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Les cratures de la

mythologie grecque
Edition Livres pour tous
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Contenus
Articles
Enfants de Gaa

Gant (mythologie grecque)

Hcatonchires

chidna

Python (mythologie)

rinyes

Charybde

11

Renard de Teumesse

12

Typhon (mythologie)

13

Ante

15

Pygmes (mythologie)

16

Titan (mythologie)

19

Cyclope

22

Cetus (mythologie)

26

Phorcydes

28

Gres

28

Gorgones

30

Sirne (mythologie)

33

Hesprides

41

Scylla (monstre)

42

Thoosa

43

Ladon (crature fantastique)

44

Enfants d'Echidna

45

Cerbre

45

Laie de Crommyon

48

Sphinx (mythologie grecque)

49

Hydre de Lerne

51

Chimre (mythologie)

53

Orthos

58

Lion de Nme

59

Aigle du Caucase

61

Centaures

62

Chiron (mythologie)

62

Eurytion (centaure)

67

Hylos et Rhocos

67

Nessos

68

Pholos

69

Cyclopes

71

Polyphme

71

Tlmos

74

Satyres

75

Marsyas

75

Silne

76

Enfants de Chrysaor
Gryon

Cratures marines

77
77
78

Harpies

78

Triton (mythologie)

81

Hippocampe (mythologie)

86

Dercto

91

Cratures chthoniennes

93

Empousa

93

Camp

94

Animaux vous une divinit et/ou invoqus par une divinit

95

Biche de Crynie

95

Oiseaux du lac Stymphale

96

Taureau crtois

97

Sangliers

98

Chrysaor

98

Sanglier de Calydon

99

Sanglier d'rymanthe

102

Autres

104

Lamia (mythologie)

104

Minotaure

105

Orion (mythologie)

112

Griffon (mythologie)

117

Hippalectryon

121

Pgase

126

Rfrences
Sources et contributeurs de larticle

164

Source des images, licences et contributeurs

167

Licence des articles


Licence

172

Enfants de Gaa
Gant (mythologie grecque)
Pour les articles homonymes, voir Gant.
Dans la mythologie grecque, les Gants (en grec ancien /
Ggantes, ns de la Terre ) sont des cratures chtoniennes issues du
sang d'Ouranos castr par son fils Cronos et reu par la Terre Mre
Gaa.

Reprsentation
Ils sont physiquement trs forts et trs grands, ils sont barbus et ils ont
des serpents en guise de jambes.

Premire gnration de Gants


Enfants d'Ouranos (le Ciel) et de Gaa (la Terre), ils naquirent avec les
rinyes et les Mliades. Selon une autre version, c'est Gaa qui les
aurait engendrs seule, afin de venger l'affront fait ses fils lors de la
titanomachie. Enfin, une troisime tradition leur donne Tartare pour pre.

Dionysos combattant un Gant durant la


Gigantomachie, dtail d'un plik attique
figures rouges du Peintre de l'thiopien,
dcouvert Nola, Vesicle av.J.-C., Muse du
Louvre (Paris)

Ces Gants interviennent peu dans la mythologie ; ils apparaissent essentiellement dans l'pisode de la
gigantomachie (ou combat contre les Gants ), qui les voit affronter les dieux (se reporter cet article pour plus
de dtails).

Agrios et Thoas
Alcyone
Alpos
Ariste
Astros
Chthonios
Clytios
Coos
Damysos
gon
Emphytos
Encelade
phialts
Euboe
Euphorbe
Euryale
Eurymdon
Eurytos
Gration
Hippolyte

Gant (mythologie grecque)

Hoplodamos
Hyperbios
Japet
Lon
Mlisse
Mimas
Mimon
Molios
Mylinos
Olympos
Otos
Ouranion
Pallas
Pancrats
Plore
Phtios
Polybots
Porphyrion
Rhtos
Syce
Thodamas
Thomiss

Autres Gants
Alors que les Gants de la premire gnration constituent un ensemble cohrent
et sur lesquels les sources s'accordent, ceux qui apparurent ensuite forment une
nbuleuse disparate, dont l'appellation de Gant varie selon les auteurs. Leur
apparence n'est alors plus ncessairement monstrueuse, et ils n'ont pour seul
point commun avec leurs lointains ans que leur taille et leur force.
Voici quelques noms :
Les Aloades (Otos et phialts)

Agrios et Orios
Ante
Argos
Orion
Gryon
Damasne
Cacus
Chrysaor
Talos
Tityos

Statue de l'Encelade au Chteau de


Versailles

Hcatonchires

Hcatonchires
gon redirige ici. Pour les autres significations, voir gon (homonymie).
Dans la mythologie grecque, les Hcatonchires (en grec ancien / Hekatnkheires, qui a cent mains
, de / hekatn, cent et de / kher, main ) ou, dans la mythologie romaine, les Centimanes (en
latin Centimans, qui a cent mains , de centnus, cent et de mans, main ) sont les trois fils d'Ouranos (le
Ciel) et de Gaa (la Terre). Ils se nomment Cottos, Gys (ou Gygs) et Briare (ou gon). Ils ont chacun cent bras et
cinquante ttes qui crachent du feu, et sont les frres des Titans et des Cyclopes. Ils sont usuellement reprsents
comme des divinits marines.
Rejets par leur pre (qui craignait leur force) dans le Tartare, ils en sont sauvs par Cronos. Ils l'aident ensuite
renverser Ouranos. Mais de nouveau, Cronos les enferme dans le Tartare, et ils sont dlivrs cette fois par Zeus,
qu'ils assistent dans la Titanomachie. Les Titans, vaincus, sont prcipits au Tartare, dont les Hcatonchires
deviennent les gardiens.
Par la suite on les retrouve mls (notamment Briare) plusieurs lgendes o ils interviennent pour restaurer l'ordre
sur l'Olympe.
Briare est l'un des cinq gants cits par Dante dans la Divine Comdie[1], enchan dans les Enfers, il y est
reprsent comme malfaisant, alliant la ruse et la raison la force.

Rfrences
Dans les Cantos d'Hyprion de Dan Simmons, Gygs et Briare sont les noms de deux des quatre crations du
technocentre, avec Rhadamanthe Nemes et Scylla, envoyes pour dtruire ne.
Dans Final Fantasy XIII, l'invocation de Vanille se nomme Hcatonchire et possde une multitude de bras.
Dans La bataille du labyrinthe, le quatrime tome des aventures de Percy Jackson, le hros rencontre Briare.
Dans la srie de manga Appleseed de Masamune Shirow, Briaeros Hecatonchires est un cyborg. Il a la facult de
pouvoir contrler d'autres cyborgs comme une extension de son propre corps.
Dans le manga Saint Seiya, pisode G, les Hcatonchires sont des cratures appeles par le Titan Japet des
Dimensions, lors de son combat contre M du Blier.
Dans le manga Prince of tennis, coup de Fuji Syusuke appel "les hcatonchires gardiens de la porte"
Dans le jeu vido God of War: Ascension (sorti le 13 mars 2013 sur console PS3), il est fait rfrence Egon
l'hcatonchire.

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 1).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (passim).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (I, 404).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (II, 1 et 4).
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]] (VI, 287 ; X, 565).

Hcatonchires

Notes
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]

Enfer, XXXI .
http:/ / ugo. bratelli. free. fr/ Apollodore/ DetailsLivres. htm
http:/ / fr. wikisource. org/ wiki/ La_Th%C3%A9ogonie
https:/ / fr. wikisource. org/ wiki/ Iliade_(trad. _Leconte_de_Lisle)
http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ erudits/ pausanias/ table. htm
http:/ / bcs. fltr. ucl. ac. be/ virg/ VirgIntro. html

chidna
chidna

Reprsentation contemporaine d'chidna


Crature
Autres noms

Delphyn

Nom grec ancien ou


Groupe
Sous-groupe

Crature de la mythologie grecque


Crature thrianthrope

Caractristiques crature issue et reprsentant le chaos primordial


Proches

Mlusine

Origines
Origine Mythologie grecque
Rgion Mditerrane

Dans la mythologie grecque, chidna (en grec ancien / Ekhidna) ou Delphyn ( / Delphn) est la
fille de Phorcys et Cto, ou de Gaa et de Tartare, ou de Chrysaor et de Callirrho, ou de Styx et de Peiras[1], selon
les versions. Une autre tradition, d'origine orphique, en fait une puissance antique et immortelle, fille du dieu

chidna
crateur Phans et sur de Nyx.

Mythe
Elle est l'pouse de Typhon et la mre de Cerbre, des vents malfaisants, de la laie de Crommyon, du renard de
Teumesse, du Sphinx, de l'hydre de Lerne, de la Chimre, de Ladon, d'Orthos, du lion de Nme, du dragon de
Colchide et de l'aigle du Caucase[2].
Sa tte, son torse, ses bras sont ceux d'une belle femme. Pour le reste, c'est un norme et affreux serpent (
signifie vipre ), recouvert d'cailles aux couleurs changeantes. Selon certains, elle fut tue par Argos, le berger
aux cent yeux, qui la trouva un jour endormie, et dbarrassa ainsi l'Arcadie de ce flau, mais Hsiode la qualifie de
nymphe immortelle et rapporte qu'elle reut la naissance le mystrieux et souterrain pays des Arimes comme
rsidence attitre et que c'est l qu'elle s'unit Typhon pour engendrer sa monstrueuse progniture (Thogonie, v.
304/305).
Mais selon d'autres lgendes, donnes notamment par Hrodote, et Pomponius Mela, chidna est rattache aux
mythes des travaux d'Hracls.
Hracls, de retour avec les cavales de Diomde, s'endort non loin de l'antre d'chidna. Celle-ci profite de son
sommeil pour s'emparer des juments. son rveil, Hracls part la recherche de ses biens et finit par retrouver
chidna. Elle lui propose un march : elle accepte de lui restituer ses juments la condition qu'il s'offre elle. Au
moment de leur sparation, chidna annonce que trois fils natront de cette union. sa demande de que faire d'eux,
Hracls proclame que celui qui saura tendre son arc et attacher son ceinturon comme lui reste auprs d'elle. Les
autres devront tre chasss. Trois enfants viennent au monde :
Agathyrsos
Glonos
Scyths
Scyths sera l'lu et deviendra roi de Scytie. Il constitue l'un des plus clbres des hraclides.
Pour Diodore de Sicile, chidna a des relations avec Zeus lui-mme, qui lui donnera deux enfants, Palos et Napos.
Selon Ovide, l'aconit, une plante vnneuse, est issue de la bave d'chidna. Mde s'en sert lorsqu'elle veut
empoisonner Thse.

Notes
[1] La filiation suppose Chrysaor-Callirho provient d'une mauvaise interprtation d'Hsiode (v. 270) trouvant sa propre rponse au v. 980
de la Thogonie : le pote mentionne la naissance d'chidna juste aprs celle de Gryon, le fils unique de Chrysaor et de Callirho, mais dans
la continuit de l'inventaire des enfants de Phorcys et de Cto (cf. l'article Callirrho (Ocanide)).
[2] Hsiode ne lui reconnat pour enfants que les chiens Orthos et Cerbre, la Chimre et l'Hydre de Lerne, ns tous quatre de son union avec
Typhon, et le lion de Nme et le Sphinx, issus d'une union incestueuse avec Orthos (Thogonie, 306-332). Les vents malfaisants ne sont
jamais regards comme ns de Typhon et d'chidna, mais bien comme issus de la dpouille du seul Typhon abattu par Zeus (Thogonie, 870
et suivants). La laie de Crommyon et l'aigle du Caucase sont en revanche cits parmi les enfants d'chidna par le pseudo-Apollodore.

chidna

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (II, 1, 2 ; II, 3, 1 ; II, 5, 11).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://fr.wikisource.org/wiki/La_Thogonie)] (v. 295).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
pausanias/table.htm)] (VIII, 18, 2).

Python (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Python.
Dans la mythologie grecque, Python (en grec ancien / Pthn)
est un serpent monstrueux, fils de Gaa (la Terre), ou bien d'Hra selon
les traditions. Sa filiation avec Gaa montre qu'il s'agit aussi d'une
ancienne divinit chtonienne.
Il veillait sur l'oracle de Delphes, consacr primitivement Thmis.
Apollon le pera de ses traits, se rendant ainsi matre de l'oracle, depuis
nomm Pythie ; et pour apaiser la colre de Gaa, il cra les Jeux
pythiques.
Macrobe, dans les Saturnales, crit que Python pourchassa, sur l'ordre
d'Hra, Lto, la mre d'Apollon, lorsqu'elle tait enceinte du dieu et de
sa jumelle Artmis. C'est la raison pour laquelle Apollon, tout enfant,
tua Python avec ses flches.

Apollon et Python, gravure de Virgil Solis pour le


livre I des Mtamorphoses dOvide.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 4, 1).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (CXL).
Hymnes homriques [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (Apollon, v. 300-374).
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (IX, 251).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (I, 438-462).
Stace, Achillide [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (I, 563).

Rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]

http:/ / www. fh-augsburg. de/ ~harsch/ Chronologia/ Lspost02/ Hyginus/ hyg_fcap. html
http:/ / www. mediterranees. net/ mythes/ hymnes/ index. html
http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ poetes/ nonnos/ table. htm
http:/ / bcs. fltr. ucl. ac. be/ METAM/ Met00-Intro. html
http:/ / www. mediterranees. net/ mythes/ troie/ achille/ stace. html

rinyes

rinyes
Pour les articles homonymes, voir Alecto (homonymie), Mgre (homonymie) et Tisiphone (homonymie).
Pour la pice d'Eschyle, voir Les Eumnides.
Pour la pice de Leconte de Lisle, voir Les rinnyes.
Dans la mythologie grecque, les
rinyes (en grec ancien /
Erines, d' / ernein,
pourchasser, perscuter ), ou parfois
desses infernales ( /
khthniai thea), sont des divinits
perscutrices. Selon Eschyle elles sont
Oreste tourment par une rinye et soutenu par Pylade (centre), sarcophage romain,
130-140, Glyptothque de Munich (Inv. 363)
transformes en / semna[1],
vnrables , aprs l'acquittement
d'Oreste, occasion laquelle Athna aurait obtenu d'elles qu'elles devinssent des divinits protectrices d'Athnes sous
le rle de gardiennes de la justice. Plus tard, Euripide les a identifies avec les Eumnides (grec /
Eumendes, les Bienveillantes )[2].
Elles correspondent aux Furies (en latin Furi ou Dir) chez les Romains.

Ascendance
Filles de Gaa et du sang d'Ouranos mutil d'aprs Hsiode, ce sont des divinits chtoniennes. Leur nombre reste
gnralement indtermin, quoique Virgile, s'inspirant srement d'une source alexandrine, en dnombre trois :
Mgre ( / Mgaira, la Haine )
Tisiphone ( / Tisiphn, la Vengeance )
Alecto ( / Alkt, l'Implacable ).
pimnide, dans un fragment cit par Tztzs, en fait les surs cadettes d'Aphrodite et des Moires, toutes filles de
Cronos et d'vonym[3], Eschyle les filles de Nyx (la Nuit), Sophocle les filles de Gaa et de Scotos, la Tnbre.
Dans les traditions orphiques, elles naissent d'Hads et de Persphone (cet attachement au monde infernal se retrouve
galement dans lIliade).

rinyes

Rle
Divinits anciennes, elles ne sont pas soumises
Zeus et habitent l'rbe (ou le Tartare, suivant
les traditions), le monde du dessous, se reposant
jusqu' ce qu'elles soient de nouveau appeles
sur Terre. Malgr leur ascendance divine, les
dieux olympiens prouvent une profonde
rpulsion pour ces tres qu'ils ne font que tolrer.
De leur ct, les hommes les craignent et les
fuient. C'est cette marginalisation et le besoin de
reconnaissance qu'elle entrane qui, chez
Eschyle, amnent les rinyes accepter le
verdict d'Athna et ce malgr leur inpuisable
soif de vengeance. Desses des Ouragans, on
leur attribue l'enlvement de ceux qui
disparaissent la guerre ou loin de chez eux, en
mer.
Elles personnifient la maldiction lance par
quelqu'un et sont charges de punir les crimes
pendant la vie de leur auteur, et non aprs.
Toutefois, leur champ d'action tant illimit, si
l'auteur du crime dcde, elles le poursuivront
Clytemnestre essayant de rveiller les rinyes endormies tandis qu'Oreste
jusque dans le monde souterrain. Justes mais
(non visible) est purifi par Apollon, cratre apulien figures rouges,
sans merci, aucune prire ni sacrifice ne peut les
380-370 av. J.-C., muse du Louvre (CP 710)
mouvoir, ni les empcher d'accomplir leur
tche. Elles refusent les circonstances
attnuantes et punissent toutes les offenses contre la socit et la nature tels que le parjure, la violation des rites de
l'hospitalit et surtout les crimes ou l'homicide contre la famille. l'origine, les tres humains ne peuvent ni ne
doivent punir les crimes horribles. Il revient aux rinyes de poursuivre le meurtrier de l'homme assassin et d'en tirer
vengeance. Nmsis correspond une notion semblable, et sa fonction recouvre celle des rinyes.
Ces divinits vengeresses hideuses ont :
de grandes ailes ;
des serpents pour cheveux (comme les Gorgones) ;
des fouets et des torches ;
du sang qui coule de leurs yeux.
Elles tourmentent ceux qui font le mal. Elles les poursuivent inlassablement sur Terre en les rendant fous. Au sens
large, les rinyes sont les protectrices de l'ordre tabli. Dans lIliade, ce sont elles qui tent la parole Xanthe, le
cheval d'Achille[4], et privent Phnix de descendance. Leur rle dans l'ordre social des hommes et des choses est tel
qu'il a fait dire au philosophe Hraclite que si le soleil dcidait de dvier sa course, elles sauraient l'y ramener. Dans
lectre de Giraudoux, elles sont reprsentes par trois jeunes filles cyniques et mchantes la croissance trs rapide
(de petite fille adulte en quelques jours), appeles les Trois Eumnides. Elles chantent des comptines satiriques sur
les personnages de la pice et vont poursuivre Oreste jusqu' la perte de sa raison.
Elles ont t compares aux Gorgones, aux Gres ainsi qu'aux Harpies en raison de leur apparence effrayante et
sombre et du peu de contact qu'elles entretiennent avec les dieux olympiens.

rinyes

Tragdie d'Eschyle
Les Eumnides d'Eschyle, troisime pice de
L'Orestie, s'ouvrent au seuil du temple d'Apollon
Delphes, o les rinyes ont poursuivi Oreste,
le fils matricide qui Apollon a command de
venger son pre Agamemnon assassin par sa
mre
Clytemnestre.

la
premire
reprsentation, cette tragdie provoque une
vritable terreur chez les spectateurs. Les
rinyes forment le chur. Les images qui nous
sont parvenues nous les montrent tenant des
torches et des fouets, souvent coiffes de
serpents.
Tout ce qui intresse les rinyes est de
poursuivre le fils matricide pour lui infliger des
tourments sans fin. Il n'est question pour elles ni
William Bouguereau, Les Remords d'Oreste, 1862
de juger, ni de trouver des circonstances
attnuantes au jeune homme. Mais Apollon
veille sur Oreste qu'il a dirig vers son temple de Delphes, o prendre un bref de repos. De l, il lui conseille d'aller
chercher sa dlivrance auprs d'Athna.
Les rinyes arrivent la suite d'Oreste l'acropole d'Athnes o Athna obtient qu'elles reconnaissent son autorit
pour instruire l'affaire et prononcer un jugement. Cependant Athna estime l'affaire trop grave pour la juger seule.
Surtout, il s'agit d'un arbitrage entre deux gnrations de dieux : celle, ancienne, les rinyes et celle, moderne,
d'Apollon.
Oreste est ensuite prsent devant un tribunal compos de onze citoyens et Athna ; il lui donne raison. Mais il reste
encore rsoudre la question de la vocation des rinyes : que vont-elles devenir si un fils matricide peut leur
chapper, quand poursuivre les crimes de sang est toute leur raison d'tre ? Athna leur propose alors de changer de
vocation, et de devenir les Semnai (Vnrables ), desses bienveillantes d'Athnes. Aprs une longue hsitation,
elles acceptent.
Les Eumnides ferment L'Orestie, la grande trilogie d'Eschyle sur la justice, prix d'Athnes en 458 avant JC, seule
trilogie du thtre grec arrive intacte jusqu' nous. Les Eumnides ont t reprsentes Athnes prcdes des
deux autres pices de l'Orestie : Agamemnon et Les Chophores (et suivies d'un drame satirique perdu) au moment
o Athnes inventait le jury d'assises pour juger les crimes de sang, 55 ans avant qu'Euripide reprenne la situation
dans une pice isole intitule Oreste.

Culte
On leur sacrifiait des moutons noirs, et des libations de / nphlia, mlange de miel et d'eau.
D'aprs l'Encyclopdie de Diderot, qui cite Apollodore, le narcisse, le safran, le genivre, l'aubpine, le chardon, le
sureau, l'hible, des bois de cdre, d'aulnes et de cyprs taient galement utiliss pour leur rendre hommage.
Il y a en Arcadie un endroit qui possde deux sanctuaires consacrs aux rinyes. Dans l'un des deux, elles portent le
nom de / Manai (Mania, celles qui rendent fou). C'est en cet endroit que, vtues de noir, elles assaillent
Oreste pour la premire fois. Non loin de l, raconte Pausanias, se trouve un autre sanctuaire o leur culte est associ
celui des Charites ( desses de la Rmission ). C'est en ces lieux qu'elles purifient Oreste, vtues de blanc. Aprs
sa gurison, il offre un sacrifice expiatoire aux Mania.

rinyes

10

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 1, 4).
Cicron, De la nature des Dieux [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (III, 46).
Eschyle, Eumnides [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]], Promthe enchan [dtail des ditions] [ lire en ligne [7]] (v. 516),
Agamemnon [dtail des ditions] [ lire en ligne [8]] et Les Sept contre Thbes [dtail des ditions] [ lire en ligne [9]].
Euripide, Oreste [dtail des ditions] [ lire en ligne [10]].
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 185), Les Travaux et les Jours [dtail des ditions] [ lire en ligne
[11]
] (v. 803).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IX, 455-457 ; XV, 170 ; XIX, 259 ; XXI, 380).

Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (X, 97).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VI, 430-431 ; VIII, 482 ; IX, 410 ; X, 46).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (VIII, 34).
Sophocle, dipe Colone [dtail des ditions] [ lire en ligne [12]].
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]] (VI, 250 ; XII, 844 et suiv.).

Notes
[1] , 1041.
[2] , 832.
[3] ou de l'Ocanide Eurynom
[4] , Chant XIX, 400-424
[5] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ philosophes/ Ciceron/ index. htm#N
[6] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ tragediens/ eschyle/ eumenides. htm
[7] http:/ / mercure. fltr. ucl. ac. be/ Hodoi/ concordances/ eschyle_promethee/ lecture/ default. htm
[8] http:/ / mercure. fltr. ucl. ac. be/ Hodoi/ concordances/ Eschyle_agam/ lecture/ default. htm
[9] http:/ / mercure. fltr. ucl. ac. be/ Hodoi/ concordances/ eschyle_sept_thebes/ lecture/ default. htm
[10] http:/ / www. mythorama. com/ _mythes/ indexfr. php?liste=euro
[11] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ poetes/ falc/ hesiode/ travaux. htm
[12] http:/ / mercure. fltr. ucl. ac. be/ Hodoi/ concordances/ sophocle_antigone/ lecture/ default. htm

Charybde

11

Charybde
Pour les articles homonymes, voir Charybde (homonymie).
Dans la mythologie grecque, Charybde (en grec ancien /
Khrubdis) tait la fille de Posidon et de Gaa (la Terre). Pour avoir
vol Hracls une partie du troupeau de Gryon, elle fut foudroye
par Zeus et change en un gouffre marin. L, trois fois par jour, elle
avalait puis rgurgitait de grandes quantits d'eau, incluant navires et
poissons.
Elle apparat notamment brivement dans lOdysse o Ulysse choisit
de l'viter et de faire passer son bateau prs de sa voisine Scylla
prfrant la perte de six de ses marins celle de son navire et de
l'quipage entier. Plus tard dans l'Odysse, Ulysse, lors de son errance
sur un radeau, retourne par hasard devant Charybde alors qu'elle aspire
de l'eau, pour chapper Charybde, Ulysse s'accroche au figuier qui est
sur la tte de Charybde, il est retourn sur son radeau quand Charybde
l'a recrach.
Ulysse devant Scylla et Charybde, par Heinrich

Charybde est souvent associe Scylla, autre monstre marin en face de


Fssli (1794-1796)
qui elle rside. Ces deux figures constituaient une mtaphore des
dangers guettant les premiers marins grecs lors du franchissement d'un dtroit considr dans l'antiquit comme celui
de Messine[1], au large de la cte de la Sicile. Un tourbillon y est caus par la confluence de courant. D'autres thses
proposent par ailleurs une origine au voisinage de la Grce, sur sa cte nord-ouest, prs de l'le Leucade[rf.ncessaire],
ou dans le Bosphore[rf.ncessaire].
Charybde a donn son nom un ordre de Cubomduses, les Carybdeida, dont la Carybdea marsupialis[2], mduse
elle-mme de la famille des Carybdeidae.
L'expression tomber de Charybde en Scylla signifie de nos jours viter un danger en s'exposant un autre pire
encore .

Notes et rfrences
[1] , IV, 24.
[2] Carybdea marsupialis (http:/ / doris. ffessm. fr/ fiche2. asp?fiche_numero=652) (Linnaeus, 1758)

Renard de Teumesse

Renard de Teumesse
Pour les articles homonymes, voir Renard (homonymie).
Dans la mythologie grecque, le renard de Teumesse (en grec ancien / alpex Teumsso) est
une crature fantastique rattache au cycle thbain (il est attest dans un fragment des pigones).
Les auteurs antiques ne rapportent rien sur ses origines, ce qui rend douteuses les indications de parent parfois
donnes (Typhon ou Gaa, comme de nombreux autres monstres).
Destin ne jamais pouvoir tre attrap, il est envoy par les dieux (Dionysos selon Pausanias) pour terroriser les
Thbains du temps de la premire rgence de Cron (le motif de cette vengeance n'est pas clair). Son rle apparat
donc assez semblable celui du Sphinx ; d'ailleurs dans un fragment de Corinne, dipe dbarrasse Thbes des deux
monstres. Cependant, selon la version la plus rpandue (reprsente par le pseudo-Apollodore), Cron demande
Amphitryon de s'en charger. Celui-ci demande alors Cphale d'intervenir avec Llaps, un chien divin destin ne
jamais manquer sa proie. Lors de la poursuite qui s'ensuit, Zeus change les deux animaux en pierre pour rsoudre la
contradiction (un chien infaillible contre un renard insaisissable).

Sources

Antoninus Liberalis, Mtamorphoses [dtail des ditions] (XLI).


Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 4, 6).
Corinne (fr. 672 PMG).
pigones (fr. 4 PEG).
Hygin, Astronomie [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (II, 35).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VII, 748 et suiv.).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (IX, 19, 1).
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Portail des cratures et animaux lgendaires
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Rfrences
[1] http:/ / www. thelatinlibrary. com/ hyginus. html

12

Typhon (mythologie)

Typhon (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Typhon (homonymie).
Cet article ou cette section doit tre recycl.
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Dans la mythologie grecque, Typhon ou


Typhe (en grec ancien / Typhn ou
/ Typhes, de / tphos, la
fume ), est une divinit primitive malfaisante.
Il est le fils de Gaa (la Terre) et de Tartare.
Cependant, une autre tradition (Hymne
homrique Apollon) le rajeunit de plusieurs
gnrations en faisant de lui un dmon enfant
par Hra sans aucun concours masculin.
Mcontente d'avoir vu Zeus engendrer seul sa
fille Athna, elle aurait invoqu Gaa, Cronos et
Zeus dardant sa foudre sur Typhon, hydrie figures noires, v. 550 av. J.-C.,
les Titans afin d'enfanter seule un enfant mle
Staatliche Antikensammlungen (Inv. 596)
plus puissant que les autres dieux, et aurait t
exauce. Cette tradition post-hsiodique lie au
cycle d'Apollon rapporte en outre que c'est un autre monstre, le dragon femelle Python qu'Hra aurait confi
Typhon la naissance.

Reprsentations
Ses reprsentations varient : il est parfois considr comme un ouragan destructeur, ou comme un monstre cracheur
de flammes. Hsiode (Thogonie) et Apollodore (Bibliothque) font de lui le pre de plusieurs monstres tels que le
chien infernal Cerbre, la Chimre, le lion de Nme, l'aigle du Caucase, le Sphinx, la laie de Crommyon, le chien
bicphale Orthos, ainsi que deux dragons (Ladon et l'Hydre de Lerne), tous ns de son union avec la desse-vipre
chidna. D'aprs Hygin, il est galement le pre des Gorgones.
Chez Homre, dans lIliade (II, 783), il est frapp par la foudre de Zeus alors qu'il se cache au pays des Arimes, en
Cilicie de Troade, patrie de son pouse Echidna. Hsiode place le combat la suite de la Titanomachie, Gaa
ayant enfant Typhon pour venger la dfaite des Titans (Thogonie, 821-880), et ajoute que de la dpouille de
Typhon vaincu naquirent les vents malfaisants ou irrguliers (ibidem). Selon Pindare, Zeus enferme ensuite Typhon
sous l'Etna (Pythiques, I, 15 et suiv.), dont il cause les ruptions.

Rcits mythologiques
Dans les innombrables versions post-hsiodiques du mythe (Apollodore, Bibliothque ; Ovide, Mtamorphoses, V ;
Nonnos, Dionysiaques, III, etc.), probablement influences par la lgende gyptienne d'Osiris, d'Horus et de Seth, le
combat de Typhon contre Zeus fait l'objet d'un rcit plus dtaill : Typhon grandit en l'espace d'une journe, sa tte
finit par atteindre le Ciel et sa vue dclenche une peur panique dans l'Olympe, aussitt dsert de ses trente mille
habitants divins qui, pour lui chapper, se mtamorphosent en oiseaux, tandis que Typhon menace ple-mle Zeus de
l'enchaner ainsi que Posidon dans le Tartare, d'pouser Hra, de librer les Titans, de leur donner les desses
comme pouses ou comme servantes et de faire des jeunes dieux ses propres valets.

13

Typhon (mythologie)
Les Olympiens les plus puissants, donc les plus menacs, partent alors se cacher dans le dsert gyptien, o ils
revtent provisoirement l'apparence d'inoffensifs animaux : Hra se change en vache, Aphrodite en poisson, Artmis
en chatte, Lto en musaraigne, Apollon en corbeau ou en milan, Ars en sanglier ou en poisson, Dionysos en bouc,
Hphastos en buf, Herms en ibis, Hracls en faon, etc., Athna seule restant stoquement aux cts de son pre
Zeus. Arm de la faucille dentele qui avait permis jadis Cronos de castrer son pre Ouranos, Zeus dfie Typhon
en combat singulier, mais le monstre russit le dsarmer et lui sectionner les tendons des bras et des chevilles
l'aide de la faucille, avant de transporter Zeus inerte dans sa caverne et d'en confier la garde au dragon femelle
Delphyn.
Un alli de dernire minute (selon les traditions, Herms, Pan, gipan ou Cadmos, que Zeus rcompense plus tard en
lui donnant pour pouse la desse Harmonie) parvient nanmoins endormir Delphyn et se faire remettre par la
ruse la dpouille et les tendons de Zeus. Ce dernier, sitt recousu , s'empare de sa foudre et se lance la poursuite
de Typhon, que les Moires ont entre temps dup en lui faisant manger des fruits phmres supposs lui confrer
l'immortalit mais destins en fait l'affaiblir. Typhon foudroy alors mme o il atteignait la Sicile, est alors
enseveli sous l'Etna ou il rejoint un autre ennemi de Zeus presque aussi dangereux que lui, le gant Encelade.
(Rfrences mentionnes op.cit., les rcits diffrant sensiblement d'une version l'autre).

Lien avec l'gypte


Typhon a t identifi Seth l'gyptien, le frre ennemi d'Osiris. Apollonius de Rhodes (Argonautiques) et Plutarque
(Vie d'Antoine) placent Typhon sous les eaux du lac Serbonis, que selon Plutarque les gyptiens appellent les
soupiraux par o le gant Typhon respire . Il est de fait une divinit totalement malfique, ralisant l un dualisme
rencontr dans plusieurs religions. Il est l'quivalent du diable.

Lien avec l'Orient


Typhon est le nom donn aux cyclones tropicaux dans le Pacifique Nord l'ouest de la ligne de changement de date.
Le mot viendrait du monstre de la mythologie grecque responsable des vents chauds. Le terme aurait voyag vers
l'Asie par l'arabe (tfn) puis aurait t rcupr par les navigateurs portugais (tufo). D'autre part, les Chinois
utilisent (grand vent) prononc tai fung en cantonais. On retrouve aussi ce terme sur l'archipel nippon sous la
forme du sino-japonais taif ( ), que l'on peut crire avec les caractres ou .

Liens avec l'Etna


D'aprs Haraldur Sigursson, Typhon fait partie, avec Hads, Persphone et Hphastos, des principaux personnages
auxquels les volcans sont associs dans la mythologie grecque, o ils jouent un rle significatif[1]. Selon ce
volcanologue islandais auteur d'une histoire de la volcanologie, Typhon fut, dans la lgende, emprisonn sous l'Etna
pour s'tre rebell contre les Dieux, Zeus compris. En captivit, Typhon prsente cent ttes de dragons sortant de ses
paules. Ses yeux crachent des flammes, sa langue est noire et il a une voix horrible. Aussi, la lgende veut qu'
chaque fois que le monstre s'tire ou se retourne dans sa prison, l'Etna gronde et la Terre craque, de sorte que les
ruptions volcaniques de cette montagne seraient en fait causes par les mouvements du Gant. D'aprs Sigursson,
la croyance veut galement que si ce dernier devient trop remuant, Zeus lance des clairs vers la Terre pour le
maintenir sous son contrle. Pour le reste, c'est Hphastos qui est suppos tre son gardien, et Sigursson indique
que c'est parce qu'il place sa tte sur son enclume que Typhon s'agite.
L'association de Typhon l'Etna a t reprsente dans l'art, notamment sur une gravure le montrant emprisonn
sous le volcan dans The Temple of the Muses, ouvrage de Zachariah Chatelain paru Amsterdam en 1733.

14

Typhon (mythologie)

Reprsentations artistiques
Il est reprsent sur les fresques d'une des tombes trusques peintes du
site des ncropoles de Monterozzi et lui donne son nom : la tombe du
Typhon.
La reprsentation moderne la plus clbre est le tableau mdian de la
frise Beethoven de Gustav Klimt, peint en 1902 (Galeries du
Belvdre, Vienne). Sous le titre Puissances ennemies, il s'agit d'une
allgorie de la 9e symphonie de Beethoven. Typhon y est reprsent
sous la forme d'un immense singe ail, la mchoire entrouverte et aux
Typhon dans la frise Beethoven, de Gustav Klimt
yeux glauques, Son corps se prolonge de longs serpents enchevtrs.
sa droite sont reprsentes les Gorgones et sa gauche, trois femmes
dnudes symbolisant le Dsir sensuel (ou Luxure), la Volupt et l'Intemprance.

Notes et rfrences
[1] Haraldur Sigursson, Melting the Earth: The History of Ideas on Volcanic Eruptions, New York et Oxford, Oxford University Press, 1999.

Sumer
Dans l'pope de Gilgamesh , un ennemi est nomm Typhon.[rf.ncessaire]

Ante
Dans la mythologie grecque et berbre,
Ante (en grec ancien / Antaos)
tait le fils de Gaa (la Terre) qu'elle
engendre seule ou avec Posidon selon les
traditions. Il avait la particularit d'tre
pratiquement invincible tant qu'il restait en
contact avec le sol, car sa mre, la Terre,
ranimait ses forces chaque fois qu'il la
touchait.
Il vivait en Libye (ou en tait roi) et dfiait
la lutte tous les voyageurs ; il utilisait
ensuite leurs dpouilles pour couvrir le toit
Hracls touffant Ante, cratre figures rouges d'Euphronios, 515-510 av. J.-C.,
du temple de son pre. Son palais tait situ
muse du Louvre (G 103)
Lixus (parfois nomme par les Anciens
Lix ou Lynx) et on lui doit la fondation de
Tingis. Selon Pline et Plutarque, son tombeau tait situ Tingis et mesurait soixante coudes de long. Plutarque
rapporte une anecdote selon laquelle le gnral romain Quintus Sertorius, doutant de la plausibilit de la lgende,
profita d'une expdition mene Tingis pour faire ouvrir son tombeau. Il y aurait trouv un corps mesurant
effectivement soixante coudes de haut et, trs tonn, fit immoler des victimes en respect pour le dfunt et referma
religieusement le tombeau. On assimile aujourd'hui ce tombeau au Cromlech de M'zora.
Il fut vaincu par Hracls, alors que celui-ci tait la recherche des pommes d'or du jardin des Hesprides : le dieu le
souleva de terre puis l'touffa.

15

Ante

16

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 115).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (V. 31).
Pomponius Mela, Gographie [ lire en ligne [1]] (I, V).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IX, 184).
Pindare, Odes [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (Isthmiques, IV, 52).
Pline l'Ancien, Histoire naturelle [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (V, 1).

Rfrences
[1] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ erudits/ mela/ table. htm
[2] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ poetes/ falc/ pindare/ notice. htm
[3] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ erudits/ plineancien/ index. htm

Pygmes (mythologie)
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Les Pygmes (grec ) sont un peuple de la mythologie grecque. Ils se caractrisaient par leur trs petite taille
et vivaient dans des contres lointaines, dont la localisation variait selon les auteurs, en gnral au sud de l'gypte[1],
mais parfois en Inde. Le terme pygme, du grec pugmaios, signifie littralement haut dune coude , et tire son
origine dun autre mot, pugm, dsignant une mesure de longueur, la coude hellnique, estime 31,6 cm.
Ce terme apparat pour la premire fois dans la littrature grecque dans luvre dHomre, lIlliade : Ainsi monte
au-devant du ciel le cri des grues, lorsque, pour fuir lhiver et la pluie incessante, elles prennent leur vol vers leau de
lOcan, apportant le massacre et la mort aux Pygmes et leur offrant, laube, une terrible lutte[2].
Cette anodine strophe de ce clbre pote aurait fait allusion une nigmatique population dune taille
excessivement rduite entretenant une lutte perptuelle pour sa survie contre les nues migratoires des grues. Les
sites de reproduction de ces oiseaux tant situs trs loin en Afrique quatoriale, la difficult de la connaissance
dune peuplade aussi loigne a toujours constitu un important problme pour les historiens.

Reprages gographiques
Faisant suite Homre, de nombreux auteurs ont cherch dcouvrir le fin mot de cette histoire. Le gographe grec
Mgasthne, qui vcut au IVe sicle avant J-C, rapporta, lors dun voyage en Inde, lexistence dune autre population
similaire, mais dune taille beaucoup plus leve. Malgr son vidente confusion entre ces pygmes indiens et ceux
vivant normalement en Afrique, il fournit, peut-tre bien malgr lui, un dbut dune plausible explication cette
nigme vieille de plusieurs sicles.
Citant son ouvrage en quatre volumes, Indika, aujourdhui perdu, Strabon rapporte que : Ils dnichent les ufs des
grues et les dtruisent sans piti, que cest dans leur pays que les grues ont lhabitude de pondre, et quon sexplique
alors pourquoi lon ne voit jamais nulle part ni les ufs ni les petits des grues, quenfin il arrive quune grue vienne
tomber en nos pays lointains portant encore le fer de flche dont ses mortels ennemis lont perce[3].
Daprs Juvnal, les grues occupaient, durant la saison estivale, tout le pourtour du Pont-Euxin, appel aujourdhui
mer Noire : En nuages bruyants quand les oiseaux de Thrace migrent vers le Nord et traversent lespace, aussitt
le pygme accourt, prt au combat, mais il ne peut lutter, son bras lass sabat ; dans ses ongles cruels, limpitoyable
grue, prenant son ennemi, lemporte dans la nue. Si lon voyait cela chez nous, on en rirait ; chez ce peuple de nains,

Pygmes (mythologie)
hauts dun seul pied, ce fait, ces combats, trs frquents, ne surprennent personne[4].
Le fer de flche dont parle Mgasthne porte obligatoirement croire un questionnement de la part des peuples
de la Grce antique sur lorigine de ces armes dont la dimension devait tre proportionnelle leurs utilisateurs.
Senqurant auprs de voyageurs ayant circul le long du littoral de la mer Rouge, ils obtinrent visiblement des
renseignements crdibles qui incitrent Homre crire sa clbre strophe.
Pour le contemporain de Mgasthne, le philosophe Aristote, lexistence de ces hommes, hauts dune seule coude,
ne semblait faire aucun doute : les autres vont pour ainsi dire dun bout du monde lautre, comme font les grues.
Car leur migration les conduit des plaines de Scythie aux marcages de la Haute-gypte o le Nil a sa source : on dit
mme quelles y attaquent les Pygmes. Car lexistence de ce peuple nest pas une fable : il sagit vraiment dune race
de petite taille, comme on le dit, hommes et chevaux, et dont la vie se passe dans les cavernes[5]. Selon les
gographes de lpoque, les Scythes occupaient les vastes plaines en bordure nord de la mer Noire.

Points de comparaison
Les dtails supplmentaires fournis par le philosophe grec sont particulirement intressants. La possession de
chevaux de petite taille et le type de vie troglodyte des pygmes nest pas sans rappeler dautres rcits de voyageurs
ayant fait la rencontre dhommes de trs petite taille. titre comparatif, on peut citer les fairies cossais :
Il en existe une autre varit toute rabougrie, mal grandie et trs laide, vtue dans danciens justaucorps de tartan,
avec de longs vestons gris et de petits bonnets rouges dessous lesquels leurs boucles de cheveux sauvages et non
coiffs jaillissent sur leurs joues et leurs fronts. Ils ont des chevaux proportionns leur taille, trs petits, avec de
longs poils et tachets de brun et de gris. [6]
Parcourant le Pays de Galles en 1188, Giraldus Cambrensis rapporta le rcit dun prtre nomm Elidorus, lui aussi
tmoin dune semblable rencontre dans sa jeunesse. De proportions gales aux ntres, mais infiniment plus petits, ces
tres avaient des cheveux blonds leur retombant librement sur leurs paules et sexprimaient dans un langage
apparent au grec ancien, mais, surtout, ils possdent des chevaux proportionns eux-mmes, de la taille dun
lvrier. [7]
Faisant cho son compatriote Mgasthne, le voyageur Ctsias, lors dun voyage dans la pninsule indienne,
dcrivit avec insistance lincroyable petitesse des animaux domestiques dont ces races naines taient les dtentrices :
Au centre de lInde, il y a des hommes noirs quon appelle Pygmes ; ils parlent la mme langue que les autres
Indiens. Ils sont trs petits : les plus grands dentre eux ont deux coudes, mais la plupart mesurent une coude et
demie () Leurs moutons ont la taille des agneaux et leurs nes et leurs vaches peu prs celle des bliers. Leurs
chevaux, leurs mules et toutes leurs autres btes de somme ne dpassent pas la taille dun blier.[8]

Extinction ou migration
Dj au Ier sicle de notre re, lcrivain latin dorigine espagnole, Pomponius Mela, constatait la disparition de cette
race de trs petits hommes :
Au-del du golfe Arabique, et cependant encore sur les bords dun enfoncement assez profond qui forme la
mer Rouge, est une place en partie dserte cause des btes froces qui linfestent, en partie habite par les
Panchens, surnomms Ophiophages, parce quils se nourrissent de serpents. Lintrieur tait autrefois habit
par les Pygmes, race dhommes de trs petite stature, qui steignit dans les guerres quelle eut soutenir
contre les grues pour la conservation de ses rcoltes[9].
Aprs lui, de nombreux auteurs nirent carrment lexistence mme de ces Pygmes, mais, curieusement,
paralllement ces considrations savantes, va natre, durant le XIXe sicle, toute une littrature, appele
folklorique, prte soutenir la ralit de cet trange petit peuple.

17

Pygmes (mythologie)
En 1895, un Belge nomm Is Teirlinck dcrivit de cette manire les pygmes vivant dans sa rgion : Les kabouter
sont de tout petits hommes, hauts de quelques pouces, de la grandeur dun sabot, vtus dun pantalon rouge et dun
frac gris, portant toujours le capuchon rouge () Ils habitent sous terre, ordinairement dans les collines et les talus,
dans les vieux tunnels. [10]
Son compatriote, Antoine Schayes, ajouta : Les habitants du village de Herselt, dans la Campine, racontent quun
grand nombre de ces nains taient venus dans ce lieu loccasion dune grande guerre ; quils demeuraient prs du
village, dans des trous faits en terre au milieu dun bois, et quils venaient quelquefois dans le village demander lune
ou lautre chose, sans faire le moindre mal aux habitants. Quand leurs femmes devenaient vieilles, ils les faisaient
entrer, un pain mollet en main, dans un trou en terre quils recouvraient ensuite soigneusement. Les campagnards
ajoutent que ces pauvres vieilles taient trs contentes de mourir ainsi. [11]

Absence de preuves archologiques


La dcouverte au XIXe sicle en Afrique quatoriale de peuplades, dont la taille oscillait autour de un mtre trente, a
ouvert une confusion entre les pygmes de la tradition antique et cette nouvelle population appele Ngrilles. La
difficult de fouiller des endroits trs troits na peut-tre pas encore permis la dcouverte dossements de vritables
pygmes, mme si la prsence de races naines en Europe palolithique a t formellement dmontre par des
chercheurs suisses tels messieurs Jakob Nesch et Julius Kollmann[12]. La mise jour dune nouvelle espce
dhominid, haute dun mtre seulement, sur lle de Flores, prs de Java, en septembre 2003[13],l'homo florensis,
jette un clairage pertinent sur lexistence de cette race fabuleuse dans laquelle croyaient les anciens auteurs
grecs.

Notes
[1] Pierre Grimal,Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, d., Paris, PUF, 1963 s. v. Pygmes :
[2] Homre, Illiade, livre III, v. 3 7.
[3] Strabon, Gographie, livre XV, page 246.
[4] Juvnal, Satires, XIII, v. 167 173.
[5] Aristote, Histoire des animaux, tome II, pp. 110 et 111.
[6] Thomas Keightley, The fairy mythology, page 357.
[7] Giraldus Cambrensis, The itinerary through Wales and the description of Wales, page 119.
[8] Ctsias, La Perse, lInde, les sommaires de Photius, pages 67 et 68.
[9] Pomponius Mela, Gographie de Pomponius Mela, Livre III, chapitre 8, page 187.
[10] Is Teirlinck, Le folklore flamand, pages 147 et 148.
[11] Antoine Schayes, Essai historique sur les usages, les croyances, les traditions, les crmonies et les pratiques religieuses et civiles des
Belges anciens et modernes, page 230.
[12] Antonin Poncet et Ren Leriche, Nains daujourdhui et nains dautrefois, Bulletin de lAcadmie de Mdecine, tome L, numro 33, la
page 182.
[13] Nature, (Dalton), A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia, volume 431, page 1029.

Sources

Aristote, Histoire des animaux, Les Belles Lettres, Paris, 1969.


Giraud de Barri, The itinerary through Wales and the description of Wales, J. M. Dent, London, 1912.
Ctsias, La Perse, lInde, les sommaires de Photius, Office de Publicit, Bruxelles, 1947.
Homre, LIlliade, Gallimard, Paris, 1955.
Juvnal, Les satires de Juvnal, Perrin et Cie, Paris, 1887.
Thomas Keightley, The fairy mythology, Ams Press, New York, 1968.
Nature, A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia, Macmillan Journals,
London, 2004.
Pomponius Mela, Gographie de Pomponius Mela, C. L. F. Panckoucke, Paris, 1843.

18

Pygmes (mythologie)
Antonin Poncet et Ren Leriche, Nains daujourdhui et nains dautrefois, Bulletin de lAcadmie de Mdecine,
Masson, Paris, 1903.
Antoine Schayes, Essai historique sur les usages, les croyances, les traditions, les crmonies et les pratiques
religieuses et civiles des Belges anciens et modernes, Presse Universitaire, Louvain, 1834.
Strabon, Gographie de Strabon, Hachette, Paris, 1880.
Is Teirlinck, Le folklore flamand, Charles Rozez, Bruxelles, 1895.

Portail de la mythologie grecque

Titan (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Titan.
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(mars 2009).
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de complter l'article en donnant les rfrences utiles sa vrifiabilit et en les liant la section Notes et rfrences . (Modifier l'article
[1]
)

Dans la mythologie grecque, les Titans (en grec ancien / Titn et / Titnes au pluriel) sont les
divinits primordiales gantes qui ont prcd les Dieux de l'Olympe. Ils taient fils d'Ouranos et de Gaa.

Titans et Titanides
Leur nombre varie gnralement entre 40 et 50 : dans sa Thogonie, Hsiode reconnat 20 fils et 20 filles (connues
sous le nom de Titanides (en grec ancien T et T au pluriel)) qui restrent neutres durant la guerre des
Titans, la Titanomachie, tandis que la tradition orphique mentionne six Titans de chaque sexe.
Sont parfois aussi comptes comme Titans des divinits archaques, comme par exemple, dans la tradition orphique
qui mentionne Phorcys comme 19e Titan et Dion comme septime Titanide [rf.ncessaire][2]. Le nombre de Titans,
en relation avec les sept plantes connues des anciens, est galement de quatorze dans le Mythe plasge de la
Cration tel que l'crivain britannique et mythographe Robert Graves, bien que parfois jug peu fiable, a cru pouvoir
le reconstituer[3].

19

Titan (mythologie)

20

Mythologie
Les premiers enfants d'Ouranos et de Gaa taient les trois
Hcatonchires, chacun ayant cent mains, et les trois Cyclopes,
chacun ayant un il unique. Les douze Titans vinrent aprs.
Cependant, Ouranos, premier matre du monde, considrant sa
progniture comme monstrueuse et craignant pour sa couronne,
expdia les Hcatonchires et les Cyclopes dans le Tartare, la
rgion la plus basse des Enfers.
Puis, il s'unit Gaa et, restant en elle, empcha ses autres enfants,
les Titans, de sortir du ventre de leur mre.
Furieuse, Gaa incita les Titans renverser Ouranos, mais seul
Cronos (le plus jeune) ragit. Il coupa le pnis de son pre avec
une faucille que Gaa avait fabrique dans son ventre. Ouranos se
dtacha de Gaa et son sexe tomba dans la mer.
Ainsi fconds par le sexe d'Ouranos, les flots formrent une
cume d'o, au large de l'le de Cythre, naquit Aphrodite, comme
le suggre l'tymologie de son nom (en grec, / Aphrs
signifie cume). Selon lien, Aphrodite serait ne l'intrieur d'un
coquillage et c'est dans ce coquillage qu'elle serait arrive
Cythre.

Tte de Titan, National Archaeological Museum,


Athens

Selon certaines sources, les rinyes (appeles Furies par les


Romains) ainsi que les Gants seraient galement ns de cette ultime fcondation d'Ocan par Ouranos ; selon
d'autres sources, ce serait plutt Gaa, fconde par le sang d'Ouranos, qui aurait engendr les rinyes, les Mliades
et les Gants.
Avec l'aide des Hcatonchires et des Cyclopes qu'il avait librs du Tartare, Cronos renversa Ouranos et devint ainsi
matre du monde et des cieux; mais, craignant son tour qu'un de ses proches ne lui ravisse la place, il les renvoya
dans le Tartare.
Il prit aussi l'habitude d'avaler ses propres enfants mis au monde par sa sur Rha car sa mre, Gaa, avait prophtis
que, comme son pre, il serait dtrn par un de ses enfants.
nouveau enceinte, Rha se rfugie en Crte et met au monde son dernier n, Zeus, dans une caverne du Mont Ida,
et afin de le protger de son pre, elle donne celui-ci une pierre enveloppe d'un lange en prtendant qu'il s'agit l
du dernier-n. Zeus, bb, est nourri par la chvre Amalthe et lev par les nymphes Ida et Adrasthe. Les Curtes
devaient faire un bruit permanent afin que Cronos n'entende pas son fils pleurer .

Titan (mythologie)

21

Devenu adulte, Zeus se rvolta contre la tyrannie de son pre. Il


demanda tout d'abord l'Ocanide Mtis de l'aider; celle-ci fit avaler
Cronos un puissant vomitif et ce dernier se mit rendre d'abord la
pierre puis les enfants qu'il avait avals. Ensuite, avec l'aide de ses
frres, Zeus engagea et gagna la Titanomachie, la guerre contre Cronos
et les Titans qui lui taient rests fidles. Durant cette guerre, Zeus
sauva galement les Hcatonchires et les Cyclopes, toujours dtenus
dans le Tartare. Il est aid en cela par Args, Bronts et Strops, qui
lui fournirent la foudre.
Aprs sa victoire, Zeus partage le monde avec ses frres Posidon et
Hads. Zeus obtint le Ciel, Posidon la Mer et Hads le Monde des
ombres. Ce monde, stable, prfigure celui o pourront vivre les
hommes; mais une autre guerre se prpare, la gigantomachie,
l'affrontement entre les Dieux de l'Olympe et les Gants.

Illustration du chant XXXI (Les Titans) de la


Divine Comdie de Dante -Les Enfers- par
Gustave Dor

Notes
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Titan_(mythologie)& action=edit
[2] Sources : pour Dion seule, le livre I, 1 de la Bibliothque du pseudo-Apollodore ; pour Phorcys seul, Le Banquet de Platon.
[3] Le Mythe plasge de la Cration , in , Chap. 1, Robert Laffont

Articles connexes
Titanomachie
Divinits olympiennes

Portail de la mythologie grecque

Cyclope

22

Cyclope
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(juillet 2011).
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[1]
)

Pour les articles homonymes, voir Cyclope (homonymie).


Les cyclopes forment une espce de cratures fantastiques dans la
mythologie grecque. Ce sont des gants n'ayant qu'un il au milieu du
front. Leur nom vient du grec ancien / kklps, form de
/ kklos ( roue , cercle ) et de / ps ( il ), que l'on
pourrait traduire par il rond . Selon Hellanicos[rf.ncessaire], ils
tirent leur nom de leur pre, Cyclope, fils d'Ouranos.

Cyclope, illustration de 1680

Mythe
Les lgendes qui les concernent sont contradictoires : il ne faut pas les
confondre avec les Gants, ns du sang d'Ouranos et tus lors de la
gigantomachie ; il faut aussi veiller distinguer plusieurs races
successives : ouraniens, forgerons, btisseurs et pasteurs (seuls les
cyclopes ouraniens et pasteurs sont mentionns par Homre).

Cyclopes ouraniens
Ces cyclopes sont les enfants d'Ouranos (le Ciel) et de Gaa (la Terre).
Leur nom devient synonyme de force et de pouvoir et dsigne des
armes exceptionnellement bien travailles.

Le Cyclope, par Odilon Redon

Ils sont trois : Bronts ( / Brnts, Tonnerre ), Strops


( / Sterps, clair ) et Args ( / rgs, Foudre
). Ouranos, terrifi par leur force, les enferme dans le Tartare. Plus
tard, leur frre Cronos les libre, ainsi que les Hcatonchires et les
Gants. Ils l'aident renverser et masculer Ouranos, mais Cronos,

Cyclope

23

redoutant son tour d'tre vaincu par eux, les renvoie dans le Tartare o ils restent jusqu' leur libration par Zeus.
Reconnaissants envers ce dernier, ils fabriquent le foudre que Zeus utilise comme arme pour renverser Cronos et les
autres Titans. Args ajoute la lueur, Bronts l'orage et Strops les clairs. Ces armes forment le foudre de Zeus
grce auxquelles il peut vaincre Cronos et les Titans, et devenir le matre de l'Univers.
Ces cyclopes crent aussi le trident de Posidon, l'arc et les flches d'Artmis et la kune d'Hads (casque qui rend
son porteur invisible et que l'on retrouve dans plusieurs lgendes).
Dans une version du mythe, les Cyclopes sont tus par Apollon aprs que Zeus ait tu son fils, Asclpios, avec l'arme
forge par les Cyclopes, alors que ce dernier avait ramen la vie plusieurs morts.
Selon Phrcyde de Syros[2], ce ne sont pas les Cyclopes mais leurs fils qu'Apollon anantit pour se venger de la
mort d'Asclpios.
Le Cyclope Args serait l'poux de Phrygie et le pre de trois enfants dont les noms sont : Atreneste, Atron et
Deusus.

Cyclopes forgerons
Ces Cyclopes servent d'assistants Hphastos. On connat les noms de trois d'entre eux: Acamas, Pyracmon et
Adnanos.

Cyclopes btisseurs
Les puits furent dcouverts par Danaos, venu d'gypte dans cette partie de la Grce qui s'appelait auparavant
Argos sans Eau .
Les carrires, par Cadmos, Thbes, ou, d'aprs Thophraste, en Phnicie ; les tours, par les cyclopes d'aprs
Aristote, par les Tirynthiens d'aprs Thophraste.
Un groupe de Cyclopes au service du roi Protos construit les murs de la cit de Tirynthe[rf.ncessaire], la ville natale
d'Hracls. Ces murailles sont qualifies de cyclopennes. Ils construisent aussi les murs de Mycnes et la porte des
Lions [rf.ncessaire]. Ils ont un sanctuaire dans l'isthme de Corinthe. Ces cyclopes sont appels encheirogastres,
(), qui vivent du travail de leurs mains , car ils travaillent pour gagner leur vie. Les premires
tours furent bties par les Cyclopes d'aprs Aristote.

Cyclopes pasteurs
Article dtaill : Polyphme.
Les cyclopes pasteurs incarnent une gnration
tardive, loin d'tre aussi brillante que les
prcdentes. Ils se contentent de vivre de
l'levage en Sicile. Le terme Cyclope se
rfre alors habituellement l'un des
reprsentants de cette gnration, dont le mieux
mis en valeur par Homre est le fils de Posidon
et de Thoosa : Polyphme. Il existe aussi
Tlmos.
Chez Homre et Virgile, les Cyclopes, fils de
Posidon, sont des gants sauvages et
anthropophages, ne craignant ni les dieux ni les
hommes, sans foi ni lois. Ils vivent en levant
Paysage avec Polyphme, par Nicolas Poussin (1649).

Cyclope

24

des moutons, notamment dans l'le sicilienne de Trinacrie.


Euripide a galement mis en scne Polyphme en scne dans son
drame satyrique intitul Le Cyclope en runissant deux pisodes
mythologiques distincts. En effet, Ulysse aborde bien sur l'le
comme dans le chant IX de lOdysse, mais au lieu de rencontrer
Polyphme, il tombe nez nez sur les Satyres et le vieux Silne,
qui aprs avoir chou sur le rivage, se sont retrouvs esclaves de
Polyphme et obligs de faire patre ses troupeaux.
Cette catgorie de cyclopes ne se limite pas la mythologie
grecque, puisque l'on en retrouve des exemples dans les Pyrnes,
avec le Tartaro, les Bcuts, et les Ulhart (Pyrnes et Alpes) dont
l'essentiel des rcits correspond d'assez prs aux dmls de
Polyphme avec Ulysse.

Origines du mythe grec


Maladie gntique
L'holoproencphalie est une malformation congnitale du cerveau
Une malformation congnitale - la cyclopie - pourrait
et de la face. Elle existe des degrs divers et rsulte en une
tre une des origines du mythe du cyclope
sparation incomplte entre les deux hmisphres du cerveau et
parfois entre les deux yeux. On parle alors de cyclopie. Il est ais
d'imaginer que la naissance d'un bb prsentant de telles malformations ait pu tre la source de lgendes terrifiantes.
L'otocphalie, elle, est une pathologie congnitale rare mais tmoignant de l'existence de la cyclopie dans certains
cas chez l'tre humain.

Crnes prhistoriques de proto-lphants


Une autre source possible des lgendes sur les cyclopes pourrait tre la
prsence de crnes prhistoriques de proto-lphants ou de
mammouths trouvs par les Grecs en Crte. La large cavit nasale
(pour la trompe) qui est trs visible au centre du crne aurait t
confondue avec une orbite oculaire de grande taille[4] tant donn le
peu d'lphants vivants que les habitants pouvaient rencontrer, ils
avaient peu de chance de reconnatre l'origine exacte du crne.

Forgerons de la guerre de Troie

Le gigantesque crne d'un lphant sans les


dfenses, muni d'un large trou central, a pu tre
interprt comme un il unique par des gens
[3]
ignorant l'existence de tels animaux .

On connat leur penchant pour la mtallurgie : certains spcialistes


[Lesquels?]
pensent donc que la lgende des cyclopes provient de
forgerons qui, pendant la guerre de Troie, portaient effectivement une
protection sur un il, de peur d'tre aveugls en cas de projection de
flches enflammes. Les forgerons portaient galement des tatouages
en l'honneur du soleil, ce qui pourrait tre une autre origine du mythe.

La gnration des cyclopes pasteurs est clairement diffrencie des prcdentes. Ils sont trs probablement des
additions tardives au Panthon et n'ont pas ou peu de relations avec les forgerons.

Cyclope

25

On pense [Qui?] aussi souvent que les lgendes associes Polyphme ne sont pas vraiment issues du mythe des
cyclopes mais n'y ont t associes que par l'inclusion de Polyphme dans lOdysse par Homre. Polyphme
pourrait avoir t un dmon local ou une sorte de monstre. Les triomates des lgendes crtoises pourraient en tre la
vritable origine : ces ogres se nourrissant de chair humaine portent un troisime il l'arrire de la tte. Cet il
except, ils ressemblent beaucoup aux cyclopes d'Homre.

Mythe indo-europen
L'explication la plus vraisemblable[Pourquoi?] est celle d'une origine indo-europenne du mythe[rf.ncessaire]. Les
langues des Grecs, des Celtes et de tous les autres peuples indo-europens taient issues d'une mme langue-mre. Il
est donc naturel de penser que ces peuples avaient des mythes communs remontant un trs lointain pass. Dans les
croyances irlandaises, on trouve des cratures appeles les Fomoires, qui n'avaient qu'un il, qu'un bras et qu'une
jambe et vivaient sur des les priphriques. Leur roi tait Balor. De ces caractristiques, les Grecs n'auraient retenu
que l'unicit de l'il.[rf.ncessaire] Dans les croyances des Osstes, peuple de langue iranienne, figurent des ogres
n'ayant qu'un il.

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 1, 2 ; I, 2, 1 ; III, 10, 4).
Euripide, Le Cyclope
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 139 & 501).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]], Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (IX, 106).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (XIII, 760).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (II, 25, 8).
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]] (III, 617 ; VIII, 416), Gorgiques [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]]
(IV, 170).

Notes et rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]

http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Cyclope& action=edit


dans Fragments d'histoire grecque, Jacoby
Linda Gamlin, L'volution, 1994, Gallimard, collection: la passion des sciences.
Rponse Tout, 227, mai 2009, p. 44
https:/ / fr. wikisource. org/ wiki/ Odysse
http:/ / bcs. fltr. ucl. ac. be/ Virg/ georg/ georgi. html

Annexes
Articles connexes

Cyclopie, maladie congnitale sans doute l'origine du mythe


Balor, dieu il unique de la mythologie celtique irlandaise
Odin, dieu de la mythologie nordique sacrifiant un il pour acqurir la sagesse
Tartaro, Bcut, cyclopes de la mythologie basque et pyrnenne
Mur cyclopen
Likho, crature un seul il, personnification du mauvais sort dans la mythologie slave
Portail des cratures et animaux lgendaires
Portail de la mythologie grecque
Portail de la fantasy et du fantastique

Cetus (mythologie)

Cetus (mythologie)
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entre temps, aux articles doivent tre commentes sur la mme page.

Dans la mythologie grecque, Cetus tait un monstre marin femelle, fille de Gaa, la Terre, et de Pontos, la mer. Son
nom signifie baleine , et on retrouve aujourd'hui sa trace dans le terme ctac. Pourtant Cetus n'tait pas une
baleine mais un dragon tout fait remarquable : son corps de lion gigantesque tait termin par une queue de
poisson, et ses dents pointues laissaient chapper une langue d'une longueur incroyable, toute couverte de ventouses.

Famille
Cetus tait la soeur de Phorcys et de Cto et donc la tante des Phorcydes (Gorgones, Gres, Sirnes, chidna etc).

Relation(s) avec Posidon


Il tait le monstre favori du dieu Posidon, ce dernier avait d'autre part une affection toute particulire pour les
Nrides, les 50 nymphes de la mer qui venaient rgulirement au secours des marins.

Mythe
Lorsque la reine Cassiope, femme de Cphe, le roi d'Euthiopie, se vanta d'tre plus belle que les Nrides,
Posidon se mit en colre et envoya son ami Cetus pour que justice soit rendue. Celui-ci dclencha sur les rivages
d'Euthiopie ses plus belles temptes.
terre, les plaintes commencrent et la reine, evidemment, demanda ngocier : si elle ne voulait que son royaume
soit englouti par les eaux, Posidon exigeait qu'elle remette Cetus sa propre fille, la belle Andromde. Ensuite
l'animal s'enfoncerait dans les eaux bleus de la Mditerrane, sans renverser le moindre navire, sans croquer le
moindre bateau de pche, et l'ocan serait nouveau calme pour longtemps.
Cassiope se rsolut non sans mal faire attacher la belle prs du rivage, afin que Cetus vint la dvorer.
C'est alors que Perse, en chevauchant Pgase, le cheval ail, aprs avoir tu Mduse, fondit sur Cetus. Mais plutt
que de lancer d'inefficaces javelots et de risquer de se faire dvorer, il tendit devant lui la tte de Mduse. La gorgone
tait bien morte mais son regard continuait vivre. Lorsqu'il se posa sur le dragon, celui-ci fut ptrifi, et il s'enfona
tout jamais dans les eaux de la mer.
Le mariage de Perse et d'Andromde fut si beau et leur bonheur si grand que les dieux dcidrent de garder le
souvenir de cette histoire en transformant, aprs leur mort, les personnages, respectivement, en la constellation de
Cassiope (Cassiope), de Cphe (Cphe), de Perse (Perse), d'Andromde (Andromde), et de la Baleine
(Cetus).

26

Cetus (mythologie)

vocation(s) hors de la mythologie


Dans Beyblade Metal Master, une membre de l'quipe europenne a une toupie appele White Grand Cetus , et
un de ses coquipiers a une toupie appele Blue Grand Cetus
Dans Sinbad : La Lgende des sept mers, un monstre marin de la desse ris s'appele Cetus et, comme Cetus dans
la mythologie, il a une queue de poisson et une longue langue.

Notes et rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Cetus_(mythologie)& action=edit

27

28

Phorcydes
Gres
Pour les articles homonymes, voir Dino et nyo.
Les Gres, Graies ou Grises sont des divinits primordiales, filles de
Phorcys et Cto, qui descendaient eux-mmes de l'union de la Terre
(Gaia) et de l'Ocan (Pontos). Elles sont les surs anes de Mduse et
des Gorgones ainsi que leurs gardiennes. Elles sont au nombre de trois
: Dino, nyo et Pemphrdo, mais seulement deux chez Hsiode
(nyo et Pemphrdo). Ces femmes sont peu connues et trs peu
reprsentes dans la mythologie.

tymologie du nom des Gres


Le mot Gres vient du grec ancien , Graai, qui signifie
vieilles femmes . Ce sont trois surs : Dino ( = la terrible,
l'effrayante), nyo ( = la guerrire, la belliqueuse), Pemphrdo
( = la mchante)

Perse rendant leur il aux Gres, par Heinrich


Fssli

Caractristiques morales, physiques et sociales


Les Gres sont les filles anes de Phorcys et de Cto. Comme tous les membres de la famille des Phorcydes
laquelle elles appartiennent, on les considre souvent comme des divinits marines, et la personnification de l'cume
marine. Elles sont aussi appeles Graies ou Surs grises, et sont les surs anes ainsi que les gardiennes des
Gorgones.
Elles ne sont que deux chez Hsiode (nyo et Pemphrdo) :
Et Kt donna Phorkys les Graies aux belles joues, blanches ds leur naissance. Et cest pour cela quelles
sont nommes Graies par les Dieux immortels et par les hommes qui marchent sur la terre : Pphrd au beau
pplos et Eny au pplos couleur de safran ; et les Gorgones qui habitent au del de lillustre Okanos, aux
dernires extrmits, vers la nuit, o sont les Hesprides aux voix sonores ; les Gorgones Sthin et Euryal, et
Mdousa accable de maux. Hsiode, La Thogonie [270], traduction : Leconte de Lisle
Leur nom leur vient du fait qu'elles sont nes dj rides et avec des cheveux gris. Elles n'avaient en outre qu'une
dent et un il pour elles trois, qu'elles se partageaient tour de rle : tandis que l'une veillait, pouvait se restaurer et
interdire le passage menant vers leurs surs les Gorgones (dont elles taient les seules connatre le repaire), les
deux autres dormaient. Elles vivaient dans une grotte situe trs loin vers le couchant, sur les flancs de la chane de
l'Atlas, dans un endroit o il faisait presque toujours nuit.

Gres

29

Les Gres dans la mythologie


Elles n'apparaissent que dans une seule lgende, celle de Perse : le hros cherchait connatre la rsidence de leurs
surs les Gorgones mais les Gres refusaient de rpondre. Il leur droba alors leur il unique et ne le leur rendit que
lorsqu'elles lui eurent rpondu. Selon d'autres versions, il aurait jet l'il dans le lac Triton :
II, 4, 2. Le roi de Sriphos tait Polydects, le frre de Dyctis. Il tomba amoureux de Dana, mais il ne pouvait pas
s'approcher d'elle car, dsormais, Perse tait un homme. Alors il fit venir tous ses amis, parmi lesquels Perse, avec
le prtexte de vouloir faire une collecte pour la dot du mariage d'Hippodamie, la fille d'Onomaos. Et Perse dclara
qu'il ne refuserait mme pas la tte de la Gorgone. Ainsi Polydects demanda tous les autres qu'ils donnent un
cheval, mais Perse, il ordonna qu'il lui porte la tte de la Gorgone. Alors Perse, guid par Herms et Athna, se
rendit chez les filles de Phorcys et de Cto : nyo, Pphrdo et Dino . Elles taient les soeurs de la Gorgone, et
vieilles depuis leur naissance : elles trois, elles n'avaient qu'un il et qu'une dent, et elles se les passaient tour de
rle. Perse s'en empara, et il leur dit qu'il les leur rendrait condition qu'elles lui rvlent la route pour se rendre
chez les Nymphes. Ces Nymphes avaient en leur possession les sandales ailes et le sac magique. C'est ce que
racontent de Perse Pindare et Hsiode dans le Bouclier : "Tout son dos tait couvert par la tte d'un monstre terrible,
la Gorgone, enferme dans une besace." d'aprs Apollodore/ traduction d'Ugo Bratelli 2001

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 10 ; II, 4, 2).
Eschyle, Promthe enchan [dtail des ditions] [ lire en ligne [7]] (v. 795).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 270-274).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (Prface).
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (XXV, 64).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 772).
Pindare, Odes [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (Pythiques).

Notes et rfrences

Gorgones

30

Gorgones
Pour les articles homonymes, voir Gorgones (homonymie).
Les Gorgones (en grec ancien / Gorgnes ou /
Gorgo), au singulier Gorgone ou Gorgo ( / Gorg) sont, dans
la mythologie grecque, des cratures fantastiques malfaisantes et d'une
telle laideur que quiconque ose leur regarder le visage meurt ptrifi.

La Gorgone aux Thermes de Bath

Mythe
Homre parle des Gorgones dans lOdysse comme tant des monstres
des Enfers[1]. Selon Hsiode[2], il s'agissait des trois filles des divinits
marines Phorcys et Cto : Sthno ( / Sthenn, la puissante[3]
), Euryale ( / Euryl, grand domaine ) et la plus clbre,
Mduse, qui tait mortelle, contrairement ses deux surs qui ne
connaissaient ni la mort ni la vieillesse.
Hygin donne une filiation diffrente : Gorgone serait issue du Gant
Typhon et d'chidna, qui engendra Mduse et ses surs. Leur demeure
se trouvait de l'autre ct de l'Ocan occidental, au mont Hlicon et
selon d'autres versions, en Libye.
Plus tard, Euripide ne mentionna qu'une Gorgone, un monstre conu
La gorgone Mduse par Le Caravage
par Gaa (La Terre) pour aider ses fils, les Gants, dans leur bataille
contre les dieux, et qui fut tu par Athna. Gorgone est l'une des trois
surs qui ont gagn la guerre contre les cyclopes.

Gorgones

31

On les reprsentait comme des jeunes femmes, souvent avec des ailes
et de grandes dents ; leur chevelure tait constitue de serpents. Selon
Ovide (les Mtamorphoses), seule Mduse possdait de tels cheveux.
Posidon, attir par la couleur dore des cheveux de cette Gorgone,
s'tait uni elle dans le temple d'Athna et cette dernire lui donna
cette apparence en guise de chtiment[4]. Les Gorgones avaient parfois
des ailes d'or, des serres de cuivre et des dfenses de sangliers.
Eschyle crit qu'elles n'avaient qu'un seul il et une seule dent elles
trois, comme leurs surs Gres. Leur regard figeait ceux qui voyaient
leurs visages tellement elles taient laides. D'autres auteurs, parmi
Ovide, ont dcrit les surs comme trs belles.
Perse, arm d'un bouclier, dont l'intrieur servait de miroir pour viter
Mduse, mosaque de l'ancienne Hadrumte au
d'tre ptrifi par le regard du monstre, et d'une pe offerte par
Muse archologique de Sousse
Herms, put trancher la tte de Mduse. Du sang qui jaillit de son cou
mergrent Chrysaor et Pgase, tous deux conus par Posidon. Perse offrit la tte de Gorgone, le Gorgonion
( / Gorgneion) Athna (Bibliothque, II, 4, 2-3). Elle en orna son bouclier, l'gide, qui conserva ce
redoutable pouvoir.
Selon certaines versions du mythe[rf.ncessaire], du sang pris sur le ct droit d'une Gorgone pouvait ramener un mort
la vie, tandis que celui pris sur son ct gauche devenait un poison fatal et instantan. On dit aussi[rf.ncessaire]
qu'Hracls reut d'Athna une boucle des cheveux de Mduse (qui possdait les mmes vertus que sa tte) et la
donna Strop, la fille de Cphe, pour protger la ville de Tge contre les attaques.

Le Gorgonion
La reprsentation de la tte de Mduse (sculpte ou grave dans la
pierre, ou encore dessine, souvent avec des serpents mergeant du
crne et avec la langue tire entre les crocs) fut souvent place sur les
portes, les murailles, les pices de monnaie, les boucliers, les armures
et les pierres tombales pour loigner la malchance et les mauvais
esprits ou terrifier les ennemis. Par cette coutume, le Gorgonion
rappelle les visages souvent grotesques apparaissant sur les boucliers
des soldats chinois et utiliss aussi gnralement comme protection
contre le mauvais il.

Sculpture d'une tte de gorgone dans le Forum


svrien de la cit de Leptis Magna.

Gorgones

32

Usages du terme
Le terme Gorgones fut utilis tantt pour dsigner des guerrires de Libye, tantt pour des animaux fabuleux dont
le regard ptrifiait les gens. Pline l'Ancien les dcrivait comme des sauvageonnes recouvertes de poils et la tignasse
hirsute, ce qui aurait donn naissance au mythe de la chevelure de serpents[rf.ncessaire].

Au cinma et la tl
Au cinma, les Gorgones apparaissent dans les pplums relatant l'histoire de Perse, en particulier le film amricain
Le Choc des Titans de Desmond Davis en 1981 et son remake de 2010 par Louis Leterrier, films o n'apparat que la
plus fameuse des trois Gorgones, Mduse, qui se trouve dote d'un corps serpentiforme en plus de sa chevelure de
serpents.
L'image de la Gorgone apparat galement dans le film La Grande Menace, dont le titre anglais, The Medusa Touch,
voque directement la plus clbre des trois surs.
La Gorgone, film fantastique britannique de Terence Fisher sorti en 1964, labore une autre version de la lgende
influence par les histoires de loups-garous, puisque la Gorgone ne revt son aspect monstrueux que par
intermittences, la pleine lune, sous l'effet d'une maldiction.
Plus rcemment, elles apparaissent aussi dans le film Percy Jackson : Le Voleur de foudre mais aussi dans le livre
Percy Jackson : le voleur de foudre
Dans Monster High, Deuce Gorgone est le fils de la Mduse.

En littrature
Robert Silverberg a publi une nouvelle de science-fiction reprenant ce thme : Opration Mduse (1954).
Rick Riordan a utilis Mduse pour son Livre Percy Jackson Le Voleur de foudre, et ses soeurs Sthno et Euryale
pour le livre Les Hros de l'Olympe Le Fils de Neptune.
Benjamin Lacombe et Sbastien Perez parlent de Mduse dans leur livre : Grimoire de Sorcires.
Jean Ray (crivain belge) parle de la gorgone Euryale dans le livre fantastique "Malpertuis".

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 4, 1-5 ; II, 7, 3 ; III, 10, 3).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 294).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (V, 741).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 653 - V, 241).

Notes
[1]
[2]
[3]
[4]

, XI, 633.
, 274.
Anthropology of the Indo-European world and material culture, 2006, 291.
Ovide, Mtamorphoses, IV, 790-802.

Portail de la mythologie grecque


Portail des cratures et animaux lgendaires

Sirne (mythologie)

33

Sirne (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Sirne.
Une sirne (du grec ancien : / Seirn[1], du
latin : Siren) est une crature mythologique hybride :
mi-femme et mi-oiseau (tradition antique) ou
mi-femme et mi-poisson (tradition mdivale).

Les sirnes dans la tradition


grco-romaine

uvre de John William Waterhouse

Rcits mythiques se rapportant aux sirnes


Selon la tradition homrique, les sirnes sont des divinits de la mer
qui sjournent lentre du dtroit de Messine en Sicile. Musiciennes
dotes dun talent exceptionnel, elles sduisaient les navigateurs qui,
attirs par les accents magiques de leur chant, de leurs lyres et fltes
perdaient le sens de lorientation, fracassant leurs bateaux sur les rcifs
o ils taient dvors par ces enchanteresses. Elles sont dcrites au
chant XII de lOdysse comme couches dans lherbe au bord du rivage
entoures par les amas dossements et les chairs dessches des
hommes quelles ont fait prir [2].
Ulysse et les sirnes, clbre uvre de Draper
Lorigine des sirnes nest pas vraiment claire. Selon la mythologie,
Herbert James
elles taient filles du fleuve Achloos et de la Muse Calliope (ou de
Terpsichore, la Muse de la Danse). Les Romains racontent dailleurs
que les sirnes taient lorigine des femmes normales, elles auraient t les compagnes de Cor, devenue par la
suite

Persphone
,
et

Sirne (mythologie)

34

auraient laiss Hads lemmener. Les sirnes auraient reu leur forme
comme punition pour ce crime et, par la suite, les sirnes, chantaient
prophties et chansons relatives au royaume dHads[3]. Euripide
voque dans Hlne[4] le caractre funraire des sirnes ce que
confirment les reprsentations de sirnes sur des stles funraires[5].
Une autre explication de leur mtamorphose en attribue la cause la
colre dAphrodite. La desse de lAmour, les affubla de pattes et de
plume tout en conservant leur visage de jeunes filles parce quelles
avaient refus de donner leur virginit un dieu ou un mortel[6].
Ces divinits dorigine fluviales taient trs fires de leur voix et
dfirent les Muses, les neuf filles de Zeus et de Mnmosyne. Les
Muses remportrent le dfi et exigrent une couronne faite des plumes
de sirnes, ce qui les priva du don de voler[7]. Vaincues, elles se
retirrent sur les ctes dItalie mridionale.
Elles interviennent dans lhistoire des Argonautes, rapporte par
Apollonios de Rhodes[8]. Alors que lArgo sapprochait de leurs
rochers, Orphe triompha delles par la beaut de son chant. Seul lun
des marins, Bouts prfra la mlodie des sirnes celle du fils de
Calliope. Il se jeta dans la mer pour rejoindre les enchanteresses, mais
fut sauv par Aphrodite.

Sirne sur une stle funraire grecque, vers -330

De mme, Ulysse et ses compagnons parvinrent rsister leur pouvoir de sduction. Aprs avoir t mis en garde
par Circ, Ulysse fit en effet couler de la cire dans les oreilles de ses marins pour quils ne puissent pas entendre les
sirnes tandis que lui-mme se faisait attacher au mt du navire, et quand il demandait ses marins de le dtacher ils
devaient serrer les liens encore plus fort. Ainsi Ulysse put couter leur chant sans se prcipiter vers elles malgr la
tentation. Suite cela, les sirnes se seraient suicides de dpit en se jetant dans la mer du haut de leur rocher[9].

Nombre et noms des sirnes


Les sources divergent au sujet de leur nombre et de leurs noms[10]. Il nest pas mentionn chez Homre. Toutefois
une scholie lOdysse[11] fait remarquer quHomre utilise plusieurs occasions le duel, ce qui sous-entend quil y
aurait deux sirnes[12]. Il prcise quil existe quatre sirnes dont il donne les noms, Aglaophme (,
celle la rputation brillante ), Thelxipie (, celle qui mduse par le chant pique ), Pisino
(, celle qui persuade ) et Ligie (, celle au cri perant ). Pour Apollodore, les sirnes sont trois et
sappellent Pisino, Aglaop, Thelxipie[13]. Dautres noms sont donns dans les sources ; ils font toujours rfrence
au pouvoir des sirnes : Aglaophonos (, celle qui a une belle voix ), Aglaop (, celle au
beau visage ), Thelxino (, celle qui enchante ) ; Thelxiope (, celle qui mduse par la parole
), Molp (, la musicienne )[14], Raidn ( lamie du progrs ), Tls ( la parfaite ). Une autre tradition
suivie par Apollonios de Rhodes, Lycophron ou Strabon considre que les sirnes sont trois et ont pour noms :
Leucosie (, la blanche crature ), Ligie, Parthnope (, celle qui a un visage de jeune fille
). Traditionnellement, elles sont trois : une joue de la lyre, une autre de la flte et la troisime chante[15].

Sirne (mythologie)

35

Localisation gographique
Ds lAntiquit, le dbat fut vif concernant la localisation des pisodes
homriques. Selon les Grecs, les sirnes vivaient sur une ou plusieurs
petites les vertes situes louest de la Sicile : Anthemusa et les les
des Sirnes (selon les Siciliens, prs du Cap Ploros, aujourdhui Faros,
tandis que les Latins les situent Capri), se montrant particulirement
redoutables lheure de la sieste, par temps calme. Strabon rapporte
que le tombeau de la sirne Parthnope se trouvait Napolis[16].
Leucosie aurait donn selon le mme auteur son nom lle do elle
stait jete dans la mer[17]. Un rocher triple pointe sparant le golfe
de Cumes du golfe de Posidonie sappelait alors sirnes.

Une sirne peint par Edward Armitage

Reprsentation
Les sirnes taient reprsentes, chez les Grecs, avec un corps doiseau et une tte de femme, et jamais avec un
corps de poisson comme dans les mythes nordiques [18]. Cependant, il faut noter quHomre dans l'Odysse ne fait
aucune allusion explicite des femmes-oiseaux, contrairement Ovide[19]. Le texte semble mme suggrer quil
pense des femmes normales se tenant au bord de la mer. La nature hybride de la sirne, mi-femme, mi-oiseau, est
explique par la mythologie comme une punition qui les relie au monde infernal. Sur les monuments funraires, elles
figuraient des divinits lthifres chantant au son de la lyre et laissant supposer des intentions rotiques lgard du
hros dcd. Les bestiaires mdivaux les dcrivent comme des femmes de la tte aux cuisses et poissons de l
jusquen bas avec des griffes et des ailes dans un syncrtisme qui noue les traditions fabuleuses des mythologies
grecque et germanique. Elles ont laiss la postrit leur image grave dans la pierre des stles, tombeaux ou des
glises romanes o elles personnifient lme des morts comme dans lgypte ancienne, on les invoquait au moment
de la mort[20].
Il reste quelques vases grecs qui racontent les aventures dUlysse : sur ceux qui sont antrieurs au IIIesicle av.J.-C.,
les sirnes apparaissent comme des oiseaux tte de femme. Par la suite, elles acquirent des bras, puis une poitrine
humaine, attributs peut-tre seulement esthtiques, mme sils constituent des lments supplmentaires de
sduction, puisque les sirnes sont dsormais reprsentes jouant dun instrument, flte ou cithare. Ainsi, elles
shumanisent au cours de lAntiquit pour devenir des femmes ailes chez les Romains et les trusques, comme en
tmoigne la magnifique mosaque reprsentant le bateau dUlysse, trouve Dougga.

Sirne (mythologie)

36

Les sirnes dans la tradition scandinave

Sirne mdivale sculpte, collgiale de Candes-Saint-Martin,


XIIIesicle

Pour les Scandinaves, la sirne est un monstre


redoutable appel Margygr (la gante de mer ).
Luvre norvgienne le Konungs skuggsj(en)
(Miroir royal en vieux norrois) la dcrit comme une
avenante crature ressemblant une femme en haut
de la ceinture, car ce monstre avait de gros mamelons
sur la poitrine, comme une femme, de longs bras et
une longue chevelure, et son cou et sa tte taient en
tout forms comme un tre humain . Ce monstre
paraissait grand, avec un visage terrible, un front
pointu, des yeux larges, une grande bouche et des
joues rides.

Au VIIIesicle, le moine anglais Aldhelm de


Sherborne les dcrit comme des vierges queue de poisson couverte dcailles. Ces deux reprsentations vont
cohabiter jusquau XVesicle o les sirnes volantes laissent dfinitivement la place une jolie femme aux longs
cheveux et queue de poisson. cette poque, le naturaliste allemand Johannes de Cuba les fait vivre dans des
gouffres au fond des mers. On les trouve souvent dans les mers et parfois dans les rivires , dit de son ct
lcrivain flamand Jacob Van Maerlant. En revanche, dans la mythologie grecque, ces dmons habitent une le du
Ponant prs de lle de la magicienne Circ. Ces filles de la mer tranent une triste rputation de dvoreuses dhomme,
attirant leurs victimes par des chants mlodieux ou une apparence sduisante, voire les deux. Ces redoutables
sductrices peuvent mme tre de simples jeunes femmes sans queue de poisson vivant dans la mer.
Notons que les anglophones appellent siren, les sirnes antiques (mi-femmes, mi-oiseaux), et mermaid, les sirnes
scandinaves (avec une queue de poisson).
Dillustres navigateurs ont dit avoir rencontr des sirnes :
Christophe Colomb, en 1493, en aurait vu trois prs des ctes de
Saint-Domingue, mais elles ntaient pas aussi belles quon les
dcrit Un avis qui nest pas partag par les marins dun navire
amricain qui ont observ, vers 1850, prs des les Sandwich
(Hawa), une sirne dune grande beaut qui ne cdait en rien aux
plus belles femmes . Ces sirnes sont certainement des
mammifres marins, tels les lamantins et les dugongs, qui vivent
dans les eaux peu profondes des archipels, des lagunes et estuaires.
En 1403, prs dEdam en Hollande, un spcimen a t captur par
deux jeunes filles. Il sagissait dune femme, trouve nue dans leau
et ne parlant aucune langue connue, qui fut surnomme la sirne
dEdam .
Des pastiches de sirne dessches ont t fabriqus ds le
XVIesicle, et exposs dans les foires et les muses. Mais cest
surtout au XIXesicle quils ont attir les foules. Ces monstres
The Land Baby, uvre de John Collier
hideux taient fabriqus au Japon, en Inde ou en Chine. Le haut du
corps est constitu dun buste dorang-outan ou de guenon et la queue, celle dun gros poisson. Quant au
XVIIesicle, Leyde, un certain Pavio dissqua une sirne en prsence du clbre mdecin Johannes de Laet,
apportant un certain crdit scientifique lanimal fabuleux. La tte et la poitrine taient humaines mais, du nombril
au pied, l'tre tait informe et sans queue.

Sirne (mythologie)

37

Cre en 1835, par lcrivain danois Hans Christian Andersen, la lgende moderne de la sirne continue de faire des
vagues, elle nest plus la terrible tentatrice mais devient une hrone romantique, qui cherche lamour, telle Ondine
qui offre son me lhomme qui voudra bien lpouser. Le dessin anim de Walt Disney, La Petite Sirne, reprend
des lments issus de la culture populaire et du conte d'Andersen.

Le tmoignage des marins


Il se peut que lorigine des sirnes se trouve dans les rcits des
navigateurs, qui les confondaient avec des animaux rares, comme
les lamantins ou les dugongs. Dans une logique vhmriste, la
longue queue des lamantins, leurs mamelles, qui voquent des
seins, ainsi que leurs cris plaintifs sont rapprochs de lapparence
physique et des chants que la tradition prte aux sirnes. Il semble
probable que Christophe Colomb ait pris des mammifres marins
de ce type pour des sirnes. Dautres descriptions mettent en scne
des sirnes tte et buste de femme, avec une queue de poisson :
ce sont les nymphes marines, filles du dieu de la Mer Phorcys.
Elles seraient alors aperues la surface de leau ou bien assises
sur un rocher, o elles peigneraient leurs longs cheveux et
tiendraient un miroir dans leur main.
Selon certaines interprtations, les sirnes dHomre ntaient autre
chose que des courtisanes qui demeuraient sur les bords de la mer
de Sicile et qui sduisaient les marins.
Statue du XXesicle dAntonio Parera Saurina dans le
Parc du Retiro

Les attributs de la sirne


Dans de nombreux rcits, les sirnes sont souvent reprsentes avec un
miroir et un peigne.
Selon douard Brasey, ces cratures ocaniques se regardent dans un
miroir, qui symbolise la plante Vnus dans tradition astronomique.
Aphrodite, la desse de lAmour ne de lcume marine, est souvent
reprsente avec un miroir dor. Mme si elle na pas de queue de
poisson, elle serait lanctre des sirnes et la protectrice des marins .
Dans La Petite Sirne, Ariel utilise une fourchette en guise de peigne.

Folklore

Peinture dArnold Bcklin

De nombreuses lgendes europennes font tat de sirnes, vivant non


seulement dans la mer, mais aussi dans les rivires et les petits cours deau[21]. Elles portent le nom de sirnes ou des
noms vernaculaires (ondines, nixes dans le domaine germanique, dragas ou donas daiga dames deau en
Occitanie, etc.), mais leur description est gnralement conforme l'imagerie traditionnelle : des tres moiti femme
et moiti poisson. Selon certains rcits, elles sont immortelles ; les deux premiers sicles de leur vie elles samusent
et dcouvrent locan, mais ensuite elles se sentent seules et veulent aimer et se faire aimer par un humain. Elles sont
gnralement reprsentes avec une queue de poisson d'un seul tenant ou divise en deux.

Sirne (mythologie)

38

Dans limaginaire celte, la sirne sduit les pcheurs en mer et enlve les enfants[rf.ncessaire]. La sur jumelle de
Douarnenez, la Marie Morgane, porte une paire de jambes au lieu dune queue de poisson[rf.ncessaire].

Carabes
Dans le vaudou hatien, hrite du vaudou du Dahomey, la sirne est
Mami Wata aprs les rituels ddis la desse des Eaux pour la
fcondit de la femme et dont la principale demeure est lOcan, le
matre (Hougan) ou la matresse (Mambo) de crmonie lui demande
de rpter : Mamui Ata ce qui veut dire : je serre les jambes ,
afin de garder pendant un moment ce que la desse a ensemenc. Avec
le temps, on nomma la desse Amuia Ata et avec les dformations
phontiques successives le nom Mamui Ata est devenu Mami
Wata que lon croit tre une adaptation de langlais. Elle est aussi
appele Iemanja dans la tradition du vaudou hatien, un culte spcial
lui est mme consacr (en Hati, elle nest pas appele Iemanja mais
plutt Simbi ; Iemanja est plus usit Cuba ou au Brsil). Cest la mre
des eaux, desse crainte des pcheurs, elle symbolise aussi bien la mer
nourricire que locan destructeur. Mami Wata est avant tout une
divinit w, dont le culte est trs prsent sur la cte atlantique du
Togo (mais aussi au Nigeria, au Cameroun, au Congo-Brazzaville) o
Mami Wata
elle symbolise la puissance suprme, de mme que la desse Durga du
panthon hindouiste symbolise la shakti. Mami Wata est souvent
reprsente en peinture o elle figure sous les traits dune sirne ou dune belle jeune femme brandissant des serpents
dans tous ses cots.

Galerie de sirnes

Ulysses and the Sirens de John


William Waterhouse (1891)

Louis-Maurice Boutet de
Monvel (1885)

Squelette de
sirne.
Humour au
Muse
National de
Copenhague.

La Sirne (Paperolle
de Rmy Ryan
Richards) (2012)

Sirne (mythologie)

Sources
Claude Nicaise, Les Sirenes : ou discours sur leur forme et figure, d. Anisson, 1691 [22]

Notes et rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]

Sans tymologie sre d'aprs .


, XII, 50 et suiv.
. Cette tradition est voque notamment par , CXLI et par , XV, vers 552-564.
, 164-179.
. On voit par exemple une sirne funraire portant une me sur un bas-relief du tombeau de Kybernis venant de lacropole de Xanthe en Lycie
expos au Brtish Museum de Londres
[6] . Cette tradition est rapporte par le scholiaste V lOdysse (XII, 39).
[7] , IX, 34, 3.
[8] , IV, 885-919 que complte le pome des Argonautiques orphiques.
[9] . Le thme du suicide des sirnes est aussi parfois reli Orphe. Il est reprsent ds le sur des vases et est voqu dans le pome Alexandra
de Lycophron qui date du , par , CXLI et par , VI, 1.
[10] Sur cette question Marcello Carastro, La Cit des mages. Penser la magie en Grce ancienne, Grenoble, Jrme Millon, 115-118 ; J. Brard,
A.-C. Blanc, La Plage des sirnes dans l'Odysse et la Casa delle Ossa du cap Palinuro , dans Mlanges d'archologie et d'histoire,
1954, 66, 7-12 ; L. Breglia Pulci Doria, Le sirene : il canto, la morte, la polis dans Annali dell' Istituto Orientale di Napoli, IX, 1987,
65-98.
[11] Scholiaste V lOdysse, Chant XII, vers 39
[12] . Il utilise le duel aux vers 52 et 167 du chant XII. dautres moments, par exemple aux vers 39 ou 158, il utilise le pluriel pour les dsigner,
ce qui ne veut pas forcment dire que leur nombre est suprieur deux.
[13] , VII, 18-19.
[14] Pour Molp voir scholie (IV, 892) et Hygin, Fables (Prface XXX) qui cite Thelxiepe, Molp et Pisino.
[15] . Par exemple chez Apollodore, , ou dans les reprsentations artistiques, par exemple sur l'nocho figure noire visible sur ce site (http:/ /
www. theoi. com/ Gallery/ O21. 5. html) ou sur la mosaque dite des trois sirnes musiciennes visible au muse Alaoui (Bardo) de Tunis.
[16] Strabon, VI, 7.
[17] Strabon, VI, 1.
[18] Dictionnaire historique de la langue franaise, sous la direction d'Alain Rey, rimpression mise jour en 2006, Le Robert
[19] Les Mtamorphoses d'Ovide, livre V, vers 550
[20] Jean-Jacques Ampre, L'histoire romaine Rome, d. Michel Lvy frres, 1861, .
[21] Les Sirnes du Gers, in Jean-Franois Blad, Contes populaires de la Gascogne, Maisonneuve, Paris, 1886
[22] http:/ / books. google. fr/ books?id=8lVBAAAAcAAJ& printsec=frontcover& source=gbs_ge_summary_r& cad=0#v=onepage& q& f=false

Annexes
Articles connexes

La sirne en hraldique
La Petite Sirne, conte de Hans Andersen
Les Marie Morgane, cratures des mers du folklore breton
Les nixes, gnies et nymphes des eaux dans la mythologie germanique
Les ondines, gnies des eaux dans la mythologie germanique

39

Sirne (mythologie)

Liens externes
Un dossier complet sur les monstres marins sur le site de la Mdiathque de La Cit de la Mer de Cherbourg
(http://mediathequedelamer.com/wp-content/uploads/monstres-marins.pdf)

Bibliographie
Auteurs anciens
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (I, 7, 10), pitome [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (VII, 18).
Apollonios de Rhodes, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/
apollonius/vie.htm)]
Aristote, Ouvrage sur les Animaux des Fables
Hans Christian Andersen, La Petite Sirne
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://fr.wikisource.org/wiki/La_Thogonie)] (v. 267).
Homre, Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Odysse)] (XII, 39 et suiv.).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)] (CXXV).
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/nonnos/
table.htm)] (II, 11 ; XIII, 314).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)] (V,
555 ; XIV, 88).
Pline l'Ancien, Histoire naturelle [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
plineancien/index.htm)]
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mediterranees.net/geographie/strabon/
sommaire.html)] (V, 4, 7 ; VI, 1, 1).
Valerius Flaccus, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/VALFLA/VFIntro.
html)] (IV, 428).
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/virg/VirgIntro.html)] (III, 212 ; VII, 116
sqq).
Auteurs modernes

douard Brasey, La Petite Encyclopdie du merveilleux, Pr-au-Clerc, Paris, 2007


douard Brasey, Sirnes et Ondines, ditions Pygmalion, Paris, 1999. (ISBN2857046081)
Pierre Chavot, Monstres marins, Glnat/Chasse-mare
Pierre Chavot, Sirnes, Au cur du peuple des eaux, Glnat/Chasse-mare, 2008. (ISBN2353570372)
Jacqueline Leclercq-Marx, La sirne dans la pense et dans l'art de l'Antiquit et du Moyen ge Du mythe
paen au symbole chrtien, Acadmie royale de Belgique, 1997 (rdition 2002)
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40

Hesprides

41

Hesprides
Des informations de cet article ou section devraient tre mieux relies aux sources mentionnes dans la bibliographie ou en liens
externes.
Amliorez sa vrifiabilit en les associant par des rfrences.

Dans la mythologie grecque, les Hesprides (en


grec ancien / Hesperdes, fille
dHespris, lOccident, le Couchant personnifi
) sont les nymphes du Couchant, filles d'Atlas
et d'Hespris (ou de Nyx (la Nuit), ou de Phorcys
et Cto selon les versions), ou mme
d'Hespros[1].
On en compte traditionnellement trois (les noms
varient, mais ceux qui reviennent le plus souvent
sont gl, rythie et Hesprie). Elles rsident
dans un verger fabuleux, le jardin des
Hesprides, situ la limite occidentale du
monde (probablement sur les rives ocaniques de
l'Espagne ou du Maroc[2]).

Hracls au jardin des Hesprides, plik attique figures rouges, 480-470


av. J.-C., muse du Louvre (M 11)

Hra leur avait donn pour tche de veiller sur


les pommes d'or du jardin des Hesprides qu'elle
leur avait confies, et leur avait pour cela adjoint l'aide du dragon Ladon.
Par extension, les agrumes sont parfois appels hesprides en rfrence aux travaux d'Hercule et sa mission de
cueillir les pommes d'or du jardin des Hesprides.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 5, 11).
Apollonios de Rhodes, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (IV).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 27 et suiv.).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (IX, 35).

Notes et rfrences
[1] Servius. ad Aen. 4,484.
[2] Selon Pline l'Ancien (V, 1, 3 et XIX, 22, 2, il se trouvait proximit de la cit de Lixus, l'actuel emplacement de la rgion se situant entre
Tanger et Larache au Maroc. Cf. aussi Solin, XXV.
[3] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ poetes/ falc/ apollonius/ vie. htm
[4] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ historiens/ diodore/ index. htm

Portail de la mythologie grecque


Portail des jardins

Scylla (monstre)

42

Scylla (monstre)
Pour les articles homonymes, voir Scylla.
Dans la mythologie grecque, Scylla (en grec ancien / Sklla)
est une nymphe qui fut change en monstre marin par Circ. Elle est
souvent associe Charybde, prs de qui elle rside de part et d'autre
d'un dtroit traditionnellement identifi avec le Dtroit de Messine[1].
L'expression tomber de Charybde en Scylla signifie de nos jours
viter un danger en s'exposant un autre pire encore . On voit la
fougue d'Ulysse le mener tenter de harponner Scylla depuis le
gaillard de son navire : tout comme les cyclopes sont une allusion aux
volcans des les italo-siciliennes ; il faut y voir une image de la pche
au harpon qui se pratiquent encore dans les parages son poque, et de
nos jours galement[2]

Scylla, cratre en cloche attique figures rouges,


450-425 av. J.-C., muse du Louvre (CA 1341)

Mythe(s)
Les traditions divergent beaucoup quant sa parent : chez Homre, Scylla est une phorcyde, fille de Phorcys et de
Cratas[3] ; d'autres auteurs lui prtent diversement Cto pour mre, Apollon pour pre, ou la font natre de Typhon et
d'Echidna, ou encore de Pallas et de Styx, voire de Lamia.
D'une grande beaut, elle vivait parmi les Nrides. Le dieu Glaucos s'prit d'elle, mais elle le repoussa ; il s'adressa
alors la magicienne Circ pour lui demander de fabriquer un philtre d'amour. Celle-ci, amoureuse du dieu et jalouse
de sa rivale, mit au point un poison que Glaucos versa lui-mme dans la fontaine o Scylla avait l'habitude de se
baigner : la nymphe se changea alors en un monstre hideux ayant douze moignons pour pieds et six long cous ayant
chacun une tte et une triple range de dents, ou un monstre hideux entour de chiens hurlants et de serpents. Voyant
sa mtamorphose, Scylla se prcipita dans la mer, o elle terrorise depuis les marins.
Rapport dans les Mtamorphoses d'Ovide, ce mythe a aussi inspir la
tragdie lyrique de Jean-Marie Leclair, Scylla et Glaucus (1746).
On retrouve Charybde et Scylla dans plusieurs lgendes, et notamment
celle des Argonautes, qui parviennent passer sans encombre entre les
deux monstres, sous la protection d'Hra ; celle d'Ulysse, qui voit six
hommes de son quipage se faire dvorer (Ulysse repasse plus tard
devant Scylla mais cette dernire n'avait pas vu Ulysse); et Hracls
qui, rapportant les bufs de Gryon en Grce, en perd aussi une partie.
Scylla dvorant six des compagnons d'Ulysse,
illustration de l'Odysse par John Flaxman

Notes
[1] , IV, 24.
[2] , I, 2, 15-16.
[3] , XII, 124-126.

Scylla (monstre)

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (III, 15, 8).
Homre, Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Odysse)] (XII, 73).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)] (Prface).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)]
(VII, 62 ; VIII, 6 ; XIII, 900 ; XIV, 74).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
pausanias/table.htm)] (I, 19, 4).
Virgile, Gorgiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/Virg/georg/georgi.html)] (I, 404).

Thoosa
Dans la mythologie grecque, Thoosa est une phorcyde, fille de Phorcys et Cto, sur des Gorgones. Elle est connue
pour avoir engendr avec Posidon le cyclope Polyphme.
Thoosa est aussi le nom de l'une de ces divinits psychologiques elle reprsente la rflexion avant l'action
qu'Empdocle dit prsider nos destines, sorte de gnies ou plutt de fes qui semblent tenir leurs noms de nos
qualits et de nos dfauts :
', , , .
Et la Beaut, et la Laideur, et Thoosa, et Dna[1].

Notes
[1] Empdocle cit par Plutarque (De la tranquillit de l'me, XV).

Sources
Apollodore, pitome [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.htm)]
(VII, 4).
Homre, Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Odysse)] (I, 71).

Portail de la mythologie grecque

43

Ladon (crature fantastique)

44

Ladon (crature fantastique)


Pour les articles homonymes, voir Ladon.
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(juin 2007).
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de rfrence ou si vous connaissez des sites web de qualit traitant du thme abord ici, merci
de complter l'article en donnant les rfrences utiles sa vrifiabilit et en les liant la section Notes et rfrences . (Modifier l'article
[1]
)

Dans la mythologie grecque, Ladon (en grec ancien /


Ldn) est un reptile imaginaire, fils d'chidna et de Typhon (ou
de Phorcys et de Cto, selon les versions). Il est dot de cent ttes,
chacune parlant dans une langue diffrente.
Envoy par Hra pour protger les pommes d'or du jardin des
Hesprides[2], il est tu par Hracls lors d'un de ses douze travaux.
Pour le remercier de ses loyaux services, Hra place sa dpouille
dans le ciel, l o se trouve dsormais la Constellation du Serpent.

Notes et rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index.
php?title=Ladon_(cr%C3%A9ature_fantastique)& action=edit
[2] La Ville de Mirmont, Henri de (1858-1924): Apollonios de Rhodes et Virgile :
la mythologie et les dieux dans les "Argonautiques" et dans l'"nide" Hachette,
Paris, 1894, .

Portail de la mythologie grecque

Portail des cratures et animaux lgendaires

Hracls et Ladon, assiette romaine reliefs dpoque


tardive, Staatliche Antikensammlungen (SL89)

45

Enfants d'Echidna
Cerbre
Pour les articles homonymes, voir Cerbre (homonymie).
Dans la mythologie grecque, Cerbre (en grec ancien
/Krberos) est le chien gardant l'entre des
Enfers. Il empchait ainsi ceux passant le Styx de
pouvoir s'enfuir. On le trouve dans de nombreuses
uvres de la littrature grecque et romaine antique,
ainsi que dans l'art et architecture aussi bien moderne
qu'ancienne. Comme pour la plupart des cratures de la
mythologie classique, la description et le contexte
entourant le Cerbre diffrent selon les uvres, la
principale diffrence tant le nombre de ttes,
gnralement trois, mais aussi cinquante selon
Hsiode[1] ou cent chez Horace[2].
Hracls, Cerbre et Eurysthe, hydrie figures noires, v.525 av.
J.-C., muse du Louvre (E 701)

Mythe
Cerbre tait le fils d'chidna, au corps de serpent et au visage de femme, et de Typhon, considr parfois comme un
monstre cracheur de flammes qui serait craint des dieux olympiens mme. Son frre est Orthos, chien des enfers
bicphale[3] Il serait galement le frre de l'Hydre de Lerne, du Lion de Nme et de la Chimre. La description
courante de Cerbre dans la mythologie grecque et l'art veulent qu'il ait trois ttes, une crinire de serpents similaire
aux cheveux de Mduse et une queue de dragon. Dans la plupart des uvres, les trois ttes voient et reprsentent
respectivement le pass, le prsent et le futur; d'autres sources suggrent qu'elles reprsentent plutt la naissance, la
jeunesse et la vieillesse[4]. Chacune des ttes n'aurait d'apptit que pour la viande vivante et autorise donc les esprits
des morts entrer dans le monde souterrain, mais les empche d'en sortir[5]. Cerbre fut toujours utilis comme le
fidle gardien d'Hads, gardant les portes donnant sur le monde souterrain[6].
Il tait enchan l'entre des Enfers et terrorisait les morts eux-mmes qui devaient l'apaiser en lui apportant le
gteau de miel qu'on avait plac dans leur tombe en mme temps que l'obole pour Charon dpose dans la bouche.
Mais Cerbre tait aussi terrible pour les vivants qui essayaient de forcer la porte des Enfers comme Pirithoos et
Thse, qui cherchaient enlever Persphone. Psych qui tait venue chercher la bote cosmtique de Persphone
sur l'ordre d'Aphrodite l'endormit avec un gteau tremp dans du vin drogu. ne fit de mme avec un gteau
soporifique prpar par la Sibylle[7].
Plusieurs hros parviennent djouer sa vigilance, voire le vaincre. Orphe, dcid sortir des Enfers sa femme
Eurydice, morte dune morsure de vipre, parvient le charmer en chantant et en jouant de sa lyre.

Cerbre

46

Les douze travaux d'Hercule


Article dtaill : Capture de Cerbre par Hracls.
Eurysthe, roi de l'Argolide, donna comme dernire tche Hercule la
capture de Cerbre vivant, sans arme. Hercule se rendit alors leusis,
afin d'tre initi aux Mystres d'leusis, pour pouvoir entrer et sortir du
monde souterrain vivant, et s'absoudre au passage pour avoir tu des
centaures. Il trouva l'entre du monde souterrain Taenarum, et fut
aid par Athna puis Herms pour traverser respectivement dans un
sens et dans l'autre. Il passa Charon avec l'aide de Hestia. En passant
dans le monde souterrain, Hercule libra Thse, mais la terre trembla
lorsqu'il essaya de librer Pirithoos et il dut donc le laisser sur place. Ils
avaient t emprisonns par Hads, lis magiquement un banc pour
avoir essay de kidnapper Persphone : la magie tait si forte que
lorsque Hercule libra Thse, des morceaux de ses cuisses restrent
sur le banc, ce qui explique pourquoi ses descendants ont les cuisses
maigres. Hercule rencontra enfin Hads et lui demanda la permission
d'amener Cerbre la surface, ce quoi Hads consentit si Hercule
parvenait matriser la bte sans arme, ce qu'il russit ; il hissa alors la
bte sur son dos, la tranant hors du monde des Enfers travers une
caverne du Ploponnse, et l'emmena Eurysthe qui en fut si effray
qu'il demanda Hercule de la ramener au monde souterrain. Au
passage Mycnes, le monstre contamine de sa salive empoisonne
des plantes, que les sorcires utiliseront ensuite pour leurs proprits
malfiques.

Cerbre ct de Hads, dans une encyclopdie


allemande du XIXesicle.

Dans les arts


De nombreuses rfrences au Cerbre se trouvent dans l'art antique
[8]
grec et romain : dans des sites archologiques, on trouve des
statues et des morceaux de l'architecture inspirs par la mythologie
de cette crature. La description dans l'art ancien de Cerbre ne
fait cependant pas autant autorit que celle de la littrature, o les
potes et linguistes de l'ancienne Grce et de Rome se mirent
essentiellement d'accord sur son aspect physique l'exception
notable de la Thogonie d'Hsiode o il compte alors cinquante
ttes. Sa reprsentation dans les arts classiques montre
Figure 730 de Baumeister's Denkmler des klassichen
Alterthums, volume 1. Hercules trane un Cerbre
principalement le motif rcurrent des serpents, mais diffre sur le
deux ttes hors de l'enfer par une chane passe par les
nombre des ttes. Une statue dans la Galerie Borghse Rome le
mchoires d'une des ttes.
montre avec trois ttes au ct d'Hads, tandis qu'une sculpture en
bronze montrant les douze travaux d'Hercule montre un Cerbre
bicphale. Les critiques classiques ont identifi l'une des uvres sur Cerbre comme la "plus imaginative", celle-ci
tant un vase de Laconie fabriqu vers -560, dans lequel Cerbre est montr avec trois ttes et des ranges de
serpents couvrant son corps et ses ttes[9].

Cerbre

47

Interprtations
Il y a eu de nombreuses tentatives visant expliquer la description de Cerbre. Parmi elles, le philosophe grec
Hraclite proposa la suivante[10] : Cerbre tait en fait un chien normal, bien que massif, qui avait deux chiots jamais
bien loin de leur pre, et les artistes auraient inclus ces deux chiots dans leurs travaux de sorte ce qu'ils soient en
fait des ttes supplmentaires. Les historiens classiques ont rejet cette thse comme tant une fable.

Notes et rfrences
[1] , 311 : [] , , .
[2] Horace, Odes, 2, 13 : Demittit atras belua centiceps / Auris, Wikisource
[3] Projet Perseus - Hercules' Twelfth Labor (http:/ / www. perseus. tufts. edu/ Herakles/ cerberus. html), accd le 21 janvier 2009.
[4] Maurice Bloomfield - Cerberus the Dog of Hades, Kessinger Publishing, 2003, .
[5] Pamela Allardice - Myths, Gods & Fantasy, ABC-CLIO, 1991, .
[6] Helene Guerber - Myths of Greece and Rome, Kessinger Publishing, .
[7] (III, 5, 12), (v. 311, 769), (VI, 417).
[8] Edward Hegeler - The Monist, Hegeler Institute, 1904.
[9] Robert Lenardon, Mark Morford et Michael Sham - A Companion to Classical Mythology, Oxford University Press, 1997 .
[10] Hraclite d'phse, ', 331.

Liens externes
Mythologie Cerbre (http://mythologica.fr/grec/cerbere.htm)

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Laie de Crommyon

48

Laie de Crommyon
Dans la mythologie grecque, la truie ou laie de
Crommyon (en grec ancien /
Hys Krommyn) est une crature fantastique,
fille de Typhon et chidna selon Apollodore, et
mre du sanglier de Calydon selon Strabon.
Hygin fait de l'animal plutt un sanglier, mais il
est le seul dans ce cas.
Sauvage et froce, elle est dcrite comme une
tueuse d'hommes d'aprs un dithyrambe de
Bacchylide, et terrorise les habitants de
Crommyon en Corinthie, o elle vit. Elle est
cependant terrasse par Thse lors de sa
traverse du golfe Saronique.
Elle est parfois appele Phaa (), du nom
de la femme qui la nourrissait. Plutarque livre
cette interprtation tardive du mythe (Vie de
Thse, IX) :

Thse combattant la laie de Crommyon (une femme est prsente ses


cts), dtail d'un kylix attique figures rouges, 440-430 av. J.-C., British
Museum (Vase E 84)

On a dit aussi que cette Phaa tait une femme prostitue, qui vivait de brigandages, et habitait
Crommyon ; qu'on lui avait donn le nom de laie cause de ses murs et du genre de vie qu'elle menait,
et que Thse la fit mourir.
Sur les cramiques la reprsentant, la laie de Crommyon est systmatiquement oppose Thse, et souvent
accompagne d'une vieille femme.

Sources

Apollodore, pitome [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 1).
Bacchylide (Dith. IV, 23-24 Irigoin = Carmen 18 Snell-Maehler).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 59, 4).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (XXXVIII).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VII, 433 et suiv.).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (II, 1, 3).
Plutarque, Vies parallles [dtail des ditions] [ lire en ligne [1]] (Thse, IX).
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (VIII, 6, 22).

Laie de Crommyon

Bibliographie
Timothy Gantz, Mythes de la Grce archaque, Belin, 2004 [dtail de ldition], p.439.

Portail de la mythologie grecque


Portail des cratures et animaux lgendaires

Rfrences
[1] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ historiens/ Plutarque/ index. htm
[2] http:/ / www. mediterranees. net/ geographie/ strabon/ sommaire. html

Sphinx (mythologie grecque)


Pour les articles homonymes, voir Sphinx.
Dans la mythologie grecque, le Sphinx est la fille de Typhon (ou
d'Orthos) et d'chidna. Elle est reprsente avec un buste de femme, un
corps de lion et des ailes d'oiseau.

tymologie
Son nom provient du grec ancien / Sphgx, dont l'tymologie
n'est pas assure. Le rapprochement que les Grecs faisaient avec le
verbe / sphgg, signifiant trangler , est une tymologie
populaire qui ne repose sur rien [1] ; la forme originelle est peut-tre
/ Phx, utilis chez Hsiode [2].
Le mot grec est fminin, ce qui explique les transcriptions anciennes
Sphinx funraire archaque, vers 570 av. J.-C.,
Sphinge ou Sphynge [3]. Si l'usage franais a retenu le masculin
Muse national archologique d'Athnes.
[4]
pour le mot commun
, la dsignation de nombreuses statues
trusques utilise la forme fminine[5]. Les Grecs connaissaient galement le Sphinx gyptien, mle, nomm
/ ndrosphigx .

Mythe
Le Sphinx, envoye par Hra en Botie la suite du meurtre du roi de Thbes, Laos, commence ravager les
champs et terroriser les populations. Ayant appris des Muses une nigme, elle dclare qu'elle ne quittera la
province que lorsque quelqu'un l'aura rsolue, ajoutant qu'elle tuera quiconque chouera. Le rgent, Cron, promet
alors la main de la reine veuve Jocaste et la couronne de Thbes qui dbarrassera la Botie de ce flau. De
nombreux prtendants s'y essaient, mais tous prissent. Arrive dipe, la Sphinx lui demande :

Quel tre, pourvu dune seule voix, a dabord quatre jambes le matin, puis deux jambes le midi, et trois
jambes le soir[6] ?
(Apollodore, Bibliothque, III, 5, 8)
() dipe trouva la solution : il sagissait de lhomme. De fait, lorsquil est enfant, il a quatre jambes,
car il se dplace quatre pattes ; adulte, il marche sur deux jambes ; quand il est vieux, il a trois jambes,
lorsquil sappuie sur son bton
(ibid.)

49

Sphinx (mythologie grecque)

50

Furieuse de se voir perce jour, la Sphinx se jette du haut de son rocher (ou des remparts de Thbes selon les
auteurs) et meurt. C'est ainsi que, Cron tenant sa promesse, dipe devient l'poux de Jocaste, contractant ainsi avec
sa mre une union incestueuse.

Interprtations
Cet affrontement entre dipe et la Sphinx diffre
fondamentalement de la plupart des autres affrontements
mythologiques. En effet, si Hracls, Perse ou Thse battent
leurs adversaires par la force, dipe, comme Ulysse, triomphe
avant tout par son astuce et sa sagacit, sa mtis.
Par ailleurs, Pausanias donne deux explications historiques
la lgende du Sphinx : il s'agirait d'une expdition pirate dfaite
par dipe, arrivant de Corinthe avec une grande arme, ou bien
d'une fille naturelle de Laos souhaitant garder le trne pour elle.

vocations artistiques
Le thme gnral du sphinx est populaire chez les peintres
symbolistes.

Notes
[1]
[2]
[3]
[4]

l'article .
, 326.
Mentionnes par le TLF l'article sphinx .
Voir par exemple la huitime dition du dictionnaire de l'Acadmie franaise
l'article sphinx .
[5] Sphinge de Chiusi
[6] Traduction d'Ugo Bratelli, cf. Sources.

Bibliographie

Sphinx enlevant un jeune homme, lcythe attique


figures rouges, v. 420 av. J.-C., Muse national
archologique d'Athnes (Inv. 1607).

Principales sources anciennes


Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (III, 5, 8).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://fr.wikisource.org/wiki/La_Thogonie)] (v. 326).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)] (LXVII).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
pausanias/table.htm)] (IX, 26).

Sphinx (mythologie grecque)

tudes savantes
(en) Lowell Edmunds, The Sphinx in the Oedipus legend, Knigstein/Ts : A. Hain, 1981.
Jean-Marc Moret, dipe, la Sphinx et les Thbains. Essai de mythologie iconographique, 2 volumes, Genve,
Institut suisse de Rome, 1984.
Thierry Petit, dipe et le chrubin , dans la revue Kernos, no19, 2006, mis en ligne le 22 mars 2011. [ lire en
ligne (http:/ / kernos. revues. org/ 467)]

Hydre de Lerne
Pour les articles homonymes, voir Hydre.
L'Hydre de Lerne (en grec ancien
/ Lernaa Hdra) est une crature de la
mythologie grecque antique : tuer l'Hydre de
Lerne fut le deuxime des douze travaux
d'Hracls.
Cette crature est dcrite comme un monstre
possdant plusieurs ttes, dont une immortelle.
Ses ttes se rgnraient doublement lorsqu'elles
taient tranches, et l'haleine souffle par les
multiples gueules exhalait un dangereux poison,
mme durant le sommeil de l'animal.
L'Hydre fut engendre par Typhon et chidna,
puis leve par Hra sous un platane proximit
de la source Amymon et du lac de Lerne, en
Hracls et l'Hydre de Lerne, amphore attique figures noires, v.540-530 av.
Argolide (approximativement face Nauplie).
J.-C., muse du Louvre
Lors de sa naissance il ne possdait qu une tte,
l'immortelle qui se ddoubla ensuite pour former toutes les autres (quelques unes ou des centaines selon les
versions).

51

Hydre de Lerne

52

Droulement du combat
Le monstre est dcrit de faon diffrente selon les diffrentes
versions. Plus rcemment, il a t dcrit comme ayant un corps de
dragon et cinq neuf ttes, mais on trouve des versions avec un
corps de chien et une centaine de ttes. La tte centrale, tte
intelligente faite en partie d'or dirigeait le corps et tait
immortelle.
Dans la mythologie de la Grce antique, cette redoutable crature
habitait les royaumes aquatiques et les marais. Hracls, recouvert
de sa peau de lion pour se protger des morsures, attira la bte hors
de son repaire en lui dcochant quelques flches enflammes.
LHydre de Lerne apparut accompagne d'un crabe (ou une
crevisse gante) envoy par Hra dans le but de distraire Hracls
lors du combat. Agac par les pincements du crabe, Hracls
l'crasa du talon.
Hercule et l'hydre de Lerne, par Gustave Moreau
(1876)

Hra en fera une constellation : celle du Cancer ct de celle du


Lion.

Dbord par les multiples rgnrations cphaliques, Hracls


appela Iolaos, fils d'Iphicls, la rescousse. Sur l'ordre de son oncle, il enflamma quelques arbres et utilisa des
brandons afin de cautriser les moignons de cou. Quant la tte immortelle, elle fut tranche et enterre, encore
sifflante, sous un rocher.
Eurysthe refusa cet exploit car Hracls avait bnfici de l'aide de Iolaos.

Autres versions
1. Hracls devait asscher le marais de Lerne. Les sources qui alimentaient le marais, filtraient le sol en
permanence et rendaient vains ses efforts. Le marais fut ainsi compar l'hydre, et les sources aux ttes
renaissantes.
2. Pausanias admettait qu'il existait une hydre beaucoup plus grande que d'ordinaire avec un venin puissant, mais
d'aprs lui, c'est Pisandre de Caminos qui exagra la description de l'Hydre, afin de la faire paratre plus terrible et
de donner plus de force ses vers.
3. Les cits environnantes de Mycnes taient soumises Eurysthe, sauf une : Lerne, gouverne par un roi du
mme nom. La seconde tche d'Hracls consista soumettre cette ville et dtruire une citadelle nomme
Hydre garde jour et nuit par cinquante archers posts au sommet d'une tour. La tour fut assaillie et, chaque
fois qu'un archer tait abattu, deux autres venaient le remplacer. Le roi Lerne fit appel l'arme d'un mercenaire
carien nomm Crabe dans le but de renforcer ses lignes. Hracls fit de mme avec l'aide de Iolaos, venu avec des
renforts thbains. La tour fut incendie et l'arme de Lerne anantie.
4. Hercule (Hracls en grec) tua l'Hydre de Lerne (en coupant ses sept ttes en mme temps, puisque sinon elles
repoussaient sans arrt).
5. Hercule tua l'Hydre grce l'aide de Iolaos, fils d'Iphicles. Hracls trancha premirement les trois ttes de
lHydre, mais elles se ddoublrent. Pour viter que les ttes se multiplient, il brla le cou de la bte avant que les
ttes ne repoussent.

Hydre de Lerne

53

Description scientifique
Dans sa classification des tres vivants C. von Linn regroupe en troglodytes : Homo nocturnus, Homo sylvestris,
Orang-Outang et Kakurlacko. Par la suite, dans Amoenitates academicae (1763), il dfinit un taxon assez vaste
Homo anthropomorpha dsignant une varit de cratures mythologiques et proches de l'homme, comme le
troglodyte, le satyre, l'hydre, le phoenix. Il ajoute que ces cratures n'existrent pas vraiment mais qu'elles taient des
descriptions inexactes de cratures ressemblant aux grands singes[1].

Rfrences
[1] STIC, Universit d'Angers, 2010, Carl von Linn : (http:/ / www. univ-angers. fr/ _resources/ stic/ documents/ Scenari_opale/ cvl. pdf)

Chimre (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Chimre.
Dans la mythologie grecque, la chimre est une crature fantastique
malfaisante. Elle est gnralement dcrite comme un hybride avec une
tte de lion, un corps (ou une autre tte) de chvre, et une queue de
serpent.
Fille de Typhon et d'chidna, elle ravageait la rgion de Lycie (en Asie
mineure), quand le hros Bellrophon reut du roi Iobats l'ordre de la
tuer. Il y parvint en chevauchant le cheval ail Pgase.
La symbolique de la chimre est vaste et son nom a t repris pour
dsigner, dans un sens tendu, toutes les cratures composites
possdant les attributs de plusieurs animaux ainsi que les rves ou les
fantasmes et les utopies impossibles.
Chimre sur un plat figures rouges apulien,
v.350-340 av. J.-C., muse du Louvre

tymologie
Le mot chimre est issu du latin Chmra, emprunt au grec ancien
/ Khmaira, qui dsigne d'abord une jeune chvre ayant pass
un hiver ( / khema [1]).

La Chimre d'Arezzo, bronze trusque

Chimre (mythologie)

54

Mythe grec
Naissance et description
Homre est le premier donner une brve description de cette crature
dans l'Iliade , o il en fait un monstre lion par-devant, serpent
par-derrire, chvre au milieu , capable de cracher le feu[2]. Il prcise
aussi que ce monstre fut lev Pathra, en Asie Mineure, par le roi de
Carie, Amisodars[3].
Hsiode suit la description homrique et fait de la Chimre la fille de
Typhon et d'chidna[4] ou de l'Hydre de Lerne[5], cependant,
contrairement Homre, il la voit comme un monstre trois ttes,
l'une de lion, l'autre de chvre, la tierce de serpent [6]. Il mentionne
galement sa capacit cracher le feu[7]. La chimre s'unit avec le
chien Orthos et donne naissance au Sphinx et au Lion de Nme[8].
Apollodore reprend les deux descriptions : Elle avait la partie avant
d'un lion, la queue d'un dragon, et son troisime chef, celui du milieu,
de chvre. Elle vomissait du feu et dvastait le pays en harcelant le
btail, car elle tait un tre unique avec la puissance des trois btes . Il
est aussi dit aussi que cette chimre a t leve par Amisodars,
comme Homre l'affirme, et qu'elle a t engendre par Typhon et
Echidna, comme Hsiode le raconte[9]. D'aprs Ovide, c'est la tte de
chvre qui crachait le feu[10] mais selon les scholies exgtiques de
l'l'Iliade, c'est la tte de lion[11].

Bellrophon combattant la Chimre. Scne peinte


sur l'extrmit d'un pintron attique, Vesicle
av.J.-C.

Statre en argent reprsentant une chimre


gauche

Mort
Articles connexes : Bellrophon et Pgase (mythologie).
Homre raconte dans l'Iliade que le hros Bellrophon avait reu du roi Iobats l'ordre de tuer ce monstre terrible, et
ne pouvait pas reparatre avant que ce soit fait, sous peine de mort[12]. Selon les Odes de Pindare, le jeune hros se
mit errer en brlant du dsir de capturer Pgase, le seul animal tre plus rapide que les flammes du monstre. Une
nuit, il s'endormit sur un autel consacr Athna et fit un rve o la desse lui apparut en tenant une bride d'or entre
ses mains. Bellrophon se rveilla en sursaut pour voir la desse apparatre bien relle ses yeux et prononcer ces
paroles : Prends cette bride, seule capable de charmer le coursier que tu convoites. Aprs l'avoir offert Posidon,
ton pre, immole un superbe taureau ce dieu si habile dompter les coursiers . Bellrophon se leva aussitt et
saisit la bride que la desse lui tendait. Il se rendit chez le fils de Coeramus, devin de la rgion, pour lui raconter sa
vision. Le devin lui ordonna d'obir et d'lever un autel Athna aprs avoir immol un taureau Posidon.
Bellrophon le fit et se rendit Ephyre o il trouva Pgase, le matrisa, puis, s'lanant sur le dos du cheval ail
revtu de ses armes, le dressa au combat venir. Selon Pausanias Pgase est amen Bellrophon par Athna qui
l'avait captur et brid elle-mme[13] et selon Hsiode, par Posidon alors que le hros errait en qute d'une
solution[14].
Pgase devint la monture de Bellrophon et le hros vainquit la Chimre grce son aide, soit en utilisant une lance
leste de plomb qui fondit au contact de la gueule enflamme de la bte et lui brla les entrailles au passage, soit en
la criblant de flches, selon l'Iliade d'Homre.

Chimre (mythologie)

55

Autre version du mythe


Plutarque nous livre une version du mythe dpourvue d'aspects fantastiques : Bellrophon serait un prince de Lycie,
la Chimre n'tait pas un monstre mais un capitaine pirate nomm Chimarros, qui aurait caus de nombreux
dommages aux Lyciens. Son bateau tait orn d'un lion la proue et d'un dragon la poupe, tandis que sur sa voile
tait reprsente une chvre. Bellrophon l'aurait pris en chasse avec le navire dont il s'est empar, le Pgase, et
l'aurait tu[15].

Reprsentations dans les arts


Article connexe : Chimre d'Arezzo.
La Chimre est gnralement considre comme tant de sexe fminin,
malgr la crinire qui orne sa tte de lion sur les reprsentations. Voir
la Chimre tait prsage de temptes, de naufrages et de catastrophes
naturelles, notamment volcaniques[16].
En art trusque, la Chimre apparat dans la priode orientalisante qui
prcde l'art trusque archaque, c'est--dire trs tt, dans les peintures
murales trusques du IVesicle av.J.-C. La Chimre d'Arezzo est un
bronze d'art trusque conserv au muse archologique de Florence et
les chimres de Notre-Dame de Paris ornent la clbre cathdrale.
Le combat de Bellrophon et de la Chimre figure sur beaucoup de
pices de monnaie originaires de Corinthe.
Dans l'art mdival, bien que la Chimre de l'Antiquit soit oublie,
des figures chimriques apparaissent.

Interprtations

Rouelle aux pgases et aux chimres,


probablement une boucle d'oreille. Or dcor de
filigrane, de granulation et d'estampage, dbut du
IVesicle av.J.-C. Origine incertaine : la forme
renvoie l'Italie mridionale, mais le dcor de
granulation est particulier aux bijoux trusques.

La Chimre et son mythe offrent un terreau fertile aux interprtations


car les animaux qui la composent sont traditionnellement porteurs de multiples symboles (royaut pour le lion, etc.),
et la chimre runit ainsi les symboles de trois animaux (le sens lui donner n'tant pas aussi vident pour nous qu'il
pouvait l'tre l'poque...). Inversement, les animaux peuvent servir de symboles et emblmes. Le thme classique
de la victoire du hros sur le monstre peut s'interprter tout niveau, du psychologique le plus profondment enfoui,
au plus collectif (victoire d'un peuple sur un autre - ou une coalition de plusieurs peuples -, d'une religion sur une
autre, d'une organisation politique sur une autre, etc). La seule condition est de rassembler des indices liant le
monstre au(x) vaincu(s) et le hros (et ses allis ou caractristiques) au(x) vainqueur(s). partir d'interprtation
tymologiques douteuses, divers liens sont possibles (et ont effectivement t fait[rf.ncessaire]) avec les cimmriens
et les Kimeros (anctres des chrubins) des Sumriens.
Selon douard Brasey, durant le Moyen ge, la chimre symbolisait la tentation et les dsirs irralisables.
Le combat de Bellrophon chevauchant Pgase contre la Chimre est aussi un archtype de nombreux rcits o de
preux chevaliers sur leur blanche monture triomphent des monstres les plus horribles.

Interprtation de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant


Le dictionnaire des symboles indique que la chimre est un symbole trs complexe de crations imaginaires issues
des profondeurs de l'inconscient, reprsentant peut-tre les dsirs inassouvis, sources de frustrations et plus tard de
douleur. La chimre est vue comme un monstre qui sduit et perd celui qui vient elle, un monstre qu'on ne peut
combattre de front et qu'il faut pourchasser afin de le surprendre dans les repaires les plus profonds . Des
sociologues et des potes auraient vu en la chimre une mtaphore des torrents, capricieux comme les chvres,

Chimre (mythologie)
dvastateurs comme des lions et sinueux comme des serpents , qui ne peuvent pas tre arrts par la construction de
digues, mais seulement en tarissant les sources ou en dviant les cours.

Interprtation de Paul Diel


Paul Diel interprte l'apparence de la chimre, compose du corps d'un lion, d'un bouc et d'un serpent comme celle
d'un monstre composite o le lion reprsente la perversion des dsirs matriels, le bouc la domination perverse
sexuelle et le serpent le mensonge. Il oppose galement la Chimre au cheval ail Pgase : Le don de Pgase
Bellrophon par Athna, symbole de la combativit sublime, signifie que l'homme ne peut vaincre l'exaltation
imaginative symbolise par la chimre qu' condition de matriser l'nergie spirituelle reprsente par Pgase. Le
cheval ail s'oppose donc la chimre, il reprsente l'lvation des dsirs essentiels de spiritualit qui s'opposent la
banalisation et la perversion reprsentes par ce monstre. L'auteur ajoute qu'en capturant Pgase avec une bride
dore et en le chevauchant, Bellrophon est capable de vaincre la chimre, mais que cette victoire chimrique et
passagre le rend vaniteux et, par l mme, prcipite sa chute (en effet, plus tard, dans la geste de Bellrophon, ce
dernier est victime de son orgueil et se croit capable d'atteindre l'Olympe avec Pgase). La chimre peut aussi bien
symboliser un monstre dvastant un pays que le rgne d'un souverain perverti, tyrannique ou faible.

Interprtation de Robert Graves


Pour Robert Graves, chacune de ses parties correspond, dans la socit filiation matriarcale qui prcde celle
patriarcale des Achens, aux trois ges de la vie d'une femme : le lion pour la pubert, la chvre pour la maturit, le
serpent pour la mnopause. On attribuait galement ces mmes animaux les trois saisons du cours de l'anne : le
printemps pour le lion, l't pour la chvre et l'hiver pour le serpent qui est froid, qui mue, se rgnre dans
l'ombre. L'assemblage de ces trois lments de la comprhension du temps et de la nature symbolisait la vie qui
passe, la vie dans son cours : la Desse-Mre dans son accomplissement.
La lgende selon laquelle elle fut tue signifie l'abandon de son culte et de ses prrogatives, remplacs par ceux des
nouveaux dieux masculins. Qu'elle crache du feu, etc. correspond au respect qui lui tait d qui, si dsobi, vous
embrasait. Le symbole du serpent se retrouve dans la Gense de la Bible, encore sous la forme d'un animal fminin,
mais cette fois l nfaste ; et dans la religion chrtienne on donne encore la Vierge le pouvoir de dominer son
serpent. Mais tandis que dans les temps de la Chimre, en tant que reprsentante de la Desse-Mre, le serpent tait
le symbole d'un ge, d'une poque de l'anne, il est devenu un symbole phallique dans la socit patriarcale.

Thorie sur l'origine


Article dtaill : Mont Chimre.

56

Chimre (mythologie)

Mme dans l'Antiquit, la Chimre est considre


comme un symbole du caractre volcanique du sol de
Lycie , a not Harry Thurston Peck[17]. Ctsias, cit par
Pline l'Ancien et par Photius, a identifi le mont Chimre
comme une rgion o des manations de gaz enflamm
sont permanentes. le mont Chimre peut encore tre
trouv aujourd'hui par les randonneurs sur la voie
lycienne, dans le sud-ouest de la Turquie. Appel en turc
Yanarta (rocher enflamm), le site se compose d'environ
deux douzaines de chemines dans le sol, regroupes sur
la colline surplombant le temple d'Hphastos, environ 3
km au nord de ral, prs de l'antique Olympos, en
Lycie. Les chemines mettent du mthane qui
s'enflamme.

57

Les feux ternels du mont Chimre, en Lycie, o le mythe se


droule

Notes et rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]

l'article
VI. 179-182
(XVI, 328-329)
(319)
Suivant la manire dont l'on interprte le pronom personnel du dbut du vers 319 elle enfantait aussi Chimre , qui peut renvoyer
chidna, dont on parle tout au long du passage, ou l'Hydre, sujet des vers 316-318
[6] , 321-322
[7] , 319
[8] (326-332)
[9] II.3.2
[10] (I, 647)
[11] , commentaire des vers VI, 179-183
[12] , chant VI vers 150-205
[13] 2. 31. 9 ; 5. 17. 7 et 5. 19. 8
[14] Hsiode, fragment 7
[15] Plutarque, uvres morales, Actions courageuses et vertueuses des femmes : Les lyciennes p. 584-586
[16] Chimera.org Mythology (http:/ / www. thegreekgods/ Chimera_Mythology. htm) sur The greek gods (http:/ / www. thegreekgods)
[17] Harry Thurston Peck, 1898

Annexes
Articles connexes
Bellrophon
Pgase (mythologie)

Bibliographie
Robert Graves, Les Mythes grecs [dtail des ditions]
Kroly Kernyi, The Heroes of the Greeks, 1959, Londres et New York: Thames and Hudson
Harry Thurston Peck, Harpers Dictionary of Classical Antiquities : Chimaera, 1898 ((en) Lire en ligne (http://
www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus:text:1999.04.0062:id=chimaera))

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Orthos

58

Orthos
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(octobre 2012).
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de rfrence ou si vous connaissez des sites web de qualit traitant du thme abord ici, merci
de complter l'article en donnant les rfrences utiles sa vrifiabilit et en les liant la section Notes et rfrences . (Modifier l'article
[1]
)

Dans la mythologie grecque, Orthos (du grec


ancien , droit ) ou Orthros (,
matinal ), est le chien bicphale de Gryon, le
gant aux trois corps, qui garde son troupeau de
bufs. Il est le fils des monstres Typhon et
chidna (ou de Tartare selon les versions). Il
aurait engendr le Sphinx, le lion de Nme et la
laie de Crommyon.
Il fut tu par Hracls.

Orthos mort aux pieds de Gryon et Hracls, kylix attique figures rouges,
510-500 av. J.-C., Staatliche Antikensammlungen (Inv. 2620)

Rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Orthos& action=edit

Lion de Nme

59

Lion de Nme
Pour les articles homonymes, voir Lion (homonymie).
Dans la mythologie grecque, le lion de Nme est une
crature fantastique tue par Hracls au cours de ses travaux.

Mythes
Le lion est le fils d'Orthos, le chien de Gryon, et de la
Chimre ou d'chidna[1], l'instar du Sphinx de Thbes. Une
tradition minoritaire lui attribue pour pre Typhon, sans que la
mre ne soit prcise[2] ; une autre encore mentionne Sln,
desse de la lune, comme sa mre[3]. lev par Hra[4], il fait
rgner la terreur dans la rgion de Nme, en Argolide. Il
prsente la particularit d'avoir une peau impntrable[5].
Tuer ce monstre et le ramener Eurysthe constitue le
premier des douze travaux qu'Hracls doit accomplir[6].
son arrive Clones, le hros s'arrte dans la hutte d'un
laboureur, nomm Molorchos, qui veut lui offrir un sacrifice,
comme un dieu. Refusant pareil honneur, Hracls lui
demande d'attendre un mois. Ce mois coul, ou bien il
mritera un sacrifice au titre de hros mort, ou bien il aura tu
la bte, auquel cas Molorchos pourra alors offrir le sacrifice
Zeus.

Hracls combattant le lion de Nme, lcythe fond blanc


du dbut du Vesicle av.J.-C., muse du Louvre.

Un soir, Hracls surprend le lion sur le versant d'une colline, aprs le repas de la bte. Dissimul, il tire sur elle
coup de flches. Mais il s'aperoit rapidement que le monstre est invulnrable. Ses flches, offertes pourtant par
Apollon, rebondissent sur son cuir. Le lion charge, Hracls vite l'assaut. Il combat arm seulement de sa massue en
bois d'olivier. Il en frappe le lion, puis l'touffe, brisant sa massue dans la mle. (Une autre version veut que
Hracls parvint enfermer le lion dans son antre, et l'trangla de ses deux mains.) Il l'corche en utilisant les
propres griffes du monstre pour entamer la peau coriace. Il nettoie la peau (que ni le feu, ni le fer ne peut entamer) et
s'en revt. Zeus met le lion dans le firmament, au nombre des constellations. Molorchos est en train de sacrifier au
hros lorsque soudain Hracls arrive Clonae. son retour Tirynthe, le hros lance la peau aux pieds
d'Eurysthe, qui en est si terrifi qu'il saute dans une jarre pour s'y cacher. Il ordonne Hracls de dposer
dornavant ses trophes l'extrieur de la ville et de ne communiquer avec lui que par l'intermdiaire de son hraut,
Copre.

Lion de Nme

Reprsentations artistiques
Plusieurs peintres se sont inspirs du lion de Nme, comme par exemple Pierre Paul Rubens et son Hercule
tranglant le lion de Nme.
Masques acrotres avec la tte d'Hercule coiffe de la peau du lion sur certains mausoles de la Gaule Narbonnaise.
Sur une fontaine au chteau de Servane Mouris ou sur un mausole, quartier Fourches-Vieilles Orange.
Le graveur Dupr reprsenta Hercule revtu de la peau du lion sur des pices d'argent fraaises.

Sources
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (L 31).

Notes
[1] (326-327), suivant la manire dont l'on interprte le pronom personnel du dbut du vers 326 elle enfanta encore , qui peut
renvoyer chidna, dont on parle tout au long du passage, ou la Chimre, sujet du vers 319.
[2] (II, 5, 1).
[3] pimnide, Thogonie (3B2) ; l'auteur se prsente lui-mme comme issu de la lune.
[4] Thogonie (328).
[5] Mentionne pour la premire fois par Bacchylide, pinicies (XIII, 46-54) et (Isthmiques, VI, 47-48).
[6] Bacchylide (IX, 6-9).

Lien interne
Le Lion de Nme, nouvelle d'Agatha Christie

Lien externe

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60

Aigle du Caucase

61

Aigle du Caucase
Pour les articles homonymes, voir Aigle (homonymie) et thon.
Dans la mythologie grecque, on dsigne par le
nom daigle du Caucase, dit le chien ail de
Zeus le rapace qui, sur l'ordre de Zeus, rongeait
chaque jour le foie de Promthe alors que
celui-ci tait enchan. Ce dernier subissait ce
calvaire pour avoir donn le feu aux hommes.
L'aigle du Caucase passait pour le fils de Typhon
et d'chidna. Il fut tu par Hracls, qui dlivra
ensuite Promthe.
Chez Hygin, il porte le nom dthon (aethonem
aquilam, l'aigle thon ), cependant ce nom
n'est cit chez aucun autre auteur.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire
[2]
en ligne ] (II, V, 11).

Promthe enchan, coupe figures noires, v.500 av. J.-C., muse du


Louvre (MNE 1309)

Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 15, 2).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 527).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (XXXI).
Quintus de Smyrne, Suite d'Homre [dtail des ditions] [ lire en ligne [1]] (X, 200).

Bibliographie
Salomon Reinach, Aetos Prometheus , dans Cultes, Mythes et Religions, d. Ernest Leroux, Paris, 1906 [ lire en
[2]
ligne ], t.III, p.68-91.

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Rfrences
[1] http:/ / www. mediterranees. net/ mythes/ troie/ posthomerica/ index. html
[2] http:/ / www. psychanalyse-paris. com/ Aetos-Prometheus. html

62

Centaures
Chiron (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Chiron.
Dans la mythologie grecque, Chiron est un centaure, fils de Cronos et
de l'Ocanide Philyra, qui vivait dans une grotte sur le mont Plion, en
Thessalie. Rput pour sa grande sagesse et ses nombreuses
connaissances contrairement aux autres reprsentants de son espce, il
se vit offrir l'immortalit par les dieux et se fit confier par les hommes
l'ducation de nombreux hros qui devinrent ses disciples, notamment
Achille et Asclepios. Hracls tua Chiron par erreur, lors d'une bataille
contre de nombreux centaures, il reut une flche empoisonne par le
sang de l'hydre de Lerne dans le genou. La blessure tant ingurissable
et Chiron immortel, il demanda aux dieux le retrait de son immortalit
pour cesser de souffrir. Zeus le transforma en constellation.

L'ducation d'Achille, par Delacroix (Coupole du


Palais Bourbon).

tymologie
Le nom de Chiron est issu du grec ancien / Khern), driv du mot grec Kheir qui signifie main, il peut tre
mis en relation avec les Dactyles, (doigts), anciens matres de l'art de la mtallurgie et des gurisons magiques dans
la mythologie grecque. Cette racine tymologique voque aussi l'habilet avec les mains, et pourrait tre lie aux
comptences de Chiron en chirurgie.

Mythe
Comme la plupart des mythes grec, l'histoire de Chiron est raconte par fragments par plusieurs potes.

Naissance et apprentissage
Chiron est le fils de lOcanide Philyra, fille dOcan, et du Titan
Cronos[1]. Apollonios de Rhodes donne les dtails de sa naissance dans
ses Argonautiques :

Chiron instruisant le jeune Achille. Fresque de


l'Herculanum.

La nuit tombe, ils [les Argonautes] taient de passage l'le de


Philyra [ l'extrmit orientale de la cte sud de la mer Noire].
C'est l que le fils d'Ouranos, Cronos, trompa son pouse Rha
en couchant avec la fille d'Ocan, Philyra l'poque o il rgnait
sur les Titans de l'Olympe et o Zeus tait encore un enfant (...).
Mais Cronos et Philyra furent surpris par la desse Rha. Alors
Cronos sauta du lit et partit au galop sous la forme d'un talon
la longue crinire, tandis que Philyra dans sa honte, quitta les
lieux en abandonnant sa vieille retraite, et vint la longue crte

Chiron (mythologie)
de Plagie. L, elle donna naissance Chiron, un tre monstrueux, mi-cheval et mi-divin, progniture d'un
amant la forme instable[2]
Apollonios de Rhodes, Argonautiques (2. 1231)
De l vient le fait que Chiron soit mi-homme, mi-cheval, et ait l'apparence d'un centaure. Il est considr comme
l'an des centaures mais il se distinguait d'eux tant par son origine (car ceux-ci taient ns d'Ixion et d'une nue) que
par son caractre : l'oppos des centaures, tres frustes et cruels, Chiron tait rput pour sa sagesse et sa science.
Artmis et Apollon lui avaient enseign la chasse, la mdecine, la musique et la divination. Vers dans la
connaissance des plantes, il en avait retir l'art de gurir. C'est un hros civilisateur et, selon Homre, le plus juste
des centaures [3]. Sa vie en pleine nature sauvage lui permit d'acqurir de grandes connaissances du monde des
animaux et de l'art de la chasse.
Il est considr comme une divinit mineure car il s'tait vu offrir l'immortalit.
Grce ses connaissances du monde naturel et ses bonnes relations avec les hommes, Chiron devint un excellent
prcepteur qui enseigna ce qu'il savait de nombreux hros. Il vivait dans une grotte sur le mont Plion, en
Thessalie. Il pousa Chariclo qui lui donna Endis, mre de Ple. C'est lui qui leva Ple, il le protgea contre la
brutalit des centaures du mont Plion et, plus tard, lui donna des conseils sur la faon de sduire Thtis. Aussi est-il
naturel que Ple lui ait confi l'ducation d'Achille, le fils qu'il avait eu avec elle.

Disciples
Grce son savoir, Chiron fut le matre d'Asclpios, de Jason et
d'Achille qui il enseigna les arts de la musique et de la guerre, la
cyngtique, et mme la mdecine et la chirurgie, de nombreux autres
hros furent aussi ses disciples. Certaines personnes ont aid Chiron
dans sa tche d'ducateur, comme Phnix, fils d'Amyntor, le roi
botien, qui fut conduit par Ple aprs que son pre lui eut crev les
yeux. La concubine de ce dernier l'avait accus faussement d'avoir
voulu la violenter. Chiron lui rendit la vue et fit de lui le roi des
Dolopes en Thessalie.
Les hros de Troie
Achille et Patrocle
Quand la mre d'Achille, Thtis quitta son foyer familial pour retourner
vivre chez les nrides, Pele amena son fils auprs de Chiron qui le
reut comme son disciple et le nourrit avec les entrailles de lions et de
sangliers, de la moelle de louves et d'ours afin qu'il acquire la force de
Ple confie Achille Chiron, vers 500 av. J.-C.
ces animaux. Devenu plus grand, Chiron offre Achille une ducation
Muse national archologique d'Athnes.
physique et intellectuelle de haut niveau, il lui apprend ainsi matriser
les sangliers, les ours, les tigres, les lions sans armes et marcher sur la glace, passer au milieu des fleuves au plus
fort du courant, et manier toutes les armes. Il l'initia galement la musique, la mdecine, et aux secrets des
plantes mdicinales, puis lui donna une ducation morale base sur la justice, la rsistance aux passions, et la
modration. Chiron fit d'Achille l'exemple mme du hros parfait .

63

Chiron (mythologie)

Ple, pre d'Achille et fils de Plias connaissait Chiron pour avoir un jour t
secouru par lui :
Pour avoir tu accidentellement Eurytion lors d'une partie de chasse, il est exil
la cour du roi Acaste et purifi. Astydamie, pouse d'Acaste, tombe amoureuse
de lui, et comme il la repoussait, elle imagina un stratagme pour se venger de
lui, accusant Ple d'avoir tent de la violer. Acaste ne voulut pas tuer l'homme
qu'il avait purifi, et l'emmena chasser sur le mont Plion o, aprs une longue
marche, profitant d'un repos de Ple, Acaste l'abandonna et cacha son pe.
son rveil, Ple parti la recherche de son pe fut captur par les Centaures. Il
aurait pri s'il n'avait pas t sauv par Chiron, qui retrouva et reforgea
galement son pe. Chiron arrangea le mariage de Ple avec Thtis, et confia
Ple comment vaincre la Nride Thtis qui avait le pouvoir de changer de
forme, et n'pouserait que celui qui arriverait la dompter[4].

64

Un vase reprsentant Chiron et


Achille.

Lorsque Thtis pouse Ple, il reoit en cadeau de Chiron une lance fabrique par ses soins, dont hrite Achille
avant de partir la guerre de Troie[5]. Cette lance, faite pour la main d'Achille et qu'il est le seul pouvoir brandir,
est celle qu'il utilisera pour gurir Tlphe en enlevant la rouille.
Le pre de Patrocle laissa son enfant la caverne de Chiron, afin qu'il tudie, pas pas, avec Achille, l'art de la
harpe, et apprenne manier la lance et chevaucher sur le dos de Chiron, la mdecine, etc.
Palamde
Palamde, fils de Nauplios et de Clymn la crtoise, est l'inventeur de quelques caractres de langue grecque, des
nombres, de la monnaie, des jeux de ds, d'osselets, et du jeu de dames qu'il inventa pour distraire les soldats grecs
pendant leur long sige de la ville de Troie.
ne
ne est un guerrier valeureux qui affronta les Grecs pendant la guerre de Troie. Il faillit d'tre tu par Achille mais
Posidon le sauva. ne assista la destruction de la ville de Troie, regroupa les survivants troyens et gagna avec
eux l'Hesprie.
Ariste et Acton
Acton fut lev par Chiron pour devenir un grand chasseur, et sa mort l'a rendu clbre : chang en cerf par
Artmis, il fut dvor par ses propres chiens. Ceux-ci, ignorant ce qu'ils avaient fait, revinrent la caverne de Chiron
en attendant leur matre et le centaure faonna une petite statue d'Acton pour apaiser leur douleur.
Selon certains, les Heures et Chiron enseignrent Ariste les arts de la gurison, de la fabrication des fromages et
de la prophtie. Ariste dcouvrit le miel et les olives. Aprs la mort de son fils Acton, il migra en Sardaigne.

Chiron (mythologie)
Jason et Mdos
son confia son fils Jason au centaure Chiron au moment o il tait destitu par le roi Plias. Jason devint le
capitaine des Argonautes.
Mdos est l'homme qui a donn son nom au pays de Mdie. Il tait le fils de Mde par ge. Mdos mourut durant
une campagne militaire en Inde.
Un demi-dieu: Asclpios
Le grand savoir d'Asclepios en mdecine est issu de l'enseignement de Chiron. Apollon tua la mre d'Asclepios,
Coronis, alors qu'elle tait enceinte mais il sauva l'enfant, pour l'amener Chiron qui l'leva et lui enseigna les arts
de la gurison et la chasse. En matire de gurison, il fut un lve brillant, trop pour son propre bien. Il finit par
dcouvrir la Panace, un mdicament tellement efficace qu'il lui permettait de rveiller les morts. Hads, voyant son
royaume se dpeupler est all se plaindre Zeus qui foudroya le mdecin.
Autres disciples
De plus, Chiron a galement particip l'ducation de Cphale, des Dioscures,
d'Hracls, d'Iphicls et dUlysse.

Mort
La mort de Chiron fait partie d'un pisode connu sous le nom de
Centauromachie. Chiron avait t l'hte d'Hracls qui l'aimait et l'estimait, il se
rallia donc ce hros dans sa lutte contre les centaures. C'est au cours de ce
L'ducation d'Achille par Donato
Creti, 1714 (Musei Civici d'Arte
combat qu'Hracls le blessa par mgarde d'une flche qui l'atteignit au genou. Il
Antica, Bologna)
tenta d'appliquer un onguent sur la plaie, mais les blessures causes par ces
flches n'taient pas gurissables : Hracls avait tremp les pointes de ses
flches dans le sang de l'Hydre de Lerne, poison incurable. Trouvant ces douleurs intolrables, Chiron, bien
qu'immortel, demanda la mort aux dieux. Ceux-ci la lui accordrent aprs qu'il eut lgu son immortalit
Promthe. Zeus fit de Chiron la constellation du Centaure, ou du Sagittaire selon les sources,. Ple fut trs affect
par la mort de Chiron, il pleura des jours durant en se rappelant les mains aimantes et des baisers qu'il changeait
avec lui, et hurla Je vous en prie, ne me quittez pas, cher pre ! Le neuvime jour est arriv lorsque vous, le juste
Chiron fut plac au milieu des toiles[6] .

Reprsentation dans les arts


Dans la peinture sur vase athnienne, Chiron tait reprsent avec le corps d'un homme, de la tte aux pieds, vtus
d'une tunique et de bottes, avec un corps de cheval partir de la croupe. Cette image reflte probablement son
apparition dans le thtre grec, o les limitations sur les costumes rduisaient quelque peu sa forme centaurine. Les
autres centaures, qui ne figurent pas dans le thtre athnien, sont dpeints entirement dvtus, avec des formes
quines sous la taille.

Mentions ultrieures
Chiron est une figure mmorable du chant XII de lEnfer de Dante : il apparat avec deux autres centaures, tirant des
flches. Ce chant est d'ailleurs nomm, d'un commun accord, chant des centaures. Plus rcemment, le roman de
Robert Belfiore, Loup et le cristal d'rax, met en scne Chiron, ainsi que la srie de roman Percy Jackson (Rick
Riordan).

65

Chiron (mythologie)

Notes et rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]

(1. 8 - 9)
, II, 1231.
Homre, Iliade XI, 832.
Dans d'autres versions de la lgende, c'est Prote qui aide Ple
: Chant XVI, 140-144, et XIX, 390
5. 379 ff

Annexes
Articles connexes
Centaure
Herbe Chiron

Liens externes
Le mythe des Centaures : Chiron (http://www.mediterranees.net/mythes/centaures/chiron.html)
(en) Chiron (http://www.theoi.com/Georgikos/KentaurosKheiron.html) sur Theoi.com (http://www.theoi.
com/)

Bibliographie
Anciens
Apollonius de Rhodes - Argonautiques, II, 1231-1241
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/historiens/
diodore/index.htm)] IV, 12
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)], 138
Pindare, Odes [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/pindare/notice.htm)]
(Pythiques, III, IV, IX, Nmennes, III, IV)
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] II, 5, 4, III, 10, 3
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)] II,
633
Ovide, Fastes [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/FASTAM/F0-Intro.html)] V, 379
Modernes
Maurice de Gurin, Le Centaure, 1840
Leconte de Lisle, Pomes antiques - Khirn, 1852

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66

Eurytion (centaure)

Eurytion (centaure)
Pour les articles homonymes, voir Eurytion.
Cet article est une bauche concernant la mythologie grecque.
Vous pouvez partager vos connaissances en lamliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Dans la mythologie grecque, Eurytion est un centaure. Son inconduite lors de la clbration du mariage de
Pirithoos, roi des Lapithes, dclencha la guerre entre les centaures et les Lapithes.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 5, 4).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 33, 1).
Homre, Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (XXI, 295 et suiv.).
[1]
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne ] (XXXIII).

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Hylos et Rhocos
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(aot 2009).
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[1]
)

Dans la mythologie grecque, Hylos et Rhocos (en grec ancien / Hylaos ka Rhokos) sont
deux centaures qui tentrent d'abuser de la vierge chasseresse Atalante ; ils se firent transperer par les flches
d'Artmis.
Selon une autre version ils furent tus par son poux Mlagre.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (III, 9, 2).
lien, Histoires varies [ lire en ligne [2]] (XIII, 1).

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67

Hylos et Rhocos

Rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Hyl%C3%A9os_et_Rho%C3%A9cos& action=edit
[2] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ historiens/ elien/ table. htm

Nessos
Pour les articles homonymes, voir Nessus.
Dans la mythologie grecque, Nessos ou Nessus (en
grec ancien / Nessos, en latin Nessus) est un
centaure, issu comme la plupart de ses congnres de
l'union d'Ixion et Nphl.

Mythe
Valerius Flaccus cite le noir Nessus parmi les
centaures combattant les Lapithes, mais il le dcrit
prenant la fuite.
Aprs la mort de Chiron et la dispersion des centaures,
il se fixe sur les bords du fleuve vnos o, selon
Apollodore (II, 7, 6) et Diodore, il vit en faisant payer
la traverse aux voyageurs.
Mais il est surtout connu pour son affrontement avec
Hracls : alors que le hros, accompagn de sa femme
Djanire, cherche traverser l'vnos, Nessos lui
propose de se charger de Djanire. Hracls accepte,
Hracls combattant Nessos, amphore attique figures noires,
mais ayant travers le fleuve, il entend les cris de sa
v.620-610 av. J.-C., Muse national archologique d'Athnes (Inv.
1002)
femme dont Nessos essaie d'abuser sur l'autre rive. Il
dcoche alors une de ses flches enduites du poison de
l'hydre de Lerne sur le centaure. Selon la version la plus populaire, rapporte par Ovide (Mtamorphoses, IX,
130-133) :
() Nessus avec effort retire [la flche]. Le sang jaillit de sa double blessure, et se mle aux poisons
de l'hydre dont le dard est souill : Ah ! du moins, dit-il en lui-mme, ne mourons pas sans vengeance !
Et il donne Djanire sa tunique ensanglante, comme un don prcieux qui peut fixer le cur de son
poux.
(trad. G.T. Villenave, Paris, 1806.)
Les consquences de cet pisode sont dcrites notamment dans les Trachiniennes de Sophocle : Djanire, jalouse de
l'amour de son mari pour Iole, dcide de lui envoyer la tunique qui doit le rendre fidle. Mais ds l'instant o il revt
la tunique, Hracls sent sa peau le brler sous l'effet du poison. Apprenant son erreur, Djanire se suicide et
Hracls, ne pouvant supporter la douleur, fait dresser un bcher sur le mont ta o il meurt incinr.
Le terme tunique de Nessos est parfois utilis en rfrence cette lgende pour dsigner un cadeau
empoisonn[1].

68

Nessos

69

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 5, 4 ; II, 7, 6).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 36, 3-5).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IX, 98-133).
Sophocle, Les Trachiniennes [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (passim).
Valerius Flaccus, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (I, 147).

Notes
[1] Ainsi, lors des dbats l'Assemble Nationale le , le dput Jean Mallot compara le ministre Xavier Bertrand Hracls en faisant rfrence
ce mythe. Voir .
[2] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ tragediens/ sophocle/ Trachiniennes. htm
[3] http:/ / bcs. fltr. ucl. ac. be/ VALFLA/ VFIntro. html

Liste d'objets lgendaires

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Pholos
Pour les articles homonymes, voir Pholus.
Dans la mythologie grecque, Pholos ou Pholus
(en grec ancien / Phlos) est un Centaure,
fils de Silne et d'une hamadryade. Sa lgende
est associe celle d'Hracls.
Hracls, allant la chasse du sanglier
d'rymanthe, logea chez Pholos, qui le reut trs
bien, et le traita de mme. Au milieu du festin,
Hracls voulut entamer un muid de vin qui
appartenait aux autres Centaures, mais que
Dionysos ne leur avait donn qu' la condition
d'en rgaler Hracls quand il passerait chez eux
; ceux-ci le lui refusrent, et une lutte vive
s'engagea. Le hros les carta coups de flches
(empoisonnes du sang de l'hydre de Lerne), et
en tua plusieurs de sa massue.

Hracls, Pholos et les centaures, skyphos figures noires, v. 580 av. J.-C.,
muse du Louvre (L 63)

Pholos ne prit aucune part ce combat et se contenta de rendre aux morts les devoirs de la spulture. Par malheur, il
laissa tomber une flche qu'il avait arrach au corps d'un des Centaures et se blessa un membre infrieur. Comme la
flche tait empoisonne, il mourut quelques jours aprs. Hracls lui fit de magnifiques funrailles, et l'enterra sur
la montagne appele depuis mont Pholo, du nom de Pholos.
Selon certaines sources, la constellation du Sagittaire serait Pholos, bien que d'autres l'associent plutt Chiron ou
parfois Crotos.

Pholos

70

Bibliographie
Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine [dtail des ditions] [ lire en ligne [1]].

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Rfrences
[1] http:/ / classiques. uqac. ca/ classiques/ commelin_pierre/ mythologie/ mythologie_greco_rom. pdf

71

Cyclopes
Polyphme
Pour les articles homonymes, voir Polyphme (homonymie).
Dans la mythologie grecque, Polyphme (en
grec ancien / Polphmos,
littralement qui parle beaucoup, bavard ou
trs renomm) est un cyclope, fils de
Posidon et de la muse Thoosa.

Mythe
La rencontre avec Ulysse
Polyphme apparat pour la premire fois au
chant IX de lOdysse[1]. Ulysse et ses
compagnons mettent pied terre au pays des
Cyclopes, une terre sans nom qu'Homre
dsigne seulement par le peuple qui l'habite.
Confiants dans les dieux immortels, ces
Cyclopes ne pratiquent pas l'agriculture, vivant
Ulysse et ses compagnons aveuglant Polyphme, amphore proto-attique,
v.650 av. J.-C., muse d'leusis.
de ce que la nature leur procure ; ce sont des
pasteurs, mangeurs de fromages et grands
consommateurs de viande. Ils n'ont aucune organisation politique, mais vivent en formations familiales :
Chez eux, pas d'assemble qui juge ou dlibre; mais au creux de sa caverne, chacun, sans s'occuper
d'autrui, dicte sa loi ses enfants et femmes.
(Homre, L'Odysse, chant IX, 112-115)
Ces tres sans foi ni lois sont aussi d'horribles anthropophages[2].
Ulysse part avec un groupe de douze hommes et ils s'aventurent dans une large grotte. Y trouvant une abondance de
nourriture, ils se servent et festoient. Ce qu'ils ne savent pas, c'est qu'ils sont dans l'antre de Polyphme qui les
enferme dans la grotte, profitant de l'occasion pour en dvorer plusieurs. Mais Ulysse prpare un plan pour
s'chapper.
Afin de rendre Polyphme moins alerte, Ulysse lui donne une barrique d'un vin trs fort et non coup, le vin offert
par le prtre des Cicones[3]. Quand Polyphme demande son nom Ulysse, ce dernier lui rpond s'appeler
Personne [4]. Une fois le gant endormi, Ulysse et ses hommes utilisent un pieu durci au feu et crvent l'il du
gant. Le lendemain matin, Ulysse accroche ses hommes ainsi que lui-mme sous les moutons de Polyphme. Ainsi,
lorsque, comme son habitude, le Cyclope sort ses moutons pour les mener au pturage, les hommes sont
transports hors de la caverne. Comme Polyphme est dsormais aveugle, il ne peut les voir, bien que par prcaution
il touche le dos de ses moutons pour vrifier que les hommes ne s'vadent pas par ce moyen. Plus tard, lorsqu'on lui
demande qui l'a rendu aveugle, il ne peut que rpondre Personne ce qui autorise ses interlocuteurs abandonner
le gant son triste sort. Mais dans une ultime raillerie, une fois l'abri sur son vaisseau, Ulysse proclame sa
vritable identit : il est le fils de Larte, l'homme d'Ithaque, Ulysse[5] .

Polyphme

72

Cet pisode semble tre l'une des raisons de l'acharnement de Posidon contre Ulysse.

Polyphme et Galate
Article dtaill : Galate (Nride).
On voit l'image du gant anthropophage qu'est Polyphme voluer
profondment dans la littrature des sicles ultrieurs : deux potes
nous ont livr un autre pisode retraant les amours de Polyphme et
de Galate, une Nride ; plus tardif et sans rapport avec celui
d'Homre, il est rapport d'abord dans lIdylle XI intitule Le
Cyclope du pote grec Thocrite : originaire de Sicile, Thocrite
voque le rude Polyphme, qu'il appelle le Cyclope de chez nous,
assis sur le rivage, face la mer, et se consumant d'amour pour la
blanche Galateplus dlicate que l'agneau . Barbu et hirsute, le gant
amoureux apparat quelque peu ridicule mais encore touchant.
Dans les Mtamorphoses[6], Ovide suit son modle Thocrite, mais en
dveloppant longuement ce que le pote grec avait dit en une pice
brve, et en brodant autour de ce thme les amours de Galate et du
jeune Acis. Polyphme aspire l'amour de Galate, nymphe de la mer ;
mais celle-ci lui prfre le berger sicilien Acis. Polyphme, les ayant
surpris ensemble, tue son rival en l'crasant sous un rocher. Galate
change alors le sang d'Acis en une rivire portant son nom en Sicile.

Galate et Polyphme, fresque romaine de la


Maison de la Vieille Chasse Pompi, Muse
archologique national de Naples

Localisations du pays des Cyclopes


Ds l'Antiquit, les Grecs situaient le pays des Cyclopes en Sicile, au pied de l'Etna, comme le fait Thucydide : Les
plus anciens que la tradition connaisse comme ayant habit une partie de la Sicile sont les Cyclopes[7] . Mais
l'historien ne faisait ainsi que reprendreles connaissances transmises par les navigateurs grecs depuis les premires
expditions coloniales au VIIIesicle av. J.C., connaissances qui refltent leur reprsentation des mers et des terres
occidentales[8] .
Face au pays des Cyclopes Ulysse et son escadre dbarquent sur une le inhabite et de surcrot riche en
ressources : terres fertiles, prairies pour l'levage, coteaux pour des vignobles, source d'eau limpide, et port naturel au
mouillage ais, sans amarre et sans manuvres toujours longues et dlicates[9]. Tout ce dveloppement du pome
semble conu pour suggrer que cette le offre tous les avantages possibles pour des marchands en qute de
comptoirs. Hellnistes et rudits ont donc cherch localiser le pays des Cyclopes.
Les toponymes figurant sur toutes les cartes marines et les donnes des Instructions nautiques[10] situent le pays des
Cyclopes sur les pentes de l'Etna, face aux quatre lots des Faraglioni, lesCyclopum Scopuli des Anciens . Cette
premire hypothse permet d'assimiler le Cyclope Polyphme un volcan l'il rond, l'Etna : comme le volcan,
Polyphme tombe dans le sommeil aprs une ruption, et dans ses rveils terribles, ructe et projecte des blocs de
roche au loin[11].

Polyphme

Victor Brard quant lui, s'appuyant sur une brve indication de


Thucydide[12], situe le pays des Cyclopes au nord de Naples, l o se
trouvent l'le de Nisida et, dans les falaises du Pausilippe, de
nombreuses grottes ayant servi d'habitations troglodytiques jusqu'au
XXesicle. L'une de ces cavernes, particulirement vaste, appele par
erreur Grotte de Sjan, pourrait tre, selon l'hellniste, l'antre de
Polyphme[13].
Enfin, Ernle Bradford[14] opte pour l'archipel des gades, aujourd'hui
Marettimo, Favignana et Levanzo. Sur cette dernire le se trouve la
L'archipel des les gades.
Grotta dei Genovesi, habite au palolithique et au nolithique. L'le
montagneuse de Marettimo en particulier, creuse de cavernes, est trs
impressionnante. En face, les vestiges de l'ancienne cit d'rix (rice) attestent une prsence grecque trs ancienne.
Aucune de ces trois hypothses n'est formellement tablie. Il existe en revanche une certitude : des navigateurs grecs
venus d'Eube, de Chalkis et d'Aulis ds le VIIIesicle av. J.C. lancent des expditions coloniales vers les terres
d'Occident, et enrichissent le mythe archaque de leurs propres expriences maritimes ; par sa narration, l'auteur de
l'Odysse donne cette matire pique ainsi enrichie sa forme acheve. Toute une reprsentation du monde
mditerranen et de ses confins, tel que les Grecs le connaissaient au VIIe et VIesicles, se trouve donc enveloppe
dans l'pisode d'Ulysse et de Polyphme[15].

Postrit du mythe
Le compositeur franais Jean Cras, sur un pome d'Albert Samain, crira son ultime drame lyrique en quatre actes et
cinq tableaux, sur ce sujet, uvre qui obtient le prix du Concours musical de la ville de Paris en 1921, et qui est
cre l'Opra Comique en 1922.

Bibliographie
Jean Cuisenier, Le Priple d'Ulysse, Paris, Fayard, 2003 (ISBN9-782213-615943)
Victor Brard, Nausicaa et le Retour d'Ulysse, Paris, Armand Colin, 1929
Alain Ballabriga, Les Fictions d'Homre, L'invention mythologique et cosmographique dans l'Odysse, Paris,
P.U.F. 1988
(en) Ernle Bradford, Ulysse found, London, Hodder and Stoughton, 1963

Notes
[1]
[2]
[3]
[4]

, IX, 105 et suiv.


Odysse, IX, 292-293.
Odysse, IX, 195-196.
Personne ( / Otis en grec ancien) est le nom par lequel le cyclope Polyphme dsigne Ulysse qui lui a crev l'il. Un jeu de mot
permet d'viter le renfort des autres cyclopes, qui croient alors leur congnre devenu fou, tant attaqu par personne . Ulysse peut ainsi fuir
le pays des cyclopes avec ses marins. Le jeu de mots ne fonctionne pas tout fait correctement dans une traduction franaise : alors que le
texte grec fait dire de manire grammaticalement correcte et smantiquement ambigu Polyphme / Otis me ktenei
(mot mot Personne me tue ou Personne ne me tue puisque la langue grecque n'a pas besoin d'une seconde ngation), le texte franais
ne pourra que se contenter d'un Personne ne me tue ngatif ou Personne me tue affirmatif ou familier, sans qu'aucune des deux
formules ne puisse conserver l'ambigut grammaticale initiale.
[5] Odysse, IX, 502-505.
[6] , XIII, 750 897.
[7] La Guerre du Ploponnse, livre VI, II, 1.
[8] Lorenzo Braccesi, Grecita di Frontiera, I percorsi occidentali della legenda, Padova, Esedra, 1994, 3 41.
[9] Odysse, IX, 125 141.
[10] Instructions nautiques n 721 p. 252.

73

Polyphme

74

[11] Odysse, IX, 480-486. On observera cependant que Polyphme lance deux blocs de roche contre les vaisseaux d'Ulysse, tandis qu'il y a
quatre lots escarps dans les Faraglioni.
[12] Dans La Guerre du Ploponnse, (VI, IV, 5) Thucydide voque Cumes, la Kym chalcidienne du pays des Opiques.
[13] Victor Brard, op.cit. p. 165 189.
[14] op. cit. p. 45.
[15] , 213 226.

Tlmos
Cet article est une bauche concernant la mythologie grecque.
Vous pouvez partager vos connaissances en lamliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Dans la mythologie grecque, Tlmos ou Tlmus (en grec ancien / Tlemos) est un cyclope, fils de Prote
et Psamathe. On le dit aussi parfois fils d'Eurymids qui lui aurait transmis son don.
Tlmos avait le don de lire lavenir. Il alla retrouver Polyphme sur lEtna et il lui prdit quUlysse lui crverait son
unique il. Polyphme ne lui accorda aucun crdit. Tlmos le quitta et il vieillit au milieu des cyclopes en leur
annonant leur avenir.

Sources
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]], XIII, 770

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75

Satyres
Marsyas
Pour les articles homonymes, voir Marsyas (homonymie).
Dans la mythologie grecque, Marsyas (en grec ancien
/ Marsas), fils d'Olympos (ou d'agre
selon certaines versions, qui font d'Olympos un simple
disciple) et d'Hyagnis, est un satyre phrygien.
Les traditions phrygiennes lui attribuent l'invention de
la musique et divers chants religieux en l'honneur de
Cyble[1].

Mythe
Athna invente l'aulos ( / auls, un instrument
Le concours entre Apollon et Marsyas. Base de Mantine, uvre de
l'atelier de Praxitle, IVesicle av.J.-C.
bourdon dot d'anches), mais elle le jette ds qu'elle
s'aperoit qu'en jouer dforme son visage (Alcibiade lui
fera le mme reproche). Marsyas le ramasse et devient rapidement un musicien expert.
Il finit par dfier Apollon, matre de la lyre. Le concours est prsid par les Muses et
le roi Midas. Les Muses dclarent Apollon vainqueur. Pour punir Marsyas de sa
dmesure ( / hubris, fait d'avoir dfi un dieu), l'Archer le fait corcher, et jette
sa dpouille dans une grotte, d'o coule une rivire, qui prendra le nom du satyre.
Ils traversrent ce pays et arrivrent Clnes, o sont les sources du Mandre et
celles d'une autre rivire qui n'est pas moins grande que le Mandre, et que l'on
appelle Catarracts. On voit dans la citadelle la peau du Silne Marsyas ; elle y fut
suspendue par Apollon en forme d'outre, ce que disent les Phrygiens, aprs que ce
dieu l'eut corch.
Platon fait galement rfrence la lgende de Marsyas chang en outre dans
l'Euthydme[2]
Le Marsyas se jette dans le Mandre. Pour avoir tranch en faveur de Marsyas, le roi
Midas reoit pour sa part une paire d'oreilles d'ne.
Un concours comparable eut lieu, selon Ovide, entre Apollon et Pan.
Marsyas au supplice, uvre
romaine de l'poque impriale
(IerIIesicle)

Le concours entre Apollon et Marsyas, symbole de la lutte entre les influences


apolliniennes et dionysiennes de l'homme, est un sujet favori des artistes antiques.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 4, 2).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (III, 59 ; V, 75, 3).
Hrodote, Histoires [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (VII, 26).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (CLXV).

Marsyas

76

Ovide, Fastes [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VI, 695709), Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VI,
382400).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (II, 7 ; X, 30, 9).

Notes et Rfrences
[1]
[2]
[3]
[4]

Contes et lgendes de Grce et de Rome, Editions du Chne, 2006, 342p, (ISBN 978-2842776732)
285c
http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ historiens/ herodote/ index. htm
http:/ / bcs. fltr. ucl. ac. be/ FASTAM/ F0-Intro. html

Silne
Cette page dhomonymie rpertorie les diffrents sujets et articles partageant un mme nom.
__DISAMBIG__

Mythologie grecque
Silne, demi-dieu, pre adoptif et prcepteur de Dionysos.
Silne, sorte de satyre qui accompagne le demi-dieu Silne.

Faune
Silne, papillon de la famille des nymphalids.
Silne, macaque de l'Inde mridionale.

Flore
Silne, plante de la famille des Caryophyllaces.

Toponymie
Silcha (ou Silne) ville antique cite par Jacques de Voragine dans La Lgende dore, propos de saint Georges
de Lydda

77

Enfants de Chrysaor
Gryon
Pour les articles homonymes, voir Gryon (homonymie).
Gryon (en grec ancien / Grun ou
/ Gruns) est le fils de Chrysaor et
de Callirrho. Dot de trois ttes, six bras et trois
corps joints la taille, il fut tu par Hracls qui
put ainsi s'emparer de son troupeau de bufs et
accomplir le dixime de ses travaux. Gryon
vivait l'extrmit occidentale du monde.

Bibliographie
C. Jourdain-Annequin, Hracls en
Occident. Mythe et histoire , dans Dialogue
d'Histoire ancienne no8 (1982), p.227-282 [
[1]
lire en ligne ].
J. Ramin, Mythologie et gographie, Paris,
Les Belles Lettres, 1979 (pp. 105-113 :
Hrakls et les bufs de Gryon).

Combat d'Hracls et Gryon, amphore attique figures noires, v.540 av.


J.-C., muse du Louvre

le baron Jean de Witte. Acadmie Royale de Belgique. Institut d'archologie de Rome. Etude du mythe de Gryon
[2]
.

Rfrences
[1] http:/ / www. persee. fr/ web/ revues/ home/ prescript/ article/ dha_0755-7256_1982_num_8_1_1588
[2] http:/ / books. google. be/ books?id=94JbAAAAQAAJ& printsec=frontcover& dq=inauthor:%22Jean+ De+ Witte%22& hl=fr&
ei=rNRrTqT5AdHpOdCWsdEF& sa=X& oi=book_result& ct=result& redir_esc=y#v=onepage& q& f=false

78

Cratures marines
Harpies
Pour les articles homonymes, voir Harpie.
Dans la mythologie grecque ou romaine, les Harpies ou Harpyes (en
grec ancien / Hrpuiai) sont les filles de Thaumas et de
l'ocanide lectre alors que certaines traditions en font plutt les filles
de Typhon. Elles sont trois (ou plus selon les traditions) : Aello
(Bourrasque) est parfois nomme Nicotho (Pieds rapides), Ocypte
(Vole-vite) et Podarge (Pieds lgers) qui est parfois nomme Clno
(Obscure).

Description
Ce sont des divinits de la dvastation et de la vengeance divine. Plus
rapides que le vent, invulnrables, caquetantes, elles dvorent tout sur
leur passage, ne laissant que leurs excrments. Selon Hsiode, elles ont
Portrait de Harpie par Jean-Baptiste Coriolan
un corps ail d'oiseau et une tte de femme. Virgile leur donne des
(1642).
visages de fillettes et des serres d'oiseau de proie. Homre en fait aussi
des desses des temptes, semblables des cavales sauvages, par
opposition avec les vents plus doux, qui sont assimils des chevaux dociles. Chiennes de Zeus , elles volent les
mes et les enfants : c'est ainsi que les Pandarides furent donnes comme esclaves aux rinyes.
Elles habitaient les les Strophades, dans la mer d'Ionie, sur la cte du Ploponnse. Plus tard, Virgile les situera
l'entre des Enfers avec les autres monstres. On raconte aussi que Zphyr s'unit une des Harpyes, Podarg, qui avait
pris la forme d'une jument et de cette union naquit les clbres chevaux immortels Xanthe et Balios qui seront offerts
Achille ainsi que Phlogos et Harpagos, les chevaux des Dioscures.

Harpies

79

Rle dans les rcits mythologiques


Dans lOdysse
On rendait les Harpies responsables de toutes les
disparitions[rf.ncessaire]. On racontait que mme les
dieux n'taient pas l'abri de leurs mfaits puisque
Aphrodite, Hra et Athna, qui avaient lev les filles
de Pandaros depuis sa mort, en firent les frais. Profitant
de l'absence des desses qui taient alles sur l'Olympe
discuter du mariage des jeunes filles, elles enlevrent
leurs protges pour les donner aux rinyes comme
servantes. (Homre, Odysse, XX, v.61-78)

Dans la qute de la toison d'or

Les harpies tourmentant des damns du 7e Cercle des Enfers


(suicids changs en arbres) devant Dante et Virgile. Illustration de
la Divine Comdie probablement par Gustave Dor.

En Thrace, le roi Phine, possdait des dons de


prophtie ; mais Zeus lui avait envoy les Harpyes, car
il avait dcouvert certains secrets concernant la race
humaine. Le dieu l'avait rendu aveugle, et les Harpyes
venaient saisir les mets dposs sur sa table ou les
souiller. Le roi accueillit les Argonautes, les informa de
l'avenir du voyage, puis les pria de l'aider, sachant que
deux d'entre eux, ses beaux-frres ails, Calas et Zts,
pourraient chasser les Harpyes. L'pisode figure par
exemple dans les Argonautiques d'Apollonios de
Rhodes.

Un banquet fut prpar et, ds que les Harpyes arrivrent, les fils de Bore les pourchassrent jusqu'en Acarnanie. La
fin de la lgende diffre selon les auteurs. Selon la version la plus courante, Calas et Zts, pourchassrent les
Harpyes jusqu'aux Strophades, les de la mer Ionienne o, Iris (qui tait la sur des Harpyes) leur apparut et leur
demanda d'abandonner leur poursuite sur l'ordre de Zeus car elles participaient l'ordre divin. En contrepartie les
Harpyes laisseraient dsormais Phine en paix. Elles allrent vivre dans une grotte du mont Dict, en Crte.

Dans lnide
Dans l'pope romaine lnide de Virgile, ne rencontre une Harpye, Celaeno, dans les Strophades qui lui prdit
que les Troyens n'atteindraient leur nouvelle patrie que lorsque la faim les obligerait manger leurs tables. Quelque
temps plus tard, alors qu'ne et ses compagnons se trouvent l'embouchure du Tibre on leur sert la nourriture sur
des galettes qu'ils mangent aussi, ce qui provoque la rflexion de Iule, le fils d'ne : H, nous avons mme mang
nos tables ! . Alors ne se souvient de la prdiction de Celaeno et laisse clater sa joie : Salut, terre promise par
les destins, et salut vous, fidles Pnates de Troie. Voici notre demeure, voici notre patrie[1].

Harpies

80

Interprtations dans les tudes mythologiques


Une interprtation historicisante de la mythologie fait provenir des sauterelles, en se fondant sur la destruction
quelles laissent sur leur passage et sur le fait quelles sont chasses par le vent du Nord[rf.ncessaire].

Les harpies dans l'univers contemporain


La harpie est aussi un vritable oiseau caractris d'aprs l'animal mythique.
Le terme est souvent utilis mtaphoriquement pour dsigner une mchante femme (sorcire).
Dans Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare, Benedick approche, et demande au Prince, Don Pedro
: Voulez-vous menvoyer au bout du monde pour votre service ? Je vais linstant aux antipodes sous le plus
lger prtexte que vous puissiez inventer. Je cours vous chercher un cure-dent aux dernires limites de lAsie,
prendre la mesure du pied du Prtre-Jean, vous chercher un poil de la barbe du grand Cham, ngocier quelque
ambassade chez les Pygmes, plutt que de soutenir un entretien de trois paroles avec cette harpie.

Notes et rfrences
[1] , VII, 116 et suiv.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (I, 2, 6).
Apollonios de Rhodes, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/
apollonius/vie.htm)] (II, 234 et suiv.).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://fr.wikisource.org/wiki/La_Thogonie)] (v. 267).
Homre, Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Odysse)] (I, 241 ; XX, 61-78).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)] (XIV).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)]
(XIII, 710).
Valerius Flaccus, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/VALFLA/VFIntro.
html)] (IV, 428).
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/virg/VirgIntro.html)] (III, 212 ; VII, 116
sqq).

Articles connexes
Harpymimus (latin mimus, semblable , qui imite ), un genre de dinosaures bipdes de la famille des
Ornithomimids
Stryge

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Triton (mythologie)

81

Triton (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Triton.
Triton (en grec ancien / Trtn) est, dans la mythologie
grecque, un dieu marin, fils de Posidon et d'Amphitrite, messager
des flots. Triton est le pre de Pallas et est parfois cit comme le
pre de Scylla par Lamia, et des tritons. La partie suprieure de
son corps jusqu'aux reins est celle d'un homme nageant, la partie
infrieure celle d'un poisson longue queue. C'tait la trompette
du dieu de la mer qu'il prcdait toujours en annonant son arrive
au son de sa conque recourbe. Quelquefois, il est port la
surface des eaux et d'autres, il parait dans un char train par des
chevaux bleus. Les potes attribuent Triton un autre office que
celui d'tre trompette de Posidon celui de calmer les flots et de
faire cesser les temptes. Ainsi, selon Ovide, Posidon, voulant
rappeler les eaux du dluge de Deucalion, commande Triton
d'enfler sa conque, au son de laquelle les eaux se retirent. Selon
Virgile, lorsque Posidon veut apaiser la tempte qu'Hra a excite
contre ne, Triton, assist de la Nride Cymotho, fait ses
efforts pour sauver les vaisseaux chous. Les potes admettent
plusieurs tritons avec les mmes fonctions et la mme figure.
Au pluriel, dans les lgendes, les tritons sont souvent devenus les
quivalents masculins des sirnes.

Mythe

Brassard grec en or l'effigie de Triton portant un


nourrisson, 200 av. J.-C.

Triton (mythologie)

82

Dieu Triton
Le dieu marin Triton est n de l'union de la nride Amphitrite, divinit
de la mer, avec le dieu de la Mer Posidon. Selon la Thogonie
d'Hsiode, il vivait dans un palais d'or au fond de la mer avec ses
parents[1],, Homre situe ce palais au fond des eaux de l'ge[2] tandis
que le rcit des Argonautes le situe sur la cte de Libye. Quand l'Argo
toucha terre dans le golfe des Syrtes Mineure, l'quipage amarra son
navire au Lac des tritons o Triton, la divinit locale (selon
vhmre par Diodore de Sicile[3]) les a accueillis avec un cadeau et
les a guids vers la sortie marcageuse du lac pour qu'ils retournent la
mer Mditerrane[4].
Triton apparat dans des mythes romains et des popes comme fils de
Neptune et de Salacia. Dans lnide, Misne, le trompette dne,
dfie Triton un concours de trompette ; le dieu le jette la mer pour
son arrogance et sa colre.
Comme son pre, Triton possdait un trident mais son attribut principal
est une conque marine dont le son est si puissant qu'il se faisait
entendre d'un bout l'autre de la mer lorsqu'il en jouait, il en jouait
comme d'une trompette pour calmer ou dchainer les vagues et ce son
tait si terrible que lorsqu'il soufflait le plus fort possible, les Gants
fuyaient en s'imaginant qu'il s'agissait du rugissement d'un fauve
puissant[5].

Ornement de navire reprsentant Triton

Ovide dans les Mtamorphoses dcrit Triton, fils de Posidon, comme ayant le buste d'un homme et une longue
queue de poisson, ainsi que des paules couvertes d'cailles azur et pourpres[6].
C'est grce au son de la conque de Triton que les eaux du dluge de Deucalion se seraient retires, selon Ovide.
Article connexe : Dluge de Deucalion.
Liens avec Athna
Selon la tradition grco-romaine, c'est sur les bords du lac Triton que Zeus ressenti les maux de tte aprs avoir aval
Mtis[7]. Athna sortit du crne de Zeus peu aprs. Son piclse Tritonia ou Tritogenia viendrait de l[8]. Selon Pline
l'Ancien, il existe plusieurs fleuves Triton. L'un d'eux, aussi nomm Pallantias, est situ prs de la petite Syrte, ou
entre les deux Syrtes en fonction des versions[9]. L'autre serait le Nil, ou Siris selon la dnomination nubienne[10].
En tant que pre de Pallas, Triton est donc parent avec la desse Athna[11]. Ce fut Triton qui s'occupa de l'ducation
des deux jeunes filles. Pallas fut ensuite tue par Athna au cours d'une dispute entre les deux desses[12], aprs quoi
Athna pris lpiclse Pallas.
Ces deux divinits semblent avoir des origines libyennes. Selon le mythe berbre, l'Athna libyenne serait la fille de
Triton et de Tritonis, nymphe du lac Triton[13].
Article connexe : Athna.

Triton (mythologie)

83

Tritons
La confusion entre triton comme nom propre et comme nom commun vient de fait que Triton aurait eu pour
descendants les tritons. Ils taient souvent reprsents chevauchant des dauphins ou des hippocampes, et avec leurs
conques marines, ils personnifiaient les rugissements de la mer, mais ils taient aussi rputs pour leur lascivit.
Au fil du temps, le nom de Triton et son image furent donc associs cette classe de cratures marines les tritons,
qui pouvaient tre de sexe masculin ou fminin, et gnralement l'escorte de divinits marines. Les tritons ordinaire
ont t dcrits en dtail par le voyageur Pausanias[14].
Lorsque Pausanias visita la ville de Triteia au Iersicle, il apprit que le nom de la ville tait issu de Triteia, une fille
de Triton qui aurait conu avec son propre fils (Ars), un hros mythique parmi plusieurs du nom de Mlanippe (
jument noire )[15]. Il dcrit ainsi les tritons au IIesicle : ils avaient une chevelure de gomon, un corps recouvert de
petites cailles dures, des oues places derrire les oreilles, un nez et une bouche humaine, des mains troites en
forme de coquille et des jambes parfois runies, parfois spares, mais toujours en forme de queue de poisson.
Il dcrit galement la mort d'un triton telle que dcrite par les habitants de Tanagra, en Botie. Dans le temple de
Bacchus se trouvait une statue d'un triton qui terrorisait le village. Selon l'histoire des habitants, il attaquait
systmatiquement les femmes qui allaient se baigner. Celles-ci, inities aux mystres de Bacchus, l'invoqurent et il
tua le triton. Pausanias rapporte galement une deuxime tradition selon laquelle le triton attaquait les bestiaux et les
petits btiments des environs. Les villageois installrent alors un vase rempli de vin et attendirent que le triton,
s'tant saoul avec le breuvage, se soit endormi pour lui couper la tte[16].
Les tritons sont parfois reprsents avec des pattes de chevaux ; c'est ainsi qu'on les appelle centaures-tritons ou plus
prcisment ichtyocentaures[17].
Selon douard Brasey, les tritons taient des sirnes mles dont le corps tait celui d'un homme barbu, et la queue
celle d'un poisson.
Lorsque Csar s'apprta franchir le Rubicon, un triton aurait surgi entre les roseaux en soufflant dans sa conque
pour l'encourager.

Mentions aprs la Renaissance et culture populaire


Parmi les choses notables nommes d'aprs le mythe de Triton, Triton fut nomme ainsi symboliquement en tant que
plus grande lune de la plante Neptune. Neptune est le nom romain du pre de Triton, Posidon.
Dans un sonnet de Wordsworth intitul The world is too much with us (vers 1802 - 1807), le pote dplore le monde
moderne et ses aspirations :
glimpses that would make me less forlorn

qui me rendrait moins dpit

Have sight of Proteus rising from the sea

Avoir la vue de Prote s'levant de la mer

Or hear old Triton blow his wreathd horn.

Ou entendre le vieux triton souffler dans sa conque

Le nom de Triton est galement associ l'industrie moderne, avec des constructeurs automobiles tels que Ford et
son moteur Triton ou la camionnette triton de Mitsubishi.
Le Roi Triton fait une apparition notable dans le film d'animation de Walt Disney, La Petite Sirne, o il est dcrit
comme le roi de la mer et contrle les flots avec son trident.

Triton (mythologie)

84

Reprsentations dans lart


Art antique
Fontaines de Triton
Les reprsentations de Triton furent naturellement utilises pour orner
les fontaines depuis l'poque romaine, quand les Romains ralisrent
qu'ils arrivaient intgrer des fontaines dans les jardins, au premier
Fontaine de Triton, par Gianlorenzo Bernini,
Rome
sicle avant notre re. Properce a dcrit le bruit de l'eau qui
clabousse toute le bassin, lorsque le Triton dverse soudain l'eau d'une
fontaine de ses lvres[18]. La fameuse Fontaine de Triton est caractristique du paysage urbain romain.
Poterie et mosaque
Le triton est une figure rcurrente dans la mosaque et la cramique grecque antique, qu'il possde une ou deux
queues.

Hraldique
Article dtaill : Triton en tant que figure hraldique.

Notes et rfrences
(en) Cet article est partiellement ou en totalit issu de larticle de Wikipdia en anglais intitul Triton
(mythology) [19] ( voir la liste des auteurs [20])
[1] , 930.
[2] , XIII, 20.
[3] , IV, 56, 6.
[4] , IV, 160 et suiv.
[5] , II, 23.
[6] , passage ?.
[7] , v.293.
[8] La Mythologie et les fables expliques par l'histoire (vol. 2) Antoine Banier, Briasson (d.), 1738.
[9] , V, 4.
[10] Pline, V, 10.
[11] , III, 144 (?).
[12] Apollodore, III, 12, 3.
[13] Dictionnaire universel de mythologie ancienne et moderne, Jacques-Paul Migne, J. P. Migne (d)., 1855.
[14] , IX, 21 : Les tritons ont l'apparence suivante. Sur la tte, il leur pousse des cheveux comme ceux de grenouilles des marais, non seulement
dans la couleur, mais aussi dans l'impossibilit de sparer un seul cheveu d'un autre. Le reste de leur corps est agite de fines cailles comme
l'est le requin. la place de leurs oreilles, ils ont des branchies et le nez d'un homme, mais la bouche est plus large et les dents sont ceux d'une
bte. Leurs yeux semblent bleus, et ils ont des mains, des doigts et des ongles comme les coquilles des murex. la place de la poitrine et du
ventre, ils ont une queue comme un dauphin la place des pieds.

Triton (mythologie)
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]

Pausanias, VII, 22, 8.


Pausanias, IX, 20.
Mythologica Mythologie grecque (http:/ / www. mythologica. fr/ grec/ triton. htm) Article Triton
, II, 32.
http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Triton_(mythology)?oldid=306254730
http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Triton_(mythology)?action=history

Annexes
Articles connexes
Nrides
Sirne (mythologie)

Liens externes
(en) Rfrences classiques Triton (http://www.theoi.com/Pontios/Triton.html) sur Theoi (http://www.
theoi.com)
(en) Ca. 600 images de Tritons et Nrides dans le Warburg Institute Iconographic Database (http://warburg.sas.
ac.uk/vpc/VPC_search/subcats.php?cat_1=5&cat_2=170)

Bibliographie
Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://classiques.uqac.ca/
classiques/commelin_pierre/mythologie/mythologie_greco_rom.pdf)].

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85

Hippocampe (mythologie)

86

Hippocampe (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Hippocampe.
Lhippocampe, ou cheval marin , est, dans la mythologie grecque,
une crature fantastique dont la partie antrieure est celle d'un cheval,
soit la tte, l'encolure et les deux jambes antrieures, et la partie
postrieure celle d'un poisson, d'un serpent, ou d'un monstre marin.
Dcrits comme les chevaux de la mer, o ils vivent habituellement,
deux ou quatre d'entre eux tirent le char de Posidon. D'autres servaient
de monture aux divinits marines mineures, comme les tritons et les
Nrides. En premier lieu chez les trusques, ils sont assez souvent
reprsents sur les objets d'art de la priode antique comme les
Un hippocampe hraldique.
mosaques et les poteries en relation avec le milieu aquatique. Ils y
possdent gnralement une longue queue couverte d'cailles vertes et
des nageoires de poisson. Comme de nombreuses autres cratures mythologiques, la figure des hippocampes a t
reprise en hraldique, et dans quelques uvres modernes.

tymologie
Le nom hippocampe est issu du grec ancien / Hippokmp ou / Hippkampos, de
, cheval, et , monstre. Hippocampe signifie donc cheval monstrueux [rf.ncessaire]. Ce nom est
mettre en relation avec celui du monstre marin Camp, qui possde la mme racine. En franais, les hippocampes
sont souvent nomms chevaux marins afin d'viter des confusions avec l'hippocampe zoologique.

Mythe
Textes fondateurs
Les hippocampes sont assez peu dcrits dans les textes fondateurs
mythologiques. Le Dieu Posidon rgne sur les chevaux (Homre parle
de Poseidon Hippios) mais galement sur la mer. Ses coursiers sont
donc naturellement dcrits dans les textes comme tant des chevaux
marins. Homre parle de ces chevaux aux sabots d'airain qui
jaillissent de la mer en tirant le char de Posidon[], et Apollonios de
Rhodes, dcrit dans ses Argonautiques les mmes chevaux mergeant
de la mer pour galoper travers les sables de la Libye[1], mais sans en
faire de description prcise.

Nride sur un hippocampe dans le cortge des


noces de Posidon et Amphitrite, base d'un
groupe sculpt, fin IIesicle av.J.-C.,
Glyptothque de Munich (Inv. 239)

Les anciens croyaient que l'hippocampe zoologique tait la premire


forme de l'hippocampe mythologique.

uvres d'art antiques


Les hippocampes apparaissent dans l'Art avec la premire phase orientalisante de la civilisation trusque. C'est
travers
leurs
reprsentations
artistiques
qu'on
connat
le
mieux
ces
cratures

Hippocampe (mythologie)

Hippocampe sur une amphore figures noires de


la fin du VIesicle av.J.-C., muse du Louvre
(CA 1524)

William Bouguereau, Arion sur un cheval marin,


1855.

87
nommes ktos. Durant la Grce antique et une partie de l'empire
romain, Posidon (ou son quivalent romain Neptune) tait souvent
reprsents conduisant un chariot marin train par des hippocampes.
Ces deux figures demeurrent longtemps indissociables car les
hippocampes apparaissent avec ce Dieu la fois dans les
reprsentations anciennes et les modernes. Des fontaines du
XVIIIesicle, comme la Fontaine de Trevi Rome montrent le Dieu de
la mer entour d'hippocampes.
Les hippocampes restent un thme frquent sur les murs des tombes
trusque, les peintures et les reliefs, et ils sont parfois reprsents avec
des ailes. Katharine Shepard y voit une relation avec une croyance
trusque propos d'un voyage en mer vers l'autre monde[2].
Les chevaux de Posidon taient inclus dans le programme sculptural
labor, en bronze dor et en ivoire, ajout par un client romain au
temple de Posidon Corinthe. Ils sont susceptibles d'avoir t des
hippocampes, Pausanias a dcrit trs prcisment le riche ensemble de
la fin du IIesicle aprs J-.C., celui-ci comportait des bronzes de
tritons, de Posidon, d'Amphitrite, quatre chevaux dor l'exception
des sabots, qui taient d'ivoire, deux autres tritons ct des chevaux,
et Palaemon debout sur un dauphin, fait d'ivoire et d'or, une statue
d'Aphrodite avec les nrides de chaque ct[3].
Strabon mentionne le temple d'Helike, dans la plaine ctire de
l'Achae, qui tait consacr Posidon Helikonios (le Posidon de
l'Hlicon, la source sacre du mont Hlicon) et un jour La mer fut
souleve par un tremblement de terre et submergea toute la ville, et
aussi le temple de Posidon Helikonios Et ratosthne dit qu'il le vit,
et que les passeurs disaient que la statue de bronze de Posidon dans le
dtroit se tenait debout, avec un Hippocampe dans sa main[4].

Hippocampe dessin sur une fresque Pompi.

Les hippocampes apparaissent durant l'antiquit aussi bien en relation


avec les eaux douces que les eaux sales. Bien que cela paraisse
contre-intuitif pour un public moderne, cette particularit s'explique par
la mconnaissance du cycle de l'eau l'poque de la Grce antique. Les
grecs ne tenaient pas compte de la condensation de l'eau dans
l'atmosphre sous forme de pluie pour reconstituer les nappes
phratiques, mais imaginaient que les eaux de la mer comme des
rivires venaient de la terre depuis de vastes cavernes souterraines[5].

L'hippocampe tait une dcoration populaire pour tout ce qui avait un


rapport avec l'eau, et la figure fut naturellement reprise par les romains,
comme le prouvent les nombreuses mosaques des thermes et des bains
Hippocampe sur une mosaque romaine dans des
publics reprsentant des hippocampes et d'autres cratures marines
thermes.
comme les dauphins. Le char de Posidon pouvait tre tir par deux ou
quatre hippocampes, d'autres taient reprsents comme les montures de divinits marines mineures, comme les
tritons et les Nrides.
L'hippocampe pouvait avoir une apparence assez variable, bien qu'elle soit toujours mi-chevaline et mi-marine. La
partie antrieure est celle d'un cheval o l'voque vaguement, elle inclut la tte, l'encolure, et les deux jambes

Hippocampe (mythologie)

88

antrieures de l'animal. La partie postrieure celle d'un poisson, d'un serpent, ou d'un quelconque monstre marin. Ils
ont gnralement une longue queue couverte d'cailles vertes, et des nageoires de poisson.

Mythes apparents
Article dtaill : cheval aquatique.
Le cheval aquatique est un thme rcurrent dans de nombreuses croyances. Ainsi, un pisode des Mille et Une Nuits
voque le premier voyage de Sinbad le marin, o il rencontra le roi Mahrajan. Celui-ci faisait conduire les meilleures
pouliches de son haras royal au bord de la mer, o des chevaux marins venaient les saillir et tenter de les entraner
avec eux dans les flots. Les hommes du roi repoussaient alors les talons marins et ramenaient les juments pleines au
haras royal o, quelque temps plus tard, elles mettaient bas de fabuleux poulains .

Autres cratures marines


Le cheval n'est pas le seul mammifre avoir t associ avec
l'lment marin. D'autres animaux se sont vu attribuer des queues de
poisson, entre autres le lion, le taureau, le lopard, et le blier. Ce
dernier est devenu clbre par le biais de la constellation du capricorne.
Ces cratures taient censes vivre, selon les anciens, dans l'ocan
Indien.

Une mosaique reprsentant un lion queue de


poisson dans les Bains de Neptune, Ostia Antica.

Mentions modernes
L'hippocampe est rgulirement mentionn dans les bestiaires
modernes comme La Petite Encyclopdie du merveilleux, o il est
dcrit comme un cheval marin avec la tte et le train avant du cheval,
et une longue queue serpentine l'arrire , des nageoires au lieu de
sabots et un pelage constitu d'cailles. douard Brasey prcise aussi
qu'ils seraient vivipares et se reproduiraient comme les dauphins, et
que lorsqu'ils galopent, on peut vois leur crinire blanche se confondre
avec l'cume des vagues.

Hraldique
L'hippocampe mythologique est devenu une figure hraldique
imaginaire, particulirement durant la Renaissance et en relation avec
la mer. Les hybrides de chevaux et de poissons forment une figure
assez frquente[6].

Fontaine art dco l'hippocampe, Kansas City


(Missouri), (1937).

Hippocampe (mythologie)

89

Allgories
La figure des hippocampes tirant le char de Posidon est l'origine de
l'allgorie souvent reprsente sur les timbres-poste britanniques,
reprsentant des hippocampes tirant le char de Britannia, qui tient un
trident. Cette allgorie symbolise la domination britannique sur les
ocans (autrefois, l'expression possder le trident de Neptune
signifiait avoir la matrise des mers ).
Tritons et un hippocampe ail sur la fontaine de
Trevi, Rome

Logotype
Un hippocampe ail servit de logo la compagnie Air France de 1933 aux
annes 1970. Il tait utilis auparavant depuis 1928 par la socit Air Orient
avant qu'elle ne participe la cration dAir France.

Cryptozoologie
On peut rapprocher cette crature mythique de certaines des observations de
grands serpents de mer , o la tte est dcrite comme ressemblant celle d'un
cheval, avec un cou crinire. Sur la base de 33 de ces observations qui lui
paraissaient crdibles et concordantes, le zoologiste Bernard Heuvelmans a
dcrit une espce de mammifre pinnipde qu'il appelle cheval-marin , et
qu'il a baptise du nom scientifique Halshippus olai-magni. Peut-tre la
lgende des hippocampes tire-t-elle son origine de telles observations.

Ancien logo d'Air France

Notes et rfrences
(en) Cet article est partiellement ou en totalit issu de larticle de Wikipdia en anglais intitul hippocamp [7] (
voir la liste des auteurs

[8]

[1] Apollonios de Rhodes, Argonautiques (XIII, 24-29)


[2] Katharine Shepard, The Fish-Tailed Monster in Greek and Etruscan Art, 1940, , parue dans American Journal of Archaeology n. 45, 2 avril
1941,
[3] , II, 1, 7-8.
[4] Strabon, Gographie de la Grce, 8. 7. 2
[5] Lucrce, De rerum natura, VI.631-38
[6] Fox-Davies, Arthur Charles. Complete Guide to Heraldry, 1978
[7] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ hippocamp?oldid=304698968
[8] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ hippocamp?action=history

Hippocampe (mythologie)

Annexes
Bibliographie
Apollonios de Rhodes, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/
apollonius/vie.htm)] (IV, 1353 et suiv.).
Euripide, Andromaque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mythorama.com/_mythes/indexfr.
php?liste=ea)] (v. 1021).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Iliade_(trad._Leconte_de_Lisle))]
(XIII, 24-29).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
pausanias/table.htm)] (II, 1, 7-9).
Stace, Achillide [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mediterranees.net/mythes/troie/achille/stace.html)]
(I, 25), Thbade [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/intro.htm#stace)]
(II, 45).
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mediterranees.net/geographie/strabon/
sommaire.html)] (VIII, 7, 2).
Valerius Flaccus, Argonautiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/VALFLA/VFIntro.
html)] (II, 507).
Virgile, Gorgiques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/Virg/georg/georgi.html)] (IV, 389).

Articles connexes
Cheval aquatique

Liens externes
(en) Hippokampoi sur Theoi (http://www.theoi.com/Ther/Hippokampoi.html)

Portail de la mythologie grecque


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90

Dercto

Dercto
Dercto ou Derctis (en grec ancien
[1] / Derket ou /
Derkets) est le nom donn chez les
Phniciens une grande desse du
nord de la Syrie dont le sanctuaire
principal se trouvait dans la ville sainte
de Hirapolis Bambyce (aujourd'hui,
Mambidj, au nord d'Alep). Elle est
aussi nomme Atargatis (ou Atarateh)
Atargatis sur le revers d'une pice de Dmtrios III.
en aramen[2]. D'aprs Olivier
[3]
Rayet , malgr la forme toute
diffrente sous laquelle on la reprsentait,Atargatis a les rapports les plus troits avec la Derceto d'Ascalon et du
pays philistin. Les lments des deux noms sont les mmes, et le peu de dtails que les auteurs anciens nous ont
transmis sur les deux cultes sont exactement semblables.
Comme souveraine des eaux et des sources, Dercto avait un corps de poisson et un visage de femme, et elle vivait,
d'aprs Diodore de Sicile, dans un lac de Syrie proche d'Ascalon. Aphrodite voulut se venger d'elle et lui inspira une
violente passion pour un jeune Syrien, dont elle eut une fille, Smiramis. Aprs la naissance de celle-ci, honteuse de
sa faiblesse, Dercto exposa l'enfant et se jeta au fond du lac o elle fut transforme en poisson.
Les rois hellnistiques, respectueux des sanctuaires et des cultes syriens, conformment la tradition inaugure par
Alexandre le Grand, s'approprirent les panthons locaux : c'est ainsi que le culte d'Atargatis fut attest en gypte, en
Grce, en Macdoine[4].

Rfrences
[1] Ce nom n'est pas grec, il s'agit d'une transposition dans cette langue d'un nom smitique. Les indignes hellniss de Syrie souhaitaient rendre
leurs dieux aussi grecs qu'ils souhaitaient l'tre eux-mmes. Voir Maurice Sartre, D'Alexandre Znobie, Histoire du Levant antique, Fayard,
2003, p. 288-290.
[2] Ddicace la desse Atergatis, Revue Perse, lire en ligne (http:/ / www. persee. fr/ web/ revues/ home/ prescript/ article/
bch_0007-4217_1879_num_3_1_4407)
[3] Voir la Revue Perse cite en note 2 ci-dessus.
[4] Maurice Sartre, D'Alexandre Znobie, Histoire du Levant antique, IVe sicle avant J.C.-IIIe sicle aprs J.C., Fayard, 2003, p. 293.

Sources antiques
Lucien de Samosate, Sur la desse syrienne, 14. (lire en ligne) (http://visualiseur.bnf.fr/
CadresFenetre?O=NUMM-80046&I=453&M=tdm)
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/historiens/
diodore/index.htm)] (II, 4 et suiv.)
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mediterranees.net/geographie/strabon/
sommaire.html)] XVI, 1, 27.

91

Dercto

92

Liens externes
Atargatis (Encyclopdie Universalis) Lire en ligne (http://www.universalis.fr/encyclopedie/atargatis/)
Perse, portail de revues scientifiques (http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/
bch_0007-4217_1879_num_3_1_4407)

Portail du Proche-Orient ancien


Portail de larchologie
Portail de la Syrie

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93

Cratures chthoniennes
Empousa
Pour les articles homonymes, voir Empusa.
Cet article est une bauche concernant la mythologie grecque.
Vous pouvez partager vos connaissances en lamliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Dans la mythologie grecque, Empousa (en grec ancien / mpousa) est une crature fantastique, sorte de
dmon femelle.
Dans les Grenouilles d'Aristophane, elle apparat comme gardienne des Enfers : associe au cortge d'Hcate, elle
peut prendre l'apparence d'une belle jeune femme mais aussi se mtamorphoser en mulet, en buf ou encore en chien
avec une jambe d'airain et une autre d'ne.
Philostrate parle galement d'une empuse , dmon prenant l'apparence d'une femme pour sduire les jeunes
hommes et les dvorer.
La Lamie et la Mormolyce font partie de la famille des empuses.

Sources
Aristophane, Les Grenouilles [dtail des ditions] [ lire en ligne [1]]
Philostrate, Vie d'Apollonios de Tyane, IV, 25 [ lire en ligne [2]]

Bibliographie
William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, d. C. Little and J. Brown, 1870,
article en ligne [3]

Portail de la mythologie grecque


Portail des cratures et animaux lgendaires

Rfrences
[1] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ comediens/ Aristophane/ grenouilles. htm
[2] http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ roman/ philiostrate/ apollonius4. htm
[3] http:/ / www. ancientlibrary. com/ smith-bio/ 1122. html

Camp

94

Camp
Dans la mythologie grecque, Camp (en grec ancien / Kmp, peut-tre de / kmpos, monstre
marin ) est la gardienne charge par Cronos de surveiller le Tartare, o il avait emprisonn les Cyclopes et les
Hcatonchires.
D'aprs le pseudo-Apollodore, elle est tue par Zeus lorsque celui-ci libre les prisonniers du Tartare pour l'aider
lutter contre Cronos (voir l'article Titanomachie). Mais suivant Nonnos de Panopolis, elle est plutt combattue et
tue bien plus tard par Dionysos ; celui-ci la dcrit d'ailleurs comme un monstre hybride, avec un corps de femme
recouvert d'cailles sur le bas, une chevelure hrisse de serpents venimeux et un scorpion se dplaant sur ses
paules.

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 2, 1).
Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (XVIII, 237).
Ovide, Fastes [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (III, 799).

Portail de la mythologie grecque


Portail des cratures et animaux lgendaires

95

Animaux vous une divinit et/ou


invoqus par une divinit
Biche de Crynie
La biche de Crynie (en grec ancien
/ Keryntis laphos) est
une crature fantastique de la mythologie
grecque. Capturer la biche de Crynie fut le
troisime des travaux d'Hracls.

Mythe
Aux dires de Callimaque de Cyrne, cinq
biches rapides, de la stature d'un taureau,
paissaient sur les bords du fleuve thessalien
Anauros, au pied du mont Parrhasion. Bien
que femelles et donc par nature dpourvues
de bois, ces animaux avaient des cornes
dores et des sabots d'airain.

Hracls et la capture de la biche de Crynie, amphore attique figures noires,


v.530520 av. J.-C., muse du Louvre

Artmis les pourchassa, et en captura quatre


qu'elle attela son quadrige. La cinquime s'chappa en traversant le Cladon jusqu' la colline de Crynie. Le
cervid tant de ce fait consacr Artmis, il tait dfendu de la toucher et a fortiori de la tuer.
Suivant le dsir d'Eurysthe, Hracls poursuivit l'animal toute une anne, sans l'atteindre. La biche finit cependant
par s'puiser, et se rfugia sur le mont Artmission. Elle voulut traverser le Ladon, quand Hracls lui dcocha une
flche entre l'os et le tendon de la patte, l'immobilisant sans qu'une goutte de sang ne fut verse. Il chargea l'animal
sur ses paules et traversa l'Arcadie pour se rendre chez Eurysthe. En chemin, il rencontra Artmis et Apollon, qui
l'accusrent de sacrilge pour avoir maltrait la bte. Le chasseur s'en rcusa et fit ressortir l'obligation dans laquelle
il se trouvait, rejetant la responsabilit sur Eurysthe. La colre d'Artmis s'apaisa et elle l'autorisa se rendre
Mycnes condition de relcher ensuite sa protge sans lui faire de mal.
D'aprs Pindare, la biche n'est autre que la Pliade Taygte, qu'Artmis mtamorphosa pour la soustraire aux avances
de Zeus. L'auteur raconte que Hracls poursuivit l'animal travers l'Istrie, dans le pays des Hyperborens et jusque
chez les Bienheureux. La poursuite l'entrana donc au-del de l'Arcadie et au terme de cette chasse, il aurait trouv
l'olivier sauvage qui servira de couronne au vainqueur des Jeux olympiques.
La version contradictoire et isole d'Euripide raconte que la biche, de taille gigantesque, vivait dans les bois d'no,
en Argolide et ravageait les rcoltes. Hracls la tua et consacra les bois de l'animal dans le temple d'Artmis
noatis afin de se rconcilier avec la desse.

Oiseaux du lac Stymphale

96

Oiseaux du lac Stymphale


Dans la mythologie grecque, les oiseaux du lac Stymphale (en
grec ancien / Stumphaldes rnithes)
dresss par Ars, taient des oiseaux carnassiers, se nourrissant de
chair humaine[1]. Tuer les oiseaux du lac Stymphale constituait
pour Hracls le sixime des Douze travaux.

Le mythe
Des oiseaux infestaient les bois prs du lac Stymphale, en Arcadie.
Ils tuaient leurs proies grce la pointe acre de leurs plumes,
qu'ils utilisaient comme des flches. D'autres lgendes racontent
qu'ils taient simplement munis de griffes et d'un bec d'airain.
Hracls les effraya au moyen de crotales de bronze [2] qu'Athna
lui avait offertes, en tua un certain nombre, puis chassa le reste.
Une autre lgende raconte qu'Hracls commena d'abord par les
tuer l'aide de ses flches, mais ils taient tellement nombreux et
se reproduisaient si vite, qu' la fin de la journe Hracls n'avait
plus de flches et que les oiseaux taient plus nombreux que dans
la matine. Hracls, dans un mouvement de rage, frappa alors son
pe contre son bouclier, ce qui fit fuir les oiseaux. Il continua
jusqu' ce que tous les oiseaux tombent dans le lac et se noient.

Hracls et les oiseaux du lac Stymphale, dtail de la


mosaque des douze travaux de Liria (Espagne),
premire moiti du IIIesicle.

Notes et rfrences
[1] Voir page 396 in A Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, William Smith, Little, Borwn & Co, 1867 ; voir aussi page 36
in Latin: A Fresh Approach, Mike Seigel, Anthem Press, 1999
[2] Les 12 travaux d'Hracls (Hercule) le super hros de la mythologie greco-romaine (http:/ / www. aly-abbara. com/ histoire/ Mythologie/
Grece/ Hercule/ Hercule_travaux. html)

Taureau crtois

Taureau crtois
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(aot 2009).
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de rfrence ou si vous connaissez des sites web de qualit traitant du thme abord ici, merci
de complter l'article en donnant les rfrences utiles sa vrifiabilit et en les liant la section Notes et rfrences . (Modifier l'article
[1]
)

Dans la mythologie grecque, le taureau crtois est


une crature fantastique.

Le mythe
Ce taureau crtois est assimil, selon les auteurs :
soit au taureau blanc offert par Posidon
Minos pour tre sacrifi, mais qui fut pargn
par Minos et dont Pasipha tomba amoureuse
(elle conut de lui le Minotaure) ;
soit celui dont Zeus prit la forme pour enlever
Europe et l'amener en Crte.
Dans la premire version, Posidon se vengea en
rendant le taureau furieux et en lui faisant dvaster
les terres de Crte. En tout cas, Hracls reut pour
tche de le capturer vif (le septime de ses douze
Hracls et le taureau crtois, dtail d'un lcythe attique figures noires,
travaux) : il y parvint en sautant sur lui et en lui
v.480-460 av. J.-C., muse du Louvre
saisissant les cornes. Il revint en Grce sur le dos
de l'animal travers la mer qui spare la Crte de
Tyrinthe en Argolide, dont le roi est Eurysthe. Celui-ci, ayant vu l'animal, le relcha : le taureau erra un temps
travers la Grce et s'installa finalement prs de Marathon. L, il se rendit coupable de plusieurs mfaits, avant d'tre
terrass par Thse.

Rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Taureau_cr%C3%A9tois& action=edit

97

98

Sangliers
Chrysaor
Dans la mythologie grecque, Chrysaor (en grec ancien /
Khrysr) est le fils de Posidon et de Mduse et le frre de Pgase. Il
est souvent reprsent comme un gant ou comme un sanglier ail.
Pour sduire Mduse, Posidon se transforma en oiseau (ou en cheval
selon les versions) et la guida jusque dans un temple ddi Athna.
L, ils s'unirent et Mduse tomba enceinte. Elle fut ensuite
mtamorphose, ainsi que ses surs, en Gorgone par la desse en
colre, pour avoir os souiller le temple. Quand Perse trancha la tte
de Mduse, les deux enfants de Posidon furent librs et jaillirent
avec le sang qui gicla de son cou.
Le nom de Chrysaor suggre qu'il porte une pe d'or ( /
khryss, or et / aor, pe ). Il est mari Callirrho, une
Ocanide, de qui il a le gant Gryon et chidna, mais seulement
Gryon selon Hsiode.

Edward Burne-Jones, Naissance de Pgase et


Chrysaor, v. 1876-1885, gouache, Southampton
City Art Gallery

Selon Paul Diel, Chrysaor serait un symbole de spiritualisation,


composante essentielle de l'imagination cratrice[1].

Sources
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (II, 5, 10).
Diodore de Sicile, Bibliothque historique [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IV, 17, 2).
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]] (v. 281-288).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (Prface, XL, XLI ; CLI).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]].

Rfrences
[1] Paul Diel, Le symbolisme dans la mythologie grecque. tude psychanalytique, Paris, Payot, 1952, p. 109.

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Sanglier de Calydon

99

Sanglier de Calydon
Le sanglier de Calydon est une crature fantastique de la
mythologie grecque, qui ravageait la rgion de Calydon, en
tolie.

Mythe

Chasse au sanglier de Calydon, coupe laconienne figures


noires, v. 555 av. J.-C., muse du Louvre

Origine
Il passe pour avoir t enfant par la laie de Crommyon selon Strabon.
Il est envoy par Artmis pour punir ne, roi de Calydon ; celui-ci
avait en effet oubli de faire une offrande la desse comme il l'avait
faite aux autres dieux lors de la fte des Thalysies. Sa description varie
selon les auteurs : Homre mentionne simplement un sanglier
sauvage, un solitaire aux dents blanches , tandis qu'Ovide dcrit un
Hmidrachme tolien en argent reprsentant un
sanglier si norme que l'pire herbeuse n'a pas de taureaux plus grands
sanglier de Calydon
(...) , et parle de soies aussi raides que des javelines [qui] hrissent
son cou ; tandis qu'il pousse de rauques grognements, une cume
brlante coule de ses larges paules ; ses dents galent celles d'un lphant ; la foudre sort de sa gueule ; son souffle
embrase le feuillage.

La chasse
Afin de dbarrasser la rgion de ce flau, ne demande l'assistance de nombreux hros provenant de toute la Grce
antique dont Mlagre son fils. Une chasse est alors organise, qui runit notamment Atalante, Thse, Ple,
Tlamon, Castor et Pollux, Jason, Amphiaraos, et d'autres (voir tableau ci-dessous). C'est Mlagre lui-mme qui
porte la bte le coup fatal.
L'pisode de cette chasse est un sujet souvent trait dans l'art antique.

Sanglier de Calydon

100

Listes compares des participants la chasse


Apollodore
(Bib., I, 8, 2)

Hygin
(Fab., CLXXIII)

Ovide
(Mt., VIII, 267 sqq.)
Acaste

Admte

Admte

Admte

Alcon fils d'Ars


Alcon fils d'Hippocoon
Amphiaraos
Ance fils de Lycurgue

Amphiaraos
Ance fils de Lycurgue

Ance fils de Lycurgue

Asclpios
Atalante

Atalante

Atalante

Castor

Castor

Castor
Cladon

Cne

Cne

Cphe de Tge
Ctatos
Deucalion
Dryas

Dryas

Dryas

chion fils d'Herms

chion fils d'Herms

nsime

nsime

Euphmos fils de Posidon


Eurypyle fils de Thestios
Eurytion
Eurytos fils d'Herms
Eurytos fils de Molion
vippos
Hippalmos
Hippase

Hippase

Hippothoos

Hippothoos
Hyle

Idas

Idas

Idas

Iolaos

Iolaos

Jason

Jason

Iphicls
Iphiclos fils de Thestios
Jason

Larte
Llex
Leucippe fils d'Hippocoon
Lynce

Lynce

Lynce

Sanglier de Calydon

101
Mlagre

Mlagre

Mlagre

Mopsos fils d'Ampyx


Nestor
Panope
Plagon
Ple

Ple

Ple

Phnix fils d'Amyntor

Phnix fils d'Amyntor


Phyle

Pirithoos

Pirithoos

Pollux

Pollux

Pollux

Tlamon

Tlamon

Tlamon

Thse

Thse

Thse

Toxe

Toxe

Sources

Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (I, 8, 23).
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (IX, 533 et suiv.).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne [1]] (CLXXIII).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]] (VIII, 267525).
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]] (I, 42 ; VIII, 45).
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]] (VIII, 6, 22).

Sanglier d'rymanthe

102

Sanglier d'rymanthe
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources(juillet 2007).
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de rfrence ou si vous connaissez des sites web de qualit traitant du thme abord ici, merci
de complter l'article en donnant les rfrences utiles sa vrifiabilit et en les liant la section Notes et rfrences . (Modifier l'article
[1]
)

Dans la mythologie grecque, le sanglier d'rymanthe est un norme


sanglier qui terrifiait les habitants de l'rymanthe en Arcadie. Sa
capture constitue le quatrime travail d'Hracls.

Mythe
Durant son voyage vers l'Arcadie, Hracls demande l'hospitalit un
centaure, Pholos, en pleine Pholo. Ce dernier accepte de bon cur et
Hracls ramenant le sanglier Eurysthe terr
est trs serviable, bien qu'il mange de la viande crue, il la sert cuite
dans
une jarre, coupe attique figures rouges, v.
Hracls. Au fur et mesure du repas, le hros sent la soif venir. C'est
510 av. J.-C., muse du Louvre (G 17)
alors qu'il aperoit un grand tonneau de vin. Il demande Pholos de lui
servir un verre du breuvage, mais celui-ci refuse car c'est un bien
commun des centaures. Hracls insiste fortement et finit par le convaincre. Le matre de maison et le demi-dieu
commencent donc s'en abreuver. Venant de finir leur dgustation ils aperoivent au loin une horde de centaures
arms de lances et de gourdins qui avaient senti l'odeur du vin. Le fils de Zeus leur tire dessus l'aide de flches
d'argent, ainsi il parvient les liminer. Hlas Pholos se blesse avec l'une des flches d'Hracls, empoisonne par le
sang de l'hydre de Lerne, alors qu'il donne aux centaures morts leur spulture, et un autre centaure, Chiron, qui
n'avait pas particip la bataille, est bless par erreur un genou, ce qui lui donne des souffrances sans fin (ne
pouvant mourir, il demande aux dieux de lui retirer son immortalit afin de cesser de souffrir). C'est ainsi que
meurent les deux seuls centaures bons et sages de la mythologie grecque.

Mme scne, amphore attique figures noires, v.


525 av. J.-C., muse du Louvre (F 102)

Arrivant en Arcadie, Hracls reprend son quatrime travail et se met


pourchasser durant l'hiver la bte gigantesque parcourant l'rymanthe.
Il la cherche durant plusieurs jours, abattant des arbres pour
l'apercevoir, et finit par trouver un moyen pour faire sortir le sanglier
de sa tanire : il pousse de grands cris. Cela fait, il le course travers
toute la montagne durant plusieurs jours, si bien qu'il arrive son
sommet. Le demi-dieu puise le monstre en le suivant la trace et en
lui jetant des pierres. Ainsi, dans un moment d'inattention cause par la
fatigue le sanglier d'Erymanthe tombe dans une cavit creuse par
Hracls pour le piger. Comme la bte tait paralyse sous le choc,
son traqueur l'attrape et la ligote avec un nud coulant.

Il retourne ensuite Mycnes, le dos charg de sa proie. Certains


racontent qu'Eurysthe, terrifi par la bte plongea dans sa jarre de bronze la vue de la bte vivante. Hracls
dposa la bte sur la place du march, le sanglier ft tu par un inconnu et ses dfenses ont t conserves Cumes,
dans le temple d'Apollon.

Sanglier d'rymanthe

Bibliographie
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]], livre II, 5, 4.
Robert Graves, Les Mythes grecs [dtail des ditions].

Notes et rfrences
[1] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=Sanglier_d%27%C3%89rymanthe& action=edit

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104

Autres
Lamia (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Lamia.
Dans la mythologie grecque, Lamia (en grec ancien / Lmia) ou Sybaris
( / Sbaris) est la fille du roi Blos (ou bien de Posidon et de Libye selon
les traditions).

Mythe
Elle fut l'amante de Zeus et encourut la jalousie d'Hra, qui tua ses enfants et gara
son esprit en empchant ses paupires de pouvoir se fermer, afin qu'elle n'ait plus de
repos. Devenue folle, Lamia prit une apparence monstrueuse (buste de femme et
corps de serpent) et se terra dans une caverne. Jalouse des autres mres, elle en
sortait parfois pour dvorer un jeune enfant. Zeus, apitoy, lui permit d'ter ses yeux
pour pouvoir dormir, et de les remettre son rveil. Lamia passe parfois pour la
mre de Scylla.
D'aprs Antoninus Liberalis, Lamia terrorisait la rgion de Delphes, et exigeait qu'on
lui sacrifie un enfant. Le gant Alcyone avait t choisi pour tre livr en pture au
monstre, mais Eurybatos, compatissant, proposa de se substituer lui : il parvint se
saisir de Lamia et lui fracasser la tte.

Lamia, par Herbert Draper


(1909)

Chez les anciens, le personnage de Lamia servait de croque-mitaine pour effrayer les enfants.

vocations artistiques
Dans le film Jusqu'en enfer de Sam Raimi (2009), le lamia est un esprit malfique. Nanmoins, il se distingue de
la vision mythologique traditionnelle. En effet, cet esprit prend la forme d'un bouc malfique, issue d'une
sorcellerie d'origine gitane.
Dans la srie romanesque Les aventures d'Anita Blake chasseresse de vampire de l'crivain amricaine Laurell K.
Hamilton, la lamie apparat dans le tome 3, Le Cirque des damns. La lamie, mi-femme, mi-serpent, tait la
crature voque par le plus vieux vampire du monde, Olivier. Dans ce livre, la lamie peut passer de sa forme de
femme sa forme de serpent autant qu'elle le souhaite, ses crocs sont enduits de poison mortel, et elle est
immortelle.
Dans la saga de L'pouvanteur de Joseph Delaney, les lamias sont des sorcires originaires de Grce ayant deux
apparences diffrentes : les sauvages sont sous la forme de reptiles volants et les domestiques qui prennent
l'apparence d'une femme ayant juste une ligne d'cailles jaunes et vertes le long de leur colonne vertbrale, unique
lien avec leur vritable apparence. La mre du hros Tom est en ralit Lamia, qui, immortelle, cherche sauver
le monde afin d'tre pardonne des atrocits qu'elle a commises.
Dans l'anim Rosario + Vampire, la professeure de mathmatique est une Lamia.
Dans la srie tlvise Supernatural, un lamia est un monstre originaire de Grce qui ventre et qui boit le sang
des enfants. On le tue en lui lanant du romarin, du sel et en le brulant aprs.

Lamia (mythologie)

105

Dans Warhammer (dit Battle), la premire vampire tait la reine de la cit de Lamia, nommant ses descendantes
les Lamianes.
Dans la srie tlvise Merlin, l'pisode 8 de la saison 4 est intitul Lamia. Trois villageois de Longstead sont
attaqus et ensorcels. Une jeune fille nomme Lamia, retrouve dans la foret prend le controle de l'expdition
mene par Camelot pour secourir le village de Longstead.
Sur l'album The Lamb Lies Down on Broadway du groupe de rock progressif Genesis, le morceau 5 du disque 2
est intitul The Lamia. Rael se fait dvorer par des femmes-serpent, des Lamia, avant de se nourrir lui-mme de
leur chair.
Dans le Manhwa ID, Lamia est l'pe forge par les Dieux et les Dragons et qui possde une trs grande
puissance. Elle apparait sous forme d'une femme et sous sa forme d'pe, elle utilise la tlpathie. Elle appartient
ID.
Dans Castlevania: Portrait of Ruin, il existe un boss de niveau s'apparentant Lamia et Medusa (cette dernire
ayant une reprsentation artistique proche de Lamia), elle vit cache au trfond d'une mine abandonne.

Source
Antoninus Liberalis, Mtamorphoses [dtail des ditions] (VIII).

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Minotaure
Pour les articles homonymes, voir Minotaure (homonymie).
Le Minotaure est, dans la mythologie grecque, un monstre
fabuleux possdant le corps d'un homme et la tte d'un taureau ou
mi-homme et mi-taureau[1]. N des amours de Pasipha et d'un
taureau blanc envoy par Posidon, il fut enferm par le roi Minos
dans le labyrinthe, situ au centre de la Crte, qui fut construit
spcialement par Ddale afin qu'il ne puisse s'en chapper et que
nul ne dcouvre son existence. Dans les textes anciens, le
minotaure porte aussi le nom dAstrios, ou Astrion, du nom du
roi de Crte qui Zeus avait confi Minos, fruit de son union avec
Europe. Le Minotaure a finalement t tu par Thse, le fils
d'ge, avec l'aide d'Ariane.
Le minotaure est une figure trs connue du bestiaire
thrianthropique grec, qui a t reprise dans de trs nombreuses
uvres, la fois dans l'art, la littrature, le cinma, le jeu de rle et
le jeu vido.

Minotaure, copie d'une statue de Myron, Muse


national archologique d'Athnes.

Minotaure

106

tymologie
Le mot Minotaure est issu du grec ancien /
Mintauros, qui signifie le taureau de Minos . Ce mot est form
tymologiquement de (Minos) et du substantif
(Tauros, soit taureau ). Le taureau tait connu en Crte sous le
nom d' Astrion, un nom qu'il partage avec Astrion, le pre
nourricier de Minos[2].

Mythe
Le mythe du minotaure est rapport par les auteurs grco-romains
: Apollodore et Hygin dtaillent la conception du monstre et sa
mort. Virgile et Ovide voquent le mythe brivement.

Figurine reprsentant un homme cornes de taureaux,


retrouve Enkomi, en Chypre

Naissance
Le pseudo-Apollodore raconte dans sa Bibliothque la conception
du monstre :
Le roi de Crte Astrion tant mort sans enfants, on refusa
Minos le royaume auquel il prtendait. Il fit donc croire qu'il
avait reu la royaut des dieux, et pour le prouver, ajouta
qu'il obtiendrait la ralisation de n'importe laquelle de ses
prires. Il implora Posidon de lui offrir un superbe animal
qu'il lui sacrifierait. Alors qu'il priait, Posidon fit surgir des
profondeurs et sortir des flots un magnifique taureau blanc
Le palais de Cnossos pourrait tre l'origine du mythe
(le taureau crtois[4]). Minos obtint ainsi le trne, cependant,
[3]
du labyrinthe selon certains archologues .
il trouvait l'animal si beau qu'il dcida de tromper le
souverain des mers en mettant le taureau dans son cheptel et
d'en sacrifier un autre. Minos obtint assez rapidement le contrle des mers autour de son le mais Posidon,
irrit qu'il n'ait pas honor sa parole, rendit le taureau sauvage et fit natre en Pasipha, originaire d'Axos, la
femme de Minos, une passion pour lui. Devenue folle amoureuse du taureau, Pasipha trouva un complice en
la personne de Ddale, un architecte qui avait t exil d'Athnes pour meurtre.

Minotaure

107
Celui-ci construisit une vache de bois qu'il mit sur des roues,
en creusa l'intrieur, puis il y ajouta la peau d'une vache qu'il
venait de dpecer, et, l'ayant place dans une prairie o le
taureau avait coutume de patre, prs de Gortyne, il y fit
entrer Pasipha. Le taureau arriva et s'accoupla avec elle
comme si elle tait une vritable vache. Pasipha donna
ainsi naissance Astrios, ou Astrion, qu'on appelle le
Minotaure : il avait la tte d'un taureau et le reste du corps
d'un homme.

Suivant les conseils de ses oracles, Minos enferma ce monstre


dans une prison construite tout exprs par Ddale, le Labyrinthe.
Avec son enchevtrement de mandres, il tait impossible pour le
Minotaure de trouver la sortie[5].

Pasipha et le Minotaure. Kylix attique figures


rouges, 340-320 av. J.-C., Cabinet des mdailles de la
Bibliothque nationale de France.

L'essence du mythe de la naissance du minotaure a t exprime


de manire trs succincte dans les Hrodes attribues Ovide, o
la fille de Pasipha se plaint de la maldiction de l'amour non
partag de sa mre : Le taureau est la forme dguise d'un dieu,
Pasipha, ma mre, victime de cette illusion, a enfant dans la
douleur [6].
Selon certaines interprtations, la version plus connue du mythe
aurait peut-tre t intentionnellement cre pour occulter l'aspect
d'un mariage mystique entre la reine et un dieu forme de
taureau[7].
Le minotaure, tel que les anciens Grecs l'imaginaient, avait le
corps d'un homme avec la tte d'un taureau[8]. Pasipha s'en
occupa alors qu'il tait petit, mais il grandit vite et devint froce.
Minos, aprs avoir demand conseil l'oracle de Delphes, ordonna
Ddale la construction du gigantesque labyrinthe pour
l'enfermer.

Combat avec Thse

Thse tuant le minotaure. Cratre figures noires.


Vers 480 av. J.-C.

Le combat du minotaure avec Thse est galement dtaill par


Apollodore :
Tous les neuf ans (ou chaque anne selon Virgile), sept jeunes garons et sept jeunes filles taient envoys en
sacrifice en Crte, en expiation du meurtre d'Androge, fils de Minos, par ge, roi d'Athnes. Une anne,
Thse, le propre fils d'ge, fut tir au sort (ou embarqua de son plein gr) parmi les jeunes gens destins au
sacrifice. En arrivant en Crte, Thse rencontra Ariane, la fille de Minos, qui tomba amoureuse de lui et qui
il promet le mariage. Sachant ce qui l'attendait, elle lui donna une bobine de fil afin qu'il la droult dans le
labyrinthe et pt retrouver son chemin s'il ressortait vivant du combat. Thse trouva le Minotaure, le tua,
mains nues selon Apollodore et retrouva son chemin dans le labyrinthe grce la bobine droule[9].

Minotaure

108

Autres mentions du mythe


Virgile, dans lnide, voque rapidement le mythe :
Texte latin original
In foribus letum Androgeo ; tum pendere poenas
Cecropidae iussi miserum ! septena quotannis

Traduction franaise
Sur les portes figure la mort d'Androge ; l'poque, un chtiment
fut impos aux Ccropides, qui malheur ! sacrifiaient chaque anne

corpora natorum ; stat ductis sortibus urna.

sept de leurs fils ; l'urne est dresse pour le tirage au sort.

Contra elata mari respondet Gnosia tellus :

En face, la terre de Gnosse, qui merge de la mer, y fait pendant :

hic crudelis amor tauri, suppostaque furto

ici une passion cruelle pour un taureau, la fourbe substitution

Pasiphae, mixtumque genus prolesque biformis

de Pasipha et, race mle, descendance difforme,

Minotaurus inest, Veneris monumenta nefandae ;

voil le Minotaure, monument d'une Vnus monstrueuse,

hic labor ille domus et inextricabilis error.


[10]
Virgile, nide, chant VI, vers 20 27

enfin l'uvre fameuse, le palais aux dtours inextricables.


L'nide.

Hygin, dans ses Fables, reprend aussi les pisodes de la lgende, la conception du minotaure par Pasipha et sa mort
de la main de Thse[11]. Les Mtamorphoses d'Ovide comprennent galement un bref rcit de ce mythe[12].

Point de vue trusque


Le mythe du minotaure est vu d'un point de vue essentiellement
athnien comme l'antagoniste de Thse et les sources littraires
sont biaises puisqu'elles sont toutes en faveur des perspectives
d'Athnes. Les trusques ont une version diffrente du mythe
puisqu'ils font d'Ariane l'pouse de Dionysos. Thse, lui se
contente d'pouser Phdre, sa sur, et de dposer Ariane sur l'le
de Dia, soit de son propre chef, soit avec son assentiment[13]... Le
point de vue trusque offre une alternative au mythe du Minotaure,
jamais vue dans l'art grec : sur une tasse de vin figures date du
dbut du IVesicle av.J.-C., Pasipha enserre tendrement le
minotaure enfant sur ses genoux[14].

Thse et le Minotaure, dtail d'un stamnos attique


figures rouges par le Peintre d'Altamura, v.460 av.
J.-C., Staatliche Antikensammlungen de Munich.

Minotaure

109

Symbolique et origine
Selon Jorge Luis Borges, la figure du minotaure est ne du culte
du taureau et de la double hache (labrys, qui a donn le mot
labyrinthe) qui tait frquent dans la religion prhellnique qui
clbrait aussi des tauromachies sacres. Des peintures murales
reprsentant des hommes tte de taureau ont t retrouves, et
cette crature aurait pu faire partie de la dmonologie crtoise.
L'histoire du minotaure serait alors une version tardive et
maladroite de mythes beaucoup plus anciens et de songes
effrayants . L'image du minotaure est presque indissociable de
celle du labyrinthe, toujours selon l'interprtation de Borges, parce
que l'ide d'une maison btie pour que les gens s'y perdent est
aussi trange que celle d'un homme tte de taureau, et qu'il est
normal qu'au centre d'une maison monstrueuse vive un habitant
monstrueux. Ainsi, pour Vincent Message, larchitecture
hors-norme du labyrinthe rpond la nature hybride du Minotaure,
leurs monstruosits se correspondent[15] .

Thse affrontant le minotaure, d'aprs une sculpture


de Jules Ramey, marbre, 1826, expose au jardin des
Tuileries, Paris.

La lutte entre Thse et le Minotaure a souvent t reprsente


dans l'art grec. Un didrachme cnossien prsente sur une face le
labyrinthe, sur l'autre le minotaure entour d'un demi-cercle avec
de petites billes figurant probablement des toiles, sans doute en
relation avec l'autre nom du minotaure, Astrion, qui signifie
toile .
Les ruines du palais minoen de Cnossos, avec son nombre trs
lev de chambres, d'escaliers et de couloirs, a amen certains
archologues croire que le palais lui-mme tait l'origine du
mythe du labyrinthe,[16] ; d'autres localisations ont aussi t
proposes : Gortyne[17], Skotinou et Aghia Irini[18].
Certains mythologues modernes voient le Minotaure comme une
personnification solaire et une adaptation Minoenne du BaalMoloch des Phniciens. Le meurtre du Minotaure par Thse, dans
ce cas, indique la rupture des relations athniennes avec la Crte
minoenne.
Selon A.B. Cook, Minos et le Minotaure ne sont que deux formes
diffrentes du mme personnage reprsentant le dieu-soleil des
Crtois, o le soleil apparat comme un taureau. James George
Frazer et lui expliquent l'union de Pasipha avec le taureau comme
Thse tuant le minotaure, par Barye.
une crmonie sacre lors de laquelle la reine de Cnossos tait
marie un dieu de forme taurine, tout comme l'pouse du tyran d'Athnes tait marie Dionysos. E. Pottier, qui ne
conteste pas la personnalit historique de Minos, compte tenu de l'histoire de Phalaris, estime qu'il est probable qu'en
Crte (o un culte du taureau pourrait avoir exist ct de celui de la labrys), les victimes taient tourmentes en
tant enfermes dans le ventre d'un taureau d'airain. L'histoire de Talos, l'homme crtois de bronze, qui se chauffait
vif et serrait les trangers dans ses bras ds qu'ils dbarquaient sur l'le, est probablement de la mme origine.
Une explication historique du mythe serait une illustration de la relation de dpendance de la Grce continentale par
rapport la Crte minoenne au cours du deuxime millnaire av. J.-C.

Minotaure

110

vocations artistiques
La bataille entre Thse et le Minotaure est un sujet frquent dans
l'art antique, particulirement sur la cramique, mais aussi dans la
statuaire avec le groupe de Thse combattant le Minotaure d
Myron. Les arts plastiques occidentaux s'en sont aussi fait l'cho,
notamment : Rodin, Minotaure ; Picasso, Thse tuant le
Minotaure ; Ren Ich, Minotaure ou Thse tuant le Minotaure.

Littrature
La littrature s'est aussi empar du sujet, faisant de la recherche du
Minotaure au fond du labyrinthe une preuve initiatique visant
dtruire le monstre bestial qui se cache en chacun de nous. Dante,
dans son Enfer, imagina le minotaure avec un corps de taureau et
une tte d'homme[19], probablement parce qu'il connaissait les
anciens textes, mais pas leurs reprsentations artistiques.
Borges, dans sa nouvelle la Demeure d'Astrion (dans l'Aleph),
rcrit le mythe en faisant du Minotaure un tre innocent quoique
apparaissant quelque peu monstrueux et se laissant tuer par un
Thse relgu au rang de personnage secondaire, dcrit dans le
monologue du Minotaure comme un sauveur venu le dlivrer.

Peinture du minotaure par George Frederic Watts


(1817-1904), qui a inspir la nouvelle La demeure
d'Astrion de Jorge Luis Borges.

Friedrich Drrenmatt a lui aussi rcrit le mythe du Minotaure, en en faisant une parodie, dans la Ballade du
Minotaure. Drrenmatt a invers les caractres des personnages, faisant de Thse un assassin et dcrivant le
Minotaure comme un tre doux, solitaire et sensible.
Dans la nouvelle Le Minotaure de Fort Bull (insre dans le recueil La Chasse Sauvage du colonel Rels), Armand
Cabasson met en scne une version mtaphorique du mythe du Minotaure durant la Guerre de Scession.
Alors que le Minotaure n'a longtemps t qu'un faire-valoir du hros, il se trouve ainsi revaloris partir du
XXesicle.

Notes et rfrences
[20]
(
(en) Cet article est partiellement ou en totalit issu de larticle de Wikipdia en anglais intitul Minotaur
voir la liste des auteurs

[21]

[1] semibovumque virem; semivirumque bovem, selon Ovide, Ars Amatoria 2.24
[2] Le Catalogue des femmes d'Hsiode dit, propos de l'tablissement d'Europe en Crte par Zeus : ... il la fit vivre avec Astrion, le roi des
Crtois. L, elle conut et enfanta trois fils : Minos, Sarpdon et Rhadamanthe.
[3] http:/ / athenapub. com/ 11evans. htm
[4] Il n'y a pas de distinction pour le terme de taureau crtois entre l'animal qui fut le pre du Minotaure et le taureau qui transporta Europe.
[5] , III, 1, 3.
[6] Walter Burkert note que dans le fragment d'Euripide Les Crtois(C. Austin, 78-82), c'est la version faisant autorit pour les Hellnes.
[7] Voir R. F. Willetts, Cretan Cults and Festivals, Londres, 1962 ; F. B. Jevons note que dans le mythe d'Europe comme dans celui de Pasipha,
l'lment central est l'union de l'esprit de la lune (sous forme humaine) avec un taureau, et que les deux mythes voquent un mariage sacr ( F.
B. Jevons, Report on Greek Mythology, dans Folklore 2.2 (Juin 1891 :220-241, 226.)
[8] L'une des apparences prises par le dieu fleuve Achloos pour courtiser Djanire est celle d'un homme tte de taureau, d'aprs Sophocle, Les
Trachiniennes.
[9] , pitom, I, 1-24
[10] (VI, 20-27)
[11] (XXXVIII)
[12] (VIII, 152-182)

Minotaure

111

[13] Les Dionysiaques (400 ap JC) disent que Thse tait mari Ariane (chant XLVII).
[14] La tasse de vin est illustr dans l'ouvrage de Larissa Bonfante et Judith Swaddling, Etruscan Mythology (Srie The Legendary Past, British
Museum/University of Texas) 2006, fig. 29 p. 44 (early fourth century) ( on-line voir l'illustration (http:/ / bama. ua. edu/ ~ksummers/ cl222/
LECT14/ sld029. htm))
[15] Vincent Message, Impossible de s'en sortir seul : fictions labyrinthiques et solitude chez Kafka, Borges, Danielewski et Kubrick ,
Amaltea, Revista de mitocrtica, Vol. 1 (2009), p. 189-201.
[16] http:/ / www. newworldencyclopedia. org/ entry/ Arthur_Evans
[17] http:/ / books. google. fr/ books?id=XvdaAAAAQAAJ& pg=RA1-PA16-IA10& lpg=RA1-PA16-IA10& dq=Labyrinthe+ de+ Gortyne&
source=bl& ots=-ZP9ap5eAM& sig=mIzhbQIn-ns8exbH5rkAv1AmLnc& hl=el& ei=Z_vzSrzqLpCCmgOijOmhAw& sa=X&
oi=book_result& ct=result& resnum=10& ved=0CCsQ6AEwCTgy#v=onepage& q=Labyrinthe%20de%20Gortyne& f=false
[18] http:/ / www. labyrinthos. ch
[19] Dante, Enfer, XII, 1-30.
[20] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Minotaur?oldid=cur
[21] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Minotaur?action=history

Annexes
Sources antiques
Apollodore, Bibliothque [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.
htm)] (III, 15, 8 ; III, 3, 3-4), pitome [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/
DetailsLivres.htm)] (I, 9).
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
Hyginus/hyg_fcap.html)] (XXXVIII).
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)]
(VIII, 152-182).
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/virg/VirgIntro.html)] (VI, 24).

Bibliographie
Andr Siganos, Le Minotaure et son mythe, Paris, PUF, 1993. (ISBN2130455573)
Christianne Sourvinou-Inwood, Le Minotaure et les autres : images et perceptions, Mtis, vol.9 no9-10, 1994,
pp.227-235. [ lire en ligne (http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/
metis_1105-2201_1994_num_9_1_1025)]

Articles connexes

Astrion
Thse
Labyrinthe
Minos
Ddale
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Portail de la Crte
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Orion (mythologie)

Orion (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Orion.
Orion (en grec ancien ou / rn) est un chasseur gant de la mythologie grecque rput pour sa
beaut et sa violence. La lgende raconte qu'il fut transform en un amas d'toiles par Zeus, donnant son nom la
clbre constellation d'Orion.

Le mythe d'Orion
Il existe plusieurs versions de son histoire datant de l'Antiquit. Concernant sa naissance, on en cite gnralement
deux, les plus importantes. L'pisode de sa mort connat aussi des variations diverses selon les sources.
Les pisodes les plus mmorables sont sa naissance en Botie, son arrive Chios o il rencontra Mrope, sa
brusque ccit ou encore celui de la chasse sur l'le de Crte, accompagn d'Artmis. Enfin sa mort par la flche de
celle-ci (une autre version le dit tu par un scorpion gant) est capitale. L'pisode final est celui de son lvation au
ciel.
La plupart des textes ne citent qu'un pisode, ou en omettent plusieurs. On ne trouve donc pas forcment de lien
entre ces passages, beaucoup ont d tre perdus au cours de l'histoire, ce qui est plutt dconcertant pour les
hellnistes.
Dans la littrature grecque il apparat pour la premire fois sous les traits d'un incroyable chasseur dans l'Odysse de
Homre, o Ulysse aperoit son ombre dans le monde souterrain. Il n'est prsent que dans peu de textes et n'est le
hros d'aucune grande pope, comme Jason dans les Argonautes d'Appolonius de Rhodes ou la Mde d'Euripide.
Ovide a bien parl de sa naissance dans un pome contenu dans les Fastes, mais ce n'est en ralit qu'une version
primaire d'un unique pisode. Les quelques fragments restants de la lgende nous ont renseign sur certains aspects
de la Grce Antique, comme sa prhistoire ou encore sur l'origine de la cration d'un mythe grec.
Longtemps dlaisse par la littrature depuis l'Antiquit, la figure d'Orion a longtemps d sa clbrit relative un
tableau de Nicolas Poussin. Depuis le dbut du XXesicle elle connat un regain d'intrt inattendu auprs des
crivains (Paul Claudel, Blaise Cendrars, Ren Char, Andr du Bouchet, Claude Simon), des musiciens (Andr
Boucourechliev, Claude Vivier, Grard Manset, Kaija Saariaho, Philip Glass, Metallica) et des plasticiens.

Naissance du chasseur gant


Hyrie, le fondateur de la cit d'Hyria, en Botie, n'avait jamais rencontr une femme mais souhaitait nanmoins
avoir un hritier.
Un jour, Zeus, Herms et Posidon lui rendirent visite dans son palais. Pour eux, Hyrie sacrifia le plus beau buf de
son troupeau.
Plus tard, il leur demanda comment il pouvait faire pour avoir un descendant sans qu'il soit oblig de se marier. Pour
cela, Zeus lui fit apporter la peau du buf qu'Hyrie leur avait sacrifi et ils urinrent dessus. Puis les trois dieux
enterrrent la peau dans le jardin du palais et prirent cong.
Neuf mois plus tard, l'endroit o la peau avait t enterre parut un garon auquel Hyrie donna le nom d'Orion.
Alexis Binay, de l'Universit de Tours, estime qu'il viendrait d'un mot ancien et signifierait "l'estival"[1]. Lorsqu'il
eut atteint l'ge adulte, il tait si grand qu'il pouvait marcher au fond de la mer tout en gardant la tte et les paules
hors de l'eau.
Il pousa Sid (grenade) qui tait trs belle mais aussi trs fire. Elle fut prcipite dans le Tartare par Hra qui elle
avait voulu se comparer. Elle lui donna auparavant deux filles : les Coronides, Mnipp et Mtioch qui grandissent
en Aonia, au pied du Mont Hlicon.

112

Orion (mythologie)

113

Orion aveugl recouvre la vue


C'est ainsi qu'il gagna l'le de Chios.
Accueilli la cour d'nopion qui
rgnait sur Chios, Orion tomba
amoureux de Mrope, la fille du roi.
nopion voulait se dbarrasser de ce
prtendant encombrant. Il dcida donc
de promettre la main de sa fille Orion,
condition que celui-ci dbarrasst
Chios de tous les fauves qui
s'attaquaient aux hommes et aux
troupeaux ! Le roi tait persuad que
celui-ci n'y parviendrait pas.
Mais Orion qui tait un excellent
Paysage avec Orion aveugle cherchant le soleil (1658), huile sur toile de Nicolas
chasseur n'eut aucun mal remplir
Poussin. Metropolitan Museum of Art, New York.
ladite condition. Lorsqu'il revint
demander la main de Mrope, nopion
renia ses promesses, l'amoureux se fcha et saccagea le palais. Celui-ci fut ligot tant bien que mal par l'arme lance
par le roi.
Pour le punir, nopion l'aveugla et l'abandonna sur le rivage. Orion marcha alors droit devant lui travers la mer
jusqu' l'le de Lemnos et fut attir par les forges d'Hphaistos qui accepta de lui prter Cdalion, son assistant.
Le gant guid par l'enfant rentra dans la mer et marcha vers l'est face au soleil. C'est le sujet d'un tableau de Nicolas
Poussin (1658) aussi clbre qu'nigmatique. Pendant sa marche, Orion recouvra miraculeusement la vue.

Mort d'Orion par la flche d'Artmis et catastrisme


Il retourna l'le de Chios pour se venger d'nopion, mais
Artmis lui demanda d'oublier sa vengeance et lui proposa de
chasser avec elle. Mais le frre d'Artmis, Apollon, qui avait
quelques craintes pour sa sur, envoya un monstrueux scorpion
sa poursuite. Orion tenta de le combattre mais il n'y parvint pas.
Pour chapper au monstre, il s'enfona dans la mer qui formait une
barricade naturelle.
Alors Apollon dsigna le gant et dit Artmis de le tuer, le
faisant passer pour un mchant. Comme le gant tait trop loin,
Artmis ne put le reconnatre et lui lana donc une flche. Elle alla
la nage rcuprer le cadavre, mais lorsqu'elle s'aperut que c'tait
Orion, elle plaa son image parmi les toiles en compagnie de ses
chiens, Sirius et Procyon. On donne cet pisode le nom de
catastrisme.
C'est pour cela que les constellations de Orion et du Grand Chien
(qui compte l'toile Sirius, l'astre le plus brillant du ciel en dehors
des lments du systme solaire) sont proches l'une de l'autre, et
que le Scorpion fut plac de l'autre ct sur la vote cleste, le

Image d'Orion reprsent dans le ciel.

Orion (mythologie)
hros et le monstre se poursuivant sans cesse sans jamais se rattraper.

Autre version de la mort d'Orion par le scorpion d'Hra


Une autre version de la mort d'Orion existe : fort de ses talents exceptionnels de chasseur, Orion ne cessait de se
vanter de ses prouesses. Cette arrogance dplut fortement Hra qui, pour donner une leon d'humilit Orion,
commanda un scorpion de s'embusquer en attendant le passage du chasseur. Dissimul par les feuillages, le
scorpion patienta et le moment venu il piqua Orion qui mourut foudroy par le venin de ce petit animal, lui qui avait
terrass les btes les plus froces.
Il fut transform en constellation, mais Hra n'oublia pas de porter galement au ciel le scorpion qui l'avait si
loyalement servie pour que le combat continue. Mais Zeus intervint et fit en sorte qu'Orion et le Scorpion ne puissent
jamais s'atteindre ; c'est pour cela que lorsqu'Orion se lve l'horizon Est, le Scorpion se couche l'horizon Ouest.

Troisime version de la mort d'Orion par le scorpion d'Artmis


Celle-ci dit qu'Orion et Artmis avaient l'habitude de chasser ensemble. Un jour, Orion, qui tait amoureux de la
desse, essaya de l'embrasser. Artmis, indigne, fit apparatre un scorpion et lui ordonna de piquer le gant. En le
voyant mourir, Artmis, mue, transforma Orion en constellation, et rserva le mme sort au scorpion qui l'avait
fidlement servie.
Une autre version de la mort du chasseur par Artmis, moins populaire, dit qu'Orion tait l'ennemi mortel d'Artmis.
Chose trange car Artmis, tant une desse, est dite immortelle. Pour se dbarrasser de lui, et ainsi chapper la
mort, Artmis invoqua un scorpion gant qui tua Orion par son venin. Cette version inclut donc un sentiment de
"rivalit" entre les deux chasseurs, non exprim auparavant, et un paradoxe d'"ennemi mortel" d'une desse
(immortelle, rappelons-le), tout en sachant que cet ennemi est, quant lui, mortel et donc presque inoffensif pour
Artmis. La transformation d'Orion en constellation reste donc mystrieuse pour cette version, peut-tre Artmis
ft-elle prise de remords. Le scorpion, quant lui, est ainsi lev au ciel par Artmis pour l'avoir fidlement servie.

Orion dans l'antiquit

Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]], XVIII et Odysse [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]], V, 121.
Horace, Odes.
Lucien, De domo.
Ovide, Fastes [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]], V et Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]].
Virgile, nide [dtail des ditions] [ lire en ligne [6]], X.

114

Orion (mythologie)

115

Orion chez les modernes


Peinture
Nicolas Poussin, Paysage avec
Diane et Orion, 1658. New York,
Metropolitan Museum of Art.
Daniel Seiter, Diane auprs du
cadavre d'Orion, vers 1685. Paris,
Muse du Louvre.

Littrature, thtre
Jean-Christophe Bailly, El Pelele.
Paris, Christian Bourgois, 2003.
Henry Bauchau, L'Enfant bleu.
Arles, Actes Sud, 2004.
Francis Berthelot, La Lune noire
d'Orion. Paris, Calmann-Lvy, 1980.
Yves Bonnefoy, Rome, 1630. Paris,
Champs/Flammarion, 2000.

Diane auprs du cadavre d'Orion, huile sur toile de Daniel Seiter

Paul Celan
Blaise Cendrars :

Au cur du monde (1917), in Du monde entier au cur du monde, Posies compltes. Paris, Posie/Gallimard,
2006.
Profond aujourd'hui (1917), in Aujourd'hui (1931). Denol, coll. "Tout autour d'aujourd'hui", tome 11, 2005.
Feuilles de route (1924), in Du monde entier au cur du monde. Paris, Posie/Gallimard, 2006.
Le Lotissement du ciel (1949). Denol, coll. Tout autour d'aujourd'hui, tome 12, 2005.
Ren Char, Aromates chasseurs. Paris, Gallimard, 1975.
Paul Claudel, Le Soulier de Satin (1929).
Tristan Derme, Le Zodiaque ou les toiles sur Paris. Paris, mile-Paul, 1927.
Christian Doumet, Trois villes dans l'il d'Orion. Cognac, Le Temps qu'il fait, 1998.
Andr du Bouchet, L'Emportement du muet. Paris, Mercure de France, 2000.
Maurice Fombeure, avec Jean-Pierre Grenier, Orion le tueur. Paris, Bordas, 1946.
Jean Giono, Un de Baumugnes. Paris, Grasset, 1929.
Patrick Grainville:

La Diane rousse. Paris, Le Seuil, 1978.


L'Atlantique et les amants. Paris, Le Seuil, 2002.
Olivier Py, L'Apocalypse joyeuse. Arles, Actes Sud-Papiers, 2000.
Orion Scohy, Volume. Paris, POL, 2005.
Claude Simon :
Orion aveugle. Skira, coll. Les sentiers de la cration, 1970.
Les Corps conducteurs. Paris, ditions de Minuit, 1971.

Orion (mythologie)

Musique

Andr Boucourechliev, Orion II, 1982; Orion III, 1983.


Francesco Cavalli, L'Orione, opra, livret de Francesco Melosio, 1653.
Philippe Fnelon, Orion, Cycle des mythologies, 1989.
Philip Glass, Orion, 2004.
Grard Manset, La Mort d'Orion, opra-rock, album, 1970.
Kaija Saariaho, Orion, 2002.
Toru Takemitsu, Orion pour violoncelle et piano, 1984.
Claude Vivier, Orion, 1979.
Metallica, Orion, Master Of Puppets, 1986
Behemoth, Orion (bassiste)
Symphony X, Orion, The Hunter, Twilight in Olympus, 1998.

Sur le mythe d'Orion


Traits de mythologie antique
Paola Capponi, (it) I nomi di Orione, in Le parole dell'astronimia tra scienza e tradizione. Venezia, Marsilio,
Crisis, 2005.
Jeannie Carlier, Orion, in Dictionnaire des mythologies, dir. Yves Bonnefoy. Paris, Flammarion, 1981.
Camille Flammarion, Astronomie populaire, 1880.
Robert Graves, Les Mythes grecs. Le Livre de Poche, coll. Pluriel, 1958.
Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine. Paris, Presses Universitaires de France, 1951.
Marie Miguet, Le Mythe d'Orion, in Dictionnaire des mythes littraires, dir. Pierre Brunel. Monaco, ditions du
Rocher, 1988.
Jean-Michel Renaud, Le Mythe d'Orion : sa signification, sa place parmi les autres mythes grecs et son apport
la connaissance de la mentalit antique. Lige, CIPL, 2004.

Sujet d'inspiration artistique sur le thme mythique


Jacques Derrida, Mmoires d'aveugle. L'autoportrait et autres ruines. Paris, Runion des muses nationaux,
Louvre, 1990.
Danile Leclair, Lecture de Ren Char : Aromates chasseurs et Chants de la Balandrane. Minard, coll. Archives
des lettres modernes, no233, 1988.
Claude Leroy :
Orion manchot. Paris, La Nouvelle Revue Franaise, no421, fvrier 1988.
La Main de Cendrars. Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 1996.
Morionvagine, in Sous le signe de Moravagine. Caen, Minard, coll. Lettres modernes, srie Blaise Cendrars,
no6, 2006.
Marie Miguet, Le Mythe d'Orion dans le thtre de Claudel, in Mythes claudliens. Paris-Caen, Minard, coll.
Lettres modernes, srie Paul Claudel, no14, 1985.
Edmond Nogacki, Ren Char, Orion pigment d'infini ou de l'criture la peinture. Presses universitaires de
Valenciennes, 1992.

116

Orion (mythologie)

117

Sur la peinture de Nicolas Poussin (et drivs)


Martine Crac'h, Poussin pour mmoire. Bonnefoy, du Bouchet, Char, Jaccottet, Simon. Presses universitaires de
Vincennes, 2004.
Jean Duffy, Inscription et description, image et criture : Poussin vu travers les romans de Simon, in Lectures
de Histoire . Minard-Lettres modernes, srie Claude Simon, no3, Paris-Caen, 2000.
Ernst Gombrich, Le Sujet de l'Orion de Poussin, 1944.
Cllia Nau, Le Temps du sublime. Longin et le paysage poussinien. Presses Universitaires de Rennes, coll.
sthetica, 2005.
Pierre Rosenberg et Renaud Temperini, Poussin. Je n'ai rien nglig. Paris, Gallimard, coll. Dcouvertes /
Runion des muses nationaux, 1994.
Jacques Thuillier, Poussin. Paris, Flammarion, 1994.

Rfrences
[1] kubaba (http:/ / kubaba. univ-paris1. fr/ colloques/ renaud. pdf)

Griffon (mythologie)
Pour les articles homonymes, voir Griffon.
Le griffon ou grype est une crature lgendaire prsente dans
plusieurs cultures anciennes. Il est imagin et reprsent avec le corps
d'un aigle (tte, ailes et serres) greff sur l'arrire d'un lion (abdomen,
pattes et queue), muni d'oreilles de cheval et une queue de serpent.
Avec quelquefois des variantes le griffon gardera de tout temps la
particularit reconnaissable d'tre hiracocphale.

Griffon trouv Saqqarah, Muse national


d'Alexandrie

Griffon (mythologie)

118

Griffon achmnide de Perspolis.

Griffon : chimre antique, dessine dans une


mosaque.

Le griffon dans l'Histoire


Le griffon dans l'Antiquit
Le griffon apparat en lam la fin du IVemillnaireav.J.-C. et en
gypte vers -3000, avec un corps de lion, une tte et des ailes d'aigle.
Tout au long de son histoire antique, cette forme premire ne cesse
d'tre nuance par divers apports iconographiques, notamment dans les
cultures msopotamienne, grecque puis romaine.

Griffon sans ailes sur une fresque de la salle du


trne du palais de Knossos, en Crte.

Le griffon se voit souvent associ aux divinits et hros locaux


(Gilgamesh, Ningishzida, Seth, rois gyptiens, Apollon, Dionysos,
ros ou encore Nmsis),

en train de tirer des chars (lattelage du dieu des Temptes


msopotamien, d'ros, dArtmis, de Dionysos, ou de Malakbel de Palmyre),

Griffon (mythologie)

119
de porter des personnages sur son dos (la divinit fminine
msopotamienne exhibant des serpents dans ses mains, Dionysos,
Apollon et parfois une Nride, ainsi que les dfunts),
participer des scnes de chasse, combattre hros, guerriers et
ennemis (dont en particulier les Arimaspes et les Amazones),

Statre en argent reprsentant un griffon


bondissant

sattaquer des animaux sauvages, communs ou fantastiques


(Sphinx, Scylla, centaures et tritons),

se camper face un congnre de part et dautre dun lment (larbre de vie et la palmette orientaux remplacs
dans l'art romain par un candlabre, un vase, une lyre ou un trpied dApollon),
s'abreuver ou enfin se lier au culte funraire (comme animal psychopompe ou comme gardien du monde des
morts).

Le griffon au Moyen ge
Article connexe : Griffon (hraldique).
Le griffon intgre sans difficult le monde du Moyen ge. Il est en
effet considr comme un animal rel appartenant au genre des
oiseaux, et personne ne parait douter de son existence. Il se rencontre
trs tt dans lart et la littrature chrtienne. Il gagne ensuite l'ensemble
des formes dart et des rgions occidentales, fait lobjet de nombre de
commentaires savants dans les bestiaires et encyclopdies mdivales,
et parcourt mme plusieurs uvres littraires romanesques. Citons,
entre autres, le commentaire d'Isidore de Sville dans ses tymologies,
qui trouve des rpercussions durant tout le Moyen ge, ou encore
certaines versions du Roman d'Alexandre. Le griffon ne bnficie que
d'un symbolisme rduit.
Gravure de Martin Schongauer, v. 1475-85.
Vers la fin du Moyen ge, le griffon est utilis dans des armoiries.
Nombreux sont les cussons orns de ttes, ou de corps complet
reprsentant le griffon. Armundal, baron de Navarre, y ajouta ces phrases : Bonne instance, mon royaume et mon
chez moi, se doivent de s'enorgueillir du protecteur qu'il se doit.

Il est galement grav par Martin Schongauer et Albrecht Drer.

Le griffon la Renaissance
Au cinquime jour de La Sepmaine, le pote gascon Guillaume du Bartas le dcrit ainsi :
[] l'Indois Griffon aux yeus estincelans,
A la bouche aquiline, aux ailes blanchissantes,
Au sein rouge, au dos noir, aux griffes ravissantes,
Dont il va guerroyant et par monts et par vaux
Les lyons, les sangliers, les ours, et les chevaux :
Dont il fouille pillard le feconde poictrine
De nostre bisayeule, et l dedans butine
Maint riche lingot d'or, pour apres en plancher,

Griffon (mythologie)
Son nid haut eslev sur un aspre rocher :
Dont il deffend, hardi, contre plusieurs armees
Les mines par sa griffe une fois entamees
Du Bartas suit les Anciens : lien (4, 27), Pline l'Ancien (7, 10), alors que de son temps, Pierre Belon (Histoire
naturelle des oiseaux) et Andr Thevet (Cosmographie., 12, 6) considrent cet oiseau comme un animal fabuleux. Le
commentaire de ce passage par Pantalon Thvenin indique en manchette : Le Grifon. Thevet et Belon nient y en
avoir.

Particularits
Famille
L'opinicus et l'hippogriffe sont de la mme famille que le griffon. Le premier lui est semblable, mis part ses pattes
avant qui sont celles du lion. Le second est le rsultat d'une idylle entre un griffon et une jument et a le corps d'un
cheval la place de celui du lion. Le Garuda apparent au phnix tant une crature hiracocphale, certains
bestiaires s'accordent sur le point qu'il est de la mme famille.

Habitat
Selon diverses lgendes, son habitat serait un dsert riche en or, dont il se servirait pour faire son nid. Il aurait aussi
la force de cent aigles ou de huit lions et ses griffes noirciraient au contact du poison. Enfin, il serait fier et farouche
et ne se laisserait approcher par personne ; seuls les ermites parviendraient les soigner et de grands hros
russiraient parfois les dompter.

Bibliographie
(it) Maria Bisi, Il grifone. Storia di un motivo iconografico nell' antico oriente mediterraneo, Rome, Centro di
studi semitici, Istituto di Studi del vicino oriente universt, 1965
Christiane Delplace, Le Griffon : de l'archasme l'poque impriale. tude iconographique et essai
d'interprtation symbolique, Bruxelles, Institut historique belge de Rome, 1980
R. Lefebvre, Le Griffon dans lart roman. Traditions littraires et iconographiques, Universit Libre de Bruxelles,
2004En deux volumes, non publi
douard Brasey, La Petite Encyclopdie du Merveilleux, Paris, Le Pr aux clercs, 14septembre2007
(ISBN978-2-84228-321-6)Illustre par Sandrine Gestin et Alain-Marc Friez

120

Hippalectryon

121

Hippalectryon
Hippalectryon

Garon chevauchant un hippalectryon, kylix attique figures noires, 540-530 av. J.-C., Altes Museum (Berlin
Crature
Autres noms

Hippalektryon

Sous-groupe

Cheval ail

Caractristiques Mi-cheval et mi-coq


Proches

Pgase, Hippogriffe

Origines
Rgion Grce

Lhippalectryon ou hippalektryon (en grec ancien / hippalektryn) est une crature hybride
fantastique de la Grce antique. Sa partie antrieure est celle d'un cheval et sa partie postrieure celle d'un coq, ailes,
queue et pattes comprises. Il porte un plumage jaune ou roux selon les traductions. Les mythes et lgendes qui
pourraient lui tre rattachs restent inconnus.
Cette crature peu commune apparat dans environ 85 objets d'art antique grecs connus au dbut du XXIesicle, le
plus ancien datant du IXesicle av.J.-C. On le retrouve plus frquemment au VIesicle av.J.-C. dans la peinture sur
vase ou plus rarement en sculpture, mont par un jeune cavalier dsarm. Il orne probablement quelques pices de
monnaie antiques. Au Vesicle av.J.-C., il est mentionn par Eschyle et surtout par Aristophane qui en fait l'une de
ses injures prfres.
Sa fonction demeure assez mystrieuse, comme bte apotropaque et prophylactique, il pourrait avoir t consacr
Posidon et charg de protger les navires. D'autres tudes y voient une bte grotesque amusant les enfants, ou une
simple dcoration fantastique sans fonction particulire.

tymologie
Le terme hippalectryon , parfois crit hippalektryon selon les transcriptions, est directement issu du grec
ancien , lui-mme issu de la combinaison de / hppos, qui signifie cheval , et de
/ alektryn, qui signifie coq . Il s'agit donc d'un nom mettant en relief la double nature de cette crature hybride.
Le terme semble avoir t utilis pour la premire fois par Eschyle dans une pice perdue, Les Myrmidons, ;
l'utilisation comique qui en est faite par Aristophane dans Les Grenouilles suggre qu' la fin du Vesicle av.J.-C.,
la plupart des habitants d'Athnes n'avaient jamais entendu parler de cette crature.

Hippalectryon

122

Description
L'hippalectryon est dcrit dans les textes d'Eschyle et d'Aristophane avec l'adjectif xouthos dont le sens prcis est
dj probablement perdu dans l'Antiquit, gnralement traduit comme de couleur jaune , couleur de feu ,
roux , voire auburn selon les traductions ; une scholie de La Paix l'explique ainsi comme ayant les ailes
pourpres . Aristophane se moque de son allure disgracieuse. Il ne possde ni mythe ni lgende attachs et les
reprsentations artistiques permettent d'avoir une ide de l'apparence de cet animal hybride. Toute sa partie
antrieure est celle d'un cheval, ce qui inclut la tte, l'encolure et les deux membres antrieurs. Le corps et la partie
postrieure sont celles d'un coq, avec les ailes, la queue et les pattes postrieures. L'entre du dictionnaire
d'Hsychios d'Alexandrie mentionne qu'il existerait trois types d'hippalectryons : un coq gant, un vautour gant et
une crature fabuleuse proche des griffons peints sur les tissus de Perse. Il semble y avoir de nombreuses confusions
car les textes peuvent faire galement rfrence un cheval, un blason et un monstre marin. L'hippalectryon est un
hybride compos des lments de deux animaux comme il en existe beaucoup d'autres dans la mythologie grecque,
bien qu'ils combinent gnralement les attributs d'un animal et d'un humain, tels le centaure, le minotaure ou la
sirne.

Reprsentations artistiques
Les artistes n'avaient apparemment aucun terme pour dsigner les
reprsentations des hippalectryons avant l'utilisation du mot par
Eschyle. Il devient un motif frquent partir de 575 jusqu' 480 av.
J.-C., o il est gnralement reprsent mont par un jeune cavalier
dsarm : en 1998, on comptait environ 85 reprsentations artistiques
de l'hippalectryon, principalement des poteries, des objets en bronze et
des sculptures.
Ce motif ne serait pas forcment une cration de l'antiquit grecque.
Une analyse des textes d'Aristophane suggre qu'il serait issu du
Moyen-Orient et les costumes ports par les personnages reprsents
sur les poteries semblent asiatiques. L'origine Perse est en effet
voque par Aristophane, par ailleurs, le coq est un animal sacr dans
la culture Perse. Les avis divergent et d'autres sources indiquent
toutefois que ce motif n'est pas oriental. Les animaux hybrides de
Msopotamie et de Grce sont proches sur bien des points.

Guerrier chevauchant un hippalectryon, figurine


en terre cuite de Thbes, 500-470 av. J.-C., muse
du Louvre

La plupart des reprsentations de figures hybrides semblent tre arrives en Grce par l'Est bien qu'on ne retrouve
aucune reprsentation de l'hippalectryon en gypte ou dans l'art du Moyen-Orient. Les hybrides forment un thme
artistique populaire dans les sculptures et sur les vases archaques grecs[]. Contrairement aux autres hybrides tels le
griffon, le sphinx et le centaure, l'hippalectryon ne connait pas de reprsentations prennes dans l'art grec,
probablement en raison de sa monstruosit vidente .

Hippalectryon

123

Cramiques
La plus ancienne reprsentation d'un hippalectryon qui nous soit
parvenue date du IXesicle av.J.-C. ; il s'agit d'un askos trouv
Cnossos. Les reprsentations sur cramique se dveloppent surtout la
fin de la priode archaque. La crature apparat (presque uniquement)
sur des vases attiques figures noires et pourrait tre selon le site
internet Theoi un dbut de reprsentation du clbre cheval ail
Pgase[]. Certaines de ces peintures sur vase sont visibles au muse du
louvre, qui possde aussi un alabastre grec orn de deux protoms de
chevaux aux queues d'oiseaux. Bonn, une amphore tyrrhnienne
l'hippalectryon est visible. Parmi un ensemble d'art trusque, un
alabastre orn d'une figure voquant fortement l'hippalectryon a t
retrouv, mais il s'agirait plus vraisemblablement du cheval ail de
Corinthe.

Reprsentation d'un hippalectryon sur un vase


trusque, publie dans le Harper's New Monthly
Magazine en 1882.

Gravures, sculpture et autres objets d'art


On trouve aussi des hippalectryons sur des pierres graves de basse poque. Ils diffrent des reprsentations de l'art
ionien et attique du VIesicle av.J.-C., mais la tte de cheval, les pattes et la queue de coq y figurent. Un marbre
d'hippalectryon mont, (d'aprs le muse, la seule reprsentation connue de cette crature en sculpture) est expos au
muse de l'Acropole d'Athnes. Retrouv en 1887, il y manque la tte, la majeure partie du cou, la queue et le bout
des ailes, les pieds du cavalier, et le support. Des traces de couleur sur la crinire de l'hippalectryon indiquent qu'il
tait originellement color de sombre, du moins cet endroit. Il est possible que le cavalier soit le dieu Posidon,
patron de la cavalerie grecque.
Une boucle d'oreille du VIesicle av.J.-C., d'origine attique, prsente un dcor de granulation avec un bateau et un
hippalectryon perch sur celui-ci.

Numismatique
Cinq pices reprsentant un hippalectryon, ou peut-tre Pgase, ont t retrouves dans le trsor de Volterra, parmi
65 pices de monnaies trs anciennes contenues dans un rcipient de pte noire dterr en 1868 prs des murailles de
Volterra[1],[2]. Par ailleurs, le cheval est, avec les rapaces et le sanglier, l'animal le plus souvent reprsent sur les
monnaies gauloises. L'aigle et le cheval sont parfois combins pour former un motif rappelant celui de l'hippogriffe
et l'une de ces monnaies gauloises reprsente clairement un cheval queue d'oiseau, trs proche de l'hippalectryon
grec.

Hippalectryon

124

Rle et symbolisme
Il existe trs peu d'tudes pour expliquer quelle fonction tenait
l'hippalectryon en Grce antique. P. Perdrizet a publi une vingtaine de
pages dans le numro 6 de la Revue des tudes Anciennes, en 1904, o
il signale qu'une statue d'hippalectryon pourrait avoir t sculpte pour
commmorer un exploit naval. Le personnage d'Eschyle, dans Les
Grenouilles d'Aristophane, explique en effet qu'on peignait ce motif
sur les galres dans l'ancien temps, ce qui pourrait indiquer que
l'hippalectryon se voyait attribuer des vertus magiques destines
protger les navires, et pourrait avoir t associ au dieu Posidon, qui
par ailleurs rgne sur la mer et les chevaux.

Silhouette d'un hippalectryon tel que reprsent


sur les poteries grecques

Selon un travail d'interprtation effectu sur Les Grenouilles


dAristophane, lhippalectryon devait galement tre un motif
frquemment peint sur des boucliers puisqu'on a retrouv un vase figures rouges sur lequel cette crature orne un
bouclier d'Athna, probablement parce qu'elle avait une signification apotropaque et prophylactique, c'est--dire de
protection contre les ennemis et les maladies. Le coq est, en effet, la bte prophylactique par excellence, un symbole
solaire[3] qui met les dmons en fuite grce son chant qui rsonne quand vient le jour. Quant au cheval, en
particulier le cheval ail, il s'agit d'un symbole funraire et d'un guide pour les mes des morts (psychopompe).
L'apparence laide et grotesque de cette crature aurait eu pour fonction de faire rire et ainsi d'carter le mal.
Une autre piste d'interprtation sur les sculptures reprsentant l'hippalectryon chevauch par un jeune homme y voit
un jouet destin aux enfants, tout comme celles qui reprsentent des dauphins chevauchs. Les cratures hybrides et
chimriques, ichthyocentaures et griffons aux cts de l'hippalectryon, servaient d'ornements pour les difices ddis
aux dieux et permettaient aux artistes de montrer leur habilet tout en crant des figures propres ravir le regard. Il
semblerait que l'hippalectryon n'ait dans ce sens pas d'autre fonction que celles d'un tre de dcoration purement
imaginaire et fantastique.

Mentions dans les textes grecs


Cette crature n'a pas de mythe ni de lgende connus qui lui soient rattachs et n'est mentionne que quatre fois dans
la littrature attique,. Eschyle est le premier en parler : dans un fragment de sa tragdie Les Myrmidons (Vesicle
av.J.-C.), il dcrit un navire orn d'un cheval-coq couleur de feu . Hippalectryon est l'une des injures prfres
d'Aristophane. Il l'emploie dans La Paix en 421 av. J.-C., dans Les Oiseaux en 414 et dans Les Grenouilles en 405,
o Dionysos et Euripide raillent Eschyle pour avoir parl de l'hippalectryon. Il prcise aussi qu' son poque, soit la
fin du Vesicle av.J.-C., la plupart des habitants d'Athnes n'avaient jamais entendu parler de cette crature. Chez
Aristophane, le terme d'Hippalectryon est utilis en partie comme une injure, et d'autre part pour dsigner un animal
mythique, comme le Tragelaphos ( capri-cerf ).
L'hippalectryon jaune-brun attach [sur le navire], fruit d'un laborieux travail de peinture, se rpand
goutte--goutte[4]
Eschyle, Les Myrmidons, fragment 61[5]
(...) plus que quand je vois un taxiarque ha des dieux, ayant trois aigrettes et une robe de pourpre des plus
voyantes, qu'il dit tre une teinture de Sardes. Mais s'il lui faut combattre, vtu de cette robe, alors il se teint
lui-mme en teinture de Cyzikos : il est le premier fuir comme un hippalectryon jaune, en agitant ses
aigrettes ; et moi, je reste veiller aux filets.
Aristophane, La Paix[6]

Hippalectryon

125

Ainsi, avoir des ailes, n'est-ce pas ce qu'il y a de plus prcieux ? Et, de fait, Diitrphs, qui n'a que des ailes
d'osier, a t lu phylarque, puis hipparque : sorti de rien, il s'est lev trs haut, et il est aujourd'hui un
hippalectryon aux plumes jaunes.
Aristophane, Les Oiseaux
Euripide : Ce n'taient que Scamandre, abmes, aigles bec de griffon sculpts sur l'airain des boucliers,
mots guinds cheval, pas commodes saisir.
Dionysos : De par les dieux ! il m'est arriv, moi, de veiller une grande partie de la nuit, cherchant son
hippalectryon jaune, quel oiseau c'tait !
Eschyle : Ignorant, c'tait comme un emblme sculpt sur les vaisseaux.
Dionysos : Moi, je croyais que c'tait le fils de Philoxne, ryxis.
Euripide : tait-il donc ncessaire de mettre un coq dans des tragdies ?
Eschyle : Et toi, ennemi des dieux, dis-nous ce que tu as fait.
Euripide : Chez moi, j'en atteste Zeus ! Jamais comme chez toi d'hippalectryons, ni de capricerfs
(tragelaphos), comme on en dessine sur les tapis mdiques.
Aristophane, Les Grenouilles
Dans la tragdie de Promthe (Promthe enchan, Promthe dlivr et Promthe porte-feu), le dieu Neptune est
dcrit chevauchant un oiseau quatre pieds qui pourrait tre un hippalectryon.

Culture populaire
L'hippalectryon n'est que trs peu mentionn dans les uvres modernes. Toutefois, les comptines de ma mre l'Oye
contiennent (dans la version anglaise de ma mre l'Oye)[7], une ritournelle parlant d'un cheval-coq :
Roundelay

Ritournelle

Ride on a cock-horse

Chevauche un cheval-coq

To Banbury cross

Jusqu'au carrefour de Banbury

To see an old woman

Pour voir une vieille femme

Ride on a white horse;

Chevaucher un cheval blanc ;

Rings on her fingers,

Des bagues ses doigts,

Bells on her toes,

Des cloches ses orteils,

She shall have music

Elle aura de la musique

Wherever she goes.

Partout o elle ira.

Le cheval-coq de cette ritournelle et l'hippalectryon antique n'ont pas de liens tablis, mme si l'existence de ce
dernier peut laisser supposer que la ritournelle anglaise possde une origine ancienne. Dans le roman La Bataille du
labyrinthe appartenant la saga Percy Jackson, les hippalektryons vivent dans le ranch de Gryon, mais sont rputs
appartenir une espce teinte.

Hippalectryon

Notes et rfrences
Notes
[1] Edgar Wendling et Jole le Borgne de Lavillandr, L'Euroatlas des monnaies celtes, projet d'ouvrage littraire en pr-publication, chapitre
XII .
[2] Le trsor de Volterra (http:/ / numis-ext-occ. monsite. wanadoo. fr/ page3. html) sur Numis-ext (http:/ / numis-ext-occ. monsite. wanadoo. fr/
), site de numismatique.
[3] C'est ainsi qu'est prsent l'hippalectryon dans
[4] The buff horse-cock fastened thereon, the laborious work of outpoured paints, is dripping. Il s'agit d'un navire de la flotte grecque que les
Troyens tentent d'incendier au cours de la guerre de Troie, peut-tre celui de Protsilaos (Iliade, Chants XV-XVI) : l'emblme peint (ou
sculpt et peint) du bateau, en forme d'hippalectrion, fond et s'coule sous l'action de la chaleur.
[5] , Aeschylus vol 2, fragments (traduction et notes), sur en ligne sur le site Theoi (http:/ / www. theoi. com/ Text/ AeschylusFragments2. html)
ou fac-simile (http:/ / ia311231. us. archive. org/ 3/ items/ aeschyluswitheng02aescuoft/ aeschyluswitheng02aescuoft. pdf)
[6] Les traductions d'Aristophane sont issues d'Eugne Talbot, disponibles sur le site remacle.org (http:/ / remacle. org/ bloodwolf/ comediens/
Aristophane/ table. htm).
[7] La traduction anglaise des Contes de ma mre l'Oye, publie en 1729, reprend les contes crits par Charles Perrault. Cependant, John
Newbery publia Londres, aux alentours de 1765, une compilation de comptines anglaises sous le titre Mother Goose's Melody, or, Sonnets
for the Cradle (Mlodies de ma mre l'Oye, ou Sonnets pour le berceau).

Rfrences

Pgase
Pour les articles homonymes, voir Pgase (homonymie).
Pgase

Bellrophon chevauchant Pgase d'aprs Mary Hamilton Frye, 1914.


Crature

126

Pgase

127

Groupe

Mythologie

Sous-groupe

Cheval ail

Caractristiques Porteur d'clairs


Crateur de sources
Symbole d'inspiration potique
Transformation en constellation
Habitat

Mont Hlicon, Mont Olympe

Proches

Bouraq, Chollima

Origines
Origine

Mythologie grecque

Rgion

Grce antique

Premire mention Hsiode, Thogonie, IXe ou VIIIesicleav.J.-C.

Pgase (en grec ancien / Pgasos, en latin Pegasus) est l'une des cratures fantastiques les plus clbres de
la mythologie grecque. Ce cheval ail divin, gnralement blanc, nat avec son frre Chrysaor du sang de la Gorgone
Mduse, lorsqu'elle est dcapite par le hros Perse. D'aprs les potes grco-romains, il monte au ciel aprs sa
naissance et se met au service de Zeus, le roi des dieux, qui le charge d'apporter les clairs et le tonnerre sur
lOlympe. Ami des Muses, Pgase cr la source Hippocrne qu'il fait jaillir d'un coup de sabot. Captur par
Bellrophon prs de la fontaine de Pirne, grce l'aide de la desse Athna et de Posidon, Pgase permet ce
hros grec de le monter afin de vaincre un monstre, la Chimre, et ralise avec son cavalier beaucoup d'autres
exploits. Bellrophon tombe victime de son orgueil et chute en tentant datteindre le mont Olympe sur le dos du
cheval ail. Pgase retrouve Zeus, qui finit par le transformer en constellation et le placer dans le ciel.
Peut-tre issu d'un ancien dieu des orages de la mythologie hittite portant l'pithte de Pihassassa, Pgase voit une
partie de son mythe passer des peuples louvitophones aux anciens Grecs. D'autres thories voquent l'observation
des forces naturelles, de l'eau, de la foudre ou des oiseaux, ou encore la domestication du cheval. Le mythe de
Pgase connait une large diffusion dans le monde antique ; repris par les Romains, il est partiellement christianis et
fait l'objet de nombreux commentaires, de thories et de reconstitutions depuis le Moyen ge. Des hypothses sont
proposes quant son lien avec les Muses, les dieux Athna, Posidon, Zeus et Apollon, ou encore le hros Perse.
La vaste symbolique de Pgase suit les poques et les courants de pense. Symbole de sagesse et surtout de
renomme du Moyen ge aux Temps modernes, il devient celui de la posie et le crateur des sources dans
lesquelles les potes viennent puiser linspiration, particulirement au XIXesicle o de nombreux pomes l'exaltent.
Pgase est le sujet d'une iconographie trs riche toutes les poques, des poteries grecques antiques aux peintures et
sculptures de la Renaissance, jusqu'aux dessins modernes. Personnification de l'eau, mythe solaire, monture
chamanique ou alchimique, son lien avec l'imagination humaine est mis en valeur dans les travaux des
psychanalystes continuateurs de Carl Gustav Jung. Une profonde symbolique sotrique en relation avec l'nergie
spirituelle qui permet d'accder au domaine des dieux, le mont Olympe, lui est attache.
Aux XXe et XXIesicles, il fait son apparition au cinma, dans les littratures de l'imaginaire telles que la fantasy,
dans les jeux vido et les jeux de rle, o le nom de pgase est souvent devenu un nom commun qui dsigne tous
les chevaux ails du bestiaire fantastique.

Pgase

128

tymologie, dnominations et polysmie


Le nom mentionn dans les premiers pomes en grec ancien est , qui a lui-mme donn Pgasos et Pegasus
en latin dans les textes plus rcents, puis le nom propre Pgase en franais. De nombreuses pithtes lui sont
attribues par les potes grco-latins, parmi lesquels Hyios gorgoneus, equus Gorgoneus et prpes Mdusae soit
fils de la Gorgone ; Peirenos polos soit cheval de Pirne ; equus Bellerophonteus soit cheval de Bellrophon
; ales soit ail ; aerlus equus, soit cheval cleste ; et sonipes soit au pied sonore . Selon le pote grec
Hsiode, le nom Pgasos vient du grec / pg, qui signifie source ou fontaine :
Et celui-ci fut ainsi nomm parce que ce fut prs des sources Ocaniennes qu'il naquit
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne [3]], vers 280
Le nom de Pgase signifierait en grec ancien de la source (pg) ou la source jaillissante, et se rapproche du
mot source ainsi que du concept d'eau, certains philologues attribuant ce nom une origine carienne. Toutefois,
pour d'autres spcialistes, cette origine relve de la lgende plutt que de l'histoire puisque le suffixe -asos suggre
une origine pr-grecque du nom, qui renvoie une priphrase pour dsigner un animal blanc porteur de foudre.

Origine tymologique
Adalbert Kuhn a suppos en 1852 que le nom de Pgase drive du mme radical qu'un verbe et un adjectif signifiant
pais et fort , et pourrait tre rapproch du sanscrit vdique pjas, signifiant force et puissance ,, la
mme thorie est soutenue par Sri Aurobindo.
Une tude sur le langage proto-indo-europen fait savoir que le mot d'origine pour cheval, *ekwo-, a donn le
hiroglyphe Hittite asu ou asuwa. Cette forme suggre que le *-k- de *ekwo- s'est chang en -s- dans les langues
anatoliennes. Un autre rapprochement rcent existe entre Pgase et le louvite pihassas, qui signifie clair .
Dans la mme langue, Pihassasas est soit une divinit, soit une pithte pour le dieu des temptes Tarhu. Il semble
que la racine piha- ait dsign la luminosit et la splendeur[1],[2]. Cette pithte ou cet ancien dieu de l'orage pourrait
tre l'origine de Pgase, dont le nom serait une version grecque du louvite Pihassassas, mais cette thorie
reste l'tat de spculation en l'absence de preuves plus solides[3].
Sans qu'une tude fasse le rapprochement, Pegah ( )signifie l'aube ou l'aurore en persan. Il semblerait qu'en
hbreu, Peka, Pega ou Pehah dsignent le chef et Ss un cheval, mais cette thorie n'est pas soutenue, pas plus que
celle qui voudrait que le nom de Pgase drive de l'gyptien pgw, dsignant la cruche en usage pour se laver.

Pgase

Nom commun
Pgase peut tre un nom commun pour le cheval ail. C'est le cas en hraldique, o le nom commun pgase
dsigne la figure du cheval ail, mais aussi dans les jeux de rle comme Donjons et Dragons, et les jeux vido qui
donnent le nom de pgases aux reprsentants de la race des chevaux ails. On retrouve ce nom devenu
commun dans de multiples mondes imaginaires inspirs du mythe antique[4].

Origine
Plusieurs auteurs et chercheurs se sont penchs sur l'origine du mythe
de Pgase, divers courants de pense s'affrontent. La thorie la plus
largement reconnue par les historiens au dbut du XXIesicle laisse
penser qu'il est d'origine asiatique. En 1955, douard Will penchait
pour une origine purement europenne.

Un dieu asiatique des orages


Le mythe de Pgase est vraisemblablement issu des dieux lyciens et
assyriens. Comme le souligne l'historien du cheval Marc-Andr
Pgase est peut-tre issu de l'observation de
forces naturelles.
Wagner, les premires reprsentations de chevaux ails datent du
e
XIX sicle av.J.-C., chez les proto-hittites. Il est possible que le
mythe se soit rpandu chez les Assyriens ensuite, puis ait gagn l'Asie mineure et la Grce. Les animaux porteurs
d'clair sont d'origine orientale, le cheval se substituant au taureau dans ce rle. En se basant sur les travaux des
philologues et des hittitologues
, cette thorie laisse penser que Pgase est issu d'une ancienne divinit des
orages connue des peuples louvitophones, avec influence des Perses. Ce nom louvite aurait volu vers le lycien et le
grec ancien, la plupart des lments originels se seraient perdus et le mythe grec de Pgase serait l'habillage d'une
divinit indigne lie aux orages. Les historiens supposent l'existence d'un culte cette ancienne divinit grce
une hypostase en louvite. Une grande partie du mythe de Pgase et de Bellrophon voque des aventures en Lycie
(Asie Mineure), illustrant les liens particuliers de cette rgion avec la cit de Corinthe, dont Pgase tait l'un des
emblmes.

Un tre totalement imaginaire


D'autres thories voient dans Pgase un tre totalement imaginaire, peut-tre issu de l'observation des forces
naturelles (orages, cours d'eau rappelant la course du cheval, etc.) ou de celle des oiseaux dont les ailes seraient
devenues une mtaphore de rapidit, et auraient donn naissance la figure du cheval ail dans plusieurs rgions du
monde.
Si l'existence biologique de Pgase est trs hautement improbable, une question souleve par ce mythe est celle de la
construction de la figure du cheval ail. Pgase est, tout comme le sphinx, le centaure ou le griffon, compos
d'lments qui existent rellement, savoir un cheval et les ailes d'un oiseau. Le processus d'invention consisterait
combiner des lments existants par l'imagination. Bien que Pgase n'existe pas dans le monde physique, il possde
une forme de ralit dans le domaine du rve, du surnaturel et de la mythologie : la ralit physique est constitutive
de la ralit interne. Chaque personne qui imagine Pgase cre son Pgase, en lui attribuant une certaine couleur,
une certaine manire de voler, ou d'autres particularits en fonction des lments qu'elle connat, qu'elle a lus ou
qu'elle a vus.

129

Pgase

Un navire
D'anciennes thories associent Pgase au combat naval, ou voient en lui un simple navire. Plutarque livre dans ses
uvres morales une version du mythe dpouille de tout aspect fantastique : Bellrophon est un prince de Lycie, la
Chimre n'est pas un monstre mais un capitaine pirate nomm Chimarros, qui cause de nombreux dommages aux
Lyciens. Son bateau est orn d'un lion la proue et d'un dragon la poupe, tandis que sur sa voile est reprsente une
chvre. Bellrophon le prend en chasse avec le navire dont il s'est empar, le Pgase, et le tue. Le thologien Jacques
Paul Migne affirme en 1855 que Mduse est lun des cinq navires de la flotte de Phorcis, prince phnicien et roi
d'Ithaque. La tte de Mduse reprsenterait le commandant du vaisseau tu, Chrysaor et Pgase des personnes
libres du vaisseau.

Mythologie compare
Article connexe : Mythologie compare.
La figure du cheval ail est universellement prsente en Eurasie. Les chevaux ails de Tarquinia chez les trusques,
Chollima en Core, Ponkhiraj au Bangladesh, Tarkshya en Inde, Tianma en Chine ou encore Tulpar chez les Tatars
attestent de la popularit de cette crature. Le mythe de Pgase partage des traits communs avec d'autres histoires,
sans que l'on puisse toujours savoir s'il y a inspirations ou influences communes. La mythologie compare permet de
mettre en relief ces points communs parmi les mythes et traditions des indo-europens.
L'ide d'une origine commune du mythe de Pgase et des traditions indiennes connait une grande popularit au
XIXesicle. Louis-Ferdinand-Alfred Maury et Charles-Franois Dupuis le rapprochent de la cration des sources de
l'Ashvamedha (sacrifice vdique du cheval), et d'une tradition o un cheval fait jaillir de son sabot la boisson
inspire qui ouvre les yeux de l'esprit et procure la vue des cieux. La dernire incarnation de Vishnou, le cheval
blanc Kalk, est vue comme un cheval ail qui dtruira le monde d'un coup de sabot. Le hros Vdu possde un
magnifique cheval blanc tueur de serpents, qui incarnerait le soleil comme Pgase. La naissance de Pgase et
Chrysaor se rapprocherait ainsi des croyances vdiques personnifiant le principe de vgtation n des eaux, la
cration des Ashvins par Vivasvat et Saranya est elle aussi voque en parallle.
L'ide gnrale veut que ces chevaux indiens et grecs voquent un dieu vgtal primordial sorti de l'eau, origine de
toute vie. Elle est remise en cause dans une thse soutenue en 2007. Le thme du cheval franchissant l'eau avec son
cavalier pour voyager sur de vastes distances se retrouve aussi bien dans la mythologie celtique que dans le
Rig-Vda, et dans des rgions aussi varies que l'Irlande, la Grce, l'Europe du Nord, la Perse et l'Inde. Ce thme se
retrouve largement dans la monture chamanique du dieu suprme ougro-finnien, un cerf blanc ail qui permet son
cavalier et matre de parcourir le monde toute vitesse. Ces coursiers fabuleux ont souvent une particularit
morphologique telle que des ailes, un nombre anormal de membres, ou plusieurs ttes. Les proto-Indo-Europens
sont rests en contact troit durant la prhistoire, ce qui laisse entrevoir un mythe commun d'inspiration chamanique
avant la dispersion, ou du moins, une influence commune : celle d'un cheval psychopompe passeur de frontires
(symbolise par l'eau) et passeur de mondes.

Autres thories
Selon l'auteur sotriste D. J. Conway, Pgase viendrait d'gypte via une hypothtique source sacre d'Osiris, prs
d'Abydos, 2000 ans avant notre re, qui aurait port le nom de Pega.
En 1854, Dsir Monnier parle de la cavalerie des Parthes, les Usbeks se servaient d'oiseaux de proie pour la chasse
aux chevaux sauvages, et les dressaient saisir l'animal par la tte ou le cou. Il affirme que l'on a fini, en
reproduisant ce dessin mal compris, par ne garder de l'oiseau que les ailes, et par les attacher immdiatement aux
paules du quadrupde mme. Voil Pgase, voil la noble monture arienne dont la posie a tir un si grand parti .
Cette thorie est dsormais obsolte.

130

Pgase

131

Sources antiques crites


De toutes les cratures fantastiques de la mythologie grecque, Pgase est l'une des plus connues. Les pisodes de son
mythe proviennent des potes grco-romains. La plus ancienne source crite est celle d'Hsiode, au IXe ou
VIIIesicleav.J.-C., qui parle de la naissance de Pgase et de la Chimre dans sa Thogonie. Ovide raconte sa
naissance dans les Mtamorphoses, Hygin voque plusieurs pisodes dans ses Fables, et Pindare conte la faon dont
Bellrophon capture Pgase au VIesicle av.J.-C. Il est trs difficile de restituer un ordre chronologique l'histoire
de Pgase, de nombreux auteurs voquent ce mythe plus ou moins brivement, se contredisant parfois entre eux.

Naissance
Article connexe : Mduse (mythologie).
Pgase est considr comme le fils du dieu Posidon et de la Gorgone
Mduse. Hsiode dit que Poseidan (Posidon) aux cheveux noirs
s'unit Mdousa (Mduse) dans une molle prairie, sur des fleurs
printanires . L'pithte aux cheveux noirs est traduit plus
rcemment par Sombre-crinire , indiquant que Posidon prend la
forme du cheval pour s'unir Mduse. La version d'Ovide est plus
complte :

Mduse est dcapite par Perse, Pgase et


Chrysaor sortant du cou tranch. Gouache par
Edward Burne-Jones.

Ovide, Les Mtamorphoses, chant IV vers


794-801, en latin

Traduction franaise

Clarissima forma

Trs clbre pour sa beaut,

multorumque fuit spes inuidiosa procorum

Mduse veilla l'espoir jaloux de nombreux prtendants

illa, neque in tota conspectior ulla capillis

et, de toute sa personne, rien n'tait plus remarquable

pars fuit ; inueni, qui se uidisse referret.

que sa chevelure ; j'ai connu quelqu'un qui disait l'avoir vue.

Hanc pelagi rector templo uitiasse Mineruae

Le matre de la mer l'aurait outrage dans le temple de Minerve

dicitur ; auersa est et castos aegide uultus

la fille de Jupiter se dtourna, dissimula derrire son gide

nata Iouis texit ; neue hoc inpune fuisset,

son chaste visage et, pour ne pas laisser cet acte impuni,

Gorgoneum crinem turpes mutauit in hydros.

transforma les cheveux de la Gorgone en hydres affreuses


UNIQ-ref-1-28d219f65ecc20d8-QINU .

Suite sa mtamorphose, Mduse se met dvaster la contre avec ses deux surs. Plus tard, rapporte Ovide, le
hros Perse reoit lordre de tuer Mduse, seule mortelle des trois gorgones. Deux tres, Pgase et Chrysaor, taient
en elle et sont librs par le coup dpe de Perse qui lui tranche la tte. Hsiode dit que lorsque Perseus lui eut
coup la tte, le grand Khrysar naquit d'elle, et le cheval Pegasos aussi , c'est--dire que Pgase jaillit avec son
frre Chrysaor du corps dcapit de Mduse. Selon les Mtamorphoses toutefois, Pgase nat du sang de sa mre[].
Ovide, Les Mtamorphoses, chant IV vers 784-786, en latin

Traduction franaise

Pgase

132
dumque grauis somnus colubrasque ipsamque tenebat,

et tandis qu'elle et ses vipres dormaient d'un lourd sommeil,

eripuisse caput collo pennisque fugacem

il lui avait spar la tte du cou ; ensuite, du sang de leur mre

Pegason et fratrem matris de sanguine natos


UNIQ-ref-2-28d219f65ecc20d8-QINU .

taient ns Pgase aux ailes rapides et son frre


UNIQ-ref-3-28d219f65ecc20d8-QINU .

Le pseudo-Apollodore dit que Pgase et Chrysaor jaillissent du corps de Mduse lorsqu'elle est dcapite, et que
Posidon est le pre des deux[5]. La naissance de Pgase est rapporte succinctement dans les mmes termes par
Lycophron[6], Strabon, Hygin[7], et Nonnos de Panopolis[8]. Dans ses Fastes, Ovide dit que les hommes croient
que Pgase s'lana avec sa crinire clabousse de sang depuis le cou tranch de Mduse alors qu'elle tait enceinte.
Comme il se glissait au-dessus des nuages et sous les toiles, le ciel tait sa terre et les ailes taient ses pieds .
Hsiode prcise que ce cheval ail nait prs des sources (pgai) du fleuve Ocan, lextrmit occidentale du
monde[9].
Il est possible de reconstituer les origines de Pgase grce aux informations sur sa gnalogie fournies par la
Thogonie et la cosmogonie orphique, o ther est parent de Pontos la place d'Ouranos :
Origines de Pgase
Chaos
Gaa

Ouranos

<= ? =>

ther

Pontos

Cronos

Rha

Posidon

Phorcys

Cto

Mduse

Pgase

Pgase

133

Les Muses et les sources


Articles connexes : Muses et Hippocrne.
Un lien troit existe entre Pgase et la source Hippocrne (du grec
hippos, cheval , et krn, source , ce qui signifie la source du
cheval ), qui est aussi la source des Muses. D'aprs les
Mtamorphoses, l'Hippocrne est si clbre que la desse Athna s'y
rend pour l'admirer. Guide par Uranie, la muse de lastronomie,
Athna sapproche des eaux et s'en fait raconter l'histoire :
Pallas [] se dirige vers Thbes et vers lHlicon, sjour des
chastes Muses. Elle sarrte sur ce mont, et tient ce langage aux
Helicon ou la visite de Minerve aux Muses, huile
doctes surs : La Renomme a port jusqu mes oreilles la
sur toile par Joos de Momper (1564-1635).
nouvelle de cette fontaine que Pgase aux ailes rapides a fait
jaillir de terre sous ses pieds vigoureux ; elle est lobjet de mon
voyage : jai voulu voir cette merveille opre par le coursier qui naquit sous mes yeux du sang de sa mre.
Uranie lui rpond : Quel que soit le motif qui te fait visiter nos demeures, desse ! ta prsence remplit nos
mes de joie ; la Renomme dit vrai : cest Pgase que nous devons cette source. ces mots, elle conduit
Pallas vers londe sacre. La desse admire longtemps ces eaux que le pied de Pgase a fait sortir de la terre
[]
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne [4]], V, 250
La raison pour laquelle Pgase cr cette source diffre selon les auteurs. Ovide prcise dans ses Fastes que le cheval
venait protester contre son trange bridage par Bellrophon, et que son sabot de lumire creusa la source. Pour
Antoninus Liberalis, lorsque les Muses chantaient, le ciel, les toiles, la mer et les rivires s'arrtaient, tandis que le
mont Hlicon, sduit par le plaisir d'entendre leurs voix, enflait jusqu' atteindre le ciel. Par la volont de Posidon,
Pgase frappa le sommet du mont de ses sabots et celui-ci reprit une taille normale[10]
Aratos de Soles voque dans ses Phnomnes celui qui a t, dit-on,
l'origine de l'eau claire de l'Hippocrne : le cheval frappa de son pied
droit et aussitt l'eau jaillit[11]. De nombreux autres auteurs
grco-latins parlent de cet pisode, notamment Strabon qui voque une
roche sous la montagne que Pgase aurait brise d'un coup de sabot.
Nonnos de Panopolis parle de la fontaine qui naquit l'endroit o le
sabot humide du cheval gratta la surface de la terre et fit un creux pour
l'eau qui prit son nom de lui [12]. Pour Callistrate, les eaux de la
source sacre des Muses taient de couleur violet-noir[13]. Hygin et
Pausanias[14] voquent brivement ce mythe mais Pausanias prcise
plus loin que le cheval ail cra une autre source de la mme manire,
prs de Trzne :
Entre les diffrentes choses qui servirent purifier Oreste, les
Trzniens citent l'eau de l'Hippocrne, car ils ont aussi une
fontaine de ce nom, et ils en racontent l'origine de la mme
manire que les Botiens, car ils disent que l'eau jaillit de la terre
l'endroit que le cheval Pgase avait frapp du pied.

Quatre Muses par Caesar van Everdingen,


XVIIesicle.

Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne [5]], II, 31
La facult que possdent les eaux de la source Hippocrne changer en pote ceux qui en boivent est postrieure
l'Antiquit bien qu'elle soit voque par Properce dans ses lgies, o il dit avoir rv l'ombre douce de l'Hlicon,
o coule la fontaine du cheval de Bellrophon , qu'il possdait le pouvoir de proclamer le roi d'Alba et ses actes en

Pgase

134

les accompagnant de sa lyre[15].

Pgase et Bellrophon
Articles connexes : Bellrophon et Chimre (mythologie).
Galerie:Pgase et Bellrophon [16]
L'histoire de Pgase se mle celle du hros grec Bellrophon. Ce
dernier est surtout connu par l'Iliade d'Homre[17], o Glaucos fils
d'Hippoloque rpond Diomde qui lui demande sa ligne.
Bellrophon est reu par le roi Iobats, buvant sa table, avant que
celui-ci ne voie le message que porte le jeune homme, disant de tuer le
porteur. Rticent commettre un meurtre sur la personne de son invit,
Iobats donne Bellrophon l'ordre de tuer un monstre terrible, lion
par devant, serpent par derrire et chvre entre les deux , capable de
cracher le feu, la Chimre. Le jeune homme ne peut pas reparatre
devant le roi de Lycie avant que ce soit fait, sous peine de mort[12]. Si
on en croit de nombreux auteurs, il part en qute du cheval ail avant
d'accomplir cette tache.

Bellrophon mont sur Pgase, plik attique


figures rouges du Peintre de Barclay, v.440 av.
J.-C., muse du Louvre

Capture de Pgase
Les Olympiques de Pindare (XIII), composes dans le cadre des jeux olympiques, rapportent la capture de Pgase par
Bellrophon :
Bellrophon brlait du dsir de dompter Pgase qui devait le jour l'une des Gorgones, aux cheveux hrisss
de serpents ; mais ses efforts furent inutiles jusqu'au moment o la chaste Pallas lui apporta un frein enrichi de
rnes d'or. Rveill en sursaut d'un sommeil profond, il la voit apparatre ses yeux et l'entend prononcer ces
paroles : Tu dors, roi, descendant d'ole ! Prends ce philtre, seul capable de rendre les coursiers dociles ; aprs
l'avoir offert Neptune (Posidon), ton pre, immole un superbe taureau ce dieu si habile dompter les
coursiers.
La desse la noire gide ne lui en dit pas davantage au milieu du silence de la nuit. Bellrophon se lve
aussitt et, saisissant le frein merveilleux, le porte au fils de Coeramus, le devin de ces contres. Il lui raconte
la vision qu'il a eue, comment, docile ses oracles, il s'est endormi pendant la nuit sur l'autel de la desse et
comment cette fille du dieu, qui la foudre sert de lance lui a donn elle-mme ce frein d'or sous lequel doit
plier Pgase. Le devin lui ordonne d'obir sans retard ce songe et d'lever un autel Minerve questre
(Athna Hippia), aprs avoir immol un taureau au dieu, qui de ses ondes environne la terre.
C'est ainsi que la puissance des dieux rend facile ce que les mortels jureraient tre impossible et
dsespreraient mme d'excuter jamais. Tressaillant d'allgresse, l'intrpide Bellrophon saisit le cheval ail :
tel qu'un breuvage calmant, le frein dont il presse sa bouche modre sa fougue imptueuse ; alors, s'lanant
sur son dos, Bellrophon, revtu de ses armes, le dresse au combat en se jouant. Bientt, transport avec lui
dans le vide des airs sous un ciel glac, il accable de ses traits les Amazones, habiles tirer de l'arc, tue la
Chimre qui vomissait des flammes et dfait les Solymes. Je ne parlerai point de la mort de Bellrophon : je
dirai seulement que Pgase fut reu dans les tables de l'immortel roi de l'Olympe.
Pindare, Odes [dtail des ditions] [ lire en ligne [2]], Olympiques, XIII, traduction de M. Al. Perrault-Maynand[18]
Pour Hygin dans ses Astronomiques, Protos, sachant que Bellrophon a le cheval Pgase, l'envoie au pre d'Antia
(ou Sthnbe), pour lui permettre de dfendre la chastet de sa fille. Strabon prcise que Pgase est captur par
Bellrophon alors qu'il buvait la fontaine de Pirne. Toutefois, selon les Corinthiens et ainsi que le rapporte
Pausanias dans ses Descriptions de la Grce, Pgase est amen Bellrophon par Athna, qui l'avait dompt et

Pgase

135

soumis au frein elle-mme[19], et si on en croit le pseudo-Hsiode dans son Catalogue des femmes, c'est Posidon,
pre de Pgase et de Bellrophon, qui lui amne le coursier alors que le hros errait en qute d'une solution pour tuer
la Chimre[20].
Combats
L'pisode le plus clbre du mythe de Pgase et de Bellrophon est
celui de leur victoire sur la Chimre, dont parlait dj Hsiode dans sa
Thogonie[21]. Ainsi, Hygin prcise-t-il que la Chimre, cette poque,
ravageait le pays des Lyciens de ses flammes, et le pseudo-Apollodore
que le hros accomplit cet exploit en survolant le monstre et parvient
la victoire grce son arc et ses flches[22]. Pour Oppien de Syrie, les
chevaux au-del de toutes les cratures mortelles sont celles qui la
nature ingnue a donn un esprit subtil et du cur ainsi, le cheval
Pgase a-t-il port Bellrophon qui tua la Chimre au-dessus des
nuages[23]. Apule fait rfrence ce combat dans L'ne d'or, lorsqu'il
dit que la panique plus que tout avait incit le clbre Pgase prendre
l'air. La tradition selon laquelle il avait des ailes tait justifie car il
bondit aussi haut que le ciel dans sa peur d'tre mordu par la Chimre
cracheuse de feu[24].

Bellrophon combattant la Chimre. Scne peinte


sur l'extrmit d'un pintron attique, Vesicle
av.J.-C.

L'Iliade raconte les exploits de Bellrophon qui a vaincu la Chimre et les Amazones qui menacent le royaume de
Lycie, ainsi que les Solymes. Le roi Iobats, toujours rsolu se dbarrasser de lui, tente de le prendre en embuscade
et Bellrophon s'en tire une fois de plus. Alors que le hros combat les pirates de Carie sur la plaine de Xanthe,
Iobats envoie sa propre garde royale contre lui. Bellrophon fait une prire Posidon et la plaine s'inonde,
provoquant la mort des femmes des soldats qui taient venues au secours de leurs maris. Iobats lui cde alors son
trne et lui offre la moiti de son royaume ainsi que sa fille Philono en mariage, avec laquelle il a trois enfants.
Ascension de l'Olympe
Bellrophon, devenu orgueilleux, s'estime digne de rejoindre le sjour des dieux, l'Olympe, avec sa monture.
Aprs la cration de la source Hippocrne, dit Hygin dans ses Astronomiques, et alors qu'il tentait de voler jusqu'au
ciel et l'avait presque atteint, Bellrophon s'effraie en regardant la terre, tombe et meurt sur le coup. Pindare dit dans
ses Odes que le cheval ail Pgase jeta son seigneur Bellrophon de haut vers la terre, lui qui pensait atteindre les
demeures du ciel [25] et Nonnos que Pgase aux ailes rapides , ce cheval ail inlassable la course et passant
dans l'air comme une rafale de vent, jeta Bellrophon[26] et l'envoya tte baisse vers le sol. Selon lui, le hros a
survcu parce qu'il est du sang de Posidon, que le cheval lui-mme partage[27]. Hygin dit toutefois dans ses Fables
que Bellrophon tombe dans les plaines d'Aelia, en Lycie, o il se dmet la hanche, et finit donc sa vie estropi.
Horace voque l'essence de ce mythe en disant que :
Par un terrible exemple, Pgase, l'animal ail qui ne pt supporter Bellrophon, son cavalier terrestre,
t'enseigne rechercher toujours des objets ta mesure, et, tenant pour sacrilge d'esprer au-del des limites
permises, viter un compagnon mal assorti[28]
C'est galement lui qui a suggr que Zeus envoie un taon piquer le cheval, qui chute en entranant son cavalier avec
lui.

Pgase

136

Arrive sur l'Olympe et transformation en constellation

Mars et Vnus, dit Parnasse d'Andrea Mantegna, 1497.


Pgase est reprsent parmi les dieux de l'Olympe

Il existe relativement peu de sources crites concernant


l'arrive de Pgase sur l'Olympe, son rle auprs de Zeus et sa
transformation en constellation. Pour Hsiode, Pgase, juste
aprs sa naissance, s'envolant loin de la terre fconde en
troupeaux, parvint jusqu'aux Dieux. Et il habite dans les
demeures de Zeus, et il porte le tonnerre et la foudre du sage
Zeus [29]. Sa version est antrieure l'histoire de Bellrophon
et celle de Pindare, qui prcise qu'aprs la mort de son
cavalier, Pgase est reu dans les tables de Zeus sur le mont
Olympe , continuant (selon Hygin) son ascension
interrompue. Dans tous les cas, Pgase atteint l'Olympe et
rejoint Zeus. Lorsque ce dernier veut utiliser les clairs et le
tonnerre, c'est Pgase qui les lui amne depuis la forge
d'Hphastos, en traversant le ciel.

Dans Phdre, Platon voque un rle de cheval d'attelage pour Pgase, disant que les chevaux ails et les cochers des
dieux sont tous des nobles, et de noble ligne [] Zeus tient les rnes d'un char ail, ouvre la voie dans le ciel,
ordonnant tous et prenant soin de tous[30].
Pgase est immortel car Zeus le change en constellation. Aratos de Soles dit que l'immense constellation du cheval,
c'est Pgase [] qui fait des cercles dans le ciel de Zeus et est toujours l pour te voir , et Nonnos que Pgase
continue voler l-haut, fendant l'air de ses longues ailes[31]. Pour Ovide, il jouit du ciel que jadis il cherchait
atteindre au galop de ses ailes, et il brille et scintille de ses quinze toiles.
Article connexe : Pgase (constellation).

Sources archologiques antiques


Les plus anciens chevaux ails reprsents semblent tre d'origine
orientale. Ils apparaissent sur des intailles de l'poque mycnienne
mais en l'absence d'autre lment, il est impossible de savoir si ces
chevaux reprsentent Pgase ou pas. On voit des chevaux ails dans les
frises d'animaux ornant la cramique orientalisante. La premire
reprsentation atteste de Pgase date du VIIesicle av.J.-C. : il s'agit
d'un combat au sol contre la Chimre. Ds le milieu du VIIesicle
av.J.-C., Pgase est reprsent en vol, ce qui reste la rgle jusqu'
l'poque archaque, o il est souvent seul lutter contre la Chimre. Il
arrive que ses anciennes reprsentations le figurent sans ailes, ce qui le
rend difficile identifier. Son iconographie a peut-tre t influence
par celle de l'hippalectryon, crature hybride mi-coq et mi-cheval,
laquelle aucun mythe connu n'est rattach.
Pgase est figur le plus souvent seul ou accompagn de Bellrophon
combattant la Chimre, auquel cas la reprsentation la plus classique
montre le hros en selle, brandissant une lance face la Chimre,[32].
Une tradition de l'poque archaque veut que le hros mette pied terre

Rouelle aux Pgases et aux Chimres,


probablement une boucle d'oreille. Or dcor de
filigrane, de granulation et d'estampage, dbut du
IVesicle av.J.-C. Origine incertaine : la forme
renvoie l'Italie mridionale, mais le dcor de
granulation est particulier aux bijoux trusques.

avant de combattre et on en retrouve des reprsentations dans l'art grec antique mettant en scne le combat contre la
Chimre. On retrouve Pgase aux cts des Muses[33], lors de sa naissance avec Mduse, captur prs de la fontaine

Pgase

137

de Pirne[34] ou encore abreuv par ce dernier. La Description de la Grce de Pausanias atteste que Pgase tait une
figure ornementale dans l'art antique : Corinthe, o l'on rendait un culte hroque Bellrophon, une statue de ce
hros et du cheval Pgase dcorait le temple de Posidon[35]. La plus remarquable des fontaines de Corinthe tait
un Bellrophon plac auprs d'Artmis, mont sur Pgase, l'eau sortant d'un sabot du cheval[36].
Le mythe a t repris par les Romains qui y ont fait des ajouts avant l'essor du christianisme, notamment dans la
symbolique psychopompe et son association avec l'empereur Auguste. Le cheval ail est dailleurs lemblme de
plusieurs lgions romaines comme Legio II Adiutrix ou Legio II Augusta.

Cramique, dcorations et figurines


Galerie:Pgase sur les poteries grecques antiques [37]
Article connexe : Pgase dans l'art.
Pgase est reprsent sur de nombreuses cramiques attiques figures noires ou rouges, principalement retrouves
en Grce et dans les rgions avoisinantes. On le retrouve aussi, entre autres, sur des casques et des assiettes antiques.

Pgase.
Fragment
attique figures
noires, fin du

Figurine en bronze,
fabrique dans un atelier
de Grce du Nord-Ouest,
.

Pgase.
Lcythe
aryballisque
attique
figures rouges,
480-460 av.
J.-C.
Provenance :
Sicile.

Plat en bronze de l'poque parthe


reprsentant Pgase (Pegaz en
perse). Trouve Masjed
Soleiman, Khouzistan, en Iran.

Numismatique
Galerie:Pgase en numismatique [38]
Pgase est prsent sur des mdailles, une srie de pices antiques
grecques nommes les poulains de Corinthe prsentent Pgase
accompagn de la desse Athna. Elles font partie des pices de
monnaie antiques les plus connues et typiquement reconnaissables. On
le retrouve sur de nombreuses pices romaines.
Article dtaill : Pgase en numismatique.
Statre reprsentant Pgase en vol

Pgase

138

Symbolisme et rle antiques


De nombreuses tudes tentent de reconstituer le rle et le symbolisme
de Pgase l'poque antique, o il semble avoir t vnr. Selon le
Dictionnaire des symboles, il allie la symbolique positive du cheval,
soit la fougue, l'imptuosit et la force, celle de loiseau,
l'indpendance et l'lvation vers le ciel, la lgret, la rapidit et
l'ascension vers le sacr. Le vol et la course de Pgase symbolisent sa
lgret, car l'une des grandes particularits de Pgase sur un cheval
normal est de possder des ailes, comme l'attestent ses premires
descriptions connues :
Un coursier ail, inlassable la course, et qui passe dans l'air
comme une rafale de vent
Catalogue des femmes
Bien que l'apparence de Pgase soit celle d'une crature composite, il
n'est pas symboliquement peru comme un tre mi-oiseau et mi-cheval,
Bellrophon s'apprtant tuer la Chimre, par
Alexander Andreyevich Ivanov, 1829
contrairement d'autres cratures comme l'hippocampe, dcrit comme
un hybride de cheval et de monstre marin, le centaure, moiti homme
et moiti cheval, Arion, qui possde parfois deux pieds humains et la parole, ou encore l'hippogriffe, mlange de
cheval et de griffon. De mme, il n'est jamais dit que Pgase se mtamorphoserait priodiquement en oiseau : il est
toujours peru comme un cheval et rien qu'un cheval. Il s'opposerait (ou complterait) Arion, un autre cheval grec
mythique, mais vu comme totalement terrestre, et fils de Crs, la desse des moissons. Dans la filiation tablie par
Hsiode, Pgase est ambigu puisqu'il nait d'un monstre et d'un dieu. Sa forme chevaline terrestre, chtonienne, le rend
responsable des tremblements de terre ou du jaillissement des sources. Natre du sang de la tte de Mduse, centre de
l'intelligence, le relie la connaissance et l'intelligence hrtique. Sachant que la tte de Mduse est couverte de
serpents, cela fait de lui, le premier talon , un fils de serpents associ la symbolique de cet animal et tout ce
qu'elle suppose de mortel et de ngatif.
Si les anciens textes attestent bien que Pgase est le porteur de la foudre de Zeus, c'est--dire un coursier du
tonnerre , il s'est vu attribuer bien d'autres fonctions.

Monture de hros
La premire interprtation du mythe de Pgase semble tre celle, trs classique, du combat des dieux et des hros
solaires contre les monstres infernaux et souterrains. Monture des hros de la lumire et des rapides cuyers , mais
aussi animal divin, il permet aux mortels de s'lever au niveau des dieux mais ceux-ci deviennent dpendants de lui,
de la mobilit et de la force qu'il leur apporte. Bellrophon ne peut atteindre l'Olympe tandis que Pgase y parvient,
de plus, Hsiode semble attribuer un plus grand rle au cheval ail qu' son cavalier, puisqu'il dit que c'est Pgase qui
arrache la vie de la Chimre, Bellrophon tant rduit un simple complment d'objet. La raison pourrait-tre
imputable l'origine asiatique du mythe, Ludolf Malten a voqu le dieu cavalier du cheval-clair terrassant un
monstre hybride comme un concept religieux typique de l'Asie mineure ds les troisimes et deuximes millnaires.
Adopt par les Grecs, le dieu asiatique pourrait tre devenu un hros pour ne pas concurrencer Zeus dans son rle,
Bellrophon aurait t condamn disparaitre dans le mythe grec, tandis que Pgase survit et se met au service de
Zeus.

Pgase

139

Psychopompe
Les archologues ont retrouv de nombreuses reprsentations de Pgase sans cavalier, sur des monuments et objets
funraires dans l'Antiquit, laissant penser qu'il s'agit d'un animal psychopompe dont la charge est de ramener les
mes descendues sur terre vers le soleil,. Il aurait un rle minemment positif, hrosant et immortalisant la personne
prs de laquelle il est reprsent. Des lgendes, en plus de celle de l'empereur Auguste, parlent de personnages
illustres enlevs par Pgase aprs leur mort. La symbolique du cheval est, de manire gnrale, celle d'un
psychopompe, la prsence de Pgase symbolise probablement la promesse d'une immortalit bienheureuse.
La figure psychopompe du cheval dans la mythologie grecque est le sujet d'une thse selon laquelle elle dcoule de
son lien avec l'eau, qui symbolise la frontire entre le monde des vivants et l'au-del. Le cheval, notamment Pgase,
est charg de porter l'me du dfunt par del cette frontire, tout comme il permet au chaman de raliser son voyage
extatique.

Domestication du cheval
En 1988, le doctorant en littrature grecque Jacques Desautels note que les chevaux violents et nerveux sont qualifis
par les anciens Grecs de gorgos, c'est--dire terrifiants, inquitants, dont les yeux refltent un clat diabolique . La
violence et la puissance dont ces animaux peuvent faire preuve inquitait. On retrouverait les traces de cette
symbolique dans les origines de Pgase, la Gorgone Mduse et le dieu Posidon, tous deux des figures puissantes et
inquitantes,. Jacques Desautels s'appuie sur la composition des Odes de Pindare en faveur d'un athlte des jeux
olympiques dont il aurait voulu louer l'habilet pour affirmer que le mythe du dressage de Pgase par Bellrophon
reprsente la domestication du cheval, cet animal inquitant et sauvage, par les anciens Grecs. Grce au mors fourni
par Athna, vu comme tant un objet en or dot de vertus magiques[39], Pgase devient le premier cheval dompt.
Il est possible que l'pithte gorgo attribue au cheval signifie que Mduse puisse avoir elle-mme l'apparence de cet
animal.

Personnification de l'eau
Le lien entre Pgase et l'eau est connu de longue date puisque ds la fin
du XIIesicle, un mythographe du Vatican assure que le nom de
Pgase s'applique tous les cours d'eau car ceux-ci voquent la rapidit
de la course du cheval. En 1857, Louis-Ferdinand-Alfred Maury
rapproche Pgase d' une personnification de leau des sources qui
s'lance et qui sourd , limage de tous les chevaux de la Grce
antique qu'il personnifie lui seul. Les anciens Grecs symbolisent les
eaux et les fontaines sous l'emblme du cheval, c'est pourquoi cet
animal est consacr Posidon qui l'aurait cr avec son trident. La
foudre, c'est--dire l'arme d'or de Zeus , nat, tout comme Pgase,
des eaux qui s'coulent, figures par le sang de Mduse, et s'lance au
ciel.

La fontaine Pirne infrieure Corinthe, lieu o


Pgase est captur selon le mythe.

Au XXesicle, le Dictionnaire des symboles met en avant ce lien entre Pgase et l'eau : la foudre et le tonnerre qu'il
porte pour Zeus crent les orages, donc la pluie. Il est le fils du dieu de la mer Posidon, son nom est tir du mot
source , il est n aux sources de l'Ocan , il peut crer des sources d'un coup de sabot et il est captur par
Bellrophon alors qu'il boit la fontaine Pirne (cet pisode prsente un rapport entre la fcondit et l'lvation).
L'ouvrage en conclut qu'il est une source aile et un nuage porteur d'eau fconde .
Carl Gustav Jung voit dans le sabot du cheval Pgase le dispensateur du fluide fcondant , que Jean-Paul Clbert
interprte comme le sexe masculin, tandis que le sabot en forme de fer cheval reprsente selon lui le vagin fminin.
Le pied de Pgase, crateur de sources, aurait pu tre un symbole de l'acte reproductif, source de toute vie.

Pgase

140

Dans Le bestiaire divin, Jacques Duchaussoy voit dans les sources cres par Pgase et le cheval Bayard d'un coup
de pied des sources de connaissance spirituelle qui finissent par devenir l'eau pure destine dsaltrer le plerin
ou le voyageur le long du chemin.

Spiritualit
Article connexe : Cheval ail.
Selon Paul Diel, qui s'attache au ct spirituel du mythe, le don de
Pgase Bellrophon par Athna, symbole de la combativit sublime,
signifie que l'homme ne peut vaincre l'exaltation imaginative
(symbolise par la Chimre) qu' condition de matriser l'nergie
spirituelle reprsente par le cheval ail. Il s'oppose la Chimre,
monstre compos du corps d'un lion, d'un bouc et d'un serpent, o le
lion reprsenterait la perversion des dsirs matriels, le bouc la
domination perverse sexuelle et le serpent le mensonge. Pgase
symboliserait l'lvation des dsirs essentiels de spiritualit oppose
la banalisation et la perversion reprsentes par la Chimre.
Bellrophon terrassant la Chimre mont sur

Diel souligne aussi que Pgase, en tant que cheval des Muses,
Pgase. Mdaillon central restaur d'une
mosaque romaine de plus de 100m2 dcouverte
reprsente l'art et l'lvation par la beaut. Il est le contraire de la
en 1830 Autun.
laideur de Mduse dont il est issu. Le sublime de l'imagination
cratrice jaillit ainsi de la perversion de l'imaginaire, dont il est
indissociable : Mduse aussitt morte, l'image vraie de la vie, la vision sublime, la beaut, Pgase, est
dlivre[40].La beaut que cre l'artiste est profondment ancre dans une exprience sublime des affects.
Les ailes de Pgase, peut-tre hrites de sa mre Mduse qui possde des ailes d'or, en font une crature surnaturelle
qui chappe aux limites du monde connu et le relient l'extase du chaman qui monte au ciel sur une crature aile,
gnralement un oiseau. Dans toutes les pratiques chamaniques, l'homme qui entreprend un voyage spirituel est
assist d'un animal qui n'a pas oubli comment on acqurait des ailes , faute de quoi il ne peut s'lever. Ces ailes
sont rapprocher du mythe d'Icare, des sandales de Perse et de celles d'Herms dans sa fonction de messager des
dieux. Selon l'auteur sotriste D. J. Conway, Pgase reprsente le dsir humain de s'lever au-del du monde
matriel, la qute spirituelle, mais aussi l'attrait pour le voyage astral. La chute de Bellrophon semble indiquer que
cette connaissance intime procure par Pgase peut rendre une personne orgueilleuse et la pousser se sentir
suprieure aux autres.

Pgase

141

Mariage et lutte contre le matriarcat


Jacques Desautels assimile Pgase, premier cheval dress, une jeune
femme qui n'a pas encore subi le joug du mariage , l'poux tant
celui qui applique le mors ou les rnes et russi subjuguer le
vigoureux animal indompt. Il note galement que cette russite du
dressage de Pgase devait symboliquement promettre Bellrophon un
mariage heureux. Bellrophon porte le surnom d'Hipponoos, qui
signifie dompteur de chevaux , il est considr comme le premier
homme qui enseigna l'art de conduire un cheval avec la bride.
Selon la logique de Robert Graves, la Chimre est un monstre compos
de trois principes fminins[41] et le combat de Bellrophon mont sur
Pgase serait celui d'un homme contre la socit matriarcale. Il met en
avant le fait que les Grecs formaient une socit patriarcale et
s'opposaient aux socits diriges par des femmes, comme en tmoigne
Bellrophon domptant Pgase par Walter Crane.
le mythe des Amazones, probablement inspir par les peuples scythes
Illustration de la fin du XIXesicle.
et sarmates d'Asie mineure, o les femmes avaient l'habitude de
prendre les armes. La Chimre serait l'un des aspects ngatifs de la Terre-Mre. ric Neumann voit dans le Pgase
un symbole de la libido masculine qui se libre de l'treinte de la Grande Mre , et qui se rvle ncessaire cette
victoire hroque des valeurs patriarcales sur le matriarcat qui exerait alors son pouvoir. Il est possible que le
cheval ail prte son assistance Bellrophon parce qu'il est lui-mme le fils de Mduse, un monstre chtonien
reprsentant l'un des mauvais aspects de la terre-mre. De plus, il est libr de Mduse par un autre hros
masculin en la personne de Perse. Contrairement Perse qui prend de grands risques pour dcapiter Mduse,
Bellrophon tue la Chimre avec une relative facilit, prenant de la distance grce l'avantage tactique que lui
procurent son cheval, son arc et ses flches. La seconde version de la mort de la Chimre rapporte par Robert
Graves veut que Bellrophon utilise une lance leste de plomb que le monstre fait fondre de ses propres flammes, se
tuant sur le coup. Cela rend la victoire de Bellrophon bien moins hroque qu'on ne le supposerait.

Un mythe solaire
L'ide de mythe solaire semble atteste par deux vases o Bellrophon, mont sur Pgase, a la tte radie. Il existe
une tude scolastique qui relie Bellrophon et Pgase Hlios, et une association entre Pgase et Sol Dlos. De
manire gnrale, les combats hroques de la mythologie grecque symbolisent l'ide de ciel contre l'enfer et de
soleil contre les tnbres. Cette ide est reprise dans une tude consacre au chamanisme, qui voit dans le cheval la
monture approprie pour s'lever dans le ciel et tirer le char du soleil d'est en ouest, direction que rejoignent les mes
des morts. Elle est connue depuis le dbut du XIXesicle :
Pgase est un mythe astronomique n de l'Orient [...] Pgase est l'emblme de la Course infatigable et rapide
du soleil, qu'on sait cependant n'tre qu'apparente autour de la terre. Cette source inspiratrice, enivrante, qu'il
fait jaillir, sont ces sources de feu et de vie qui s'lancent sur le globe, en moins de huit minutes, de l'astre
enflamm. Ce sang pourpr de Mduse dont il naquit est la couleur rouge du jour naissant, que les potes
appellent les doigts de rose de l'Aurore. Son voyage des monts de l'thiopie aux limites de la Mauritanie, vers
les extrmits de l'ocan, o le flambeau du monde semble s'teindre dans les ondes, est le symbole de la
moiti de la course du soleil d'orient en occident. Bellrophon, bien que mont sur Pgase, le cheval de
flamme, n'est la personnification que des feux terrestres, de ceux des volcans [...] Ces sources de l'ocan prs
desquelles est n Pgase, la source par excellence, n'est-ce point cette multitude de fleuves dont l'ocan est le
pre ? Ces mmes ondes ne sont-elles point comme le cheval merveilleux, terrestres et clestes, terrestres
quand elles sourdent de la terre, clestes quand, pompes par le soleil, elles retombent en pluie ou en rose ?

Pgase

142
[...]

Dictionnaire de la conversation et de la lecture, 1837


Selon une thse universitaire de 1990, la victoire de Perse sur la Gorgone Mduse serait un mythe solaire
cosmologique o un gnie solaire met fin au rgne de lhiver. Les gorgones sont lies au monde noir d'Ouranos et
rsident lextrme occident o le soleil disparat chaque jour. Le pouvoir ptrifiant du regard de Mduse est celui
du gel. En dcapitant Mduse, Perse anantit une force hivernale et permet la libration des forces solaires, les
jumeaux divins Pgase et Chrysaor. Tous deux incarnent la vie solaire jaillissant de la mort hivernale, et Pgase est
sur de nombreux points une incarnation du soleil.

Diffusion du mythe
Les mythologies et l'art antique comptent beaucoup de chevaux ails,
mais Pgase est le plus connu. On ignore de quelle faon il s'est
transmis toute la Grce et la Lycie. Ds l'poque classique, cet animal
difi fait partie intgrante de l'iconographie funraire lycienne et des
institutions civiques,. La cit de Corinthe, o il apparat sur des pices
ds le VIesicle av.J.-C. et dont il devient l'emblme montaire,
Bellrophon combattant la Chimre. Face A d'une
pourrait avoir jou un rle majeur puisqu'un culte y tait rendu
coupe de Siana double panse figures noires
Bellrophon et Athna en relation avec la pratique de l'quitation, qui
fabrique Athnes, v. 575-550 av. J.-C. Trouve
serait originaire de cette cit. Le chercheur J.J. Dunbabin suppose
Camiros (Rhodes).
qu'on y trouvait jadis, en plus des statues dj voques par Pausanias
dans sa Description de la Grce, une grande peinture de Bellrophon combattant la Chimre sur Pgase qui aurait
inspir de nombreux autres artistes et serait l'origine (du moins en partie) d'une abondante iconographie dans les
arts mineurs. D. J. Conway voque la fontaine de Pirne, situe dans la mme ville selon Pindare, qui aurait t
sacre et laquelle auraient prsid des prtresses portant le nom de Pegae , et un masque de cheval.
La parodie de la chute de Bellrophon ralise par Aristophane dans La Paix, o le rle de Pgase est jou par un
scarabe, laisse penser que ce mythe tait trs connu au Vesicle av.J.-C.[42],. l'poque hellnistique, il apparat
sur les pices d'Alabanda et d'autres cits de Carie, en rfrence son origine lycienne.
Son mythe est repris par les Romains, comme pour bien d'autres cratures de la mythologie grecque. On en retrouve
des mentions et des reprsentations dans de nombreux lieux du monde antique et sur plusieurs sicles, au moins
depuis le VIIesicle av.J.-C. et jusqu'au IVesicle. l'poque grecque, il y en a en Lycie (actuelle Turquie),
Athnes, en Sicile, ou encore en Iran. Pour l'poque romaine, on le retrouve sur un sarcophage conserv dans
l'actuelle Algrie, en France, et jusqu'en Angleterre,[43].

Christianisation
D'aprs l'historien des religions Marcel Simon, le mythe de Pgase est progressivement christianis, surtout au
IVesicle, lors de la rhabilitation partielle de la mythologie, comme l'attestent douze mosaques reprsentant le
combat de Bellrophon mont sur Pgase contre la Chimre, retrouves lors de fouilles archologiques dans des
villas en Europe, dont deux en Angleterre[44]. Elles associent des symboles chrtiens Bellrophon et Pgase et
tendent montrer que le propritaire des lieux s'est converti au christianisme mais n'a pu se rsoudre faire
disparatre ses reprsentations paennes ; il s'est content de leur donner une place moins importante. La symbolique
psychopompe de Pgase et son ct solaire, rput dans une large partie du monde antique, a sans doute largement
contribu son succs et sa diffusion avant celle du christianisme. L'vhmrisme chrtien ravale le hros au rang de
mortel avec des arguments parfois violents, comme ceux de Justin : les dmons racontent que Bellrophon, homme
et fils des hommes, monta au ciel sur le cheval Pgase . Toutefois, le mythe n'est pas vritablement combattu, il se
trouve chang, devenant plus allgorique, les attributs de Bellrophon se fondent peu peu dans ceux de Jsus, et

Pgase

143

plus tard dans ceux des saints prchrtiens remarquables par leurs vertus et leurs actions.

Influence du mythe
La forte diffusion du mythe de Pgase durant l'Antiquit laisse supposer qu'il a influenc d'autres mythes, lgendes et
religions son tour. Marcel Simon note que plusieurs historiens ont remarqu que l'iconographie de Bellrophon et
Pgase contre la Chimre a pu fixer celle des saints sauroctones, comme Georges de Lydda. Il serait toutefois faux
de dire que ces saints ont la figure de Bellrophon sous un autre nom en raison de la large priode de temps qui
s'coule entre la christianisation de Bellrophon et l'hagiographie des saints sauroctones.
Le Bouraq (clair), jument psychopompe aile tte de femme qui permet au prophte Mahomet de monter au ciel
selon la tradition islamique, prsente de nombreux points communs avec Pgase dont elle est peut-tre une
rminiscence.
Dans le lgendaire jurassien du XIXesicle sont mentionns plusieurs
chevaux ails de couleur blanche, dont la tradition est transmise par le
folklore local. Ils sont peut-tre en partie issus du mythe de Pgase
selon Dsir Monnier. Le chteau de l'Aigle est assimil au mont
Olympe et la cime d'une montagne proche de Foncine-le-Haut, au mont
Parnasse grec,. L'origine de l'image du cheval ail au sommet d'une
montagne est clairement lie au mythe de Pgase et un personnage du
lgendaire jurassien, le sylphe cavalier de Bonlieu, rappelle
Bellrophon.
On dit de l'Hippogriffe d'Arioste, crature mi-cheval mi-aigle rapide
comme la foudre, que son crateur aurait crit le Roland furieux en
s'inspirant de divers mythes grecs dont celui de Pgase, toutefois, la
symbolique de Pgase, monture des potes, n'est pas la mme que celle
de l'hippogriffe, qui est une monture de guerriers. L'hippogriffe
imagin par l'Arioste comme monture des chevaliers est clbr au
XIXesicle comme le Pgase du Moyen ge .

Pgase par Odilon Redon, en 1900. Le cheval


ail est reprsent au sommet d'une montagne.

Interprtations et rcritures des sources


antiques
Les textes des auteurs grco-latins ont fait l'objet de commentaires et de rcritures ds le Moyen ge. L'une des
plus clbres reconstitutions est le manuscrit anonyme L'Ovide moralis, publi vers 1320, qui rinterprte l'uvre
d'Ovide et exerce une influence durable sur la perception de cette mythologie chez les auteurs et les artistes. Un
manuscrit de lhistoire des deux destructions de Troie, moins connu, comporte le rcit des mythes de Bellrophon et
de Perse[45]. Excut pour Louis XII lorsquil tait duc dOrlans, il fut probablement offert Charles Guillard qui
fit excuter une miniature de Pgase charg dun phylactre sa devise.
De multiples analyses, ajouts, complments et interprtations du mythe de Pgase n'ont jamais cess de se btir sur
les rcits originaux de la mythologie grecque, dont les auteurs se contredisaient parfois dj.

Pgase

144

Analyse de la naissance
Pgase est considr comme le fils de la Gorgone Mduse (parfois
reprsente avec une tte de cheval) et du Dieu Posidon. Ce dernier
s'est, selon l'historien Marc-Andr Wagner, chang en cheval (comme
il en a l'habitude) afin de la violer,[46]. Jacques Duchaussoy rappelle
dans Le bestiaire divin que la naissance de Pgase est le rsultat d'un
sacrifice, soit le meurtre de Mduse par Perse. De plus, la Gorgone
Mduse accouche de Pgase par le col, ce qui induit une inversion des
fonctions de l'orifice buccal et vaginal.
Les sources semblent indiquer que Pgase et Chrysaor naissent
compltement forms et d'apparence adulte, mais il est possible d'y
voir diffrentes interprtations selon que Pgase soit n directement du
sang de Mduse, que son sang coule jusqu' la mer et se mlange
l'cume, que le sang de Mduse arrose le sable (peut-tre avec
l'intervention de Posidon), voire que Pgase soit n des menstrues de
Mduse. Une interprtation veut que le sang de Mduse forme une
source tincelante dont sortent Pgase et Chrysaor, et une autre qu'il
arrose la terre, coule jusqu' la mer (les sources de l'Ocan), puis que le
Perse vainqueur de Mduse, peinture d'Eugne
Thirion, fin du XIXe.
cheval ail jaillisse des vagues. Le frre de Pgase, Chrysaor, est
parfois vu comme un cheval fauve. Selon Hsiode et d'autres auteurs
grco-latins, Chrysaor est un gant portant une pe d'or, et non pas un cheval.
Pour les frres Michaud, sitt n, Pgase senvola dans les rgions do partent la foudre et les clairs . Jacques
Desautels, s'appuyant sur la Thogonie d'Hsiode, estime que ds sa naissance, Pgase prit son envol et se plaa au
service de Zeus qui il apporta ses armes, la foudre et le tonnerre.

La couleur blanche

Pgase et l'astre lunaire. Hydrie attique figures


rouges et dcor en peinture superpose montrant
Pgase en blanc, milieu du Vesicle av.J.-C.

Pgase est souvent vu comme un cheval blanc immacul, il est parfois


considr comme le premier cheval blanc. L'tymologie asiatique
renvoie cette couleur, tout comme certains tmoignages
archologiques antiques, mais aucun texte mythologique ne la
mentionne. La plupart des chevaux rels dcrits comme blancs ont une
robe grise et un pelage peru tort comme blanc. Les vritables
chevaux blancs n'existent donc pas ou sont extrmement rares, cette
raret a sans doute influenc les mythes et lgendes. Une robe qui
n'existe pas chez le cheval rel dsigne coup sr un animal venu d'un
autre monde. En outre, chez les Hommes, devenir blanc indique
toujours que l'on est proche d'une transformation,[47].
Article dtaill : Cheval blanc dans la culture.

Relation avec Perse


Galerie:Pgase et Perse [48]
Articles connexes : Perse et Les reprsentations du mythe de Perse et Andromde durant la Renaissance artistique.

Pgase

145

Perse dlivrant Andromde, peinture de Pierre


Paul Rubens ralise vers 1620, o l'on peut voir
Pgase.

Il existe un trs grand nombre d'associations entre Perse et Pgase,


bien qu'elles ne soient issues ni des textes fondateurs, ni de l'art
antique. En effet, selon les auteurs grco-romains tels que Pindare,
Perse, aprs avoir contribu par le meurtre de Mduse la naissance
de Pgase et de Chrysaor, s'enfuit des sources de l'Ocan grce aux
sandales ailes qu'Athna lui avait offertes[49],,. L'historien des
religions Salomon Reinach affirme que Pgase n'a jamais servi de
monture Perse, les multiples reprsentations de la dlivrance
d'Andromde dans les tableaux des peintres de la Renaissance seraient
des erreurs, ainsi que l'tablit une tude de Rensselaar W. Lee, selon
laquelle cette figure rsulte d'une combinaison du thme de Roger
chevauchant lhippogriffe et terrassant un monstre marin pour dlivrer
Anglique dans le Roland furieux, du mythe de Bellrophon, et du
mythe de Perse. L'association des mythes de Perse et de Pgase
remonte aux premiers commentaires mdivaux des textes classiques,
elle est popularise par le manuscrit de L'Ovide moralis qui fait suivre
le rcit de la mort de Mduse par celui de Bellrophon et de Pgase, et
induit donc une confusion entre les deux,. Une dition des
Mtamorphoses en 1497 contenait une illustration de Perse sur
Pgase, qui a servi de source d'inspiration de nombreux peintres,,

Au XIXesicle, de nombreuses interprtations veulent qu'Athna ou


Posidon aient dompt Pgase pour en faire don au hros Perse, qui
s'envole alors en thiopie pour secourir la princesse Andromde livre
la colre d'un monstre marin,. Perse aurait pu, suivant des
interprtations du mme type bties sur les textes d'Hsiode, dompter
lui-mme Pgase ds sa naissance aprs le meurtre de Mduse, et le
chevaucher afin d'chapper la colre des deux autres Gorgones
Illustration europenne populaire associant
restes en vie, avant de partir dlivrer Andromde. Le pseudo-Hsiode
Pgase Perse
attribue en effet le qualificatif de dompteur de chevaux Perse[50].
Des dizaines d'ouvrages, mme rcents, existent pour affirmer que Pgase sert de monture Perse,,. Par ailleurs, la
constellation de Pgase est voisine de celles d'Andromde et de Perse.

Relation avec les Muses et les sources


Il semblerait que le mont Hlicon soit t la demeure favorite de Pgase, tout comme il tait celle des Muses.
Toutefois, il n'existe pas de preuve d'une relation plus troite, le cheval ail n'ayant que cr la source sacre
Hippocrne. La clbration de Pgase comme cheval des Muses est plus rcente, lie son statut de symbole de la
posie, d'o dcoule aussi le pouvoir des eaux de l'Hippocrne, qui n'est pas clairement voqu dans les rcits
mythologiques. Des tentatives de reconstitutions postrieures aux textes grco-romains visent savoir quelle srie
d'vnement a pu le conduire frapper le mont Hlicon du sabot pour en faire jaillir la source dont les eaux
acquirent plus tard le pouvoir de changer en pote celui qui en boit. Selon l'une d'elles, ds que le dieu Apollon voit
le cheval ail Pgase, il lenfourche, prend les neuf Muses en croupe et lui demande de les porter jusqu la cour de
Dionysos o elles ont une dispute avec les Pirides. L'Ovide moralis reprend le rcit d'Antoninus Liberalis, disant
que sur le mont Hlicon, les Muses proposent un concours de chant aux orgueilleuses Pirides. Leur mont sacr se
met enfler dallgresse au point de menacer datteindre le ciel. Pgase reoit l'ordre, de Zeus ou de Posidon, de

Pgase

146

ramener le mont Hlicon sa taille normale. Pendant que les Muses, vainqueurs, changent les Pirides en pies,
Pgase donne un coup de sabot la montagne et une source en jaillit, celle que lon nomme dsormais lHippocrne.
LHippocrne devient sacre pour les Muses qui sy baignent, et ses eaux, source dinspiration inpuisable pour les
potes, sont aussi une mtaphore de l'origine.
D'autres auteurs pensent que Pgase avait simplement soif, et cr la source pour se dsaltrer lui-mme. Le cheval
ail est cit pour avoir peut-tre lui-mme cr la fontaine de Pirne, et celle d'Aganippe,.

Pgase avec les Muses, tableau attribu Girolamo Romanino, vers 1540.

Analyse du mythe de Bellrophon


Bellrophon et Pgase partagent une origine commune puisque selon
Pindare, Posidon tait le pre divin de Bellrophon. Ils sont donc
demi-frres. Jacques Desautels ajoute que l'association de Bellrophon
et Pgase commence avec le rcit des Odes de Pindare, prs de la
source Pirne Corinthe, alors que le hros fait de multiples tentatives
pour capturer le cheval ail. Il n'y parvient que grce la bride d'or
fournie par Athna.
Dans la version de l'histoire de Bellrophon fournie par l'Iliade, Pgase
n'est pas mentionn. Robert Graves suppose pourtant que le hros s'est
acquitt des autres tches que lui impose le roi Iobats aprs la mort de
la Chimre grce l'aide du cheval ail. Ainsi, selon lui, Bellrophon
vainc les Amazones et les Solymes en volant loin au-dessus d'eux, hors
de porte de leurs flches et en leur dcochant de nombreux projectiles.
Pour vaincre les pirates de Carie puis la garde royale lycienne,
Bellrophon ne fait toutefois pas appel l'aide de Pgase.
Posidon et Athna
Bellrophon et Pgase selon le Nordisk
familjebok.

Un autre point que note Jacques Desautels rside dans les relations
qu'entretiennent les divinits Athna et Posidon avec le cheval dans la
mythologie grecque. Posidon est associ l'pithte hippio, soit questre ou hippique, et partage son
caractre imprvisible avec son animal favori qu'il a cr d'un coup de trident (ce premier cheval, est apparu lors de
la fondation d'Athnes, il est parfois confondu avec Pgase). C'est lui qui demeure le seul dieu capable de contrler
et matriser les coursiers avant l'invention du mors par sa rivale, Athna, qui porte l'pithte au mors et a
peut-tre, de ce fait, chevauch Pgase. C'est pourquoi, aprs avoir fait don du mors Bellrophon, la desse lui

Pgase

147

demanderait d'effectuer un sacrifice au dieu des mers afin de l'apaiser, avant de lui enseigner l'art de mener un cheval
la guerre. La cit de Corinthe, o a eu lieu le domptage de Pgase par Bellrophon, tait rpute pour le culte rendu
ces deux divinits.
La mort de la Chimre
Suivant la logique de Desautels, la venue de Bellrophon la cour du
roi de Tirynthe, sa rencontre avec Sthnbe qui le trahit et fait qu'il
vient la cour du roi de Lycie, Iobats, porteur d'un message disant de
le tuer, viennent aprs le dressage de Pgase. Iobats exige de
Bellrophon qu'il tue la Chimre, persuad que le hros y trouvera la
mort. Le combat contre la Chimre est une seconde association
vidente entre le hros et le cheval, ces combats contre des monstres
chtoniens formant un thme frquent dans la mythologie grecque.
Bellrophon est cens survoler la Chimre sur Pgase, sa monture
Bellrophon tuant la Chimre par August
Ferdinand Hopfgarten, 1846-1852
divine , et vaincre le monstre d'un seul coup , grce un arc et des
flches ou, d'aprs Robert Graves, en utilisant une lance leste de
plomb qui aurait fondu dans la gueule enflamme du monstre, lui brlant les entrailles. Lors de ce combat, quelques
auteurs anciens mentionnent un hypothtique compagnon de Bellrophon, Bargyte, que Pgase aurait bless
gravement d'une ruade dans le ventre alors qu'il tentait de s'emparer du cheval ail. Il serait mort et Bellrophon
aurait fond une ville son nom pour lui rendre hommage,. Aucun compagnon de Bellrophon n'existe dans les
sources littraires classiques, bien que des reprsentations antiques du combat contre la Chimre montrent
Bellrophon accompagn,.
L'orgueil et la chute
Paul Diel a not qu'en capturant Pgase avec une bride dore et en le chevauchant, Bellrophon est capable de
vaincre la Chimre mais que cette victoire chimrique et passagre le rend vaniteux et, par l mme, prcipite sa
chute. Bellrophon croit pouvoir accder l'immortalit en atteignant l'Olympe, mais Pgase ne reste pas soumis
un orgueilleux bien longtemps. La symbolique de la chute de Bellrophon du dos de Pgase lors de l'ascension de
l'Olympe est celle de l'orgueil qui finit par causer la perte de l'homme qui veut s'lever au niveau des dieux :
abandonn par son alli, Pgase, il chute. Jacques Duchaussoy fait la mme remarque dans Le bestiaire divin et note
que Bellrophon est foudroy en chemin car non-initi, rapprochant ce mythe de celui de Phaton, qui veut conduire
le char de son pre. Il peut aussi tre rapproch de celui d'Icare, avec lequel il prsente un parallle vident : un hros
parvient voler, devient orgueilleux, n'coute plus les conseils et chute, soit en se tuant sur le coup, soit en survivant
mais en devenant fou.
Dans un fragment d'une tragdie d'Euripide, Bellrophon, ayant dompt Pgase, se venge de la reine Sthnbe qui
l'a autrefois accus faussement auprs de son pre, le roi de Tirynthe, en lui proposant de chevaucher avec lui
au-dessus des flots. II fait monter Sthnbe sur le cheval ail et s'lve dans les airs, au-dessus de la mer. Parvenu
dans les parages de l'le de Mlos, il la fait tomber en la prcipitant du haut du cheval.
L'interprtation d'Horace pour la chute de Bellrophon, qui met en scne un taon, semble trs connue depuis le
XIXesicle :
Jupiter, pour punir son audace, envoya un taon qui piqua Pgase, et Bellrophon fut secou et renvers par
terre. Horace prtend que le cheval ail avoit ddaign de porter plus long-temps un mortel. Libre de sa
charge, il continua sa route, et arriva au ciel, o Jupiter le mit au rang des constellations.
Mathieu Guillaume Thrse de Villenave, Les Mtamorphoses d'Ovide : traduction nouvelle avec le texte Latin,
1806

Pgase

148

Cette version o Zeus envoie un taon est reprise par Robert Graves, qui prcise que l'insecte piqua le cheval ail sous
la queue et que celui-ci se cabra en jetant Bellrophon terre. Cette version met en avant le fait que le roi des dieux
envoie un simple insecte volant piquer les fesses d'une autre crature volante qui se livre un rodo dans le ciel,
induisant une grande dchance, et signifiant selon les termes de Carl Gustav Jung que Zeus dgonfle l'ego du hros
qui s'estime son niveau.

Interprtations du rle sur l'Olympe et de la transformation en constellation


Pgase tait assurment le cheval messager de la colre du roi des
dieux,, en relation troite avec Zeus qu'il assistait peut-tre pour
transmettre des messages entre les diffrentes divinits. C'est surtout
dans sa fonction de dieu du Tonnerre lanant de sa main le trident de
feu sur les ailes de l'aigle ou de Pgase, coursiers ariens de l'clair ,
que Zeus fait appel Pgase avant la venue du monothisme. Il s'agit
d'un grand honneur pour le cheval ail que de porter l'attribut de Zeus.
Dans son ouvrage consacr aux structures anthropologiques de
l'imaginaire, Gilbert Durand rappelle aussi que le Pgase, fils de
Posidon et dmon de l'eau, porte les foudres de Jupiter et que son
galop est isomorphe du claquement du tonnerre, provoquant un son effrayant.

La constellation de Pgase

Les Romains ont fait de Pgase le servant d'os, ou l'Aurore, desse vtue d'une robe couleur safran qui l'attellerait
lorsqu'elle n'utilise pas les deux chevaux du soleil, Lampus et Phaton, pour parcourir le ciel et chasser la nuit,.
Toujours selon les Romains, Pgase devient la monture du dieu du Soleil, Apollon, lorsqu'il n'utilise pas son char.
Lorsque le dieu solaire est mis au service d'Admte, Pgase aurait fait partie du troupeau. Ils associaient l'empereur
Auguste au dieu Apollon et ce dernier aurait t enlev par Pgase aprs sa mort, de nombreuses reprsentations
attestant de cette lgende, notamment en numismatique.
La transformation en constellation vise probablement remercier le cheval ail de ses bons et loyaux services.
l'instant de cette transformation et sous l'action de Zeus, un ajout au mythe veut qu'une plume blanche soit tombe
sur le sol prs d'une ville qui prit le nom de Tarse en hommage.

Descendance
Un scoliaste d'Homre fait de Pgase le pre des Centaures, qui naquirent, dit-il, d'une esclave avec laquelle Ixion
et le coursier des Muses eurent commerce dans la mme nuit . Une autre interprtation tardive dit que Pgase a eu
un frre du nom de Celeris, associ la constellation du Petit Cheval.

Symbolisme du Moyen ge l'poque moderne


Article connexe : Symbolique du cheval.
Le symbolisme de Pgase a chang au fil du temps, depuis les mythographes du Vatican jusqu'aux travaux des
psychanalystes, il est devenu celui de la sagesse, de la Renomme, de la posie, de l'imagination et de l'rection. Les
astrologues qui ont tudi la constellation de Pgase disent que ceux qui naissent sous ce signe aiment la gloire et les
armes. Ils ajoutent qu'ils ont beaucoup de talent pour la posie[51].

Pgase

La sagesse
Entre 1181 et 1202, Matre Albric, chanoine de Saint-Paul de Londres, interprte les mythes et leurs allgories.
Dans la traduction effectue par Philippe Dain en 2005, le chanoine assure que pour quelques-uns de ses
contemporains, Pgase reprsente la sagesse, la mise mort de Mduse tant le commencement de celle-ci : le nom
de Mduse signifierait la terreur , soit la crainte du commencement de la sagesse. Pgase nat de la mort de
Mduse une fois que la crainte, fruit de la draison, est dissipe et rduite nant et que la sagesse sintroduit dans
lesprit de chacun. Avec ses ailes, la sagesse survole ensuite ce qui existe dans le monde la rapidit de la pense. Il
interprte la Chimre comme les vagues de la passion et voit dans le combat de Bellrophon aid par Pgase une
lutte contre le plaisir des sens, qui est contraire la vertu.

La Renomme
partir du Moyen ge, peut-tre suite aux crits de Fulgence, Pgase
devient un symbole de la Renomme acquise par la pratique de la virt.
Pour cet auteur, Pgase [] passe pour un cheval volant, parce que la
renomme a des ailes ,[52].
Cette image est reprise par les trois mythographes du Vatican et
Boccace, qui est cit par l'auteur anonyme du manuscrit mdival de
l'Histoire des deux destructions de Troie : Pgase, cheval qui vole par
les airs, nest autre chose que la Renomme des gestes des conqurants
. L'auteur du manuscrit le dcrit comme un monstre portant deux
cornes sur la tte, avec l'haleine de feu et des pieds de fer[53]. Selon son
interprtation, le fait que Pgase soit le fils de la Gorgone Mduse et
de Posidon le rattache aux batailles sur la terre (Mduse) comme sur
mer (Posidon) d'o nat la renomme des princes et des ducs. Que
Pgase soit conu dans un temple de Minerve, desse de la Sagesse,
signifie que les batailles doivent tre menes avec une grande prudence
La Renomme retenant Pgase, statue d'Eugne
et en suivant de bons conseils pour conduire la Renomme, sous
Lequesne.
peine de ne conduire qu' la prsomption et l'infamie symbolises par
la chute de Bellrophon. Les pieds de fer de Pgase signifient que la
Renomme ne perd jamais sa vigueur en avanant, mais qu'elle accrot au contraire sa force et sa vertu. Les cornes
du cheval, que l'on doit exalter les faits des hommes nobles selon leurs mrites. Lhaleine enflamme symbolise
lardent dsir que doivent avoir ceux qui rcitent les gestes des conqurants, afin d'mouvoir les auditeurs leurs
vertus. Lorsque les potes disent que Pgase a fait apparatre la fontaine Castalie en frappant un rocher, ils ont voulu
dire que les potes et historiens, en illustrant les gestes des princes et des rois conqurants, forment comme de
nombreux ruisseaux qui partent de la source Castalie, cest--dire de la fontaine dloquence qui rafrachit la
mmoire des hommes [54].
La transformation de Pgase en constellation signifierait que la Renomme reste ternellement grave dans la
mmoire des hommes, l'instar des toiles dans le ciel. Selon eux, lorsque le courage a surmont les obstacles et
limin la crainte, il fait natre la renomme. Les potes auraient considr la Renomme qui entoure les hros
comme un thme pour leurs crits. Ce symbolisme se dveloppe tout particulirement la Renaissance, dans le
domaine de la sculpture.

149

Pgase

La posie
Article connexe : Pgase dans la littrature.
C'est aprs l'Antiquit classique, partir du XVesicle et
principalement au XIXesicle que Pgase obtient, comme coursier
des Muses, une clbrit qu'il n'avait jamais eue chez les Grecs . Il
devient le symbole de la posie et par extension de l'inspiration
potique, la Posie qui d'un bond s'lance jusqu'aux cieux . Dans sa
fonction d'alli des potes, probablement popularise par Boiardo, les
ailes de Pgase ne sont plus celles d'un psychopompe mais symbole
d'un appel de l'inspiration, du besoin de s'lever dans les solitudes
clestes, du bondissement de l'me que la pense arrache au sol. Pgase
est dcrit comme l'alli des potes qu'il assiste quels que soient leurs
crits. D'aprs Jacques Paul Migne et plusieurs ouvrages du
XIXesicle, les Muses, desses des Arts, portaient le surnom de
Pgasides , c'est--dire de la source Hippocrne ,. Cette symbolique
a donn naissance des expressions littraires lies la posie,
mentionnes par l'Acadmie franaise au XIXesicle. enfourcher
Le Pote voyageur, peinture de Gustave Moreau
Pgase ou monter sur Pgase signifie avoir de l'inspiration et
cre la fin du XIXesicle.
faire des vers, c'est--dire crire de la posie. Son Pgase est rtif
ou Pgase est rtif pour lui dsigne les mauvais potes. Le lien entre cette fonction d'alli des potes et la
symbolique originelle de Pgase dans la geste de Bellrophon semble dcouler du fait qu'en exerant leur art, les
potes deviennent Bellrophon volant sur Pgase, le cheval dot des ailes de l'imagination . crire de la posie
demande, entre autres qualits, d'avoir de l'intuition et de l'imagination, indispensable pour le pote : il aurait beau
manier les mots avec la plus grande habilet, s'il n'a pas d'imagination, il ne peut tre pote. La bride offerte par
Athna devient l'objet modrant la fougue potique, si l'animal ail est indispensable au pote, la bride permet de ne
pas tre domin par lui dans une forme d'envotement passionnel.

La connaissance sotrique et l'alchimie


Article connexe : Langue des oiseaux.
Selon l'Adepte Fulcanelli dans Les demeures philosophales, le latin caballus et le grec ancien caballs, qui signifient
tous deux cheval de somme , auraient un rapport troit avec la Cabale hermtique, signifiant par l qu'elle soutient
la somme des connaissances antiques et de la chevalerie ou cabalerie mdivale, ainsi que des vrits sotriques
transmises travers les ges. La langue secrte des cabaliers, cavaliers ou chevaliers serait la langue du cheval
connue des seuls initis et intellectuels de l'Antiquit. Pgase y symboliserait la cavale, le vhicule spirituel qu'ils
enfourchaient pour accder la plnitude du savoir. Lui seul permettrait aux lus d'accder aux rgions inconnues du
savoir, de tout voir et de tout comprendre travers l'espace et le temps, l'ther et la lumire. Connatre la Cabale
signifierait donc parler la langue de Pgase, la langue du cheval. De plus, l'tymologie de Pgase le relie la source
hermtique des alchimistes. Il symboliserait la connaissance rdemptrice, descendue sur terre sous la forme de
Pgase .

150

Pgase

151

Psychanalyse et psychologie analytique


Articles connexes : Psychanalyse et Rve en psychologie analytique.
La figure de Pgase a fait l'objet d'tudes par le biais de la
psychanalyse et de la psychologie analytique, notamment grce aux
lves de Carl Gustav Jung. Une confrence runissant des
psychanalystes est consacre l'image du cheval ail en 1984. De
manire gnrale, il s'agit d'un symbole de qute li l'inconscient, aux
instincts et l'intuition, dont les ailes symbolisent le pouvoir
transformateur et transcendant de l'imagination .

Muse et Pgase, tableau d'Odilon Redon peint


vers 1900.

L'imagination
Wilhelm Stekel voque dans un livre publi en 1943 l'un de ses
patients qui voit la moiti d'un cheval ail tenter de s'extraire du sol o
il git en battant d'une aile unique. Cet homme gagne sa vie comme
journaliste, mais aurait voulu devenir romancier. Selon son
interprtation, le rve symbolise son ambition et son impuissance : le
cheval ail reprsente Pgase, la monture des potes, coupe moiti
cause des limites imposes par la fonction de journaliste. Wilhelm
Stekel dit son patient que son Pgase est mutil car son mtier de
journaliste ne lui permet d'exprimer que la moiti de son imagination.

Illustration de la scne vue par un patient de


Wilhelm Stekel : la moiti d'un cheval ail tente
de s'extraire du sol o il gt en battant d'une aile
unique.

doivent respecter leur don.

Selon le Dictionnaire des symboles et Paul Diel, Pgase reprsente


l'imagination et l'inspiration cratrice sublimes,. Dans l'iconographie
moderne, les ailes blanches de Pgase sont semblables celles des
anges. Pour l'crivain de jeunesse Nathaniel Hawthorne, elles sont en
mtal, prcisment en argent[55], mais il arrive aussi qu'elles soient
dcrites comme d'or, l'instar de celles de Mduse. Si la bride donne
par Athna permet Bellrophon de diriger le vol de sa monture o
bon lui semble, les ailes de Pgase, dans leur fonction d'ailes de
l'imagination, sont un don de naissance que rien ni personne ne peut
fabriquer ou produire. En psychologie analytique, l'imagination
est assimile aux ailes du cheval Pgase, une forme de grce
transcendante qui peut tre mrite ou pas. Ceux qui en bnficient

Pgase

152

L'instinct et le changement psychique


Gilbert Durand parle du cheval dans ses Structures anthropologiques de l'imaginaire, distinguant plusieurs types
d'animaux, comme le chtonien, l'ail, ou le solaire. Il voit dans Pgase un symbole de la fulgurance des changements
psychiques, souvent terribles, car il est associ au tonnerre.
Un patient du psychanalyste Joseph E. Henderson fait mention d'un mdaillon au cheval ail portant un cavalier,
apparu dans un rve alors qu'il se posait des questions sur sa russite professionnelle. Ce dernier a vu dans
l'apparition de Pgase un symbole de l'instinct incontrl qui, avec suffisamment de doigt, peut acqurir les ailes lui
permettant de se librer de la matire. Il met en avant le paradoxe soulev par la figure de Pgase, la fois introvertie
et extravertie, terrestre et cleste, verticale (le vol) et horizontale (le galop). Il conclut que son patient pensait que son
cheval ail devait tre mis au service de sa russite professionnelle et qu'il ne le laisserait pas voler au-del des
limites imposes par le contrat social. Il s'agit d'un exemple o le rveur choisit de ne pas faire l'exprience du vol
transcendant que Pgase permet.
Un symbole sexuel
Le patient que Wilhelm Stekel voque dans son ouvrage de 1943 dit que Pgase tait aussi le surnom que sa femme
donnait son pnis, et que lorsqu'il n'avait pas d'rection, celle-ci lui disait que Pgase a perdu ses ailes . La figure
du pnis ail est vue par Carl Gustav Jung comme un archtype trs ancien. C'est Thomas Wright[Lequel?] qui parle le
premier de triple phallus et y voit, outre un symbole de l'rection, une crature dote de trois extrmits,
c'est--dire d'un corps , d'une tte et d'une queue . Cette figure est aussi voque par Freud vers 1900. Pour
voler, c'est--dire avoir une rection, le pnis doit possder deux ailes en tat de fonctionner. La figure de Pgase est
ici en relation avec la libido, qui n'a toutefois pas qu'une valeur sexuelle selon la conception de Jung.

Pgase dans l'art


Pgase est le sujet d'une iconographie trs riche, toutes les poques,
mme aprs l'antiquit. Au Moyen ge, les uvres sont peu
nombreuses et incluent une tapisserie de l'histoire de Perse ralise
vers 1400. Il faut attendre la Renaissance pour voir limage de Pgase
abondamment reprise, surtout au XVIesicle o elle figure la
Renomme . Le regain d'intrt pour la mythologie grecque la
Renaissance permet au mythe de Pgase d'tre abondamment
reprsent par la peinture et la sculpture, le succs du cheval ail dans
l'art ne se dment pas jusqu' l'poque actuelle. partir des annes
1970, Pgase devient une crature de jeu de rle et rejoint le bestiaire
inspir de la fantasy. Son attribut, les ailes, est parfois mlang celui
de la licorne, la corne, pour donner un cheval ail et cornu. Boris
Vallejo figure parmi les artistes de fantasy qui font ce type de
reprsentations[56].
Article dtaill : Pgase dans l'art.

Graffiti reprsentant Pgase effray, peint


Pittsburgh.

Dans la littrature
Le mythe de Pgase est omniprsent dans la littrature classique et dans la posie, tel point qu'on ne compte plus
les auteurs qui lui ont ddi un ou plusieurs textes, en particulier des pomes o il fait rfrence l'appel de
l'inspiration. Voltaire, Honor de Balzac, Friedrich von Schiller, Heinrich Heine, Victor Hugo, Alice de Chambrier,
Jos-Maria de Heredia ou encore Jean Cocteau ont rendu hommage au cheval ail de la mythologie grecque travers
leurs uvres.

Pgase

153

Article dtaill : Pgase dans la littrature.

En hraldique
Galerie:Pgase dans l'Hraldique [57]
En hraldique, le pgase est un nom commun qui dsigne la figure
hraldique imaginaire du cheval ail, dont la symbolique est conforme
l'image mythologique. Le pgase est assez souvent utilis. En France,
Pgase est le symbole du dpartement de la Mayenne, en Italie, il
figure sur le drapeau de la rgion de Toscane et en Angleterre, sur les
armoiries de l'Inner Temple et de Robinson College.
Article dtaill : Pgase en hraldique.

Blason de Robinson College

Pgase dans la culture populaire moderne


Pgase et sa lgende continuent tre normment employs ou
voqus dans la culture populaire, que ce soit par le nom et la
symbolique, comme en dressage questre o un pgase en pesade est
une figure questre o le cheval s'lve, comme s'il s'apprtait
s'envoler, ou comme emblme et logo, principalement par des
entreprises, l'arme, le domaine aronautique et en numismatique.
l'instar d'autres cratures telles que la licorne ou le dragon, Pgase a
trouv sa place au cinma, dans les littratures de l'imaginaire et dans
les bestiaires de nombreux jeux de rle et jeux vido.
Article dtaill : Pgase dans la culture populaire.

Notes et rfrences

Mdaillon reprsentant Pgase, logo de Mobil,


dans un ascenseur Dallas, Texas.

Pgase

Notes
[1] I. Singer dans
[2] Le louvite est probablement la langue lorigine du lycien, la Lycie tant le pays o se droulent la plupart des aventures de Bellrophon.
[3] Cette relation a t propose pour la premire fois par H.Th. Bossert dans Die phnizisch-hethitischen Bilinguen von Karatepe, JKAF 2, en
1953, 293-339. Frank Starke a tabli plus tard le sens de clair, brillance pour le prfixe piha-.
[4] Comme celui de Warhammer o ils peuvent servir de monture aux chevaliers de Bretonnie, dans la saga Heroes of Might and Magic, ou
encore dans les deux versions du film '.
[5] , II, 42.
[6] , 840.
[7] , CLI.
[8] , XXXI, 13.
[9] , 278-281 et 319-325.
[10] , IX.
[11] Aratos de Soles, Phnomnes, 206.
[12] XXXXIV, 6
[13] Callistrate, Descriptions, VII 7
[14] , IX, 31, 3.
[15] , III, 3.
[16] http:/ / commons. wikimedia. org/ wiki/ Category:Bellerophon_and_Pegasus?uselang=fr
[17] Pgase n'apparat pas dans l'Iliade.
[18] , Olympiques, XIII, traduction de M. Al. Perrault-Maynand
[19] livre II chap. IV
[20] fragment 7.
[21] 325
[22] II, 32
[23] Oppien de Syrie, Cyngtiques, I, 225
[24] Apule, L'ne d'or, 8, 16
[25] , Isthmiques, Ode VII. 44
[26] XXVIII, 167
[27] XI, 142
[28] Horace, Odes IV, XI. trad. F. Villeneuve, Les Belles Lettres, Paris, 1991, p.179
[29] , vers 280, traduction par Leconte de l'Isle
[30] Platon, Phdre, 246
[31] XXXVII, 265
[32] Selon les sources littraires antiques, Bellrophon utilise un arc et des flches pour vaincre le monstre.
[33] Thme frquent, particulirement en Afrique.
[34] O il est le plus souvent reprsent tentant de s'envoler tandis que Bellrophon le retient.
[35] livre II, chap. I
[36] livre II, chap. III
[37] http:/ / commons. wikimedia. org/ wiki/ Category:Pegasus_in_Ancient_Greek_pottery?uselang=fr
[38] http:/ / commons. wikimedia. org/ wiki/ Category:Pegasus_on_coins?uselang=fr
[39] Probablement fabriqu par Hphastos selon Desautels, bien que le mythe ne le dise pas.
[40] Paul Diel, Le symbolisme dans la mythologie grecque. tude psychanalytique, Paris, Payot, 1952, .
[41] 218
[42] Tryge chevauche son scarabe et tente d'atteindre les cieux en disant : , sous le regard inquiet de ses filles.
[43] Voir la galerie dtaille des poteries grecques antiques sur Wikimdia commons, ainsi que les diffrents objets antiques prsents dans cet
article.
[44] Le culte de Bellrophon semble avoir t promulgu par la famille de Constance Chlore vers l'an 300.
[45] Ancien manuscrit du Catalogue des livres, manuscrits trs antiques et curieux ms. Paris, Arsenal, 5068, f 56 v-58 v 110-114
[46] On trouve galement mention d'une transformation de Posidon en oiseau, mais le dieu n'adopte pas cette forme dans la mythologie grecque,
contrairement celle du cheval.
[47] Le blanchissement des cheveux annonce la transformation vers la mort, et le blanchissement de la peau un malaise, par exemple.
[48] http:/ / commons. wikimedia. org/ wiki/ Category:Perseus_and_Pegasus?uselang=fr
[49] , XIII Olympique, vers 64
[50] vers 216-237.
[51] Nicolas Viton de Saint-Allais, Dictionnaire encyclopdique de la noblesse de France Paris, 1816 extrait de
[52] Il est historiquement plus exact de dire que parce que Pgase a des ailes, il est devenu symbole de la Renomme
[53] Le cheval vollant appel Pegasus, comme dit saint Anceaulme ou Livre de lYmaige du monde, avoit deux cornes en la tte, halayne de feu
et les piez de fer . Voir les Pgases thiopiens, une tribu de chevaux ails et cornus dcrite par Pline l'Ancien dans son Histoire naturelle, et

154

Pgase

155

reprise dans les bestiaires mdivaux


[54] J.-P. Jourdan, Allgories et symboles de lme et de lamour du beau (http:/ / www. cairn. info/ revue-le-moyen-age-2001-3-page-455. htm),
Annexe
[55] Nathaniel Hawthorne, Le premier livre des merveilles, d. Pocket, Junior , ch. Pgase et Bellrophon ,
[56] Pegasus, par Boris Vallejo (http:/ / vallejo. ural. net/ 1991/ show. php?023)
[57] http:/ / commons. wikimedia. org/ wiki/ Category:Pegasus_in_heraldry?uselang=fr

Rfrences

Annexes
Articles connexes
Geste de Bellrophon
Articles connexes : Bellrophon et Chimre (mythologie).
Cratures grecques lies
Articles connexes : Chrysaor et Mduse (mythologie).
Symbolique
Articles connexes : Cheval ail, Cheval blanc (mythologie) et Symbolique du cheval.
Lgendes similaires
Articles connexes : Pgases thiopiens, Bouraq, Hippogriffe et Tulpar.

Liens externes
(en) Pegasos (http://www.theoi.com/Ther/HipposPegasos.html) sur THEOI Greek mythology (http://www.
theoi.com/), site rpertoriant dieux, dmons et animaux fabuleux de la mythologie grecque.
(en) Marina Milievi Brada, GREEK MYTHOLOGICAL HORSES AND THE WORLDS BOUNDARY
(http://hrcak.srce.hr/file/38283), Zagreb Department of Archaeology, Faculty of Philosophy.
Amlie Tsaag Valren, Le premier battement d'ailes de Pgase , Cheval Savoir, novembre2012 ( lire en ligne
(http://www.cheval-savoir.com/1093-premiers-battement-ailes-pegase))

Bibliographie
: document utilis comme source pour la rdaction de cet article
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Apule, L'ne d'or
Aratos de Soles, Phnomnes
Callistrate, Descriptions
Homre, Iliade [dtail des ditions] [ lire en ligne (https://fr.wikisource.org/wiki/Iliade_(trad._Leconte_de_Lisle))]
Hsiode, Thogonie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://fr.wikisource.org/wiki/La_Thogonie)]
Catalogue des femmes [dtail des ditions]
Hygin, Fables [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.fh-augsburg.de/~harsch/Chronologia/Lspost02/
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Hygin, Astronomie [dtail des ditions] [(la) lire en ligne (http://www.thelatinlibrary.com/hyginus.html)]

Pgase
Lycophron, Alexandra [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/lycophron/alexandra.
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Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/nonnos/
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Oppien de Syrie, Cyngtiques
Ovide, Mtamorphoses [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/METAM/Met00-Intro.html)]
Ovide, Fastes [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://bcs.fltr.ucl.ac.be/FASTAM/F0-Intro.html)]
Pausanias, Description de la Grce [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/erudits/
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Pindare, Odes [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/pindare/notice.htm)]
Platon, Phdre
Properce, lgies
Strabon, Gographie [dtail des ditions] [ lire en ligne (http://www.mediterranees.net/geographie/strabon/
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392p. (ISBN9782251005027, prsentation en ligne (http://books.google.com/books?id=QbVfAAAAMAAJ&
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(en) Oppian, Colluthus et Tryphiodorus (trad.Alexander William Mair), Oppian, Colluthus, Tryphiodorus,
vol.219 de The Loeb classical library, Harvard University Press, 1928, 635p. (ISBN9780674992412, prsentation en
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dq=isbn:9780674992412&hl=fr&ei=T1ErTNyGC-ensQbS6JHEBA&sa=X&oi=book_result&ct=result&
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Sources primaires mdivales
L'Ovide moralis, manuscrit anonyme de 1317-1328 dtail des ditions (http://www.arlima.net/mp/
ovide_moralise.html).
Paul Roth, Histoire de la premire destruction de Troie: (manuscrits Paris, Bibliothque de l'Arsenal, 5068 Paris,
Bibliothque nationale, fr. 1414 et 1417) : dition critique avec introduction, notes, table des noms et glossaire,
vol.119 de Romanica Helvetica, A. Francke, 2000, 950p. (ISBN9783772020551, prsentation en ligne (http://books.
google.com/books?id=wWZfAAAAMAAJ&q=Pgase+pieds+de+fer&dq=Pgase+pieds+de+fer&
hl=fr&ei=GEorTJuPGYGB8gafm9nSCA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=7&
ved=0CEkQ6AEwBg))
Sources secondaires
tudes mythologiques et religieuses
XIXesicle
Charles-Franois Dupuis, Origine de tous les cultes, vol.5, 1822 ( lire en ligne (http://books.google.com/
books?id=OLYPAAAAQAAJ&dq=Pgase+origine+indienne&hl=fr&source=gbs_navlinks_s))
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