Enjeux des espaces intermdiaires dans lhabitat collectif

contemporain
Valrie Lebois
Psychosociologue, Doctorante en architecture au laboratoire ACS - UMR/CNRS 7136
Universit de Paris 8, Ecole doctorale Ville et Environnement
Enseignante en sociologie de lhabitat lEcole darchitecture de Paris Malaquais et de Paris
Belleville
valerie.lebois@free.fr

Rsum
Un travail denqute men dans des immeubles dhabitations construits Paris intra-muros ces dix
dernires annes nous a permis dobserver une forte mobilisation dans les formes dappropriations
des espaces collectifs - hall, couloir, palier, cour, jardin... Trs vite, nous nous sommes interroges
sur la qualit conceptuelle de ces lieux. Il sagisait, en effet, de dpasser ce clivage entre
perspective sociologique et perspective architecturale et ainsi danalyser cette inter-relation entre
les qualits formelles de lespace et les pratiques observes. Cest partir de la conjugaison de ces
deux regards que nous avons cherch dgager, dans le contexte dune ville dense, ltendue des
conditions de russite des espaces intermdiaires. En rapport ces observations de terrain, il nous a
intress de questionner le processus de conception et de saisir quelles sont les dmarches
thoriques et pragmatiques qui conduisent la production de ces espaces ? Font-ils lobjet dune
projection habite ? Quels enjeux, motivations et proccupations participent au dbat des acteurs ?
Au-del des discours gnraux, nous avons choisi dtudier en dtails, de la thorie la pratique, la
dmarche dune architecte, de laquelle nous avions repr dans notre premire phase denqute les
oprations. Cette architecte prsente, en effet, la particularit de considrer les espaces
intermdiaires comme les enjeux fondamentaux de larchitecture de lhabitation, voire mme de
larchitecture.

Introduction
Une cour-jardin dhabitat social dans le 15me arrondissement de Paris, un samedi matin quelques
jours avant Nol. Le gardien organise, comme chaque anne depuis larrive des premiers
locataires, en 1999, le pot de lamiti . Cest au fond de la longue cour pave largie en son
centre par un jardin plant et termine par une sorte de petit square quil installe une table sur
trteaux. Il la dispose ct du sapin de Nol quil a dcor le mercredi aprs-midi avec les enfants
de la rsidence, les joyeux drilles comme il les nomme sur les affiches encore accroches dans
les halls. Champagne, jus de fruits, sodas et friandises attendent les rsidents des 79 logements
PLA, PLATS que compte cette opration. Le lieu est magnifique, rien voir avec une tour de 10
tages. Aux enfants qui arrivent parfois trs agressifs, il nest pas difficile de leur dire regarde ici
cest beau et cest chez toi, maintenant tout va bien. Je sais que lenvironnement joue normment
sur le comportement affirme le gardien en rfrence ses expriences passes. Pendant que les
adultes sont invits venir trinquer, les enfants, plus nombreux, samusent tout alentour, certains
attirent lattention sur le sapin dcor, provoquant les commentaires enthousiastes de leurs parents,
telle cette mre de famille sadressant sa fille : On a la chance davoir un jardin, on peut mettre
le sapin dehors comme un vrai sapin. On nest pas oblig de le mettre dans un hall comme dans
limmeuble de ton amie Clmence. Ici on a de la place . Vritables champs des possibles , les
espaces ciel ouvert de cette opration soffrent autant lexploration des enfants qui imaginent
dans chacun des recoins mille et une aventures quaux adultes qui y voient un lieu privilgi ,
propice la convivialit . Dailleurs, au printemps dernier ctait au tour de lassociation des
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locataires dorganiser, lappel dImmeubles en fte [1], un buffet dnatoire o chacun tait
invit apporter une spcialit de son choix sale et/ou sucre [2]. Lassociation se chargeait
des boissons et de linstallation qui, cette fois, avait pris place plus en avant de la cour, au dpart du
jardin plant.
On pourrait croire, travers ce rcit, une image dEpinal tant le dsir de convivialit dans nos
centres urbains semble davantage relever du mythe que de la ralit. Pourtant, dans le travail
denqute que nous avons men dans des immeubles dhabitations construits Paris intra-muros
ces dix dernires annes, il na pas t rare dobserver une forte mobilisation dans les formes
dappropriations des espaces collectifs - hall, couloir, palier, cour, jardin... [3]. Trs vite, nous nous
sommes interroges sur la qualit de leur conception. Sur la quarantaine doprations que nous
avons traite, il ne sagissait pas, en effet, de sen tenir lobservation des modes de vie mais bien
de dpasser ce clivage entre perspective sociologique et perspective architecturale et ainsi
danalyser cette inter-relation entre les qualits formelles de lespace et ses modes dappropriation.
Cest partir de la conjugaison de ces deux regards que nous avons cherch dgager, dans le
contexte dune ville dense, ltendue des conditions de russite des espaces intermdiaires. Cest
pourquoi, ces derniers ont t analyss dans chaque opration, dune part, du point de vue de leur
insertion urbaine, des relations entretenues avec le bti et les logements, de la composition de leurs
matriaux, des quipements dploys, de lorganisation des cheminements et, dautre part, partir
de lobservation des signes dinvestissement des lieux [4] et des pratiques [5]. Quinze oprations
ont t retenues pour une enqute sociologique plus approfondie sur la base dentretiens semidirectifs auprs des habitants et du personnel grant ; la slection ayant t faite dans le but de
reprsenter des diffrences architecturales et urbaines mais aussi sociales et gographiques [6].
Que pouvons-nous retenir de cette dmarche croise quant aux facteurs susceptibles dinfluencer le
bon fonctionnement des espaces intermdiaires dans une ville comme Paris ?

Rsultats denqute
Nombre de qualits voques par les habitants montrent que, sous plusieurs aspects, les espaces
intermdiaires sont apprcis quand ils soffrent comme une compensation vivre dans un centre
urbain particulirement dense. Face un environnement jug le plus souvent satur en matire de
stimulations et de nuisances, ils peuvent tre considrs comme de vritables alternatives la vie
parisienne sils sont perus comme des lieux de respiration , susceptibles de marquer une
pause avec le monde extrieur. Ils deviennent ces lieux de proximit privilgis lorsquils
procurent le sentiment despace et de rpit en sinterposant de manire confortable et efficace entre
la sphre domestique et la rue. Cest pourquoi, nous nous sommes particulirement intresses aux
oprations qui dveloppent des cours et/ou des jardins dans leur composition. Aussi, dans un
contexte o le paysage sonore urbain est compos 80% du brouhaha confus de la circulation, les
espaces ciel ouvert, lorsquils sont protgs du bruit, notamment grce aux dispositifs de
pntration de la parcelle, deviennent des espaces de qualit et participent dun confort inattendu
dans une ville comme Paris. Ce sentiment de contraste, tant recherch, est dautant plus marqu
quand la verdure y est prsente, voire prdominante. La demande de nature intgre
lenvironnement bti est largement exprime. Aussi, peu doprations se prsentent aux yeux des
habitants comme de vritable havre de verdure . Elles le sont uniquement lorsque dans la
conception une surface noble, et non rsiduelle, a t consacre un traitement paysager. En plus
du calme et de la verdure, une autre composante savre participer lamlioration de la qualit de
vie parisienne : la luminosit. Le choix de certains architectes de recourir pour les revtements de
faade des matriaux de couleur claire nest pas sans effet sur la valeur donne aux espaces ciel
ouvert. Cest aussi parce que ces surfaces bnficient dun bel ensoleillement, que ces curs dlot
sont orients sud quils peuvent rappeler aux habitants les attraits dun paysage mditerranen. Ce
rapport la lumire naturelle est dautant plus apprci quil nest pas interrompu dans les
circulations internes et que les paliers bnficient aussi douverture sur lextrieur. Toutes ces
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qualits ont quelque part pour point commun de participer au desserrement dun tissu jug trop
dense. On le sait, la perception de la densit concourt incontestablement lvaluation du cadre
bti. Dans lhabitat collectif, et plus encore sil est social, leffet masse est banni tant il est jug
stigmatisant pour sa population. On observe alors une grande sensibilit quant lchelle dgage
par la configuration globale de lopration. En cela, la place laisse aux espaces ciel ouvert ainsi
que leurs modes darticulation avec la structure btie apparat dterminante. Cest le plus souvent la
conjugaison dchelles diffrentes rsultant de la diversit typologique des logements et de leurs
prolongements, telle que lintroduction de duplex, dateliers dartiste, de maisons de ville, de
terrasses, de loggias, de jardins privatifs et de la varit de leurs modes de desserte tels que les
cheminements individualiss, les paliers ouverts, qui procure le sentiment escompt de cadre de vie
chelle humaine . Il en va aussi du soin apport aux finitions, aux matriaux, aux dispositifs
douverture tels que les porches, les grilles, les portes de hall, dans lesquels on recherche
robustesse, durabilit mais aussi des motifs qualifiant valeur potique qui participent pleinement
de lambiance attendue. Cependant, ces cours et ces jardins deviennent de vritables lieux de vie
sils se prtent lexprimentation et ralisent en quelque sorte les espoirs de convivialit supposs.
Pour cela, les espaces que lon peroit propices aux pratiques de sociabilit doivent sorganiser au
gr du cheminement, ne pas demander deffort particulier, conservant avant tout le statut de
passage et tre suffisamment dimensionns pour ne pas interfrer avec la sphre prive. Il parat
donc ncessaire de leur donner un rle distributif dans la circulation du btiment et dajuster la
distance quils entretiennent avec les logements, particulirement ceux situs en rez-de-chausse.
Leur pertinence est aussi value en rapport leur mallabilit et leur capacit proposer des
alternatives et accueillir des activits mme antagonistes. Cest pourquoi, le fait de proposer des
traitements diffrencis, jouant sur la nature des ambiances, minrale ou vgtale, confidentielle ou
expose, les diffrences de niveaux, linstallation de bancs, le dgagement de grandes surfaces, la
prsence dalles tortueuses peut faciliter la cohabitation plus ou moins pacifique dactivits de
nature diffrente telles que le jeu des jeunes enfants sous la surveillance de leurs parents, la dtente
des adultes, les parties de foot des adolescents.
Si nous avons cherch dans cette premire partie mettre laccent sur le pouvoir mobilisateur du
lieu travers ses caractristiques formelles et sensibles, on ne peut cependant se limiter aux
principes constructifs. En effet, comme le rappelle J.-P. Thibaud, dont les travaux au CRESSON
cherchent saisir les multiples composantes constitutives dune ambiance, la prsence humaine,
la manire dont un espace est investi par les usagers affecte en retour les qualits sensibles du
lieu [7]]. Sans tomber dans le point de vue extrme de J.-M. Lger pour qui, la qualit des
parties communes nest pas tant laffaire du concepteur que celle du balayeur [8], il faut
reconnatre que le mode de gestion adopt est fondamental, dans la mesure o il intresse la bonne
tenue des lieux et lapplication dun rglement dict par la socit grante. Dans la majorit des
oprations tudies, nous avons observ la prsence dun gardien, le plus souvent demeure.
Globalement, les habitants prtent ce type de gestion de proximit souvent plus davantages que
dinconvnients dans le sens o le gardien est peru comme une prsence rassurante qui met
labri du dsordre matriel et relationnel. Mais il nempche pas que son pouvoir soit considr
double tranchant surtout lorsquil nest que le reflet de la politique prne par la socit de
gestion, autrement dit un excutant strict des rgles montrant une capacit de ngociation
quasiment nulle. Car, la base, la rglementation interdit toute occupation prolonge, que ce soit le
jeu ou les ftes de voisinage. Il appartient donc en grande partie au gardien le pouvoir de moduler
ces donnes rglementaires, autrement-dit de choisir de rguler les conflits, prvenir les
dbordements sans adopter de solutions radicales comme lui intime le plus souvent sa hirarchie.
En tmoigne cet change entendu la fte de Nol (raconte en introduction) entre le gardien et
une habitante. A une mre de famille qui lui rappelle ses craintes du dbut Vous vous souvenez
que la premire chose que je vous ai demand quand nous avons emmnag, ctait de savoir si les
enfants pourraient jouer dans le jardin, faire du vlo. Quand vous mavez dit oui, jtais tellement
contente parce quavant nous habitions dans le 13me, il y avait un jardin plus petit quici mais il
tait interdit dy aller, ce ntait que pour les yeux , le gardien lui rpond : javais le choix au
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dbut, jaurais pu dire tout le monde chez soi, personne dehors surtout que ma chef aurait voulu
que je me comporte comme un flic. Mais moi ce ntait pas possible car jadore les enfants .
De toute vidence, les espaces ciel ouvert, et particulirement quand ils se prtent un
largissement des activits, sont vcus comme des lieux sensibles , tantt fdrateurs, tantt
sources de conflits travers lesquels sexprime, se solidarise et se dchire la collectivit. Ils
ncessitent alors en permanence des ajustements qui mettent lpreuve les capacits relationnelles
des habitants. Cest pourquoi, ces derniers saperoivent trs vite que la bonne utilisation de ces
lieux requiert, plus que toute autre partie commune, un savoir-vivre ensemble qui doit se
traduire par un tat desprit dvolu lintrt collectif et la reconnaissance de rgles communes. La
mise en uvre dun tel consensus semble plus facile atteindre lorsque la population se considre
homogne en terme de valeurs et de conception ducative. Se trouve mis ici en jeu le principe
dattribution des logements. Bien quil semble valorisant de se revendiquer dune rsidence qui
brasse les appartenances socioculturelles, il semble tout aussi important quil y ait un groupe
dominant qui fasse figure de modle en terme de civisme et affiche la volont de prendre en charge
la collectivit. Cest dans cette configuration que se constitue le plus souvent une association de
locataires, formation qui prsente lavantage de faire correspondre un statut despace une entit
dcisionnelle autre que celle du gestionnaire, souvent juge autoritaire et alinante. A lorigine de
ces regroupements, on ne peut ngliger le poids des enfants qui jouent trs souvent le rle de liant
entre les adultes, comme celui dvnements extra-ordinaires de nature parfois positive tels que le
pot du gardien et parfois, au contraire, de nature dsagrable provoquant un sentiment tel de
colre et dinjustice (cambriolages, vols dans les parking ou dcisions radicales du grant) quils
entranent la mobilisation collective. Dans le meilleur des cas, il se cre une dynamique favorable
la rgulation des tensions et la prise de responsabilit des habitants vis--vis des parties
communes.
La prsentation rsume de ces rsultats nous confirme que les espaces intermdiaires se saisissent
au moins travers trois dimensions qui relvent la fois de leur conception, de leur gestion et de la
composition de la population [9].

Concevoir les espaces intermdiaires

En rapport ces observations de terrain, il nous a intress de questionner le processus de
conception et de saisir quelles sont les dmarches thoriques et pragmatiques qui conduisent la
production de ces espaces ? Font-ils lobjet dune projection habite ? Quels enjeux, motivations et
proccupations ont particip au dbat des acteurs ? Comment sont envisags les trois facteurs
soulevs par nos rsultats ?
Dune manire gnrale, on assiste depuis ces vingt dernires annes un regain dintrt de la part
des concepteurs pour les cours et les jardins et, plus largement, les espaces collectifs en cur dlot
rattachs lhabitat. Li la redcouverte de l architecture urbaine , ce mouvement se rattache
au discours sur la revalorisation des lments traditionnels de la ville qui est rapparu au cours des
annes 1970 attestant, au moins en France, dune convergence dintrts entre architectes et
chercheurs en sciences humaines. En raction lexprience la plus radicale et anti-urbaine qui
ait t [10], celle des grands ensembles, les architectes se sont repris rver dune ville resserre.
Cest ainsi que limage de la cour sest rimpose en force dans leur travail de composition. Alors
que les interminables tendues de la banlieue, baptiss parfois cours sans ville [11] semblent
glacer leur inspiration, les architectes apparaissent, au contraire, transports par les cours du tissu
ancien quils voient comme des jardins secrets creuss dans le calme des demeures [12]. En
tmoigne louvrage Paris, ct cours [13] qui se fait largement lcho de cette vision potique et
nostalgique que suscite chez les concepteurs lvocation de ce type de lieu. Dans des rcits trs
personnels, ils nous livrent les contours dun espace au fort pouvoir imageant qui les invite mler
rve et ralit, expriences sensorielles et imaginaire urbain, souvenirs personnels et mmoire
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collective, le tout se chargeant dune forte rsonance affective. Certains sattachent plus
particulirement traiter de la cour comme dun lieu intime, transitoire [qui nous met] labri de
lair agit du boulevard [14] et qui accueille en son sein des pratiques sociales dont la ville ne
saurait prendre soin. Dautres y discernent des lieux de mmoire [15] qui, par une srie de
dtails pittoresques (gros pavs Napolon aux joints enherbs, des murs de meulire protgeant
des cours plantes), les renvoient un tat antrieur de la ville [16]. Sorte de parcours
initiatique, si elle raconte le pass, elle prpare aussi le regard du futur architecte qui y voit un
terrain idal dobservation des mille et un dtails propres rendre la beaut dun espace. Par
ailleurs, tous soulignent le contraste que lunivers de la cour marque avec la ville dans ce quil offre
de cach, secret et rserv [17].
On trouve toutefois parmi ces belles pages une position dissonante, qui dnonce le rapport
fantasmatique quentretiennent les architectes la cour. Il leur est reproch de surinvestir le
principe de la cour des faubourgs, qui, dans les activits laborieuses quelle accueillait, produisait
en effet une densit sociale o saccumulaient les temps de travail, du social et de lintime [18].
Ces pratiques aujourdhui rvolues, il serait, selon cet architecte, vain de toujours penser que de
manire systmatique la cour ferait correspondre lpaisseur de la ville lpaisseur des relations
sociales [19] et quelle pourrait tre un contrepoint idal aux drglements de la Babylone
moderne [20].
Cela dit, les discours darchitectes, qui revendiquent aujourdhui haut et fort pour ces espaces de la
ville dense une mission visant une rforme de la vie domestique et des rapports de voisinage, ne
sont pas dominants. La tendance consiste plutt les proposer dans le but de donner au fait de
rentrer chez soi le caractre dune aventure la fois spatiale et plastique [21]. Il sagit davantage
denvisager le point de vue de lindividu centr sur son activit sensori-motrice que ses interactions
avec autrui et ainsi de placer la pratique urbaine sous le signe dun hdonisme esthtisant , une
urbanophilie rgnant dans lair du temps , qui nous fait riger en modle lart de vivre la ville
comme une uvre dart [22]. Si, pour certains architectes, il nest, en effet, pas pertinent de se
poser la question de la sociabilit partir de lhabitat, en ville, chacun a ses propres rseaux.
Notre sociabilit, elle est urbaine. Limmeuble nest pas pour nous un lieu de rencontre, ou peuttre pour les enfants et les adolescents, pour les adultes non [23], on peut aussi penser que
beaucoup y renoncent sous la pression des matres douvrage.
A lencontre du rle fdrateur que peuvent leur prter les politiques publiques, les matres
douvrage tendent apprhender les espaces collectifs comme la bte noire du projet. Loin dy
reconnatre un lieu de concrtisation du vivre ensemble , ils soulvent pour eux la question du
rapport de rentabilit entre surface habitable et surface construite et les ramnent une
proccupation au combien prsente dans le dbat urbain : la scurit [24]. Si lon sintresse aux
organismes publics intervenant particulirement Paris intra-muros o nous avons procd
quelques interviews [25], nous constatons que la dimension collective de lhabitat est plutt
assimile un problme de gestion pour ces bailleurs sociaux qui portent la double casquette de
concepteur et de gestionnaire. Leur souci est dassurer lentretien et la durabilit de ces lieux mais
aussi de se prserver des conflits quils peuvent gnrer : moins il y a despaces communs, de
recoins dlaisss, moins il y a de conflits. [26]. Ce constat, largement partag par la profession,
les incite inflchir les projets dans le sens dune privatisation maximale des surfaces et de ne
conserver comme espaces communs que des lieux bien circonscrits et clairement identifiables :
nous vitons tous les espaces indtermins, flottants, ni privs ni publics [27]. Cette exigence de
paix urbaine pse lourdement sur la marge de manuvre de larchitecte qui, le plus souvent, est
tenue, ds le dpart, de se plier certaines rgles de conception, comme faire des halls les plus
petits possibles pour viter les rassemblements de jeunes tout en gardant une qualit spatiale, des
transparences qui rassurent et aucun recoin [28], ne pas faire de porches par peur quil y ait des
vagabonds qui viennent abmer et crer des problmes de maintenance [29]. Les restrictions
peuvent aussi survenir aprs la livraison et entraner la condamnation de passages, le renforcement
des quipements de scurit, la limitation des cheminements possibles et linterdiction daccs aux
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cours et aux jardins. Cest dans ce sens quun architecte sest fait reprocher a posteriori le principe
de son opration qui est devenu pour la socit de gestion un contre-exemple : Lorsque la
nouvelle quipe est arrive lOPAC, elle ma tout de suite reproch la cour pour des raisons de
contrle et de gestion, mais ctait trop tard car le projet tait dj livr. L o jai vu quils taient
contre la cour, cest quils ont supprim au bout de trois mois le banc en bois que javais dessin
dans le porche, prs des botes aux lettres ; et ont fait de mme avec une partie des lampes qui
clairait la cour. Certaines navaient dailleurs jamais t allumes. Aux dires du gardien, des
jeunes sy runissaient pour faire du trafic. Dans mon projet, les 9/10me des 96 logements sont
distribus par la cour et depuis il est devenu un contre-exemple pour la socit de gestion.
Aujourdhui lOPAC et dautres oprateurs sociaux cherchent avoir des halls qui distribuent le
moins dappartements possibles par tage : moins on met de population par tage, plus facile ce
sera grer, et le hall doit donner directement sur la rue plutt que sur des espaces dits collectif. Ce
qui tait paradoxal cest dentendre Yves La Foucrire, [directeur gnral de lOPAC], me dire
cest vraiment dommage, la cour, et voir simultanment mon projet magnifi au Pavillon de
lArsenal pour lexposition Paris, ct cours [30].
Pour ne pas sen tenir des discours parses ou gnraux, nous avons choisi dtudier en dtails, de
la thorie la pratique, la dmarche dune architecte, de laquelle nous avions repr dans notre
premire phase denqute les oprations. Cette architecte prsente, en effet, la particularit de
considrer les espaces intermdiaires comme les enjeux fondamentaux de larchitecture de
lhabitation, voire mme de larchitecture.

Une dmarche en particulier

Sur la quinzaine doprations de logements ralises aujourdhui par Catherine Furet, pour la plus
grande partie Paris intra-muros, nous proposons de nous arrter sur deux dentre elles, celles pour
lesquelles nous avons men une tude sociologique approfondie. Elles ont toutes deux t
commandites par des organismes publics [31], lune livre en 1999 dans le 15me arrondissement
de Paris et lautre en 1996 dans le17me. On peut leur reconnatre des airs de famille qui
sexpliquent par les principes fondamentaux que cherche dfendre cette architecte dans chacun de
ses projets.
Il apparat Catherine Furet, encore plus ncessaire aujourdhui quhier, de trouver des
interlocuteurs, comme nous lavons t, pour insister sur ce quelle considre tre les fondamentaux
de larchitecture. Peut-tre est-il devenu difficile de se faire entendre lorsquon dfend comme rle
principal de larchitecture celui de crer de lchange, crer du lien, autant spatial que social. Aussi,
ceux qui linterrogent uniquement sur la fabrication de la cellule du logement, elle oppose une
conception largie de lhabitat qui ne saurait sabstraire des relations lentourage. Cest tout
autant lorganisation de ce collectif que son insertion dans le site qui mobilisent sa rflexion :
comment va-t-on rassembler, avec un souci dharmonie, tous ces intrieurs, ces lieux privs, pour
les constituer en une socit o pourront se tisser des liens autres que ceux, contraints ou
indiffrents, de la juxtaposition ? [...En sachant que] cette configuration doit galement, lchelle
globale du btiment, trouver son unit de lextrieur pour prendre place dans la socit urbaine,
pour dvelopper avec la ville les rapports de civilit quelle entretient au-dedans [32]. Cest
dans le modelage des espaces intermdiaires, dans le travail de leur paisseur, dans la dtermination
de lenveloppe, de cette matire qui dlimite le dedans et le dehors quelle trouve les moyens
daccrocher lenvironnement et ainsi de donner du sens cette zone de contact.
Dans ce souci de ne pas ngliger les gradations qui la font passer de lchelle du logement, celle
du btiment et celle du quartier, elle cherche viter deux cueils qui lont forg tout au long de
sa formation. Dmarrant ses tudes en pleine critique du mouvement moderne, elle a trs tt la
conviction que les grands ensembles reprsentent une perte de nuances dans les richesses que peut
offrir la relation de lhabitat lespace public. Il ne sagit pas pour autant de se tourner vers la
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conception haussmannienne qui a maltrait les profondeurs de la ville en en faisant des envers
rsiduels. Cest la connaissance et lobservation de la ville ancienne [33] qui lui permettent de se
sortir dun rapport dexclusion ou de sparation forte entre le dedans et le dehors. Elle en retire
aujourdhui lobjectif de sa tche qui consiste rechercher des qualits dapproche et
dimbrication de diffrentes sphres - publique et prive par exemple - sans vouloir pour autant
reproduire les modles de la ville ancienne, mais en reconnaissant les qualits urbaines que ceux-ci
ont produit [34]. Elle traduit, dans ses projets, cette recherche de dclinaison par une attention
au minuscule, un appui de fentre ou un seuil de porte, comme la grande dimension de la
masse sculpte, de la vue lointaine, de lhorizon [35]. Cest dans le travail plastique des porches,
des murets, des seuils, dans le soin apport aux matriaux, particulirement le revtement au sol
mais aussi les ferronneries avec les grilles dentres, les portes des halls ou encore dans le
traitement des socles des logements en rez-de-chausse, la recherche de luminosit quelle donne
toute la mesure aux espaces intermdiaires.
La dtermination de ce positionnement et les priorits fixes par cette architecte se retrouvent dans
les choix quelles affichent dans les concours des deux oprations tudies, quitte droger aux
consignes de dpart.
Si lon reprend lopration de la rue de la Croix-Nivert prsente un jour de fte au dbut de notre
expos, Catherine Furet sest dmarque lors du concours organis par la Ville de Paris en
proposant de ne construire que dun ct de la parcelle pour offrir de lautre un jardin. Elle a
galement intgr les courettes mitoyennes en les associant aux espaces ciel ouvert de son projet.
Cette dmarche a t salue pour la qualit de son insertion urbaine dautant quen proposant un
espace vert de belle dimension elle faisait cho au projet originel de cette parcelle, prvue pour tre
un jardin public.
Pour le groupe dimmeubles construit en 1996 avenue de Clichy, dans le 17e arrondissement, il
tait demand initialement de faire passer une rue dans cet lot traversant de 10 000m. Cette perce
ne lemballait pas : une bonne rue publique quon recde la ville, ramassage des poubelles
compris et puis chacun chez soi dans une sorte de lotissement [36]. Nomme en 1991 architecte
en chef de lopration, elle organise tout autrement son plan masse de telle manire placer le
maximum de btiments en cur dlot et, plutt que de faire une nouvelle voie ouverte la
circulation surtout que, par ailleurs, il existait dj un maillage de rues assez dense, [elle] dgage de
grands espaces ouverts, ferms la voiture, que sont une cour principale, un passage public le
long du terrain de sport, un jardin collectif et un jardin intrieur [37]. En application de la
circulaire Rocard de 1991 [38], les 250 logements, raliss pour les trois quart par Catherine Furet,
sont le rsultat dune combinaison de programmes de financement qui comprend la fois deux
types de logements sociaux PLA, PLI, du logement en accession la proprit ainsi que des ateliers
dartistes. Convaincue de lintrt de cette mixit sociale, elle sattache trouver des solutions
spatiales qui empchent une lecture sgrgative entre les programmes. Elle tient notamment
beaucoup ce que le jardin plant central reste un lieu partag et ne profite pas, comme le
souhaitent les promoteurs, aux seuls propritaires.
Quelles ont t, dans ces deux projets, les motivations de cette architecte pour proposer de tels
espaces ? Sont-elles purement dordre plastique, formel ? Rpondent-elles aussi des
proccupations sociales ? Ces espaces, font-ils, au moment de leur conception, lobjet dune
projection habite ?
En prolongeant ses tudes darchitecture par un DEA lEcole des Hautes Etudes en Sciences
Sociales, Catherine Furet comprend que ce qui lintresse dans la recherche de traces historiques
sur les relations priv/public cest de sinterroger sur lappartenance une socit, lappartenance
une culture, lappartenance un processus qui va au-del de la forme [39]. Ses travaux lont
dailleurs amene conclure que cest dans la dfinition des limites architecturales que les modes
de vie voluent [40]. La question sociale lui apparat donc indissociable de la question spatiale ;
en tmoignent ses propos prononcs lors dun colloque en 1993 : Incapacit de notre sicle
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fabriquer la ville, puisque ces quartiers o se juxtaposent blocs, lotissements pavillonnaires et

centres commerciaux, deviennent plus facilement des espaces o sexacerbent les conflits que des
lieux o sancre une sociabilit, une vie communautaire. Que manque-t-il pour recrer le lien
social ? Il faudra, et cest, selon nous, le dfi contemporain, retrouver le lien spatial. Ce lien spatial,
harmonie, qui existait dans la ville ancienne (dite "spontane" parce quelle sest difie sur la
longue dure, au moyen de multiples stratifications, imbrications...). Harmonie perdue pour notre
sicle o les architectures signorent et se composent sans gard pour ce qui les prcde, ou ce qui
leur fait face [41]. Cest un vritable projet de socit quelle fait porter aux espaces
intermdiaires. Aussi, travailler lagencement des logements revient, pour elle, constituer un
"ensemble", une chelle juste de voisinage, une dimension communautaire [42] en dfendant
lide quhabiter avec les autres soit un plus et non une contrainte. Cest en cela quelle parle
doffrir lhabitat collectif une dimension durbanit , qualit juge indispensable pour le rendre
attractif aux yeux des citadins. Toute sa dmarche semble se construire dans ces allers-retours entre
des objectifs sociaux et leur traduction en terme spatial : cette notion de communaut possible
correspond une spatialit [43], et de le dmontrer en dclinant un certain nombre de dispositifs :
selon que les types de logements sont diffrents ou presque tous semblables, on ne se sent pas
chez soi de la mme manire ; selon que paliers et escaliers sont clairs ou non la lumire
naturelle, on ne vit pas le voisinage de la mme manire (on sattarde plus volontiers quand la
minuterie ninterrompt pas la conversation, on redoute moins les mauvaises rencontres quand
lescalier nest pas un trou noir). Un faisceau de facteurs donne aux habitants le sentiment
dappartenir une socit : un nombre raisonnable de logements par btiment permet de savoir si
tel ou tel y habite, un travail volumtrique fin permet de reconnatre sa fentre dans une
faade... [44].
Que signifie notamment, pour Catherine Furet, le fait de raliser un jardin plant, comme cest le
cas dans les oprations tudies ?
Les deux jardins, raliss avec le mme paysagiste, sinscrivent dans sa propre logique qui consiste
proposer des traitements diffrencis : je fais en sorte quil ny ait pas quun seul espace, mais
quil puisse exister une imbrication de plusieurs lieux ; des lieux o lon peut parler plus
confidentiellement, des lieux o lon est davantage vu [45]. Son objectif tant de prvoir un
certain nombre de dispositifs qui accrochent des possibilits [46]. Cest ce titre quelle tient
rappeler les limites de la projection habite : Je ne veux pas me placer dans cette situation
intellectuelle qui serait celle de se sentir au-dessus des gens, de les manipuler, de tout contrler. Jai
plutt tendance me dire, que cest en manipulant lespace que a va avoir des consquences sur le
mode de vie et je vais faire en sorte que ce mode de vie ne soit pas limit ou brid, donc il sagit
toujours de donner une libert [47].
Par rapport au fait dintgrer ce type de verdure au bti, elle ne le dfend pas comme tant son ide
de dpart, elle est davantage dans la rponse une demande quelle sent criante du ct du citadin.
En collaborant sur plusieurs oprations avec le paysagiste Philippe Niez, elle dit avoir fait voluer
sa conception du jardin : Au dbut le paysage tait pour moi quelque chose dabstrait, javais
plutt une vision darchitecte, assez plastique : les arbres devaient sassortir mon btiment,
lchelle urbaine, tre en quelque sorte des arbres dalignement. Le paysagiste ma suggr de
prendre, au contraire, des arbres moins esthtiques mais dans lesquels les enfants pouvaient faire
des jeux. Il avait mme lide dinventer un systme de planches pour que les gamins puissent se
faire des cabanes. . Ce parti de consacrer principalement ces jardins aux jeunes enfants, pour quils
puissent sy cacher, y vivre des aventures a correspondu lune de ses proccupations qui est
celle de retrouver une place pour lenfant en ville. Sensibilise par les crits de Philippe Aris [48],
il lui apparat de son ressort de prvoir dans le cadre de lhabitation des lieux o lenfant puisse
jouer en scurit, sous le regard de ses parents, protg de la voiture.
Lenjeu quelle prte au jardin dpasse donc celui-mme dagrmenter le bti : le jardin, ce nest
pas que la chlorophylle, cest bien autre chose, cest un support de rencontres, cest l que les
8

enfants peuvent jouer ensemble et cest comme a que les parents se connaissent, quils se rendent
des services comme une maman qui va chercher les enfants dune autre, enfin il sy passe plein de
choses [49]. Dans un programme de mixit sociale, comme celui de lavenue de Clichy, elle y
voit le moyen de permettre les changes entre des familles de niveaux sociaux diffrents et amener,
notamment, la cration demplois tel que le systme de crche parentale.
Catherine Furet assimile, cependant, sa pratique un combat tant il lui semble de plus en plus
difficile de faire passer ses ides, particulirement auprs des matres douvrage. Elle soulve ce
titre le paradoxe qui est celui dobserver de la part des analystes [50] un intrt croissant pour les
lieux de sociabilits et voir en mme temps dans le mtier son champ dexpression se refermer
toujours davantage. Sur le terrain, sindigne-t-elle, beaucoup de matres douvrage prfrent ce
quils pensent tre le tout scuritaire : une bonne porte de hall au nu du mur ct rue, sans recoin
pour clochards, contrle par un digiphone anti-vandale, puis un trajet direct par ascenseur jusqu
la porte palire blinde. Les cours, les halls traversants, le jardin collectif ou individuel, et plus
gnralement le cur dlot, sont souvent pour eux des endroits inquitants, o les gamins risquent
de se regrouper, faire des trafics louches, dgrader, arracher les plantes, grimper aux treilles... Ce
sont aussi des sources de dpenses supplmentaires (jardinage, nettoyage...) pour des gens perus
comme de potentiels voyous [51]. Cest pourquoi, elle dit spuiser dans un travail de pdagogie
et de persuasion et consacrer une grande partie de ses rapports avec les promoteurs restaurer
limage quils ont de leurs locataires et les inviter reconsidrer lhabitat dans toute sa valeur
sociale. La majorit des partenaires que nous rencontrons lors du projet ont une vision du
logement qui est purement quantitative, comptable. Ils le traitent coup de chiffres, coup de
normes. Il faut leur montrer que ce sujet mrite mieux que a et rinjecter une dimension plus
qualitative. Jessaie notamment de le faire par lutilisation dun vocabulaire valorisant qui
rintroduit des modes de vie, des usages [52].
Comment a-t-elle procd pour les oprations de la rue de la Croix-Nivert et celle de lavenue de
Clichy ? A-t-elle connu des rsistances ? Quels ont t ces combats ?
Concernant la rue de la Croix-Nivert, lide de dpart tait de rendre accessible le jardin aux gens
du quartier. Larchitecte a trs vite t dissuade de ce type douverture dans la mesure o la
socit de gestion ne pouvait pas supporter le cot dentretenir un cur dlot rendu public et
risquer trop de nuisances pour les habitants, particulirement pour les nombreux logements situs
en rez-de-chausse. Le dbat est venu ensuite se focaliser sur la partie paysagre de la cour : on
avait dessin un jardin avec des petits chemins, des bancs. Ils ont refus. Ils ne voulaient pas que ce
soit un jardin habit, un jardin vivre. Comme tous les autres matres douvrage, ils demandaient
des plantations o surtout on ne marche pas, qui ncessitent peu dentretien [53]. A ce blocage,
elle a notamment oppos le nombre denfants que sapprtait accueillir la rsidence vue la forte
proportion de grands logements (50% de 4 pices et plus) et quil tait donc important de prvoir
des espaces o ils puissent aller. Dune manire gnrale, sa dmarche consiste impliquer au
maximum ses interlocuteurs en les mobilisant autour dun discours sur les usages, comme, par
exemple, ceux, qui touchent la petite enfance et les interpeller non plus en tant que professionnel
mais en tant quhabitant : quest-ce que vous en penseriez si ctait pour vous ? [54]. Elle
insiste sur ce besoin davoir recours dans son argumentation des choses trs simples de la vie
quotidienne que tout chacun partage. Elle sattache galement dceler les rticences et
proposer des solutions rassurantes, particulirement sur les questions scuritaires. A la peur des
gestionnaires de voir les enfants mettre le bazar , elle a rpondu sur les moyens donner au
gardien pour assurer la surveillance, tels que celui de placer la loge dans le passage principal avec
une vue sur le jardin. Elle accorde, en effet, au rle du gardien une importance majeure : un
moment donn lopration ne nous appartient plus, on doit passer le relais et cest vrai que cest
bien de le passer un gardien qui aime beaucoup lopration [55]. Cest pourquoi elle attire
lattention du matre douvrage sur la motivation du gardien qui peut tre notamment favorise par
le soin et la qualit apporte son logement ; elle dit y avoir t elle-mme sensibilise par un autre
matre douvrage. Comme quoi, lapprentissage peut tre rciproque. Au final, elle tient prciser
9

que si, dans ce projet, beaucoup de ses propositions ont pu aboutir cest quelles ont t soutenues
par un charg dopration convaincu de leur intrt : Il a non seulement dfendu lide du jardin,
il a obtenu une rallonge budgtaire pour les plantations et a pris linitiative, contre sa direction,
dacheter les bancs sur lesquels celle-ci ne voulait pas transiger [56].
Quant au jardin de lavenue de Clichy, elle raconte avoir vcu une vraie bagarre pour en
maintenir laccs aux habitants des logements sociaux. Dans ce programme mixte, il tait plutt
question de rserver le meilleur morceau aux logements en accession et de les isoler du reste de
lopration en crant un sparatif dissuasif avec le btiment dhabitat social. Outre le fait de faire
dplacer la grille, elle a cherch mettre en uvre des dispositifs qui pouvaient garantir une qualit
quivalente pour chacun des programmes. Sachant que le jardin tait lun des points forts du projet,
il tait pour elle important que les habitants des logements sociaux puissent en bnficier autant que
les autres, notamment depuis leur fentre - la majorit des appartements sociaux sont traversants.
Elle souhaitait faire de mme avec les halls afin de donner accs au jardin sans passer par la grille.
Finalement, elle na pu obtenir quun seul hall traversant, celui dans lequel elle a plac la loge du
gardien ; elle a pu dfendre le fait que ce serait plus pratique pour lui demprunter cet accs plutt
que de faire le tour, et quil lui serait donc plus facile dintervenir sur les occupants du jardin en cas
de problme, les propritaires nayant pas de gardien. De manire gnrale, elle sait quil y a un
certain nombre de dispositifs obtenir pour donner du sens aux lieux partags : il faut penser les
statuts de ces lieux en amont en y associant des usages. Par exemple, si on fait une cour et quelle
est cul de sac ou quil ny a pas de raison dy aller, on sait qu un moment donn personne
naura plus le droit dy aller. Cest comme quand on vous demande les entres sur rue, et que cest
une parcelle avec une cour, il faut absolument obtenir des halls traversants [57].
Au regard des trois facteurs que nous avions soulev lissue de notre enqute sur le terrain, il est
intressant de remarquer que cette architecte intgre dans sa dmarche de nombreux paramtres qui
sont loin de se rduire une seule proccupation formelle. Lexprience acquise au fil de ses
oprations ainsi que sa forte inclination lobservation des lieux de pratiques semblent lui donner
les moyens danticiper les cueils auxquels sont sujets les espaces intermdiaires dans la ville
dense. Dans la mesure o cette position nous apparat marginale, peut-on penser que les espaces
intermdiaires conserveront une vocation sociale dans notre socit urbaine ?

Notes
[1] En 1999, Atanase Prifan et lassociation Paris dAmis lancent lopration Immeubles en Fte
dans le 17e arrondissement de Paris. La 5me dition, relaye par de nombreuses mairies,
associations et organismes HLM, connat une forte mobilisation.
[2] Termes de laffiche accroche par lassociation des locataires dans les cinq halls que compte
lopration.
[3] Doctorat en cours au laboratoire ACS - Universit Paris 8 sur le thme des espaces
intermdiaires. Par ailleurs, cf. la recherche commandite par le PUCA en collaboration avec
Cristiana Mazzoni, Cours et jardins daujourdhui : le renouveau despaces aux qualits multiples,
Ple Concevoir, Construire, Habiter : Qualits architecturales, significations, conceptions,
positions , 2003. Une autre recherche est en cours, en collaboration avec Cristiana Mazzoni,
Habiter sur cour. Une mise lpreuve du vivre ensemble , commandite par la Mission
lethnologie du Ministre de la Culture et de la Communication.
[4] Nous avons relev les marques du personnel-grant (affichage de rglements, mise en valeur
dinterdits, dcoration, entretien) et celles des habitants (ornementation, dpt dobjets,
dgradation...).

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[5] Nos observations ont port sur les pratiques de cheminement mais aussi sur les autres activits
(rencontre entre voisins, jeux denfants...) quotidiennes ou plus exceptionnelles comme les ftes de
voisinage. En adoptant une dmarche ethnographique sur trois oprations, nous avons cherch
mettre jour le fonctionnement de ces formes de sociabilit organises : de leur mise en uvre
(initiateurs, motivations, lments dclencheurs, mode de communication aux habitants, occupation
et amnagement de lespace, type de population prsente, rle du gardien...) leurs rpercussions
sur la collectivit.
[6] Au final, nous avons obtenu peu dentretiens dans la promotion prive, la majorit a t
recueillie dans lhabitat social et, davantage, dans la catgorie PLI (intermdiaire) que PLA
(social).
[7] Jean-Paul Thibaud, "Comment observer une ambiance ?", Les cahiers de la recherche
architecturale, n42-43, 1998, pp. 77-89.
[8] Jean-Michel Lger, Derniers domiciles connus. Enqute sur les nouveaux logements 1970-1990,
d. Craphis, Paris, 1990, p. 53.
[9] Cet lment nous renvoie, dans lhabitat social, la politique dattribution des logements.
[10] Jacques Lucan, Ouvert/ferm , in Pierre Gangnet (dir.), Paris, ct cours. La ville derrire
la ville, d. du Pavillon de lArsenal, Picard, Paris, 1998, p. 176.
[11] Alexandre Chemetoff, Le paysage des cours , in Pierre Gangnet (dir.), Paris, ct cours. La
ville derrire la ville, op. cit., p. 32.
[12] Jean-Pierre Le Dantec, Madame Ariane, 2e cour gauche , in Pierre Gangnet (dir.), op. cit.,
p. 15.
[13] Pierre Gangnet (dir.), Paris, ct cours. La ville derrire la ville, d. du Pavillon de lArsenal,
Paris, Picard, 1998.
[14] Jean-Pierre Le Dantec, op. cit., p. 19.
[15] Alexandre Chemetoff, op. cit., p. 32.
[16] Id, op. cit., p. 29.
[17] Id, op. cit., p. 25.
[18] Dominique Lyon, Ceci nest pas une cour , dans Pierre Gangnet (dir.), op. cit., p. 184.
[19] Id., op. cit., p. 182.
[20] Id., op. cit., p. 182.
[21] Monique Eleb & Anne-Marie Chtelet, Urbanit, sociabilit et intimit. Des logements
daujourdhui, d. de lEpure, 1997, p.63.
[22] Jean-Pierre Garnier,"La vision urbaine de Henri Lefebvre : des prvisions aux rvisions",
Espaces et socits, n76, 1994, pp. 135-136.
[23] Propos de larchitecte Patrick Cleste, entretien du 25 mai 1991 in Monique Eleb & AnneMarie Chtelet, Urbanit, sociabilit et intimit. Des logements daujourdhui, d. de lEpure,
1997, p.89.
[24] Cf. cette rflexion dun ouvrage rcent qui se propose danalyser les mutations actuelles des
modes de vie et leur impact sur la fabrication des villes : Le rgne de la scurit comme enjeu
majeur du dbat urbain est prgnant et pse sur la logique de projet des villes de manire vidente.
Si la demande de scurit est dune lgitimit incontestable, elle est de nature dtruire le vivre
ensemble, voire le principe mme de lespace public, donc ce qui fait la ville. [...] Les risques que
comportent une rponse stricte la demande de scurit sont certains tant pour le vivre
ensemble que pour lamnagement urbain. On examinera des modes dapproche qui fabriquent de
11

lurbanit et de lurbain tout en tentant une rponse adquate lexigence de paix urbaine . in
Ariella Masboungi et Alain Bourdin, Un urbanisme des modes de vie, Editions Le Moniteur, Paris,
2004., p36.
[25] Nous avons interview la sous-directrice charge de la construction la RIVP, deux
responsables de gestion ainsi que le directeur gnral adjoint de la SEMEA 15.
[26] Propos de larchitecte conseil de lOCIL (Office Central Interprofessionnel de logement,
premier collecteur du 1% logement) in Franois Lamarre,"OCIL, entre cration et usage",
DArchitectures, n19, oct. 1991, pp.24-25.
[27] Propos du directeur gnral de lOPAC, Yves Laffoucrire in Soraya Mhiri, OPAC de
Paris. Respecter lidentit des quartiers , Habitat et socit, n14, juin 1999, pp. 34-35.
[28] Emmanuelle Colboc, architecte, in "Le logement dans tous ses tats", Habitat et socit, n12,
dc 1998.
[29] Michel Kagan, architecte, in mission radiophonique Mtropolitains, France Culture, 21
janvier 2003.
[30] Christian Girard, architecte, entretien du 25 septembre 2002 propos de son opration rue de
la Goutte dor, Paris 18me livre en 1996.
[31] Jusqu une priode rcente, cette architecte navait travaill que pour la promotion publique.
Aujourdhui, elle trouve plutt ses clients dans la promotion prive.
[32] Catherine Furet interviewe par Thierry Paquot et Annie Zimmerman in Rencontres avec
trois architectes , Urbanisme, n298, janvier/fvrier 1998, p. 57.
[33] Par ville ancienne , elle entend la priode du Moyen Age la Rvolution.
[34] Catherine Furet interviewe par Thierry Paquot et Annie Zimmerman in Rencontres avec
trois architectes , Urbanisme, n298, janvier/fvrier 1998, p. 58.
[35] Id., op. cit., p. 59.
[36] Confrence de Catherine Furet, lEcole darchitecture de Paris Malaquais, le 27 novembre
2003.
[37] Id., op. cit.
[38] La circulaire Rocard de 1991, dite 40/20/40 : 40% PLA - 20% PLI - 40% programmes libres
de logements ou de bureaux.
[39] Catherine Furet, entretien du 2 juillet 2004.
[40] Id., op. cit.
[41] Catherine Furet, Contre- champ , Colloque Chaos - Harmonie - Existence. Larchitecture et
la Cit, Ecole darchitecture de Clermont-Ferrand, mai 1993.
[42] Catherine Furet, Refaire le lien , Techniques & Architectures, dc. 1999/janv. 2000, n446,
p. 57.
[43] Id., op. cit., p.58.
[44] Id., op. cit., p. 57-58.
[45] Catherine Furet, entretien du 2 juillet 2004.
[46] Id., op. cit.
[47] Catherine Furet, entretien du 17 septembre 2004.

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[48] Philippe Aris a t son directeur de DEA lEHESS. Pour la question de lenfant, elle fait
rfrence larticle quil a crit dans la revue Urbi : Lenfant et la rue, de la ville lanti-ville ,
Urbi, 1979, II, pp. III - XIV.
[49] Catherine Furet, entretien du 17 septembre 2004.
[50] cf. lappel doffres lanc en 2000 par la mission ethnologique du patrimoine du Ministre de la
Culture intitul : Entre priv et public, les rapports de cohabitation et les usages des espaces
communs dans les ensembles rsidentiels et un seconde volet lanc en septembre 2004
[51] Catherine Furet, Refaire le lien , Techniques & Architectures, dc. 1999/janv. 2000, n446,
p. 58.
[52] Catherine Furet, entretien du 17 septembre 2004.
[53] Catherine Furet, entretien du 15 juillet 2004.
[54] Id., op. cit.
[55] Confrence de Catherine Furet, lEcole darchitecture de Paris Malaquais, le 27 novembre
2003.
[56] Catherine Furet, entretien du 15 juillet 2004.
[57] Catherine Furet, entretien du 2 juillet 2004.

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