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Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

Captulo anterior: 1 - Etnohistoria: liana del ver cordn del universo

Captulo siguiente: 3 - Etnobotnica: el Yag y el Jaja forjadores del saber y tradicin
indgenas
Para todos es conocido que las culturas americanas han consumido sustancias psicoactivas
desde tiempos prehistricos. Tenemos registros arqueolgicos que ubican este consumo
unos 3.000 aos antes de nuestra era con el desarrollo de la cermica, en Per, Ecuador y
Brasil. Estas investigaciones lo confirma por los hallazgos de utensilios domsticos para el
consumo de plantas entre ellas las psicoactivas, que eran sagradas para los indgenas, tales
como la coca, las daturas, los raps narcticos y probablemente el Yag. En lo que respecta
al yag, ste se encuentra localizado en lo que corresponde a la Hoya Amaznica y la Hoya
del ro Orinoco. Entre las investigaciones que se encuentran sobre el uso y distribucin del
consumo de yag estn las de Fripper en 1.965 para toda Amrica del Sur; en Colombia el
profesor Usctegui que hizo un estudio que se denomina Tribus Colombianas de la Hoya
Amaznica y los Llanos Orientales; en los aos 1.960, 1.963 y 1.969, el dr. Reichel
Dolmatoff estudi los grupos que corresponden al Vaups, grupos tukano Orientales y
tambin estudi los Noanam y Emberas del Choc. La denominacin que los distintos
grupos indgenas hacen de esta planta varia mucho. El nombre ms usual es el Yag, cuyo
origen muy probablemente viene de la lengua Geral del Brasil, una lengua franca que los
jesuitas de la colonia utilizaron para comunicarse con los indgenas. Entre los Tukanos,
que es un grupo muy representativo del Vaups y que se localiza tambin en el Brasil hasta
donde extiende sus dominios, el nombre ms usual dado por ellos es Caapi, Gahp y Kahp.
Otro grupo que tambin pertenece a esta misma familia, los Cubeo, le llaman Mih; los

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Guahibo le llaman Kpi, los Noanam le llaman Dpa; los Embera/Pild; y en general en
ecuador y per se le conoce como Ayahuasca. Pero el trmino ms usual es Yag, tanto
para los indgenas, particularmente para los que tienen relacin con otras comunidades,
como para otras etnias como las comunidades blancas. Otros investigadores se han referido
a los aspectos botnicos de la Banisteriosis, que es el nombre cientfico del yag. El yag
es una enredadera selvtica, que se da silvestre o se cultiva en los lugares mencionados, es
una parra, un bejuco, una vid selvtica. Entre quienes han estudiado estos aspectos
botnicos y etnobotnicos est el Dr. Richard Evans Schultes, profesor de la Universidad
de Harvard, eminente etnobotnico que convivi con los indgenas del Alto y Bajo
Putumayo de Colombia y tambin en el Guaviare y quien tiene estudios fechados en 1.957,
1.960, 1.963, 1.967, 1.969 y tambin otros de la dcada del 70 y an del 80 que no estn
referenciados en esta exposicin. Otros estudios interesantes tambin son los de
Cuatrecasas, j. en 1.965; el Dr. Garca Barriga en 1.968; el Padre Prez Arbelaez en 1.956 y
Usctegui en 1.959. Pero la primera identificacin que se hizo en los trminos del mtodo
cientfico la hizo Richard Spruce en 1.851.
Descubri que esta planta es una Malpighiaceae a la que l denomin Banisteriopsis Caapi,
identificada en al regin de Ipanor en el Bajo ro Vaups. Otros investigadores
identificaron la Banisteriopsis Quitensis, la B. Inebrians y la B. Rusbyana. La
Banisteriopsis Caapi es exclusiva de la zona del Vaups, tambin se encuentra en el
Putumayo y en el Caquet. La Banisteriopsis Inebrians hace parte del Yag como aditivo.
En cuanto a la Banisteriopsis Rusbyana, y a la Inebrians se sabe que se encuentran poco en
el Putumayo pero de todas maneras hay comprobaciones que all tambin se encuentran.
Los estudios fitoqumicos y farmacolgicos los hace en 1.923 el bilogo ingls Fischer,
quien aisl por primera vez el alcaloide que denomin Telepatina por los efectos que tiene
de transmitir pensamientos a largas distancias y en 1.925 el Dr. Barriga y tambin
albarracn identificaron dos alcaloides que llamaron Yageina y Yageinina. Ya en 1.928,
otro investigador, Elger, descubri que la identificacin hecha Fischer como Telepatina era
idntico a un alcaloide llamado Harmina, que tambin haba sido aislado de un arbusto del
Cercano Oriente que se llama Peganum Harmala. Desafortunadamente no tengo
bibliografa sobre esta planta, que sera interesante averiguar, ya que los efectos del
consumo de la Harmala son conocidos desde la antigedad y hay descripciones al respecto.
Posteriormente, identificaciones botnicas ms precisas determinaron presencia de harmina
en B. Caapi, y B. Inebrians (Chen y Chen, 1.939; OConell y Lynn, 1.953). Hochstein y
Paradies encontraron otros derivativos de los Beta-carbonilos en tallos de B. Caapi tales
como Harmalina y d-tetrahidroharmina y B. Rusbyana result contener N,N dimetiltriptamina. Esto en trminos muy generales, porque existen investigaciones ms
recientes que pueden establecer con mayor exactitud los componentes bioqumicos de
Yag. Sin embargo este campo an sigue sin explorar y comprobar ya que es muy comn
que los indgenas de la selva Amaznica, los de la costa pacfica colombiana y los de los
Llanos Orientales, preparen sus brebajes con base en otros aditivos y estos elementos tienen
mucho que ver con la produccin de los estados alucinatorios. De eso hablaremos un
poquito mas delante de la conferencia, pero tal vez lo importante sea comentar, que para los
indgenas no constituye una planta alucingena; para los indgenas es una Planta Maestro,
una planta gua, y que fundamentalmente el Yag est ubicado como aquella planta que

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permite acceder al mundo sobrenatural, a un espacio sagrado que tiene mucha relacin con
lo que sera su contexto mtico. Cuando hablo del contexto mtico me refiero al cmo se
cre la humanidad, cual fue el origen del grupo o grupos aborgenes, cuales fueron los seres
que determinaron tantas reglas sociales, polticas, econmicas; me refiero a los aspectos
rituales que estn ntimamente relacionados con el mito; es decir, las comunidades
amaznicas estn organizadas por fratras, por clanes y cada una de esas formas de
organizacin tienen una parte de ese mito; para efectos rituales tambin a cada una de las
etnias le correspondi una parte del yag que tiene propiedades especficas, as como otros
contextos simblicos que se mueven en el universo indgena; ya en los trminos de cmo
conciben ellos el Universo, cmo conciben las relaciones entre ellos; y todo esto determina
el modo en que se establecen relaciones entre las comunidades y otros grupos y etnias al
interior de sus propias comunidades.
Tal vez podramos referir en trminos muy generales un mito, como para podernos ubicar
en ese contexto mitolgico, ese contexto en el que se incluye para los indgenas el consumo
del Yag como planta sagrada. Bsicamente, para hacer una generalizacin, entre los
Tukanos, uno de los grupos mejor estudiados en relacin con el Yag, existe un mito
bsico. Este mito cuenta que el Padre Sol tuvo una relacin incestuosa con su hija, mujeryag, y que a partir de esa relacin se produjo un hijo que era el hijo del yag, y la criatura
result ser el bejuco del yag. Mientras los hombres estaban en el interior de lacas
bebiendo chicha ella dio a luz afuera. Ella entonces llev al nio al interior de la casa, a la
Maloca; aqu hay un simbolismo uterino, bueno, al entrar se produjo entre los hombres que
ah estaban y entre los animales un comportamiento como de ahogo, embriaguez o
alucinacin. Esto est relacionado entre los Tukanos con el acto sexual. Y este
ahogamiento est simbolizando naturalmente un acto sexual incestuoso. Entonces la mujer
pregunt: quin es el padre de este nio?. Un hombre contest Soy yo!. Los otros
hicieron lo mismo, entonces agarraron al nio, lo despedazaron y dispersaron sus
miembros. As obtuvieron el Yag. Entonces, al comentar esto tendramos que referirnos
al Padre Sol, el que est representado como un espritu masculino, germinador, que est en
Ipanor, est en el raudal de Ipanor en el bajo Vaups y tambin en la Piedra Ny, cerca
del raudal de Mey, Bajo Pir-Paran, en donde en una poca del ao, en el equinoccio
Vernal, los rayos verticales del sol no producen sombra; en esa topografa el sol fertiliz la
tierra y se produjo el poblamiento. Con su vara-rayo flica por donde descendi gotas de
semen fertiliz la tierra y se form la humanidad. Los hombres, luego ascendieron los ros
embarcados en una gran anaconda que serva de canoa. Todo este simbolismo uterino y
flico se relaciona con otro mito, el de Yurupar. Este mito permite establecer un patrn de
conducta contra el incesto. Esto conduce a las leyes exogmicas. No se puede uno casar
con ciertos parientes que estn prohibidos, sino que debe buscar alianzas matrimoniales con
otros grupos. Entonces el yag en esa parte mtica se correlaciona con las leyes de la
organizacin social en trminos de quien se casa con quin; qu actividades son propias de
determinados grupos; cuales de ellos son chamanes. Dentro de un sentido global en donde
el yag es femenino y produce imgenes. La intoxicacin es comparada con el acto sexual
que en este caso tiene una connotacin incestuosa. De esta manera, la mitologa permea
completamente el universo mgico de los indgenas de la selva amaznica.
Otro mito que podramos referir, que sea ms cercano a nosotros, es de los indgenas del

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Alto Putumayo. Ellos habitan la vertiente oriental de esa zona interandina que est situada
aproximadamente a dos horas y media por la va que conduce de Pasto a la Cocha y luego
al Valle de Sibundoy. Este Valle de Sibundoy tambin es por excelencia un sitio mgico,
ya que esos indgenas, lo comentan los investigadores, desde tiempos precolombinos hacan
intercambios con las etnias del bajo Putumayo, con Sionas, Kofanes, Coreguages,
Macaguages, intercambian plantas, resinas, productos agrcolas; era fuerte ese comercio
que hacan con ellos los Inganos y Kamss, eso era tambin en plantas medicinales y el
contacto permita a estos indgenas del Alto Putumayo aprender de los sabedores, de los
chamanes de los Curacas del Bajo Putumayo. All hay otro mito que dice: antes en la
tierra reinaba la oscuridad absoluta y solamente se proyectaban sombras. Entonces una
vez, los hombres y animales que vagaban en busca de alimentos y andaban como
despistados, pues no tenan razn, no tenan conocimiento, encontraron el Yag. A las
mujeres les correspondi el lado izquierdo del tallo que se parte en dos; y a los hombres les
toca el lado derecho. Y all se establece en este mito de la creacin que las mujeres estn
vedadas al consumo del Yag. Este sistema de creencias se relaciona con pares binarios y
contradictorios. La serie de la mujer, la serie de lo profano, la serie impar, serie del cuerpo
y de la sangre. Por otro lado, el derecho, es la parte par, la masculina, es la parte del
chamanismo, de lo sagrado. Entonces cuando descubren eso todos quedan anonadados, en
un sentido de ahogamiento, y entonces la planta va creciendo en la medida en que la comen
y llega la luz, y la luz y el color se mete en las formas; color, luz, imagen descienden a la
tierra y hacen qu todas estas criaturas cobren cuerpo, vida y fundamentalmente
inteligencia y razn. Entonces por eso es importantsimo ver que el yag ha sido poco
estudiado por los antroplogos en relacin a estos contextos mticos, los que tienen una
conexin muy directa sobre cmo realmente conciben los indgenas el mundo. En otras
palabras, sin la presencia de estas plantas psicotrpicas, sin su consumo natural y sagrado,
los indgenas no podran haber constituido las bases culturales de su identidad y sus
estrategias de resolucin de sus conflictos, sus estrategias filosficas sus concepciones
pragmticas de manejo del ecosistema de la Selva Amaznica; una intrincada red que el
indgena concibe que est animada, que tiene poder en s misma, que es capaz de
transformar; que las plantas no son plantas en s mismas sino que poseen un espritu, que
poseen una voluntad, que poseen una fuerza y un poder y que de lo que se trata es de
consumirla en un acto ritualizado y sagrado, que es la esfera de lo real para ellos. Si nos
remitimos al Alto y al bajo Putumayo, es un hecho que estos dos grupos estn divididos en
especializaciones muy particulares. El caso de los Inganos por ejemplo, ellos son
comerciantes desde la poca de la Colonia espaola, desde antes tambin; son mediadores
entre las tierras altas y las tierras bajas. Ellos capacitan a otros curanderos, y en este caso,
los Inganos capacitan comunidades negras del Valle del Cauca, del Norte del Cauca, de la
Costa Pacfica, Buenaventura, Guap, Tumaco; y capacitan tambin a las comunidades
indgenas Paeces y Guambiano del Cauca y a los antiguos Kuaiquer de Nario; y eso les da
un poder mgico, un poder especial, que es otro fenmeno que tocaremos cuando hablemos
del yag ya no en el contexto mgico de la selva amaznica, sino del contexto social en el
cual los indgenas difunden su saber mgico en la sociedad urbana, en este caso en el
Suroccidente colombiano. Y por otro lado estn tambin los Kams, que son un grupo que
comparte ese mismo territorio del Alto Putumayo, probablemente, segn los investigadores

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ellos provienen de la selva y son los mediadores a travs de esa concepcin de opuestos
binarios que se mencion. Pues, son los mediadores de los distintos conflictos que tanto en
el Valle Sibundoy como el Bajo Putumayo ocurren, conflictos que se relacionen con la
guerrilla, el narcotrfico, los paramilitares y con las relaciones sociales entre el Estado y las
comunidades. Esto ha hecho que el yag se convierta en una terapia social que haya
llegado a las ciudades, en este caso a Cali, en donde se reconoce que distintos curanderos
Kams e Inganos vienen aproximadamente cuatro a cinco veces al ao, y que incluso en los
mbitos intelectuales y universitarios tambin se soliciten los servicios de los curanderos
para los efectos de lo que ya dijimos. Bueno, retomando el hilo de esta charla, ellos son
viajeros permanentes, y la preocupacin permanente de estos indgenas Inganos - Kams es
como les va a ir en el viaje que van a hacer a Cali y a Pasto. Dependiendo de las
interpretaciones que ellos hagan del yag, digamos, si salen flores, dentro de la cosmologa
de los Inganos y Kamss significa el poder de la curacin, el conocimiento del mundo
vegetal que es el mundo de lo sagrado; entonces van a tener un buen viaje. Si por ejemplo
ven que hay consumo de carne en la visin o ven una carretera, esto va asociado al mundo
blanco, entonces se aplazara el viaje. Otro servicio importante es averiguar de la familias
indgenas, ya que los Inganos y Kamss hacen recorridos que no solo son en territorio
colombiano, sino que van a Venezuela, Panam, Centro Amrica; entonces las familias
quedan solas y el chaman necesita saber que pasa con su familia, o al interior de la familia
en su territorio es necesario saber que pasa. Se consume yag para saber cmo estn
porque es bien conocido que la ausencia larga de un ser querido emocionalmente ocasiona
depresiones, molestias, angustias e inseguridad; entonces es en este sentido que es un
elemento bsico, fundamental para saber cmo estn los otros. Estn tambin las prcticas
que tiene que ver directamente con la enfermedad. Aqu se trata de pintar la sangre. En la
ingesta de yag al pintar la sangre usted introduce parte del cosmos y de la naturaleza
vegetal en su ser, eso le permite conocerse as mismo, es decir cual es su naturaleza. La
naturaleza se manifiesta en formas concretas, en imgenes, en sonidos y en una red
intrincada que relaciona el ser de uno con el exterior y con el cosmos. Para llegar a esto se
consumen los preparados de yag. Los preparados de yag son prcticamente dos. Uno es
una coccin de yag que puede durar sus efectos entre cinco (5) y ocho (8) horas y al cual
se le agrega otros adictivos, puede ser Datura Arbrea, es decir el famoso borrachero, este
preparado para iniciar al aprendiz de chaman, y hay otros adictivos que le dan el color, la
imagen, el ritmo a las visiones del yag; como ya lo dijimos, la banisteriopsis Inebrians
permite darle un punto, es decir, sola no funcionaba, o sea, la ayahuasca, el yag, sin esos
adictivos no es posible que las visiones sean perfectas. Adems hay prescripciones desde el
punto de vista de la dieta, de la abstinencia sexual, de evitar el contacto con mujeres
mestruantes y mujeres embarazadas. Esto est codificado por los mitos y rituales. El yag
se va a buscar a sitios apartados y sagrados. El yag puede estar salvaje o cultivado. Se
cultiva cuando el chaman busca darle la catadura por cualquiera de los dos mtodos. En el
segundo mtodo, en cuanto al sabor, aqu se macera y se le agrega agua fra, el sabor es
ms suave, es totalmente distinto al de la coccin. Esta produce un sabor amargo y es
molesto. Una vez recolectado el yag, el chaman sabe distinguir, tiene una forma de
clasificar la variedad y tipo de yag, a partir de la forma de los troncos que presenta el
bejuco, la forma de la hoja, de la raz, del groso mismo del bejuco y una serie de

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caractersticas externas que le permite el determinar cmo est el yag, hacer un punto de
prueba, incluso probarlo en el sitio de recoleccin y mediante ensalmos y usos de poderes
mgicos acomodarlo, hay que acomodar el yag, porque siempre existe entre los curacas,
entre la comunidad indgena, el temor a la posibilidad que las visiones sean terrorficas. En
general hay visiones bellas, maravillosas, de luces; ahora veremos esa parte de las visiones,
pero hay otras que son realmente horrendas y que estn relacionadas probablemente con las
tensiones que vive la comunidad; aparecen grandes serpientes que lo devoran a uno,
animales que lo trituran; aniquilamientos del ser que producen grandes conmociones
internas. Entonces una vez preparado en un objeto ritual que simboliza la cavidad uterina,
si es macerado se filtra y mete en esa vasija; y si no, se cocina y lleva a un sitio especial que
ellos tienen dentro de la casa en donde se consume y que tambin es un lugar sagrado. En
los grupos Tukanos es en la Maloka, la maloka tambin es un centro uterino, ah hay un
lugar sagrado en donde estn los objetos que el chaman usa en los rituales, como son
coronas de plumas, pepas, cascabeles, una vara que simboliza el poder flico, el poder
fertilizador del sol, las pinturas que tienen tambin que ver con el yag. Los indgenas del
Alto Putumayo estn muy influidos por la parte catlica, es un ingrediente importante
porque estos grupos estuvieron sometidos a los procesos de colonizacin de Capuchinos y
Jesuitas, sin embargo esto es un elemento accesorio porque el fundamento de sus creencias
lo da el yag. Es decir, para los indgenas del Alto Putumayo lo fundamental del yag es
que les da identidad como indios y les da poder mgico y eso permite que establezcan
relaciones ya que con ese poder mgico son maestros de otros grupos, de otras etnias.
Bueno, una vez preparado el yag se reparte, siguiendo en este caso, los del Alto Putumayo,
de derecha a izquierda; cada participante debe tener un propsito particular, para qu quiere
hacerlo; aqu estn fuera del contexto del yag las connotaciones referentes a experimentar
con el yag como un agente psicodlico, las connotaciones referentes al consumo como si
fuera aguardiente u otras experiencias inslitas que se le pueda ocurrir al participante; es
decir, usted va al yag con un propsito particular ya sea un conflicto, ya sea un problema
interno, algo que tenga que resolver, o problemas de enfermedad y salud, y entonces el
chaman mediante un objeto de poder que se llama la Huairasacha, que es una planta que
produce un sonido especial y constituye la primera jerarqua de poder mgico, la de tener la
huairasacha, le infunde a la bebida ese propsito para que entonces el participante la
consuma; y as hasta que termina el crculo. Primero naturalmente, el chaman toma, l
tiene sus visiones con las cuales hace una interpretacin de lo que ve como chaman.
Ahora vamos a ver en que consiste el aprendizaje de un chaman de la selva Amaznica, del
Putumayo en particular, que es el grupo que ms conozco. Miremos esa primera sesin,
que es una parte de purificacin del cuerpo, ya que las relaciones cuerpo y alma entre los
indgenas no es como en nosotros los occidentales, la una est ligada intrnsecamente al
otro, es una unidad. Entonces es muy probable que usted vaya al bao y vomite para tener
una limpieza del cuerpo; o tambin tenga diarrea, o las dos a la vez. Se genera una
conmocin interna, digamos a los 20 minutos de consumirlo comienza una etapa de
visiones que ellos llaman la borrachera, la Chuma, que consiste en que uno se siente
realmente que el cuerpo no le obedece, que hay dificultad en caminar, que hay sensaciones
de nusea, de vrtigo, y que pueden aparecer luces, pues la secuencia est ms o menos
establecida, hay luces, de repente puede haber flores o ciudades inmensas, es muy variada

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la gama, pero bsicamente lo que se ve entonces es eso, son las luces, geometras mltiples,
rombos, tringulos, crculos, polgonos, en fin, o seres relacionados con la serpiente, con la
pinta de jaguar, animales de selva, pecar, dantas, etc. Despus vomita y hay una segunda
toma, el Chaman por lo general l jams vomita o va al bao, muy ocasionalmente, el ya
tiene un dominio de la sesin y l ya ha mirado en cada uno de los asistentes sobre cmo
est su situacin, cmo est su corazn, cmo est su cuerpo, su alma; ha penetrado de
alguna manera en l y entonces induce la segunda toma hacia un propsito ms definido.
En una sesin usted puede consumir, dependiendo de la calidad del yag, del ambiente que
lo rodea, del grupo de asistentes, siete (7) u ocho (8) tomas diarias, bsicamente que
importa para la cantidad es la calidad del yag, un yag bien preparado, con dos (2) o tres
(3) tomas usted ya podra iniciar un viaje, una vez que pasan estos estados que le comento,
de las luces, las geometras, de las figuras, es muy probable que ya el problema que usted se
planteaba aparezca mucho ms claro, a nivel no de la visin pero s de cmo usted puede
ver la causa de su problema. Un problema de la relacin con los padres, de los miedos, un
problema de la enfermedad misma. Esto es muy valorado por los indgenas, porque
algunos de ellos desconfan de los medios simblicos urbanos como el Tarot, como la
adivinacin a travs de otras mancias, la lectura de la mano, la lectura de la lengua, el
orculo del I Ching; porque dicen que la maravilla del yag es que incorporado en la sesin,
el paciente puede ver las causas y el Chaman tambin, y al mismo tiempo solucionarlos.
Entonces las soluciones estn acompaadas de sentimientos muy contradictorios, de pasar
de estados de euforia a otros de tremendo dolor, de compulsin, de sufrimiento, que hacen
finalmente que la terapia se d.
El solo hecho de estar presente frente a la imagenera visionaria de formas y geometras, de
animales, o lo que sea, o de flores, permite un descanso, una tranquilidad, y en segunda
instancia, la resolucin del conflicto que ha agobiado al individuo durante tanto tiempo; le
permite sacar todo eso y tener un cura. Luego hay conversaciones, entre la cuarta o quinta
toma, en la cual los asistentes plantean sus visiones y le piden explicacin al curaca. El
Curaca o chaman tiene codificado el proceso, tiene varias interpretaciones de acuerdo a ese
contexto cultural y ritual. Dice tales cosas como por ejemplo, color blanco significa buenas
cosas, si hay colores blancos bien; si hay colores amarillos tambin; si hay colores rojos
oscuros, puede correlacionarse con la sangre, dependiendo del contexto tnico. En los
Tukano, las visiones rojas son buenas, son tranquilizadoras, entonces cada cultura
construye una interpretacin de los distintos smbolos, de los distintos colores, apariciones,
que se derivan del consumo del yag. Estoy hablando del Alto Putumayo. En el bajo
Putumayo los rituales son mucho ms elaborados, tiene otro carcter, lo mismo sucede en el
Vaups. Tambin hay preparacin de yag para las fiestas. Llegan los amigos de otros
clanes, de otras fratras, a una casa; ya sea porque tenga que ver con los inicios de una
cosecha, o la definicin de una alianza matrimonial, o porque alguien est enfermo, o
porque consistentemente hay un ciclo ritual de relaciones sociales en donde se afirma la
identidad indgena y el yag constituye el eje principal. No quiere decir que las otras
plantas no pueden ser importantes. Hay otras plantas que tambin juegan un papel
primordial en la concepcin que tiene el indgena de la salud y la enfermedad. Bsicamente
ya dije que el yag desde el punto de vista mitolgico es como la entrada al mundo
sobrenatural, al contacto con lo sagrado. Hay otras plantas psicotrpicas que tambin tiene

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otras cualidades, pero no vamos a referirnos a ellas, tal vez al final de la charla.
Entonces el yag se manifiesta de diversas maneras en los rituales segn las etnias, eso era
lo que quera concluir; y para los Tukanos, Los Sionas, los kofanes, hay invitaciones,
reuniones, acontecimientos que celebrar, actos propiciatorios, alguien a quien curar, hay
muchas cosas que resolver, la guerrilla est ah, un poco de cosas. Para los chamanes, los
dueos del poder para la resolucin de los conflictos y las enfermedades, el yag se
constituye en ese eje, entonces llegan las familias ah, y en eso las mujeres tienen diversas
tareas tales como cocinar, llevar la pesca; los hombres salen de caza y consumen ciertos
alimentos, tienen dietas; entonces el da de la reunin hombres y mujeres se distribuyen en
sitios diferentes, los hombres generalmente se renen a la entrada de la casa, y en la parte
posterior; y estn ataviados, estn perfumados, tienen plumas, cascabeles, perfuman sus
trajes para traer buenos espritus, traen diferentes objetos de poder, flautas, caparazones de
tortuga. En ese contexto ritual se conversa animadamente y se distribuye el yag entre los
asistentes. Ya en el caso de un enfermo es necesario tener en cuenta para la interpretacin
que hace el chaman muchas prohibiciones relacionadas con el ecosistema de la selva, ya
que este es limitado en sus recursos; como el chaman tiene un sentido muy practico, muy
pragmtico para el manejo del ecosistema, sabe cuntos animales hay disponibles, cuantos
pecars, cuantos peces; o sea, el control de las actividades econmicas, en este caso de la
caza, implica un ritual chamnico que permite al chaman negociar con el dueo de los
animales, que es otro espritu que tambin tiene maloca, que tambin tiene jerarqua, que
tambin tiene relaciones; entonces el chaman sabe cuntos animales se pueden cazar, en
qu sitios se pueden encontrar y cual va ser el pagamento; la contraprestacin que va a
hacer al dueo de los animales luego de obtenido el permiso para cazar, algunas veces tiene
que ser, como en los Tukanos, mediante la muerte de personas de otras etnias, con las que
ha habido rivalidades o las hubo en el pasado, guerras; entonces hay ensalmos, la parte
fundamental es el manejo de los cantos; es decir, el chaman aparte de tener varios
instrumentos y una vara sonajera y tiene la huairasacha, cascabeles y plumas, induce a
travs del canto la curacin colectiva; en este caso ya no es una curacin individual, que
tambin se hace en los medios urbanos y otros medios distintos a los de la selva; induce a
una curacin colectiva. Es decir, el chaman mueve fuerzas ms altas. En este caso que hay
una enfermedad, esta se puede relacionar con un exceso de caza, con romper el tab del
incesto, consumir ciertos alimentos que se encuentran prohibidos, que corresponden
tambin a ciertos animales, de lo cual se encuentra disgustado el espritu de los animales,
por lo tanto le llega la enfermedad; o ha consumido muchos peces; es decir, hay un control,
un poder chamnico sobre todas las especies animales y vegetales que se mueven en ese
territorio indgena. La concepcin de la salud y la enfermedad tiene que ver con la cultura,
con esas prescripciones en donde el chaman negocia con los espritus de los animales, con
los espritus de las plantas y con el cosmos. Muy probablemente lo que hace es volver a
esos pacientes al tiempo primordial en el cual el sol fertiliz la tierra y empez todo el
manejo de los seres y las cosas.
Hay otros casos que me toco ver en las comunidades Kofan y Siona. Ellos estn entre
Ecuador y Colombia, hay varias entradas que se pueden hacer por la va de Mocoa o la de
Orito. Hay otras vas tambin pero esas son las ms conocidas. Entonces la presencia de
las petroleras genera una serie de conflictos hasta que finalmente los indgenas fueron

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arrinconados y con el cultivo de la coca se origin un altsimo consumo de bazuco en la

comunidad Kofan a nivel de los Sucumbos. Los Kofan tienen poderossimos chamanes,
tal vez de los pocos que quedan en este territorio sur Occidental, grandes sabios, grandes
maestros con los cuales uno se quita el sombrero; seres veneradsimos, muy respetables;
pues bien, all hubo una experiencia con yag, ellos prepararon un viaje muy especial, un
ritual en el cual manejaron un yag particularmente fuerte, con datura, no me acuerdo el
nombre del yag pero se relaciona con el guacamayo y entonces lo que vieron los indgenas
fue la miseria individual y colectiva que se ocacionara si el consumo del bazuco se
generalizaba entre los miembros de la comunidad Kofan, pues como ya les habia dicho, el
yag sirve para ver el futuro, entonces ellos vieron que era la muerte, una visin totalmente
fnebre y cancelaron el consumo de bazuco por completo.
Entonces, qu es lo que realmente hace el yag en las ciudades. Hay varios investigadores,
entre ellos el mdico y psiquiatra Michel Tussig, un australiano que estuvo trabajando en
Colombia, que hizo trabajo etnolgico entre los aos 70 - 80 en el alto y Bajo Putumayo,
trabaj muchsimo y estuvo un largo perodo con los inganos, kamss, kofanes y sionas. El
lanza una hiptesis. El dice que la fuerza que tiene el yag, en este caso la fuerza del
chamanismo y curanderismo en las selvas y su influencia en las ciudades, se relaciona con
la visin colonial del universo y el mundo, las creencias coloniales de los campesinos,
obreros y clase media, creencias que siguen siendo fundamentalmente mgicas; y dice que
la imagen del indgena de la selva para el mundo de los blancos es de fuerza y poder, al
mismo tiempo que la de un salvaje. Lo salvaje en los trminos de la visin europea le
otorga poderes Mgicos al individuo indgena. Miremos por ejemplo la relacin que existe
entre los indgenas del Alto y los del Bajo Putumayo; los del Alto que son los que ms se
relacionan con este mundo urbano con el extranjero, ellos se creen los dueos del poder, sin
embargo frente a los indgenas del bajo Putumayo tambin se quitan el sombrero; pero la
visin que existe es que entre ms salvajes ms poder tienen. Otros elementos que estan
incluidos ah tienen que ver con la sal. La sal lleg con la influencia espaola, a travs del
bautismo; como ellos consumen poca sal, ahora estan consumiendo mas, pero en general
los chamanes tienen prescripciones con relacin a la sal, la grasa, el aj, la cebolla; ciertos
alimentos no pueden ser consumidos en momentos especiales, estan relacionados con esa
serie de la muerte, de la descomposicin, del caos. Entonces los indgenas del Bajo son
realmente los curacas ms poderosos desde el punto de vista mgico, ms eficientes; y eso
incluso ha llevado hasta ciertos conflictos entre esas etnias, guerras que se dirimen por la
va mgica, lo que trajo en la dcada del 60 consecuencias deplorables, muertes de
personalidades. Pero en esencia, el poder mgico de los indgenas tiene que ver con el
conjunto de ideas mgicas que se mueve al interior de las relaciones urbanas y que se
movieron tambin cuando el indgena padeci la conquista y colonia espaola. Entonces
los chamanes tuvieron que mediar entre los numerosos conflictos, que como les coment se
resuelven por la va del yag bsicamente; y en la parte urbana en donde los conflictos tiene
caractersticas particulares. Dice Taussig que median entre el obrero y el patrn, en
particular en el Valle del Cauca, el cita la medicin en relacin a las haciendas, los ingenios
azucareros, la gran empresa; los obreros de los ingenios, los corteros acuden al empleo de
las armas ofensivas mgicas, ya sea por medio de los curanderos indgenas, los chamanes, o
de otros brujos. Ahora, desde el punto de vista teraputico los efectos tambin son obvios

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

en lo que tiene que ver con nuestra vida cotidiana, el stresss, la sobrecarga, la neurosis, los
comportamientos histricos, ah el yag sigue siendo un vehculo extraordinariamente
eficaz. Ya en los aos 70 el Dr. Naranjo, un psiquiatra chileno, estudi los efectos en
algunas psicosis, con resultados sumamente positivos y objetivos, respecto a la curacin de
ciertos pacientes. O sea que sigue vigente la capacidad curativa del yag en la sociedad
urbana.
En Cali s que se renen profesionales y gente de las clases populares con los chamanes.
Obviamente los indgenas tambin conocen otros remedios, hay muchisimos remedios que
son muy buenos para enfermedades cardiovasculares, para enfermedades crnicas, la
diabetes, con problemas hepticos, para limpieza del cuerpo, hay jarabes, pomadas, un
arsenal de remedios extraordinarios. Una de las fortalezas de los indgenas de la selva
amaznica es que conocen ese vastsimo e intrincado ecosistema de la selva que tiene
mltiples usos. El Dr. Schultes ha estado investigando un psicotrpico que se da en el bajo
Putumayo muy usado por los Kofanes y Sionas que es el Chiricaspi. El hecho es, que para
los indgenas el Chiricaspi tambin produce visiones, es un visigeno potente; cuando uno
consume Chiricaspi debe estar lejos de los animales. Eso potencia la voz hasta el punto que
si uno grita a un animal, dicen los indgenas, puede causarles la muerte pero tiene
propiedades extraordinarias el Chiricaspi, tambin efectos telepticos, comunicacin a
distancia. El Yoco, por ejemplo, (Paullinia yoco, Sapindaseae) que es una liana selvtica es
muy importante para darle fortaleza al cuerpo, tiene altsimas dosis de cafena; usted puede
caminar kilmetros sin cansarse, incluso puede ser mejor que la coca, se usa la corteza que
se raspa en agua y se colorea de rojo subido, uno toma un vaso de eso y recorre grandes
distancias sin sentir hambre; tenemos tambin la serie de los queremes, bueno eso es una
cosa realmente asombrosa, es decir, el universo botnico de plantas medicinales es
realmente extraordinario.
Tal vez no he contado como se inicia un chaman. Una de las cosas fundamentales que se le
plantean a los indgenas del Putumayo es si desean ser chaman, entonces deben pintar la
sangre, ese concepto de pintar la sangre significa introducir un aspecto del cosmos, del
cosmos de los ancestros indgenas, de apropiarse de un pedazo de naturaleza y de cosmos, y
a medida que la pintan llega mas fuertemente, usted estar predispuesto a ser curandero; o a
solucionar sus problemas, pero en este caso, a ser chaman. Entonces ellos preparan un yag
especial al que se le agrega datura, que es un psicoactivo muy conocido en Colombia, por el
mal uso que se le ha dado que es la escopolamina, la burundanga; es un estrato terrible;
pero aqu se preparan las hojas y parte del tallo, es un secreto, yo he visto ah pero no como
se prepara exactamente, s que es eso, entonces que pasa con eso?. Eso permite conocerse
a s mismo, es decir en relacin con el yag, no es que uno escoge al yag porque quiere ser
curaca, chaman, no, sino que es el Poder el que lo selecciona a uno. El chaman que lo
induce a uno interpreta si a uno le llega el yag, si el yag lo acepta a uno. Entonces la
primera instancia serian los colores que se ven, ese intrincado universo, ese tejido que se
relaciona con el externo, con la naturaleza y con el cosmos; y si sigue tomando entonces se
encontrar con los contenidos del mito. Este mito ancestral lo pondr en contacto con los
hijos del Sol, estos hijos del sol le mostraran el universo, el espacio sagrado de los indios,
que es un paraso que tiene que ver con la religiosidad indgena; ven campanas y unas
iglesias, esto para la gente del Alto Putumayo. Tambin all se imparten comportamientos,

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

conductas positivas sobre lo bueno y lo malo; pero lo ms importante es que le lleguen

imgenes y sonidos, es lo principal.
En el yag, en ltima instancia la imagen y el sonido es lo principal, porque a travs de la
imagen y el sonido se cre la humanidad en ese mito de origen. Luego tiene que tomar
varias veces, y a medida que el aprendiz va conociendo ms, le llegan los sonidos, los
cantos; el debe cantar, improvisar de acuerdo a lo que le digan los aliados mticos, cul es
la cancin para efectos de curar, es absolutamente bsico la cancin, los ensalmos para
curar a las personas es clave; ms el sonido que acompaa a la huairasacha y dems
elementos curativos como las pepas, avellanas, almendras que se dan junto al yag y otros
elementos que tiene que ver con el agua. Todo eso est codificado, todo tiene un
significado. Y despus se prepara otro yag que se llama yag colibr. Con el yag colibr
los indgenas del Alto y Bajo Putumayo aprenden los secretos de las plantas, es decir, el
espritu Maestro les cuenta cuales son las propiedades de las plantas. Este yag se llama
colibr en relacin con el pjaro que conoce el secreto del polen de las plantas, de las flores
y tambin de las semillas; y ese saber le permitir establecer las causas de las enfermedades
y el uso de las distintas plantas y el conocimiento de los distintos tratamientos. Entonces el
chaman le otorga un privilegio, un primer nivel en la jerarqua del poder que es la
huairasacha, la planta del viento, que produce un sonido como de viento, es la planta que
sirve para bautizar , para curar, para arreglar el yag y tambin para actos de limpieza. Para
esta limpieza el paciente se pone de espaldas, los que estn influidos por el catolicismo
rezan un padrenuestro y se comienza por el lado derecho, que pertenece a la serie masculina
del poder de lo sagrado, que es en donde se moviliza esa fuerza, esa energa que permite
entonces que la ingesta del yag no sea traumtica........
(Hasta aqu llega la grabacin de la conferencia dictada en Palmira en el marco del
convenio de apoyo interinstitucional de la fundacin CINMA en el Colegio Colombia. Vea
nota aclaratoria al final de los trabajos presentados en este libro).
NOTA BENE. Lo que sigue es una entrevista hecha por el Antroplogo Hernn Buitrago
al Antropolgo Roberto Otero en la ciudad de Cali entre 1.994 y 1.996 que complementa el
tema en relacin con la historia del uso del yag en centros urbanos.
Uno de los momentos ms significativos en relacin con el yag lo tuve en Bogot en un
congreso de Antropologa de la Universidad de los Andes en agosto del ao 92 creo. Era
un momento muy crtico para m por no seguir ciertas recomendaciones de los chamanes de
trabajar el chamanismo en compaa con un auxiliar y segundo, porque muchas mujeres
llegaron ah y una de esas, gran hechicera me jodi; pues me da el mundo, me caus un
gran perjuicio desde el punto de vista mgico, perd el poder; entonces fui donde a taita
Pacho, gran sabedor dueo del trueno, gran maestro de la selva, de grandes poderes,
extraordinarios poderes mgicos. Estaba adems agobiado por el desempleo, los conflictos
que se haban suscitado por todo eso, con muy poca energa; entonces el Taita haba llevado
un yag selecto, el yag de los Siona, el yag Guacamayo, solamente para una elite mgica;
pero haba mucha gente desconocida, gente de la universidad de los Andes, antroplogos
asociados a una alta clase social, el poder oligrquico. Hubo conflicto porque el amigo con
quien yo fui no le permitieron entrar, pero a mi me permitieron entrar y el taita me dijo que
yo poda entrar, y entonces en la primera toma yo qued conectado, sal a vomitar pero
estaba como ... al percibir el medio social, la hostilidad, la agresin, la guerra que suscitaba

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

alrededor de esa reunin, yo estaba muy furioso; y confront al espritu del yag, le perd
toda la reverencia y le dije que s, que saba de sus poderes extraordinarios para la curacin,
que los haba verificado, incluso los haba manejado, pero la comunidad indgena segua
llevada, con gran decadencia, tuberculosa, con serios problemas de salud, con serios
problemas de irrespeto del resto de la sociedad al medio ambiente en donde vivan, que
realmente yo quera saber que ms fuera de eso que conocemos, si solamente serva para
curar o si serva para otras cosas; por ejemplo para producir fortuna material, en los
trminos de un proyecto de beneficio para las comunidades indgenas, social, econmico,
cultural, de toda ndole. Hubo entonces una gran conmocin ante la confrontacin, se
levant la tapa del bao en donde estaba, salt de la cisterna del bao y cay, pero no me
asust; de todas maneras fue una demostracin de fuerza muy poderosa. Entonces sal y le
dije al taita que por favor me curara. El me hizo una curacin a fondo, extraordinariamente
grande, me convert en guacamayo, vol, hice un vuelo extraordinario. Tuve muchas dudas
sobre si era chaman y le pregunt si ser chaman de esta guevonada; entonces el taita me
rega, dijo que me faltaba confianza en m mismo, que no jodiera, que era chaman y que
le hiciera ... entonces empece a hacer ... entonces la imagen que se me vino fue confrontar
otra vez al yag, le dije que quera saber ms de sus poderes, que si poda producir un leve
temblor sobre Bogot y verificarlo; entonces visualic lo que poda ser, lo que el espritu
del poder poda. Desafortunadamente mi intervencin suscit mucha envidia de parte de un
antroplogo que tambin es brujo, que saboti mis rituales ... me tuve que enfrentar, no?.
Pero esto ya es otra cosa y ser motivo de otro relato.
Es importante tener una pareja en el trabajo chamanstico de la ciudad. El auxiliar tiene
como funcin bsica proteger, defender al chaman. Hay momentos en una terapia masiva
en que pueden ocurrir situaciones incontrolables, de fuerzas que para una sola persona
seran inmanejables a pesar de disponer de gran poder; un auxiliar tiene la ventaja de
protegerlo a uno, estar pendiente de lo que pasa alrededor de uno; el auxiliar por excelencia
es un gran guerrero. Yo conozco a una mujer que me protege, le he puesto el nombre de la
Emperatriz de la galaxia porque con una sola toma de yag ella tuvo grandes revelaciones,
est dotada del don de la visin, de la proteccin, de la fuerza, de la magia en el mas
completo sentido de la palabra. Se tienen que formar aprendices en el medio urbano, es
importante hacerlo, irn apareciendo en el camino ...
(Luego de un ingesta de yag en una finca del rea rural de Cali)... el dueo de la casa
William Salazar es un hombre de muchas relaciones sociales, clase alta vallecaucana. Las
otras personas, A. es clase media, una periodista vinculada a algunos programas de
desarrollo social en el grupo de SINARA que se dedica a tecnologas apropiadas en el rea
de saneamiento bsico. Est C.G. que es sociloga y salubrista de la Universidad
Autnoma de Mxico, tambin funcionaria de Sinara y actualmente encargada de la
direccin; estamos Ar. y yo y tambin M. que hacen parte de Planeacin Departamental,
nosotros en el rea social, salud y cultura, M. en la parte econmica de Planeacin. Estn
ustedes dos (mi compaera Luz Marina y Yo). Las otras personas de la ingesta no las
conozco. Bueno, est M.C., mdico Homepata muy relacionado con el Yoga; tambin su
seora, la otra pareja y la joven ms bajita, no me acuerdo como se llama, es una
economista que trabaja en el sector bancario. Creo que en conjunto estamos todos.
Pregunta: Cundo empezaron las experiencias con yag en Cali? Nosotros entramos con

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

el yag aqu en el ao 1.989 por primera vez. En 1.990 se regulariz ms la venidera.

Tambin habamos ido ya despus de los 90 a Pasto y Popayn, a Manizales, Buenaventura
y Bogot. As fue, pero realmente Cali fue el centro ms importante para generar una serie
de relaciones sociales que se establecieron a partir de las tomas. Tambin se puede
reconstruir quienes fueron inicialmente las personas que estuvieron: Pepe Bayona, Beatriz
Giraldo, mi persona y una gente que trabajaba con medicina alternativa, especialmente la
de acupuntura de la escuela Nei Jing que tiene en Mxico como maestro a Padilla; un
maestro muy reconocido. Beatriz Giraldo es una terapeuta psicloga que ha estado
vinculada hace ms de 10 aos a Cali. Ella tiene un consultorio mdico, atiende pacientes,
es especialista en masajes, en psicodanza, conoce la acupresin; tambin el I Ching, el
Tarot. Tiene un taller de masajes, se mueve en muchos campos y ella fue el punto clave
para acceder a profesionales, mdicos, acupunturistas, masajistas, yogas. Tambin hay que
incluir en esta historia a la Universidad del Valle a travs de Fernando Urrea, Diego Zapata,
Ugardo Alvares y otros profesores y estudiantes de esa poca.
P.: Trabajaron en esa poca con gente de Sibundoy?
R.: Si claro, porque el cuento se construy estando yo viviendo all y al mantener un
contacto con Pepe Beyona que hizo el vdeo sobre los mdicos de la selva y la montaa de
cultura Ingano Kamss, la red de curanderos. Tambin los estudiantes de Psicologa de la
Universidad del Valle fueron all a elaborar sus tesis. En este caso una tesis de Diego
Zapata relacionada con los efectos del yag y del aguardiente, el consumo de distintas
bebidas embriagantes y psicotrpicas; los efectos sobre la comunidad Sibundoy y la
poblacin mestiza. Obviamente all el lugar se convirti en un centro, otros investigadores
comenzaron a llegar, vino el mdico Roy Barrera a mi casa; y eso permiti que al salir de
Sibundoy pudiese restablecer las redes de comunicacin creadas, y por lo tanto lo del yag
fue fcil. Sin embargo yo permanec poco tiempo en Cali. En 1.990 sal hacia Bogot y
all, al vincularme al Ministerio de Salud se me plante nuevamente elaborar un plan de
salud para las comunidades indgenas, lo que facilit de nuevo los contactos con el
Sibundoy, con el Cauca, con la Sierra Nevada, con los Llanos Orientales, con la Cuenca del
Pacfico; y esto permiti de nuevo restaurar los contactos, ya en este caso de Bogot y con
la presencia de Sionas, Kofanes, Arhuacos, Kogis; contactos con algunos jaivans en
algunos eventos; pero la parte ms importantes fue que tanto Sionas como Kofanes
mantuvieron una relacin mas estrecha conmigo que la que tena con la gente del Alto
Putumayo. Predomin ms los contactos con Sionas, Kofanes, coreguajes, y gente del
Vaups tambin, Kumues, se dieron encuentros, contactos, visitas. Pero ya el contexto de
Bogot es de una ndole muy diferente al presentado en Cali. Lo que puede observar fue
que los Curacas del Alto Putumayo, particularmente don Martn Agreda ya vena a asistir
algunos grupos, organizaciones megicoreligiosas, en este caso los Gnsticos, otros grupos
muy hermticos, consumidores de yag. William Torres, un estudiante a la postre de la
Universidad Nacional, era el coordinador de la relaciones en Bogot, coordinaba la
medicina Ingano-Kanz. Mi relacin en este caso era mas bien distante, para evitar los
enfrentamientos que naturalmente se suscitaban con las interacciones de distintas tnicas
con grupos y asociaciones de diversa ndole.
P.: En qu ao se d este proceso?
R.: Esto se d mas o menos de 90 al 92 y se agudiza mucho ms en el 92 que fue el punto

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

de vrtice del conflicto con el congreso de Antropologa de UniAndes, debido al mal trato...
En 1.988 estaba yo de gerente de Save The Children Federation, una organizacin que
recoga fondos norteamericanos y europeos para gestionar acciones sociales con jvenes,
nios y amas de casa indgenas; un programa de desarrollo, de salud, educacin,
capacitacin, asesora tcnica, asistencia a las comunidades aborgenes y colonias del Alto
Putumayo. Fueron acciones que permitieron a travs de programas de salud proponer al
Cabildo Indgena y a los Curacas indgenas intercambios de saberes entre mdicos
occidentales del servicio de Salud del Putumayo y Curacas, sobanderos, yerbateros;
acciones conjuntas que se promovieron durante tres encuentros en un ao. Esto se hizo con
Inganos y Kamzs, lo que abri la posibilidad de ser invitado por parte de los indgenas a
sus ceremonias, particularmente del yag. Se pudo conocer en los intercambios cuales son
los orgenes de las distintas enfermedades tanto para los indgenas como para los mdicos
occidentales; cuales son las formas de diagnstico, los instrumentos de diagnstico, las
distintas formas de tratamiento, las formas de pronstico. Existen materiales que conservo
y que pueden ser muy tiles, y tambin en los talleres se produjeron materiales escritos que
tambin tengo, algunos de ellos. Valdra la pena volver a mirarlos pues ya llevan aos.
Bueno, a partir de esas experiencias, tanto indgenas Kamss como Inganos me invitaron a
sus casas a la ingesta de yag. Con el que mayor afinidad se dio fue con Martn Agreda, de
la vereda Tamabioy, municipio de Sibundoy en el Alto Putumayo, quien se interes
muchsimo porque yo aprendiese el saber e igualmente don Salvador Agreda y don Esteban
Pitay de la comunidad Ingana. Fueron realmente tres personas que mostraron el mayor
inters en ensearme con la mayor generosidad su saber. Y comenz entonces el
aprendizaje con don Martn Agreda y simultneamente con los otros dos indgenas, en
distintas posiciones que no he sistematizado todava, pero valda la pena comenzar por
alguno de ellos. Particularmente una historia con don Salvador Agreda que sera muy
interesante recordar.
P.: Antecedentes de ingestin de yag en centros urbanos anteriores a los hechos narrados
hasta ahora.
R.: S. Haba contactos ocasionales que se deban motivados por feria artesanales en las
cuales la comunidad ingana tiene mucha ms participacin que la comunidad Kams que es
mucho ms sedentaria, apenas ahora est empezando a salir. Los Kams a partir de los
aos 90 comienzan a salir fuera de su territorio y a permitir que personas de las clases
populares accedan al yag. Los Ingas y Kamss se localizan en Pasto y en Popayn en
donde viven; capacitan a curanderos campesinos, a curanderos negros en Buenaventura y a
indgenas del Cauca, particularmente Guambianos y Paeces. Entonces esta es la historia
que est por construirse. Pero lo ms relevante en el curanderismo urbano es que el mayor
estatus lo tenan los indgenas del Alto Putumayo. Ahora este estatus est cuestionado por
los indgenas del Bajo Putumayo, que obviamente por razones geogrficas, por razones de
distancia y dificultades de acceso vienen mucho menos, es ms difcil que vengan al medio
urbano. Sin embargo ya se dan casos notorios, lo cual pude observar en Bogot, en donde
funcionarios de Ecopetrol han pagado completa una avioneta para transportar Curacas
Kofanes y Sionas a Bogot, para ceremonias con yag, lo que se hace con personas de
sectores econmicos de mucho poder; yo he sido invitado pero no he podido asistir a una de
esas sesiones.

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

P.: Qu nuevas investigaciones se han hecho en Colombia sobre el yag?

Bueno, en general hay investigaciones muy importantes, est la de Landon que vivi en los
aos 50 en el Bajo y Alto Putumayo; est la de Bristol sobre religiosidad, yag y los cultos
y ceremonias asociados; est la de Schltes "Plantas de los Dioses", un documento
importantsimo; hay otros investigadores como Michel Taussig sobre la estructura y
funcin del yag en comunidades marginales y en los centros de poder, la red de poderes
que se establece a travs de las lneas del yag; est tambin los trabajos de Jaime Arocha y
Nina de Friedemann acerca de la medicina de los indgenas del Alto Putumayo; hay tesis de
estudiantes de la universidad del Cauca, una de Horacio Guerrero, no recuerdo el ttulo pero
l tuvo una experiencia directa y yo tengo esa tesis que es muy interesante. El va mas que
todo al problema de la subjetividades que se mueven al interior de los consumidores de
yag, tanto en reas urbanas como con grupos tnicos, en este caso los colonos del Alto
Putumayo y otros grupos marginales que ocasionalmente consumen.
P.: Cules son los usos del yag vindolos desde una visin panormica?
La medicina Ingano - Kams y la Siona Kofan se mueven en una concepcin de salud enfermedad que puede tener estas dos clasificaciones: Hay enfermedades de origen natural
y otras enfermedades que pueden ser de origen mgico u origen sobrenatural. No es
absolutamente necesario emplear yag para hacer un diagnstico mdico, ya que el saber
indgena incluye el conocimiento de los pulsos, de la orina, la visualizacin, el manejo de la
Huaira que permite hacer un manejo realmente inmediato.
Adems hay un arsenal mdico que incluye jarabes, infusiones, plantas comidas,
maceraciones, toda una gama de posibilidades. Pero si hay alguna dificultad en la cual no
se puede ver claramente que es lo que pasa all, entonces entra a mediar el yag, el cual
puede aclarar que provoc la enfermedad. Porque no hay claridad pudo haber sido una
enfermedad mgica, pudo haber sido una enfermedad natural o una causa natural. Ese sera
un uso; otro uso puede ser comunitario en la medida de proponer algunas transformaciones
de orden social. Esto se hace alrededor de problemas agudos, tensiones intertnicas por
ejemplo, entre blancos con blancos, con negros, con extranjeros, con otras personas.
Tambin se usa para producir claridad y formas de negociacin, podra decirse muy
atrevidamente que es un chamanismo poltico, como para ablandar las cosas, buscar
claridad. Tambin se usa para preparativos rituales, como los carnavales, que son una
tradicin muy intensa entre las comunidades indgenas; es decir, todo lo que tenga fuerza
de tradicin es un deber, es una obligacin en la cual la familia se rene, en el carnaval
ritualmente se pide perdn por las ofensas que ha habido entre los distintos miembros, se
consume la chicha, se hacer diversos preparados y tambin el yag est mediano en la
armonizacin de los conflictos, de las rias, las venganzas, de muchos conflictos internos.
Entonces previo a eso seran los preparativos de rituales de gran fuerza tradicional, en este
caso los carnavales. Obviamente en esos carnavales el yag es usado para preguntar por los
parientes que estn fuera del pas. Los indgenas ingano-kams tiene una fuerte presencia
en Venezuela, cuentan con gente en Panam, Mxico y todo el Suroccidente de Colombia.
La averiguacin de estos parientes es muy frecuente.
El yag tambin tiene uso en la hechicera. En el sistema ingano-Kamz la hechicera es
muy potente, muy poderosa. Si hay un enfermo vctima de la hechicera tendr que acudir

2. Etnologia: el yag en la selva y en los centros urbanos

donde un chaman, un curaca que tienen que curarlo y por lo tanto tendr un conflicto con el
que provoc la enfermedad. O sea que para la guerra tambin sirve el yag. Se utiliza
tambin para actos propiciatorios, generar buena salud, buena suerte al grupo, buena
armona para las cosechas, buena salud a los nios. En el campo mitolgico, el yag
tambin permite acceder al cosmos, a la organizacin mtica para as organizar a la
sociedad. Hay un flujo; si se desorganiza el cosmos se desorganiza la sociedad; si se
desorganiza la sociedad tambin se desorganiza el cosmos. Entonces se trata de vehiculizar
ese contacto con espritus tutelares primordiales a fin de lograr una armona social y
csmica. Como se ve, son mltiples los usos del yag, los que impregnan a la so