Lopold Delisle

Les Heures de Jacques Cur

In: Bibliothque de l'cole des chartes. 1904, tome 65. pp. 126-131.

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Delisle Lopold. Les Heures de Jacques Cur. In: Bibliothque de l'cole des chartes. 1904, tome 65. pp. 126-131.
doi : 10.3406/bec.1904.448205
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bec_0373-6237_1904_num_65_1_448205

LES

HEURES

DE

JACQUES COEUR

En 1902, un des secrtaires de la Bibliothque royale de

Munich, M. le Dr Franz Boll, aujourd'hui professeur l'Univers
it
de Wurzbourg, a publi, dans une revue allemande1, un
mmoire intitul : Jacques Curs Gebetbuch in der chener Hof- und Staats bibliothek (les Heures de Jacques
Cur a la bibliothque royale de Munich). Il y a dcrit,
avec une prcision qui ne laisse rien dsirer, un volume dont il
a dvoil l'origine et rvl l'importance, jusqu'alors peine
souponne.
Quoique le travail du Dr Boll intresse un haut degr la
France, il n'a gure t remarqu chez nous. Aussi, ai-je cru
utile de le faire connatre aux lecteurs de la Bibliothque de
V cole des chartes, en m' aidant d'une collection de photogra
phies
excutes par la maison C. Teufel de Munich2.
Le manuscrit dont il s'agit est ainsi enregistr dans le Cata
logue des manuscrits de la Bibliothque royale de Munich3 :
Codex lat. Monac. 4 (M 03 (Palat. \ 03 = Codex cum fguris \{2).
Membranaceus, 8, sculi xv. -197 fol. Preces varie cum calendario
gallice conscripto, multis ornamentis et 29 picturis pulcherrimis
instruct.
1. Zeitschrift fur Bcher freunde, sixime anne, 1902-1903, livraison de
mai 1902. Le tirage part forme une brochure in-4% 20 p.
2. Ces photographies sont annonces sous les n" 1652-1691 de la collection
dont le catalogue a t imprim sous le titre de Einbunde, Minialuren, Initialen, etc., in Fotografie aus der Knigl. bayer. Hof- und Staats bibliothek.
Herausgegeben von C. Teufel in Miinchen, K. B. Hoffotograf. In-8", 12 p.
3. T. IV, part, i, p. 132.

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Les 197 feuillets dont il se compose sont hauts de 162 mill

imtres
et larges de 105. Ils contiennent les pices suivantes :
Fol. 2-7. Calendrier.
Fol. 8-44. Morceaux des quatre vangiles.
Fol. 16-69. Office de Notre-Dame.
Fol. 70-73. Heures de la Passion.
Fol. 74-77. Heures du Saint-Esprit.
Fol. 80-... Les sept psaumes pnitentiaux.
Fol. 97-437. L'Office des morts. Les prires pour les morts,
qui sont sur les fol. -136 v et 437, ont t crites par une autre
main.
Fol. 438-447. Prires la Vierge : O intemerata, etc.
Fol. 448-4 97. La Passion selon saint Jean. Prires de la messe.
Antiennes et oraisons connues sous la dnomination de Suffrages.
Tout la fin, l'hymne Vexilla rgis.
La principale illustration du volume consiste en une vingtaine
de tableaux occupant chacun une page entire. Deux de ces
tableaux sont doubles, couvrant deux pages qui se font face l'une
l'autre, le verso d'un feuillet et le recto du feuillet suivant :
Fol. 8. Saint Jean crivant son vangile au bord de la mer, d'o
sort le dragon aux sept ttes. Un aigle plane dans l'air.
Fol. ... Saint Luc peignant un portrait de la sainte Vierge. Sur le
mur, au fond de la pice, tableau reprsentant l'Annonciation.
Fol. ... Saint Mathieu crivant sur un pupitre, en prsence d'un
ange qui se tient debout devant lui. 11 est assis prs d'une chemine
dont la hotte est richement sculpte.
Fol. 43v. Saint Marc taillant sa plume; un lion est couch ses
pieds. L'vangliste travaille dans un somptueux difice de style
antique. Le mur du fond est couvert d'un tableau reprsentant l'As
cension.
Reproduit dans le mmoire de M. le Dr Franz Boll, p. 3.
Fol. 4 5 v. Personnage richement habill, genoux sur un coussin,
les mains jointes, prs d'un meuble portant un livre ouvert.
Dans le mmoire du Dr Boll, p. 43.
Fol. 46. La sainte Vierge tenant l'enfant Jsus dans ses bras. Cette
miniature a t rapproche de la Vierge du muse d'Anvers par
M. le Dr Boll, qui l'a reproduite la p. 4 5 de son mmoire.
Fol. 20 v et 24 r. Grand tableau remplissant deux pages du

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manuscrit. Le peintre y a reprsent l'Annonciation : l'Ange,

dans la plus noble attitude, un sceptre la main, est agenouill
devant la Vierge. Le mur de la pice est couvert d'une tapisserie
compartiments alternativement ronds et losanges. Derrire la Vierge,
un meuble formant pupitre, sur lequel est un livre ouvert-, au-dessus
de ce meuble, tableau ou bas-relief surmont d'un petit triptyque
dont les volets sont ouverts. Les premiers mots de Y Ave Maria sont
inscrits sur le bas des deux pages, en lettres capitales, de mme style
que les inscriptions des peintures du livre d'Heures d'Etienne Chev
alier.
Le docteur Boll a fait reproduire ce double tableau, p. 6.
Fol. 21 v. La Visitation. Au second plan, lgant chteau, flan
qu de tours et plac sur une hauteur, non loin de constructions qui
pourraient bien reprsenter une grande abbaye.
Fol. 42. La naissance de l'enfant Jsus, que Joseph fait admirer
deux bergers.
Fol. Va v. La naissance du divin enfant annonce par l'Ange aux
bergers. Le troupeau pat dans le voisinage d'un grand chteau, adja
cent une ville dont l'enceinte est garnie de tours. Sujet reproduit
dans le mmoire du Dr Boll, p. 5.
Fol. 57 v. La sainte Famille, revenant d'Egypte, s'arrte l'ombre
d'un magnifique palmier.
Fol. 58 v. L'enfant Jsus est amen au Temple-, le vieillard
Simon s'apprte le recevoir, debout, sur les degrs, l'entre du
Temple, dont l'architecture est dans Je got antique.
Fol. 64. La sainte Vierge assise ct de son fils dans le ciel. Le
bas du tableau est rempli par une troupe d'anges reprsents
mi-corps.
Fol. 70. Le Calvaire. Au second plan, la campagne, anime par de
nombreux cavaliers et pitons. Les btiments de Jrusalem se voient
l'horizon.
Fol. 74. La descente du Saint-Esprit sur les aptres, assembls
avec la sainte Vierge dans un difice antique colonnes, entre le
squelles
des statues sont adosses au mur. Cet difice s'ouvre sur une
large rue, dont les maisons sont munies de tours.
Fol. 80. Bethsab sortant du bain, prs d'une trs lgante fon
taine,
au milieu d'un jardin. De la galerie extrieure d'un somptueux
palais, David la regarde avec complaisance. Page reproduite dans
le mmoire du Dr Boll, p. 9.
Fol. 97. Rsurrection de Lazare, en prsence de nombreux tmoins
runis dans une glise gothique.

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Fol. 438. Soins donns par les saintes femmes au corps de Jsus,
descendu de la croix.
Fol. i AS v et 449. La maison de Jacques Cur. Reproduite
dans le mmoire du Dr Boll, p. M. L'aspect extrieur de cette mai
son est encore aujourd'hui peu prs tel que vue l'enlumineur
du livre d'Heures. On y remarque, au premier tage de la grande
tour, sous un dais fort ouvrag, la statue questre du roi Charles VIL
Au-dessus des toits flottent sept pavillons aux armes de Jacques
Cur : d'azur la fasce d'or, charge de 3 coquilles de sable, accom
pagne de 3 curs au naturel.
Fol. 4 59. Sainte Vronique tenant dploye l'toffe sur laquelle
tait empreinte l'image de la sainte Face.
Fol. \\. La mre de douleurs assise, les mains jointes, au pied
de la croix. Un groupe de saintes femmes se tient debout une
courte distance. Un beau paysage forme le fond du tableau.
Indpendamment de ces grands tableaux, le livre contient, au
bas des pages du calendrier, de petites miniatures, dont le sujet
est emprunt aux travaux et aux amusements choisis pour caract
riser chaque mois. On y trouve aussi, surtout dans la partie
des Suffrages, un assez grand nombre de petits tableaux occupant
en largeur la moiti de l'espace rserv pour le texte.
Les encadrements de beaucoup de pages du texte sont d'une
grande lgance. Ils sont forms de quatre petits btonnets, des
nuds desquels partent des branchettes de verdure termines par
des fleurs ou des fruits.
La dcoration d'une autre partie des pages de texte a t trai
te avec un peu moins de dlicatesse. La marge latrale de l'ex
trieur
du volume a seule reu des enluminures ; mais, dans les
feuillages attachs aux btonnets, le peintre a sem des oiseaux,
des insectes, des animaux fantastiques et des figures grotesques
au milieu desquels sont mls des emblmes et des banderoles
chargs de devises.
Au bas des feuillets 15 v, 138, 159 et 161 avaient t peintes
des armes, qui ont t ou effaces, ou remplaces par les armes
d'un nouveau possesseur. Celui-ci voulait sans doute faire dispa
ratre le souvenir de Jacques Cur pour qui le livre avait t
fait; mais il a bien imparfaitement atteint le but qu'il semble
s'tre propos. Les armes de Jacques Cur brillent encore sur les
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sept pavillons des toits de l'htel reprsent vers la fin du

volume.
Ont t aussi maintenues plus ou moins intactes les devises :
A CUERS VAILLANS RIENS INPOSSIBLE1.
Joie sans fin, ou peut-tre Fin sans joie2.
Joie et douleur3.
Dire, paire, taire4.
Les emblmes rappelant le nom et le prnom de Jacques Cur
ont aussi t respects :
Deux curs ails, l'un rouge, l'autre bleu5;
Deux curs non ails6;
Un seul cur1;
Deux coquilles de saint Jacques 8 ;
Une seule coquille9.
En voyant ces devises, ces emblmes et surtout la reprsenta
tion
de l'htel qui couvre les fol. 148 v et 149, M. le Dr Franz
Boll n'a pas hsit dclarer que le livre avait t l'usage de
Jacques Cur et que le portrait du fol. 15 v tait bien celui de
ce clbre personnage. L'identification ne peut tre conteste :
les armes qui se voient aujourd'hui au bas du portrait ont t
certainement superposes celles de Jacques Cur dont la devise :
A VAILLANS [cuers] rien inpossible, se lit encore sur la bander
ole
droule au-dessus de l'cu.
Le manuscrit latin 10103 de Munich est donc un des morceaux
les plus authentiques de l'art franais du milieu du xve sicle.
L'excution doit en tre rapporte l'poque o Jacques Cur
1. Fol. 15 v et 161; pages contenant l'oraison Ave cujus concepiio, et, dans
les Suffrages, les oraisons Dieu le fils et saint Denis.
2. Fol. 141 r et v, et fol. 144 v\
3. Fol. 164.
4. Fol. 188 v, la page sur laquelle est la petite miniature reprsentant Jsus
devant Pilate, et, dans les Suffrages, les pages contenant les oraisons la
Madeleine et saint Antoine.
5. Dans les Suffrages, aux oraisons la Trinit et sainte Agathe, la fin
du Stabat, au commencement et la fin de l'oraison la sainte Face.
6. Page contenant l'oraison saint Jean-Baptiste.
7. Fol. 188 v, l'antienne de corpore Christi.
8. Page contenant la fin du Stabat.
9. Page contenant l'oraison saint Jean-Baptiste.

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tait l'apoge de sa fortune, quand il venait de se faire cons

truire le magnifique htel qui fait encore aujourd'hui l'orgueil de
la ville de Bourges, soit aux environs de l'anne 1450.
J'ai d me borner faire connatre la dcouverte de M. le
Dr Franz Boll. Tous ceux qui s'intressent aux origines de la
peinture franaise doivent le fliciter d'en avoir crit un chapitre
aussi neuf, aussi substantiel et aussi intressant.
L. Delisle.
Post-Scriptum. Au premier moment, j'avais cru qu'on
pouvait accepter sans rserve l'opinion de M. le Dr Franz Boll
sur la date du manuscrit dont il vient d'tre question et que ce
savant nous a si bien fait connatre. Tel n'a pas t l'avis d'un
antiquaire du Berri, dont la comptence comme critique d'art est
atteste par le livre intitul : les Travaux d'art excuts pour
Jean de France, duc de Berry.
Aprs examen de la photographie des miniatures du manuscrit
de Munich, M. Gaucher y est port croire que ce manuscrit a
t fait, non pas pour l'argentier de Charles VII, mais pour son
petit-fils, galement nomm Jacques Cur. Le portrait du fol. 15
est celui d'un jeune homme, et l'argentier de Charles VII avait
plus de cinquante ans quand l'htel de Bourges fut achev de
construire. En outre, le costume du portrait se rapporte bien
aux modes de la fin du xve sicle. Jacques Cur, second du
nom, a bien possd l'htel de son grand -pre et l'a vendu en
1501. L'opinion de M. Gauchery me parat plausible : le
manuscrit de Munich doit tre une uvre du temps de
Charles VIII.
Autre observation de M. Gauchery. Le chteau reprsent sur
le fol. 21 v du manuscrit parat devoir tre identifi avec le
chteau du Lys-Saint-Georges, que Jacques Cur a possd dans
le Bas-Berry.