, participa. Slo se excluyen de esta celebracin los
indgenas que practican el protestantismo.
Para los indgenas del Estado de Mxico, la
celebracin del da de los muertos no consiste en un culto a
la muerte en abstracto, sino que es un culto a los
antepasados, y es justamente por eso que lo celebran. Esto,
como tal, reviste gran importancia ya que preserva el nexo
que los liga a sus antecesores.
Las fotografas colocadas en las ofrendas, ponen en
contacto a las nuevas generaciones con la imagen real de sus
antecesores, lo cual contribuye a la continuacin de las
tradiciones ya que tambin sirve de enlace entre el historial
de la familia y su comunidad. Debemos sealar que, al igual
que la imagen fotogrfica, historias orales acerca de los
difuntos ayudan a preservar el acervo cultural de casa regin.
OfrendacolocadaenunacasadeJiquipilcodelViejo.
MunicipiodeTemoaya
Las festividades del da de muertos recrean una serie de

aspectos econmicos, polticos, sociales y culturales de las
poblaciones indgenas. Dentro de estos factores destaca la
cohesin social que se fortalece y refuncionaliza a travs de dicha
festividad.
Algunos hechos particulares que se presentan con el festejo
del da de muertos son, por ejemplo, el regreso de familiares y
parientes que se encuentran fuera de la comunidad; la organizacin
familiar y social para festejos; la integracin de la comunidad en el
cementerio; el intercambio de noticias sociales y estrechamiento
de relaciones de parentesco; entre otras.
De acuerdo con la observacin realizada en las diferentes
comunidades, el elemento esencial caracterizador de esta
festividad es la cohesin social que se presenta y se afirma en cada
comunidad. La construccin social se realiza a travs de las
diversas relaciones interpersonales e interfamiliares, a partir de un
marco de referencia social y cultural que se encuentra determinado

por smbolos y significaciones compartidas de manera organizada.
Esta interaccin produce significaciones, en las personas, producto
de los estmulos compartidos socialmente, que de manera
permanente genera continuos y nuevos significados, lo cual
fortalece los smbolos existentes en una cultura que es nada es
esttica.
Algunas creencias
La presencia de seres sobrenaturales es parte constitutiva y
consustancial de la cosmovisin que los distintos grupos humanos
a travs de los siglos, han producido para explicarse aquello que
aparentemente no tiene respuesta terrenal o humana. En el caso
de las comunidades estudiadas se confirm lo anterior con la
revelacin de la presencia de la idea de Dios, el denomino, las
brujas y animales malignos, pero al mismo tiempo se encontr la
conviccin de que los seres sobrenaturales, excepto los
nombrados, ya no existen, pues son fantasas de los abuelos.
En cuanto a la idea de Dios, ste es entendido como un
Hombre-ngel, bueno, dador de la vida y de la muerte. l sabe
cundo una persona morir, pues encomienda misiones a las
personas en la tierra y las llama cuando son cumplidas.
El demonio es considerado como un segundo Dios pero con
carcter y papel de malo, prejuiciosos; representa el mal. Se le
conoce ente los mazahuas como el malo o irnicamente como el
amigo. Tiene la capacidad, segn las creencias, de adoptar
figuras humanas o de animales. De estos ltimos, los considerados
negativos o de mal agero son entre otros, el tecolote y el
guajolote macho, mismos que pueden convertirse en brujas. Segn
la tradicin oral, sas se consideran personas que adoptan figuras
de animales que pueden hacer maldad a la gente provocndoles

sueo.
Las brujas en los mazahuas
Segn narra la tradicin oral mazahua, las brujas

originalmente eran personas que tenan pacto con espritus
malignos. Por las noches danzaban alrededor del fogn dando
vueltas y saltos hasta transformarse en aves, generalmente en
guajolotes. Particularidad de este proceso, es el hecho de que el
rostro de la bruja-persona no sufra transformaciones lo que haca
posible su reconocimiento.
Antes de salir de sus casas, las brujas se quitaban las patas
y las dejaban en un rincn del fogn, de inmediato se envolvan y
salan en forma de bolas de fuego, detenindose algunas veces en
las copas de los rboles para despus dirigirse a las casas elegidas
para hacer maldades.
Las brujas, discurre el relato, chupaban sangre a los nios
menores de un ao- Para lograrlo dorman a la madre y cuando
sta despertaba encontraba a su hijo muerto debajo de la camao a
un costado de la ventana o de la puerta. Para proteger a los nios
colocaban agujas en forma de cruz en las cortinas de las ventanas o
debajo de sus almohadas. Las tijeras tambin eran utilizadas
colocndolas en forma de cruz y, para mayor seguridad, instalaban
un espejo a un lado de la cama.
La llorona
La tradicin oral de los indgenas registra a un personaje

que tambin vive en muchos lugares y grupos sociales de
Mxico: la llorona.
Este ser, es considerado como un alma perdida que pregona

por las calles que le devuelvan a sus hijos. Cuentan que slo se le
aparece a las personas que despus de la media noche, salen a la
calle en estado de ebriedad. A los que se les ha aparecido afirman
que de espalda parece ser una mujer hermosa, pero al verla de
frente aterroriza su mirada y su sonrisa malvola. No obstante, la
llorona no hace dao a persona alguna. Quienes no la han visto,
aseguran haber escuchado gritos despus de la media noche.
El aguizote
Las caractersticas de este ser sobrenatural no difiere

mucho de los anteriores en tanto que, tambin tiene la capacidad
de transformarse en diferentes animales como la ardilla, el caballo,
el conejo y el pato. Afirman que otras veces se convierte en
persona, principalmente en nio o nia de dos a tres aos.
Se aparece, segn lo comentado en las comunidades, en
lugares como las orillas de las lagunas, presas, ros u ojos de agua
y atrae a las personas llamndolas por seas para que se sienten a
su lado. Cuando stas se acercan, las jala y empuja al agua para
despus de ahogarlas comerles las uas y los dientes. Los
cadveres los encuentran flotando en las aguas.
Animales presagiadotes de la muerte
Si bien es cierto, como ya se anot, que no hace muchos

aos las historias de seres sobrenaturales en los indgenas tenan
credibilidad y vigencia mayoritarias, en la actualidad se ha
debilitado su valor y fuerza dentro de la poblacin, as como
dentro de la tradicin oral.
Algunas creencias persisten: cuando un perro ahulla o

cuando un cuervo canta, la muerte pronto se aparecer. La
descripcin que hacen de la muerte, quienes aseguran haberla
visto por algn panten o casa, corresponde a la de una mujer
esqueltica con risa burlona. Las personas que han padecido
enfermedades graves, aseguran haberla visto mientras dorman.
Para alejar a la muerte, solicitan al sacerdote del pueblo la
celebracin de misas; en donde se rezan oraciones por las personas
muertas, cuya alma, creen, anda vagando y no encuentran reposo.
Prcticas religiosas
La imposicin de la religin catlica por parte de los
espaoles y portugueses a todos los pueblos y culturas de lo que
hoy se conoce como Amrica, produjo un vasto proceso de
aculturacin que hasta nuestros das no termina por definirse
cabalmente en el sentido estricto de mestizaje. Al respecto, los
mazahuas y otomes, como grupos tnicos mexicanos que resisten
la integracin total a la sociedad nacional, presentan hoy, a
travs de sus concepciones y prcticas religiosas, la adopcin
forzada y amalgamada de la religin cristiana y de culto catlico.
Las misas
Esta prctica religiosa se realiza en el templo catlico o en

la capilla del panten. Los bautizos, confirmaciones, comuniones,
casamientos, entierros, aniversarios de santos y vrgenes,
principalmente la Guadalupana, son motivos para efectuarla. El 24
de diciembre y el da de ao nuevo, a peticin de los mayordomos
se celebran las correspondientes misas.
Pantenprevioalavisitadelosfamiliaresdelosdifuntos
Los rezos
Las oraciones, imploraciones o glorificaciones se escuchan

tanto en los templos catlicos como en los pertenecientes a los
evanglicos. La capilla del panten tambin es un espacio propicio
para los rezos. La tumba del difunto es motivo de rezos por parte
de los familiares al igual que en los velorios, entierros y limpias.
Coronacin y floracin
Esta prctica se realiza en los campos de cultivo con flores

de pericn amarillo al da 15 de agosto. El da de muertos se
florean o coronan con cempaschil las tumbas y el da 12 de
diciembre se florea a las imgenes de la virgen de Guadalupe.
La msica
Sin precisar los aos, se recuerda que tiempo atrs se

tocaba msica en los entierros. En la actualidad, segn lo
observado en las comunidades, esta costumbre ya no se realiza
porque representa falta de respeto para con los difuntos.
Concepcin de la muerte en la vida cotidiana

Qu es la muerte?, por qu tenemos que morir?, qu hay
ms all de all? Infinidad de veces pueblos e individuos de todos
los tiempos, de cualquier latitud y cultura se han hecho stas
preguntas sobre la muerte.
Invariablemente todas las sociedades tienen formas
culturalmente encausadas de explicar la muerte y de expresar dolor
y el luto por los muertos. La muerte constituye uno de los ritos de
paso ms importantes en las comunidades indgenas. Los
individuos cambian su estado de vida y se orientan de nuevo hacia
la comunidad. Los muertos son considerados miembros de la
comunidad y la no presencia fsica obliga a un cambio en la
responsabilidad familiar y social dentro de la comunidad. Los
espritus de los antepasados continan siendo miembros en funcin
de la familia, ejercen autoridad sobre sus descendientes y por los
tanto debe honrrseles y respetrseles. La vinculacin entre los
muertos y los vivos es una prolongacin de sus antiguas
relaciones.
Para el pensamiento actual de los indgenas la muerte es
como un sueo, nadie sabe cundo ni dnde morir, eso slo Dios
lo sabe, cada persona lleva su muerte consigo; en algn lugar est
esperando.
La muerte, dicen los mazahuas es buena para todos, se

llega despus de realizar la misin que Dios nos encomend. Al
terminarla, Dios nos llama para rendirle cuentas. La muerte es
concebida como un fenmeno lgico en el que el hombre desde
que nace empieza a morir.
Los muertos quin sabe dnde van?, nadie sabe, dicen los
otomes, porque hasta ahora nadie ha regresado de la muerte para
contactarnos. Es ms, los muertos no espantan y stos regresarn
el da del juicio final para ser juzgados por Dios.
Pero al morirnos qu pasa?, slo nos morimos y ya? Al
morir, el cuerpo, creen los mazahuas, se termina y el alma, slo
Dios sabe hacia dnde se dirige. El cuerpo del difunto se entierra
en el panten y almas en pena, las que en la dinmica terrenal son
el aliento de la vida.
La muerte se acepta, no obstante, al morir un ser querido,
un familiar o un amigo se presenta un sentimiento muy profundo
de dolor; los indgenas al igual que todos los seres humanos,
lloran, sufren por el abandono y la parida ltima y definitiva de ese
ser. La muerte es desgarradora a pesar de la relativa frecuencia con
que se presenta en dichas comunidades.
Existe una asociacin directa, entre el evento llevado a
cabo a partir de que el individuo muere, y la preocupacin
contina porque su alma descanse. La inquietud es mitigada, no de
manera consciente, mediante rosarios y misas peridicas como
formas de recordar a los muertos y de clamar por su salvacin.
Estas prcticas religiosas se realizan porque forman parte de una
cultura comn, con interesas e ideales genricos al grupo,
expresados a travs de la lectura de lo divino mediante rezos y
misas, entendido como una forma de entablar comunicacin entre
los muertos y los vivos, de tal manera que ellos puedan escuchar
los que se pide por su espritu ante Dios.
Los otomes y mazahuas coinciden en que la muerte es

designada por Dios, pues para ellos existe un ser supremo que sabe
cundo y cmo va a morir determinada persona, por designacin
suprema, lo cual no es controlable por el ser humano. Esta
autoridad suprema, tiene como una de las atribuciones
primordiales, la regulacin del nacimiento, la vida y la muerte en
este mundo.
La voluntad de Dios, el destino, la muerte natural y la no
natural son las razones que hombres y mujeres indgenas creen,
sienten o perciben como explicaciones de la muerte. Consideran
que el destino determina cundo dejar de existir una persona; y al
ser Dios quien crea el destino slo l sabe cundo y quin morir,
pues l nos da la vida y la muerte. Morir de forma natural es morir
de viejo, lo no natural es morir de enfermedades, accidentes,
pleitos o suicidios. Por otra parte, consideran que la muerte es
determinada por mandato divino, o bien, que es ocasionada por
brujera o mala enfermedad. Esta segunda parte tiene que ver
directamente con la historia de los otomes y mazahuas, los cuales
an conservan reminiscencias sobre la causalidad de la muerte en
funcin de expresiones culturales de los pueblos prehispnicos.
La concepcin sobre la muerte, vista desde una perspectiva
histrica, presenta elementos interinfluenciados tanto de la religin
catlica como de las creencias y la cultura indgena. Sin embargo,
de este mestizaje, el elemento determinante en la concepcin y en
las prcticas le corresponde a la religin catlica.
Merece comentarse el mestizaje generado en las prcticas
curativas, que an se ejercen en las comunidades indgenas.
Interfieren elementos cosmognicos del entender del desarrollo de
la vida en el que se hacen presentes la religin catlica, las
creencias indgenas, la magia, los hombres, los objetos y diversos
elementos de la naturaleza. Las terapias curativas de contenido
psicorreligiosos y mgico, amalgaman un conjunto de oraciones y

rezos de la religin catlica con un elenco de conjuros, oraciones a
seres u objetos, espirituales y divinos plantas, animales o
minerales- y un intenso activar ritualesco. Propio de ste son las
limpias, las mandas, los soplos, las innovaciones y las
extracciones.
Sobre la muerte en el tiempo festivo

La celebracin entre los indgenas de lo que conocemos
como da de muertos, revela un cambio importante en relacin
con lo que se supone, se piensa o cree en pocas no festivas. En la
cosmogona tradicional se cree que en estas fechas los muertos
visitan las casas de sus familiares y comen de los que se encuentra
en la ofrenda. Esta creencia ha manifestado un cambio en la
actualidad, producto de la migracin permanente en que han
estado inmersos estos grupos. Sostienen que no es cierto que los
muertos visiten sus casas porque nadie ve nada y por lo tanto el
da de los muertos slo es una fiesta para recordad a los
antepasados. Lo anterior es expresin de los indgenas migrantes.
En este sentido, la celebracin no es a la muerte, sino a los
muertos.
POR QU EL CULTO A LOS MUERTOS?
El culto, entendido como un acto en el que los hombres se

someten a la divinidad como manera de acatamiento a una
superioridad, asume dimensiones internas en el individuo,
claramente de sujecin, y externas en cuanto a la actitud
aprehendida. Permite, mediante los smbolos, la expresin del
encuentro del hombre con lo sagrado, con sus correspondientes
actitudes de adoracin y sumisin. En este sentido, el culto incluye
relaciones con lo sobrenatural, las cuales se plasman en rituales
religiosos como accin colectiva, permitiendo construir y reforzar
las identidades socioreligiosas de las comunidades.
Entonces, por qu el culto a los muertos? La respuesta
ms sencilla pudiera ser que por tradicin, pero necesariamente
para que una tradicin subsista, se mantenga, se desarrolle o tome
vigencia en nuevos contextos, requiere, ante todo, condiciones de
ndole objetivo, as como tambin elementos culturales que
posibiliten la concrecin compartida por la mayora o la totalidad
de un grupo.
Es caracterstico de todas las culturas, la edificacin de
creencias anlogas al mundo objetivo, lo que constituye el mundo
imaginario al que se puede acceder a travs de ritos y hbitos.
stos son manifiestos de una serie de creencias dispersas, que de
una forma u otra estn presentes en todos los actos y acciones de
nuestra vida cotidiana aunque aparentemente estn distantes del
mbito especfico. Pro ejemplo, uno de los ncleos importantes del
mito es la narracin de que la vida tiene un principio y un fin, lo
que satisface profundas necesidades religiosas y sumisiones
sociales que sirven para atenuar conflictos sociales.
Entender el mito, en su relacin vida y muerte, se torna un tanto

complejo puesto que el mito presenta una serie de creencias
disgregadas, difciles de ser coherentemente puestas en un solo
cuerpo.
Preparacinparavelaralosseresyafallecidoslanochedelda1
paraamanecerel2denoviembre.Capultitln,Mxico.
Las creencias se han ido formando entrelazadamente con

las narraciones, de ah su gran importancia social, pues stas son
parte del recrear cultural de los grupos. Es as que no existe un
mito que abarque todas las creencias acerca de una solo cosa o
fenmeno, por lo que hay muchos mitos que se refieren a una solo
creencia.
Pero las creencias siempre tienen un espacio y un tiempo
en el que se manifiestan. Todos los pueblos pasados y presentes
han tenido una obsesin por el tiempo, de ah la existencia de
muchos mitos que abordan la creencia de los tiempos pasados y de

los venideros ya sean en relacin con la vida o la muerte. Estos
cambios del tiempo producen las modificaciones que muchos de
nosotros llamamos historia.
Cuando un grupo elabora las creencias, los mitos y los ritos
para recrear y mantener sus relaciones en el interior y poder ser
vistos desde el exterior como un conjunto homogneo, expone su
identidad para ser observada y definida por grupos o individuos
que no pertenecen a l.
Los otomes y los mazahuas, en lo que respecta al tema
abordado, obtienen la categora de la identidad y todos sus
integrantes constituyen el grupo en el sentido que sus creencias y
prcticas los hacen comunes entre s y diferentes con otras
comunidades, como las constituidas por el resto del conjunto
nacional.
En la investigacin, la interrogante planteada gener
respuestas comunes. No hay que olvidar que todos los actos
humanos pertenecen a un orden de la vida, por ello la importancia
de analizar el porqu de su realizacin, considerando esta
celebracin como un hecho repetitivo que slo se presenta a travs
de su prctica en un tiempo y espacio definidos por los grupos que
actan de una manera participativa dentro del terreno de las
manifestaciones religiosas y culturales.
Se coincide en que la realizacin del culto se efecta para
recordar a los antepasados. Esta respuesta guarda una estrecha
relacin, en un primer momento, con la forma de celebrar
determinados actos en un grupo, ligados por la religin, en este
caso la catlica, dado que su dinmica permite llevarla a cabo.
Pero el hecho de recordar a los antepasados proviene de
una idea profunda en relacin con los que han fallecido, esto es,
quines fueron sus antecesores y qu hicieron en su vida, uniendo

una relacin entre el hombre y lo diviso que corresponde a una
actitud propiamente cultural, puesto que al recordarlos de esta
manera los hace presentes en el mundo de los vivos, de tal forma
que el pensamiento humano se remonta hacia el pasado en el
momento de la celebracin. A travs de esta reflexin, el grupo
adquiere la capacidad de relacionarse nuevamente, como un hecho,
con sus antecesores, mediante una serie de actividades en su honor
traducidas en ritos en diferentes espacios, dependiendo de cada
comunidad.
Los mazahuas y otomes afirman que esperan la llegada de
los espritus y el regreso de las nimas, concretando as la dualidad
muerte-alma, con lo que se afirma la concepcin de que el
individuo tiene un alma que forma parte de l como entre
corpreo, pero al morir se desprende del cuerpo.
En cuanto a la concepcin de los espritus sinnimos de
alma- se puede apreciar entre estos pueblos su percepcin por
medio de sueos y avisos de seres intangibles que presentan los
vivos de manera individual, pero que sta al ser comn al grupo,
pasa a un plano colectivo donde la comunidad cree que los
espritus de los muertos han llegado despus de un ao a
comunicarse con ellos y a visitarlos, gracias, segn ellos, a que les
ha sido concebido un permiso divino.
Aunque esta percepcin de los espritus guarda una
estrecha relacin entre vivos y muertos, no podemos aventurarnos
a decidir que este fenmeno real y social es slo parte de la
imaginacin humana. Puesto que, ni siquiera se conoce en qu
etapa del desarrollo humano se origin como tal, pero lo que s
podemos decir es que forma parte del desarrollo histrico natural
del hombre.
Los otomes y mazahuas coinciden en que tal celebracin

se efecta por costumbre, por creencias y por herencia. Estas tres
palabras para algunos seran suficientes, pero significa mucho ms
que eso, si tomamos en cuenta que el individuo forma parte de un
grupo con determinadas normas culturales como son las
actividades y expresiones del pensamiento reflejadas en su actuar
comn, donde se comparten las mismas ideas y las expresiones
mentales recaen dentro de un marco general de la vida social que
permite una serie de repeticiones del curso de vida. De esta manera
los grupos tienen normas que determinan las condiciones para que
los individuos formen parte del conjunto social con un
comportamiento muy parecido, que define la diferencia con otros
grupos.
Uncaminodefloressirveparaconducirelalmadeldifuntohasta
lacasaylugardondehadesentarseacomerlaofrenda
En Cabecera de Indgenas primer cuartel- los mazahuas

reafirman que la celebracin del Paa e aimas es en honor a los
muertos. Guardan dentro de su conducta, ideas sobre el lugar que
ocupan en este mundo y despus de ste, entendindose la
preocupacin constante de querer saber cul es el destino del
hombre al morir. Creen que despus de la vida los muertos pasan a
otro mundo caracterizado por tener un orden similar al terrenal,
con autoridades que les conceden permisos semejantes a los actos
sociales del hombre y su sociedad, por lo que si a los muertos les
es concedido el permiso de estar con sus familiares es justo que
se les reciba como ellos se lo merecen.
En concordancia con esta idea, las familias, despus de
haber ofrendado a sus muertos, intercambian entre ellos los
componentes de las ofrendas, cumpliendo as una funcin
sociabilizadota de mayor convivencia y de cohesin entre las
familias y la comunidad. La accin social es parte de la interaccin
simblica presentada en un proceso de intercambio de bienes
materiales, espirituales y alegricos entre dos a ms familias,
constituidas como dadoras y receptoras de objeto previamente
valoradas.
Formas de participacin
La construccin de las redes sociales se realiza a travs de
las relaciones de los grupos domsticos que tienen como premisa
la existencia de referentes culturales, sociales, econmicas e
histricas compartidas en un espacio determinado. Cada persona se
inserta en un contexto social a partir del grupo domstico al que
pertenece, adquiriendo, de manera dinmica, su identidad personal
y social en esa interaccin con su hbitat.
Para la celebracin de los das de muertos, la participacin
familiar en los otomes y mazahuas es fundamental. En particular,
la mujer indgena interviene en sta como en todos los procesos de

socializacin e instrumentacin de la cultura.
Rasgo particular de identificacin de la mujer indgena lo
constituyen las diferentes funciones que por su condicin femenina
cumple en las unidades domsticas. Estas funciones interactan
con la creacin de una serie de valores normativos y
autorreguladores del rol de la mujer dentro de la familia y la
comunidad.
Las diversas funciones de la mujer en el contexto social
presentan grados de prioridad determinados por la contribucin a
la reproduccin y cohesin de la unidad domstica. La mujer
cumple diferentes roles en la vida cotidiana de la familia: se
encarga del cuidado de los hijos, de la elaboracin de los
alimentos, del arreglo de la casa, del lavado y planchado de la
ropa; participa en diferentes fases de las labores agrcolas y
regularmente elabora distintos trabajos de tipo artesanal como son
los tejidos, bordados y las muecas.
Mujerestrabajandoparasostenersuhogardurantela
celebracindedademuertos
En las celebraciones del da de los muertos, al igual que en

otras, no elude su responsabilidad, al contrario, es marcada su
participacin, representando la base de la continuidad de las
tradiciones de la familia y del grupo con la realizacin y
reproduccin de estos actos religiosos-culturales, siendo hilo
conductor de tales actividades, ocasionando una integracin
familiar y cohesin social a travs de estas ceremonias.
La conservacin de las costumbres en la familia, la
capacidad de transmisin de conocimientos y el establecimiento de
diversas pautas heredadas del pasado son caractersticas de la
mujer indgena que podemos englobar dentro de los que llamamos
cultura a travs de la lengua, las tradiciones como la celebracin
del da de muertos- y todo los valores de comportamiento
comunitario.
Sus actividades realizadas por los hombres estn
delimitadas por la misma ceremonia, es decir, ellos intervienen de
acuerdo con las particularidades de cada etnia. En el grupo otom,
el hombre slo entrega el dinero destinado a la compra de los
productos necesarios para la ofrenda y ocasionalmente dirige los
rezos, mientras que en el grupo mazahua, los hombres ayudan a la
mujer a elaborar el pan y a cocerlo, cortan la lea y la llevan, as
como tambin se encargan de limpiar la tumba.
En cuanto a los nios, en los dos grupos, su participacin es
importante en la intervencin directa en las tareas referentes a esta
festividad. Adems de que cuidan a sus hermanitos menores,
acompaan y ayudan a sus madres en la compra de los artculos
requeridos para el altar, hacen mandados y contribuyen con el
acarreo de lea y agua para el cocimiento de los alimentos.
En el grupo otom, se observ la participacin de los

ancianos, considerndose importantes ya que ellos indican cules
son los elementos requeridos y cmo deben ser colocados en la
ofrenda. Al igual que explican el porqu se lleva a cabo la
celebracin. En las comunidades mazahuas asisten al panten y a
la iglesia a rezar.
Las ofrendas
Los preparativos para el conjunto de la celebracin constan
de una serie de actividades familiares y sociales que realizan con
varios das de anticipacin. Esta ruptura de la cotidianeidad
incluye la presencia de un comercio tipo tianguis, generalizado en
las regiones, donde venden diversos artculos utilizados para esos
das. Ceras, veladoras, manteles, canastas algunos alimentos y
distintas clases de flores son los elementos que abundan en los
improvisados puestos de la calle.
El significado de las ofrendas indica el compartir, con los
familiares, amigos y conocidos fallecidos, algunos disfrutes de la
vida como los alimentos, que adems de ser los tradicionales de
cada poblacin incluye los preferidos por los difuntos en vida.
Todas las ofrendas son colocadas en el interior de las casas.
Los preparativos son realizados por el conjunto familiar, donde
adems se hacen presentes las relaciones con otros miembros de la
comunidad y al mismo tiempo se manifiesta la identificacin
existente entre la mayora del conjunto social. Este actuar de los
individuos corresponde a patrones culturales establecidos por el
grupo, que garantizan su afinidad social y su reproduccin, as
cuales no seran posibles si los integrantes de las familias no
compartieran y asumieran con responsabilidad esta celebracin
que accede a la realizacin de actos comunes.
Ofrendaenlacasadeunafamiliamazahua
El lugar de la colocacin de la ofrenda en el interior de la

casa es de importancia, pues los indgenas suponen que es el sitio
donde los espritus de los muertos llegan primero, por lo que se
debe elegir un buen espacio para colocar la ofrenda.
Esto guarda un significado muy profundo debido al
simbolismo que ellos encierra en funcin de la llegada de los
espritus de los muertos, slo a travs de la ofrenda pueden
satisfacer sus necesidades provocadas por el cansancio del viaje,
tomando de sta la esencia y dejando a los vivos el sobrante.
Generalmente el da 31 de octubre de cada ao, la casa es
aseda en su totalidad. El lugar donde se coloca la ofrenda es
limpiado detenidamente para despus colocar el petate o la mesa

que usualmente utiliza la familia. El espacio es el que
generalmente se emplea para recibir a cualquier husped en vida o
el que frecuentemente utilizaban los difuntos. Establece la relacin
respecto a la convivencia que ofrece la familia de la casa con los
visitantes vivos o muertos, brindando con esto un lugar de
descanso que proporcione al mismo tiempo disposicin absoluta
sobre el mismo, pues consideramos que es lo menos que podemos
hacer, por el gusto de tenerlos entre nosotros. Por lo tanto, es
importante contar con un altar familiar porque esto permite
establecer una relacin ms estrecha con los parientes y amigos
fallecidos.
Adems de las ofrendas familiares existen las colocadas en
las iglesias, las cuales son ofrecidas por las comunidades a
aquellos espritus que ya no cuentan con familiares que los reciban
en casa. Ellos tendrn un espacio la iglesia- dedicado a todas las
almas solitarias que llegan esos das, donde las expresiones
mentales de colectividad se llevan a la prctica mediante
representaciones afines del actuar comn de los integrantes
involucrados en ese proceso histrico-cultual.
Los mazahuas y los otomes tambin ofrendan en el
cementerio. Sobre la tumba de los muertos colocan alimentos
comida, frutas, bebida, pan- como una forma de convivir con ellos
en ese lugar. Esto es realizado a partir de la posibilidad de que los
muertos no hayan llegado a tiempo a la casa o a la iglesia, a
manera de despedida de los espritus y al mismo tiempo como
invitacin a estar entre nosotros el ao prximo. El espritu se
desprende del cuerpo cuando ste muere, pero lo acompaa hasta
el ltimo momento sostienen los indgenas- para posteriormente
marchar al otro mundo. El espritu cuida el cuerpo, creen que ste
visita su tumba, lo cual facilita la convivencia entre vivos y
muertos ofrendando en el lugar donde se origina su partida.
Ofrendasenelcementerio.SanPedrodeabajo,MunicipiodeTemoaya
En algunas comunidades de mazahuas las mujeres se

renen a travs de organismos como el Desarrollo Integral de la
Familia (DIF) con el fin de obtener lo necesario para la colocacin
de las ofendas. En las escuelas tambin se colocan ofrendas con la
participacin de maestros y alumnos, incentivando la participacin
a travs de concursos de la mejor ofrenda y con calificaciones en
diversas asignaturas.
Elementos de la ofrenda y su significado

En las ofrendas de los mazahuas y los otomes se observan
diferencias en cuanto a la presentacin y a los elementos que las
integran. (Ver anexo sobre ofrendas). Sin embargo, la concepcin
de los muertos y la necesidad de compartir con ellos,

recordndolos y atendindolos es afn a los dos grupos, en el
entender de que cada ao sus muertos vuelven a estar reunidos con
ellos.
Las ofrendas estn conformadas principalmente por las
frutas de la temporada, los alimentos predilectos de los muertos,
sus bebidas preferidas, dulces, velas, veladoras, imgenes de
santos, la cruz, copal, flores y pan de muerto.
Los alimentos como el pan, las frutas y los guisados, son
colocados para satisfacer el hambre y el gusto de los difuntos; las
bebidas como el pulque y las aguas frescas para calmar la sed; la
imagen es un elemento protector y a la vez gua de los difuntos, y
las veladoras alumbran el camino a los nios para que lleguen,
mientras que las ceras alumbran el camino a los adultos.
Las velas se colocan segn la edad del difunto. A los nios
les ponen velas ms chicas que a los difuntos adultos.
La sal se ofrece a todos aquellos nios que murieron sin ser
bautizados, y se piensa que al tomar de ella salvarn su alma.
La flor de cempaschil representa a la muerte que vive
entre nosotros o que est presente. sta se coloca regando un
camino desde la entrada de la casa hasta la ofrenda, indicando la
senda al difunto para que no pierda.
El vaso con leche lo tomarn las almas de los nios al
llegar a la ofrenda, y los adultos, por su parte, bebern el jarro con
pulque, pues es la bebida que disfrutaron en vida.
Imagen y cruz representan simblicamente la solicitud de
permiso para que el alma del difunto pueda retornar a casa.
El humo que despide el copal es el que acompaa al

espritu del difunto, es la va por la que viaja el alma.
Representa la parte espiritual de las ofrendas impregnando
el ambiente de religiosidad.
En las ofrendas otomes son significativos los charales, la
carpa, el pescado y los acociles, los cuales forman parte de su dieta
alimenticia.
La diferencia entre la ofrenda para adultos y la de los nios
no presenta un contraste muy marcado esta ltima se caracteriza
porque contiene dulces, chocolates, piloncillo y leche. Los das en
que se colocan son diferentes y la distincin fundamental es
expresada por los hombres a travs de sus ideas.
Tanto en las ofrendas de los adultos como en la de los
nios, los difuntos consumen la esencia de los alimentos. Las
bebidas al bajar el nivel al que fueron puestas, indican el disfrute
de ellas por parte de los difuntos.
El ritual y sus espacios

El proceso de reproduccin social se realiza
primordialmente en la familia complementado con el mbito social
en la medida en que progresivamente los individuos y los grupos
se van incorporando a la sociedad. El desarrollo cultural de los
individuos est en relacin directa con el seno del grupo domstico
al cual pertenece y ste a su vez, se encuentra moldeado por
normas y pautas establecidas socialmente aplicables al conjunto de
la sociedad. As, a lo largo de la vida los individuos adquieren
diversos estatus que les determinan roles, es decir, derechos y
obligaciones.
Todas las sociedades establecen relaciones con

la
poblacin de acuerdo con la edad o con el estatus que determina
una posicin concreta. Nio, joven, adulto, casado, soltero,
sacerdote, brujo, mdico, curandero, comerciante, obrero,
agricultor, etc. Desempean roles especficos en la familia y en la
sociedad. En la mayora de la sociedad simples o complejas, cada
una de las fases del ciclo vital constituyen etapas del desarrollo
social del individuo que son ritualizadas sealando el paso de una
situacin a otra, cambiando de estatus lo cual modifica la posicin
de la persona no slo dentro de la familia sino tambin en la
sociedad.
Los antroplogos han precisado que las ceremonias
efectuadas en los ciclos vitales como ritos de paso nacimiento,
bautismo, matrimonio, cambio de actividad profesional, el de los
quince aos y el rito a la muerte indican el trnsito de una
condicin a otra, y, como tal, juegan un rol en correspondencia con
ese nuevo estatus. Algunos de los cambios mencionados ataen
directamente, tanto al individuo como a la familia; otros como el
de la muerte, en algunas sociedades, no en todas, dependiendo del
medio supuesto, pasan por el grupo familiar y vinculndose con la
comunidad en su conjunto. ste es el caso del ritual de Mxico y
que tienen implicaciones con el contexto general de la
colectividad. Este rito tiene importantes consecuencias sociales al
reforzar, en cada uno de los participantes, los modelos de
interaccin que se consideran propios del grupo, regulando la
funcin colectiva en tanto que, por un lado, acta como fuerza
cohesionadora de la comunidad y por otro, se realiza la sancin
social como comportamiento aprobado.
Ceremonias y ritos son actividades propias del
comportamiento formal de todas las culturas relacionadas con el
contexto en que encuentran y de otros significados que les han sido
legados por tradicin. Estos acontecimientos asisten con un intenso
simbolismo permitiendo regular la vida social.
Por lo tanto, el ritual tiene su razn de ser a partir de las

creencias, es decir, de los que piensa la gente no solo de su mundo
real sino tambin de ideal, fantstico imaginario. Definido de una
manera simple, el ritual se caracteriza por la accin que implica un
modo de creer y de decir algo mediante una realizacin, siendo
evidente el elemento expresivo en esta forma de comportamiento.
En los grupos investigados, tres son los espacios donde se
lleva a cabo el ritual a los muertos: la casa, el cementerio y la
iglesia.
Los espacios se determinan en relacin con lo ms cercano
a lo divino y adems, de acuerdo con el pensamiento de los
indgenas, se delimitan tambin por los lugares que frecuentaban
los muertos.
As pues, la casa, por haber sido el lugar de residencia en
vida, sigue siendo el lugar de retorno despus de muertos. La
iglesia, por representar la casa de Dios, es el lugar asignado para
que los muertos estn presentes en su celebracin, as como
tambin el hecho de tener filiacin en la religin catlica. El otro
sitio importante es el cementerio, pues el hombre al morir pasa a
ocupar un espacio material asignado por el gnero humano, que al
ser enterrado en el cementerio desprende su espritu, siendo este
otro sitio donde los vivos acuden para efectuar ciertos actos como
demostracin de recuerdo en el mundo de los vivos.
Los espacios utilizados para el ritual de los muertos son
tanto los pblicos como los privados. Los rituales pblicos en los
otomes y mazahuas estn circunscritos dentro del contexto
particular de las jerarquas cvico-religiosas, donde la figura
central que liderea las celebraciones es el sacerdote y el ritual es
concentrado a travs de las misas. De esta manera y con incidencia
tambin en el ritual privado, la influencia cristiana es hoy en da
dominante frente a lo propiamente nativo.
VentadefloresalaentradadelcementerioSanGregorio
Mecapezco.Otomes
Estos rituales pblicos y privados brindan la participacin

de la colectividad en diferentes niveles. Pueden ser funcionarios
civiles, religiosos o participantes que en su conjunto comparten
una visin propia acerca de la celebracin de los muertos y de los
smbolos utilizados.
Abordado a un nivel cognoscitivo, el ritual a los
antepasados proporcionan satisfacciones espirituales y sociales que
de otra manera complicara un tanto la existencia humana en
relacin con la muerte y los seres ms prximos que por razones
diversas desaparecen de la tierra. Estas creencias y las prcticas
rituales infiltran confianza a la familia y al grupo social en general,
lo hace que se asuma la muerte como una desaparicin biolgica
de las personas ms no una muerte social, teniendo en cuenta que a

los difuntos los invocan y los mantienen en su contexto social.
Malinowaki demostr en sus estudios de los nativos de las
Islas Tronbriand, que el ritual sirve para coordinar y regular la
cooperacin del comportamiento humano en el contexto social. El
ritual es por lo tanto muy importante para las personas y
sociedades que lo respetan y practican.
Durkheim (1982), refirindose a lo que l llam la primera
forma elemental de religin, el totemismo, plane que en el ritual
la sociedad se rinde culto a s misma. Efectivamente, el ritual en
las comunidades estudiadas en un mecanismo que ofrece a los
integrantes sentimientos de profunda identidad, no slo como
miembros de una localidad, sino principalmente como integrantes
de un grupo tnico, brindando seguridad espiritual y disciplina
social.
Para las comunidades estudiadas el culto se basa en la
reproduccin de actos a travs de la prctica del tiro con
actividades repetitivas caractersticas de los grupos, las que en su
realizacin presentan semejanzas. El ritual se encuentra
constituido en primer lugar por el hombre; por el espritu de los
muertos, objetos creados por el hombre como las velas, ceras o
imgenes y por elementos obtenidos de la naturaleza como las
flores y el sahumerio, que se conjugan para llevar a cabo el ritual.
Los dos grupos coinciden en realizar misas y rosarios como
una forma de recordar a los muertos y de conversar con ellos
mediante el uso de la palabra divina. Colocan velas y ceras en las
tumbas de los muertos, que al ser encendidas sealan el camino a
los difuntos que, junto con las flores de cempaschil, conducen por
medio del olor, al espritu del difunto a su casa y a su tumba.
Encender velas y colocar flores es una manera de recordarlos en el
mundo de los vivos, prctica que se observa a diario en los altares
familiares.
Tanto los mazahuas como los otomes llevan la ofrenda a la

tumba del muerto porque consideran que es el lugar donde ms
cerca estn de ellos. En el grupo otom se observa, con mayor
frecuencia, una reverencia hacia los cuatro puntos cardinales por
medio del movimiento del sahumerio, ejercitndose como una
manera de evitar la prdida del espritu y propiciando una
invitacin a este mundo.
Floracindeunatumbaeneldademuertos.Aculco(Tixhi)
Estas prcticas son el producto de un conjunto de creencias

y experiencias derivadas de una concepcin acerca de la relacin
entre el mundo natural y el sobrenatural, abarcando diferentes
aspectos de la vida religiosa y cotidiana de las comunidades.
Los otomes y mazahuas celebran diferentes rituales
pblicos y privados en el transcurso del ao, los que en su gran
mayora se realizan de acuerdo con el calendario catlico. Todas
estas festividades, como la de los santos patronos, los carnavales,
las de las cosechas a la de los muertos, presentan formas de
expresin diferentes entre el colectivo de las comunidades. Si bien
es importante en el caso de los realizados a los muertos, la
integracin a travs de las actividades de la familia y de la
comunidad, acentundose el hecho que marca el periodo del ritual
ms intenso y participativo en el calendario de ceremonias
indgenas.
Pero las ceremonias, el ritual y las ofrendas tambin
cumplen otra funcin consistente en la transformacin del proceso
cultural socialmente aprobado por la comunidad. El rito como
fuerza csmica y mental generada a travs del comportamiento
colectivo se sita en el punto de convergencia, la sociedad, la
cultura y la religin.
El culto como elemento importante en festejo, condesa el
acto mediante el cual el hombre se somete a la divinidad no slo
como individuo o como grupo familiar, sino como acto social
donde la generalidad de la comunidad participa. El altar de los
muertos es donde se ofrenda a los antepasados el alimento, y son
variados en cuanto a los elementos que lo componen, pero
comunes en lo que corresponde al entender de que los difuntos
asisten a tomar estos alimentos y a compartir con los vivos esa
misma mesa.
Desestructuracin en las comunidades

La penetracin de nuevas y diferentes pautas culturales en
las comunidades indgenas estudiadas, ha tenido efectos diversos
segn las regiones , pero en general podemos precisar la
transformacin lenta o rpida- irreversible en el orden de lo
analizado.
Las autoridades de las comunidades

stas son cada vez ms dbiles por lo que la cohesin
social se va resquebrajando al ser remplazada la direccin por
instituciones corporativizadas, que asumen el papel de dirigentes y
representantes del grupo en las decisiones claves como lo
econmico, social, religioso y cultural. Estos organismos son, en la
mayora de los casos, los comisariados ejidales (que no por tener
presencia de indgenas asumen los intereses de la comunidad), los
grupos religiosos y los partidos polticos, sean stos oficiales o no.
Otras religiones
El avance y la penetracin de los grupos evanglicos entre
los mazahuas y otomes han debilitado la participacin de sectores
componentes de las comunidades. Este es un importante factor que
debe tomarse en cuenta respecto a la desestructuracin cultural de
las comunidades. Este factor ha venido generando fricciones
polticas, sociales, religiosas y econmicas en los conjuntos
tnicos. La escisin comunal toma referentes en los das de
muertos con las familias participantes o no en las festividades. Los
evanglicos prohbe la veneracin de las imgenes y desaprueban
que se tome a stas como objetos de adoracin. A partir de la
dcada de los ochenta la influencia de los catequistas en la zona
mazahua y otom ha tomado fuerza, y resulta manifiesta la

alteracin de la participacin total de las comunidades en los
rituales pblicos religiosos y civiles.
La reciente aparicin de una gran diversidad de grupos y
prcticas religiosas dentro de una misma regin o grupo tnico, ha
originado divisin en las comunidades, modificando igualmente
sus pautas culturales. Los adeptos de religiones distintas a la
catlica, no participan en las fiestas del pueblo, bailes de la
comunidad, juegos pirotcnicos, misas colectivas, danzas de la
regin, juegos mecnicos, fiestas familiares, grupos musicales,
equipos deportivos, bautismos, fiestas de quince aos,
graduaciones y en general de todas aquellas actividades que
consideran mundanas. Han adquirido otras costumbres, hbitos de
alimentacin y de vida, en fin otra cultura donde su determinante
para las relaciones sociales y familiares se encuentra ordenada por
la prctica religiosa que profesan.
Las otras religiones no rinden culto a los muertos como se
hace en la catlica, de tal manera que con su entendimiento
fragmentan las unidades domsticas entre los seguidores y los no
convertidos, debilitando en general elementos de identidad y
cohesin social en las comunidades.
Otra funcin que cumplen las religiones en las
comunidades indgenas es la castellanizacin por la vida de rezos,
cantos y lecturas repetitivas de la Biblia, dirigidas a toda la
poblacin.
La escuela
Otro de los espacios determinantes en el camino cultural
irreversible, lo ocupa la educacin formal, a travs de la escuela.
El sistema educativo en las comunidades de los medios principales
de penetracin de la cultura hegemnica donde los proyectos de

educacin denominados bilinges que pretenden incorporar al
indio al desarrollo nacional alfabetizan en lengua materna, pero
terminan castellanizando.
La escuela, como otro de los instrumentos esenciales de

penetracin de la cultura dominante, es portadora de estos
elementos propios del sistema hegemnico del pas, cuya insercin
va transformando paulatinamente los valores, costumbres,
tradiciones, hbitos, creencias y dems aspectos culturales propios
de cada uno de los grupos indgenas.
Los nios asisten a la escuela donde el conocimiento que se
les transfiere tiene, por lo menos, dos agravantes de la situacin.
Primero, es un conocimiento descontextualizado de sus regiones y
de sus comunidades y segundo, nunca es rescatado ni elaborado el
acervo cultural indgena de sus ancestros.
Los primeros efectos de los sealado se traduce en una
contradiccin para los nios entre lo transferido a travs de la
tradicin oral, de conocimientos y explicaciones impartidas por sus
padres, acerca de los fenmenos y aconteceres tanto sociales como
materiales contra lo escuchado en el aula. Sin duda, en las
comunidades de habla otom y mazahua, la escuela es el liar en
donde se manifiesta, en su mayor dimensin, el conflicto
sociolingstico.
Posterior a la etapa de confusin se transita a la
modificacin de la cosmogona indgena, donde lo mtico, lo ritual
y lo ceremonial empieza a ser relegado o abandonado por otras
prcticas mentales y materiales distintas a las del grupo.
Los migrantes
La migracin es otro de los aspectos que aparecen en la
cotidianeidad de las comunidades indgenas. La circulacin de
hombres y mujeres que se desplazan a trabajar a las ciudades de
Mxico y Toluca principalmente, es considerable.
Los migrantes que retornan a sus comunidades ya sea por
periodos cortos, medianos o largos, pierden, en cierto grado, el
tipo de relaciones que mantenan con el conjunto social antes del
desplazamiento. Al regresar han adquirido por voluntad o por
coaccin del medio donde se encuentran, otras maneras de vivir
como tambin de pensar, de tal forma que su cotidianeidad ha
sufrido alteraciones suficientes como para modificar elementos
esenciales de su cultura, donde no deja de ser por dems
significativa la diferencia econmica con la de sus ancianos,
amigos y parientes que se debaten entre los vaivenes de cosecha y
cosecha.
Pero al adhesin o incorporacin de nuevos elementos en
los emigrantes indgenas, que generalmente lo hacen en el sector
de servicios, no pone de manifiesto una manera de prdida de
identidad, puesto que el conjunto de la comunidad es, en ltima
instancia, el que determina si acepta o no ser asimilada por los
elementos nuevos a ella, a travs de los filtros elaborados por esa
cultura colectiva, haciendo patente su cohesin social.
En los casos estudiados se constat que las diferentes
actividades realizadas por los indgenas fuera de sus comunidades,
es lo que permite mantener cierto nivel de ahorro, que les garantiza
regresar a sus comunidades generalmente para asistir y participar
en la fiesta de su pueblo, en la celebracin del da de muertos, en
las bodas de sus familiares o amigos o de cualquier otro acto de
ndole social que los mantiene en relacin con sus familiares y
comunidades. En este sentido, los migrantes, al aportar dinero a
sus comunidades, refuerzan festividades determinadas en la

cohesin social como la celebracin del da de muertos, es decir,
que la migracin respecto a las incidencias culturales en las
comunidades, presentan un doble papel; por un lado proporciona
elementos ajenos y por otro refuerzan con su presencia,
participacin y aportacin econmica alas tradiciones indgenas.
Algunas diferencias sobresalientes entre las personas que

participan en los festejos del da de muertos.
Los que habitan en la
comunidad
Lengua
Los forneos
Para la comunicacin utilizan Permanentemente utilizan el

elidiomamazahua.Muypocas espaol.
y espordicamente usan el
espaol.
Vestido
Mujeres con traje tpico Mujeresyhombresvistencomo

mazahua.
enlaciudad.
Hombresconsombreroyropa Mujeres con cabellos rizado
decampo.
cortoypintado.
Comportamiento
Introvertidosyceremoniosos. Generalmenteextrovertidos.
Concepcin del festejo
Recuerdan a los antepasados Es un da considerado de fiesta

muertosconrespetoycario. y convivencia con los familiares
No escuchan msica en la yamigos.
celebracin
pues
es Escuchanmsicarockytropical.
consideradofaltaderespeto.
Dimensin econmica de la festividad

En el aspecto econmico dada familia invierte segn sus
posibilidades. El aporte de los migrantes es importante para la
celebracin, aunque este factor no determina la participacin y
colocacin de las ofrendas, pues existe una parte de las familias
que no cuentan con aportes econmicos obtenidos fuera de sus
comunidades. Los que carecen de recursos para las ofrendas penen
flores que generalmente siembran en sus casas.
Elhombreseencargadebuscarlosingredientesyvigilarel
cocimientodelpan
No sera posible realizar un presupuesto para determinar la

dimensin de los gastos realizados en una celebracin puesto que
stos difieren segn el lugar donde se obtengan los productos
(fuera o dentro de la comunidad), del tipo de familia y del monto
aportado por los migrantes.
Las familias que preparan comida especial para el
autoconsumo, como barbacoa, mole o tamales, que colocan
ofrendas y adornan las tumbas, realizan gastos mayores en relacin

con el efectuado por el resto de la comunidad.
La adquisicin de productos para la ofrenda depende de las
posibilidades econmicas de cada familia. Los indgenas hacen
esfuerzos por ahorrar algn dinero de la venta del maz, frjol,
calabazas, aves o un cerdo. Los que estn incorporados a las
fbricas o talleres artesanales de la regin tratan de ahorrar parte
de su salario. Los migrantes que retornan a la comunidad son los
aportadores principales de los gastos que ocasiona la festividad. En
la comunidad mazahua de Loma de Jurez, Municipio de Villa de
Allende, los hijos que trabajan fuera de la comunidad son los
encargados de traer las frutas y las flores para las ofrendas. Los
productos son comprados en la ciudad de Toluca, Zitcuaro, Villa
Victoria o en la misma comunidad.
En general, podemos decir que las consecuencias
econmicas se dejan sentir, pues representan un gasto considerable
el dinero destinado para la celebracin. Son comunes las deudas
contradas entre los pobladores de la misma comunidad y fuera de
sta. Realce importante tiene el sistema del trueque de los diversos
elementos que forman parte de las ofrendas. Aparece como normal
la venta de animales o de cualquier sobrante de cosecha para
poder adquirir los elementos necesarios para la festividad.
El cementerio como espacio religioso,

social y econmico
El cementerio es utilizado como espacio simblico
religioso, en su interior se celebran misas dedicadas a las almas de
los difuntos. Alrededor de la misa se congrega la comunidad, la
cual asiste portando diferentes santos, previamente organizada por
mayordomos, convirtiendo este acto religioso en vehiculo de
solidaridad y de integracin social.
Dentro y fuera de los cementerios la festividad del da de

muertos se constituye en verdadera feria popular. Por ejemplo, el
cementerio de San Bartola Morelos zona otom-, se encuentra
ubicado en una pequea loma al frente del poblado y en su parte
rodeante se establece un tianguis donde venden diferentes
productos alimenticios como tacos, carnitas, papas, refrescos,
pulque, cerveza, pescado frito, quesadillas y dems antojitos
mexicanos. Tambin venden productos relacionados con la
festividad como flores de nube, terciopelo, cempaschil, cruces de
madera, botes de hojalata para poner las flores del difunto, elotes
hervidos y camotes.
De esta manera el cementerio se convierte en un verdadero
mercado en donde las interrelaciones econmicas se desarrollan
intensamente. La compra-venta de productos es constante dentro
de la estructura organizacional de la fiesta.
Ala1:30delatardeserenetodoelpuebloenelpantenpara
escucharlamisadedicadaasusdifuntos
El cementerio presente un aspecto distinto al cotidiano

siendo reluciente su limpieza; la presencia masiva de la comunidad
con hombres, mujeres, nios y ancianos; colocacin de ofrendas,
velas y flores en las tumbas. Se convierte en un espacio de
socializacin del gran conjuntote la comunidad. Los nios son
involucrados en esa cosmovisin y prctica, los jvenes reafirman
su pertenencia al grupo con su presencia, los adultos son los
encargados de transmitir las costumbres junto con los ritos y los
ancianos son los que mantienen viva la memoria histrica de la
familia y del grupo a travs de la tradicin oral. Esta socializacin
que cohesiona al grupo familiar permite que se estrechen los
vnculos parentales y que trasciendan a otras familias con la
reunin de todos los familiares y amigos, incluyendo a los que
retornan para esas celebraciones.
El 2 de noviembre los alimentos colocados en las ofrendas
son retirados e intercambiados con los familiares y amigos. Los
dems elementos de la ofrenda se dejan hasta que se terminen las
velas. De esta manera, la interaccin familiar en el conjunto social
fortalece los significados y los smbolos previamente existentes,
compartidos socialmente por la cultura. Estas prcticas sociales
generan en los individuos la necesaria pertenencia al grupo o
comunidad, construyendo su propia realidad. As, los indgenas
participan y perciben a realidad del grupo social, tomando los
intereses y las necesidades sociales, econmicas y culturales como
propias.
A MANERA DE CONCLUSIONES
Las comunidades indgenas otomes y mazahuas que

celebran los das de muertos, en su generalidad son profundamente
catlicas. En cuanto a las festividades de los muertos podemos
concluir que sus manifestaciones son propias de un sincretismo
entre la religin catlica y lo prehispnico, demostrado en sus
creencias, cultos y ritos, donde el elemento dominante es el
catlico.
El catolicismo se manifiesta con la participacin en las
misas; en las oraciones; en la creencia en Dios, la Virgen y los
diferentes santos. Lo autctono se relaciona directamente con
algunos aspectos de los rituales y las ofrendas que particularizan
prcticas especficas en cada grupo indgena, dependiendo de su
idiosincrasia.
El estudio permiti establecer que las ceremonias y los
rituales anlogos, relacionados con la muerte, cumplen funciones
importantes en cuanto permiten establecer o mantener una
solidaridad social, as como tambin transmitir tradiciones a las
nuevas generaciones, estimulando expresiones colectivas y
conservando la relacin de los emigrados indgenas con sus
familiares y comunidades.
Las celebraciones del da de muertos generan en las
comunidades el retorno de los migrantes. Este hecho tiene gran
importancia desde el punto de vista econmico por su aporte para
las ofrendas y dems gastos efectuados.
La participacin econmica, social y cultural de los
migrantes indgenas fortalece la tradicin, al mismo tiempo que
posibilita su transformacin en la medida que son portadores de

elementos culturales ajenos a sus comunidades.
Por otra parte, el empobrecimiento sostenido de estas
comunidades ha producido el debilitamiento del culto a los
muertos. Igualmente es preciso sealar que la presencia de grupos
religiosos diferentes a los catlicos, ha originado escisin social y
cultural entre las familia y en el conjunto de las comunidades, al
debilitar elementos de cohesin manifestados a travs de prcticas
como el culto a los muertos.
Las ceremonias y los ritos son mecanismo de
socializacin mediante los cuales se expresan colectivamente las
comunidades de una manera organizada y con manifestaciones
particulares en torno a sus antepasados, presentando con esto una
creacin de identidad religiosa y cultural.
La cultura de la muerte en las comunidades
estudiadas ha establecido ceremonias y ritos con horarios sociales
que son transmitidos a las siguientes generaciones en el entender,
no de la muerte como parte del ciclo de la vida o como
culminacin de sta, sino como una calamidad o castigo a partir de
la concepcin cristiana, que tiene en cuenta el poder superior de un
Dios en la naturaleza humana.
Las condiciones sociales y econmicas de las
comunidades son premisas fundamentales para la participacin y
continuacin de las festividades del da de muertos. Simbolismos
particularmente en su generalidad lo constituyen la capilla o
iglesia, el cementerio y el santo patrn al convertirse en principios
integrativos de las comunidades.
La participacin en los rituales pblicos, as como
los intercambios de ofrendas, consolidan la relacin
intracomunitaria. La cadena de vnculos establecida a travs del
intercambio de ofrendas genera nexos de solidaridad entre los

indgenas, que parten de una afinidad tnica al posibilitar esa
relacin de intercambio en la comunidad.
La identidad tnica, e el caso de la celebracin del da de
muertos, se presenta con mayor participacin e intensidad que en
otras ceremonias indgenas, donde algunos aspectos de la cultura,
que en otras fueron determinantes como la vestimenta, la msica,
la lengua y las danzas no lo son ya en las comunidades
contemporneas. Las fiestas religiosas y sociales indgenas, al
igual que el conjunto de prcticas comunitarias, como expresin de
una cultura, por lo menos en los grupos estudiados, son elementos
funcionales de las comunidades que interrelacionan, recrean y
mantienen las relaciones dentro de la etnia al igual que establecen
diferencias suficientes con otros grupos o individuos que no
pertenecen a la comunidad.
El interaccionismo de los smbolos pone de manifiesto las
reglas y significaciones sociales que los individuos estructuran
como parte fundamental de su identidad con el grupo. Se
encuentran enraizados con ste por una serie de intereses y
prcticas como la celebracin del da de muertos, cuyo devenir
histrico los hace diferentes a otras personas y grupos.
Por ltimo, se constat que el grupo domstico y en
particular la mujer indgena, interviene en los procesos de
transmisin cultural hacia los hijos. La mujer ensea a los nios,
de manera directa, el lenguaje, las creencias, costumbres,
conductas, y diversas pautas que corresponden a los
acontecimientos de la vida cotidiana y a rituales religiosos como
los que siguen cuando los muertos regresan.
ANEXOS
ANEXO No. 1
Comunidades abordadas
Las comunidades de los grupos tnicos otom y mazahua
estudiadas en la presente investigacin, comprendieron las
siguientes localidades y municipios:
COMUNIDAD
Zonamazahua
1.LomadeJurez
2.SanPabloMalacatepec
3.SanFelipeSantiago
4.CabeceradeIndgenas
5.SanAntoniolaLaguna
6.GuadalupeCote
7.Sta.MaraCancheada
Zonaotom
8.SanCristbalHuichochitln
9.SanPabloAutopn
10.SanLucasTotomaloya
11.ElMogote
12.BarriodeSolapan
13.SanPedroAbajo
14.JiquipilcoelViejo
SanGregorioMecapezco
MUNICIPIO
VilladeAllende
VilladeAllende
VilladeAllende
VilladeAllende
DonatoGuerra
SanFelipedelProgreso
Temascalcingo
Toluca
Toluca
Aculco
Aculco
Temoaya
Temoaya
Temoaya
SanBartoloMorelos
ANEXO No. 2
Ofrenda mazahua
Adultos
Frutas
Comida
Flores
Otros
Naranjas, caas, mandarinas, camotes, chayotes,

guayabas, manzanas, ciruelas, pltanos, peras,
jcamas,limas,dulcedecalabaza.
Pan de conejo, quesadillas, mole con pollo o
guajolote, gorditas d maz, caf, pan de muerto,
elotes, frijoles, chocolate, vaso con agua bendita,
jarraconsende,jarraconpulqueytortillas.
Cempaschil,flordecoronilla,flordemuerto.
Imgenes de santos, cruces, vrgenes, Cristos y
cuadros del santo patrn del pueblo. Sahumerio,
copal,velas,cerasycigarrillos.
Nios
Frutas
Comida
Flores
Otros
Igualquelasutilizadasenlaofrendaparalosadultos.
Vaso con agua bendita, jarro con sende, vaso con
leche, chocolates, pan de conejo, quedadillas, pan
configurasdenio,arroz,dulcedecalabaza,algunos
juguetesydulcesvariados.
Flores de nube, cempaschil, coronilla y flor de
muertos.
Imgenes similares a las de la ofrenda para los
adultos.Incluyecuadrosdeangelitosyfotodenios
muertos.
Ofrenda otom
Adultos
Frutas
Comida
Flores
Variadasaligualqueenelgrupomazahua.
Adems de lo registrado en la ofrenda mazahua
incluye tequila, cerveza, pescado, charales, berros,
acociles,carpas,nopales,papas,refrescoypanes.
Gladiola, flor de terciopelo o pata de len, alel y
cempaschil.
Nios
Frutas
Comida
Flores
Otros
Abundante y del mismo tipo que la ofrenda para

adultos.
Vaso con agua bendita, vaso con leche, chocolate
conleche,pescadosecoconsalsarojaoverde,pan
de dulce, tomates, tamales, teleras mojadas con
agua de piloncillo, taza de caf, haba blanca,
chocolatitos, agua endulzada con piloncillo, dulces,
galletasyrefrescos.
Flores blancas, cempaschil, flor de nube, de
terciopeloygladiolas.
Ceritas. Veladoras blancas, velas chicas, sahumerio,
crucifijodecerayfotodelosniosmuertos.
ANEXO No. 3
Gua para el trabajo de campo en las festividades del da de
muertos
La presente gua es un instrumento que orienta la
realizacin de la tarea propuesta, tratando de clasificar y ordenar lo
requerido de la informacin. Por supuesto que esta primera gua no
puede ser considerada como completa y acabada, todo lo
contrario, est sujeta a cambios, anexos y modificaciones que se
requieran una vez que hayan sido contrastada con lo investigado.
1.- Datos de la comunidad
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
Nombre
Municipio
Localizacin
Urbana rural
Indgena mestiza
2.- Creencias religiosas
2.1
Cosmovisin (agentes sobrenaturales). Mito

sobre la muerte.
2.2
Prctica religiosa; mismas, responsos, rezos,

msica, historias, etc.
2.3
Concepcin sobre la muerte en la vida cotidiana.
2.4
Concepcin sobre la muerte en la tiempo festivo.
2.5
Creencias sobre las causas de la muerte.
3.- Culto a los muertos
3.1
3.2
3.3
3.4
Fiestas peridicas para los difuntos (cundo,

dnde).
Culto a los muertos. Cmo se realiza, por qu,
dnde.
Descripcin del culto.
Creencias sobre la inmortalidad.
4.- El ritual
4.1
4.2
4.3
4.4
Calendario ceremonial. (Das, horas y actividades).

Describir detalladamente el ritual para nios y para
adultos.
El duelo en mayores y menores.
Espacio (s)del ritual.(Describirlo: iglesia, hogar,
cementerio, escuela, etctera).
5.- Preparativos para la ceremonia del da de muertos

3.1
3.2
Describir las actividades por da.

Organizacin (quin (es), cmo y dnde se
organiza).
3.3
5.2.1 Institucional
5.2.2 Comunal
5.2.3 Familiar
5.2.3.1 Formas de participacin de la mujer,
de los hombres, nios y ancianos.
5.2.3.2 Distribucin del tiempo en las
ceremonias, cementerios, hogar,
etctera.
Vestuario, msica, implementos, simbolismos.
6.- Creencias religiosas
6.1
Descripcin de la ofrenda y su elaboracin.
6.2
Tipo de ofrenda para cada ritual.

6.2.1 Ofrendas para adultos.
6.2.2 Ofrendas para nios.
6.3
Cuadros de santos, vrgenes, Cristos, etctera.
6.4
Alimentos, bebidas y flores.

6.4.1 Material y elaboracin. (Mole, pulque,
alimentos, utensilios).
6.4.2 Tradicionales o comerciales.
6.5
Ubicacin de la(s) ofrenda (s)
6.6
Las flores
6.6.1 Clases
6.6.2 Significado
7.-Dimensin econmica
7.1
7.2
7.3
7.4
7.5
Gastos en preparativos.
Quin y cmo los efecta (relacionar con
organizacin 5.2).
Comida, dulces, plantas, flores, velas, etctera.
Artesanas (su significado).
Mscaras (ritual y significado).
Juguetes.
8. Tradicin que afecta la vida cotidiana

8.1
8.2
8.3
8.4
8.5
8.6
Nivel familiar
Nivel comunidad
Nivel estatal
Nivel nacional
Lo tradicional
Lo turstico
ANEXO No. 4
Vocabulario otom de algunas palabras utilizadas en la

festividad del da de muertes
Cera
Flor
Fruta
Cepaschil
Veladora
Cruz
Sahumerio
Pan
Bolillo
Papas
Mole
Pulque
Charales
Hongos
Tortillas
Copal
Tamales
Y
Dni
Ichi
Rdedni
Yoyavaso
Ponti
Ntusi
Tjmi
Tjmiyatey
Roca
Yga
Tsi
Charale
Nyuni
Mji
Gitjoni
Tjidi
ANAXO No. 5
Calendario ceremonial de la festividad del da de muertos

(Tejupilco)
Da
Hora
Actividades
31deoctubre
10:00h
1denoviembre
10:00h
2denoviembre
19:00h
7:00h
13:00h
15:00h
3denoviembre
14:00h
Secolocanlasofrendaspara
losnios.
Colocacindeofrendaspara
adultos
Misaparalosfielesdifuntos.
Misarosario
Misageneralenelpanten.
Misa en la Iglesia para
despediralosdifuntos.
Recogen los alimentos de la
ofrenda y proceden al
intercambio.
BIBLIOGRAFA
Anguiano, Mara. Las tradiciones del da de muertos en Mxico,

SEP. Mxico, 1987.
Bartnetche, Perla Pous. Tradicin del da de muertos, en
Caldero, no. 5, UIA, Mxico, 1990.
Bentez, Fernando. Los indios de Mxico, ERA, Mxico, 1990.
Caballero, Ma del Socorro. Velorio y entierro, en Temoaya y su
folklore, 2 ed., Gobierno del Estado de Mxico, 1985.
Daz Gmez, David. Ocotepec: da de muertos con los zoques,
en Mxico Desconocido, no. 189, 1992.
Daz, Daniel. Cucuchucho, un pueblo purpecha que no aparece
en los mapas, en Mxico Desconocido, no. 165, Mxico. 1990.
----------------------. Las formas elementales de la vida religiosa.
Akal. Mxico, 1982.
Franco, Luigi. Vida y magia en un pueblo otom, INI/SEP, Mxico,
1983.
Frazar, James G. La rama dorada, FCE, Mxico, 1986.
Grahame, Clark, James Mellaart, et al. El despertar de la
civilizacin, Labor, Barcelona, 1963.
Gobierno del Estado de Mxico. Acerca de los mazahuas del

Estado de Mxico, vol. II.
Hinton, Thomas B. Coras, huicholes y tepehuanes. INI, Mxico,
1990.
Historia del mundo, vol. I, Pijdan, 1980.
Jensen, Ad. E. Mito y culto entre los pueblos primitivos, FCE,
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Kira, G.S. El mito, Paidos, Mxico, 1970.
Len Portilla, Miguel. La filosofa nhuatl, UNAM, Mxico, 1983.
_________. Ritos, sacerdotes y atavos de los dioses. UNAM,
Mxico, 1983.
Lpez Austin, Alfredo. Cuerpo humano e ideologa, UNAM,
Mxico, 1984.
Moctezuma, Matos. Muerte al filo de obsidiana, SEP, Mxico,
1987.
Paz, Octavio. El laberinto de la soledad. FCE, Mxico, 1990.
Pozas, Ricardo. Los indios en las clases sociales de Mxico, Siglo
XXI, Mxico, 1987.
Rivero Gmez, Rubn. Da de muertos, SUTESUAEM.
Sandoval, Juan Manuel. Ceremonias mortuorias entre los otomes
del norte del Estado de Mxico, Serie de Antropologa Social.
Gobierno del Estado de Mxico, 1977.
Gobierno del Estado de Mxico. Da de muertos, Series de

Identidad Estatal, no. 11, 1988.
SECTUR. El rumbo es Michoacn, Mxico, 1980.
Sejourne, Laurete. Magia y religin en el Mxico antiguo,
SEP, Mxico. 1987.
__________. Pensamientos y religin en el Mxico antiguo, FCE,
1988.
Sosa, Alejandra. Tradiciones mexicanas, en Revista Oficial
Mexicana. Mxico, noviembre de 1989.
Toscazo, S. Arte precolombino de Mxico y Amrica Central,
UNAM, Mxico, 1970.
Thompson, Eric. Historia y religin de los mayas. Siglo XXI,
Mxico, 1984.
Valade, Bernard. Las mitologas y los ritos. Mensajero Mxico,
1987.
Vazquez, Hctor. El estructuralismo, el pensamiento salvaje y la
muerte, FCE, Breviarios, Mxico, 1982.
Vicent, Thomas Luis. Antropologa de la muerte, FCE, Mxico,
1983.
Westheim, Paul. La calavera, FCE/SEP, Mxico, 1985.
Cuando los muertos regresan, se termino de imprimir en el

mes de Octubre de 1997, en los talleres de Editora Lpez
Manes, S.A. Av. Morelos Oriente 300, Col. Centro. Tel: 15-2190. El tiraje fue de 500 ejemplares. Edicin a cargo del
Programa Editorial de la UAEM.

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(Poblacin indgena y festividad de muertos

Cuadernos de cultura universitaria /8

CUANDO LOS MUERTOS REGRESAN

UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

2da. Edicin 1997

CELEBRACIN DEL DA DE MUERTOS

Sobre la muerte en el tiempo festivo

77 Anexo 1. Comunidades abordadas

84 Anexo 4. Vocabulario otom de algunas palabras

85. Anexo 5. Calendario ceremonial de la festividad

En todos los tiempos de la existencia humana se han

La investigacin, en este sentido, aporta una visin

Marcelino Castillo Nechar

El compromiso con la sociedad es una de las

Cuando se trabaja en la reconstruccin indgena,

nivel de los investigado, al definir en la presente

cualquier tipo de informacin no contemplada originalmente.

fuimos receptores directos de sus comunicaciones y

CELEBRACIN DEL DA DE MUERTOS

para el mexicano moderno la muerte carece de

Ao con ao, el mexicano revive una celebracin tan

Precisamente estas concepciones dan sentido a

enterraban los cadveres o se quemaban, sin que puedan

Para embalsar un cadver, se extraan las entraas y

El cosmognico o creacin del mundo

Al respecto la leyenda de los soles nos habla de esos

jvenes intentaba trepar por l para arrancar la figura de

Al respecto, las fiestas pirofricas ms importantes de

equinoccios y los solsticios, sobre los que giran el ao solar,

cruz, se depositan las ofrendas constituidas por velas, una

Referencias a una prctica tradicional generalizada

La fiesta-ritual en la que el culto es festejodevocin con el ms solemne de los respetos y

En la primera, el culto a la muerte es una verdades

La celebracin, como fiesta-ritual, encierra un mundo

tpico olor del incienso, que se quema a los presentes y,

Al Sol, lugar donde se reunan los guerreros, y al

Los antroplogos han abordado el estudio de la

Mesoamrica fue definida como la cultura del maz

a los nativos. Esta situacin permiti que los dominantes

Las festividades del da de muertos recrean una serie de

marco de referencia social y cultural que se encuentra determinado

de animales que pueden hacer maldad a la gente provocndoles

Las brujas en los mazahuas

Segn narra la tradicin oral mazahua, las brujas

La tradicin oral de los indgenas registra a un personaje

Este ser, es considerado como un alma perdida que pregona

Las caractersticas de este ser sobrenatural no difiere

Animales presagiadotes de la muerte

Si bien es cierto, como ya se anot, que no hace muchos

Algunas creencias persisten: cuando un perro ahulla o

Esta prctica religiosa se realiza en el templo catlico o en

Las oraciones, imploraciones o glorificaciones se escuchan

Esta prctica se realiza en los campos de cultivo con flores

Sin precisar los aos, se recuerda que tiempo atrs se

Concepcin de la muerte en la vida cotidiana

La muerte, dicen los mazahuas es buena para todos, se

Los otomes y mazahuas coinciden en que la muerte es

psicorreligiosos y mgico, amalgaman un conjunto de oraciones y

Sobre la muerte en el tiempo festivo

POR QU EL CULTO A LOS MUERTOS?

El culto, entendido como un acto en el que los hombres se

Entender el mito, en su relacin vida y muerte, se torna un tanto

Las creencias se han ido formando entrelazadamente con