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Sin embargo, no nos percatamos de que tras la uniformidad de las fachadas, que los
usuarios han ido personalizando progresivamente, se encuentran los diseos del
neoclasicismo impuesto por los Hermanos Adam, por John Nash o por Decimus
Burton, por no citar a los otros grandes constructores de edificios pblicos del XIX. Las
elegantes, y tpicas casas con sus columnas en la fachada de Regents Park o de tantas
otras calles no son el resultado directo de un sentimiento nacional britnico, ni
siquiera de la imposicin monrquica (se utiliza para definir este periodo la
denominacin Estilo Georgiano porque entre 1714 y 1830 gobernaron cuatro reyes
con nombre Jorge; tambin incluye el Estilo Regencia cuando Jorge IV, prncipe de
Gales, actu como regente de su padre Jorge III), sino la consecuencia de la insercin
de unos estilemas arquitectnicos aportados por arquitectos y decoradores que unas
veces impusieron su gusto a unos clientes y, en otras, respondieron a esos gustos de
una forma determinada.
Sea como fuera, el neoclasicismo se aclimat a Gran Bretaa de tal forma que parece
consustancial a su razn de ser porque no podr decirse de un exclusivo club de
gentlemen que no es algo puramente britnico.
Ese neoclasicismo ingls, que tan natural parece en ciertos ambientes, tampoco
naca de la nada sino que beba, a su vez, de un barroquismo muy contenido que se
inspiraba, cmo no! en un tardo renacimiento manierista de origen palladiano
importado de Venecia por Iigo Jones (quien estuvo dos veces en Italia, la primera
entre 1598 y 1603 y la segunda en 1613-14). Ese pseudo clasicismo se desarrollara
con Christopher Wren, hacia formas ms ornamentales que no llegaron a cuajar del
todo en la sociedad inglesa,. La labor de ambos arquitectos reales la hemos podido
contemplar ficticiamente empequeecida por las nuevas construcciones de Canary
Wharf.
y en Grecia y que era capaz de batir a Napolen en los campos de batalla del
continente. Cuando el cansancio de las formas promueva la bsqueda de novedades
estilsticas, los arquitectos ingleses, como ocurre en otros lugares de Europa, buscarn
su inspiracin en las construcciones historicistas a partir de las formas gticas.
El goticismo alcanza en la Casas del Parlamento, concluidas antes de mediados del XIX
y obra de Charles Barry y Augustus Welby Pugin, su mxima representatividad visual;
ms en el aire de conjunto que en los detalles particulares. Ese aire gtico, defendido
por un John Ruskin amante de las tradiciones frente a la inminente modernidad, con
toques renacentistas y barrocos que visualmente entroncan con la arquitectura
septentrional, subyace en muchas de las construcciones de ladrillo que se levantan en
la elegante zona de Kensington. Excelentemente respetadas, proporcionan al visitante
una oportunidad de aislarse de la contemporaneidad de la gran urbe y retroceder ms
de un siglo en el tiempo. Adems configuraron una manera intemporal de construir de
tal forma que todo lo que se aadiese al tejido urbano terminara por convertirse en
un atentado artstico.
Y aqu comienza, en cierto modo el problema que no se resolver hasta muy finales del
siglo XX. A pesar de que Gran Bretaa haba sido una adelantada en el uso de algunos
de los materiales de construccin que definen la arquitectura moderna (Coalbrookdale
Bridge, 1777-79 y Crystal Palace, 1851) no podemos decir que los principios que
guiaban este tipo de arquitectura se consolidasen de forma satisfactoria en el Reino
Unido a pesar de la importancia alcanzada en Escocia por Charles Rennie Mackintosh
una de los mximos exponentes del Modernismo.
preparado para dar respuesta a la creatividad de Rogers ese era Norman Foster, quien
haba sido su socio en la primera mitad de los sesenta. Foster haba construido entre
1979 y 1985 otra obra maestra de la arquitectura High Tech el HSBC Main Building, en
Hong Kong, y era cuestin de tiempo que mostrase su creatividad en el centro de
Londres.
La ocasin propicia fue el levantamiento del
St. Mary Axe Swiss Re (1997-2004) que,
adems de echar un pulso al florentino
tambin rivalizaba con las modernas
construcciones de Canary Wharf que
resultaban muy atractivas para las empresas
dado que sus edificios no tenan que
preocuparse de respetar los entornos
histricos.
La construccin, que aprovechaba la propia
estructura de los pisos para optimizar tanto
la luz como la calefaccin, estaba en la lnea
de construcciones futuristas de Aldo Rossi o
como la de Nouvelle en Barcelona y no es de
extraar que pronto fuese apodada gherkin
(pepinillo) y que se le proporcionasen
reminiscencias erticas.
Posiblemente por ser menos agresivo visualmente para su entorno que el Lloyds fue
mejor recibido por el gran pblico.
En el 2000, Foster haba levantado, entre otros, dos edificios de gran repercusin
popular: el Greater London Authority Building (2000) y el Puente del Milenio. El
primero se encontraba en la lnea esttica del gherkin aunque rebanando sus pisos
que se desplazan en altura. En contra de lo manifestado por el arquitecto, el edificio se
ha mostrado muy ineficiente desde
el punto de vista energtico. A
mitad de camino entre la torre
inclinada de Pisa, el edificio
Guggenheim en Nueva York y el
casco de Darkth Vader y bautizado
por un antiguo alcalde de Londrescomo un huevo de cristal pona el
contrapunto moderno a la torre de
Londres.
por ejemplo, cuando los cannigos de Sevilla llegaron a decir: Hagamos una catedral
tal, que las generaciones venideras nos tengan por locos y, lo que es ms, estaban
dispuestos a pagarla de sus propias rentas!
Hasta qu punto el mundo actual es diferente al del pasado? Pues en infinidad de
cosas.
Grandes y pequeas.
Que hay cambios es evidente. Ya no nos sorprenden algunas escenas como las que
hemos visto en estos das. Y podra estar bien si eso fuese normal desde el punto de
vista estadstico. Pero es solo una curiosidad.
Se podr aducir que hay otra arquitectura, tambin moderna aunque menos
pretenciosa, ms grandilocuente o ms accesible, y que la hemos visto en la zona de
en algunas calles de Nothing Hill o Canary Wharf.
Y es cierto.
Pero, como dira Rogers, es menos bonita.
Tambin podramos argumentar que el comn de los mortales tiene otras
preocupaciones.
Candem es pintoresco pero
poco ms. Es agradable el
bullicio de su poblacin
mientras est llena de
turistas. Cuando stos se
marchan lo que eran unas
calles atractivas se vuelven
ttricas.
Con la arquitectura icnica no
ocurre lo mismo. Si el
pintoresquismo
exige
el
pblico, la fra belleza de las nuevas construcciones se explica perfectamente sin l.
Son lugares creados por la inteligencia para el placer ms de la razn que de los
sentidos.
Y, cmo no quedar subyugado por la belleza imposible de estas formas nuevas que
parecen desafiar todas las leyes de la fsica? Cmo no admirarse de la complejidad de
fuerzas que requiere una construccin de estas caractersticas? Cmo no darse
cuenta que estos edificios, adems, no son ni iglesias, ni palacios, ni mercados, ni
edificios para espectculos deportivos o de los otros? Cmo no percatarse de que la