You are on page 1of 10

Una mirada sobre las prcticas sociales en cementerios

pblicos y privados
GENOUD, Gelly gellygenoud@yahoo.com
MAGIORANO, Guadalupe guadamagiorano@hotmail.com
RAMREZ, Noelia noeliachubut@yahoo.com.ar
TORRES, Margarita margameis@hotmail.com

Cre que an desde la muerte me guiaras de algn modo.


Pero la muerte no slo es ausencia cruda.
Es tambin seales que desconozco o hilos que se cortaron para siempre.
Nstor Mux
Poeta platense

Nuestra tesis abordar como tema de estudio los ritos y discursos en torno a la
muerte en cementerios pblicos y privados. El problema de investigacin ser
Cmo se producen y transmiten los ritos vinculados a la muerte en
cementerios pblicos y privados?
Las distintas concepciones sobre la vida y la muerte que se ponen de
manifiesto en la realizacin de ritos y prcticas en cementerios pblicos y
privados. En este sentido, comenzamos por analizar la palabra cementerio,
que proviene del griego (koimeterion) y en espaol significa dormitorio".
Antes de la Era Cristiana, se llamaba necrpolis al lugar donde se enterraba
a los muertos. A partir de la Resurreccin se le cambi el nombre y comenz a
proliferar la idea de que los muertos "descansan en paz" mientras esperan la
Vida Eterna.
Los ritos y prcticas funerarias fueron modificndose a lo largo de la historia,
siempre atendiendo a las singularidades de cada cultura o grupo. Mientras que
los cementerios pblicos se originaron simultneamente a la creacin de los
pueblos, los cementerios privados parecen ser una invencin del mercado,
cuyos voraces intereses, no se detienen ni siquiera ante la muerte. La muerte
pierde trascendencia y se convierte en un negocio.
Hasta el siglo XIX los cementerios eran parte activa en la vida de las ciudades.
Estaban dentro de stas y eran puntos de encuentro como pueden serlo una

plaza, una calle o el mercado pblico. El cementerio era la otra ciudad. La


que habitaron, pensaron, caminaron e imaginaron nuestros antepasados y
recorrerlo era, de alguna manera, reconstruir la historia de la ciudad, las
costumbres, las familias, las aspiraciones comunes y los ritos.
Para dar un ejemplo de la importancia estratgica que tena el cementerio en
los pueblos, hacia fines de la dcada del treinta, el entonces gobernador de la
Provincia de Buenos Aires, Manuel Fresco, llev adelante un ambicioso
proyecto de obras pblicas, que inclua la construccin de cementerios, como
una manera de impedir que la gente abandonara el interior en busca de un
futuro mejor en la Capital Federal o el Conurbano. Se daba por sentando que
los habitantes no abandonaran a sus muertos.
Trabajaron en dicha iniciativa los arquitectos Alejandro Bustillo y Francisco
Salamone y entre 1936 y 1940 se construyeron casi setenta edificios en treinta
localidades bonaerenses. En ese marco, se crearon los cementerios de Azul,
Balcarce, Saldungaray y Laprida. Su arquitectura da muestra de los objetivos
polticos del Gobernador Fresco, quien lo encarg bajo el lema: "Dios, Patria y
Hogar".
Remitindonos a los espacios que analizaremos, cabe destacar que el
Cementerio de La Plata fue planificado e inaugurado en la etapa fundacional
de la ciudad, hacia fines del siglo XIX y posee importantes manifestaciones
arquitectnicas. Su traza es muy particular y se asimila a una estructura
urbana, por poseer avenidas, calles, diagonales, plazoletas, manzanas y una
monumental arquitectura en el acceso principal y galeras laterales. Tanto la
trama urbana de la ciudad como del cementerio fueron proyectados por
Benoit y concebidos dentro de las ideas de progreso y evolucionismo
imperantes a fines del Siglo XIX1.
En cambio, el primer cementerio privado de Argentina fue Jardn de la Paz,
ideado por una mujer llamada Adela Elortondo, quien sola frecuentar los
entierros en Recoleta y de la simple observacin se le ocurri que haba que
reinventar la manera de sepultar a la gente. As, la iniciativa le surgi tras sus
viajes por Europa y en 1978 fund el primer cementerio privado.
1

SEMPE M.C 2001El cementerio de La Plata y su contexto social fundacional. En Milenio.


Chivilcoy, Argentina.

Tomaremos, como unidad de observacin en este rubro, al Cementerio Parque


del Campanario, ubicado sobre Ruta 36, kilmetro 34,2, partido de Florencio
Varela, por ser el ms prximo a la jurisdiccin platense. ste se cre en abril
de 1991, comprende quince hectreas, est resuelto a travs de tres edificios:
capilla, administracin y el de las construcciones de apoyo (depsito,
vestuarios, mantenimiento).
Una de las preguntas disparadoras para el anlisis y observacin de ritos y
discursos en torno a la muerte en los cementerios citados fue cules son las
diferencias que se dan entre estos mbitos, atento a su origen, ubicacin,
particularidades edilicias, prcticas en cuanto al homenaje o formas de culto
que se rinde a los muertos. Indagar en el por qu de algunos rasgos que, a
simple vista, se evidencian en cada uno de los mbitos analizados. Mientras
que, en torno al cementerio pblico se montan comercios de distintos rubros,
hay muchedumbre, amontonamiento de objetos en las tumbas, la gente va en
cualquier momento y da y estn dentro de la estructura urbana; en los
cementerios privados todas las secciones en las que estn divididos sus
predios son similares, ninguna tumba sobresale del resto, reina el orden y la
prolijidad, estn alejados del casco urbano y el concepto de propiedad es
fundamental.
Al indagar acerca de los ritos y discursos en torno a la muerte observamos que
no existen trabajos sobre este tema desde un aspecto comunicacional de all
que debimos buscar trabajos cuya metodologa nos fuese til para llevar
adelante nuestro estudio.

Durante este proceso hallamos tres tesis de

Licenciatura en Comunicacin Social que nos brindan un marco metodolgico


adecuado a nuestra propuesta.
El primero de los trabajos que tomamos en consideracin fue Nuevos rasgos
de identidad. Espacios socio-comunitarios como formadores de sujetos2.
El objetivo central de esta tesis es analizar los espacios socio-comunitarios
como formadores de nuevos rasgos de identidad, asumindolos como lugares
comunicacionales. En este aspecto, consideramos que el cementerio, pensado
2

Novomosky, Sebastin. Nuevos rasgos de identidad. Espacios sociocomunitarios como


formadores de sujetos Tesis de Licenciatura. Facultad de Periodismo y Comunicacin Social
de la UNLP. 2005.

como un lugar comn donde se ejercen ciertas prcticas y costumbres, puede


presentar alguna similitud con el universo analizado en esta tesis.
La tesis mencionada trabaja los siguientes conceptos tericos:
* Identidad: En el sentido de cmo desde los lugares analizados los sujetos se
forman y transforman en un juego que genera nuevos rasgos de identidad.
Esta nocin es apropiada para el abordaje que pretendemos realizar al
adentrarnos en los ritos y discursos que se manifiestan en torno a la muerte,
considerndolas como generadores de prcticas y representaciones sin ser
forzadas ni impuestas sino simplemente adoptadas, al otorgrsele cierto valor
simblico. Se menciona el habitus como factor que contribuye a asegurar la
presencia activa de las experiencias pasadas que, depositadas en cada
organismo bajo la forma de principios de percepcin, pensamiento y accin,
tienden con mayor seguridad que todas las reglas formales y normales
explcitas, a garantizar la conformidad de las prcticas y su constancia a
travs del tiempo.
* Identidad identificacin: Este trabajo hace uso del concepto de identidad
que formula Freud: el sentimiento de mismidad logrado por el individuo a
travs del suceder temporal y de las experiencias cambiantes biolgicas,
familiares y culturales, que le permite mantener un grado de cohesin y
estabilidad ms o menos uniforme.
* Educacin: Los procesos educativos son tomados como formadores de
sujetos y como generadores de nuevos rasgos de identidad. Aqu, atender al
discurso escolar no basta, es necesario atender aquellos otros espacios,
institucionales o no, que contribuyen a la conformacin del sujeto social,
delimitar sus condiciones, reconocer sus prcticas, ver que fuerzas polticas
actan, qu contradicciones son emergentes, qu tipo de sujetos se
construyen y que alternativas se pueden ofrecer3.
* Comunicacin: Se plantea al proceso de formacin de sujetos como un
proceso de comunicaciones, de produccin social de sentido. En el juego de
interpelacin reconocimiento, lo que interpela al sujeto es un discurso. Se
define discurso como significacin inherente a toda configuracin social. Lo
discursivo, se entiende como algo caracterstico de toda configuracin social.
Buenfil Burgos, Rosa Anlisis de Discurso y Educacin. En
http://www.uv.mx/dei/P_publicaciones/BasesTeoricas/BuenfilBurgos.htm
3

Por lo tanto alude tanto a las prcticas lingsticas como las extralinguisticas.
El discurso slo cobra sentido desde una perspectiva relacional, inestable en
el suceder temporal y abierto ya que siempre es incompleto.
Esta idea nos ser til para analizar la formacin de sentido y cmo se vincula
con los ritos y prcticas en torno a la muerte, que slo se comprenden en el
mbito y cultura en la que es compartido.
* Espacios: Son entendidos como conjuntos textuales que nos permiten
comprender las interpelaciones que se dan como procesos de formacin de
sujetos. Los cementerios conformarn ese espacio en nuestra tesis y desde
all analizaremos las manifestaciones rituales y discursivas de los sujetos en
torno a un tema que atraviesa a la humanidad: la muerte.
Para llevar a cabo este trabajo fue necesario realizar un mapa de situacin
que contextualice histrica y situacionalmente a los comedores comunitarios
en general y al comedor Por un futuro mejor donde se llev adelante el
trabajo.
En este sentido nuestro recorrido ser similar ya que en primer lugar
recopilamos material relacionado al tema para luego definir las unidades de
observacin: el cementerio pblico de La Plata y el cementerio privado
Parque Campanario. Previamente, se analiz el contexto histrico en el que
surgieron ambos mbitos y la situacin actual de cada uno.
Tanto en la tesis Nuevos rasgos de identidad. Espacios socio-comunitarios
como formadores de sujetos como en nuestra investigacin la segunda
etapa consistir en un trabajo etnogrfico donde intentaremos comprender
los fenmenos sociales desde sus propios miembros. Utilizando para ello la
observacin participante como mtodo fundamental para alcanzar los
objetivos planteados.
Continuando con la misma lnea de trabajo tomamos en consideracin la tesis
Representaciones y prcticas culturales en torno a La Trochita" 4. Esta
investigacin intenta dar cuenta de las representaciones y prcticas culturales
configuradas en torno a La Trochita, entendiendo que las prcticas
culturales-comunicaciones singulares que se generan a partir de la presencia
de la misma en El Maitn (localidad cordillerana de la provincia de Chubut),
. Zaratiegui, Nelsa B Representaciones y prcticas culturales en torno a La Trochita".
Tesis de Licenciatura. Facultad de Periodismo y Comunicacin Social. UNLP. 2005.
4

son parte integral de un proceso mayor de configuracin de sentidos


compartidos y vividos por muchos pueblos de la regin patagnica. El ramal
ferroviario va desde Ing. Jacobacci a la ciudad de Esquel, cuyo pueblo
cabecera es El Maitn y desde all pretende entender adems, cmo se
fueron generando y modificando diferentes prcticas culturales de interaccin
colectiva, como es la actual Fiesta Nacional del Tren a Vapor.
Este trabajo retoma la perspectiva de los estudios culturales, ya que en ellos
encuentra una serie de nociones que le proporcionan el encuadre desde el
cual poder reflexionar sobre el fenmeno de las representaciones y prcticas
culturales en torno a La Trochita. Es en este lugar, en el de tratar de mirar
y entender las prcticas culturales y sus significados, donde nos pararemos
para realizar nuestra tesis.
Las nociones de cultura/comunicacin fueron trabajadas articulando los
procesos de las culturas y las prcticas de la comunicacin, y no aisladamente
unas de otras.

Adems entiende a los hombres y mujeres como agentes

sociales, dinmicos, productores de sentidos y ya no como receptores vacos


para ser llenados por el mensaje de un emisor. Desde aqu la cultura es
considerada el medio por el cual y a travs del cual, los diferentes grupos
subordinados viven y oponen su resistencia a esa subordinacin; la cultura es
el terreno donde se lucha por la hegemona, y se la establece,
considerndosela entonces el territorio de las luchas culturales. As, la cultura
es pensada como la esfera en la que se naturalizan y representan las
desigualdades. Es imposible pensar que las prcticas comunes de un grupo
sean ajenas a su lugar en la sociedad, a su historia, a la constitucin de su
identidad. Sin ese gran marco que es la cultura, no se podran analizar esas
representaciones sociales que a su vez la configuran.
La autora entiende los procesos de comunicacin a partir de los conceptos de
mediacin y hegemona, ambos importantes escenarios de transformacin de
las sensibilidades sociales. Focaliza su estudio comprendiendo las prcticas
cotidianas de los sujetos, como espacios de interaccin en los que se verifican
procesos de significacin y produccin de sentido.
Parte de un diseo de investigacin flexible, con interrogantes vagamente
formulados, para luego modificarlos a medida que se avanza en el caso de

estudio. Realiza una observacin profunda y una descripcin densa, para luego
elaborar categoras de anlisis adecuadas al objeto de estudio particular.
Entiende que la investigacin cualitativa debe considerarse como un proceso
activo, sistemtico y riguroso de indagacin dirigida, en el cual se toman
decisiones sobre lo investigable, en tanto que se est en el campo de estudio.
Para nuestro anlisis de las prcticas y discursos en torno a la muerte,
creemos que puede ser de gran ayuda recurrir a la descripcin densa como
herramienta para detectar y decodificar la estructura de esos ritos y
discursos.
Asimismo la tesis "La feria Paraguaya y shopping de la ciudad como
espacios de produccin de sentidos y como lugares de referencialidad
sociocultural diferenciales"5, aborda de manera similar a las tesis
anteriormente citadas la forma de llevar adelante la investigacin.
Esta tesis intenta identificar los modos de comunicacin que se utilizan en la
feria paraguaya y en el shopping de la ciudad de La Plata, partiendo del
supuesto de que es en la comunicacin en donde se reproducen los diversos
sentidos y significaciones que los sujetos otorgan a sus prcticas.
La comunicacin la entienden en tanto relacin social e histricamente
construida, y de all que sostienen debe estudiarse de manera relacional. En
este punto coincide con el tesista Sebastin Novomosky quien para llevar a
cabo su estudio debi reconstruir el contexto socio-histrico de los comedores
comunitarios.
Otro punto de coincidencia entre estas dos tesis es que intentan explorar las
relaciones de poder en y entre los actores sociales que participan en cada
mbito de anlisis; como as tambin la construccin de identidades.
De la misma forma ambas establecen categoras de observacin y anlisis muy
similares, tales como estructura del espacio, comunicacin e identidad que
nos servirn de gua.
La caracterstica comn en las tres tesis tomadas como referentes para
nuestro trabajo es la utilizacin de herramientas metodolgicas etnogrficas
desde un aspecto comunicacional.

Destacndose principalmente, como

MARITORENA, Cecilia y otros. "La feria Paraguaya y shopping de la ciudad como espacios
de produccin de sentidos y como lugares de referencialidad sociocultural diferenciales" .
Tesis de Licenciatura. Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP. Ao 2003 .

tcnica de recoleccin de informacin, la observacin participante y las


entrevistas en profundidad.
Nuestra tesis, al igual que la de Cecilia Maritorena, Mara Elena Mart y
Mariela Trionie se pretende como un estudio comparado; de all que la
citamos como un antecedente importante para nuestro trabajo pues no hemos
encontrados otras tesis que se detengan a analizar comparativamente
espacios sociales (universos simblicos) diferentes.
Un punto central que recorre este ltimo trabajo es el tema del poder, a
partir de establecer prcticas hegemnicas y prcticas alternativas y desde
all configurar legitimidades e identidades que recubren y se manifiestan en
los diferentes comportamientos. Identidad y poder son dos categoras
analticas fundamentales aqu. Nuestro trabajo no se propone indagar en este
aspecto.
Por otra parte un antecedente que consideramos fundamental en relacin a
nuestro tema es el trabajo "Prcticas de comunicacin en la cultura
popular"6. Se trata de una investigacin referida a la comunicacin otra, es
decir a aquella que implica en s misma y revela ciertas prcticas cotidianas
de las masas populares, esa otra forma en que se comunican tanto grupos
como los individuos de las culturas pobres.
El esquema del relato fue tomado de una investigacin realizada con alumnos
de los cursos de semiologa en la Facultad de Comunicacin Social de la
Universidad Tadeo Lozano de Bogot (1974-75), y en el Departamento de
Ciencias de la Comunicacin de la Universidad del Valle, en Cali (1976-77)
La comunicacin en este trabajo es interpretada como aquello que se realiza
sin canales ni medios oficialmente reconocidos y sin tecnologa importada. El
autor intenta relatar lo popular como memoria de otra matriz cultural,
amordazada, deformada. Al nombrar a esa otra cultura se hace referencia
justamente a aquella que la niega y frente a la que se afirma a travs de una
lucha desigual. Lucha que remite al conflicto de clases pero tambin a la
conflictiva convivencia en nuestra sociedad de dos economas: la de la
abstraccin mercantil y la del intercambio simblico.
Jess Martn Barbero. "Prcticas de comunicacin en la cultura popular",en M. SIMPSON
(Comp.), Comunicacin alternativa y cambio social en Amrica Latina, UNAM, Mxico, 1981.
6

Para ver esto, toma las prcticas que se llevan a cabo en las plazas de
mercado y en los cementerios tradicionales. Afirma que lo popular no es slo
asunto de consumo sino de pasiva emisin, de produccin.
La plaza de mercado y el cementerio son para las masas populares un espacio
fundamental de actividad, de produccin de discurso propio, de prcticas en
las que estalla un cierto imaginario (el mercantil) y la memoria popular se
hace sujeto constituido desde otro imaginario y otra lengua.
Citamos como un precedente el trabajo de Barbero porque justamente el
objeto de estudio de nuestra tesis son los ritos y discursos en torno a la
muerte en un cementerio pblico y uno privado. Barbero dedica una parte de
su investigacin a comparar los diferentes intercambios simblicos que se dan
en cementerios pblicos y privados, pero sin profundizar sobre los ritos y
discursos entorno a la muerte. Para ello establece dos categoras de
observacin: topografa, ubicacin espacial y topologa, las seales o smbolos
que dan cuenta de la clase social a la que pertenecen.

Para nuestra

investigacin, estas sern slo algunas de las categoras a utilizar.


Al igual que el trabajo de Barbero, en nuestra investigacin trataremos de
observar y determinar la multiplicidad de prcticas y su sentido en torno a los
objetos estudiados. Asimismo, intentaremos establecer cmo se genera a
partir de los discursos y las prcticas, en los dos universos a analizar, la idea
de estatus.
El trabajo de Barbero hace principal hincapi en las prcticas populares como
el lugar donde se ve la comunicacin alternativa, comunicacin que est
dominada por el ruido tecnolgico que vino con la mercantil modernizacin. Si
bien ste no es el fin de nuestro trabajo de tesis, s es vlido para ver qu
discursos y de qu manera se ponen de manifiesto en esos universos
simblicos tan parecidos y dismiles al mismo tiempo.
Es a partir de los lineamientos metodolgicos y conceptuales que nos brindan
los trabajos aqu reseados que iniciaremos el acercamiento a nuestro tema
de investigacin intentando dar respuesta a la problemtica que nos
planteamos al comienzo de nuestra tesis.

BIBLIOGRAFIA
Barbero, Jess Martn. "Prcticas de comunicacin en la cultura popular", en
M. SIMPSON (Comp.), Comunicacin alternativa y cambio social en Amrica
Latina, UNAM, Mxico, 1981.
Maritorena, Cecilia; Mart, Mara Elena y Trionie, Mariela. "La feria
Paraguaya y shopping de la ciudad como espacios de produccin de
sentidos y como lugares de referencialidad sociocultural diferenciales",
2003.
Novomosky,

Sebastin.

Nuevos

rasgos

de

identidad.

Espacios

sociocomunitarios como formadores de sujetos Tesis de Licenciatura.


Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP, 2005.
Zaratiegui, Nelsa. Representaciones y prcticas culturales en torno a La
Trochita". Tesis de Licenciatura. Facultad de Periodismo y Comunicacin
Social de la UNLP, 2005.

10

You might also like