Centre des mdias

Champs lectromagntiques et sant

publique: tlphones portables
Aide-mmoire N193
Juin 2011

Principaux faits
Lusage du tlphone portable est gnralis et on estime 4,6
milliards le nombre des abonns dans le monde.
Les champs lectromagntiques produits par les tlphones
portables sont classs par le Centre international de Recherche sur le
Cancer dans la catgorie des cancrognes possibles pour lhomme.
Des tudes visant valuer plus compltement les effets potentiels
long terme de lutilisation des tlphones portables sont actuellement
en cours.
LOMS procdera dici 2012 une valuation formelle du risque
pour tous les effets sur la sant dus une exposition des champs
de radiofrquences.

Les tlphones portables ou mobiles font dsormais partie intgrante

des tlcommunications modernes. Dans de nombreux pays, plus de la
moiti de la population utilise un tlphone portable et le march
saccrot rapidement. la fin de 2009, on estimait 4,6 milliards le
nombre dabonns dans le monde. Dans certaines rgions du monde, ils
constituent le moyen de communication le plus fiable, et parfois lunique
moyen de communication.
Compte tenu du nombre considrable dutilisateurs de tlphones
mobiles, il est important de rechercher, de comprendre et de surveiller
tout effet potentiel sur la sant publique.
La communication par tlphone mobile se fait par transmission dondes
radio grce un rseau dantennes fixes appeles stations de base. Les
ondes de radiofrquence sont des champs lectromagntiques et,
contrairement aux radiations ionisantes telles que les rayons X ou les
rayons gamma, elles ne peuvent ni rompre les liaisons chimiques des
molcules ni causer dionisation dans le corps humain.

Niveaux d'exposition
Les tlphones portables sont des transmetteurs de radiofrquences de
faible nergie, oprant des frquences situes entre 450 et 2700 MHz,
lmission maximale se situant entre 0,1 et 2 watts. Lappareil ne
transmet de lnergie que lorsquil est allum. Cette nergie (et par
consquent lexposition aux radiofrquences de lutilisateur) dcrot
rapidement avec la distance. Une personne utilisant un tlphone mobile
qui se trouve 30-40 cm de son corps par exemple, pour envoyer des
SMS, se connecter Internet, ou avec un kit mains libres aura un

niveau dexposition aux champs lectromagntiques beaucoup plus

faible que quelquun tenant son tlphone portable proximit de son
oreille.
Outre lutilisation de kits mains libres, qui permettent de garder une
certaine distance entre lappareil et la tte ou le corps pendant les
appels, lexposition peut galement tre rduite en limitant le nombre et
la dure des appels. Utiliser le tlphone dans des conditions de bonne
rception permet aussi de limiter lexposition puisque le tlphone peut
transmettre en utilisant moins dnergie. Lefficacit des dispositifs
commerciaux qui prtendent rduire lexposition aux radiofrquences na
pas t dmontre.
Les tlphones portables sont souvent interdits dans les hpitaux et
bord des avions, car les signaux de radiofrquence peuvent interfrer
avec certains appareils lectro-mdicaux et les systmes de navigation.

Y a-t-il des effets sur la sant?

Un grand nombre dtudes ont t menes au cours des deux dernires
dcennies pour dterminer si les tlphones portables reprsentent un
risque potentiel pour la sant. ce jour, il na jamais t tabli que le
tlphone portable puisse tre lorigine dun effet nocif pour la sant.
Effets court terme

Le principal mcanisme dinteraction entre lnergie des radiofrquences

et le corps humain est lchauffement des tissus. Aux frquences
utilises par les tlphones mobiles, la majeure partie de lnergie est
absorbe par la peau et les autres tissus superficiels, ce qui se traduit
par une augmentation ngligeable de la temprature dans le cerveau ou
tout autre organe du corps.
Un certain nombre dtudes ont recherch les effets des champs de
radiofrquences sur lactivit lectrique du cerveau, les fonctions
cognitives, le sommeil, le rythme cardiaque et la pression artrielle des
volontaires examins. ce jour, la recherche na apport aucun lment
de preuve significatif deffets nfastes pour la sant provoqus par
lexposition aux champs de radiofrquences des niveaux infrieurs
ceux qui induisent un chauffement des tissus. En outre, la recherche
na pu fournir de donnes tayant une relation de cause effet entre
lexposition aux champs lectromagntiques et des symptmes
rapports par lutilisateur, ou une hypersensibilit lectromagntique.
Effets long terme

La recherche pidmiologique qui examine les risques potentiels long

terme de lexposition aux radiofrquences a essentiellement recherch
un lien entre les tumeurs crbrales et lutilisation du tlphone portable.
Toutefois, du fait que de nombreux cancers ne peuvent tre dcels que
de nombreuses annes aprs les interactions qui ont conduit la
tumeur, et que les tlphones mobiles taient peu utiliss avant le dbut
des annes 1990, lheure actuelle, les tudes pidmiologiques ne
sont en mesure dvaluer que les cancers qui apparaissent dans un laps
de temps plus court. Cependant, les rsultats des tudes portant sur des
animaux montrent invariablement quil ny a aucune augmentation du
risque de cancer du fait dune exposition prolonge aux champs de
radiofrquences.

Plusieurs tudes pidmiologiques multinationales de grande envergure

ont t menes bien ou se poursuivent, y compris des tudes castmoins et des tudes de cohorte prospectives examinant un certain
nombre de paramtres sanitaires chez les adultes. La plus grande tude
cas-tmoins ce jour, INTERPHONE, coordonne par le Centre
international de Recherche sur le Cancer (CIRC), a t conue pour
dterminer sil existe des liens entre lutilisation des tlphones portables
et les cancers de la tte et du cou chez ladulte. partir de lanalyse
internationale regroupant les donnes recueillies dans treize pays
participants, aucune augmentation du risque de gliome ou de
mningiome na pu tre tablie en relation avec lutilisation du tlphone
portable sur une priode suprieure 10 ans.
Il existe quelques signes dun risque accru de gliome pour les 10%
dusagers dont le nombre dheures cumules dutilisation tait le plus
lev, bien quaucune tendance systmatique de risque accru nait t
tablie pour une plus longue dure dutilisation. Les chercheurs ont
conclu que les biais et les erreurs limitent la validit de ces conclusions
et ne permettent pas une interprtation de causalit. Se fondant en
grande partie sur ces donnes, le CIRC a class les champs
lectromagntiques de radiofrquence dans la catgorie des
cancrognes possibles pour lhomme (Groupe 2B), catgorie utilise
lorsquon considre comme crdible un lien de cause effet, mais sans
quon puisse liminer avec une certitude raisonnable le hasard, un biais
ou des facteurs de confusion.
Tandis que les donnes tires de l'tude INTERPHONE ne permettent
pas d'tablir qu'il existe un risque accru de tumeurs crbrales,
l'augmentation de l'utilisation des tlphones mobiles et l'absence de
donnes concernant cette utilisation sur des priodes dpassant 15 ans
justifient que de nouvelles recherches soient menes sur l'utilisation des
tlphones mobiles et les risques de cancer du cerveau. En particulier,
compte tenu de la popularit rcente du tlphone mobile chez les
jeunes, et par consquent d'une dure potentielle d'exposition plus
longue au cours de la vie, l'OMS a encourag de nouvelles recherches
pour ce groupe d'ge. Plusieurs tudes portant sur les effets potentiels
sur la sant des enfants et des adolescents sont en cours.

Lignes directrices concernant les limites d'exposition

Les limites dexposition aux radiofrquences pour les utilisateurs de
tlphones portables sont quantifies en utilisant une grandeur physique
dnomme DAS ou Dbit dAbsorption Spcifique, qui correspond
lnergie absorbe par le corps par unit de temps et de masse.
lheure actuelle, deux organismes internationaux [1,2] ont labor des
lignes directrices lintention des professionnels et du grand public,
lexception des patients faisant lobjet dun diagnostic mdical ou suivant
un traitement. Ces lignes directrices reposent sur une valuation
approfondie des donnes scientifiques disponibles.

L'action de l'OMS
LOMS procdera dici 2012 une valuation formelle du risque pour
tous les effets sur la sant dus une exposition des champs de
radiofrquence. De plus, ainsi quil a t not plus haut, le Centre
international de Recherche sur le Cancer (CIRC), organisation
spcialise de lOMS, a examin en mai 2011 le potentiel cancrogne

des champs de radiofrquences, comme ceux produits par les

tlphones portables.
L'OMS recense aussi priodiquement les priorits en matire de
recherche sur les champs lectromagntiques et la sant et encourage
les travaux visant combler les lacunes dans les connaissances par
l'intermdiaire de ses programmes de recherche.

[1] Commission internationale de protection contre les rayonnements

non ionisants ICNIRP, 2009
[http://www.icnirp.org/documents/StatementEMF.pdf]
[2] Institute of Electrical and Electronics Engineer IEEE Std C95.1
2005. IEEE standard for safety levels with respect to human exposure to
radio frequency electromagnetic fields, 3 kHz to 300 GHz.

Pour plus d'informations:

WHO Media centre
Tlphone: +41 22 791 2222
Courriel: mediainquiries@who.int

Liens connexes
Communiqu de presse sur
l'tude Interphone [pdf]
Projet international pour l'tude
des champs magntiques
Champs lectromagntiques et
sant publique: station de base et
technologies sans fil
Champs lectromagntiques et
sant publique: hypersensibilit