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Olivier SIGRIST

Le fascinus, entre limage et la lettre :


lecture de Pascal Quignard

La dcouverte de la nature sexuelle de linconscient a permis


Freud de fonder la psychanalyse dans un champ qui nest ni celui de
la science mdicale, ni celui de la philosophie. Il concerne un savoir
autre, insu du sujet pensant, et dont la logique procde de lnigme du
sexe pour les tres parlants. Ce que la psychanalyse a dgag de faon
scandaleuse, ds le dpart, est la radicale inadquation de la pense au
rel du sexe. En effet, il nexiste pas didentit sexuelle qui fasse rapport logique entre ce que serait un homme pour ce que serait une
femme : au niveau de linconscient ce nest pas l anatomie qui fonde
lidentit sexuelle dun sujet. Ainsi Jacques Lacan dans son sminaire La logique du fantasme nonce-t-il : Linconscient cest un moment
o parle la place du sujet du pur langage. Cest du sujet, qui, rejet
du symbolique, reparat dans le rel, y prsentifiant son seul support
le langage, et le langage parle du sexe, dune parole dont lacte sexuel
reprsente le silence. Prenant appui sur ces prmisses, il nous a paru
que le psychanalyste ne pouvait qutre sollicit la lecture de lessai
de Pascal Quignar d, Le sexe et leffr oi . Cest sa tentative dhomme de
lettres de confronter lcritur e lnigme du sexe par la mise en tension de la rencontre de limage et de la lettre, par son usage de la mta phore qui permet de serrer ce qui se dit derrire le rcit : un texte dont
la lettre montre par son transport , et une image qui dit linstant qui
prcde ce qui ne peut tre vu.

LE TEXTE LITTRAIRE, LA LETTRE ET LIMAGE

PASCAL
QUIGNARD

SELON

Pascal Quignar d se revendique de lappartenance une ligne


littraire la rhtorique spculativ e. Cest une tradition qui se veut hritire des rhteurs de lAntiquit, elle sest oppose la prtention qua
la philosophie de lier le savoir la raison, car cette dernire refuse dacquitter sa dette lgard du langage. Son choix est celui de la mta phore contre le logos. Selon notre auteur, lhomme de lettres, comme
le chaman dans la grotte, sintroduit dans la caisse de rsonance du
langage. Le langage, limitation du cri du prdateur, est la prdation
de lhomme sur le monde, sa plume-flche vise la vie, ses lettres dessinent le filet que son guet sapprte lancer sur la pr oie, cest elle qui
excite son dsir. Pour lui lcriv ain est celui qui veut rester au plus prs
de la naissance du langage. Ainsi la littrature soppose aux par oles
sans consquences vitales. Les paroles usuelles sont comme les vtements qui dissimulent, alors que le langage littraire est le langage nu
jusqu leffroi. La littrature pense la lettre en vrit, pense plus que
toute pense, ds lors que son langage est nu, et pour peu que cette
nudit saille rellement, cest--dire se retrouve dans llment qui la
prcde . Lar t des images (icnes), ou mtaphore (transport) parvient
dsassocier la convention dans chaque langue, de rasseoir le langage au fond de la nature, dit Quignard. Le rhteur ne dmontre

jamais : il montre, et ce quil montre est la fentre ouverte. Il sait que


le langage ouvre la fentre . Cest partir de ce choix vital de la litt rature, dont il se revendique, quil traque les mots, leur
transport, et cherche leur jaillissement dans les rcits.
Thtre, peinture, littrature a-t-il annonc : thtre sur
les murs des maisons romaines o le Dominus pouvait
mettre en scne son pouvoir de matre, peinture o un
texte condens en image se donne lire, littrature par la
mise en icne de ce que la lettre conserve de son attache
au rel. Par sa lecture des textes et des fresques romaines,
par lcriture, selon la tradition littraire quil sest choisi, il
nous permet dapprocher ce qui est jamais perdu. Il dcoupe en pointills ce qui nest plus, ce que nous ne pourrons penser.
Labsence rvle la prsence en creux. Ce que son criture tente de dessiner est cet cart entre la chose jamais perdue et le langage, cart
entre la chose du sexe et la sexualit organise par le discours. Il nous
en fait saisir la ralit en dbusquant le transport constant des mots,
des lettres. Cest par la r econnaissance de leurs dplacements quest
perceptible ce qui fait lafft de ltre parlant, manquant jamais sa
cible. Celle-ci nest quun but imaginaire du trajet de la flche. Il faut
imaginer une flche quittant sa cible, et dans linstant mme lar c du
guerrier se bander. Plus la consistance imaginaire de sa flche-mot
prend forme de fascinus, plus le guerrier, alors aveugl, sapprte la
lancer vers son but hallucin. Ds lors, le laissant seul sur le flanc,
Vnus ne peut que seffacer ses yeux, disparatre ailleurs, sur une
autre scne, dont invitablement il est absent. Telle est lefficacit guer rire de Quignard, qui, dnudant le langage usuel, nous permet dapprocher de la scne sexuelle, toujours originaire, impossible, interdite
au langage. Lhomme de lettr es nous laisse sans notre leurre, dlurs.
Il ny a pas de savoir autre que le transport des mots qui dessinent ce
que le langage manque : des Icnes mystrieuses sans lgendes, pour
lesquelles nous nous tions empresss de rciter des mythes, des
romans familiaux. Aveugls par nos idaux de matrise nous ne voulions voir que ce qui nous trompait. Il en fut de mme pour Rome, car
si toute socit tente de faire valoir par ses uvres littraires, artistiques, par ses lois, une reprsentation de lidal auquel elle aspire, chacun sait bien que dans le quotidien le dsir, ses impasses lui imposent
des torsions. Le langage est investigation, il est la seule socit de
lhomme, mais les mots ont plus changs que le visage des hommes ,
aussi, nous ne connatrons jamais rellement lunivers mental des
anciens Romains avec leurs signifiants. Nous pouvons tenir pour assur que ceux-ci organisaient la pense autrement hier quaujourdhui.
Leurs diffrences ne font pas apparatr e les mmes singularits,
dautr es concepts, des images diffrentes sont pr oduits.

L E FASCINUS
Dans son essai, lauteur veut mditer sur un mot romain dif ficile fascinatio . Le Phallos des Grecs se traduit en latin par fascinus.
Il sagit du membre masculin rig, qui, ltat flaccide, se dit mentu la. Le fascinus arrte le r egard au point quil ne peut sen dtacher,
la fascination est la perception de langle mort du langage crit lauteur. Il a t pour les Romains lobjet dune proccupation obsdante
et superstitieuse, ainsi que dune inquitude confinant la terreur :
limpotence sexuelle tait r edoute comme un sort malfique, car elle
mettait en danger le statut subjectif et social de lhomme qui en tait
affect. Comme dans la socit Grecque, dailleurs, la place statutaire
de chacun tait oriente par la bipolarit activit-passivit. Le statut
dhomme libre de naissance tait li linterdit de la passivit, ainsi
selon le consul Quintus Haterius celle-ci est un crime chez un
homme libre, chez un esclave cest un devoir ; chez un affranchi cest
un service quil a le devoir de rendre son patr on . Pour les anciens,
il se dgage donc que la sexualit tait strictement active, masculine. A
la lecture, il apparat que chez les Grecs, elle sinscrivait sur fond
dpope guerrire, alors que chez les Romains, elle tait dessence

cyngtique, prdatrice. Le fascinus est fascination, immobilisation de


la pr oie ncessairement passive, il est linstrument du rapt. Cette rection a un caractre singulier, elle nobit pas la volont, et peut faire
dfaut au dsir qui la convoque, mettant mal la matrise que lordre
statutair e impose lhomme ; enfin, aprs le plaisir, le fascinus disparat : la virilit de lhomme sengloutit dans la jouissance zoologique
de la mme faon que lhomme disparat dans la mort . Par ailleurs, le
sexe est li leffroi, car il est li limprvisible du pouvoir de
Vnus, celle qui rend tout homme libre esclave. Pour les
Anciens grecs, Aphrodite est ne de lcume dun sex e dhomme tranch jet dans la mer. Vnus, elle, vieille divinit
latine a t assimile par les Romains au II sicle av J.C. lAphrodite grecque. La gens Julia qui prtendait tre issu de ses noces avec Mars lavait lue
pour anctre, elle est ainsi devenue la Desse de
lamour Rome. Limpotence sexuelle redoute, la
dchance statutaire par lasser vissement dans la passivit
tait la ranon de son caprice, tre sous sa domination tait source
dangoisse. A Rome, le sexe est inflation, augmentatio, la mtamorphose est le dsir masculin. P hysis en gr ec signifie aussi bien la nature
que le phallos. La nature des choses comme la nature de lhomme est
une seule et mme crue. P hysis cest cette pousse, cette croissance de
tous les tres. Cest la divinit des dieux dvtue. Cest un cot infini. Cette sarx (le corps) trange, amorphique, du phallos des Grecs,
du fascinus des Romains, on ne peut la mettre nulle part. Ce qui est
atopos, son lieu est atopia. Le fascinus est drob sous la robe des pres ;
il nest pas dans la cit ; il nest pas dans la reprsentation. Ce qui nest
pas a pour terre ce qui nest pas : limaginaire. Et pourtant, ce qui nest
pas surgit soudain, se dresse entre les corps. Ce qui se dr esse nest pas
plus le masculin qui le possde, que le fminin qui le suscite. Ce qui
se dresse sans volont, ce qui jaillit hors du lieu, hors du visible, cest
le dieu . Telle est lessence du fascinus pour les Anciens.

LA SOCIT ROMAINE

LPOQUE D AUGUSTE

; SA

MTAMORPHOSE

DU DGOT DE LA VIE AU DGOT DE SOI

Pascal Quignard cherche comprendre la transformation de


lrotisme prcis et joyeux des Grecs en mlancolie effraye dans la
Rome impriale. De cette mtamorphose, le christianisme ne fut
quune consquence, reprenant pour ainsi dire cet rotisme dans ltat
o lavaient reformul les fonctionnaires romains que le principat
dOctavius Augustus suscita et que lempire durant les quatre sicles
qui suivir ent fut conduit multiplier jusqu lobsquiosit.
Cette socit reposait sur un ordre social strict, et le puritanisme ne concernait pas la sexualit, mais seulement la virilit, car un
homme est dit pudique tant quil na pas t sodomis, tant quil est
actif. De mme, nous dit Pascal Quignard, le sentiment est une
impudeur et la volont de se mettre la place dun autre statut une
folie . Car la cit romaine est pitas masculine, castitas des matrones,
obsequium des esclaves (respect d au matre) .
Quest-ce que la pietas selon lauteur ? Cest Ene portant sur
ses paules son pr e Anchise : cest le lien romain par excellence. Ce
nest pas un sentiment de tendresse, mais un compor tement oblig.
Cest le dvouement irrciproque allant du fils vers le pre. La pit est
une obligation indnouable qui va du plus rcent au plus ancien, cest
cette obligation exclusivement filiale qui oblige le fruit vers la semence, qui oblige le regard vers le fascinus.
La castitas romaine na nullement le sens de chastet qui en
drive. La fidlit nest pas un sentiment conjugal, mais une consquence de la fiabilit spermatique. La castitas est la seule fin assigne
au mariage, cest lintgrit de la caste qui rsulte de celles qui portent
lembryon, lequel provient exclusivement dans limaginaire des
anciens de la semence virile. Le plaisir na pas tre fidle puisquil
est chaste : il nest que fcondant.
Lobsequium, enfin, est l obissance due au matre par ses gens

(la gens), par ceux qui vivent et dpendent de sa maison.


Ainsi Rome, le sexe doit tre actif, masculin, spermatique.
Ds lors, quand Octave prit le pouvoir et fut nomm Auguste
(laugmentateur en latin) par lassemble des Pres (le Snat), il y eut
un vritable sisme redoubl par la rencontre des bords de la civilisation grecque avec la civilisation r omaine. Les effets de ce sisme se font
sentir sur la sexualit occidentale jusqu nos jours, telle est la thse de
Pascal Quignar d.
Car ceux qui reprsentaient les fondateurs de la Rpublique se
livrrent lobsequium en se soumettant lordre imprial. Une
population obsde par la crainte du rex, qui avait fond la rpublique,
bascula soudain dans la servitude. Dsormais, les sujets asservis se
sont complus dans limpuissance, et se sont mis adorer comme un
dieu le lien qui les entravait . La fonctionnarisation de la libert
devenue obsquieuse pour toutes les classes, pour tous les statuts fit
natre la culpabilit, inconnue jusque-l, qui est lorganisation psychique de lobsequium .
Lanachorse est un mouvement de retraite, il gagna
peu peu laristocratie. Lloignement v olontaire de la cit,
dabord immobilier avec la construction de villas en des
contres retires, devint peu peu une anachorse intrieure. Ce fut un retrait politique, et philosophique lgard
des anciennes divinits romaines avec l adoption de lpicurisme, du stocisme, du cynisme, puis du christianisme.
Au bout de lanachorse, lego devint la maison intime
Comment le Christianisme, qui suppose un sujet
devant son crateur sest-il aussi rapidement impos dans
cette socit organise par lappartenance la caste ?
Lpicurisme a engendr lide dune me individuelle, dune autonomie, elle prit sa consistance dfinitive
chez Auguste. Selon Epicure, il faut travailler la terreur de
la mort par la fureur de vivre instantane et imperturbable : mettre
un atome de campagne dans la ville au sein duquel vivre comme un
individuumde vie voue un atomos dinstant , cest ainsi que la secte
dEpicure pris le nom du Jardin. Lidal de lanachorse est un idal
dautarcie, lhomme se conoit comme un mort social, comme indpendance lgard du monde, comme un solitaire dont lpicurisme
sest assombri. Avec lobsequium gnralis sous lempire des Csars,
dont le titre tait vot par le Snat qui se reniait dans cet acte, le christianisme sest install la place que lui mnageait la socit romaine,
aprs quelle sest soumise l imperium. Le gnius charg de veiller
sur le sexe de chaque homme devint ange gardien, il perdit sa signification dafflux vital de la gnration. Le prochain du citoyen cessa
dtre son parent : ce fut Dieu. Le gnius devenu ange gardien,on chercha son protecteur dans un patronage invisible selon une hirarchie
tageant les plus ou moins lointains : le patron dans le saint, lempereur dans le patriarche, le Pre dans le Dieu ; un imperium fut transport au ciel. Les statuts sont inverss, Dieu le Pre retourne la pit
contre son fils quil sacrifie comme servus.
Lobissance obsquieuse produisit lautodiscipline. La nudi t avait prouv de leffroi sous le regard de lautre, puis elle prouva
de leffroi sous le regard de Dieu, enfin elle pr ouva de leffroi sous son
propre regard. Leffroi romain devint inimiti, hostilit soi. Le
corps qui tait la maison de lego devint l tranget la plus ensorcele.
La fascination du fascinus devint horreur sacrifie du plaisir, fascination du pch. Entre la nature et lhistoire, entre l animal et le langage, entre le dsir sexuel et la curiosit scientifique, le corps, ce qui
tait un pont devint un abme. La vie humaine devint un sommeil
dont le sexe fut le cauchemar, et dont le rveil dev ait se confondre avec
linstant qui libre du corps.
Dans ce mouvement dasser vissement la sexualit romaine sest
auto rprime. Langoisse devint gardienne du dsir, or, elle ne garde
que la frustration en augmentant leffroi. Lrotisme fut relgu dans
lenfer, celui-ci resta trusque ou romain : lenfer cest la bte qui dvore, cest grgo, les dents saillissantes, cest la fascination terrifie de la
faute.

Un autre dplacement dEros doit tre repr : il concerne le


plaisir et ses effets. La volupt nest quune hte, son assouvissement
plonge dans la seconde qui suit dans une sensation de dception,
Ovide dit quil sagit dune mor t quon fuit dans le sommeil, en
hte, vaincu, tendu, sans force. Voil le taedium vitae des mles. Un
dgot de la vie. Car quelque chose qui appartenait au bonheur se
perd dans ltreinte et succombe. Une sensation de linstant qui ne
nous est pas possible. Quand on aime le plus intensment quelque
chose est fini. Lorgasme est lachv ement du dsir, cest le rapt de
labme, cest la capture de linconnu qui prcde le plaisir. La terreur
dans la jouissance plus que la lassitude dont elle est faite, plus que le
tarissement du fascinus, est lie au sommeil o elle plonge. Le sommeil, dont on craint de ne se rveiller jamais, est le pr emier monde des
morts. Cest Hypnos qui est au cur dEros et de Thanatos. La jouissance menace le dsir, cest pourquoi le taedium vitae, le dgot de la
vie qui suit la jouissance sattache tout ce qui exalte le dsir : mythes,
contes, rcits, le dsir sans jouissance, lapptit sans
dgot, la vie sans la mort . A ce dgot de la vie, tempr par une culture de lr otisme, succda le dgot de soi.
Le christianisme, cest leffroi romain devenu inimiti, hostilit. Cest ladoration du corps mort de Dieu.
Cette adoration impensable pour les anciens romains fut le
fait des femmes et des esclaves. Labme du corps et la
peur du dsir aboutirent au mpris du monde extrieur et
aux grandes images de lenfer. Le dgot devint la haine
mlancolique de soi, dont les Pres de lglise se saisiront
pour imposer une sexualit desclaves terroriss au peuple
des croyants.

L E POUVOIR DU

REGARD ET SES INTERDITS

Les Romains avaient la terreur du mauvais il de linvidia lanant un sort de strilit et dimpuissance. Pour eux lil qui voit jette
sa lumire sur le visible, la vision active est violente, saillissante, sexuelle, malficiante. Les mor tels ne peuvent regarder les dieux sans
perdre la vue ou tre mtamorphoss, il en fut ainsi de Tirsias rendu
aveugle, ou dActon transform en cerf sous le regard de Diane, surprise se baignant dans la fort. Voir en face est interdit, voir le soleil
cest brler les yeux, voir les feux cest se consumer. Pour les
anciens, le miroir renvoie un autre monde que le monde, ce sont
dtranges yeux uniques ; pour lhomme et la femme, les yeux uniques
de leur sexe sont des miroirs. Psych regarde la beaut insoutenable
de lhomme qu elle treint chaque nuit. Car insoutenable la vue des
femmes est le fascinus. Comme est insoutenable la capacit des
hommes lr ection fascinante. ros dev enu oiseau se pose sur la
branche dun cyprs : cest la prsence relle qui est invisible, sinon au
regard unique et cyclopen du fascinus dress. Son il ne lit pas le langage humain, cest le rel qui entre dans ce que la ralit ne veut pas.
A ce regard fascinant soppose lautre regard : le regard gorgoren, le regard mdusant qui rpond la nuit soudaine, la ptrification. Celui qui voit la gorgone Mduse tirant sa langue dans sa
bouche fendue, celui qui voit le sexe fminin (le trou de la turpitude)
en face, celui qui voit le Mdusant est plong aussitt dans la ptrification (dans lrection) qui est la premire forme statutaire. La prtresse Baub rompit le jene de Dmter, aprs que celle-ci eut perdu
Persphone, sa fille, enleve par Hads. Dmter r efusait tout, sur
terre la vie se retirait, les dieux ne recevaient plus doffrande. Alors
Baub retroussa son peplos sur ses parties gnitales et arracha un rire
la Grande Desse, qui accepta de se nourrir. Baub dsigne le visage pubien immobilis dans le terribile rictus (le rire effrayant de la
gnration interdite aux mles). ce retroussement correspond celui
de Priape, dont le sexe rig retrousse la tunique pleine de fruits, et le
retroussement de Baub redonne par son geste ses fruits la terre. Il
sagit du premier lubridium par lequel lexposition sarcastique des
organes gnitaux libre de langoisse et du mauvais il. Il sagissait de

ftes au cours desquelles taient exhibs des fascinum de taille dmesure, souvent lors de clbrations de victoires, et o les v aincus taient
exposs linsulte et au sarcasme du public, avant dtre excuts. Ces
ftes exorcisaient leffroi par lexposition ludique du fascinum au
regard de tous.
Le masque de Gorgo, cest le masque qui ptrifie la proie
devant le prdateur, cest le masque qui entraine le guerrier dans la
mort, cest le masque de Phersu (Personna) qui fait une pierre de
lhomme vivant, cest la tte de cadavre qui monte dans lagonie sur le
visage du vivant. Telle est la racine du mauvais il, de lil unique de
larcher qui vise, de lil de la mort. cet il unique rpond soit le
bouclier vulve, soit la lance ithyphallique .
Le regard en arrire est, lui aussi, interdit, Orphe qui, se
retournant vers son aime, renvoie une deuxime fois Eurydice dans
limmense nuit o le sommeil noie ses yeux ; Narcisse, fils du fleuv e
Cphise et la rivire Liriope, qui tombe dans la scne mme do il
vient, cest le regard interdit sur la scne originaire qui absorbe mor tellement celui qui sy mir e.
Pour chapper au regard de la fascination et au regard en arrire, les Romains ont invent le regard latral qui ritre la ruse de
Perse, cest celui des dames R omaines sur les fresques des villas .
Avant de pntrer dans la grotte monstrueuse o rsidaient les trois
gorgones Perse attendit la nuit, il dtourna son regard linstant daffronter Mduse et lui prsenta son bouclier poli comme un miroir.
Mduse prise deffroi face sa propre image se ptrifia. Les Romains
ont gard cette ruse du regard que lon retrouve sur les fresques des vil las de Pompi et Herculanum.

LA PEINTURE ROMAINE
Elle ne nous est accessible que par des textes et les vestiges de
fresques sur les murs des villas enfouies sous les cendres du Vsuve,
ainsi que dans quelques spultures prserves. Des uvres les plus
clbres nous ne possderons que des renseignements pars ou des
fragments en lambeaux de copies de copies. Pascal Quignard rappelle que derrire une peinture ancienne il y a toujours un livre ou du
moins un rcit condens en instant thique. Un dialogue entre Socrate
et Parrhasios exprime lidal de la peinture ancienne : dabord ce quon
voit, ensuite la reprsentation de la beaut, enfin la disposition psychique linstant crucial. Selon Aristote, la meilleure thique est soit
la consquence de lacte (Troie en flammes) ; soit linstant qui prc de (Narcisse devant son reflet, Mde dev ant ses deux garons avant
de les mettre mort). La consquence thique devient lattribut qui
permet de ne plus inscrire le nom du hros auprs des figures. Cette
peinture est une peinture lettre, un rcit de pote condens en
image . Linstant thique est la parole muette de limage, lcriture
du vivant (zgraphia) . Les images actions font que les hommes
entrent dans la mmoire des hommes en se condensant en thos (en
devenant Dieu). Lidal de la statuaire tait thique, cest la tho morphose : se revtir en corps des dieux, rejoindre les ataraxiques, dont
la joie est inbranlable, exempts de douleur, exempts de piti, exempts
de colre, exempts de bienveillance, exempts de cupidit, exempts de
lenvie, exempts de la crainte de la mort, exempts du sentiment de
lamour, exempts de la fatigue du travail, ils ne gouv ernent pas le
monde, ils le regardent. La beaut est du dieu arrt.
Les Romains ont transpos larchitecture du thtre sur les
murs de leurs maisons, la domus tait le premier thtre politique o
le matre exerait son pouvoir sur sa gens. Toute peinture est un
masque de thtre pour son commanditaire, qui le dignifie linstar
du Prince. Laristocratie romaine ne commandait pas la ressemblance,
mais qumandait auprs de lartiste la transformation de leur visage en
icnes, cest--dire leur mtamorphose en dieu ou en thos hroque.
La vie frissonne sur fond de mort , les fresques sont des instantans : les fruits linstant de les cueillir, les poissons quand ils sortent
de leau, le gibier sur la table. Cest une natur e mourante, la souf-

france pathtique et passive des choses avant leur dvoration []. Il y


a une obsquiosit sexuelle de la cerise sous le bec du merle.
La peinture romaine fut le xenion du monde (le prsent
dhospitalit retourn lhte, la nature, Vnus). Elle r eprsente
frquemment la dnudation sans fin du sexe invisible d une femme
endormie. En se drobant le corps augmente son secret. Etre dsire
sans fin, cest tre une valeur que rien ne consume. Il sagit toujours
de la proximit dun don qui ne donne rien, soumis un rythme perptuel de proximit et dloignement, de prsence et dabsence.
La scne rotique la plus obsdante sur les fr esques est le dvoilement. Celle qui fait le centre des mystres est le dvoilement du phal los, du fascinus. Soulever le voile, cest sparer ce qui spare. Cest l effraction silencieuse. La villa des Vignerons Pompi, est connue sous
le nom de Villa des Mystres, quelle doit lexistence dune fresque
stendant sur les murs dune pice de neuf mtres sur six. Une trentaine de figures humaines ou dmoniaques salignent ainsi : les figures
humaines sont toutes des femmes. Elles entourent un jeune garon nu
qui fait la lecture. La Domina prside assise la lecture dans son fauteuil statutaire. Elles sont absorbes devant un chaudron, des corbeilles, des aiguires. Plus loin une jeune fille le visage frapp dpouvante devant un panier dans lequel pointe une rection sous un voile.
A ct une dmone botte semble fouetter lair, en face une femme
apeure la vue dun masque. Un Silne joue de la Lyre, des satyres
nourrissent des animaux, un dieu sappuie sur une desse. Aucune
figure fminine ne r egarde directement le van mystique, chacune a un
regard latral, un regard qui vite la vision directe. Cette scne qui
reprsente linitiation aux mystr es dEleusis laisse une impression
inoubliable pour tous les commentateurs et impose le silence. Pascal
Q uignard dit : cette fresque aurait pu tre appele la pudeur . Questce que la pudeur sinon ce qui concerne le sexe comme mystre ?
Quand on pntre dans la villa des Vignerons le silence prcde l effroi. Platon disait que leffroi est le premier prsent de la beaut. Jajoute que le second prsent de la beaut est peut-tre lhostilit
au langage.
Les mystres taient des rituels secrets au cours desquels ceux
qui taient initis voyaient et entendaient des choses qui les mettaient
en rapport troit avec une divinit, cette fresque de la Villa des
Vignerons est une reprsentation de linitiation aux mystres de
Bacchus, le Dionysos des Grecs. Cest le dieu du sacrifice tragique du
bouc, le dieu qui ravit par ses masques animaux les spectateurs, qui fait
tournoyer dans la danse, et dlirer dans le vin, celui qui r ompt le langage. Il dchire tout vtement sur la nudit originaire. Sur la fresque,
le dieu est dj ivre, la nudit va tre dvoile.
Les mystres ont gar d leur secret. Jamais les Orgia dEleusis
ne nous ser ont connus. Aristote a expliqu que les mystres comprenaient trois parties : les actions mimes, les formules dites, les choses
dvoiles. Drame, parole, exhibition. Thtre, littrature, peinture.
Ces choses mystrieuses (cest--dire rserves aux mystes) concernent
la sexualit et le monde des morts. Nous ne les connatrons jamais.
La crmonie na pas de sens et il ne faut surtout pas lui en
chercher, ce sont autant de rles absorbs par le jeu, cest le jeu sacr.
Linitiation na quun dessein : spar er celui qui va tr e initi (le
myste) de celui qui ne lest pas (le non mystique). Le rituel ne requiert
pas la foi. I l agrge ceux qui y participent et carte les autres, l instar
de nous mmes, qui les contemplons dans leur silence. Ce que dvoile la peinture romaine est lvitement par le regard latral de limpossible vision du fascinus. Elle ternise linstant qui prcde le fatum, qui
est la conjonction du sexe et de la mort. Elle est mise en image du
texte, criture de licne qui masque, en la rvlant, la rupture de lattache animale dont lhomme est issu, exil quaucun mot ne recouvre.
Le fascinus fut la tentative damarrer une nature divinise cette syncope, quimpose le sexe ceux qui, dsormais, ont leur nudit habille
par le langage.

L E FASCINUS N EST PAS LE

PHALLUS

Si le phallos des Grecs a donn le fascinus des Romains et, par


dautres chemins, le Phallus, tel que Freud en a dgag la spcificit,
ces termes ne se recouvrent pas, car il ne sagit pas de la mme dcou pe discursive.
Chez les anciens Romains, le fascinus tait lattribut de la phy sis des dieux et non pas celui de lhomme. Comme nous lavons rappel prcdemment le couple activit et passivit dterminait la
place de chacun dans la cit. La rpartition des places, selon le sexe,
tait strictement rgie par les lois statutaires. Les femmes, en Grce,
taient confines dans le gynce, et charges dlever linfans ; puis
lenfant mle pr-pubre tait pris en charge par les hommes, afin de
le faire passer, par linitiation, de ltat passif ltat actif. A Rome, la
famille tait, elle, au centre de la cit, et cest en son sein qutaient
orientes activit et passivit.
Comment situer le fascinus ? Il nest ni du ct de ltre, ni du
ct de lavoir, car il tait don phmre, incarnation de la Physis, non
pas dun objet, mais dune qualit, celle de fasciner la proie, dasservir
lautre au dsir du matre. Pour les Anciens, rappelons-le, lnigme du
sexe portait sur la mtamorphose involontair e dont le pnis tait lobjet, et non pas sur la diffrence sexuelle, et langoisse concernait le
pouvoir thanatique du sexe fminin. La crainte des hommes des socits antiques semble les avoir pousss contenir ce pouvoir fminin,
maternel, celui de la gestation et de la mort. La transmission des gnrations dpend des femmes, tel est leur pouvoir sur la vie. Pour sen
protger ils ont lu le fascinus comme attribut des divinits, gage
dternit de cette transmission. Mais la dpendance involontaire ce
caractre fascinant portait le germe dun chappement catastrophique
des forces de mort, ds quun sujet dfaillait de sa position active. Elles
furent dabord au service du dieu de la cr oix, puis dchanes lors du
troisime Reich (le troisime empire). Car le fascinus, seul, mne au
culte fasciste (ce qui attache ensemble par des liens).
Cette fonction du fascinus ne se retrouve pas chez Freud, qui
partir de sa clinique a fait lhypothse du refoulement dun traumatisme sexuel pour tenter de rendre intelligible le symptme hystrique.
La mise en vidence de la sexualit infantile, son lien lnigme de la
diffrence sexuelle pour le sujet, a pos autrement la question, qui
devient celle du Phallus. tre homme ou femme nest pas seulement
avoir ou ne pas avoir lorgane anatomique. Car cet organe, sil est
absent, peut tre peru par le sujet comme cach, dtachable, il peut
tre donn ou enlev, ainsi sa dimension symbolique se distingue-telle de la ralit anatomique. Avec la dcouverte du fantasme inconscient et du complexe ddipe, luvre chez chacun, le Phallus se
conoit comme tiers terme entre le principe mle et le principe femel le, il nexiste dsormais quune seule libido dessence mle rappor te au
Phallus en tant quorgane manquant. Lorganisation psychique ne
sorganise pas selon la bipolarit actif-passif, mais partir de la dialectique de lavoir ou de pas l avoir, car noue au complex e de castration.
Celui-ci lie lassomption de la perte du Phallus la loi dinterdit de
linceste, qui est la jouissance interdite. Pour Freud, il reprsente lor gane de la jouissance interdite. Et par la mme, lorgane naturel ne
peut rejoindre sa fin biologique que si ltre humain a rompu av ec son
identification imaginaire au Phallus1. Depuis lavnement du discours
de la science, les dieux ont dsert le ciel. Avec la psychanalyse, la phy sis disparat, et la P ulsion sen distingue par son articulation au langage. Pour Jacques Lacan, le Phallus est le signifiant manquant pour que
les noces entre la nature et lhomme soient clbres, car le langage
dnature irrmdiablement lhomme, il habille sa nudit.
Un autre aspect doit tr e dgag, il concerne la subjectivit.
Son acception actuelle ntait pas pensable dans lAntiquit grcoromaine. La notion dindividu tait lie la notion datome.
Lhomme, quel que soit son statut, tait un atomos dans la cit, il
navait pas dexistence en dehors de celle-ci, do limportance des
liens sociaux dfinissant la place de chacun. Au bout de lanachorse

et, avec le christianisme, la domus, qui tait au centre de lorganisation


de la cit, sest dplace dans le Moi, maison intime assige par des
pulsions inavouables, et traques par la confession.
Comment conclure cette lecture qui nous rapproche dun
monde perdu et enseveli sous les cendr es du Vsuve sans rappeler un
autre texte de Pascal Quignard : Vie secrte ? crit o il conjecture que
la notion de d-sidration, de desiderium (les astr es qui brillent par
leur absence) a permis aux Anciens de sopposer la fascination du
Fascinant. S elon lui, les constellations (sidera), celles qui sidrent le
regard, furent les premires lettres lues par les hommes, ils leur donnrent les noms totmiques des animaux dont ils faisaient le guet. Au
solstice dhiv er, quand les sidera disparaissaient sur lcliptique, la dsidration de la figure zodiacale convoquait le dsir du printemps et sa
promesse de r etour de la chasse, car dsirer cest tre dfasciner, cest
chercher ce qui manque.
Le dsir nie la fascination , voil lautre ple, celui qui soppose au ple de la fascination et son destin fasciste.
Quand le dsir marque de son sceau lcriture, cest llan singulier dun sujet qui se manifeste. Les tablettes de buis graves
quApronenia Avitia a laisses en tmoignent : alors, pouvoir scrier
comme elle : les nuits o nous navions pas ahan tr ois fois nous parais saient des nuits de famine , tel est le vu essentiel que nous formulons
pour toi lecteur !

Se rapporter larticle de J.-P. Ricur : Le ridicule et lgare .

Toutes les citations proviennent de Pascal Quignard : Le sexe et leffroi (Folio


N2939), sauf celles qui concernent son trait : La Rhtorique spculative chez
Calmann-Levy, 1995, enfin la dernire citation provient du livr e Les tablettes
de buis dApronenia Avitia, chez Gallimard, collection Limaginair e 1996 ;
Vie secrte, Gallimard, 1997.

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