Arco branquial

Esquema de un embrin en desarrollo con los tres primeros arcos branquiales sealados.

Se conoce como arcos branquiales o arcos farngeos a las estructuras, preponderantemente

mesodrmicas, a modo de hendiduras, situadas a ambos lados de la faringe, que se originan
durante el desarrollo embrionario de los animales del filo Cordados. Pueden permanecer en el
individuo adulto, como en el caso de las lampreas, o slo ser plenamente funcionales en
estado embrionario, como en el caso humano; sin embargo, en ste ltimo existen
reminiscencias, como la trompa de Eustaquio y otras partes del odo, que conforman el canal
auditivo.

Se sitan ventrolateralmente al animal. Su nmero, habitualmente de seis pares, y su

disposicin claramente seriada, permiten una nomenclatura que los denomina, de la parte
ms ceflica a la ms caudal, segn los nmeros romanos: I, II, III, etc.

El primer arco farngeo, o I, es el primero en aparecer: se separa el estomodeo del pericardio.

Los seis pares de arcos siguientes se originan posteriormente, debido al crecimiento diferencial
de la faringe.

ndice

1 Embriologa
2 Estructuras derivadas de los componentes de los arcos farngeos
3 Patologas
4 Referencias

Embriologa

La opinin errnea1 de que el esplacnocrneo se desarrolla a partir del endodermo, como el

aparato digestivo, condujo a su denominacin de crneo visceral, un trmino poco afortunado.
Embriolgicamente el esplacnocrneo procede de las clulas de las crestas neurales, no de las
placas laterales del mesodermo como sucede con la musculatura del digestivo. En
procordados, las barras farngeas, formadas por tejido conjuntivo fibroso pero nunca por
hueso, surgen del mesodermo y forman una cesta branquial sin articular, el predecesor
filogentico del esplacnocrneo de vertebrados.2 En los vertebrados las clulas de las crestas
neurales parten de los lados del tubo neural y se introducen en las paredes de la faringe, entre
las sucesivas hendiduras branquiales, para diferenciarse en los arcos farngeos respectivos. Por

lo general, los arcos farngeos de los vertebrados acuticos estn asociados con el sistema de
branquias respiratorias, y debido a esta asociacin se conocen como arcos branquiales.2
Estructuras derivadas de los componentes de los arcos farngeos

Primer Arco (Mandibular)

Nervio trigmino
Hueso mandibular (mandbula)
Msculos de la masticacin
Tensor del tmpano
Tensor del velo del paladar
Martillo
Yunque
Ligamento anterior del martillo
Ligamento esfeno mandibular
Segundo Arco (Hiodeo)
Nervio facial
Msculos de la expresin facial
Estribo
Estilohiodeo
Apfisis estiloides
Asta menor del hiodeo
Ligamento Estilohiodeo
Tercer Arco
Nervio glosofarngeo
Estilo farngeo
Asta mayor del hiodeo
Cuarto y sexto arcos (el quinto arco no tiene derivados identificables en el adulto):
Rama larngea superior del Vago
Rama larngea recurrente del Vago
Cricotirodeo
Elevador del velo del paladar

Constrictores de la faringe
Msculos estriados del esfago
Cartlagos tiroides, cricoides, aritenoides, corniculado y cuneiforme.

Patologas

El desarrollo anormal de los arcos branquiales suele producir trastornos congnitos, tales
como fstulas y quistes. Algunas malformaciones frecuentes incluyen:

Primer arco branquial: paladar hendido y labio leporino, contorno anormal de la oreja y
malformaciones de los huesecillos del odo medio. Los quistes branquiales son poco frecuentes
y se localizan atrs o delante del lbulo del pabelln auricular. Cuando aparecen aberturas
hacia el exterior ocurren cercanas a la mandbula y algunas abren hacia el conducto auditivo
externo.
Segundo arco branquial: Las aberturas por fstulas abren en el cuello el tercio inferior y el
tercio medio del msculo esternocleidomastoideo, el grueso msculo que aparece al rotar el
cuello a un lado. El extremo opuesto puede terminar con un orificio en la nasofaringe a nivel
de la fosa amigdalina.
Tercer y cuarto arco branquial: las fstulas son muy raras y difciles de identificar. Los quistes
del timo aparecen a un lado del cuello, principalmente el lado izquierdo. Los quistes de la
paratiroides pueden aparecer cercanos a la glndula tiroides o del mediastino.

Otras patologas similares, como el quiste tirogloso no tienen un origen real en los arcos
branquiales. Por su parte, las hendiduras branquiales que separan un arco branquial y otro
pueden ser lugar de trastornos congnitos. As, cuando la primera hendidura branquial no se
desarrolla como es debido, aparecen deformidades del odo, incluyendo la oclusin del
conducto auditivo.