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Jean-Louis Vieillard-Baron
Presses Universitaires de France | Revue philosophique de la France et de l'tranger
ISSN 0035-3833
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Il y a deux faons daborder le problme du rapport de la philosophie la littrature : la premire, toute naturelle, consiste chercher
les leons morales donnes par la littrature, posie ou roman. Cest
celle que pratiquent aujourdhui AndrStanguennec, dans La Morale
des Lettres1, MarthaNussbaum, StanleyCavell et PaulRicur. La
seconde faon est oriente vers la relation entre philosophie, posie et
mystique, dans la mesure o la posie, philosophiquement analyse,
permet daborder lexprience mystique2. Inversement, la philosophie
peut tre valablement influence par la posie, car lego scriptor que
PaulValry analysait pour lui-mme est prcisment partag entre
le pote et le philosophe. Ici, nous pensons MariaZambrano,
LouisLavelle, tous les philosophes qui, par leur style de pense,
approchent de la posie. En regard de la morale des lettres, on
trouve la spiritualit philosophique3, singulirement prsente dans le
spiritualisme.
On doit revenir alors Platon qui a durablement traumatis le
public cultiv en chassant les potes de la cit dans la Rpublique
(livreX, 595a-608c). Cette condamnation scandaleuse de la posie
1. La Morale des Lettres. Six tudes philosophiques sur thique et littrature,
Paris, Vrin, 2005; RobertSmadja, Introduction la philosophie de la littrature, Paris,
HonorChampion, 2009.
2.Par exemple, MaxMilner, Posie et vie mystique chez saint Jean de la Croix,
nouvelle dition avec prface de JeanBaruzi et postface de CarloOssola, Paris,
Le Flin, 2010.
3.Cest ce que jtudie dans mon article Spiritualisme et spiritualit,
paratre dans les actes du colloque de Mannheim, sous la direction du professeur
Raif GeorgesKhoury, Spiritualitt in Religion und Kultur (Institut fr islamische Studien und interkulturelle Zusammenarbeit); et aussi dans La crise de la
philosophie, entre sociologie et littrature, in Challenges of the Modern World
Dynamics for the Humanities, Romeris University, Vilnius, Lituanie.
Revue philosophique, n 1/2012, p. 3-13
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LITTRATURE ET PHILOSOPHIE
Jean-Louis Vieillard-Baron
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Littrature et philosophie
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Ce quapporte MarthaNussbaum1, cest un regard philosophique pos sur la littrature, en particulier sur ses romanciers favoris,
Henry James et MarcelProust. En tant que spcialiste de philosophie grecque, elle a tudi Platon, mais aussi les tragiques antiques,
en les considrant comme des philosophes de lexistence et de la
morale ; sa perspective est aristotlicienne. Le fil directeur du thme
de lamour est dune grande porte ; mais cest la fragilit qui en
ressort. Bien que la perspective de MarthaNussbaum se limite la
philosophie morale, elle a une comprhension de lhomme comme
tre sensible, un souci de rvaluer les motions, et les certitudes
motionnelles, qui largit cette perspective moralisante la psychologie morale des potes et des romanciers. Le grand cart entre
Homre et MarcelProust nest pas lun des moindres intrts de son
uvre. ct du raisonnement moral, MarthaNussbaum montre une
profonde rflexion esthtique. Ainsi, elle met laccent sur la notion
capitale du style, qui peut sappliquer lauteur littraire comme au
philosophe. La question pose dans la conclusion de son livre sur les
rapports entre littrature et philosophie, savoir Transcender lhumanit , est capitale. tudier laspiration la transcendance comme
thme philosophique indpendant de toute forme religieuse parat tout
fait utile ; peut-tre est-ce l un spinozisme renouvel. Mais, en
ce cas, il faut bien ajouter que cest la philosophie elle-mme qui
devient religion. Et dans ce mouvement, elle entrane la posie et la
littrature en gnral. Il y aurait lieu de comparer Nussbaum avec
Ricur. Chez ce dernier, le mythe, la mtaphore, le rcit jouent un
rle thorique fort. En ce sens, Ricur a t un philosophe de la
littrature de premier plan.
Nombreuses sont les raisons philosophiques daccorder une signification morale la littrature. Il sagit de rformer la philosophie
en saidant de la littrature comme science des motions, analyse
indispensable des cas particuliers, respect thorique du caractre
chaotique de la vie. Les tragiques grecs (ainsi que leur analyse par
Aristote) nous lont bien montr2. MarthaNussbaum ragit contre un
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Le cas de MarthaNussbaum
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Littrature et philosophie
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Mais quand la fiction littraire dpasse lgocentrisme, la superficialit sociale, elle nous apprend quelque chose de nous-mmes et du
monde quaucun document objectif, aucun tmoignage, aucun rapport
scientifique ne peuvent nous apprendre. Le pur vnement nest rien
sans le rcit qui le raconte. Littrature et philosophie se retrouvent,
non pas sur une conception de la vrit, mais sur une attestation du
vrai par le langage1.
Le cas de MariaZambrano
La philosophe espagnole MariaZambrano (1904-1991) a t
elle-mme philosophe et pote. Elle a laiss un ouvrage intitul
Philosophie et posie2. Rflchissant sur la condamnation platonicienne des potes, elle souligne que la posie, tant logos, nest
pourtant pas raison. Si lon veut faire justice toute la posie philosophique dOrient et dOccident, il faut admettre que la raison ne
se rduit pas la rationalit intellectuelle de la philosophie rationaliste. On doit reconnatre que la philosophie use du raisonnement,
et nest plus rien si elle abandonne la rationalit. Mais la philosophie nest pas ncessairement rationaliste, au sens o elle nest
pas oblige didentifier la raison et lentendement. La philosophie
connat une Raison qui dpasse la facult de raisonner. En ce sens,
la posie philosophique relve de la Raison et non pas de lentendement. Zambrano insiste beaucoup sur la part divresse inhrente
la posie ; celle-ci est, selon elle, la parole mise au service de
livresse 3. Toutefois, nous soulignerons que Hegel a donn comme
modle de la dialectique philosophique la danse des Bacchantes
(der bacchantische Taumel), o il nest aucun membre qui ne soit ivre,
de telle sorte que le mouvement du tout emporte tous les individus,
et est seul identifiable au vrai. Pour Zambrano, le philosophe est
celui qui cherche sans cesse, le pote est celui qui a toujours dj
trouv. Mais Hegel a dpass et domin lopposition entre la raison
et la passion. Il na pu le faire que parce que, comme dit Zambrano,
Platon avait sauv lamour de la destruction par lasctisme occidental. Grce cette rdemption de lamour, la posie a pu exister
1.On pourrait ici situer les thses de GiorgioAgamben (Le Langage et la
Mort) et de Pierre Jourde (Littrature et authenticit, le rel, le neutre, la fiction,
Paris, Lesprit des pninsules, 2005).
2. Philosophie et posie, traduction de JacquesAncet, Paris, JosCorti, 2003;
loriginal espagnol, Filosofia y Poesia, date de1939.
3. Op.cit., p.43.
Revue philosophique, n 1/2012, p. 3-13
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1. Ibid., p.93.
2. Esthtique, t.III, traduction J.-P.Lefebvre et V.von Schenck, Paris, Aubier,
1997, p.218.
3. Les Deux Sources de la morale et de la religion, p.268.
Revue philosophique, n 1/2012, p. 3-13
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1.Quand un texte littraire produit une certaine pense, ce nest pas par sa
dimension immdiatement spculative, mais par sa forme. Voir le commentaire
de louvrage de VincentDescombes, Proust. Philosophie du roman (Paris, Minuit,
1987), par PhilippeSabot dans son petit livre suggestif, Philosophie et littrature,
Paris, puf, 2002. Dans une perspective plus spirituelle, Jean-LouisChrtien montre
comment le roman viole le secret de lintriorit et le rvle, dans son bel ouvrage
Conscience et roman, I.La Conscience au grand jour, Paris, Minuit, 2009.
Revue philosophique, n 1/2012, p. 3-13
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