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PASCAL
QUIGNARD
SELON
L E FASCINUS
Dans son essai, lauteur veut mditer sur un mot romain dif ficile fascinatio . Le Phallos des Grecs se traduit en latin par fascinus.
Il sagit du membre masculin rig, qui, ltat flaccide, se dit mentu la. Le fascinus arrte le r egard au point quil ne peut sen dtacher,
la fascination est la perception de langle mort du langage crit lauteur. Il a t pour les Romains lobjet dune proccupation obsdante
et superstitieuse, ainsi que dune inquitude confinant la terreur :
limpotence sexuelle tait r edoute comme un sort malfique, car elle
mettait en danger le statut subjectif et social de lhomme qui en tait
affect. Comme dans la socit Grecque, dailleurs, la place statutaire
de chacun tait oriente par la bipolarit activit-passivit. Le statut
dhomme libre de naissance tait li linterdit de la passivit, ainsi
selon le consul Quintus Haterius celle-ci est un crime chez un
homme libre, chez un esclave cest un devoir ; chez un affranchi cest
un service quil a le devoir de rendre son patr on . Pour les anciens,
il se dgage donc que la sexualit tait strictement active, masculine. A
la lecture, il apparat que chez les Grecs, elle sinscrivait sur fond
dpope guerrire, alors que chez les Romains, elle tait dessence
LA SOCIT ROMAINE
LPOQUE D AUGUSTE
; SA
MTAMORPHOSE
L E POUVOIR DU
Les Romains avaient la terreur du mauvais il de linvidia lanant un sort de strilit et dimpuissance. Pour eux lil qui voit jette
sa lumire sur le visible, la vision active est violente, saillissante, sexuelle, malficiante. Les mor tels ne peuvent regarder les dieux sans
perdre la vue ou tre mtamorphoss, il en fut ainsi de Tirsias rendu
aveugle, ou dActon transform en cerf sous le regard de Diane, surprise se baignant dans la fort. Voir en face est interdit, voir le soleil
cest brler les yeux, voir les feux cest se consumer. Pour les
anciens, le miroir renvoie un autre monde que le monde, ce sont
dtranges yeux uniques ; pour lhomme et la femme, les yeux uniques
de leur sexe sont des miroirs. Psych regarde la beaut insoutenable
de lhomme qu elle treint chaque nuit. Car insoutenable la vue des
femmes est le fascinus. Comme est insoutenable la capacit des
hommes lr ection fascinante. ros dev enu oiseau se pose sur la
branche dun cyprs : cest la prsence relle qui est invisible, sinon au
regard unique et cyclopen du fascinus dress. Son il ne lit pas le langage humain, cest le rel qui entre dans ce que la ralit ne veut pas.
A ce regard fascinant soppose lautre regard : le regard gorgoren, le regard mdusant qui rpond la nuit soudaine, la ptrification. Celui qui voit la gorgone Mduse tirant sa langue dans sa
bouche fendue, celui qui voit le sexe fminin (le trou de la turpitude)
en face, celui qui voit le Mdusant est plong aussitt dans la ptrification (dans lrection) qui est la premire forme statutaire. La prtresse Baub rompit le jene de Dmter, aprs que celle-ci eut perdu
Persphone, sa fille, enleve par Hads. Dmter r efusait tout, sur
terre la vie se retirait, les dieux ne recevaient plus doffrande. Alors
Baub retroussa son peplos sur ses parties gnitales et arracha un rire
la Grande Desse, qui accepta de se nourrir. Baub dsigne le visage pubien immobilis dans le terribile rictus (le rire effrayant de la
gnration interdite aux mles). ce retroussement correspond celui
de Priape, dont le sexe rig retrousse la tunique pleine de fruits, et le
retroussement de Baub redonne par son geste ses fruits la terre. Il
sagit du premier lubridium par lequel lexposition sarcastique des
organes gnitaux libre de langoisse et du mauvais il. Il sagissait de
ftes au cours desquelles taient exhibs des fascinum de taille dmesure, souvent lors de clbrations de victoires, et o les v aincus taient
exposs linsulte et au sarcasme du public, avant dtre excuts. Ces
ftes exorcisaient leffroi par lexposition ludique du fascinum au
regard de tous.
Le masque de Gorgo, cest le masque qui ptrifie la proie
devant le prdateur, cest le masque qui entraine le guerrier dans la
mort, cest le masque de Phersu (Personna) qui fait une pierre de
lhomme vivant, cest la tte de cadavre qui monte dans lagonie sur le
visage du vivant. Telle est la racine du mauvais il, de lil unique de
larcher qui vise, de lil de la mort. cet il unique rpond soit le
bouclier vulve, soit la lance ithyphallique .
Le regard en arrire est, lui aussi, interdit, Orphe qui, se
retournant vers son aime, renvoie une deuxime fois Eurydice dans
limmense nuit o le sommeil noie ses yeux ; Narcisse, fils du fleuv e
Cphise et la rivire Liriope, qui tombe dans la scne mme do il
vient, cest le regard interdit sur la scne originaire qui absorbe mor tellement celui qui sy mir e.
Pour chapper au regard de la fascination et au regard en arrire, les Romains ont invent le regard latral qui ritre la ruse de
Perse, cest celui des dames R omaines sur les fresques des villas .
Avant de pntrer dans la grotte monstrueuse o rsidaient les trois
gorgones Perse attendit la nuit, il dtourna son regard linstant daffronter Mduse et lui prsenta son bouclier poli comme un miroir.
Mduse prise deffroi face sa propre image se ptrifia. Les Romains
ont gard cette ruse du regard que lon retrouve sur les fresques des vil las de Pompi et Herculanum.
LA PEINTURE ROMAINE
Elle ne nous est accessible que par des textes et les vestiges de
fresques sur les murs des villas enfouies sous les cendres du Vsuve,
ainsi que dans quelques spultures prserves. Des uvres les plus
clbres nous ne possderons que des renseignements pars ou des
fragments en lambeaux de copies de copies. Pascal Quignard rappelle que derrire une peinture ancienne il y a toujours un livre ou du
moins un rcit condens en instant thique. Un dialogue entre Socrate
et Parrhasios exprime lidal de la peinture ancienne : dabord ce quon
voit, ensuite la reprsentation de la beaut, enfin la disposition psychique linstant crucial. Selon Aristote, la meilleure thique est soit
la consquence de lacte (Troie en flammes) ; soit linstant qui prc de (Narcisse devant son reflet, Mde dev ant ses deux garons avant
de les mettre mort). La consquence thique devient lattribut qui
permet de ne plus inscrire le nom du hros auprs des figures. Cette
peinture est une peinture lettre, un rcit de pote condens en
image . Linstant thique est la parole muette de limage, lcriture
du vivant (zgraphia) . Les images actions font que les hommes
entrent dans la mmoire des hommes en se condensant en thos (en
devenant Dieu). Lidal de la statuaire tait thique, cest la tho morphose : se revtir en corps des dieux, rejoindre les ataraxiques, dont
la joie est inbranlable, exempts de douleur, exempts de piti, exempts
de colre, exempts de bienveillance, exempts de cupidit, exempts de
lenvie, exempts de la crainte de la mort, exempts du sentiment de
lamour, exempts de la fatigue du travail, ils ne gouv ernent pas le
monde, ils le regardent. La beaut est du dieu arrt.
Les Romains ont transpos larchitecture du thtre sur les
murs de leurs maisons, la domus tait le premier thtre politique o
le matre exerait son pouvoir sur sa gens. Toute peinture est un
masque de thtre pour son commanditaire, qui le dignifie linstar
du Prince. Laristocratie romaine ne commandait pas la ressemblance,
mais qumandait auprs de lartiste la transformation de leur visage en
icnes, cest--dire leur mtamorphose en dieu ou en thos hroque.
La vie frissonne sur fond de mort , les fresques sont des instantans : les fruits linstant de les cueillir, les poissons quand ils sortent
de leau, le gibier sur la table. Cest une natur e mourante, la souf-
PHALLUS