A.

rea de una cuenca.

1. El software GLOBAL MAPPER con su herramienta Generate watershed (Generacin de

cuencas), permite crear o delimitar de manera sencilla y en pocos pasos el rea de
cualquier cuenca o microcuenca hidrogrfica. Solo se requiere de un archivo shape tipo
punto, linea o polgono con las coordenadas geograficas de algn sitio de la cuenca para
poder generar la descargar de la imagen satlital ASTER DGEM (debe tener conexion a
Internet), y por ultimo ingresar algunos datos en la herramienta Generate Watershed y
listo, es muy fcil. Una vez creada el polgono de la cuenca ya puedes empezar a realizar
tus propios anlisis, interpretaciones y representaciones cartogrficas.
2. El rea de la Cuenca puede ser generada en forma automtica por el W.M.S. mediante el
uso de AutoCad.
La sub-cuencas las definen puntos de control

B. LONGITUD DE CAUCE PRINCIPAL

C. LA FORMA DE LA CUENCA es la configuracin geomtrica de la cuenca tal como est

proyectada sobre el plano horizontal. La forma incide en el tiempo de respuesta de la
cuenca, es decir, al tiempo de recorrido de las aguas a travs de la red de drenaje, y, por
consiguiente, a la forma del hidrograma resultante de una lluvia dada.
Para determinar la forma de una cuenca se utilizan varios ndices asociados a la relacin
rea-permetro. Siendo los mas comunes:
ndice o coeficiente de compacidad (Kc)
Factor de forma (Kf)
ndice o coeficiente de compacidad (Kc). Se debe a Gravelius y es la relacin entre el permetro de
la cuenca y el permetro de un crculo de igual rea que la cuenca, a travs de la siguiente
expresin:

Donde P es el permetro de la cuenca y A es el rea.

Cuanto mas irregular sea la cuenca, mayor ser su coeficiente de compacidad. Una cuenca circular
tendr un coeficiente de compacidad mnimo, igual a 1.

Longitud de una cuenca

Factor de forma (Kf) fue definido por Horton, como el cociente entre la superficie de la cuenca y el
cuadrado de su longitud (Una cuenca con un factor de forma bajo esta menos sujeta crecidas que
una de misma rea y mayor factor de forma):

Donde L es el recorrido principal de la cuenca, B es el ancho medio es de la divisin del rea de la

cuenca entre la longitud del cauce principal y A es el rea de la cuenca.

Ancho y longitud del cauce de una cuenca

D. RELIEVE. Es un factor importante en el comportamiento de la cuenca, ya que cuanto
mayores son los desniveles en la cuenca, mayor es la velocidad de circulacin y menor el
tiempo de concentracin, lo que implica un aumento del caudal de punta.
E. Histograma de frecuencias altimtricas, es un histograma que indica el porcentaje de rea
comprendida entre dos alturas determinadas. Puede obtenerse calculando el rea que
existe entre las curvas de nivel de la cuenca.

Histograma de frecuencias altimtricas

F. La curva hipsomtrica,
Es una curva que indica el porcentaje de rea de la cuenca o bien la superficie de la cuenca
en Km2 que existe por encima de una cota determinada.

Curva hipsomtrica

Curva A: refleja una cuenca con gran potencial erosivo (fase de juventud).
Curva B: es una cuenca en equilibrio (fase de madurez).
Curva C: es una cuenca sedimentaria (fase de vejez).

G. ALTURAS CARACTERISTICAS
A partir de la curva hipsomtrica pueden definirse varias alturas caractersticas; altura media,
altura media ponderada, altura mas frecuente y altura mediana.
La altitud media (Hm), una forma de calculo es considerando; ci cota media del rea i, delimitada
por dos curvas de nivel; ai rea i entre curvas de nivel; y A rea total de la cuenca, la altitud es
determinante de la temperatura y la precipitacin

La altitud media ponderada (Hmp), es la altura de un rectngulo de igual rea que la que encierra
la curva hipsomtrica.
La altitud mas frecuente, es la altura correspondiente al mximo histograma de frecuencias
altimtricas.
La altitud mediana (H50), es la altura para la cual el 50% del rea de la cuenca se encuentra por
debajo de la misma.

H. Pendiente del cauce principal

Es un indicador del grado de respuesta hidrolgica de una cuenca a una tormenta. No se
debe confundir con la pendiente de la cuenca. Dado que la pendiente varia a lo largo del
cauce, es necesario definir una pendiente media, para lo cual se propone el criterio de
Taylor y Schwarz que utiliza la siguiente formula:

Donde:
S = pendiente media del cauce principal.
m = numero de segmentos en que se divide el cauce principal.
L = longitud horizontal del cauce principal, desde su nacimiento hasta desembocadura.
Im = longitud horizontal de los tramos en los cuales se subdivide el cauce principal.
Sm = pendiente de cada segmento en que se divide

Modelo de escorrenta pendiente de cuenca

Pendiente del cauce principal
Asimismo, este parmetro permite evaluar el potencial para erosionar, a partir de la
velocidad del flujo, lo cual nos ayuda entender el comportamiento en el transito de avenidas, as
como la determinacin de las caractersticas optimas para hidroelctricas y estabilizacin de
cauces, etc. Otro mtodo es:
Pendiente de un tramo (Sc). Para hallar la pendiente de un cauce se tomara la diferencia
cotas extremas existentes en el cauce (h) y se dividir entre su longitud horizontal (l)

I.

ORIENTACIO NDE LA CUENCA

Llamas (1993), hay que entender su direccin geogrfica segn la resultante de la

pendiente general.

Este concepto es importante porque distintos elementos pueden relacionarse con la

orientacin, como:

El numero de horas que esta soleado la cuenca, elemento importante en la medida que aumenta
la altitud, puede ser un factor principal en el calculo de la evaporacin y evapotranspiracin.
N-S no recibe insolacin uniforme en las dos vertientes durante todo el da.
E-O recibe insolacin en las dos vertientes durante todo el da.

Las horas en las que incide el sol sobre la ladera de la cuenca.

La direccin de los vientos dominantes.
La direccin del movimiento de los frentes de lluvia.
Los flujos de humedad.
J.

PARAMETROS RELATIVOS A LA RED HIDROGRAFICA

Se denomina red hidrogrfica al drenaje natural, permanente o temporal, por el que

fluyen las aguas de los escurrimientos superficiales o subterrneos. La red hidrogrfica superficial
se analiza a travs del siguiente:

Densidad de drenaje, Horton (1945) defini la densidad de drenaje de una cuenca como el
cociente entre la longitud total de los canales de flujo pertenecientes a su red de drenaje y la
superficie de la cuenca:
Donde: D = densidad de drenaje (Km-1)
Li = suma de las longitudes de los cursos que se integran en la
cuenca (Km)
A = superficie de la cuenca (Km2)

Este parmetro es, en cierto modo, un reflejo de la dinmica de la cuenca, de la estabilidad de la

red hidrogrfica y del tipo de escorrenta de superficie, as como de la respuesta de la cuenca a un
precipitacin.
Esta respuesta condiciona la forma del hidrograma resultante en el desage de la cuenca.
A mayor densidad de drenaje, ms dominante es el flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo
que se traduce en un menor tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al
pico del hidrograma, tenemos cuadro que permitirn un mejor entendimiento:

K. Frecuencia de drenaje, se define como el numero de cauces de cualquier orden entre la

superficie de la cuenca, utilizando la siguiente formula:

El significado es similar al anterior, puesto que al obtener en numero de cauces por Km2,
establece la mayor o menor posibilidad de que cualquier gota de agua encuentre un cauce
mayor o menor tiempo.

L. Orden de la cuenca, es un numero que refleja el grado de ramificacin de la red de

drenaje. La clasificacin de los cauces de una cuenca se realiza a travs de las siguientes
premisas:
Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios.
Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos cauces de dos cauces de
primer orden y, en general, los cauces de orden n se forman cuando dos cauces de orden
n-1 se unen.
Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal resultante hacia aguas
abajo retiene el mayor de los ordenes.
El orden de la cuenca es el mismo del su cauce principal a la salida.

METODOS PARA DESIGNIR EL ORDEN DE LAS CORRIENTES DEL RIO

M. ELEMENTOS DE LA CUENCA

EL RIO PRINCIPAL, la eleccin del ro principal es arbitraria, pues se pueden seguir distintos
criterios para su eleccin (el curso fluvial ms largo, el de mayor caudal medio, el de mayor caudal
mximo, el de mayor superficie de cuenca, etc.). El ro principal tiene un curso, que es la distancia
entre su naciente y su desembocadura. En el curso de un ro distinguimos tres partes:
El curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la erosin de las aguas
del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin del cauce.
El curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando el valle.
El curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el caudal del ro pierde
fuerza y los materiales slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales o
valles.

Otros trminos importantes a distinguir en un ro son:

Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde corren las aguas para
riegos u otros usos.

Margen derecha. Si nos imaginamos parados en el medio del ro, mirando hacia
donde corre el ro, la margen derecha es la que se encuentra a nuestra derecha.

Margen izquierda. Si nos imaginamos parados en el medio del ro, mirando hacia
donde corre el ro, la margen izquierda es la que se encuentra a nuestra izquierda.

Aguas abajo. Con relacin a una seccin de un curso de agua, se dice que un punto
esta aguas abajo, si se sita despus de la seccin considerada, avanzando en el
sentido de la corriente.

Aguas arriba. Es el contrario de la definicin anterior.

LOS AFLUENTES

Son los ros secundarios que desaguan en el ro principal. Cada afluente tiene su
respectiva cuenca, denominada sub-cuenca, tambin llamado tributario, que no
desemboca en el mar sino en otro ro ms importante con el cual se une en un lugar
llamado confluencia.

EL DIVORTIUM ACUARUM
El divortium acuarum o lnea de las altas cumbres, que separa a las cuencas
vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre dos espacios geogrficos.
EL RELIEVE DE LA CUENCA
El relieve de la cuenca es variado. Est formado por las montaas y sus flancos; por
las quebradas, valles y mesetas.