Cierto Ensamblaje

Necesario
Resumen del Tema
Materia: Bases biolgicas de la Educacin.

Catedrtico: Lic. Yadira Crdenas Fermn.

PRIMER CUATRIMESTRE
MAESTRIA EN EDUCACIN
21 de noviembre del 2014.

CIERTO ENSAMBLAJE NECESARIO.

El cerebro accidental. La evolucin de la mente y el
origen de los sentimientos.
A partir de los extraordinarios avances que se han ido produciendo en los ltimos
aos, una nueva rea de conocimiento se suma a este estimulante clima
ensaystico: las neurociencias. Lo inmenso de su transcendencia y lo variado de
perspectivas para su tratamiento (psicologa, medicina, biologa, antropologa)
ha generado uno de los ms recientes y heterogneos campos de estudio. No en
vano, y si uno pasa la vista de reojo por los andeles de las novedades, podr
observar sin dificultad la copiosa publicacin que en fechas recientes se ha venido
dedicando a su objeto principal de anlisis: el cerebro.
El profesor David Linden, autor de El cerebro accidental. La evolucin de la
mente y el origen de los sentimientos, adopta la perspectiva de la biologa
evolutiva para, de forma originalsima y con ligera pluma, afrontar la respuesta a
algunas preguntas bsicas: es el cerebro un mecanismo tan eficiente como la
cultura popular propaga?, hay una ingeniera sorprendente detrs, o es ms
casual de lo que nos creemos?, y su diseo, cmo afecta a los procesos
mentales
ms
comunes
que
llevamos
a
cabo?
La hiptesis de partida de Linden es un reto para el lector: nuestro cerebro no es
ms que una superposicin de sistemas poco eficaces que, con el paso del
tiempo, han tenido que desarrollar mecanismos biolgicos creativos para evitar
quedarse estancados. El desarrollo de esta idea principal echa mano como
gancho, y funciona de forma magistral, de otras preguntas no menos interesantes:
por qu sentimos las cosquillas cuando los dems nos las buscan, pero no
cuando la bsqueda la dirigimos nosotros?; la memoria qu forma tiene, la de un
recipiente nico y perfectamente ordenado, o la de una red dispersa que va
dejando las cosas aqu y all?; nuestras relaciones sexuales y sociales de pareja
porqu son tan excepcionales respecto a las de la mayora de seres vivos, tiene
que ver el cerebro algo con esto?; o la idea de Dios, en verdad es tan original
como se nos cuenta, o tiene nuestro sentido de la consciencia y el pensamiento
algo
que
ver
en
ello?
el didactismo contribuye uno de los principales valores de este libro: las grficas y
explicativas representaciones. No son pocos los diagramas, las ilustraciones o las
fotografas que acompaan al discurso de Linden. A diferencia de otras obras,
tendentes ms a la imagen sinttica que resume lo dicho y redunda en el

contenido, Linden escoge complementar y enriquecer la explicacin. Los pies de

las imgenes, ricos en texto, concretan o anotan las dudas o aspectos que se
consideran
de
mayor
importancia
o
inters.
David Linden y El cerebro accidental. La evolucin de la mente y el origen de los
sentimientos, segunda mejor obra de divulgacin en neurociencias de las
publicadas originalmente en 2008, la senda para convertirse en una de las
referencias editoriales en esta lnea de pensamiento. El catlogo de obras y voces,
que ya cuenta con otros nombres de grande inters como Steven Pinker o Howard
Gardner, Daniel Dennett o Marc Hauser, Alan Sokal o Nassim Taleb, crece con uno
de los libros sobre el cerebro ms rigurosos e interesantes.
Una referencia original y diferente a la que un lector apasionado no debera perder
la oportunidad de acercarse. Con el tiempo podra llegar a ser, mritos tiene para
ello, una obra de referencia fundamental.
Tenemos tan alto concepto de nosotros mismos como especie que tendemos a
olvidar que somos lo que somos: primates muy encefalizados. Entre las muchas
posibles definiciones del hombre sa es la que elige Jos Mara Bermdez de
Castro, codirector de las excavaciones de Atapuerca, en La evolucin del talento,
su libro ms reciente.
Nuestra propia humanidad es el producto de un diseo accidental, limitado por la
evolucin, resume el neurocientfico David J. Linden en otra cucharada de la
misma
cura
de
humildad
en
la
dimistifica
al
cerebro.
El cerebro nos singulariza frente al resto del reino animal y esa condicin distintiva
lo transforma en componente sublime de nuestra anatoma, la esencia de la
naturaleza humana, la gran decantacin evolutiva, la recurrente justificacin de
una supremaca transformada en amenaza para el resto del mundo. Y, sin
embargo, como construccin orgnica el cerebro es ms bien chapucero. David J.
Linden, profesor de Neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Johns Hopkins, desmonta esa visin excelsa de lo que nos hace humanos. Las
cosas que tenemos en ms alta estima en nuestra experiencia como seres
humanos -el amor, la memoria, los sueos y una predisposicin al pensamiento
religioso- son el resultado de una aglomeracin particular de soluciones ad hoc
que se han ido amontonando a lo largo de millones de aos de historia evolutiva,
apunta Linden. El cerebro presenta un diseo a la vez ineficiente, falto de
elegancia e incomprensible que, sin embargo, funciona, circunstancias ante las
que el neurocientfico confiesa que la forma en que se rinde culto al cerebro me
sorprende
y
desconcierta.
En un cerebro adulto se enredan cien mil millones de neuronas y alrededor de un

billn de clulas de la gla. Cada neurona recibe 5.000 sinapsis, lo que supone que
en el cerebro hay unos quinientos billones de conexiones entre neuronas. Lo que
alojamos en la caja craneal representa el 2 por ciento del peso total del cuerpo,
pero es un rgano tragn que devora el 20 por ciento de la energa corporal. Una
exigencia energtica que cambi incluso nuestra dieta y nos arrim a la carne.
Adems, un 70 por ciento de los 23.000 genes del genoma humano se expresa en
el cerebro. Pero que no nos abrumen las cifras, detrs de tantos ceros y una
complejidad desmesurada se ocultan las limitaciones del cerebro. O dicho de otra
forma: gracias a esa acumulacin la cosa funciona. Al menos eso es lo que nos
cuenta Linden, para quien las neuronas individuales son procesadores
terriblemente lentos, poco fiables e ineficientes que slo logran resultados
cuando
miles
de
ellas
estn
enlazadas.
El cerebro no ha sido diseado de manera elegante ni mucho menos: es un
revoltijo improvisado que, sorprendentemente y pese a sus cortocircuitos, logra
realizar una serie muy impresionante de funciones. Pero si bien la funcin general
es impresionante, no cabe decir lo mismo de su diseo. sta es la tesis central
del libro en cuyo desarrollo Linden realiza una exposicin clara y accesible de la
anatoma y el funcionamiento cerebral. El cerebro es el libro en el que se halla
escrita la experiencia individual. Esa individualidad se levanta sobre la memoria y
la emocin, que para Linden constituyen las dos funciones esenciales del
cerebro y que son la base sobre la que se construyen las capacidades
superiores y las funciones complejas como el lenguaje o el razonamiento social.
Incluso aquellos aspectos ms elevados de nuestra condicin humana como el
impulso religioso resultan susceptibles de una explicacin cerebral. Nuestro
cerebro se ha adaptado de manera particular a la creacin de historias coherentes
sin lagunas y esta propensin relativa a la creacin de relatos forma parte de lo
que predispone a los seres humanos al pensamiento religioso, afirma Linden,
para quien la fe no es competencia exclusiva de la religin y resulta algo
esencial a la funcin mental humana. Es un primer paso, y un paso importante, en
la tarea de dar sentido a nuestro mundo. Nuestro cerebro ha evolucionado para
hacernos creer, concluye. Como cientfico, Linden se muestra ms bien humilde
y reconoce que muchas de las explicaciones que la biologa actual puede ofrecer
sobre la funcin superior del cerebro son ms bien incompletas, lo que se supone
que
incluye
alguna
de
las
que
l
ofrece.
El cerebro accidental deja en muy mal lugar al supuesto guionista del desarrollo
humano, a ese diseador que invocan quienes cuestionan la teora de la evolucin
y que, en la perspectiva de Linden, ms que un fino ingeniero sera un chambn
provisto de cinta aislante. Frente a elos, Bermdez de Castro propone en su libro

conocer a fondo la evolucin humana para entender la vida desde un punto de

vista filosfico, ms positivo, que debe conducirnos a la adquisicin de una nueva
consciencia. Y cierra La evolucin del talento con la sugerencia de que nadie
puede eliminar de un tijeretazo los genes de su comportamiento primate, pero s
podemos canalizar con habilidad lo que la naturaleza nos impone. Es decir,
somos lo que somos, pero la ventaja es que lo sabemos.