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ISSN 1291-1941
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http://www.cairn.info/revue-raisons-politiques-2006-1-page-159.htm
lectures critiques
Kwame Anthony Appiah, The Ethics of Identity, Princeton, Princeton University Press, 2005.
gays et les lesbiennes ont tent de se librer des schmes identificateurs qui leur taient imposs, il considre que lmergence de ces
mouvements peut conduire renier les finalits et affaiblir les acquis
des luttes mancipatrices passes, qui consistaient dnaturaliser les
diffrences 5. Par un renversement ironique, dont les afrocentristes
sont certainement les promoteurs les plus paradoxaux 6, lassignation
identitaire passe est lobjet dune rappropriation au nom dune
politique active de reconnaissance mene par ceux-l mme qui en
furent et continuent den tre les victimes, et qui entendent subsumer lautonomie individuelle sous lautonomie collective. Rejoignant les doutes mis par Will Kymlicka, les critiques les plus acres
de lauteur sont diriges lendroit des pluralistes durs qui
dnient aux individus la possibilit duser de leur droit de sortie
pour se distancier de leur groupe dappartenance. La conceptualisation de la diversit culturelle est lobjet dune rfutation plus incisive encore. Lauteur prcise que les cultures ne sont pas permanentes
et immuables mais, bien au contraire, dynamiques et changeantes
sous leffet de facteurs endognes mais aussi exognes ,
lexemple des ethnicits africaines qui furent le produit de politiques
coloniales de reconnaissance 7. Cette conception relationnelle de la
culture lui fait ainsi envisager la culture non comme un bien
public mais comme un bien social . Invoquant notamment
lexemple de lenseignement des langues minoritaires, Appiah sinterroge ainsi sur la porte thique dun prservationnisme culturel
qui, reconnu par ltat, pourrait mettre en pril la facult des porteurs ou des hritiers supposs de ces cultures exercer pleinement
leur citoyennet.
Un plaidoyer en faveur dun cosmopolitisme enracin constitue lobjet des deux derniers chapitres. En guise damorce, Appiah
dtaille la gense et les prolongements de sa propre histoire personnelle, celle dun professeur de philosophie install aux tats-Unis, n
5. ce titre, il importe de rappeler quen collaboration avec Henry L. Gates, K. Anthony
Appiah a publi au dbut des annes 1990 de trs nombreux ouvrages prsentant
luvre dauteurs aussi essentiels pour lhistoire politique et intellectuelle africaine-amricaine que le militant abolitionniste Frederick Douglass (1818-1895) ou les crivains
Zora Neale Hurston (1891-1960), Langston Hughes (1902-1967) et Richard Wright
(1908-1960).
6. Sur ce thme, voir la stimulante tude sociologique de Amy J. Binder, Contentious Curricula: Afrocentrism and Creationism in American Public Schools, Princeton, Princeton
University Press, 2002.
7. Cf. Jean-Loup Amselle et Elikia MBokolo (dirs.), Au cur de lethnie : ethnies, tribalisme
et tat en Afrique, Paris, La Dcouverte, 1985.
Les mes du peuple noir compte parmi les plus beaux textes qui
ouvrent le 20e sicle. Publi en 1903 par W. E. B. Du Bois, intellectuel charismatique, sociologue, lve de William James, de Max
Weber dont il suit les cours lors dun sjour Berlin , figure
monumental du mouvement pour les droits civiques, contre la sgrgation et le racisme de la socit amricaine. Les mes du peuple noir
est compos principalement darticles dj publis, recomposs et
retravaills pour former une uvre qui connat ds sa premire dition un immense succs. Cest que la lecture des mes du peuple noir
est un vritable choc. uvre philosophique originale, crite la premire personne, la trame narrative est un voyage dans le sud des
tats-Unis, qui dcrit en ralit une prgrination dans lhistoire tragique du peuple noir, de lesclavage laffranchissement jusquaux
bidonvilles ou aux cases dsaffectes du Sud noir, o sentassent les
ouvriers agricoles qui subissent les lynchages, les humiliations et les
oppressions de la lgislation Jim Crow .
Il y a plusieurs niveaux de lecture des mes du peuple noir.
Avec ce texte, Du Bois entend dabord critiquer les orientations
politiques et stratgiques du mouvement noir port par Booker
T. Washington. Mr. Washington demande explicitement aux
Noirs dabandonner, au moins pour un temps, trois choses un :
le pouvoir politique ; deux : la revendication des droits civiques ;
trois : linstruction suprieure pour la jeunesse noire et de
concentrer toute leur nergie sur lducation technique, laccumulation des richesses et la rconciliation avec le Sud (p. 55). Du
Bois juge inacceptables les choix politiques de Washington pour
deux raisons majeures : parce quils trahissent une histoire, celle de
lectures critiques
W. E. B. Du Bois, Les mes du peuple noir, 1903, traduction, annotation et postface de Magali Bessone, Paris, ditions rue dUlm, 2004.
Elsa Dorlin
Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne