COMMERCE

ET

T R A I T E DES NOIRS
AUX CTES OCCIDENTALES D'AFRIQUE

PAR

E.

BOUT-WILLAUMEZ
CAPITAINE

er

DE

VAISSEAU

JANVIER

1848

PARIS
IMPRIMERIE

NATIONALE

M DCCC XLV1II

R O T * . L a carte particulire da coari du Sngal et de fa Gambie et la e u t

gnrale dea cotes occidentales d'Afrique, dresses par l'auteur, avec indication des tablissements europens, des foyers de traite et des produitsafricain de toute sorte, ont t intercales . la fin- du volume

INTRODUCTION.

Les explorations successives qui m'ont permis de runir

les matriaux dont se compose ce volume furent commences en 1837; cette poque, j e reus, en mme temps
que le commandement du brick h Maloaine, l'ordre de
parcourir et d'tudier en dtail les tes occidentales d'Afrique, en prolongeant la terre petite distance, et mouillant devant les tablissements et villages principaux.
Je devais prsenter, la suite de ce voyage, un rapport
tendu sur les ressources commerciales du littoral africain
et sur les moyens d'en faire profiter nos ports et nos fabriques; un capitaine au long cours, M. Braquant, qui, depuis,
a succomb victime du climat d'Afrique, me fut donc adjoint pour tudier plus particulirement les questions d'chantillons de marchandises.
Bref, en 1839, aprs des fatigues sans nombre, aprs
de cruelles maladies qui svirent bord, l'exploration tait
termine; j e fis route pour France, et nos rapports officiels,
comme les chantillons rapports sur la Maloaine furent
mis la disposition des chambres de commerce de Paris
et des ports.
Pendant que les notabilits commerantes de France
mditaient sur les consquences donner nos travaux et
nos tudes, j e fis un nouveau voyage aux ctes occidentales d'Afrique; il s'agissait moins cette fois d'tudier le
littoral au point de vue commercial qu'au point de vue

VI

hydrographique. En 18/11 et 18/12, devenu commandant

de la corvette-brick le N'tsas et de la station navale de ces
parages, cette tude me devint encore plus facile, et j e pus
lever ou faire lever par les capitaines placs sous mes ordres
quinze plans de dtail des rades ou rivires les plus frq u e n t e s , tout en poursuivant activement la surveillance des
abus exercs bord de nos navires de commerce par la
croisire anglaise, sous le prtexte des traits de visite.
Dans les annes 1843 et 1844 au contraire, pendant
lesquelles j'exerai les fonctions de gouverneur d u Sngal,
ce furent mes documents commerciaux q u i s'enrichirent
leur tour des faits et observations dont la traite de la
gomme, des arachides, etc., avaient t pour moi la source
fconde.
Enfin, en 1845 et 1846, j e parcourus de nouveau le l i t toral africain en qualit de commandant d'une frgate va
peur, afin d'organiser le service de l'escadre charge d'y
exercer seule dornavant la police d u pavillon de France,
aprs l'abandon des traits de visite, cette source continuelle de procds vexatoires de la part des croiseurs britanniques : j e m'attachai plus particulirement, pendant ces
deux a n n e s , tudier en dtail les localits o les n griers se livraient leur criminel trafic, et c'est le rsultat de ces tudes que je consigne dans la seconde partie d u
prsent volume.
:

Le premier tome de ma publication africaine a dj

paru en i 8 4 5 , comme annexe des Annales maritimes, sous
le titre de : Description nautique des ctes de l'Afrique occidentale : cette p o q u e , i l fut mis entre les mains des croiseurs qui partaient pour ces parages comme un vade-mecum susceptible de les guider dans les atterrissages,
l'apprciation des vents, des courants, etc.; et, en effet, au
d b u t des croisires surtout, i l fut d'une certaine utilit
pour plusieurs officiers qui m'en adressrent leurs remercmeuts : puisse ce second volume runir les m m e s suffrages! Ma publication, comme on vient de le voir, n'est

pas l'uvre d'un j o u r , d'une a n n e m m e ; c'est le rsum

des tudes de dix annes de campagne sur les ctes les plus
malsaines du globe, et o i l est sans exemple, je crois, qu'un
officier e u r o p e n , aprs une aussi longue, une aussi rude
p r e u v e , soit sorti vainqueur du climat, des barres de b r i sants et des hostilits des naturels. Puisse le fruit d'une
exprience acquise au prix de tant d'expditions aventureuses tendre encore la domination des ides franaises,
du commerce franais, dj en p r o g r s , sur ces 1/200 lieues
de ctes demi-barbares!
1

1" janvier 1848.

ED.

B00T-W1M.AUMEZ,

Capitaine de vaisseau.
1

Comme on le verra dans le cours de l'ouvrage, ce progrs est tel, que le

mouvement commercial de la France dans ses possessions sngalaises, qui
tait de 11,832,912 francs en 1840, avait atteint, en 1846, le chiffre
de 23,880,139 francs, c'est--dire avait doubl en six ans-, et que ce mme
mouvement commercial sur les cinq milles lieues de ctes africaines situes
hors de nos possessions, lequel atteignait peine, en 1840, le chiffre
de 1,743,117 francs, montait en 1846 10,502,380 francs, somme sextuple
de cette dernire.

COMMERCE
ET T R A I T E

DES N O I R S

CTES OCCIDENTALES

D'AFRIQUE.

*~

Nous suivrons la division adopte dans le premier volume

ou volume nautique de la prsente publication, et nous classerons dans le mme ordre les diverses fractions de cte dont se
compose l'ensemble du littoral africain que nous dcrivons,
savoir :
Inata.

Cte de Sngambie. depuis Saint-Louis du Sngal jusqu'au

cap Roxo ou la Cazamance, dont l'tendue est d'environ
80 lieues
:
Cte des Bissagos, depuis la Cazamance jusqu'aux les de Loss,
idem
Cte de Sierra-Lone, depuis les les de Loss jusqu'au cap de

85
80

Monte, idem

Cte des Graines, depuis le cap de Monte jusqu'au cap des

Palmes, idem
Cte d'Ivoire, depuis le cap des Palmes jusqu'au cap des TroisPoint es, idem
Cte d'Or, depuis le cap des Trois Pointes jusqu'au cap SaintPaul, idem.
Cte de Bnin, depuis le cap Saint-Paul jusqu'au cap Formose,
idem

80

*,

go
go
go
115

Cte de Calebar, depuis le cap Formose jusqu' Cameroons,

idem
75
Cte du Gabon, depuis Cameroons jusqu' l'quateur, idem..
80
Cte de Loango, depuis le Gabon jusqu Loango, idem
115
Cte du Congo, depuis Loango jusqu' Ambriz, idem
70
Cte d'Angola, depuis Ambriz jusqu' Saint-Philippe de Benguela, idem
g5
Cte de Benguela, depuis Saint-Philippe de Benguela jusqu'au
cap Ngro ou port Alexauder, idem
70
tendue totale de ces ctes, non compris les archipels voisins. 1,135

CHAPITRE PREMIER.
CTE

DE

SNGAMBIE
ET

LE

OU

CAP

CTE
ROXO

SNGAL.

COMPRISE
OU

LA

ENTRE

LE

SENEGAL

CAZAMANCE.

SAINT-LOUIS.

Le fleuve du Sngal, qui vient se jeter dans l'ocan Atlantique, non loin de la ville de Saint-Louis, a donn son nom
l'ensemble des tablissements franais levs prs de ses rives,
et dont cette ville est le chef-lieu. Je ne m'tendrai pas gographiquement sur la position de Saint-Louis, sur les territoires
que baigne le fleuve, sur l'ordre des saisons qu'on y observe, etc.;
je renverrai pour tous ces dtails au tome I " de ma publication, lequel, intitul : Description nautique des ctes de l'Afrique occidentale, a paru, la fin de i 8 A 5 , comme volume supplmentaire annex aux Annales maritimes. Le ministre de la
marine, considrant ce premier volume comme le vade-mecam
de tout marin naviguant le long des ctes d'Afrique, a donn
l'ordre d'en tirer part.un grand nombre d'exemplaires, qui se
vendent Paris, au dpt des cartes de la marine, et dans les
ports de guerre ou du commerce, chez les libraires choisis comme
correspondants par le directeur gnral du dpt : j e supposerai
donc mes lecteurs dj familiers avec la situation gographique
du Sngal; du reste, s'ils ne le sont pas, les cartes insres
la fin du prsent volume les mettront mme de se faire une
ide de la topographie de notre colonie sngalaise. Nous ne
nous tendrons pas davantage sur l'historique de notre colonie;
Les notices statistiques sur les colonies franaises, publies par le
ministre de la marine, donnent, cet gard, des dtails exacts

et suffisamment circonstancis : noas y renverrons donc nos lecteurs, afin de ne pas nous exposer des redites fastidieuses;
l'tude des ressources commerciales de la colonie tant d'ailleurs
l'objet principal que nous traitons en ce moment, nous les renvoyons galement aux Notices statistiques sur les colonies franaises, pour tout ce qui touche l'organisation administrative,
militaire et politique de la colonie.
Les dpendances du Sngal sont fort tendues, puisque parmi
elles on compte, non-seulement les possessions franaises situes
sur le fleuve, comme Dagana, Richard-Toll, Bakel, etc., mais
encore celles extrieures, comme Gore, Cazamance, les comptoirs de la cte d'Or, et mme celui du Gabon, qui en est
800 lieues. Dans le but de faire une classification plus claire,
nous sparerons d'une manire distincte le Sngal et ses dpendances intrieures de Gore, qui est en quelque sorte le
chef-lieu de ses dpendances extrieures; nous allons donc nous
circonscrire d'abord dans l'tude du commerce de Saint-Louis
et des rives du fleuve.
Plusieurs personnes ont pens, et pensent encore, que l'appellation de colonie n'tait pas celle qui convenait notre possession sngalaise; que le nom de comptoir lui suffisait, puisqu'en
fait ses produits ne lui taient pas propres et se recueillaient sur
des territoires plus ou moins soumis notre domination, plus
ou moins rapprochs du fleuve; toutefois, si l'on envisage les
notables dveloppements qu'a pris le commerce d'change depuis quelques annes, tant au Sngal mme que dans ses dpendances extrieures, si l'on considre que notre influence
dans le pays a grandi en proportion et que notre autorit directe
doit tendre s'augmenter d'une manire analogue parmi les populations riveraines, l'on ne peut refuser notre possession
africaine de l'ouest, fire de son mouvement commercial de
23 millions, triple de celui de la Guyane, sinon l'appellation de
colonie de culture, du moins celle de colonie d'change.
Et, ce sujet, i l n'est peut-tre pas sans intrt, avant de
dvelopper l'ensemble et les dtails de ces changes, de donner
une ide des efforts qne l'on a tents nagure pour faire du Sngal une colonie plus complte, en y multipliant par la culture
les produits naturels du sol et y faire natre en mme temps les
denres tropicales de tout genre.
Ce fut vers l'anne 1820 que commencrent les dbuts de

 4
Euaiicle cal tan culture; le Gouvernement favorisa d'abord celle du cotonnier,
roion'illtr arbuste qui crot spontanment au Sngal, puisque les habitants se vtent encore des toffes ou pagnes que leur fabriquent
les tisserands indignes. Des prunes, des instruments aratoires,
furent accords au planteur des terrains achets dans le Walo;
mais en i 8 a 5 , aprs quatre ou cinq ans de soin et d'exploitation, les quatre cantons agricoles, dont les forts de Dagana,
Richard-Toll, Faff et Lamsar taient les chefs-lieux, n'avaient
produit que 4 o , 5 o o kilogrammes de coton gren, soit 5 o tonneaux environ : c'tait bien peu, eu gard surtout aux dpenses
considrables faites par le Gouvernement et aux avances qu'il
accordait sous le nom de primes; un changement de combinaison fut alors introduit dans la distribution de ces primes,
lesquelles, retires la culture, demeurrent dornavant rserves l'exportation de la denre. Mais la consquence presque
immdiate de cette mesure fut de faire ngliger les plantations
de cotonniers parleurs possesseurs, tellement qu'en 1 8 2 8 la culture du coton tait presque partout abandonne.
Il demeura ds lors vident pour tous que le cotonnier du Sngal ne pouvait, en raison des frais qu'occasionnaient ses minces
rcoltes, lutter avec les cotonniers d'Amrique sans l'appui artificiel des primes du trsor. Les planteurs tournrent alors leurs
vues vers Vindigofre, arbuste qui croit spontanment au Sngal,
comme le cotonnier; les chimistes du Gouvernement encouragrent leurs esprances, si bien, qu'en 1 8 a 6 , les cantons agricoles furent sems en indigofres, et des indigoteries bties dans
ces cantons aux frais du trsor colonial. Des agents du Gouvernement , dont plusieurs avaient t employs cette industrie
dans l l n d e , furent chargs-de la manipulation des produits, et
l'on crut un instant que le Sngal allait faire concurrence
llnde pour la production de l'indigo : mais, au bout de cinq ans, i l
resta bien tabli que l'indigo sngalais, s'il se rapprochait, qnant
la qualit, de l'indigo du Bengale, ne pouvait tre obtenu qu'
l'aide d'un prix de revient trop considrable pour lutter avec son
similaire de llnde : c'tait la mme cause qui avait fait dsesprer de la culture du cotonnier. La culture du cafier, de la
iaKi<
canne sucre, du cannellier, du poivrier, du rocouyer, l'ducaca cni'ior.
de la cochenille et celle du ver soie, furent menes de front
avec ces denx essais principaux dirigs par l'administration ellem m e , et aboutirent aux mmes rsultats.
u

Aprs ces dix annes d'expriences agricoles, i l fut donc reconnu que l'exploitation des denres coloniales, si elle n'tait
pas impossible au Sngal, ne pouvait du moins s'oprer qu'avec des frais normes, que ne compensait pas le peu d'abondance
des produits obtenus. Parmi les causes premires qui occasionnrent et ces frais et cette mdiocrit dans le chiffre des produits,
on doit faire entrer d'abord en ligne de compte l'extrme raret
des pluies, et, par suite, la ncessit d'arrosements continuels;
puis, l'action desschante du vent d'est, ou harmattan, pendant
une partie de l'anne; la mauvaise qualit du sol en gnral;
les dbordements priodiques du fleuve, qui sont loin de fconder la terre comme ceux du Nil et exigeaient d'ailleurs des endiguements trs-coteux; le haut prix de la main-d'uvre, consquence naturelle de l'inertie des indignes quand i l s'agit de
travaux de labourage, etc., etc. Bref, en i 8 3 o , on ne crut plus
la possibilit de couvrir les dpenses des tablissements agricoles avec les revenus, et ds lors on supprima dfinitivement
les dernires allocations qui figuraient au budget local pour encouragements la culture; cette mesure eut pour consquence
de faire abandonner les indigoteries du Walo par les planteurs,
ce qui prouva de nouveau combien les chiffres de la production
taient factices, puisqu'aprs plusieurs annes d'essais elles ne
pouvaient se soutenir sans les ressources artificielles des primes.
Bien qu'on ait eu reprocher aux colons plus d'un manque
la bonne foi dans le cours des essais de cultures, et aux agents
du Gouvernement une certaine lgret dans l'apprciation des
ressources du sol sngalais, nous ne nous lverons pas en censeurs trop rigides contre ces tentatives; loin de l, elles avaient
leur source dans un but louable, qui tait en mme temps
d'augmenter le mouvement commercial d'importation et d'exportation de marchandises ou de denres franaises, et de faonner peu peu les Africains aux pratiques bien entendues des
rgles de l'agriculture; ce dernier rsultat, source de toute civilisation , on l'et atteint sans doute peu peu si le voisinage
du Sahara et de ses sables arides, si l'influence de son ciel d'airain n'avaient oppos un obstacle incessant tous les efforts des
colons. Faut-il d'ailleurs en conclure que l'on doive laisser tout
fait inculte le territoire que baigne le Sngal ? Nous ne le pensons pas. La population de ces rives tend s'augmenter, et cette
tendance ne peut que crotre, maintenant que les habitudes de

 6
traite de noirs y sont compltement dracines, maintenant
surtout que la soif du bien-tre se dveloppe sensiblement chez
ces populations indignes, consquence toute naturelle du frottement civilisateur des Europens et de leurs transactions commerciales. I l y a donc toujours lieu de tourner les vues de ces
populations vers l'exploitation de leur sol, l'lve des bestiaux, etc., etc.; sans en recueillir de grands bnfices, elles y
trouveront du moins une source de bien-tre et d'aisance que des
habitudes de vagabondage et de fainantise ne lenr donneront
jamais; et si nos fortins du Walo, auxquels est venu s'ajouter celui de Merinaghne, ne doivent plus tre, comme jadis, des
centres de plantations de denres coloniales, ils peuvent du
moins, devenus chefs-lieux de cantons ruraux, protger les rcoltes des denres indignes et les proprits des peuplades
noires contre la rapacit de leurs chefs et des Maures vagabonds.

Aitonoanc*
de prodnil
de mimoeu
u k n . "gomm.
d. So.g.1.

Nous venons de voir que la grande scheresse du climat, et

par suite du sol sngalais, avait t une des principales causes
d'avortement pour les cultures de denres coloniales tentes sur
les rives du fleuve; mais, pendant que la main des hommes
cherchait vainement lutter contre l'action desschante du vent
d'est ou de l'harmattan, ce mme vent d'est que les planteurs
ont d maudire souvent, n'en continuait pas moins, sans frais
aucuns, sans culture, faire produire au mimosa, gommier du
dsert, cette denre si rare dans toute l'tendue de notre globe,
que le Sngal est presque le seul pays o elle se trouve en
grande quantit. La gomme, en effet, se recueille avec d'autant
plus d'abondance dans les trois forts principales de Sohel,
d'Hel-Hiebar et 'Al-Fatack, situes toutes trois sur la rive
droite du fleuve, consquemment dans,1e Sahara, que le vent
d'est a t plus continu, que son action desschante s'est fait
sentir plus tt, et a dur plus tard dans toute l'tendue du territoire sngalais; si, au contraire, i l rgne une trop grande humidit pendant la saison sche, ou quelques-unes de ces petites
pluies comme en dsirent les planteurs des denres coloniales, la
rcolte est alors grandement compromise : on le voit donc, le produit le plus abondant du Sngal, celui qui dpasse l u i seul la
valeur de tous les autres runis, exige pour prendre du dveloppement des conditions de temprature et de sol essentiellement
opposes celles que ncessitent la plupart des cultures : c'est
donc une espce de compensation pour l'insuccs de ces dernires.

Comme nous l'avons dj dit dans notre premier volume, la

gomme est recueillie dans les forts par les Maures et porte dans
les escales, ou marchs de gomme ouverts sur les rives du fleuve
pendant six sept mois de l'anne, aux points connus sous le
nom d'escale des Darmankours, escale du Dsert ou des
Trarzas, escale du Coq. La premire est 24 lieues de distance
de Saint-Louis, la seconde 25 lieues, et la troisime 5o lieues
environ.
La traite de ces escales s'ouvre gnralement dans les premiers jours de janvier ou de fvrier, suivant que la premire
rcolte, donnant lieu la petite traite, semble devoir tre fructueuse ou tardive ; elle se ferme, soit en fin de juillet, soit la
mi-aot, suivant les phases de ce genre qu'a subies la seconde rcolte. Avant ou aprs ces rcoltes, nul ne peut traiter de la gomme
dans le fleuve sous peine d'encourir certaines peines de police
locale; cette mesure salutaire est adopte pour viter que ce
produit chappe la surveillance de l'autorit de l'escale et,
par suite, la redevance dont i l est frapp, tant dans l'intrt
du trsor et des traitants eux-mmes que dans celui du chef
maure qui dirige ses tribus vers l'escale. La traite de la gomme
se fait par l'intermdiaire d'indignes patents ad hoc et dsigns
sous ie nom de traitants; elle est interdite aux ngociants europens, qui, de leur ct, tablis Saint-Louis, sont les bailleurs
des marchandises avec lesquelles ces traitants oprent leurs transactions aux escales.

EKOIM
ou m.rchr,
di gomme.

Traita
d* U gomme

Ces marchandises consistent principalement en pices de guines ou toiles en coton de l'Inde , teintes en bleu, que Pon1

ORDONNANCE DV ROI relative aax toiles de l'Inde, dites guines, susceptibles

d'tre expdies au Sngal ( 18 mai 1843.)

LOUIS-PHILIPPE, Roi DES FHANIIS, tous prsents et venir, saxur.

Vu l'article 24 de la loi du 8 floral an z i , qui admet en entrept, par le
commerce du Sngal, les toiles de l'Inde dites guines ;
Vu l'article 6 de la loi du 17 mai 1826, qui soumet i un droit de 5 fr.
par pice, la sortie des entrepts, pour le Sngal, toutes celles de ces toiles
qui n'ont pas t importes directement par des navires franais ;
Considrant que, pour assurer le dveloppement et la rgularit des
transactions commerciales au Sngal, il est ncessaire de dterminer ie poids
et les dimensions des guines de l'Inde susceptibles d'y tre expdies;
Sur le rapport de nos ministres secrtaires d'tat au dpartement de I V

dichry fournit trs-bas prix a nos ngociants du Sngal ; bien

que nos villes manufacturires de France ne puissent entrer en
lutte, quant au p r i x , avec les industriels indiens-, cependant
quelques-unes d'entre elles, et en premire ligne Rouen, commencent jeter une assez grande quantit de cotonnades sur les
marchs du Sngal, sinon comme toffes ordinaires, du moins
comme toffes de luxe trs-recherches; les indignes commencent d'ailleurs comprendre que la beaut et la solidit du tissu
compensent souvent la diffrence de prix qu'ils sont obligs d'y
mettre.
La pice de gui ne est donc, en quelque sorte, l'unit mogriculture et du commerce, au dpartement de la marine et des colonies et
au dpartement des finances,
Noos AVONS ORDONN et ORDONNONS ce qui suit :

ART. 1". A partir du 1" octobre prochain, les toiles de l'Inde dites
gaines ne pourront tre extraites des entrepts franais la destination de
Saint-Louis (Sngal) que lorsqu'elles pseront, par pice, au moins 2 Itilog.
30 dcag. et mesureront au moins 16 m. 50 centim. de longueur sur 1 mtre
de largeur.
ART. 2. Nos ministres secrtaires d'tat au dpartement de la marine et
des colonies, au dpartement des finances et au dpartement de l'agriculture
et du commerce, sont chargs, chacun en ce qui le concerne, de l'excution
de la prsente ordonnance.
Fait au plais de Neuilly, le 18 mai 1843.
Sign LOUIS-PHILIPPE.
Par le Roi : le Ministre Secrtaire d'tat an dpartement de
Vagriculture et du commerce.
Sign L . CUNIN-GRIDADIE.

QSUMUINAUCJI DU ROI gai modifie celle da 18 moi 18A3, relative aux toiles de
llnde dites guines.
Aa ihllau d'Eu, la 1" tpttmbr, 1843.

LOUIS-PHILIPPE, ROI DES FRANAIS, tous prsents et venir, SAIDT.

Vu l'article 24 de la loi du 8 floral an a , et l'article 6 de la loi du
17 mai 1826, relatifs l'admission des toiles dites guines, pour le commerce
du Sngal;
Vu l'ordonnance du 18 mai 1843, qui a rgl le poids et les dimensions
desdites guines ;
Ayant gard aux observations qui nous ont t soumises par plusieurs
chambres de commerce relativement l'application de ladite ordonnance;
Sur le rapport de nos ministres secrtaires d'tat au dpartement de

ntaire au Sngal: aussi, dit-on, la gomme est 20 ou 25

ou 3o ou ho dans le fleuve, ce qui signifie que la pice de guine se vend 20 ou 2 5 , 3o ou ho livres de gomme.
Cette locution n'est pas, d'ailleurs, tout fait exacte, parce
que, dans un march conclu entre les Maures, vendeurs de
gomme, et les traitants, vendeurs de la guine, i l entre, en
outre, d'autres lments d'change, lesquels consistent en mlasse, miroirs, coffrets, etc., etc. Ces objets sont, en quelque
sorte, des appoints q u i s'ajoutent aux pices de guine sous le
nom de bagatelles ou de an de tout; mais leur valeur tant m i nime, comparativement celle des ballots de guine avec lesl'agriculture et du commerce, au dpartement de la marine et des colonies
et au dpartement des finances,
NOUS AVONS ORDONNE et ORDONNONS ce qui suit :

ART. 1". Les dispositions de l'ordonnance du 18 mai 1843 s'appliqueront

exclusivement au commerce de la traite de la gomme sur les rives du Sngal.
ART. 2. Chaque pice de guine expdie des tablissements franais de
l'Inde, et destine ce commerce, sera revtue dans lesdits tablissements
d'une marque ou estampille, dont la forme sera dtermine par l'administration locale, et qui indiquera le poids et les dimensions du tissu.
La marque ou estampille sera reconnue, et une contre-vrification sera
faite par les employs du service des douanes en France, l'arrive des guines dans les entrepts.
ART. 3. Une commission institue Saint-Louis (Sngal), et nomme
par le gouverneur, sera charge de veiller ce qu'il ne soit admis pour la
traite de la gomme que les seules guines, de quelque origine qu'elles soient,
ayant les conditions requises.
ART. 4. I l est interdit de confondre dans les mmes balles des guines estampilles avec des gnines qui ne le seraient pas.
Ces dernires pourront tre expdies pour l'entrept d Saint-Louis (Sngal), mais seulement en balles ou colis distincts et spars.
ART. 5. Toutes contraventions aux dispositions de la prsente ordonnance
et celles de l'ordonnance du 18 mai 1843 seront punies des peines dtermines par l'article 20 de l'ordonnance du 15 novembre 1842.
ART. 6. Les dispositions de la prsente ordonnance, ainsi que celles de
l'ordonnance du 18 mai 1843, seront excutoires partir du 1" octobre 1844.
ART. 7. Nos ministres secrtaires d'tat au dpartement de la marine et des
colonies, au dpartement des finances et au dpartement de l'agriculture et
du commerce sont chargs, chacun en ce qui le concerne, de l'excution de
la prsente ordonnance.
Sign LOUIS-PHILIPPE.
Par le Roi : le Ministre Secrtaire d'tat au dpartement de
l'agriculture et du commerce.
Sign L . CCNIN-GRIDAINE.

 10
quels, on les livre, l'on n'en tient mme pas compte dans l e
langage de bourse usit aux escales de gomme et a Saint-Louis.
La traite de la gomme, ouverte actuellement une concurrence rglemente, a subi bien des phases successives de p r i v i lge et de libert depuis que nous possdons le Sngal. I l n'est
pas sans intrt, et i l est peut-tre instructif pour les partisans
des ides de privilge commercial, d'analyser ici rapidement
les rsultats qu'a donns l'application de ces dernires, comparativement ceux qu'on a recueillis en adoptant des principes de concurrence illimite d'abord, et sagement rglemente ensuite.
crc.iion
Ce fut en 1 6 2 6 que se forma la premire association privi"prT.<g^.* lgie de marchands de Dieppe et de Rouen pour exploiter le
^"sSr
du Sngal et du bas de la cte. En i66<i elle est
ruine et vend son privilge et ses tablissements une seconde
compagnie, qui se met faire la traite des noirspour changer
la face des affaires. Malgr sa cupidit pousse l'excs elle ne
Lear imucc,. russit pas mieux, et le conseil du Roi l'oblige vendre son
privilge, en 1 6 7 3 , une troisime compagnie ; toutefois, cette
poque, le Gouvernement commenait avoir dj l'instinct de
la libert du commerce, et rendit momentanment la troque
libre depuis le Cap-Vert jusqu'au, cap de Bonne-Esprance.'Malgr les nombreuses oprations de traite de noirs, cette compagnie, qui s'tait soutenue mieux que la prcdente, finit cependant par avoir le mme sort que les autres, et fut oblige de
vendre son privilge , en 1 6 8 1 , une quatrime compagnie,
laquelle, ruine son tour, la vendit une cinquime compagnie en 1 6 9 4 . Cette dernire, malgr l'habilet de M. Bre,
ne put se maintenir que jusqu'en 1 7 0 9 , poque laquelle,
accable de dettes et de procs, elle fut force par le Roi
de vendre son privilge et la concession. La sixime compagnie l u i succda et chargea M. Bre de diriger ses affaires;
grce l'intelligente activit de cet homme remarquable, elle
fit d'assez bonnes affaires jusqu'en 1 7 1 8 , p o q u e laquelle, recevant des offres de la compagnie des Indes, elle l u i vendit son
privilge exclusif et perptuel jusqu'au cap de Bonne-Esprance.
C'tait le septime privilge depuis l'ouverture des transactions
du commerce franais avec l'Afrique occidentale; le Gouvernement, qui ne pouvait comprendre la cause des dsastreuses
affaires de toutes ces compagnies et en cherchait srieusement
d

11

le remde, non-seulment rendit le privilge perptuel, mais

encore voulut bien accorder au directeur gnral tous les pouvoirs civils et militaires, afin que l'administration et plus d'ensemble. Cette compagnie universelle, grce la protection
royale dont elle tait entoure et aux hommes minents qu'elle
avait son service, avait mieux russi que les prcdentes jusqu'en 1758, poque o les Anglais prirent le Sngal et Gor e ; cette le nous fut rendue en 1 7 6 3 , et le Sngal fut repris
par M . de Lauzun le 3o janvier 1779. En 1786 une compagnie
de ngociants se forma donc de nouvean avec le titre de compagnie de la gomme; malgr une subvention de 5oo,ooo francs
et une extension de privilge commercial jusqu'au bas de la
cte, en 1790 cette compagnie tait expirante : c'tait la neuvime cration privilgie de ce genre. Mais les principes commerciaux de la France allaient s'asseoir sur d'autres bases, la
rvolution commenait faire prvaloir des ides plus favorables l'extension du commerce: ainsi, le 23 j u i n 1791, l'Assemble constituante dclara le commerce du Sngal libre
pour tous les Franais; la gomme, q u i , communment, valait
25 centimes la livre en Afrique, s'leva aussitt et successivement 5o centimes, 75 centimes et 1 franc.
Faute de documents officiels nous passons par-dessus les vingthuit annes qui sparent ce dcret de l'assemble constituante
de l'anne 1818, poque de la repris de possession de notre
colonie du Sngal.
En 1818, la libre concurrence s'tablit et dura sans interruption jusqu'en i 8 3 3 ; cette poque, les importations en gaines
sur la place avaient dj dpass sansdoute le chiffre ncessaire,
car, pour prvenir les carts de concurrence et l'avilissement du
prix de la guine, on imagina le compromis, dont le rgime fut,
depuis lors, invoqu et appliqu itrativement. Le rgime du
compromis consiste dans la fixation d'un minimum de prix
pour la vente de la guine, et tous les traitants y sont assujettis;
il est accompagn de mesures coercitives et de juridictions exceptionnelles: son but est d'empcher les traitants d'acheter la
gomme trop v i l p r i x , ce qui ne leur arrive que trop souvent
quand ils sont en proie cette fivre de traite qui a souvent
caus leur ruine ; mais ce rgime, auquel s'astreint le traitant
honnte homme, n'est que trop souvent lud dans l'application
par le traitant sans bonne foi ; la balance cesse alors d'tre gale

L l Jihirt
Je commera
oat procUrne*
M Sngal
par dcret
de l'Assemble
cou i lit mute.

Le compVomu.

 12
pour tous : aussi l'a-t-on qualifi parfois, et non sans motif, de
manteau de fripon. Bref, plus ou moins bien observ, le compromis fut appliqu dans l'anne 1 8 3 3 ; en i 8 3 4 , la guerre
clata avec une partie des Maures du fleuve, et l'on ne crut
pouvoir garantir la scurit du commerce avec l'autre partie
qu'en le confiant une socit privilgie : c'tait l une situation exceptionnelle; aussi, en i 8 3 5 , la paix s'tant conclue,
cette socit ne put soutenir la concurrence avec les particuliers,
et voulut se dissoudre elle-mme; en i 8 3 6 , la libre concurrence exista donc sans socit; en 1 8 3 7 , cette libre concurrence
fut assujettie de nouveau la mesure du compromis; arrtonsnous un instant cette poque dans l'examen des phases commerciales de la colonie et recherchons un peu ce qu'tait devenu,
sous le rgime de libert peu prs absolu, ce mme commerce
que nous avons vu se soutenir avec tant de peine, pendant prs
de deux sicles, sous le rgime des compagnies privilgies; et
remarquons que ces compagnies privilgies se livraient en
mme temps aux oprations si lucratives de la traite des noirs.
En 1 8 1 8 , le mouvement commercial de la colonie dpasse
peine a , 0 0 0 , 0 0 0 de francs; en i 8 3 a , i l a plus que doubl,
et atteint le chiffre de 5,ooo,ooo; dans les cinq annes qui
suivent, ce mouvement commercial, quoique restreint assez
souvent par la mesure exceptionnelle du compromis, suit le
rapide essor que l u i a imprim le rgime de libert des quatorze annes prcdentes : aussi le voyons-nous, en 1 8 3 7 , atteindre le chiffre de 1 2 , 0 0 0 , 0 0 0 , c'est--dire sextupler en moins
de vingt ans .
Si nous jetons les yeux maintenant sur l'tat comparatif de
' population et de la prosprit matrielle de la colonie au
dbut et au terme de ces vingt annes, nous voyons qu'en 1 8 1 8
i l y avait 6 , 0 0 0 mes Saint-Louis, et qu'en 1 8 3 7 * *atistique en accusait i 3 , o o o ; qu'en 1 8 1 8 i l y avait peine quatre
* l ngociants, une quarantaine de traitants, et peu ou
l

Accroimmni
1 commue
X

' ii3vA

.cpni, 1. r.priM

iuTfont,
""Jib^T'

a 8

n t

tommmiiU.
1

Ces chiffres sont empruntes aux statistiques officielles; mais il est juste
de remarquer que les lments d'valuation de ce mouvement commercial
sont devenus progressivement plus rguliers et plus complets, en sorte que
les termes de comparaison ne sont peut-tre pas d'une exactitude rigoureuse.
On peut admettre qu'en 1818 les exportations et les importations runies dpassaient rellement 2 millions de francs. Quoiqu'il en soit, l'accroissement a
t considrable, et c'est ce qu'il s'agissait ici de bien constater.

 13
point de marchands, tandis qu'en 1837 on comptait trente ngociants , cent cinquante traitants, dont vingt trs-riches relativement, et des boutiques de marchands ouvertes dans toutes les
rues; qu'en 1818 i l y avait peine quelques tisserands, une
misre assez gnrale, inertie et incapacit dans la population
indigne, et qu'en 1837 i l y avait sept cents artisans, trois mille
laptots; et que l'aisance et les ides d'industrie avaient remarquablement progress dans toutes les classes de cette population ;
qu'en 1818 on comptait peine cinquante habitations bties, et
qu'en 1837 on en comptait mille cinq cents, dont trois cents
maisons; et cependant les loyers avaient doubl de valeur^tels
taient les grands progrs industriels et commerciaux; telle
tait la prosprit publique dont notre colonie sngalaise, que
l'on a vue vgter, deux sicles durant, prsentait le spectacle
aprs vingt ans de jouissance de la libert commerciale ; mais
ce qui prit une extension non moins digne de remarque, ce fut
le commerce de cuirs, d'or, de cire, de morfil, etc., etc., lequel
vint s'ajouter celui de la gomme, et couvrit les divers bras
du fleuve d'une foule de petits bateaux plats monts par des
patrons et des laptots, ou matelots noirs, connus sous le nom de
marigotiers; ces bateaux multiplirent en toute saison, mais surtout l'poque de la crue des eaux, des relations commerciales
avec les peuplades qui habitent les deux cents lieues de rives
du Sngal, et donnrent au fleuve ce mouvement et cette
activit dont la libre concurrence est toujours la source fconde.
Tontefois, au milieu de cette prosprit, l'imprvoyance des impifayau*
ngociants commenait grossir dmesurment le chiffre des
jjj^
importations de gaines dans la colonie, et par suite celui du ' " ^ j " " *
stock, ou guines invendues dans les magasins : aussi une partie chis
des 138,ooo pices de guines, importes dans la colonie en ^a^EJJ!""
1837, restrent-elles entre les mains des ngociants (et c'tait
l une des consquences du compromis), ce qui n'empcha cependant pas l'importation des guines de i 8 3 8 , dans la colonie,
d'atteindre le chiffre norme de ai-O.opo pices; ce chiffre vint
naturellement s'ajouter celui des guines invendues; or, quand
l'on songe que le chiffre des guines importes dans la colonie
avait toujours t au-dessous de 100,000 pices jusqu'en i836,
on dut, ds ce moment, prvoir la crise commerciale qui se
prparait; on dut prvoir aussi que la classe commerante la
a

mm

14

moins capable d'tablir des combinaisons de hausse et de baisse,

cre
hors des escales, c'est--dire celle des traitants indignes, en
m.HHiuk serait la premire victime ; c'est aussi ce qui arriva : les traitants,
i couiqioM. en effet, peu au courant de cet encombrement de guines dans
les magasins de Saint-Louis, achetrent de la guine au prix
peu prs habituel ; mais eette marchandise se trouva affluer en
telle quantit aux escales du fleuve, souvent apporte ces
mmes escales par les ngociants eux-mmes, que les traitants
furent obligs de baisser leurs prix, et le firent d'une manire
draisonnable: ainsi donc, la mme guine qu'ils avaient achete d'avance pour 21 kilos de gomme la pice au ngociant,
ils la donnrent au marchand maure pour i 5 , 16 et 17 kilogrammes de gomme; c'tait une singulire manire de faire
des affaires: ce n'tait plus du commerce, c'tait une pidmie
de cette fivre de traite, qui atteint parfois les Sngalais,
comme nous l'avons dit plus haut; et, cependant, la rcolte
tait d'une abondance telle, que le Sngal n'en avait jamais
offert d'exemple, puisqu'elle avait atteint le chiffre de 4,000,000
de kilogrammes.
En i83o), mme abondance de rcolte ou peu prs ; i m portation de 138,000 pices de gaine; compromis tarifant la
pice 3o kilos de gomme ; mais l'encombrement des guines
est tel, que le compromis, digue impuissante contre le torrent
des importations, est lud partout, et par tous.
En 18/10, libre concurrence; le stock de Saint-Louis, rsultat
des importations des annes prcdentes, est encore norme,
et cependant 109,000 pices de guine, provenant des commandes faites antrieurement dans l'Inde, viennent l'augmenter
outre mesure ; d'un autre ct, les ngociants, sachant que celui
des entrepts franais est galement considrable, et que cette
marchandise a prouv Une baisse de 5o pour-cent dans nos
ports, s'empressent de .prodiguer la guine aux mains des traitants, et ceux-ci l'acceptent, les simples qu'ils sont, des prix
qu'ils eussent d prvoir trop levs pour la concurrence effrne
dont les escales du fleuve allaient devenir le thtre ; bien plus,
les ngociants se font eux-mmes expditeurs, et arrivent aux
escales pour acheter de la gomme en concurrence avec les traitants auxquels ils ont livr la guine ; ces derniers, qui ne tenaient leurs marchandises que de seconde main, devaient naturellement succomber : ils succombent en effet, et reviennent

 15
Saint-Louis, crass de dettes qu'on enregistre sur le livre noir ou L U I J U D U
compte courant de la situation du commerce indigne avec le
u'^T
commerce europen ; et cependant cette crise et t bien plus '"T."".' *'
grave encore si les rcoltes de ces trois annes n'avaient atteint, rkJu.
en moyenne, le chiffre anormal de 3,500,000 kilogrammes! '*""**
On le voit donc, l'imprvoyance des ngociants d'une part, celle
des traitants de l'autre, dans leurs combinaisons d'envois de marchandises de nos ports, d'achat de guines Saint-Louis et d'achat
de gomme aux escales, furent les causes de cette crise, dont les
traitants indignes furent en dfinitive les victimes.
Mais poursuivons :
1

a,

En i 8 4 i , la traite s'ouvre sous le rgime de la concurrence

d'abord; mais un compromis l u i succde, et avec l u i , cette fois,
un cortge de pnalits suffisantes en apparence pour arrter
les fraudeurs dansleurs tentatives; mais ce fut en vain: comment
en effet empcher un traitant de vendre la guine au Maure,
en apparence, au prix convenu, mais en ralit un prix
rendu plus onreux par les livraisons de guine qu'il s'engage
lai faire plus tard Saint-Louis? C'est l l'ternel et excellent
argument qu'on pourra opposer, de tout temps, la mesure
du compromis.
Bref, la rcolte de gomme de i 8 4 i , moins forte que celles
des annes prcdentes, vient encore augmenter les embarras
des traitants, lesquels se dbattent en vain pour se librer
de leurs dettes : le total de ces dernires, la fin de 1841,
montait au chiffre approximatif de 2,5oo,ooo francs! Pour sortir
de cet tat fcheux, q u i , en ruinant les indignes, entravait la
libert d'action de la classe la plus utile et la plus intressante
de la population coloniale, l'intervention du gouvernement mtropolitain fut sollicite ; la mtropole intervint en effet, et le
gouverneur du Sngal, M . Montagnis de la Roque, capitaine
de vaisseau, fut investi, par ordonnance royale, du pouvoir sinon de crer un privilge commercial, du moins de prendre
des mesures pour encourager les oprations du commerce et
pour favoriser ses progrs, et de rgler le mode, les conditions
et la dure des oprations commerciales avec les peuples de l'intrieur de l'Afrique, etc.
Le ministre ayant joint l'envoi de l'ordonnance royale un
projet d'association commerciale, labor prcdemment par
l'administration de la colonie, le gouverneur se considra comme

 16
suffisamment autoris mettre ce projet excution, sans en rfrer de nouveau au dpartement de la marine; aprs l'avoir fait
reviser par le conseil gnral, i l le rendit excutoire par arrt
en date du 1 avril 18/12.
Cration
Le but de cette socit tait, d'ailleurs, fort louable en l u i d'une association
mme : sre de monopoliser le commerce de la gomme et de
coloniale
privilgie
payer cette dernire aux Maures le prix qu'elle voudrait, la sou la traite
la gomme. cit devait ensuite partager ses bnfices entre tous les Sngalais socitaires, dont les traitants obrs faisaient naturellement
partie ; et l'on calculait qu'au bout de cinq ans la part de ces
derniers leur et permis de se librer compltement de leurs
dettes envers les ngociants de la colonie. Mais, indpendamment de la diminution qu'une pareille association et apporte
dans le mouvement commercial de la colonie, et du trouble
qu'elle et sans doute occasionn dans nos relations avec les
Maures, cette association tait, par le fait, une socit privilgie :
car, bien que compose du plus grand nombre possible de Sngalais, elle n'en circonscrivait pas moins pour cinq ans le
commerce de la colonie dans les mains des colons, soit ngociants, soit traitants, soit habitants, excluant de ce commerce
tous autres Franais mtropolitains auxquels l'envie serait venue
de franchir les mers et de venir s'tablir Saint-Louis, comme
cela arrivait tous les jours ; un pareil systme devait naturellement alarmer vivement le commerce de la mtropole, d'autant plus que ,.tout en violant les principes de libert commerciale proclams en France depuis la rvolution, i l menaait
d'une grande diminution le chiffre des marchandises importes
de nos ports ; rien, en effet, n'est plus nuisible au mouvement
commercial et industriel que le monopole, dont la rgle constante est d'accaparer beaucoup de produits en change de peu
de marchandises ; aussi la nouvelle de l'arrt du Gouverneur
portant cration de cette socit privilgie fut-elle reue dans les
ports avec force rclamations improbatives ; d'un autre ct,
Lille
plusieurs ngociants de France, intresss par-dessus tout voir
entre
1M pirliuoi la classe des traitants obrs se librer de ses dettes,. se dclade ide
do privilge , rrent les champions de l'association : une lutte active comet le partisans mena donc, dans les journaux de la mtropole ou dans des
de la libre
ptitions adresses aux Chambres, entre les deux partis rivaux,
pour la traita
de France et du Sngal; pour y mettre un terme, le minisdes gomme.
tre runit, sous la prsidence claire de M. Gautier, pair de

17

France, une commission , compose des diverses notabilits

administratives et de membres des chambres de commerce, laquelle tait charge de concilier des intrts si divers par telle
mesure quelle jugerait convenable de proposer l'action gouvernementale. Nous ne nous tendrons pas sur les travaux de
cette commission, travaux exposs avec une grande lucidit par
les procs-verbaux de M. Mestro, son secrtaire, et dans le rapport lumineux de M . Gautier, son prsident; nous ne pouvons
mieux faire que d'y renvoyer nos lecteurs : bref la consquence
de cette runion officielle fut l'abrogation de l'arrt portant cration de la socit privilgie du Sngal, et le rtablissement de
la libre concurrence dans le commerce de la gomme. Mais ce rgime de libert, proclam par l'ordonnance du i 5 novembre
i 8 a a , tait limit par certaines mesures dont voici les principales :
2

' Cette commission tait compose de :

MM. Gautier, pairie France, prsident;
Galos, directeur des colonies ;
De Maisonneuvc, directeur du commerce extrieur;
Grterin, directeur des douanes ;
Et d'un dlgu de chacune des chambres de commerce de Bordeaux,
Marseille, Nantes et le Havre; savoir: M. de Connink, dlgu de celle du
Havre; M. Betting de Lancastel, de celle de Nantes ; M. Mrilhou, de celle
de Bordeaux, et M. Four nier, de celle de Marseille.
M. Mestro, chef de bureau la direction des colonies, charg des fonctions
de secrtaire.
1

Ordonnance da Roi concernant la traite des gommes aa Sngal.

(15 nov.iokr. 1812.)

LOUIS-PHILIPPE Roi DES FRANAIS,

Vu l'article 25 de la loi du 24 avril 1833 :
Sur le rapport de notre ministre secrtaire d'tat au dpartement de la marin et des colonies,
NODS AVONS ORDONN et ORDONNONS CC qui Suit :

ART. 1". A dater de la promulgation de la prsente ordonnance, le commerce de la traite de gomme, aux escales, dans le fleuve de Sngal, sera
libre, sous les restrictions ci-aprs :
ART. 2. La traite de gomme, aux escales, ne pourra tre faite que par
l'intermdiaire des traitants commissionns chaque anne par le gouverneur.
ART. 3. $ " . Le gouverneur, en conseil, formera une liste gnrale des
traitants. Ne pourront, jusqu' nouvel ordre, tre inscrites sur cette liste, que
les personnes libres, nes au Sngal et dpendances, ou ne payant patente ni comme marchands, ni comme ngociants, qui auront fait, soit
pour leur propre compte, soit pour celui d'autrui, des expditions pour la
traite de la gomme, aux escales, depuis l'ouverture de la traite de 1836.

pJciaU,

TrZt
pour rsoudra
U question
des g o t a * . ,
condamne
les ides
d* privilge
i rtabli.
rglemiDlt
M X ordonnance

royale.

 18
Les traitants devaient composer l'avenir une corporation
spciale, d'o l'on exclurait les indignes sans moralit et sans
S 2. Seront assimils aux marchands et ngociants europens, et ne pourront, en consquence, tre inscrits sur la liste gnrale des traitants, les commis
europens employs dans les maisons de commerce de la colonie.
S 3. Aprs la formation primitive de cette liste, nul n'y pourra tre admis
s'il n'est g de vingt et un ans et n au Sngal et dpendances-, s'il ne justifie avoir fait pendant trois annes, en qualit d'aide traitant, la traite aux
escales, et s'il ne produit un certificat sign de trois personnes notables,
constatant sa moralit et son aptitude.
S 4- A ces conditions d'admission sera ajoute, partir d'une poque qui
sera dtermine par le gouverneur, celle de savoir lire et crire.
S 5. Le gouverneur fera la rvision de cette liste tous les trois ans, aprs
avoir pris l'avis de la commission syndicale institue par l'article 6.
ART. 4. Soit avant l'ouverture de la traite, soit pendant sa dure, le gouverneur, en conseil d'administration, aprs avoir pris l'avis de la commission
syndicale, dsignera chaque anne, sur la liste gnrale, les traitants qui seront commissionns t qui seuls auront le droit de traiter aux escales.
ART. 5. Les traitants non commissionns perdront les droits attachs
leur inscription sur la liste gnrale, s'ils ne justifient exercer les fonctions
d'aide-traitant, ou faire la traite des marigots, ou se livrer Saint-Louis une
industrie.
ART. 6. S ". Il sera institu, pour la surveillance des oprations des traitants, et pour le recouvrement, l'administration et la rpartition du fonds
commun dont il sera parl ci-aprs, une commission syndicale, compose de
cinq membres choisis par le gouverneur, sur une liste triple de candidats
forme au scrutin secret et la majorit absolue, par l'assemble gnrale
des traitants.
S a. Cette commission sera prside par un fonctionnaire suprieur dsign
par le gouverneur, et qui y aura voix dlibrative.
S 3. Un omploy de l'administration, dsign par le gouverneur, sera en
outre adjoint cette commission, avec voix consultative seulement, et y remplira les fonctions de secrtaire.
S. a- En cas de partage, la voix du prsident sera prpondrante.
ART. 7. Soit que les traitants commissionns aient agi pour leur propre
compte ou comme mandataires, il sera fait, pour la formation d'un fonds
commun, sur la quantit de gommes qu'ils auront rapporte del traite, un
prlvement de 5 pour cent qui sera effectu avant le dbarquement de la
cargaison, et dont le produit sera emmagasin sous la surveillance de la commission syndicale.
ART. 8. Aprs la clture de chaque traite, ce fonds commun sera, par
l'entremise de la commission syndicale, et sous la surveillance du gouverneur, distribu par portions gales entre tous les traitants inscrits sur la liste
gnrale.
ART. 9. S I " . La part de chaque traitant cette distribution sera susceptible d'opposition de la part de ses cranciers jusqu' concurrence des deux
tiers seulement de son montant.
S i . Toutefois, dans le cas o le gouverneur ferait usage de la facult qui

 19
industrie et, en gnral, tous les Europens : une grande rgularit dans la tenue des critures leur tait impose ; pour venir
lui est confre par l'article 13 ci-aprs, la part des traitants commissionns
serait toute entire soumise l'opposition des cranciers.
S 3. Les traitants ne pourront faire l'avance la cession de leur part dans
le fonds commun.
ART. 10. S " . Le privilge du vendeur est rserv ceux qui auront fourni
au traitant les marchandises avec lesquelles il aura acquis la gomme qu'il rapportera des escales.
S 3. Nanmoins ce privilge ne s'exercera sur la gomme qu'aprs le prlvement de la part contributive du traitant au fonds commun.
ART. 11. S " . Le gouverneur fixera, chaque anne, l'poque de l'ouverture et de la clture de la traite, et dsignera les escales ou elle pourra tre
faite. Nu) ne pourra, sous les peines de droit, traiter que pendant le temps
et aux lieux indiqus.
S 2. Le gouverneur pourra fixer un minimum au tonnage des btiments
employs la traite.
ART. 12. S ". Les traitants ne pourront vendre ni changer entre eux,
aux escales, aucunes marchandises de traite.
S 3. Le commerce connu sous le nom de colportage est interdit. E n consquence, aucune embarcation charge de marchandises de traite destines
tre vendues en rivire aux traitants ne pourra ni tre expdie de Saint-Louis,
ni tre admise aux escales, sans prjudice nanmoins du droit que conservent
les traitants de faire venir de Saint-Louis, pendant le cours de la traite, les
marchandises ncessaires leur commerce.
ART. 13. Le gouverneur pourra, avant l'ouverture ou pendant le cours de
la traite, fixer en conseil d'administration le prix d'change, aux escales, de
la guine contre la gomme. Il consultera pralablement le conseil gnral, et
il ne procdera la fixation du prix d'change qu'aprs avoir pris l'avis du
comit de commerce et de la commission syndicale.
ART. 14. Avant de partir pour les escales, les traitants commissionns seront tenus de faire, devant l'administration de la marine, la dclaration des
noms de leurs aides-traitants et des hommes composant leur quipage ou destins au service de la traite, ainsi que des conditions rtributives dont ils seront convenus avec eux. Le tout sera inscrit sur un rle, dont une expdition,
certifie par le commissaire de la marine, sera remise au traitant, et dont le
double, signdu traitant, demeurera entre les mains de l'administration.
ART. 15. S I " . Chaque traitant commissionn sera muui, avant sou dpart
pour la traite, d'un registre conforme au modle qui sera indiqu-par 1 administration.
S s. Sur ce registre, qui sera cot et paraf par la commission syndicale,
le secrtaire de celte commission inscrira le manifeste dolar devant elle, et
dont elle conservera la copie, de la quantit, de l'espce et de la qualit des
marchandises de traite charges, la destination des escales, soit la consination du traitant, soit pour son propre compte.Pendant le cours de la traite,
e traitant consignera, jour par jour, sur ce registre, les dtails et les rsultats
de ses oprations. Il sera tenu de le reprsenter toutes les fois qu'il en sera
requis par l'autorit.

 20
en aide leur fcheuse position pcuniaire, on prlevait provisoirement 5 pour cent sur l'ensemble des gommes traites aux
escales, et ce cinquime devait les aider soutenir leurs familles
pendant qu'ils se libreraient de leurs dettes ; enfin, pour rART. 16. A son arrive aux escales, le traitant, avant de se livrer aucune
opration de traite, sera tenu de se prsenter an commandant du btiment
du Roi charg de la protection et de la surveillance de la traite, afin d'obtenir
de lui le visa de son rle et de son registre manifeste, et pour recevoir ses
ordres relatifs aux dispositions de police observer pendant le cours de la traite.
ART. 17. Il est interdit aux traitants de faire aucun crdit anx Maures, et
de payer les coutumes autrement qu'en conformit des rgles qui seront, cet
gard, tablies par le gouverneur.
ART. 18. Usera tabli chaque escale, sous la surveillance du commandant,
un pesage public, par les employs duquel le traitant devra faire constater et
inscrire sur son registre le poids de toutes les gommes traites, peine de confiscation desdites gommes au profit du fonds commun.
ART. 19. S 1**. Avant de quitter l'escale pour revenir Saint-Louis, le traitant sera tenu de faire au commandant la dclaration de la quantit de gommes
qu'il aura traites et des conditions auxquelles elles auront t traites.
S 3. Le commandant transmettra immdiatement cette dclaration au gouverneur, avec ses observations, qui comprendront les renseignements sur la
conduite que le traitant aura tenue l'escale, et qui signaleront les infractions,
fautes et irrgularits dont il aurait pu se rendre coupable.
S 3. La douane de Saint-Louis pourra procder, par un nouveau pesage,
la vrification de la quantit de gommes rapporte par chaque embarcation.
ART. 20. S i " . Toutes contraventions aux dispositions des articles 11, 12,
13, 14, 15, 16, 17, 18 et 19 de la prsente ordonnance, commises par les
traitants, seront punies, selon leur gravit :
* Par le retrait de leur commission et leur expulsion immdiate de l'escale ;
s* Par leur exclusion, pour une ou plusieurs annes, de toute participation
la traite;
3 Par la radiation de la liste gnrale des traitants.
S 3. L'expulsion de l'escale pourra tre ordonne par le commandant des
escales, sous l'approbation du gouverneur. Les autres peines ne pourront tre
prononces que par le gouverneur, en conseil, la commission syndicale entendue , et par une dcision motive.
ART. 21. Sont et demeurent abroges toutes dispositions contraires la
prsente ordonnance, qui sera excutoire jusqu' ce qu'il en soit par nous autrement ordonn.
ART. 22. Notre ministre secrtaire d'tat au dpartement de la marine et
des colonies est charge de l'excution de la prsente ordonnance.
Donn Saiot-Cloud, le 15 novembre 1842.
Signe LOUIS-PHILIPPE.
Par le Roi : le Ministre Secrtaire d'tat de la marine
et des colonies,
Sign Amiral DOPIRRI.

21

primer les carts de la concurrence, si cette dernire tait trop

effrne, le gouverneur tait autoris proclamer le compromit; R u i r i c t i o o ,
mais i l restait bien entendu qu'il ne devait plus user de cette fa- '",,tr"
culte que dans des cas extrmes, exceptionnels, car on ne se o m p . g .
dissimulait pas que c'tait une arme deux tranchants qu'on
l u i mettait dans la main. On le voit donc, les partisans du privilge, sinon individuel, du moins local, appliqu la traite
de la gomme, avaient tout fait perdu leur cause devant le tribunal dsintress de la mtropole ; et en effet i l en devait tre
ainsi : la mtropole pouvait-elle admettre, elle qui payait de ses
deniers les dpenses militaires et administratives du Sngal,
pouvait-elle admettre, disje, que, pendant cinq ans, le commerce
de cette colonie serait interdit tous autres Franais qu' ceux
tablis dans la colonie mme ? On ne devait pas s'y attendre ;
sans doute la cration de cette socit avait un ct louable,
quoique intress, comme toutes les combinaisons des commerants, puisqu'elle garantissait la libration de la classe si obre
des indignes envers les ngociants de la colonie ou leurs correspondants mtropolitains, dans un espace de cinq ans au
plus; mais un rgime commercial, mieux rglement, accompagn d'une ou de deux belles rcoltes, ne pouvait-il pas aboutir
au mme rsultat? et fallait-il donc, pour faire rentrer quelques ngociants dans des crances, dont on leur faisait mme
un sujet de reproche, avoir recours aux vieilles ides du privilge , lesquelles d'ailleurs, en tyrannisant fort injustement le
commerce des Maures, devaient avoir aussi pour consquence
d'amoindrir normment la consommation des marchandises mtropolitaines et l'activit de chaque traitant, de chaque indigne ?
La socit, en effet, n'employait qu'une faible partie de ces derniers son service et disait aux autres : dormez tranquilles, reposez-vous , je me charge de vos affaires. Or, qui donc ignore que
les indignes du Sngal n'ont que trop de tendance se reposer, mme quand ils n'ont rien fait? Pour tous ces motifs,
et bien d'autres, la socit sngalaise, mise en cause devant la
mtropole, devait succomber : elle succomba en effet.
do

n 0

Je commandais alors la station navale des ctes occidentales

d'Afrique, et je fus invit par l'amiral Duperr, ministre de la
marine, me rendre au Sngal avec le titre de gouverneur
provisoire, tout en conservant la direction suprieure des btiments de la division. M. Montagnis de Laroque, aprs avoir

 22

expliqu, la satisfaction du Gouvernement, les considrations

qui avaient dict son arrt du 1 avril 1 8 / i 2 , ei la latitude qu'il
avait puise dans les instructions ministrielles, se vit avec non
moins de satisfaction dgag du soin de mettre en vigueur un
rgime nouveau qui venait briser tout d'un coup les esprances
de la population indigne, et ramenait chacun la ncessit de
chercher la liquidation de la dette dans les hasards de la concurrence. Ft-ce mme au nom des intrts menacs de la mtropole et de ses principes de libert industrielle, c'tait un pnible devoir remplir.
Aigmnution
Je me dvouai cette tche, mais ce ne fut qu'aprs avoir bien
' ^*'
approfondi l'tat des choses et avoir acquis la conviction qu'il
d. forcM nmiti tait possible de faire sortir la colonie du Sngal de la situation
dplorable ou je la prenais, sans avoir recours a des mesures de
monopole, et avec la seule application du rgime de libert commerciale sagement rglemente que j'tais charg d'inaugurer.
Mais en mme temps je rappelai au ministre que le rapport de
la commission des gommes concluait l'augmentation du budget,
l'envoi de forces militaires et de bateaux vapeur au Sngal,
et qu'il se terminait par ces mots : Le budget du Sngal est
avec celui d'Alger dans la proportion de un cent ; et cependant nous croyons que, sous le rapport commercial, l'avantage est
et sera peut-tre longtemps encore en faveur du Sngal. Cet
avantage est d'une valeur suffisante pour que quelques dpenses
de plus puissent tre consacres son maintien et son accroissement.
h

Liaosten
t w^a*
MKiQccfc.

L'allocation mtropolitaine, augmente d'un cinquime environ, fut porte 5oo,ooo francs; deux petits bateaux vapeur en fer, propres aller, presque en toute saison, dans les
bras ou marigots du fleuve, furent mis en construction, et je
fus charg, avant mon dpart pour le Sngal, d'aller recruter,
Alger, le noyau d'un escadron de spahis.
Le rgime tabli par l'ordonnance du i 5 novembre i84a fut
appliqu sans aucune des difficults que les partisans du privij g colonial m'avaient pronostiques en grand nombre. Pour
mon compte, je croyais fort peu ces fcheux pronostics ; j'avais toute confiance dans le bon sens de la population, laquelle
devait naturellement comprendre que le mieux pour elle tait
de se soumettre de bonne grce aux volonts de la mtropole;
aussi en fut-il ainsi.
e

 23
Poursuivons maintenant l'examen des phases commerciales
de la colonie.
La rcolte d g o m m e de i8/i3 ne fut pas abondante et n'atteignit que le chiffre de 5oo mille kilogrammes; toutefois les oprations en furent faites avec beaucoup de rgularit et la concurrence ne dpassa pas les limites convenables. En 18 4.4 , la
rcolte s'annona sous de meilleurs auspices et dpassa en effet
le chiffre de un million de kilogrammes; aussi le nombre des
traitants expdis aux escales monta-t-il de 53 88. Comme
l'anne prcdente, l'ordonnance du i 5 novembre 1842 s'appliqua avec succs ; le prix de la denre se maintint assez raisonnable, la conduite des traitants fut gnralement satisfaisant, et l'on obtint, comme en i 8 4 3 , les meilleurs effets de
l'obligation qui leur avait t impose de tenir leurs critures en
rgle, et de faire constater le poids des gommes, apportes dans
les escales par les caravanes des Maures, h un pesage public.

u miu
""ficluT

La rcolte de i 8 4 5 , b i e n plus abondante encore, vint enfin

combler les vux des Sngalais et assurer d'immenses bnfices
aux traitants comme aux ngociants; cette traite, en effet, laquelle prirent part 121 traitants, atteignit le chiffre norme de
trois millions de kilogrammes de gomme ; or, les calculs suivants
prouveront qu'il n'en fallait pas davantage pour exonrer les
traitants et leur rendre, l'avenir, leur indpendance commerciale. En effet, i l fut employ au commerce des escales, en 18 4 5,
164,283 pices de guines q u i , au prix de i 5 francs, et certes
c'est une forte moyenne, donnaient 2,464,245 francs. Si l'on
joint cette dernire somme l'valuation des autres marchandises vendues en mme temps, et dont la valeur monte tout au
plus au chiffre de i , 8 o i , 5 o o francs, on aura une somme totale
de 4,265,745 francs.
Or, le prix moyen des ventes de gomme sur la place de SaintLouis fut de 2 fr. 25 cent., ce qui produit, pour Ja valeur totale
des 2,884,383,5oo kilos de gomme rapportes des escales en
1845, une somme de 6,491,212 fr. 87 cent. ; dduisant de cette
somme le prix total des marchandises livres en change, i l
restait donc acquis au commerce des escales un bnfice net
de 2,225,467 fr. 87 cent, ce qui tait peu prs le chiffre des
dettes contractes par les traitants envers leurs bailleurs de
guine; i l fallait toutefois dduire de ce chiffre la contre-valeur
de 72,000 kilos de gommes provenant de vieilles crances des

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d. l'ordonnai
du I 5 * a m a k n
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 24
Maures; ainsi donc, i l avait suffi de trois annes pour appliquer
avec succs le rgime de la concurrence sagement rglemente,
et d'une seule bonne rcolte pour ramener l'assiette commerciale du pays dans une situation normale. Aprs une exprience
aussi convaincante, les partisans des ides privilgies taientils en droit d'adresser le moindre reproche la mtropole? et,
n'tait-ce pas elle, au contraire, qui pouvait, son tour, leur
renvoyer leurs ternels arguments de 18^2, arguments tirs de
son ignorance des localits, de sa fausse apprciation des ressources locales, des hommes, des choses du Sngal, etc., etc.?
Mais la mtropole fut gnreuse, et se contenta d'enregistrer
son triomphe au Moniteur, pendant que l'aisance et la prosprit renaissaient partout dans les diverses classes de la population sngalaise ; cette aisance fut d'autant plus gnrale que le
prlvement de 5 p. 100, autoris par l'article 7 de l'ordonnance de 18^2, sur l'ensemble des gommes traites en faveur
des traitants inscrits sur la liste gnrale, et dont quelques-uns
n'avaient pu trouver d'emploi dans la traite des escales; que ce
prlvement, dis-je, s'tait lev au chiffre considrable de
236,5oo francs, lequel, rparti entre 191 individus, avait
donn, chacun d'eux, un dividende de 1,238 francs; ce rsultat concourut naturellement la liquidation des traitants
inoccups ce genre de trafic, en mme temps qu'il vint s'ajouter aux grands bnfices raliss par les traitants employs
aux escales; plusieurs de ces derniers m'avourent des gains de
i 5 et 20,000 francs; la plupart firent un bnfice net de 10
12,000 francs.
Pendant
Et cependant aucune mesure exceptionnelle n'avait signal la
'T. m romlT' * ' campagnes. Oppos par conviction toute inter0'utjama.* ven tion directe de l'autorit dans les transactions commerciales,
a*i .c2w.
quand cette intervention n'a pas un systme de politique locale
faire triompher, ou des fraudes punir svrement, j'avais
dclar que jamais je n'userais de la facult .d'appliquer le
compromit. I l en rsulta que les traitants se livrrent moins ardemment leur fivre de concurrence; oblig maintes fois de
m'absenter de la colonie, soit pour surveiller les dpendances
loignes, soit pour refaire ma sant dlabre, je laissai mes
intrimaires l'ordre exprs de n'appliquer le compromis sous
aucun prtexte ni en aucune circonstance; si bien qu'en fin de
i 8 4 5 , lorsque le capitaine de vaisseau Ollivier me fut donn
t e

e c e s

t r 0

 25
pour successeur, le rgime de libre concurrence, rglement
par l'ordonnance royale du i 5 novembre i 8 4 2 , et mes arrts
locaux, avait rgn sans entrave et sans interruption depuis la
promulgation de cette ordonnance.
Prcdemment nous avons signal la grande augmentation
de commerce et de prosprit qui s'tait opre dans la priode
d'annes qui spare 1818 de 1837. Examinons maintenant si Aea.MMt
cette augmentation n'a pas t galement remarquable de 1837
^nmmndF
l'anne i 8 4 5 , c'est--dire la sortie d'une crise commerciale
..^
pendant laquelle la colonie avait eu de mauvais jours, i l est a. 1. ciooie
vrai, mais aussi avait puis de bonnes leons et des institutions igs? . " . M .
plus compltes l'cole de l'adversit.
En 1837, le mouvement commercial du Sngal (y compris
Gore et dpendances) est de 12 millions, d'aprs les tableaux
des douanes mtropolitaines; en i 8 4 5 , les tableaux de douane
coloniale, enfin spars pour ces deux points, attestent que les
importations et exportations opres, Saint-Louis seulement,
s'lvent au chiffre de 16,600,000 francs; quant aux tableaux
des douanes mtropolitaines qui amalgament ensemble les i m portations et les exportations de Saint-Louis, Gore, la Cazamance, etc., ils accusent, pour l'anne i 8 4 5 , un mouvement
commercial de 23 millions. En 1837, les navires expdis,
soit du Sngal en France, soit de France au Sngal, sont
au nombre de 8 4 , jaugeant 9,815 tonneaux et monts par
7 5 i hommes d'quipage; en i 8 4 5 , leur nombre, pour SaintLouis seulement, est de i 4 8 , frtant 21,228 tonneaux, et
monts par 1,44.7 hommes d'quipage; les traitants, de i 5 o
qu'ils taient, sont patents au nombre de i g 3 ; les maisons,
au nombre de 3oo, en ) 837, ont atteint celui de 4oo en 1845;
et des 2,5oo cases ngres, signales par le recensement, la
plupart sont devenues des cases en briques, qui ont succd,
dans les divers quartiers, aux misrables cases de paille dont
Saint-Louis tais couvert jadis; aussi la partie habitable de
Saint-Louis est-elle toute occupe maintenant, et, pour suffire
aux ncessits de btisses nouvelles, ai-je t oblig, en 1843,
de faire commencer des desschements la pointe du Nord. On
le voit donc, en Afrique comme en Europe, le commerce vit
de libert; la concurrence, en appelant le plus grand nombre
possible de personnes la mise en pratique de leur intelligente
activit, excite l'mulation chez les plus capables, fait natre de
a > ) >

 26
nouvelles branches de commerce, multiplie, tend celles qui
existent; elle augmente la fabrication et le transport par mer
des marchandises, par suite, l'activit industrielle, maritime
de la mtropole ; et si, en dfinitive, elle entrane quelques maux
aprs elle, de mme que la lance d'Achille, elle ne tarde pas
gurir les blessures qu'elle fait.
Maintenant que nous voil au terme de cette revue rtrospective des phases diverses du commerce de la gomme depuis
plus de deux sicles, nous allons dtailler plusieurs particularits qui l u i sont relatives dans les escales du fleuve.
p.ni-cni.riuis
Dans ce qui prcde, on a vu que l'unit montaire des es."i'trl. cales tait la pice de guine, dont le prix, cot en livres ou
" '*d . * kilogrammes de gomme, servait de cours de bourse dans la
colonie. Pour qu'on puisse faire une valuation peu prs
exacte de ce cours, je puise, au hasard, un exemple dans mes
relevs de traite de l'anne i 8 4 4 , anne peu fconde en gomme,
comme on l'a vu, quoique suprieure encore i843.
En i 8 4 4 , les pices de guine, fournies aux traitants par les
ngociants, et payables en avril ou la fin de la petite traite,
leur furent gnralement vendues, Saint-Louis, io a5o de
gomme la pice; comme la grande traite est d'ordinaire plus
abondante, ce prix fut port 11 kilos de gomme pour les
guines remboursables la fin de cette grande traite, c'est--dire
en aot.
Or, en avril i 8 4 4 , le prix de la guine tait en moyenne :
A l'escale des Darmankors, de i 5 16 kilos de gomme la
pice;
A l'escale des Trarzas, de 18 20 kilos de gomme la pice;
A l'escale du Coq, de i 5 16 kilos de gomme la pice.
Au premier coup d'il, on est port croire que les bnfices doivent, un taux pareil, tre normes pour les traitants
des escales; mais, si l'on considre qu'il y a au moins 5 kilogrammes de gomme prlever du prix de chaque pice, lesquels
reprsentent, pour les traitants, les frais de leurs navires et des
coutumes qu'ils soldent aux chefs maures de l'escale, le payement des bagatelles ou marchandises qu'ils donnent, comme appoints du march, aux marchands et marabouts maures; si l'on
considre enfin qu'il reste encore faire de ce prix la dduction
de 5 p. 100 retenus pour la formation d'un fonds de secours, en
conformit de l'article 7 de l'ordonnance du i 5 novembre i 8 4 2 .

s0 mm

 27
OD reconnatra facilement que, pour arriver un gain positif
et rel, le traitant devait couler d'abord un millier de pices
de guine au moins, et que ses bnfices ne devenaient remarquables que dans la vente des guines excdant cette quantit;
aussi les gros traitants, dont la clientle est.plus tendue parmi
les Maures et le crdit plus considrable Saint-Louis, sont-ils
ceux qui font les meilleures affaires, parce que les frais ne
leur incombent pas autant que les autres, toute proportion
garde.
Un fait, qui trouve naturellement sa place i c i , c'est le double
mode d'expdition des traitants dans les escales.
Plusieurs de ces derniers, et ce sont gnralement ceux auxquels on donne l'appellation de gros traitants, travaillent pour
leur propre compte aux escales avec la guine qu'ils ont achete des ngociants de Saint-Louis, avant de partir pour la traite ;
d'autres, dont le crdit est moindre, ne sont que les expditeurs
de ces ngdciants, et portent la guine de ces derniers aux escales o ils l'coulent le plus qu'ils peuvent pour le compte de
leurs expditeurs; ceux-ci sont donc de vrais traitants commissionnaires, qui ne bnficient pas sur la guine, et mettent
cette dernire le prix que leur ngociant expditeur leur enjoint
d'y mettre ; or l'on comprend d'avance que les autres gros traitants redoutent fort la concurrence de ces commissionnaires; en
effet, les ngociants de Saint-Louis, qui tablissent leur calcul
de prix sur la hausse ou la baisse de la gomme en Europe, font
suivre ce mouvement de hausse et de baisse avec d'autant plus
de facilit, par leurs agents aux escales, qu'ils possdent la
guine de premire main; les gros traitants, au contraire, qui
ne la tiennent que de seconde main, c'est--dire des magasins
de ces mmes ngociants, entrent donc en lutte avec un grand
dsavantage de position : de l beaucoup de plaintes que m'ont
adresses souvent les gros traitants, pour ne tolrer aux escales
que des traitants agissant pour leur propre compte; mais je me
suis constamment refus une pareille mesure, contraire d'ailleurs l'ordonnance du i 5 novembre iS2 sur la traite de la
gomme.
Cette prtention avait, en outre, un grand caractre d'injustice , car une de ses consquences naturelles serait de priver
les traitants commissionnaires, la plupart sans crdit, des emplois qu'ils vont remplir aux escales au nom des ngociants,

 28
leurs expditeurs; puis, c'est dj un assez grand avantage que
l'ordonnance du i 5 novembre i84a a fait aux traitants indignes en interdisant la traite des escales aux Europens, pour
que ces derniers puissent au moins se faire reprsenter par des
mandataires indignes ces mmes escales ; sans cela ils courraient fort le risque, dans leurs transactions avec les grands
traitants, d'en passer tout fait par o ces derniers, seuls
matres du. march, voudraient les conduire, en fait d'achat
de guines ou de vente de gomme. Du reste, l'tude approfondie
des murs du fleuve m'a amen reconnatre que les moyens
d'influence, dont disposaient les gros traitants pour se crer
une clientle, presque toujours constante, de marabouts maures
ou marchands de gomme, compensaient, et au del, le dsavantage de leur position commerciale vis--vis des traitants
commissionnaires; aussi voyons-nous les gros traitants continuer travailler pour leur compte avec succs, et laisser aux
petits traitants le rle peu lucratif de traitants commissionnaires; et cependant i l faut reconnatre que ce systme, prfr
par les gros traitants, doit les exposer encore, s'ils ne sont pas
sages, comme i l les a exposs jadis, faire des pertes considrables.
Supposons, en effet, que, sur des nouvelles venues de France,
les ngociants de Saint-Louis fassent savoir leurs traitants commissionnaires des escales qu'ils aient baisser subitement les
prix de la gomme ces mmes escales ; ncessairement les gros
traitants, qui ont fait des achats effectifs Saint-Louis, sont obligs de les imiter plus ou moins, et de suivre le torrent pour
couler leurs marchandises et se procurer aussi de la gomme ;
que s'ils maintiennent leur prix, au contraire, avec trop de
tnacit, ils courent le risque, la clture de la traite, de voir
leurs guines, invendues et stipules payables en gomme avant
leur dpart pour les escales, subir une nouvelle transformation
leur rentre Saint-Louis ; cette seconde, transformation, qui
est celle de la guine convertie en argent, a toujours t une
des causes principales de leurs dsastres, et voici pourquoi :
les ngociants vendant d'avance leurs guines aux traitants en
change d'une quantit dtermine de livres, ou plutt de kilogrammes de gomme, pour la fin de la traite, ont droit, sans
doute, cette poque, d'exiger la gomme qui leur est due; mais
si la rcolte a t peu fructueuse, et que le traitant ne puisse

 29
se librer son retour des escales, i l est soumis, pour viter les
poursuites judiciaires , la conversion des gomms en argent au
cours de la place, et se voit expos ds lors subir les inconvnients d'une hausse de prix dans la gomme ; s i , au contraire, le
cours de la gomme est peu favorable au ngociant bailleur de
guines, ce dernier maintient sa crance en gomme, et, feignant
de s'intresser trs-fort son infortun dbiteur, va m m e ,
dans sa mansutude, jusqu' l u i accorder un dlai pour effectuer son payement : la vrit est qu'il attend un moment plus
opportun pour rentrer dans ses crances. On le voit donc, la
position des gros traitants ne semble pas tenable, et cependant
ils font presque tous de bonnes affaires ; mais aussi i l faut les
voir cajoler les rois ou princes maures qui peuvent avoir de
l'influence sur les marabouts, chefs de caravanes de gomme;
il faut les voir amadouer les marchands maures aux escales,
les attirer sur leurs bateaux ; leur prodiguer le couscous,' le
riz, les bagatelles, les calebasses d'eau sucre, leur offrir l'hospitalit la plus complte de leur maison Saint-Louis, etc.,
et, finalement, grossissant leur clientle aux dpens du traitant
commissionnaire, persuader souvent aux Maures, vendeurs de
gomme, qu'ils trouveront leur avantage traiter avec eux de
prfrence tous les autres, ft-ce mme un prix plus lev!
Voil ce qui galise leurs chances commerciales et leur donne
mme souvent une vritable supriorit : i l n'y a donc pas
lieu de s'apitoyer sur le sort des traitants agissant pour leur
propre compte, d'autant plus qu'une dernire ressource leur
est toujours rserve s'ils perdent leur avoir ou leur crdit :
c'est de remonter aux escales eux-mmes comme simples commissionnaires.
Nous avons dit prcdemment que, si la gomme tait beaucoup prs l'lment d'changes le plus considrable du Sngal , toutefois cette colonie envoyait en France d'autres produits
dont le chiffre prenait chaque jour plus d'importance. En tte
de ces produits se trouvent actuellement les arachides, petites
graines connues sous le nom de pistaches, et dont l'huile, extraite en France, prend faveur de plus en plus parmi les i n dustriels de la mtropole ; mais c'est surtout dans les points
du littoral voisin de Gore que ce produit se cultive et se traite
en abondance; puis viennent ensuite l'or en lingots, qui est
apport dans le haut du fleuve et sur la Falm par des noirs et

Produit!
commerciaux
do Sngal
aotroi
qoe la gomme ;
tala que
le aracliidas,
laeire,
lea euiri,
le morphil
OU l'ivoire,
l'or
eu lingoli, aie.

30

des Maures venus de contres lointaines; les cuirs, ou peaux

brutes provenant des nombreux troupeaux de bufs qui paissent
sur les rives du fleuve; le morph.il, ou dents d'lphant, qui arrive en grande partie de l'intrieur, tant les lphants ont t
poursuivis et traqus activement sur les rives du fleuve ; puis
la cire et enfin le mil, ce bl de la Sngambie, qui sert nonseulement alimenter les indignes du Sngal, mais devient
aussi un lment important d'changes aux escales de gomme ;
c'est, en effet, avec ce m i l , dont les populations de la rive
droite ou du dsert sont sevres, que les marabouts maures ou
marchands de gomme nourrissent, dans les forts de gommiers,
les captifs dont ils se font accompagner pour recueillir le produit naturel de ces mimosas. Ce gramine leur est donc indispensable pour mener bien les travaux de leur rcolte, tout en
servant d'unit montaire, comme la pice de guine, pour reprsenter la valeur flottante de la gomme aux escales.

Imita
de marigots.

En jetant les yeux sur le tableau synoptique des importations

et des exportations de la colonie, tableau que nous donnons
un peu plus loin, on pourra se faire une ide exacte de l'importance de ces divers produits et de leur valeur approximative ;
on y trouvera galement et l'espce et la quantit, et les valeurs
moyennes des marchandises que la mtropole expdie dans la
colonie du Sngal pour les changer, soit contre la gomme, soit
contre l'or, les cuirs, l'arachide, etc. Nous avons d i t , plus haut,
que la traite de ces derniers produits tait faite en toute saison ,
mais surtout l'poque de la crue des eaux du fleuve, par des
marigotiers, ou petits bateaux dont le tonnage varie de 2
12 tonneaux; c'est dans ce genre de trafic que beaucoup de
traitants, inoccups aux escales, trouvent de l'emploi, bien que
d'ailleurs la patente de traitant ne soit pas de rigueur pour commander ces petites embarcations ; leur nombre, qui varie de
5o 8o , pendant la saison des basses eaux, qui est celle de
la traite de la gomme, atteint un chiffre plus que double, triple
mme, lorsque cette dernire est termine; c'est prcisment
alors que ce fleuve, gonfl par les pluies d'hivernage, permet cette flottille marchande de se rpandre dans le haut
pays pour y traiter, pendant six sept mois de l'anne, les
produits que nous avons dtaills ci-dessus, et mme de la
gomme. Pendant le resle de l'anne, alors que le fleuve, revenant
son moindre niveau, oblige cette flottille redescendre Saint-

31

Louis, le commerce des rives du haut pays, dit pays de Galam,

est aux mains d'une compagnie sngalaise connue sous le nom
de Compagnie de Galam. Avant de nous tendre sur l'organisation de cette compagnie, nous ne croyons pas sans intrt pour
nos lecteurs de faire une rapide excursion dans le fleuve et d'y
tudier sur quels territoires riverains se traitent plus particulirement les divers produits 'que nous avons numrs; et,
tout d'abord, faisons connatre les phases de crue et de baisse
des eaux qui rendent le fleuve plus ou moins accessible telle
ou telle poque.
C'est vers la mi-juin que le Sngal commence grossir, par
suite des pluies abondantes tombes dans le haut pays; bientt
l'eau devient trouble et bourbeuse : aussi faut-il la filtrer ou la
laisser reposer longtemps pour la rendre agrable boire,
quoique, du reste, elle soit fort saine; ver? la fin d'octobre,
les eaux commencent dcrotre. A la fin de janvier elles sont
rentres dans leur l i t ; i l en rsulte qu' partir de ce moment,
c'est--dire du 1" fvrier au 15 j u i n , les navires calant 3 mtres
ne peuvent naviguer que jusqu' Ma/ou, le premier haut-fond
que l'on rencontre 72 lieues au del de Saint-Louis; mais les
embarcations ne calant que o, 75 peuvent, pendant cinq mois,
continuer leur roule jusqu'au village d'Ouand, 22 lieues avant
d'arriver Bakel.

Eicunion
I^TU^M,
'^" ,
juiay.n
' * *"'
d

Sli

p , y

li

<M

A la crue des eaux, la navigation s'tend rapidement, et

peut tre entreprise, du 1" juillet au 1" fvrier, par des embarcations calant ^ o et i , 7 5 , depuis Saint-Louis jusqu'au
royaume de Galam : du mois d'aot la fin d'octobre, les navires calant k mtres peuvent naviguer leur tour dans cette
immense tendue du fleuve.
Nous supposerons donc que nous remontons le fleuve
l'poque o la profondeur nous permet d'atteindre le pays de
Galam, et mme les cataractes du Felou, ces vritables colonnes d'Hercule du Sngal. Mais, avant de remonter le fleuve,
nous le descendrons un instant depuis Saint-Louis jusqu' la
barre, pour nous arrter devant les villages de Gandiol, qui sont,
en quelque sorte, les entrepts de traite du Cayor avec la colonie; de nombreux bateaux y descendent journellement, et,
1

Consulter le plan particulier du cours du Sngal, carte n* 2, la fin

du prsent volume.

Produit
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d u

c , ,

Prodoiu

tnimtf

dMd
d. ,..

32

remontant ie fleuve la cordelle, arrivent Saint-Louis chargs

de bestiaux, de m i l , de riz, de cuirs, d'arachides, etc., tous
produits que le Cayor change avec le Sngal en grande quantit. Dans les environs de Gandiol se trouvent aussi des salines
naturelles dont les produits, sources de richesses pour leurs habitants, sont un grand objet d'changes avec ie Sngal et les
peuplades du fleuve.
Le premier pays que nous laissons ensuite notre droite
(voir la carte particulire du Sngal), aprs avoir dpass les
les marcageuses situes en regard et au N . de Saint-Louis, est
le pays du Walo, qui s'est plac dfinitivement sous la suzerainet protectrice de la France pendant que je gouvernais le
Sngal, ce qui garantit ce pays, jadis ruin par la guerre,
la scurit et la confiance pour de longues annes. La population approximative du Walo est de 16,000 individus,
dont 25oo combattants : leur souverain porte le nom de
Brack.
Les produits de la contre consistent en petit et gros m i l , riz,
morphil, gomme en mdiocre quantit, poisson sec, coton, indigo
et sangsues; i l s'y trouve des troupeaux de bufs, de moutons et
de chvres. Les produits du Walo, encore en petit nombre,
ne peuvent que tendre devenir plus considrables de jour en
jour, et ceux que l'on n'exporte pas pour la mtropole n'en sont
pas moins autant de ressources offertes la colonie du Sngal
pour son march particulier. A notre gauche, nous laissons le
pays inculte o campent des tribus nomades de Maures, puis
l'escale des Darmankours, tribu des marabouts, et, un peu
plus loin , celle des Trarzas ou du dsert. Nous avons dj vu
ce qu'tait le commerce de la gomme apporte aux escales
par les marchands maures; i l nous reste spcifier les quantits
de gomme que produirait chacune des escales, en supposant
que l'effectif des gommes traites atteignt le chiffre de 2 m i l lions de kilogrammes, c'est--dire une belle rcolte.
La premire escale, ou celle des Darmankours, n'apporterait
dans le contingent que 25o,ooo kilogrammes; l'escale desTrary serait pour 750,000 kilogrammes, et la plus loigne,
celle des Maures-Braknas ou du Coq, devant laquelle nous allons passer tout l'heure, complterait l'effectif total des gommes
traites avec un million de kilogrammes. On voit que cette dernire escale est la plus importante des trois.

z a s

 33
On value 00,000 hommes, dont 6,000 combattants, la Maure*
population dite Maures-Trarzas; cette population, dont la moiti
se compose de tribus religieuses, est disperse dans une foule
de camps nomades; elle plante ses lentes .sur les plateaux sablonneux de la rive droite, o il se trouve du reste des oasis de verdure et de pturages en plus grande quantit qu'on ne le suppose.
Les Maures se divisent en trois classes :
1 Celle des princes et des guerriers non tributaires : ils vivent
surtout des pillages et des exactions qu'ils commettent; cependant, depuis l'abolition de la traite des noirs, leurs murs se
sont adoucies, et plusieurs d'entre eux mme s'occupent oV
rcolte des gommes;
2 " Celle des tributaires et captifs de la couronne : jadis vaincus par les tribus de princes, ils leur payent tribut; ils sont
gnralement pasteurs; toutefois, le commerce et l'agriculture
commencent entrer dans leurs habitudes, et ils rcoltent aussi
de la gomme ;
3 Celle des marabouts, ou tribus religieuses : ces Maures,
tout fait inoffensifs, sont la fois pasteurs, cultivateurs
commerants. De nombreux troupeaux de bufs, de chvres et
de moutons constituent la principale richesse des habitants de
la Mauritanie, dont le sol ne se prte l'agriculture que dans
quelques rares localits riveraines; aussi la nourriture de cette
population consiste-t-elle principalement en laitage et yiande
sche au soleil; pourtant, depuis quelques annes, le mil entre
dans le rgime alimentaire des Maures, et serj. surtout lu
consommation des nombreux captifs qu'on emploie recueillir
de la gomme dans les forts de mimosas; on voit donc qu'en
dehors des gommes de leur dsert, les camps de Maures ne
peuvent enrichir notre traite du fleuve que de bestiaux et de
.cuirs.
En continuant remonter le fleuve, nous quittons le Walo
pour entrer dans le Toro, qui l u i fait suite; le Toro et, aprs
le Toro, le Dimar sont des provinces annexes maintenant au
vaste territoire du Fouto, qui s'tend depuis le Walo jusqu'au
pays de Galam : notre gauche .s'tend le pays o campent les
Maures-Bracknas, dont la population totale s'lve 60,000 mes
environ; mais, comme prs des deux tiers de cette population
se composent de tribus religieuses, on ne compte gure qup
. o o combattants parmi les'Maures-Bracknas.

Trareaa,

MriBrac..

***'

r.. ai.iio.
P

.t rca.ii
FMM.
P

34

Nous avons donn tout l'heure le chiffre comparatif des

^omines apportes par ces Maures leur escale, dite du Coq i
ieurs ressources locales et leurs produits ayant d'ailleurs une
grande analogie avec ceux des Maurea-Trarzas. nous les quittons pour tudier l'immense pays du Fouta, qui s'tend notre
droite.
La population du Fouta peut tre value 1 , 0 0 0 , 0 0 0 d'indjvidas, dont 30,000 en tat de porter les armes. Les principaux produits du Fouta, ceux qui alimentent spcialement son
commerce sont : le gros et le petit m i l , dont i l se fait pour
Saint-Louis des exportations considrables; la gomme, en trspetite quantit; le riz, le mais, le morfil, l'indigo brut, le
coton, les pagnes, les haricots, le tamarin et le tamaka, espce
de tabac du pays. On rencontre chaque pas, dans le Fouta,
des troupeaux de chevaux, de moutons, de chvres et d boeufs,
dont beaucoup de bufs porteurs. Parmi les habitants du Fouta,
l'agriculture est en grand honneur; la population se nourrit
rarement de viande, et consomme principalement le m i l prpar, ou couscous, du riz et du laitage; les habitants sont cultivateurs, commerants et pasteurs; organiss en rpublique
fdrale, ils reconnaissent le pouvoir d'un chef lectif et temporaire, nomm almamy, q u i dirige en personne les travaux de
ses terres; tous les grands du pays, parmi lesquels i l est choisi,
en font autant, du reste, pour encourager le peuple l'agriculture; aussi considre-t-on le Fouta, dont le sol est d'ailleurs
fertile, comme le vritable grenier du Sngal et des escales du
fleuve.
Les habitante du Fouta, plus particulirement connus sous
le nom de Toucouleurs, proviennent du mlange des races
noires et peules. L a race peule, remarquable par son teint olivtre et ses traits europens, a t presque entirement expulse
du Fouta par les Toucouleurs, et s'est rpandue chez les diverses
peuplades voisines o elle exerce plus particulirement la condition de pasteurs. Les Toucouleurs sont mahomtans fanatiques, et orgueilleux de l'tendue de leur rpublique et du
nombre de ses dfenseurs; aussi Saint-Louis s'est-il vu souvent
oblig de les chtier avec svrit; toutefois, ils ont certaines
qualits dont les Europens peuvent et pourront, surtout par la
suite, tirer parti. Ainsi, indpendamment de leur aptitude aux
travaux de la terre, ils ont une habitude prcieuse : c'est qu'ils

 35
voyagent et s'expatrient volontiers, momentanment la vrit,
pour aller dans les diverses localits de la Sngambe chercher
du travail et ramasser un petit pcule. A Saint-Louis, i l existe
une population flottante de.ces travailleurs; en outre, les Toucouleurs, fidles sectateurs du Coran, apprennent tous, ds le
bas ge, lire et crire l'arabe, et diffrent en cela de la race
peule, qui croupit dans l'ignorance la plus aveugle.
En continuant remonter le fleuve, nous laissons derrire
nous rile--Morlil, une des parties du Fouta les plus habites
et les plus fertiles : c'est l que rside l'almamy; sur la rive
gauche, nous remarquons mme, comme sur la rive droite, dos
lougans ou champs de m i l , lesquels sont pour la plupart cultivs par les Toucouleurs, dont les villages sont btis en regard
et sur cette mme rive droite. Nous dpassons le Damga, la
province la plus loigne du Fouta, et nous entrons dans le
pays de Galam, o nous possdons le fort de Bakel.
Le pays de Galam est habit par les Sarracolets, race essentiellement commerante et resserre entre le Bondou et le fleuve;
aussi tous les villages des Sarracolets sont-ils riverains. Le chiffre
de leur population est rest incertain jusqu' ce jour; mais tout
porte croire qu'il n'est pas trs-tendu : leur gouvernement est
absolu et hrditaire, leur souverain porte le nom de tonha.
Le pays des Sarracolets possde un grand nombre de chevaux, d'nes, de bufs domestiques, de moutons et de chvres;
le sol en est trs-fertile : i l produit du gros et du petit m i l , du
mas, du riz, des haricots, des dattes, du beurre vgtal, du
taorfil, la gomme copal, du coton et de l'indigo brut. La population se nourrit de lait, de poisson, de m i l prpar, rarement de viande ; la religion des Sarracolets est le mahomtisme; ils sont gnralement doux et hospitaliers; ils savent
presque tous lire et crire, et ont du respect pour les Europens; ils servent souvent de courtiers entre ces derniers et les
noirs de l'intrieur, comme en gnral toutes les peuplades riveraines; leur commerce consiste dans l'achat d l'or, des cuirs,
du beurre vgtal, dit beurre de Galam, des bufs, pagnes ou
toffes de colon tisses et teintes dans le pays m m e , et enfin
dans le m i l qu'ils possdent en grande quantit.
Le fort de Bakel, bti sur la rive gauche du fleuve et dans
le pays des Sarracolets, protge les magasins d'une compagnie
commerciale, dont i l sera parl tout l'heure. Indpendamment

Produit, do
J

ptj

Um

" * "

FotiJB<>i.

 36
du eommcree des Sarracolets, celle compagnie absorbe, pendant une partie de l'anne, celui des Dowiches, Maures nomades, dont le pays succde celui des Bracknas, et qui apportent Bakel de la gomme et de l'ivoire.
D'aulres caravanes maures, connues sous le nom de Maures
du haut pays/ apportent aussi ce point de l'or, du morfil,
des toffes de coton, etc., etc. Gnralement ces Maures, dont
le pays est fcond en mines de sel gemme, vont changer ce
produit dans le Karta et mme le pays de Tombouctou, contre
l'or et les toffes qu'ils apportent sur les bords du Sngal et
parfois Saint-Louis mme. Parmi eux, les Maures Tichit et
les Maures Wadanet sont connus au Sngal pour se livrer plus
particulirement ce commerce de caravanes.
Les caravanes des Aulad'M'Barreck et autres Maures du haut
pays, obliges de traverser le territoire des Dowiches pour venir
Bakel porter la gomme, les cuirs et l'or qu'elles possdent, en
sont souvent empches par ces derniers ; aussi ont-elles tent de
tourner le pays des Dowiches et de traverser le Kauou et le
Bondoa, afin de se rendre au comptoir anglais situ dans le haut
de la Gambie : la perte de leurs bestiaux et les ranons, qu'on
leur imposa partout o elles passrent les ont dgotes de renouveler une tentative pareille; cependant i l fallait mettre ces
Maures mme d'changer leurs produits contre les ntres, et
ce fut dans ce but qu'en l'anne i 8 3 6 je remontai le fleuve
jusqu' ses dernires limites, avec le gouverneur Malavois, pour
y prparer la fondation d'un comptoir servant de succursale
celui de Bakel et pouvant entrer en relation directe avec les
carayanes du haut pays : ce comptoir devait tre fond prs des
cataractes du Flou, Mdine, capitale du Kassou.
Si nous quittons Bakel pour continuer notre exploration,
nous apercevrons notre droite l'embouchure de la rivire Fal m , qui vient se jeter dans le fleuve aprs avoir travers le
Bondou, mais ne reste navigable que pendant la saison des
hautes eaux. Malgr cet inconvnient, je crus utile, en i 8 a 3 ,
de jeter les bases d'un tablissement sur les bords de cette rivire, afin de nous mettre en relation directe avec le pays d u
Bondou, et de nous approcher des importantes mines d'or qui
s'y trouvent; je fis, dans ce but, explorer le pays par une commission d'officiers, jeunes et nergiques, sous la direction
de M. Huart : on peut suivre sur la carte n 2 , faisant suite

37

au prsent volume, l'itinraire de la route de cette commission ;

nous nous bornerons ici faire connatre que la consquence
de ce voyage fut la fondation d'un comptoir, succursale de ^ ^ j j f f i j . .
Bakel, sur les bords de la Falm et dans le pays de Bondou, au
point nomm Sdnoudibou.
Laissant la Falm derrire nous et continuant remonter
le fleuve, nous apercevons les ruines du fort Saint-Joseph, prs
du village de Makana : sur les rives, ce sont les villages des
Sarracolets auxquels succdent les villages Malinks; nous arrivons presque aux limites de la navigation du fleuve; car, aprs
Caignoux, son cours, travers par le barrage de Damga, que
des canots cependant peuvent franchir, est tout fait interrompu par le grand barrage des rochers du Flou, o la chute
des eaux du fleuve fait cataracte. Mdine, village principal dn
Kassou, est le point le plus rapproch de ces cataractes. A dfaut
de comptoir fortifi Mdine, la compagnie a tabli un comp- 'JJJJJJJ'
toir flottant prs de Caignoux, et c'est ce dpt de marcha
dises, qu'indpendamment des traitants baqueris ou du pays
de Galam, viennent aboutir, en toute libert, les caravanes des
Bambaras, des Maures Reiade-Kosse, Belad-Nasar, etc., etc.,
et tous autres marchands du haut pays, qui ont des raisons
particulires pour ne pas se rendre Bakel.
A Caignoux se termine donc notre rapide excursion commerciale dans le fleuve; mais, avant de revenir Saint-Louis,
nous allons entrer dans quelques dveloppements relatifs la
compagnie privilgie, dite de Galam,
Ainsi qu'on l'a vu plus haut, le pays de Galam, cet aboutissant de nombreuses caravanes, est spar de fait de Saint-Louis
pendant les quelques mois que le cours rapide et profond du
haut Sngal n'est plus gure qu'un modeste ruisseau, c'est-dire pendant la saison sche. Le fort de Bakel est donc isol
lui-mme du chef-lieu pendant ce laps de temps, et doit, en
cas d'attaque, se suffire lui-mme; aussi a-t-il une artillerie
puissante, comparativement, et une assez forte garnison de
troupes noires. Cet isolement parut prsenter quelques difficults, lors de la reprise de possession de notre colonie, pour
rtablir des relations de commerce permanentes avec les caravanes ou les traitants du pays de Galam. Le commerce sngalais
y avisa, en sollicitant l'autorisation de s'organiser en compagnie
privilgie, compose d'un grand nombre d'action de 200 G".

^ff

d'.'u.lT.u*

 38
chaque, afin de tirer parti des ressources commerciales du pays
de Galam pendant le cours de la saison qui tenait ce pays isol
du bas du fleuve. Cette organisation dure encore, et, de quatre
en quatre ans la compagnie, ou socit de Galam, se dissout,
rgle ses comptes et se reforme de nouveau. Son monopole est
d'ailleurs limit; car, pendant les quelques mois de l'anne o
les eaux du haut du fleuve sont accessibles aux petits btiments
de traite des habitants de Saint-Louis, ces derniers font une
rude concurrence la socit de Galam, et la font mme avec
avantage ; on comprend d'ailleurs que cette libert de commerce
devient alors indispensable, car la plupart des laptots qui se
rendent dans le pays de Galam, avec leurs modestes embarcations, ne sont pas, eux, actionnaires de la socit privilgie;
ce serait donc une injustice flagrante que de les exclure des
bnfices de la traite du haut pays, et la proscription qui les
atteindrait aurait, en outre, l'inconvnient de restreindre le
mouvement commercial du pays de Galam, comme des nombreux marigots qui entrecoupent le delta du haut du fleuve.
Cette flottille de petits bateanx, en effet, y jette une vie et une
activit remarquables; en outre, elle familiarise les peuplades
riveraines avec nos habitudes commerciales, leur cre des besoins en les accoutumant nos produits, et stimule chez elles
cette nonchalante apathie dont leur ciel d'airain est sans doute
la cause premire; combien de villages, de localits, de marigots, qui ont apport leur tribut d'changes bord des bateaux
des petits traitants sngalais, et seraient rests sans rien produire , si ces bateaux n'avaient t , l'poque si attendue par'
tous de la crue des eaux, veiller l'amour d'un certain bien t r e , au sein m m e de chaque population riveraine! Aussi,
l'ouverture de la traite de Galam est-elle une poque de bonheur
pour la nombreuse flottille, arme de laptots, qui part de SaintLouis, et en mme temps pour les riverains qu'elle vient approvisionner d'objets, devenus maintenant pour eux des objets
de premire ncessit. Cette traite, qui est la vraie traite du
peuple sngalais, peut s'entreprendre d'autant plus facilement
par l u i que le sel, si bon march Saint-Louis, manque aux
peuplades du haut du fleuve, et compose alors la majeure partie
des cargaisons.
Pour toutes ces causes, et plusieurs autres encore, il ne reste
donc pas dmontr du tout que la libre concurrence ne doive

 39
point exister en toute saison dans le pays de Galant; bon nombre de ngociants en effet y tabliraient des factoreries, et aviseraient ainsi l'isolement momentan o se trouve Saint-Louis
de Bakel, pendant la baisse des eaux; des traitants sngalais,
eux-mmes, s'y transplanteraient, et nul doute que le mouvement commercial ne prt alors de l'accroissement; combien de
fois, en effet, n'avons-nous pas entendu les chefs des caravanes
maures ou les chefs des peuplades riveraines du haut pays, se
plaindre de la cupidit dont faisait preuve la socit de Galam,
en tarifant ses marchandises un prix exorbitant, pendant la
saison o elle tait seule matresse du march ! Quels progrs
alors esprer avec de pareilles habitudes, qui seront toujours
celles des commerants, quand ils n'auront pas redouter la
concurrence? I l n'y aurait donc qu'avantage esprer, selon
nous, pour l'augmentation du mouvement commercial, en proclamant la traite de Galam ouverte la libre concurrence toute
l'anne, si la protection militaire due aux traitants y tait plus
compltement organise qu'elle ne l'est actuellement; c'est l le
seul ct faible de la mesure, et sans doute qu'un jour la mtropole y avisera srieusement ; crer une petite cit commerante
dans le pays de Galam, ne sera-ce pas jeter, en avant-garde,
100 lieues dans l'intrieur' de l'Afrique, le noyau permanent
d'une population franaise ? Et n'est-ce donc pas en avanant
ainsi chaque jour dans l'intrieur que l'on finira par pntrer an cur de cette mystrieuse Afrique, le caduce du commerce la main? Les indignes du Sngal, et surtout ceux
levs, soit au collge de Saint-Louis, soit en France, ne sontils pas, d'ailleurs, les agents qui s'offrent naturellement au
commerce franais pour atteindre ce but, eux qui peuvent
braver le climat de l'intrieur de l'Afrique avec plus d'impunit ?
Notre exploration commerciale du cours du fleuve tant
termine, nous allons examiner maintenant avec dtail le rgime commercial qui existe entre la colonie du Sngal et la
mtropole.
Aux termes de l'acte de navigation du 21 septembre 1 7 9 3 , et
d'un arrt consulaire du 25 frimaireanx (16 dcembre 1801),
remis en vigueur au Sngal en 1 8 0 7 , aprs la reprise de possession , le commerce entre la France et les tablissements
franais de la cte occidentale d'Afrique est exclusivement rserv

corBmarc.nl
de ! rolonia
ri 11 S 11 gal
la inlropoie.

 40
aux btiments franais; toutefois, ceux qui viendraient de l'Inde
ou de Bourbon ne pourraient y tre reus.
Une exception ce rgime exclusif a t faite en faveur de
Gore, q u i , par sa position isole, n'aurait pu se soutenir, sans
quelques avantages spciaux ; ce port est ouvert aux btiments
de toutes les nations pour l'introduction des produits naturels
trangers l'Europe. (Dcision royale du 7 janvier 1822.)
Nous allons entrer maintenant dans tous les dtails relatifs
aux droits d'ancrage et de douanes, droits d'entre, de balance,
de consommation, d'entrept et de sortie ; comme plusieurs de
ces droits sont communs Saint-Louis et Gore, nous dvelopperons, en mme temps, le rgime commercial de ces deux
points.
Les btiments franais peuvent introduire dans les ports-de
Saint-Louis et de Gore, indpendamment de toutes les marchandises franaises, les marchandises trangres ci-aprs :
i Des entrepts de France ou de l'tranger directement :
Les fers et aciers non o u v r s ;
Les poudres tirer de toute espce ;
2 Des entrepts de France seulement, les articles suivants,
savoir :
Couteaux de traite; flacons de verre; rassades et autres verroteries ; grosse quincaillerie ; tabac du Brsil, fumer ; toiles
dites gaines de l'Inde ; cauris; pipes de Hollande; pastilles de
Breslau; vases de cuisine, venant de Saxe; barbuts-, moques
de faence ; poterie de tain ; r h u m ; tafia des colonies franaises
ou de l'tranger; fveroles de Hollande; neptunes; bassins; chaudrons; baquettes; manilles; trompettes; cuivre rouge; clous de
cuivre; verges rondes et barres plates; plomb de deux points;
gros carton brun; bonnets de laine; grelots; clochettes en mtal;
bayettes ; tabac en feuilles ; tabac fabriqu ; petits miroirs
d'Allemagne ; ambre ou succin ; fusils et sabres de traite et
9

Dealer,
1 marchaudiieo
dont
l'importation
dana le porta
ilt Saint-LOMla
at da Gorna
aat parmi M.

Ordonnance royale du 26 aot 1833.

* Un rgime spcial a t tabli, quant aux gaines, par les ordonnances de
1S mai et 1 " septembre 1843 , qui fixent les poids et dimensions des pices
de guines admissibles dans le commerce de la gomme au Sngal.
Article 24 de la loi du 8 floral an xi ( 28 avril 1803 ).
Circulaire de l'administration des douanes, du .11 mai 1818.
Lettre ministrielle du 16 avril 1835.
Dcisiou du 20 juin 1822.
Dcision administrative du 19 avril 1830.
3
4

 41
1

manchettes communes; fusils de chasse autres que de luxe ;

denres coloniales du cru des Antilles franaises, de Caienne
et de Bourbon ; cigares trangers
Les marchandises trangres faisant partie de la cargaison des
navires franais qui entrent dans le fleuve avec autre destination
ultrieure peuvent tre mises en entrept fictif Saint-Louis,
soit bord, soit terre .
Dtnrae
Le port de Gore est spcialement ouvert aux btiments
al marchandieea
trangers chargs de produits naturels trangers l'Europe. Les
qui
rhums et autres spiritueux trangers sont exclus de cette facult, ub peuvent tre
ianportlea
qui est rserve aux similaires provenant des colonies fran- que pour le port
de Gore.
aises .
Toutes marchandises importes Gore peuvent y tre mises Rexporta tioa
de denre
en entrept, charge de rexportation dans le dlai d'un an, ou at marchandteva
en dpit
de payement d'un droit de consommation. Celles que l'on d- miaea
a Gore.
gage de l'entrept, en payant ce dernier droit, peuvent tre
employes aux changes dans les comptoirs franais de la cte
d'Afrique et sur tous les autres points de cette m m e cte.
Les bois et les tabacs en feuilles trangers peuvent tre extraits
de l'entrept de Gore pour la consommation de Saint-Louis .
La cire et le morfil ( ivoire ) ne peuvent tre rexports que
pour les ports de France, sous la garantie d'un acquit--caution .
Les autres marchandises mises l'entrept, et notamment les
gommes, peuvent tre rexportes toutes destinations et sous
tous pavillons .
Toutefois, cette facult n'est que provisoire en ce qui concerne
les peaux brutes et les bois Sbnitterie, que l'article k de la d2

' Circulaire du 20 octobre 1820. Dcision administrative du 28 janvier 1839. Dcision ministrielle du 24 novembre 1835. Circulaire des
douanes, n 1516.
Circulaire du 20 octobre 1820.
' Dcision du ministre de la marine, du 17 dcembre 1841 ; et circulaire
des douanes, du 8 janvier 1842, n" 1895.
Dcision locale du 23 avril 1840.Instructions ministrielles du 4
mars 1842.
Dcisions royales des 7 janvier 1822 et 17 aot 1825.
Articles 2 et 5 de .la dcision royale du 7 janvier 1822.
' Articles 3 et 4 de la dcision royale du 7 janvier 1822.
Article 5 de la dcision royale du 7 janvier 1862; et ordonnance royale
du 12 juillet 1831.
4

 42
eision royale du 7 janvier 1 0 2 2 a soumis en principe a la rexportitin exclusive pour France .
Les cafs de la cte occidentale d'Afrique entreposes Gore
sont exempts de droits de sortie leur rexportation .
Les produits du Sngal ne peuvent s'exporter, par le port de
Saint-Louis, que sur les btiments franais et pour France, sous
acquit--caution, l'exception de la gomm, q u i , ainsi qu'il est
dit ci-dessous, peut sortir par btiments franais, soit pour l'entrept de G o r e , soit la destination de l'tranger en droiture *.
Les droits d'entre, de balance, de consommation, d'entrept
et de sortie, perus Saint-Louis et Gore sur les marchandises importes et exportes, sont rgls ainsi qu'il suit :
1

Exportation
eidoli,
d M produit,
dn Sdnagal
paar la Franco.

Tarif
de, droite pera
a Saiot-Looia
al Gorea
le marchandiaee
importe
at exporta'a.

1 Droits d'entre.
Marchandises importe* de France par btiments franais, Saint-Louis et
Gore
2 p. 0/0 de la valeur ,
2 Droit de balance.
Saint-Louis...

Fera et aciers
non ouvrs
poudre tirer

imports par
btiments franais

Bois, tabacs,

imports de Gore Saint-Louis....

S p. 0/0
de lavateur

3" Droit de consommation.

2 p. 0/0

del valeur .

Dcision ministrielle du 16 mai 1827; et arrt local da 16 juiHat

suivant.
Arrt local du 26 juillet 1841.
Ordonnance prcite du 12 juillet 1831.
Dcision ministrielle du 6 dcembre 1831.
Arrt local du 15 mai 1837.
Mme arrt.
' Dcision royale du 7 janvier 1822, et dpche miuijtriella du 2 janvier 1828.
s

 43
]_
4'
d f{entrept
entrept d*
il Gori
Gori'.
4* DroiteDroit

ESPCE

UHITS

da
Tiiiu.

MlCHiJfDISIft.

Tua.
Boia

t u m aa LL' 'i luTtlliiai

nions
en
xapst,
en en
entrept.

DROITS
de
c
o
aioneriTio
per
P*
en ces de
bitimenti bitimente
rente)'!. trangre. non-exportation.
1

100 kilog".
100 kilog-.
hectolitre.
hectolitre.

0
o
0
0

le itre,
le Itra.
100 kilog".
100 kilog".

0
0
0
0

( brut on cjuarri la

35'
es
20
40 La denlli
Le qaadrapU
dee droit!
10 ci-contre. dea mime droite.
15
50
25

5 Droit de sortie.
Produits de la colonie eiportspar btiments franais, 2 p. 0/0

defaverieur'.

Tarif dea droite

Les droits de navigation perus dans les ports de Saint-Louis
de navigation
et de Gore sont fixs ainsi qu'il suit :
perena
S.int-Looi
Btiments fr.nc.i. tenant de France et allant 1 Saiotet Gor.
1* Droite d'end'en.
0'50' par toaaaaa.
crage
Bitimente tranger, et bltimenta franais venant de
1 00
2* Droit de toni Bitimente in-deeaone de 10 tonaeaax.. 1 25
nage spcial 1er le! * -Lon""|BltimanU de 10 tonneani et in-deaeaa. 2 50
bitimente inscrits
dans les porta da la k Gore... i Bitimente en-deseone de 10 tonneeax. . 0 00
{ BAtimenli de 10 tonneaux et en-dessus. 2 50
9 00 psr btiment.
18 00
3* Droit de fren24 OO
Bitimente de 300 et in-deaini|( en e u , par 100 ton6 00
4* Droit de eon6 00 par .orage,
00 par en.
1

Le relev suivant indique, d'aprs les tarifs de France, la

Relev
comparatif
dea droite pera
k l'entre
res et marchandises provenant du Sngal et de ses dpenen France
dances , ainsi que sur les similaires trangers.
enr lee denree
at anerchandieei
provenant
du Sngal
Dcision royale dn 7 janvier 1822.
quotit des droits d'entre perus dans la mtropole sur les den-

* Arrt local du 15 mai 1837.

Arrt local du 15 mai 1837.
* Arrt local du 15 mai 1837.
* Arrt local du 22 janvier 1819.
* Mme arrt.
1

Bar lee similaire

trangre.

llll

DROITS PERUS EN FRANCE

DiliniTuni
dea
denre
1 marchandise.

aar
le. denre,
et
m.rchwd~
importe.
da
la colonie b e a u
par sviras occidental"
franais. d Afri([ut.

50'00*
Boaid'Tseoieler*" 1 l a 100 kil.,
Doit de esntel> eaivaat
Ce, lee 100 UograjxeB.ee...
Cire non ouvre, lee 100 kil.
Corne de btail bru toi, lee

0
0
78
S

50
80
00
00

SO'OO*

5 00

m L I S .[IL.im n r o n i a
par lee navire franais

riaV

SO'OO"
5 00
10 00
15 00
78 00
8 00

dee paya
,
bore
d'Europe,

(
k l'oaeet
a,
cap Horn.

SO'OO"
1 45
1 45
1 50
05 00
8 00

SO'OO"
.
95 00
8 00

0 10
0 10
0 10
0 10
Coton es laine, lae 100 kil. .
5 00
10 00
20 00
20 00
Cuivre par, coul ea maaaee
bratea, lea 100 kilogrammes
1 00
1 00
1 00
1 00
DenU d'lphants, las 100 k. 25<k50' 25" 50' S5k70' 55' k 110'
Ecaillai de tortue, lea 100 k. ST k 160'
.
25' k 100' 37 k 150 37' k 150
Gommai erotique!, lea 100 k.
10'00'
20* 00"
20 00"
SO'OO"
Arachide, lae 100 kilogr.,. .
1 00
2 50
l'OO"
Ssame, lee 100 kilogramme.
7 00
.
4' et 4' 50" 10'.tl2'50"
Autre graines olagineuses ,
3' et S 50" S'etS'50"l i 2'50" 4' k 7' 50"
lee 100 kilogramme
Gomma copal, les 100 k i l . .
l'OO"
l'OO"
20'00"
Gouaees tinctoriales et beblah,
lee 100 kilogrammaa
0 25
2 00
3 00
3 00
Huile de palme, lee 100 kil..
4 00
4 00
12 50
0 50
0 50
2 00
2 00
1

Oreeille, lee 100 kilogrammaa 100'et200'

Peaai bru tel, lea 100 kilogr.
l'OO*
2 50
Rii. . i eagraina,leBl0Ok.
f-ea paille, lee 100k
0 25
Selaapareille, lee 100 kilogr..
40 00
Sea (faoillea et follicule. ) ,
lee 100 kilogramme.
20 00

dea
entre pots.

SO'OO
4
5
100
10

55
00
00
00

0 10
30 00

P"
ua vire
tranger
par terra.

50" 00"

'so tee'n
S 10
105 00
15' k 05'
O>10"
25i35'

3 00
2 00
S5' i 110' 70' k 140
50 k 200 75 i 300
25'00"
SO'OO"
2 50
3 50
10'ell2'5O" 12'50etl4'
tfSOWl'M
20'00"

6 50 et 9
30' 00"

7 00
15 00
4 00
107'50"
100'et200' 100' el200' 100'et200' 100'el200'
et 212 50
a
10' 00"
15 00"
5'00"
2'50"
0'50"
2 50
2 50
6 00
9 00
1 25
1 25
1 25
3 00
4 50
75 00
75 00
75 00
100 00
125 00
50 00

50 00

50 00

5 00

S 00

75 00

100 00

Nous terminerons ces dveloppements en donnant,pour SaintLouis et ses dpendances du fleuve, le tableau dtaill des importations et des exportations de produits ou de marchandises
pour Tanne 18 4o. Ce tableau permettra d j u g e r de l'espce
et de la quantit des objets imports ou exports, et mme de
la valeur approximative de chacun d'eux, telle que l'administration des douanes du Sngal la fait figurer dans ses statistiques.

TABLEAU SYNOPTIQUE
DO

COMMERCE

DU

PENDANT L'ANNE

SNGAL
1840.

( 46)
TIMEAU

synoptique du commerce da Sngal pendant tanne 1860, pour sertir Fapprecia

et de
IMPORTATIONS.

Mfl

p i i a c j p i L i a nianla

Tin

t<
de

QUUTITia.
archnndieee importe

provenance.

Tunu.

TOTaTT.

d'valuation.

dana la colonie.

CotutervM # l i m e u i r
B

0'
0
0
2
2
0
2

30'le litre.
70 la kilog.
Midaa,.,.
00 idem...
80 idem...
. 8 0 aieet...
50 idem...

Hm,..

0 OOlalilaa.
0 , 5 5 5 la kilog.
2 0 0 idem...
0 5 idora...
10 00 la pice,
13 00 idem,.,
8 0 0 l'bect. .
1 7 0 le kilog.

61,684
28,906
46,216
2,550
469
937
9,238
38,006
292,559
285,090
5,442
14,005
91,434
500
168 80
10,810

De Franc*,.
Ugumea w r i

0
1

40 " i d e , . . .
00 b l i l n .

10,252
02,230

0
0
5
1

80
50
00
50

le kilog.
id.m.. .
idem...
idem...

1,937
74,183
2,435
16,731

0
0
1
0
1
2

15
70
00
80
20
00

idem,,.
idem...
idem...
idem...
idem...
idem...

21,096
15,996
21,808
32,490
33,067
7,219

2
0

50 idem...
30 1. litre.

189,588
804,340

80 "le kilog.

11,536

Poudre a l i i e i . ,

Marcha ndieee non d n o m m e , . .

114,829'009,810 00
107,299 90
18,505 20
20,234 20
13,014 80
6,100 00
1,313 20
749 6 0
23,095 00
141,550 00
45,607 2 0
175,535 40
158,383 33
10,884 00
1,462,944
6,500
1.350
18,387
51,988
4,100
62,230
63,508
1,549
37,091
12,175
21,750

00
00
40
20
20
00
00
00
60
50
00
30

3,164
11,197
21,898
25,992
39,680
14,438
312,651
447,427
241,302

25
20
00
20
40
00
24
68
00

9,228 80
438,039 15
4,159,4O0'50'

4 , 1 5 9 , 4 0 6 50

j produits divers et des marchandises Jchanges dont se compose le commerce du Snga

(pendamcas.
urokTATiOW.

rancir.LU

Dirrisi

MM

tan

M
m

cmiTiTia.

aircbandiiee aiportes
i.mi nation.

rouai.

eaUT-ii.

d'.iabalioa.

da b eabaie.

3,072'b kilos;..
Traita* 4 lettre da change

1 0*5
U t 242
1 814
a

367.771' f
353.408 4
131,700 00
871.942'13"

( daaeatel on cosawoad.

Paar
France.

43' 50'l'I,art.
0 lOUkil..
50 90 blera.
0 SObkfl..
0 148 mm ..
2 OOiem..
9 OOiaai..
0 75 idem...
15 OOeaVea..
0 73*aen...
1 00 seaa . .
S SOaaesi..
0 50 t'desa . .
0 UeaW..

SS
8,477
165
8.0OS
28
7,751
02,620
1,672
53
230
2,609,103
5,549
23.612
2,346

iOUm..

340,745

0
0
1
1

75 abat..
25 ide,..
OOaiaai..
Mena*)..

135
50.668
392
3,497

88
500
SS

1,473
847
8,261
1,000
25
42
15,502
277,860
125
180
,329
172
440 1,609,103
19,421
11,806
500
351

78
75
50
40
00
00
00
40
71
50
44
50
00
97

m
416,094
00

101
12,667
392
3,245
136

25
00
00
60
82

62.800
14,500
165
976
3,666
14T

00
00
00
00
73
75

3,380,834 33

1
Poar
la, rcloniae
francaisee.

50

00 l ' o n . . .

500
W
1
0
1

OOaneni..
00 battre.
00 lr kil. .
15 id,-i..
50 essai..

1,066
29
.
S 80
976
14,068
98 500

tatree pradeits aaa dnocame.

72,154 30

4,317,730 96

( 48 )
IMPORTATIONS. (Suite.)

fats

nmciratia Biaaiii
Taux

at

QOAlITItB.

da
marchiadiies importee
prorenince.

TOTAUX.

VILICII.

d'valuation.

daaa la colonie.

4,159,406<3I
m

0' 50*le kilog.

0 80 ideia...
0 60 la litre.

Deeeoloniee
franaise,.

12,395
5,220
5,000

6,197
4,176
3,000
8,333

50
00
00
32
1C,706'8J

81,133
0 60
0 35
8 00
Dr. pay.
trangre.

la stre.
le litre.
le kikg.
l'iect..

0 15 le kilog.
1 60 (dam...
2

00 idem...

366 85
2,273
185,097
600
3,639
53,835 500
325,307

HarthasditC* DOD dnommer..

29,763
1,363
64,783
4,800

64
80
95
00.

545 85
86,136 80
650,614 00
14,733 06
852,743 10

rmchi du

Del cita
occidentale
TAfricrue.

Hoil* d* pilma

0
50
2
0

23 idem...
00 la Hre.
OOlekiJog.
89 1'hect..

1
2
25
0
12
3
7
1
0
0

00
50
00
40
00
50
12
20
20
03

le kilog.
tdara...
idem...
idem...
r i ce t . .
le kilog.
1'kact..
le kilog.
idem...
idem...

5,000
45
12,111
7,112
138,910 500
1,500
50
31,074
14,519
4,621
607
220,719
734,409
4,500

1,150
2,250
24,222
6,319

00
00
00
68

138,910
3.750
1,250
12,669
174,228
10,173
4,320
264,862
146,881
135
8

50
00
00
60
00
50
84
80
80
00
66
797,132 38

Viucla

r o r t l E i dee in

portilioni en 18 10....

5,825,988 80

 49
EXPORTATIONS.

WWC1P1LII

(Suite.)

DBIIIBI
TOTAl'

et
d.

QneMTrru.
VvfurcKaadiaa aiportaea

latinton.

T0T1OT.

d'e^alnalion.

de l> colonie.

4,327,730'96'

Penr
leipeje
trlagere.

Mil
?NU

l'OO*le kilog..
6 35 d e m . . . .

492,345
208,661

492,345' 50*
1,325

de buf

493,670 50
An.MlI.-.. .

3 50 le panier.
m

la'cotfl
occidentale
d'friqn-.

3 20 le kilog..

1,200

7 50 i d e m . . . .

1,000

8
0
0
0
16

Pcx
le eorninercp
de
la troqv*

500

00
60
SS
55
00

le m r e.
1. litre. .
1.kilog..
idem....
l i pice .

1 80 le kilog..
1 0 0 le l i t r e . .
0 90 i i e n

507 50
97,405 20
65,000
6,000
4,393
800
3,000
1,000

1,750'W
11,400 00
10,305 00
10,418 00
3,840
6,000
7,500
34,250
4,060
58,443
22,750
3,300
70,288
8,005
1,440
3,000
900

00
00
00
00
00
12
00
00
00
00
00
00
00

L u n e file
1 60 le kilog..

19,275 500

30,840 80
3,000

Tabac ro Feuilles.. .

1 00 i d e m . . . .
2 00 idem

2,410
40,000

2,410 00
80,000 00

( a fataUlee
Vin... j ^

2 00 idem....
0 37 le l i t r e . .
1 50 i d e m . . . .

44,109
34,337 84
9,084

64,554
88,218
12,705
13,626

Marcfaancliiwi non denommecc. .

80
00
00
00

65,560 50
618,564 22

VaXID es TOT.Lis dee es partition, en 184 0

'..

5,439,965 68

 50
CORE.

Nous passerons sans nous y arrter devant le littoral dsert

et sablonneux qui spare Saint-Louis de la presqu'le du CapVert, vis--vis de laquelle l'lot de Gore sort de la mer surmont de ses hautes murailles; nous ne donnons mme qu'un
coup d'oeil rapide la position gographique de cet lot, et renvoyons pour tous autres dtails au volume de Description nautique publi en 1845.
L'lot de Gore, morne aride compos de basaltes d'un noir
gristre' et d'hydroxyde de fer scoriforme , est peine }ong
d'un kilomtre et large de 3oo mtres ; la partie culminante
de cette masse basaltique s'lve de 35 mtres au-dessus de la
mer : c'est celle qu'on a consacre la dfense de l'le , en y
btissant une formidable citadelle; la partie basse de la ville
est celle, au contraire, o se trouvent les habitations et les magasins de l'tat ou du commerce.
On comprend d'ailleurs qu'un lot de ce genre, 'dpourvu
d'eau, de bois, de terre vgtale, de tout enfin, except de
scories ferrugineuses, mlanges d'une espce de terre jaune,
laquelle est renomme pour le fourbissage du cuivre, on comprend, disons-nous, qu'un roc aussi strile, aussi dshrit de
la nature, n'ait t redevable de son importance qu' son admirable position maritime : cet lot est, en effet, jet l'ouvert
d'une magnifique baie, assez vaste pour abriter des flottes entires; puis i l offre le grand avantage de n'tre pas, comme
Saint-Louis, expos directement aux manations pestilentielles
qui s'exhalent de marigots voisins; la vrit, i l se trouve, pendant l'hivernage de ces flaques d'eaux marcageuses sur le
continent en regard, mais la profondeur de la baie suffit pour
purifier leurs manations au contact de l'air pur de la mer:
aussi Gore, foyer jadis renomm de la traite des noirs, est-il
devenu maintenant un centre de ravitaillement prcieux pour
la division navale charge de la surveillance des ctes occidentales d'Afrique; c'est, en outre, un entrept de commerce et un
mouillage fort commodes pour les btiments marchands qui
viennent au Sngal ou dans les localits voisines changer leurs
marchandises franaises contre des produits africains, et non
plus maintenant contre des cargaisons humaines.
Entrtptt
tl Gor.

L'entrept cr Gore n'a jamais t d'ailleurs un entrept

 51
rel; aucun magasin ne lui est affect; et les marchandises entreposes sont entre les mains des propritaires, sujets seulement
des rcolements ; cet entrept a t cr surtout en vue des bois,
poudres et tabacs que le Sngal tire, en grande partie, des EtatsUnis; et, cet gard, i l s'est manifest un grand progrs dans
la navigation franaise depuis quelques annes ; les cinq siximes
de ces marchandises sont actuellement apports dans la colonie
par nos navires de commerce, qui viennent eux-mmes purger
l'entrept et payer les droits d'entrept et de navigation ; le reste
de ces marchandises est apport par des Amricains q u i , nagure encore, venaient en importer Gore la plus grande
partie.
Les produits dont Gore est le pivot commercial proviennent
des localits voisines et en sont apports par des caboteurs arms Gore ou Saint-Louis, qui se rpandent dans ces diverses
localits pour y faire leurs changes.
Ces produits sont :
Les arachides, ou graines de pistaches,, dont le commerce
comme on le verra tout l'heure, a pris un immense dveloppement depuis quelques annes.
La cire, les peaux de buf, le morfil, le caf de Rio-Nunez,
l'huile de palme, les bufs vivants, le bois de cail-cdra ou de
construction, enfin le riz et le m i l , qui sont en grande partie
consomms Gore mme ou dans les environs ; le commerce
de la plupart de ces produits est en voie de progrs et prend
de jour en jour un accroissement plus considrable, comme on
le verra tout l'heure.
Les arachides ou graines de pistache ligurent nu premier
rang pour l'importance de la valeur pcuniaire de ces produits,
et surtout pour celle du tonnage. Ce produit, en effet, a cela
d'essentiellement avantageux la navigation que son transport
exige beaucoup d'encombrement sur les btiments de commerce , partant beaucoup de ces btiments, partant beaucoup
de marins pour les armer: de l une augmentation de mouvement maritime, de matriel et de personnel naval, but linal
que nous devons poursuivre de tous nos efforts. L'huile que
l'on a extraite en France de la graine de pistache a pris,
de jour en jour, plus de faveur aux yeux des fabricants : aussi
en est-il rsult une marche ascendante vraiment remarquable
dans'le chiffre de son exportation, exportation dont nous avons

Produit.,
fricm.
dont Gore
M l l e centre
deiporlation.

Aracliidre
on ftraims
de pistache.

 52
cherch, comme celle de tant d'autres produits africains,
favoriser les oprations au bas de la cte, par tous les moyens
de protection possibles.
Ce fut en i 8 4 t que l'on commena surtout reconnatre et
apprcier vritablement la richesse olagineuse de ces graines en
France; aussi, en . 8 4 2 , entait-il dj export 853,478 kilogrammes de Gore, c'est--dire environ i , 5 o o tonneaux, cette
denre tant pour le fret value de 5 6oo kilogrammes au
tonneau. Ces arachides provenaient du Cayor, de Baol et de la
Cazamance, mais principalement de la Gambie, ce qui donnait
une importance srieuse notre chtif comptoir 'Albreda.
La rivire Salum, que frquentent nos caboteurs de Gore,
vint apporter aussi son contingent d'arachides l'exportation
de Gore, puis Rio-Nuez, Rio-Grande, Mellacore, etc....; en
un m o t , tout le littoral compris entre le Cap-Vert et SierraLeone ; l'impulsion donne aux rcoltes d'arachides fut rapide
et vigoureuse. Nous avons vu qu'en i84.3 les exportations de
cette denre atteignaient le.chiffre de i , 5 o o tonneaux; en i846,
cette mme exportation atteignit le chiffre de 6,700 tonneaux de
fret, et, cette quantit, i l convient d'ajouter encore les arachides expdies directement de la cte pour France, sans toucher Gore en retour, bord des navires qui vont se charger
aux divers points compris entre Rio-Nunez et Sierra-Leone. Or,
si l'on considre que les marchandises donnes en change sont,
pour la plupart, des produits manufacturs de France, et entre
autres les tissus de Rouen, i l y a lieu de se fliciter de l'accroissement qu'a pris une branche de commerce si favorable au
mouvement de notre navigation et de notre industrie tout la
fois.
Ciia.

La cire est un produit qui tend aussi s'accrotre de jour

en jour. La douane de Gore en accusait une exportation de
118,000 kilogrammes dans l'anne i 8 4 4 , c'est--dire pour une
valeur de plus de /ioo,ooo francs. Ce produit est trait dans le
Cayor, le Baol et la Cazamance ; i l arrive aussi Gore dans
des pirogues o s'embarquent des marchands toucouleurs et
mandingues, ces infatigables commerants, pour venir vendre
eux-mmes leurs produits, et choisir ainsi plus leur gr leurs
marchandises d'changes. La cire, achete ainsi aux naturels
est brute, c'sl--dire mlange de beaucoup de matires trangres : aussi i'exteusion du chiffre de ce produit a-t-elle donn

 53
aux commerants de Gore l'ide de leclarier l'aide de presses,
lesquelles travaillent presque constamment.
Les cuirs ou peaux de buf sont encore des lments d'- G a i n cm IWMII
d.lxc.f.
change ep voie de progrs ; ils arrivent directement Gore,
ports par les marchands indignes du continent, ou bord des
caboteurs qui les traitent peu prs sur tous les points de la cte
voisine de Gore, tels que Salum, Gambie, Cazamance, RioNanez, etc.
Ce mouvement de progrs n'a malheureusement pas lieu en Bcnfl TtanU.
ce qui concerne les exportations des bufs du continent situ
vis--vis de Gore : les Antilles les recherchaient nagure,
puisque dans le cours de 18 43 i l en avait t export prs
de 2,000 sur 20 navires de commerce franais; mais, sujets
une maladie qu'on appelle la tique, ils l'ont communique aux
autres bufs de ces colonies, et, depuis, leur exportation a
considrablement diminu.
L'huile de palme pourrait figurer pour une quantit assez Huile de palme.
notable dans le mouvement commercial de Gore, si les commerants de ce point envoyaient plus frquemment leurs caboteurs dans les lieux de production de cette denre, c'est--dire
au S. de la Cazamance et dans les Bissagos; mais la traite des
arachides les absorbe, et nuit consquemmeut la traite de ce
produit.
Le touloucouna et le morale sont aussi deux denres olagineuses que l'on trouve sur le littoral voisin de Gore ; le morale
surtout, dont la graine renferme 75 p. 0/0 d'huile, pourrait acqurir une certaine importance; mais elle a cela de fcheux
qu'elle est revtue d'une pulpe assez paisse, et que, par suite,
il est fort difficile de la faire scher sans la pourrir ; sa rcolte
a lieu durant l'hivernage.
Les liois de cal-cedra et de construction abondent sur la frac- Bosdacail.cdia,
aida
tion de cte qui s'tend depuis la Cazamance jusqu' Sierra- aoaalruclioaL,
Leone, et surtout dans le Rio-Grande, dont l'accs se prte si bien
aux navires de fort tonnage propres embarquer les plus grosses
pices de charpente. Cet article pourrait donner lieu un commerce avantageux ; mais pour faire ces exploitations avec fruit
il faudrait les entreprendre sur une chelle un peu considrable , et consquemment tre d'abord sr du placement des
bois en France un prix avantageux. Cette initiative d'approvisionnement ne pourrait-elle pas tre provoque par le budget

 54
de notre matriel naval, qui demande tant de pices de choix
et de grandes dimensions nos forts de France, ces prcieuses
rserves!
Le caf de Rio-Nunez, qui a pris faveur en France depuis
quelques annes, est une espce de caf sauvage, auquel certains amateurs trouvent de l'analogie mme avec le moka; si
cette denre ne mrite pas une classification pareille, du moins
parat-elle donner au caf cultiv, quand on les mlange ensemble , un got et un arme assez agrables.
Le m i l et le r i z , surtout la premire d ces denres, sont,
comme Saint-Louis, les principaux lments dont se compose
la nourriture des habitants de Gore et de la cte voisine ; le
poisson, que l'on pche en abondance sur ce littoral, complte
leur alimentation peu de frais. Cette abondance de poissons
permet mme aux peuplades du littoral de le prparer et faire
scher au soleil pour le troquer contre le m i l dans les villages
de l'intrieur.
Il est d'ailleurs fort difficile de prciser exactement les quantits de m i l et de riz reues du continent Gore ou exportes dans le voisinage; les mouvements, en effet, s'en oprent
chaque instant du jour, bord des petits btiments et des
nombreuses pirogues des naturels qui affluent Gore des divers points de la cte ou y retournent avec leurs petits chargements. Pendant la scheresse qui a longtemps dsol le Fouta,
cf. grenier du Sngal, Gore et ses environs ont j o u i du privilge d'approvisionner de m i l Saint-Louis et les escales de
gomme; mais les rles sont changs, et maintenant i l arrive
que Saint-Louis expdie souvent du m i l Gore en certaine
quantit. Ceci est d deux causes : la premire, c'est que les
sauterelles ont ravag, ces dernires annes, les moissons du
Cayor, du Baol, Salum, etc. ; la seconde, c'est que les naturels
de ces territoires, voyant que les arachides taient vivement recherches , se sont mis en cultiver beaucoup, et, par suite,
ngliger leurs moissons de m i l ; certes, i l et t dsirable que
la culture d'une denre ne nuist pas une autre ; mais i l est
fort difficile de faire produire aux noirs plus que la somme de
travail auquel ils sont accoutums. On y parviendra cependant,
mais peu peu, et en leur crant chaque jour des besoins nouveaux ; c'est d'ailleurs l'histoire de tous les peuples primitifs,
lesquels ne franchissent que graduellement les divers chelon*.
1

Cf.
de Rio-Nnoei.

Mil et rii.

 55
q u i les sparent de l'tat de civilisation. Bref, cette diminution
dans les rcolles de m i l est un fait rel, et non-seulement elle a
rendu parfois prcaires les ressources alimentaires de Gore et
des localits voisines, mais encore elle a t-une des causes qui
ont annul le cabotage assez actif auquel se livrait jadis la classe
des traitants de Gore pour troquer du m i l avec les ctes voisines. Cette troque est donc presque anantie dans la partie de
la cte qui s'tend du Cap-Vert la Gambie; sans doute ce cabotage aurait pu se continuer par eux encore avec succs entre la
Gambie et la Cazamance, dans cette dernire rivire et dans les
Bissagos; mais alors i l et fallu substituer de nouvelles relations aux anciennes, de nouveaux produits ceux qu'ils avaient
coutume de traiter, et, par consquent, sortir de leurs habitudes routinires : la chose a t au-dessus de leurs forces ;
bref, i l en est rsult que les petits traitants noirs de Gore,
seuls, ont continu vivoter de la traite fort restreinte du m i l ,
laquelle se fera toujours, parce que tout le monde s'en nourrit;
mais les autres, gens de couleur pour la plupart, ont vendu
leurs golettes et bateaux, ou les louent chaque jour des commerants europens de Gore et de Saint-Louis : ces Europens,
profitant de l'apathie des indignes, sont donc parvenus accaparer peu prs le commerce de Gore, lequel prend dans
leurs mains une extension toujours croissante.
Cette dchance de la classe des traitants de couleur, plus
connus sous le nom gnrique (Vhabitants de Gore, n'est donc
point le rsultat d'une diminution dans l'importance commerciale de leur le ; au contraire, le mouvement des affaires y augmente considrablement, et, par suite, le nombre des ngociants
ou marchands payant patente s'est accru dans une proportion
semblable; mais ces affaires ont chang de direction et de
mains; i l en est rsult que les habitants indignes, faute d'avoir pu lutter contre l'intelligence et surtout l'activit des commerants europens, se sont vus presque tous obligs d'abandonner ces derniers des bnfices qu'ils faisaient jadis, qu'ils
pourraient faire encore avec un peu d'activit, et dont ils se
laissent dpossder avec une apathie dplorable; du reste, i l n'a
gure fallu qu'une dizaine d'annes pour oprer dans les habitudes commerciales de Gore et dpendances cette transformation dont j ' a i pu suivre les phases, pour ainsi dire, de jour en
jour; on comprend, du reste, que cette substitution du com-

Galiotitr*
de G w .

 56
merant europen au commerai.t indigne ait eu lieu bien plus
rapidement et plus facilement Gore qu'au Sngal mme : la
traite du fleuve, en effet, et principalement celle de la gomme,
oblige on. sjour constant dans les escales et dans le voisinage
de marigots, souvent mortels pour les Europens : celle de Galam surtout leur est trs-funeste; tandis que les affaires commerciales qu'entreprend Gore avec les localits voisines n'exigent
pas toujours la prsence du commerant sur les marchs o les
caboteurs oprent leurs changes; puis, ces marchs, presque
tous voisins de la mer, n'ont que peu de dure et sont hants
principalement dans la bonne saison. Tout cela explique naturellement comment la race europenne, exclue du fleuve par
l'insalubrit de ses rives, a p u , grce la supriorit de son i n telligente activit sur la race africaine, s'emparer rapidement
du mouvement commercial des points de traite maritimes de la
cte de Sngambie; je ne rpondrais pas, du reste, que dans le
Sngal m m e , et malgr les obstacles rels de l'insalubrit du
fleuve, une pareille tendance ne parvint se manifester plus
tard si les Europens taient admis la traite des escales; sans
doute la transformation ne serait pas si complte qu' Gore,
car peu d'Europens pourraient, je crois, se faire au ciel d'airain
de ces escales et l'air empest des marigots; mais i l en est de
plus fortement tremps qui triompheraient de ces obstacles, et
l'on ne peut mconnatre que leur prsence dans le fleuve, faisant natre une louable mulation chez les traitants indignes,
stimulerait leur activit parfois trop endormie;, du reste, le
moment ne semble pas encore venu d'ouvrir cette voie nouvelle
la concurrence commerciale du fleuve.
Tdarclianuina
ct'impoitatooa.

Les marchandises qui servent aux changes des produits dtaills ci-dessus sont franaises ou trangres : les premires consistent en toffes de France et de l'Inde, fusils, ambre, verroteries, eau-de-vie et tafia; elles soutiennent maintenant, avec
succs, la concurrence anglaise que l'on rencontre chaque pas
sur le littoral; nos guines indiennes y trouvent un grand dbit; celles de Rouen, bien plus chres que ces dernires, y obtiennent cependant la diffrence de prix : nos fusils mme commencent tre bien vendus; nos spiritueux y sont suprieurs
tous autres, et quant aux verroteries, coraux, ambre, etc.,
notre commerce, qui les a de premire main, peut les vendre
' meilleur march qup le commerce anglais. Au sujet des V C F -

57

roteries, nous ferons remarquer que le chiffre de leurs importations a subi depuis quelque temps une assez forte dpression ;
mais i l n'y a pas lieu d'en regretter la cause : la plus grande
partie de ces verroteries, coraux, ambre, etc., taient ports par
nos caboteurs dans les tablissements des Bissagos, et, une fois
l , vendus par des Portugais des Mandingues marchands
d'or, lesquels aboutissaient de l'intrieur ces foyers de traite
avec des esclaves vendre comme complment de leurs marchandises de caravane-, mais, la traite des esclaves ayant grandement diminu dans ces parages, les marchands d'or ont cess
d'y aboutir, de mme qu'ils ont depuis longtemps oubli la
route de Gore : i l en est rsult que les importations de verroteries , dont le commerce de Gore approvisionnait ces points,
ont subi une dpression notable, de laquelle i l y a lieu, selon
nous, de s'applaudir.
La seconde catgorie des marchandises importes Gore,
c'est--dire les marchandises trangres, se compose surtout de
poudres, tabacs et fers : la concurrence anglaise se prsente naturellement avec avantage sur le march, quand ces lments
d'changes y jouent le rle principal, ce qui arrive souvent ;
mais i l est, je crois, facile d'galiser les chances en se les procurant par des commandes bien combines en Angleterre et
la Nouvelle-Orlans, et en faisant ensuite diriger ces cargaisons
snr l'entrept de Gore.
En somme, le mouvement du commerce et de la navigation
de Gore a acquis une vritable importance depuis quelques
annes, et son rapide progrs est attest par les chiffres officiels
des douanes coloniales.
Les tableaux de ces douanes prsentent en effet, en i845, un
mouvement commercial de 5,788,704 francs pour le commerce
de Gore t des comptoirs dont i l est l'aboutissant, c'est--dire
plus que tripl de ce qu'il tait dix annes auparavant.
Si l'on considre maintenant que Gore, ainsi que les ctes
qui l'avoisinent, n'a gure vcu depuis deux sicles, et jusqu'
notre reprise de possession de 1 8 1 8 , que par et pour la traite
des esclaves, on doit applaudir vivement ce progrs et en fliciter le commerce franais, peut-tre aussi l'administration
franaise, surtout celle de la mtropole, laquelle on rend
bien rarement justice. On doit les fliciter tous deux, non-seulement d'avoir substitu le commerce licite au trafic rprouv

Prairie
cneidnbl.

dans
le taouTement
corr, merci.I

de Goree.

 58
des esclaves dans ces contres, mais aussi d'avoir fcond ce
commerce, en assurant des dbouchs toujours croissants l'industrie franaise et, par suite, une notable augmentation au
chiffre de notre marine marchande, cette ppinire de notre
marine militaire.
Les douanes de la mtropole, qui sont les vritables archives
o l'on doive puiser la preuve palpable, vidente, des progrs
de notre colonie africaine, ne fournissant pas les importations
et les exportations spares pour Saint-Louis et Gore, nous
donnons ci-dessous les relevs annuels du mouvement de
commerce et de navigation de ces deux points runis, lesquels
constituent, avec leurs dpendances, la colonie franaise du
Sngal.
Ces relevs datent de i 8 3 y et vont jusqu'en i 8 4 6 ; leurs
chiffres sont si loquents par eux-mmes, que nous nous abstiendrons de les commenter; nous renvoyons d'ailleurs au tableau
synoptique donn prcdemment pour l'apprciation des prix et
des dtails relatifs aux produits et aux marchandises d'changes
qui* constituent le commerce sngalais.

 59
Relev comparatif da commerce et de la navigation da Sngal avec la France
de 1837 1866. ( D'aprs le tableau gnral des douanes de France. )
VATIOATIOX ieinvii.

comuici
cintrai..
( Velenr.. )

Aixix*.

1837...

Importa tioc..
Exportation..
TOTAUX . . .

12,073.990

1838...

Ira portai ion t..

Exportation..

3,311,409
11,805,604

TOTAUX. . .

17,117,013

1839...

Importation-.
Exportation..

5,008,628
8.596,451

Nniree. Tonne ge. qoipege,

4.119,408'
7,954,582

34
50

3,902
5,913

TOTIBI..

84

9,815

751

40
64

4,407
6,658

361
641

TOTAUX..

104

11,065

1,002

Entre....

48
53

4,539
5,182

420
474

101

9,721

894

32
49

3.561
5,196

290
441

Entre
,

nomme.
308
443

Entre.. . .

13,605,079

TOTAUX. .

I mporti lions . .
EiportatioDf..

4,354,562
7,478,350

Entre.. . .

TOTAUX. . .

11,832,912

TOTAUX..

81

8,757

737

1841...

Importation..
Exporta tion a..

3,721,300
6,292.526

Entre.. . .

85
44

3,548
4,991

306
406

TOTAUX...

10,013,826

TOTAUX..

79

8,539

712

1842...

ImportatioDs..
Exportation*..

3,029,385
5.614,071

Entre.. . .

37
45

4,215
4,973

861
,420

TOTAUX...

8.643,456

TOTAUX..

82

9,188

781

1843...

Importation!..
Exportation*. .

4,583,422
6,953,986

Entre.. . .
Sortie

50
62

6,802
10,262

497
687

17,064

1,184

TOTAUX. . .
1840...

1844...

TOTAUX...

11,537,408

TOTAUX. .

112

IrnprirUt.oo3. .
Exportations..

4,480,630
9,839.016

Entre.. . .
Sortie

45
75

0,149
11,875

452
792

TOTAUX. .

120

18,024

1,244

60
88

8,237
12,991

553
894

TOTAUX . . .

14,319,646

1845...

Importation..
ExportatoB..

6,833,525
16,187,273

TOTAUX . . .

23,020,798

TOTAUX..

148

21,228

1,447

1846...

Importation..
Exportation*. .

7,531,918
16,348,221

Entre. . . .

57
102

8,715
16,417

575
1,027

TOTAUX. . .

23,880,130

TOTAO..

159

25,132

1,602

Entre

 60
DAKAR, UANN,

MUriSQUE, E T C .

Nous quittons Gore, et, traversant la rade, nous passons

devant les villages de Dakar, situ sur le continent en regard
de 'cette le : ces villages sont les plus importants de la presqu'le
du Cap-Vert, o se jettera invitablement, plus tard, l'exhubrance de la population de Gore. Les positions principales
de cette presqu'le ne peuvent donc tarder un jour tre fortifies et occupes par nos troupes sngalaises. Nous nous abstenons d'ailleurs de dvelopper ici les considrations qui militent
en faveur de cette occupation ; nous nous abstenons galement
de formuler en dtail les droits anciens que nous pourrions revendiquer sur le littoral compris entre le Cap-Vert et la Gambie.
Continuant envisager cette fraction de cte sous son point de
vue purement commercial, nous supposerons qu'embarqu sur
un navire troqueur nous descendons toute la cte d'Afrique,
de points en points, le long du littoral et 3 ou 4 milles de la
plage, ainsi qu'il nous est arriv maintefois de le faire sur des
btiments de guerre; et que le soir, pour qu'aucun point n'chappe nos regards, nous laissons tomber l'ancre au meilleur
mouillage possible.
L a presqu'le du Cap-Vert, bien qu'a"ssez fertile, comparativement surtout aux dunes sablonneuses qui la prcdent, depuis
Saint-Louis, ne produit cependant pas le m i l ncessaire la
consommation de ses habitants, lesquels sont obligs d'en acheter dans l'intrieur et mme Gore; c'est ainsi, et grce surtout
leurs achats de marchandises, que retourne ce point une
partie du numraire avec lequel les habitants de Gore achtent
de leur ct ceux de la presqu'le, des bufs, des volailles,
du poisson frais, du vin de palme, des lgumes, etc., etc. Nous
avons vu qu'il tait facile, nos colonies de l'O., de s'approvisionner de bestiaux cette presqu'le vers laquelle sont dirigs,
quand on les demande, les troupeaux de btes cornes levs
dans le Cayor, le Baol, etc
Aux villages de Dakar succde celui de Hann, o les habitants de Gore, profitant d'un marigot voisin, sont parvenus
fertiliser quelques jardins potagers avec succs; puis ceux de
Bufaque, Hyenne et plusieurs autres sans grande importance,
tous btis sur le littoral de l'iminrnse baie qui s'lend de Gore

 61
au cap de Naze : comme oo l'a vu plus haut, dans ces villages
on traite principalement des cuirs, du rail et de la cire. Aprs
avoir doubl le cap de Naze, on passe devant les villages de
Guerreiro, puis ceux de Portadal. On a quitt le Cayor, et on
est dans le royaume de Baol; toujours le mme produit, le
mme genre de commerce,
En continuant descendre la cte, on arrive devant Joal,
o l'on retrouve encore parmi les habitants, en partie catholiques, les vestiges de nos anciennes factoreries commerciales;
on a quitt le Baol; on est dans le S in, qui donne son nom la
rivire de ce nom; cette rivire et celle de Salum ont une
commune embouchure.
Bien que sur la fraction de cte devant laquelle nous venons de passer, les arachides ou graines de pistache ne se traitent
pas encore en aussi grande quantit que sur le littoral que l'on
va parcourir, la culture de cette denre y a pris nanmoins un
certain dveloppement. La rivire Salum offre, cet gard, des
rsultats remarquables; ainsi, en 1 8 4 3 , elle fournissait peine,
au cabotage de Gore, 3 tonneaux { d'arachides; en 1844, elle
en produisait 36 tonneaux, et, en i 8 4 5 , deux factoreries tablies sur ses rives en traitaient 100 tonneaux; bref, en 1847,
ce n'taient plus des caboteurs de Gore qui venaient recueillir
les arachides de ce point, c'taient 4 navires franais qui avaient
reu l'ordre d'y venir bprer leur chargement et d'en relever
directement pour France. Le roi de Salum, tabli Cahone,
favorise de tous ses moyens la culture de cette denre qui jette
parmi ses sujets des marchandises europennes dsormais indispensables pour satisfaire les besoins que nous leur avons
crs. Au del de la barre de la rivire Salum sont les ctes
septentrionales de feutre de la Gambie, lesquelles appartiennent au roi de Bar : cette cte n'offre que des criques peu profondes, o l'on trouve, comme en gnral dans les criques,
rivires ou marigots de ces parages, des bancs de coquilles
propres faire de la chaux assez bonne. Sur presque tous les
points qu'on vient de parcourir, i l y a des traitants noirs de
Gore tablis au milieu des villages des naturels sans autre protection que celle de leur nationalit franaise; on le voit donc,
notre influence a fait dans ces parages autant de progrs que
l'adoucissement des murs des indignes, adoucissement qui
est d'ailleurs la consquence de nos relations commerciales et

Vill.gr,
d. Go.rr.ir.
et de Portadal.

Joal.

R.viJr. Sabra.

 62
civilisatrices, fin parlant du commerce de Gore, nous avons
dj analys les diverses marchandises qui servent oprer les
changes sur cette cte; nous ne uous repterons donc pas, et
entrerons dans la rivire de Gambie, pour mouiller SainteMarie-Bathurst, chef-l^eu de cette possession anglaise.
LA GAMBIE.
Sainte-Maria
B.thurat.

II.
do Mac-Carthy.

Comptoir

(rinai.
J'Albrada.

La Gambie est un fleuve magnifique, qui a sur le Sngal

l'avantage de n'tre pas barr et de donner accs aux navires
marchands du plus grand tonnage. La ville de Sainte-Marie,
btie depuis peu d'annes sur la rive gauche et l'entre du
fleuve, olTre plusieurs maisons europennes d'un riant aspect.
Le commerce de la Gambie consiste en arachides, peaux de
buf, cire et or, riz et m i l ; une grande partie de ces produits
se traite dans le haut du fleuve, o les Anglais ont bti un tablissement au point de Mac-Carthy.
Mac-Carthy est une le de 7 milles de long sur un demimille de large; i l s'y trouve 8 0 hommes de garnison, commands par 2 officiers. Une quinzaine de maisons de commerants se groupent au milieu de cette le, dans la petite cit
naissante laquelle on a donn le nom de George-Town. Les
btiments de commerce de 200 tonneaux peuvent remonter
jusqu' ce point, le seul tablissement militaire que les.Anglais
aient form dans le fleuve.
Quand on quitte Sainte-Marie-Bathurst, pour remonter le
fleuve, on aperoit, 5 ou 6 lieues au-dessus, le petit comptoir
franais d'Albreda.
Nagure encore, et avant que les arachides, si vivement demandes en France, eussent pris sur cette cte, et dans la
Gambie particulirement, le dveloppement immense de troque,
dont nous avons prcdemment analys le progrs, les quelques
traitants franais, tablis Albreda, n'y changeaient qu'une
assez mdiocre quantit de cuirs, de cire, de riz et m i l , avec
les marchands mandingues venus de l'intrieur; mais les choses
ont compltement chang de face depuis la prosprit, toujours
croissante, du commerce des arachides. Albreda a servi de factorerie nos ngociants du Sngal et de Gore, pour y venir
prendre leur part de cet important produit de la Gambie. Le
mouvement total du commerce y a t, en 1845, de 547,282 fr.
et a employ 4o navires, dont 36 franais et 4 trangers. Ce

 63
mouvement est indpendant des changes oprs directement
avec l'tablissement de Sainte-Marie-Bathurst, lesquels prennent galement, grce la troque des arachides, une extension
remarquable. Ce n'est pas d'ailleurs i c i le lieu de faire connatre les dmls politiques, dont cette petite possession franaise, enclave dans une colonie anglaise, a t ou est encore
le sujet ; les difficults auxquelles sa position anormale a donn
lieu ont t suffisamment expliques dans les deux Chambres.
Aprs avoir quitt la Gambie, nous passons, en descendant
toujours au S., devant une cte basse et coupe par une grande
quantit de criques et de marigots, lesquels l u i donnent, du
large, l'aspect d'autant d'les plates. L'eau est peu profonde devant ce littoral, et oblige s'loigner en le contournant, surtout
depuis le point Cougniour, dont le village est 2 milles dans
l'intrieur; les villages qui sont dans le voisinage des petites
rivires Caton, Saint-Pierre et Sainte-Anne, lesquelles se succdent entre la Gambie et la Cazamance, sont aussi une certaine distance du rivage : ces criques et petites rivires sont
d'ailleurs d'un accs difficile; des mangliers en obstruent les
contours, et, dans la saison des pluies, les terres basses qu'elles
entrecoupent doivent tre inondes frquemment, ce qui explique l'loignement des habitations des naturels; nos caboteurs
de Gore y abordent cependant pour traiter du riz avec les
Dyolas, qui peuplent cette fraction de cte.

Coogaionr :
petite, rivire,
deCaton,
S.iut Pierre
I Sais-Anne.

LA CAZAMANCE.

La Cazamance est une des plus jolies rivires de la cte. En

se reportant ma description nautique, on verra par quelles
passes doivent pntrer les golettes ou petits bricks auxquels
leur tirant d'eau permet d'entrer dans cette rivire. Par suite de
traits conclus diverses poques, nous avons fait l'acquisition
des points les plus importants sur les deux rives jusqu' une
trentaine de lieues dans l'intrieur, c'est--dire jusqu'aux points
o la rivire cesse d'tre facilement accessible des caboteurs.
En remontant la Cazamance, on remarque que les terres de
ses rives se composent, dans le voisinage de la mer, d'autant
d'les plates, qu'entrecoupe le cours tortueux de nombreux marigots : leur vgtation, assez riante en certains endroits, est
cependant loin de se montrer encore aussi riche que celle du
haut de la rivire; le bas de la rivire est habit par les Dyolas,

Eironion repida
dam la rivire
Caaaraaoca.

 64
peuplades pauvres, dont les villages, parsems a et l sur les
rives, se sont organiss en autant de petites rpubliques indpendantes l'une de l'autre; nos caboteurs ne traitent gure avec
eux que du riz; les palmiers huile y sont cependant communs;
mais ils extraient de prfrence, de la noix de louloacoana, une
antre espce d'huile qu'ils changent bas prix; l'arbre qui la
produit couvre la contre.
En continuant remonter l'a rivire, on s'aperoit, la cessation des criques et des marigots, que l'on est la limite des
terrains d'alluvion; aussi les deux rives deviennent-elles plus
riches et plus peuples. Les Floupes, pnis les Mandingues habitent sur la rive droite; les Bagnonces d'abord, puis les Balances, et enfin d'autres Mandingues sur la rive gauche : chez
ces peuplades, et particulirement Siquinchor, on traite beaucoup de riz, de la cire et des cuirs; nous ajouterons aussi des
arachides que l'on commence recueillir en assez grande quantit dans la rivire Cazamance, depuis que nos commerants en
ont fait des commandes considrables. On trouve Siquinchor,
o flotte le pavillon portugais, une runion de quelques noirs,
ou gens de couleurs.

Fort fr<D*is
d Sedhiou,

Aprs avoir dpass Siquinchor, on rencontre des passes tortueuses et difficiles au milieu d'une grande largeur de rivire;
mais, en revanche, le sol devient plus fertile, plus riche de vgtation ; le btail se montre en assez grande quantit. Nous arrivons, aprs le passage difficile de Pidras, au village de Sedhiou,
o l'on a lev, depuis quelques annes, un petit fort franais
pour protger le commerce de la rivire ; i l est situ une trentaine de lieues de l'embouchure, et on peut le considrer comme
indiquant peu prs la limite de la navigation de la Cazamance, tant les passes sont, au del, troites, sinueuses et peu
profondes.
C'est, au milieu des Mandingues,
la peuplade la plus commerante de la Sngambie, et prs du village mme de Sedhiou,
que s lve l'tablissement franais qui en a conserv le nom.
Cet tablissement, d aux travaux de MM. les officiers Dagorne et Dalen, est plac sur le passage des caravanes de Mandingues, qui viennent y traiter de l'or, des cuirs tjt surtout de
la cire : ce dernier produit y est mme clarifi l'aide de presses
vis qu'on a fait venir du Sngal ; mais le produit qui a pris et
prendra de plus en plus de l'importance dans la rivire, cst

 65
l'arachide, que nous voyons se multiplier si rapidement sur
toute cette fraction de cte. La compagnie de Galam, qui a contribu aux dpenses du fort de Sedhiou, avait jadis le monopole
commercial de la Cazamance; mais le rgime de libre concurrence y est maintenant tabli et a profit surtout au commerant
de Gore. Dans l'anne 1845, son mouvement commercial s'est
lev 48o,ooo francs. J'ai toujours eu l'intention de lier des
relations politiques et commerciales entre le comptoir de Sedhioa
eti'almamy du Fouta-Dyallon, lequel exerce une certaine suzerainet sur le pays de Sedhiou ; mon but tait de multiplier les
envois de caravanes mandingues au sein de l'tablissement franais. Je signale l'excution de ce projet mes successeurs dans
le gouvernement du Sngal.
11 parait, d'ailleurs, inutile d'entrer de nouveau dans le dtail des marchandises europennes l'aide desquelles on opre
les changes sur ce point. Par le fait, ces marchandises ont dj
t numres lorsque nous avons dvelopp quelles taient les
importations comme les exportations de Gore, ce pivot commercial de la fraction de cte que nous venons de descendre et
mme de celle que nous allons explorer encore.
#

 66

CHAPITRE II.
CTE

D E S BISSAGOS,

OO CTE

COMPRISE

ENTRE

L E CAP ROXO

E T L E S LES D E L O S S .

riio-C.irheo

Santo-Domingo.

La premire rivire qui succde la Cazamance est le iioCacheo, dont l'abord est rendu difficile par des brisants et des
bancs de vase sur lesquels i l y a peu d'eau ; du reste, entre le
Rio-Cacheo et le Rio-Nunez, c'est une suite non interrompue
d'les longues, plates, d'un abord difficile, impossible mme
dans certaines parties, cause des bancs de vase qui en prolongent les contours bien avant dans la mer : c'est un rseau inextricable de canaux, de marigots peu profonds, dans lesquels i l
n'est souvent de navigation possible qu' l'aide de pirogues ; c'est
enfin une ceinture de brisants qui unit, du ct de la mer, tout
ce vaste archipel des Bissagos et n'en permet les approches qu'
de petits caboteurs, encore dans certaines localits moins inabordables que le reste de l'archipel.
La mer, en s'erigorgeant dans les canaux les plus larges de
ces les, y a form d'apparentes rivires, qui ne sont autres que
des golfes trs-profonds dont la forme longitudinale aura occasionn les mprises des premiers navigateurs ; mais, depuis, on a
pu se convaincre que les courants d'eau douce qui viennent dboucher dans ces prtendues rivires taient excessivement rares,
et que les criques qui terminaient leurs enfoncements asschaient
mare basse pour la plupart. Le nom d'estuaire convient donc
plutt que celui de rivire ces entres de golfes allongs qu'alimente la mer en se prcipitant dans les espaces creux forms
par les asschements et les alluvions.
En remontant le Rio-Cacheo ou SantoDomingo, on rencontre

 67
l'tablissement portugais de Cacheo, et, plus haut encore le
comptoir de Farinha, qui en est comme la succursale avance.
On trailait nagure encore beaucoup d'esclaves ces points ; mais
ce trafic immoral commence y faire place au commerce licite,
lequel consiste en or, arachides, huile de palme, cuirs et riz.
Aprs avoir dpass le Rio-Cacheo ou Santo-Domingo, on
donne dans le canal oriental de l'archipel des Bissagos pour se
rendre Bissao, tablissement portugais situ l'entre du RioGeba. Mais, avant de pntrer dans ce canal, disons quelques
mots de l'archipel des Bissagos, que nous allons laisser en grande
partie notre droite.
La plupart des les qui composent cet archipel, si peu connu
encore sont fertiles et couvertes de la plus belle vgtation forestire. Un grand nombre de ces les est habit, et les noirs qui
les peuplent diffrent souvent entre eux de m u r s , d'usages,
de langage et mme de race. Chez ces peuplades insulaires, et
mme chez celles qui habitent le continent voisin, i l y a peu ou
point d'industrie j ils cultivent, pour leur nourriture, le m i l et
le riz, suivant la nature et l'lvation du sol ; leurs produits
commerciaux consistent en cire et huile de palme, que des procds d'extraction moins imparfaits fourniraient avec plus d'abondance, surtout si notre cabotage sngalais frquentait plus
activement cet archipel pour faire la troque dans ses nombreux
canaux. Faute de relations avec les btiments de commerce,
les insulaires des Bissagos en ont tabli avec le continent voisin , l'aide de pirogues qui traversent le canal oriental de l'archipel : toutefois, i l s'en faut que toutes les les soient en communication avec ce continent ; nn grand nombre d'entre elles
sont encore dans un tat de barbarie toute primitive.

Comptoir*
portogai.
de Caclieo
et Farioha.

Archipel
des Biuagoa.

Ile.
Les deux les de cet archipel les plus .frquentes sont celles
de Boulam
de Boulam et de Cagnabac.
et de Cagnebac.
L'le de Boulam , dcouverte par les Franais, a vu des tentatives d'tablissements de toute sorte sur son sol insalubre :
Franais, Anglais et Portugais, sduits par sa fertilit et sa richesse de vgtation, y ont, diverses poques, lev des comptoirs commerciaux que l'insalubrit du climat a fait abandonner
par tous. L'le est toujours aussi riche de vgtation, mais aussi
malsaine ; le btail et les palmiers y abondent.
L'le Cagnabac est la plus importante de l'archipel ; elle
abonde en riz et huile de palme : ce sont les pirogues de ses

 68

Comptoir
portng.i,
(la Geba.

habitants qui hantent le plus frquemment le canal qui spare

l'archipel du continent.
Comme on le voit, l'essor est presque tout entier donner
aux habitants de cet archipel, que le commerce seul pourrait
parvenir civiliser. Mais de grands obstacles matriels retardent
et retarderont longtemps encore cette re nouvelle pour les i n dignes des Bissagos. Ces obstacles consistent principalement
dans le peu de profondeur des canaux qui dcoupent en tout sens
ce vaste pracel d'les basses et entoures de rcifs ; dans les violents
courants qui y rgnent, dans les mares considrables qui rendent leur littoral inabordable de basse mer, et enfin dans la
difficult que notre marine militaire trouverait suivre notre
cabotage dans ces canaux pour le protger contre les tentatives
de pillage d'indignes encore sauvages.
Aprs ce coup d'il gnral sur les Bissagos, nous allons
donner dans le canal oriental de l'archipel, puis entrer dans le
Rio-Geba, le plus considrable de ces estuaires, pour mouiller
Bissao, tablissement portugais d'une certaine importance, et
bti sur l'le du mme nom.
L'tablissement portugais de Bissao se compose d'un fort, arm
de canons, qui devrait faire trembler les naturels de l'le, et qui
cependant subit leurs exactions avec une faiblesse inconcevable :
il a fallu que, dernirement encore, un btiment de guerre franais ft chtier ces derniers et secourir la garnison portugaise
presque rduite merci, malgr ses canons, par les indignes
rvolts.
Dans le vaste estuaire, ou golfe allong qui baigne les abords
de l'le de Bissao, viennent dboucher plusieurs cours d'eau peu
profonds, dont le plus important est celui qui continue prendre
le nom de Rio-Geba : au del de l'estuaire, ce cours d'eau n'est
accessible qu' de trs-petites embarcations, des pirogues mme,
si l'on vent remonter jusqu'au comptoir portugais de Geba, situ au point o i l cesse tout fait d'tre navigable. Du reste, la
frquentation de ce cours d'eau et le commerce de Geba sont
monopoliss par les Portugais ; les navires et commerants trangers sont obligs de s'arrter Bissao, dont ce comptoir est une
succursale importante, et o viennent aboutir les caravanes de
Mandingues de Fouta-Dyallon et d'ailleurs ; ils y portent de l'or,
de la cire, des cuirs et du morfil. A Bissao mme les commerants portugais, indpendamment de ces produits, traitent aussi

 69
de l'huile de palme, du riz et des arachides. Nous avous racont
prcdemment comment ces caravanes de marchands d'or mandingues se faisaient suivre d'un grand nombre d'esclaVes qu'elles
vendaient comme appoints aux agents ngriers des possessions
portugaises; mais ce trafic, sans qu'on puisse affirmer qu'il a
cess compltement, semble du moins y avoir beaucoup diminu , grce aux ordres svres envoys par le gouvernement portugais ses employs.
Du reste, le commerce portugais de la mtropole n'entre
pour rien dans les changes qui se font au sein de ses propres
comptoirs; les marchandises importes dans ces derniers sont
franaises, anglaises ou amricaines, de mme que leurs produits africains s'en exportent sur des btiments de ces trois
nations. C'est donc ici encore un des points o rayonne le cabotage sngalais, pour grossir d'autant le chiffre des importations et exportations sngalaises, que nous avons prcdemment
analyses.
On a dj vu que l'tablissement de Bissao entretenait, en
outre, avec les les les plus voisines de l'archipel et par la voie
de pirogues, des communications commerciales, dont l'huile de
palme et le riz taient les objets principaux. Si cet tablissement tait dans des mains plus entreprenantes, ce serait donc
un excellent pivot pour l'exploitation de tout l'archipel ; mais le
temps n'est pas loign encore o Bissao cherchait presque uniquement y recruter des esclaves pour grossir le chiffre des
cargaisons de ses ngriers. Le commerce licite, entre les mains
des Portugais seulement, ne peut donc faire sortir que bien
lentement cet archipel de l'tat sauvage o i l vgte depuis des
sicles et presque sous les yeux des Europens.
Aprs avoir quitt Bissao, et continuant descendrele canal
oriental, nous passons entre l'le Gallihas et l'le Boulam sur laquelle nous nous sommes tendus prcdemment, et nous uous
trouvons devant un vaste estuaire assez semblable au Rio-Geba,
connu sous le nom de Rio-Grande.
Le Rio-Grande est aussi un golfe allong dont les eaux, toujours sales, s'avancent une douzaine de lieues, et en forme
d'entonnoir, dans l'intrieur des terres alluvionnaires de ces parages; cet estuaire se divise en deux branches principales,
5 lieues au-dessus de son embouchure; l'une court au nord et
couserve le nom primitif; l'autre, sous le nom de Rio-Bololt?,

Rio Grandet Uio-ltolole.

 70
court l'est; i l se trouve une factorerie franaise sur les rives de
cette dernire : les Biafares habitent la rive droite, et les Naloas, la rive gauche.
Le commerce du Ric-Bolole n'est pas trs-considrable; jusqu'ici les caravanes se sont diriges de prfrence vers le RioGeba et le Rio-Nunez, entre lesquelles i l est situ. Cependant,
i l s'y traite des arachides, du m i l , du riz, del cire, du morfd
et des cuirs; les trois premiers articles se rencontrent aussi
dans les criques nombreuses dont l'estuaire du Rio-Grande
est pour ainsi dire dentel sur les deux rives, partir de son
embouchure; mais ce qui pourrait y devenir un objet de commerce trs-considrable avec la France, ce sont les richesses
forestires qui abondent sur le littoral mme de ces rives; sans
doute le mode d'exploitation de ces bois encore vierges est tout
entier organiser et entranerait des frais assez considrables ;
mais d'un autre ct quels avantages n'offre pas une exploitation le golfe du Rio-Grande, qui accuse un brassiage moyen de
16 mtres jusqu' l'embranchement, et de mtres depuis l'embranchement des deux bras de mer jusqu' la factorerie franaise?
Quelles immenses facilits ne prsentent pas la navigation et
l'embarquement de cargaisons de bois un golfe aussi profond,
aussi abrit, dans lequel i l y a, sans rcifs aucuns, grand louvoyage pendant 5 lieues pour des btiments du plus fort tonnage? Nous livrons ces rflexions l'attention du Gouvernement
et des ngociants du Sngal ou de France.

Rio-Nun.

S'il est vrai, d'ailleurs, comme on l'assure, que la duret de

ces bois les rende trs-propres servir de traverses aux rails de
nos chemins de fer, ces ngociants ne pourraient-ils proposer
l'tat les plus grandes pices de charpente, pour les constructions navales, et, aux compagnies de chemins de fer, les plus
petites pour ne laisser chapper aucune chance de bnfice dans
le dbut, et rendre leurs oprations trs-lucratives peut-tre par
la suite?
Au Rio-Grande succde le littoral o vient dboucher le RioCompouny ; des rcifs et hauts-fonds d'une grande tendue ont
rendu .[presque inaccessibles aux travaux des hydrographes,
jusqu' ce jour, et le littoral et la rivire elle-mme-, au RioCompouny succde le Rio-Nunez, le point de troque le plus
important de toute cette fraction de cte. Nous renvoyons au
volume nautique pour tout ce qui est relatif la frquentation

 71
du Rio-Nunez, nous contentant de dire quelques mots sur les
peuplades que les troqueurs auront traverser avant d'arriver
au march de Karkandy, situ au haut du Rio-Nunez.
Les peuplades sont les Nalous d'abord, puis ensuite les Landoumans, lesquels habitent le Karkandy, territoire o se tient
le grand march qui attire les caravanes du Fou ta-D vallon ; ces
caravanes y apportent de l'or, des cuirs, de la cire, etc., en
grande quantit, comme on le verra plus tard, et trouvent y
changer ces produits contre les marchandises des Europens
tablis dans le Rio-Nunez; ce sont les Foulahs, les Mandingues
et les Sarracolets, tous marchands de l'intrieur, qui composent
ces caravanes ; ils arrivent en nombre prodigieux et par bandes
de quinze ou vingt, portant chacun sur leur tte un long panier
allong, dans lequel ils placent leurs produits d'change. On
comprend d'ailleurs que les Landoumans doivent abuser souvent
de la position o ils se trouvent pour commettre des exactions,
tantt envers les caravanes, tantt envers les Europens tablis
dans la rivire : c'est l le mauvais ct du commerce du RioNunez , dont la frquentation appartient toutes les nations i n distinctement, et ne peut alors jouir de la protection constante
d'un tablissement militaire; on est chaque instant oblig d'y
envoyer des golettes de guerre ou des vapeurs, pour mettre
la raison les chefs ivrognes et insatiables de ces peuplades noires.
Le commerce du Rio-Nunez peut tre valu environ 4 millions de francs, et doit mme dpasser ce chiffre, depuis que
la traite des arachides est venue s'y joindre celle des autres
produits.
Les Foulahs apportent au march de Karkandy, au haut du
Rio-Nunez, du caf, des cuirs, de la cire et de la gomme copal, qui a la rputation d'tre la plus belle du globe; l'or et
l'ivoire y sont apports par les Mandingues et les Sarracolets, ces
infatigables commerants de Galam, que nous retrouvons encore
dans ces parages; aussi cet or est-il trs-fin; les cuirs sont parfaitement prpars et de premire qualit. Nous avons dit que
le caf du Rio-Nunez se rapprochait, suivant certains amateurs,
du got du moka d'Arabie, bien que ce ne soit que du caf sauvage; vient ensuite l'huile de palme qui commence y paratre
avec abondance, et enfin les arachides, qui l, comme sur le
reste de cette cte, sont de nature prendre un dveloppement
considrable.

Importance
coiumcrcUL
du Ilio-Nunei.

 72
Les comptoirs europens sont situs au-dessus du point de
Wakaria, sjour du chef noir auquel ils payent des coutumes,
et aux points de Cassassi et de Mandant, o se trouvent quatre
factoreries franaises et deux anglaises. En janvier, le caf et le
riz abondent au-march; en fvrier, ce sont les arachides; en
mars, l'huile de palme.
Le principal lment d'change contre les produits du RioNunez est le sel, que les caravanes, en oprant leur retour dans
l'intrieur, transportent chez les peuplades o i l manque compltement; i l s'en vend la quantit norme de i ,5oo tonneaux;
ainsi donc, rien que le transport de cet lment d'change exige
un mouvement de caravanes de 3o,ooo hommes, en supposant,
et c'est ce qui a lieu gnralement, que chaque 'homme porte
sur sa tte, travers les sentiers du Fouta-Dyallon, un poids
de 5o kilogrammes de sel. Nos commerants trouvent s'approvisionner dans la Cazamance de ce sel, qui doit tre blanc
pour tre recherch des caravanes; les Anglais le font souvent
venir d'Angleterre : On peut juger du bnfice que rapporte l'change de ce produit seulement, puisque, achet au prix de 20
2 francs le tonneau en Europe, i l est revendu celui de 80
et 100 francs dans le Rio-Nunez.
La barre est l'unit montaire et commerciale de ces parages;
on peut l'valuer, en moyenne, 1 fr. 2 5 cent.
Les guines et toffes de coton y sont trs-recherches ; deux
brasses de gui ne ou d'toffe commune valent une barre; une
seule brasse de belles toffes de Rouen ou de Liverpool a la
mme valeur.
Toutefois, aprs le sel, c'est la poudre qui est l'article le plus
couru; cette poudre provient en grande partie d'Amrique, ainsi
que le tabac. I l en rsulte que, bien qu'il n'y ait pas de factoreries amricaines tablies dans le Rio-Nunez, la rivire n'en est
pas moins frquente par des navires des Etats-Unis, qui y vienr
nent souvent chargs fret au compte des traitants europens
du Rio-Nunez pour l'aller comme pour le retour : chaque tte
de tabac, compose de six feuilles, quivaut une barre.
Enfin les verroteries assorties, que nos commerants y ont de
premire main, les fusils, les effets confectionns, les armes de
toute sorte, etc., compltent les articles d'change au Rio-Nunez, dont le mouvement commercial, comme nous l'avons dit
plus haut, atteint approximativement le chiffre de A millions

 73
de francs ; cette somme qui, ne tend qu' s'accrotre de jour en
jour, serait dpasse bien plus rapidement encore si l'on exploitait les richesses forestires qui sont communes tous ces
parages.
En sortant de Rio-Nunez, nous passons devant Rio-Cappatchez
dont les eaux sont peu profondes et accessibles seulement des
caboteurs.
I l s'y traite des arachides, de l'huile de palme et de la cire;
le riz surtout s'y rcolte en grande quantit; les naturels vont
souvent porter ces denres dans le Rio-Nunez en traversant, avec
leurs pirogues, les canaux qui sparent ces deux rivires, lorsque le cabotage n'est pas assez actif chez eux. Les habitudes de
traite de noirs, perdues en partie dans le Rio-Nunez, commencent ici se retrouver profondment enracines.
Un vaste delta form par les nombreuses bouches du Rio- Rio-Pongo.
Pongo succde ensuite et offre naturellement, par le fait seul de
ses issues multiples, de grandes facilits l'arrive et au dpart
des btiments ngriers ; aussi retrouvons-nous ici la traite des
noirs en pleine activit; les habitants y sont encore adonns,
bien que les habitudes de commerce licite aient t introduites
au milieu d'eux par les agents de deux factoreries, l'une franaise , l'autre anglaise. Mais les Foulahs se dcident avec peine
se rendre au march de Rio-Pongo pour y apporter leurs produits licites, de prfrence celui du Rio-Nunez ; ils sont arrts
par de trop grandes difficults de terrain; i l en rsulte que
les canaux multiples du Rio-Pongo ont continu servir d'aboutissants aux ngres esclaves amens de l'intrieur sur ses Traite Je noire.
marchs ou sur les marchs voisins; on a dj vu en effet que
les caravanes de Mandingues et autres dirigeaient vers le littoral
leur quote-part d'esclaves, cet aliment ternel des guerres qui
dvastent et dpeuplent la malheureuse Afrique; c'est maintenant vers le Rio-Pongo et l'aide des canaux nombreux qui
relient toutes ces rivires entre elles que l'on dirige les captifs
amens par ces caravanes; c'est ainsi que s'alimente ce point le
criminel trafic qui semble se ralentir aux Bissagos et dans le RioNunez.
Peu aprs le Rio-Pongo, on aperoit l'entre de la rivire
Dembia qui communique avec celle de Debrika; i l s'y trouve
galement de la cire, des peaux et de l'huile de palme, mais en
petite quantit. L'exploitation de cette rivire est faite par une

Rivierea Dembia
et Debrika.

 74

Dca da Loaa.

factorerie anglaise, succursale d'une de celles tablies aux les

de Loss; le littoral, entrecoup par ces rivires, continue se
montrer couvert de bois et d'une riche vgtation.
Les les de Loss sont au nombre de trois principales; quelques points de ces les sont occups par des factoreries anglaises
depuis une trentaine d'annes; des commerants anglais de
Sierra-Leone en ont fait un entrept commode pour servir de
base leurs oprations sur la fraction de cte que nous venons
de parcourir, et celle que nous allons prolonger de nouveau.
Ces commerants, en effet, trouvent de grandes facilits pour
charger ou dcharger peu de frais, dans leurs magasins des les
de Loss, les marchandises europennes ou les produits africains,
en un mot tous les objets propres aux changes dont ils tendent le rayon Rio-Nunez, Rio-Pongo, Mellacore, etc., etc.;
c'est sur l'le de Loss, dite le Factory, que sont les magasins
des commerants anglais; le meilleur mouillage de ce petit
archipel est celui dit de l'Est, entre l'le Factory et la pointe
Timbo, vis--vis le principal tablissement des commerants anglais; c'est celui qui offre le pins de ressources et qui est aussi
le plus voisin des aigudes.

 75

CHAPITRE III.
CTE D E SIEUR A - L E O N E , OU CTB COMPRISE E N T R E L E S LES
D E LOSS E T L E CAP D E MONTE.

Aprs avoir dpass les les de Loss, la cte continue se

montrer boise et entrecoupe de nombreuses rivires dont des
bancs et des haut-fonds nombreux rendent les abords assez difficiles; le chenal de plusieurs d'entre elles n'est accessible qu'
des caboteurs; celui de plusieurs autres, au contraire, l'est des
btiments d'un assez fort tonnage, mais dans une tendue fort
restreinte; toutes produisent du r i z , des bois de construction et
maintenant, surtout, des arachides ; l premire de ces rivires,
aprs les les de Loss, est celle de Tannaney, qui n'est gure
accessible qu' des embarcations ; celle de Mahneah peut recevoir des caboteurs mer haute ; celle de Morebiah, dont l'entre
est plus troite, peut recevoir des btiments d'un plus fort tirant
d'eau que celle de Mahneah.

Hi.irr,
Mahne.fi
al Morebiak.

L'le de Matacong se voit ensuite; elle est trs-boise, une Ile Hal.cOBg,
partie des terres cultivables a t dfriche par les colons de
Sierra-Leone ; un ruisseau coule sur les bords de l'le et achve
de donner le plus riant aspect sa fconde vgtation ; la rivire
Forecarreah, qui succde Matacong, est borde de barres et de
rcifs qui en rendent l'entre difficile; elle est, du reste, barre
quelques milles au-dessus de son embouchure.
Ri.ire
De toutes ces rivires, c'est celle de Mellacore qui est encore
Meileeorr.
la plus accessible aux btiments de commerce; elle offre l'avantage d'tre navigable dans un parcours de 8 lieues marines,
pour des btiments tirant l\ mtres d'eau. I l s'y tablit pendant
Produit,
une partie de l'anne des factoreries anglaises et franaises, mais de ce. rivire*.

 76
surtout des premires, qui trouvent traiter de grandes quantits d'arachides, puis du riz, de l'ivoire, des cuirs, des bois de
charpente, etc.
La traite des arachides y commence en janvier et finit en
mai ; l'poque la plus favorable pour l'arrive des navires serait
donc la mi-avril; bien que les tornades commencent dj se
faire sentir cette poque, le mois d'avril est considr comme
un des mois les plus sains de l'anne; du reste, i l importe, selon
nous, que, dans la rivire Mellacore comme dans toutes les autres rivires d'Afrique, les troqueurs ne pntrent avec leurs
navires qu'une fois la certitude acquise que leur chargement de
retour y est assur, prpar, et qu'il ne reste plus qu' l'embarquer; sans quoi les quipages europens ne tarderaient pas
tre victimes des fivres locales, la suite d'un sjour trop prolong dans les rivires. C'est un avis donner, maintenant que
nous nous loignons de plus en plus des ctes del Sngambie,
et que par suite les factoreries franaises deviennentde plus en
plus rares; i l ne faudrait pas que les capitaines troqueurs voulussent y suppler, en entreprenant eux-mmes la traite des
produits. En remontant ces cours d'eaux empests avec leurs
navires, pour y sjourner, ils en reviendraient-sans quipages,
c'est--dire qu'ils n'en pourraient souvent pas revenir. Dans la
bonne saison m m e , si, une fois en rivire, les capitaines s'attachent vitera leurs matelots blancs les plus rudes travaux du
chargement, en les confiant des indignes, ils raliseront une
vritable et sage conomie ; non-seulement ils pargneront ainsi
la sant de prcieux marins, seuls aptes manuvrer le navire
dans les mers d'Europe, mais ils viteront par l un sjour trop
prolong en rivire, des frais d'hpitaux, etc.
A Mellacore, comme dans toutes les rivires de. cette fraction de cte, la traite des noirs tait jadis en pleine activit:
mais, entrave par les difficults de la cte et les croisires,
elle y a t remplace par le commerce licite; les indignes
achtent bien encore des captifs venant de l'intrieur, mais ce
n'est plus pour les exporter, c'est pour les employer aux nombreuses cultures d'arachides qui leur rapportent de si beaux
bnfices. L'exploitation des bois de charpente exige aussi un
grand nombre de captifs.
Ce bois est du chne, connu sous le nom de chne de SierraLeoue; il s'achte, sur les lieux, 5o francs le tonneau de 42 pieds

 77
cubes. Les arachides cotent )6 francs les 100 kilogrammes;
nous avons vu que le tonneau d'encombrement de ces dernires
pouvait tre valu 600 kilogrammes.
Le riz, qui est trs-beau, cote de 60 65 francs le tonneau
de i , o o o ; i l s'y trouve aussi quelques autres produits, comme
cire, morfil, or,etc., mais, comparativement, en petite quantit.
Il convient de remarquer que nous avons cot ces prix en
argent, au lieu de les valuer en marchandises ; et que sur le
dbit de ces dernires, i l y a encore un grand bnfice.
Parmi ces marchandises, les guines de l'Inde et les tissus
de coton varis sont trs-recherchs par les marchands mandingues; aussi doit-on composer d'toffes la plus grande partie
des cargaisons; nos manufactures de Rouen ont donc encore sur
ce point de nouveaux dbouchs. Les Mandingues de Mellacore
sont tous de fervents sectateurs de Mahomet, et les spiritueux
ne trouventgurede dbit dans ces parages; la poudre et les fusils
sont, aprs les toffes, ce qu'ils estiment davantage. Ces Mandingues ont le nom particulier de Soazos; ils se sont empars
du pays, dont les vrais indignes sont des Boulams, et dominent
compltement ces derniers. Us savent presque tous lire et crire,
et sont d'une frquentation sre pour les traitants europens.
Dans ces parages, la race conqurante des Mandingues, si elle
a d'abord tabli son pouvoir par le sabre, sait du moins le maintenir et le faire aimer par ses murs douces, son caractre modr et essentiellement commerant. Le Coran a introduit dans
cette partie de l'Afrique, comme dans beaucoup d'autres, une
demi - civilisation, certes bien suprieure aux barbaries et aux
absurdits du ftichisme.
k

Les traitants europens sont tablis Malaguia, point o la

rivire cesse d'tre navigable; mais l'insalubrit des lieux les
oblige quitter leurs factoreries une partie de l'anne ; un tablissement permanent offrirait donc de grands avantages :
toutefois l'insalubrit des lieux exigerait qu'il ft gr par un
Sngalais indigne et rompu aux affaires. Les bateaux peuvent difficilement remonter jusqu'au village de Mellacore,
situ 3 lieues au del de Malaguia; partir de ce point, la
rivire est peine praticable pour des pirogues; les sources paraissent tre i 5 ou 20 milles plus loin. C'est Malaguia que
viennent aboutir souvent des caravanes arrivant du Rio-Pongo,
Rio-Nunez et mme du Fouta-Foulah.

Faeloreiiee
de Malaguia.


Rivii T.m..b.

tUrir*
Muricnh.

Ri.itru Se....

78

L a r i v i r e T a n n a h , le p r i n c i p a l a (Huent de M e l l a c o r e , esl
u n des bras d u Forecarreah ; elle n'est pas navigable dans u n e
grande t e n d u e ; les n g o c i a n t s de Sierra-Leone y o n t des t r a i tants q u i l e u r e x p d i e n t , presque chaque j o u r , des pirogues
c h a r g e s de b u f s ; o n y t r o u v e , c o m m e dans presque toutes ces
r i v i r e s , mais en m o i n d r e q u a n t i t , les p r o d u i t s que nous avons
n u m r s , en nous t e n d a n t sur M e l l a c o r e .
L a r i v i r e Mauricania est, a p r s T a n n a h , le p r i n c i p a l affluent
M e l l a c o r e ; mais elle n'est accessible q u ' a u x bateaux; les
traitants anglais y f o n t aussi quelques affaires. O n y trouve de
grands villages, entre autres c e l u i de T a m e n e h , o r s i d e le
sauno, o u r o i des Boulams.
L a grande Scarcies et la petite Scarcies s u c c d e n t ces riv i r e s ; le chenal de l ' e n t r e de la grande Scarcies est large et
profond , et son cours est p e n d a n t plusieurs lieues accessible
des navires d ' u n fort tonnage, s'ils sont b i e n p i l o t s . Les bois de
ces rives, riches autrefois en arbres magnifiques, o n t t tellem e n t e x p l o i t s p a r les traitants de Sierra-Leone, q u ' i l faut act u e l l e m e n t r e m o n t e r j u s q u ' 1 3 o u i 5 lieues p o u r t r o u v e r , sans
t r o p de frais, de belles p i c e s de charpente. O r , cette distance,
ce n'est d j p l u s q u ' u n ruisseau ne p o u v a n t m m e pas porter
bateau. Les jeunes habitants de couleur de Sierra-Leone y font
abattre des c h n e s qu'ils vendent aux n g o c i a n t s de cet tablissement au p r i x m o y e n de 5o 7 0 schellings les 5 o pieds cubes
anglais, soit 5 6 francs le m t r e cube.
A u x Scarcies, c o m m e dans toutes ces rivires, certaines habitudes locales sont observer, q u a n d on y v i e n t t r a i t e r u n
chargement de bois de construction ; a i n s i , les noirs b c h e r o n s
c h a r g s d'abattre ces bois et de les conduire p r s des rives, sont
sous la d p e n d a n c e de chefs avec lesquels i l faut d'abord entrer
en palabre; dans ces palabres, q u i d u r e n t parfois plus d'un j o u r ,
o n discute le p r i x en marchandises que l ' o n donnera p o u r tant
de p i c e s o u telles p i c e s de bois de telle et telle d i m e n s i o n ;
o n discute les coutumes o u cadeaux que l'on fera aux chefs;
p u i s , la q u a n t i t de marchandises que l ' o n payera de suite aux
travailleurs, en avances s u r la valeur de la cargaison; s'il y a
concurrence, o n est parfois o b l i g d'avancer toute la valeur de
cette cargaison; car les noirs d u l i t t o r a l de l'Afrique sont ainsi
f a i t s , et nous en citerons foule d'exemples dans le cours de notre
exploration c o m m e r c i a l e : j a m a i s i l s ne songent p r p a r e r les

79

l m e n t s d'une cargaison v e n i r dans leurs m o m e n t s l i b r e s ; ils

s'occupent volontiers de la cargaison d j p a y e en m a r c h a n dises; p u i s , cette d e r n i r e p l u s o u m o i n s c o m p l t e , i l s se reposent j u s q u ' ce q u ' o n l e u r a i t fait d e nouvelles avances p o u r u n
nouveau chargement d o n t les bois sont encore sur p i e d . Ceci
n'est pas seulement p a r t i c u l i e r aux cargaisons de b o i s , mais se
p r a t i q u e aussi dans l a traite de l ' h u i l e de p a l m e , de l ' i v o i r e , etc.
D o i t - o n a t t r i b u e r cette absence de p r v i s i o n commerciale l ' i n dolence p a r t i c u l i r e de l e u r race, indolence q u i ne c d e q u ' a u
s t i m u l a n t des besoins que l e u r a c r s le commerce ; o u b i e n
est-ce que cette race, peu f a o n n e ce c o m m e r c e , n'a pas
encore, c o m m e les E u r o p e n s , su puiser dans le travail et les
affaires u n a l i m e n t d ' a c t i v i t toujours croissante et m m e n c e s saire ceux q u i s'y adonnent? E s p r o n s que c'est ce d e r n i e r
m o t i f q u ' i l faut a t t r i b u e r ces habitudes de f a i n a n t i s e auxquelles les Africains s'abandonnent si g n r a l e m e n t , u n e fois
que la t c h e , d o n t i l s avaient t o u c h le p r i x d'avance, est r e m plie avec p l u s o u m o i n s d'exactitude et de
fidlit.
SIERRA-LEONE.

E n se r a p p o r t a n t notre description n a u t i q u e , o n y trouvera

divers d t a i l s sur l a g o g r a p h i e et l a c o n s t i t u t i o n de la colonie
anglaise de Sierra-Leone, d o n t le chef-lieu est F r e e - T o w n , b t i e
sur l a rade de ce n o m ; cette rade est d'ailleurs u n vaste estuaire
c o m m e nous e n avons d j p a r c o u r u p r c d e m m e n t ; les p l a teaux de vase et les m a r c a g e s q u i e n obstruent les abords, dans
l e N . et dans l e N . E . , c o n t r i b u e n t r e n d r e le s j o u r de FreeT o w n des plus malsains. O n sait cependant que S i e r r a L e o n e
est devenu une colonie a g r i c o l e , o les esclaves p r o v e n a n t des
n g r i e r s c a p t u r s , mesure q u ' o n les r e n d la l i b e r t , obt i e n n e n t des terrains c u l t i v e r , sous la d i r e c t i o n de missionnaires wesleyens, p o u r suffire et a u d e l , tous les besoins de
l e u r existence; i l en r s u l t e que Sierra-Leone est m o i n s une
colonie d ' c h a n g e s m a i n t e n a n t , q u ' u n t a b l i s s e m e n t p h i l a n t h r o p i q u e et religieux ; cependant, l'exploitation des f o r t s q u e nous
venons de p a r c o u r i r et de celles q u i sont a u h a u t de la r i v i r e
de Sierra-Leone e l l e - m m e , l ' a r r i v e d ' u n certain n o m b r e de
caravanes y p o r t a n t de l ' i v o i r e , des arachides, de l ' h u i l e de
p a l m e et d u c a m w o o d , o u bois de teinture t r s - e s t i m , d o n n e n t

80

encore u n m o u v e m e n t c o m m e r c i a l assez i m p o r t a n t cet t a blissement ; c'est d'ailleurs l e p o i n t de r e l c h e de presque tous

les b t i m e n t s anglais, soit de g u e r r e , soit de c o m m e r c e , q u i
viennent la cte d ' A f r i q u e ; les arachides en r e n d r a i e n t la frq u e n t a t i o n f o r t avantageuse ceux de nos navires marchands
c h a r g s de marchandises s p c i a l e m e n t f r a n a i s e s , si l ' e n t r e de
la p l u s grande p a r t i e de ces d e r n i r e s n ' y t a i t pas absolument
i n t e r d i t e . Pour l u d e r cette p r o h i b i t i o n , beaucoup de nos troqueurs m o u i l l e n t aux Scarcies, m m e m o i n s l o i n ; et l , r e o i vent les arachides q u ' i l s o n t t traiter d'avance F r e e - T o w n ,
avec des n g o c i a n t s anglais ; ceux-ci l e u r e x p d i e n t en c h a n g e
des p r o d u i t s africains sur le p o i n t o i l s stationnent.
Les douanes anglaises frappent tous les p r o d u i t s q u i e n t r e n t
F r e e - T o w n d ' u n d r o i t de p o u r c e n t , e t , c o m m e d'ailleurs
les exportations sont aussi soumises u n d r o i t de 5 schellings
par tonneau, i l en r s u l t e que le chiffre d u revenu d e la colon i e est fort l e v comparativement.
Q u o i q u ' i l en soit, le m o u v e m e n t c o m m e r c i a l de Sierra-Leone
n'est pas en grande voie de p r o g r s par suite d u d p e u p l e m e n t
des f o r t s q u i l ' e n t o u r e n t , et d u p e t i t n o m b r e de caravanes q u i
v i e n n e n t y a b o u t i r ; d ' u n autre c t , au p o i n t de vue de l'agric u l t u r e , les cantons des n o i r s l i b r s n'ont d o n n que d'assez
minces r s u l t a t s ; chaque n o i r , la v r i t , c u l t i v e volontiers le
p e t i t j a r d i n o i l p l a n t e ses farineux et ses l g u m e s , mais l se
b o r n e l ' a m b i t i o n d u plus g r a n d n o m b r e ; le reste d u temps est
c o n s a c r par eux suivre avec beaucoup de zle et de ferveur les
p r d i c a t i o n s et les exercices religieux des missionnaires; c'est
p l u s m o r a l , mais m o i n s profitable la p r o s p r i t de la colonie.
Afin de donner plus d ' a c t i v i t aux c h a n g e s des p r o d u i t s a f r i cains, l e gouvernement local a e x p d i , i l y a quelques a n n e s ,
u n missionnaire wesleyen l ' a l m a m y d u F o u t a - D y a l l o n ; ce missionnaire l u i a p p o r t a i t p o u r une douzaine de m i l l e francs de cadeaux et de marchandises, et sollicitait de l u i , en c h a n g e , que
les caravanes de son vaste t e r r i t o i r e fussent a c h e m i n e s sur FreeT o w n en aussi grande q u a n t i t que possible. L ' a l m a m y , comme
o n le pense, accepta d'abord les cadeaux et p r o m i t t o u t ce qu'on
v o u l u t ; mais ce q u ' i l ne p o u v a i t pas p r o m e t t r e , c'est q u e les
caravanes, en traversant les pays q u i les s p a r a i e n t de SierraL e o n e , ' n e fussent pas e x p o s e s aux pillages des t r i b u s i n s o u mises et de grandes difficults de marche et de t e r r a i n ; i l en

81

est r s u l t q u e l a mission de ce f r r e wesleyen n'a pas r a l i s

t o u t ce qu'on s'en t a i t p r o m i s .
Nous t e r m i n o n s ce q u i est r e l a t i f au commerce de SierraLeone par l ' n o n c des r g l e m e n t s c o l o n i a u x q u i r g i s s e n t l ' i n t r o d u c t i o n des marchandises f r a n a i s e s dans la colonie.
A Sierra-Leone, c o m m e dans toutes les colonies anglaises,
une p r o h i b i t i o n presque c o m p l t e frappe les p r o d u i t s f r a n a i s
i n t r o d u i t s sous p a v i l l o n f r a n a i s . O n p e u t en j u g e r par l a trad u c t i o n suivante.
EXTRAIT

DD CHAPITRE X I I DES REGLEMENTS COLONIAUX SUR LE

COMMERCE ET LA NAVIGATION.

SECTION 1 .

S 4 . Les navires franais sont admis aux privilges suivants, s'tendant toutes les possessions coloniales de Sa Majest Britannique,
l'exception de Gibraltar et de Malte dont le commerce est dclar
rest sur le m m e pied que par le pass. 11 est permis d'importer dans
les possessions coloniales de Sa Majest Britannique diverses marchandises produits des possessions du Roi des Franais, et dont suit l'num r a t i o n , et aussi les articles soumis pour l'importation u n droit
ad valorem de 7 liv. 1 0 sch. pour 1 0 0 livres (les vins excepts), articles n u m r s dans la table annexe l'acte V I de Georges I V , chapitre c x i v .
A iticles dont l'importation par navires franais

Bl.
Fleur de farine.
Biscuit.
Farine grossire.
Pois.
Fves.
Haricots.
Seigle.
Avoine.

Orge.
Mais.
Riz.
Lattes ou bardeaux.
Baliveaux de chne
rouge et blanc.
Bois brler.
Planches.
Cercles en bois.

est

autorise.

Gros btail.
Foin et paille.
Monnaie d'argent et de
billon.
Diamants.
Sel.
Fruits et lgumes frais.
Coton en laine.

U n acte du gouverneur et du conseil, en date d u 8 novembre

i83.4, pour rgler les droits de douane dans la colonie de SierraLeone et d p e n d a n c e s , frappe l'importation tous les produits manufacturs ou naturels, trangers ou britanniques, d'un droit de 3 pour
cent ad valorem du prix de facture.
L'acte du gouverneur et du conseil, en date du 39 mars 1 8 4 1 ,
pour accorder un droit additionnel de douane, frappe tous les produits et marchandises payant dj les 3 pour cent tablis par la l o i
d'un droit de 1 pour cent, ce qui fait un droit total de 4 pour cent
ad valorem du prix de facture.

82

A l'exportation, tous lus produits sont imposs un droit de

5 schellings par tonneau.
Quand on charge moins d ' u n tonneau, le droitcsl de 3 schellings
et demi.
Les planches et madriers payent l'exportation u n droit de 7 schellings par a.ooo pieds cubes anglais.
Le droit de pilotage est de 5 schellings par pied anglais de tirant
d'eau. Ce droit est exigible en entrant.
E n f i n le droit d'ancrage est de 5 o schellings par voyage.
A p r s avoir q u i t t Sierra-Leone, si l ' o n descend la cte en vue
de t e r r e , o n ne tarde pas apercevoir les les Bananes, o l ' o n
p e u t j e t e r l'ancre, c o m m e aux Scarcies < p o u r y attendre la cargaison t r a i t e d'avance F r e e - T o w n ; g n r a l e m e n t les troqueurs
d'un assez f o r t tonnage, q u a n d ils n ' o n t pas en vue une o p r a t i o n de ce g e n r e , p r f r e n t c o n t o u r n e r l e banc de Sainte-Anne
et les rcifs q u i en h r i s s e n t les abords p o u r r a l l i e r ensuite la
c t e , en attaquant la p a r t i e m r i d i o n a l e de l'le Sherboro. Cette
l e , d u reste, c o m m e les parages q u i l'avoisinent, n'est g u r e
h a n t e que p a r les caboteurs de Sierra-Leone ou des b t i m e n t s
n g r i e r s ; ces derniers v i e n n e n t parfois y a t t e n d r e , a u "mouillage,
l e m o m e n t favorable p o u r se d i r i g e r vers Shebar o u G a l l i n a s , et
y e m b a r q u e r r a p i d e m e n t l e u r cargaison d'esclaves pendant la
nuit.
Rmre shrber.

L a rivire Shebar, f o r m e p a r l a p o i n t e S. de l a grande l e

plate de Sherboro et l e c o n t i n e n t a f r i c a i n , se r e c o n n a t r a facilem e n t aux redoutables bancs de brisants q u i s ' t e n d e n t au large
de son e m b o u c h u r e . Avec Shebar commence une zone assez
t e n d u e de foyers de t r a i t e , lesquels sont encore en p l e i n e activ i t sur l a p a r t i e N . de la c t e des Graines, m a l g r le zle des
croiseurs et l e voisinage de Sierra-Leone.
Les barracons, o u t a b l i s s e m e n t s dans lesquels o n enferme
les esclaves mesure qu'ils a r r i v e n t de l ' i n t r i e u r , sont s i t u s
f o r t avant dans la rivire, sous la protection d u c h e f de la local i t et des gens de son village. L ' a c c s de cette rivire t a n t
d'ailleurs f o r t d i f f i c i l e , et des croiseurs stationnant a u m o u i l l a g e
d e v a n t son e m b o u c h u r e , i l e n r s u l t e que l ' e m b a r q u e m e n t des
esclaves se fait 5 , 10 et i 5 lieues de l , soit dans l a baie de
Y a w r y , soit devant S h e r b o r o , soit enfin sur le p o i n t d o n t conv i e n n e n t d'avance, par voie de p i r o g u e , le n g r i e r t a b l i terre
p o u r p r p a r e r la cargaison d'esclaves et le n g r i e r capitaine, q u i
f

83

cache son navire tous les yeux en attendant cette cargaison :

aussi .que de m o r t a l i t p a r m i ces m a l h e u r e u x esclaves r s u l t e
des marches forces qu'ils effectuent p o u r se rendre des barracons j u s q u ' a u p o i n t de l e u r e m b a r q u e m e n t I . . .
O n peut v o i r cet g a r d les d t a i l s que j ' a i c o n s i g n s dans
l a 2" p a r t i e d u p r s e n t v o l u m e .
A la rivire Shebar s u c c d e celle de Gallinas, autre foyer de HiUr. Gtitius,
traite de noirs sur l e q u e l , dans la partie en q u e s t i o n , nous
donnons g a l e m e n t des d t a i l s t e n d u s .
Les points de Manna et Sugary s u c c d e n t peu a p r s cette
rivire
et p r o d u i r a i e n t des bois de construction en notable
q u a n t i t , si l'exploitation de ces bois n'exigeait des travaux assez
p n i b l e s , q u ' o n ne d o i t pas s ' t o n n e r de v o i r n g l i g e r .quand on
songe au l u c r e facile que r e t i r e n t les naturels d u l i t t o r a l de l e u r
c o o p r a t i o n au trafic odieux de leurs semblables; le r i z , si n cessaire aux o p r a t i o n s de ce traGc, v i e n t aussi en abondance
dans ces parages, o commence la c t e que. nous allons parc o u r i r et q u i p r e n d le n o m p a r t i c u l i e r de cte des G r a i n e s , par
suite de sa f e r t i l i t en g r a m i n e s africaines; d u reste, tous les
naturels de ces points concourent la t r a i t e des n o i r s , et v o i c i
c o m m e n t : q u a n d les b t i m e n t s de guerre t a b l i s en c r o i s i r e
sur cette cte sont e n c h a n s dans le [V. de Gallinas p a r des
circonstances de calme o u de v e n t d e b o u t , les n g r i e r s de ce
foyer de traite o p r e n t alors l'embarquement de leurs esclaves
sur u n des points d u l i t t o r a l q u i s p a r e n t l ' e n t r e de la rivire
de Gallinas de la baie d u cap de M o n t e : c'est souvent pour les
n g r i e r s l'affaire d'une n u i t ; s i , au c o n t r a i r e , les croiseurs sont
dans le S. d u foyer de t r a i t e , les embarquements s ' o p r e n t dans
le N . de Gallinas avec non moins de r a p i d i t ; i c i ces embarquem e n t s se f o n t l'aide de nombreuses pirogues l g r e s , t r s propres traverser les brisants de la p l a g e , mais ne p o u v a n t
g u r e c o n t e n i r que deux o u trois esclaves chacune ; dans le golfe
de B n i n , au contraire, les pirogues e m p l o y e s cet usage sont
plus grandes, p l u s spacieuses, mais aussi plus lourdes; les unes
c o m m e les autres, d ' a i l l e u r s , sont parfaitement a p p r o p r i e s
l'espce de barre qu'elles d o i v e n t franchir.

84

CHAPITRE IV.
CTE

DES GRAINES,
DE

MONTE

OU CTE

COMPRISE ENTRE

ET L E CAP DES

L E CAP

PALMES.

L e l i t t o r a l que nous avons p a r c o u r u depuis S a i n t - L o u i s d u

S n g a l j u s q u ' Sierra-Leone est, c o m m e o n l'a v u , p l u s p a r t i c u l i r e m e n t h a n t par des navires appartenant o u c o n s i g n s au
commerce s n g a l a i s ; nous avons r e m a r q u e n effet que ce commerce t e n d a i t ses voyages et ses factoreries j u s q u ' la Cazamance,
l i a i t des o p r a t i o n s Bissao, R i o - G r a n d e , et c o m m e n a i t m m e
p r e n d r e part l'exploitation des arachides de M e l l a c o r e ; nous
avons v u enfin q u ' a u p o i n t de Sierra-Leone i l p o u v a i t se faire,
q u ' i l se faisait m m e des o p r a t i o n s ayant t r a i t ces graines olagineuses, o p r a t i o n s d o n t la base p r e m i r e est souvent u n transp o r t fret e x c u t de France G o r e ; malheureusement cette
a c t i v i t d u commerce s n g a l a i s ne s ' t e n d pas au d e l ; et m a i n tenant nous allons descendre une longue t e n d u e de c t e s d o n t
l'exploitation est faite par toutes les nations m a r i t i m e s en concurrence l'une de l'autre-, et c o m m e les b n f i c e s , par suite de
cette concurrence p l u s active, sont m o i n s beaux et m o i n s a s s u r s
p o u r nos c o m m e r a n t s s n g a l a i s que sur les points s i t u s dans
l e u r voisinage, i l en r s u l t e que leurs navires ne paraissent
presque j a m a i s sur l e l i t t o r a l que nous allons p a r c o u r i r d s o r mais : le p a v i l l o n f r a n a i s n ' y flotte d o n c que sur des b t i m e n t s
de commerce e x p d i s directement de la m t r o p o l e la cte
d ' A f r i q u e , lesquels's'abstiennent le plus souvent de passer par
n o t r e colonie d u S n g a l . P a r m i nos nationaux, ce sont les armateurs de Marseille q u i o n t le p l u s t e n t et le m i e u x r u s s i dans
les o p r a t i o n s de ce genre, lesquelles o n t lieu sur les points de

85

l'immense t e n d u e de ctes q u i s p a r e Sierra-Leone de B e n guela. Nous allons chercher rendre les traditions commerciales
de ces p o i n t s f a m i l i r e s aux c o m m e r a n t s de tous nos ports; e t ,
p o u r m i e u x atteindre notre b u t , nous entrerons, quant l'esp c e et l a valeur des p r o d u i t s et des marchandises, dans des
d t a i l s plus p r c i s , plus c i r c o n s t a n c i s que ceux d o n n s par
nous en e x p l o r a n t des l o c a l i t s nationales, c o n s q u e m m e n t m o i n s
t r a n g r e s au commerce f r a n a i s .
Mais, avant de commencer l'exploration p a r t i c u l i r e de la cte
des Graines, nous croyons devoir d v e l o p p e r quelques p a r t i c u l a r i t s i m p o r t a n t e s , d o n t les unes sont communes aux divers
points q u i s ' c h e l o n n e n t sur la c t e des Graines, et les autres,
a presque t o u t le l i t t o r a l que nous allons p a r c o u r i r d s o r m a i s .
Les Kroumanes sout des noirs de l a c t e des Graines famjlia- Las Kroum.n..riss depuis des sicles avec les habitudes de la troque des b t i m e n t s e u r o p e n s ; i l y en a de diverses e s p c e s : les uns sont
plus p a r t i c u l i r e m e n t courtiers et peuvent servir d ' i n t e r m diaires f o r t utiles en s'abouebant avec les traitants possesseurs de
p r o d u i t s , qu'ils d t e r m i n e n t v e n i r b o r d d u navire t r o q u e u r
en v u e ; ces courtiers africains sont connus sous le n o m de cajo- u n j o h m .
leurs; i l s sont porteurs de certificats et se m e t t e n t au service d u
capitaine t r o q u e u r p o u r l'exploitation des localits voisines dans
u n rayon q u i ne d p a s s e guere.de 10 i 5 lieues le village o
ils sont t a b l i s . 11 n'en est pas de m m e des Kroumanes matelots, lesquels se d p a y s e n t volontiers p o u r t o u t e la c t e d ' A f r i q u e , p e n d a n t six m o i s , u n a n , et p l u s m m e .
Ces derniers sont des h o m m e s gages q u i aident les q u i pages e u r o p e n s dans les travaux de b o r d et les mouillages ou
appareillages f r q u e n t s auxquels oblige le m t i e r de t r o q u e u r le
long de l a cte d'Afrique.
Nous avons v u que les courtiers o u cajoleurs devaient t r e
m u n i s de certificats; i l en est de m m e des Kroumanes matelots :
ces certificats o u books sont parfois menteurs et souvent d'ailleurs ils se les c d e n t entre eux.
Q u a n d on prolonge la cte petite distance o n v o i t , chaque
i n s t a n t , se d t a c h e r d u rivage des pirogues de Kroumanes o u de
cajoleurs q u i s ' l o i g n e n t en m e r , 3 , 4 et m m e 5 lieues, pour
v e n i r offrir l e u r s services b o r d d u navire en vue de l e u r v i l lage ; i l est d'usage alors de les gratifier d ' u n coup de r h u m o u
d'eau-de-vie, l e u r a r r i v e b o r d .

80

11 ne faut d'ailleurs accorder qu'une demi-confiance la v r a c i t des cajoleurs o u c o u r t i e r s ; i l est rare q u ' i l s n ' e x a g r e n t
pas les ressources commerciales de l e u r v i l l a g e , afin d'engager
le t r o q u e u r y j e t e r l'ancre. Les K r o u m a n e s , soit courtiers, soit
m a t e l o t s , p a r l e n t une e s p c e de patois m l a n g d'anglais, d'esp a g n o l et de f r a n a i s , mais o les mots anglais, cependant, dom i n e n t presque exclusivement : l e u r m a r q u e p r i n c i p a l e est u n e
raie noire t a t o u e q u i p r e n d a u h a u t d u f r o n t et descend j u s q u ' a u bas d u nez ; l e u r s dents sont l i m e s e n pointe.
Les Kroumanes matelots les plus e s t i m s sont ceux q u i prov i e n n e n t de l a fraction de cte comprise entre le cap des Palmes et B i r i b y .
Coup it euon
L e n a v i r e t r o q u e u r q u i sera dans l ' i n t e n t i o n de t r a i t e r avec
do inxrw.
YJiJage t i r e r a u n coup de c a n o n , soit scus v o i l e s , soit
l ' a n c r e , p o u r faire c o n n a t r e son i n t e n t i o n aux traitants et courtiers de l a localit en vue ; les naturels y r p o n d r o n t souvent,
la n u i t , en a l l u m a n t u n feu sur la plage.
Commonicitioni
S u r la p l u p a r t des points de troque o n'existent pas d'ta. v a cou. biisseineatg e u r o p e n s , i l est p r f r a b l e , p o u r les capitaines, de
ne pas descendre terre et de faire l e u r t r o q u e b o r d , par la
voie des courtiers et les pirogues; i l s v i t e r o n t ainsi b i e n des
r c l a m a t i o n s de cadeaux o u coutumes de la p a r t des chefs de
villages.
u

>

Avancw
S o u v e n t , les troqueurs se v o i e n t o b l i g s de faire des avances
jamarckuduc*. < j marchandises leurs courtiers sur tel o u t e l p o i n t , p o u r
h t e r l ' c o u l e m e n t de l e u r cargaison et le chargement de r e t o u r
de l e u r navire ; o n c o m p r e n d c o m b i e n ce s y s t m e p r s e n t e d'inc o n v n i e n t s ; p o u r les p r v e n i r en p a r t i e , les capitaines devront
s'entourer de toutes les garanties possibles: a i n s i , ils n'abandonn e r o n t ces marchandises q u ' des courtiers dignes d e l e u r confiance, et se feront d o n n e r en c h a n g e des otages, des captifs, des
books o u des f t i c h e s , s a c r s aux y e u x de ces m m e s c o u r t i e r s .
e

M a l g r ces p r c a u t i o n s , i l a r r i v e souvent que les r e n t r e s ne

sont pas toujours c o m p l t e s ; les troqueurs anglais y sont h a b i t u s et t r o u v e n t m o y e n de ne pas y p e r d r e ; i l n'en est pas touj o u r s ainsi des n t r e s , q u i s'empressent, en cas p a r e i l , d ' i n v o q u e r l'assistance de la station f r a n a i s e e t , parfois m m e , abusent
de cette assistance en faisant, tous propos, i n t e r v e n i r nos
b t i m e n t s de guerre et leurs coups de canon. Nous n'avons pas
besoin de faire r e m a r q u e r c o m b i e n est funeste une p a r e i l l e habi-

87

t u d e ; les capitaines marchands anglais l ' o n t b i e n s e n t i , et repoussent t o u t e i n t e r v e n t i o n belliqueuse de leurs m a r c h s de

troque : ils pensent avec raison q u e , hors les cas de pillage et
de p i r a t e r i e , l ' e m p l o i de la force et d u canon envers des p o p u lations c o m m e r a n t e s et c r a i n t i v e s , ne peut q u ' l o i g n e r ces populations de leurs navires et n u i r e a u d v e l o p p e m e n t de leurs
transactions commerciales. L ' A f r i q u e est-elle, d ' a i l l e u r s , l e seul
pays o les d b i t e u r s ne se l i b r e n t pas c o m p l t e m e n t de leurs
dettes?
D ' o r d i n a i r e , o n fait p r c d e r l e m a r c h o u palabre avec les
n a t u r e l s , de quelques cadeaux de bagatelles, de tabac, de l i queurs fortes, etc., aGn de s t i m u l e r l e u r d s i r et d'activer l'opr a t i o n ; d u reste, le m t i e r de capitaine t r o q u e u r exige que
ceux q u i l'exercent soient c u i r a s s s de patience et s'abstiennent
s u r t o u t de mauvais traitements envers les marchands africains ;
les troqueurs ne d e v r o n t pas s ' t o n n e r de v o i r ceux-ci demander
s o u v e n t , d ' u n p r o d u i t q u e l c o n q u e , d'une dent d ' l p h a n t , j e
suppose, une valeur double de celle que cette dent r e p r s e n t e :
c'est une h a b i t u d e commerciale f a m i l i r e aux Africains, c o m m e ,
d u reste, b o n n o m b r e d ' E u r o p e n s ; mais o n rabat leurs p r tentions d r i s o i r e s en d d o u b l a n t l e u r p r i x t o u t d'abord : c'est
a i n s i que commence le palabre de troque, q u i d u r e une d e m i j o u r n e , une j o u r n e , et souvent plus. B r e f , force de concessions de p a r t et d'autre, le m a r c h finit p a r se t e r m i n e r , et i l
n'a f a l l u souvent q u ' u n p e u de patience au t r o q u e u r p o u r le
c o n c l u r e t o u t son avantage.

PoUtr
"
*'
r w , u

D u reste, i l est des l o c a l i t s o l e p r i x , eu apparence exorb i t a n t , e x i g par les naturels, cesse de p a r a t r e t e l , en raison d u
cours e x o r b i t a n t de l a marchandise, e l l e - m m e dans ces local i t s : l ' q u i l i b r e entre le p r i x de vente et le p r i x d'achat se r t a b l i t ainsi par suite de ce cours m e n t e u r , et p e r m e t de faire de
bonnes affaires l o des troqueurs i n e x p r i m e n t s n'en redoutaient d'abord que de mauvaises.
U n navire t r o q u e u r b i e n i n s t a l l d o i t avoir une partie de sa
d u n e t t e , o u au moins de son a r r i r e , sacrifie p o u r u n magasin
d ' t a l a g e r e n f e r m a n t des c h a n t i l l o n s des diverses marchandises
de sa cargaison; i l est r a r e , en effet, que les naturels r s i s t e n t
a u d s i r que peut faire n a t r e en eux la vue de tel o u tel objet
d e f a b r i q u e : c'est donc u n g r a n d a r t que de faire n a t r e ce d s i r
chez eux. N a t u r e l l e m e n t , i l convient de ne les i n t r o d u i r e que

ibguh

Unite
Je pavement,

de volear
et de capacit
Barre.

Acqut.

Krou.

88

p a r t i e l l e m e n t dans ce m a g a s i n , afin d ' v i t e r q u ' la faveur d u

d s o r d r e quelques-uns ne c d e n t la t e n t a t i o n de d r o b e r
l'objet de l e u r convoitise avec p l u s o u m o i n s d'adresse.
I l nous reste p a r l e r des u n i t s de p a y e m e n t et de c a p a c i t .
Nous avons d j v u qu'au S n g a l les c o m m e r a n t s et traitants
se servent de la p i c e de g u i n e et de sa valeur m o n t a n t e ou
descendante en k i l o g r a m m e s de g o m m e , p o u r e x p r i m e r le cours
d u p r i x de cette g o m m e ; a u S. de G o r e , c'est l a barre que
nous avons vue e m p l o y e , et c'est elle que nous retrouvons encore vers cette c t e : aussi u n certain n o m b r e de marchandises
o u u n certain n o m b r e d'articles q u i v a l e n t une barre o u u n
c e r t a i n n o m b r e de barres; d u reste, la barre varie s u r toute l'tendue de l a c t e , et nous i n d i q u e r o n s ses variations mesure
qu'elles d e v i e n d r o n t sensibles.
P l u s l o i n , la cte d'Or, c'est l ' a c q u t , c'est--dire une certaine q u a n t i t de poudre d'or, que nous retrouvons c o m m e u n i t
m o n t a i r e ou d ' c h a n g e s .
L e k r o u sert d ' u n i t de c a p a c i t ; cette c a p a c i t est variable
s u r t o u t l e l i t t o r a l , non-seulement suivant le pays o l ' o n t r a i t e ,
m a i s encore suivant les objets q u ' i l s'agit de mesurer : ainsi le
k r o u d ' h u i l e n'est pas l e m m e que celui de riz ou de poivre
malaguette s u r la cte des Graines, et ne se ressemble p l u s au
d e l d u cap des Palmes.

Paquet.

L e paquet est la r u n i o n de diverses marchandises que l ' o n

donne en c h a n g e d u p r o d u i t africain que l ' o n traite ; ainsi on
d i t : L e paquet d'une ou de plusieurs dents d ' i v o i r e , d'une certaine q u a n t i t de r i z , de e a m w o o d , se compose de telles marchandises; les n g r i e r s m m e , assimilant dans l e u r i n f m e l a n gage le n o i r esclave u n simple p r o d u i t a f r i c a i n , disent s u r t e l
p o i n t de l a cte : L e paquet d ' u n esclave n o i r se compose de
t a n t ; d'une n g r e s s e , de t a n t ; d ' u n n g r i l l o n , de t a n t ; d'une n g r i t e , de t a n t , etc.

Marcbandiaea
da tnxpe.

I n d p e n d a m m e n t des marchandises p a r t i c u l i r e s certaines

localits et aux c h a n g e s de certains p r o d u i t s , i l e n est q u i sont
c o m m u n e s au commerce d ' c h a n g e s de toute la c t e d ' A f r i q u e :
nous allons les passer r a p i d e m e n t en vue.
Les s p i r i t u e u x r e c h e r c h s sont l e tafia et l'eau-de-vie d e 19
1 9 1 / 2 ; celle de Bordeaux commence t r e b i e n a p p r c i e
sur plusieurs points de la cte o la b o n t des s p i r i t u e u x passe
avant sa f o r c e ; les vins de ce p o r t le sont g a l e m e n t dans tous
0

89

les t a b l i s s e m e n t s e u r o p e n s d ' A f r i q u e . L e tabac larges

feuilles de K e n t u c k y et de V i r g i n i e d o i t e n t r e r e n grande quant i t dans la cargaison. S u i v a n t les l o c a l i t s , les fnsils p r s e n ter en c h a n g e aux naturels seront o u des tower-gans, des daneguns o u des fusils f r a n a i s : nous i n d i q u e r o n s les localits dans
lesquelles ces t r o i s e s p c e s de fusils sont d e m a n d e s par les naturels.

Tb>.

La poudre bonne aux c h a n g e s est d i t e de gaine; elle d o i t

t r e bien l u s t r e et r e n f e r m e dans des b a r i l s assortis pouvant
en c o n t e n i r depuis 5 j u s q u ' 1 2 k i l o g r a m m e s .
Les tissus q u i o n t cours sur t o u t e l ' A f r i q u e sont de deux esp c e s : les tissus fins ou tissus la l i v r e et les tissus c o m m u n s
o u tissus de t r a i t e . Les p r e m i e r s sont les belles g u i n e s bleues et
blanches, les l i m n e a s , tom-coffee, sucretons, satins streap,
glasgow-danes, siamoises, p r i n t a n i r e s , n i c a n s e s , bandanes,
taffetis, antipod-danes, etc., etc. Les tissus c o m m u n s sont :
l e s b a j u t a p o t s , c h i l o s , k o r o t s , chasselats, r o m a l e s , etc., etc.

Poudre,

F.ii.

TU,U..

Les tissus c o m m u n s servent plus p a r t i c u l i r e m e n t la troque

des b o i s , des graines, etc. ; les tissus fins sont r s e r v s p o u r les
c h a n g e s de l'or, de l'ivoire et de l ' h u i l e de p a l m e . C o m m e o n
l e v o i t , les n o m s de ces diverses toffes sont p o u r la p l u p a r t
anglais, le commerce b r i t a n n i q u e ayant p r i s les devants p o u r
varier les couleurs- et les f a o n s des tissus, suivant le g o t des
naturels ; mais nos fabriques franaises, celles de Rouen s u r t o u t ,
c o m m e n c e n t i m i t e r avec succs toutes ces v a r i t s et p e u v e n t ,
p r i x gal o u p e u p r s , rivaliser p o u r la richesse de la coul e u r et la b e a u t d u tissu avec les produits des manufactures
anglaises. Nous donnons au c h a p i t r e de la c t e d ' O r des d t a i l s
p l u s ' c i r c o n s t a n c i s sur les dimensions des tissus, et p r i n c i p a l e m e n t des tissus fins, q u ' o n y traite en grande q u a n t i t .
Les verroteries r e c h e r c h e s sur l a cte p r o v i e n n e n t g n r a l e - Ver roi cri,
m e n t de V e n i s e ; elles sont de plusieurs e s p c e s , d o n t voici les
n o m s , soit f r a n a i s , soit anglais : c o r a i l , a r l e q u i n s , agates
bleues, c o r n i o l e s , petites p e r l e s , b l e u - c h i n a , r u b y - s p o t s , chinao l i v e , ruby-snake, celestial-agate, etc.
Sous la d s i g n a t i o n g n r a l e d'articles v a r i s , nous c o m p r e - Article, cri,
nons les articles de c o u t e l l e r i e , f a e n c e r i e , les farines, v i n s ,
.salaisons, conserves, les costumes de fantaisie, les a r m e s , les
bassins de c u i v r e , d i t s neptunes, les baguettes de c u i v r e , etc.
A la suite d'un voyage d'exploration c o m m e r c i a l e , d o n t nous

90

avons d j d o n n l'expos dans l ' i n t r o d u c t i o n d u p r s e n t vol u m e , des c h a n t i l l o n s de toutes les marchandises que nous
venons de n o m m e r o n t t m i s la. disposition de la c h a m b r e d e
c o m m e r c e de B o r d e a u x , laquelle avait fait les frais d'achat de
ces c h a n t i l l o n s , et les a c o m m u n i q u s aux chambres de Paria,
R o u e n , le H a v r e , etc.
Nous allons m a i n t e n a n t c o n t i n u e r descendre la c t e en
t r o q u e u r , et toujours e n vue de terre.
c. de Monte.
L a baie d u cap de M o n t e , la r i v i r e q u i v i e n t s'y j e t e r et la
p o s i t i o n d u cap l u i - m m e sembleraient i n d i q u e r u n emplacem e n t favorable une factorerie c o m m e r c i a l e ; mais j u s q u ' i c i les
habitudes de traite de noirs o n t p r v a l u dans ces l o c a l i t s et n u i
a u d v e l o p p e m e n t q u ' i l e t t possible d'y d o n n e r a u c o m merce l i c i t e , s u r t o u t celui des bois de c o n s t r u c t i o n , de camw o o d , la c u l t u r e d u r i z , etc. T o u t e f o i s , cette d e r n i r e d e n r e
s'y trouve avec abondance q u a n d les guerres n'ont pas d v a s t
le pays , c o m m e cela n ' a r r i v e que t r o p souvent.
P

Nous avons d i t , p l u s h a u t , que les environs d u cap de

M o n t e t a i e n t souvent le t h t r e d ' o p r a t i o n s de traite p r p a r e s
Gallinas.
E n q u i t t a n t le cap de Monte et prolongeant la c t e , on ne
tarde pas prendre connaissance d u cap Mesurade.
CepMtsnrede.
A u p i e d d u cap Mesurade, des gens de c o u l e u r des EtatsUnis o n t j e t les fondements d ' u n e v i l l e , chef-lieu de la colonie
Liheru
africaine, laquelle i l s o n t d o n n l e n o m de Liberia. Cette cootMonrovie. j j
i n d p e n d a n t e de l m t r o p o l e ; son chef-lieu a p r i s le
n o m de M o n r o v i a , d u n o m d u p r s i d e n t M o n r o . A cet t a b l i s sement en o n t s u c c d d'autres sur la c t e des Graines, et R i v i r e J u n k , Petit-Bassa, Grand-Bassa, M o n t - S i n o u et l e cap des
Palmes se sont vus successivement t r a n s f o r m s en l i e u x d'asile
p o u r les m u l t r e s a m r i c a i n s e x p a t r i s des Etats-Unis.
o

Produis.

M o n r o v i a n'est encore q u ' u n e v i l l e naissante; les rues e n sont

larges et b i e n t r a c e s ; mais la p l u p a r t des maisons o n t t construites avec des planches.
L ' h u i l e de p a l m e , le m a s , le riz s u r t o u t , p o u r r a i e n t v e n i r
en abondance dans les environs de la p r e s q u ' l e de Mesurade;
mais les colons de L i b e r i a ne se l i v r e n t g u r e la c u l t u r e : p e u
e n c l i n s , par n a t u r e , des travaux p n i b l e s , i l s p r f r e n t la
traite des p r o d u i t s que les caravanes apportent de temps en
temps dans l e u r t a b l i s s e m e n t ; ces p r o d u i t s sont : Ykuile de

91

palme, le camwood et l'ivoire. C o m m e d ' a i l l e u r s les ventes se font

e n t r e les colons et les n a t u r e l s , les navires ne peuvent songera
t r a i t e r d i r e c t e m e n t qu'avec les colons e u x - m m e s ; i l y a d o n c
peu d'affaires avantageuses l i e r dans ces colonies, d o n t les h a b i tants n ' o n t g u r e su j u s q u ' ce j o u r activer chez eux l e m o u v e m e n t des caravanes de l ' i n t r i e u r . T o u t e f o i s , s i le t r o q u e u r
a r r i v e au m o m e n t o l a colonie est a u d p o u r v u de m a r c h a n dises, i l p o u r r a y placer p e u t - t r e avec avantage des tissas, d u
tabac, de la poudre, de Ft-aa-de-vie, d u fer, des manchettes,
chaudires,
verroteries, des fusils, dits tower-guns, g r a n d c a l i b r e ;
p u i s des provisions en viandes sales, farine,
biscuit, vins, etc.;
mais i l d e v r a , avant de l i v r e r ses marchandises, b i e n peser les
chances et les r e n t r e s : car M M . les colons, tous gens assez
pauvres, sont aussi enclins que les traitants des autres fractions
d e l a c t e accepter la p l u s grande q u a n t i t possible d'avances
e n marchandises e u r o p e n n e s , sans a v o i r toujours l ' q u i v a l e n t
offrir en r e t o u r .

M>rch<iin
***
d

Dans les transactions commerciales avec les c o l o n s , o u affecte

u n e valeur en piastres, en marchandises; mais c e u x - c i , dans
l e u r s rapports avec les n a t u r e l s , se servent de la barre p o u r
u n i t m o n t a i r e et d u k r o u p o u r u n i t de c a p a c i t .
L a barre q u i v a u t u n e demi-piastre; les c o l o n s , en t r a i t a n t
avec les naturels q u i l e u r a p p o r t e n t des p r o d u i t s de l ' i n t r i e u r ,
c o m p t e n t : u n f u s i l , f a o n tower, p o u r i o barres ; u n e brasse
d e tissu p o u r une b a r r e ; c i n q t t e s de t a b a c , de c i n q feuilles
c h a c u n e , p o u r une barre.

viour
i^JUJ,

L e k r o u change de valeur et m m e de p o i d s , d ' a p r s l a na- vakw<tupit

t u r e d u p r o d u i t : a i n s i , u n k r o u d ' h u i l e de p a l m e v a u t trois krous
'
de riz; le k r o u de r i z p s e de 25 3 o livres anglaises, c e l u i de
p o i v r e malaguette de 18 2 0 l i v r e s ; celui d ' h u i l e de p a l m e
c o n t i e n t 4 gallons et d o i t peser 3 o livres anglaises. S u r toute
cette c t e , les mesures anglaises sont h a b i t u e l l e m e n t en usage.
d a

Les navires sont a d m i s M o n r o v i a m o y e n n a n t u n d r o i t ad

valorem de 5 p . 0/0 sur t o u t ce q u ' o n d b a r q u e ; le d r o i t de
phare et d'ancrage est de i 5 dollars par n a v i r e ; tous ces frais e t
aussi les maigres b n f i c e s que p r o c u r e n t les transactions c o m merciales avec les colons m u l t r e s , i n t e r m d i a i r e s o b l i g s de
t o u t e t r a i t e , sont cause que nos t r o q u e u r s ne se soucient g u r e
d e j e t e r l'ancre dans la rade de M o n r o v i a ; p o u r v i t e r ces frais,
r i e n n ' e m p c h e q u ' i l s se t i e n n e n t sous voiles en passant d e v a n t

92

le cap Mesurade pendant q u une de leurs embarcations va prend r e terre des renseignements sur la s i t u a t i o n d u pays : c'est
m m e une chose faire par eux avant de passer outre et de descendre plus bas.
Valeur
de la barre
aur la fraction
de coU
comprise
entre
le cep de Monte
et Grand-Beau.

Nous q u i t t o n s M o n r o v i a et le cap Mesurade p o u r c o n t i n u e r

p r o l o n g e r la c t e , petite distance ; mais, ce p o i n t t a n t p e u
p r s i n t e r m d i a i r e entre le cap de Monte et le Grand-Bassa,
nous croyons d e v o i r consigner i c i la valeur de la barre sur l a
f r a c t i o n de c t e comprise e n t r e ces deux p o i n t s , et, en m m e
t e m p s , la valeur d ' u n paquet de 100 livres d'ivoire sur cette
m m e fraction de c t e .
Une pice de guine vaut
de nicanse idem
de romale idem
de bayutapot idem
de chilo idem
I fusil, faon tower, idem
I bassin en cuivre idem...'

9 barres.
7
7
7
7
0
2

1 pot de fer idem

50
2
2
I
.1
1
1

pierres fusil idem

bouteilles d'eau-de-vie idem
bonnets de laine idem
livre de poudre idem
chapeau de traite idem
barre de fer de 12 livres idem.. .'
miroir idem

1
1
1
I
1
1
1

Valeur
V o i c i m a i n t e n a n t ce d o n t se compose le paquet de 100 livres
de 100 H.te.
d ' i v o i r e sur cette m m e fraction de c t e , lequel i v o i r e ne cond'ivoire
, a i cette mime siste g u r e qu'en dents d ' l p h a n t s dites scrivellos,
ou dents
fraction de cote.

au-dessous de 2 0 livres ; ces ivoires s'obtiennent g n r a l e m e n t

m e i l l e u r c o m p t e que les a u t r e s , et p o u r des marchandises
de m o i n d r e v a l e u r . Ce paquet se compose de
4
4
4
6
12
100
3
6
0

Rivire Junk
1 Fetit-Beua.

pices de guine.
de romale.
de
fusils.
barres de fer.
ttes de tabac.
barils de poudre de 25 liv.chacun.
chaudires en fer.
galons d'eau-dc-vie.

4
2
4
1
2
4
4
4
4

bonnets de laine.
chapeaux de traite.
miroirs.
manchette.
couteaux.
demi-masses de verroterie.
rasoirs.
cloches.
sonnettes.

La R i v i r e J u n k et le Pelil-Bassa s u c c d e n t M o n r o v i a ; cet

93

deux points sont g a l e m e n t h a b i t s par des colons a m r i c a i n s

p l a c s sous la j u r i d i c t i o n d.e M o n r o v i a : ce ne sont que d'assez
m i s r a b l e s bourgades o le c o m m e r c e l a n g u i t faute de. capitaux,
et l ' a g r i c u l t u r e , faute d'habitants laborieux. O n y trouve
t r a i t e r les m m e s produits que nous avons n o m m s plus h a u t ,
c'est--dire de l ' h u i l e de p a l m e , d u camwood et des graines.
Le Grand-Bassa v i e n t a p r s , et ne tarde pas se faire reconn a t r e ses grandes cases de bois; peintes la chaux et b t i e s
l ' e u r o p e n n e comme M o n r o v i a .

Grend-Baesa.

C'est encore une colonie d ' m i g r s a m r i c a i n s , tous gens de

couleur, lesquels s'y sont t a b l i s p o s t r i e u r e m e n t ceux de
Monrovia.
Les p r o d u i t s de Grand-Bassa sont : le riz rouge e n grande
Produit,.
q u a n t i t , le c a m w o o d , u n p e u d'ivoire et de poivre malaguette.
D a n s l e sud de la colonie est le Bassa des p c h e u r s , o se trouve
une anse b i e n a b r i t e : c'est l que les navigateurs normands
d u xv* s i c l e avaient l e v l ' t a b l i s s e m e n t d u
Petit-Dieppe.
E n q u i t t a n t le Grand-Bassa, le p r e m i e r village que l'on r e n contre est T a b o c a n n , vis--vis de l a roche de ce n o m ; puis v i e n t
le foyer de traite de n o i r s de Young-Sestre o u New-Sestre ; les Yonng-Seetre
ou New-Seitra.
barracons de ce foyer de t r a i t e , j a d i s s i t u s p r s d u r i v a g e , o n t
t t r a n s p o r t s 2 m i l l e s dans l ' i n t r i e u r . C'est j u s q u ' i c i l e
plus s r des t a b l i s s e m e n t s de n g r i e r s q u i existent la cte
des Graines.
D e p u i s T r a d e - T o w n j u s q u ' S a n g w i n , le pays p r o d u i t de l ' h u i l e Rivire Sealoe.
de palme et des graines. E n t r e ces d e u x points coule l a r i v i r e
S e s t o s . o t a i t jadis l ' t a b l i s s e m e n t d u Grand-Dieppe. A p a r t i r de
S a n g w i n commencent v r i t a b l e m e n t se traiter avec abondance
le m a s , le r i z et le poivre malaguette, p i c e peu en usage en
F r a n c e , b i e n que d'une saveur f o r t a g r a b l e . S u r cette fraction
de c t e , q u i s'appelle aussi c t e de K r o u , la traite des graines Cote de krou.
p o u r r a se faire plus p a r t i c u l i r e m e n t aux'villages de S a n g w i n ,
Lee pointe
de traite.
Baffou, B a t t o n , S i n o n , Bloo-Bara, K r o u b a t h , Krou-Setra, K i n g W i s - T o w n , p e t i t et g r a n d W a p p i c , p e t i t et g r a n d N i f f o n , D r o u ,
B a d d o u , p e t i t et g r a n d Sestre, G a r r o w a y , cap des Palmes et au
d e l m m e , dans les villages que nous indiquerons t o u t
l'heure.
O u t r e le riz, le m a s et le poivre-malaguette, on peut encore t r a i t e r sur tous ces points de l ' h u i l e de p a l m e , de l ' i v o i r e ,

Lee produits.

94

d c a m w o o d et m m e des c u i r s , mais t o u t cela en assez petite

q u a n t i t ; o n p o u r r a i t aussi y exploiter les bois de c o n s t r u c t i o n ,
car la v g t a t i o n f o r e s t i r e est des plus riches sur cette c t e .
I l y a souvent des factoreries anglaises o u a m r i c a i n e s t a blies dans les villages q u e nous venons de p a r c o u r i r , lesquelles
absorbent une grande partie de ces p r o d u i t s . I l n'y a g u r e alors
p l u s de b n f i c e traiter dans le voisinage de ces factoreries
q u ' sa p r s e n t e r devant o n p o i n t de t r o q u e peu de j o u r s a p r s
q u ' i l a t a p p r o v i s i o n n par u n autre navire. Ceci a d m i s , voici
les v a l u a t i o n s d u k r o u sur la d e u x i m e p a r t i e de l a cte des
G r a i n e s , lesquelles v a l u a t i o n s servent g a l e m e n t p o u r la p r e m i r e p a r t i e de la c t e d i v o i r e , o ces graines se r e n c o n t r e n t
encore en assez grande abondance. Nous avons d i t d'ailleurs et
nous faisons encore observer de nouveau que ces v a l u a t i o n s
sont f o r t susceptibles de v a r i e r suivant les circonstances et les
p r t e n t i o n s des naturels.
Valeur da krou
n marchandises
cette fraction
de cte.

Le krou de rix vaut 1 brasse j de tissu commun, comme romaies.

1 brasse de tissu fin, comme satins streap.
2 bouteilles d'eau-de-vie.
'
5 ttes de tabac.

j masse de verroteries, dites chinfibleu et olive,

qui sont celles prfres sur cette cte.
7 krous de rix valent 1 fusil, faon tower.
Connaissant la valeur d u k r o u de riz, o n o b t i e n t facilement
la valeur d u k r o u des autres p r o d u i t s : car les naturels admett e n t g n r a l e m e n t q u ' u n k r o u d ' h u i l e de p a l m e v a u t t r o i s krous
de riz, et q u ' u n k r o u de poivre malaguette en v a u t deux.

Cep des Pelmee.

L ' t a b l i s s e m e n t a m r i c a i n b t i sur le cap des Palmes, et d s i g n h a b i t u e l l e m e n t sous le n o m de cap Palmas, t e r m i n e g o g r a p h i q u e m e n t la cte que nous appelons cte des Graines,
laquelle se p r o l o n g e , c o m m e r c i a l e m e n t p a r l a n t , j u s q u ' B i r i b i ,
l i m i t e de l a grande p r o d u c t i o n d u riz, d u m a s , etc.
L ' t a b l i s s e m e n t d u cap Palmas a t , f o n d par une socit
m o i n s puissante que celle de L i b e r i a ; d u reste, les statuts des
d e u x socits sont peu p r s les m m e s .
L a position de l a v i l l e semble t r s - s a l u b r e , et l ' e n t r e de la
petite rivire q u i coule p r s de l ' t a b l i s s e m e n t est praticable
p o u r les embarcations presque en toute saison. O n y a f a i t des
plantations de sucre que les colons se sont vus forcs d'aband o n n e r : l e n z et l ' h u i l e de palme sont donc e n c o r d e s d e n r e s

95

principales que l'on y trouve ; mais au cap Palmas, c o m m e

L i b e r i a , l'agriculture n'est pas ce qu'affectionnent beaucoup les
colons: c'est a u commerce de traite q u ' i l s p r f r e r a i e n t se l i v r e r , o u b l i a n t que le commerce ne v i t que de c r d i t o u de cap i t a u x , et qu'ils m a n q u e r o n t de ces d e u x conditions p r i n c i p a l e s
tant q u ' i l s ne s'adonneront pas aux travaux de c u l t u r e avec
ardeur.
O n ne paye pas de droits de douane Palmas. C e l u i d'ancrage est de 6 dollars ; c e l u i de p h a r e , de 3 dollars. Les navires
q u i y m o u i l l e n t sans commercer ne sont m m e pas assujettis
ce d e r n i e r d r o i t .

96

CHAPITRE V.
CTE D ' I V O I R E , OU CTE COMPRISE ENTRE L E CAP DES PALMES
ET L E CAP DES TROIS-POINTES.

G o m m e nous l'avons d i t t o u t l'heure, l e r i z et le m a s cont i n u e n t se t r o u v e r encore avec assez d'abondance dans les v i l lages s i t u s l ' E . d u cap des Palmes, pendant u n e v i n g t a i n e de
lieues e n v i r o n ; o n c o m p r e n d d'ailleurs que peu de navires europ e n s puissent t r o u v e r des b n f i c e s t r o q u e r sur l a cte que
nous venons de p a r c o u r i r ; i l f a u d r a i t q u ' o n l e u r e t fait la
c o m m a n d e absolue d'une partie de cargaison en r i z o u m a s ,
p o u r q u ' i l s consentissent s'y a r r t e r le temps n c e s s a i r e aux
o p r a t i o n s de cette troque, l a q u e l l e couvre peine les frais d u
navire ; i l en est p e u p r s de m m e sur les p o i n t s c h e l o n n s
e n t r e le cap des Palmes et B i r i b y . S a u f le c a m w o o d , q u i s'y
t r o u v e en grande q u a n t i t , o n ne trouvera g u r e que x l u riz et
Vlll.gr.
d u m a s t r a i t e r devant les villages de Cavally, Tahou, Wappou
de Cer.lly,
Biriby.
Tahou, Weppou et
al Biriby.
Nous venons d'ailleurs de donner p r c d e m m e n t les v a l u a tions en marchandises relatives aux c h a n g e s sur la cte des
Graines, d o n t ce l i t t o r a l n'est, c o m m e r c i a l e m e n t parlant, que la
vraie c o n t i n u a t i o n .
Lnr produit..
L e cam-wood est, c o m m e on s a i t , u n bois de t e i n t u r e d'un
trs-beau rouge ; i l est t r s - r e c h e r c h par les A m r i c a i n s et les
A n g l a i s , mais encore p e u a p p r c i ou p l u t t peu c o n n u en
France ; sa valeur est d ' e n v i r o n oo francs le tonneau.
La poudre et les fusils, q u i j o u e n t u n g r a n d r l e dans les
c h a n g e s de la cte des Graines, ne sont pas m o i n s r e c h e r c h s
sur ces p o i n t s ; mesure qu'on s ' l o i g n e d u cap des Palmes, ce

97

ne s o n t plus des fusils dits tower-guns,

mais des fusils dits daneguns que d e m a n d e n t les naturels ; ces d e r n i e r s , beaucoup p l u s
longs que les tower-guns, s o n t garnis de bois j u s q u ' a u b o u t d u
c a n o n , et montes l'aide d ' u n e grande q u a n t i t de c a p u c i n e s ;
ils sont t r s - r e c h e r c h s p o u r la chasse aux l p h a n t s .
L e s villages de S a i n t - A n d r , K o u t r o u e t F r s c o , s ' c h e l o n n e n t
c*u
s u r l a fraction de c t e q u i p o r t a i t , j a d i s le n o m de c t e des * b r . n u '
Mal-Gens.
C e t t e r p u t a t i o n a d t r e m r i t e , car les naturels
2.'
de ces l o c a l i t s o n t c o m m i s r c e m m e n t encore certains m f a i t s J Mai-Gm
l ' g a r d de navires marchands de faible tonnage, q u ' i l s avaient muviu*. g.,
a t t i r s chez eux ; aussi l e u r d f i a n c e est-elle grande , q u a n d i l s
abordent u n navire de guerre dans leurs vastes pirogues, q u i
p e u v e n t c o n t e n i r facilement i 5 2 0 personnes; i l s semblent
t o u j o u r s c r a i n d r e les r e p r s a i l l e s q u ' i l s o n t sans doute m r i t e s :
d u reste, en ne les laissant aborder que successivement, les navires t r o q u e u r s n ' a u r o n t aucune surprise redouter, e t p o u r r o n t
avec eux faire a m p l e p r o v i s i o n de vivres frais, c ' e s t - - d i r e
ProJniu.
t r a i t e r bas p r i x beaucoup de c a b r i s , p o r c s , v o l a i l l e s , cocos,
i g n a m e s , e t c . , etc. Ce sont p e u p r s les seules ressources de
ces p o i n t s ; o n p o u r r a i t aussi y t r a i t e r de l ' i v o i r e , m a i s u n
p r i x assez l e v , I I n ' y a g u r e l i e u d ' e m p l o y e r , dans ces achats
de v i c t u a i l l e s , autre chose que d u tabac, d u tafia et des toffes
communes.
Nous venons de v o i r des p r o d u i t s de diverses e s p c e s se m o n t r e r en p l u s grande q u a n t i t que l ' i v o i r e sur la p r e m i r e partie
de cette m m e c t e , q u i t i r e cependant s o n n o m de ce d e r n i e r
p r o d u i t -, cette p a r t i c u l a r i t devient plus sensible encore, sur la
fraction de c t e q u i p o r t a i t j a d i s le n o m de c t e des Bonnes- csua*>JaeU
Gens, et q u i est s e m e , d e villages connus sous le n o m de Jack,
" a'^'af"*'
de. Lahon, de Jack-Lhou,
Jack-Jack,
etc. L ' h u i l e d p a l m e se
*>
r c o l t e m a i n t e n a n t avec abondance dans ces villages, d o n t les ** "'""* " '
m u r s t r a n q u i l l e s et laborieuses contrastent avec l e c a r a c t r e
perfide e t f a i n a n t des habitants de la c t e de S a i n t - A n d r o u
des Mal-Gens. L ' i v o i r e s'y traite b i e n encore, m a i s ce p r o d u i t
sptWiu.
ne p e u t q u e tendre d i m i n u e r par suite des chasses actives
d o n t l ' l p h a n t est l'objet dans ces c o n t r e s ; le p a l m i e r
h u i l e , au c o n t r a i r e , q u i v i e n t s p o n t a n m e n t sur ce sol f e r t i l e ,
ne demande que p e u de t r a v a i l p o u r se m u l t i p l i e r l ' i n f i n i ,
e t d o n n e r une q u a n t i t t o u j o u r s croissante de substances olagineuses.


vale

.lu krou d'liu.1.

a m.rch.ndi.ei
cette fraction
da esta.

98

L e k r o u d'huile de p a l m e s u b i t , sur celte fraction de c t e ,

une augmentation de poids presque d o u b l e de c e l u i que nous
avons v u en usage sur la c t e des graines-, ce poids peut t r e
v a l u a3 k i l o g r a m m e s . V o i c i une valeur a p p r o x i m a t i v e de
ce k r o u en marchandises de toutes sortes.
Un fusil (dane-gun) vaut 2 krous d'huile de palme.
Une pice de satin streap (toffe fine) vaut 2 k roua idem.
Une pice de bandane (14 mouchoirs) vaut 1 krou '- idem.
Une pice de red-tent (toffe fine) vaut 1 krou j idem.
Une pice de romale (15 mouchoirs) vaut 1 krou idem.
Les marchandises d o n n e s p o u r i oo livres d ' i v o i r e en grosses
dents, sur cette c t e , o n t f o r m le paquet suivant :

V.leur
da 100 livrea
d'i.oira
en
marchandise,.

4 pices de satin streap (toffe de coton fine)

4 pices de bandane, idem.
4 pices de nicanse, idem.
6 fusils et 50 pierres a fusil.
6 barils de poudre de 25 livres chaque.
6 barres de fer.
4 chaudires en fer.
6 bouteilles d'eau-de-vie.
2 bonnets de laine.
2 canevettes.
1 bassin en cuivre.
4 demi-masses de verroteries.

E n basant a p p r o x i m a t i v e m e n t ses o p r a t i o n s sur ces d o n n e s ,

le t r o q u e u r entrera e n traite successivement devant les villages
de Jack, o u PetiuLakou,
d u Grand-Lahou,
u n des p l u s beaux et
des plus p o p u l e u x de toute la c t e d ' A f r i q u e ; de Jack-Lahou,
de
Jach-Jack et de Petit-Bassam. Chacun de ces points se subdivise
l u i - m m e en trois o u q u a t r e bourgades ; de telle sorte que,
depuis le cap L a b o u , tout le l i t t o r a l offre l'aspect r i a n t d'une
s r i e n o n i n t e r r o m p u e de n o m b r e u x villages o m b r a g s de p a l miers et e n t o u r s de tapades en paille.
L e t r o q u e u r ne devra q u i t t e r ces p o i n t s q u ' a p r s les avoir
p a s s s en revue successivement ; s'il s'y t r o u v e des navires au
m o u i l l a g e , i l ne devra pas redouter l a concurrence, car peut t r e l'assortiment de la cargaison conviendra m i e u x a u g o t
d u m o m e n t chez les naturels que les marchandises de ces na-

99

v i r e s ; m a i s , s u s a p e r o i t a u c o n t r a i r e , q u u appareille a u p l u s
v i t e , et q u ' u n f o l e n t t e m e n t ne l e fasse pas l u t t e r avec perte
contre ses concurrents.
Les saisons sur cette c t e p r c d e n t d'une q u i n z a i n e de j o u r s
les saisons analogues de la cte des graines; les grandes r c o l t e s
d'huile de palme se font e n septembre, c'est--dire a p r s la saison
des grandes p l u i e s ; en outre de celles-ci, des r c o l t e s p e r m a nentes, d ' u n m o i n d r e r a p p o r t , o n t l i e u t o u t le reste de l ' a n n e .
RIVIRES

GRAND-BASSAM

ET

S.i.OD
des rcoltes.

ASSISTE.

B i e n que l a cte que nous allons prolonger d s o r m a i s appartienne la fraction d u l i t t o r a l d ' A f r i q u e connue sous l e n o m de
c t e d ' O r , nous l u i laisserons son appellation g o g r a p h i q u e de
cote d'Ivoire, j u s q u ' a u cap des Trois-Pointes, afin de conserver
les divisions de cap en cap que nous avons p r c d e m m e n t adoptes.
A p r s avoir d p a s s les villages d u Petit-Bassam, on ne tarde
pas apercevoir les constructions blanches de l ' t a b l i s s e m e n t m i l i taire et c o m m e r c i a l que nous avons f o n d p r s de l ' e m b o u c h u r e
de Grand-Bassam; six lieues p l u s E - , nous occupons u n t a b l i s s e m e n t semblable q u i commande l a r i v i r e d'Assinie, de telle sorte
q u ' i l reste p e u faire p o u r que ces deux r i v i r e s et le pays pop u l e u x qu'arrose l e u r delta subissent exclusivement notre d o m i nation commerciale. M a i s , avant d'entrer avec le t r o q u e u r dans
chacune de ces rivires q u i p e u v e n t f o u r n i r en grande q u a n t i t
le p l u s b e l o r de l a c t e d ' A f r i q u e , j e t o n s u n coup d'ceil g n r a l
sur les pays q u i dans l ' i n t r i e u r avoisinent l e u r d e l t a , et d o n t
la carte n a donne u n croquis d'une exactitude a p p r o x i m a t i v e ;
nous nous rendrons ainsi plus facilement compte de l a p r o v e nance des p r o d u i t s q u i v i e n n e n t et s u r t o u t p o u r r a i e n t v e n i r
s ' c h a n g e r contre nos marchandises, dans les r i v i r e s d o n t nous
avons acquis la s o u v e r a i n e t p a r . des t r a i t s que j ' a i p a s s s en
i844.

Considretions
gnral,,
las possessions
franaises
de
Grand-Bassani
et d'Aaeinie.

Royaumes
A une v i n g t a i n e de lieues dans le N . d u l i t t o r a l sont d e u x
de D'Jama
royaumes p r i n c i p a u x et q u i confine, c e l u i de D'Jama aux petits et d'Achenli,
limitrophes
t a t s suzerains de la France j e t s sur les trois o u quatre affluents
de
de Grand-Bassam, et c e l u i 'Achanti,
a u r o y a u m e d'Aoumi o u >nos posseesions.
d'Assinie, d o n t le r o i A m a t i f o u s'est r a n g g a l e m e n t sous l a suzer a i n e t de la France. E n o u t r e les renseignements recueillis des

100

naturels parlent d'un vaste pays d i t d'Acquit', s i t u a u - d e l d u

delta de Grand-Bassam, lequel absorbait en grande partie les p r o d u i t s e u r o p e n s de cette r i v i r e . L e r o y a u m e 'Achanti est c o n n u
depuis longtemps par sa richesse et sa puissance ; c e l u i de D'Jama,
b i e n que d'une i m p o r t a n c e m o i n d r e , a cependant, au d i r e des
naturels, une t e n d u e gale la m o i t i et p l u s d u p r e m i e r de
ces royaumes. Sa capitale se n o m m e D'Jama,
ville o viennent
a b o u t i r les marchandises e u r o p e n n e s par l'affluent d u N . E . de
Grand-Bassam, affluent q u i .prend le n o m de rivire d'Ackba.
U n e des villes principales d u r o y a n m e de D'Jama se n o m m e
t'oiac, avec laquelle A m a t i f o u , r o i d'Assinie o u d ' A o u m i , a
aussi de f r q u e n t e s relations de commerce. M a i n t e n a n t , si l ' o n
envisage que le r o y a u m e d'Assinie o u d ' A o u m i est g a l e m e n t
e n r e l a t i o n p a r le N . E . avec le pays des A c b a n t i s ; qu'en o u t r e ,
ce r o y a u m e est, d i t - o n , t r a v e r s p a r l'affluent le p l u s i m p o r t a n t
d'Assinie, c e l u i de la r i v i r e Tende-, l a q u e l l e , faute d'un petit
bateau vapeur, n'a pas encore t r e m o n t e ; que la partie d j
e x p l o r e de la rivire de Potou, c o n s i d r e par les naturels
c o m m e l'affluent le plus i m p o r t a n t de G r a n d - B a s s a m , a t
t r o u v e p e u p l e de n o m b r e u x villages a d o n n s ' la troque ,
l'on ne p o u r r a m a n q u e r de r e c o n n a t r e que nos c o m m e r a n t s ,
p r o t g s t o u t p a r t i c u l i r e m e n t p a r des t a b l i s s e m e n t s m i l i taires, sont certes m m e de d v e l o p p e r puissamment leurs
c h a n g e s dans u n pays aussi t e n d u et aussi riche en affluents
de rivires, ces voies toutes naturelles de c o m m u n i c a t i o n avec
l ' i n t r i e u r ; i l s devront les d v e l o p p e r s u r t o u t si l'Etat consacre
u n p e t i t pyroscaphe aux reconnaissances g o g r a p h i q u e s de ces
n o m b r e u x cours d'eau. Nous p o s s d o n s en effet c i n q affluents
de rivire la c t e d ' O r , savoir : les affluents de Potou, d'Acka
et d'Ebri, q u i d b o u c h e n t dans le Grand-Bassam et ceux de Bia
et de Tendo, q u i d b o u c h e n t dans l'Assinie.Trois
de ces affluents
atteignent les grands royaumes de l ' i n t r i e u r , e t , a u d i r e des nat u r e l s , les deux autres, c'est--dire ceux de Potou et de Tendo,
traversent ces royaumes e u x - m m e s ; enfin tous les bords des
affluents e x p l o r s j u s q u ' ce j o u r sont p e u p l s d'une grande
q u a n t i t de villages q u i o n t i n t r t v o i r nos c o m m e r a n t s p n t r e r chez e u x ; deux o u trois de ces villages, a u c o n t r a i r e ,
et ce sont g n r a l e m e n t ceux d u l i t t o r a l , m u l t i p l i e n t l e u r s efforts
p o u r circonscrire n o t r e commerce dans l'enceinte des t a b l i s s e ments d u b o r d de la m e r .

101

Celte conduite des naturels d'ailleurs demande des explications, lesquelles, jointes aux c o n s i d r a t i o n s g n r a l e s m i s e s p r c d e m m e n t , mettront tout le monde m m e d'apprcier une
p a r t i e des motifs q u i o n t g u i d le G o u v e r n e m e n t dans la prise
de possession des d e u x a r t r e s principales de cette r i c h e c o n t r e
d ' c h a n g e s . C o m m e o n le v e r r a t o u t l'heure q u a n d nous parc o u r r o n s les divers affluents de nos deux possessions, l e commerce de Grand-Bassam est m o n o p o l i s par les naturels q u i h a b i t e n t les villages de Grand-Bassam et d'Acka. Ces d e u x p e u plades sont c o m p o s e s d'autant de courtiers q u i de t o u t temps
o n t t i n t e r m d i a i r e s entre .les E u r o p e n s et les naturels de
l ' i n t r i e u r , auxquelles i l s v o n t v e n d r e nos marchandises le
double de l e u r valeur en c h a n g e de l e u r or, l e u r i v o i r e , etc.
O r on c o m p r e n d t o u t d'abord que ces deux peuplades, d j ennemies l'une de l ' a u t r e , par suite de l e u r r i v a l i t r c i p r o q u e ,
sont au regret m a i n t e n a n t de nous v o i r menacer ce c o m m e r c e
de courtage, tandis q u e , au c o n t r a i r e , les naturels des cours
s u p r i e u r des affluents a p p e l l e n t tous les j o u r s nos traitants
dans leurs villages, afin de se passer de l ' i n t e r m d i a i r e t y r a n n i q u e des courtiers riverains. Aussi devons-nous a r r i v e r t t o u
t a r d c o n t r a i n d r e ces peuplades de courtiers o u l ' m i g r a t i o n , o u une soumission c o m p l t e ; sans cette alternative, o n ne
peut e s p r e r de s c u r i t c o m p l t e p o u r ceux de nos c o m m e r a n t s
q u i voudraient d p a s s e r les villages d e courtiers de G r a n d Bassam et d ' A c k a , dans l e b u t de t r a i t e r d i r e c t e m e n t avec les
naturels d u cours s u p r i e u r de chaque affluent. Dans l'Assinie,
c'est pis encore : les naturels q u i avoisinent le cours i n f r i e u r
d u T e n d o et d p e n d e n t d u chef Kakoaka s'opposent ce nos
embarcations r e m o n t e n t cet affluent, et la force devra t r e e m p l o y e p o u r y p n t r e r ; q u a n t l'affluent d i t r i v i r e de B i a ,
c o m m e i l est b a r r n o n l o i n d u village d ' A m a t i f o u , ce d e r n i e r
ne v o i t a u c u n i n c o n v n i e n t y appeler nos c o m m e r a n t s , v u
q u ' i l s ne peuvent d p a s s e r ses propres villages.
7

Maintenant l'on c o m p r e n d sans peine les b n f i c e s que nos

c o m m e r a n t s d o i v e n t r e t i r e r , et r e t i r e r o n t s u r t o u t dans l'avenir,
d'une traite directe avec les peuplades de l ' i n t r i e u r ; o n c o m p r e n d
s u r t o u t les avantages que d o i t offrir la troque des factoreries
sur celle q u e fait u n navire l'aide des courtiers noirs d u l i t toral.
Nous renvoyons, soit au v o l u m e de description n a u t i q u e .

102

soit la carte n a, p o u r les d t a i l s topographiques des deux

possessions f r a n a i s e s , et nous a l l o n s , au p o i n t de vue commerc i a l , faire u n e excursion rapide dans les affluents de chacune
d'elles.
Ri.iirt
U n s i m p l e blockhaus en bois, e n t o u r d'une fortification pasGnnd-BMm. gggrg f j q de quatre p i c e s de canon, constitue la seule d fense de la factorerie commerciale de Grand-Bassam. A ce f o r t i n
va-incessamment s u c c d e r une construction en m a o n n e r i e .
Foti Fronai.
L e f o r t i n est l e v sur la plage p r s q u ' la p o i n t e d'ent r e de r i v e d r o i t e de la r i v i r e de Grand-Bassam, de sorte
q u ' i l c o m m a n d e la foiB la barre d u l i t t o r a l et celle de la r i vire.
e

a n

J u s q u ' i c i , les c o m m e r a n t s franais i n s t a l l s au c o m p t o i r

n'ont t a b l i leurs c o m m u n i c a t i o n s entre la factorerie et les navires q u i l e u r a r r i v a i e n t de France que par la voie de l a b a r r e du
l i t t o r a l , q u ' i l s f o n t franchir leurs marchandises dans des
barriques bien f e r m e s ' i l s attendent sans doute que l ' t a t l e u r
d o n n e l'exemple en consacrant ces localits u n p e t i t b t i m e n t
vapeur propre t u d i e r et franchir la b a r r e de l a r i v i r e ,
c o m m e explorer les divers affluents de la.Grand-Bassani et de
l'Assinie. J u s q u ' ce m o m e n t , d j t r o p diffr selon n o u s , v o i c i
c o m m e n t s ' o p r e n t ces d b a r q u e m e n t s de marchandises : o n les
renferme dans des f t s bien c o n d i t i o n n s , o n m o u i l l e u n e e m barcation en dehors de la lisire de brisants, et, l'aide d'amarres,
i n s t a l l e s en va-et-vient, les objets les p l u s p r c i e u x peuvent passer la barre et a r r i v e r l a plage sans accident; les personnes
descendent terre dans des pirogues semblables celles emp l o y e s devant Saint-Louis d u S n g a l , Guet-N'dar, lesquelles
sont conduites par des piroguiers s n g a l a i s .

ViUgc
iirand Ba.i.m
d

Supposons m a i n t e n a n t que nous avons franchi la barre de la

rivire avec u n e e m b a r c a t i o n , et que nous gouvernons p o u r en
r e m o n t e r les p r i n c i p a u x affluents; peu a p r s avoir q u i t t le fort
nous arrivons devant le village de Grand-Bassam p r o p r e m e n t
dit, l e q u e l , lev sur la rive d r o i t e , est l o i g n de a milles \
e n v i r o n de l ' t a b l i s s e m e n t f r a n a i s .
f > village d Grand-Bassam, c o m m e presque tous ceux de la
^ de la S n g a m b i e , se compose d'une longue r u e d ' u n
d e m i - m i l l e d ' t e n d u e , des deux c t s de laquelle on a b t i des
cases spacieuses et b i e n construites; chaque h a b i t a t i o n est ent o u r e d ' u n j a r d i n p l a n t de bananiers et de papayers; en o u t r e ,
e

C o l e

103

les arbres de toute e s p c e q u i ombragea t ces habitations a c h v e n t

d e d o n n e r u n aspect t r s - p i t t o r e s q u e au v i l l a g e ; ces arbres s o n t
des cocotiers, des orangers, des goyaviers, etc. L e chiffre de la
p o p u l a t i o n peut m o n t e r 2 , 5 o o o u 3,ooo m e s ; c o m m e nous
l'avons dj d i t pins h a u t , c'est u n e population de courtiers
r i c h e s , r u s s , perfides m m e s ; l e u r c h e f , Peter, est cet g a r d
u n type de l a race, c'est avec l u i et dans son village m m e que
j ' a i c o n c l u , e n i 8 a 4 , l e t r a i t d'achat de t e r r a i n et d e souver a i n e t q u i le range sous l e p a v i l l o n de France.
D u reste, les courtiers de ce village sont, depuis b i e n des
a n n e s , en r e l a t i o n avec des troqueurs anglais q u i v e n a i e n t et
v i e n n e n t encore m o u i l l e r devant la r i v i r e p o u r y c h a n g e r l e u r s
marchandises contre l e u r o r et l e u r i v o i r e . H n r s u l t e .que les.
exigences de ces noirs sont e x o r b i t a n t e s , et q u ' i l . y a t o u t gagner p o u r nos c o m m e r a n t s de la factorerie se passer d'eux
le plus possible.
Nous q u i t t o n s le village de Grand-Bassam, et nous apercevons
VA..
sur notre d r o i t e l'affluent d ' A c k a , dans l e q u e l nous entrons et
que nous allons r e m o n t e r de s u i t e . b i e n que ce ne soit pas l'affluent p r i n c i p a l de l a Grand-Bassam.
L a t r a i t e y est fructueuse cause des centres d ' c h a n g e s qu'at- Viiu.*. -Ari..
t e i n t la partie s u p r i e u r e de ce cours d'eau. Les villages d'Acka
c o m m u n i q u e n t avec le b o r d de la m e r p a r l ' i n t e r m d i a i r e d ' u n
lac que les naturels traversent en p i r o g u e . Cette facilit de c o m m u n i c a t i o n a d o n n une certaine i m p o r t a n c e c o m m e r c i a l e AckaV i l l e , s i t u sur le l i t t o r a l 6 ou 7 m i l l e s dans l ' E . de la r i v i r e
de Grand-Bassam : aussi ne doit-on pas s ' t o n n e r que les courtiers
des villages d'Acka et d ' A c k a - V i l l e , d j en r i v a l i t avec ceux
A.IU-VUI..
d u Grand-Bassam, c o m m e n c e n t , redouter l'influence de nos
c o m m e r a n t s dans le h a u t de l e u r r i v i r e . Nous continuons
remonter le cours de cette r i v i r e , et nous a r r i v o n s , a p r s u n e
q u i n z a i n e de lieues au d e l d u f o r t F r a n a i s , devant A k b a , v i l lage de i 5 o cases e n v i r o n , b t i sur u n plateau l e v , vis--vis
d u p r e m i e r barrage de roches; la navigation est n a t u r e l l e m e n t
i n t e r r o m p u e ce barrage, q u i fait cataracte : aussi le village vnug. dAi..
d ' A k b a est-il le p o i n t d ' a r r t des caravanes venant de l ' i n t r i e u r ,
et c'est l que les traitants d u h a u t et bas pays se r e n d e n t , diff r e n t e s p o q u e s de l ' a n n e . L ' o r y est le p r i n c i p a l p r o d u i t d ' change ; i l s'y trouve aussi de l ' i v o i r e ; une succursale de factorerie t a b l i e ce p o i n t , et p l a c e , m o y e n n a n t une c o u t u m e , sous

Muigot
1 l ' . l i l B . i m .

104

le patronage d u c h e f d u pays, y ferait sans doute de bonnes affaires , car elle se r a p p r o c h e r a i t d'autant d u pays des A c h a n t i s .
L e h a u t de la r i v i r e d ' A c k a , p l a c en dehors des terrains a l luvionnaires d u cours d'eau i n f r i e u r de la Grand-Bassam, est
n a t u r e l l e m e n t plus sain h a b i t e r p o u r les E u r o p e n s : A k b a est
d i s t a n t de 5 o m i l l e s e n v i r o n d u f o r t F r a n a i s . A u village d'Akba
se t e r m i n e notre e x p l o r a t i o n dans cet affluent, puisqu'il ce p o i n t
la n a v i g a t i o n est i n t e r r o m p u e p a r u n barrage de roche ; nous le
redescendons r a p i d e m e n t et r e n t r o n s dans la Grand-Bassam que
nous c o n t i n u o n s r e m o n t e r vers le N o r d .
A u b o u t de quelques m i n u t e s , nous apercevons sur notre
^

gauche u n autre affluent o u p l u t t u n m a r i g o t q u i se repana

dans l'ouest, e t , prolongeant la c t e , atteint l e village d u PetitBassam, et m m e , assure-t-on, les n o m b r e u x villages des L a hous et des Jacks, si riches, c o m m e o n l'a v u , en substances
olagineuses.
Petit-Bassam l u i - m m e p r o d u i t de l ' h u i l e de p a l m e , et offre
cet l m e n t de cargaison aux t r o q u e u r s venus nos factoreries
de Grand-Bassam et d ' A s s i n i e , riches seulement de l e u r or et
d l e u r i v o i r e . Laissant ce m a r i g o t sur n o t r e gauche, nous a r r i vuugt d'Abri, vons devant l e village d ' A b r a , o l e cours de l a Grand-Bassam
se b i f u r q u e e n deux affluents p r i n c i p a u x , connus sous le n o m
de Potou et d ' E b r i ; c e l u i - c i , courant peu p r s au N . O . ,
celui-l au N . E . , u n t r o i s i m e cours d'eau se m o n t r e gauche,
e t , se j e t a n t au S. O . , r e j o i n t le m a r i g o t de Petit-Bassam; aussi
sert-il souvent de voie de c o m m u n i c a t i o n aux habitants d u hautpays q u i v e u l e n t se r e n d r e a u Petit-Bassam, en p i r o g u e , p o u r
y traiter.
Le village d ' A b r a , s i t u a u confluent de ces deux
rivires,
ne p o s s d e pas beaucoup d'or, mais o n y trouve abondamment
bestiaux, v o l a i l l e s , m o u t o p s , fruits e t c . . L'eau est profonde
dans toute l ' t e n d u e de la vaste baie au fond de l a q u e l l e est
s i t u ce village, et o v i e n n e n t confluer les rivires" de Potou et
d'Ebri.
Nous allons donner dans la r i v i r e de P o t o u d ' a b o r d , et la
r e m o n t e r j u s q u ' une q u i n z a i n e de lieues; les explorations des
chefs de c o m p t o i r n'ayant p u j u s q u ' ce j o u r d p a s s e r cette distance faute d'embarcations suffisamment grandes et a r m e s .
Cette r i v i r e p a r a t t r e l'affluent p r i n c i p a l de la Grand-Basj . Pou,
JJU, ,
,
t p i J g t plus p r o f o n d que c e l u i des autres
a o n

e s

u s

a r

105

affluents : ses deux rives offrent l'aspect d'une r i c h e v g t a t i o n ,

e t sont p e u p l e s de n o m b r e u x villages q u i o n t r e u nos traitants
avec de grandes d m o n s t r a t i o n s de j o i e . L e g r a n d village de
P o t o u , p e u p l de 3 a m i l l e s m e s , donne son n o m la r i v i r e ; i l est s i t u sur la r i v e gauche, i 5 o u 18 m i l l e s de l ' e m b o u c h u r e d e l Grand-Bassam; d u c o m p t o i r j u s q u ' a u village de
P o t o u l e trajet n'est donc g u r e que de 4 5 heures, q u a n d o n
a u n e bonne embarcation. L e village est d'ailleurs u n peu loig n des bords de la rivire e t , avant d'y a r r i v e r , i l faut traverser
des marais dangereux, o l ' o n ne p e u t g u r e s'aventurer que
p o r t dans des hamacs p a r des naturels pratiques des l o c a l i t s .
Par sa p o s i t i o n , l e p o p u l e u x village de Potou centralise une
grande p a r t i e d u c o m m e r c e d u h a u t pays; les habitants de Potou i m p o r t e n t les p r o d u i t s e u r o p e n s une distance c o n s i d rable dans l ' i n t r i e u r . Cette c i t africaine, une des p l u s vieilles
d u bas pays, a t f o n d e , d i t - o n , par une m i g r a t i o n -d'habitants de Vankara, v i l l e s i t u e dans l e r o y a u m e des Achantis ; ce
q u i semblerait donner une apparence de vraisemblance cette
v e r s i o n , c'est que seuls, dans la c o n t r e , les habitants de P o t o u
p a r l e n t la langue fanta.
Nous redescendons l a r i v i r e de Potou et remontons l'affluent Aianat d'ibn..
d ' E b r i ; nous atteignons le village de V i t r , puis* celui d ' E b r i ,
s i t u s sur les bords de cet affluent, l e q u e l , c o m m e o n l'a v u , se
b i f u r q u e l u i - m m e p o u r se m e t t r e en c o m m u n i c a t i o n p a r le
S u d avec le m a r i g o t d u Petit-Bassam. L e village d ' E b r i forme
l e noyau p r i n c i p a l d'une peuplade de 4 5 m i l l e m e s rparties dans u n e dizaine de villages ; elle est presque c o n t i n u e l l e m e n t en guerre avec les courtiers d u bas d u fleuve, et, par
s u i t e , a beaucoup de peine ) se p r o c u r e r nos p r o d u i t s ; aussi
d s i r e - t e l l e v i v e m e n t l a p r s e n c e de nos traitants a u m i l i e u
d'elle : l ' o r et l'ivoire sont les p r o d u i t s que l ' o n trouverait encore
dans -cet affluent. E n c o n t i n u a n t l e r e m o n t e r , o n passe devant
le village d ' A b i j i a , l i m i t e des excursions t e n t e s dans l'Ouest
j u s q u ' ce j o u r ; mais ces excursions o n t c o n s t a t que l ' h u i l e de
palme se t r o u v a i t en assez grande q u a n t i t dans le m a r i g o t
d'Ebri, et concourait sans doute augmenter le chiffre de la
traite de ce p r o d u i t au Petit-Bassam.
I c i se t e r m i n e nos excursions dans les affluents de la GrandBassam; c o m m e o n le v o i t , ces affluents ne sont encore connus
q u ' i m p a r f a i t e m e n t , et nos c o m m e r a n t s n'osent s'y aventurer

o d. mil*.
r

106

encore p o u r y activer le m o u v e m e n t de l e u r troque et, par suite,

leurs bnfices ; aussi est-il d s o l a n t d'avouer q u e si le commerce
d'or de cette r i v i r e et de ses affluents atteint l u i seul le chiffre
d ' u n m i l l i o n de francs, u n e grande p a r t i e de cet or passe dans
les m a i n s de troqueurs t r a n g e r s , lesquels cependant ne font
que p a r a t r e au mouillage devant les villages de la c t e , tandis
que nos c o m m e r a n t s sont i n s t a l l s terre sous la protection
de nos canons et de nos soldats; v i d e m m e n t o n ne peut a t t r i b u e r u n r s u l t a t aussi d p l o r a b l e q u ' u n mauvais choix des
marchandises ou au peu d ' h a b i l e t q u i p r s i d e aux o p r a t i o n s
de nos c o m m e r a n t s .
Bien que l'ivoire se traite aussi dans la Grand-Bassam, et
l ' h u i l e de palme dans l'affluent de Petit-Bassam, c'est l ' o r q u i
est le p r i n c i p a l objet d ' c h a n g e de n o t r e possession; o n le cons i d r e c o m m e le plus p u r de-la cte d'Or. L a m o y e n n e partie
de cet o r p r o v i e n t de l ' i n t r i e u r , p o r t par des caravanes ou les
courtiers riverains q u i v o n t l'y t r a i t e r ; le reste p r o v i e n t d u lavage que les gens des villages voisins o p r e n t e u x - m m e s sur les
lieux ; v o i c i c o m m e i l s s'y p r e n n e n t :
G n r a l e m e n t l ' o r de ces c o n t r e s p r o v i e n t d filons m t a l l i ques , d ' o les naturels l'extraient en creusant de petites m i n e s ,
o u b i e n on l e r e n c o n t r e , soit en-grains, soit e n paillettes, dissm i n dans u n argile r o u g e t r e p l u s o u m o i n s sablonneux. Les
n o i r s f o n t s u b i r en place u n p r e m i e r lavage la terre a u r i f r e ;
p u i s u n second; p u i s , lorsque le r s i d u l e u r semble riche, i l s le
lavent la m a i n dans des gamelles a u fond desquelles les paillettes se d p o s e n t .
Ce travail est l e n t et p e u l u c r a t i f : aussi les habitants de
Grand-Bassam et d'Acka l u i p r f r e n t - i l s beaucoup les o p r a t i o n s
de courtage ; i l s r e m o n t e n t les divers affluents que nous avons
p a r c o u r u s , y v e n d e n t des marchandises e u r o p e n n e s u n . p r i x
e x o r b i t a n t p o u r l ' o r en poudre o u en l i n g o t , soit i n d i g n e , soit
a p p o r t aux points d ' a r r t s des caravanes; ils r a l i s e n t ainsi des
bnfices c o n s i d r a b l e s ; et, ce q u ' i l y a de plus regrettable, c'est
q u ' i l s j e t t e n t sur les m a r c h s de l ' i n t r i e u r p l u s de marchandises t r a n g r e s que de marchandises f r a n a i s e s . Dans t o u t ce
q u i p r c d e , nous avons d i t assez p o u r e s p r e r u n t e r m e prochain ce f c h e u x t a t des choses.
Nous donnerons plus l o i n l'espce et la valeur a p p r o x i m a t i v e
de ces marchandises d ' c h a n g e .

107

Nous q u i t t o n s la r i v i r e de Grand-Bassam, e t , passant devant HmneVAuinie

Acka Ville et u n autre p e t i t village s i t u s sur le l i t t o r a l , nous arr i v o n s devant l ' e m b o u c h u r e de l'Assit,je; puis nous d p a s s o n s
encore celte e n t r e de r i v i r e , e t , 7 m i l l e s dans l'est e l l e ,
nous j e t o n s l'ancre devant u n t a b l i s s e m e n t f r a n a i s p e u p r s
semblable au f o r t F r a n a i s d u Grand-Bassam : i l c o m m a n d e la
r i v i r e d'Assinie.
E n j e t a n t les yeux sur la carte de nos r i v i r e s de la c t e d'Or,
q u i est i n s r e la suite d u p r s e n t v o l u m e , o n verra que l'Assinie a u n cours tout d i f f r e n t de la Grand-Bassam, et que le lac
A h y , vaste r s e r v o i r j e t au m i l i e u d u plateau a l l u v i o n n a i r e de
l ' A s s i n i e , a restreint, par suite de son t e n d u e , l e n o m b r e et la
profondeur de ses affluents; aussi ne s'en t r o u v e - t - i l que d e u x ,
la r i v i r e Bia et le Tendo, q u i offrent des chances d ' e x p l o i t a t i o n
notre commerce dans l'Assinie.
Le r o y a u m e d'Assinie ou d ' A o u m i a p o u r capitale Kinjabo,
s i t u sur la r i v e gauche de la r i v i r e Bia ; ce r o y a u m e est gouv e r n par A m a t i f o u , successeur d'Atacla : son t e r r i t o i r e s ' t e n d
*

F o

" ?*".

tend
d'hercule".
', !"" i.
J

OU u Aiiueuii.

3o lieues, d u n o r d au s u d , et i 5 lieues, de l'est l ' o u e s t ,

de Kin'jabo; mais l'influence d ' A m a t i f o u et ses alliances avec les
points l o i g n s de G i n g i , Jahou , A d i n g r a , Jadissou , Asep h i , etc., -donnent au pay6 que n o t r e commerce a p p r o v i s i o n nerait par l ' i n t e r m d i a i r e de ce c h e f et de ses sujets une t e n due b i e n a u t r e m e n t c o n s i d r a b l e ; i l faut y j o i n d r e encore la
province de K o a k o u r o u , g o u v e r n e p a r A b y , oncle d*Amatifou.
Si l ' o n c o n s i d r e m a i n t e n a n t que des d m l s p o l i t i q u e s , q u i aur o n t sans doute u n t e r m e , e m p c h e n t seuls le r o i A m a t i f o u d ' t a b l i r des relations commerciales plus actives avec les A c h a n t i s ,
et que r i e n ne s'oppose ce que ces relations s ' t e n d e n t de p l u s
en plus avec le D'Jama; qu'en o u t r e le cours profond e t , dit-on ,
t e n d u de l'affluent de T e n d o p n t r e j u s q u ' a u pays m m e l i m i t r o p h e des A c h a n t i s , on aura tout lieu de c r o i r e que l ' t a b l i s s e m e n t d'Assinie d o i t offrir ainsi des chances de b n f i c e s r e l s aux
o p r a t i o n s de notre commerce n a t i o n a l .
Le village d'Assinie, b t i p r s d u f o r t , n'est qu'une m i s r a b l e vm.gcd'Aioi..
bourgade h a b i t e par une centaine de naturels q u ' A m a t i f o u a
j e t s sur le.litloral p o u r l u i servir au besoin d'avant-garde contre
les peuplades hostiles de l'Est. Nous choisissons ensuite le chenal le p l u s p r o f o n d p a r m i tous ceux q u i f o r m e n t le delta de
c o m m u n i c a t i o n e n t r e l'Assinie et le lac A h y , et nous entrons

108

dans ce d e r n i e r ; nous laissons sur notre d r o i t e 1 affluent d u

T e n d o , q u i n'a g u r e t r e m o n t j u s q u ' i c i , faute d'embarcations
grandes et a r m e s , que p e n d a n t une dizaine de lieues travers
les peuplades hostiles d u chef Kakoaka.
L e cap au n o r d , nous coupons le lac A h y , d o n t l ' t e n d u e , d u
n o r d a u s u d , est d ' e n v i r o n i 5 m i l l e s et celle de l'est l'ouest,
Village d'Aby. variable de 3 1 2 - m i l l e s ; nous sommes a u village d'Aby, d o n t
les habitations l e v e s , vastes et commodes, sont v r a i m e n t remarquables c o m p a r a t i v e m e n t ces petites cases e n p a i l l e , vraies
ruches m i e l , que l ' o n t r o u v e dans la p l u p a r t des villages a f r i cains de la S n g a m b i e .
Ue Ahy.

Nous q u i t t o n s Aby, et nous mettons le cap vers l ' e n t r e de l a

r i v i r e B i a o u K i n ' j a b o ; nous donnons dans cette r i v i r e d o n t le
cours est t r o i t , sinueux mais p r o f o n d ; nous passons devant de
n o m b r e u x villages l e v s s u r les deux rives, lesquelles d p l o i e n t
le l u x e de l a v g t a t i o n tropicale. Nous a r r i v o n s , a p r s avoir
p a r c o u r u 8 9 m i l l e s de s i n u o s i t s de r i v i r e , devant le p o i n t
de correspondance de K i n ' j a b o .
Villege
d. Kinjabo.

Caacada
d'Abouaoa.

Village
d'Abouesou.

K i n ' j a b o est u n g r a n d et beau village b t i u n m i l l e de la

r i v e gauche sur u n plateau l e v , ce q u i l u i g a r a n t i t , non-seule
m e n t p l u s de s a l u b r i t que la position riveraine, mais pltis de
s c u r i t m i l i t a i r e , en cas de guerre avec les peuplades voisines.
C'est ce village que j ' a i conclu avec A m a t i f o u , e n 1 8 4 4 , le
t r a i t q u i nous assure la s o u v e r a i n e t d u pays b a i g n par l'Assinie.
Les rues de K i n ' j a b o sont larges et b i e n entretenues; les cases,
o u p l u t t les maisons de ses h a b i t a n t s , sont r e m a r q u a b l e m e n t
propres et bien b t i e s p o u r des habitations africaines.
S i nous q u i t t o n s K i n ' j a b o et que nous c o n t i n u i o n s r e m o n t e r
le cours de la rivire, nous passons encore devant des villages
riverains q u i d o i v e n t r e n f e r m e r , c o m m e ceux q u i p r c d e n t ,
de n o m b r e u x l m e n t s d'exploitation c o m m e r c i a l e p o u r nos
t r a i t a n t s ; nous arrivons A b o u s s o u , p r e m i e r barrage de roches,
o le cours i n t e r r o m p u de l a rivire p r o d u i t une cataracte
ou p l u t t une cascade de 4 m t r e s de h a u t e u r e n v i r o n .
Aboussou est u n beau village q u i sert d ' e n t r e p t c o m m e r c i a l
a u r o i A m a t i f o u et ses sujets; les p r o d u i t s e u r o p e n s qu'ils
d i r i g e n t d K i n ' j a b o sur ce p o i n t sont ensuite e n v o y s Gangi et
J a h o u , m a r c h s d u h a u t p a y s ; les routes d ' A d i n g r a , Jadissou,
Asephi et m m e Caumassie, capitale des A c h a n t i s , aboutissent

109

ces m a r c h s ; et c'est ainsi que nos marchandises p n t r e n t

d a n s l ' i n t r i e u r p o u r s'y c h a n g e r contre l a poudre d'or et les
lingots que p r o d u i t cette partie a u r i f r e d u vaste continent afric a i n ; si l ' o n v e u t d p a s s e r Aboussou et c o n t i n u e r r e m o n t e r
le cours de la rivire l'aide d'une p i r o g u e , o n sera a r r t , de
distance e n distance, p a r de nombreuses cascades, m o i n s lev e s toutefois q u e celles d'Aboussou, lesquelles o b l i g e r o n t ncessairement haler la pirogue terre p o u r l u i faire f r a n c h i r
chaque barrage, en la t r a n a n t sur la rive correspondante, et la
r e l a n a n t ensuite l'eau.
Nous t e r m i n o n s donc notre excursion la cascade d'Ahpuss o u , et nous redescendons la rivire p o u r j e t e r u n coup d'oeil
g n r a l s u r l e m o d e d'exploitation c o m m e r c i a l de l ' A s s i n i e ,
mode q u i diffre sensiblement de c e l u i que nous avons remarq u dans l a Grand-Bassam.
L e commerce p e u t se faire de deux m a n i r e s : soit dans le M O J .
c o m p t o i r m m e , soit en r e m o n t a n t l rivire B i a , o u d e K i n ' j a b o , soit enfin en r e m o n t a n t le T e n d o , d o n t le cours et les res*rtmmu
sources nous sont encore i n c o n n u s .
Jinuimn,
G n r a l e m e n t , les habitants des diverses provinces d u
r o y a u m e d ' A m a t i f o u viennent deux o u trois fois par semaine
au fort d'Assinie, au n o m b r e de h u i t o u d i x pirogues, c o n t e n a n t
chacune de v i n g t trente h o m m e s ; pendant deux o u t r o i s j o u r s
ces hommes font des. c h a n g e s avec les traitants e u r o p e n s de
l ' t a b l i s s e m e n t , presque sans i n t e r r u p t i o n d u m a t i n au soir;
puis i l s restent d i x , q u i n z e et v i n g t j o u r s sans r e p a r a t r e . S i ,
au c o n t r a i r e , nos t r a i t a n t s veulent r e m o n t e r en rivire de K i n ' j a b o p o u r a l l e r faire leurs c h a n g e s e u x - m m e s , i l s peuvent le
faire en toute s c u r i t ; nous pouvons citer t e l o u tel voyage de
traitants q u i , a p r s chaque excursion en canot dans cette riv i r e , en r a p p o r t a i e n t 6 0 et 8 0 onces d ' o r ; telle autre excursion , la suite de laquelle les Assiniens, r e t o u r n a n t ayec le t r a i tant au f o r t , dans c i n q grandes pirogues, l u i avaient a c h e t
p r s de 5 6 0 0 p i c e s d'toffes; sans c o m p t e r les fers, m o s a q u e s , fusils, etc., etc. S a u f les obstacles que nous a p r s e n t s
j u s q u ' i c i l'exploitation de l'affluent d u T e n d o , o n c o m p r e n d
donc que si l'Assinie est moins riche en o r que la Grand-Bassam , elle offre d u m o i n s plus de s c u r i t et de facilit de t r a i t e
nos c o m m e r a n t s ; c'est que le delta de la Grand-Bassam se
divise en u n g r a n d n o m b r e de petits t a t s f r q u e m m e n t en hos-

110

t i l i t entre eux et avec nous. Etats que nos p r o d u i t s o n t traverser avant d'arriver au g r a n d pays d'Aquio, q u i les absorbe en
grande p a r t i e ; dans toute l ' t e n d u e d u r o y a u m e d ' A m a t i f o u . a u
c o n t r a i r e , nos c o m m e r a n t s p e u v e n t a l l e r t r a i t e r sans a u c u n
obstacle, et p o r t e r leurs marchandises aux d e r n i r e s l i m i t e s des
possessions d o n t i l se compose. I l reste m a i n t e n a n t a c q u r i r
une s c u r i t semblable dans l e T e n d o , l e q u e l approvisionne en
o r les riches villages d ' A p o l l o n i e ; o r i l y a l i e u de penser
q u ' u n e fois mai 1res d u cours d u T e n d o , notre c o m p t o i r d'Assinie absorbera l ' o r q u i f a i t l a richesse de ces villages de traite
t a b l i s , c o m m e nous le verrons plus t a r d , l ' E . de la r i v i r e
d'Assinie.
mfain
'"CUM**

L ' u n i t m o n t a i r e e m p l o y e dans les c h a n g e s de cette frac*

de c t e o commence la c t e - d ' O r , c o m m e r c i a l e m e n t pari e , th.pgu.
l a n t , est l'acqut d'or, d o n t la valeur moyenne est de 5 f r . 6 0 c.
e n v i r o n ; plus bas i l est m o i n s p u r ; aussi n ' q u i v a u t - i l g u r e q u '
4 f r . 45 cent, dans les c o m p t o i r s hollandais et anglais q u e nous
visiterons t o u t l'heure. Nous donnons ci-dessous la valeur de
toutes les marchandises e u r o p e n n e s en a c q u t . I c i , c o m m e part o u t , les p r i n c i p a l e s , p a r m i ces marchandises, sont les t o i l e s ,
la p o u d r e , les fusils et l e r h u m o u l'eau-de-vie.
Eipee et vtlonr
Dans le d b i t des toffes nos c o m m e r a n t s l u t t e n t avantageum.rch.'ndun
s m e n t avec les Anglais; de m m e p o u r les verroteries et les
d . ? p . i * * l i q u e u r s fortes; mais i l n'en est pas ainsi p o u r les fusils et la
d.' riviez."
p o u d r e , sur lequel s, d u reste, i l y a beaucoup m o i n s gagner
Grond BaM.m
L
toffes et les verroteries : ainsi les troqueurs anglais
d'Anini..
vendent les fusils, long-danes ou longs fusils, 2 a c q u t s ~jm 7;
tinii.

l o

, e

nos troqueurs ne les c h a n g e n t pas m o i n s de 3 a c q u t s ; les

fusils toioer, o u fusils c o u r t s , sont vendus 2 a c q u t s { par nos
traitants et 2 a c q u t s {- par les t r o q u e u r s anglais. L a poudre
est vendue 2 a c q u t s les 10 k i l o g r a m m e s par ces d e r n i e r s , et
3 a c q u t s par nos traitans ; i l y a une t r o i s i m e e s p c e de fusil
d i t e fusils f r a n a i s , q u i se vendent 2 a c q u t s ~ o u | .
Les toffes satin streap, e n t r e 2 j et 3 a c q u t s la p i c e .
Les indiennes, peu p r s le m m e p r i x .
Les madapolam, 2 a c q u t s la p i c e .
Les lom-coffee, de i 5 m o u c h o i r s , entre 1 a c q u t | et 2 acq u t s la p i c e .
Les romales de i 5 m o u c h o i r s , 1 a c q u t la p i c e .
Les verroteries dites mosaques,
e n t r e 1 et a a c q u t s la masse.

111

Le c o r a i l de belle e s p c e , e n t r e 2 1 et 22 a c q u t s la filire.
L e tabac, les .25 t t e s de 2 5 feuilles chaque, ^ a c q u t .
L'eaudevie
de t r a i t e , t a c q u t les 5 litres.
L e vin rouge, 1 a c q u t les 15 litres.
I l faut ajouter ces marchandises d u sucre blanc,-de la casson nade, des rasoirs, des c o u t e a u x , des chapeaux, des orgues
de b a r b a r i e , des m i r o i r s , etc.
Pour les m a r c h s de l ' i n t r i e u r , o n p e u t y vendre aussi de
belles toffes de soie et de beaux velours de soie, des brocards
de L y o n , des toffes blanches, faon, burnous. Les couleurs rec h e r c h e s sont alors le r o u g e , le b l e u , le j a u n e et l e bleu-azur.
L ' i v o i r e se traite aussi dans ces r i v i r e s , b i e n q u ' e n petite
q u a n t i t comparativement l ' o r ; i l se paye g n r a l e m e n t 1 acq u t la l i v r e , q u a n d i l se compose de grosses d e n t s , et 1 d e m i a c q u t la l i v r e q u a n d ce sont des scrivellos.
Devant la cte d'Assinie c o m m e devant Grand-Bassam, le l i t toral est b a r r ; j u s q u ' ce que les c o m m u n i c a t i o n s soient t a blies par la r i v i r e , c'est l'aide de pirogues q u ' o n se r e n d
t e r r e , en franchissant les brisants de la plage ; les marchandises
y a r r i v e n t dans des fts b i e n c e r c l s , et par va-et-vient.
De t o u t ce q u i p r c d e n'est-ou pas p o r t conclure :
Q u e n o t r e commerce doit tendre faire d i s p a r a t r e le p l u s
g r a n d n o m b r e possible d ' i n t e r m d i a i r e s e n t r e l u i et les m a r c h s
de l ' i n t r i e u r ;
Q u e la c o n s q u e n c e naturelle de cette suppression de courtiers
d u l i t t o r a l , toujours en querelles avec nous ou entre e u x , sera
d'augmenter c o n s i d r a b l e m e n t le chiffre de nos d b o u c h s l'int r i e u r , d b o u c h s d o n t i l s se f e r m e n t les voies les uns aux autres
par j a l o u s i e de m t i e r ; qu'en outre nos c o m m e r a n t s feront des
bnfices p l u s encourageants; qu'une autre c o n s q u e n c e sera de
d t r u i r e la concurrence t r a n g r e dans nos possessions, l a q u e l l e
ne v i t que p a r le courtage des naturels d u l i t t o r a l , courtage
d s o r m a i s r d u i t n a n t p a r suite de nos relations directes avec
l'intrieur;
Que, p o u r a r r i v e r ces r s u l t a t s , i l c o n v i e n t de consacrer u n
p e t i t bateau vapeur, calant u n m t r e au p l u s , la reconnaissance de ces r i v i r e s , et la p r o t e c t i o n de notre commerce dans
leurs affluents; que ce p e t i t bateau devra f r a n c h i r les bancs des
rivires,
a p r s que ces d e r n i r e s a u r o n t t t u d i e s et c h e n a l e s
par des pilotes de l a barre d u S n g a l ; qu'ensuite i l devra se

112

faire c l a i r e r dans ses p r e m i r e s exploitations des affluents par

une vaste et longue pirogue b a s t i n g u e et b i e n a r m e , d e s t i n e
l u i signaler l a route et l e sondage;
Qu'enfin ces reconnaissances une fois faites de g r o u de force
dans les divers affluents, ce p e t i t vapeur, chauffant avec l e bois
des r i v e s , devra r g u l i r e m e n t r e m o r q u e r , chaque semaine, les
embarcations des traitants dans ces m m e s affluents p o u r donn e r de l'essor a n m o u v e m e n t c o m m e r c i a l d i r e c t avec les marc h s d u h a u t des r i v i r e s .

vm.g..
Je Kakcaka.

E n q u i t t a n t le mouillage d'Assinie et c o n t i n u a n t . p r o l o n g e r
la c t e , o n passe devant plusieurs autres villages g r o u p s p r s
d u l i t t o r a l , e t , a p r s avoir d p a s s les monts d ' A p o l l o n i e , on
a p e r o i t les ruines d u f o r t anglais de ce n o m ; u n des villages
de Kakoaka s'lve p r s de ces r u i n e s ; 3 ou 4 m i l l e s p l u s l o i n ,
est c e l u i qu'habite Kakoaka l u i - m m e , u n des chefs noirs les
p l u s riches de ce l i t t o r a l ; une barre de brisants p l u s p o u v a n tables encore que ceux d'Assinie et de Grand-Bassam d f e n d
les approches de ce v i l l a g e ; j ' a i tenu cependant les f r a n c h i r
p o u r visiter la r s i d e n c e de Kakoaka, et m'assurer s'il "n'existait pas a u p r s de cette r s i d e n c e u n affluent de r i v i r e p o u v a n t
servir aux transports des marchandises dans l ' i n t r i e u r . Je n'ai
rien v u , dans une certaine l i m i t e , q u i p t m e le faire c r a i n d r e ,
et d t r u i r e chez m o i l ' o p i n i o n que le Tendo devait t r e l'affluent
p r i n c i p a l p a r lequel les traitants d ' A p o l l o n i e p n t r a i e n t dans
les pays l i m i t r o p h e s des A c h a n t i s , et en revenaient riches de
l e u r s lingots d'or,
Les troqueurs q u i s'aventureraient descendre chez Kakoaka
y trouveraient les m m e s c o n d i t i o n s d'chaDge, ou peu p r s ,
que dans les r i v i r e s d'Assinie et Grand-Bassam; Kakoaka, q u i
passe p o u r t r e cruel et desposte, monopolise t o u t le commerce
de la c o n t r e ; i l recherche les belles toffes, les armes, l'eau-dev i e , t . , etc.; en u n m o t , les autres marchandises que nous
avons cites plus h a u t o n t cours chez l u i c o m m e nos comptoirs.

Aiim.

E n c o n t i n u a n t descendre la c t e , o n passe devant la rivire

de o b r e , q u i p n t r e , d i t - o n , dans l ' i n t r i e u r t r s - g r a n d e
distance; son cours est p o u r ainsi d i r e c o m m a n d par le p e t i t
f o r t hollandais d ' A x i m , triangle bastion n dans l e q u e l u n troq u e u r trouvera p e u t - t r e quelques c h a n g e s faire; o n ne paye
d'ailleurs aucune e s p c e de droits au m o u i l l a g e d ' A x i m : i l s'y
trouve peu de ressources en vivres frais.

113

CHAPITRE VI
CTE

D'OR,

OD CTE
POINTES

COMPRISE ENTRE

LE

CAP DES TROIS-

ET L E CAP SAINT-PAUL.

Nous allons p a r c o u r i r une c t e que l ' E u r o p e a j a d i s h r i s s e

de forts et de canons p o u r t r a v a i l l e r avec plus de s c u r i t au
trafic i m m o r a l des esclaves. M a i n t e n a n t . q u e l e commerce l i c i t e
r g n e seul sur ce l i t t o r a l , ces forts ne sont plus o c c u p s que
parce qu'ils existent; car le m o u v e m e n t c o m m e r c i a l , d o n t ils
sont autant de centres beaucoup t r o p r a p p r o c h s , n'y concorde
pas avec les frais qu'occasionne l'entretien d u personnel de l e u r
g a r n i s o n , de leurs m u r a i l l e s et de l e u r a r t i l l e r i e .
L e fort anglais de Dixcove est le p r e m i e r t a b l i s s e m e n t de ce
genre que l'on rencontre a p r s avoir d o u b l le cap des T r o i s Pointes; l'or, l ' h u i l e de p a l m e et j ' i v o i r e p o u r r o n t y t r e t r a i t s
chez deux o u trois traitants m u l t r e s t a b l i s dans des cases
l ' e u r o p e n n e au p i e d d u fort : nos navires peuvent y c o m m e r cer l i b r e m e n t m o y e n n a n t u n d r o i t de d e m i p o u r cent ad valorem d u p r i x de facture : D i x c o v e est u n des p o i n t s o se r c o l t e
aussi avec abondance le m a s , g r a m i n e que nous retrouvons
sur plusieurs autres parties de ce l i t t o r a l ; on estime que la
c t e d ' O r en exporte cent m i l l e boisseaux annuellement.

Dixcove.

A Dixcove s u c c d e le fort hollandais de Boulry, o se t r a i t e n t

g a l e m e n t l ' h u i l e de palme et l e m a s ; ce d e r n i e r p r o d u i t est
aussi l ' l m e n t p r i n c i p a l de traite aux forts en p a r t i e abandonn s de Second et de Chama, b i e n qu'on puisse p a r f o i s , en se
p r s e n t a n t devant ces p o i n t s , t r o u v e r de l'or et de l'ivoire trait e r . O n passe ensuite devant les deux forts de Commendo et l ' o n

Boulry, Second,
Ch.ro..
Commendo.

114

m o u i l l e E l - M i n a , chef-lieu des t a b l i s s e m e n t s hollandais de

toute la cte d'Or.
SAINT-GEORGES D'EL-MINA.

C o m m e d ' o r d i n a i r e , nous renvoyons n o t r e description naut i q u e p o u r t o u t ce q u i concerne les d t a i l s topographiques de

cette forteresse, d o n t les cent canons contrastent avec le m o u v e m e n t c o m m e r c i a l assez restreint d o n t elle est le p i v o t n e r landais sur ce l i t t o r a l .
L ' o r est l ' l m e n t p r i n c i p a l de la traite El-Mina,
d o n t le
n o m a t j a d i s e m p r u n t l a nature a u r i f r e d u sol de l'tablissement ; presqu'au p i e d d u fort o n v o i t j o u r n e l l e m e n t les
naturels fouiller, m a r e basse, dans le l i t de l a petite r i v i r e
q u ' i l c o m m a n d e , en d t a c h e r une certaine q u a n t i t de vase
avec la m a i n et d p o u i l l e r cette vase avec une sagacit merveilleuse des petites parcelles d'or qu'elle contient.
A la vue de ces richesses m t a l l i q u e s , o n se demande natur e l l e m e n t p o u r quels m o t i f s u n sol si r i c h e n'est encore e x p l o i t
q u ' l'aide de moyens q p i t i e n n e n t de l'enfance de l ' a r t et cela au
m i l i e u de c o m m e r a n t s c l a i r s , riches et p r o t g s par les cent
bouches feu de la plus f o r t e citadelle d'Afrique.
Aussi des tentatives p l u s rationnelles ont-elles t faites par
M . B a r t h e l , le n g o c i a n t l e p l u s recommandable d ' E l - M i n a , leq u e l a fait v e n i r d'Europe des m o u l i n s p o u r laver l ' o r ; nous
avons v u ces m o u l i n s p r s de son t a b l i s s e m e n t e t , q u o i q u ' e n
parfait t a t i l s ne f o n c t i o n n a i e n t presque j a m a i s : en v o i c i ,
d i t - o n , la cause.
A l ' a r r i v e de cet a p p a r e i l m c a n i q u e , le peuple d'El-Mina ,
q u i t i r e ses principales ressources des richesses a u r i f r e s que
nous avons c i t e s , s'est m u g r a n d e m e n t et s'est c r u m e n a c de
p e r d r e son gagne-pain : de l de grandes r u m e u r s q u i o n t eng a g M . B a r t h e l laisser c h m e r ses m o u l i n s ; ce n g o c i a n t ,
d'ailleurs trois o u q u a t r e fois m i l l i o n n a i r e , b o n c o m m e u n v r a i
H o l l a n d a i s , a p r f r s ' a r r t e r dans cette voie nouvelle p l u t t
que de n u i r e au b i e n - t r e d ' u n peuple auquel i l p o r t e u n intr t v r i t a b l e . D n reste, i l n ' e t p e u t - t r e pas t p r u d e n t d'ag i r autrement : car les f t i c h e r o s , ou p r t r e s d u pays, o n t eu
le talent de fanatiser la p o p u l a t i o n p o u r l'or, de l e d c l a r e r le
g r a n d f t i c h e de la c o n t r e ( c o m m e i l l'est de la n t r e , d u reste),
et de propager l'opinion q u ' u n E u r o p e n ne p o u v a i t le m a n i -

115

p u l e r sans c o n i m e l t r e u n s a c r i l g e ; or, toutes armes sont bonnes

a u x f t i c h e r o s p o u r se d b a r r a s s e r des gens q u i a n a n t i s s e n t
leurs dogmes ; M . B a r t h e l a donc c r u c o n q u r i r une s c u r i t
plus c o m p l t e en suspendant ses essais.
Voici d'ailleurs une e x p r i e n c e faite l'aide de ces m o u l i n s ,
laquelle p e u t donner une j u s t e i d e de l a richesse d u sol : u n
q u i n t a l m t r i q u e de terre prise au hasard dans u n e n d r o i t o
l'on n'avait pas s o n g d p o u i l l e r de l ' o r a r a p p o r t 8 grains de
ce m t a l . U n q u i n t a l de t e r r a i n a l l u v i o n n a i r e , r a m a s s a p r s
de grandes p l u i e s , en a d o n n 5 o , et u n a u t r e , 6 0 takons d'or
( 1 6 takons f o n t 1 gros). 7 livres de m e r c u r e absorbaient 16 itou*rifJi
onces de cet o r ; 2 onces de m e r c u r e se perdaient o u se dissi* "'
paient par v a p o r a t i o n : ces divers poids sont ceux e m p l o y s
El-Mina. L e sol d ' E l - M i n a n'est pas le seul riche sur cette fract i o n de c t e ; a i n s i , les alluvions de l a rivire C o b r e , q u i coule
p r s d ' A x i m , ne fournissent pas m o i n s , assure-t-on, de 8 onces
d'or p a r q u i n t a l de terre vaseuse; mais i l a r r i v e encore l q u e
les n a t u r e l s , f o r t j a l o u x de l e u r s o l , ne Je laissent d p o u i l l e r
par personne. Nous avons v u g a l e m e n t q u e les alluvions de nos
rivires Assinie et Grand-Bassam renfermaient de semblables
richesses m t a l l i q u e s .
d

Nous allons donner t o u t l'heure la valeur en a c q u t s d'or

des diverses marchandises les p l u s r e c h e r c h e s E l - M i n a e t , e n
g n r a l , dans tous les c o m p t o i r s de cette cte ; nous ferons seul e m e n t r e m a r q u e r q u e , p a r m i les marchandises c h a n g e s p a r
les c o m m e r a n t s h o l l a n d a i s , i l en est u n g r a n d n o m b r e q u i
p r o v i e n t des fabriques nationales; celles d ' o r i g i n e anglaise e n t r e n t aussi beaucoup sur l e u r m a r c h : i l en r s u l t e que c'est
en d f i n i t i v e u n bien g r a n d l u x e de m u r a i l l e s , de canons et de
soldats p o u r u n m o u v e m e n t c o m m e r c i a l de poudre d'or assez
peu c o n s i d r a b l e et une q u a n t i t f o r t restreinte de m a r c h a n dises nationales. O n ne s'expliquerait d o n c pas le d p l o i e m e n t d e
imuiii*
force de ces t a b l i s s e m e n t s , p l u s m i l i t a i r e s que c o m m e r c i a u x ,
S^umT
si l ' o n ne r e m o n t a i t au temps o i l s f u r e n t f o n d s ; c'tait l ' p o - "'* ' r .
que de la splendeur de la H o l l a n d e , alors q u e , p o s s d a n t de
riches colonies, elle rivalisait de puissance sur les mers avec l a
commerciale et m a r i t i m e Angleterre e l l e - m m e . A cette m m e
p o q u e , le trafic des noirs dans toute son a c t i v i t suffisait peine
aux besoins de ses possessions lointaines et n c e s s i t a i t c o n s q u e m m e n t sur la cte d ' A f r i q u e des points de traite d'esclaves
a

c4

116

bien a p p u y s et bien fortifis ; si ces points de t r a i t e se t r o u v a i e n t

ensuite ajouter par la richesse de l e u r sol a u r i f r e aux profits
d u trafic des n o i r s , ce devait t r e u n a p p t de p l u s p o u r engager
les E u r o p e n s y consolider leur puissance : tels f u r e n t les m o tifs q u i d t e r m i n r e n t plusieurs n a t i o n s . d ' E u r o p e b t i r des
forteresses sur une c t e f c o n d e en or et en esclaves t o u t la
fois. Mais les temps sont b i e n c h a n g s : la puissance commerciale et m a r i t i m e de la H o l l a n d e , ses riches colonies, t o u t cela
est b i e n d c h u ; l a t r a i t e des noirs e l l e - m m e a t e n v i s a g e ,
t a r d i v e m e n t la v r i t , par l a v i e i l l e Europe au p o i n t de v u e
de m o r a l i t q u i aurait d l ' a n a n t i r son d b u t m m e . A q u o i
bon alors ce l u x e de m u r a i l l e s h r i s s e s de canons ? A q u o i bon
tous ces officiers, ces soldats, si l ' o n n'a plus de nombreuses cargaisons d'esclaves r u n i r et e x p d i e r ensuite dans des colonies lointaines? A q u o i b o n ces forteresses capables de p r o t g e r
u n commerce vaste, t e n d u , q u a n d l a n a t i o n q u i les p o s s d e
se trouve r d u i t e ne p l u s j o u e r , c o m m e n a t i o n c o m m e r a n t e ,
sur la c t e d ' A f r i q u e q u ' u n rle non-seuleinent secondaire, mais
presque n u l ? A q u o i b o n s u r t o u t puisque sa m a r i n e marchande
laisse d'autres marines le soin d'approvisionner ses t a b l i s s e ments africains? L ' a b a n d o n de tous ces forts ne s'expliquerait-il
pas alors n a t u r e l l e m e n t par la position actuelle de la v i e i l l e N e r l a n d e , d s h r i t e depuis longtemps d j de la p r p o n d r a n c e
m a r i t i m e et commerciale q u i a fait j a d i s l ' a d m i r a t i o n de l ' E u rope ? Aussi cet abandon a - t - i l t mis en q u e s t i o n , assure-t-on,
dans les conseils de l a cour de H o l l a n d e , et d j p e u t - t r e e t - i l
t e f f e c t u , si la devise de ses souverains ne l e u r i m p o s a i t le
devoir de m a i n t e n i r intacte, m m e au p r i x de certains sacrifices, l ' i n t g r i t d u t e r r i t o i r e n a t i o n a l .
Valeurs
n acquts d'or
das diverses
marchandise"

europen...

Nous donnons ci-dessous les valeurs en a c q u t s d'or de d i verses marchandises e u r o p e n n e s sur toute la c t e ; nous f a i sons remarquer que ces valeurs sont des moyennes de docum e n t s d i v e r s ; n a t u r e l l e m e n t elles seront variables suivant
l'approvisionnement d u p o i n t de t r a i t e , mais d p a s s e r o n t rarem e n t les limites que nous allons i n d i q u e r .
Nous c o m m e n o n s par les toffes, que l ' o n y demande grandes,
larges, bien tisses et bien s e r r e s .
Satins streap ou limneas : la pice se vend
Idem.

3j

4 acquts d'or.

3j

idem

Chiloa ou chasselas franais: la pice se vend..

117

Tom-colle (15 mouchoirs), la pice se vend,. . 2 |

Guine (ne sert que pour le deuil), idem
3} A
Mouchoirs de soie (7 la pice), idem
4
Romales ( 15 mouchoirs), idem
lj a
Korots, idem
2
Poudre: les 50 kilogrammes se vendent
13
Fer: les 100 kilogrammes, idem
6
Le dane-gun, ou fusil long, se vend
3j
Le tower-gun, ou fusil court, idem
3
Eau-de-vic, la veltc, idem
1
Savon (12 kilogrammes), idem
2| 1

3 acquts d'or.
- 4
4j
2
2}
10
8
4
3j
3

Nous dormons g a l e m e n t les moyennes des p r i x des vins et

comestibles que plusieurs navires f r a n a i s ont vendus dans les
comptoirs e u r o p e n s de la cte d ' O r , p r i x q u i ne varient g u r e
sur tout le l i t t o r a l de la c t e d'Afrique.
Ces prix sont d o n n s en piastres ; tous les articles auxquels i l s
se r f r e n t , sans t r e de q u a l i t s u p r i e u r e , doivent t r e d u
moins b o n s , et susceptibles de se conserver.
Vin (imitation de Bordeaux) : la barrique, se vend.
Vin de Bordeaux: la barrique, idem
Vin de Bordeaux (en caisse), la caisse se vend
Vin de Champagne ( en caisse ), idem
Liqueurs assorties, idem
Sirops assortis, idem
Huile d'olive, idem
Biscuit : le baril se vend
Farine, idem
Lgumes secs: les 100 kilogrammes se vendent.
Le pain de sucre de 2 3 kilogrammes se vend

25 piastres.
, . . . . 30
de 4 5
12
6
12
6
4;
14
6
2

Les navires de commerce q u i m o u i l l e n t E l - M i n a ne payent

d'autres droits que celui d'ancrage de 12 d o l l a r s ; encore ce
droit n'est-il p e r u qu'une seule fois, t a n t que le b t i m e n t
reste la c t e .
CAP-COAST-CASTLE.

L ' t a b l i s s e m e n t d u Cap-Coast, chef-lieu des t a b b ' s s e m e n t s

anglais de l a cte d ' O r , ne p r s e n t e pas u n appareil moins form i d a b l e de m u r a i l l e s b a s t i o n n e s , de tours et de bouches feu
que le f o r t hollandais d'El-Mina.
Si les richesses m t a l l i q u e s d u sol n ' y sont pas aussi remarquables q u ' ce dernier p o i n t , i l n'en existe pas moins u n m o u vement c o m m e r c i a l i m p o r t a n t au Cap-Coast, p a r suite de l'avantage q u ' o n t les c o m m e r a n t s anglais d'acheter de p r e m i r e

Importance
commerciale
de
l'eublieeement
do Cep-Coeet.

L'abandon
dee
tabliesementa
anglei.
de la cite d'Or
mi en qneetioa

118
main dans leur mre patrie tous les articles ncessaires aux
changes, lesquels, comme on l'a vu, sont si recherchs sur le
littoral d'Afrique.
Gomme d'ailleurs les oprations de ces tablissements sont
des oprations de fret, i l est rare que les btiments de commerce anglais ne les approvisionnent pas rgulirement et suivant les commandes faites d'avance ; nos troqueurs ne trouveront donc gure y placer que des produits essentiellement
franais, souvent demands avec instance dans ces tablissements, quand ils ne sont pas de trop mdiocre qualit, comme
cela se voit trop frquemment.
Indpendamment de l'or et de l'ivoire, le Cap-Coast est encore un des points de la cte d'Or qui exportent du mas avec
assez d'abondance. Nous ne nous rpterons pas, d'ailleurs,
quant aux valeurs de l'acqut et des marchandises sur ce point,
lesquelles valeurs y sont, peu de chose prs, les mmes qu'
El-Mina.
L'tablissement du Cap-Coast et ceux qui en dpendent, longtemps abandonns la direction d'une socit particulire, sont
rentrs depuis quelques annes dans le domaine des colonies de
la couronne. I l y a quelques annes, i l s'tait cependant trouv
un parti qui rclamait du parlement l'abandon de ces coteuses
et anciennes bastilles esclaves, bonnes tout au plus tmoigner maintenant de la grande part que l'Angleterre, comme les
autres nations, avait prise jadis ce trafic criminel.
Mais ici la question d'abandon ne se prsentait pas avec les
mmes circonstances qu' El-Mina. Si ces forteresses africaines
taient dispendieuses entretenir, si la cause principale qui
les avait fait lever n'existait plus, i l y avait de puissants motifs
pour les conserver encore : un de ces motifs tait la riche exploitation de produits africains que venaient oprer sur la cte
de nombreux navires de commerce anglais ; c'tait encore la
grande quantit de marchandises manufacturires et autres,
d'origine nationale, que ces mmes navires venaient y jeter en
change de ces produits; ces navires, i l fallait le plus grand
nombre possible d'tablissements approvisionner, des magasins o ils pussent au besoin couler des restes de cargaison,
quand le retour en Angleterre devenait indispensable; i l fallait
enfin quelques points nationaux de relche et de ravitaillement
entre Sierra-Leone et Sainte-Hlne, sur l'immense tendue

 119
du littoral d'Afrique. Sans doute tous ces forts britanniques entasss sur une seule fraction dcote n'offraient pas aux troqueurs
la rpartition la plus convenable pour la cueillette des produits
que recherche la Grande-Bretagne ; niais enfin ils existaient, et
c'tait dj beaucoup: le matriel, tant considrable, avait d
jadis occasionner de grands frais, et en dfinitive ne cotait
entretenir qu'une somme minime, comparativement au mouvement commercial de l'Angleterre sur les ctes occidentales d'Afrique : ces raisons venait se joindre la puissante argumentation
des chiffres puiss dans les archives des douanes anglaises, lesquels chiffres attestaient que le mouvement commercial tait
considrable et allait toujours croissant. Sur le fait de la question d'abandon des tablissements de la cte d'Or, i l fut donc
u
pass outre en Angleterre, car videmment l'allocation budg- **^jJJS,
taire ncessaire leur entrelien tait peu de chose relativement *
mto

a la quote-part du mouvement maritime et commercial dont

ils taient des pivots, soit principaux, soit secondaires, sur le littoral africain. Plus tard mme on fut plus loin : on pensa, avec
raison, que plus on multiplierait les tablissements de commerce licite sur ce littoral, plus on dracinerait la traite des esclaves qui dsole encore l'Afrique ; et, ds ce moment, la couronne s'empara elle-mme de la direction et de l'administration
de tous les forts que possdait la Grande-Bretagne sur cette cte :
on voit donc que la diffrence de prpondrance maritime et
commerciale entre l'Angleterre et la Hollande donne une solution diffrente une question commune aux deux nations en
apparence.
Au Cap-Coast on paye un droit d'ancrage de 25 schellings,
outre le droit de demi pour cent ad valorem du prix de facture,
droit moyennant lequel on peut commercer librement dans
tous les tablissements anglais de cette cte.
Le fort anglais d'AnnaMabou, longtemps abandonn, succde celui du Cap-Coast : le commerce y a pris un certain dveloppement depuis quelques annes; puis apparaissent les
ruines d'autres forts, soit hollandais, soit anglais, o le troqueur ne trouvera gure de produits traiter que devant ceux
de Winebah et d'Apam ; le mas, que nous avons dj vu se rcolter sur la premire fraction de la cte, vient avec abondance
sur ces deux points ; l'huile de palme se recueille galement eu
quantit assez notable. En continuant longer la cte nous pas-

t redirent
P

i. utd
^^t'on'

Ann-Matu.

wind>h.

A . . . .Dgi.u
brtsnt-juBM.

Akr

* ^ " * '
d Cr.M-Ca.ir.

120
sons devant les ruines du fort de Barraco et nous atteignons le
fort anglais d'Akra, qui a nom Saint-James.
c f t ^ entour d'un village assez tendu ; le commerce de
l'ivoire, de l'huile de palme et surtout du m a s , y a une certaine
importance ; on y trouverait au besoin des bestiaux, mais un
prix lev, par l'intermdiaire de M. Beurnmann, le principal
ngociant de ce point.
Presqu a porte de canon de Saint-James s'aperoit le fort
hollandais de Crve-Cur ; c'est une ruine sans canon, o un .
sergent arbore parfois le pavillon de Hollande.
e

o r

CHRISTIANSBORG,

OU

A K l ] A. ' D A N O I S .

Peu aprs avoir dpass Crve-Cur, et en vue du mouillage

du fort Saint-James, est l'tablissement danois d'Akra, lequel
porte le nom de Christiansborg ; aprs El-Mina et le Cap-Coast,
c'est le fort le plus considrable de la cte. Comme on le voit, le
Danemarck avait galement garanti par des murailles et des canons ses oprations de traite des noirs sur cette cte : aussi,
partir de ce point jusqu'au cap Saint-Paul, et mme au del,
aperoit-on le guidon du Danemarck qui flotte sur des ruines
peu prs abandonnes.
Le fort de Christiansborg lui-mme, auquel on n'alloue pas
une allocation suffisante pour son entretien, n'est encore occup par un gouverneur et une garnison danoise qu' cause de
la rpugnance qu'un souverain, qu'une nation, prouvent toujours amoindrir, l'une, l'tendue de son territoire, l'autre,
l'tendue de sa souverainet : c'est peine, en effet, s'il vient un
navire danois ce point tous les deux ans ; alors quoi bon cet
tablissement ? 11 en rsulte que le commerce y est fait presque
exclusivement au profit des dbouchs de l'Angleterre, bien que
par l'intermdiaire de commerants danois tablis prs .du fort
de Christiansborg : M. Riter est le nom du plus riche ngociant
parmi ces derniers. Indpendamment des produits ordinaires de
cette cte, tels que l'or, l'huile de palme et l'ivoire, que l'on
pourra obtenir d'eux en change de marchandises, le grand et
populeux village de Christiansborg offre aussi des ressources
assez tendues en provisions et vivres Irais aux navires de guerre
ou de commerce mouills devant le fort.
On ne paye aucune espce de droit dans les tablissements
danois.

 121
En quittant Christiansborg et continuant descendre la cte,
on passe devant de nouvelles ruines de forts danois, parmi lesquelles est enclave une possession anglaise, celle de Prampram ; Pr.mpn.
ce point, comme dans la possession danoise de Ningo, qui l u i
mgo.
succde, on trouve une assez grande quantit d'huile de palme
qui provient des hautes montagnes de Crobbo, situes dans le
nord de cette fraction de cte. Nous passons devant l'embouchure
de la Volfa, rivire peu profonde mais qui s'enfonce jusque RhiinVoiu.
dans le pays des Achantis et se perd dans les montagnes de
Kong : les Danois considrent la Volta et ses deux rives comme
faisant partie de leurs possessions nationales ; au milieu du territoire qui leur appartient se trouvent enclaves les montagnes
d'Aquapim, jetes au milieu d'un sol fertile et peuples de nombreux villages ; les naturels de ces villages sont adonns la culture et ont des habitations vastes et commodes qui indiquent chez
eux un certain degr de civilisation.
Nous terminons ce qui est relatif cette fraction de cte en
prvenant les troqueurs que, sur tous les points que nous venons
de parcourir, les prix de troque suivent peu prs le cours que
nous avons donn prcdemment. Quant aux diverses espces de
marchandises prfres par les traitants de ces points, elles ne
diffrent gure de celles qui conviennent pour les autres tablissements europens de la premire partie de la cte d'Or.
Aprs avoir dpass la Volta, nous remarquons des cases
groupes sur la plage basse et sablonneuse qui s'tend de cette
rivire au cap arrondi de Saint-Paul. Cette espce de village
n'est autre chose qu'une de ces nombreuses factoreries esclaves
que nous allons rencontrer dsormais, chaque pas, sur la cte
qui se courbe entre le cap Saint-Paul et le cap Formose.

122

CHAPITRE V I I .
CTE

DE B E N I N ,

OU CTE
PAUL

Considration,
gnrale.
golfe de Bnin.

COMPRISE

ENTRE

L E CAP SAINT-

ET L E CAP FORMOSE.

La cte que nous allons parcourir est baigne par les eaux
du golfe de Bnin, et se montre dans toute son tendue barre
par un rempart formidable de brisants. Sur les ctes qui prcdent, du moins, reraarque-t-on quelques points plus ou moins
abrits par des avances de pointes ou de roches, o l'accs est
possible, facile m m e , l'aide de bonnes pirogues appropries
la nature de la barre et de la plage ; mais sur la cte de Bnin,
et m m e celle qui suit, on n'aperoit qu'un littoral bas, sablonneux , jet au milieu de flaques d'eau, entre des lagunes
qui le contournent du ct de l'intrieur et une triple barre de
brisants pouvantables qui en blanchissent la plage du ct de
la mer: aussi est-ce sur cette cte, presque inabordable, que les
ngriers ont plant, en grand nombre, leur pavillon de traite.
Munis de bons pilotes noirs et de bonnes pirogues, ils sont parvenus vaincre une partie des obstacles du rivage pour oprer
les embarquements de leurs cargaisons d'esclaves, tandis que
ces mmes obstacles levaient une barrire, jusqu'ici insurmontable , entre leurs barracons et les btiments de guerre chargs
de rprimer leur infme trafic. Puis des souverains, plus puissants que les roitelets ngres qui fourmillent sur la cte d'Afrique , rgnent dans les contres voisines du golfe de Bnin.
Leurs habitudes guerrires trouvent un aliment naturel dans le
commerce des esclaves, lesquels sont, pour la plupart, des prisonniers de guerre, qu'ils expdient aux ngriers de la cte en
change de marchandises europennes. Parmi ces souverains,

 123
nous citerons en premire ligne celui du Dahomey, qui a un
territoire fort tendu ainsi qu'une arme nombreuse.
Bien que la traite licite soit naturellement peu de chose sur
cette fraction de cte, et que l'importation des marchandises
europennes, dans les factoreries qu'on y trouve, ait malheureusement pour rsultat d'alimenter de plus en plus le trafic
rprouv des esclaves, nous toucherons quelques mots du commerce , qui commence se faire jour dans ce golfe.
Aprs avoir doubl le cap Saint-Paul et en venant sur bbord
pour contourner le golfe de Bnin, nous passons devant la factorerie de traite de noirs d'Awey, et, quelque temps aprs, nous
ne tardons pas apercevoir les ruines du fort danois de Quitta,
o flotte encore parfois le pavillon national. Quitta offre de
grandes ressources en provisions fraches aux croiseurs du golfe
de Bnin.
Nous dpassons Quitta, et, de temps en temps, nous apercevons des groupes de cases qui servent, sinon de barracons de
traite, du moins de points de correspondance et d'embarquement pour les cargaisons d'esclaves, lorsque le foyer de traite,
traqu par les croiseurs, expdie, dans un point voisin et convenu d'avance, ces mmes cargaisons d'esclaves un navire ngrier, signal par la correspondance ou des feux de nuit.
Nous arrivons devant Petit-Popo, village assez important,
devant lequel la barre, quoique forte encore, brise moins que
sur toute autre partie de la cte de Bnin. Petit-Popo recueille
beaucoup d'huile de palme et un peu d'ivoire; mais l'or ne s'y
rencontre plus, bien que l'unit montaire y soit encore l'acqut, q u i , du reste, y reprsente la valeur d'une piastre. Les
piastres sont parfaitement connues parmi les noirs des foyers
de traite ou des localits qui en sont voisines. A Petit-Popo,
comme sur la cte qui suit et mme aussi un peu sur la cte
d'Or, on remarquera que les cauris jouent un grand rle parmi
les lments d'une cargaison : ces cauris sont de petits coquillages qui servent d'unit montaire, de minime valeur, dans les
changes des naturels; ils proviennent de l'Inde en grande
partie.
Les traitants du Petit-Popo ne viennent jamais bord ; le
troqueur qui voudra y tenter des oprations d'changes devra
descendre terre avec des chantillons de la cargaison.
En arrivant chez le chef, ou cabessero, i l l u i demandera un

Awe

Q"'"*-

Ptiu-Poo.

 124
palabre de traite, ou une assemble des principaux habitants,
pour leur exposer la valeur et la quantit de ses marchandises.
C'est par l'intermdiaire d'un agioteur ou cajoleur, comme nous
en avons rencontr sur toute la cte, que se feront les marchs.
Naturellement, ce cajoleur demandera pour son huile ou pour
son ivoire, un paquet bien suprieur leur valeur commerciale :
aussi le troqueur devra-t-il, ici comme partout, fixer en consquence le prix de ses propres marchandises et dployer beaucoup de patience pour ramener le cajoleur des prtentions plus
raisonnables. Le cajoleur garde, du reste, une partie du lot d'change pour se payer de ses peines.
Nous passons rapidement devant les autres points qui suc
cdent Petit-Popo, lesquels n'ont gure d'importance que par
suite de leur voisinage avec le foyer de traite de Whyda, et nous
arrivons ce dernier lieu, devenu, depuis quelque temps, assez
productif en huile de palme.
WHYDA

OU

OUDA.

Nous renvoyons, pour les dtails concernant' cet tablissement de traite des noirs, la seconde partie du prsent volume,
notre intention n'tant ici d'tudier Whyda qu'au point de vue
du commerce de l'huile de palme, lequel commerce semble devoir s'y dvelopper activement un jour, alors surtout que les
habitudes de traite d'esclaves y seront dracines tout jamais.
I l faut traverser plusieurs flaques d'eau assez tendues pour arriver au village mme de Whyda, situ prs d'une lieue du
littoral : ces flaques d'eau ou lagunes une fois passes, on remarquera que le pays offre une grande apparence de fertilit ;
les ngriers y ont fait quelques essais de culture coloniale et elles
ont russi; mais le lucre facile auquel ils ont habitu les habitants du Dahomey, c'est--dire la vente de leurs semblables, a
nui et nuira toujours au dveloppement de toute culture ou de
tout autre commerce; nous devons cependant en excepter celui
de l'huile de palme, qui a t le motif, ou plutt le prtexte
de l'organisation de factoreries franaises et anglaises dans les
dbris des forts actuellement abandonns que la France et
l'Angleterre possdaient jadis au milieu de ce village ; alors,
comme maintenant, ces forts taient naturellement la merci
de l'arme du Dahomey.
Du reste, si ces factoreries ont le mauvais ct d'approvi-

 125
sionncr de marchandises, et cela d'une manire sre et constante,
les trafiquants d'esclaves de Whyda, elles se sont du moins efforces d'attnuer quelque peu ce rsultat dplorable en dveloppant
srieusement le commerce de-l'huile de palme dans cette localit :
aussi les btiments de commerce qui approvisionnent le foyer
de traite de Whyda d'toffes, poudre, tabac, fusils, par l'intermdiaire des ces factoreries, n'oprent-ils plus seulement leur
retour avec les piastres des ngriers, piastres livres en change
des marchandises avec lesquelles ces derniers achtent des "noirs
dans l'intrieur, mais encore avec des chargements entiers d'huile
de palme recueillie aux environs du foyer de traite; puis les
travaux ncessits par les rcoltes de cette denre olagineuse
ont oblig beaucoup d'habitants de Whyda ne plus vendre
mais conserver prcieusement bon nombre de prisonniers
noirs destins, sans cette industrie, tre, comme tant d'autres,
entasss ple-mle sur des navires ngriers, puis jets sur le
littoral du Brsil ou de Cuba.
Esprons, d'ailleurs, que ces premiers essais encourageront
tendre le chiffre des rcoltes olagineuses Whyda; cette esprance est d'autant plus concevoir que les barracons de traite
ne s'y remplissent plus gure d'esclaves, et que les agents ngriers qui y rsident prfrent diriger leurs cargaisons et monter
leurs coups de traite vers Lagos et les points de l'Est, dont
l'abord est plus favorable aux navires ngriers pour chapper
aux btiments de guerre croiseurs.
Nous quittons Whyda et passons devant plusieurs villages,
parmi lesquels Badagry seul a une certaine importance; le commerce licite commence y prendre du dveloppement.
Nous arrivons devant l'entre de Lagos, communment appele
Oni par les ngriers : cette entre de Lagos n'est autre que
l'embouchure ou plutt l'issue dont on aperoit du large les
formidables brisants, et par laquelle se jettent la mer les eaux
d'un lac grossi par plusieurs rivires.
Autnilieu de ce, lac est une le sur laquelle s'lvent des tablissements de ngriers.
Nous venons de dire que cette localit tait le foyer le plus
actif de traite dans le golfe de Bnin ; nous nous contenterons
donc de renvoyer nos lecteurs, pour ce qui la concerne, la
seconde partie du prsent volume, et nous continuons passer
rapidement devant les six sept petits villages qui s'tendent

Bad.grr.

Lagoa,
dit auni Oni.

 126
entre Lagos et Bnin ; ers villages sont presque tous des points
de correspondance des foyers de traite de noirs tablis dans
l'intrieur; leur abord est trs-difficile, par suite du peu de profondeur de l'eau que l'on trouve devant la seconde fraction du
littoral que contourne le golfe de Bnin.
RIVIERE BENIN 00 FORIiOSE.

La rivire de Bnin, dite aussi rivire Formose, est remplie de

souvenirs franais; le capitaine franais Landolphe y avait fond
sur la rivire gauche, Oubobi, un petit fort et un tablissement
commercial qui avait pris un certain dveloppement en 1786;
dans le volume nautique, j'explique en dtail ce qu'taient le
fort et l'tablissement; une socit de Saint-Malo avait mme
obtenu cette poque, sous le nom de socit d'Owhyre, le
privilge commercial du pays d'Owhyre, qui est compris entre
la rivire Bnin et le cap Formose. I l est probable que la traite
des noirs entrait pour la plus grande part dans les affaires lucratives qu'y fit.le capitaine Landolphe; cet tablissement fut
pris par trahison et livr aux flammes vers l'poque de 1792.
L'entre de la rivire est d'une frquentation difficile; les
oprations de traite de noirs prpares Lagos viennent parfois
s'y consommer; cependant le commerce licite, entre autres
celui de l'buile de palme et de l'ivoire, y ont pris un certain
dveloppement : les troqueurs anglais y traitent de 7 800 tonneaux d'huile par an. Si l'on s'enfonce dans cette rivire par
l'affluent du N . N. E., on arrivera devant le village de Regio;
et si l'on continue remonter cet affluent, on atteindra le
village de Gatto ou d'Agathou, intermdiaire entre Regio et
Bnin. La ville de Bnin est dans le cur du royaume de ce
nom, mais une certaine distance des' rives de l'affluent. Le
roi de Bnin est un des puissants chefs du delta du Niger. Si, au
contraire, aprs avoir gagn Regio, on s'enfonce dans l'affluent
du S. E. on arrivera, aprs une vingtaine de lieues, y compris
les dtours de rivire, devant Oure ou Owhyre, capitale du
royaume de ce nom, que Landolphe habita longtemps, et o i l
passa des traits avec le souverain du pays pour l'achat d'une
partie de son territoire. En continuant pendant une quinzaine
de lieues encore remonter toujours le mme affluent, on
arrivera enfin dans le Niger un peu au-dessous d'Ho, dont notre
compatriote a bien longtemps sillonn le delta occidental,

 127
certes sans se clouter que, quelques lieues de plus, et i l pntrait dans ce fleuve mystrieux.
Nous quittons Bnin et nous passons devant plusieurs em- RWUnFmidM.
bouchures de rivire d'un accs trs-diflicile, ce dont les ngriers
profitent pour aller parfois encore monter des oprations de
traite isoles quand ils sont pratiques des localits et des barres
qui hrissent cette cte; parmi ces entres de rivires, nous
remarquons celle de la rivire Forcados, ou d'Owhyre, ou
d'Oure, qu'il serait fort intressant de remonter avec un petit
bateau a vapeur, afin de savoir s'il est possible d'arriver par ce
cours d'eau la capitale du pays d'Oure, situe, comme nous
venons de le voir, sur l'affluent qui joint la rivire Bnin ou
Formose au Niger. Le trajet serait par cette voie plus court de
moiti au moins que par celle de Bnin. Sauf l'huile de palme,
que toutes les branches du vaste delta du Niger seraient susceptibles de rcolter en grande quantit, i l ne s'y trouve gure
d'lments de commerce pour les troqueurs ; et, comme d'ailleurs
les barres en sont dangereuses et difficiles, i l est rare que ces
derniers y paraissent.
En continuant prolonger cette cte, nous arrivons celle
UQtom
des bouches du Niger appele aussi Kouara ou Quorra, qui a *
t remonte par les expditions successives de la marine ou d u
commerce britannique. Nous donnons dans notre volume nautique l'analyse de ces diverses expditions ; nous nous contenterons donc de donner ici quelques renseignements qu'a rapports la dernire de ces expditions; personne n'ignore que
son insuccs est d , en grande partie, aux fivres pernicieuses
qui svirent si cruellement bord de chacun des navires vapeur qui la composaient.
Dans les instructions traces par le gouvernement britannique
au commandant de l'expdition, i l l u i tait recommand d'engager les peuplades riveraines prendre exclusivement des
marchandises anglaises, en accordant une prime de 5 o/o aux
chefs, sur toutes les marchandises anglaises importes dans les
pays soumis leur juridiction; i l devait s'efforcer de les amener,
par la persuasion, abolir le commerce des esclaves sur leur
territoire; i l devait travailler leur dmontrer les bnfices Bol eommerari
qu'ils retireraient en occupant leurs captifs l'agriculture plu- a J V f t i
tt qu'en les mettant en vente, et les avantages plus grands " ^ ' "
encore que leur procurerait plus tard le travail libre de ces
"
p

tio

 128
mmes esclaves employs des tablissements agricoles ; c'tait
dj beaucoup sans doute que d'atteindre le premier rsultat.
L'expdition devait mme crer une ferme modle pour donner
aux naturels les vritables notions de L'agriculture.
Nous ne nous tendrons pas sur les obstacles de tout genre
que rencontra l'expdition en voulant atteindre ce double but ;
toutefois, la ferme modle fut cre Aggarab, et des terrains
assez facilement obtenus pour la fonder et dvelopper. I l est probable que les chefs du pays, en accdant une semblable cession
de territoire, avaient l'arrire-pense de se crer une protection
europenne contre les invasions de la puissante nation des
Foulahs ou Fellatahs, laquelle grandit rapidement en nombre et
en puissance dans l'Afrique centrale et tend ses razzias dprdatrices jusqu'au delta du Niger ou Quorra; cette ferme modle
fut d'ailleurs abandonne plus tard, par suite de l'insalubrit de
sa position.
Reuoorca
Quelques renseignements obtenus par l'expdition semblecVmm.'rcui?. *
prouver que le commerce se fait avec une certaine activit
a popni.iioM parmi les peuplades riveraines du Niger, quoique les naturels
du Niger,
adonns ce commerce ne s'aventurent gure franchir les
limites de leur pays, moins d'tre runis en caravane nombreuse.
Du reste, les marchs sont tablis sur les frontires dans des localits considres comme neutres ; indpendamment de ces marchs limitrophes, i l s'en trouve d'autres, ouverts tous les quatre
jours, dans les cits de chaque royaume.
I l en rsultait que les marchandises europennes ne pntraient
gure au del d'Ibo, ce qui donna d'abord penser que les produits africains recherchs par nos troqueurs ne se trouvaient plus
au del de ce point; cependant l'expdition constata qu'entre
Ibo et Eggah l'ivoire se rencontrait en assez grande quantit;
qu' Rabbah on pouvait traiter non-seulement de l'ivoire, mais
des cuirs, de l'indigo, etc., etc.
La monnaie courante du pays consistait en cauris.
Les pays qu'a traverss l'expdition taient diviss comme i l
Rojeumee
suit : Le premier royaume tait celui de Brass; i l comprenait
es indignes assez peu nombreux du bord de la mer, lesquels
"'tf,'"
'
courtiers aux ngriers et aux traitants d'huile de
palme. Ensuite vint le royaume Daboh ou d'Ekbo dpnt la capitale est Ibo; ce royaume succda le royaume d'Eggarah, dont
la capitale est Idda ; puis l'expdition arriva dans une province
r a

e n t

s e r v a

e n t

 129
dpendante du roi de Bnin, qui a son autorit reconnue jusqu'
la rive droite du Niger; aprs cette province, on entra dans le
pays gouvern par le roi des Foulahs ou Fellatahs, dont une des
rsidences est Rabbdh : ce puissant souverain tend son empire
sur tout le pays du Soudan, depuis Saccatoa jusqu'au confluent
du Quorra et de Tchadda. I l arrivera invitablement un jour que
cette puissante nation des Foulahs ou Fellatahs passera sur le
corps aux peuplades intermdiaires que nous venons de voir,
et s'implantera prs du littoral pour se mettre en relation plus
directe avec le commerce europen.
Bien que des cataractes interrompent la navigation du Niger,
une quinzaine de lieues au-dessous de Babbah, au point nomm Layaba, videmment l'exploitation commerciale des popu- Eipioiuii.
lations que traverse ce fleuve ne peut qu'offrir un jour des 3TTiftW
dbouchs srieux au commerce europen : aussi est-ce en vue P M
de ce rsultat que j'indique en peu de mots dans mon volume , ^uitioa
nautique le plan d'une expdition franaise qui remonterait
"
l'affluent d'Owhyre, jadis si frquent par des navigateurs et
commerants franais.
a

CHAPITRE

VIII.

GTS DS C U . S B * * , 0 0 COTE COMPRISE ENTRE L E CAP FORMOSE

ET CAMBROOfU.

Aptes avoir quitt k Bio-Non ou Qttorra, on pass devant

plesieurs autres rivires qui sont aussi, sans oui doute, des
affluents du Niger, mais dont les barres sont peu profondes et
hrisses de brisants, i l en est rsult que, bien que tout le
delta qu'elles entrecoupent en sens divers ft riche en palmiers
huile, les troqueurs d'huile leur ont prfr la vaste embouchure ou plutt l'estuaire dans lequel viennent dboucher les
rivires de Bonny et de Nouveau-Calebar. C'est donc dans ces
deux rivires que nous allons faire pntrer le troqueur, particulirement dans celle de Bonny, qui est le centre principal du
commerce de l'huile de palme, et o vient mme s'changer la
plus grande partie de celle recueillie dans le Nouveau-Calebar.
RIVIRE DE

BONNY.

Nous supposons que le troqueur, guid par les pilotes de

Joujou-Town et les indices que j e donne dans ma description
nautique, a franchi heureusement les passes et qu'il a laiss tomber l'ancre par le travers de Bonny, dit aussi Plma, o rside
le roi du pays. Ce village est environ 6 milles en dedans de
l'embouchure de la rivire proprement dite et sur la rive gauche ;
le mouillage est presqu' toucher cette rive : i l s'y trouve habituellement 10 12 navires anglais de 5oo 6oo tonneaux. Les
particularits inhrentes au commerce considrable d'huile de
palme qui se fait sur ce point ont dcid les armateurs britanniques n'y expdier que de grands navires, dont les frais

 131
ne dpassent gure ceux d'un navire de moyen tonnage; puis,
les vastes dimensions de ces btiments permettent d'y faire les
installations et amnagements ncessaires pour garantir, autant
que possible, l'quipage de l'insalubrit de la rivire, et d'y
monter un grand magasin de marchandises indispensables surtout pour ce genre de troque.
Assez gnralement les troqueurs anglais de Bonny sont exclusivement employs au commerce d'huile de palme, et sur ce
seul point, o ils sjournent 5, 7 et 8 mois attendre le plein
de leur cargaison; c'est donc, pour ainsi dire, une troque spciale,
qui a ses ncessits, ses coutumes, ses conditions toutes particulires ; nous allons les dvelopper en dtail : nous traiterons
d'abord des installations du navire son dpart d'Europe, ainsi
que dn personnel qui doit l'armer et des escales qu'il doit faire
avant d'entrer Bonny; puis nous dvelopperons les mesures
que doit prendre le troqueur une fois qu'il a pntr dans la.
rivire, et les prcautions de salubrit qu'il convient d'y adopter
pour chapper, autant que possible, l'influence pernicieuse des
miasmes putrides qui s'exhalent des marigots voisins ; aprs quoi,
nous jeterous un coup d'il sur le pays, les ressources, les chefs
principaux; puis nous analyserons le mode et les conditions ds
traite d'huile de palme, en faisant connatre le trait de commerce que nous avons conclu pour rgulariser la traite d'huile
de palme Bonny.
Un navire convenablement install pour la troque de l'huile
dans cette rivire doit d'abord, grce son grand tonnage, avoir
son tat-major, et son quipage logs, le premier derrire et le
second devant, sous des dunettes vastes et bien ares; en outre,
comme on le verra tout l'heure, les changes se font souvent
bord du troqueur; or, lorsque le noir y arrive avec sa pirogue
charge de barriques d'huile, i l tient beaucoup voir de suite
les divers lments d'changes dont se compose la cargaison du
btiment : de l dcoulela ncessit d'installer derrire un vaste
magasin commode, ar, communiquant avec les soutes places
au-dessous, et le tout compltement isol de la cale, afin de
pouvoir exhiber de suite au traitant d'huile les marchandises les
plus propres l'blouir et le dcider consommer l'change ;
ce magasin contient d'ordinaire le tiers de la cargaison: 00 y
rriioe sur des tagres les tissus, quincailleries, verroteriee, etc.,
et dans les soutes au-dessous, la poudre, les fers, etc. H en re9.

 132
suite qu non-seulement ces marchandises n'ont pas souffrir
des manations de la cale, mais qu'on vite ainsi la perte de temps
employe ouvrir et dsarrimer cette dernire pour, satisfaire
aux demandes des traitants d'huile ; en outre, on se garantit par
l des vols dont ces derniers ou leurs gens pourraient trs-fort
se rendre coupables au milieu du dsordre des bouleversements
de la cale; dans le magasin de marchandises, au contraire, tout
est expos la vue et au toucher, et on ne perd pas un instant
des yeux le marchand d'huile en proie ses diverses tentations.
Il convient aussi de percer sur le pont de petits panneaux pour
y introduire une large manche en cuir qui doit conduire l'huile
apport bord dans les pices arrimes au fond de la cale; cette
huile, qui est trs-concrte, peut alors circuler dans la manche;
on tablit ainsi une correspondance aussi directe que possible
entre le pont et les pices huile. Ces pices sonten boisou en tle;
plusieurs troqueurs franais ont trouv se procurer, bon march, de vieilles pices en tle provenant des arsenaux de la marine royale et se sont applaudis trs-fort de cette heureuse innovation, laquelle les dispense de matelots tonneliers. Les pices
en bois, dites pancheons Bonny, sont peintes la chaux avant
leur embarquement et prserves ainsi des piqres des vers; on
les mettra en bottes pour la plupart, et, celles destines tre
remplies ne devront pas supporter des poids ou des volumes
capables de les fatiguer.
Il ne doit pas y avoir d'entre-pont au milieu du navire, mais
seulement des barres sches et un compartiment pour le sel,
qui est de premire ncessit dans cette traite; les vivres et
rechanges seront logs sur l'avant, de manire tenir la cale
aussi dgage que possible en rivire et y activer la circulation de l'air. I l convient aussi d'avoir sur le pont une petite
grue engrenage pour embarquer les barriques d'huile bord
chaque fois qu'il en arrive, sans avoir besoin pour cela de requrir l'quipage. Enfin, i l est indispensable d'avoir abord trois
embarcations destines spcialement au service de la troque en
rivire ; ces embarcations se hissent en porte-manteaux, et pourront tre construites d'aprs les donnes suivantes :
La premire de ces embarcations doit tre lgre, afin de
bien marcher l'aviron ; elle est destine porter le capitaine
et les officiers dans les villages de la rivire, villages situs des
distances assez considrables de Bonny; ces excursions sont

 133
souvent ncessairespour activer l'envoi des pirogues d'huile bord.
La deuxime embarcation, sans tre trop lourde, doit tre
plus forte et servir aller chercher, dans les criques nombreuses
dont les rives sont, pour ainsi dire, denteles, les pirogues charges d'huile et destines au btiment.
Enfin, la troisime est destine au transport des futailles
vides du bord terre et de terre bord, transport dont nous
expliquerons le motif tout l'heure : aussi doit-elle tre de
forme toute particulire, afin de pouvoir tre facilement choue
ou remise flot sur le sable des rives ; on la fera donc construire fonds plats; on lui donnera une grande largeur; on relvera son avant comme celui des embarcations du Rhne, et
on n'y placera que detix bancs, l'un devant, l'autre derrire,
afin de laisser le milieu vide pour recevoir des futailles. Cette
troisime embarcation sera nage l'aide de pagayes, lesquelles,
moins coteuses que des avirons, sont aussi moins embarrassantes en rivire et plus facilement manies par les noirs; gnralement les troqueurs de Bonny pourvus de ces trois canots n'embarquent pas de chaloupe, et arriment des pices
huile sur le pont la place de cette dernire.
Aprs l'expos de ces installations de matriel particulires
aux navires troqueurs de Bonny, disons quelques mots sur la
composition de leur quipage :
Le capitaine doit tre second par deux officiers au moins et Corn^M
un bon matre d'quipage; un navire de 4oo tonneaux ne doit
pas avoir moins de 25 hommes bord, et dans le nombre
doivent se trouver trois tonneliers et mme un charpentier. En
outre, i l devra tre embarqu un renfort de Kroumen en nombre
gal la moiti, au moins, de l'quipage; ces noirs prcieux,
infatigables, travailleront le jour, la nuit, sans jamais se plaindre :
ils viteront bien des chances de maladie, de mortalit m m e ,
aux matelots blancs, et cependant ne demanderont qu'une nourriture trs-fugale et une solde q u i , en ralit, ne dpassera pas
deux piastres par mois; on ne la paye qu' la fin de la campagne,
en les rapatriant.
Le troqueur de Bonny devra donc, en quittant les mers d'Europe, faire escale la cte de Krou, pour recruter les Kroumen en nombre ncessaire, ou bien, si les circonstances l'en
empchent, auxLahous et P r a m p r a m , o l'huile de palme,
comme on l'a vu, se traite maintenant avec abondance.

tttfftih
Irait*.

134
Avant d'entrer dans l Bonny, i l fera sagement en allant
mouiller Fernando-P ou l'le du Prince, afin d'y remplir
d'eau toutes ses pices et de s'y approvisionner de quelques
provisions, surtout d'ignames, qui se trouvent en grande quantit sur ces deux points. A Bonny, on ne trouv gure qu'une
eau saumtre et malsaine; quant aux provisions et aux racines,
les villages de Bonny mme en sont peu pourvus : la traite de
l'huile de palme y absorbe entirement les occupations des naturels.
Nous supposons maintenant que le troqueur ayant acquitt
les droits de pilotage, conformment aux conditions donnes
plus loin, vient de mouiller dans la rivire de Bonny, aprs
s'tre assur que l'assortiment de la cargaison l u i permettra de
soutenir hardiment la concurrence avec les troqueurs anglais;
on verra plus loin que, grce aux progrs de nos manufactures,
la chose est depuis quelques annes tente avec succs par nos
commerants de Marseille et de Nantes. Les premiers moments
du troqueur seront consacrs garantir la sant de son quipage et assainir Son navire. Ainsi, aprs avoir allg son grement, i l doit s'occuper de faire une toiture en paille au-dessus
du pont; ce toit s'assied sur un chafaudage mont l'aide de
bout-dehors de bonnettes, de quelques espars du bord et de
branches d'arbres que l'on envoie couper terre; puis, on recouvre cet chafaudage des nattes en paille que les noirs de
Bonny fournissent bon march : ces nattes ont environ a o centimtres de largeur sur 70 centimtre* de longoenr; en les
double et on les coud ensemble, puis on les superpose les unes
sur les autres comme des ardoises : on compose ainsi une toiture solide qui prserve parfaitement le pont du navire de la
pluie et du soleil ; le haut de cette toiture est lev d'environ
5 6 mtres, et son inclinaison forme un angle de 45 &
5o degrs; on comprend qu'il devient facile alors de profiter de
cette toiture, dans la saison des pluies, pour recueillir l'eau qui
en dcoule, l'aide d'une dalle 6t d'une barrique en dehors du
btiment.
Les bords de la toiture sont levs de 5o centimtres au-dessus
des lisses du plat-bord et. dbordent peu prs d'autant; H y a
lieu d'augmenter plutt que de diminuer cette lvation par
uit des accidents de feu qu'occasionne une trop petite distance
entre la partie de la toiture et la partie avant dn navire.: c'ett

 135
l , en effet, que se fait la cuisine et que s'essaye l'huile, du palme
par rbullition, comme ou le verra plus tard. Sur le bord de la
rivire, et peu prs vis--vis du btiment on prend un terrain
pour y entreposer ou monter les puncheons ou futailles huile,
dont une grande partie a d arriver en bottes dans la cale,
afin de faire place la cargaison de dpart ; on palissade ce terrain tant bien que m a l , et l'on btit son milieu une espce de
baraque pour y loger deux gardiens dtachs du bord; sans
cette prcaution, les naturels de Bonny s'y glisseraient la nuit
pour drober des futailles ; puis l'on y dbarque, non-seulement
les merrains, mais les drames, les futailles eau, etc., enfin
tout ce qui embarrasse le pont ou le bord sans ncessit pendant
la dure de la traite; on comprend toute l'utilit de ce petit enclos, o les tonneliers peuvent monter les pices et les tuver
l'abri d e l pluie et du soleil. Cela fait, on fumige d'abord, puis
l'on peint ensuite la chaux la cale et peu prs tout l'intrieur
du navire : c'est, du reste, une opration que l'on doit renouveler frquemment pendant la traite ; on peint aussi les puncheons
la chaupt ds qu'ils sont monts; i l est des capitaines qui
peignent mme l'extrieur de leur navire de celte manire,
afin de combattre la dtrioration que produit sur la coque l'action desschante du soleil brlant de ces climats; d'autres prfrent envelopper cette coque l'extrieur de ces mmes nattes
de paille dont nous avons vu composer la toiture: aussi rien
n'est moins gracieux que ces normes masses de bois habilles
de paille ou peintes en blanc, surtout lorsqu'elles sont lges d'une
grande partie de leur cargaison ; ce sont de vraies maisons flottantes. Malgr toutes ces prcautions, l'on devra s'attendre voir
le cortge des maladies africaines faire invasion bord, et cela
avec d'autant plus d'intensit que le sjour en rivire aura t
plus long et les travaux de l'quipage plus pnibles : aussi convient-il que le capitaine du troqueur, s'il n'a pas de mdecin
son bord, prenne des arrangements avec le mdecin d'un des
btiments anglais; i l est fort rare qu'il ne s'en trouve pas dans
le nombre des troqueurs d'huile mouills Bonny.
Nous ajouterons que le rgime alimentaire de l'quipage
contribue combattre avec succs l'invasion des maladies africaines : aussi les armateurs des navires de Nantes, pntrs de
la justesse de cette ide, accordent-ils du pain frais leurs quipages sur la cte d'Afrique et principalement Bonny; au lieu

Population
I hifi du p*j*
Ja Bonny.
Coiittituiioa
jolitique.
JUliUiu.

136
de buf sal, ils leur fout donner du buf bouilli en bote; la
dpense n'est gure plus forte, et la sant de l'quipage y gagne
beaucoup; du reste, en dehors des motifs d'humanit qui militent en faveur de ce systme, i l convient de faire entrer ea
ligne de compte la diminution de frais de sjour en rivire qui
rsulte de la validit des matelots, et la clrit des travaux, qui
en est aussi la consquence : c'est donc une lgre mise dehors
largement compense.
Donnons maintenant quelques dtails sur la constitution d u
pays, sur ses chefs et mme quelques-unes de ses murs, de ses
prjugs religieux, que des Europens pourraient blesser leur
insu ; les conflits dsagrables qui en rsulteraient occasionneraient au moins des retards, et quelquefois pis ; nous allons donc
entrer dans quelques dtails ncessaires aux troqueurs pour
prvenir ce fcheux rsultat.
On estime la population du village de Bonny six ou sept
mille mes; en outre, une dizaine de villages, peu prs semblables, reconnaissent l'autorit du roi : c'est donc sur cinquante mille mes environ que s'tend la domination de ce
monarque africain. Le gouvernement y a la forme de monarchie, tempre par l'lment aristocratique; la royaut est hrditaire de mle en mle, et se transmet tantt aux fils, tantt
aux neveux. Aprs le r o i , les chefs principaux sont les dacs,
appellation originaire d'Europe sans nul doute, et qui est accorde aux grands du royaume, lorsqu'ils pousent une femme
Ou une fille du roi ; ceux-ci succde le ministre du r o i , puis
viennent le grand joujou ou le grand-prtre, les joujous subalternes et les officiers de la suite du roi. B est des habitants
de Bonny q u i , par suite de leurs actes de valeur en temps de
guerre, ou mme de leurs richesses en esclaves et marchandises, obtiennent de se marier avec des filles et concubines
du r o i : ceux-l ont le titre de capitan; la guerre, ils ont le
commandement des troupes et la conduite des pirogues destines combattre.
Le reste de la population se compose d'hommes libres et
d'esclaves ; ceux-ci sont en trs-grand nombre et constituent la
richesse principale des matres.
Les dignitaires, c'est--dire les ducs et capitans, ne payent
au roi aucune contribution en hommes ou en argent; les autres-

 137
habitants libres sont tenus, au contraire, de fournir au roi autant
de pirogues et d'esclaves arms qu'ils le peuvent.
H arrive souvent que les ducs et capitans runissent leurs gens
de guerre et vont combattre pour leur propre compte.
Comme on le voit, c'est une espce de constitution fodale
que celle du royaume de Bonny.
Parmi ces chefs, i l en est un dont j ' a i remarqu l'immense i n fluence dans les conseils du roi : c'est le chef des pilotes qui rside Joujou-Town, l'entre de la rivire ; i l se nomme Brown ;
c'est un vieux guerrier couvert de blessures et qui peut mettre
bon nombre d'hommes de guerre sur pied; j ' a i eu beaucoup
m'en louer dans un conflit commercial que j'tais venu terminer
par la force Bonny. Du reste, le peuple de Bonny n'a redouter que celui du Nouveau-Calebar ou Brass ; les autres peuplades voisines sont comparativement beaucoup plus faibles.
Bien que ce peuple croie assez vaguement l'existence d'un
tre suprme, i l en profane le culte par les pratiques religieuses
du plus absurde des ftichismes : ainsi, i l a plac au rang des
divinits subalternes et intermdiaires entre l'homme et la divinit suprme, le gros lzard, le crocodile et le cheval; ce dernier est mme tellement redout, qu'on ne cherche pas en
lvera Bonny; quant aux crocodiles, ils pullulent dans la r i vire comme les gros lzards dans les villages et sur les rives ; i l
faut donc bien se garder de chercher prendre ou dtruire
ces animaux sacrs, comme cela est arriv maintes fois des
Europens neufs aux usages d'Afrique, car i l en rsulterait des
palabres interminables et aboutissant au moins une ranon en
marchandises. I l y a une espce de temple dans chaque village
qui s'appelle maison des Joujous. La polygamie est en vigueur
dans la contre : le roi possde une centaine de femmes, sans
compter toutes celles qui l u i sont fiances ds leur bas ge ; les
dignitaires en ont une cinquantaine.
Les habitants de Bonny parlent presque tous l'anglais; quelques-uns, le franais et l'espagnol.
Il est dsolant d'avouer, pour complter ces divers renseignements sur Bonny, que ces peuples, en contact continuel avec les
Europens, les Anglais surtout, et jouissant d'une demi-civilisation, n'ont pourtant pas encore dpouill compltement les murs
de cannibales communes jadis presque tout le littoral africain ; il est vrai qu'il ne se livrent leurs coutumes d'anthropo-

1WIC
agricolu
I tomnarcialM
da

p.,..

138
phages qu'en temps de guerre : on voit dors les esclaves se faire
un affreux repas de leurs ennemis tus ou vaincus ; mais les
chefs, tout en les y autorisant pour exciter leur haine et leur ardeur dans les combats, ne participent point cet usage abominable : on prtend cependant que le pre du roi actuel, noir
trs-froce, aprs avoir vaincu et tu le roi de Calebar, voulut
manger lui-mme le cur de son implacable ennemi.
Les terres baignes par la rivire, comme toutes celles du littoral de ce vaste delta qui commence Bnin et finit Bio-delRey, sont trs-basses et submerges par les eaux de la mer dans
les grandes mares des nouvelles et pleines lunes; on comprend
donc que toute culture y est impossible. La vgtation des rives
du fleuve n'est riche que de mangliers on d'autres arbres qui
croissent dans les eaux saumtres; mais i l n'en est pas de mme
une douzaine de milles dans l'intrieur: tous les fruits tropicaux y viennent en abondance; les noirs de cette zone les apportent ceux de Bonny pour les changer contre du poisson
sec et des marchandises. '
On voit donc que les habitants du pays plac sous la domination du roi de Bonny ne rcoltent, ne cultivent rien eux-mmes, et que d'ailleurs la nature de leur sol s'y refuse presque
compltement. Tous occups la traite de l'huile de palme, ils
vont la chercher quinze et vingt lieues dans l'intrieur, et ne
permettent pas aux autres peuplades de venir la vendre ellesmmes sur le march; i c i , comme sur plusieurs des points que
nous avons dj parcourus, cette race d'Africains a monopolis par la force tout le courtage commercial son profit.
I l s'exporte de Bonny environ 7,000 tonneaux d'huile de
palme par an; le Nouveau-Calebar, qui lui est contigu, y envoie
une partie de sa rcolte, qui est de i,5oo tonneaux : c'est donc,
en tout, 8 9,000 tonneaux d'huile qu'exportent ces deux rivires.
Le pays est tellement entrecoup de bras de rivires et de
criques, que les communications se font toujours par eau; chaque traitant d'huile a un certain nombre de pirogues, qu'il expdie sous la conduite de gens de confiance, pour changer des
marchandises europennes contre l'huile de palme rcolte dans
les villages de l'intrieur; ces marchandises sont le pins souvent
des avances que les capitaines troqueurs font aux traitants d'huile
eux-mmes quand ils les savent srs et honntes; parfois c'est

139
aux dignitaires et au roi que ces avances sont faites; da reste,
c'est presque toujours de l que sont venus les conflits entre les
Europens et le roi de Bonny,' comme on le verra plus loin ; et
cependant i l faut reconnatre qu'une traite d'huile Bonny
peut difficilement se faire vite , si l'on n'a pas recours au systme
des avances.
Nous avons dit qu'il convenait d'avoir une embarcation assez
forte, mais marchant bien, pour aller parfois la recherche
des pirogues charges d'huile dans les criques : c'est que les
traitants d'huile ont souvent plusieurs cranciers la fois, et
qu'il importe alors de ne pas se laisser dpouiller par un ancien
crancier de tel ou tel chargement de pirogue dont on aurait
pay rcemment la valeur en marchandises avances.
B y a deux poques principales poux la rcolte de l'huile de
palme : la premire, qui est la plus abondante, a lieu de mai en
j u i l l e t ; la seconde commence en novembre; avril et mai sont
donc les meilleurs mois d'arrivage, d'autant plus qu' partir du
mois de mai la brlante temprature de Bonny commence
s'abaisser et devenir supportable pour les Europens.
Lorsqu'une pirogue arrive bord, qu'elle soit attendue ou
non, on s'assure d'abord que l'huile de ses barriques ne contient pas d'eau, stratagme dont les traitants usent parfois pour
faire le plein de leurs fts : on ne tarde pas s'en apercevoir,
en versant un peu de cette huile dans un vase qu'on expose au
feu; cette denre olagineuse, fort concrte, comme on le sait,
ne tarde pas devenir liquide et se spare de l'eau sur laquelle
elle surnage; le capitaine et le traitant tablissent alors ce que
doit tre le dchet sur l'ensemble de l'huile apporte, et on dduit ce dchet du prix de l'huile en marchandises.
La barre est l'unit employe dans le commerce de Bonny ; sa
v.u
valeur reprsente une / a piastre ou a fr. 5o c aux yeux des
*p V,
naturels, bien qu'en ralit elle revienne rarement plus de .
..
i fr. 5o c. en marchandises.
d. H Le pancheon, on la tonne d'huile doit contenir a o gallons
anglais, lequel gallon anglais pse environ 3 kilogr. o o cent.
La valeur du puncheon est trs-variable : voici ce que les
troqueurs anglais ont pay l'huile de palme en marchandises;
nous verrons ensuite les prix qu'y ont mis les troqueurs franais.
Cent cinquante puncheons d'huile, ou cent tonneaux, ont t
payes par les premiers :
r

ODCB

140

20 tonneaux de tel ;
5 houcauts de tabac;
20 barriques d'eau-de-v i, ou 10 puncheons ;
200 barres de fer;
150 pices de tissus ;
-750 couteaux,
300' manchettes;
50 neptunes;
50 chaudrons;
750 masses de verroterie;
150 cannevettes de genivre -,
150 barres en cuivre.

Voici maintenant un exemple du paquet, variable d'ailleurs,

que les capitaines franais ont livr en change du puncheon
d'huile.
Ce paquet se composait de :
20 pices d'toffes;
6 fusils;
1/2 baril de poudre;
4 masses de verroterie ;
1 hache;
1 manchette;
Quelques miroirs et grelots.

Le puncheon d'huile a t pay deux barriques d'eau-de-vie,

lesquelles 85 francs, prix de France, reprsentent une valeur
de 170 francs; or, si l'on songe que le prix ordinaire de l'huile
de palme rendue Marseille est de 55 francs les 5o kilogrammes , i l doit en rsulter un fort joli bnfice pour les troqueurs.
Autre exemple :
Deux pices de drap carlate (c'tait du drap garance), cotes
chacune 90 francs, ont t livres pour un puncheon, que l'on
obtenait ainsi Bonny pour une valeur de 180 francs, prix de
facture.
Nous avons vu des capitaines anglais payer le puncheon
d'huile, tantt 20 fusils, tantt 4 tonneaux de sel; nous les
avons vus encore livrer 1 boucaut de tabac pour 5 puncheons
d'huile.
En gnral, i l ne faut pas que le prix du puncheon ou de la
tonne d'huile dpasse 200 francs : ce qui porte le prix du tonneau 3oo francs; on est sr alors de faire de beaux bnfices

 141
malgr les frais de coutumes, de pilotage que nous allons dtailler tout l'heure, et ceux d'armement, de traite en rivire, etc., etc.
Nous allons maintenant noncer en peu de mots les bases que
doivent adopter les armateurs d'oprations de traite d'huile de
palme dans la rivire de Bonny : ces bases sont celles qui servent aux troqueurs anglais; naturellement les troqueurs franais les modifieront en y introduisant en plus grande quantit
les objets qui se montrent avec avantage sur le march de
Bonny : de ce nombre sont les eaux-de-vie, les verroteries, les
draps garances et mme les toffes de Rouen, lesquelles sont
de plus en plus estimes dans cette rivire; nos fusils de traite
commencent aussi y soutenir la concurrence anglaise : c'est
donc la poudre qui est la partie la plus faible de nos marchandises, l d'ailleurs comme sur toute la cte.
Dans l'assortiment de cette cargaison, les toffes doivent entrer en premire ligne; les genres de tissus les plus recherchs
et qui doivent tre pris en quantit peu prs gale, sauf les
guines, que l'on demande peu, sont les satins-streap bleus et
rouges, les tom-cofe bleus, les glasgow, les bandanes, les romales, les guines et les mouchoirs. Ces tissus, quand ils sont
rays, obtiennent encore plus de vogue Bonny. Aprs les
toffes, c'est le sel blanc qui doit tre l'article le plus important
de la cargaison : un btiment anglais de 5 o o tonneaux arrive
Bonny avec 2 0 0 tonneaux de sel : c'est un des articles sur lesquels i l y a le plus gagner ; i l est des troqueurs qui vont le
prendre aux les du Cap-Vert. Puis vient l'eau-de-vie, qui doit
tre d'assez bonne qualit et dont un btiment du susdit tonnage doit prendre au moins une centaine de barriques; aprs
l'eau-de-vie, c'est la poudre qui joue le principal rle dans l'change : elle doit tre en petits barils de 1 0 15 kilogrammes.
Les fusils viennent ensuite; Bonny, on demande une espce de fusil connue sous le nom de fusils franais, lesquels ont
un certain rapport avec nos fusils de munition, quoique plus
courts. B y a donc lieu d'en apporter en plus grande quantit
que les tower-guns et les dane-guns; une douzaine de boucauts
de tabac, pesant de 5 6 0 0 kilogrammes chacun, complte
ainsi le chargement du troqueur, qui doit, en outre, avoir
bord bon nombre de verroterie, de corail, surtout de manchettes, miroirs, grelots, neptunes, etc., enfin les objets de quin-

d'une cargaitoa.

 142
raillerie et les bagatelles recherchs sur tout* la cte d'Afrique
indistinctement.
Les Anglais ont depuis longtemps un trait de commerce et
. uuurM d'amiti avec le roi de Bonny, lequel trait reconnat ce souTi'roi verain an droit de 5 barres par tonneau en marchandises ani. B.. glaises, ou tels articles que l'on a coutume d'changer dans l e
trafic de l'huile de palme Bonny \ naturellement cette coutume
me parut exorbitante, et n'tait pas admissible pour les btiments de commerce franais qui pouvaient tre tents, non de
venir uniquement la cte d'Afrique pour se remplir d'huile de
palme Bonny, mais q u i auraient dsir toucher ce point
pour y faire un complment de cargaison.
Lors donc que je me rendis dans cette rivire pour obliger
par la force le roi de Bonny payer, non en huile, mais
en pices d'or, provenant des troqueurs anglais, les crances
franaises qu'il s'obstinait ne pas vouloir rembourser, malgr
plusieurs rclamations successives, je l u i fis connatre, ce conflit une fois termin, que, pour les navires franais, je n'admettais son droit de 5 barres que par tonneau d'huiU trait*, et
non d'aprs le tonnage gnral du navire; i l accda verbalement cette condition laquelle ne pat, cause de l'tat d'hostilit rcente qui avait rgn entre nous, tre cette poque
reproduite sous forme de trait; mais plus tard je chargeai an
capitaine de la division que je commandais sur la cte d'Afrique,
d'aller passer avec le roi de Bonny un trait de commerce aussi
avantageux que possible nos troqueurs.
T n i U

Je donne plus bas ce trait : on remarquera que le systme

des avances y est interdit sous certaines conditions; i l en est
de mme dans le trait anglais, qui est encore plus svre sur
ce chapitre, et condamne une forte amende tout capitaine
convaincu d'avoir fait des avances aux traitants de Bonny : c'est
que l'exprience avait appris aux officiers de la marine royale
britannique que ce systme, une fois admis en principe, les conduirait tirer le canon tout instant sur les villages de Bonny;
qu'ils deviendraient ainsi, et peut-tre injustement, les courtiers arms des capitaines marchands de la Grande-Bretagne, ce
q u i tendrait effrayer les populations de Bonny plutt qu' y
dvelopper les transactions commerciales.
Toutefois, je ne crus pas devoir adopter ce systme d'une
manire absolue, car i l aurait nui aux oprations naissantes de

 143
notre commerce : j'admis les avances raisonnablement faites,
mais faites sous le cautionnement da r o i ; j e ne me dissimulai
pas que c'tait encore nous prparer peut-tre de nouvelles expditions hostiles dans la rivire de Bonny, mais, d'un autre
cot, i l n'tait gure possible de donner un peu d'essor notre
commerce sur ce point sans l u i garantir des avances raisonnablement fixes, d'autant plus que les troqueurs anglais se les
permettaient trs-fort, malgr leur trait. Naturellement le cautionnement du roi doit tre crit et sign par l u i .
Voici donc le trait pass d'aprs mes ordres, en i 8 4 i . par
M. le lieutenant de vaisseau Fleurie-1 de Langle, commandant
ha Malouinc.
Trait conclu avec le roi PMPML de Bonny et M, FizvttlOT DE LAN a t. S
f Alphonse-Jean-Ren), lieutenant de vaisseau, commandant la canonnire-brick la Maiouine, fond de pouvoirs du capitaine de corvette
ED. BOVT, commandant le Nisus et la station des ctes occidentales
d'Afrique.
Les Franais n'ayant eu jusqu'ici avec le roi Pepel qu'une convention verbale, fi a paru ncessaire de rgler psr crit des conditions
qui assurassent aux sujets franais la protection et les garanties dont
jouit la nation la plus favorise, et tablissent entre les deux pays les
relations d'amiti que ncessitent les transactions commerciales ;
pour amener cette union si dsirable dans l'intrt des deux pays, il
a t convenu entre les parties contractantes :
i * Que les Franais seront libres de commercer dans la rivire de
Bonny, sous les conditions ci-aprs stipules :
Ils pourront descendre terre et aller librement en tous lieux o ils
seraient appels par leurs affaires, sans que le roi, ni aucune personne de sa ville ou des domaines sur lesquels s'tend son pouvoir,
les retienne terre par force ou par ruse, ou les moleste en aucune
faon en leurs biens ou personne, sous peine d'tre dclars ennemis
des Franais et d'tre traits comme tels par les navires de guerre
franais qui visiteront de temps autre la rivire, afin d'y protger le
commerce franais.
*
a* S'il arrive un diffrend entre les capitaines des navires franais
et le roi, ou quelques-uns des traitants de Bonny, tous les capitaines
franais descendront terre librement et se concerteront avec le roi
et les chefs pour rgler le diffrend l'amiable.
3* S'il arrive qu'un capitaine franais ait se plaindre des naturels, il descendra terre, exposera son grief au roi,qui punira les dlinquants Suivant leurs fautes.

 144
Si un matelot franais, ou toute autre personne.du bord d'un btiment franais, moleste un naturel, le roi en portera plainte au capitaine du btiment auquel appartiendra cette personne, et le capitaine
lui infligera une punition proportionne l'offense.
' Tout navire franais qui entrera en rivire pour faire son charement payera au rot ou une personne bien et dment autorise
e lui une coutume ou droit de 5 barres par tonneau de capacit, en
marchandises franaises ou en articles ayant cours sur la place de
Bonny; ce droit sera payable sept jours aprs que le navire aura jet
l'ancre dans la rivire de Bonny; une fois que le capitaine franais
aura pay au roi son droit, ou lui aura fait dire qu'il tait en mesure
de le lui payer, sous aucun prtexte ni en aucune manire on ne
pourra l'empcher de vaquer son commerce avec les naturels. Si le
roi ne peroit pas son droit de suite, le capitaine lui donnera un bon
pour la somme due ; quand le roi lui fera prsenter son bon, le capitaine sera tenu de le payer immdiatement.
5 Le roi seul a droit 5 barres pour chaque puncheon d'huile
qu'il vend; le capitaine qui voudra donner son traitant une marque
de satisfaction, et l'encourager bien le servir, reste libre de lui accorder telle gratification qu'il jugera convenable.
6* S'il arrive que le capitaine donne au roi un faux chiffre de tonnage, i l payera au roi, en forme d'amende, un nouveau droit d'entre.
7 Lorsqu'un navire troqueur franais viendra dans la rivire de
Bonny pour finir sa cargaison, il payera au roi la coutume de 5 barres par tonneau d'huile traite, et non 5 barres pour la totalit du
tonnage, comme les navires expdis pour prendre leur chargement
Bonny. Bien entendu que si un troqueur s expdie de France directement pour Bonny, il acquittera au roi son droit, comme les navires
qui viennent faire leur chargement Bonny.
8* Si un navire, aprs tre entr et avoir pay ses coutumes, ne
trouve pas de chargement, son droit sera tout acquis au roi, sans
que le capitaine de ce navire puisse en rien rclamer.
g Considrant que le systme des avances est ruineux en ce qu'il
force prolonger les sjours en rivire pour faire les rentres; qu'il
est ainsi la source de toutes les discussions et de tous les diffrends qui
surgissent entre les traitants et les commerants europens, le prsent
trait dfend aux capitaines et subrcargues franais de faire des
avances, sauf dans les cas dtermins ci-dessous.
Lorsqu'un capitaine entrera eu rivire, i l s'informera prs du roi
des gens auxquels il peut confier des avances; le roi sera responsable
pour ceux qu il aura cautionns. Il est bien entendu que le capitaine
est autoris faire des avances au roi, puisqu'il accepte sa caution.
Si le capitaine traite avec des gens que le roi n'aura pas cautionns, il.

 145
traitera ses risques et prils, sans que les btiments de guerre puissent exiger la dette.
io* Lorsqu'un capitaine entrant en traite aura mis sous les yeux du
roi la note de sa cargaison, le roi, ni aucun des chefs ou traitants, ne
pourront sous aucun prtexte accaparer tels ou tels articles, ou leur
fixer une valeur arbitraire; le capitaine traitera les objets au cours de
la place, sans que personne puisse l'en empcher.
11* Lorsqu'un navire sera en traite et que des pirogues viendront
son bord, ces pirogues ne pourront tre arrtes par personne lorsque ce navire leur aura lanc une amarre. Lorsque le capitaine aura
aperu dans une pirogue charge d'huile un traitant qui lui doit de
l'huile, i l aura le droit d'arrter la pirogue et de la conduire son
bord, sans que personne puisse l'en empcher.
i a* S'il arrive qu'un navire franais s'choue dans la rivire de
Bonny, le capitaine en fera prvenir le roi, qui enverra des pirogues
pour le dcharger de ses marchandises, s'il y a lieu ; i l sera pris noie,
pirogue par pirogue, des marchandises dbarques, et elles seront dposes dans les magasins du roi jusqu' ce qu'elles soient rclames au
nom du propritaire ou capitaine dudit navire; le roi aura pour droit un
tiers du sauvetage. S'il arrive qu'un navire prenne feu et ne soit pas
entirement consum, le capitaine en prviendra le roi, qui s'engage
en faire le sauvetage de la manire ci-dessus nonce; i l aura droit
encore, en ce cas, un tiers des marchandises provenant du sauvetage. I l est bien entendu que si le navire est totalement dtruit par
le feu ou par le naufrage, et que les marchandises soient entranes
par les mares, le roi ne s'engage pas faire le sauvetage.
13" Lorsqu'un capitaine aura perdu son navire, ce capitaine viendra trouver le roi, qui s'engage bien traiter l'quipage et lui donner toutes choses ncessaires la vie; le capitaine tiendra en double
le compte des sommes dpenses pour les naufrags et, lors de son
retour en France, i l fera revtir les deux comptes de la signature du
roi ; i l lui en laissera un et remettra l'autre l'administration de la
marine au premier port o i l arrivera, afin que l'administration de la
marine fasse ses diligences pour faire rembourser le roi dans le plus
court dlai possible.
Fait Pelema, rsidence du roi Pepel, le 4 octobre 1 8 4 1 .
Le Lieutenant de vaisseau, commandant la Mal oui ne,
Sign King PEPEL.

Sign FLEOBIOT DE LANGLE (Alphonse).

Approuv :

Le Capitaine de corvette, commandant la station d'Afrique.

Sign Ed. BOUT.

di

Droit,
plolaft.

Hinin

d'Andonx.

146
En comparant ce trait celui des Anglais, on voit que nos
avantages sont au moins gaux, et que s'ils penchent en faveur
d'une des nations, c'est en faveur de la ntre.
Ainsi nos navires, en venant complter leur cargaison
Bonny, et ce sera le cas le plus frquent, ne doivent payer les
droits que par tonneau d'huile trait, et non d'aprs le chiffre
gnral du tonnage. L'article 10 est favorable nos troqueurs,
qui ont souvent leur bord des draps carlates (garance), des
coraux, des soieries et autres riches marchandises, lesquelles ne
sont pas tarifes en barres et peuvent subir des hausses considrables ; en cas pareil, le roi se permettait parfois de les accaparer pour lui seul.
Quant aux stipulations relatives aux cas de naufrages, elles
sont aussi avantageuses qu'en Europe; on ne peut certes dsirer
mieux.
Restait rgler les droits de pilotage. Les btiments anglais
en payent d'normes: c'taient i 5 o barres pour l'entre et aoo
ou a5o barres pour la sortie. Le capitaine Fleuriot de Langle
convint avec Brown, chef du pilotage, que ces droits se payeraient d'aprs le tirant d'eau des navires franais, lesquels sont
presque toujours d'un tonnage moindre; nos troqueurs sont
donc redevables de 10 barres par pied de tirant d'eau au chef
du pilotage, qui rclamera, en outre, un cadeau particulier de
peu d'importance, tel qu'une chaise ou un bonnet de laine, etc.
Les frais de pilotage, quoique rduits par cette apprciation,
paratront encore normes nos troqueurs. Pour en diminuer le
fardeau, ils devront imiter les troqueurs anglais, qui ont le talent
de faire entrer le sel et autres marchandises communes pour
la plus grande part dans l'acquittement de tous ces droits.
Quant aux btiments de guerre, ils ne sont pas obligs ces
droits de pilotage ; toutefois, i l importe de bien traiter ces pilotes
dont on a gnralement se louer. Si le btiment de guerre
devait entrer Bonny pour y exercer quelque acte de rigueur
militaire, i l ferait sagement, une fois mouill devant le village
du r o i , de retenir les pilotesnoirs bord comme prisonniers;
sans cette prcaution, que j ' a i d prendre en cas pareil, i l
courrait trs-fort le risque de n'avoir pas de pilotes pour
sortir.
Aprs avoir quitt la rivire de Bonny, si nous continuons
suivre la cte pour contourner le golfe de Biafra, nous passerons

147

devant la rivire d'Andony, dont l'entre est difficilement praticable, cause des bancs qui obstruent la rive gauche.
Nous arrivons ensuite devant l'entre de la rivire du VieuxCalebar, qui est, aprs Bonny, la rivire la plus riche en huile
de palme; en outre, l'ivoire y est assez abondant. Mais le grand
inconvnient de la troque dans cette rivire est l'loignement
du point o elle a lieu : les navires, en effet, sont obligs de la
remonter pendant prs de 20 lieues pour arriver devant le village d'E y am ha, roi du Vieux-Calebar, village dsign par les
troqueurs anglais sos le nom de Duke-Town. B en rsulte que
les chances de mortalit y sont encore plus grandes, pour les
Europens, qu' Bonny.
Du reste, le village d'Eyamba est peut-tre le plus considrable de tous les villages africains du littoral ; i l ne renferme
pas moins de 1,000 1,200 cases. B y a plusieurs autres
villages importants, tels que Old-Town et Creek-Town, de sorte
qn'on peut estimer la population de cette localit 35 ou
ho milles mes environ. Cette population est, comme Bonny,
compose de traitants d'huile ou d'ivoire et de leurs esclaves;
il n'est pas rare, quand la traite y est un peu active, de voir la
rivire sillonne en tous sens par des pirogues montes de i 5 ,
20 hommes, et au nombre de plus de 5o 60. D'autres flottilles de
pirogues, non moins nombreuses sont, de leur ct, occupes
la pche sur le grand banc de vase qui contourne le cap Backasey; le poisson qu'ils en retirent, une fois sal ou sch au
soleil, est l'lment principal de la nourriture des naturels.
Le commerce d'huile y oblige peu prs aux mmes usages
et aux mmes prcautions qu' Bonny. Ainsi, les navires troqueurs doivent s'y fabriquer un toit en paille et arriver dans le
Calebar avec les installations dont nous avons dj donn le
dtail.
Toutefois, l'unit montaire n'est plus ici la mme qu'
Bonny; pour valuer les quantits d'huile, on se sert du krou ,
et les marchandises y sont estimes un koppar.
Le krou d'huile contient 11 gallons i/4 et pse environ 38 kilogrammes ; on peut estimer sa valeur 46 koppars et valuer
le koppar lui-mme peu prs de 4o centimes.
Le puncheon ou la tonne vaut environ 20 krous.
Au Vieux-Calebar, comme Bonny, la valeur du puncheon
est trs-variable. On y devra observer la mme rgle, c'est--dire

Hivrtr.
do

Vieax-Calakar.
Produit.

il I . rivifc*.

Lw vill.g..
d. I r . i t . .

C u i t , pion.i.ir* .

V.Je.t
du kro.
t da koppar.

Riodal-R.j.

Bai* d'Anboia*.

Rivire Bimbia.

Ririara
CamaroOBa,
Quiqooi
M Malyafe.

148
ne donner jamais plus de 200 francs de marchandises en change
d'un puncheon. Nous ne nous rpterons pas d'ailleurs au sujet
des marchandises les plus convenables pour la traite de l'huile
sur ce point : c'est toujours du sel blanc et fin en grande quantit,
des toffes varies, comme nous l'avons d i t , de l'eau-de-vie, des
fers, des verroteries, du tabac, des fusils et bon nombre d'objets
de fantaisie, desquels on tire parfois un parti excellent, quand
ils flattent le got et les caprices des naturels, surtout des chefs.
Le Rio del Rey, qui succde au Vieux-Calebar, est moins une
rivire qu'un estuaire, dont ls abords sont environns de bancs:
aussi n'y peut-on pntrer qu'avec de trs-petits navires. Dsormais l'il va cesser d'apercevoir cette continuit des terres d'alluvion dont se compose le delta du Niger; aprs le Rio del Rey
surgit l'immense pic des Camroons, qui vient en pente mourir
sur le rivage et offre un contraste subit avec l'aspect de toutes
ces terres basses et marcageuses.
La baie d'Amboise, qui se creuse dans le rivage la partie
sud des Camroons, offre aux navigateurs des ressources en provisions fraches, comme cabris, volaille, ignames, bananes, etc.
On passera ensuite devant la rivire Bimbia, dite aussi le PetitCamroons, dont les passes sont difficiles et obstrues par des
bancs de vase fort tendus.
Aprs Bimbia nous apercevons le vaste estuaire dans lequel
viennent dboucher plusieurs rivires ou criques, parmi lesquelles les plus importantes sont celle de Camroons proprement
dite, celle de Quaquoi et celle de Malymba.
Nous renvoyons la description nautique pour apprcier les
difficults que prsente l'entre de ces rivires, moins frquentes
d'ailleurs que les prcdentes par les troqueurs, bien que l'ivoire
commence s'y montrer avec plus d'abondance et y soit d'une
qualit suprieure. Puis nous revenons sur tribord avant de
descendre plus bas, et nous allons jeter l'ancre dans la petite
baie situe au nord de Fernando-P.
I L E DE FERNANDO-P.

L'le de Fernando-P, situe au milieu du golfe de Biafra,

commande, pour ainsi dire, les nombreuses bouches du delta
du Niger. Si cette belle position maritime la dsigne aux Espagnols, qui en sont les possesseurs, pour devenir un jour le
pivot commercial des rives de ce grand fleuve africain, d'un

 149
autre ct, la riche vgtation forestire dont se montrent couverts les flancs de ses pics levs y appelle aussi la hache des
bcherons et des exploitations de bois de toute sorte; malheureusement le pays est vierge de voies de communication suffisantes, et la population demi-sauvage, confine dans ses forts,
ne manifeste que de floignement pour les travaux manuels
de tout genre.
Pendant les quelques annes que l'Espagne a prt cette le
l'Angleterre pour servir de point de ravitaillement aux croiseurs anglais, le petit port de Clarence s'est peupl d'esclaves
librs provenant de Sierra-Leone, lesquels, sous la direction
de missionnaires wesleyens, avaient commenc lever une
ville naissante. Les habitations y ont le mme vernis d'ordre et de
propret que celles des villages libres des environs de Free-Town.
Peut-tre aura-t-on regretter plus tard le dpart de ces prtres
colonisateurs, si minemment propres dpouiller les Africains
de leurs coutumes sauvages et parfois barbares.
Jusqu'ici le commerce y est languissant : i l consiste principalement en huile de palme et en ignames; le sol de Fernando- t
P produit ces derniers en abondance. Les troqueurs ne devront
donc voir dans cette le qu'un point de relche pour y faire de
l'eau, des racines, ou y rparer quelques avaries l'aide des
ouvriers noirs rsidant au sein de la ville naissante.
Les indignes de Fernando-P habitent, comme nous l'avons
dit, les bois de l'intrieur de l'le, et sont au nombre de 15
16 mille mes- environ. Les marchandises indiques pour le
commerce de Bonny, Calebar, etc., seront convenables pour ce
point; toutefois, la traite des ignames ne devra s'y faire qu'avec
des marchandises connues.

RMMUCM
gricoiM
commercial,1.

150

CHAPITRE I X .
CTE

DO GABON,

OU COTE
ET

vin.gM
J. Baaoio.

lis-Campe.

COMPRISE ENTRE CAMEROONS

L'EQUATEUR.

Eu quittant Fernando-P et ralliant le continent africain,

nous mettons le cap sur Banoko. le point de traite le plus i m portant qui se rencontre sur la cte au snd de Camroons.
Les cinq ou six villages de Banoko produisent beaucoup
d'ivoire; c'est, du reste, sur la cte dite du Gabon que ce
produit commence se montrer en grande quantit et d'une
qualit infiniment suprieure k celui des ctes prcdentes;
c'est ce moral auquel les troqueurs donnent le nom d'ivoire
noisette, par suite de la couleur qu'il revt l'extrieur, t qui
dnote presque toujours une blancheur interne des plus clatantes. Les dents mortes, au contraire, ou dents tombes et
blanchies par le contact de l'air sont beaucoup moins estimes et
prennent le nom de crocs-crocs. Le bois de teinture rouge dit
sandal et le bois d'bne commencent se montrer sur ce
point; nous allons, d'ailleurs, en trouver en plus grande abondance encore au bas de cette cte.
Les marchandises qui conviennent pour cette troque sont
peu prs celles demandes par les naturels du Gabon ; nous renvoyons donc ce point pour les dtails relatifs la traite de
l'ivoire et des bois d'bne ou de teinture dans cette fraction de
cte.
Aprs avoir quitt Banoko et continuant prolonger la cte
on passera devant le Rio-Campo, o l'on apercevra un grand
village: l encore on pourra traiter de l'ivoire avec les naturels.

 151
Puis ou passera devant le Ric-Benito, qui offrira les mmes
ressources commerciales si l'on y jette l'ancre.
Aprs avoir quitt cette rivire, on ne tardera pas apercev o i r le cap Saint-Jean, qui forme la pointe nord de la vaste baie
d e Corisco.
Les rivires Danger et Moondah qui viennent se jeter dans le
fond de cette baie, produisent des bois d'bne et de teinture
en abondance; mais, comme i l arrive le plus souvent que les
troqueurs ne sont guids dans ces rivires que par les naturels du
Gabon, et que d'ailleurs la traite de ces produits y exige peu
prs les mmes marchandises qu'en ce point, nous passons devant
eux rapidement; nous ne donnons galement qu'un coupd'il
l'le de Corisco dont les ressources et pratiques commerciales
ont aussi grande analogie avec celles du Gabon, et nous jetons
l'ancre dans ce fleuve, ou plutt dans ce magnifique estuaire.
LE

Rio-BoaiU.

Ri,ir,i Danger
1 Mooodik.

11 da Coriace.

GABON.

Si l'on veut bien jeter les yeux sur ma description nautique

et sur la carte n a, on aura une ide gnrale du magnifique
bras de mer dont la France a pris possession dfinitivement,
par suite du trait gnral d'acquisition de souverainet que
j ' a i conclu avec les diverses peuplades du fleuve, en i 8 4 4 .
D n'entre pas d'ailleurs dans nos vues de nous tendre ici sur les
avantages que prsente le Gabon, comme point de relche pour
nos croiseurs africains. Ces avantages sont dvelopps suffisamment dans le volume nautique et le chapitre de la deuxime partie;
nous continuerons donc tudier cette localit comme les autres
au point de vue purement commercial.
Les produits principaux du Gabon sont : l'ivoire, qui est un
des plus beaux de la cte, mais qui devient de jour en jour plus
rare; le bois d'bne, qui se trouve en grande abondance sur les
bords du Gabon m m e et des rivires voisines; puis le bois de
sandal ou bois de teinture rouge, qui vient avec une abondance
encore bien plus remarquable dans cette contre; on y traite
aussi un peu de cire et de gomme copal, mais en petite quantit et en quelque sorte comme appoints des marchs conclus
avec les naturels.
La population du fleuve se compose de quatre races bien
distinctes: la premire, celle qui habite les rives du bassin ext-

Produit,
d Gaboa.

p.= ].d
d b m .
P

152
rieur, est la race des M'-Pongos ; c'est celle qui est en frottement
continuel avec les blancs et sert d'intermdiaire pour le courtage
des marchandises et des produits entre les btiments de commerce europens et les naturels, qui abattent les bois d'bne
et de sandal dans les forts, ou pourchassent les lphants dans
l'intrieur. Les M'-Pongos sont ennemis du travail de la terre,
qu'ils abandonnent leurs femmes et leurs captifs; ils ont une
facilit extrme pour l'tude des langues; beaucoup d'entre eux
parlent franais, anglais et espagnol: le franais surtout est familier cette race de courtiers intelligents, mais fainants et
astucieux. Les villages qu'habitent les M'-Pongos sont, sur la
rive droite, ceux des chefs Kring, Quaben, Louis, Glass, Toko,
et prince Glass; sur la rive gauche, ceux de Denis, Petit-Denis
et de Georges. Tous'ces chefs sont eux-mmes les premiers courtiers de leurs villages ; mais, quoique le commerce du Gabon ne
puisse s'entreprendre qu' l'aide d'avances assez considrables
de marchandises faites ces agents, les capitaines troqueurs
ne devront livrer ces avances qu'avec beaucoup de rserve et
aprs s'tre procur toutes les garanties possibles sur la rentre,
sinon immdiate, du moins assez prochaine, des produits q u i
leur sont dus en change de leurs marchandises.
A la race des M'-Pongos succde celle des Bouloux: c'est
ces derniers que les M'-Pongos vont livrer une partie des avances
en marchandises que leur ont faites les capitaines troqueurs pour
se procurer de l'ivoire, des bois d'bne et de sandal; on comprend donc tout d'abord l'intrt qu'ont eu de tout temps et
qu'ont encore les M'-Pongos tenir les Bouloux loigns des
Europens, et les Europens des Bouloux; aussi nous dpeignen t-ils ces derniers comme gens rsolus nous emparer d'eux
en toute circonstance pour les dporter au loin bord de
btiments ngriers, et quant aux Bouloux, ils s'efforcent de
faire croire nos capitaines marchands que ce sont autant de
froces anthropophages. Le temps fera justice de ces ruses mensongres des M'-Pongos et permettra sans doute un jour nos
troqueurs de traiter directement, et par suite moins de frais,
avec lesBouloux et mmeles peuplades encore plus loignes. On
compte dj bon nombre de Bouloux qui se sont rapprochs des
Europens et surtout des missionnaires.
Deux autres races se retrouvent encore prs du haut de la
rivire qui aboutit au bassin intrieur du Gabon : c'est d'abord la

 153
race des Bakalis, qui vient vendre l'ivoire provenant de es chasses
la race des Bouloux, lesquels, comme on l'a v u , traitent
ensuite cet ivoire, avec les M'-Pongos, ces courtiers des Europens. Les Bakalais ont pouss devant eux les Bouloux jusque
sur les bords du fleuve et sont eux-mmes acculs sur les rives
par une quatrime race, celle des Pahouins, les plus intrpides
guerriers et chasseurs de tout le haut pays. Comme on le voit,
i l y a une tendance manifeste, chez les peuplades de cette contre pour se rapprocher de plus en pins du fleuve et se mettre
en contact avec les lieux o aboutissent les marchandises europennes; la poudre, les fusils, sont surtout l'objet des dsirs ardents de ces hordes sauvages.
Quelques mots actuellement sur les diverses qualits des produits du Gabon, avant de dtailler les marchandises europennes
qui servent y faire les changes.
Les plus belles dents d'lphant sont celles qui sont recou- ? '"^ '^*
vertes d'une couche noire : plus cette dernire couleur est pro- J " j^',*
nonce, plus l'ivoire est blanc et diaphane; aprs ces sortes de "J^fiT
dents viennent les dents noisettes, qui sont plus communes et
moins prises que les dents noires; aprs les dents noisettes
viennent les dents blanches, qui sont d'une qualit infrieure et
souvent transperces par des vers dont les trous s'aperoivent
aux pointes de chaque dent.
On distingue encore deux autres espces de dents: ce sont
les crocs-crocs ou dents casses, courtes, dtriores et vieilles', et
enfin les dents mortes, c'est--dire celles tombes naturellement
de la gueule de l'animal ou provenant d'lphants morts.
Le bois d'bne du Gabon est coup par les naturels en petites
billes qui doivent naturellement en diminuer beaucoup la valeur en France; les arbres d'bne du Gabon offrent cela de
dsavantageux qu'ils se creusent intrieurement et avec rapidit,
ds que la tige commence prendre du dveloppement.
Le meilleur bois de sandal est celui qui provient du tronc de
l'arbre ; le bois des branches contient moins de parties colorantes :
on doit rechercher avant tout celui qui est parfaitement dpouill
de bois blanc. Lorsqu'un btiment troqueur entre en traite dans
un village, i l est d'usage qu'il donne au roi 2 grandes pices
de tissus, 2 petites, 2 dames-jeannes d'eau-de-vie et 25 ttes
de tabac; on ne donne que la moiti de ces objets aux chefs qui
ont rang de princes.
|

 154
Nous allons donner maintenant l'numration des marchandises formant divers paquets changs centre de l'ivoire ou du
bois de sandal: ce sera la meilleure manire d'indiquer aux
troqueurs les objets qui leur sont ncessaires pour ia traite
du Gabon; toutefois, les tissus n'y tant dsigns qu'en masse,
nous croyons devoir faire remarquer que ces tissus sont principalement des satins streap, des bajatapots, chilos, korots, romales,
nicanses, naturellement ceux de ces tissus destins la traite
des bois doivent tre trs-communs et au meilleur march
possible.
Voici la composition d'un paquet de marchandises livr en
change de 100 livres d'ivoire :
16 pices de tissus, dont 8 grandes et 8 petites, 7 neptunes,
7 chaudrons, 8 bassins, 20 marmites, 7 fusils, 20 barres de fer,
20 barres de cuivre, 2 coffres, '4 touquets, 2 chapeaux fins,
2 chapeaux de traite, 2 gilets de drap, 2 parapluies en coton,
4 civires, 2 barres de plomb, 1 baril de poudre de 20 livres,
2 brasses de drap rouge, 8 couteaux, 4 cadenas, 4 tabatires,
4 miroirs, 20 ttes de tabac, 20 pipes, 4 rasoirs, 4ciseaux,
4 briquets, 4demi-masses de verroteries, 4 grandes sonnettes,
6 petites, 4 manchettes,20 pierres fusil, 4 bonnets.
Voici maintenant la composition d'un paquet chang contre
100 billes de bois de sandal, pesant ensemble environ 1,500 kilogrammes :
14 brasses de tissus, 1 barre de fer, 1 hache ou manchette,
i marmite, 1 bassin, 1 barre de cuivre, 1 chapeau cir, 1 bonnet, 1 cuiller, 1 fourchette, 2 assiettes, 2 verres, 1 barre de
plomb, 2 petites sonnettes, 1 lime, 2 ttes de tabac, l'rasoir,
1 paire de ciseaux, 2 demi-masses de verroteries, 1 dame-jeanne
d'eau-de-vie, 1 tabatire, 2 couteaux, 5 pipes, 2 mesures de
poudre d'un demi-kilogramme chacune, 2 briquets, 1 miroir,
1 ceinture rouge.
100 billes d'bne, pesant ensemble 1,200 kilogr. environ,
ont t pays le double du paquet prcdent, chang, comme
je l'ai dj dit, contre du bois de sandal.
Du reste, ces bois ne se traitent pas seulement dans le Gabon,
mais aussi dans les localits voisines, telles que l'le Corisco et
les rivires Mooney, Moondah ou Danger. Un troqueur bien
pilot par les courtiers du Gabon trouvera m m e avantage y
aller chercher sa cargaison de bois dans la bonne saison ; le

 155
sandal et lbue y sont moins chers qu'au Gabon: ainsi, 1 0 0
bches de sandal y ont t changes contre 1 0 brasses de tissus, i barre de fer, i manchette, a couteaux, a pipes, i chapeau cir, a miroirs, une demi-masse de verroterie, deux bouteilles d eau-de-vie, 2 verres, 5 ttes de tabac.
Le bois d'bne y est plus beau qu'au Gabon, mais y cote
galement le double de la valeur du bois de sandal. Tous ces
prix, ainsi qu'on le voit, ne sont pas levs et permettraient de
faire de bonnes oprations; mais comme nous l'avons dit, tous
ces produits ne s'obtiennent qu' l'aide d'avances, et c'est l le
mauvais ct du commerce du Gabon. Le btiment troqueur
perd un temps considrable attendre la rentre de ses avances,
soit en ivoire, soit en bois, et encore cette rentre n'a-t-elle lieu
qu'imparfaitement; en vain a-t-on dmontr ces races fainantes qu'il y avait avantage pour elles ramasser des produits
en rserve pour les changer ensuite contre les cargaisons des navires arrivant de France ; on n'a encore pu leur faire perdre leurs
dplorables habitudes, qui consistent n'aller en traite qu'avec
des marchandises avances et se reposer ensuite, jusqu' ce
qu'un autre troqueur vienne son tour leur faire de nouvelles
avances de marchandises. Indpendamment des bois de teinture et d'bnisterie, le Gabon fournirait au besoin du bois de
Boit)
construction en quantit notable, mais d'une exploitation pre- de c*B|troctioa.
mire assez difficile ; c'est encore au temps qu'il appartiendra
d'aplanir ces difficults de telle manire, que notre commerce
puisse trouver une ressource de plus dans les forts si touffues,
si puissantes de vgtation, qui avoisinent cette nouvelle possession franaise. La fertilit du sol du Gabon, S A situation sous
l'quateur, laquelle l u i assure des alternatives presque continuelles de pluies et de soleil brlant, ont donn l'ide plusieurs maisons de France d'y jeter les bases d'tablissements
agricoles: mais leurs essais n'ont abouti jusqu'ici aucuns rsul- EJIu Je tullor
tats srieux, les uns, parce que, contrairement aux avis et aux U G.bo.
exemples des btiments de guerre, ils ont t s'tablir au milieu
des marigots pestilentiels de la rive gauche; les autres, parce
qu'ils n'avaient ni marchandises, n i capitaux; enfin, les uns
comme les autres, parce qu'ils n'ont pas trouv dans la population du fleuve les ressources en travailleurs, sur lesquelles ils
comptaient ou qu'ils n'ont pu parvenir dvelopper le got du
travail de la terre, parmi les naturels des deux rives; et cepen-

 156
dan t i l serait dsirer que ces tablissements agricoles pussent
prendre du dveloppement, car les bras seuls font dfaut an
Gabon, et le sol ne s'est montr rebelle jusqu' ce jour aucun des essais de plantation de caf, de cacao, de coton, tents
sur une petite chelle dans les environs du fort Franais.
Quant l'industrie agricole des naturels du Gabon, elle se
borne brler quelques mtres carrs de bois touffus pour
prparer le terrain, dj engraiss par les dpouilles vgtales
de ces bois ; i l suffit alors de remuer peine la surface du sol,
pour le transformer en un champ de bananes, de manioc,
d'ignames, etc.; puis quand le sol, aprs avoir produit, commence se fatiguer, demander un certain travail de labourage, le Gabonais, auquel les terres ne manquent pas, va planter sur un autre point plus vierge les quelques vgtaux ou
racines dont i l se nourrit, dont i l se contente. On le voit donc,
si la traite des produits a dvelopp quelque peu l'activit,
l'intelligence commerciale chez la race astucieuse et abtardie des M'-Pongos, pareil progrs ne s'est pas effectu dans les
habitudes agricoles ; sans doute que chez les peuplades de l'intrieur, plus vigoureuses et moins uses par les excs de femme
ou de boisson, chez les Bouloux ou Bakalais, ou chez les Pahouins
on parviendrait recruter, peu de frais, des laboureurs plus
actifs et plus laborieux ; c'est une ressource nouvelle dont deux
explorations rcentes nous ont rvl l'tendue. Que les planteurs franais s'efforcent donc d'en tirer parti, sans se laisser
rebuter par les obstacles que leur opposeront ds le dbut peuttre les murs sauvages de ces Africains et les prjugs que les
M'-Pongos ont fortifis dessein dans leur esprit, pour les tenir
loigns de tout contact avec les Europens.
Avance!
faite.
Mil courtier.
gaboaaja.

Les produits du Gabon ont cela d'avantageux, qu'ils offrent un fret de retour en encombrement aux troqueurs q u i
ont fait leur cueillette d'or ou d'ivoire sur les ctes prcdentes,
et ne demandent pas mieux que d'changer le reste de leurs
cargaisons contre des bois d'bne et de sandal; souvent les
navires qui ont cette dernire opration en vue passent au
Gabon pour conclure leurs marchs avec les courtiers gabonais, lesquels s'engagent leur livrer les bois deux ou trois
mois de vue, mais toujours aprs avoir reu une grande partie
des avances; pub, le troqueur se dirige, en attendant l'poque
fixe, vers Saint-Thom, l'Ile du Prince ou le royaume d'Angola,

 157
pour y traiter d'autres produits; mais i l arrive souvent aussi
qu'en oprant son retour au Gabon, i l ne trouve pas ses bois
p r t s , malgr les engagements pris, moins qu'il n'ait confi
quelqu'un le soin de harceler son courtier, lequel, comme
ils le font presque tous, ne se met en campagne qu'aprs avoir
brch les avances son profit et alors que son indolence
commence prendre le caractre de fraude et de friponnerie ;
c'est donc au troqueur bien prendre ses mesures pour n'tre
pas dupe d'une confiance trop excessive dans les promesses de
ces courtiers.
Nous terminerons ce qui est relatif la description commerciale de cette cte par l'tude des ressources des les du Prince
et de Saint-Thom qui sont situes devant le continent africain,
et, pour ainsi dire, en regard de l'embouchure du Gabon.
ILES

D U PRINCE

ET

SAINT-THOME.

Ces deux possessions portugaises sont d'une fcondit et d'une

richesse de vgtation surprenantes; les excellentes baies dont
l'une d'elles est pourvue; les rafrachissements, les sources d'eau
pure, les sites varis et pittoresques qu'elles offrent aux marins
fatigus des terrains alluvionnaires des golfes de Bnin et de
Biafra, en font des points de relche prcieux pour les navigateurs des mers d'Afrique. Des montagnes leves, des pics
abruptes aux formes les plus bizarres, leur donnent de loin
un aspect des plus curieux et rvlent les secousses terrestres auxquelles jadis elles ont d leur cration ; puis, lorsqu'on
arrive dans' les les mmes, ce sont des forts magnifiques, des
champs fertiles qu'entrecoupent de nombreux torrents et une
multitude de ruisseaux aux cours les plus varis, les plus pittoresques.
Dans le xvi* sicle, les Portugais commencrent tirer un
grand parti de Saint-Thom et de l'le du Prince, en y encourageant les plantations des cannes sucre : ces dernires y furent
apportes de Madre, et dj cette poque on y compait
quatre-vingts fabriques sucre dans les deux les ; mais les heureux rsultats de la colonisation du Brsil, par les Portugais,
vinrent au xvii* sicle porterun coup funeste la prosprit dj
remarquable de ces les, dont l'insalubrit occasionnait malheureusement de grands ravages parmi les colons europens; les
principaux propritaires, entrevoyant une existenceplusagrable

Ancitnn.
prolprt
d. ew (1
COIODM locrt,

Lturs
produits actunl.

158

t moins menace sous ie beau ciel du Brsil dirigrent leurs

instruments, leurs esclaves et leurs capitaux vers cette belle
colonie portugaise, et ds lors commena la dcadence des deux
les que le Portugal possdait au fond du golfe de Guine.
L'le du Prince passe pour tre plus saine que Saint-Thom,
mais cette dernire possde un sol plus fertile; toutes deux,
d'ailleurs, redeviendraient encore, comme autrefois, d'excellentes colonies sucre; mais les capitaux et les bras y manquent pour suffire aux travaux d'exploitation: on n'y trouve
donc plus qu'un produit colonial, qui vient presque sans soin,
sans culture, mais aVec abondance: c'est le caf.
Ce fut en 1800 que commena la culture du caf SaintThom et l'le du Prince; le terrain se montra si favorable la
production de cette denre, qu'en peu d'annes l'exportation y
prit un dveloppement srieux. En 1 8 4 2 , l'exportation dpassait douze mille arobes, et Saint-Thom y figurait pour la plus
grande part. Le cacao y vient aussi merveille, mais i l est peu
demand jusqu'ici par les navires europens; i l s'en expdie
cependant un millier d'arobes annuellement. Indpendamment
du caf et du cacao, le terrain de ces les produit encore plusieurs autres plantes prcieuses, lesquelles, importes de diffrents pays, y ont prospr malgr l'abandon dans lequel on
les a laisses gnralement: telles sont la cannelle de Ceylan, le
gingembre dor, le chanvre, etc., etc.. A ces divers produits agricoles, qui constituent les richesses des deux les portugaises,
on doit ajouter l'huile de palme et la farine de manioc, que l'on
y recueille en grande quantit, et que l'on expdie sur plusieurs
points de la cte d'Angola, entre autres Loando. I l s'est export pour 29,555,000 reis de produits de Saint-Thom et
pour 2,700,000 reis de l'le du Prince en 1 8 4 2 ; dans la m m e
anne, les deux les ont t frquentes par vingt navires anglais, dix-huit amricains, treize franais, deux hambourgeois,
deux brmois, deux brsiliens, un hollandais et un portugais.
Comme on le voit, si la marine marchande de Portugal tait
la seule frquenter ses possessions nationales du golfe de
Biafra, ces dernires courraient fort le risque de manquer
mme de ncessaire; heureusement que, dans cette prvision,
les autorits de l'le y admettent, sous un prtexte ou sous un
antre, les btiments de toutes les nations, mme de celles qui
n'ont pas avec le Portugal de trait rciproque de navigation"

 159
et de commerce, autorisant les transactions commerciales d
leurs btiments dans les tablissements coloniaux de cette puissance; la France est dans ce cas; aussi ces mmes autorits, q u i
ne vivent que des revenus de douaues de l'le, usent-elles et
abusent-elles de cette fausse situation pour frapper le commerce
de leurs produits de droits exorbitants et souvent variables,
DM*
selon leur caprice; ainsi les droits d'entre de toute marcban- "dot"
dise ont atteint jusqu'ici i 5 et mme il\ p. o/o; les droits '** 'p^""""
de sortie du caf sont de 12 p. 0/0, du cacao de 20 p. 0/0, de i eiporuiio..
l'huile de palme de 33 p. 0/0; pour maintenir les droits de """ * ***'
douane un taux pareil, i l faut que les autorits de ces les
soient vraiment peu jalouses d'en augmenter la prosprit
commerciale ; car cette lvation des droits n'est pas de nature
y attirer beaucoup de navires marchands et consquemment
y attirer le mouvement commercial. La rigueur excessive de
leurs rglements fiscaux ne s'explique donc que par un seul
motif, et le voici : c'est que les revenus de douanes constituent
la seule et unique ressource de ces les, et que les autorits,
laisses dans le dnment le plus absolu par leur mtropole, doivent avant tout songer se crer de revenus locaux;
or, on conoit qu'une pareille situation ne comporte gure les
combinaisons les plus favorables l'avenir commercial d'un
pays.
1

Indpendamment du commerce tabli entre ces colonies et

les navires de commerce europens, i l s'en fait un spcial entre
ces deux les, lesquelles envoient mme de temps en temps des
btiments caboteurs en traite sur les ctes les plus voisines du
continent africain.
L'le du Prince, tant la rsidence des ngociants les plus
riches, envoie Saint-Thom les farines, vins, eau-devie,
toffes, etc., etc., que ces derniers reoivent par la voie des btiments de commerce europens. Elle reoit en change du caf,
de l'huile, du sel, du savon, etc., tous produits que sa voisine
rcolte ou fabrique avec bien plus d'abondance qu'elle-mme.
Les caboteurs des deux les vont porter sur les points les plus
voisins du continent africain des toffes de coton, des fers, de
la poudre, des eaux-de-vie, etc., etc., et reoivent en change
de l'ivoire, de la gomme copal, de la cire, de l'caill, et parfois un peu d'or. En outre, ces les entretiennent encore, mais
beaucoup moins que jadis, certaines relations commerciales

fr

pp

ReUiiou
i^a'^Zt.

* ti.i
.fric.i.

 160
avec la colonie portugaise d'Angola, o elles vont changer de la
farine de manioc contre les produits africains ou europens cidessus mentionns.
F*Putioa
Quand on songe que les terrains arables et fertiles de Saint'
Thom peuvent s'valuer 2,700 milles carrs, et ceux de l'le
>
du Prince 7 2 milles carrs ; que la premire confient 8,100 ha***
' bitants et la seconde /i,5oo. on ne comprend pas que le Portugal, dshrit maintenant de sa riche possession du Brsil, et
tributaire des denres tropicales des trangers, ne fasse pas quelques efforts pour rendre ses anciennes possessions du golfe
de Guine leur prosprit agricole et leur ancienne industrie
sucrire.
^M.rckwdiiei
Les marchandises qui trouveront cours dans ces deux Iles
.nporuuoM. p
tre changes contre leurs produits sont, en fait d'toffes :
les chilos, bajutapots, guines bleues, cotons blancs et crus,
calicots, belles nicanses, beaux romales, satins streap, quelques soieries et mousselines broches. On y placera aussi avec
avantage quelques effets confectionns : des chaussettes d'hommes,
des bas de femmes, des chapeaux; en provisions on trouvera
s'y dfaire de vins en barrique et demi-barrique, vins en caisse,
eau-de-vie, liqueurs; enfin, les articles varis seront: le sel, les
marmites, les chaises, lits, tables, la faence, le cordage, etc.,
etc.; le tabac en feuille y est aussi fort recherch.
Nous avons dit ce qu'taient les droits exorbitants dont on
taxait dans ces les et les marchandises importes et les produits
d'exportation ; mais l ne s'arrtent pas encore les exigences du
fisc, et le troqueur aura encore 9 0 piastres dpenser pour se
librer compltement envers le trsor colonial. Ces 90 piastres
reprsentent : 3 a piastres de droit d'ancrage, 8 de droit de
t

| | | f t | |

m H i

Q u r

Droit faatngt,

**

port, 47 d'ouverture de registre en douane, 1 de visite au

greffe, et a de passe-port local. En outre, lorsqu'un btiment de
commerce mouille dans l'un des ports de ces les, on met
bord deux gardes, que l'on doit payer 3oo reis ou 3/4 de piastre
les denx ; une fois les droits pays dans une des les, on ne les
exige plus dans l'autre.
Du reste, i l arrive souvent, et on ne doit pas s'en tonner,
que les capitaines troqueurs emploient avec succs des ruses
de plus d'un genre pour luder l'acquittement des droits imposs
aux produits agricoles qu'ils embarquent en change de leurs
marchandises.

161

CHAPITRE X.
COTE

DE L O A N G O ,

OU C O T E
ET

COMPRISE

ENTRE

L E GABON

LOANGO.

Bien que, sur la cte que nous allons parcourir, les vents habituels soient de la partie du sud et du sud-ouest, et que par suite,
pour prolonger vent sous vergue son littoral, qui courtpeuprs
au sud sud-est, i l soit ncessaire de le remonter du sud au nord,
nous allons continuer le dcrire commercialement du nord
au sud pour offrir nos lecteurs une classification plus mthodique des fractions de cte dont i l se compose; rien n'empcherait d'ailleurs de prendre rebours, s'il en tait besoin, la
description des divers points parcourus, et d'y trouver les renseignements qui seraient ncessaires.
Du reste, les 35o lieues de cte qui sparent le Gabon du
cap Negro, limite de nos explorations commerciales et nautiques,
n'ont plus la mme physionomie que les ctes prcdentes;
plus on les descend vers le sud et moins on les trouve peuples;
puis ce ne sont plus, comme sur la cte des Graines, d'Ivoire, etc.,
des pirogues de noirs se dtachant chaque instant du littoral
pour convier le btiment en vue entrer en troque dans leurs
parages. La traite des noirs absorbe tellement les moments
et les facults des habitants de cette cte que jusqu'ici le commerce licite n'y a pris d'extension que comme manteau propre
couvrir, prs des foyers de traite, la participation que les fac
teurs europens ou amricains prennent au criminel trafic des
esclaves, en l'alimentant de leurs marchandises, et parfois
m m e en y cooprant d'une faon plus directe.
La cte comprise entre le Gabon et le cap Lopez est une cte

 162
basse et barre dans toute son tendue ; des arbres touffus se
montrent derrire la plage de sable qui prolonge le littoral; c'est
entre ces deux points, et une quinzaine de lieues plus sud que
le Gabon environ, qu'existe le foyer de traite de Sangatang; les
factoreries esclaves y sont diriges par des ngriers portugais
et brsiliens.
s.ngn.ng.
Une factorerie amricaine est tablie non loin de l ; elle est
cense n'y traiter que des produits licites. Ces produits sont
Pnrinii
de Fivoire, de la cire, de la gomme copal et de l'orseille, qui
i , . . i i . cou.
i

montrer ici et devient de plus en plus abondant

sur la cte mesure que l'on descend plus au sud.
Du cap Lopez au cap Sainte-Catherine, que les naturels appellent Masetchi, la cte continue se montrer barre sur le
littoral et couronne de rideaux d'arbres et de quelques
Fmaj-Yu. mornes en arrire-plan. Les factoreries de Fernand-Vas sont
peu prs intermdiaires entre ces deux points; l'une d'elles est
sproewu.. amricaine, les autres espagnoles. Ce sont de grandes baraques
bties prs du littoral, au fond d'une baie, dans toute son tendue. L'orseille, l'ivoire et la cire sont encore l, comme dans
toutes les factoreries deux fins que nous allons rencontrer, le
but ou plutt le prtexte du commerce tabli dans cette localit.
Saiate-CataariM Nous en dirons autant des factoreries leves Sainte-Cathet n>o-C">..
rine, prs d u Bic-Cama, et dont l'une est amricaine, l'autre
su roduiu.
espagnole. Indpendamment des produits ci-dessus dsigns,
elles traitent beaucoup de bois de diverses espces avec les naturels; les richesses forestires sont en effet fort remarquables
sur cette fraction de cte, que les naturels dsignent sous le nom
de pays de Carna.
Du cap Sainte-Catherine Mayumba, l'aspect des terres est
peu prs le mme qu'au nord du cap. En continuant de prolonger ce littoral, uniformment bois, on pourra aller jeter
u.vi.
l'ancre devant Mayumba, dans la baie de ce nom. Use trouve
ce point sept huit barracons appartenant des Espagnols,
Portugais et Brsiliens, qui rsident plus particulirement
Loango ou Kabenda. Bien qqe le commerce licite n'ait
gure pu prendre de dveloppement chez ces populations,
dresses de longue main par les Europens eux-mmes trafiquer de leurs semblables, cependant i l s'y traite de l'orseille,
de la cire et de l'ivoire. Les villages les plus importants qui sucPoiau-Baav cdent Mayumba sont ceux situs prs de la pointe Banda; au
c

 163
nord de celle dernire se creuse une baie o existent trois ou
quatre barracons esclaves, dpendant de Loango et de Kabenda.
Il arrive souvent que des caravanes d'esclaves sont diriges par
terre vers ces deux points, aprs avoir effectu leur dpart des
succursales de Mayumba et Banda, dont nous venons de parler,
et des barracons de Kilongo, les premiers que l'on rencontre
aprs ceux de Banda. Kilongo est encore une runion de baraques
o les factoreries d'un commerce licite peu tendu sont mles
aux factoreries esclaves; mais cet tablissement de ngriers
est d'une mdiocre importance auprs de ceux qui s'lvent non
loin de la baie de Loango.
On peut valuer une trentaine les baraques d Loango,
appartenant soit au commerce licite, soit au trafic des esclaves;
presque toutes sont bties hors de vue de la plage, et plus
ou moins loin dans l'intrieur; celles qu'on aperoit du large
sont des factoreries tablies par un Amricain en vuedu trafic des
produits licites.'lesquels sont encore ici, comme sur toute la cte
que nous venons de parcourir, l'orseille, la gomme copal et
l'ivoire. Ces produits, du reste, sont en quantit trop restreinte
pour que le facteur amricain ne trouve pas, dans les dbouchs
qu'offre ses marchandises le trafic des ngriers, plus de bnfice
quedanslamodestetroquedontilssontl'objet. Comme on levoit,
sur la cte que nous venons de parcourir, les habitudes de traite
sont invtres parmi la population et les factoreries de commerce licite mles celles de la traite des noirs; le plus souvent celles-ci mme prennent le caractre et les apparences des
premires. Le troqueur trouverait donc sur ces points plutt
des marchandises placer que des produits retirer en change,
si nous pouvions l'engager hanter tousces foyers de traite sans
le faire participer, indirectement i l est vrai, ce trafic criminel
des esclaves, dont les marchandises europennes sont le perptuel aliment.
Quant aux marchandises recherches sur toute celte cte, ce
sont principalement des toffes de coton, mais communes, et
qui prennent sur le littoral de la Guine sud le nom gnrique
de fazenda, du tabac, des fusils, de la poudre, du fer et quelques articles varis, comme bonnets rouges, manchettes, faenceries , etc., etc.

Kilongo.

Loingo.

Produit,
dt rrlll fraction
de cote.

M.rrh.ndiiei
d'e haag*.

164

CHAPITRE X I .
C O T E DO CONGO,

Si la fraction de cte que nous venons de parcourir n'offre

gure qu'une srie non interrompue d'tablissements de traite
de noirs, celle que nous allons explorer maintenant n'est pas un
thtre moins actif de spculations de ce genre; ces spculations,
comme on le sait, sont diriges par des agents europens ou
brsiliens tablis au milieu des peuplades de ce littoral.
Peu aprs avoir quitt Loango, on aperoit Black-Point,
espce de cap entour de rcifs et couronn d'arbres d'une verdure fonce; en dedans de ce cap se creuse une baie dans le
genre de celle de Loango. Ce point est une des tapes des caravanes de noirs dirigs par terre vers le grand foyer de traite de
Kabenda; les naturels le nomment l'Chicougoula, et souvent i l
s'y fait des embarquements d'esclaves.
En continuant prolonger la cte, on passe devant les petites
rivires de Luisa-Loango et de Cagongo, accessibles seulement
des embarcations, et l'on arrive peu aprs devant Malymba, o
se trouvent 3 barracons de traite de noirs, destins servir de
refuge et d'entrept aux esclaves que l'on expdie en 4 heures
par terre vers ce point, pour les embarquer bord des btiments ngriers, si les btiments de guerre croiseurs se trouvent
momentanment devant Kabenda mme.
Kabenda succde la pointe de Malymba; sa baie est vaste et
abrite au nord par un banc de vase. La ville ngre, btie sur les
terres leves du fond de la baie, se compose de grandes et belles
cases construites avec l'argile du pays: les rues en sont propres
et assez bien traces; ce village, fort tendu et fort peupl, se
#

de lui,.-Loango
d, Cagongo.
M.lymb..

Kal f nd..

0 0 C O T E COMPRISE E N T R E LOANGO E T AMBR1Z.

 165
divise en deux parties distinctes, la partie basse et la partie haute :
c'est dans cette dernire que rsident les chefs. Les terres environnantes sont des plus fertiles et produisent en abondance le
manioc, le riz et le mas. En outre la population de Kabenda est
fort intelligente et offre aux ngriers, pour la surveillance de
leurs barracons de noirs, l'embarquement de leurs esclaves et
la conduite de leurs caravanes, les mmes ressources que les
Kroumanes sur les ctes nord du golfe de Guine : comme ces
derniers, les noirs de Kabenda, qu'on appelle communment
des Kabindes, s'expatrient volontiers pour servir de matelots ou
de pilotes bord des navires de guerre ou de commerce; ils ne
sont toutefois ni aussi robustes, ni aussi actifs, ni aussi aptes au
mtier de matelots que les Kroumanes.On le voit donc, Kabenda
runit les lments de personnel et les produits agricoles ncessaires pour lier avec succs des oprations de traite de noirs :
aussi d'immenses factoreries de traite, appartenant 5 ngriers
principaux, s'lvent-elles prs de ce point; la plupart de ces
baraques sont caches dans les environs de Kabenda, a ou 3
heures de distance de la ville ; des factoreries de commerce licite
y sont galement tablies dans le voisinage des premires.
Comme sur toute la cte, ce commerce licite pourrait prendre
un grand dveloppement Kabenda, dont les produits agricoles
surtout seraient, avec un peu de travail, aussi abondants que
varis; mais la traite des esclaves y absorbe toutes les autres
spculations; toutefois il a sembl ncessaire aox ngriers de donner une certaine extension au commerce licite, pour que des
produits devinssent un semblant de cargaisons de retour destines
aux navires marchands qui viennent approvisionner leurs factoreries des marchandises propres au trafic des esclaves : car i l ne
faut pas croire que les navires ngriers apportent eux-mmes
la valeur en marchandises de la cargaison humaine qu'ils
viennent chercher la cte; ces btiments ne font en quelque
sorte qu'y paratre, pour en disparatre presque aussitt, et c'est
ainsi qu'ils parviennent tromper la surveillance des croiseurs.
On comprend en effet que le dbarquement d'une cargaison de
marchandises entranerait des lenteurs qui les exposeraient
tre capturs tout instant: ce sont donc des btiments chargs
fret, ou des troqueurs, et le plus souvent des Amricains qui
approvisionnent d'toffes, poudre et fusils, les factoreries
esalaves; puis au besoin les factoreries dites de commerce licite,

L a Xabiodei.

Produits da

ftji.

MarchladiiH
d'cbBge.

Le Cuugo.

Produit,
du Cougo.

166
leurs voisines, que les troqueurs sont censs venir approvisionner,
sont l pour aviser au manque de marchandises des traitants
ngriers. Gomme on le voit, le commerce licite, loin de nuire sur
cette cte, au trafic qu'il est appel remplacer un jour, a plutt
donn jusqu'ici certaines facilits pour esquiver la surveillance
dont ce trafic est l'objet.
Les principaux produits d'change de Kabenda sont l'orseille,
l'ivoire et la gomme copal; sur son fertile territoire, le coton,
le caf, le tabac, viennent naturellement et sans culture; i l est
donc doublement dplorable qu'un aussi beau pays soit entre
les mains de gens qui, au lieu de le fconder par le travail et les
transactions licites, y organisent et y propagent la plus coupable
des spculations; les Portugais ont des prtentions sur la souverainet de Kabenda ; mais la France ne les a jamais reconnues.
Les toffes de coton, les guines surtout, qui sont -fort recherches sur cette cte comme toffes communes, les fers, le
cuivre, l'eau-de-vie, les fusils et la poudre constituent encore ici
les principales marchandises qui ont cours dans l'intrieur; mais,
je le rpte, la plus grande quantit de ces marchandises y
servira d'lments d'change pour activer le trafic des esclaves,
et la moindre partie sera troque contre des produits licites.
A Kabenda succde le Zare ou Congo, qui est une des plus
belles rivires d'Afrique : son embouchure a deux lieues de large;
pendant la saison des pluies surtout, le l i t de courant du fleuve
entrane au del de cette embouchure, avec une grande rapidit,
des masses flottantes de bois ou de bambous et adoucit les eaux
de la mer une distance assez considrable au large ;on s'aperoit
sans peine qu'on entre dans le l i t de courant la teinte jauntre que prend la mer devant l'embouchure.
Les navires de fort tonnage peuvent pntrer une grande
distance dans l'intrieur du Congo; les naturels du pays sont
actifs, intelligents, adonns au commerce, mais enclins au pillage, assuret-on, quand le navire en traite est d'un faible tonnage, d'une facile attaque. Cette rputation, plus ou moins
mrite, est d'autant plus fcheuse que les rives du Congo sont
fcondes en produits licites; l'huile de palme, l'ivoire et surtout
des bois magnifiques, s'y traiteraient avec abondance, mais i l
faudrait s'enfoncer assez profondment dans la rivire.
Les factoreries esclaves, dont les criminelles spculations
ontencore ici la plus grande part dans les habitudes des naturels.

 167
sont caches fort avant dans la rivire et dpendent pour la plupart de Kabenda ; elles entretiennent des relations avec ce point,
o des caravanes d'esclaves peuvent, en partant de ces succursales de traite, arriver facilement aprs deux jours de marche.
Les rives du Congo sont peuples de nombreux villages, places sous la direction de chefs qui relvent tous du roi du Congo ;
les langues espagnole et portugaise leur sont familires.
Chaque navire qui mouille devant un de ces villages est tenu
payer une coutume en toffes, armes et poudre assez considrable.
Les points deftfangal-Pequefia d'abord, et de Mangal-Grande M.ng.i-p,.j
ensuite, succdent la pointe Padron, qui forme l'extrmit de pS,,*,,
la rive gauche de l'embouchure du Congo.
Sur ces points s'lvent des factoreries de commerce licite et
illicite, voisines'les unes des autres ; les premires arborent les
couleurs amricaines, que l'on rencontre presque partout au sein
de ces factoreries deux fins. Les terres hantes de ces parages
donnent, d'ailleurs, de grandes facilits aux btiments ngriers
pour se drober aux regards des croiseurs pendant qu'ils embarquent leurs esclaves.
Depuis le cap Padron, l'aspect de la cte est tout diffrent:
ce sont des falaises abruptes et rougetres qui ont succd aux
terres boises du Congo. Le point le plus important de traite et
de troque tout la fois que l'on rencontre aprs les Ma n gai, est
celui d'Ambrizette : c'est une succursale des factoreries d'Ambriz ; *
i l s'y trouve une demi-douzaine de barracons esclaves, ou
cachs dans les bois de l'intrieur, ou voisins des factoreries, lesquelles contribuent, l comme partout, y alimenter le trafic des
noirs par le dbit de leurs marchandises; toutes, d'ailleurs, se donnent une apparence des plus honntes, en traitant de l'ivoire, de
l'orseille et de la gomme copal, qui abonde dans ces parages.
On quitte Ambrizette et on passe devant la pointe Seid-Rebambo, reconnaissable au voisinage d'un morne lev et rocailleux: c'est cette pointe que viennent s'oprer les embarquements d'esclaves d'Ambriz bord des navires ngriers: ces
derniers parviennent ainsi chapper la surveillance des btiments de guerre en croisire devant Ambriz mme.
La baie d'Ambriz succde ensuite; c'est encore un centre de
Amkri..
traite de noirs et de commerce licite tout la fois : aussi y rencontre-t-on des factoreries de toute espce; commerants am-

PrcJ.it.

d'Ambni.

168
ricains, portugais et brsiliens s'y sont donn rendez-vous; nagure mme i l s'y voyait aussi une factorerie franaise, quia t
abandonne momentanment. I l est rare que les esclaves soient
maintenant renferms dans les barracons voisins du bord de la
mer, moin s que ce ne soit pour un embarquement trs-prochain;
c'est dans le fond des bois qu'on les drobe aux regards, lesquels
bois sont fort touffus et sans routes frayes.
La gomme copal, l'orseille et le morfil, mais surtout le
p
j
de ces articles, se trouvent en grande quantit Ambriz ;
cette gomme est apporte de l'intrieur par des caravanes qui
dirigent en mme temps des esclaves vers le march d'Ambriz ;
d'ordinaire les traitants europens la criblent avant de l'acheter,
et presque toujours ddaignent les rebuts du crible, ce qui rduit presque de moiti la quantit de gomme apporte par les
traitants noirs : la poudre, les guines bleues, les eaux-de-vie et
les fusils constituent les principales marchandises qu'changent
les factoreries dans leur traite licite ou criminelle.
r e m

e r

169

CHAPITRE X I I .
CTE D'ANGOLA,

00

CTE COMPRISE E N T R E AUBRIZ E T BENGDELA.

Nous quittons Ambriz, et, nous dirigeant toujours vers le sud,

nous passons devant une pointe que les naturels nomment Caporou, prs de laquelle s'lve une factorerie amricaine occupe
plus ou moins exclusivement la traite de l'huile de palme, de
l'ivoire, des bois et de l'orseille.
Au point de Mosoulou, qui vient aprs, on remarque une
factorerie semblable; la rivire de Zabongo s'aperoit ensuite :
elle est frquente presque continuellement par les embarcations
de Saint-Paul de Loando, qui viennent y chercher du bois
brler, du charbon, etc. Plusieurs pointes dcoupent cette partie
du littoral: la plus ouest est la pointe Dand, au nord de laquelle coule la petite rivire de ce nom ; dans l'intrieur, comme
sur le littoral, se trouvent de nombreux villages, dontles habitants
rcoltent en abondance du manioc des ignames, des haricots, etc.,
en uu mot, une partie des produits ncessaires l'alimentation
de la nombreuse population de Saint-Paul de Loando.
A Dand succde la baie spacieuse o coule la petite rivire
de Bingo, praticable pour des embarcations : c'est cette rivire
qui approvisionne Saint-Paul de Loando de fruits, de lgumes,
oranges, etc., et mme d'eau.
Saint-Paul de Loando.

Loaudb ou Loanda, appel aussi jadis Angola, est le cheflieu des possessions portugaises de la cte d'Afrique, et, aprs
Saint-Louis du Sngal, le plus considrable des tablissements
europens sur cette cte. Sa population indigne est value

Mosouloa.

Hanoi.

Bin-O.

170

i5,ooo m e s ; la population europeuue, 1,200 environ. L'aspect de la ville est trs-pittoresque, du large : cette
ville est btie en amphithtre sur un plateau montagneux, et
jBid<Uviiit. s'tend de la base de ce plateau jusqu' son sommet; les maisons en sont grandes et bties dans le style europen. Des batteries
en assez bon tat protgent ce port, dont l'abri est excellent et
o des frgates peuvent entrer sans difficults; des difices
publics remarquables, des rues assez bien traces et des ressources de toute espce font donc de Saint-Paul de Loando un
point de relche et de ravitaillement prcieux pour les navigateurs des mers d'Afrique.
Les limites de la province portugaise d'Angola dans l'intrieur
ne sont pas rigoureusement dfinies ; toutefois l'influence ,
sinon le pouvoir du gouverneur se fait encore sentir une
soixantaine de lieues dans l'intrieur du pays, d'o les caravanes
viennent aboutir sur le littoral. Nagure encore ces caravanes
ne conduisaient au chef-lieu que des bandes nombreuses d'esclaves pour les livrer aux traficants de noirs qui y rsidaient,
qui y rsident mme encore ; mais les choses ont chang depuis
que le capitaine de vaisseau d'Acunha a pris les rnes du gouL . tnfia
vernement colonial : il a compris que le pavillon portugais, que
ririmmn ' possessions, que les autorits portugaises ne pouvaient, au
. suDi pai
P ' ^ * ' traits, prter asile aux oprations des agents
d. Londe.
ngriers espagnols ou brsiliens sans salir les couleurs du Portugal, sans que ces mme autorits ne fussent bon droit taxes
de vnalit : aussi cet officier, aussi capable qu'nergique, a-t-il su
mettre un terme un pareil tat de choses; tout en frappant
rigoureusement ce trafic criminel, i l a pris ds mesures pour
donner plus d'essor au commerce licite de l'ivoire, de l'orseille,
de la cire, etc., que produit cette riche contre, indpendamment des denres agricoles auxquelles son sol est trs-favorable.
e s

m e

u 8

e s

Un des obstacles que le gouverneur d'Acunha rencontre pour

arriver au noble but qu'il s'est trac est celui-ci : les objets qui
constituent la presque totalit du commerce licite taient souvent ports Saint-Paul par les nombreux esclaves des caravanes qui venaient y aboutir; or, ces esclaves ayant cess d'tre,
comme autrefois, dirigs par bandes nombreuses vers le cheflieu , les moyens de transport manquent naturellement pour y
diriger en mme temps les produits licites; sans nul doute les
chefs de caravanes peuvent employer ces transports leurs

 171
propres esclaves, et mme des noirs libres intresss leurs
oprations; mais le chiffre des produits transports l'aide de
ces seuls moyens ne pourra que dcrotre si les caravanes n'ont
pas, comme dans la Sngambie, recours -l'emploi des chevaux et bestiaux pour acheminer ces produits vers Saint-Paul de
Loando.
Avant d'examiner plus en dtail les ressources commerciales
de Saint-Paul, nous devons faire remarquer que, dans cet
tablissement, comme dans tous ceux que le Portugal possde
la cte d'Afrique, nos navires de commerce ne sont reus que
suivant le bon plaisir du gouverneur; nous n'avons jusqu'ici
conclu, leur sujet, aucun trait avec le Portugal, et s'il est
vrai que rarement les autorits portugaises refusent des permis
de commerce nos btiments marchands, ces derniers n'en
sont pas moins exposs, dans leurs combinaisons de troque,
des oprations incertaines, parfois des caprices administratifs,
et presque toujours des droits de douane exorbitants et variables.
A Saint-Paul d'ailleurs, comme dans la ville de Benguela, les
navires en troque ne peuvent se procurer des produits en change
de leurs marchandises que par l'intermdiaire des ngociants
portugais qu'ils choisissent comme correspondants : car c'est
chez ces derniers que viennent aboutir les produits-et les chefs
des caravanes qui arrivent de l'intrieur ; le bnfice est donc
moins net que dans la troque directe, et c'est ce qui a dcid
une maison de commerce de Marseille tablir des factoreries
Ambriz et Benguela, avec l'autorisation du gouverneur. Toutefois, certaines marchandises franaises, que nos navires seuls
peuvent vendre avec bnfice, sont tellement recherches sur
cette fraction de cte, que depuis plusieurs annes nos troqueurs
ont trouv avantage lier des oprations mme avec les maisons
portugaises de Saint-Paul ; les payements qui leur sont faits ne
peuvent l'tre en espces, vu que le change de la monnaie
portugaise donne en gnral une perte de 33 p. 100 : i l est
donc indispensable pour eux de prendre en change de leurs
marchandises des denres lenr assurant un certain bnfice ou
au moins le pair.

Incertitude
de poaitiou
francaie
dan lea
poaaeeaiooa
portugaise,
da la Guine.

La traite des produits licites a pris un certain dveloppement

Produit
Saint-Paul, ces produits sont: les dents d'lphant ou d'hippopotame, la cire, l'orseille, la gomme copal, et quelques pelleteries;

 172
d'autres produits, qui sont plus particulirement agricoles, s'y
traitent en moindre quantit, mais sont susceptibles de prendre
un dveloppement considrable quand on sera parvenu draciner les habitudes de traite des noirs parmi les populations de
ce sol fertile; ce sont : les pistaches, l'huile de palme, le caf, le
coton, les bois de teinture, de construction, etc., etc. Entrons dans
quelques dtails sur chacun de ces produits, chacune de ces
denres.
L'ivoire de cette province est trs-beau; les dents de 5o et
60 kilogrammes n'y sont pas rares, mais les naturels n'y pourchassent point les nombreuses troupes d'lphants qui l'habitent
avec beaucoup d'ardeur; ils trouvent moins prilleux et plus
lucratif de surprendre, garrotter et vendre leurs semblables,
surtout les noirs des contres limitrophes de l'intrieur, lesquels
n'ont pas, comme ceux d'Angola, des armes feu pour faire la
guerre: aussi la dent d'ivoire se vend-elle un prix assez lev
Saint-Paul; les dents d'hippopotame se voient frquemment
sur les marchs de la cte.
La cire est le produit le plus abondant peut-tre de la contre;
les caravanes apportent Saint-Paul de grandes quantits de
pains de cire oblongs, lesquels renferment trop de matires
trangres pour ne pas ncessiter une clarification, comme on
le pratique au Sngal.
VorseiUe ou ursella est une espce de mousse, de lichen
propre la teinture, qui pousse sur le tronc des arbres peu
levs; sa substance colorante est trs-riche, mais jusqu'ici la
douane s'est oppose au transport de ce produit par voie de
navires trangers: i l est supposer qu'une pareille interdiction
n'est que momentane. L'orseille des possessions portugaises du
continent africain est plus estime que celle des les voisines ;
elle vient en grande quantit sur toute cette cte.
La gomme copal est encore un produit dont les caravanes
approvisionnent continuellement les marchs du littoral; elle
y est apporte par les noirs de l'intrieur dans de petits sacs
natts de paille, souvent mlangs des corps trangers, et
entre autres des substances rsineuses provenant de l'acacia
gomme: aussi ne se vend-elle qu'aprs un examen attentif
et un triage svre.
h'haile de palme pourrait se recueillir en abondance dans
toute la contre d'Angola, mais les naturels n'extraient gure

 173
d u fruit des palmiers que l'huile ncessaire leur consommation et aux usages des Europens de la province, c'est encore
un des produits du sol l'extension duquel nuit beaucoup
le commerce des esclaves; arachide se recueille aussi dans la
contre, et une autre plante le demdem, espce de petite noix
de coco qui produit une huile rougetre trs-estime par les
noirs, surtout comme mdicament; les naturels de cette cte
ont gnralement pour habitude de se frotter les membres et
le corps avec ces diverses substances olagineuses.
Le caf se trouve l'tal sauvage dans plusieurs districts de
l'intrieur, mais ne se montre pas sur le bord de la mer; la canne
sucre y croit aussi spontanment sur divers points; enfin le
coton y prospre sans culture l o le sol n'est pas marcageux.
Les bois de construction et de teinture se trouvent presque partout dans l'intrieur, et sur les bords des rivires; les rivires
Bengo et Goanza, entre autres, approvisionnent Saint-Paul de
Loando des bois de charpente qui l u i sont ncessaires; mais jusqu'ici on n'a utilis ces bois que pour les constructions des
maisons dont ils taient plus ou moins voisins; i l se trouve aussi
certains bois d'bnisterie, tels que l'bne et l'acajou, dans les
forts tlu pays.
Comme on le voit, les lments de commerce licite ne manquent pas la colonie portugaise d'Angola pour grandir dans
la voie nouvelleque luia trace le gouverneur d'Acunha, tout en
y poursuivant activement la rpression de la traite des noirs.
L'exemple des colonies franaises du Sngal, de Gore et de
ses dpendances, est d'ailleurs l pour prouver aux colons portugais d'Angola que le commerce licite peut leur faire raliser
de beaux bnfices sans qu'il soit ncessaire qu'ils se souillent
les mains du honteux trafic de leurs semblables.
Les marchandises franaises qui sont recherches Angola,
sont, d'abord, nos vins et nos eaux-de-vie de Bordeaux, puis nos
toffes de Bouen, et surtout nos guines bleues de l'Inde, dont
la pice reprsente, comme au Sngal, une espce de monnaie
courante dans l'intrieur de la province; on en fait une consommation considrable. Les planches, le fer, le zinc en feuille, le
cuivre trouveront, Saint-Paul en particulier, le dbit que l'on
doit s'attendre rencontrer dans une ville btie l'europenne;
les comestibles franais et les articles de Paris y sont aussi fort
recherchs; le Brsil expdie Saint-Paul beaucoup de sucre, de

""f-

 174
caf et de rhum, les tats-Unis beaucoup de farines et de viandes
sales. Quant la poudre, aux fusils, aux cuivreries, et autres
marchandises principalement destines aux transactions avec
les naturels, ce n'est pas chez ces derniers, mais bien chez les
colons portugais, les intermdiaires obligs de tout commerce
Angola, qu'ily aura lieu de les placer, si toutefois ces messieurs
offrent des retours assurs au troqueur. Nous quittons Loando
et nous dirigeant de nouveau vers le S., en prolongeant la cte,
Barra
nous apercevrons le cap Palmarinhas etla barrede Carimba que
de Car mi, franchissent les caboteurs pour pntrer dans un espce de lac
sal o la pche est exerce fructueusement par les naturels. Nous
doublons le cap Palmarinhas, et nous arrivons devant l'entre de
Rio-Coaaia.
la rivire de Coanza , accessible aux petits btiments de commerce. Les rives de la Coanza sontcouvertes de bois, de palmiers
huile, de bambous .etc. ; les colons de Saint-Paul y tablissent
souvent des scieries pour les besoins de leur construction ; les
naturels qui peuplent ses rives rcoltent principalement des
substances olagineuses; c'est le plus beau cours d'eau de la colonie portugaise d'Angola: i l remonte prs de i 5 o lieues
dans l'intrieur, et reste navigable pour les petits navires qui en
franchissent la barre pendant une cinquantaine de lieues environ partir de son embouchure; on conoit que les agents ngriers de la province aient su tirer un grand parti de cette voie
commode pour le transport des esclaves provenant de l'intrieur;
aussi l'embouchure du Rio-Coanza a-t-ellet, est-elle encore
surveille trs-attentivement par les croiseurs comme favorable
l'embarquement des noirs esclaves bord des btiments ngriers. Nous continuons prolonger la cte, qui se montre
couronne de palmiers, abrupte et dcoupe de grandes taches
jauntres; nous dpassons les caps Ledo, Saint-Bras, et l'emplacement o tait btie jadis la ville de Benguela que nous
retrouverons plus S. tout l'heure, et nous nous arrtons devant
Nnto.nrJoDita. Novo-Redondo, dont nous apercevons le petit fort. L'approche
de ce comptoir portugais est rendu dangereux par le banc qui
s'tend au large dans l'O., environ 3 milles; la barre du
littoral y est forte et rend les communications difficiles : aussi les
navires qui viennent y commercer mouillent-ils leplussouvent
6 milles dans le S., au point de Kicombo, o des chaloupes viennent leur apporter les produits et prendre des marchandises.
Cette absence d'abri, Novo-Bedondo, est d'autant plus

 175
fcheuse, que les produits licites, et surtout l'orseille, s'y trouvent en abondance.
L'tablissement s'lve sur une montagne au pied de laquelle
coule la petite rivire de NovoRedondo ; un bois de palmiers
s'tend sur la rive droite de cette rivire et donne un aspect
riant la valle. Le fortin est bti sur le versant de la colline
qui fait face la mer: c'est tout simplement une muraille forme
de grosses pierres assez mal jointes ensemble et en partie croules; i l s'y trouve six hommes de garnison; une dizaine d'Europens, la plupart italiens dports, rsident NovoRedondo ;
le commerce de ce point est presque tout entier dans les mains
d'un seul traitant, qui a nom Nicolao: c'est donc l u i que le
troqueur aura affaire s'il se prsente devant Novo-Redondo pour
y jeter quelques marchandises en change de l'ivoire, la cire,
l'orseille, etc., que l'on y trouve parfois en assez grande quantit.
A a lieues au S. de Novo-Redondo s'aperoit Kicombo, ou xin>bo.
s'lvent des factoreries de traite licite, mais pouvant, comme
toutes celles de la fraction de cte que nous allons parcourir,
servir au besoin la traite illicite des esclaves. Le mouillage de
Kicombo est assez sr, bien que la baie ne soit pas trs-ferme;
l'aiguade y est excellente, et c'est beaucoup, sur un littoral o
l'eau douce ne se fait que difficilement; le ruisseau o on va
la prendre n'est spar de la mer que par une langue de sable
large d'une cinquantaine de mtres environ, sur laquelle on
roule les pices eau pour les embarquer de mer haute dans la
chaloupe, l'aide d'une trvire.
A-Egito, que l'on aperoit aprs Kicombo, s'lvent encore
E.iu>.
des factoreries portugaises dans le genre de celles que je qualifie du nom de factoreries deux fins : les communications y
sont, d'ailleurs, fort difficiles.
Nous continuons prolonger la cte, qui se montre, mesure
que nous avanons dans le S., de plus en plus compose de falaises arides et leves; ces falaises se dveloppent, prs du littoral, sur deux plans assez rapprochs : en arrire-plan, on
aperoit de hautes montagnes situes une grande distance dans
l'intrieur et dont les pics accidents sont bien plus levs encore que les falaises du littoral. Nous passons devant l'entre de
la petite rivire d'Anha, qui est environ i 5 ou 18 milles d'E- Rm d'Aot,..
gito, et dans laquelle on trouve traiter de l'orseille, de la
gomme copal et divers autres produits. Nous continuons

 170
prolonger la cte, qui conserve le mme aspect jusqu' la plage
sablonneuse o elle se coude brusquement de quatre quarts,
pour former, entre les falaises abruptes et une longue presqu'le
de sable, le port de Lobilo, vrai bassin naturel, et le meilleur
des abris de toute celte cte; des factoreries et une grande
maison de douane s'lvent au fond de ce port, dont l'entre est
d'autant plus difficile apercevoir qu'elle a son gisement dans
le N., entre deux pointes de sable basses et assez rapproches.
Ce bassin de Lobito n'a t dcouvert et frquent que depuis
peu d'annes par les croiseurs; mais i l a t de tout temps un
excellent repaire pour les navires ngriers. Situ presque aux
portes de Benguela, i l offre de grands avantages comme port t
comme abri ; malheureusement i l ne s'y trouve point d'aiguade :
on y traite de la cire, de l'orseille et de la gomme copal.
Rio-auohtro
Le Rio-Calumbero succde Lobito et coule prs de la
ou ciumbtiii. p ;
,je Catumbero, situe de 7 8 milles au N. de Benguela ;
0

n t e

son entre est barre, peu profonde ; mais ses rives, trs-peuples,
sont bordes d'arbres de toute espce et fcondes en produits
licites; l'autorit et les maisons de Benguela y ont tabli des succursales.

177

CHAPITRE

XIII.

C O T E DE BENGUELA O U CTE C O M P R I S E E N T R E BENGUELA E T L E CAP

NEGRO OU P O R T A L E X A N D R E .

VilU
La ville de Saint-Philippe de Benguela, qui s'aperoit au
da S.iQl-Pbilippo
fond d'une baie assez profonde, est btie sur un terrain bas et da Baagtula.
humide; un amphithtre de montagnes l u i forme une ceinture
leve, ncessairement nuisible la circulation de l'air dans les
environs de la ville: aussi ne doit-on pas tre tonn d'apprendre que ce point est, sans contredit, le plus malsain de la cte
d'Afrique.
C'est cependant la ville la plus importante de la province
d'Angola aprs Saint-Paul de Loando : elle se compose de i 5 o
aoo maisons environ, malpropres et mal bties, mais espaces dansde longues rues bien traces; l'eau potable y manque,
et les habitants sont obligs d'en faire chercher la rivire de
Catumbella dos d'esclaves. Elle est dfendue par un fort construit avec l'argile dont se compose le sol lui-mme, et qui sert
difier les maisons et les cases ngres; ville et fort ont d'ailleurs un aspect fort misrable. Bien que les abords de la plage
ne soient pas trs-commodes, cause du ressac qu'ils forment
et de l'absence de tout dbarcadre, cependant on parvient
terre presque toujours sec, grce aux fauteuils dans lesquels
des noirs viennent vous prendre pour vous transporter ensuite
bras jusqu' la plage. Saint-Philippe de Benguela a t, nagure
encore, le thtre de nombreux coups de traite de noirs; mais
cet tat de choses a cess; aussi ses habitants, qui regrettent
trs-fort le temps pass, se voient-ils obligs de se contenter
maintenant des bnfices du commerce licite. Ou de chercher

Produit

n H M I I H U .

Salin,,

.B,;.,

178
lier des oprations d'esclaves dans les baies qui sont plus a S.
et hors de la surveillance des autorits portugaises; cependant
cette ville est le centre o viennent aboutir des produits licites.
tels que l'ivoire, la cire, l'orseille, avec une certaine abondance,
j
t | nia mais surtout la premire de ces denres,
se rcoltent en grande quantit dans les environs de Benguela;
on y trouve aussi des ressources en bestiaux, comme bufs,
vaches, chvres, etc., pour rafrachir au besoin les quipages.
Les marchandises europennes qui ont cours sur cette dernire fraction de cte, de moins en moins peuple mesure
qu'on avance au S., sont d'ailleurs celles recherches sur la cte
qui prcde.
Nous quittons Saint-Philippe de Benguela, et, aprs avoir
doubl la pointe basse et sablonneuse de Salinas, nous apercevons la baie vaste, mais peu profonde, de Loacho; des factoreries de commerce licite s'lvent sur ces points et sont souponnes de faire, l'occasion, tout autre trafic que celui de
l'orseille, qui abonde dans ces parages; nous en avons dj vu
de semblables sur la cte qui prcde. La sonde accuse beaucoup d'eau prs de ce littoral, qui se montre dentel de
baies peu profondes; au fond de ces baies on aperoit de
temps en temps de grandes cases servant de factoreries. La cte
continue tre leve et compose d'une srie de mornes gristres dont quelques-uns sont dcoups d'une faon bizarre : tel
est, par exemple, le morne qu'on nomme le Bonnet-de-SaintPhilippe, excellente reconnaissance pour la baie de Benguela.
C'est peine si quelques brousses se montrent, et l , sur les
arides versants de ces mornes ; de temps en temps, des montagnes
plus leves encore se montrent en arrire-plan dans l'intrieur.
Les baies d'chimina succdent ensuite : la pointe de la plus
m

S)

trois baies d'Echimina est aussi reconnaissable un

morne peu prs semblable au Bonnet de Saint-Philippe,
d l'u'h t
^ l'lphant, qui vient aprs, est la mieux abrite
* ' de toutes les baies; mais les ressources y sont nulles, comme
sur la plus grande partie du reste de cette ente, qui, tant dpourvue d'eau douce presque partout, n'a gure pu offrir d'asile
des agglomrations d'tres humains. Une factorerie, dite
orseille, s'lve au fond de la baie de l'lphant.
Bai*a Tigru.
La cte q u i succde est de plus en plus aride et dserte; la
baie des Tigres elle-mme, dont l'abri peut tre prcieux au
e im...

- 179
besoin, n'offre ni ressources, ni traces d'habitations; en se rendant terre pour en explorer les environs, c'est peine si l'on
rencontre quelques mares d'eau stagnante o conduisent des
sentiers empreints de traces d'animaux froces, fort nombreux
dans ces parages. Aussi le troqueur trouvera-t-il grce, aprs
avoir prolong ce littoral dsert, de jeter l'ancre devant l'ta- lailiaaeaae.1
porlogai
blissement portugais de Moss-Amdes, lequel n'est , la vrit, d Mou-Amea...
fond que depuis i 8 4 o , mais offre du moins des ressources en
rafrachissements et en eau douce, chose si rare sur cette fraction de cte.
Cet tablissement s'lve au fond de la baie que certaines
cartes dsignent sous le nom de baie des Petits-Poissons, laquelle
assure un trs-bon abri et un dbarcadre assez facile. Une quarantaine de soldats portugais, sous le commandement d'un officier, y habitent le fortin qui a t bti assez rcemment pour
protger les factoreries.
Cet tablissement a t fond sans doute dans le but d'attirer
sur ce point les produits licites, comme ivoire etorseille, lesquels
ne trouvaient point sur cette fraction de cte de factoreries
europennes pour faire des changes; puis le terroir de MossAmdes , vritable oasis dans un dsert, tait si fertile comparativement celui qui le prcde et surtout celui qui le suit ! et
en effet, les lgumes, les rafrachissements, les bestiaux, y prosprent merveille; toutefois, ce point a t considr par certaines personnes comme ayant surtout servi et pouvant servir
encore de centre commode des oprations de traite de noirs,
si toutefois les autorits portugaises s'oubliaient dans la surveillance active et svre qui les distingue actuellement.
Nous quittons Moss-Amdes et venons terminer notre exploration de prs de 1,200 lieues de cte dans la baie dite port
Alexandre, qui succde immdiatement au cap Negro.
C'est un immense bassin .creus profondment dans le sable,
o l'on est abrit contre tous les vents, except ceux du N. au
N . E., qui n'y soufflent jamais avec violence ; mais aucune ressource d'ailleurs : pas la moindre trace d'habitation, pas le
moindre Blet d'eau douce ; on considre cette baie, o des navires
ngriers peuvent se drober facilement la vue des croiseurs,
comme ayant servi et pouvant encore servir l'embarquement
des esclaves traits Moss-Amdes ou'dirigs des environs de cet
tablissement. La baie est trs-poissonneuse, comme beaucoup

Cap Nogi*
Port Al.i.odr..

 180
de celles qui dcoupent ce littoral ; mais, sur les dunes de sable
qui en forment les contours, pas de traces humaines ; seulement
des tigres, des hynes, viennent y hurler la nuit, s'y montrer
m m e le jour la vue des navires mouills sur rade, comme
pour leur rappeler que, l o est le dsert, commence leur domaine et finit celui de l'homme.

181

RSUM
DE LA DESCRIPTION COMMERCIALE DES CTES OCCIDENTALESD'AFRIQUE.

Aprs l'exploration de dtail que nous venons de terminer,

il convient de rsumer ici rapidement les oprations auxquelles
peut donner lieu l'exploitation des produits africains l'aide
de nos navires de commerce ; nous les classerons en six oprations principales :
1 Oprations de gomme et de produits sngalais, faites dans le
Sngal m m e , l'aide de btiments qui passent la barre et
vont, ou non, complter ensuite leur chargement Gore, ou
qui chargent ce point sans entrer dans le fleuve.
2 Oprations d'arachides, qui se font Gore ou dans les environs, soit l'aide de btiments appartenant au commerce colonial, soit l'aide de btiments de la mtropole, lesquels, touchant
d'abord Gore, se rendent ensuite sur divers points de la cte
de Gambie et de Sierra-Leone pour faire leurs chargements
d'arachides ; i l arrive parfois que ces derniers relvent directement pour la France.
3 Opration d'huile de palme, dans lesquelles le commerce
franais n'a gure jusqu' ce jour suivi l'exemple donn par le
commerce britannique, en ce sens qu'il n'expdie pas directement dans le Boni et les Calebar des btiments de fort tonnage
destins exclusivement la traite de l'huile dans ces rivires ;
jusqu'ici les navires de commerce franais y ont paru plutt pour
y complter des chargements de retour avec de l'huile de palme
que pour y traiter des cargaisons entires de ce produit ; bon
nombre de troqueurs d'huile prfrent d'ailleurs, avant de se

182

rendre dans le Boni et le Calebar, faire la cueillette de cette denre olagineuse, dans les nombreux villages o nous l'avons vue
si abondante, en parcourant la cte des jacks et des Lahons.
" Oprations de graines, soit riz, mas ou poivre malaguette,
lesquelles peuvent se faire sur la cte des Graines, sur la premire
partie de la cte d'Ivoire et sur plusieurs points, fconds en mas,
que nous avons dsigns en parcourant la cte d'Or ; on comprend
que ces oprations ne doivent gure prsenter de chances de
bnfices nos navires de commerce : aussi ne les leur conseillons-nous pas.
5 Oprations de bois de teinture et d'bnislerie, lesquelles ont
gnralement pour thtre le Gabon et les rivires qui l'avoisinent ; la traite de l'ivoire est mene de front, dans ces localits,
avec celle des bois d'bne et de sandal, et souvent le chargement se complte avec le caf que l'on trouve aux les voisines
du Prince et de Saint-Thom.
6 Oprations de troque proprement dite, lesquelles comprennent la traite de tout ou partie des divers produits africains
indistinctement, c'est--dire de l'or, de l'ivoire, de l'huile de
palme, de l'orseille, des graines, des pelleteries, des bois d'bne
ou de sandal, ou de camwood, de la gomme copal, de la cire,
du caf, etc., etc. Le littoral africain tout entier est donc un
vaste champ ouvert l'activit et l'intelligence de ceux de nos
capitaines de commerce qui s sentent assez d'nergie morale et
physique'pour entreprendre des oprations de ce genre, surtout
pour y persvrer; nul doute qu'elles ne devinssent de plus en
plus lucratives si les armateurs assortissaient compltement les
cargaisons, si les capitaines se sentaient le courage d'en surmonter les ennuis, les fatigues, parfois les dangers; si ces derniers
parvenaient attnuer l'insalubrit du climat en opposant
cette insalubrit un rgime de table svre et une connaissance
assez approfondie des saisons et des localits pour pouvoir y subordonner leur troque aux poques les plus favorables : c'est
dire assez qu'avant tout ils doivent tre d'excellents pratiques
des ctes africaines; non-seulement pratiques sous le rapport
du pilotage, mais aussi sous le rapport de l'apprciation de la
moralit des chefs et des traitants des diverses localits, de la
connaissance exacte des produits de ces localits et des marchandises qui leur sont propres.
Nous avons dj dit qn' la suite des voyages d'exploration

 183
dont la prsente description n'est que l'expos en dtail, nous
avions rapport des ctes d'Afrique des chantillons de toutes
les marchandises d'changes; ces chantillons, mis par le Gouvernement la disposition du commerce franais, ont dj
servi et pourront servir encore composer les cargaisons d'lments convenables, et surtout modifier certains articles de fabrication. H faut reconnatre d'ailleurs que le commerce de nos
ports a, depuis une dizaine d'annes, manifest une tendance
fort remarquable au progrs le long des ctes occidentales d'Afrique : ainsi le mouvement du commerce d'changes opr
entre la France et les ctes, au S. de la Sngambie, consquemment sons le rgime de la libre* concurrence avec toutes
les nations maritimes, a suivi la marche ascendante que rvle
le tableau suivant, tableau emprunt aux douanes mtropolitaines :
Commerce gnral entre la France et les ctes occidentales d Afrique pour les annes 1860,18*1,1862.1863,1866,1865 et 1866.
An
) Importation
104U...J

E x p o r t a t i o n g

TOTADX
I Importations
I I W I . . . | gjporta,;^
TOTADX
i/i9
1 8

^---j

1,343,455

Exportations

2,028,187
TOTADX

3,371,642

TOTADX

1,638,859
2,558,335
4,197,194

E x p o r t a t i o n s

,..
( Importations
i<wi...<
i g
E x p o r t a t

2,883,055
4,628,765

o n

TOTADX
, j Importations
1O10...J

7,511,820
4,985,559
2,645,307

a i

& p o r t t l i O T M

TOTADX
lfi
i Importations
- - - \ Exportations
o

2,940,856

i Importations

I Importations
io<J.>...j

1,743,117
1,280,226
1,660,630

L.

l f t /

962,932'
780,185

7,630,866
7,071,340
3,431,040

TOTADX

10,502,380

 184
Ainsi donc, en six ans, notre commerce et par suite notre navigation ont sextupl aux ctes occidentales d'Afrique. Sans doute
ce mouvement commercial, effectu sur plus de 1,000 lieues
de ctes, n'offre pas un chiffre aussi considrable que celui de
nos possessions de la Sngambie, puisque ces dernires, qui
comprennent peine une centaine de lieues d'tendue, sont le
thtre d'un mouvement de commerce et de navigation deux
fois pins considrable (Voir le tableau, insr p. 48etsuiv.); mais
i l convient de faire observer que sur les 1,000 lieues de ctes
africaines au-dessous de la Sngambie, nous commerons en
concurrence des Anglais, Amricains, etc., or nous ne sachions
pas que l'heure ait encore sonn o notre commerce et notre
navigation de concurrence puissent nous donner des rsultats
aussi satisfaisants que notre commerce et notre navigation rservs. En attendant que ce moment arrive, s'il arrive jamais,
constatons nn fait des plus satisfaisants : c'est qu'il y a progrs
pour notre navigation rserve, comme pour celle de concurrence, sur les ctes occidentales d'Afrique; proclamons-le
l'honneur des armateurs de nos ports et des capitaines de commerce auxquels ils accordent leur confiance; notre plus douce
rcompense serait de penser que nos efforts et nos travaux personnels n'ont pas t compltement trangers ce double succs commercial et maritime.

F U I DE LA DESCRIPTION COMMERCIALE DES CTKS OCCIDENTALES D'AFRIQOI.

NOTICE
PRLIMINAIRE E T H I S T O R I Q U E
SDR

L'ABOLITION DE LA TRAITE DES NOIRS.

Avant de nous t e n d r e sur la situation de la traite des

noirs aux ctes d'Alrique, nous croyons indispensable de
rappeler sommairement quelle part ont prise l'ancien et le
nouveau monde l'abolition du trafic des esclaves, cet odieux
flau qui a longtemps dgrad l'Europe, qui afflige encore
l'humanit et dsole la malheureuse Afrique.
Ce fut en Angleterre que les abolitionistes de la traite et
de l'mancipation entreprirent d'abord une lutte ardente
contre les c o m m e r a n t s , les industriels et les colons, tous
gens intresss au maintien de l'exploitation force de la race
noire par la race blanche dans les colonies denres tropicales.
Aprs une lutte de quinze a n n e s , l'loquente voix de W i l berforce parvint enfin l'emporter dans le parlement britannique, et, le a mars 1 8 0 7 , la traite des noirs lut entirement abolie par l'Angleterre.
Presqu'en m m e temps les tats-Unis d'Amrique i m i trent cet exemple.
Ds lors la Grande-Bretagne tait intresse l'adoption
universelle de cette mesure-, elle venait de briser un des

 186
instruments de sa prosprit coloniale, et si son gouvernement s'y tait enfin d c i d , c'est qu'il avait compris que t t
ou tard les autres gouvernements seraient contraints de
l'imiter; c'est qu'il avait compris que, la ruine des colonies
sucre des Antilles devenant la consquence probable de
cette mesure , le commerce anglais, qui possdait l'Inde,
finirait toujours par dominer les marchs des autres puissances coloniales. On le voit donc, le parti c o m m e r a n t et
industriel ayant t vaincu par le parti humanitaire, i l tait
du devoir des hommes d'tat de la Grande-Bretagne de faire
tourner plus tard la solution de ce p r o b l m e philanthropique
au profit des vaincus eux-mmes et du pays tout entier ; i l
tait du devoir de ces hommes d'Etat de poursuivre une
solution analogue prs des autres peuples, avec cette opinitret qui est un des caractres particuliers de la race
britannique. Les diplomates anglais se mirent donc l'uvre
et russirent, au bout de quelques a n n e s , faire adopter
par plusieurs puissances le principe de l'abolition de l a
traite.
La France elle-mme, quoique en guerre avec la GrandeBretagne , ne put rsister l'invasion des ides philanthropiques ; toutefois ce n'est aucune suggestion trangre que
l'on doit attribuer chez elle l'initiative de l'abolition i m m diate de la traite des noirs, car cette abolition, consacre en
principe par le trait de 1 8 1 U , ne fut rellement dclare
que par un dcret du a 9 mars 1815 par l'empereur Napolon , qui avait j u g enfin le moment venu de faire droit
bien des exigences de l'opinion publique. L'ordonnance
royale du 8 janvier 1 8 1 7 , la loi du 15 avril 1 8 3 7 et la l o i
du k mars i 8 3 i vinrent successivement dterminer, puis
aggraver les peines qu'encourraient l'avenir les ngriers
franais : la l o i de 1831 surtout tait des plus s v r e s ,
puisqu'elle les condamnait aux travaux forcs, eux et leurs
complices.
Toutefois l'Angleterre se plaignait encore que, faute
d'un nombre suffisant de croiseurs franais sur les ctes

187

d'Afrique, la traite y ft faite, non-seulement par des ngriers franais, mais encore par des trangers qui arboraient
le pavillon de France et abritaient ainsi cet odieux trafic
sous l'impunit de nos couleurs.
A u lieu d'insister sur la ncessit d'un plus grand dveloppement de nos forces navales aux ctes d'Afriques, elle
sollicita la concession d'un droit qu'elle poursuivait depuis
longtemps dj, le droit de visiter, et, au besoin, de capturer
des navires franais ou trangers couverts des couleurs de
la France q u i seraient r e n c o n t r s dans telles et telles zones
de l ' O c a n , avec les apparences d'un b t i m e n t ngrier :
c'est ainsi que fut conclue la convention du 3o novembre
i 8 3 i , suivie de la convention s u p p l m e n t a i r e du 2 3 mars
i 8 3 3 , contenant les stipulations de dtail ncessaires la
mise excution de celle qui l'avait prcde ; ce droit de
visite et de capture tait r c i p r o q u e , la v r i t ; mais, en
fait, cette rciprocit tait illusoire, v u la diffrence du
chiffre des croiseurs des deux nations chargs de la police
des mers d'Afrique. L'Angleterre en avait dj conclu d'autres avec la plupart des nations de l'ancien et du nouveau continent, les Etats-Unis excepts ; ses croiseurs qui sillonnaient de
toutes partslesmers africaines furent donc chargsde la police
presque universelle de ces mers ; quant aux n t r e s , rduits
deux ou trois petits navires, c'est peine s'ils suffisaient
la protection de notre commerce de troque, q u i commenait renatre sur les ctes occidentales de l'Afrique.
Cette police trangre ne donna lieu aucune rclamation , pendant les premires a n n e s , de la part de nos
navires de commerce ; mais plus tard, et en i 8 o surtout,
quand l'horizon politique se rembrunit, des molestatkms
sans nombre furent subies par nos navires troqueurs en
butte aux investigations, souvent vexatoires, d'un grand
nombre de croiseurs britanniques ; nous e m e s personnellement lutter avec nergie contre les abus de ce droit de
visite, et les choses en taient venues ce point que nos
deux ou trois navires de guerre ne rencontraient pluslesnom-

188

breux croiseurs anglais qu'en tat de branle-bas de combat.

Malgr cette fcheuse situation des choses dans les mers
d'Afrique, le gouvernement franais crut devoir tendre encore les zones o les Anglais exerceraient l'avenir le
droit de visite et de capture rciproque, et le trait du 20 dcembre 18/11 fut, dans ce but, sign par les plnipotentiaires de France , d'Angleterre, d'Autriche, de Prusse et
de Russie ; on sait par quel enchanement de circonstances
ce t r a i t , que rprouva vivement l'opinion du pays et des^
deux Chambres, non-seulement ne fut pas ratifi, mais devint le point de dpart d'attaques gnrales et rptes contre
les conventions de 1831 et i 8 3 3 .
Un fait significatif rendit plus vidente encore la ncessit d'abolir ces dernires.
Les tats-Unis d'Amrique s'taient constamment refus
conclure avec l'Angleterre des conventions de visite et
de capture r c i p r o q u e ; mais si, d'un c t , ils avaient ainsi
mieux sauvegard la dignit de leurs couleur, d'un autre,
ils n'avaient p u empcher, n'ayant pas d'escadre en croisire la cte d'Afrique, que ces couleurs ne couvrissent
souvent l'odieux trafic des esclaves ; ils finirent par le comprendre et conclurent un trait particulier avec l'Angleterre. Dans ce t r a i t , sans confrer aux croiseurs britanniques le droit de visite et de capture bord de leurs navires de commerce, ils leur reconnaissaient cependant, mais
leurs risques et prils, le droit de police et d'arrestation
bord de tout navire tranger q u i aurait u s u r p les couleurs amricaines ; de plus, ils s'engageaient entretenir
une force navale de 80 bouches feu aux ctes d'Afrique
pour e m p c h e r les navires des tats-Unis de cooprer la
traite des noirs aussi activement qu'on le leur reprochait.
La conclusion de ce trait devait naturellement h t e r
l'abrogation des traits de i 8 3 i 1833 : c'est en effet ce
qui eut lieu. La convention du 29 mai 18/15, en faisant
cesser le droit de visite et de capture que nous avions concd l'Angleterre en 1831 et 1833 , mit notre marine

189

dans les mers d'Afrique sur le m m e pied que la marine

des tats-Unis, quant la police de nos couleurs.
Toutefois, les lments de cette police ne furent pas
les m m e s : au lieu de concentrer, comme les tats-Unis,
une centaine de bouches feu sur 4 ou 5 gros navires de
guerre incapables de surveiller l'immense tendue des
1,200 Lieues de ctes infestes de traite, ce fut 25 avisos
lgers que cette surveillance fut confie; on admettait que,
pour faire trve aux rigueurs d u terrible climat d'Afrique
et au pnible m t i e r de croiseur, les deux tiers seulement
de cette escadre seraient en service actif devant les foyers
de traite, et que l'autre tiers serait, en r e l c h e , se ravitailler ou se reposer de ses fatigues de mer : c'tait donc
16 croiseurs environ q u i devaient rester chargs de la
police d u pavillon national ; police effective, constante,
le long des 1,200 lieues de c t e , o se fait encore avec
activit le trafic des esclaves.
Ce systme de police, mieux entendu, mais plus pnible
que celui des tats-Unis, a fait que, depuis 1845, aucun fait
de traite des noirs n'a souill les couleurs franaises, soit
directement soit indirectement, tandis que le pavillon amricain , malgr la surveillance, peu active i l est vrai, de leur
marine militaire, n'a cess et ne cesse encore de couvrir
assez frquemment des faits de traite d'esclaves.
La police d u pavillon national par le pavillon nation a l , mais une police rgulirement faite, tel tait le premier p r o b l m e rsoudre ; j e n'hsite pas dire qu'il a
t rsolu par la convention du 29 mai 1865. Quant au
but final, la suppression du trafic des esclaves, plusieurs
motifs s'opposent ce qu'on l'atteigne c o m p l t e m e n t ; mais
avant de traiter cette question si difficile, laquelle nous
avons personnellement consacr dix annes d'tudes pratiques sur des ctes o les E u r o p e n s n'en passent pas la
m o i t i i m p u n m e n t , nous devons d'abord familiariser nos
lecteurs avec les dtails qui concernent l'affreux trafic des
noirs et ces lieux q u i servent d'entrept de traite aux n -

190

griers. Le premier chapitre fera donc connatre comment

se pratiquent l'achat et l'incarcration des esclaves africains
dans les foyers de traite ; dans le second chapitre, nous
dcrirons chacun de ces foyers, en parcourant de nouveau la cte du N . au S. ; le troisime chapitre exposera les
moyens de rpression de traite employs j u s q u ' ce j o u r , et
les causes principales qui en neutralisent le bon effet.

191

CHAPITRE PREMIER.
A C H A T

E T

I N C A R C R A T I O N
D E

D E S

E S C L A V E S

D A N S

L E S

F O Y E R S

T R A I T E .

Les ngriers placs la tte des marchs d'esclaves la cte

d'Afrique sont gnralement Espagnols, Brsiliens et Portugais ;
leurs factoreries peuvent tre divises en deux catgories principales : les grands foyers de traite, o rsident les plus riches
parmi ces ngriers, les chefs traitants en un mot, tablis au
milieu des barracons ou grandes cases de paille destines loger,
soit des esclaves, soit des marchandises ; les foyers de traite secondaires , o agissent les traitants en sous-ordre conformment
aux instructions qu'ils reoivent de leurs chefs.
Les foyers de traite principaux, sans tre tout fait sur le
littoral, ont t organiss petite distance du bord de la mer, afin
que leurs chefs eussent continuellement la facult de s'approvisionner des marchandises qui se livrent en change des esclaves
noirs amens de l'intrieur ; puis ce voisinage de la mer leur
permet d'entrer en communication rapide avec les btiments
ngriers qui apparaissent sur le littoral ; tels sont : Whyda,
Lagos, Kabenda, etc., dont i l sera parl plus tard.
Les foyers de traite secondaires sont de deux sortes : les uns
ne se composent que d'tablissements de dpts de noirs parpills sur la cte pour mieux favoriser les embarquements d'esclaves l'insu des btiments de guerre croiseurs ; les autres sont
des succursales des grands foyers de traite, mais succursales
tablies parfois i 5 et 20 lieues dans l'intrieur, dans le but
d'y oprer des achats d'esclaves.

D M foycra
de L r . i l . .

Provenances
des esclsves noirs
de Irsite.

192
Les foyers de traite principaux reprsentent en marchandises
et en matriel des valeurs souvent considrables : ainsi l'on estime
que ceux tablis prs de Kabenda, une demi-heure de marche
du rivage, reprsentent une valeur de plus d'un demi-million de
francs ; celui du Brsilien Souza, Whyda, est estim plus de
moiti de cette somme; les visites que j ' y ai faites m'ont d o n n
penser, en effet, que la mise dehors des marchandises et d u
matriel y reprsentait une valeur considrable.
Les esclaves achets par les ngriers qui rsident dans les
foyers de traite du littoral ou de l'intrieur proviennent de captures auxquelles donnent lieu les razzias des chefs ngres les plus
belliqueux ou les plus puissants: ainsi, ds qu'un chef ngre
manque de ces boissons spiritueuses que les Europens leur o n t
appris dsirer par-dessus tout, ds qu'il manque de tabac,
d'toffes pour ses femmes ou celles de ses guerriers, i l tombe
l'improviste sur ses voisins les plus faibles et vend impitoyablement, en change de ces marchandises, les prisonniers qu'il
surprend ainsi sans dfense aux traitants europens tablis dans
les foyers de traite; souvent les traitants eux-mmes les excitent
alimenter leur odieux trafic l'aide de ces moyens homicides, et cela lorsque de grandes commandes d'esclaves leur
ont t faites par le traitant en chef de rtablissement principal.
Du reste, ces malheureux chefs noirs, abuss comme ils le
sont par des Europens auxquels ils reconnaissent une certaine
supriorit d'intelligence, ne se supposent pas criminels en attaquant et vendant ainsi leurs compatriotes africains ; l'un d'eux
ne me rpondait-il pas, i l y a peu d'annes, dans un des foyers
de traite du golfe de Bnin : Toi qui es marin, tu dois savoir que
les plus gros poissons mangent les petits; eh bien! ce que le
grand ftiche a voulu sous l'eau, i l l'a voulu sur la terre; et les
ngriers de battre des mains cet argument, que je n'eus pas
de peine rtorquer d'ailleurs par le simple expos des ternelles notions du droit et de la justice.
Souvent ce sont les famiUes qui livrent et vendent elles-mmes
les membres les plus faibles dont elles se composent; cela est
horrible avouer, croire, et cependant j'en ai acquis la triste
preuve dans un interrogatoire que je fis subir, i l y a plusieurs
annes, fquipage d'un navire ngrier que j'avais rencontr en
mer, mais qu' cette poque je n'avais pas le droit de capturer:

 193
parmi les jeunes filles ou femmes, i l s'en trouvait qui avaient t
vendues, celle-ci par son frre, en change'd'un fusil; celle-l
par son mari, en change d'un buf; une troisime par un ami
de son pre; deux autres par leur oncle'; une enfin
, je n'ose
le redire, avait t vendue par sa propre mre !
En rendant ces faits publics en janvier 1845, je me contentai d'ajouter ces quelques mots comme corollaires de leur langage si loquent : J'abandonne le soin des commentaires aux
partisans de la traite et de l'esclavage! et cette simple rflexion,
inspire parle spectacle rvoltant de pareilles infamies, fut accueillie cependant par les imprcations des aveugles partisans
de la traite et de l'esclavage.
Nous venons de citer des actes de vente isols, dans lesquels
la valeur de l'esclave n'tait pas fixe rgulirement ; mais i l n'en
est pas de mme lorsque ces malheureuses victimes sont menes
par bandes dans l'tablissement de traite principal : leur valeur
d'achat est alors cote assez rgulirement en marchandises,
suivant leur ge, leur force et leur sexe. Bien que ces prix de
vente soient variables et subordonns eux-mmes l'activit et
l'importance des commandes, leur moyeune est peu prs tablie comme i l suit: un beau noir de 20 25 ans est livr
un traitant ngrier, parle chef de horde qui s'en est empar violemment, en change d'une valeur de 14o 15o francs en marchandises, savoir : un fusil., un sabre dit manchette, un baril
de poudre de 12 livres, 16 bouteilles de rhum ou d'eau-de-vie,
i5 ou 16 pices d'toffes communes, quelques bagatelles, comme
vases, assiettes, bonnets de laine, etc. Tel est le prix, ou, comme
le disent les ngriers q u i assimilent dans leur affreux langage
une crature humaine un simple produit de troque africain,
tel est le paquet d'un jeune et vigoureux Africain , lorsque la
toise sous laquelle on le fait passer accuse une taille comprise
entre 1/2 et 5 pieds; au-dessous de cette taille on diminue le
paquet progressivement, mais la diminution porte toujours sur
les toffes et rien que sur elles. Les hommes un peu gs sont
refuss par les traitants, mme lorsqu'ils sont fort vigoureux ,
tant les planteurs des colonies trouvent alors de difficults les
dresser au pnible travail de la terre !

Les femmes et les jeunes filles parvenues l'ge adulte sont

payes au mme prix que les hommes; celles au-dessous de cet
ge ont une valeur moindre, et leur paquet subit alors, comme

(t'raclaves
\ersl e* foyeis
il** trait*
lu l l t u r a l .

laucr..ion
dm t c U v r t
dio- Ut f.tyeri
<U t u i l e .

194
celui des jeunes noirs, une diminution plus ou moins grande,
qui porte presque toujours sur les toffes.
Les esclaves, une fois vendus aux traitants ngriers, sont renferms par ces derniers dans de vastes cases de paille et de bambou nommes barracons, o les malheureux sont enchans et
surveills avec soin; si ces barracons sont des succursales de
traite tablies dans l'intrieur, ils n'y sjournent pas longtemps;
ds que leur nombre est suffisant pour former une caravane,
ils sont dirigs vers le foyer de traite principal, tabli non loin
du bord de la mer. Ils partent ainsi sous la garde et la conduite
de quelques barraconniers ou ngres geliers la solde des ngriers
europens ; ces barraconniers sont le plus souvent des Kroumanes
ou noirs de la cte de Krou, au N. de l'quateur, et dans le
S., des Kabindes ou noirs de Kabinda; ils sont arms jusqu'aux
dentsetau nombre de 4 par section de 3o esclaves; les hommes sont
lis par une corde ou une petite chane; souvent encore on les
attache par le cou un bton au nombre de 3 ou 4 ; les femmes
et les enfants marchent librement. On fait deux haltes par jour
pour prendre quelque nourriture ; chaque esclave porte sur
l u i ses vivres de toute la route. La caravane passe d'ordinaire
la nuit dans des lieux srs et fixs d'avance; parfois i l arrive que
des esclaves forts et hardis s'chappent: c'est alors le devoir ds
barraconniers de leur courir sus et de les rattraper. Lorsque la
caravane est parvenue au foyer de traite principal, on la laisse
gnralement s'y refaire quelque temps des fatigues de sa route
avant de l'embarquer. Bien qne les chefs traitants aient intrt
prserver de toute atteinte et la sant et la vie de leurs esclaves,
ils ne peuvent pas toujours arriver ce rsultat par suite des
difficults qu'ils prouvent assurer la nourriture d'une aussi
grande agglomration d'tres humains: la rgle consiste leur
donner deux fois par jour une ration assez congrue d'ignames
ou de manioc, remplacs par quelques poissons secs quand ces
farineux sont rares; mais i l n'arrive que trop souvent que ces
mmes hommes, qui entassent les victimes de leur cupidit par
centaines dans les barracons, n'avisent pas toujours s'approvisionner des vivres ncessaires pour leur alimentation ; et alors ce
sont les affreuses tortures de la faim qu'ont supporter les esclaves. C'est dans ces tortures que se manifeste parmi ces malheureux , dbilits par une nourriture insuffisante, la cachexie
scorbutique, maladie qui se montre dans nos climats en temps de

 195
disette et de calamit publique; j ' a i t tmoin de ses ravages
sur une runion de prs de 4oo esclaves, dont le plus grand
nombre avait les fonctions digestives profondment altres ; chez
la .plupart elle avait fait natre une grande dpravation dans le
got, et chez quelques-uns des instincts d'une cruaut froce:
ainsi, lorsque nous emes dlivr ces malheureux des mains de
leurs geliers, les uns prfraient les aliments demi putrfis
au pain et au riz de bonne qualit ; d'autres cachaient leur viande
et la dvoraient avec avidit quelques jours aprs, ftide et corrompue; celui-ci, que tourmentait un apptit vorace, insatiable,
tentait d'trangler son voisin pour manger sa ration ; je fus mme
prvenu, par le mdecin surveillant de ces malheureux, qu'une
jeune fille s'tait, nuitamment, prcipite sur le flanc d'une de
ses compagnes pour la dvorer! Les calculs de leurs propies intrts, dfaut de la voix de l'humanit, prescrivent cependant
aux ngriers de conjurer de pareils rsultats ; mais une coupable
incurie fait qu'ils y chouent souvent ; vainement aussi cherchentils prvenir chez les noirs de leurs barracons les atteintes de
marasme et de tristesse qui les leur enlvent rapidement la
suite d'affections nostalgiques : pour y russir cependant i l les
font sortir deux fois par jour des barracons et les contraignent
s'asseoir en rond, mais enchans, au milieu de la cour de
l'tablissement de traite; des barraconniers les accompagnent
et les placent en ordre et rangs serrs cte cte; l'un de
ces satellites noirs, arm d'un fouet, entonne un chant africain et frappe des mains en mesure : malheur l'esclave qui
ne l'imite pas ! le fouet plane au-dessus des ttes et imprime
par la terreur un mouvement nergique de joie, de rires, de
chants et de battements de mains ce vaste cercle de chair
humaine; un autre barraconnier se barbouille de blanc ou de
jaune et tche d'exciter les rires par ses danses et ses contorsions. . . . Tels sont les moyens l'aide desquels les ngriers
cherchent combattre dans l'esprit de leurs victimes les souvenirs du toit paternel, de la famille, de la libert. Us prtendent pourtant bien mriter de l'humanit en agissant ainsi; mais
n'est-ce donc pas encore pis que d'abandonner ces malheureux
aux mlancoliques regrets de la patrie absente!
Au coucher du soleil, tous les esclaves rentrent dans les barracons; les chanes et les liens sont minutieusement visits, et
les cris continuels de alerta, par lesquels se rpondent les fac-

Tmt#mrn|t
(jtii> ul'it P<*iit
t. fnrlo*v
m\ H IM foyera
o- irait*.
a

 196
tionn aires blancs et noirs posts autour de ces barracons, indiquent aux captifs que l'heure du silence a sonn, que leurs
gardiens sont vigilants, et que toute tentative d'vasion est inutile.
Souvent i l arrive que les barracons du foyer de traite principal ne reoivent pas les noirs provenant des succursales de l'intrieur: c'est qu'alors les chefs traitants donnent l'ordre de les
diriger de ces succursales vers ceux des foyers de traite secondaires tablis prs du littoral, l enfin o la prsence d'un
navire ngrier a t annonce ou signale; souvent enfin les
chefs noirs vont vendre directement les esclaves, devenus leur
butin de guerre ou de pillage, dans les tablissements de traite
voisins du littoral: tout cela dpend des habitudes locales qui
rgnent sur les diverses fractions de cte o se montent les
oprations de traite de noirs; mais le rsultat est toujours le
mme : ce sont des jeunes gens, des jeunes filles, des enfants,
arrachs violemment leur famille, leur pays natal, ou livrs
m m e par des parents, des amis dpravs, ce qui est plus
affreux encore, et qu'on incarcre d'abord dans un hangar de
paille, en butte des tortures de tout genre, pour les jeter ensuite ple-mle sur un navire ngrier, o nous examinerons plus
tard la destine plus affreuse qui les attend encore.
Tel est l'odieux spectacle que prsentent depuis longtemps les
bords de celte malheureuse Afrique, qu'il a plu l'Europe de
dsoler, de dpeupler, pour jeter dans ses colonies d'Amrique
des travailleurs propres la culture des denres tropicales!

CHAPITRE I I .
E X P L O R A T I O N

D E S

F O Y E R S

D E

T R A I T E

O C C I D E N T A L E S

T A B L I S

S U R

L E S

C T E *

D ' A F R I Q U E .

Depuis que le trafic des noirs s'est vu l'objet d'attaques de plus

en plus srieuses de la part de la France et de l'Angleterre, les traitants ngriers de la cte d'Afrique ont apport de grandes modifications dans le systme de leurs criminelles oprations : c'est ainsi
qu'ils ont parpill sur beaucoup de points, en les sparant par
groupes et les cachant dans des bois touffus, les barracons des
foyers de traite o ils enferment leurs esclaves dans l'attente du
btiment ngrier qui doit les emporter au del des mers; nonseulement ils se sont par l rendus plus insaisissables, en prvision du cas o les croiseurs auraient song oprer des d barquements main arme au sein de leurs tablissements,
mais, en multipliant ainsi leurs groupes de barracons, ils ont
rendu la surveillance des croiseurs et, par suite, les captures des
navires ngriers, infiniment plus difficiles, puisque cette surveillance devait embrasser une plus grande tendue de ctes.
Bon nombre de ces succursales sont donc caches dans des bois,
peu de distance de la mer, i l est vrai; mais, pour aboutir au
plus grand nombre, on ne peut cheminer qu' travers d'pais
fourrs d'arbres et par d'troits sentiers que connaissent seuls
les gens familiariss de longue main avec les localits.
On ne devra donc pas s'tonner de nous voir donner le nom
gnrique de foyers de traite, non-seulement une localit renfermant un grand nombre de barracons d'esclaves et de marchandises, mais aussi une fraction de cte o ces barracons se

Rutuiif*
dit Di>MjKI.

198
trouvent parpills par groupe des dislances souvent peu considrables! mais suffisantes cependant pour compliquer les embarras des croiseurs par la multiplicit des points d'embarquement d'esclaves.
Cela pos, nous allons de nouveau descendre la cte d'Afrique
depuis le Cap-Vert, situ prs de Gore, et limite N. des zones
o les croiseurs exercent leur surveillance, jusqu'au cap Negro,
qui en est la limite S. Ces deux caps comprennent entre eux
une tendue de prs de 1,200 lieues de ctes, que nous allons
explorer en dtail, non plus cette fois pour en tudier les ressources commerciales, mais pour en examiner attentivement
les foyers de traite, tout en faisant observer, d'ailleurs, que ces
tablissements, facilement mobilisables, ont pu et pourront
encore changer de place si les ngriers le jugent ncessaire. A
partir du Cap-Vert ou de Gore, se rencontre d'abord le littoral soumis l'influence politique et commerciale des colons
franais du Sngal et des colons anglais de la Gambie : aussi
le commerce d'changes, dont nous avons fait connatre les
rapides progrs dans la premire partie du prsent volume, y
a-t-il compltement dracin les habitudes de traite de noirs; i l
faut donc dpasser la Cazamance (voir la carte n 2, la fin
du volume), et se prsenter l'ouvert de l'archipel des Bissagos,
pourrencontrer le plus septentrional des foyersde traite qu'aient
organiss les ngriers sur la cte occidentale d'Afrique. Ce grand
foyer, qui s'tend depuis le Bio-Cacheo jusqu'aux les de Loss,
s'alimente de noirs de traite par la voie des nombreux canaux
du Bio-Cacheo, du Bio-Geba, du Bio-Grande, et du Bio-Nunez , Bio-Compouny, Bio-Pongo, Bio-Cappatchez , qui dcoupent en tous sens les terrains alluvionnaires situs en face
des les Bissagos : des achats isols d'esclaves se font dans la
plus grande partie' des comptoirs de ces rivires, mais leur
agglomration dans des barracons et leur embarquement bord
de btiments ngriers n'ont plus gure lieu que dans les canaux marcageux du Bio-Pongo, encore ignors hydrographiquement, tant ils sont multiples et difficilement accessibles
des embarcations. Le temps n'est pas loign, d'ailleurs, o
des oprations de traite se liaient directement dans les rivires
portugaises des Bissagos; mais cet tat de choses s'est modifi depuis que le cabinet de Lisbonne a pris au srieux l'abolition de la tiaile dans ses possessions africaines. Sans cesser.

 199
nous le croyons du moins, de participer ce iralic en expdiant
sur tel ou tel point, par des canaux intrieurs, mai; hors du
territoire colonial, des noirs achets aux caravanes de Mandingues, les ngriers portugais ne se livrent plus, aussi ouvertement qu'autrefois, ces oprations criminelles ; i l est donc
encore ncessaire de continuer surveiller activement les
canaux de l'archipel des Bissagos et les tablissements europens du Rio-Geba, Rio-Grande, Boulam, etc., d'autant plus
qu'on peut suivre alors, pour ainsi dire la piste, les navires
qui arrivent ces points rgulirement expdis, afin de s'y
vendre des traitants ngriers en correspondance avec les tablissements de traite du Rio-Pongo : les conditions de cette vente
portent d'ordinaire qu' une poque fixe, dans un lieu donn,
le navire leur sera livr au moment o la cargaison d'esclaves
sera prte . tre embarque bord sous la direction et la conduite de tout un quipage de ngriers ; c'est ainsi que des btiments de commerce sont subitement transforms, de navires
irrprochables qu'ils sont, en btiments ngriers, pourvus alors
de papiers faux ou irrguliers, lesquels portent d'ordinaire le
cachet de la nationalit brsilienne ou espagnole. Le capitaine
du navire ainsi vendu, en changes de piastres ou de traites certaines, s'embarque alors sur un autre btiment pour retourner
chez l u i ; quelquefois son quipage l'accompagne, quelquefois
i l reste bord pour partager la fortune de leur ancien navire,
devenu ngrier.
Ces sortes d'oprations sont frquemment reproches auxcapi tain es des btiments de commerce des Etats-Unis, dont la police, comme nous l'avons dj remarqu, n'est pas faite avec
une activit srieuse; on finirait peut-tre par adresser les
mmes reproches notre marine, si nos croiseurs cessaient de
sillonner en tous sens, l'archipel des Bissagos : i l importe donc
d'y promener continuellement notre pavillon, car les oprations
peuvent s'y ramifier l'infini, grce aux canaux ou criques
qui entrecoupent en tous sens le delta situ en regard de cet
archipel.
La subdivision charge de la surveillance de la cte que nous
venons de parcourir prend le nom de subdivision des Bissagos.
Au Rio-Pongo succdent plusieurs rivires avec lesquelles i l
communique par la voie de criques admirablement propres
seconder les habitudes de traite qu'on remarque chez les habi-

Sbebtr,

Gallin
lbol.-jiii.iii.

200
lanls de tout ce delta marcageux; puis l'on passe devant les
rivires Mellacore, Scarcies, etc., o le commerce de troque,
comme on l'a vu, a substitu l'change des produits licites, des
arachides principalement, au trafic abandonn des esclaves. Nous
sommes devant Sierra-Leone, le berceau de la libert africaine ;
nous le dpassons, et, aprs avoir doubl le banc Sainte-Anne,
nous arrivons devant l'entre de la rivire Shebar.
Shebar est le foyer de traite le plus septentrional de la zone
confie la surveillance de la seconde subdivision, dite de la
cte des Graines ; les barracons esclaves, et le village du roi qui
les protge, sont situs bonne distance dans le haut de la rivire Shebar, dont l'accs est rendu fort difficile par un courant
de foudre et des brisants formidables qui eo barrent l'entre ;
la surveillance constante dont cette embouchure de rivire est
l'objet de la part des croiseurs fait que l'embarquement des
noirs bord des btiments ngriers s'opre assez loin de Shebar
mme : tantt c'est devant les bancs de Sberbro, tantt sur l'un
des points de l'immense baie de Yawry, c'est--dire 5 , l'o et
15 lieues plus N. ; que les rendez-vous sont indiqus, l'aide" de'
rapides pirogues, aux ngriers attendus ou en vue ; les nombreuses criques ou canaux, dont le littoral d'Afrique est presque
partout entrecoup, facilitent singulirement ces migrations
d'esclaves, que l'on transporte alors dans des pirogues d'un point
un autre ; mais souvent aussi elles s'effectuent par terre et
marches forces : i l en cote alors la vie aux plus faibles, aux
femmes et aux enfants, qui succombent souvent aux fatigues de
la route.
Aprs l'embouchure de Shebar se voit celle de la rivire Gallinas, qui communiquait nagure encore avec la rivire Soleyman ;
bien qu'un violent raz de mare en ait fait deux cours d'eau
diffrents, en les sparant par un amas de sable, les oprations
de traite de noirs sont communes ces deux rivires ; du reste,
la prsence constante de croiseurs sur ces points y a rendu bien
difficile l'embarquement des esclaves.
Les barracons de traite de Gallinas sont situs au fond d'une
crique dans la branche mridionale de cette rivire ; ceux qu'on
remarque en face de l'entre de la rivire ne renferment pas
d'esclaves, mais constituent la factorerie marchandises des
Europens ngriers tablis sur ce point. Quant aux barracons
de traite de Solevniau. ils sont situs sur les bords de cette ri-

 201
vire, 2 lieues de son embouchure environ; pour y arriver,
il faut d'abord en franchir la barre, ce qui n'est pas toujours
possible, puis en remonter le cours, qui est troit, sinueux,
encombr de roches et domin par des bois trs-touffus : aussi
une descente main arme jusqu' ce point aurait-elle vaincre
une grande rsistance de la part des naturels, qui s'embusqueraient invitablement dans les taillis fourrs des deux rives et
feraient un feu de mousqueterie terrible sur les embarcations
ainsi livres sans abri leurs coups ; ces gens, qui ont des intrts communs avec les ngriers europens et brsiliens, sont parfaitement approvisionns par ces derniers de poudre et d'armes
feu ; aussi nagure encore le co m inodore de la station anglaise,
qui avait venger de mauvais traitements faits des sujets anglais sur ce point, a-t-il recul devant une expdition main
arme contre les naturels de cette rivire.
I l se trouve aussi d'autres barracons esclaves prs du village
de Manna ; mais ils ont plutt le caractre de barracons d'entrept, c'est--dire qu'on y renferme momentanment les cargaisons d'esclaves dont l'embarquement est dcid, dans ces parages , entre les traitants et les capitaines ngriers ; on en trouve
de cette espce au nord et au sud de Gallinas. Les correspondances pistolaires tablissent ainsi le jour et le lieu du rendezvous l o le croiseur n'a point paru, ne semble pas devoir
paratre ; des feux allums la nuit sur le rivage servent en outre
de signaux, de poin ts de reconnaissance, et c'est ainsi que les ngriers ne parviennent que trop souvent consommer leurs oprations de traite avec impunit. Nous passons devant, le cap de
Monte, dont les environs renferment, assure-ton, des barracons
d'entrept cachs au milieu d'pais fourrs d'arbres et non loin
du littoral ; ce qui est positif, c'est qu'il existe entre les traitants
de ce point et ceux de Gallinas etSoleyman des relations actives
et fort quivoques.
Nous passons devant Mesurade et Grand-Bassa appartenant
la colonie fonde par des hommes de couleur amricains, et
nous arrivons devant le foyer de traite de New-Sestre ou YoungSestre, le plus S. des foyers de traite tablis sur la cte des
Graines : jadis situs prs du bord de la nier, dans le fond de la
petite anse o s'lve le village de New-Sestre, les barracons de
cet tablissement ont t depuis levs et cachs dans les bois de
l'intrieur, quelques milles de distance du littoral. Ce point

NW-Satii
ou Y o u n g - S u l i .

202

produit beaucoup de riz, denre prcieuse pour les traitants

ngriers qui ont nourrir de nombreux esclaves, soit terre, soit
bord.
Sous ce rapport, la fertilit des points que nous venons de
parcourir n'a pas peu contribu donner de l'essor au trafic des
esclaves sur la fraction de cte qui s'tend entre Shebar et NewSestre; du reste, cet essor a t grandement comprim par les
croiseurs depuis quelques annes : la traite des noirs y semble
aux abois et abandonne m m e , assure-ton , par le riche ngrier Pedro-Blanco qui tait jadis l'me de ce trafic criminel dans
ces parages.
A partir de New-Sestre, on ne rencontre plus de foyers de
traite de noirs sur le reste de la cte des Graines; bien que la
subdivision charge de cette fraction de cte, et dsigne sous le
nom de subdivision de la cte des Graines, puisse tendre an besoin sa surveillance jusqu'au cap des Palmes, les ncessits de
cette surveillance ne rendent pas sa prsence ncessaire sur cette
seconde partie de la cte.
Nous passons rapidement devant la cte d'Ivoire et la cote
d'Or, absorbes tout entires, comme nous l'avons dj vu, par le
dveloppement des produits de leur sol; ce n'est qu' l'extrmit orientale de cette dernire cte que nous retrouvons de
nouveau des tablissements de traite d'esclaves : ce sont ceux que
les ngriers ont de tout temps multiplis dans le golfe de Bnin,
si favorable leurs oprations criminelles. Ce golfe, qui est
compris entre le cap Saint-Paul et le cap Formose, prsente
entre ces deux caps plusieurs foyers de traite principaux, qu'alimentent d'esclaves les belliqueuses populations du Dahomey,
du Yebou et du Bnin adosses son littoral ; comme i l est
d'ailleurs contourn intrieurement dans presque toute son
tendue par des lagunes qui s'tendent petite distance de la
plage, on conoit les immenses facilits qu'y rencontrent les
ngriers pour oprer rapidement le transport de leurs cargaisons d'esclaves au point du littoral o a paru le btiment ngrier.

Anff*.

Le premier de ces foyers de traite est celui cYAwey, situ sur

le revers du cap Saint-Paul, entre le fleuve Volta et le fort danois en ruines de Quitta.
Entre Awey et Whyda, grand foyer de traite situ peu prs
au milieu du golfe de Bnin, s'lvent plusieurs villages, et

203

entre autres Petit et Grand-Popo, o la surveillance doit tie

presque aussi continue que devant les foyers de traite eux-mmes; les traitants peuvent en effet y diriger subitement une cargaison d'esclaves si le btiment ngrier a parn ou s'est fait annoncer sur ces points.
Quant au foyer de traite de Whyda, i l est renomm depuis
Whvda,
longtemps; c'est un tablissement considrable, bti dans l'intrieur au del de plusieurs lagunes qui le sparent du littoral.
I l s'lve au milieu des dbris de trois forts, franais, anglais et
portugais, destins jadis protger le criminel trafic dont la
honte rejaillit encore sur l'Europe. L'tablissement de Whyda est
entour et soutenu par une population nombreuse, qui s'appuie
elle-mme sur f arme du Dahomey, value 20,000 ou 15,000
combattants aguerris et bien pourvus d'armes feu.
Il se trouve Whyda plusieurs ngriers espagnols et brsiliens, dont le plus riche est le sienr Souza, associ d'intrts de
puis longtemps avec le roi du Dahomey ; ce dernier se charge
d'approvisionner Whyda d'esclaves qu'il se procure en guerroyant
avec les peuplades voisines; le plus souvent, du reste, c'est
l'iniproviste que ses hommes de guerre, bien pourvus d'armes
feu, tombent sur ces peuplades isoles et sans dfense.
Lagos, connu parmi les ngriers sous le nom d'Ony, suc- L a 0 i , d i t Onj.
cde Whyda et le surpasse encore en importance comme foyer
de traite ; une partie des tablissements des ngriers est situe
sur le lac Cradoa, devant l'entre de ce lac, dite improprement
rivire Lagos, laquelle est barre par un triple rempart de brisants redoutables. Le faible brassiage que l'on trouve dans le
fond du golfe de Bnin, l'E. de Lagos, et la force du courant,
qui jette constamment les croiseurs dans le fond du golfe, y
rendent le mtier de ces derniers aussi pnible que difficile; et
pendant que les croiseurs rencontrent ces obstacles, les ngriers, an contraire, trouvent de grandes facilits dans la vaste
tendue du lac Cradou, dont les pirogues peuvent transporter
facilement des cargaisons d'esclaves pour les jeter sur un point
quelconque de la langue sablonneuse qui spare ce lac de la
mer.
Le golfe de Bnin, d'ailleurs, est hriss d'un rempart formidable de brisants dans toute son tendue; pas un senl endroit
o l'on puisse communiquer avec le littoral par une autre voie
que celles de pirogues bien construites, bien pagayes; et encore

 204
ru'est-il arriv de chavirer itrativemenl avec ces mmes pirogues au milieu des lames normes qui forment la barre continue
de la plage. Ces obstacles, loin d'entraver les oprations des
ngriers, semblent au contraire les favoriser : aussi les croiseurs
n'ont-ils pas russi devant ces foyers de traite, aussi bien que
sur la cte des Graines, capturer les trafiquants d'esclaves et
faire avorter leurs plans. On assure, toutefois, que rcemment
on y a mis mort, prs de Lagos, i ,5oo esclaves, qu'il devenait en mme temps impossible de nourrir terre ou de faire
embarquer; si les infmes ont eu recours, en effet, une extrmit aussi barbare, le sang de leurs victimes, en mme temps
qu'il crie vengeance, a coul du moins comme preuve terrible
que leur odieux trafic commenait se voir rduit aux abois.
On conoit, en effet, que le massacre de tant d'esclaves reprsente pour leurs bourreaux une perte matrielle norme, et
laquelle ils n'ont d se rsoudre qu'en prsence de la plus absolue ncessit.

Opttllinni
rU I r . i t e IOIM
.lu golf
a. B i - f . . .

Nous avons vu, dans la premire partie de ce volume, que l e

commerce d'huile de palme commenait prendre une certaine
extension dans les parages de Whyda etdeBadagry : cette traite y
attire annuellement dix douze navires troqueurs, lesquels y
viennent d'autant plus volontiers que c'est le prtexte honnte
dont ils se servent pour approvisionner ces tablissements de
marchandises propres la traite des esclaves; d'autres, et ce
sont le plus souvent des navires des tats-Unis, mouillent devant
ces points, mme devant Lagos, pour se vendre aux ngriers tablis terre, et subir, aprs cette vente, la transformation i m mdiate dont nous avons dj parl, celle de btiment troqueur
en btiment ngrier.
Aprs la rivire de Bnin le littoral se montre jusqu'au cap
Formose, et mme au del dans le golfe de Biafra, entrecoup
par de nombreux cours d'eau qui forment le vaste delta du N i ger ou Kouara; dans ces rivires la traite des noirs ne se fait
gure que par oprations isoles et cela en grande partie cause
du dveloppement qu'y a pris le commerce d'huile de palme,
surtout dans le Bony, les Calebar et le Camroons; quant la
fraction de cte qui s'tend depuis Camroons jusqu'au Gabon,
on y trouve les habitudes du commerce licite, principalement
de la troqne d'ivoire que cette fraction de cte produit en grande
quantit.

 205
Le golfe de Biafra exige cependant une certaine surveillance,
et surtout la baie de Corisco, o des Espagnols ont li nagure
encore des oprations de traite, c'est devant Corisco que, sans
plus de faon, un btiment ngrier s'est empar violemment
d'une pirogue arme par des noirs pcheurs de la cte, dont i l
s'est fait ainsi un supplment de cargaison humaine; ces cas de
piraterie ne se sont malheureusement renouvels que trop frquemment dans les mers d'Afrique.
Nous arrivons devant le Gabon, possession franaise, o i l a
suffi d'arborer nos couleurs sur un blockhaus de bois pour faire
tomber, sans effusion de sang, le commerce criminel que les croiseurs anglais avaient en vain cherch y dtruire antrieurement nos traits de souverainet et d'occupation.
Le Gabon est une possession prcieuse, indispensable mme
pour nos croiseurs, qui sans ce point ne sauraient o se ravitailler,
soit en vivres, soit en rechanges, dans le fond du golfe de Guine.
Quelques magasins en bois y ont t levs; des constructions
en maonnerie vont les complter, et d'ailleurs une corvette de
charge y sert en mme temps de magasin et d'hpital flottant:
elle est charge de la police des deux rives du fleuve au point
de vue de la traite des noirs, qui a compltement disparu devant
le pavillon de la France.
11 nous reste maintenant multiplier nos efforts pour que les
naturels, qui souffrent beaucoup, matriellement parlant, de la
suppression de la traite des noirs, celte source criminelle de
leurs anciennes richesses, trouvent des ddommagements d'un
autre genre dans la traite des produits licites et des travaux
d'agriculture bien entendus; c'est une uvre difficile sans doute
entreprendre, et cependant la fcondit du sol s'y prte merveilleusement.
Au Gabon se termine la zone de surveillance de la troisime
subdivision, dite de Bnin et Biafra ; elle a une tendue de
plus de 200 lieues de littoral surveiller, sur lesquelles les
110 lieues de cte qui s'tendent du cap Saint-Paul au cap Formose , et particulirement les 8o lieues comprises entre le premier
de ces caps et la rivire Bnin , doivent tre surtout l'objet de
ses constantes proccupations.
Nous quittons le Gabon pour explorer les ctes de Loango et
du Congo: ce sont celles o le trafic des esclaves est le plus vigoureusement organis. Loango et Kabenda sont les deux centres

Cri.

L.Gaboo.

Sangatang.

t ' c r n a m l Vaa
<l ltn--Cn.no.

Jlamml.a.

206
principaux de ce trac sur les ctes qui s'tendent depuis le Gabon jusqu' Saint-Paul de Loanda, ctes o des ngriers brsiliens parviennent encore, en grand nombre, tromper la surveillance dont ils sont l'objet.
La plupart des foyers de traite que nous allons passer en revue
en explorant ce littoral, ne sont donc gure que des succursales
et dpendances de ces deux grands centres de traite o de riches
ngriers espagnols, portugais et brsiliens ont fix leur rsidence.
Cette xone de croisire est confie la 4" subdivision, dite
du Congo; le premier foyer de traite qu'elle y doit surveiller est Sangatang, situ par o* 27' S., presque intermdiaire
entre le Gabon et le cap Lopez. I l s'y trouve deux factoreries de
traite, dont l'une est dirige par un Brsilien et l'autre par un
Portugais.
C'est le roi de Nazareth qui protge et alimente ce pays d'esclaves; certains chefs gabonnais y dirigent bien encore, par la
voie de terre, des captifs provenant de l'intrieur ; mais, obligs
de payer des droits assez forts aux chefs des pays qu'ils traversent avec leurs caravanes d'esclaves, ils finiront tt ou tard par
renoncer dfinitivement ce trafic.
Les tablissements sont situs sur le bord de la mer, mais la
plage y est barre; le mouillage y est obstru par des bancs o
les ngriers s'aventurent sans crainte, guids comme ils le sont
par d'excellents pilotes noirs; les croiseurs, calant beaucoup plus
d'eau, s^xposent des chouages et quelquefois pis que cela,
s'ils veulent serrer ce point de trop prs : aussi est-ce un de ceux
que l'on doit faire surveiller de prfrence par des embarcations
bien armes en guerre.
Les barracons de Fernand-Vas, situs 6 ou 7 milles au-dessous du cap de ce nom, succdent ceux de Sangatang et passent pour des factoreries deux fins, comme i l s'en voit beaucoup sur la cte que nous allons parcourir dsormais, c'est--dire
qu'on y trafique sans doute en grande quantit de l'orseille et
de l'ivoire, etc. . . , mais qu'on n'y nglige pas une opration
de traite quand l'occasion se montre favorable pour l'entreprendre.
Prs du Bio-Camase trouvent des factoreries qui ont, plus que
celles de Fernand-Vas, le caractre de foyers de traite.
Viennent ensuite les barracons de Mayamba, qui sont sous la

 207
direction d'un traitant espagnol et renferment, assure-l-on, de
5oo 600 noirs habituellement en permanence.
Aprs Mayumba se voit la pointe Banda, en dedans de laquelle
se creuse une baie o s'lvent plusieurs villages parpills et
une douzaine de barracons: ce sont des succursales du foyer de
traite central de Loango : on estime qu'il s'y trouve assez ordinairement de 700 800 esclaves attendant une destination.
A Banda succde Kilongo, o s'embarquent souvent les cargaisons d'esclaves expdies de Loango, qui en est peu prs 10
lieues de distance dans le S. ; i l s'y trouve deux ou trois barracons pouvant contenir les cargaisons d'esclaves que les traitants
de Loango jugent ncessaire d'expdier et de faire embarquer,
soit dans le S., soit dans le N . de ce point, suivant que les croiseurs sont eux-mmes dans le N. ou dans le S. de rtablissement.
On aperoit ensuite le grand foyer central de Loango, o
stationnent en grande partie les traitants espagnols, portugais et
brsiliens qui perptuent le trafic des noirs sur les ctes de la
Guine mridionale: i l s'y trouve une douzaine de barracons de
traite cachs une demi-lieue du littoral ; mais i l y en a un plus
grand nombre encore au village du r o i , q u i est loign de 4
5 lieues du littoral. On fait assez facilement de l'eau douce
Loango, et c'est une chose rare sur la plus grande partie du littoral de la Guine sud.
Loango, serr de prs par les croiseurs, tend transporter ses
oprations de traite plus au N., sur la fraction de cte que l'on
vient de parcourir.'
Black-Point, qui ferme au S. la baie de Loango, est un des
points o viennent s'embarquer les cargaisons d'esclaves de ce
foyer de traite, lorsque les ngriers, qui ne perdent pas de vue
les croiseurs, ont remarqu qu'ils ont avant la nuit prolong leur
borde dans le nord de la baie.
Malemba succde Loango: c'est i'avant-garde du grand foyer
de Kabenda, qui expdie des noirs par terre, en 5 ou 6 heures
cette succursale, lorsqu'il est lui-mme serr de prs par les
croiseurs. Les barracons de Malemba sont situs prs du bord de
la mer, mais sur un plateau lev, facile dfendre, o conduit
un sentier fort abrupte; puis enfin on aperoit l'immense village
de Kabenda, autre grand centre d'oprations de traite de noirs; Kabenda est dirig par des ngriers espagnols, brsilienset portugais,
qui ont pour la plupart tabli leurs barracons d'esclaves dans le

& Itougti,

Lmuga.

AUlnur*.

 208
village de Cunho ou 2 ou 3 heures de dislance de Kabenda
mme. On ne trouve donc gure ce dernier point que les
factoreries dites de commerce licite, appartenant des Amricains.
Ce foyer de traite s'approvisionne en grande partie de noirs
Borna, grand march d'esclaves situ i 5 ou 20 lieues dans
l'intrieur, lequel s'alimente lui-mme des caravanes d'esclaves
qui lui arrivent des bords du Congo.
Kabenda ne relve d'aucune puissance europenne : la rade est
bonne, sa situation fort saine et son territoire fertile en vgtaux
de tout genre; sa nombreuse population, plus civilise que les
peuplades voisines, fournit d'excellents agents et barraconniers
aux ngriers europens: ce sont les Kroumanes de la Guine sud.
Toutes les conditions semblent donc runies sur ce point pour organiser avec succs des oprations de traite de noirs : aussi les populations, gnralement bien armes, sont-elles disposesdfendre
au prix de leur sang un trafic dont l'odieux ne leur apparat
point encore et qui est la source de la prosprit et'de la richesse
du plus grand nombre. On rencontre chaque instant en mer
devant Kabenda, Loango, et en gnral sur toute la cte du
Congo, de grandes chaloupes, voiles de deux latines et d'un
foc, lesquelles servent activement aux communications et au
transport de marchandises entre ces deux centres principaux et
leurs succursales de la cte; sans aucun doute ces chaloupes sont
des instruments de traite de noirs, mais comme, d'un autre ct,
elles servent aussi aux transactions de commerce licite des factoreries europennes tablies dans ces parages, les croiseurs ne
se croient pas en droit de les capturer.
- Congo.

M j n g ! PfquDn,
rt
M>ni.>ICronuV

Nous quittons Kabenda et passons devant le fleuve Congo, o

des croiseurs, mouills constamment prs de la pointe Padron,
sont un obstacle continu des oprations directes de traite de
noirs sur ses rives; mais les habitudes de vente de noirs n'y restent
pas moins pour cela invtres parmi les naturels; seulement
ces derniers conduisent leurs esclaves au march le plus voisin
d'un foyer de traite, quand les navires ngriers ne parviennent
pas tromper la surveillance des croiseurs et pntrer jusqu'
eux en refoulant le courant de foudre du Congo.
Aprs avoir dpass ce fleuve on trouve l'tablissement de
traite de Mangal-Peqaena, non port sur les cartes marines et
situ par 6 35'de latitude et 18" 37'de longitule, puis celui de

209

Mangal-Grande, que les cartes ne signalent pas davantage et qui est

situ par 6" Ao' de latitude et 10 8' de longitude : ces deux tablissements renferment 6 8 barracons de traite, au milieu
desquels s'lvent ceux d'une factorerie de commerce d'orseille
battant pavillon amricain ; trois autres barracons esclave se
voient un peu au S. de Mangal-Grande. Les embarquements
d'esclaves s'oprent plus facilement sur la fraction de cte que
nous allons parcourir dsormais, vu que les ras de mare, dsigns sur ce littoral sous le nom de calma, sont moins violents
au S. qu'au N. du Congo ; les navires ngriers trouvent aussi
plus de facilits se cacher contre les terres leves de ce littoral. Le village "Ambrizette succde ensuite : c'est nne succursale de traite d'Ambriz ; i l s'y trouve des factoreries anglaises
et amricaines de commerce licite ; sa position n'tant pas dtermine sur les cartes marines, nous indiquons sa latitude, qui
est de 7 20', et sa longitude, qui est de io 3o'.

AatbriHlM.

Par 7 31 de latitude et io 38' de longitude se voient k ou

5 barracons levs au point de Mafouka, o les ngriers d'Ambriz expdient souvent et embarquent leurs cargaisons d'esclaves. On ne tarde pas apercevoir Ambriz, qui est la fois nn
centre de commerce licite assez important et un foyer de traite
aliment par des ngociants portugais de la ville de Saint-Paul
de Loanda, situe 15 lieues dans le sud.
Les factoreries commerciales de ce point sont portugaises,
anglaises et amricaines; nagure encore i l s'y trouvait aussi une
factorerie franaise, mais elle vient d'tre vacue : elles y traitent de l'orseille, de la cire, de l'ivoire, etc. Le village et les
tablissements sont situs sur un morne lev qu'on aperoit
tout d'abord de la mer; mais les barracons esclaves ne s'aperoivent pas du large.
Ambriz, comme les autres foyers de traite, embarque ses
esclaves au N. ou au S. de sa baie, suivant les localits o rdent
les croiseurs et o le btiment ngrier a t signal. Un des
points au N. d'Ambriz, o ces derniers viennent chercher souvent leur cargaison d'esclaves est la pointe de Seid-Rebambo ; au
S., c'est dans une baie situe un peu au N. de la pointe Dand,
laquelle lenr offre de grandes facilits de communications: le N .
comme le S. de la pointe Dand doivent donc tre surveills
activement comme tant des succursales d'oprations des ngriers d'Ambriz ou de ceux de Saint-Paul de Loanda; ces der-

MlfMk*.

Ain k m .

Saiat-Paul
WLouda.

NoTO-FWdondo
Kicombo.

210

niera, du reste, sont actuellement surveills et terres de prs par

l'administration portugaise de cet tablissement.
Saint-Paul de Loanda, qui s'aperoit ensuite, est le chef-lieu
de la colonie portugaise d'Angola ; i l a, depuis trois ans, cess
d'tre un actif foyer de traite, grce au caractre, au cle et
la capacit de son gouverneur actuel, M . d'Acunha, capitaine
de vaisseau de la marine portugaise. Sans doute i l s'y trouve
bien encore des trafiquants de noirs qui regrettent l'ancien tat
de choses, en rvent le retour, et cherchent mme lier clandestinement de nouvelles oprations de traite, mais, i l faut le
reconnatre, leur temps est pass; l'administration, comme la
station portugaise, ont lav leurs couleurs nationales de toute
participation directe cet odieux trafic, qui nagure encore avait
choisi ouvertement le chef-lieu d'une province portugaise comme
centre de ses oprations criminelles. Les autorits ont donc cess
d'y vendre au plus offrant des papiers de bord pour navires
ngriers; et dsormais les caravanes d'esclaves ne traverseront
plus la ville publiquement pour tre ensuite entasss sur ces
navires, audacieusement pavoises du pavillon portugais.
C'est Saint-Paul de Loanda que se termine la zone de croisire confie la quatrime subdivision dite du Congo : comme
on le voit, sa surveillance doit tre active, car sur presque tout
le littoral qu'elle embrasse, et qui commence au Gabon, les
foyers de traite sont parfaitement organiss et multiplis en
grand nombre; les ngriers qui y paraissent sont gnralement
expdis du Brsil, o ils ne retournent que trop souvent aprs
avoir consomm avec succs leurs oprations criminelles.
La dernire xone du littoral surveiller commence SaintPaul de Loanda et se termine au cap Negro, prs du port Alexandre, au del duquel les oprations de traite de noirs cessent
compltement.
Le Rio-Coanza, qui succde Saint-Paul, est un des points o
les traitants de Loanda les plus tenaces dans le trafic des noirs
cherchent encore faire aboutir des cargaisons d'esclaves ; aussi
est-il surveill attentivement par les autorits portugaises.
Novo-Redondo, situ par 1 1 1 a', et deux lieues plus S. le
point de Kicombe, dont le mouillage offre plus de scurit, servaient tous deux nagure encore de succursales actives de traite
de noirs aux commerants de Saint-Paul de Loanda et de SaintPhilippe de Benguela.

211

En continuant descendre la cte, on rencontre le point

'Egrto, que ne mentionnent pas les cartes, et o se trouvent
plusieurs factoreries portugaises ; jadis factoreries de traite, elles
sont obliges maintenant de se lancer de plus en pins dans la
voie du commerce licite, celui de l'orseille entre autres, que la
province de Benguela produit en abondance : les croiseurs portugais surveillent ce point avec activit.
L'excellent abri de Lobito, qni prcde de quelques rutiles
seulement la ville portugaise de Saint-Philippe de Benguela,
tait aussi un point d'embarquement trs-commode pour les
oprations de traite montes par les commerants de ce point;
mais l'autorit de Benguela relve du gouverneur de Saint-Paul
de Loanda, et c'est assez dire que sa surveillance l'gard des
marchands d'esclaves a pris le mme caractre de svrit qu'
Saint-Paul ; c'tait d'autant plus ncessaire, que Saint-Philippe
de Benguela tait nagure comme le chef-lieu, plus que le cheflieu mme, l'tablissement central o se prparaient les coups de
traite excuts ensuite dans celles des localits voisines o aucun
croiseur n'tait en vue. Toutefois, l'insalubrit extraordinaire
de la ville de Saint-Philippe, flanque de marais de tous cts,
avait dcid la plupart des traitants ngriers transporter leur
rsidence dans l'intrieur, qni est beaucoup plus sain habiter que le littoral; plusieurs avaient pntr 80 et 100 lieue*
et organis leurs barracons sous la protection des chefs de peuplades. Ce qui prouve quel degr les 'Africains poussent leur
esprit d'aveuglement et leur ardent dsir de nos spiritueux, de
nos marchandises, c'est prcisment cette protection tutlsnre,
efficace, dont ils entourent .dans le cur de leur pays mme,
les ngriers europens qui viennent sans escorte, sans force matrielle, lenr apprendre se battre entre eux pour se vendre ensuite en change d'un peu d'eau-de-vie, de poudre et d'toffe !
Leur criminel mtier semble les couvrir d'une gide inviolable
aux yeux de ces avides et barbares peuplades, si peu capables
d'apprcier leurs vritables intrts.

gjto.

Lobito.

Saiat-Pbilippa
d* B u g a w l a .

Aprs Benguela, la cte est dentele en baies plus ou moins

profondes, o l'on aperoit des tablissements portugais double
fin; c'est en effet le nom qu'ils mritent: car bien que la traite
de l'orseille, de la cire et de l'ivoire, en un mot le commerce
licite, soit le but apparent de leurs transactions, les points de
Salinas, Loacho, Cayo, etc., qui renferment des factoreries du

S a l i n , , , Loacb
t Ctjo.

Mtu-*taOM.

Fart A J o u u i r r .

212
mme genre, ont t les thtres, et pourraient l'tre encore, de
nombreux coups de traite d'esclaves; la baie des Elphants,le cap
Sainte-Marie et les environs de la baie des Tigres doivent' tre
l'objet d'une surveillance semblable.
Le premier tablissement que l'on rencontre ensuite, lequel
est en mme temps le dernier qu'aient fond les Portugais snr
cette cte, est celui de Moss-Amedit, situ au point que les
cartes dsignent gnralement sous le nom de Little-Fish-Bay.
C'est depuis huit . dix ans seulement que les Portugais ont jet
les bases d'un tablissement militaire et commercial dans cette
localit, beaucoup plus salubre que Benguela, et bien autrement fconde en ressources prcieuses pour la navigation, telles
que vivres frais, lgumes, aiguades, etc. Les quelques traitants
portugais tablis ce point ne laissent pas que de joindre
aux bnfices assez lents du commerce licite ceux des oprations
de traite que des circonstances favorables lenr permettent
d'organiser dans les environs; c'est alors au port voisin d'Alexandre, vrai dsert de sable, qu'ils font excuter les embarquements d'esclaves bord des btiments ngriers.
Au port Alexandre se termine la zone confie la surveillance
de la 5* subdivision et en mme temps les douze cents lieues de
cte o la traite, des noirs a parpill ses foyers d'oprations ;
an sud de ce point le littoral manque compltement de vgtation et mme d'eau douce : aussi est-il dsert pendant un espace
de prs de cent cinquante lieues, c'est--dire jusqu'au pays des
Damaras et des Boschmans.
La zone de croisire de cette 5* subdivision est surtout surveille et sillonne en tous sens par une division de cinq six
btiments de guerre portugais; combinant ses efforts avec ceux
du gouverneur de la colonie d'Angola elle a pris tche d'anantir le trafic des esclaves sous le pavillon portugais, et on
ne peut mconnatre qu'elle y a srieusement russi depuis
quelque temps.

213

CHAPITRE I I I .
DE

LA RPRESSION

DE LA TRAITE

DES

NOIRS.

Jusqu' ce jour les moyens employs pour la rpression de la

traite des noirs ont consist tablir des croiseurs devant les
foyers de traite pour s'emparer, soit comme ngriers, soit
comme pirates, des navires ngriers qui venaient y chercher
des cargaisons d'esclaves pour les transporter dans le nouveau
continent travers l'Atlantique.
Ce systme de croisires a pu russir comprimer la traite,
mais i l a t trouv insuffisant pour la faire cesser compltement, ainsi que nous le verrons tout l'heure.
Quelques mots d'abord sur son application ; nous suivrons
ensuite le navire ngrier en haute mer, puis nous calculerons
les bnfices normes qu'il retire de son opration de traite ,
quand i l est parvenu dbarquer ses esclaves sur le continent
amricain.
Les croiseurs tablis devant les foyers de traite doivent avoir
pour rgle peu prs constante de se tenir hors de vue de terre,
bien qu' porte d'y arriver .'improviste en peu d'heures ; autrement tous leurs mouvements sont suivis et signals par les
traitants ngriers tablis sur le littoral : leur direction, leurs
mouvements, leur prsence sur tel ou tel point, rien n'chappe
ces derniers, qui en dduisent souvent avec une perspicacit
remarquable le point o ils se trouveront dans un temps donn.
Les croiseurs doivent donc se tenir assez volontiers prs de terre
pendant la nuit, mais prendre le large vers trois heures du matin , et parcourir ensuite le plus grand espace possible, paralllement la cte, pendant le jour. Le seul avantage que retirent
les croiseurs de leur prsence prs de la cte, c'est' de surveiller
souvent les btiments au mouillage; mais, hors le cas o ces

Btiments
da gusrra
a rroiaiere.

Bitaenb
a i g r i er
-. rle d'Afrique.

214

derniers se prparent subir une transformatioa subite de troqueurs en ngriers, i l est rare que les navires mouills sur les
rades mmes des foyers de traite n'aient pas leurs papiers de
bord parfaitement en rgle.
Les Brsiliens seuls font franchement la traite : ils arrivent
la cte sans papiers de bord ou avec de fausses expditions; i l
est rare qu'ils mouillent : un coup de traite pour eux est une
affaire de trois ou quatre heures ; ce peu de temps leur suffit
pour paratre devant la localit o ne se trouve pas de croisire et o la cargaison d'esclaves a t dirige d'avance, comme
nous l'avons dit prcdemment ; puis des pirogues o s'embarquent les esclaves franchissent les brisants sous la conduite des
Kroumanes ou desKabindes, arrivent bord, en repartent, y
reviennent charges de nouveaux esclaves, et tout cela avec une
rapidit incroyable.
Le Brsil et la Havane, mais surtout le Brsil, sont gnralement les points o se dirige ensuite le btiment ngrier. Bahia
et Fernambouc expdient de forts btiments pour ce criminel
trafic; Rio-Janeiro et Santos en envoient de plus petits, parmi
lesquels des golettes eu des bricks, fins marcheurs, se mlent
parfois des barques demi-pourries et sans qualit nautique.
Souvent des navires des Etats-Unis se vendent Bahia, la
Havane m m e , des armateurs de ngriers, mais ne sont
livrables que sur an point dsign de la cte d'Afrique; en outre,
les conditions de vente sont telles, que le prix du- march est
beaucoup plus lev si la livraison du navire a t faite par le
capitaine amricain aux ngriers d'Afrique avec assez d'adresse
pour assurer le succs de l'opration de traite; c'est alors que
s'oprent et la cession du navire et la transformation de ce navire en ngrier, ainsi qu'il en a dj t question prcdemment; les quipages de matelots ngriers se trouvent toujours
eu grand nombre dans les foyers de traite, prts armer ces
navires en vue de lenr nouvelle destination. Ces localits, en
effet, regorgent de matelots espagnols on brsiliens que les croiseurs jettent sur la plage, sans plus de faon, quand ils ont captar un btiment ngrier dans les environs; on estime que dans
les foyers du golfe de Bnin i l s'en trouve de 100 i 5 o , mis
terre par les croiseurs anglais. B faut que ce soit par suite d'une
ncessit bien absolue qu'ils agissent de la sorte, car on ne peut
'empcher de reconnatre qu'ils fournissent ainsi aux traitants

215

ngriers de nouveaux moyens pour perptuer leurs oprations

criminelles.
Les navires des tats-Unis commencent n'tre pas les seuls
participer de cette manire au trafic des esclaves; les navires
sardes se montrent la cte dans le m m e but, et nul doute
qu'il en serait de mme de ceux de bien d'autres, nations si la
police n'en tait rigoureusement faite par les croiseurs qui en
sont chargs.
Supposons maintenant que le btiment ngrier, trompant
les croiseurs, ait atteint la haute mer, et voyons comment y
sont logs ou plutt arrims les malheureux esclaves qu'il a embarqus prcipitamment.
Deux ou trois plans de barriques pleines de l'eau destine aux
esclaves font le lest du navire, et remplissent le fond de la cale;
sur ces barriques sont places quelques planches qui forment un
pont des plus irrguliers : c'est dans cet entre-pont improvis que
sont parqus les esclaves, lesquels ne peuvent s'y tenir souvent
que couchs ou peine accroupis, cause dn peu d'espace qui
existe entre ces planches et le pont suprieur; souvent mme
les ngriers, faute de planches, entassent leurs victimes sur les
barriques m m e , entre lesquelles on jette d'ordinaire quelques
rondins de bois d'arrimage. Telle est l'affreuse prison dans laquelle les esclaves croupissent des mois entiers, prison telle, que
les souvenirs du barracon leur apparaissent riants comparativement; ils y sont entasss en si grand nombre qu'ils peuvent
peine s'y remuer, et l'atmosphre qu'ils y respirent est si ftide
que les cas d'asphyxie ne sont pas rares ; ils y deviennent la proie
d'affreuse maladies sans obtenir aucun secours : aussi la mortalit qui rgne dans ces prisons flottantes est-elle vraiment effrayante. La police des cales, la surveillance de l'eau, sont confies un ou deux ngres, les plus forts de la cargaison sous la
direction d'un matelot blanc; ils jouissent, pour rcompense,
d'une ration illimite de vivres et d'eau.
Le capitaine du navire et ses officiers sont couchs sur le pont
dans des cabines; la chambre de derrire, qu'ils habitent d'ordinaire , est transforme en cambuse pour les vivres des blancs
et des noirs.
I l est rare que les esclaves puissent se rvolter bord, grce
aux prcautions que l'on observe de ne leur faire prendre l'air
sur le pont que les uns aprs les autres; cependant i l arrive

Biliimnu
fgtitra
mm haal* mer.

 216
que ces insurrections ont lieu, et naturellement alors le navire,
devenu le jouet des lments, s'gare en pleine mer sous la d i rection de ses nouveaux matres.
Ainsi le New-York Paper racontait dernirement que le brick
le Lafayette avait rencontr en mer un schooner, bti Baltimore , qui paraissait tre en mer depuis trois mois ; en approchant du navire, le Lafayette aperut vingt-cinq trente ngres
sur le pont : quelques-uns taient dans un tat complet de nud i t , d'autreS avaient des couvertures sur le dos; l'un d'eux
tait vtu de blanc. Cet trange quipage tait arm de fusils;
celui qu'ils considraient comme leur chef avait une montre
d'or pendue son cou; ils se parlaient entre eux, mais ne savaient pas un mot d'anglais. Le Lafayette pensa que c'tait un
navire ngrier dont les esclaves s'taient empars; l'herbe croissait sur le navire, qui paraissait abandonn la merci des lments; on donna l'quipage du pain et de l'eau, en attendant
qu'on et pris les mesures ncessaires pour le faire arriver aux
tats-Unis, dont i l n'tait loign que de a 5 milles. >
On a souvent reproch aux capitaines des ngriers d'avoir jet
un certain nombre de leurs esclaves la mer lorsque, chasss
par des croiseurs, ils croyaient que cette atroce extrmit leur
donnerait, en allgeant leur navire, une supriorit de marche
susceptible d'assurer leur fuite et leur salut. Si un pareil fait a
t constat jadis, nous ne sachons pas que de nos jours on en
ait vu se renouveler l'affreux spectacle.
Bref, le ngrier arrive sur les ctes dn Brsil ou de Cuba;
Les bkliiD.nl
il y dbarque sa cargaison de noirs, et cela d'autant plus aisrendu
1
ment que les autorits du point de la cte o i l met terre ses
wus d.ali.lioH.
noirs ferment souvent les yeux sur cette opration; le capitaine
ngrier trouve mme terre des barracons de dpt tout installs, o les noirs sont logs et nourris jusqu' ce que les planteurs voisins soient venus les examiner de pied en cap, les marchander, et enfin les acheter comme du v i l btail!
Alors commence pour les malheureux Africains le servage
colonial, dans lequel nous ne les suivrons pas ; mais, aprs avoir
successivement tudi les diffrentes phases du criminel trafic
des esclaves, nous allons calculer les bnfices qu'en retirent
les trafiquants, bnfices qui doivent tre normes, comme on le
pense bien, puisqu'ils leur font braver tant de chances prilleuses pour arriver au plus immoral des rsultats!

217

Prenons comme un exemple un brick-goelette captur dernirement, lequel, son dpart du Brsil, avait cot aux armateurs, tout arm et charg de vivres en manioc, viandes sches, lgumes, etc., ncessaires une cargaison de 600 noirs,
la somme de
;
,*"*
Son quipage se composait de 15 matelots, chacun desquels on donnait 10 piastres par mois pendant tout le temps que devait durer l'opration de
traite, plus 20 piastres d'avance au dpart, et enfin
20 piastres plus tard, le navire une fois arriv
bon port : total des frais relatifs l'quipage
4,o5o
Le capitaine tait pay pour le voyage
2,5oo
Le pilote ou second
1,000
Le matre d'quipage
5oo
Le navire, ainsi expdi du Brsil et arriv la
cte d'Afrique, y prenait une cargaison de 600 esclaves., lesquels, d'aprs l'valuation en marchandises que nous avons donne dans le chapitre prcdent, reprsentaient, 2 5 francs l'un sur les marchs de l'intrieur ou du littoral la somme d e . . . 15,ooo
Mais ces noirs, une fois achets leurs premiers
propritaires, avaient t , comme nous l'avons vu,
incarcrs dans des barracons d'un foyer de traite,
dont le facteur-grant, qui n'est autre que le correspondant des armateurs du Brsil, reoit 10 p. 0/0
sur la vente de la cargaison d'esclaves au port d'arrive , c'est--dire une somme assez forte que nous dterminerons plus bas. Le second facteur, l'interprte
et les agents chargs d'acheminer les noirs'de l'intrieur dans les barracons ont occasionn une dpense
qu'on peut, en moyenne, estimera'
hbo
Supposons que le sjour de ces noirs dans les barracons dure trois mois :
Le gardien en chef des barracons, qui est d'ordinaire un marin.europen, est pay par mois 20 piastres ; soit pour les trois mois
60
L'aguador, ou distributeur de vivres et d'eau, reoit 10 piastres par mois; soit pour les trois mois..
3o
1.

A REPORTER

ag.gO

Evaluation
df*
f i a i , tl bufoea
un. opration
de traita
d. 601) noir.,
eicnle
do 120 tonneau,.

218

29,590*"*

RBPOBT

La nourriture des 600 esclaves peut tre estime

120 piastres par mois; soit pour les trois mob..
Les frais d'embarquement peuvent tre valus

Le navire ainsi arm et pourvu de ses 600 esclaves qu'il a rapidement embarqus, se voit oblig
d'en arrimer une centaine sur le pont; i l arrive dans
les environs d'un port du Brsil et les dbarque sous
les yeux de l'autorit, laquelle i l donne une piastre
par tte de noir, afin d'obtenir la permission de les
loger et mettre en vente dans de nouveaux barracons : c'est donc pour les 600 esclaves
Puis, cette autorit l u i fait remarquer que ses
papiers de bord ne sont pas en rgle ; que 7 hommes
seulement figurent sur le rle d'quipage tandis qu'en
ralit i l se trouve i5 matelots bord; pour faire
taire ses nouveaux scrupules, on l u i compte encore
une somme de
Et enfin les propritaires des barracons brsiliens
rclament leur tour 2 piastres par tte de noir,
soit
1

3,600
io5

600

100
1,200

Total des frais du navire et des 600 noirs, rendus

sains et saufs au Brsil
35,195
Or, au Brsil, les jeunes esclaves arrivant d'Afrique se vendent, en moyenne, 25o piastres l'un :1a
vente des 600 noirs aura donc rapport la somme
de
i5o,ooo
Dduisant de cette somme les 10 p. 0/0 du directeur du foyer de traite africain, c'est--dire
i5,ooo
B restera comme valeur reprsentative de la cargaison d'esclaves
,
i35,ooo
Etablissant enfin la diffrence entre cette dernire
somme et celle mentionne plus haut, qui tablit
1

Ces renseignements ont t obtenus l'aide des ngriers capturs par nos
croiseurs, et que je ne me lassai pas d'interroger contradictoirement pour arriver la connaissance de la vrit touchant les dtails de leur criminel trafic. (Note de TAuteur.)

219

le total des frais de l'expdition et de la cargaison ,

il restera de bnfice net
gg,8o5
c'est--dire plus de oo.ooo francs.
A ce compte, deux oprations sur trois peuvent chouer, et
il y a encore du bnfice. Maintenant, si l'on considre que ce
n'est pas une, mais trois ou quatre cargaisons d'esclaves que les
armateurs ngriers achtent la fois, ce qui diminue beaucoup
leur prix d'achat; que ce n'est pas un seul navire neuf, mais
quatre on cinq navires de peu de valeur, et bons tout au plus
naviguer entre les tropiques, que les armateurs de ngriers
arment et expdient la cote pour tenter la fortune, on comprendra que les bnfices doivent tre encore plus levs,
puisque les frais, ports au maximum dans les calculs prcdents,
sont alors notablement diminus.
Les ngriers considrent donc que si une opration de traite
sur .quatre russit, ils restent couverts de tons leurs frais. En cas
pareil, il y a bnfice pour eux, et mme un bnfice fort remarquable , si trois de ces navires ngriers ayant t capturs avant
d'avoir leurs esclaves bord, le quatrime est parvenu chapper aux croisires et dbarquer sa cargaison de noirs au Brsil.
Dans les calculs qui prcdent nous n'avons pas tenu compte
des mortalits survenues parmi les esclaves pendant le trajet;
le chiffre de ces mortalits est pourtant considrable, puisqu'en
moyenne i l atteint d'ordinaire le sixime de la cargaison. : c'est
donc le sixime des bnfices qu'il faut retrancher du chiffrebalance que nous avons tabli prcdemment; ce chiffre est
d'ailleurs tellement lev lui-mme, que l'ardeur du lucre n'en
pousse pas moins activement les ngriers perptuer leurs oprations criminelles.
Quelquefois ces oprations se montent d'une autre manire :
deux ou trois capitaines ngriers, je suppose, se runissent,
achtent un navire et viennent tenter un coup de traite la cte
d'Afrique, sans y avoir d'ailleurs des relations de correspondance
et d'intrts rciproques tablis avec les traitants des barracons;
ils achtent alors les esclaves de ces derniers, tous frais antrieurs
couverts, ce qui lve le prix de ces esclaves la somme de
70 piastres l'un environ, et vont ensuite les revendre au Brsil
ou Cuba. Ces oprations, dites par les ngriers oprations
fret, leur rapportent moins de bnfices, mais leur occasionnent
aussi beaucoup moins de risques et de tracas.

OpeValiaaa
da t r a i t *
ditaaa
fil.

..lu.lio
du
nombr. d W l , es
exportes
d'Afrique
d u l e . ile.
SUT le continent
d'Amrique.

220
Jusqu' ce jour on n'avait fait connatre que d'une manire
assez vague le chiffre des dpenses et des bnfices dont le trafic
des esclaves tait la source impure; nous n'avons rien pargn
pour arriver, sous ce rapport, la oonnaissance des donnes les
plus positives, les plus dtailles; nous sommes descendu personnellement au sein des tablissements de traite, nous avons
mme pass plusieurs jours au milieu des ngriers sous des
prtextes de commerce licite organiser dans les,localits voisines, et c'est ainsi que nous avons pu runir les matriaux dont
nous donnons l'expos ci-dessus.
Nos lecteurs s'expliquent actuellement comment i l se fait
que, malgr les efforts des croiseurs europens, prs de 5o,ooo
esclaves sont encore imports du littoral africain sur le continent ou les les de l'Amrique. Deux motifs principaux concourent ce rsultat: c'est, d'un ct, l'appt des bnfices;
de l'autre, l'extrme difficult que l'on rencontre et que l'on
rencontrera toujours bloquer des foyers de traite clairsems sur
une immense tendue de cte.
On comprend, d'ailleurs, que le chiffre de ces importations
d'esclaves soit fort difficile tablir exactement;*la traite des
noirs tant un trafic dfendu, mme Cuba et au Brsil, o
elle se fait cependant avec activit, les oprations en sont souvent assez dissimules pour chapper aux investigations des
personnes qui ont mission d'en constater le nombre et l'tendue. Toutefois, i l est possible d'obtenir sur les lieux mmes o
arrivent et dbarquent les cargaisons d'esclaves des apprciations
pouvant servir de base un calcul : telles sont les informations
qu'obtiennent les consuls britanniques dans les ports du Brsil
et ceux de la Havane; la notorit publique et les agents de ces
consuls eux-mmes les mettent souvent sur la trace des circonstances qui ont accompagn ou suivi l'arrive d'un btiment ngrier dans le rayon des localits o s'exerce leur surveillance.
Tou tefois, ces indications sont fort imparfaites, et l'on n'y a recours
que parce qu'il n'y a pas d'autres lments de calculs probables
cet gard; nous admettons tellement le vague de ces renseignements, d'accord en cela avec les agents britanniques euxmmes , que nousjdoublons tout d'abord leurs chiffres officiels
d'importations d'esclaves Cuba et au Brsil ; voici les relevs
que nous empruntons ces documents pour les annes 18/11,
1842, i8a3, i8a4 et i845. lesquels documents ne s'tendent
pas encore au del :

221
IMPORTATIONS DE NOIRS

ANNES.

1841
1843

AV in K B TL.

i uni.

8,370
8,894
14,891
16,218
16,000

9,000
934
8,000
10,000
900

c'est donc, en moyenne, 12,875 esclaves qui ont t dbarqus

annuellement au Brsil, d'aprs les documents imparfaits, mais
officiels, des agents britanniques, et 5,767 Cuba, soit 18,642
dans ces deux contres. En doublant ces chiffres, nous arrivons
une moyenne approximative de 37,000 noirs dbarqus annuellement sur le littoral du nouveau monde. Ajoutant maintenant ce nombre le chiffre des mortalits survenues pendant
les traverses, c'est--dire le sixime environ de la totalit des
cargaisons, nous arrivons au chiffre de 43,000 esclaves exports d'Afrique annuellement. Mais , s'il est vrai que le Brsil et
Cuba soient les seuls pays que l'on doive considrer en ralit
comme les grands marchs actuels d'esclaves, i l n'est pas moins
rel que les les du Cap-Vert, du Prince et de Saint-Thom en
reoivent encore annuellement une certaine quantit, soit par
la voie du cabotage, soit par celle des ngriers. En portant ce
nombre 2,000, nous serons peut-tre plutt au-dessous qu'audessus de la vrit, et nous arriverons au chiffre de 45,ooo esclaves transports annuellement sur un continent lointain pour
tre employs aux rudes labeurs de l'agriculture coloniale. Si
l'on ajoute maintenant ce chiffre celui des mortalits qui rsultent des guerres ou razzias entreprises en Afrique pour se
procurer des esclaves, puis le chiffre des pertes dont les fatigues,
les tortures endures avant ou pendant l sjour au lieu du
foyer de traite sont souvent la cause, c'est--dire le quart du
chiffre de 45,00 environ, i l reste peu prs constant que, chaque
anne, le trafic des esclaves arrache violemment 60,000 noirs
leur famille, leur pays natal, pour enrichir quelques coupables spculateurs du Brsil ou de Cuba.
En prsence de ce douloureux spectacle, on s'criera, sans
doute : A quoi bon ces nombreuses escadres de croiseurs franais, anglais, amricains et portugais, et cette surveillance si

222

coteuse en hommes et en argent, qui n'aboutit qu' diminuer

de quelques milliers peine le chiure toujours norme des victimes de cet abominable trafic ?
Il est, en effet, rel que si ces escadres, qui tiennent lieu du
droit de visite rciproque sont ncessaires pour que chaque marine fasse elle-mme la police de son pavillon et empche les
ngriers d'usurper l'impunit de ce pavillon, d'un autre ct,
les rsultats obtenus sont minimes compars aux sacrifices de
toutes sortes que le systme des croisires entraine aprs l u i .
Ce rsultat, je l'avais prvu, dvelopp personnellement aux
confrences de Londres en 18 4 5 , alors qu'interrog sur la situation de via traite des noirs et l'abandon du droit de visite,
je tins le langage suivant devant M . de Broglie et le docteur
Lushington :
< Mes dix annes de navigation ou de sjour sur les ctes oc>
cidentales d'Afrique m'ont amen penser que l'abolition complte de la traite des noirs sur cet immense littoral, l'aide de
croisires seulement, tait chose impossible raliser, quelque
nombreuses que fussent d'ailleurs les escadres en croisire.
Mais qu'une escadre franaise en croisire, compose de
20 croiseurs dont le quart serait occup se ravitailler ou
rafrachir ses quipages, suffirait pour faire avec succs la
police du pavillon de France, et rendrait alors inutile le droit
de visite concd depuis i 8 3 3 la Grande-Bretagne.
Que l'interdiction de tout dbarquement de marchandises
europennes dans les foyers de traite serait un systme bien plus
efficace pour hter la suppression du trafic des esclaves.
Qu'en cas d'insuccs de ce systme, i l faudrait se mettre en
mesure d'attaquer les factoreries esclaves, en dbarquant,
main arme et l'improviste, travers les remparts de brisants
qui bordent les territoires de traite ; que cette extrmit dernire, toute rigoureuse qu'elle part, tait peu de chose si on
la rapprochait des actes de cruaut et d'immoralit profonde
que la traite des noirs entranait aprs elle. >
Aprs avoir dvelopp ce systme, je fis mieux : je m'offris
pour l'excuter.
L'effet de circonstances dont le rcit ne trouve pas ici sa
place, s'opposa la mise excution de ce projet. lequel, divulgu par la publicit donne d'habitude aux documents britanniques, fit prendre des mesures de prcaution toutes particu-

 223
Hres aux traitants ngriers du littoral africain; ainsi, les barracons furent parpills sur la cte, loigns de la plage et
cachs dans les bois, comme nous l'avons dj fait connatre
dans le chapitre qui prcde. 11 en rsulte que ce systme prsente actuellement des difficults d'excution beaucoup plus srieuses qu' cette poque. Faut-il cependant en rester l? Nous
ne le pensons pas : l'honneur de l'Europe est intress en
finir avec la traite des noirs., et voici ce que nons crivions ce
sujet dans le volume descriptif des ctes africaines, dont la publication a prcd de deux ans le prsent ouvrage : Les traitants espagnols et brsiliens font les commandes et les envois
en marchandises dans l'intrieur de l'Afrique ; les rois africains
les payent en esclaves, qu'ils recrutent autour d'eux avec leurs
troupes ou leurs agents : c'est ainsi que se perptue ce commerce criminel, longtemps encourag par l'Europe, et dont la
honte rejaillira sur cette Europe chrtienne et civilise jusqu'
ce que ses efforts aient pu tarir la source du mal qu'elle a fait
natre. (Page 133.)
C'est qu'en effet c'est l'Europe qu'il appartient de se liguer,
de se coaliser pour frapper rigoureusement et srieusement la
traite des noirs. Ainsi donc qu'elle obtienne du Brsil, dvenu
le dernier refuge des ngriers, l'assimilation de la traite la
piraterie et que l'on punisse dornavant ces ngriers comme
pirates, soit qu'on les surprenne sur le littoral africain, ou
en pleine mer, ou leur dbarquement sur les ctes du Brsil
ou de Cuba; que les autorits de cette contre soient traites
de mme lorsqu'elles favoriseront les oprations des ngriers ;
et alors on aura travaill bien plus efficacement draciner ce
commerce criminel ; enfin le dernier, le plus rude coup l u i sera
port lorsque le travail libre existera seul sur les les et le continent d'Amrique. Ici se termine notre excursion dans le domaine de la traite des noirs ; est-il besoin d'ajouter qu'indpendamment des mesures de rigueur qui doivent frapper les ngriers
de toute nation, en mer, comme sur l'un et l'autre continent,
il importe de se proccuper beaucoup du dveloppement donner au commerce licite sur toute l'tendue du littoral africain ?
L'exprience, en effet, nous a prouv que, dans les pays africains
soumis la domination de la France et de l'Angleterre, nonseulement les transactions commerciales ayant pour objet les
produits du sol avaient augment notablement la prosprit de

224

ces pays, tout en y dracinant les habitudes de traite d'esclaves,

mais que les murs et le caractre des naturels avaient normment gagn ce contact avec la civilisation europenne.
Une autre mesure, dont nous avons pris l'initiative pendant
que nous gouvernions le Sngal, pourra contribuer beaucoup
clairer et civiliser le continent africain : elle consiste dans la
cration d'un collge fond au Sngal m m e , vers lequel, de
tous les points du littoral d'Afrique, 5 ou 600 jeunes neirs seraient dirigs pour y recevoir une ducation pratique, morale
et toute franaise. Ce collge, qui renferme dj une cinquantaine djeunes noirs et multres du Sngal, ne s'est, jusqu'
ce jour, soutenu que grce aux souscriptions volontaires de leurs
parents. C'est une ide dont le germe demande tre dvelopp,
une cration qui demande tre encourage dans l'intrt de la
civilisation africaine. Que si la France rpugne aux frais qu'entrane une cration de ce genre, l'Afrique n'est-elle pas en droit
de l u i rpondre : Vous qui tes riche, qui tes claire, ne
soyez pas avare de vos richesses matrielles et morales envers
mes enfants, que vous avez fait jadis massacrer, incarcrer et
rduire en esclavage, non par milliers, mais par millions, pour
satisfaire quelques-unes de vos luxueuses jouissances.'

225

RSUM GNRAL.

En rsumant rapidement les divers chapitres contenus dans

la premire et la seconde partie du prsent volume, ne sommesnous pas en droit de conclure :
Que le mouvement commercial de notre possession du Sngal est en grande voie de prosprit, puisque ce mouvement
commercial, qui tait en 1840 de 11,832,912 francs, avait atteint en 1846 le chiffre de 23,880,1 3 9 francs ;
Que ce progrs remarquable est d surtout aux principes de
libert commerciale, principes que les socits privilgies ont
t, de tout temps, impuissantes combattre par le succs;
Que le mouvement de notre commerce s'est accru dans une
proportion quin'est pasmoinssatisfaisante.mmesurles fractions
de cte africaine indpendantes de tout tablissement europen,
l enfin o notre pavillon luttait en concurrence avec les pavillons
anglais et amricain ; que ce commerce, en effet, de 1,7 4 3,117 fr.
en 1840, montait en 1846 io,5o2,38o francs, c'est--dire
avait sextupl en six ans ;
Que la cration de comptoirs chelonns de plus en plus dans
le cur de l'Afrique a puissamment contribu au progrs de
notre commerce sngalais en dveloppant notre territoire d'changes ;
Que, d'un autre ct, la politique ferme et conciliatrice tout
la fois de l'autorit sngalaise est parvenue garantir au commerce national une scurit dont les rsultats ont t fconds ;
Que nos comptoirs de la cte d'Ivoire, placs l'embouchure
de cours d'eau, dont le plus riche mtal dore les rives, n'ont
pas encore pris, soit timidit, soit impuissance, une assiette
commerciale satisfaisante;
Qu'un petit btiment vapeur, mis la disposition des agents

226

europens de ces comptoirs, leur permettrait de faire franchir

leurs marchandises les barres de rivire qu'ils n'ont point encore os affronter, et de remonter jusqu' leur source ces rivires
devenues franaises, et inconnues cependant la gographie
comme au commerce ;
Que ce petit vapeur pourrait ensuite pntrer dans le Kouara
ou Niger par la branche d'Owhyre, sur les bords de laquelle
s'levait jadis un tablissement franais;
Que le Gabon, ce magnifique point de relche et de ravitaillement, ouvre aux colons franais un champ fertile en denres
coloniales de tout genre, s'ils ont la volont et les capitaux ncessaires pour s'y livrer des entreprises agricoles;
Que notre commerce de fabrique, celui de Rouen principalement, a trouv de nombreux dbouchs dans l'accroissement du
mouvement commercial de la France sur les ctes de l'Afrique
occidentale;
Que la protection militaire accorde jusqu' ce jour la marine marchande par notre station navale doit l u i tre encore
garantie, mais seulement alors que les chefs africains se rendent
coupables de procds violents son gard ;
Que la traite des noirs continue se faire avec activit dans
le fond du golfe de Bnin et sur les ctes de Loango et du
Congo, mais diminue sur les autres fractions du littoral africain ;
Que la police de nos couleurs et celle des couleurs britanniques sont rigoureusement faites par les croiseurs des deux nations;
Qu'on ne peut en dire autant l'gard du pavillon des tatsUnis, qui couvre encore plus ou moins directement des oprations de traite d'esclaves ;
Que les autorits portugaises ont enfin attaqu vigoureusement ce criminel trafic sur leur propre territoire, la cte d'Angola, nagure ouverte aux transactions publiques des ngriers;
Que les ngriers brsiliens et espagnols peuvent compter et
comptent, en effet, sur une impunit complte de la part des
autorits du Brsil ou de Cuba quand ils y effectuent le dbarquement de leurs esclaves ;
1

' Les rapports des commandants des subdivisions de Bnin et d'Angola

s'accordent en cela avec les procs-verbaux d'enqute dresss Londres sur
In situation de la traite des noirs. (Noie de Auteur.)
' Voir ce qui est dit, page 218,' ce sujet. (Idem.)

227

Que l'parpillement des barracons esclaves rend les mesure

de rigueur l'gard des ngriers d'une excution beaucoup plus
difficile ;
Que l'Europe se doit elle-mme de tenir un langage svre
et ferme aux nations qui tolrent encore la traite des esclave
sur leur territoire ;
Que la France, qui possde la plus riche colonie d'changes
de l'Afrique occidentale, doit donner au monde l'exemple d'une
philanthropie claire, ne ft-ce qu'en expiation du pass; qu'elle
doit enn dvelopper sur une vaste c h e l l e , a Saint-Louis du
Sngal, le collge africain dont j ' a i jet les premires bases en
844, et y faire instruire 5 ou 600 jeunes gens venus de tous les
points de l'Afrique;
Que ces jeunes gens, expdis eu mission plus tard dans le
cur de l'Afrique ou de leur pays natal, y feraient rayonner
peu peu la civilisation et les ides franaises, dont ils seraient
devenns d'intelligents aptres ;
Que le systme des croisires est impuissant a supprimer
compltement le trafic des noirs, vu la multiplicit des points
o l'on incarcre et embarque ces derniers bord des ngriers.

FIN.

TABLE DES MATIERES.

INTRODUCTION
Division des ctes

1
1 PARTIE. DESCRIPTION COMMERCIALE.

CHAP. I " . Cte de Sngambie

2
Sngal, Saint-Louis
Ibid.
Tableau synoptique du commerce du Sngal
46
Tableau du commerce et de la navigation dn Sngal avecla France. d e 18 3 7 kA 84 6
59
CBAP. I I . Cte des Bissagos
66
CBAP. ni. Cte de Sierra-Lone
75
Sierra-Lone
79
CHAP.. IV. Cte des Graines
84
CHAP. T . Cte d'Ivoire
96
Rivires Grand-Bassam et Assinie
99
CHAP. T I . Cte d'Or.
:
113
Saint-Georges d'El-Mina
114
Cap-CoastCastle
117
Christiansborg ou Akra danois
ISO
CHAP. VU. Cte de Bnin
122
Whyda ou Ouida
124
Rivire Bnin ou Formose
126
CHAP. v i n . Cte de Calebar
130
Rivire de Bonny
Ibid.
Ile de Fernando-P
148
CHAP. tx.Cte du Gabon
150
CHAP. Z . Cte de Loango
161
CHAP. XI. Cte du Congo
164
CHAP. i n . Cte d'Angola
169
Saint-Paul de Loando
Ibid.
CHAP. X I I I . C t e de Benguela...
177
Rsum de Ta description commerciale
181
Commerce gnral entre la France et les ctes occidentales d'Afrique de 1840 1846
183


2* PARTIE.

230

TRAITE DES HOIRS.

P.g.

Notice prliminaire et historique sur l'abolition del traite des noirs..

CHAP. I " . Achat et incarcration des esclaves dans les foyers de traite.
CHAP. H . Exploration de foyers de traita tablis sur les cotes occitales d'Afrique
CBAP. m. De la rpression de la traite des noirs
Rsum gnral de l'ouvrage
Carte n* 1, ou carte de la Sngambie.
Carte n* 2, ou carte des cotes occidentales d'Afrique.

FIN DE LA TABLE DES MATIERES.

185
191
197
213
225

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Mdina

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Gbibtla

Ghibiia

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Had i boa

SanJttia

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tjlarnti

Ghiunqouni

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D'UNE

Ssasdio

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Slioidoa

Sitjhi/'iri

Ottaitupi

JSliofdion

Kottqoii

boiujou

Galia

Quiouhonj'
Jiobuniduutt/a

DE L'AFRIQUE OCCIDENTAL K
Dresse

Ouiftui

Ditupiiia

Muai ou

Dihiiihici
Sieella

Lue Jactjues

Yamina

Yaflira

itUaae

- t>'ll ihlliiwn

'Jaetptcs

Djenn

Sop-Sikopo

Kobolwtou

swt

PARTIR

d ' a p r s les autorits les p l u s

nouvelles

Seniboti
Koulihoitro

Seg/uu

et ses p r o p r e s

Sien ut tut
Alarrabou

R a n i a /i\/.s
G'ba

K O N R O U D O

PAR

B a m a k o vi

observations

M . ANNE

RAFFENKE

s. Convtssaipe de la /llarine

18U.9

laclw"
]2

B iafare $

KaJ

O AI R

12

liit/ulm

Pour faire

accorder

ta partie

du CAuolibi, comprise entre Bamahou et Djcnnc, avec l'estime de la marche

des caravanes dont le (race fialire sur cette carie, on a t force' de se servir de la construction de /irue ( Ldtli^n
de iS'XS, revue- en- 1$$%* ).

Hulolil

La partie du mme fleuve- tablie d'aprs les renseignements du Voyageur tailli par le savant M. Jvmard a
t ceascroe intacte partir de Isaca. Les lignes ponctues indiquent les cantruclions propres

T E N D A - Al A I E

chacun de ces acc-

omplies,- ce/les ipii se diriget au S or d nppar tiennent /irue', celles du Sud justju 'il Djenn M. Jvmard.
La correction vers 1/Ouest des positions de )andna.Sc'qo et Dp-nn a paru ewat/eree mme dans ta construction
de Hru ijut les perte un degr' plus a t i'.st -tpte ..,Lunurd.
D'apr&r \ai-y les-source* du GhioUb sont

??' jJ}.'/'',"'' y '

s'accorderaient

Les latitudes reportes d'un dctjr vers

le A nui

miciuv avec l estime de ta tuarcltc des caraviines cl les rensctifuetneuts recueillis dans le pai/s.
II"

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Isaca

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Tisama

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Bambo\is

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Sedhiou

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Sources

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Dresse d aprs les documents les plus rcens,

lfajuiiilxi.

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par M? E . B O U T - W I L L A U M E Z ,Capitaine de Vaisseau,

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Molembil
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Kabrndai

l'.Jtajuin

1848.

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Il

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AVER TES
Mes pavij/ons

SEMENT.

des diverses puissances Europennes

Mas.ubt

CVandtf.lta^osia.t

fotteJit

frigo

S.Paul die Loanda

sur les tablissements principan.r

C-fuimaruuu

au elles ont pondes auac ctes d'Afrique.

ACoanr.a
rutoitftiil'jusuuil

G l

Cas saiifi**

I iriirid
C.Ledo

Les pavillons

noirs flottent

sur les pnneipaux

foyers de traite de noirs.

P-.

Voire

CS.Jrixs

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R.Longo

Les bandes colories reprsentent approimahoement, les pipduits commerciaiuc qui se traitent

P.
ffdit

/>':
A'OPO

Or en poudie ou en lingots.

WBBois de Teinture et d Ebnislerie

Gomnie du Sngal.

Gomme Copule.

H B La Cire.

ta direction dans laquelle parle le

Huile de Pulme.

! L Ivoire.

plus

Cuirs.

I l/Ormlle.

ahix'ctwn

des flches

indique

le courant dit

Lobito
S! Hiilipple de Benguel;
P'%(
flaluti

inapetu.
ttii'tiL

ililluttlj'
l'fJmm

C.S*.AT*me
i.dc
m,i,
M. ia/'cr M lilTni'Ilut

Gtxuns, (anime Riz, Mais, etc. HH L Traite des noirs.

de Guine.

Ike
ftedondo

I Bois de (/instruction.

fif.te
habituellement

l&LrJSe>tgUelL
('.deso/fa'nt'.r

sur les fractions de ctes en r&jcud des quelles on les a dessines.

ta

Longue

B.d&t Tiaoss

Pistaches ou^ Iraeludes

h'ilo

Ut

Tonne.

P"7lu-ra

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l.ittle

J'/i
ou
Mwivnoiles

Port

2 0

i.V

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