LOS

CAMBIOS
FORMA DE VIDA

EN

LAS

A primera vista, la evolucin de la familia es simple: ha perdido sus funciones pblicas para slo
mantener las privadas. Una parte de las tareas que le haban sido confiadas han sido rpidamente
asumidas por instancias colectivas: esta socializacin de algunas funciones no deja a la familia otra
funcin que la de la plena expansin de la vida privada. En este sentido, podemos hablar de una
privatizacin de la familia.
Este anlisis, aunque no es falso, se muestra insuficiente. En efecto, la familia que se consagra de
ahora en adelante exclusivamente a sus funciones privadas ya no es exactamente la misma que la
que adems tena funciones pblicas. El cambio de las funciones implica un cambio de naturaleza:
a decir verdad, la familia deja de ser una institucin fuerte; su privatizacin es una
desinstitucionalizacin. Nuestra sociedad se encamina hacia familias informales. Pero tambin
acontece que en el seno de la familia los individuos conquistan el derecho a tener una vida privada
autnoma. En cierto modo, al vida privada se desdobla: dentro de la vida privada de las familia se
erige de ahora en adelante una vida privada individual. En el horizonte de esta evolucin se
encuentran las unidades de convivencia formadas por una sola persona en las que la vida privada
domstica ha sido enteramente absorbida por la vida privada individual.

A grandes rasgos, la sociedad uruguaya urbana, y en especial la sociedad montevideana, tiende

a reproducir algunos de los cnones ms caractersticos de las sociedades europeas, por lo que la
tendencias que se instalan a fines del presente siglo en la vida privada de los uruguayos no difieren
sustancialmente de aquellas que son reconocibles en sus formas ms acabadas en las sociedades

de pleno desarrollo. Una descripcin contempornea no puede dejar de contemplar: a) el progresivo

empequeecimiento de la familia nuclear aparecida con los procesos de urbanizacin e
industrializacin de principios de siglo, cuyo prototipo alcanza su apogeo en la dcada del cincuenta
en todo el mundo; b) el progresivo aumento de las tasas de divorcialidad, las uniones libres, los
hogares uniparentales; c) la implementacin de educacin preescolar pblica y privada para edades
crecientemente ms tempranas; d) tasas de fertilidad que apenas sustituyen la poblacin; e)
extensin de la expectativa de vida en general y particularmente de las mujeres; f) envejecimiento
general de la poblacin; g) descenso general de las tasas de mortalidad y de mortalidad infantil; h)
sexualidad ms fluida; i) creciente atencin a la corporalidad (consumo de cosmtica, gimnasia y
alimentacin diettica); h) aumento de la violencia en general y del violencia domstica en particular,
i) tendencias de conducta mimetizadas respecto de modelos de vida privada estandarizados por la
publicidad y los medios de comunicacin.

Cuadro sobre el peso relativo de la poblacin joven y adulta en el Uruguay

2- LA CONQUISTA DEL ESPACIO

Desde este punto de vista, el siglo XX puede considerarse como la poca de la conquista del
espacio, pero no en el sentido de los cosmonautas: el conjunto de la poblacin francesa ha
conquistado el espacio domstico necesario para el desarrollo de la vida privada.
En ese caso y sobre todo a partir de los aos 60 se produce un fuerte incremento en cuanto al
tamao y la disposicin de las viviendas destinadas a casa de familia. Ahora bien, estos cambios
cuantitativos implican cambios cualitativos. Ms espacio para vivir en la propia casa es otro espacio
y otra manera de vivir en l. El aumento del espacio en las viviendas se ha realizado mediante el
aumento del nmero de habitaciones, y ello ha implicado su especializacin funcional. Se dispone
una nueva configuracin del espacio domstico donde aparece una gran novedad, al menos para el
pueblo: el derecho de todo miembro de l familia a llevar su propia vida privada. As la vida privada
se desdobla: en el seno de la vida privada familiar nace la de los individuos.

3- EL ESPACIO DEL INDIVIDUO

En efecto, antes de esta revolucin de la vivienda se comparta necesariamente la propia vida

privada con quienes vivan en el mismo espacio domstico. El muro de la vida privada separaba el
universo domstico del espacio pblico, es decir, a los extraos al grupo familiar. Pero, detrs de
este muro, salvo en la burguesa, no haba lugares susceptibles de proporcionar un espacio privado

a cada miembro del grupo: el espacio privado era, pues, solamente el espacio pblico del grupo
domstico.
De esta manera, no es exagerado hablar de la revolucin para designar el cambio que se produce
en las condiciones de vivienda de la gran masa de los franceses. Con la vivienda moderna,
compuesta por varias habitaciones, generalmente independientes, con las modernas aplicaciones
del agua y utilizacin de la calefaccin, todos los miembros de la familia pueden apropiarse de un
espacio personal. La democratizacin del ocio (cuarenta horas de trabajo semanal, vacaciones
pagas) concede el tiempo de vivir en este espacio decoroso. La vida propiamente familiar se
concentra en momentos precisos las comidas, el domingo- y en lugares concretos la cocina, o en
los que los arquitectos llaman despus de la guerra el cuarto de estar-. La existencia se divide en
tres partes desiguales: la vida pblica, que esencialmente consiste en el trabajo, la vida privada
familiar y la vida personal, todava ms privada.

4- LA VIDA PRIVADA CONTRA LA INSTITUCIN FAMILIAR

En cuanto al reparto del poder dentro de la pareja, el ejercicio de la autoridad paterna corresponda
al marido. La familia ejerca un control bastante fuerte sobre sus propios miembros. El marido era el
jefe; la mujer casada tena necesidad de su autorizacin escrita para abrir una cuenta en un banco
para gestionar sus propios bienes. Habr que esperar a las leyes de 1965 sobre los regmenes
econmicos matrimoniales y a la de 1970 sobre la autoridad parental para que desaparezca la
inferioridad jurdica de la mujer respecto de su marido. Con la aparicin de mujeres con una misma
instruccin que los hombres, mujeres que ejercen un profesin o son capaces de hacerlo y que
reivindican su derecho a intervenir n la esfera pblica en iguales condiciones que los hombres,
con los matrimonios nacidos no tanto de las presentaciones familiares como de los encuentros en
los acampamentos de juventud o en las aulas de las facultades, han aparecido parejas en el sentido
moderno del trmino, y , con la pareja, una redistribucin de los poderes sobre la vida privada.
4.1 EL PODER DE LOS PADRES
Tocamos aqu un cambio capital en los dispositivos de la vida privada. Si por una parte se puede
discutir sobre el reparto de los poderes entre el marido y la mujer en la sociedad de antes de 1950,
por otra nadie pone en duda la autoridad que los padres ejercan sobres sus hijos: los hijos no tenan
ningn derecho a llevar una vida privada. Su tiempo libre no les perteneca: estaba a disposicin de
sus padres, quienes les encomendaban mil tareas. Vigilaban estrechamente sus relaciones y se
mostraban muy reticentes frente a las camaraderas extrafamiliares. Todava en 1938 el 30% de los
lectores de una gran revista popular responden afirmativamente a la pregunta: Hace falta escoger
la carrera de los propios hijos y dirigir sus pasos hacia ella desde su ms tierna infancia?.
Sin embargo, el poder de los padres iba mucho ms lejos: alcanzaba tambin a la vida privada de
los hijos. El matrimonio era un asunto de familia y dependa, pues, de los padres, sobre todo cuando
los patrimonios estaban en juego. En la parte inferior de la escala social, all donde, a falta de
patrimonio, apenas poda hablarse de estrategias familiares, los hijos escogan con bastante libertad
a su cnyuge.
En principio, en todos los medios sociales el matrimonio marcaba el momento de la emancipacin
de los hijos, quienes, as, podan escapar al poder de los padres. Para que el poder se difuminase y

para que la vida privada se organizase sobre el modelo del intercambio afectivo entre personas, para
que la vida privada familiar se convirtiese en el lugar de encuentro entre las vidas privadas
personales autnomas, no slo hubiera hecho falta que el espacio domstico se ampliase y se
dispusiera de forma diferente, sino tambin que la institucin familiar se suavizara. De nada habra
servido una transformacin del espacio si no hubiera venido acompaada de una evolucin de las
costumbres.
4.2 LA SOCILIZACIN DE LA EDUCACIN DE LOS NIOS
El desarrollo de la institucin escolar es uno de los rasgos principales de la evolucin social durante
el siglo XX
Si los padres se han hecho menos autoritarios, ms liberales y permisivos, es sin duda porque las
costumbres han evolucionado; pero sobre todo porque han desaparecido las razones para imponer
una determinada actividad a los hijos de la mano de la ausencia parental debido a una multiplicidad
de factores (trabajo, divorcio, etc.).
La liberalizacin de la educacin familiar implica que el aprendizaje de la vida en sociedad se
transfiera de la familia a la escuela. La escuela recibe la carga de ensear a los nios a respetar las
obligaciones de tiempo y espacio, las reglas que permiten vivir en sociedad as como a encontrar la
relacin adecuada con los dems. Y esta socializacin no atae solamente a los aos de
adolescencia, sino tambin a todo el periodo de escolaridad.
As la familia pierde progresivamente las funciones que hacan de ella una microsociedad. La
socializacin de los nios ha abandonado totalmente la esfera domstica. La familia deja, pues, de
ser una institucin para convertirse en un simple lugar de encuentro de vidas privadas.
4.3 LA FAMILIA INFORMAL
La evolucin del matrimonio constituye un dato muy revelador de esta transformacin profunda
de la realidad social.
En la primera mitad del siglo, casarse era fundar un hogar. Para casarse, un hombre y una mujer
deban gustarse, tener el sentimiento de poder comprenderse, apreciarse, estimarse, en pocas
palabras, convenirse. Naturalmente todo esto no exclua de ningn modo que se amasen ya, como
tampoco les aseguraba que habran de continuar amndose ms tarde: la valoracin de los aspectos
institucionales del matrimonio enmascaraba las realidades afectivas. Por lo que hace a los aspectos
fsicos entonces todava no se deca sexuales-, en una encuesta de 1938 sobre loas condiciones
de felicidad conyugal en Francia, si bien alcanzan un alto porcentaje (67%), viene despus de la
fidelidad (78%), del reparto de la autoridad (76%) y sobre todo despus de las preocupaciones y
trabajos (92%). Casarse era ante todo formar un grupo.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, el amor ocupa un lugar central en el matrimonio: es su
fundamento mismo. Sin embargo, el amor y el matrimonio no llegan todava a disociarse, pues la
sexualidad permanece vinculada a la procreacin. Y no porque la contracepcin sea entonces
desconocida, sino porque depende sobre todo de los hombres, mientras que un embarazo y sus
consecuencias ataen ms directamente a las mujeres.
No obstante, las costumbres se modifican. Las ideas feministas, sobre todo a partir de los
acontecimientos de la dcada de los 60, se extienden rpidamente. La generalizacin de la
contracepcin femenina permite la disociacin entre la sexualidad y la procreacin.
Entonces el matrimonio deja de ser progresivamente una institucin para convertirse en una
formalidad. Con la evolucin de la educacin, los jvenes han conquistado dentro de su familia una

amplia independencia: ya no es necesario casarse para escapar al poder de los padres. Pero
tampoco hace falta contraer matrimonio para mantener relaciones regulares con un amigo del otro
sexo, puesto que estas relaciones slo tienen consecuencias cuando se quiere que tengan.
Vemos entonces multiplicarse las parejas de jvenes no casados, lo que los socilogos llaman
pdicamente la cohabitacin juvenil. El matrimonio no cambia en nada la vida de la pareja que
cohabitaba antes de su celebracin. No le aporta ningn reconocimiento social suplementario,
puesto que exista ya como tal para sus amigos y padres. En el plano jurdico, para los subsidios
familiares, para la Seguridad Social, una cohabitacin probada produce los mismos efectos que el
matrimonio. Los cohabitantes no ganan nada al casarse. Por el contrario, a menudo tienen el
sentimiento de perder: casarse es comprometerse, inscribir su vida en un proyecto; la cohabitacin
encuentra su satisfaccin en un presente caluroso y desconfa del porvenir. A los cohabitantes la
apuesta matrimonial se les aparece como algo temerario. No es casarse enajenar la propia libertad,
sacrificar alguna de las propias posibilidades, en pocas palabras, disminuirse?
La afirmacin de la vida privada de cada individuo socava as, desde dentro, la institucin
matrimonial. La pareja, lugar privilegiado para la expansin de la personalidad, es un asunto
puramente privado que slo atae a los interesados. La sancin jurdica del matrimonio se hace a la
vez ms dbil y ms rara.
Ms all de matrimonio, la familia se estremece. El grupo familiar constituido por una pareja y su
hijos deja de ser la norma nica: las familias monoparentales son cada vez ms frecuentes. En 1981
el 10% de los hijos son educados por un solo padre, por la madre ms de tres veces sobre cuatro.
Las transformaciones del espacio domstico, la socializacin del trabajo y de una amplia parte de
la educacin, el aligeramiento de las obligaciones de la vida cotidiana y la evolucin determinante
de las costumbres han provocado una verdadera mutacin. Hace medio siglo la familia se situaba
delante del individuo; ahora el individuo pasa delante de la familia. El individuo estaba incorporado a
la familia; cuando no se confunda con su vida familiar, su propia vida privada era secundaria,
subordinada y a menudo clandestina o marginal. La relacin del individuo con la familia se ha
invertido. Hoy en da, salvo en el caso de la maternidad, la familia no es otra cosa que la reunin de
los individuos que la componen momentneamente: cada individuo vive su propia vida privada y
espera que una familia informal venga a favorecerla. Tiene por el contrario la impresin de que la
familia le ahoga? Se separa de ella y busca encuentros ms enriquecedores. La vida privada se
confunda con la vida familiar; a partir de ahora, la familia ha pasado a ser juzgada en funcin de su
contribucin al pleno desarrollo de las vidas privadas individuales.

5- UNA NUEVA SEXUALIDAD?

Una de las transformaciones menos aparentes pero quizs ms importantes dentro de la vida
privada de las ltimas dcadas la ha constituido la sexualidad. Ha emergido una nueva sexualidad
en contraste con un modelo anterior ms ligado a la reproduccin. Esta nueva sexualidad que tiende
a pernear las relaciones ntimas de las generaciones jvenes y medias se manifiesta en ocasiones
muy ligada a la identidad de gnero y a las reivindicaciones por la democratizacin de la vida ntima
y de los dominios interpersonales, en una forma en todo homologable a la democracia en la esfera
pblica. Asociada a este ltimo tema aparece tambin la cuestin de las identidades sexuales, su
conformacin cultural y el espectro de derechos que les ataen bajo el lema de la democratizacin

de las relaciones personales y de las relaciones sexuales, asuntos que revisten una mayor visibilidad
que antes al interior de las sociedades contemporneas.
Podra hablarse de una creciente liberalidad de las perspectivas desde las cuales los uruguayos
enfocan la sexualidad, de acuerdo a las investigadoras M. Calero e I. Spinelli, y teniendo en cuenta
la edad de los opinantes y su nivel educativo y social. A medida que las edades descienden y crecen
los niveles educativos y sociales, se aprecia actitudes menos conservadoras y opiniones y actitudes
ms tolerantes, referidas por ejemplo a la homosexualidad, a la utilizacin de mtodos
anticonceptivos, a la masturbacin y a los sueos y fantasas sexuales. Se aprecia asimismo una
tendencia general al descenso de la edad en la iniciacin sexual y a su consumacin con novias y
novios, en vez de prostitutas y esposos, por lo que las autoras concluyen que el matrimonio pierde
su peso como motivo de la iniciacin sexual.
Dentro del llamado sexo adolescente, predominan las relaciones inestables de pareja formadas
casualmente dentro del mismo crculo de amigos del liceo o del barrio. Puede presumirse que los
padres contemporneos hablan ms libremente con sus hijos, especialmente respecto de las
precauciones que deben tomarse con relacin al sida y al embarazo. Pero no solo los padres hablan
de sexualidad: es sexo est presente en programas televisivos, en la publicidad, en la prensa
cotidiana, en el discurso ilustrado de los psiclogos y sexlogos, en la enseanza. Y el placer sexual,
construido como nuevo fetiche, ya desde la ciencia, ya desde el hedonismo creciente, se transforma
en obsesin: El logro del placer sexual, en realidad, se ha convertido en un deber, en la prueba
clave de la salud psquica, y en el testimonio ineludible de la felicidad personal; su ausencia o su
subordinacin a otros fines, antes virtud social, religiosa o poltica, es ahora signo de enfermedad y
fracaso, el ncleo del drama psicolgico moderno.
Pero estas tendencias liberalizadoras no se distribuyen de manera uniforme en toda la poblacin
y otras variables pasan a primer plano. Los problemas de violencia, alcoholismo, abandono e
incomunicacin pesan ms sobre la sexualidad femenina de las mujeres de estratos bajos que sobre
el resto y las situaciones de pobreza acentan la diferenciacin de los roles masculino y femenino,
cobrando particular fuerza para las mujeres la maternidad como el rol por excelencia.

6- AL RITMO DEL RELOJ: ADOLESCENTES URUGUAYOS DE LOS

AOS CINCUENTA

Es posible empero sealar algunas novedades de la dcada y notar diferencias con la actualidad.
Para empezar, ser joven no significaba lo mismo que ahora, cuando los adolescentes se muestran
como el paradigma de la plenitud personal. Aun asumiendo que la figura actual de adolescente es
una creacin de la modernidad (en la dcada de los cincuenta los pases hispanoparlantes no
crearon una palabra para referir a la franja etaria referida a la adolescencia), no es fcil verla en la
prensa y la publicidad uruguayas de los tempranos cincuenta, donde se repetan las imgenes de
hombres y mujeres maduros. Aparecan muy pocas personas que hoy se definiran como
adolescentes y prcticamente no se exhiban usos caractersticos de la edad. La obsesin del cuerpo
juvenil que inunda el presente se limitaba a la prdica sanitaria por el deporte y contra la obesidad.
La seduccin, la plenitud fsica e intelectual, la realizacin individual se asociaban generalmente a la
vida adulta.
Aparentemente, la cultura adolescente que surgi en los tempranos cincuenta en los Estados
Unidos y Europa no impact inmediatamente en Uruguay. Excepto algunos modelos del New Look,

promocionados como juveniles, prcticamente no haba un modo de vestirse que distinguiera al

adolescente. En general, las tiendas publicitaban modelos para nias o seoras, para nios o para
caballeros. Y cuando por fin apareci una moda distintiva, se critic duramente a los mozalbetes de
pelo largo camisolas multicolores y a las damiselas, que mal copiando una moda de la calzadura
italiana, en realidad andan como las chirusa de El Viejo Pancho- en chancletas. Hasta casi los
sesenta, escucharon tpica y jazz en los bailes de los clubes barriales o salas de baile cntricas, los
mismos a los que concurran las generaciones anteriores.

7- EL ROL DE LA MUJER

Al igual que en Europa en Amrica Latina la mujer fue excluda del derecho de ciudadana durante
el siglo XIX pero existi una fuerte tensin entre la exclusin de derechos polticos y la inclusin
simblica de la mujer como sostn de la nacin. (La tensin entre Estado excluyente y nacin
inclusiva recorre todos los escenarios sociales de Amrica Latina)
Hacia 1930 las mujeres de Argentina, Brasil y Uruguay no gozaban del derecho al voto (derechos
polticos) y ms an tampoco gozaban del derecho al pleno ejercicio de sus libertades individuales
(derechos
civiles).
Su inclusin legal como ciudadanas polticas se alcanz en 1932 en Brasil y Uruguay y en 1947 en
Argentina. Paradjicamente las mujeres casadas tuvieron graves limitaciones para el ejercicio de
sus libertades individuales hasta la promulgacin de las leyes de emancipacin civil de 1926 en
Argentina, de 1946 en Uruguay y de 1962 en Brasil.
En estos pases el feminismo que comenz a perfilarse en 1890 fue un fenmeno urbano de clase
media liderado por mujeres que haban tenido acceso a la educacin, especialmente a la universitaria
.Los temas en torno a los que se organizaron las mujeres fueron el divorcio, la igualdad civil y penal,
el aborto y el voto.
En Argentina las mujeres obtuvieron el derecho pleno al voto en 1947, durante el Peronismo
mientras que en Uruguay fue en 1932.
En Uruguay en la primeras dcadas del siglo XX la precocidad, la audacia y la desenvoltura eran
condenadas en ese pas que fortaleca su mito de la mediana, que castigaba el protagonismo y la
disidencia. En este sentido, se sola aludir a la buena educacin de esos jvenes que ya tuteaban a
sus padres. Se adverta en especial a las mujeres, recordndoles que Por muy despierta que sea
una jovencita, por grande que fuese su cultura, no debe pensar nunca en dirigir una conversacin
existiendo personas mayores y ms experimentadas. Impresionar siempre mejor mantenindose
en un estricto nivel de discrecin, sin procurar sobresalir, lo que s puede hacer libremente en el
crculo de sus amistades, entre las de su misma o parecida edad.
Criadas por (y para) amas de casa, muchas tuvieron frente a s la posibilidad de la independencia
econmica y de la realizacin profesional o laboral; y eran comunes la condena y la burla de las
nuevas aspiraciones. En Mundo Uruguayo, por ejemplo, solan aparecer notas crticas hacia el
desenfado y la frialdad atribuidos a las nuevas maneras femeninas: Todas las jovencitas suean
con parecerse a esas rutilantes criaturas que caminan con paso rpido, toman decisiones
importantes en contados minutos y no paran en sus casas ms que para comer y dormir. Y la

muchacha hacendosa y diligente, la que ha hecho de su hogar un mundo, parece tan fuera de moda
como las polleras de nuestras abuelas o los primeros automviles.
Mientras tanto, el casamiento segua funcionando como momento de emancipacin y los padres
an intervenan decisivamente. La eleccin de un buen partido o de una buena chica no concerna
solamente a los futuros cnyuges. Tambin los futuros suegros evaluaban la posicin social, las
intenciones y dems atributos de los candidatos. En 1958, Alma Fermar, de Mundo Uruguayo,
afirmaba que El amor se manifiesta ahora de manera totalmente distinta al de hace 30 aos y
expona un gran avance de los nuevos noviazgos: Los padres son simples espectadores del hecho
amoroso y no les cumple otra misin que la de informarse de las condiciones econmicas y de
carcter del proyecto poltico. Aunque resulta difcil determinar precisamente la edad en que esto
ocurra, puede afirmarse que la emancipacin efectiva de la tutela paterna era el signo usual de que
la vida adulta haba comenzado. Sin embargo, tambin estos lmites se fueron desdibujando:
comenzaba a extenderse la imagen de una juventud ampliada e incierta.
Todos los anlisis concuerdan en mostrar la influencia cada vez mayor de las mujeres en el
engranaje de la sociedad en el siglo XX y no se ha dejado de proclamar la igualdad de los sexos.
Durante el siglo XX las mujeres entraron masivamente en la educacin y en el empleo remunerado,
pero existe una marcada desigualdad de oportunidades escolares y las profesiones no tienen un
carcter sexualmente mixto. Se contina con la segregacin de una forma ms sutil.
En el mundo de la educacin y del trabajo las posiciones dominantes son siempre ocupadas por
varones.

A medida que se eleva la tasa de escolarizacin, la feminizacin de las ramas crece. Las jvenes
generaciones se orientan hacia las ramas ya feminizadas En las universidades las ramas preferidas
siguen siendo las letras, las lenguas, la farmacia y , en menor medida, la medicina. Las mujeres
siguen siendo minoritarias en estudios de ingeniera. Adems con igual titulacin las chicas acceden
menos que los varones a las profesiones.
A los hombres se los exhorta a trabajar para atender las necesidades de la familia, mientras que
a las mujeres se las acusa de abandonar esa misma familia por un salario complementario. Los
hombres entran en la carrera, las mujeres desertan del hogar.

El siglo XX proclama educacin y trabajo para las mujeres, pero en determinadas condiciones,
siempre que no revierta en perjuicio de la familia.
La discriminacin puede ser directa: otorgando un salario menos elevado a una mujer que tiene la
misma formacin que un hombre y que realiza el mismo trabajo que ella, o indirecta: concediendo
ventajas a los hombres a igual empleo y salario.
Frente a la imagen de mujer triunfadora, emprendedora, de superwoman, que se difunde
actualmente, se oculta la realidad de muchas mujeres sumergidas.
Hoy en da las mujeres tienen todas las leyes a su favor, les estn abiertas todas las escuelas,
estn integradas por doquier. Engaadas respecto de su victoria, luchan poco contra las formas
enmascaradas de desigualdad..
Los medios masivos de comunicacin difunden distintas imgenes de mujeres que dan cuenta de
situaciones reales y permiten a las mujeres conocerlas y compararlas con sus experiencias de vida
y buscar en muchas oportunidades cambios. Por otra parte la publicidad se dirige a la mujer como
potencial sujeto consumidor pero a su vez la mujer es empleada como objeto. Se utilizan sus cuerpos
para fomentar el consumo del producto que se est publicitando. Muchas mujeres protestan contra
el uso que se hace del cuerpo femenino pues supone una sobrevaloracin del mismo y
una desvalorizacin de sus capacidades intelectuales
.

8- SEXUALIDAD

Los testimonios recogidos hablan del ocultamiento de todo indicio de intimidad de la pareja frente
a los hijos, incluyendo generalmente cualquier gesto afectuoso. Se trata de un ejemplo del fuerte
pudor que an se prescriba para las relaciones entre hombres y mujeres. Con respecto a estos
temas exista, como seala Norbert Elias al analizar el caso europeo, un muro relativamente espeso
de secreto en torno a los adolescentes constituido por la coaccin a la que se someten los adultos
con el fin de relegar a la esfera ntima todos los impulsos, especialmente los sexuales.
Introducir a los adolescentes en la vida adulta no demandaba una enseanza especfica del sexo,
como empez a exigirse luego de los sesenta, cuando una sexualidad satisfactoria comenz a
centrar la plenitud personal. Era, sin embargo, un tema reiterado en los grupos de adolescentes y
las alusiones ms o menos veladas eran frecuentes en los adultos de la poca. Es sintomtico que
los nicos reproches que los jvenes universitarios encuestados en 1960 hacan a sus padres
estuvieran relacionados con la educacin sexual
Por otro lado, pareca que la desmesurada prdica sobre los peligros de la masturbacin que
caracteriz la visin del adolescente del Novecientos haba perdido intensidad hacia los aos
cincuenta. No eran excepcionales los pedagogos que aceptaban como propias de la edad las
prcticas masturbatorias.
De hechos, en lo que refiere a la educacin y aprendizaje del sexo eran abismales las diferencias
entre las experiencias alentadas en hombres y mujeres. Los padres tenan la posibilidad de sugerirles
a sus hijos varones una visita al prostbulo, lugar de sociabilidad masculina y rito colectivo bastante
generalizado.

Segn los testimonios recogidos, se viva un ambiente puritano desde el cual se hace difcil
imaginar la liberalizacin de las costumbres que comenz a despuntar unos diez aos despus. La
virginidad era un tesoro que ellas deban defender hasta el matrimonio; y aparentemente lo hacan
con cierto xito, con la colaboracin de los respetuosos varones de la poca.
La iniciacin sexual marcaba el fin de la infancia de los hombres y era para las mujeres una
bienvenida a la edad adulta signada por el casamiento.
Seguramente la culpa y el miedo envolvan la vida sexual de esos adolescentes que no conocieron
la pldora y apenas la penicilina, amenazados por la medicina y por la moral. Pero siempre hay un
juego de ida y vuelta en la interiorizacin de las normas. Los asientos traseros de los autos, la siesta
familiar o los baldos fueron escenarios preferidos por novios y dragones.