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La medicina va ms all de la biologa

La medicina es un campo que tiene un profundo impacto en la sociedad, como atestiguan


gran cantidad de refranes y dichos populares. Sin embargo, no siempre se aprecian todas
sus ramas de igual manera, y de eso es de lo que trata este texto.
Para cualquier persona de a pie estar sano significa que no tenemos ninguna enfermedad:
no hay ningn malestar fsico que nos incordie, no sufrimos de ningn trastorno mental y no
hemos sido infectados por ningn virus. Entonces, la enfermedad ser una condicin que
dae este estado de salud: se nos viene a la mente, por ejemplo, la gripe; el mdico ser el
profesional encargado de eliminar la enfermedad y restaurar dicho estado de salud, es al
cuerpo humano lo que el mecnico es al coche.
Esta concepcin de la salud y de la medicina como una realidad que atiende exclusivamente
a los fenmenos biolgicos se denomina el modelo biomdico. Exista ya desde el siglo
XVII, cuando el filsofo Ren Descartes, afirmaba que yo, es decir, mi alma, por la que soy
lo que soy, es entera y verdaderamente distinta de mi cuerpo y que puede ser o existir sin
l.1 Sin embargo, esta visin es demasiado limitada para la prctica clnica: se trata de
curar enfermedades, no pacientes con enfermedades. Al final, nos olvidamos de que el
principal objetivo no es la erradicacin a toda costa de la enfermedad, sino preservar la
salud del paciente, que es un ser humano con una serie de circunstancias personales y
sociales ligadas a l.
Por tanto, debemos ir ms all de lo puramente fsico. Segn la OMS es el estado completo
de bienestar fsico y social que tiene una persona2 y se compone de tres reas: la salud
fsica, social y mental. Esto quiere decir que el bienestar y calidad de vida de una persona
est afectado ntimamente por su entorno social y su estado mental, adems de su
integridad fsica.
Es importante prestar atencin a estas enfermedades sociales y mentales, paradjicamente
ocultas a simple vista a los ojos de la sociedad a pesar de su importancia y su extensin.
Las estadsticas son sorprendentes:
El suicidio es la segunda causa de muerte ms frecuente en el grupo de edad entre 15 y 29
aos3 y la depresin es la principal causa de discapacidad4. Pese a los signos que las
personas con tendencia suicida o depresin suelen emitir, y a la eficacia de los tratamientos,
la mayor parte no reciben ningn tipo de ayuda.
En Estados Unidos, aproximadamente el 7.2% de los adultos (y un 3.4% de los jvenes
entre 12 y 17 aos!) sufre de trastornos relacionados con el alcohol, recibiendo tratamiento
el 8.4% de ellos5. En Espaa, todo el mundo conoce el fenmeno del botelln, reuniones de
jvenes con un nico objetivo: emborracharse.
Podramos mencionar ms riesgos para la salud de este tipo: como la exclusin social (el
40% de los adultos se sienten solos6), el abuso de otras drogas como la cannabis (cada vez
ms comn especialmente entre los jvenes), trastornos como la esquizofrenia El hecho
es que hay una gran cantidad de problemas de salud graves con una alta incidencia sobre la
poblacin pero que pasan desapercibidos a la sociedad, y a consecuencia, la respuesta que
generan es desproporcionadamente pequea.
Por lo tanto, en las manos del personal sanitario est algo ms que la integridad fsica del
paciente: tambin debe cuidar su integridad psicolgica. Quiz se pueda considerar que no
es lo principal: despus de todo, la mayor parte de las veces, cuando vamos al mdico es
porque tenemos un catarro y queremos que nos los curen. Pero yo creo que sin prestar
atencin a lo que el paciente siente, el trabajo del mdico no est completo. Adems de las

ayudas especializadas (como los profesionales de prevencin del suicidio, de rehabilitacin


de alcohlicos), la ayuda tiene que venir desde el propio mdico de familia. Pero claro,
esto no es fcil de conseguir, porque para ello es necesario que el paciente se abra a su
mdico y le hable de cosas mucho ms personales y difciles de contar. Incluso puede hacer
falta que el propio mdico se d cuenta de un cambio en la conducta de su paciente.
Para esto se necesita una relacin de absoluta confianza entre las dos partes. sta se va
consiguiendo poco a poco con el tiempo, y sobre todo si el profesional se muestra capaz de
realizar bien su trabajo. Pero tambin depende de la actitud y el trato. Un mdico debe ser
capaz de apoyar al paciente en la medida de lo posible, tratndolo con respeto y
conservando su dignidad; informndole sobre su condicin para tratar de encontrar juntos el
mejor camino para abordarla.
Y esto no slo se limita al diagnstico de enfermedades. Durante el tratamiento, las cosas
son mucho ms fciles tanto para el paciente como para el mdico si se hacen con
amabilidad y siendo comprensivos con el enfermo. Despus de todo, se trata de intentar
aliviar el sufrimiento humano, y las operaciones o incluso procedimientos tan simples como
una extraccin de sangre pueden convertirse en verdaderos infiernos si el paciente est
intranquilo o asustado.
Concluyo diciendo que no se trata de hacerse amigo de nadie, sino de tratar al paciente
como a una persona.
1

DESCARTES, R., El tratado del hombre (traduccin y comentarios de G. QUINTS).


Madrid: Alianza, 1990
2

WHO.int [Internet]. Bruselas: Organizacin Mundial de la Salud; c2014 [citada 1 diciembre


2014]. Preguntas ms frecuentes (Aprox. 2 pantallas). Disponible en:
http://www.who.int/suggestions/faq/es/
3

WHO.int [Internet]. Bruselas: Organizacin Mundial de la Salud; c2014 [citada 1 diciembre


2014]. Prevencin del suicidio. Disponible en: http://www.who.int/mental_health/suicideprevention/world_report_2014/es/
4

WHO.int [Internet]. Bruselas: Organizacin Mundial de la Salud; c2014 [citada 1 diciembre


2014]. La depresin. Disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs369/es/
5

Niaa.Nih.Gov [Internet] Bethesda: National Institutes of Health; c2014 [actualizada Julio


2014, citada 1 diciembre 2014]. Alcohol Facts and Statistics. Disponible en:
http://www.niaaa.nih.gov/alcohol-health/overview-alcohol-consumption/alcohol-facts-andstatistics
6

Jessica Olien Loneliness Is Deadly. Slate [internet]. 2013 Ago 23; [citado el 1 diciembre
2014]. Health and Medicine Explained: [aprox 3 pantallas] Disponible en:
http://www.slate.com/articles/health_and_science/medical_examiner/2013/08/dangers_of_lo
neliness_social_isolation_is_deadlier_than_obesity.html

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