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</'

liai

JEAN BODIN
AUTEUR DE

LA.

RPUBLIQUE

BOD IN

J EAN
Auteur de

Thse

prsente

la

Facult

la

des

RPVBLIQVE
Lettres

de

l'

Universit

de

Paris

par

Agrg des Lettres

Professeur de Premire au Prytane Militaire

c^<y^^~s>

d^^^^ZB
LA FLECHE
TYPOGRAPHIE & LITHOGRAPHIE EUG. BESNIER

1914

AVANT-PROPOS

Pour la grande majorit des Franais, mme instruits, Jean

Bodin n'est qu'un nom obscur, et qui n'voque aucune lecture jadis faite, aucune notion prcise mme. Seuls les professionnels de l'histoire littraire ou de l'histoire connaissent
le titre et,

en gros,

le

contenu de

uns, plus rares encore, lisent

de loin
lui est

et

ses ceuvres,

seuls

que quelques-

lui rendent, souvent

ils

en gardant de prudentes distances, l'hommage qui

:

major

longinquo reverentia...

A l'oubliMtpeu
peu sombre une des gloires, jadis inconteste, du XVI'' sicle,
il y a des causes qu'on peut apercevoir. D'abord Bodin a eu
Les uns et

autres sont bien excusables.

les

malchance de voir natre en France, publiciste comme

que lui artiste, un Montesquieu pour l'clipser. Et
puis, en ne sachant ni se borner, ni composer, ni crire, il a
cette

lui et plus

heurt de front
s'il est

les

gots

les

plus constants

vrai que ce que nous aimons

la lumire, avec

une certaine

le

du gnie

mieux,

sobrit lgante

c'est
;

et

franais,
l'ordre et

par

l,

s'il

lui-mme. N'importe, ce, semble une

relle injustice que la postrit ignore ou mcoymaisse un
penseur la fois puissant et ingnieux, docte et original ; et
il ne m'a pas sembl oiseux qu'un liseur, sans se laisser pou-

pri, la faute

en

est

vanter par Tin-folio chaotique

ft,

dans certaines

et

compact de la Rpublique,
rparation son

limites, s'entend

auteur.
D'autres raisons, plus personnelles celles-l, m'entranaient
d'ailleurs vers Bodin.
n'est
trs

Pour

oubli qu'il soit en France,

pas tout fait mort dans sa petite patrie. Quelques

y feuillettent encore

son nom.

C'est

ses livres.

il

let-

Une rue d'Angers porte

M. Lon Robin, aujourd'hui matre de confau lyce d'Angers, qui

rences la Sorbonne, alors professeur

JEAN BODIN

6
le

premier aliira mon attention sur la Rpublique

et

THepta-

plomeres. Enfin, pour tout dire, il me plaisait de consacrer

quelques annes tudier le publiciste angevin, parce que
c'tait, pensais-je, honorer la province qui j'ai vou, pour
bien des causes, une dilection singulire.

M. Gustave Lanson a bien voulu, ds le dbut, s'intresser

mes recherches. M. Fortunat Stroivski, qui a accept de lire
mon travail achev, m'a donn lui aussi des indications qui

m'ont

infiniment prcieuses. Qu'ils trouvent

l'autre l'expression de

Quant tous ceux,

ma

l'un

ici

el

vive gratitude.

bibliothcaires professeurs, archivistes,

pasteurs, rabbins, qui m'ont aid de toute faon,

ils

sont trop

nombreux et j'aurais trop peur d'en omettre un seul pour

que je les numre ici. Je les prie donc tous ensemble de vouloir bien agrer mes remerciements pour l'inpuisable complaisance que j'ai trouve auprs de tous. Cependant je ne puis

pas ne pas

nommer

d'Angers, avec M.

le

le

professeur Monprofit, alors maire

conservateur Leroy d'une part,

et

M.

le

vicomte Jean de Villoutreys de l'autre, pour la libralit avec

laquelle
livres

ils

m'ont permis d'user

l'un de la belle collection de

angevins l'assemble par M.

son pre

les

le

marquis de

Villoutreys,

autres de la riche bibliothque de la Ville.

Angers, 30 Septembre 1913.

LIVRE

BIOGRAPHIE

LIVRE

BIOGRAPHIE DE BODIN

PRELIMINAIRES
On ne peut esprer apporter

la

biographie de Bodin

une large contribution originale. A fouiller les archives,

on glane, de-ci, de-l, quelques certitudes nouvelles mais
surtout on acquiert l'assurance que les pices essentielles,
;

qui

permettraient de vrifier

res,

tant

les

premiers

biographes,

muets ou sommaiaccusent dj ce manque d'actes authentiques. Pour-

sont perdues.

il

Les

s'agirait l

feudistes angevins,

d'une famille sur laquelle l'illustration

de son chef et appel l'attention et certains d'entre eux

ont puis des sources disparues de nos jours (1). Bon
;

mal gr, nous serons donc souvent forcs de nous

en rapporter aux biographes de la premire heure mais
notre devoir, avant d'couter, leur tmoignage, est de le

gr,

peser.

Le plus important de tous

est sans

doute Bodin lui-m-

L.-M. Thorode, notaire royal Angers en 1742, puis secrtaire de

d'Angers et archiviste du clerg d'Anjou... Sa collection gnalo gique comprend
12 cartons in-folio de prcieuses notes, simple relev du
dpouillement des titres notaris, des registres paroissiaux, et d'actes authentiques pour la plupart perdus. Auteur de Bih. mun. d'Angers, ms.
1004.
Joseph Audouys (1727-1802). Ses mss... sont une des source
les plus abondantes oii doive puiser l'histoire d'Anjou. Auteur de Bib.
mun, d'Angers, mss. ()Q4, 1002, ioo5.
Voy. en outre
Anonyme ms.
ioo3. Notices tires de Cl. Port, Dict. Gographique de Maine-et-Loire.
(i)

l'Eglise

'<

10

JEAN BODIN

me(l). Ses ouvrages abondent en allusions divers pisodes

de sa vie, aux charges qu'il a exerces. Les prfaces, les
ptres ddicatoires nous fournissent des dates prcises,
autour desquelles grouper d'autres vnements plus flottants
elles nous montrent ses amitis, ses protections,
;

mme ses

haines, puisqu'il en profite, la mode du temps,

pour rgler ses querelles sous les yeux du lecteur. Deux
opuscules nous donnent encore des points de repre lixes
sa traduction en franais de la Harangue de Mcssirc Charles
des Cars, euesque et duc de Langres, aux magiiiflques ambas:

sadeurs de Pologne, estans M,etz (6 aot 1573) et sa lettre

a vn de ses amis sur les troubles de la Ligue (1590). N'oublions pas son Journal des Estais de 1576, o l'on suit pas
pas

rle qu'il a jou.

le

Et sans doute aurons-nous nous dfier de Bodin parlant de Bodin la vanit n'apparat pas son moindre dfaut.
Mais d'une part, en bien des cas, on n'aperoit gure quel
:

nous tromper. De l'autre, les faits

allgus sont, pour les gens du temps, contemporains ou
rcents, de frache mmoire et de contrle ais, par
suite difliciles falsifier. Enfin sa vanit est spciale
il ne
se targue pas d'actions ou de discours controuvs, il se
flicite de s'tre si bien tir d'affaire, et se persuade qu'il
tait le seul s'en pouvoir tirer. Voil dans quelle mesure nous pouvons faire confiance Bodin lui-mme.
De Thou nous montre Bodin l'uvre aux tats de
1576 et pendant la rbellion de Laon (1589-1594); puis,
l'occasion de la mort de son personnage, il en rsume la
vie et en apprcie le caractre. Le gallican de Thou est,
comme Bodin, pacifique et tolrant sitt Henri IV mort,
intrt le pousserait

fi)

On

quelques

lettres

de Bodin: une, adresse Pierre Ayrault, nous

Mnage; une autre, que garde la bibliothque municipale

publie par Devisme j'en ai moi-mme dcou\crt deux autres,

t conserve par

de Laon,

a t

adresses Castelnau-Mauvissire,

la

Bibliothque Nationale. (En revan-

que lui attribue le catalogue des mss, franais de ladite Bib. nationale n'est srement pas de lui). Ces lettres, tout en apportant des prcisions sur quelques points de dtail, ne prsentent pas un intrt de premier
ordre on en jugera en les lisant VAppoidice. Plus importante est celle,
publie dj par Guhrauer et Baudrillart, sur l'institution de ses entants.
Capitale, pour connatre les convictions religieuses de Bodin, est la lettre
Bautru, que nous a conserve Colomis, dans sa Gallia Ovientalis Cf. infra.
che

celle

11

BIOGRAPHIE

se voit refuser, pour sa tideur religieuse, la survivance

de son beau-frre, premier prsident en parlement. Son
pre Christophle, aussi premier prsident en Parlement,
avait entretenu les meilleurs rapports avec l'auteur de la
Dmonomatic, qui lui avait ddi cet ouvrage. On pourrait
craindre la faveur du fils. Il n'en est rien. Au contraire,
de Thou exagre, sciemment ou non, la responsabilit de
il

Bodin dans

rvolte de Laon. Par ailleurs, nous savons

la

qu'il tait la source des informations

propritaire d'une

magnifi(|ue bibliotbque prive, grand-matre, depuis

la

de celle du roi, compagnon dHenri IV

pendant cinq ans de guerres civiles, et ml toutes les
ngociations, voil un savant, esprit mri dans la pratique

mortd'Amyot

(151)3),

de sa charge, compulse
une foule de documents rares. Quant son impartialit,
son attitude religieuse nous l'atteste. Enfin, il est, au dire
des modernes, l'historien le plus considrable de son

des grandes ataires,

et qui,

du

fait

temps.
Bien moindre est Claude Mnard, angevin (1574-1652),
d'abord lieutenant civil et criminel de la prvt, puis ordonn prtre, et qui consacra sa vie l'histoire de sa province. Son uvre principale (1), encore indite, je crois,
contient, dans une de ses parties le Peplm ou biographie
des hommes illustres, une courte vie de Bodin on y relve pour la premire fois, et comme leur source, quelques dtails qu'aprs lui on retrouve partout, servilement
:

copis

(2).

dans son

Il

semble plus consciencieux qu'intelligent

latin dclamatoire,

ignorant copiste,
lit la

plus vide

que, c'est

que

il
:

et d'ailleurs

mle aux indications prcises

tout ce

tiu'il

trouve dire de

ni le prsent, ni l'avenir

la

bana-

Rpubli-

la

ne pourront jamais

prsenter rien de plus achev aux princes destins

couronne

(3).

mutil par un

Mais on vantait sa bibliothque.

l'n

la

des

(i) Rerinn Andegavensium Tandechv, tom. II, folio

180.
Bib. mun.
d'Angers, ms. 875.
(2; 11 attribue Bodin l'pitaphe de Clmence Isaure. Il connat dj la
lettre de J. Bongars Conrad Rittershusius, que Colomis ne publiera
qu'en i665.

Sic tractans [opus]... ut nihil scripiione illa perfectius digniusque

praesens aetas venturaque possit eximere ':
peut-tre : exigere) regna-

(3)

turis.

JEAN BODIX

12

premiers,

ajoute C. Port

nage, trop gnreux

d'aborder

les

(i),

premier, au dire de M-

le

peut-tre,

il

a l'ide et le got

sources, de rechercher les textes origi-

naux.
Le document le plus prcieux que nous devions
Cl. Mnard, c'est le portrait de Bodin, un des 159 cuivres qu'il avait fait graver par un artiste inconnu. Stuerhelt, et qui sont maintenant au muse Saint-Jean d'Angers.
Mais ce que nous attendions de ce contemporain, de cet
Angevin, de ce curieux, c'taient des prcisions sur la
famille de son compatriote. Il n'en donne point c'est que
les recherches ont d tre faites, mais rester vaines.
Mnage n'apporte sur ce point que des hypothses, et pas
une certitude. Et pourtant lui aussi est Angevin, vers
dans les gnalogies angevines mme, si on l'en croit,
((

))

les

Mnage

se seraient distingus, depuis plusieurs sicles,

dans ces charges de clricature et de robe longue, que

semblent avoir aussi revtues les Bodin et c'est justement
en racontant la vie d'un sien parent, Pierre Ayrault,
lieutenant criminel au sige prsidial et snchausse
d'Anjou, qu'il vient parler de Bodin (2). Lui dj cile ses
devanciers
de Thou, Mnard, la brve notice de SainteMarthe (3). Mais il a recueilli certaines traditions orales
il a connu des gens qui avaient connu Bodin
il a eu entre
les mains des actes, testament, contrat de mariage, lettre,
aujourd'hui disparus. Pour ces motifs, la note de Mnage
est une de nos sources les plus riches.
Quelques annes avant lui, le protestant Paul Colomis,
dans une compilation des Franois qui ont entendu la langue
liebracque (4), avait runi une ptre latine de Bodin
Jan Bautru des Matras sur le fait de la religion , et
quelques lettres
l'une o Bongars accuse de plagiat le
traducteur d'Oppien, l'autre o Grotius inculpe le malheureux d'ignorance et d'hrsie, la troisime o J.-J.
;

(i)

(2)

O. c, article Mnard.
Vita Ptri .Erodii, qucesitoris andegavensis, scriptore .Egidio

gio, Parisiis,

Voyez aussi
(3)

(4)

apud Christophorum Journal,

MDCLXXV,

in-4,

Mena-

pp. 147 sqq.

p. 249.

Scvole de Sainte-Marthe, Opra, Paris, i633, in-4 i^logia, p. i23).

Gallia orientalis, La Haye, ibG5, in-4. Sur Colomics, voyez Bayle.

BIOGRAPHIE
Scaliger,

aprs

la

13

malgr une vieille haine, s'tonne que,

mort du pcheur, la rage des prdicateurs

chane encore ( Ch. Labb, fv. 1607).

Aprs Colomis, peu d'rudits ont eu

la

mme
se d-

chance de pou-

voir apporter des pices nouvelles la biographie de Jean

(1) copie Bayle. Cependant Devisme, dans
son Histoire de la ville de Laon, Laon, 1822, a tudi, pices
en main, les annes que Bodin a passes en Vermandois,
et il a signal l'intrt du Journal d'Atitoine Richart, bourgeois de Laon, pendant la Ligue. Guhrauer, diteur de

Bodin. Nicron

VHeptaplomeres (2), a imprim une lettre (3) curieuse de

Bodin son neveu, touchant l'ducation de ses enfans ,
date du 1"> nov. lo8G,
Bayle, sans apporter aucun document nouveau, nous est
prcieux par ses immenses lectures
il a rassembl peu
prs tous les testimonia de son temps qui concernent Bodin,
et aussi par la sagacit qui lui permet d'infirmer,
sur certains points, le rcit de de Thou et de Mnage. Le
livre de Baudrillart, Jean Bodin et son temps, Paris, 1853,

contient une biographie dtaille

et

scrupuleuse.

Enfin

dans son Histoire des Etats gnraux de 4355 16H,

Paris, 1872, analyse, en contrlant par d'autres tmoignages le Journal cit plus haut, le rle de Bodin l'assemble de Blois, en 1376.
Picot,

{\)

Mmoires pour

servir

l'histoire des

hommes

illustres

dans

la

Rpu-

blique des Lettres, par le P. Nicron, 43 vol. in-i-2, Paris, Briasson, 1729-

Tom. 17, pp. 247 sqq.

Guhrauer, das Heptaplomeres, Berlin, 1841.
(3) On la trouve la suite de la plupart des mss, de VHeptaplomeres, par
ex. Bib. nat., mss. f. latin 13972 et N. a. 1. 5i5.
1745.
(2)

CHAPITRE PREMIER

La Jeunesse de Bodin
Bodin
chais,

est

petit

n Angers, certains

hameau

un quart de lieue de
Mnage crit

comme

anne,

((

7 juin 1596(2).

ie

(I)

prcisent: aux Ban-

situ droite de la route de Paris,

la ville.
Il

mourut dans

sa soixante-settime

l'apprans de son testament, qui est du

Son tmoignage, qui

est sr,

il

avait

authentique entre les mains

nous prouve donc
que Bodin tait n dans les derniers mois de 1529 ou les
premiers de 1530. L'acte de baptme est perdu. Dans trois
seulement des glises d'Angers, Sainte-Croix, Saint-Pierre,

eu

l'acte

les registres paroissiaux remontent au

ne contiennent pas le nom de Bodin (3). Et
l'glise Saint-Samson, laquelle ressortissait le hameau
des Banchais, n'a point d'actes antrieurs 1572.

Saint-Maurille,

XVI^

sicle, et

Quelle tait sa famille ? Nous ne

le

historiens angevins restent sur ce point

(3)

C. Port, ,

Planchenault, articles dans le bulletin de la Soc.Acad.

et VII ; de Barthlmy, Etude sur J. Bodin, dans le
Soc. Acad. de S. Quentin, 3^ srie, tome XllI. J'ignore o ils

d'Angers, tom.
bulletin de la

savons gure. Les

muets ou vagues,

c.

II,

puisent cette information.

Plus haut,
(4} Mnage, o. c, p. 147.
dont i'ay veu, dit-il, l'original, p. i43.
(5)

il

nous parle de ce

testament

C. Port, Inventaire sommaire des archives de Maine-et-Loire (.docu.

ments antrieurs

1792).

16

JEA>"

BODIN

Mnard, Pocquet de Livonnire (1), Audouys Thorode se

borne citer Mnage. Et Mnage (2), enfin, le mieux inform
Le nom de son pre n'est pas venu ma
de tous, avoue
connoissance. M. Baudri, chanoine de l'Eglise d'Angers,
et M. Baudri, avocat au grand conseil, frre de ce cha noine, estoient ses petits-neveus. Il est fait mention dans
son testament d'un de ses neveus, nomm Galet
ce qui
me fait croire que sa mre s'appeloit Galet, ou qu'une
de ses surs avoit pous un homme du nom de Galet.
Le P. Galet (3), suprieur de l'abbayie de Toussaint
d'Angers, tait de ces Galet, parants de Bodin. Dom
;

((

((

(.(

Chamard

Sa mre

prcise:

(de Philippe Galet),

nomme

proche parente du clbre juris consulte (4).

C'est donc la seconde hypothse de
Mnage qui serait la bonne. Jeanne Bodin, sur de notre
Bodin, aurait pous un Galet, dont elle aurait eu un fils,
le futur prieur de Toussaint. Philippe Galet est n Jallais
ces dates
le 6 dc. 1576, mort Angers le 31 juillet 1654
conviennent notre conjecture.
D'ailleurs on ne peut pousser plus loin les recherches
sur cette famille les archives d'Angers ne contiennent
aucun dossier Baudri ou Galet (5) et la tombe du prieur,
o se lisait sans doute une pitaphe, a t saccage sous la

Jeanne Bodin,

tait

Rvolution.

Qu'on ne voie pas

l,

d'autre part, d'inutiles minuties

d'rudition. J'aurais voulu pouvoir, en clairant ces points

de dtail, lucider un plus important problme: la mre

de Bodin tait-elle, ou non, juive ? Certains le prtendent.

(i) Magistrat, et rudit angevin du XVIlIe sicle. Il a laiss en manuscrit

une Histoire des Illustres d'Anjou souvent inspire du Pepliis de Cl.
Mnard, dont il avait hrit.
>

(2)

O. c,

p.

140 sq.

Sur ce Galet, qui reconstruisit l'abbaye alors demi-ruine, cf. le

Journal de Loiivet. (Revue de l'Anjou, i856, tome II, p. 291) et Thorode,
(3)

Notice de

la ville

Dom

d'Angers, Angers, 1897, p. 257 note.

Chamard, bndictin,

Vies des SS. personnages de l'Anjou,

Peut-tre de Pocquet de
D'o tire-t-il ce renseignement
Livonnire, Hist. de VUniversit d'Angers, p. i83. Bib. mun. d'Angers,
ms. 1027. Je n'ai pu voir ce ms,, prt en ce moment au ministre de l'Instruction publique.
(4)

tome

(5)

III,

p.

7.

C. Port, Invent, sommaire, etc.;

dom Chamard,

o. c,, p. 19.

BIOGRAPHIE

s'appuyant sur une

ring

(1),

date du

lettre

l"^

17

de Chapelain

Hermann Con-

Juillet 1673, et signale par

Guhrauer

dans l'introduction de son Heplaplomeres. D'aprs ce texte,

aurait t une marrane espagnole,
la mre de Bodin
chasse de son pays par le bannissement gnral de sa
race en 1492. On conoit tout l'intrt de cette histoire elle
expliquerait les tendances hbrasantes de notre auteur,
influenc dans ce sens ds ses plus jeunes annes. Chapelain, continue Guhrauer, dit formellement Ce gnie
(de
sa mre) et la vaste rudition de Bodin l'ont fait
opiniastrer son judasme jusqu' la mort, et on trouva
:

((

seulement aprs
l'en convainqua

Ceux qui veulent

lui

ce

dialogue (Heptaplomeres)

qui

(sic).

Bodin au catholicisme,
le dire de
dtruire. Ils allguent que le

tout prix tirer

Planchenault, de Barthlmy
Chapelain, cherchent

le

(2),

contraris par

mariage entre chrtiens et juifs tait interdit que le prieur

de Toussaint n'a pu tre le parent d'une Isralite; que le
nom de Galet n'a point une consonance hbraque. Raisons
peu solides. D'abord, nous venons de le voir, ce n'est pas
la mre de Bodin qui s'appelait Galet, mais plutt le mari
de sa sur. Et qui empche de supposer qu'une marrane
ait sign une abjuration de forme, ou plus simplement,
puisqu'elle venait de si loin, dissimul sa religion? Mais il
;

y a mieux dire.

Conring lui-mme est surpris par le rcit de Chapelain

donc l une nouveaut, non la confirmation d'une
tradition constante. Ce que tu me racontes de Bodin,
aot, je ne l'avais jamais entendu dire.
rpond-il le
De plus l'influence d'une mre juive, si elle s'est exerce,
a di^i s'exercer ds les jeunes ans de Bodin, et mme avec
d'autant plus d'empire qu'il tait plus jeune. Or c'est tout
le contraire qu'on observe chez notre auteur une tendresse
pour l'ancien testament qui va croissant au fur et mesure
:

c'est

1'^'"

On

trouve cette lettre dans Commercii epistolici Leibnitiani &\.c., tomi

Daniel Gruber, Hannover et Gottingen, 1745,
altra, rec.Jo.
p. II 22 ; et aussi dans les Lettres de Chapelain, d. Tamizey de Larroque,
2 vol. in-4, i88o-l883, t. 83 de la Coll. des doc. indits sur l'Hist. de France.
(i)

prodromi pars

Je la
(2)

donne en Appendice.
O.

c.

JEAN BODLN

18

ne s'panouit que dans le tardif

Conring, dans une lettre du 14
dcembre 1673, dclare que l'auteur de la Methodus (1566)
est encore videmment chrtien. Ds lors que devient la
lgende d'une mre juive l'imprgnant ds l'enfance de sa
foi ? Ajoutez cela son ducation faite par l'glise d'Angers,
la tradition qui veut qu'il ait t moine. Je crains bien
maintenant, sans dmentir formellement Chapelain, et
avec le peut-tre que la prudence impose, que la mre juive
ne soit une imagination postrieure, destine expliquer
le judasme de Heptaplomeres (1)
et c'est aussi l'avis
de Guhrauer (2).
Quant au pre de Bodin, je trouve que certains (3) a sup posent qu'il tait jurisconsulte. Ils n'indiquent pas leurs
raisons. Sans nous arrter donc leur tmoignage, bor savoir que la
nons-nous retenir ce qui est tabli
qu'il

avance en ge,

et

mme

Heptaplomeres. Le

de Bodin fut orne de charges ecclsiastiques et

judiciaires, et qu'elle devait par consquent tre d'assez
famille

ancienne bourgeoisie.
Le jeune homme (4) fut de bonne heure pouss vers les
tudes de droit il suivait en particulier, la florissante
Universit d'Angers, les cours d'Equinard Baro, dont il citait
;

(i)

h' Heptaplomeres finit sur le

essuyes par les

visible de

Juifs

Bodin pour

en

rcit,

Espagne

et

videmment mu, des perscutions

Ce rcit, et la sympathie

Portugal.

les victimes, seraient-ils la

source de

la

lgende

So lehren zweitens Chapellains eigne Worte ziemlich deutlich, dass

das vermeinte ludentum im Heptaplomeres, rckwirkend, ienerSage von
einer idischen Mutter Bodins den Ursprung gegeben hat O. c p. XIII.
Cf. Guttmann, J. Bodin in seinen Beziehungen mitdem ludentum, pp. 8.sqq.

laborieux avocat

(2)

(3)

Al.

Bertrand,

Grande Encyclopdie,

et praticien

art.

Bodin.

Jean Bodin,

en court laye, demeurant Angers, signe de

la coutume d'Anjou
de l'auteur de la Rpublique. >
Jean de Bodin de Saint-Laurent, Les ides
C. Port, Dict, historique.
montaires et commerciales de Jean Bodin, Bordeaux, iqoj, p. i, dclare que
Bodin est un de ses anctres. De deux lettres que M. de Bodin a bien voulu
m'crire, il rsulte qu'il est rduit aux conjectures sur l'ascendance comme
sur la postrit de Jean Bodin. 11 ne donne pour sr qu'une chose, c'est que
le pre de Jean avait un frre Pierre, jurt de Bordeaux, et souche de la
famille de Bodin de S. Laurent.
(4) Le plus ancien souvenir de son enfance que je relve dans ses ouvrages
est le suivant, Dmonomanie, 4, 5, p. Sig (Je citerai toujours d'aprs l'dibrler vif
il vit
tion de Rouen, chez Raphal du Petit-Val, 1604, in- 12)
Angers, en i539, un homme qui auoit mang de la chair au vendredy .

ces

qualits

le titre

d'un opuscule joint l'dition de

imprime en ibog...

11

fut le pre, croit-on,

BIOGRAPHIE

19

nom

avec loge (1). Il tait, dit le Peplus, un

dont la science ofusqua bientt celle
de ses condisciples, et mme de ses matres (2) et pour
une fois, en songeant l'rudition prodigieuse de Bodin,
plus tard

le

bourreau de

travail,

nous donnerons aux exagrations habituelles de Cl. Mnard la valeur de la vrit. C'est alors que notre tudiant
avec ces jeunes angevins qu'il devait retrouver
plus tard, avocats illustres du barreau de Paris, les Jan
Bautru et les Ren Choppin (3). Ce qui est sur, c'est qu'il
conserva de cette priode de sa vie un souvenir heureux,
et un attachement profond sa ville natale
dix ans aprs
dut se

lier

son dpart,

il

se chargeait de recruter des professeurs de

pour l'Universit d'Angers (4) trente ans aprs, il ne

manquait pas de citer les considrants flatteurs des lettres

droit

patentes elle octroyes par

le roi

Charles V(5).

De Thou a dit (6). et l'on a beaucoup rpt aprs lui,

que Bodin avait t carme dans sa jeunesse, et qu'aant
profession avant l'ge, sa profession lut dclare

fait

nulle... Mais, ajoute

plusieurs fois afiirmativement que Mr. de

mal inform de

Mnage, Mr. Baudri l'avocat m'a

cette particularit (7)

l'origine de cette lgende

dans

la

dit

Thou avoit est

On peut deviner

ddicace de son Oppien,

Bodin remercie Tvque d'Angers. Gabriel Bouveri, de sa

bienveillance, de sa gnrosit, des bienfaits qu'il a reus
de lui. C'est dans son commerce, dit-il, qu'il a puis la majeure partie de son savoir
c'est lui qui l'a encourag
;

(i) Method., praef., p. 6.

F. de Belleforest, Cosmographie, Paris, Nie.
Chesneau, ib-]b, in-foL, loue aussi ce fameux matre, dont les escripts
font monstre de sa grande rudition.
Cf. P. de Livonnire, o. c.

(2)

Positis

enim per academias

adolescentiae rudimentis, copectus scien-

tiarum omnium fcunditate replexit, ut non convictoribus modo suis, sed

etiam et doctoribus surgentis industriae luminibus officeret. Mnard, o.
c, toi. 180.

(3)

F. de Belleforest, o.

Ant.

c.

Loysel, Dialogue des avocats au Parle-

ment de Paris, Paris, Vve Guillemot

Mnage, o. c, pp. XXV et XXVIIj.

et

Guignard, i652, in-4.,

(4)

i558. Oratio de institiienda javentiite, fol. 3o.

(5)

1576. Rp., V,

(6)

Hist. universelle,

(7)

O-

<^-,

P-

141-

I,

p.

4-5.

liv.

17 (trad. de 1734,

t.

XIII, p. 34).

p. 548. (Cf.

20

JEAN BODIN

crire

c'est lui qu'il doit ce qu'il est

t des familiers

habit de clerc

Vers

(2)

du

devenu

(1).

Il

aura
en

prlat, peut-tre lev ses frais, et

d'o l'histoire de sa profession.

l'ge

de dix-neuf ans (1548),

il

alla,

suivant

du temps, se perfectionner loin de chez lui. Attir

par la grande rputation de l'universit de Toulouse, il y
dut rencontrer son compatriote et ami Pierre Ayrault,
qui, venu de Paris, frquentait la facult de droit, et le
savant Barnabe Brisson, alors professeur, plus tard premier prsident en Parlement (3).
Pendant la douzaine d'annes qu'avec des interruptions,
il passe Toulouse, il se munit d'un bagage qui nous apparat prodigieux. 11 est un de ces hommes du XVP sicle
dont la puissance de travail nous stupfie tel ce Jules-Cl'usage

sar Scaliger, condottiere jusqu' trente-neuf ans, qui se

met aux humanits quarante, trouve moyen d'apprendre une dizaine de langues et d'crire, en ces] langues,
une multitude d'ouvrages. Ce sont l des cerveaux qui justifient les programmes d'tude formidables du bon' Ponocrates.

L'un

(4)

nous

que Bodin apprit admirablement

dit

l'his-

toire universelle: de faille catalogue des livres qu'il

lut

pour crire la Mctiwdm (5) embrasse bien l'histoire du

monde, moins la Chine, et la gographie n'est aux yeux
de l'auteur qu'une part et un fondement de l'histoire (6).

" Accusa tuam crga me voluntatem... Tanta vero tu liberalitatis et beneficiorum mihi lux affulsit, et in dies oboritur, ut non solum hos meorum
laboruin quam exiguos fructus, verum etiam me totum tibi sine ulla exceptione consecrare jure debeam... Sempcr enim ca me spes habuit, ut is

(i)
n

<
fl

(l'vque) in cujus spatiis et diuturna

consuetudine

magnam

eruditionis

ulh est in me, consecutus essem, queni ejus vitas principem atque authorem habuissem, qui mihi fiduciam omnem scribcndi praebuisset,
idem esset qui me eximia doctrina et integritate a calumniis assereret.
partem,

Oppiani

si

<ie

V^enatione, ddicace, i555.

La date de son arrive Toulouse est incertaine, un an prs. La Dmonomanie, 2, 5, p. 247, nous le montre Nantes (pour un voyage de courte
dure ? pour un sjour prolong l'on ne saitj, en i54g, s'enqurant d'un
(2)

.''

procs

fait

antrieurement

(3)

Mnage,

(4)

Sainte-Marthe,

(5)

(6)

o.

c, p.
o.

des sorciers.

1.

c,

p. i23.

Method., Paris, i566, pp. 443-463.

Method., V, pp. 91 sqq.; IX, pp. 437 sqq.

BIOGRAPHIE
L'autre

(1), qu'il

21

se rendit trs habile

dans

les langues, et

encore vrai. Il crivait un latin facile, bien plus lgant que son franais, et qui montre, sinon une puret
c'est

classique, du moins une clart, une proprit, une abondance agrables. Il lisait dans le texte, des citations le prouvent chaque instant, les potes, historiens et philosophes
grecs (2). Il savait l'hbreu fond (3)
on le voit lire le
Talmud et les livres du Sanhdrin, avec l'aide de Cinquarbres et de Jean Mercier, lecteurs au collge de France. Il
comprenait l'italien (4), l'espagnol (5) et l'allemand (6)
les rudiments, en tous cas, ne lui en taient pas trangers.
Ce n'est pas tout
il a embrass peu prs toutes les
connaissances de son temps la philosophie, avec une prfrence pour la mtaphysique, terme et fin, selon lui, de
tout elort intellectuel
la mathmatique, qui est ses
yeux la science des nombres, mais aussi de leur valeur
divinatoire (7) l'astronomie, qu'il ne spare pas de l'astrologie
les sciences exprimentales mme (8), encore em;

(i)

De Thou,

liv.

117.

Bodin

s'intresse aussi la philologie

c'est

une

discussion philologique qui renouvelle son ancienne querelle avec Cujas,

Rf., III, 6, p. 326. Il voit, comme Pasquier, dans l'histoire des langues, un
prcieux auxiliaire de l'histoire, Metliod., ch. IX.
sa lecture ne se borne pas
(2) Et, comme il est courant au XVI' sicle,
aux ges classiques des anciennes liitcratuies. Il cite Justin le Martyr aussi
aisment que Dmosthne, et Saint-Hilaire que Titc-Live.
Be:;iehungen
(3) C'est l'avis du rabbin Guttmann, Jean Bodin in seinen
:{um ludehtiim, Breslau, 1906, p. 18. Cf. Method., ddie, p. 4. ExHebrag orum quoque Pandectis, potissimum ex libris Sanhedrim, optima quaeque
haurire proposuimus
in quo mihi suam operam I. Quinquarboreus, ac
Mercerus, Hebracae linguae regii doctores, mihi non defuturam spoponde runt. Sur Cinquarbres et Mercier, voyez Colomis, Gall. Orientalis, pp.
:

47

et

(4)

G5 sqq.
Il

(5) Il

p.

459;

cite des
lit

formules en italien, Rp.,

Roderici Palentini

et le cite,

Rp., VI,

I,

10, p. i53 et III, i, p. 242.

rbus Hispanorum, hispanice,

<:fe

Method.,

5, p. 700.

Zunft, Rp., II., 6, p. 221 Schul(6) Il cite et traduit des mots allemands
dthessen (Schldheiz), ibid., p. 222 Schwartzwald, Method., IX, p. 427. Il
rapporte un calembour sur le mot ewich (?), que je n'entends point, Rp., Y,
Jo. Stmphi Ti6, p. 570. Il cite, dans le catalogue de la Metliod., p. 458
:

gurini Helvetionim Idstoria, germanice.

(7)

Voir

la

thorie des

sqq, ou Rp., IV,

2,

nombres

climactriques

Method., VI, pp. 261

pp. Sgi sqq.

Ses ides sur l'astrologie se trouvent

(8) Amphitheatrum naturce, passim.
surtout Method., VI, pp. 276 sqq et Rp., IV, 2, pp. 377 sqq.

22

JEAN BODIN

et tout imbibes de magie

physique, histoire
mdecine, qu'il tudie autant, hlas
dans
Jrme Cardan, Corneille Agrippa et Paracelse que dans

bryonnaires,

naturelle,

Ambroise Par(l); les sciences sociales, philosophie de l'histoire, conomie politique, qu'il inventera en partie
mme
des connaissances de dtail, comme la numismatique et la
;

diplomatique

(2).

Je sais bien que Joseph-Juste Scaliger l'accuse d'igno-

rance

mais

comme

c'est pour rpondre une imputaBodin contre son pre, l'vidence

de sa haine, la violence mme de ses injures
il le traite
de voleur sans vergogne et de copiste stupide
lui enlvent de l'autorit. De mme, que Grotius blme sa latinit
peu brillante, son inexprience a purile en mtrique,
ses notions superficielles en grec, qu'il attribue sa science
des murs Isralites moins sa connaissance de l'hbreu
qu' son coupable commerce avec des Juifs (4), je me souviens que notre Aristarque, ce moment en train de
composer son De vcritatc religlon christian, vient de lire
l'hrtique Heptaplomeres, et qu'un peu de mauvaise humeur entache peut-tre ici son jugement.
(3)

tion pareille lance par

(i) Thorie des climats, appuye sur la physique et la mdecine, Method.,

V, pp. 96 sqq. et Rp., V, i, pp. 464 sqq.
Je sais bien d'ailleurs que Par
croit l'astrologie et la magie
n'imporie, de ses devanciers lui, la mthode d'observation a progress.
Voyez au contraire un petit problme de
physique solidement raisonn dans Rf., VI, 2, pp. 5.'^7-638.

(2)

Histoire de l'cu couronne, de l'cu sol, de nombreuses monnaies fran-

instant Bodin cite des

2, p.

(3)

Rp VI, 3, pp. 644 sqq.

A chaque
documents anciens manuscrits, par exemple Rp., III,

aises et trangres, poids, aloi, etc.

203.
<;

Bodinus patrem

Jul.

Scaligerum

ipse indoctissimus valdeqae jejunus,

falso ignorantia

cum quicquid

mathescos arguit,

multis annis doctrinae

consecutus est transcripserit ex aliorum laboribus, immo et ex meo libcllo

in Varronem de Lingua latina, cujus paginas intgras suas fecit, fur impu-

unum

velut chaos congessit, plurima scribens quae ipse

Scaligevana prima, dans Bayle, o. c, art. Bodin (N)De son ct, Bodin avait dit que Scaliger le pre, qui trouvait que certains savants mritaient les verges, ne les mritait mme pas, lui, tant son
ignorance tait crasse, Method., p. 383.

dentissimus,

non

et in

intelligit, etc.

(4)

Bodinum in illo misso ad me opre agnovi, qualem existimavi semhominem rerum quam verborum studiosiorem, latinitate utentem

per,

haud plane nitida, metricarum legum pueriliter imperitum, Graecis lilteris vix imbutum, Hebracorum morum ac sententiarum satis gnarum, non

23

BIOGRAPHIE

Croyons-en plutt tel contemporain (1), qui, dans ce sicle de l'rudition, se dclare stupfait de l'rudition de
Bodin. N'y avait-il pas, au reste, une influence fertilisante
pour le travailleur dans cette Toulouse o la vie de l'esprit tait si intense

quelque chose

homme

se

thmaticien

tre

decin,

esprit

liait

, o
o no-

in illo Palladi urbis secessu

romaine

se perptuait de la culture

avec un

xA.ugier Ferrier(2),

iatroma-

pote latin et astrologue, conomiste et

la

remarquable

fois

frquentait un Brisson et

un Pibrac

et

inquitant

(3);

il

m-

il

combattait un

Cujas? Il trouvait l un air intelligent, spirituel, excitant,

qui a d fouetter en lui cette curiosit universelle, si frquente chez les rudits du XYP sicle, et qui est sa marque
lui aussi.

Son sjour
ces

Toulouse

(4)

l'une d'entre elles,

ment,

serait

si

ne va pas sans quelques absentait prouve irrfutable-

elle

d'un intrt capital

il

est possible que, vers

1552, Bodin ait vcu Genve en qualit de bourgeois, par

consquent ait fait profession publique de ce calvinisme,
qu'on a tent de contester. Voici les pices
La France protestante cite un Bodin (Jehan) de S.
Amand, diocse de Bourges, reu habitant de Genve,
:

f(

n
'I

ex interiore

illius linguae

cognitione, sed ex ainicitia

non parum

requiritur,

dans Colomics, Gall. orienialis,

coluit

cum

illo

p. 85.

Fuit hoc (Alethodusj illi famae surgentis

auspicium, quam editis de Republica sex libris varia multiplicique eruditione et stupenda exemplorum varietate refertis, abunde postea confirmavit atque auxit. Cl. infra l'avis conforme d'Ant. l.oysel.

Marthe,

c,

quam

IlXr.ooOOOiav eam,quin Christianis

labefactavit. Lettre au chanoine Des Cordes,

doctissimis Hebraeorum, quas in

p. i23.

(i)

S.

(2)

A. F. (i5i3-i588) astrologue et mdecin de Catherine de Mdicis, la-

quelle

o.

ddia son Trait des

il

lugeviens astronomiques sur

les

Natiuits,

Lyon, i55o.
Alors conseiller au Parlement de Toulouse, et juge-mage ou prvt de
Bodin dit, Rf., Prface (ibj6), qu'il le connat depuis 18 ans, soit
depuis i558.
(3j

la ville.

(4)

p.

En

292
auoir

voici
K

la

un souvenir pittoresque, que

je

glane dans

la

Dmonom.,

2, 8,

Ceste coustume de traisner les crucifix et images en la riuire pour

pluye, se prattique encore en Gascogne et l'ay veu faire en plein

iour a Tholoze par les petits enfans deuant tout le peuple, qui appellent
et se trouua quelcun qui ietta toutes les images dedans
{sic) cela tiremasse

le

chancet.

puis du Salin, l'an ibb~. Lors

la

pluye tomba

qui est vnc signale mes-

JEAN BODIN

24

nov. 1532

chons
tre

homme

de

par

S.

le

serait-ce suffisant

sonnages,

le

Nom, prnom

(l).

le titre

Amand

est

sont ceux que nous cherdonn constamment no-

Journal d'Antoine Richart.

pour conclure

l'identit

Peut-tre

des deux per-

ntre et celui des Haag. La Table des noms de

famille, manuscrite,

Socit d'histoire

qu'on trouve

du protestantisme

la Bibliothque

de

la

franais, n'hsite pas:

donne, avec la rfrence de la France protestante, des

XXI,
rfrences du BulleHn de la Socit (^'III, p. 409
p. 335; XXIX, p. 423; XXXVllI, p. 452) qui concernent le
elle

publiciste.
J'ai

cherch

vainement

plus

de certitude

chimus Cognacius, ministre de Thonon,

crit

(2). Joa--

de cette

ville

pour lui rapporter un entretien

entre Bolsec et un certain Jean Bodin, sans doute ministre lui aussi (3). M. Nathan \Yeiss ne voit d'impossibilit
ce que notre Bodin ait alors t ministre, ni dans son jeune ge, ni dans le fait que par la suite on n'en trouve aucune trace, soit dans ses uvres, soit dans les attaques de
ses ennemis. L'loignement, la dificult des communica Calvin, le 25 juillet 1553,

tions, la frquence des apostasies tendait sur la vie ant-

rieure de chacun un oubli rapide et souverain nombre de

personnages avaient fait profession, mme publique, de
calvinisme, qui, simplement dpayss, n'en furent jamais
souponns plus tard. Mais les Registres de la Compagnie
des pasteurs ne mentionnent pas de Jean Bodin. Il est donc
possible que celui de Cognacius soit le ntre, mais ce n'est
:

pas sr.

Les Extraits des registres du consistoire, polygraphis par

Cramer, signalent l'interrogatoire, pour blasphmes, de
(i*)

que ce
Bodin ft

frres, la Fr. protest., 1S79,

Consult,

din prenait

de traces

Quel est ce S.
tom. II, p. 671.
complaisant archiviste du Cher, M. Gandelhon, m'crit
ne peut tre que S. Amand-Montrond. Il est inadmissible que
seigneur d'une si grosse ville: la terre, peut-tre infime, dont Bo-

Haag

Amand

le

nom,

le

d disparatre, comme

lieu d'habitation,

sans

laisser

crites.

(2) De ces recherches, l'honneur revient presque tout entier MM. Nathan
Weiss, bibliothcaire de la Soc. d'Hist. du protestantisme franais, et le pasteur E. Heyer, archiviste de la Compagnie des pasteurs de Genve, qui ont
bien voulu m"aider de toute leur serviablc science.
(3") Opra Calvini fBaum, Cunitz et Reuss, Brunsvigae, 1873), tome XIV,

p. 578.

25

BIOGRAPHIE

Jehan Baudin de Montpelletier, le 3 aot 1553. Le ton de ces

blasphmes, qui rvlent un thisme dlivr de tout dogme, ne messirait pas l'auteur de VHeptaplomeres ; et
l'exil dont est puni l'impie nous expliquerait fort bien son
retour en France. iMais le registre des Procs criminels (1),
aux archives d'Etat de Genve, nous apprend que ledit
Jehan Baudin de Montpelletier tait de Remiremonten Lorraine
et voil une preuve qui nous chappe encore.
;

dfaut, voici des prsomptions. C'est d'abord son vi-

dente parent intellectuelle, en politique

comme

en

reli-

gion, avec les huguenots, sa Lettre h Bautru, son affiliation

au parti du duc d'Alenon, sa durable liaison avec un

homme comme Pibrac, protestant de cur repenti pour la
forme. C'est ensuite la parfaite connaissance qu'il a, sans
que le catalogue de la Methodiis m'indique de livre o il
la puise, de l'histoire et de la constitution genevoises (2)
c'est la frquence des exemples (lu'il leur emprunte c'est
l'insertion injustifie, car elle interrompt son dveloppement,
de la diffrence entre le bourgeois et le citoyen de Genve (3)
;

l'importance qu'il attache aux critiques qui

c'est enfin

viennent de l-bas (4), comme s'il y avait laiss des souvenirs, ou gard des relations, dont il regretterait l'es-

Ainsi, que Bodin

vcu protestant Genve, on

la fiche des Haag; mais
le reste de sa vie le rend vraisemblable. Si j'ai expos mon
enqute avec quelque minutie, c'est dans l'espoir qu'un
chercheur, plus chanceux ou plus habile, trouve mieux un
jour. Mais revenons en France.
Le premier ouvrage qu'y publie Bodin est un ouvrage de
lettres pures. Ds 1553, date du privilge, il a en portetime.

ait

n'en a d'autre indice direct

feuille

une traduction

que

latine,

en vers, de

Cyngtique

la

(5)

d'Oppien, ddie son protecteur Gabriel Bouveri, l'vque

(i)

N 491,

11

aot i553.

Sur la constitution aristocratique de Genve, Rf., II, 6, p. 220 et \'I,

sur l'alliance avec Berne, Rf., V, 6, p. 649 sur une querelle,
4, p. 668
propos d'extradition, avec la France, Rp., III, 6, p. 32g.
{2)

(3)

Rp.,

11, 6,

p. 5i.

Par trois fois il rfute ces critiques (et ce sont les seules auxquelles il
fasse un tel honneur), Rp., Epist. ad V. Fabrum, p. 3 et V, 6, p. 549 ; Apologie de Ren Herpin, fol. 4.
(5) Oppiani De venatione libri IV, apud M. Vascosanum, Parisiis, i555.
(4)

26

JEAN BODIN

voyage Paris (1) pour la faire

imprimer. La mme anne Turnbe dite Oppien et Guillaume Morel traduit en vers latins le trait de la Pche.
Naturellement les accusations de plagiat se croisent et
Turnbe de se plaindre qu'on lui a vol ses corrections, et
Bodin de gmir qu'on a copi ses commentaires (2). Ce qui
prsente plus d'intrt, c'est de savoir pourquoi il a port
son choix sur ce pote mdiocre, un moment o tant
d'oeuvres antiques du premier rang s'ofraient encore
d'Angers.

Il

profite d'un

Beaucoup de savants, dit-il,

en commentant les vaines
imaginations des potes
combien il est plus utile et
plus beau d'expliquer ceux qui, sans s'amuser des
chimres, ont su doctement exposer les donnes de la
Oppien n'est
pas de ces
science (3)
Et ailleurs
potes qui s'attachent des contes de bonne femme
ses vers, pour gracieux et agrables qu'ils soient,
embrassent les problmes les plus dificiles. Je ne connais
point d'auteur qui, aprs Aristote, et en vers, ait mieux
parl non seulement de la chasse et de la pche, mais

l'exploration

acquirent

originale.

la gloire

littraire
:

encore de la constitution des poissons et des btes (4).

Raison curieuse, et qui montre combien, ds l'adolescence,
l'esprit de Bodin est tourn vers les connaissances exactes (5)
;

(ij

Voyage

encore par

attest

Theatriim natitv, III, p. 370 sq. Bodin

et il ne se
II, (mort en i53gj

dclare y avoir t prsent la cour d'Henri

fixe Paris qu'en i56i.
(2)

date

Lettre de Jacques Bongars Conrad Rittershusius, diteur d'Oppien,

de Francfort, 4 avril 1600, dans Colomis, o. c, p. 82 sq. Cf.

Mnage,
eosdem

o.

c,

142.

p.

D'autre

libros oratione soluta,

iterum peruulgauit

part

quantum

Bodin:

libuit

de

Quidam grammaticus
meo labore detrahens,

Alethod., V, p. 94.

Qaamobrem,si multis integrum est sine ulla reprchensione poetarum

fabulis inanibus lumen aftcrre, atquc ingenii laudem inde quasrere, utilius
profecto et laudabilius videri dbet, eiusmodi poetas qui non figmenta
luserunt, sed graves e philosophia locos disertissime traciaverunt, omni

studio illustrare.

(3)

ti

(4)

De

At qui carmin

FeH^/., appendix.
res

d'Aristote]

non tam de vcnatione

tractaverit

easdem

[il

disertius aut
et

piscatione

vient de parler de VHist.

uberius Oppiano, vidi

quam

naturelle

neminem

ut

ferarum varia
Oppianus ex eo poeta-

de piscium

et

natura disputationem instituisse videatur... Non est

rum gnre, qui fabulas aniles caelo lerraque consectantur,

sed

res

arduas festivo ac perurbano poemate compleciiiur. De V'enat., ddicace.

ce qui, pour ce qui nous occupe en ce moment
(5) Ou crues exactes,
est lamme chose.
Oppien, on le sait, est rempli de contes dormir debout

27

BIOGRAPHIE
c'est

un des multiples

indices qui prouvent combien, dans

cette intelligence systmatique et raide, les ides directrices

formes de bonne heure,

sont

se

jamais fixes.
Peu nous importe qu'il

et,

nous

le

verrons,

ou non, l'auteur de Fpigraphe place en 1557 sous la statue de Clmence Isaure (1).
Notons plutt que, ds 1559, il rcite publiquement dans
les coles de Toulouse, puis fait imprimer une oraison Z)e
ail t,

instituenda in Hcpublica juventute

[2)

C'est qu' ce

moment,

ses grades conquis, il cherche se faire sa place au soleil,

et souhaite fort, pour parler comme Mnage, de captiver la
bienveillance des Toulousains dans le dessein de

Toulouse en qualit de professeur en droit )).

possible, dont la
il avait cart un rival
science, et la renomme dj grande, lui portaient sans
doute ombrage.
s'establir

((

Mais d'abord

Mnard, o. c la lui attribue. Mnage, o. c, p. 141 (sur la foi de

du Languedoc, p. 400) l'attribue un certain Marin Gascon,
capitoul, lou par Augier Ferrier.
(2) Oratio de instituenda in Hepuh. iuuentute, ad senatum populumque
Tolosatem, Tolosae, ex officina P. Putei, ibbg, in-8.
On est en train
d'lever une cole considrable Toulouse
Bodin engage les habitants mener bien l'entreprise. Eloge de la Renaissance. Ce que Toulouse se doit elle-mme. L'instruction forme le bon citoyen et l'homme
dsormais l'ignorant est un tre dsarm. Economie qui rsultera pour
fort
les citoyens, s'ils peuvent faire lever leurs enfants chez eux
c'est piti de les
envoyer dans les dures geles que sont les collges de Paris. A Toulouse,
l'enseignement se fera en franais mais on apprendra fond les humanits,
prsent indispensables pour aborder l'tude du droit. Inconvnients de
l'ducation faite dans la famille
difficult de rencontrer un prcepteur
universel
timidit de l'enfant grandi en serre close. Au contraire, dans
(i)

Cl.

Catel, Hist.

l'ducation en

commun,

la multiplicit

matires, et l'orgueil dveloppe

des matres assure l'tude des diverses

l'mulation.

souhaitable, ne peut-tre obtenue que par

Enfin l'unit de religion,

Que

si

Toulousains fassent
donc un elTort financier (le bon conseil est sans cesse gliss dans la trame
du discours) et s'assurent, en leur donnant des appointements convenables, le
concours des matres distingus qui s'olTrent eux, entre lesquels Pibrac est
le plus connu. Si BoJin, par pudeur, ne se nomme pas parmi eux, coutez
les

cline
Nam
si quis est qui vestros liberos amet, qui sanctissime institui, qui liberalissime educari cupiat, is ego sum , et convenez

cette invite

l.

que c'est tout comme.

Cette Oratio semble tre un discours inaugural,
ou prononc dans une sance solennelle. Cf. une harangue analogue, que
je trouve jointe celle de Bodin dans l'exemplaire de la Bibl. nationale
:

Marini Libergii,
et

ovnatum

De artibus

esse oportet, oratio in

Renatum Huart,

M DXC

quitus iuris studiosum instructum

schola andegauensi habita, Andegaui, apud

et disciplinis

1.

JEAN BODIN

28

Jacques Cujas, n Toulouse en 1522, lve du ToulouArnaud du Ferrier, professait un cours libre d'Institutes dans sa ville natale depuis 1547. En 1554, il demande
la chaire de droit romain, alors vacante, en concurrence
avec Etienne Forcatel (1). Ce Forcatel, que seul son adversaire d'un jour a sauv de l'oubli, tait un bartoliste
convaincu on sait que l'cole de Bariole et de Balde, plus
proccupe d'utilit pratique que d'exactitude historique ou
d'art, cherchait surtout dans le droit romain des contaminations avec les droits fodal, canonique, et mme
coutumier, qui fussent propres aux besoins du temps.
Cujas, au contraire, suivait les errements nouveaux d'Alciat. Pntr de l'esprit del Renaissance, humaniste autant
que jurisconsulte, il cherchait d'abord reconstituer les
textes l'aide de la philologie, puis, servi par sa connaissance profonde de la littrature et de l'histoire anciennes,
les replacer dans leur milieu originel. En mme temps,
sain

dgot par la barbare prolixit de l'cole, il s'exprimait

dans un latin pur, lgant et clair.
Tout le rapprochait donc de Bodin. Si, dans un sens, sa
thorie, qui reposait tout entire sur l'tude du droit
romain, s'opposait celle de Bodin, fonde sur la lgislation compare, celui-ci devait rpugner plus encore l'ex-

dogmatique de Forcatel (2). Et

puis les ides de Cujas, qui donnait au droit romain une
valeur avant tout historique, taient une tape ncessaire
pour arriver celles de Bodin, qui voulait extraire le droit
plication

formaliste

universel de

la

En dpit de

(i)

et

confrontation des droits nationaux.

ces raisons, et de la raison

Forcatel (Forcatulus), jurisconsulte, pote

et

mme, Bodin

lia

historiographe (i334-i574).

L'humanisme en gnral rpugnait cette manire d'interprter,

seule qu'avait connue le moyen-ge, et que, depuis Irnrius, a%'aient

(2)

la

Accurse, puis Bartole et Balde. On se rappelle l'avis de PantaBourges, ou estudia bien longtemps et profita beaucoup
en la facult des loix. Et disoit aucunes fois que les liures des loix luy
sembloient une belle robe d'or, triomphante et prcieuse a merueilles, qui
fust brode de merde. Car, disoit-il, au monde n'y a liures tant beaux, tant
aorns, tant elegans, comme sont les textes des Pandectes mais la brodure
d'iccux, c'est a sauoir la glose de Accurse, est tant salle, tant intame et

punaise, que ce n'est qu'ordure et vilenie.

pratique
gruel

Ainsi vint

Rabelais,

II,

5.

BIOGRAPHIE

29

partie avec Forcatel et cabala contre Cujas

(1). Opposition
de doctrines? Antipatliies personnelles? Envie? Sans
doute il y eut un peu de tout cela. Bodin ne put pardonner
Cujas sa supriorit pdagogique, cette concision lgante
et cette nettet d'exposition, vantes par les contemporains,

et

qui lui manquaient

soit,

si

Cujas ne concourut

d'avance,

et s'en fut

fort

mme

lui-mme. Quoi

pas

il

se sentait

qu'il

en

condamn

professer Cahors, o les magistrats

l'appelaient. L'aventure n'est pas l'honneur de Bodin.

Dbarrass de ce rival redoutable,

raliser ses ambitions.

Il

fut

lui-mme

il

ne

tarda

nomm

pas

professeur

de droit romain (2). A quelle date exactement, nous

l'ignorons (3). Claude Mnard, en parlant d'appointements
considrables, semble dire qu'il fut got

Nous

(4),

voyons encore, en 1556, faire un voyage

Montpellier, pour assister aux Etats de Languedoc (5)
c'est dans de telles occasions qu'il compltait, avoir manier
de grandes affaires, son ducation thorique, et qu'il
puisait le got, que nous remarquerons en lui, pour les
le

faits, le

En

pratique, et le possible.

1561,

il

abandonne

sa chaire,

et,

comme

tant d'autres,

(i) V. Molinier, Aperu historique et critique sur la vie et les travaux de

Jean Bodin, sur sa Dmouomanie des Sorciers et sur les procs pour sorcelVie et XVII^ sicles (Mm. de l'Acad. de Toulouse, Vl^ srie,
lerie aux
tome 4, i86b, pp. 334 sqq.). Tirage part, Montpellier, 1867, in-S".
Berthaud. Philosophie politique de l'Histoire de France, Etudes critiques sur
les publicistes contemporains, Paris, Didier, 1861, in-8.
(2) Fuit enim tempus iliud, cum populi romani jura apud Tolosates
publie docerem... Rp., Epist. V. Fabro, p. 2.
(3) Chercher plus de clarts sur la carrire de Bodin comme professeur est
On n'a conserv aucun registre de l'ancienne Universans doute inutile
site de Toulouse depuis le Livre Rouge, dont l'acte le plus rcent porte la
date de
1640, jusqu' l'anne i56i, o commence un registre d'actes de
licence et de doctorat qui va jusqu' l'anne ib-jb ; et le Livre Rouge ne
contient lui-mme que par hasard et l l'indication des noms de quelques
professeurs. C'est donc bien vainement, nous le croyons, qu'on essaierait
aujourd'hui de dresser une liste exacte des professeurs dans notre ancienne
universit avant l'anne i56i. Rodire, Recherches sur l'enseignement
du droit dans l'Universit' de Toulouse (dans le Recueil de l'Acadmie de
lgislation de Toulouse, tome XII, p. 216 sq.).
sedem ponere
(4) Poteratque (Tolosae) lortunis et nomini futura[m]
praemiis ad id sollicitatus uberrimis . Mnard; o. c. Si des chiffres
intressent, les appointements de Cujas ont vari de 5oo 1200 cusparan:
l'avide Alciat a-touch jusqu' i5oo cus.
(3) Rf., IV, 4, p. 407 et VI, 2, p. G34 sq.

JEAN BODIN

30

cde l'attraction de Paris (1). Peut-tre aussi, las des

vains exercices de l'cole (2), dsirait-il, pour parler son
langage, participer aux luttes du forum. Elles ne lui

en croit Loysel (3) et Gaucher de

Sainte-Marthe il avait pourtant toutes les qualits qui font
les matres du barreau
une science solide, de l'abondance,
de l'aisance, del prsence d'esprit (4). Lui-mme semble
quelque part se plaindre du peu de loisir que son mtier
lui laisse (5). De ces divers indices, on pourrait peut-tre
conclure qu'il ne fut pas le triste chicaneur sans causes
que certains reprsentent, mais que son succs ne rpondit
pas entirement son mrite
c'est l seulement ce qu'ont
voulu marquer. les critiques, qui comparaient ce qu'avait
t le professeur ce que fut l'avocat.
C'est sans doute cet insuccs relatif (6) qui le pousse
abandonner la libre carrire du barreau pour passer au
russirent pas,

si

l'on

Eloge de la vie intellectuelle de Paris, Meth,, ddie, p. 6.

Sur l'infriorit des purs thoriciens, qui ne bougent de
ne sont point exercits aux affaires , Rp., 111, 2, p. 263

(i)
(2)

et

ddie,

l'escholc *
;

Method.,

p. 8.

Pierre Ayrault plaidait mieux beaucoup que ne faisoit maistre Jehan

Bodin Angeuin, quelque grande et exquise doctrine qui f ust en luy car il
ne luy succda en plaidoirie qu'il ait faite . Ant. Loysel, Dialogue des
aduocats au Parlement de Paris, p. 647 (dans Mnage, o. c p. XXVI).
Neque
dclare de Thou.
(4) 11 avait son esprit < en argent comptant
vero quam scriptis existimationem comparaverat, praesentia sua minuebat,
n si quando
in familiari hominum congressu de quacumque re proposita
diserte
copioseque disputaret. Quo magis mirandum est hominem ea

facultate prditum inter nobiliores curiae Parisiensis advocatos locum

oblinere non potuisse. S.Marthe o. c.,p. i23.
Botrays (Rodulphi Bo(3)

<',

<

terii

in

magno

Francise consilio advocati

orbe gestis Commentariorum

libri

XVI,

De rbus

in

Gallia et

pne

Paris, 1610, 2 vol., in-8),

t.

loto
I., p.

lui aussi, que Bodin tait un orateur et un improvisateur

remarquable. Homo aulicis moribus accommodatus, ut qui in quolibet
a consessu multa
ex tempore varie, praeclare et erudite de rbus omnibus

223, affirme,

expedita facundia diceret,

cum tamen

in forensi luce

nunquam

inclaruerit.

togatorum Gallice ab anno

Cf. Bayle,
i5oo..., Paris, 1619, in-8, p. 72, compare Bodin Cicron.
art. Bodin
et Radouant, dition critique du trait de V Eloquence franaise
de du Vair, Paris, Lecne et Oudin, 1907, in-8 (thse), p. 63 et p. 66 sq.
(5) Sed nescio quis animi fervor transversum me rapuit, ut epistolae
modum
ac fines egrederer, quod per inducias mihi licere putavi, cum
antea, forensibus
negotiis impeditus, nihil otii ad scribendum impetrare
potuissem. Rf., i58o, ddie, p. 4.
(6) Et aussi le besoin, si Bodin, qui n'tait pas riche, gagnait mal sa vie

Mornac, Ferice foreuses

et

elogia illustrium

comme

avocat.

BIOGRAPHIE

31

L'anne 1567 (1) nous le montre substitut

du procureur gnral aux Grands-Jours de Poitiers.
Mais, au Palais, il se trouvait en rapport avec l'lite intellectuelle du temps. Non seulement il y retrouvait ses
anciennes connaissances d'Angers (2) et de Toulouse, mais
il entrait encore en relations (3) avec lesPithou, avec Et.
Pasquier, qui venait de publier le premier livre de ses
Recherches, avec le prsident Claude Fauchet, avec Christophle de Thou, avec l'illustre Charles du iMoulin, avec ce
Pierre Versoris, enfin, qu'il devait combattre plus tard,
et vaincre. Dans ce milieu savant et spirituel, il se lassait
des petitesses du mtier, et se donnait de plus en plus
ses spculations favorites (4). C'est ce qu'on peut infrer
de la fameuse lettre Jan Bautru, si on la place en 1561
ou, avec certains, en 1563 (5) il semble ce moment avoir
service

du

roi.

puis de posie,
1 562, dit, tort, Polycarpus Leyser, professeur de droit,
Helmstadt, dans ses Selecta de vita et scripiis Joli. Bodini (iji5j. L'erreur
est facile de 062 lb-j, si l'on lit, comme d'habitude dans Bodin, ces
nombres en chiffres romains. Et les sources, o Leyser a puis assurment
son renseignement, ne permettent pas le doute: Dmonomanie, 2, i, p. 172;
228; 2, 4, p. 234; 3, I, p. 3 18; Rfutation de Wier, p. 526.
2, 4, p.
Partout Bodin donne la date de i567; il nous apprend qu' cette session,
(i)

maint sorcier.
Et setrouua en Aniou vne vieille Italienne qui guarissoit des maladies,
l'an mil cinq cens septante trois, et sur ce que le luge luy detTendit de plus

justice fut faite de

(2;
<

mesler de mediciner les maladies, elle appela et releua son appel en cour
de Parlement, ou M. Jan Bautru aduocat en Parlement Sieur des Matras
"
mon collgue el citoyen plaida sa cause disertement et doctement . Demonom., 3, 2, p. ?26.
(3) Ant. Loysel, Sainte-Marthe, ouvr. cits. Franois Phbus, Comte de
Foyx, en son liure de la Chasse, dict que ce mot Garons veut dire Gai-de^
vous, dequoy le Prsident Fauchet m'a aduerty. Dmon., 2, 6, p. 25g.
Cum in forum venissem, vt scenae, quod dicitur, ac populo serui(4)
rem, hoc primum mihi proposui, vt tempus omne vacuum a forensibus
negotiis in lgitima studia conferrem . Method., ddie, p. 6.
i56i, Bayle en i563, tous deux sans
(5j Guhrauer et Port la placent en
raisons concluantes. Elle n'est point date, dit Bayle on y peut connatre
seulement qu'elle fut crite aprs la premire guerre civile
j'entens celle
qui fut termine au mois de mars i563. Je n'ai rien vu, pour ma part,
qui s'y rapporte la guerre de i563, plutt qu' toute autre.
Planchenault, suivi par de Barthlmy, voit une preuve de la jeunesse de l'auteur
dans la forme classique du style, et surtout dans la lleur de sentiment et
Je ne suis pas convaincu par ces argu de tendre amiti qui en mane.
ments. La latinit de Bodin ne change pas avec les annes. Et ce qu'on veut
bien appeler fleur de sentiment m'apparat plutt comme l'exagration
emphatique que tous les pistoliers du temps (cf. les lettres d'Et. Pasquier)
mettent dans leurs formules de courtoisie.

se

*<

JEAN BODIN

32

mais nous y revienrassemble

le
rsultat
de ses travaux dans
drons. En 1566,
son premier grand ouvrage, la Mthode pour entendre aisment l'histoire (1). Il la ddie Jan Tessier, prsident des
Enqutes au Parlement de Paris (2), en lui expliquant, au
cours d'une prface o abondent les personnalits injurieuses contre Cujas, le but de son ouvrage. Il a t pouss
ce sont ses
l'crire, dit-il, sans s'y attendre et malgr lui
travaux antrieurs sur les lois qui l'y ont conduit (3). Toujours proccup de son dessein tirer des lgislations compa-

pench vers

la doctrine protestante

il

une essence universelle, qui

res

serait le droit idal,

il

senti le besoin de s'appuyer sur l'histoire (4). Mais arriv

l,

a t surpris de voir les historiens acharns collec-

il

tionner une multitude de

faits

particuliers, accidentels,

les rapports gnraux et ncessaires. C'est ce que pour sa part il a tent.

La Methodus est donc' l'essai le plus ancien en France (5)

insoucieux d'ailleurs d'en dterminer

d'une science nouvelle, la philosophie de l'histoire. On y

trouve exprimes dj la plupart des ides qui ont domin
Bodin toute sa vie croyance en Dieu, en la survie de
l'me, en une providence entirement libre et qui inter:

vient sans cesse dans les afaires

humaines

prfrence,

en politique, pour une monarchie tempre par

du prince
(i)

horreur pour

Bodini

I.

la licence et les

troubles civils.

aduocati Methodus ad facilem Historiarum cognitionem,

Je me sers d'un curieux
luuenem, MDLXVI.

apud Martinum

Parisiis,

la religion

exemplaire, qui provient du sminaire de S. Sulpce, mais qui a appartenu

antrieurement un Jsuite nomm Dubois. II porte l'inscription manuscrite
suivante

de

Liber quidam

la Socit.

(2)

Bodini

Bib. du Prytane,

et

dubiae fidei , suivie du

34.

I,

Textori curi inquisitionura prsidi,

I.

MDLXVI.
neque ex mea voluntate,
(3) Quanquam
altiore quodam de legibus instituco sum

monogramme

i, 3.
I.

B. S.

Calendis Februar.

et praeter cxspectationem, ab
ad hoc genus scriptionis casu

Method., ddie, i366, p. i.

Et quidem in historia iuris uniuersi pars optima

delapsus.

latel. Method.,
ddie, i566, p. 8. Aussi conoit-il l'histoire comme une leon de choses
pour le politique Quae vero de ciuitatum initiis, incrementis, statu, incli natione, ruina percipiuntur ab historicorum leclione, non singulis modo,
(4)

verumetiam universis adeo recessaria sunt, ut Aristoteles

putct,

ad

hominum

societates

moderandae scicntia informari.

(5) Quelques-uns rapprochent

Franois Patrizzi

stabiliendas

la

ac

retincndas,

Ibid., ch. VI, p.

Methodus dM

nihil efficacius

quam Reipub.

177.

livre, antrieur,

Dlia soria dieci dialoghi, Venise, i56o, in-4.

de l'Italien

33

BIOGRAPHIE

aux paradoxes de

le
fait
des monnoies
tudiait
il
o
M.
et renchrissement de toutes choses. Il y devinait
par exemple il
certains principes de l'conomie politique
estimait la valeur relle de l'argent au poids de mtal prcieux qu'il fallait verser, ditrentes poques, pour acqurir une mme quantit de marchandises usuelles ainsi
il tait entran refuser l'argent une valeur fixe, et
dcouvrir que l, comme ailleurs, les fluctuations du cours
dpendaient de la grande loi de l'offre et del demande (2).
La mme anne, nous le voyons assister aux Etats de
Narbonne (3). A quel titre ? iNous l'ignorons. Mais il est peu
croyable qu'il ait entrepris ce lointain et dispendieux
voyage pour son instruction ou son agrment personnels.
Peut-tre y tait-il comme reprsentant du pouvoir central,
puisque dj le gouvernement du jeune roi l'avait admis
dans ses conseils. En tous cas, ds 1570, il est gruyer du
roi, et procureur du roi dans une commission pour les
forts de Normandie (4). Il s'agissait de renouveler un

Deux ans aprs

paraissait sa Itespojise

de Malestroict (1),

((

(i)

Dans un

mme

recueil,

Malestroict, conseiller
faict

du

je

trouve

Les Paradoxes du Seigneur de

maistre ordinaire de ses comptes, sur le

des monnoyes, prsentez a sa Maiest, au mois de Mars i5b8, Paris,
roy,

et

Martin le leune, et La Response de Maistre lean Bodin, aduocat en la cour,

au paradoxe de Monsieur de Malestroict, etc., Paris, Martin le leune, i568.
Ddi Monsieur Preuost, sieur de Morsan, prsident pour le roy en sa cour
de Parlement. Le fait que Bodin s'intitule ici simplement avocat ne prouve
pomt qu'il n'ait t ce moment revtu d'aucune charge; mme plus tard,
il n'a jamais sign la Rpublique, la Dmonomanie, le Theatrum natur que
du nom de Jean Bodin aduocat ou lean Bodin angeuin .
(2) La Response aux Paradoxes de Malestroict semble avoir eu un vif
succs Bodin nous apprend que le chancelier d'Angleterre la fit traduire en
Anglais (iSjg), Rpub., VI, 3, p. 641.
:

Rp V, I, p. 471
Rp., 111, 2, p. 205. Certains veulent
lieutenant gnral de la table de marbre
(3j

(4)

<i

donn

mme, tort , qu'il ait t

Une confusion, bien excusaorigines et des fonctions , s'est

noms, des
un autre Jean Bodin, comme lui Angevin, mais
dit Bodin de la Bodinire ou de Montguichet
lequel Bodin a t, comme le
ntre, commissaire la rformation des forets de Normandie et de la maison
du duc d'Alenon. L'erreur initiale vient de Le Laboureur (Additions aux Me.
moires de Castelnau, i665, tome II, p. 385/, qui, rencontrant le nom de Bodin dans le procs la Mle et Coconnas, dclare que c'est le clbre Jean
Bodin, autheur du livre de la Rpublique, de la Dmonomanie, etc., lieuble tant

la

parit des

produite entre notre Bodin

et

tenant gnral la table de marbre, et grand maistre des eaus et forests

de l'appanage du duc d'Anjou. Mnage, o. c, p. 146 ; et Bayle, art. Bo-

JEAN BODIN

34

tomb en dsutude,

droit royal

Ce droit permettait au

celui de Tiers et Danger.

de toucher,

roi

propritaire

le

si

un bois, la dme du prix de vente, et, s'il l'exploitait, la dme plus le tiers du revenu. A faire revivre cet
impt crasant, on risquait de ruiner les possesseurs de
avec son dvouement exclusif aux intforts. N'importe
rts gnraux, son temprament opinitre et roide, Bodin,
alinait

profonde de

s'appuyant sur sa connaissance

poursuit l'application inflexible de

la

loi

l'histoire,

(l);

il

obtient

au parlement de Rouen d'en connatre, tient

en procs vingt-deux conseillers et la ville de Rouen, intente quatre cents actions contre des particuliers, et les
amne au bord de l'expropriation. Il faut voir avec quelle
masatisfaction orgueilleuse Bodin rappelle sa campagne
nifestement elle symbolise ses yeux la victoire du droit
l'interdiction

faible, seul, et

accompli

nu, contre l'usurpation,

le

nombre

du magistrat intgre, reprsentant

et le fait

le roi

et

la

nation, contre l'gosme des intrts personnels.

le parlement nomme
Mais la Normandie s'meut (2)
une dputation, que conduisent le prsident Lisoire et
l'avocat du roi Damours
la noblesse suit
Charles IX,
;

Le Laboureur, continuent cetie erreur. Mais la confrontation des

autographes, aussi bien que des signatures, des deux Bodin, la dcle. De
plus on a un Rglement du 25 mai 1^84 qui porte la souscription suivante
Faict et arrest par Nous Jean Bodin sieur de Montguichet, cons' du roy es
eaes et forests de France, cons^ du conseil de Mgr filz de France frre
de S. M., et grand maistre des eaus et forests de toutes les terres, seigneu ries, et appanages de Son Altesse. Je tiens ces prcisions de l'obligeance de

din, d'aprs

(I

l'Ecole des chartes, bibliothcaire au muse des

auteur d'une Etude sur les Jorts du Nivernais particulirement du A'V'e Ij. fin du XVIII' sicle, thse indite. M. Cornu a rsum les
positions de sa thse, en ce qui concerne les deux Jean Bodin, dans la Re-

M. Cornu, ancien lve de

arts dcoratifs,

vue d'Anjou, janvier 1907, pp. log sqq.

VI, , p. 719; surtout Ul, 2, p. 263.
Cf. Journal
(i) Rp., \, 10, p. lf)
des Etats de Blois en 137, par Bodin (collection de Mayer, La Haye, 1789,
tome XI 11, p. 3oo;.
11 apprend
toutes ces particularits d'un
(2) Mnage, pp. 146 et 147.
livre intitul Deffenses pour les particuliers qui possdent des bois en Normandie, contre la Trtention des droits de tiers et de danger, par Monsieur
Grard, avocat du Parlement de Rouen, 1673 (Bib. nationale, Inventaire F
i3655). Ce livre est analys dans Dom Louis Froland, Recueil d'arrests de
rglement donns au Parlement de Normandie, 1740, in-4
et Mmoires
concernant les droits de tiers et danger sur les bois de la province de Normandie, 1737, in-4 (Inventaire F i363Get i3637j.
;

33

BIOGRAPHIE

louch de leurs dolances, ordonne, par dit, l'alination

de ses droits, qu'il reconnat n'tre pas considrables
(1371). Mais Bodin, plein de sa responsabilit, s'oppose
l'enregistrement il remontre que le roi n'a pas le droit
d'aliner des biens, dont il n'est que le simple usager, puisqu'ils sont du domaine de la couronne, et non du sien. Il
faut, pour faire cesser cette rsistance, aprs tout dsintresse et gnreuse, que le roi donne une dclaration par
;

laquelle il enjoint, nonobstant les protestations de son

procureur, de passer outre l'excution.

A cette poque, Bodin entre aussi au service du duc

d'Alenon. Ce prince voulait ou bien, si Henri, son frre,
succdait Charles IX mort, tre un homme mnager,
ou bien, si le duc d'Anjou devenait roi de Pologne, s'assurer la couronne de France. Dans ce double but, il cherche
se crer un parti
il se met la tte du seul qui reste
sans chef, celui des PolitiquBS. Peut-tre par sympathie
pour eux, ou par simple dsir d'tre en place, Bodin entre
dans la maison de Franois d'Alenon, comme matre
:

des requtes et conseiller (1571)

(l).

La Saint-Barthlmy trouve Bodin Paris De dramatiques rcits (2) nous le montrent tantt rfugi dans la maison du prsident de Thou, son ami, tantt s'chappant par
la fentre de son logis dj envahi par les meutiers (3).

Au mois

d'aot de

mme

la

anne,

il

est

de

la

dputation

franaise qui va recevoir Metz, les ambassadeurs polo-

nais venus offrir

(i)

Re'p.,

I,

couronne au duc d'Anjou

la

lo (d. Ursell

1601, p. 2.t5

Devisme, Guhrauer,

leur

dans Bayle. Je m'en remets en-

tirement lui sur ce point, ne connaissant pas cette dition,

rien d'aussi prcis dans la mienne. Je trouve seulement, I,
allusion l'chiquier d'Alenon.
(2)

(4).

et

ne trouvant

10, p. 164,

une

etc.

M. Paul CoUinet, trouvant trace aux archives de Monaco d'un Jean

Bodin de Montguichet, occup, au moment mme de la S. Barthlmy, dans
le comt de Rethclois dresser des baux pour le duc et la duchesse de Nevers, a cru que c'tait notre Bodin, et conclu que les dangers courus par
Bodin dans la nuit du 24 aot 572 n'taient que lgende {Nouvelle revue de
droit franais et tranger, 1908, pp. 712 sqq.). Mais, aprs l'article de M.
Cornu dont j'ai parl supra, M. Collinet a lui-mme reconnu son erreur
(3)

[Nouv. revue de droit

(4)

Rf., IV,

I,

p.

et

Jr.

376

tranger,

VI,

2, p.

621

1910,
;

VI,

p.
5,

128

sq.).

pp. 680 et 681,

JEAN BODIN

36

arrive, l'vque de Langres les rgale d'une belle haranlatine, qu'au retour Bodin traduit et publie (1).
Cependant, dbacrass de son frre le roi de Pologne, le
duc d'Alenon cherche s'assurer la succession, dsormais
imminente, de Charles IX. On complote avec Damville et

gue

les

huguenots du Poitou. Coconnas

et la

Mle, abandonns

par leur matre, sont excuts. Mais Bodin

c'est

(2), si

le

dnonc, srieusement compromis, a la chance

la doit-il son ami, le prsident de Thou, charg de
de n'tre pas interrog, et de s'en tirer bal'enqute ?
ntre

(3),

gues sauves.
Il

semble

mme

avoir t assez avant dans les bonnes

Harangue de messire Charles des Cars, cuesque et duc de Lanprononce aux magnifiques ambassadeurs de Poloigne estansa Metz, le
8^ iour d'aoust oy?, tourne de latin en franois par Jehan Bodin, Paris,
iSyS, in-4. (Elle est insre dans les Mmoires de CEstat de France sous
Charles neufiebtne, Meidelbourg, Henri WolfF, 1578, tome l, pp. 328 sqq.).
La Dmonom., 3, i. p. 320 sq. nous montre Bodin dans l'intimit de M. des
Cars. Bodin nous y conte l'histoire d"un sorcier qui prtendit en vain le
gurir, par ses manuvres diaboliques, une fivre quarte qui travaillait prlat.
'2) 1 A dit... qu'vn secrtaire nomm Bodin luy a dclar qu'ils auoient
secours d'Anglois et d'Allemans. Interrogatoire de Coconnas,
12 avril
Lelaboureur, o. c,
1574, dans Mem. de P Estt de France, l III, f. i54ro.
tome II, p. 385, copie ce passage, et se trompe en attribuant la dnonciation
A dit aussi, en adioustant
avril.
la Mle, dans sa comparution du
a sa dposition en ce qui concerne Bodin secrtaire, qu'il se recorde et est
bien asseur auoir ouy dire a la Nocle, a la Mle et aux autres, que ledict
Bodin estoit all vers l'ambassadeur de la royne d'Angleterre depuis huit
Sur quoy
ou dix iours en pour le prier de fauoriser ceste entreprinse
l'ambassadeur les auoit asseurez par Bodin qu'en enuoyant par [pour ?] eux
un gentilhomme demander des secours a la royne d'Angleterre, elle ne
faudroit de les fauoriser d'hommes et d'argent
et qu'ils s'en tinssent pour
asseurez. Interrogatoire de Coconnas, i5 avril 1374, ibid., fol. 176 r.
(3) Que ce Bodin soit le ntre, et non Montguichet, on ne saurait l'affirmer absolument mais j'inclinerais le croire. Sans doute Bodin de Montguichet est de la maison du duc d'Alenon, lui aussi, et ainsi c'est peut-tre
lui que concerne l'interrogatoire des Mem. de l'Estat de France. Mais pour
la mme raison, c'est peut-tre Bodin de S. Amant. Un rle de la maison du
duc d'Alenon, que j'ai vu dans les Mmoires du duc de Nevers, obscurcit,
loin de l'clairer, la question
ni l'un ni l'autre des deux Bodin n'y figure
Toutefois je remarque que Bodin de S. Amant, Dmonom., 3, 8, p. 3oi, a
l'air singulirement au courant des dtails du procs La Mle. Le mme S.
Amant semble avoir t toujours en relations cordiales avec le monde de
(i) ha.

gres,

l'ambassade d'Angleterre n'est-ce pas l qu'il a appris la sorcellerie d'un

cur catholique contre Elisabeth ? {Dmon., ibid.) Rien de tout cela n'est
concluant; mais tout cela rend possible, et peut-tre croyable, que le conju:

de 1574 soit notre Bodin.

37

BIOGRAPHIE

grces d'Henri devenu roi de France (1). Ce prince, cultiv

et curieux, qui, son retour de Pologne, se mettait au latin

pour pouvoir lire Polybe, au moins dans une traduction,

ou se faisait expliquer Machiavel par le florentin Gorbinelli, ce prince intelligent et dilettante se plaisait dans la socit des rudits et des artistes. Bodin eut souvent l'hon neur d'tre admis dans les entretiens secrets, qu'Henri
ni se plaisoit d'avoir avec les savans, et il s'y fit to jours distinguer. Car il avoit, comme l'on dit, son esprit
en argent comptant et sa mmoire heureuse et fidle
lui fournissoit toujours une infinit de choses curieuses,
{(

sur toutes les matires qu'on proposoit (2).

moment qu'il se marie. Les articles de son

C'est ce

mariage sont du 25 fvrier 1576,

ge

(3).

Comment

a-t-il, lui

nous apprend Mnalongtemps Paris,

tabli depuis

femme, qui tait de Laon ? Peut-tre par son

premier mari, un certain Claude Guyart, contrleur du
domaine du roi en Vermandois, qu'il aura frquent auconnu

sa

tour de

la table

de marbre.

Elle s'appelait, de son

nom de fille,

FranoiseTrouilIiart;

elle
sans doute, en l'pousant, Bodin avait-il espr
la succession de son beauavait du bien, mais peu (4)
et

cour bien avant cette poque. II raconte

pendant un voyage de la cour en Poitou [ibji],
entre Charles IX, l'amiral et un sorcier nomm Trois-Eschelles, avec un luxe
de dtails et une prcision qui semblent prouver le tmoin auriculaire {Dmonom., 3, 5, p. SyS sq.). Il nous dit mme, ailleurs, avoir t prsent la
(

i)

Il

avait d'ailleurs ses entres la

une conversation qui eut

cour d'Henri
(2)

II

DeThou,

lieu,

{Theatr.,
liv.

III, p.

Syo).

117 (trad. de 1734,

t.

XIII, p. 35).

O. c, p. 146.
Lesaige de Ferres, par devant Grignon, notaire,
(4) Baux par Jean Bodin
de prs et bois Mortiers; Pierre Lemier,par devant Corpeau, notaire, de
14 setiers de vigne en un clos Cond Guillaume Thuillot, vigneron, par
devant Lesieur, notaire, de vignes Cellcs-sur-Aisne, tous biens qui lui
viennent certainement de Franoise Trouilliart, nomme dans chacun de ces
(3)

E 490, 496 et 626). Le nom de S. Amand, qu'il

prend maintenant, est-il seulement honorifique, ou indique-t-il la possession
relle d'une terre ? Je ne sais. Ce qui est sr, c'est que Bodin est et demeure
dans une situation de fortune mdiocre. En janvier 1577, ^' refuse d'accompagner rvquc d'Autun et M. de Montmorin, dputs par les Etats au prince
de Cond, pour plusieurs raisons, et, en tout vnement, parce qu'il n'a ni
Il dit
chevaux, ni moyen d'en acheter. iJournal de Bodin, o. c, p. 233.)
dans son testament qu'il est un des plus pauvres procureurs du roi de
France. Mnage, o. c, p. 146.

actes (Archiv. de l'Aisne,

JEAN BODIN

38

frre Nicolas Troiiilliart, procureur

du

au bailliage

roi

et

sige prsidial de Laon.

chut en

lui

Elle

affirmant que

ce

Trouilliart soit

Devisme

effet.

se

(Ij

ne fut pas avant 1587.

mort

cette

anne

l,

trompe en
Que Nicolas

que, dans

et

l'pi-

son
ne prouve pas qu'il lui ait succd
cette anne-l seulement. Et Mnage (3) aussi se trompe, en voulant le faire procureur ds 1576, et aussi
Ce fut apparamment
Bayle (4), qui aprs lui rpte
cause de cette charge qu'il fut dput en 1576 par
le Tiers Estt de Vermandois aux estais de Blois
quoique dans la
relation qu'il a faite de ces estais,
il
ne prenne d'autre qualit que celle de dput du
Tiers Estt de
Vermandois. Bodin lui-mme nous
apprend d'une part, dans une ptre Pibrac, qu'au
moment oi^i l'on discutait aux tats l'alination du domaine royal (21-23 fvrier 1577), il n'tait pas procureur (5)
et de l'autre, qu'il a sig au procs de
taphe

qu'il

successeur,

lui

avait consacre

(2),

Bodin

s'intitule

cela

((

(i)

voit

Et aussi C. Port, Dictionnaire, art., Bodin, qui, sans citer ses preuves,
procureur gnral du roi en iSSy.

Bodin

(2)

Cette pitaplie, que Devisme nous a conserve, se

S. Pierre-le- Vieil, aujourd'hui dtruite.

lao

lisait

Obiit anno aetatis

dans

l'glise

de

LU. iSSy. Nico-

Trullardo, regio apud Viromanduos procuratori, ob singularem ejus

Deum religionem, pietatem adversus parentes, et charitatem circa

propinquos, opportune bellorum civilium ttammis exitialibus erepto, Joan ns Bodinus in eodeni magistratu successor mocstissimus. 3/(3g-a^ni encyclopdique, rdig par L.-A. Millin, Paris, Fuchs, 1801 et sqq. (Vil" anne,
tome IV, p. 42 sqq., Article de Devisme sur B.j.

erga

(3)

Mnage,

o.

c, p. 146.

11

conclut, aprs une longue discussion, que Bo-

din fut bien procureur du roi, et rien autre chose,

Laon. L'pitaphe de

Trouilliart et la lettre Pibrac (Cf. infra) ne permettent pas le doute.

(4) Bayle relve pourtant (G et H) l'erreur: i" de Mnage, qui place l'arrive de Bodin Laon seulement aprs la mort du duc d'Alenon,
laquelle
survint en 1584; 20 de de Thou, qui suppose qu'il n'obtint sa charge qu'a-

mme

vnement.
tamen procurator regius nunc fuissem, non aliter sentirem .
Epist. Vid. Fabro, 27 septembre i58o, dans Rp., 3 dition.
De mme, il
se fait adresser Blois copie des articles des Etats tenus Laon en i56o on
l'envoie a M. Bodin, docteur cs-loix, s' de S. Amand, esleu et depputez
pour le Tiers Estt du
bailliage de Vermandoys.
Point d'autre titre
s'il tait dj procureur, le document ne manquerait pas de le dire. (Arch.
munie, de Laon, CC,46o.)
prs ce
(3)

Si

BIOGRAPHIE

39

Jeanne Harvillier, le 30 avril 1578 (i).

deux extrmes qu'il a t nomm
et sa
charge n'a pu avoir aucune influence sur des
lections qui ont prcd son entre en charge.
la

sorcire

C'est

(i)

entre

ces

Dmonomanie,

prface, p. g.

CHAPITRE

II

1576
Peu de temps aprs son mariage, Bodin publiait la Rpublique (1). Il y avait vingt ans, en croire Mnard (2), qu'il
mrissait cet ouvrage et je veux bien suivre cette opinion,
si Mnard entend dire que les travaux antrieurs de Bodin,
;

comme

ses tables de droit, sa Methodus, sont des bauches,

des prparations ncessaires pour l'uvre centrale de sa

vie. Cette uvre, comme il arrive de celles que l'on a lon-

guement portes en

soi, il ne la trouvait jamais assez parne pouvait se dcider la jeter en proie la critique. Ce fut un de ses amis, le sieur de HumeroUes (3),
qui, pour l'afection naturelle qu'il po^^toit au public ,

faite

lui

fit

il

livrer tel quel le

manuscrit aux imprimeurs.

Republique de lean Bodin Angeuin, Paris, 1379

sers de l'dition de i58o, Lyon, par (et pour)
Jaques Dupuys, libraire iur en l'vniuersit de Paris ;>. J'ai eu quelquefois
en mains celles de ib'jG ou de 1379, et l'dition latine de i586, augmente
d'exemples nouveaux et d'une lettre intressante au comte de Dampierre.
ad juventutem, etc. spcimen scilicet
(2) Mnard appelle VOratio
concepti iam de republic operis, quod mente versabat,
Bodin
o. c.
le budget de ibj'i est l'vnement le
dut rdiger la Rpub. en 1574 et 1575
plus proche de l'apparition du livre, auquel il fasse allusion, VI, 2, p. 606.
les dates s'y opposent de voir, avec l'EncycloIl n'est donc pas possible
pdie nouvelle et Guhrauer, o. c, p. XXV^ dans la Rpublique la continuation et la mise en S3'stme des principes soutenus par Bodin aux tats
gnraux.
(3) Nicolas de Livres, polygraphe, auteur d'un trait Du Mouuement de la
(i)

Les six Hures de

(privilge

du

12 aot).

la

Je me

terre, Rp., IV, 2, p. 388.

42

JEAN BODIX
Bodin, soucieux d'apporter un remde au dsordre,

la

s'assurant que

le

misre,

mieux

faiblesse de

la

France,

la

et

encore de s'attacher au roi avec un sincre

loyalisme (1), sinon pour lui-mme, du moins pour la
tait

grande ide qu'il reprsentait,

Bodin voulait combattre
ceux qui, soubs voile d'vne exemption de charges, et
((

libert populaire,

princes

font rebeller les subiects contre leurs

naturels,

anarchie, qui est

((

nionde

ouurant
pire que

la

la

porte a vue

licentieuse

plus forte tyrannie

du

(2).

L'auteur affirmait encore son attachement

l'institution

royale, place au-dessus de tous les partis, en ddiant son

livre Pibrac.

favoris, au

C'tait ce

pril desa

mme

vie,

la

Pibrac qui, aprs avoir

fuite d'Henri

111

hors de

Pologne, acceptait de retourner l-bas, parmi des ennemis

mortels, pour tcher de conserver cette couronne son

matre
le mme Pibrac, qui, autrefois suspect de tendresse pour Anne du Bourg, chapp la Saint-Barthlmy
en se cachant chez Madame de Nemours, avait consenti
;

du massacre, et consentait encore aller

pour les apaiser tout cela malgr
dfaveur o le tenait le roi, chambr par les mignons (3)

faire l'apologie

trouver
la

les protestants

qu'un plat

ce Pibrac enfin, en qui l'on a peine ne voir

courtisan, et qui peut-tre a pouss

le

dvouement jusqu'

laisser prise pareil soupon.

La Rpiihlique eut un immense succs. Les ditions (4)

du vivant de Bodin, avec une grande rapidit.
avait entrepris le discours de la Bepublique en langue
populaire... pour estre mieux entendu de tous Franois
naturels (5) mais, ds 1586, il le traduit lui-mme en

s'en suivent,
Il

((

N'oublions pas d'ailleurs: i qu' ce moment Bodin est bien en cour;

pour ceux qui l'approcliaient, Henri 111, bien fait, loquent, instruit,
curieux, a toujours eu des sductions singulires, qui l'ont souvent fait excuser et aimer.
(i)

2 que,

(2)

Rf., Prface,

p. 4.

(3)

De Thou,

58

(4)

et 61

Mem.

de F Estt de France,

t.

1,

p.

448

et

sqq.

Cf. la bibliographie.

Rep., prf., p. 2.
Ds i53o, il proposait de substituer nu latin le fran Fatcor equideni magnum aliquid ac
dans l'emploi de langue savante
praeclarum futurum, si apud nos, ut iam apud Itaios tieri cptum est, artes
scientia; lingua vernacula doccaniur ut quemadmodum utrique, et Graeci

(5)

ais

liv.

43

BIOGRAPHIE

pour

latin,

rpandre dans

le

le

monde

savant. D'autres

en font des versions italiennes, espagnoles, allemandes (1).

Quand Bodin lit le voyage d'Angleterre en 1579, un Fran-

Londres dans des confrences prives,

Cambridge (2). Enlin Xaud,
admirateur enthousiaste de l'ouvrage, il est vrai, nous dit
pour la premire moiti du XVIP sicle, que le livre est
ais l'expliquait

un autre

((

commun,

que tous

l'universit de

traduit en plusieurs langues, et

cinq ou six ans

les

Une autre preuve,

et

imprim

pres-

(3).

non moindre, de son succs, ce

sont les attaques dont il fut l'objet. A peine a-t-il paru que
les prdicateurs se dchanent contre l'auteur. Sans

((

ceux qui crivent contre moi sont coupables,

s'crie Bodin. Mais ceux qui, dans des assembles publiques, dshonorent mon nom, le sont-ils moins ? Seulement il n'y a pas de lois pour eux et c'est non seulement
ma rputation, mais celle des meilleurs citoyens qu'ils
dchirent, sans que ceux-ci lvent mme des protestalions qu'ils savent inutiles (4). Que lui reprochent donc
doute,

quae ab /Egypiiis,

quam

et Latini

quae a Grascis didicerant, sualingua maluerunc

peregrina profiteri..., nos consimiliter quas ab

illis acccpimus, lingua Gallica, quce satis, auguror, divitiarum, non modo ad vestiendas, sed
etiam ad exornandas scientias, habitura est, conemur exprimere. Oratio
etc., fol. 43 v 'dans Brunot, Histoire de la langue franaise, Paris, Colin,
1906, tome II, p.
;.

Traductions italiennes
Gnes, i588 (Lorenzo Contij ; Turin, go.
Trad. espagnole: Les seis libros de la Republica de Juan Bodino, traducidos de lengua francesa y cmendados catholicamente por Gaspar deAnastro
Ysuiiza, Turin, por les hcrederos de Bcvilaqua, in-fol. ibgo.
Trad. allemande ; Mumpelgart, 1592 (Johann Oswaldtj.
(i)

Bayle conteste S. Marthe et Mnage que cette explication ft offi ...Tametsi

publique
c'est vtiller. Voici les mots de Bodin
nova occasione ad id [sciiicet libros de Repub. in latinum vertendosj maxime
impuisus esscm, cum Londini Olybium Gallum hominem in privatis illustriorum virorum aedibus, alium item apud Cantabriges in ipsa Academia
difficili ac molesta ratione Anglis rempublicam nostram interpretari comperissem. n Rp.,d. latine, ddie. Mans Bayle, o. c).
(3) G. Naud, Advis pour dresser une bibliothque, 1627, p. 96 (dans
(2)

cielle et

Bayle, o.
(4)

c.)-

Ac, tametsi

codem

scc-lere

obligantur, qui publicis

in

concionibus

nomcn cuiusquam laeserunt, videmus tamen legibus solutos, non modo

meam, sed etiam optimi cuiusque existimationcm impune violare, qui

prudenter fercndum putat, quoi auterri non potest.

Voyez aussi

fol. 5.

Apologie,

toi.

v.

JEAN BODIN

44

les sernioiinaire?? Trois propositions surtout

jamais prince souuerain, bien conseill,

((

partisan,

que

((

part et d'autre pour le faict de

le

ny suyure

la

l'une,

que

ne doit estre

querelle de ses subiects

l'autre,

prince souuerain, voyant ses subiects bands de

la

religion, doit passer

par soufrance ce qui ne se peut oster

la dernire,
contre ceux qui veulent ruiner les estais

d'avoir bataill

monarchies bien ordonnes

et

((

successions en lections, qui est

et

changer
la

le droict

des

ruine ineuitable des

monarchies. Somme toute, ce que les violents ne peuvent admettre, c'est que, quatre ans aprs la Saint-Barthlmy, quelqu'un ose conseiller au roi de ne pas s'engager dans la Ligue naissante, et de tolrer la diuersit
des religions
dans ses tats.
A l'autre ple de l'opinion, les prdicants de Genve
qui ont fait imprimer son livre, le reprennent vertement
par la bouche de l'imprimeur. Pourtant il avait fait l'loge
((

))

de leurs institutions, il avait mnag la dignit des citoyens et la majest de la cit, il avait mis dans ses quel-

ques critiques la modration qu'on trouve si rarement

chez les Genevois mmes (1). Mais quoi il a soutenu a que
iamais il ne faut que le subiect attente a la vie de son
prince lgitime, non plus qu'a son pre, quelque tyrannie ou cruaut qu'il face. Et pour le moment, ce sont
les ministres, dont le parti a t dcim, dcapit dans la
nuit du 24 aot, qui excusent ou qui prchent, avant les
!

((

((

jsuites, l'assassinat politique.

Avec la Remonstrancc au Roy (2) de Jan de la Serre

nous entendons de nouveau le premier son de cloche, o
vibre encore, aprs tant d'annes, un fanatisme forcen.
Deux calumniateurs, qui ne cessoient d'abayer publi((

(i)

Quid autem a

me

scriptum

est

quod

vel a priuati

cuiusquam digni-

Reip. maiestate sit alienum ? at etiam laudaui quas ab

illis sint laudabiliter instiiuta. Puis il assure que, j'il avait fait quelques
rserves, c'avait t cum ea, qua decuit, animi temperantia, quam in
illius ciuitatis scriptoribus plerique populi desiderare soient. Rp., Ep.
tate, vel

ab

illius

Vido Fabro, p. 3. Voy. aussi Apologie, fol. 4.

pernicieux
(2) Remonstrance au Roy, par le sieur de la Serre, sur les
discours contenus au Hure de la Republique de Bodin. Paris, Federic Morel,
Ne pas confondre ce La Serre avec l'historien protestant Jean
i5yg,

de

Serres.

45

BIOGRAPHIE

quement contre ceste Republique auoient est par

deuant le roy pour la faire defenclre le Roy leur fit dire
par le seigneur d'Oron, anagnoste royal, qui auoit [qu'il
auoit ?] leu la liepub. de Bodin, et que, s'ils auoyent
quelque chose a dire contre luy, qu'ils le couchassent
par escrit, pour en faire ingnient. Au lieu de ce faire,
aprs, vn nomm La Serre fit imprimer vn petit liuret,
qu'il ddia au Roy. Le Roy l'ayant leu, et cognoissant les
calumnies si grossires, qu'on y voit le iour au trauers,
il manda au Lieutenant ciuil que la Serre fust mis en
prison, et signa le dcret de sa main, auec deffenses a
l'imprimeur,
sur la vie, d'exposer en vente son
liuret (1). Bodin ne rpondit mme pas la Serre. Il
Toutesfois il en est demeur quitte pour
ajoute ailleurs
vne amende honorable
mais, s'il eust est de plus sain
ingnient, il eust mrit la peine que Zole receut (2)
pour vn prsent pareil qu'il fit a Ptolome Philadelphe
roy d'Egypte (3). On voit que Bodin n'est pas tendre
pour ses ennemis.
C'est qu'aussi le libelle de la Serre tait atroce, et dangereux. Une bile recuite y bouillonne chaque page
et
l'auteur, ngligeant de discuter les ides, va droit
l'homme, et le dnonce, et rclame d'immdiates sanctions.
Il commence en comparant le diable et Bodin
l'en nemy de nature.
a tousiours niesl diuers mots de
l'escriture saincte parmi ses coniurations et exorcismes
et le procd a t captieusement imit par l'auteur de
la Rpublique, y traitant plusieurs bonnes matires pour
en faire receuoir de trs pernicieuses (4).
Puis vient
un choix de passages malicieusement choisis, isols d'un
contexte, qui souvent prouverait leur innocence, et chargs d'un sens redoutable par un commentaire venimeux.
Bodin nie-t-il au roi le pouvoir de lever impts sans le
consentement des peuples, en invoquant la charte d'Angleterre? a Discours sditieux, s'crie La Serre, pour le

((

((

((

((

((

(i)

Apologie,

(2)

Pour

fol. 4.

ceste cause principalement

Scirronide.

Apol.,

(3)

Dmonom.,

(4)

Ddicace au roy.

fol.

il

fut prcipit

3.

ptre ddicatoire, 20

dcembre iSyg.

du haut de

la

roche

JEAN BODIN

46

temps ou nous sommes n'y ayant, outre ce, personne

qui sache que c'est qu'afaires d'Estat qui ne soit bien

((

fort

((

de plusieurs autres rois mise a comparaison de celle des

asseur de

diffrence qu'il y a de la souuerainet

la

de France (1). Parfois un seul mot jaillit, trahishaine longtemps contenue, et qui enfin clate
Eumne, avait crit Bodin, n'ayant plus qu'un chteau,
protestait qu'il ne reconnatrait jamais plus grand que
rois

sant

la

l'pe au poing. C'est, gronde la

donner courage a ses compagnons detenans
les villes du Roy (2). Il est beau qu'un prince secoure
les sujets opprims d'un tyran son voisin.
C'est
le
principal argument de ses compagnons, quand ils ont
amen les estrangers en ce royaume (3).
Le parjure
est plus excrable que l'athisme. Tout ce chapitre ne
renient a autre chose, si ce n'est de taxer par mots
couuerts la cause de S. Barthlmy (4).
Et surtout
cette brutale insulte, qui n'est que cela, que la satisfaction
donne la haine autrefois, a dit Bodin, le brigandage
qu'il aurait

soi, tant

Serre, pour

((

n'tait pas

mpris.

veut

11

radoucir

la

cruaut de

mot de brigand, en faneur de quelque sienamy (5).

Ce dernier trait donne sa valeur exacte la critique de
ce

la

Serre.

Mais, aprs quarante pages des pires insinuations, aprs

avoir
se

amadou

tait

le roi

que pour

par

la

plus outrancire

flatterie,

il

laisser a Messieurs de la lustice et

ne
de

esplucher le reste, par le deu de leur charge (6).

quel menaant espoir couvre cette imprcision

l'Eglise a

On

sent

volontaire.

Les autres critiques de Bodin ne demandent pas la mort

du pcheur. Ce sont des thoriciens, qui s'en prennent aux
ides, mais, comme d'un accord unanime, celles qui nous

semblent dans
le dire, les

la

(i)

Remonstrancc,

(2)

Ibid., p. i5.

(?) Ibid., p. 17.

(4J

Ibid., p. 32 sq.

(5) Ibid., p. iq.

(())

Rpublique, les moins srieuses,

plus saugrenues.

Ibid., p. 38.

p.

14.

et,

pour

47

BIOGRAPHIE

Andr Frankberger, saxon, qui ddie au duc Auguste de

Saxe son De amplitiidine et excellenti histori prophetic
dignitale, soutient avec Luther et Mlancliton, contre la
Methodus et la Rpublique, qu'une des quatre nations qui
la vision de Daniel a promis l'empire du monde est bien
l'Allemagne (l).
Bodin avait tent {llp., VI, 6) de rduire les systmes de
gouvernement des formules mathmatiques. Pierre
d'Ostal, ou de l'Hostail, en ses Discours philosophiques,
conteste de ces formules et la valeur arithmtique et
fait par Bodin (2).
Augier Ferrier(3) passe au crible le chapitre (fi^p., IV, 2):
S'il y a moyen de sauoir les changemens et ruines des
Republiques a l'aduenir,
Le malheureux Il semble qu'il ait eu la prescience du
sort qui l'attendait. Il ne se risque qu'environn de prremercie Bodin de l'avoir appel
cautions oratoires
il
il usera de pareille
excellent iatromathematicien (4)
car il n'a a cure de reprenmodestie envers lui

l'usage

((

((

et
mais bien d'examiner, et esclaircir la vrit
inuecliues,

faire
que
d'avance il range ceux qui ne savent
que ruer,
mordre et frapper parmi les escanda leux, bannis de la saincte troupe et republique litte raire bien ordonne (5) . Puis, aprs mille compliments Bodin sur la a varit de leon , et la dextrit
d'esprit qu'il voit reluyre en lui (6), il vient au fait
Peut-on dire que le soleil, Vnus et Mercure ne sont
point opposites ? Que l'horoscope de Rome par Lucas
Gauric soit fautif ? Que c'est le nombre G3 qui donne l'an
climactrique des vieillards ? Peut-on supporter les

dre,

(i)

De

amplit., p.

172.

Apologie,

fol.

2 v et

ff.

sqq.

Pierre de l'Ostal, sieur d'Estren, DisApol., fol. 2 vo et ff. 10 sqq.

cours philosophiques (en nombre dix neuf) esquels est amplement trait de
Vessene de Vame et de la vertu morale, Paris, Jean Borel, 1579, ir.-8.
(2)

Aduertissemens a M. lean Bodin, sur le quatriesme Hure de sa RepuM. Augier Ferrier, docteur-mdecin, seigi'de Castillon, Tolosain.
Autres aduertissemens dud'it Ferrier sur la oy Domu s D. de legat.,To\i\o\xsQ,
Colomis, i38o.
(3)

blique, par

(4)

Aduertiss.

(3)

Aduertiss.,

(6)

Aduertiss., pp. 9 sqq.

p.

Au

11.

lecteur, passim.

48

JEAN BODIN

tombe Bodin, en calculant rinfluence des

nombres fatidiques sur la dure des empires ? Suivait
un appendice (]), o Ferrier, arguant assez insolemment
de ses connaissances en droit, intervenait dans une
erreurs o

querelle entre Bodin et Cujas propos d'un texte de

romaine

loi

sans approuver l'un, ne suivant pourtant pas

l'autre, proposait une troisime solution.
et,

Bless au plus intime de soi, dans ses superstitions

son orgueil, Bodin rpondit par un petit livre amusant
leste, le seul

il

ait

et

et

montr des qualits de niouvement,

mme

de style. L'Apologie de Ren Eerpin (2),

en ses soixante dernires pages, consacres Ferrier,
montrent le satirique et l'orateur qui dorment en Bodin.
de passion,

Il

comme

se dfend

il

faut se dfendre, en

Ferrier ne pouvait nier que, par son livret,

attaquant.

n'et

il

viol

religion d'honneur et les loix sacres d'amiti (3)

la

Quant

afirmation

cette

pouss relever

les

que

seule

l'affection

erreurs de

la

w.

l'avait

Rpublique, pour l'en

quelle ironie dans l'ingratitude

Voil donc
l'homme, autrefois son cher compagnon, que Bodin avait
depuis leur sparation si honorablement trait (4) Cette

purger,

il ne les mrite pas

en s'opinidans ses erreurs, il montre qu'elles ne sont point
inattention, mais ignorance (5). Arithmtique, astrologie
lui sont galement inconnues (l-dessus, son ennemi lui
lche sur la tte des cluses d'rudition)
et si dans son
pays se trouve quelque savant dj malade, ses raisonnements le feront a entrer de heure en furie (6) . La musique ? il n'y entend rien (7). La gographie? il ignore les

rvrence, cette charit,

trant

(i) Aduertiss., pp. 85 sqq.

Outre ce, M. Bodin, estudiant es loix en
Tolose, et vsant de ma familiarit et amyti, a peu cognoistre que i'auois

mani

les liures

des Loix plustost que luy.

Ep. au lecteur.

Apologie de T{en Herpin pour la Rpublique de lean Bodin, Paris,

Jaques du Puys, i58i.
Ce Herpin, pseudonyme momentan de Bodin,
aurait t un bourgeois angevin de ses amis, Mnage, o. c, p. 143.
(2)

(3)

ApoL,

f.

12 V.

(4)

Dans

la

Re'p.,

p. 320.
(5)

^po/.,foI. 14.

(6)

Fo). 39.

(7) Fol.

32 verso.

IV,

2,

p.

379

et la

Dmon.,

111,

3, p.

341 ou

111, i,

BIOGRAPHIE

49

carrires des Pyrnes, qui ne sont pourtant gure loignes

de Montpellier, o

mme

le

habite

il

sens de

status

La

(1).

qu'il

latinit ? Il ne sait pas

emploie tout de travers

dans sa conjecture sur la loi qu'il veut claircir (2). D'ailil est de mauvaise foi
exprs l'dition la
il a choisi
plus fautive, pour jeter les fautes de l'imprimeur sur le
dos de l'auteur (3); ses pareils, on les appelait jadis des
sycophantes, et maintenant des papefigues (4) . C'est un
envieux et un stupide. Quant cette Rpublique, ces
Chroniques qu'il prtend composer, l'diteur, les lecteurs,
Bodin les attendent toujours, sans les voir jamais venir (5).
leurs

Et peut-tre vaut-il

mieux

ainsi. Toutefois

il

est

sem-

bien

blable cet historiographe qui, pour justifier sa pension,

semait des notes concernant

ouvrage, dont

il

le

douzime

livre d'un

n'avait pas crit le premier

D'aprs certains

(7),

le

Toulousain,

mot

grand

(6)..

au

piqu

sang,

mort la plume
pour aiguiser ses

aurait prpar une contre-attaque, et serait

la

main contre Bodin

traits, c'est
il

(1588). Huit ans

bien long. Croyons plutt qu'trill de

se tint coi.

En

la sorte,

tout cas, la courloise des Adiierlissemens

de l'Apologie injustifie, et si elle

fait honneur au talent littraire de son auteur, elle en fait
moins son caractre (8).
Mais jusqu'ici Bodin n'a encore montr que l'irritabilit
d'un Vadius. Contre Cujas, il va prouver de la tnacit
dans l'iniquit et la haine. Depuis l'affaire de Toulouse, il
peut suivre l'ascension dans la gloire de son ancien rival.
est certaine, la violence

Les

cits, les princes,

(i)

Fol 27.

(2)

Fol.

(3j

Fol. 12 verso.

(4)

Fol. 29 verso.

(5) Fol.
(6)

un pape

Aussi, ds

se le disputent.

44 verso.

i3 verso.

Fol. i3.

Marthe,

(7)

S.

(8j

Bayle

o.

nomme

c,

p. 99.

d'autres critiques, postrieurs, de Bodin:

Rome, Dragondella, 1664,

l'italien

Fabio

allemands
ou anglais Tobias Magirus, Pope Blunt, Thomas Lansius. Ce dernier, auteur
des Consultationes de principatii iuter populos Eitropce, abonde en insultes
contre Bodin, tout en le pillant effrontment. Cf. Jacquet, De Historiaiinn
cognitione quid senserit Jo. Bodinus, Paris, Garnier, s. date, p. io5.
Albergati (Discorsi politici,

in-4)

les

JEAN BODIN

50
1566,

la

prface de la Melhodus est-elle toute gonfle de

venin. Sans citer de

nom

propre, elle raille ces

spcula-

teurs purs, dnus de toute pratique du barreau, qui sont

peut-tre des athltes, mais non des soldats. Voyez celui

qui nagure tait

la gloire des coles de Bourges (1)

ce
qu'un borgne au milieu d'aveugles au tribunal,
consult sur un cas des plus simples, il resta muet. Qu'attendre de gens, qui personne ne demanderait un avis
qui prfrent passer pour philologues que pour juristes;
qui ont de la science une ide fausse, et de la justice, nulle
ide
qui se figurent, regratter une syllabe, sauver la
Rpublique
vermine qui a tellement envahi tous les
enseignements, qu' la place de philosophes, de savants et
de thologiens, il nous faut dsormais supporter les grammairiens vtilleux que l'cole a forms ? Encore s'ils nettoyaient doucement les taches des tableaux antiques, pour
en faire reparatre les couleurs Mais ils les balafrent de
marques indlbiles, et si profondes que l'image de l'antiquit en est du tout eface (2).
C'tait pourtant ce mme borgne, ce mme barbare que
la ville natale de Bodin, la diligence de son ami Ayrault,
demandait comme professeur que se disputaient le Parlement de Grenoble et l'universit de Paris (1576) (3). Aussi,
dans la Rpublique, nouvelles attaques contre les iuris consultes qui ne bougent des escholes , et nommment
:

n'tait

contre Cujas, accus d'ignorer

tique

, et

les

principes de

d'interprter les textes contresens

Aprs vingt ans

d'exil,

la

dialec-

(4).

Cujas venait de rentrer Bourges.

scholis Biturigum tanta cuva gloria llorebat. Method.,

6 sq. Allusion certaine Cujas, qu'une cabale de Duaren et de
Doneau avait chass de Bourges.
Is

(i)

prf.,

qui in

p.

Ce morceau
mthode qui s'y trouve

une attaque contre Cujas

mauvaise latinit sera repris contre lui quinze ans plus tard. Rf., Ep. Vido Fabro 3'
les termes mmes se reproduisent d'une invective l'autre
non in sylla barum momentis... juris sapientiam positam esse. Ep. Vido Fabro.
(3) Mnage donne, o. c, pp. 162 sqq., le procs-verbal de la dlibration
des chevins d'Angers, une lettre de Cujas Ayrault (l'-'f Janvier jj, une
requte du procureur la cour du Parlement de Paris pour qu'elle permette
(2)

Metli., p. 8.

1 c'est

sa

est clairement

dcrite; 2 le reproche de

Cujas de lire en droit civil l'Universit.

(4)

Rf.,

III,

2,

pp. 260 et 263

IV,

2,

p. 379.

BIOGRAPHIE

51

Suspect aux deux partis extrmes pour sa tolrance, et

contraint mme, en avril 1576, de se rfugier quelque temps
Paris, enferm maintenant dans une ville la merci d'un
coup de force (l), fallait-il encore qu'un Bodin vnt lui
japper aux jambes ? Il se fit prter la Rpublique par son
lve Jacques Bongars, qui nous a laiss le rcit de la
scne (2), et, en trouvant quelques jours aprs l'occasion,

une leon publique de deux heures contre Bodin.

le mme Bongars, celui-ci aurait reconnu la

il fit

D'aprs

tesse de ces critiques, en modifiant les passages en

jus-

litige.

Ce n'est pas toujours vrai. Depuis la seconde dition, dit

quelque part la lipublique (3), Bodin a est aduerty que
Guias s'est opiniastr en son interprtation par laquelle
il veut qu'on estime les difices a l'aune. Et si cela estoit
vray, les granges de pail et torche seroyent plus estimes
que les petits difices bastis de marbre et de porphyre.
(t

((

((

Voil une ironie qui sent plus la rancune

que

la

rsipis-

cence.

Mais surtout, dans la troisime dition, il s'leva contre

ce Cujas, vain querelleur de mots, qui, repris par lui sans
malveillance, au contraire avec rvrence et modration,
s'tait emport jusqu' traiter le corps entier des avocats
de btes brutes et de vautours en robe. Etait-ce un
:

galant

homme

de dicter un libelle aux lves qu'il avait

devoir de former

la

le

vertu non moins qu'aux belles-let-

un jurisconsulte de composer ces pamphlets si

rudement punis par la loi romaine ? Si lui-mme ripostait,
c'tait pour dfendre, non pas lui, mais le collge des
avocats, dont Cujas eut sans doute conu une autre opinion, s'il avait appris parler avec Cicron, et non
braire avec l'ne d'Apule. Enfin, pour l'enseignement
tres

mme,

l'exprience

paraissait

suprieure

la

doctrine

jamais qualit pour apprendre aux

autres une science, dont la fin, aprs tout, est l'action
pure,

qui

pratique

n'aurait

(4).

c,

(i)

Mnage,

(2)

Lettre Rittershusius, dans Colonnis, Gallia orientalis. Voyez-la dans

o.

p.

164.

V Appendice.
(3)

Rp., IV,

p. 379.

(4)

Ep, Vido Fabro, p.

2.

2,

Mme

ton,

111, 6, p.

326.

JEAN BODIN

52

Tu ne sais pas mme, mchant Angevin, ce que c'est que l'action de la loi. Qui ne
te renverrait, sur ce seul motif, l'cole de droit, d'o,
Nouvelle rponse de Cujas

avant

((

mme

d'tre dgrossi, tu t'es prcipit au barreau.

mieux que dans tes

m'a pouss, en parlant par
hasard de toi et de tes semblables, vous appeler vautours en robe, vous, et non pas l'ordre entier des avocats, comme tu m'en accuses mensongrement. Je n'ai
Mais, je

le

crains, tu n'y feras gure

livres. Telle est la raison qui

((

((

pas ton impudence... (1).

Ici finit la querelle. Ce fut, on le voit, une dispute de savants en us, la mode du XVl" sicle, avec, surtout de la

part de Bodin, bien de l'aigreur, bien de l'rudition, bien

On

bassement jaloux

et

des clabauderies, bien du latin et bien des injures.

hte de ne plus voir un grand esprit

acharn, surtout

Mais voici venir

si

les

si

mesquin, et, pour

Etats gnraux.

le faire

court,

si sot.

grande affaire cette anne-l. Les finances ruines, la Ligue naissante, la guerre rallume d'elle-mme
un peu partout, le roi impuissant, pis fainant, ils apparaissaient comme seuls capables de relever le royaume en
pril. Henri III convoqua, par lettres aux gouverneurs de
provinces en date du IG aot, les tats gnraux Blois pour
C'tait la

la

mi-novembre

(2).

Cette date suffit dtruire

la

supposi-

que la Rpublique, au moins son apparition, ait profit du rle que son auteur a venait de jouer aux Etats.
La lutte lectorale ne fut pas, au moins la surface, trs
vive. Exaspr par l'humiliante Paix de Monsieur (mai
1576), soutenu par les Ligues et la cour, le parti des catholiques intransigeants emporta sans efort une majoril
crasante. Les protestants, abandonns par Alenon. s'abstinrent en masse. Un seul, le baron de Mirembeau, dput
tion

de la noblesse de Saintonge, vint siger Blois. DuplessisMornay, lu, prfra dmissionner. Bodin, lui, fut choisi par
leTiersEtatde Vermandois en son absence, et malgr lui (3).

Andius
Mnage, o. c, p. 144).
une allusion sa pauvret; Bayle sa
mchancet moi, aux deux, par une sorte de mauvais jeu de mots.
f2) De Thou, liv. 63 (tome VII, p. 447).

(i)

Observatioiies, lib. VIlI.c. 38 (dans

sine bono.w Moreri croit

que

c'tait

'3)

Rf., Ep. Vido Fabro, p. 4.

BIOGRAPHIE

53

un Journal (1) prcieux, o natului-mme un portrait assez flatteur,

mais qui donne, aprs tout, une impression sduisante de
sincrit et de bonhomie. Aucun apprt, aucune prcaution oratoire
c'est, comme est aussi le Journal du duc de
un
mmento,
Nevers,
succinct, simple, et jour par jour, (ce
Il

a laiss de ces Etats

rellement

il

trace de

qui rend plus

dit,

difTicile

erreur ou truquage) de ce qu'il a

ou entendu. Parfois

mme

cela ressemble

fait,

un carnet

de notes personnelles,

et qui n'auraient pas t destines

Ce jour-l, le dput de Vermandois ne
put assister l'assemble pour maladie qu'il avoit (2) .
Et comme aprs tout son rle fut grand et glorieux, l'loge
qu'il fait de soi-mme ne semble gure dpasser la vrit.

la publication

se

montre

d'ailleurs

navement dans son

rcit

avec

les

petitesses de son caractre, pointilleux et chicanier, jaloux

de ses prrogatives, prtendant passer, lui dput d'Ile-deFrance, immdiatement aprs ceux de Paris, et disputant
prement la prsance ceux du gouvernement et premire pairie de Bourgogne (3). A ct de cela, on le voit,
ds longtemps prpar aux alaires par son mtier et aussi
par ses tudes, arm de toutes les dfiances ncessaires
par sa familiarit avec la cour et avec les hommes qui gouvernent, prouver une aussi vaste connaissance des grands

du royaume, qu'une exacte connaissance des pefaire. C'est lui qui dirige la discussion o
le Tiers invite le roi donner ferme son domaine, pour
mnager son bien et racheter la part qui a t aline (4);
intrts
tites

rformes

(i) Recueil de tout ce qui s'est negoti en la compagnie du Tiers Etat de

France, en V Assemble gnrale des trois estais, assigns par le Roy en la
ville de Bloys au i5 nov. i5y6. Sans lieu, 1577, in-8, 129 pages.
Le Jowrnal est rimprim dans de Mayer, Des Etats gnraux et autres assembles
nationales, La Haye, 1789, tome Xlli. C'est l que je Tai lu. On y trouve
aussi le Journal du duc de Nevers, celui de Guillaume de Taix, et diverses
harangues authentiques.
J'ai lu aussi, sur les tats de Blois, de Thou>
Mv. 63; Marijol, dans VHisi. de France sous la direction de Lavisse, Paris,
Hachette, tome VI; etPicoi,Hist. des Etats gnraux, Paris, Hachettetom. IL
(2) Journal, 18 fv. 1677, P- 292.
(3) Journal, le-' dc, p. 2i5 sq.
Vritables points sur les(4) Journal, 11 janvier 1377, p. 236. - Cf.
quels les tats futurs doivent s^arrter
dans de Mayer^ t. XIII, pp. 84 et
C'est encore lui qui, avec sa comptence presque universelle, propose
sqq.
une refonte du systme montaire. /?e/?., VI, 3, p. 653. Cf. JorHa.', 18 fvrier,

p. 294.

JEAN BODIN

34

mais
les

veut obliger les notaires

c'est lui aussi qui

actes par les heures,

dater

du moins devant ou aprs

midi (1) , pour viter une infinit de procs qui naissent

faute de cette mention. Pas le moindre djgot entrer
dans les dtails infimes
son penchant pour les choses
pratiques, ses habitudes d'administrateur, et aussi la
conscience d'tre utile et l'amour du bien public, l'en pr((

servent.

Mais, n'envisager que l'ensemble des

du rle de Bodin

est

d'abord dsespre,

faits, la

dans son opposition

puis victorieuse,

la

grandeur

irrductible,

guerre

civile.

Nous avons vu de quelles passions tait sortie une assemble vrai dire presque unanime, puisque mme une minorit ne semblait point y exister, Henri

Tll,

effray par la

la Ligue, pensait avoir fait un coup de matre

en s'en dclarant le chef puis, avec l'imagination drgle
d'un nvropathe, passant de l'extrme dfiance l'enthousiasme, il avait pens trouver l les troupes et l'argent qui
lui manquaient si fort. Aussi les manuvres de la cour
s'en prenaient-elles prsent aux dputs. 11 faut lire dans
le Journal de Bodin comment Mayenne, gouverneur de
Bourgogne, et le roi lui-mme tentent de faire signer le
manifeste de la Ligue aux rcalcitrants dputs de la province (2)
et dans Nevers, comment, par l'ordre du prince,
le duc lui- mme ou la reine-mre, menaant ou promettant, pratiquent tantt Baufremont-Senecey, prsident
de la noblesse, tantt les dputs du Lyonnais. Henri III,
loin de nier ces intrigues, s'en faisait gloire en plein conseil
priv Mme j'ai brigu, s'il faut ainsi dire, les gens des
trois estais qui n'alloient que d'une fesse, pour les pousser demander une seule religion, dans la croyance que
i'avois qui m'aideroit (sic) excuter une si sainte reli-

naissance de

((

((

gion

(3)

Telles taient les

influences toutes puissantes qui, du

dehors, agissaient sur l'assemble.

(i)

Journal,

(2)

Journal,

8, 11,

(3)

28

janvier, p. 233.

14 janvier

Rpitb.,

outre, au

III, 4, p.

moins au

29.

pp. 238, 244, 247.

Nevers, Mmoires (dans de Mayer,

1577, pp. 100, 120 et 123.

fv.

En

o.

c, tome XIH),

12 dc.

1576 et

55

BIOGRAPHIE

ne s'agissait que d'mettre un vote de principe, et

ce n'est pas l-dessus que la majorit pouvait se diviser.
Aussi, pendant le mois de dcembre, Bodin fut-il sans
dbut,

il

cesse battu. Trois jours avant l'ouverture des Etats, le

3 dcembre, le bureau de l'Ile-de-France discutait les dits

de pacification

(1).

Yersoris

avocat, dput de Paris,

(2),

demandait qu'on les rompt; Bodin rclamait, au nom de

ses mandants, une bonne paix , un concile gnral ou
national... dedans deux ans , et surtout point de guerre.
Il obtint seulement, et grand'peine, que l'article de la
Le 15, nouvelle dli religion ft rserv la fin.
bration en l'Ile-de-France (3) . Yersoris dclare que la
((

ce

noblesse du gouvernement a dj vot l'unit de religion,

que le roi le veut ainsi devant les remontrances de Bodin,
;

l'on consentit ajouter ces

mots

par

les

plus douces et

quoi le dput
saintes voies qu sa majest aviseroit
Enfin
de Vermandois se rduisit , de crainte du pis.
26, en assemble gnrale du Tiers Etat, la dfaite des
:

le

politiques parut

consomme sur
:

l'invitation

du clerg, on

supplia le roi de runir tous ses sujets la religion catholique,

supprimer

le

culte protestant et bannir les ministres

en vain cinq gouvernements sur douze demandrent-ils

acte de leurs protestations, la majorit refusa

grandes altercations

susdits

Mais dj

(4)

et plaintes

Il y eut
des cinq gouvernements
:

les suites

de cette faute politique se faisaient sen-

Le 28, ceux de Guyenne apprirent que les protestants,

pour toute rponse, venaient d'enlever plusieurs places
dans leur pays (5). Le parti modr pouvait redevenir dangereux on rsolut de le priver de son chef. Une premire
fois, le lendemain de la sance du 15, trois hommes de
Reims, de Chlons et de Soissons, taient venus, munis de
procurations, pour dsavouer leur reprsentant, comme
tir.

(i)

Journal,

3 dc.

iSj, p. 217.

Tourneur, dit Yersoris. C'tait lui qui avait plaid pour les
Jsuites, contre Etienne Pasquier. Cf. les deux plaidoyer, Pasquier, uvres, Amsterdam, 1723, tome I, pp. 323 sqq.
(2)

Pierre

le

(3)

Journal, i5dc.

(4)

Journal, 26 dcembre, p. 227.

(5)

Journal, 28 dcembre, p. 228,

p.

223.

JEAN BODIN

Oft

on remarquera,
ayant demand deux religions (1)
Bodin, qu'ils taient dputs par les villes, que
leurs murs prservaient de 1' argoulet outrageux, et

comme
non du

plat pays, qui soupirait aprs la paix. Mais le roi,

qui aimait l'esprit de Bodin et l'avait souvent sa table,

les renvoya son conseil, qui les chassa au milieu des

hues

(2).

lui ofrit

plus tard, c'est une ambassade

Un peu
Henri

III

ne voulait pas rvoquer Bodin,

qu'on
mais

l'influence du vaillant orateur,

il et annihil
sous couleur d'une mission de confiance. On lui proposa
d'accompagner auprs de Cond l'vque d'Autun, Charles

volontiers

Ailleboust, et

le

seigneur de Montmorin.
la rigueur du temps,

et refusa, allguant
lui, politique,

pouvait tre

qu'il n'avoit ni

chevaux

l'objet,

ni

Il

flaira le pige,

les

soupons dont
vnement,

et en tout

moyen

d'en acheter. L'v-

promit de lui faire bailler tout ce qu'il

faudroit, ce que ledit Bodin ne voulut accepter (3) .
(4 janvier i:77). Faut-il aller plus bin, et croire qu'on
chercha se dfaire de lui, comme il l'indique quelque
part? Toutes les suppositions sont permises dans un

que d'Autun

lui

oi l'assassinat menaait, et atteignait, des ttes plus

hautes que la sienne (4). Toutefois aucun fait par lui allgu ne vient expliquer son insinuation qu'il a couru pril

temps

de mort (5) mais peut-tre

ce que prudence.
;

Au

s'est-il tu, et

reste, des indices certains

ressaisissant,

fanatisme

commenait

allait le jeter.

prouvaient que le Tiers, se

devant l'abme o le

reculer

Les instructions donnes aux

bassadeurs vers Damville, Cond

(i)

Journal, iG dcembre,

De Thou,
(2)

liv.

63.

Journal,

i^'

peut-tre n'tait-

p. 224.

fvrier 1377, pp.

et le roi

am-

de Navarre ayant

Rpitb., Epist. Vido Fabro, p. 4.

267-268.

De Thou,

liv.

63

tome

VU

p. 460).
(3)
I4.)

Journal, pp. 234-235.

Nevers enregistre tranquillement des propositions

Loignac

le roi

p.

comme

la

suivante

au roi, dix jours aprs, qu'il avoit dix. hommes qui tueroient
la reine dit qu'il taudroit seulement le prendre. O. c,
de Navarre

dit

infi.

(5)

Res ipsa planum fecit, me in legatione ad Galli convcntus pro pocommodis adversus potentiorum opes, tion sine capitis niei periculo,

pull

dimicauisse. Rp., Epist. Vido Fabro, p.

3.

57

BIOGRAPHIE
t

soumises son contrle,

il

aigres et piquantes

((

guerre, et obligatoires aux

mot

tait

paierait ?

quand on

lch

Sur

/"/'ais

les

passait la

la

.Le grand
bien
mais qui

d'icelle (1)

principe, la majorit tait d'accord

pratique, les

paroles

dnonciatives de

voter l'unit de religion,

le

en corrigeait

comme

mais,

discords clataient. Ni

ordres privilgis ne voulaient payer pour le Tiers, ni

Tiers pour eux, ni, dans le Tiers, la province pour Paris,

les
le

pour la province et cette division tait la seule

mais la force invincible de Bodin. Aussi, le 1.') janvier, quand Versoris, orateur lu pour prsenter au roi les
cahiers du Tiers, soumit son projet de harangue, lui donna-t-on charge de remontrer que la runion de tous les
sujets une religion s'entendoit par doux moyens et
sans guerre (2) )). Et si, le surlendemain 17, en sance
ni Paris

force,

solennelle,

il

omit

au dernier moment,

ce point-l

(3), soit qu'il

se refust,

parler contre sa conviction, soit qu'il

du roi qui afichait ses dispodu moins, conscients de leur flonie

envers leur ordre, certains que la majorit dans le Tiers
s'tait renverse leur dtriment, lui et les siens ne reparurent plus gure la maison de ville. On lit simplement
dans le Journal : a Et ce jour-l, Bodin prsida en l'absence du prsident, qui n'y fut pas de releve, ni les
prsident, c'tait Nicolas
dputs de Paris (4) . Ce
Lhuillier (5), prvt des marchands, intime ami et dfenseur de Versoris, et ligueur enrag. Par leur effacement,
Bodin devenait le premier dput du premier gouvernement de France. Aussi, ds ce moment, le dput du Vermandois, par l'influence de son talent, de ses lumires et
ft intimid par la prsence

sitions belliqueuses,

((

de son caractre, comme aussi par l'ascendant de sa province, qui, opinant toujours d'abord, entranait le plus

(i)

Journal,

(2)

Journal, pp. 247-248.

(3)

2 janvier 1^77, pp.

Journal, pp. 25

23i-232.

sqq.

Le jour d'aprs sa harangue, il fut

Journal, 18 janv.
577, p. 254.
dsavou par cinq gouvernements [sans doute les cinq qui avaient refus
de voter la guerre le 26 dcembre] par dsaveu exprs, ores qu'il ne fust
u prsent. Journal, 3o janvier, p. 263.

(4)

(3)

Cf. Journal, 26

novembre 1576,

p. 214.

JEAN BODIN

58

souvent

les autres

aprs

donna-t-il

elle,

aux

tats le branle

qu'il voulut.

Ce n'tait pas

l'afaire

de

la

cour. Par dvotion et par

crainte des Guise, pour venger les humiliations des derniers

mois

et

surtout pour avoir de l'argent,

le

avait pris le

roi

avec une assemble

aussi farouchement papiste? Aussi s'tait-il engag fond
il avait dclar, malgr le sage Beliivre, qui lui faisait reparti des Zls. Qu'avait-il craindre,

marquer que

c'tait

rendre impossible toute ngociation

qu'aucun serment contraire celui du sacre, o

promis de maintenir la religion catholique dans son
royaume, ne l'avait jamais engag, ni ne l'engagerait
l'avenir. Devant quoi les huguenots, sans attendre son entre en campagne, avaient hardiment port les premiers
coups. Qu'on le voult ou non, prsent, l'tat de guerre
existait. Pour soutenir Ja lutte, point de troupes, point de
finance. Et cette guerre, c'et t une si heureuse occasion
de faire remplir aux dputs les coffres vides Sans argent
point de guerre, songeait tristement le roi mais surtout,
sans guerre, point d'argent. Et voil le moment que les
Etats choisissaient pour regimber
Aussi c'tait, depuis le commencement des sances, une
procession de conseillers et d'amis du roi, qui venaient au
Tiers, occup compiler ses cahiers de dolances, rappeler
ses devoirs, c'est--dire la ncessit de faire fonds audit
seigneur. Ils se succdaient, positifs, et montrant des
chiffres d'ailleurs sans preuves
arrogants, et trouvant
tranges les retards de l'assemble ou suppliants, et
dclarant que le prince n'avait plus mme de quoi entreultrieure,

il

avait

((

((

tenir ses gens. C'taient Nicola, prsident de

des comptes, qui refusa de

naux

et la liste

dshonor,
taine, le

et

communiquer

des pensions

(1)

les livres origi-

Villequier,

qui n'en parlait que plus haut

comte de Suze

(3).

chambre

la

(2)

un mignon
un capi;

Puis, ce furent les grands ofi-

ciers de la couronne, le chancelier de Birague en personne,

accompagn du cardinal de Bourbon, de Nevers,

(i)
(2)

(3)

Journal, 3i dc, p. 23o.

Journal, ii janvier 1577, p. 243.
Journal, 16 janvier, p. 249.

et

de Mor-

BIOGRAPHIE
villiers (1)

enfin

le

59

premier prince du sang, duc d'Alen-

d'Anjou, suivi des plus grands seigneurs du royau-

on

et

me

(2).

Le Tiers

appareil

.la

fois si

de cause, Henri

un
En dsespoir

restait insensible tant d'instances,

intimidant

III lui

Law du

envoya

et si flatteur.
le

chevalier Poucet

(3).

un systme

fi-

nancier, en collaboration avec Joulet de Chtillon et

la

C'tait le

Borde;

les trois

temps.

Il

avait invent

compres l'exposrent au Tiers

abolissait tous les impts existants

c'tait

(4).

On

l'amorce desti-

ne, dans la pense du roi, sduire les dpuls

et en
compensation on tablissait un oclroi par feux, le plus
haut ne portant que cinquante livres et le plus petit que
douze deniers, qui devait fournir quinze millions, et
peut-tre trente. Mais Bodin ne se laissa pas prendre ces
prestiges. Il montra la fausset des calculs faits en la bou;

((

((

tique d'un banqueroutier,

((

et

bass sur

six

cents mil

que villages, quand les extraits de la chambre des comptes ne trouvaient en France que vingt sept
tant villes

((

mil quatre cents paroisses (o) . L'arrire-pense de la

cour tait sans doute de lever, outre les tailles habituelles,
cette taxe nouvelle (G). La proposition fut dfinitivement
rejete le 28 Janvier (7).
Djou de ce ct, Henri tendit une autre embche
l'assemble il lui accorda ce qu'elle avait eu l'imprudence
de lui demander, de participer la discussion des cahiers
par devant son conseil priv (8). Chaque ordre enverrait
douze reprsentants. Dj le Tiers tait enchant dmettre,
((

le pied dans le gouvernement, la noblesse et le cleravaient

nomm leurs dlgus, et venaient semondre le
g
troisime ordre d'en faire autant, quand Bodin se mit en

enfin

(i)

Journal, 26 janvier,

(2)

Journal, 3i janvier, p. 264.

Journal,

(3)

p.

i^r fvrier, p.

260.

265.

(5)

Journal, 23, 24, 26 Janvier; pp. 256, 25-, 259.

Rpub., VI, 2
p. i')2o.

(6)

(4)

set.

vero... tributa duplicare specie levandae plebis propositum esRf., Epist. Vido Fabro, p. 3.

Dans sa dtresse, Henri III s'adressait

Comte exposa bes propositions au conseil priv,

Journal, p. 261.

(7)

rie

Cum

un

certain le

voya aux Parlements. Dmon.,

(8)

Journal, 24 janvier,

III, 3, p.

p. 258.

347.

la sorcelle-

qui les ren-

JEAN BODIN

60

(I). Dans l'aprs-midi du douze l'opinion des siens

changea bord pour bord, et il fut charg de porter la parole
aux deux tats majeurs. Il leur remontra que les trente-six
dputs admis au conseil n'auraient jamais que voix consultative, et que nanmoins on diroit, les dputs ous et
appels en confrence, en sorte qu'il n'y auroit jamais de
il allgua la peur et la crainte qu'ils au ressource
roient, en prsence du roi et de tant de princes et seigneurs il fit voir comme il serait plus facile de corun perompre et c'tait ce que la cour avait espr
tit nombre de personnes qu'une assemble de quatre cents
membres enfin d'o les tats tireraient-ils le pouvoir juridique de substituer , et de rduire les tats de France
au petit pied ? (2) .
comte de Lyon, Pierre d'EsEt comme l'archevque
pinac, ambitieux prlat qui rvait d'entrer au conseil
priv, objectait que la noblesse et le clerg l'avaient ainsi
rsolu, Bodin rpliqua nergiquemenl qu'on auoit de
toute anciennet gard telle prerogatiue a chacun des
trois estais que les deux ne pourroyent rien arrester au
preiudice du tiers... et pour ceste cause supplia les deux
ordres de prendre de bonne part s'il empeschoit (3) ,
c'est--dire s'il opposait son veto. Puis, dans une conver-

travers

((

((

((

((

ft

entendre d'Espinac qu'il y

allait de son honneur de ne pas nommer de dputs,
et surtout de n'en pas tre, pour les raisons j dites,
et autres que ledit Bodin n'avoit d dclarer publisation

particulire,

quement

fit

(4)

Le lendemain
rsistance.

il

le

clerg cda. La noblesse l'avait

ce iour-la

Et

le

roy dist en

fait

sans

prsence de

Ruz euesque d'Angiers et d'autres seigneurs, que Bodin

auoit mani les estais a son plaisir(3) . Mais la clairvoyance et le courage que le dput de Laon mettoit tra

{(

(i)
(2)

Journal, i2 fvrier, p. 276.

Journal, i3 fvrier, pp. 277-281.

(3) Rpub., III, 7, p. 338.

(4)

Journal, 14 fvrier, p. 282.

(5)

Rpub., U,

7,

p.

338.

BIOGRAPHIE
verser ses desseins

61

pour patriotique

(1),

et nol^le

qu'en

ft l'origine, commenaient l'indisposer (2).

Ce fut bien pis, lorsque, devant la force d'inertie

du

respectueusement que ses membres

n'avoient aucune charge pour faire aucunes offres,
Henri 111 rsolut de tenter un dernier etort en s'aidant du
sien, et proposa en personne d'aliner le domaine de la
couronne jusqu' concurrence de 300.000 livres de rente
(20 fvrier). Le lendemain, les dputs s'assemblrent, et
refusrent leur assentiment (3). Ils allaient lui communiquer leur rponse, lorsque le roi, inform du vote de
l'assemble, dfendit qu'on le lui signifit, avant d'avoir
entendu un de ses officiers, qu'il enverrait le lendemain (4).
Pendant le temps que ce dlai gagnait, les cratures de la
cour Joseph Hmar, prsident de Bordeaux Bigot, avocat du roi Rouen, tachaient de pratiquer leurs collgues,
rptant

Tiers

et

surtout Bodin, qu'ils sentaient

le pilier

de

la rsistance.

Hmar, qui venait de recevoir 1200

livres de pension et
main-leve de ses gages arrts
Bigot (5), qu'on savait
corrompu par des promesses, et qui avait appris connatre l'intgrit opinitre de Bodin en la commission des
;

eaux

et

mmes

forts

de Normandie, n'osaient

ils lui

envoyaient des leurs, du Bois, lieutenantla Rivire, syndic d'Aquitaine.

eux-

le solliciter

gnral de Limoges, et de

Mais plus on le circonvenait, plus fermement le courageux

dput dfendait le bien public et la loi. Le roi, disait-il,
n'est point propritaire, mais simple usager du domaine.
Le domaine appartient au peuple. Pour autoriser le roi

en aliner une partie, il aurait donc fallu une procuration

du peuple, que les tats n'avaient pas. L'et-on, on ne
devait pas consentir encore,
pour le bien du peuple

(i)

Le

que quelques dputs, facilement praticades cahiers, qu'il en lit encore par trois fois,

roi tenait tellement ce

bles, assistassent la dcision

et

toujours en vain, instance

avocat de Rouen, i8 fvrier

personne, 20.

au Tiers-Etat: par

Journal, i5 fvrier,
Journal,

(4)

Journal, 22 fvrier, pp. 298-301.

Emeric
mandie.

19

et

en

J^oumal, pp. 292 sqq.

(3)

p.

l'intermdiaire de Bigot

du garde des sceaux de Morvilliers,

{2)

(5)

p.

282.

297.

Bigot

de

Thibermesnil, conseiller au Parlement

de

Nor-

62

JEAN BODIN

car par ce

((

postrit,

((

et faisoit

moyen

peuple s'obligeroit,

le

nourrir

et

une ouverture invitable

dpouillant

le

l'assemble,

et

toute

la

entretenir le roi et le royaume,

mille impositions,

de tout ce qu'il peut avoir pour l'en tretnement de son tat. En dsespoir de cause, on
essaya d'pouvanter le gneur
pour le faire dloger de
roi

tats et leur

manda

certains dputs des trois

entendre que pareille obstination ne pouvait
que de mauvaise affection son service (1) .
le

roi

fit

procder
Bodin ne broncha pas.
Aussi le lendemain, Bellivre eut beau plaider, invoquer
l'antique formule
Salus populi suprema lex esto, le
:

sige

nos

du Tiers

tait fait (2). Et

mme, par une

ironie dont

assembles sontcoutumires, ce fut le prsident

soutint par devant l'ofTicier du roi l'avis que
lui-mme avait combattu. Le roi avait d'autres ressources
et s'il en manquait, que tardait-il vendre de l'excessif
domaine de l'glise (3) ?
Ainsi, conclut de Thou, choua la prtention chimri que qu'on avoit eue d'aliner le domaine sous le beau
prtexte d'une ncessit imaginaire. On en eut l'obligation
principalement Bodin, qui tandis que les principaux
Dputs, gagns par les caresses de la cour, commenaient
mollir, tint toujours ferme pour la ngative (4) .
Le roi n'avait donc pu, devant la seule opposition d'un
homme intrpide et honnte, obtenir un sol pour l'crasement des protestants. Mais dans cet esprit vif et changeant,
si prompt au dcouragement, en tait-il seulement encore
vieilles

Hmar

qui

((

question ? Ne dsirait-il pas plutt prsent simplement

venger,

pour

la

forme,

l'injure

que

les

avaient faite en l'attaquant, et conclure

vite ?

huguenots lui
paix au plus

la

En tout cas, et depuis quelque temps dj, l'assemble,

toute la paix. Une scne violente l'avait prouv,

elle, tait

(i) Journal, p. 3oo.

Repub. ,Ep\si. Vido Fabro, p. 3. Il dclara devant
Hmar, de la Rivire et Duret, prsident de Moulins, que non seulement
Bodin mconnaissait souvent les intrts du roi, mais mme qu'il dtour-

nait de lui les bons sentiments de ses collgues.

(2)

Journal, 23 fvrier, pp. 3oi sqq.

(3)

Journal, p. 3o5,

(4)

De Thou,

livre

63 (tome VII, p. 477).

BIOGRAPHIE

63

le 30 Janvier (1). Paris, docteur en mdecine et dput de

Limoges, demanda qu'on ajoutt sur le cahier, l'article
de la religion, le mot sans guerre, que l'orateur Versoris
avoit t expressment charg de dire ainsi. Celui-ci
soutint qu'il l'avait fait. Matre Jacques Collas, premier
dput du Dauphin, lui donne un dmenti indign. Et
comme le prsident Lhuillier veut mettre la main sur Paris
pour le mener au roi, le lieutenant gnral de Limoges
[du Bois] l'en empescha avec paroles aigres et piquantes,
et toute l'assemble lit un grand cri... en sorte que le
prsident sortit par l'huis de derrire, voyant le cri si
((

((

haut

craindre.

et si

grande meute de l'assemble,

qu'il y avoit

Ce ne fut pas la dernire avanie que valut au prvt des

marchands son impopularit. A chaque instant, la rputation d'intgrit de Bodin entranait les suffrages de l'Ile-deFrance, puis de l'Assemble, et Lhuillier tait contraint de
proclamer par deux fois des rsultats contraires son
propre vote (2). D'ailleurs, l'antagonisme d'intrts entre
la capitale et la province s'accentuait. Les dputs Parisiens
eussent vivement souhait qu'on accordt au roi les deux
millions qu'il demandait, parce qu'ils craignaient que tout
le poids de la guerre retombt sur les rentes de l'htel
de ville auquel cas ils n'eussent pu rentrer Paris sans
mettre leur vie en danger. Le 2. fvrier, ils remurent
:

(i

ciel et terre pour obtenir de l'argent

ils furent battus.
Depuis lequel temps les dputs de Paris ne sont gures
venus aux assembles dudit Tiers Etat. Et ledit Bodin,
dput de Vermandois, prsidait (3) , c'est--dire
:

rgnait.

Les retours successifs des ambassades auprs des princes

poussaient encore davantage les Etats

la paix. Cond
une courtoisie hautaine, de recevoir les
envoys, du moins en tant que dlgus d'Etats gnraux
qu'il ne reconnaissait pas (4). Le roi de Navarre avait fait

avait refus, avec

(i)

Journal, p. 262.

(2)

Journal,

i^'

fvrier, p. 267.

(3)

Journal,

p.

26S.

(4)

Journal, 8 fvrier,

p. 260.

JEAN BODIN

64

une rponse pleine de modration, de

pour le pauvre
peuple, et, sur le fait de la religion, de cette ambigut habile et peu compromettante, o il excellait (1). Le marchal
deDamville avait accueilli amicalement les ngociateurs, et
demand le maintien des dits de tolrance, en invoquant
les heureux etets qui s'en taient suivis en Languedoc (2).
Le terrain manquait de plus en plus sous les pieds des
papistes belliqueux. Dsesprs, ils se runirent, la maison de ville, en sance irrgulire et secrte, au nombre
de trente-deux

(3). Ils

piti

voulaient s'opposer tant qu'ils pour-

raient ce que l'assemble gnrale, assigne au lende-

main, demandt la paix. Bodin, ayant eu vent de la chose,

et usant de ses pouvoirs de prsident, leur reprsenta
l'illgalit de leur acte (4). Il fut couvert de hues. Impassible au milieu des clameurs, il fit signe de se retirer au
greffier,

qui obit. Et

comme

ils

protestaient que, leurs

pouvoirs tant expirs, l'assemble du lendemain n'avait

plus puissance de modifier ses cahiers et que ses rsolutions seraient entaches de nullit. C'est donc crime
capital, repartit Bodin avec un beau sang-froid, de vous
assembler sans mandement du roi, et de traiter de la
paix ou de la guerre, cas rservs la souverainet.
Puis il les supplia de se dissoudre, et, sur leur refus,
quitta la salle. Il ne leur resta plus, n'ayant ni corps, ni
collge, ni magistrat, ni greftler, ni tabellion , que la

ressource de signer une

requte particulire

sans

valeur, qu'ils firent tenir au roi.

Le lendemain 28

(5),

vint l'glise Saint-Sauveur,

(i)

Journal, i5 fvrier,

p.

290.

(2)

Journal, 26 fvrier,

p.

3o5.

de

(3) Sur cent cinquante, en ne comptant que ceux dj arrivs lors de la

Occasion de l'assemble des Etats de Blois en i5j6premire sance.
iSj-j, selon la copie de Le Mngnier (coll. de Mayer, tome XIII, p. i3y).

Journal, 27 fvrier, p. 3o6 sq.

Bayle, art. Bodin (I), accuse tort de
d'erreur, pour avoir dit
i que Bodin, s'apercevant que ses remontrances taient inutiles, s'abstint de parler sur cette matire (d. de 1734,
(4)

Thou

460); 2" qu'il s'opposa vigoureusement la faction de MM. de Guise

y a l non pas contradiction de la part de l'historien, mais
volution de la part du politique. Il se tait au i5 dcembre, parce qu'ij
craint d'aigrir et d'amener plus de rigueurs encore une majorit hostile. Il
rsiste vigoureusement aux violents le 27 fvrier, pour entacher leur protesp.

(ibid., p. 479). Il

tation de nullit.
(5)

Journal, pp. 3o8 sqq.

BIOGRAPHIE
ft

retour du roi de Navarre

fanatique,
tes, le

pour

, le

fio

duc de Montpensier. Et

le

capitaine impitoyable des guerres prcden-

le

pnitent et

pourvoyeur du froce Babelot, plaida

le

rappela mlancoliquement l'exemple de

Gliarles-Quint, crasant les princes hrtiques et contraint
la

paix

Il

de leur accorder

de conscience

de Philippe II
impuissant, aprs tant de guerres, extirper la rforme
des Pays-Bas.
la libert

La cause tait entendue. S'tant transports en leur

dputs du Tiers conclurent la pluralit des
voix que le roi serait suppli, par requte crite, de
runir ses sujets en la religion catholique, apostolique et
romaine, par tous moyens saints et lgitimes, et sans
guerre et l'on rappela la dlibration du 15 janvier,

salle, les

trahie par Versoris,

l'acte de laquelle seroit attach la

Ce furent Hmar, Bigot et Bodin qui
furent chargs de la rdaction. Le mme jour, se tint un
conseil priv, o seuls les Guise et Ne vers osrent encore
demander la guerre. La reine-mre, qui depuis longtemps
n'allait plus que pousse par son fils, fit merveille de
bien dire pour la paix (2). Dans le mme moment, le

dite requte (I) .

du duc Jean-Casimir,
une somme de
due aux mercenaires alle-

capitaine Pierre Beutrick, dput

frre de l'lecteur palatin, venait rclamer

trois millions

de

mands de son

matre,

livres, reste

fort de sa position de crancier,

en paix leurs coreligionnaires les
protestants de France. Le roi cda (3).
Mais la concidence tait curieuse, et symptomatique.
Elle montrait comment les tats avaient pu varier ainsi,
et passer de l'enthousiasme extrme l'extrme froideur.
Elle montrait aussi comment le roi, aprs avoir passion-

demandait qu'on

et,

laisst

nment souhait
et

avec

la guerre, n'allait plus la faire qu' regret,

dsir de l'arrter le plus tt possible. L'un
les autres, la question d'argent les avait brids.
le secret

comme
Un homme

seul apparat vraiment grand dans tout le

cours de ces dbats
et c'est Bodin. Grand par la pense,
parce qu'arriv l avec une doctrine arrte de longtemps,
:

(2)

Journal,
Journal,

(3)

De Thon,

(i)

p. 3 13 sq.
p. 3i4.
liv.

63 (tome VII, p. 48i).

JEAN BODIN

66
il

mettait prophtiquement le salut du

tolrance
le

et la

paix

parce qu'aussi

il

royaume dans

la

avait compris, ds

dbut, que, battu d'avance sur les questions de prin-

gosmes

cipe, l'opposition des

le ferait

triompher, quand

viendrait la discussion pratique sur les voies et

prendre. Grand par

le

moyens

caractre, parce qu'il avait su, sans

dcouragement ni impatience, attendre son heure parce

qu'il avait, aux moments critiques, montr le sang-froid
;

et les parlements
avec une passion indfectible,
au bien du pauvre peuple, muette et souffrante bte, qui,
pour un jour, il donnait une voix parce qu'au sein d'une
corruption qui n'pargnait pas les plus influents de ses
collgues, il tait rest insensible aux promesses comme
aux menaces, et que, par son honntet, il avait tout ensemble donn confiance au Tiers, et grandi ses ides

et l'allant

qui entranent les foules,

parce qu'il

s'tait attach,

parce qu'il avait

fait

plus enfin,

repousser les avances

peuple

(1), il

s'il

lui faites,

ne

mais

pas born

s'tait
si,

reprsentant du

avait sacrifi son devoir ses amitis, sa fa-

veur, et la certitude d'une clatante fortune.

Or il est certain qu'aprs la dissolution des tats, Bodin

ne retrouva plus la bienveillance qu'il avait accoutum de
Mnage (2)
rencontrer chez Henri 111. Quand la perdit-il
prtend que ce fut aprs sa disgrce qu'il s'attacha au duc
d'Alenon erreur vidente, puisque nous le voyons ds
1571 matre des requtes de ce prince. De Thou (3) prtend
qu'il tait encore bien en cour, quand il composait la Dmonomanie (1578) il est certain que le roi frappe lourdement son ennemi la Serre (1579). En mme temps Bodin
nous rpte plusieurs reprises que c'est sa conduite
Blois qui l'a perdu de rputation dans l'esprit du matre.
Un exact rcit mettra les choses au point.
Henri IH aimait s'entourer de potes et de philosophes,
'^

Picot, o. c, tom. H,
Legatus plebis, Rf., Ep. Vido Fabro, p. 3.
un magnifique loge de Bodin. Et Aug. Thierry, Recueil des
monuments indits de Vhistoive du Tiers Etat, Paris, Firmin-Didot, i83o, p.
CXI Jean Bodin, dput du Vermandois, se distingua dans cette lutte en
dployant, pour la cause qu'avait dfendue l'Hpital, de grands talents et
un noble courage. Chef de l'opposition bourgeoise contre la Ligue et la
(i)

p.

352

sq. fait

cour,
(2)
(3)

il

entreprit de tenir tte

O. c, p. 145.
De Thou, liv. 117 (tome

aux dputs du Tiers Etat

XIII, p. 34).

parisien,

etc.

BIOGRAPHIE
et

il

avait accueilli Bodin clans ses

67
entretiens familiers et

au chteau de Blois, il le fait

demander Et parce que ledit Bodin toit ordinairement
au dner du roi, si la ncessit de sa charge ne l'en empchoit, et que le roi le faisoit parler des propos et dis cours qui toient mis sus, comme il avoit toujours fait
ds le 25 novembre, que le roi l'envoya qurir
et aprs
l'avoir gratifi en prsence de plusieurs gentilshommes,
lui commanda d'assister son dner, parce qu'il avoit
fait trois jours auparavant confirmer la coutume de son
aeul, et our discourir sa table de tous propos graves
et honntes (1) .
Et sans doute la faveur d'Henri 111 avait-elle, cette fois,
des causes plus hautes et plus rares que d'ordinaire, car
elle rsista longtemps aux calomnies des courtisans, aux
dpits du roi mme. Le IC) dcembre, il touffait la protestation de Reims, Chlonset Soissons contre leur dput (2),
qui cependant, la veille, avait contrari les secrets espoirs
de la cour. Le
fvrier, comme plusieurs accusaient Bo

secrets

peine arriv

(f

((

((

1*^'^

din d'avoir

fait refuser par

ns aux frais de guerre,

le

Tiers les

le roi

oyant mal parler dudit Bodin,

bien

((

de ceux qui

par

((

(3)

C'est qu'il

deux millions

desti-

ne put se tenir de dire,

qu'il

avoit toujours

toit

homme

de

mauvaise opinion

portoient les avis de l'assemble, et qui

vouloient agrandir aux dpens de ceux
qui les avoient dputs, jusques dire <iu'ils toient perlui

flatterie se

dloyaux,

ne se voudroit plus fier eux.

prononait ces belles paroles, il laissait percer son agacement contre le gneur qui
traversait tous ses projets il marquait sa crature Nicolas Lhuillier son mcontentement, a en particulier des d ptes de l'Ile-de-France, se persuadant qu'il y en avoit
quelques-uns suscits par ses ennemis, qui divertissoient

fides et

Mais dans

le

mme

et qu'il

temps

qu'il

((

les autres (4)

(i)

Journal,

i^''

fv.

Encore

s'il

n'et travers que les pro-

iSyy, p. 267 sq.

Au

mois de janvier, Bodin est encore dans l'entourage du roi il y rencontre le sorcier le Comte, qui promet Henri III de
taire multiplier les fruicts a cent pour vn. Dmon., 3,
3, p. 346.
(2)

Journal,

p.

224.

(3) Journal, p. 268.

Bodin.
(4) Journal, p. 266.

C'est Bigot, prsent l'entretien, qui le rapporte

68

.lEAN

Bomis

du roi mais il contrariait aussi ceux des grands, qui

menaient contre lui une ardente campagne. Et Henri III
confiait encore Lhuillier qu' il n'entendoit parler que de
Bodin, dput de Vermandois, qui dtournoit les autres.
Ainsi l'on assiste une curieuse lutte dans l'esprit du prince, conquis par l'honntet de son philosophe, mais dpit
tout de mme par son opinitret, et circonvenu par les
courtisans. Et bientt, comme on devait s'y attendre, ce roi
jets

((

faible se laisse aller ces dernires influences.

du Tiers de nommer

C'est le 15 fvrier, aprs le refus

des dputs pour assister au jugement des cahiers, que

Bodin s'aperoit d'un changement dfinitif, c Le roi ne regarda pas ds lors en avant ledit Bodin, de si bon il
qu'il avoit accoutum, comme ledit Bodin prsumoit (1).
Mais ce fut surtout quand les tats lui refusrent l'alination du domaine que son dpit clata nerveux comme une
femme, il pleurait en disant a Ils ne veulent m'aider du
c'est une
leur ny permettre que je me secoure du mien
trop grande cruaut. Et sur le conseil de Bigot et d'Hmar, il manda le jour mme de releve, certains dpu ts des trois tats, et leur fit entendre le mcontentement
qu'il avoit d'aucuns dputs... et qu'il ne pouvoit penser que cela ne leur procdt de mauvaise affection son
((

((

ce

service

(2)

Cette disgrce eut pour Bodin,

mme,

le

le roi lui

Mais,

rsultat

le

nous

si

l'en

croyons

frustrer d'une charge

lui-

que

avait dj promise, celle de matre des requtes.

quand

l'autre

immdiat de

les

vnements qui

s'loignrent,

avaient opposs l'un

les

sans doute

l'irritation

d'Henri

III

tomba-t-elle aussi, et demeura-t-il seulement en lui les

anciens sentiments d'estime, que l'attitude de Bodin aux

tats n'avait pas t

pour diminuer

ainsi doit-on s'expli-

quer, probablement, l'empressement et

la

rduire au silence le misrable la Serre

sa pense tait-ce

(i)

met

peut-tre dans

une rparation.

Journal, p. 283.

Journal, p. 3oo.
Bodin le sut par trois dputs du Tiers
dans un passage cit supra de Rp., Epist. Vido Fabro, p. 3.

(2)

me

svrit qu'il

qu'il

nom-

CHAPITRE

III

Dernires Annes
Du dans son espoir de

(1577-1596)

faire fortune

la cour, Bodin

hrite la charge de son beau-frre dans le courant de 1577,

propose de faire la retraite Laon. Mais il ne comppas se confiner dans ses occupations professionnelles.

et se
tait

L'anne 1578 voit paratre la Juris universi distributio (1),

qu'il avait en portefeuille depuis longtemps, mais qu'il revoit avant de la livrer au public. En effet, d'une part il
dessine, ds 1566, le plan complet de l'ouvrage, qu'il affirme avoir dj montr Jan Tessier (2) et de l'autre il
;

dclare, en terminant ses Tables de droit, qu'elles aboutis-

sent

aux mmes conclusions que la Rpublique, parue en

un rsum, succinct et clair, des

1576. Cet opuscule est

ides de Bodin sur le droit. Le droit n'est pas l'apanage

exclusif des seuls

Romains

eux-mmes, avec

les sicles

et d'ailleurs

il

chez

a vari,

il

rsulte d'une confrontation

des diffrents droits nationaux. Puis l'auteur donne les

(1)

luris,

G.

c,
(2)

etc.,

Ad.

1578.

p.
.'

lo.

Lyon, lan de Tournes, pour laques du Puys, de P^ri^^

Nicolaum, curise Parisiorum senatorem.
^^.j.^^^g^

143.

Principio iuris vniuersi

exhibuimus spectandam

etc.

sic

adumbrauimus

Method.,

pr!., p. 3.

tibi

VI, cap. ullimo, de Republica a nobis'eXplicat suh^.

ad nnem.

,,

.,,

formam
,

..,

in tabula, quara

yize libro

T"'r/s,' etc.,'

i58o,

JEAN DODIX

70

grandes divisions
l'tat

des choses

examin,

il

et dfinitions

de

science juridique

la

et celui des personnes successivement

conclut que

le

droit a

pour

fin le justo, c'est--

chacun de son d par la justice

harmonique.
Mais ds lors un autre sujet l'attirait, que lui avait suggr l'exercice de sa profession, a Le iugement, crivaitil, qui a est conclud contre vue sorcire, auquel ie fus
dire la distribution

((

((

appelle

le

dernier iour d'Auril mil cinq cens. septante et

m'a donn occasion de mettre

main

huict,

pour esclaircir

estrange a merueilles, et a plusieurs incroyable

le

la

plume

a la

subiect des sorciers, qui semble a tous

sortit ce livre tant

des Sorciers (2), ddie

reproch Bodin, la
au prsident de Thou

(1). De
Dmonomanie

(3).

rpondait l'une des curiosits les plus vives de son

temps (4). On sait quelle vogue ont eue, quel crdit ont
Il

rencontr les sciences occultes au XVI^ sicle. Une foule

de travaux en sont la preuve. Des jurisconsultes comme
Alciat, le vnitien Franois Ponzinibius, Charondas le
Caron (5) des inquisiteurs ou des prtres, comme Henri de
des maInstitor et Sprenger, ou le jsuite Martin del Rio
gistrats comme Nicolas Rmy, chevin de Nancy et grandjuge de Lorraine (6), de Lancre, conseiller Bordeaux,
Roquet, grand-juge de la terre de Saint-Claude, et notre
Bodin des mdecins, comme Jean Wier et Ambroise Par;
une foule d'autres, dont les noms restent justement enfouis
;

(i)

Dmonomanie,

(2)

La Dmonomanie des

i5So, in-4.

prface, p. 8.

Sorciers, par lean Bodin Angeuin, Paris,

Je possde aujourd'hui cette premire dition

du Puys,

mais,

comme

ne l'avais pas au commencement de mes recherches, j'ai cit d'aprs celle

dont j'avais commenc me servir: Rouen, Raphal du Petit- Val, 1604,
je

petit in-i2.
(3; Le pre de Jacque-Auguste, l'historien,
de Chartres, qui sacra Henri IV'.

et le frre

de Nicolas, voque

Sur la toi vive des contemporains aux dmons, que plusieurs assimiaux dieux de l'antiquit, cf. Lud. Lalanne, Brantme, sa vie et ses
crits, Paris, Renouard, 181^6, pp. i37 sqq.
(4)

laient

(5)

Cantu, Histoire universelle, 1847, tome XIV, pp. 444-460.

Molinier,

o. c.
(6)

Sur N. Rmy,

juin 1907.

cf.

ltudc de Phster, dans

la

Revue Historique de mai-

BIOGRAPHIE

71
c

dans

la

poudre des bibliothques

question de doctes

(1),

sur

publiaient

la

inquisiteurs

traits. Alciat raillait les

qui rendaient bien prcipitamment des arrts contre des

folles, et jetaient aux flammes, par louines, des femmes
qui l'ellbore aurait

mieux

l'immense majorit ajoutait

On

Cosme

n'osait toucher

plicit

dans

(janvier

magie,

la

le

bcher

Mais

(2).

Ruggieri, convaincu de
la

com-

Mle. Sixte-Quint allait

Cli

la bulle

Un peu

1585).

que

l'existence des sorciers.

conspiration de

la

lancer contre

profit
foi

et

terr creator Deus

on entamait contre les

par une contagion frquente,

partout,

enchanteurs des procs, qui,

dpeuplaient un village ou un canton.
Et Bodin, quoi qu'on en ait dit

partageait l'avis g-

(3),

bien relative pourune des plaies de son

temps. Mais le plus grave, c'tait le dangereux scepticisme
qui commenait poindre dans une petite minorit d'esprits. N'avait -on pas vu Wier (4), l'ancien domestique
pourtant du grand Corneille Agrippa, dmentir les enseinral.

(i)

La multiplication

des sorciers,

tant,

Pierre Mass, Pierre

Taillepied, etc, etc.

tire en plein
(z)

Alciat,

XVlIle

Loyer, Petrus Thyraeus,

le

R. P. Sb. Michalis,

ma-

la

sicle.

Opra, Francfort,
p.

27

1617, tom.

424

p.

11,

et

tom. IV,

p.

56o

sq.).

Molinier, o. c.
Guy Patin La Dmonom. des Sorciers, de Bodin,
ne vaut rien du tout. 11 n'y croyoit pas lui-mme. Il ne fit ce livre qu'afin
qu'on crt qu'il y croyoit, d'autant que, pour quelques opinions un peu
libres, il fut souponn d'athisme, parce qu'il favorisa les huguenots.
(3j

le

Dom Calmet et Lenglet-Dufresnoy crivent sur

(dans Molinier, o. c,

fl

et l'impunit,

paraissait

lui

>>

Lettres, d. Rveill-Parise,

I,

t.

p. 3o3.

garantir, valut Bodin les pires soupons.

Quant
Dmonomanie pour en
gentilhomme tourment d'un esprit familier. Dmon.,
cellerie,

il

Dmon.,

Je crois que la
sa

loin de le

croyance

la sor-

connu un
2, 3, p. 216; un autre
Socrate son dmon, ibid.,

faut n'avoir pas lu la

douter.

11

gentilhomme qui entendait son bon gnie, comme

il l'appelle prudemment
il croit que
Cosme Ruggieri
I,
2, pp. 70-75
vn certain personnage italien
tue, non par des senteurs empoisonnes,
mais par des oprations malfiques; et il ne doute pas de l'efficace des sortilges dirigs par La Mle contre le roi de France, et par certain cur

anglais contre
(4)

la

reine d'Angleterre, ibid.,

Wier ou Weyer

bret, puis

2, 8,

pp. 296 sq.

et 3oi.

(Piscinarius), prcepteur des enfants de .leanne d'Al-

premier chirurgien du duc de Clves,

crivit

De

prcvstigiis dce-

ynonutn ac incantationibiis ac veneficiis libri se.v, Ble, i564, iri-4

Liber

apologeticus de pseiidomonarchia dcemonum, Ble, 1377 et i582, in-4.

Delrio l'accuse de magie, Disquisiiionum magicarum hbri sex, V, 4, p. 378
(cf. Molinier, o. c, p. 22).
Sur Wyer, voy. encore Nicron, o. c, tome

XVII, pp.

1 1

sqq.

72

JEAN BODIN

gnements de son matre

loup-garou existe bien, disaitil, comme aussi le diable existe

mais le loup-garou est
ou un vrai loup, ou un dmon mu en loup, et non pas un
homme et cependant, Satan remplit a les organes de la
fantasie des fols Lycanthropes de la conviction qu'ils
ont t changs en loups, au lieu qu'ils dormaient paisiblement auprs de leurs femmes. A leur rveil, ils confessent leur mtamorphose, et on les brle
ne vaudrait-il
pas mieux les plaindre? (1).
Et ces ides dangereuses risquaient prsent de dborder le cercle de savants o jusqu'alors le latin de Wier les
avaient contenues. Par trois fois elles avaient t tournes
en franais (2)
l'un des traducteurs, Jacques Grvin, ne
De
cachait pas son dessein de propagande populaire
ma part. Monseigneur, crivait-il au duc d'Anjou, le
futur Henri 111, ie me tiendray heureux toute ma vie
d'auoir eu vne si bonne occasion... de seruir de truche ment non seulement a Wier, homme docte et de saine
religion, pour le faire entendre par les Franois
mais
aussi a nostre vulgaire qui par ce moyen donnera cong
aux folles opinions, lesquelles, comme de pre en fds,
ont pris racines si profondes que l'accroissement de leurs
:

le

((

((

branches a offus((u vne partie des meilleures entes (3).

Voil quelles thories Bodin combattait. En mmeteriips,
la Dmonomanie devait tre un manuel technique, o le
juge peu instruit de ces sortes de procs trouverait toute
indique la conduite tenir vis--vis des sorciers. En tte
du livre, une dtermination de la facult de Thologie de
({

(i)

De pystigiis,

trad. J. Grvin, i56q,

II,

27, pp. i38 sqq.

Par Gervais, Paris, iSj; Grvin, Paris, iBGg; Gaubert, Genve, iSyg.
(3) .le ne parle ici de l'attitude de Montaigne devant le problme de la sorcellerie que pour ne pas passer ce grand nom sous silence. Son clbre essai
des BoYteiix, III, 11, est postrieur de fait la Dmonomanie (Villey le date
de i585 ou 1587 environ); de pense, il lui est postrieur d'un sicle au
moins. Rvolt d'abord par les atroces supplices qu'on inllige aux sorciers,
Montaigne parle de la magie en homme moderne; il dtruit les preuves
prtendument exprimentales par des faits contraires, ou par la vraisem(2)

blance. II s'incline avec dcence devant les miracles attests par l'Eglise,
mais nie que l'autorit en appuie d'autres, et notamment ceux chaque jour
imputs aux sorciers. Bref, il limine radicalement le supcrnaturel. On
voit combien il est loin du XV1 sicle, et de cette Dmonomanie, laquelle
il semble plus d'une fois songer, et repondre, dans l'essai des Boyteux.

73

BIOGRAPHIE

Paris (1318), qui dfinissait 28 sortes de malfices condamnables (1). Puis le premier livre parlait a de la nature des

moyens diuins pour sauoir les choses

le second, a des
occultes: ensuite des moyens naturels))
arts et moyens illicites des sorciers, sans toutesfois que
personne puisse tirer occasion aucune d'en faire mal son
le troisime, des moyens licites et illicites
profit

((

pour preuenir

((

des

esprits... et

chasser les Sortilges le quatrime,

de l'inquisition et forme de procder contre les sorciers,
et des prennes requises pour les peines contre eux or-

donnes.

et

la

On venait

la

rfutation de Jean

C'est surtout la quarte partie, dont l

Wier

(2).

caractre impi-

mmedloyal, a soulev la stupfaction,

sarcasme, l'indignation (3). Tout ce qu'on peut repro-

toyable, tortueux,
le

me semble, c'est d'avoir t de son sicle,

pas, comme un Montaigne, prvenu le ntre.

cher Bodin,

il

de n'avoir
Maintenant, que

et

me

la

Dmonomanie, maintes

en France, traduite en latin, devenue

juges dans les actions pour malfice,

fois

ait fait

rimpri-

brviaire des

le

beaucoup de
moins encore

mal, il n'est pas douteux. Mais la faute en est

Bodin, qu'au magistrat qui le prend au srieux, et qui,
si la Dmonomanie n'avait pas exist, et invoqu les Disquisitions magiques. La grande coupable, c'est la croyance,
plus persistante qu'on ne

le croit

gnralement,

la

sor-

cellerie (4).

Cependant pour la dernire fois, Bodin est arrach ses

travaux par l'espoir d'un grand rle jouer. La reine Catherine avait toujours convoit la main d'Elisabeth d'An-

pour un de ses fils, et depuis qu'Henri tait roi,

spcialement pour le duc d'Alenon. Les ngociations prirent un tour plus vif vers 1579. Le duc Franois fit un
premier voyage en aot-septembre, et un second deux ans
plus tard, en novembre 1581. 11 se fit suivre de nombreux
-personnages, parmi lesquels Bodin.
gleterre

(i)

p. 40.

(2)

p. 38 sq., on trouve ce

(3)

Molinier,

(4)

Jousse, conseiller au prsidial d'Orlans, recherchant les indices de

la Dmon, dans son Trait de la justice criminelle de

o.

magie, renvoie
France, tom. III,

c,

p.

sommaire du

livre.

19.

p. 767, Paris, 1771 (dans Molinier, o.

c,

p. 35).

JEAN BODIN

74

Bodin

fut-il

des deux voyages ? Je ne sais.

Il

signe l'ptre

ddicatoire de la Dmonomanie, le 20

dcembre 1579, sans

aucun endroit du livre, d'un rcent

nous parler jamais,

voyage outre-mer
mais ce peut n'tre qu'un simple
hasard. Par contre, un passage du Thtre de la nature,
signal par Bayie, nous apprend que l'auteur n'eut jamais
le mal de mer, malgr les furieuses temptes essuyes
dans les sept traverses qu'il a faites sur l'Ocan (1)

quel propos ces sept traverses, sinon pour des voyages

;

successifs en Angleterre ?

D'autre part,

on ne

le

s'il

est ofiicier

du duc d'Alenon en 1571,

mahon d'Alenon du

trouve pas dans V Estt de la

5 aot 1576 (2)

son matre

peut-tre, la suite de l'alTaire la Mle,

a-t-il t

contraint de s'en sparer

trouve pas davantage dans

le rle

on ne

le

des commissaires royaux

auprs d'Elisabeth (3). Il a donc d prendre part l'ambassade titre officieux.

Mme ainsi, il pouvait esprer tenir une place, auprs
de cette princesse frue de science et de beau langage.
Mais il ne nous reste sur le rle qu'il a jou que des rala reine, pique de
contars sans intrt ni vraisemblance
ses critiques contre la gyncocratie, se serait venge en le
traitant de badin (4). Belle turlupinade, et qui tombait
faux, puisque la Rpublique, tout en condamnant, en g:

nral, le pouvoir confi aux femmes, fait une flatteuse

exception prcisment en faveur d'Elisabeth (5)
On sait comment prirent fin ces ngociations de ma!

ruse anglaise, peu dsireuse de partager le pouvoir, diffra de jour en jour sa rponse, et envoya Franois

riage

(i)

p.

la

Septies mari Oceano vectus.

Th. naturae, Lyon, Roussin, iSg,

197.

(3)

Mmoires du duc de Nevers, Paris, Th. Jolly, i665, in-fol., t. I, p. 577.

Mmoires de Castelnau, d. Lelabourcur, Paris, Lamy, 1667, in-fol.

(4)

Bayle, qui cite ses auteurs

(2)

dote dans Mnage,

o.

c,

p.

145

et

Ancillon et Burgoldensis.

Colomis,

o.

c,

Autre anec-

p. 82.

(5) C'est sans doute pendant ces sjours en Angleterre qu'il fit connaissance avec Castelnau-Mauvissire, qui fut longtemps Londres ambassadeur
de France. Deux lettres, qu'on lira en Appendice, tmoignent de leurs bonnes
relations
lettre de Bodin, 3o sept. i585, o il lui recommande son beaufils; lettre du mme, 9 dcembre i586, o il lui envoie ses condolances
propos de la mort de Madame de Castelnau. (Bib. Nationale, Cinq-cents de
:

Colbert, vol. 472, pp. 157 et 261).

75

BIOGRAPHIE
puiser son argent

et ses

chimrique conqute
(1). Aprs une
dsespr, revint mourir dans

troupes

la

des Flandres. Bodin s'y tait en vain oppos

anne,

le

prince, vaincu et

ne restait plus notre

hros qu' faire son deuil des rves avorts, et reprendre
le chemin de Laon.
Aurait-il, environ ce temps, demand au duc de Nevers
sa ville de Chteau-Thierry (^1584).

Il

d'appuyer sa candidature une lieutenance gnrale,

celle de Laon sans doute ? C'est ce qu'implique une
lettre, non date d'ailleurs, que le catalogue de la Bibliothque nationale attribue notre Jean Bodin (2). Mais
des preuves de fait et des preuves de raison me permettent
d'afTirmer qu'il n'en est pas l'auteur. Ce n'est pas la pre-

Bodin estoit l'un de ceux qui dissuadoient davantage ce voyage de

Flandre se deffiant, comme il disoit, de la lgret des Flamans, et du
peu de moyens qu'ils avoient de secourir S. A. et lui assister d'argent et
autres choses ncessaires cette guerre. Mmoires de Nevers, tom. 11^
De ce temps date une lettre du 20 janvier i583, signe Vostre
p. 533.
affectionn seruiteur frre et amyJean Bodin , Monsieur Nicolas Trouilliart, o Bodin raconte son beau-frre le Tumulte d'Anvers. Cette
lettre, qui n'est pas de la mme main que les lettres Castelnau, ne saurait
tre qu'une copie d'un original disparu (Bib. nationale, collection Dupuy,
(i)

<t

(I

vol. 167, p.

34).

Bib. nationale, mss. franais, n 3386. Voici cette lettre. Je

pour que le lecteur puisse juger, pices en mains, de mon dire.
(2)

la

donne

Monseigneur,
Encores que l'occasion que me distes hier soyt trop plus que raysonable,
si prendray ie toutesfois ceste importune hardiesse pour l'importance de
cest afl'ayrc a toute ma pauure famille de vous reprsenter mon placet,
pour quand et si l'occasion se prsente vous supplyer vous souuenir de
vostre humble seruiteur. le croy que ma requeste ne sera trouue inciuile
par Sa Ma'^, puys qu'il luy plaist se seruir de moy pour le perilieulx hazard de perdre en v,ng moment la meilleure partie du bien de mes pauures
enfans. Et pour mesme considration ces iours passez le roy par le moyen
de Monseig' le chancellier dsirant se seruir de Mons"" Laiement aduocat
du roy en la charge de preuost d'Orlans luv a ordon ledict estt pour la
moyti du prix et encores luy a ordon rembourcement de partie d'iceluy

contant.

ter ll-^VV plus qu'il

veulent fayre aucune grce

te

re

Quand

de lieutenant gnerai ic suys contraint l'achapne vault, et encores contant, d'autant qu'ilz ne me

a cest estt

et de ce que Sa Ma*-^ m'a donn nen puys failongtemps et encores morceaux, non pas mesmes den
rien recouurer. C'est pourquoy ma requeste de suruiuance estant si iuste
appuye de vostre faueur se trouuera trs quitable et croy que particulierement Sa Ma' ne si rendra difficile. loinct que mondict Seig' le Chancellier ma promis y assister de tout son pouuoyr si vne commodit permet
den dire vng mot. Aultrement ie ne voy moyen de pouuoyr entreprendre
tel hazard. le vous supply donc Monseigneur quand l'opportunit se pour-

aucun

estt de

JEAN BODIN

76

(1) erreur que causera

de carrire des deux Jean Bodin.
Le ntre, Jean Bodin de Saint Amant, n"a jamais t ({ue
procureur du roi (2). Les archives du grefe de Laon gardent encore de lui quelques ordonnances (3) information
contre l'usurier Brisset, avec demande de 150 cus d'amenafaire Coqueret, avec un rquisitoire
de (6 sept. 1588)
introductif de Bodin baux signs de lui, en qualit d'administrateur du domaine, de maisons appartenant audit
domaine, en particulier de la maladrerie de la Neuville

raire, ni

sans doute

l'trange parit de

la

nom

dernire

et

(2 et 8

mars

1595).

my aider. Ce me sera vn' occasion et moyen de y faire plus

souucnt seruice a Sadicte Ma'^, a vous Monseigneur et au public. Vous
baysant humblement les mains priray le crateur,
Monseigneur,
Vous donner en toute prosprit 1res bone et longue \ie, vous supplyant
excuser ceste importunil.
ra prsenter

\'ostre trs

humble

et trs

obissant seruiteur.
"

Bodin.

que le destinataire en est le duc de Nevers. Les autres pices,

fort nombreuses, de ce portefeuille lui sont toutes adresses, ou la duchesse. Cependant la reliure en maroquin rouge n'est pas timbre aux armes de
Nevers: l'cu, qui m'est inconnu, porte d'argent la fasce de pourpre au lambelde... (mail illisible), somm d'une couronne comtale, et entour des
Il

est certain

colliers des ordres. Initiales

Le catalogue des mss. de

la

P. P.

Bib. nationale n'hsite pas attribuer cette

Rpublique. L'erreur est trs-excusable l'existence de

Jean Bodin de Montguichet est de dcouverte rcente; il n'est pas douteux
que notre Bodin connt le duc de Nevers; qu'il pt esprer l'appui d'Henri
lettre l'auteur

de

la

que les allusions faites sa pauvret et ses enfants lui conviennent

;
parfaitement (si l'on place cette lettre entre i38o et iSSy). Mais i en raison Adrien Defer est dj lieutenant-gnral de Laon en i58o [Dmonom.,

III

235 et 2, 7, p. 274) et il l'est encore aux beaux temps de la Ligue

{Mmoires d'Am. Richart, passimi. 11 est vrai qu'on peut supposer que ce
n'est pas la lieutenance de Laon que brigue ici Bodin, lequel est d'ailleurs
2, 4, p.

rest toute sa vie simple procureur

re ni la

main ne sont

(Mm. d'Ant. Richart)

celles des lettres

2 ni la

signatu-

authentiques Castelnau-.Mauvissi-

ou des actes conservs Laon. Si c'tait une copie, le copiste le dirait

il l'a dit pour le Tumulte d^Anuers, escrit par Bodin (Bib. nationale,
mss. coll. Dupuy, vol. 167, p. i34). Et enfin M. Cornu, qui a bien voulu venir voir cette lettre a\ec moi, y reconnat la main de Jean Bodin de Montguichet. Le doute, avec de telles preuves, ne semble donc plus permis.
(i) C'est encore notre Jean Bodin qui l'on attribue la qualit de commissaire en Nivernais pour Mgr. le duc et le Rglement sur le rgime des eaux
en Nivernais, publi Nevers, chez G. Vallire, 1896 (Bib. nat., 8 F pice
2563). L'auteur en est Bodin de Montguichet.
re

comme

(2)
(3)

435

Journal d'Anthoine Richart, passim.

Combier, Etude sur le bailliage de Vermandois, Laon, 1874, n* 25, p.
et n 3i I, p. 226.

BIOGRAPHIE

77

en proie aux sergents. Le 3 juin 1587,

du procureur gnral au parlement de
Paris, une perquisition (1) du lieutenant-gnral au bailil

son tour

il

est

subit, sur l'ordre

liage de

Laon

(2).

11

s'en tire sans

dommage,

dix notables

de la ville tant venus tmoigner en sa faveur, dont deux

prtres. Un livre de tendances douteuses aurait t la cause
de cette avanie sans doute Heptaplomeres, crit en 1583,
VHeptaplomeres est
prsume Devisme. 11 se trompe (3)
:

en 1593. Et tout, date, sujet de l'ouvrage, tmoignage

des deux prtres, doit nous faire songer la Dmonomanie:
elle aura fait accuser son auteur de magie. Quoi qu'il en
il s'en apercevra
soit, Bodin est suspect ses concitoyens
crit

encore.
D'ailleurs voici venir pour
Aprs l'assassinat des Guises
res s'exasprent

Paris, puis

lui les

grandes tribulations.

(1588), les passions populai-

un grand nombre de

villes se

un beau jour arrive Laon, o le gouverneur

mais mollement, pour Henri 111, l'ordre d'adhrer la Sainte Union, conformment l'arrt rendu en
Parlement le 4 fvrier (4). Et Bodin, que ses ides, son
rvoltent, et

tient encore,

caractre, son pass, semblent

parat s'en faire sur le

si fort

champ

le

loigner de la Ligue,

soutien. Lui, s'crie de

Thou traduisant l'tonnement de tous

profession de

les

biographes, lui

la

religion protes-

qui autrefois avoit

tante, et qui, n'ayant jamais eu d'ailleurs beaucoup

d'loignement pour cette doctrine, avoit toujours suivi
le parti du duc d'Alenon, toutes les fois que ce prince

((

fait

Devisme, Hist. del ville de Laon. L'un des enquteurs est peutRoland Bignon, avocat en Parlement, qui il crit en ibgb comme
celui, dit-il
duquel aprs Dieu ie tiens la vie et la libert par deux fois.
Lettre conserve la Bib. munie, de Laon, collection d'autographes, carton
24, pice i5. Devisme Ta autrefois publie, o. c. Je la donne en Appendice.
(i)

tre ce

.<

Adrien Defer, qui semble avoir d'abord t en bons termes

(2) C'est
avec Bodin, qui il communiquait, pour la Dmonomanis, des extraits
de procs faits des sorcires, Dmon., 2, 4, p. 235 et 2, 7, p. 274. Mais
c'tait un ardent catholique, que la ville de Laon envoya, si j'ai bonne mmoire, comme dput aux tats de Blois, et qui joua le rle d'un ardent ligueur pendant la rvolte de Laon contre l'autorit d'Henri IV.
(3) C'est aussi l'avis

De Thou,

de Guhrauer,

o.

c,

p.

LXIX.

94 (tome X, p. 53o), dit le 4 mars. Mais lui-mme rapporte au 4 fvrier la seule sance du Parlement laquelle puisse tre faite
cette allusion. 11 s'agit bien entendu du parlement ligueur.
(4)

liv.

JEAN BODIN

78

avec le roi son frre, ne laissa pas d'apconduite du Parlement. Il fit mme ses

s'toit brouill

prouver

compatriotes, par

la

un discours, o
(21 mars 1589).
((

Si les

le

il

conseil

de l'vque de cette

ville,

s'attacha lever leurs scrupules.

choses avaient t aussi simples,

et

aussi nettes, on

ne comprendrait gure en eftet la volte-face de Bodin.

Mais dans les Mmoires d'Antoine Richart (1), tmoin oculaire des faits, honnte et naf, avec cela ferme royaliste,
et qu'une trahison aurait indign, il n'en va pas ainsi.
Chez lui, le discours de Bodin, loin d'tre entranant, est
Sans doute,
une harangue ass longue et confuse.
l'orateur se qualifiant en icelle de procureur du publicq
et de Testt royal, et non du Roy, dict en se iactant que
si M"" le lieutenant gnerai auoit ordonn que pour l'uti lit publicq chacun iureroit et signeroit la saincte vnion
des catholiques, aussi Fauoit-il auparauant requis en la
chambre du conseil (2) . Mais enfin il n'oubliait pas que
))

((

un groupe de

la veille

de

la

zls avait voulu enfoncer la porte

prison, pour y massacrer vingt-cinq royalistes, qu'on

y retenait captifs. Il requeroit quil fust inform et faict

iustice de plusieurs personnes de la ville qui de leur au torit priue, la nuict passe, s'estoient efforcez dentrer
ce qu'oyans

es prisons par violence et bris des portes

((

par

laisser

rer et crier hault aprs Bodin, disans qu'il falloit dresser

la

plus part des mutins neurent

acheuer ses parolles,

et

la

patience de

commencrent

le

murmu-

vue potence et y mectre Bodin le premier. Voil qui ne

sent gure son ligueur dtermin, mais plutt l'embarras

d'une conscience qui cde momentanment,

et regret,

aux circonstances mais plutt le modrantisme suspect

d'un magistrat, au milieu de l'meute, pris encore de l'ordre, et qui ne se contente pas, pour absoudre les bourreaux,
de savoir que les victimes sont du parti plus faible.
;

(i) Les Mmoires de ce qui sest pass en la ville de Laon depuis le commencement des dernires guerres ciuiles iusques a lanne MVCIIII" XVI,
par Me Anthoine Richart, controlleur ancien et alternatif pour le roy sur le

faict des

aydes

et tailles

en la

ville et lection

acadmique de Laon, Laon, 1869.

(2)

Richart, o. c, p. 66.

de Laon. Publis par

la

Soc.

BIOGRAPHIE

1\)

Notre impression ne change pas, quand, le 4 avril suidu peuple, les trois
commissaires que le Parlement dpute pour faire le procs
aux vingt-cinq prisonniers de la Tour du Roi. C'est encore
vant, Bodin reoit, devant l'assemble

le royaliste

impnitent, dont les esprances secrtes cla-

malgr lui dans ses discours, a II exalte le duc du

iMayne, remercie le grand conseil de la Sainte-Vnion de
Paris dauoir enuoi de tels personnaiges que ces mes sieurs la... et les prie de faire parroistre leur bonne volunt et affection en ce qui concernoit la republicque,
afin que si dauanture le Hoy venoit cy aprs a estre res tabli et remis en son auctorit... Sur ces dernires parol les, sans qu'on luy donnast loisir dacheuer ce qu'il voulloit dire, fut interrompu auec vng cry merueilleux dinfiniz mutins qui disoient que cestoit herezie duzer de
telz propos, commencrent contre
Bodin a profrer
mille iniures en sorte qu'il ne sauoit que deuenir ny
ou se renger (1) . Ce que craignaient surtout les rvolutionnaires, c'tait que l'loquence et le courage du procureur, en rendant l'nergie aux modrs, ne renversassent la situation des partis. Et ne luy fut permis de
parler dauantaige, de peur que les craintifs ne fussent
esbranlez de ces parolles ou d'aultres quil eust peu de duire pour fortifier ce quil auoit dict.
D'ailleurs de jour en jour, la Ligue devenait plus puissante Laon, plus violente aussi et plus souponneuse et
le malheureux Bodin cherchait navement endormir les
mfiances croissantes force de complaisances et de menues lchets. Un huissier lui prsentant un relief d'ap pel au nom d'Henri III, il refusait de le recevoir, ajoutant qu'il estoit prest dobeyr au commandement que ie
luy ferois soubz le nom et auctorit de Charles de Lor raine, lieutenant gnerai de lestt royal et couronne de
France (2) .
Voila sa belle response, ajoute ironitent

{(

ce

<(

((

((

((

quement Richart, par laquelle il pensoit bien faire croire

aux zlateurs qu'il estoit de leur confrairie, mais ilz y

eurent

tel

esgard que de raison,

(i)

Richart, o. c, p. 83.

{2)

Richart, o, c, pp. i3i sq.

JEAN BODIN

Ces dmonstrations exagres ne trompaient personne.

L'homme des premiers Etats de Blois demeurait suspect.
estoit bien cogneu en la ville pour vng politicque et
dangereux catholicque (1) .
Mais, qu'on ft royaliste ou zl, qu'on esprt ou mme
qu'on n'esprt pas tromper par une affectation de dvoue

Il

ment

la Ligue, cette affectation,

il

fallait la

montrer, sous

peine de mort. Une oppression effroyable pse, de 1589

1594, sur les tides et en gnral sur les riches. Car la Li-

gue

a partie lie avec la plbe. C'est la Terreur, par antici-

arme des mmes armes, a II futestably entreulx

des mouchars en plusieurs coings des rues pour par les

pation, et

oyr,

veoir et considrer les actions

fenestres et

des soupsonnez, fut entretenu aussi des mutins pour sen

seruir a faire du rumeur scelon les occurrences (2) .

Le prdicateur priait en chaire ceux qui n'avaient point

le

trilliz

cur vrai catholicque

du lendemain, disant

sion

de n'assister pas

leur franchise que d'une hypocrite prsence

bonhomie de

se ft laiss prendre la

mort. Plus de justice

ment ceux du

si

proces-

de gr de

quelqu'un

ses paroles, c'tait la

on pouvait voler

la

qu'il leur aurait plus

et tuer

impun-

parti vaincu, satisfaire sous le couvert de la

pour acqurir
beneuolence des mutins, dnonaient leurs proches.
Les gens de bien n'osaient se runir s'il ny auoit
quelque ligueur parmi eux pour leur seruir de tesmoing
failloit chrir et caresser vng
des propos qu'ils tenoient
tas de cocquins et belistres de viles et abiectes conditions
qui se faisoient prier pour iouer, boire et manger auec
eulx sans fraiz afin dauoir accs a eulx pour se tenir vn
peu plus asseur de sa vie en cas d'motion populaire
il fallait tascher a faire croire aux meschans qu'on estoit
de leurs complices et adherans, detracter les gens de bien
absens (3) , enfin se plier toutes les fantaisies des
matres de l'heure, si l'on ne voulait mourir d'un coup de
religion, ses haines prives. Les suspects,

la

((

((

(i)

Richart, ouv.

cit, p.

(2)

Richart, ouv.

cit, p. 69.

(3) Richart, p.

235 sq.

68.

Les anecdotes de

diffrence entre le soldat et

parce qu'il craint d'tre puni.

le

bandit.

Richart ne laissent plus aucune

Mme

le

second

est

moins redout,

BIOGRAPHIE

dague, ou

mme

dents dont

les

de

la

81

hart d'une justice drisoire

acci-

mmoires de Richart sont interminablement

tissus.

Un homme avait surtout pouss la tyrannie dmagogique

paroxysme c'tait un jsuite venu de Paris rempla-

son

cer

un

prdicateur dfaillant

M' Anthoine Tholozam,

de Thoulouze, dit pittoresquement

Richart, aduocat en Parlement, soy disant docteur en
thologie de la compaignie de lesus, daage denuiron
natif

de

la

ville

XXXV ans, de petite stature, bigle dvn il et dvn poil

de couleur de chastaigne, sans aulcune fasson en demonstration et dapparence d'vn fort simple homme, [lortoit
vn gros dixain a sa saincture (1) . En peu de temps ce
furieux prcheur prit un tel empire sur la populace qu'il
put impunment faire passer au second plan l'vque-duc
et l'abb mitre de Saint-Vincent, ses suprieurs dans la
ville. Un tel homme ne pouvait pas ne pas tenter de perdre

((

((

Bodin.

De concert avec

lui,

un

certain

Adam

Grault avertit

conseil secret, sorte de comit de vigilance ligueur,

le

que

personnaige auoit infiniz Hures censurez en sa maison,

mesmes de la magie, et que telle chose en ce temps ne
se debueoit toUerer pour la consquence que ce seroit
garder l'ire de Dieu dans la ville. On arrte l'inculp,
on l'emmne l'vch, on lui reproche encore a quelques
propos mal sentants de la foi et contre les ecclesiasti ques.
Cependant on perquisitionne chez lui. Ou il fut
trouu quelques Hures censurez qui furent publicque ment bruslez deuant sa maison, ce qui luy feit vn grand

ce
((

((

((

))

((

scandai, parce que

((

cestoient tous Hures de sortilge (2)

le

bruit estoit par toute

.

la ville

On trouva

que

aussi une

gnalogie du Barnais propre soutenir ses droits au trne.

11 prit bien a Bodin (3) quelle nestoit escripte de sa main

qui maintint que

et

(i)

Richart, p. 261.

(2)

Richart, pp. 228-230.

si elle

auoit est trouu en son estu-

chappe belle, en effet le n'ay pas moins de siet d'escrire

contre ces pipeurs que vous, crivait-il une victime des jsuites
car l'vn
s'est efforc de me faire perdre la vie en cette ville... A Pierre Ayrault, de
(3) Il l'avait

Laon,

le

27 mars ibgb (dans Mnage, o. c, p. 25o). Cf. Appendice.

JEAN BODIN

82
de, elle y auoit est

te

sant

mise

((

la

par ses haineurs

et iect

recherche de ses liures ou

il

fai-

debueoit estre prsent.

par aprs renuoi en sa maison auec estroictes def-

fut

11

fenses de ne faire ny escripre chose au preiudice de

Ligue en peine de la
Le pauvre homme

vie. (Janvier 1590.)

il

qu' sauver ses jours

paratre une

la

n'y songeait gure.

et

dans ce but,

il

Il

faisait

ne pensait

du

zle,

il

de cette Sainte-Union
qu'il dtestait; et en mme temps il ne pouvait s'empcher d'y montrer ses sentiments secrets de royaliste (2).
C'est cette lettre que rsume de Thou (3), qu'il a prise
pour la harangue du 21 mars 1589, bien plus hsitante,

laissait

nous l'avons vu,

et

apologie

qui ne

(l)

satisfit

qui est adress ce factum?

gure

On ne

les

sait.

meneurs.
De Thou

indi-

que le prsident Brisson comme destinataire (4) ce n'est

pas invraisemblable. Bodin l'avait longtemps connu
et le malheureux jouait, la tte
Toulouse, puis Paris
du Parlement ligueur, le mme rle modrateur, mais
:

contraint et forcment un peu double, que

le

procureur de

prsidial. On comprend donc que, sentant

communaut de sentiment qui les lie, Bodin lui expose

Laon dans son

la

mlancoliquement,

comme

il

fait, les

raisons qui justifient,

la Bibliothque nationale deux copies de cette lettre, aucune

main de Bodin. 1 Lettre de M. Bodin officier a Laon, a l'vn
de ses amis trs meschant du temps. (Supplment fr. 4255. Ancien i5222).
2* Lettre de M. lean Bodin procureur du roy a Laon a Mr le Prsident
Brisson (unde scitum ?) /joo- iustifier la Ligue contre la succession du neueu
roy de Nauarrc reprsentant son pre contre le cardinal de Bourbon roy de
E. de Barthlmy, o. c, a
la Ligue (collection Dupuy, vol. 744, p. 104).
publi la premire, qui ne diffre de l'autre que par le titre. J'ai suivi, quand
j'ai cit celte lettre, l'dition qu'en a donne Paris G. Chaudire, i5qo,
(i) Il

y a

n'tant de la

in-8, 19 pages.
Cette lettre est videmment suppose
on l'aura mise sous son nom
pour le dconsidrer aux yeux des ligueurs, dit Weill, Thories sur le
pouvoir royal en France pendant les guerres de religion, p. 170. Je n'en
crois rien. Que la lettre ft tombe aux mains des ennemis de Bodin, le titre
du ms. suppl. fr. 4255 Lettre... a vn de ses amis trs meschant du temps,
le prouve
que ce soient eux qui l'aient publie, je le croirais. Mais ides,
convictions, superstitions sont trop celles de Bodin pour qu'on doute que la
lettre soit de lui.
(3) C'est l'avis de Radouant, d. critique du trait De V Eloquence franaise de Guillaume du Vair, Paris, Lecne et Oudin, 1907, p. 63, note 4.
Voil la rponse Vunde scitum?
(4) De Thou, liv. 94 (tome X, p. 53o).

(2)

du ms. de

la collection

Dupuy.

BIOGRAPHIE

83

OU excusent, son adhsion peu enthousiaste, mais enfin

son adhsion l'Union. Pourtant une phrase de la lettre
ne convient pas ce correspondant au dfaut du cardinal
de Bourbon, c'est encore le duc de Montpensier qui remporterait sur Henri de Navarre, aussi bien que vostre
cousin, le sieur de Haraucourt, a gangn la baronnie de
Marr, indiuise par la coustume de Chauny, parce qu'il
estoit plus vieil que son cousin. Or Marre ou Marr,
Haraucourt, Chauny, sont tous pays de Thirache et d'Ardenne et Brisson est, lui, de vieille souche poitevine (1).
Une copie ancienne de cette lettre qui existe la Bibliothque nationale (2), olre cette mention curieuse Lettre
de M. Bodin, officier a Laon, a l'vn de ses amis tre^i mcschant
:

du

temps. Serait-ce pas plutt, cet ami,

pays
nent

un des seigneurs du

n'ayans encores entr en l'Vnion

((

campagne

la

comme

et

que

ce sieur de

la

le

(3)

qui tien-

conseil secret n'ose attaquer,

Bove, lieutenant gnral pour

le

roi (4), et qui, plutt que de cder l'meute, sort de la ville,

bouscule la cavalerie des bourgeois, et va rejoindre
Henri IV ? A l'un de ceux-l, dont Bodin doit approuver la
conduite et envier le sort, on comprendrait encore mieux
qu'en rponse des reproches reus, il prsente piteusement cette dfense o il semble dire que s'il est ligueur,
c'est qu'il ne peut faire autrement

rappelle Leieune, conseiller d'estat, a tesmoing, quand

((

il

vint en ceste ville

((

Guyse,

comment

vn moys aprs

ie feis

la

mort du duc de
Roy a tous les

iurer la fidlit au

Les Prsidents au mortier du Parlement de Paris, leurs emplois, charpar Franois Blanchard (hraut
d'armes du roi), Paris, 1647, pp. 298 sqq. La femme de Brisson, Dame
Denise de Vigny, tait d'une ancienne famille parisienne; aucune alliance
lorraine ou picarde n'est signale par le feudiste.
(i)

ges, qualits, armes, blasons et gnalogies,

(2)

Le

texte, qui

en est donn

tout au

long

dans Barthlmy,

est

d'ail-

leurs abrg, mutil, et parfois incomprhensible, sans le secours de l'dition

imprime. De plus, les fautes de lecture abondent dans

my [saisi pour sacre, Torre pour Bourg, etc.).
(3)
(4)

2, 7,

tice

Richart, ouv.

la

leon de Barthl-

cit, p. 88.

Ce seigneur de la Bove est nomm (lui ou son pre) dans la Dmon.,

Me Adam Martin, procureur au sige de Laon, va faire en la jusp. 281
.

dudit seigneur, deux lieues de Laon,

le

procs d'une sorcire (i556)

84

JEAN BODIN

ou a

pluspart. l'ay soutenu le

charge que i'ay et l'hon neur.(?) me l'ont permis, jusqu' ce que me voyant prs
d'estre assassin auec deux ou trois de ceux qui estoyent
pour le roy... deux hommes faillirent a me harquebuser.
le vous diray que voyant le rgiment du capitaine Bourg
prest d'entrer pour saccager et tuer tous les royalistes,
ie passay carrire... Et quant a la Ligue, ne vous sau ray dire autre chose, sinon qu'estant dans vne ville, il
est ncessaire d'estre le plus fort, ou du party le plus
fort, ou du tout ruyn... Et neantmoins nous sommes
presque la dernire des 200 villes et sept Parlemens qui
sommes entrs en l'Vnion (1) .
Voil qui manque d'enthousiasme pour la cause que l'on
dfend. Et l'avenir n'apparat pas meilleur notre prophte
la
ces luttes civiles sont une punition cleste
sur
les plus grands
main de Dieu s'est dj appesantie
princes; mais, des plus grands iusques aux plus petits,
chacun sera chasti, et nous des premiers,
car ie ne
vaux pas mieux que les autres..., et de ma part ie souf friray patiemment la perte de mon estt et de mes
biens, pourueu, ajoute Bodin avec la courtoisie l'es pagnole du temps, que ie puisse iour de vostre prsence.
Et croy que ceste ville, encores qu'elle ne se puisse
battre sans mine ny eschelles, neantmoins elle viendra

habitants de ceste

party du Roy autant que

ville,

la

la

((

ft

({

entre les mains de nos ennemis.

Pour la force, les partis adverses sont peu prs gaux,

malgr l'apparente disproportion au profit de Mayenne.
Quant a la iustice de la cause , le roi de Navarre, en
consentant our l'avis d'un concile, a reconnu par lmme le bon droit, au moins provisoire, des catholiques, et qu'on ne les doit point troubler dans la possession du royaume et de leur religion, jusqu' ce que le
procs soit tranch. Voil tout ce que ce fanatique trouve
pour dfendre sa foi
une argutie, et de la procdure
Quant au droit des parties, la loi salique, la loi de Dieu et
et le plus prochain
la loi des douze tables sont formelles
!

(i)

Lettre

du 20 Janvier iSgo (comme tous

Paris, Chaudire, iSqo.

les extraits

qui

vont suivre),

BIOGRAPHIE

mle

est le cardinal

de Bourbon

8Sf

(l),

duc de

son dfaut le

Montpensier, avant le roi de Navarre. Peut-tre y avait-il

encore quelque scrupule se rebeller contre Henri III
;

pourtant sa tyrannie envers les Etats, sa cruaut parjure envers les Guise et le prince de Cond, sa prodigalit
et

surtout et son indiffrence aux

maux du

peuple excusaient

la rvolte.

comment le pays sortira-t-il de ce mauvais

Vn Charles de Lorraine touche de prs a la couronne,

Et prsent,

pas ?

((

ne vois pas qu'il le puisse emporter.

Barnais comprenait son intrt, quelle belle partie
aurait jouer 11 reconnatrait Charles X, et s'il auoit
et toutesfois ie

Si le
il

cardinal en sa puissance,

le

attirer les villes catholiques

((

mandements sous son nom,

la

il pourroit par son moyen

en faisant faire les edicts et

moyen

asseurant par ce

et

couronne en sa maison aprs

le

dcs de l'oncle, aag

pour un usurpateur
Mais c'est que Dieu, conjecture ds lors Bodin, nous
donnera vn roy a son plaisir, tout autre que les hommes
de 77 ans.

Que de

sollicitude

ne pensent.
Combien durera la guerre ?
D'abord, il tait sr qu'Henri

race,

est facile

de

le

calculer

serait le dernier

111

Le iour de Saint- Louis, au banquet des

iustice,

11

de sa
de

officiers

i'auois dit en pleine table l'anne passe

que

le

roy n'eschapperoit pas l'anne i'auois dit aussi en ma

Republique (2) que le nombre 63 estoit climacterique aux

(i) Le cardinal de Bourbon, le roi de la Ligue, tait le frre d'Antoine de

Bourbon, roi de Navarre, pre du Barnais. Il est curieux d'opposer cet
avis de Bodin un autre avis exactement contraire qu'il a donn lui-mme,
quand les passions ou la crainte politiques ne lui dictaient pas son opinion ;
... Quand deux cousins germains, ou l'oncle et le neiieu, viennent a la
couronne d'vn Roy mort sans enfans masles, soit qu'il fust esloi^n de
cinquante degrs, neantmoins celuy qui est venu des plus aisns, ores qu'il
(I

<i

ieune, l'emportera par dessus

plus vieil

soit plus

aduenir, et est aduenu en ce royaume assez souuent.

Au

le

comme

Rp., VI,

il

pourroit

5, p.

gS.

contraire, dans les successions prives, l'anesse se dtermine d'aprs l'ge

des parties et non la priorit des lignes que chacune reprsente. Bodin sait
donc bien
mais il n'en peut mais
que pour authentiquer le roi de la
Ligue, il confond indment droit constitutionnel et droit priv.

Rpub., IV, 2, p. 395. Mais voici en quels termes : Mais pour

monstrer que cela n'apporte point de ncessit, nous voyons vn grand Roy,
qui est le LXIII. Roy de deux Grands Royaumes, que Dieu par sa faueur
maintient contre la puissance humaine, et la force des siens et des estran-

(2)

86

JEAN BODIX

que

monarchies,

{(

mond. Et luain tenant ie preuois que ceste guerre

ne finira de cinq ans... car i'ay apperceu que les s^rands
et notal3les cliangements es empires et monarciiies se
font en cinq ou six ans, le settieme estant le nombre
sacr, mystic et diuin, auquel le repos et la tranquillit

((

se

((

((

donnent

et

le

roy stoit

le

63^ depuis Fara-

(1)

Telle est cette lettre

si

curieuse,

si

complexe,

sentative du gnie de Bodin, et que je n'ai

pu

si

repr-

au
en y mettant l'ordre qui lui fait cruellement dfaut. On y trouve de tout de la sagesse et des
folies, de la divination et du calcul, une apologie hypocrite
de la ligue avec, en-dessous, la haine de l'anarchie qu'on
lui doit, le plus trange amas de mysticisme et de froide
raison et ces prdictions qui toutes vont tomber juste, les
unes par la saine vue des choses d'oi elles sortent, les aursister

plaisir d'analyser,

tres par

comme on comprend qu'elles aient

mme un peu le bon de Thou (2), et les

pure chance,

stupfait, effray

du temps, tout enfums de contes de nourrice et

magie
Cependant Laon la vie sous le couteau continuait. Les
vnements extrieurs s'y rpercutaient si la Noue, vainqueur Senlis, s'approchait (3), on cessait, quand les
royalistes prisonniers la Tour du roi mettaient le nez aux

esprits

d'histoires de

arquebuser par passe-temps. Mais

fentres, de les

les Seize

pendu Paris (4), la terreur redoublait. Les progrs dfinitifs du Barnais pendant
triomphaient-ils, Brisson tait-il

l'anne 1593 semblent rendre quelque courage Bodin.

vray est qu'il y a trois Rois en ce nombre que plusieurs ne mettent
puint au rang des Rois. On comprend qu' la lecture de ce passage volontairement indcis et llatteur, mme le superstitieux Henri III ait dit au

gers

marchal de Raiz
iours

en repos.

qu'il se

<<

mocquoit de tout cela

(i)

Cf. Rpub., IV, 2, p. 394.

(2)

Ligue

II
:

et qu'il esperoit finir ses

Bodin, Lettre du 20 Janvier ibgo.

expia sa faute en quelque sorte en augurant mal du succs de la

paix, qu'on ne prvoyoit pas,
il prdit l'an et le mois que la

car

seroit conclue
et l'vnement justifia sa prdiction. De Thou, liv. 117
(tome Xlll, p. 35). On voit que dans son admiratii)n, l'historien exagre les
prcisions de Bodin.
;

(3)
<i

17

mai i58o.

La

bataille de Senlis

ligueurs de la ville de Laon.

(4)

i5

novembre ibgi.

feit

Ant. Richart,

p.

thiedir les plus eschauffs

i52.

87

BIOGRAPHIE

Un

certain Carpeau,

Laon, sieur de

la

ami du gouverneur intrimaire de

Pltrire, avait se

venger d'un jeune

homme

de vingt ans, Jean Collart, qui avait tmoign

contre lui en justice. Il persuade au capitaine de la Pltrire que riomme tait un espion et un voleur. Celui-ci
mande le prvt des marchaux pour la Ligue, Claude

Grignon,

n'coutant pas ses protestations, lui donne

et,

pendre le malheureux sans jugement. L'auau pied de la potence, pour ne pas prendre
leur part de ce crime, lui et ses hommes piquent et s'en
vont. On murmure, on rclame, on hurle; le bourreau
prend peur, et se sauve, laissant son patient la hart au col
la mre du jeune homme qui estoit lors pleurante au
pied de leschelle , encourage par tous, coupe la corde.
Collart s'enfuit, trouve les portes closes, et se cache a chez
Eloi Blondel, a l'enseigne du Cigne. Mais le capitaine,
averti de l'meute, et pouss par Carpeau acharn se
l'ordre de faire

tre obit, mais,

((

venger, se met lui-mme en qute du

musse dans un
pendre.

de

tas

moment

ce

table tait all qurir.

foin,

et

fugitif,

derechef

parat Bodin, qu'un

le

le

trouve

veut mener

quidam

chari-

combien que Bodin eust sceu le

mesde bonne volunt et auec har-

Et

refuz qu'auoient faict les principaulx iuges sur les

mes

diesse se transporta en ceste maison, ou trouuant

de

trances sur

prires, touletois

la Platriere,

il

lu y feit

le faict

de

si

belles et telles

des ordonnances

et police

le

s""

remonsde iusti-

homme en
Son ennemi ne put administrer aucune
preuve de ses accusations en fin ce ieune homme pour
nestre trouu charg daulcune chose fut du depuis eslar gi des prisons a pur et a plain, a la honte de Carpeau
et
a l'honneur de Bodin procureur du roy qui ainsy

ce,

((

la

que ce

s'^

prison.

luy accorda de remettre ce ieune

saulua

la

vie a Collart (1)

Au

dehors le triomphe des politiques et d'Henri l\ s'affirmait de plus en plus. Le roi se convertissait. Il entrait
Paris. Dans les villes de la Ligue, les modrs relevaient la
Ceux qui, comme Bodin, n'avaient jamais jur
tte.
l'union que des lvres, sentirent que retarder plus long(i)

Richart, p. 413.

JEAN BODIN

88

temps leur soumission serait une sottise il tait mme

bien tard pour qu'elle et du prix. Aussi en toutes com paignies ou ilz se trouuoient, ilz disoient nouuelles contre
:

Ligue, ce qui leur sembloit suffisant pour... les faire

la

((

chasser hors

(1)

car les zls, par crainte des repr-

seulement et n'excutaient plus.

Comme la perscution ne venait pas, les Politiques se rsi le cinquiesme iour dapuril,
gnrent ne pas la subir
ilz sortirent voluntairement hors de Laon et sallerent
rfugier en labbaie Saint Vincent par la permission se crette de M"" labb, ou ilz receurent quelques fascheries
des gens de guerre du party royal qui les reputoient
pour ennemis, pour nauoir encores faict acte ny declara tion desrogeant au party de la Ligue
toutefois ilz nen
receurent pas grande perte ny dommaige.
Quelque temps aprs, Laon, assige par Henri IV, capitulait aprs une belle rsistance (2), et recevait comme
gouverneur Claude de Lisle, seigneur de Marivaux, dont
ce qui prouve de quel cur notre
Bodin se fit un ami
ligueur malgr lui avait, ds qu'il l'avait pu sans risque
de mort, pous la cause de l'ordre.
Mais peut-tre, aprs qu'un rcit circonstanci nous a
replac Bodin dans la vie qu'il a vcue et dans les prils
qu'il a traverss, peut-tre comprend-on mieux, ou excuset-on, qu'il ait pu un moment donn dmentir sa conscience et reconnatre Mayenne. Ce faisant, il n'obissait ni
bannissaient

sailles,

((

((

ses convictions religieuses, qui l'inclinaient la tol-

rance

ni ses

de

l'hritier

la

tendances politiques, qui l'entranaient vers

monarchie traditionnelle

thories juridiques, qui, on

l'a

ni

mme

ses

vu, mettaient plus haut,

quand elles taient indpendantes, les droits d'Henri IV

que ceux de Charles X. Mais il y a, ces reniements, bien
des raisons de toutes sortes
Il

se

a,

fit

Patin

(3)

au premier rang

et

toujours, la crainte.

ligueur de peur de perdre son office

;

sans doute pourrions-nous ajouter

(i)

Richart, p. 436.

(2)

(3)

Lettres, publies par Rveill-Parise,

aot 1394.

tome

I,

p.

3o3.

,
:

dit

Bodin

Guy

de peur de

89

BIOGRAPHIE

gneux,
crit

je

et
a

mot de Guy Patin bien ddaitrouve Antoine Richart bien dur, quand il
eust mieux [valu"?j pour son honneur sortir

la vie. Et je

perdre

[de]

lui

II

le

commencement de

au

ville

la

trouve

ces guerres

comme

beaucoup daultres de sa qualit sans nager entre

deux eaues comme il pensoit faire, ou il a perdu tout
Ihonneur et la rputation qu'il sestoit acquis de long temps (0) )). Et vivre ? A beau parler le bon bourgeois
Richart, qui sans doute a pignon sur rue, vin dans la cave,
et pain dans la huche. Mais Bodin, le plus panure pro cureur de France , qui les nourrira, lui et sa famille,
que sa charge (1) ? Est-ce donc l, aprs tout, un motif de
demeurer qui vaille le mpris?
Et puis ce magistrat formaliste a reu les ordres du Parlement de Paris. 11 les a reus par deux fois. Il se sent couvert par eux, et peut-tre, dans sa conscience, tranquillis

feirent

par leur autorit. D'ailleurs, quel sentiment

une

envers Henri

inbranlable

fidlit

le

pousserait

Gomme

III ?

que rancune comme sujet, qu'indiffrence et peut-tre que dgot. Reste un loyalisme en
quelque sorte juridique, d l'hritier lgal de la couronne et le collge de ses suprieurs, rput comme le
temple de la sagesse en Europe, vient par son exemple de
l'en dlier. Faut-il compter, comme le veut Richart (2),
l'ambition parmi les mobiles qui le dtachent du roi ? Il

homme,

n'a

il

pour

lui

est possible.

Mais une
il

fois

il

glisse,

est suspect,

titre,

la
il

pente, malgr ses scrupules, ses r-

glisse,

Voil

fois

sont suspects

(i) Richart,

cela fait

(3)

crainte d'estre per-

la

ouvr. cit, p. 23o.

Devisme, dans

qu'il

mme

que dans

le

Magasin encyclopdique de

i8oi, p. 5i, ajoute avec justesse que

sous la dpendance des factieux.

res

en dpit

d'athisme, et

comment, dit Bayle, les Nicodmites font quelqueplus de mal qu'un ennemi dclar. Ils savent qu'ils

(2)

sur

en aie. D'ailleurs
de tideur et, ce
oblig de donner des gages, bien plus qu'un pur.

sistances,

le

peu

qu'il

Millin, Paris,

tome

VII,

possde se trouve Laon,

Mais pour tout cela, Bodin nen fut pas dauantaige emploie aux alTai"
publicques, les ligueurs se seruant de luy seulement comme d'vn bas-

ton a ruer aux noix.

O. c, p. 68.

JEAN BODIN

90

dus sans ressource, s'ils n'effacent les soupons, ils t moignent plus de zle pour le parti qui prvaut, que
ceux qui ont dj donn assez de preuves de ce mme
zle.
Et cela est juste, si l'on tempre l'ironie mprisante et placide de Bayle d'un peu de piti pour un homme
qui est le complice des vnements, mais leur victime aussi.
D'ailleurs ce n'est pas le seul intrt personnel qui l'a
gar (1) il a t dupe, galement, d'ides abstraites, ou
de superstitions. Quand il crit son correspondant
qu'Henri III tait condamn d'avance, puisqu'il tait le
(J3eme yq[ fjg Francc, ne mettez pas en doute sa conviction.
Les correspondances secrtes le frappent profondment.
Il y a ceste anne six cens ans, crit-il rveusement, que
Hugues Capet fut salu roy a Noyon, et le successeur fut
Charles de Lorraine, prince en ceste ville de Laon. Et
maintenant vn Charles de Lorraine touche de prs a la

((

))

((

((

couronne...

(2)

et politiques

Enfin certaines ides religieuses

t trangres sa conduite. Je trouve

dans

la

n'ont pas

Rpublique

des passages singuliers, et qu'on jurerait prophtiques:

par exemple Il est certain que le prince, portant faneur
:

secte,

force

lient (3)

vrie

et

mesprisant l'autre,

>

Puisque

la

l'anantira

si

portes contre elle aux seconds Etats de Blois, n'avait

videmment que sur

que prosprer, c'tait

sans

Dieu ne la mainLigue, aprs les interdictions

ny violence quelconque,

protection divine, que sa ruine

fait

elle tait

la

ne dpendait pas d'un

humain, qu'elle tait un de ces chtiments dont

Jhovah courrouc punit parfois son peuple (4). N'est-ce
effort

que Bodin a vu dans la Ligue un moyen de

le compare ce Lazare Coqueley, dont
parle deThou (liv. 94, t. X, p. 535), qui, sans tre anim par le fanatisme,
se ralliait la Ligue parce qu'il y voyait une force capable de dompter
jamais le pouvoir absolu. Bodin, Choppin agirent de mme. En ce qui
concerne Bodin, rien vraiment ne nous autorise penser que ce fut son
(i)

Weill, o. c, p. 223, pense

briser

le

despotisme des

rois.

Il

mobile.
Guhrauer insiste sur cette explication
'2) Lettre du 20 janvier i5go, fin.
de la conduite de Bodin, o. c, p. XLIL

Rpiib.,

7, p. ?47.
trouue icy, dit-il de la Ligue, le iugement de Dieu qui est
gnerai par toute la terre, et qui a commenc aux plus grands princes, et
qui finira tant et si auant qu'il n'y aura ville qui ne soit chastic, etc.
Lettre du 20 Janvier iSgo.
(3;

(4)

Mais

111,

ie

BIOGRAPHIE

91

pas une pense voisine de celle-l, que de Thou prte

Le
Bodin, quand il lui fait dire au peuple de Laon
:

((

consentement universel de tant de villes du royaume

qui de concert abandonnoient le parti du Roi, devoit tre
regard comme une dclaration autentique qu'elles lui
faisoient. de ne plus vouloir lui estre soumises, plutt

comme une rvolte

sans savoir o de Thou

puise cette ide, que je ne retrouve dans aucune des pices en ma possession, ne puis-je reconnatre l le got

que

(1) ? Et,

de Bodin

pour

manie des

dfinitions subtiles, habitude professionnelle de

formes du

les

droit,

jusque dans cette

juriste ?

lis encore dans la Rpublique

Le sage magistrat,
voyant le peuple forcen, se lasche aller premirement
a leur apptit, afin que, peu a peu il puisse les attirer a
la raison (2) . Et ailleurs
Les plus aduiss princes...
se laschent aller a la tempeste, sachans bien que la
rsistance qu'ils feroyent, seroit cause d'vn naufrage

vniuersel...

Je

((

ft

car

l'esprit

des

hommes

plus on luy rsiste

rsolus plus se

lasche si on ne
aussy qu'il n'y a rien de plus dangereux a vn prince, que de faire prenne de ses forces
contre ses subiects, si on n'est bien asseur d'en venir a
chef
car c'est armer et monstrer les griffes au lyon pour
combattre son maistre (3) . Bodin aura-t-il conclu, de
l'imprudence d'Henri III, l'inutilit d'une rsistance
ouverte l'emportement populaire ? l'utilit, au contraire,
d'une adhsion purement verbale, qui lui conserverait son
influence sur le peuple, pensait-il, et lui permettrait, en
des temps meilleurs, de le ramener la juste cause (4) ?

roidit, tant

luy

fait

et se

teste. loint

Voil les explications diverses entre lesquelles

mis, et sans doute

il

est

per-

convient, de balancer. Tous ces

mo-

il

qui plus, qui moins, ont d s'accumuler, s'enchaner

pour agir sur Bodin. Maintenant, que, pendant la Ligue, il
n'ait pas t un hros, il y parat. Mais qu'il ait t un
biles,

(i)

De Thou,

(2)

Rpub., IV,

(3)

Rpub.,

(4) C'est

Laon.

liv.

94 (tome X,

7, p.

III, 7,

p.

45

p. 53o).

1.

346.

bien ce qu'il tenic, semble-t-il,

au moins au dbut de

la rcvolte

92

JEAN BODIN

pleutre, c'est trop dire. D'abord,

il

sauv Jean Collart,

et,

son propos, la majest de la justice, au pril de ses jours.

Et puis, tout dire, j'aime autant qu'il ne

nous apparaisse

point en Caton de Plutarque, raide figure hroque et dis-

comme dnue

tante, et

d'humanit. Je

le

vois bien mieux,

plein des hsitations de la vie relle, tiraill entre son pass et ce tyrannique prsent, entre son intrt et son devoir

public

homme

pauvre

qui naturellement se tourne vers

l'abngation, les actes difTiciles et mritoires, et s'en tient

aux

vellits, et n'ose jamais, ou presque, aller jusqu'au

bout de son courage et de sa vertu.
Et maintenant Bodin va achever sa vie paisiblement, entre ses livres, son grete, et sa famille. Il avait eu de son
mariage deux fils, Elle et Jean, ns en 1579 et 1580 environ, et une fille (1). Une Epislre de lean Bodin, touchant
linslilution de ses enfans, a son nepueu, nous le montre

instruisant lui-mme ses deux garons,

et,

en nous introdui-

sant dans sa familiarit, nous laisse une impression, bien

rare avec
et

lui,

quatre ans,

qu'ils

de souriante bonhomie. Ds qu'ils ont trois

il leur apprend nommer en latin tout ce

voient.

Un peu

plus tard vient l'tude des conju-

comme jadis celui de

Montaigne, leur parle latin en disnant ou auprs du feu.
Puis il leur dresse des sentences morales dans les deux
langues, au premier rang sans doute les quatrains de son
ami Pibrac. 11 leur enseigne enfin la gomtrie, l'arithmtique, et les sciences naturelles. Car il s'inquite, avec le
bon Ponocrates, de leur faire galement la mmoire et le
iugement assur. Mais quel ennui il est charg de
procez
son clerc, trop ignorant, ne l'aide gure les
commissions dont il est investi (2) l'loignent de chez
gaisons

et

dclinaisons

leur pre,

((

((

))

lui

(i)
<i

je
11

et

pendant ce temps,

Mnage,

o.

c, p. 148.

les petits

Sitostque

ie

n'avancent point.

fus reuenu d'Angleterre, dit Bodin,

trouuai l'vn g de trois et l'autre de quatre ans. Epistre a sonnepueu.

avait encore

un

beau-rils ,

videmment

issu

du premier mariage de

Franoise Trouilliart avec Claude Guyart. Ce jeune homme tait beaucoup

plus g que ses enfants, puis qu'en i585 Bodin sollicitait pour lui la place
de secrtaire de la reine d'Ecosse [Lettre Castelnau, 3o sept. i585).

Par des grands, comme le comte de Horn, ou par ie roi mme: en tant
il administre, dans son ressort, le domaine de la couronne.
Cf. les pices cites supva et l. Lettre a son nepueu.
(2)

que procureur,

93

BIOGRAPHIE

En mme temps,

il

est attel

((

Yray

iour de vostre prsence

qui

est, crit-il

ie

puis

un

travail considrable

20 Janvier 1590,

le

que

voudrois

ie

n'y aant personne par de a

communiquer

les

beaux

et

notables discours

dont ie dsire vous faire part, et vn uure qu'il faut que

vous voyiez auparauant qu'il soit public (1) .
uure , c'est le Thtre de la nature entire (2),
Cet

((

((

comme

Finis
le prouve la note suivante
quod lohannes Bodinus Gallia tota bello
conscripsit (3) . Las des incertitudes du

theatri naturae,
ciuili flagrante

droit, ce

d'opinions contradictoires travers les ges

chaos

et les lieux,

notre juriste s'est appliqu aux sciences naturelles, sduit

par leurs rsultats prcis et srs

partout la neige est
blanche et le feu brle. Mais, sans nous borner ces observations terre terre, remontons par degrs la cause
premire. Ainsi nous arriverons la connaissance de Dieu,
fin de toute connaissance humaine et, outre leur agrment,
les sciences naturelles auront encore le mrite de forcer,
par la rigueur de leurs mthodes, l'athisme des plus en:

durcis

(4).

La ddicace du Thtre de la nature est du l"" Mars 1396,

le testament de Bodin du 7 Juin. Il mourut en quelque
sorte comme le cygne qui meurt en chantant (5). Il
avait 66 ans. Il avait demand qu'on l'enterrt dans l'Eglise
des Cordeliers de Laon (6); de quoi plusieurs prennent texte
pour affirmer son orthodoxie. Je crois
ce serait en tout

(i)

Lettre cite.

{2)Viiiuersce naturce tlieatnim, in

quo rerum omnium

fines contemplantur, et continuas sries

ni,

quinque

apud Jacobum Roussin, iSg, in-8.

ciuilium (quibus cum Gallia
... Bellorum

(3).

mus),

iSgo, quo[dJ haec scribimus, duas

'4)

Th.

nat.,

ddie,

p. 7.

effectriccs causas

libris disculiuntur,

tota flagraret

Plus prcisment encore

habuimus

eclypses.

et

Lugdu-

haec scripsiut hoc

Ibid.,

anno

V, p. 56o.

Rsum de la ddicace Jacques Mitte, comte de Miolans, seig"' de

Chamond, etc., chevalier des ordres, gouverneur du \'elay,
De Thou dit admirativement que Bodin rappelle leurs vritables

Chevrires, S.
etc.

principes toutes les causes et tous

les effets

de

la

nature,

liv.

ii7(tom. Xllb

p. 35).
(5)

De Thou,

ibid.

Mnage,

o.

c,

p. 147.

Aujourd'hui dtruite. Saint-Rmy la Place est la seule glise de Laon

dont les registres remontent encore au XVl^ sicle 'iSgb). Partout ailleurs les
(6j

registres

commencent

1620.

94

JEAN BODIN
plus conforme au pass

cas bien

y a

qu'il

formelle

et

l'uvre de Bodin

une adhsion biensante et purement

de la plupart, un acte suprme de

la religion

tolrance.

La ligne de Bodin

connat plus de ce

s'teint

nom

tt

aprs

lui.

On

n'en

au milieu du 18^ sicle

Elie tait mort en bas ge,

dit

Pocquet de Livonnire. Son fils

sa fille ne fut point marie, devint folle, et mourut octognaire. Quant son fils Jean, d'aprs Mnage (1), il ne prit
point

femme,

et

mourut jeune.

Planchenault, cherchant dans

le

pass d'Angers quelque

vestige de la famille, est frapp de voir chevin en 1610,

maire en 1613, noble homme Jean Bodin, sieur de Brizay,

conseiller au prsidial. Etait-ce un de ses parents ? Il y
a tout lieu de le supposer
la similitude de nom, la pro fession de l'un et de l'autre, attachs au barreau ou
:

la

magistrature, les rapprochent. Etait-ce enfin ce

qu'on

fils

mais dont personne ne dit

les destines ? Serait-il revenu au berceau de sa famille?
N de 1570 1580, il a pu tre chevin en 1610, mais je
n'ai pu vrifier sa gnalogie ni mme l'tablir (2) .
Comment Mnage, comment Cl. Mnard, qui a d connatre le maire de 1613, auraient-ils ignor cette parent ?
D'ailleurs, recherches faites, le sieur de Brizay ne descend
point de notre Bodin il est fils et petit-tils de marchands
qui ont vcu aux village et paroisse de Martign-Briand.
Pas plus dans les feudistes que dans les actes authentiques,

dit tre rest clibataire,

((

{(

((

Mnage, o. c.,p. 148.

fObiit], dit cependant CI. Mnard, o. c, fol. 181,
conubio filiisduabus fatali nascendisideratione demeniatis. Mais
\q Ppins est mutil: on conjecture aisment, ce qui met les deux biographes
d'accord a Relictis e conubio filiis duobus [filiaque] fatali nascendi sin deratione dementata.
Bodin habitait la
Jean vivait encore en 1601
maison... l'angle de la place S. Rmi ou Royale et de la rue Srurier.
Une pice du 8 fv. 1601, qui fait partie des titres de la maison, dit qu'elle
appartenait aux hoirs et hritiers de M. de S. Amand, procureur du roy.
Les mots aux hoirs sont remarquables. \\ en rsulte que Bodin avait ce
moment-l un fils en plus de sa fille. Devisme, Hist. de Laon. Mais
l'archiviste de l'Aisne (iSybj, se rappelle parfaitement avoir vu un acte
nonant la fille de Bodin cite comme fille unique,
ce qui dmontrerait
que ses frres ne laissrent pas de postrit. De Barthlmy, o. c, p. 72.
(i)

"

relictis e

(2)

O. c.,p.

9.

BIOGRAPHIE

l'on suit l'histoire

relve le

nom

de S.

95

de son lignage jusqu'en 1723, on ne

Amant

(1).

Bodin laissait des uvres posthumes. 11 avait fait brler

devant lui, avant sa mort, ses traits de Imperio, cl Jiirisdictione, et Legis aclionibus, et Decretis, et Judiciis (2). Mais
en 1596, on imprimait de lui Paradoxon qiiod ncc virtiis ulla
in medio, nec summum hominis bonum in virtutis aciione
consislere possit (3). Dans une ddicace, grandiloquente selon l'usage, il offrait l'ouvrage au sieur de Marivaux, gouverneur pour le roi de Laon et pays Laonnais. C'tait un
dialogue entre

adage

le

pre

et le fils,

in medio virtus.

o l'auteur attaquait

Non sans obscurit

le vieil

d'ailleurs ni d-

Renouvelant une profession de foi dj faite

mainte reprise, il montrait que le mal c'est le manque
dans l'absolu du bien. Le manichisme, qui met aux prises
pour l'ternit, par consquent avec une certaine galit
de forces, les principes du bien et du hial, est une doctrine
absurde. II faut ou que le bien prdomine, et mme ait seul
une existence positive, ou que Dieu ne soit pas (4). Suivaient une dfinition du souverain bien, puis une classification des vertus, enfin des prceptes pour les acqurir.
Le but de la vie, c'est l'amour, et la crainte aussi, de Dieu
deux sentiments qui ne semblent plus s'exclure, qui
considre combien la mre chrit son enfant et craint la
sordre.

fois

de

lui dplaire.

L'an iSgS, m^ Jean Bodin, S' de Brizay, avocat au sige prsidial

il
avait pous en
d'Angers, fut installe conseiller audit sige prsidial
iSSg dlle Jacqueline Jouet de la Saulaye ; et toit fils de n* h^Jean Bodin
(i)

tt

de Brizay, marchand paroisse de Martign-Briand et de Jacquine du Tertre

lequel estoit fils de n^ h* Jean Bodin de Saubre
premire femme
demeurant
au village de Cornu, dite paroisse de Martign-Briand.
Audouys, Recherches gnrales sur les familles d' Aujou, Bib. mun. d'Angers,
Partages, fondation de messes, lettres de noblesse en faveur de
ms. ioo3.
Robert Bodin, petit-fils du sieur de Brizay, capitaine au rgiment de marine,
etc. Archives de Maine-et-Loire, E. 1708.

sa

(2)

Mnage, o. c, p. 143.
Paradoxon, etc., Parisiis, Duuallius, iSg, in-8.

Le Paradoxe de
a pas vue seule vertu en mdiocrit ny au milieu de
deux vices, traduit du latin en franois et augment en plusieurs lieux, Paris,
Duual, 098, in-8. Traduction acheve par Bodin, nous dit-il lui-mme,
(3)

lean Bodin,

qu'il n'y

je 2 janvier iSg.
(4) Mmes ides dans VHeptaplomeres, liv. 3, Bib. nationale mss.
1923, pp. i47-i5o. Je citerai d'ordinaire l'Hepf. d'aprs ce ms.

f.

fr.

96

JEAN BODIN

Mais j'imagine les hritiers de Bodin dcouvrant encore,

aprs bien des recherclies, cache au tiroir le plus secret
de son cabinet, une hasse soigneusement dissimule, et
portant ce titre mystrieux Heptaplomeres {{). C'tait lun
:

ouvrage plus dangereux, et avec lequel, au bon temps de

la Ligue, le Toulousain l'eut bellement men pendre.
Dans un dialogue entre sept personnages, de croyances
diffrentes, les

dogmes de

toutes les religions sont passs

au crible, et avec tant de svrit qu'aux uns l'auteur finit

par sembler juif, aux autres athe. Ce qui est sr, c'est
que les dfenseurs du christianisme, catholiques et rforms, ont toujours le dessous c'est aussi que la tolrance
;

parat le plus sr

moyen de

faire cesser les guerres

Penser cela Laon, en 1593, et surtout l'crire,
la Ligue n'et pas pardonn un crime
c'tait de l'audace
plus que l'autre.
Ce sont pourtant l, au sens de Bodin, les plus hautes
cimes o il se soit lev; de l'tude des socits humaines,
il est
mont celle de la nature, et de l enfin la
contemplation de Dieu. Il n'a pas voulu quitter cette terre
sans laisser aux hommes son testament religieux (2),
puisqu'il l'a crit justement dans cette soixante-troisime
anne, que le croisement des deux nombres fatidiques
7x9 rend si redoutable aux mortels. Les hritiers le
lui

civiles.

livreront-ils l'impression,

comme

ils

ont

fait la

traduc-

du Paradoxon, trouve manuscrite dans les tiroirs de

Bodin ? Ils hsitent. Peut-tre sont-ils croyants, pouvants par la hardiesse de l'ouvrage. Et puis, si la tolrance
en
est dans les lois, elle n'est gure dans les murs
masse
est
nombre de villes, le peuple, dont la grande
catholique, supporte impatiemment la dualit de religion.
Le jsuite Possevin, nagure encore, a violemment attaqu
Bodin, et en compagnie de deux hrtiques notoires,
tion

Heptaplomeres, sive Colloquium de abditis rertim siiblimiiim arcanis,

jusqu'au XlXe sicle. Voir ma thse complmentaire
sur V Heptaplomeres, Paris, 1914.
Est-ce l'Hept. qu'il songe quand il
Monsieur,
crit (iSg)
il me desplaist que ie ne puis faire imprimer le
n libure pour en faire prsent a
celuy duquel aprs Dieu ie tiens la libert
et la vie par deux fois. Lettre Roland Bignon (cf. Appendice). Quel
livre 7ie peut-il pas faire imprimer, que l'hrtique Heptapl. ^
(i)

crit vers iSgS, indit

(2)

Guhrauer,

o.

c,

p.

LXXIV,

fait

dj cette remarque.

BIOGRAPHIE

La Noueet Duplessis-Mornay

97

Les prdicateurs, sous

Henri IV, vont l'attaquer encore (2). Et d'ailleurs pourquoi
lui-mme, quand il tait en vie, n'a-t-il pas publi son
(1).

Heptaplomeres, sinon parce qu'il jugeait les circonstances

dfavorables ou prohibitives ?

Eux non

plus, les hritiers,

et,
par scrupule ou par prudence ils ne le publieront pas
Par
d'annes
aprs,
ils
certain
nombre
s'en
dfont.
un
;

manuscrit passe, dit-on, aux mains du

si jaloux de ses livres qu'il en permet l'accs au seul Adrien Valois. De cet archtype, dont
vente ou don,

le

prsident de Mesmes,

la trace disparat bientt,

au XVII^

sicle,

des copies sont tires, trs rares

un peu plus frquentes au

d'abord elles restent ensevelies dans

tions prives; et plus tard,

thques publiques,

mme

le

XVIII'^

mais

secret des collec-

verses dans les biblio-

trouvent peu

de lecteurs pour
secouer la poussire qui les couvre (3). De son ct, la
Rpublique, d'abord trs admire et souvent rimprime,
s'eface progressivement des mmoires. Et Bodin tout
entier entre peu

(i)

peu dans

l'oubli.

de Nmv mililis Galli, loannis Bodini, Pliilippi

Nie. Machiavelli quibusdam scriptis, Lyon, Buysson, iSgS.in-S.

Possevin, Iiidicium

Morncei
(2)

elles

et

Lettre de J.-C. Scaliger Charles Labbc, cite par Bayle, art. Bodin.

Sur tous ces dtails, cf. ma thse sur V Heptaplomeres. Voyez aussi
Histoire gnrale de Paris, Le cabinet des manuscrits de la bibliothque
impriale, par Lcopold Delisle, Paris, Imprimerie Impriale, 1868, 3 in-fol.,
(3)

t.

I,

p.

397-400

il

y parle de

la collection

de Mesmes.

LIVRE

II

LA FORMATION INTELLECTUELLE DE BODIN

On ne

saurait aborder sans prparation, et

plain-pied, l'tude de la

comme

de

Rpublique. Les ides politiques

chez un crivain ne peuvent gure s'abstraire des autres,

encore moins de son ducation ou des circonstances de sa

nous faut donc rechercher d'abord si, de l'institution

Jean Bodin n'a pas tir quelques directions
essentielles
puis, quelle attitude il a prise devant les
grandes questions qui sollicitent ternellement les hommes, par exemple la science et la religion. Dans un prochain livre, nous parcourrons quelques uns des ouvrages
dont il s'est inspir et il se peut qu'arrive l, notre enqute, aide du souvenir de sa biographie, claire dj la
faon dont il s'est lui-mme pos le problme politique.
Alors, ayant fait le tour de la pense de Bodin, telle peu
prs que nous pouvons nous la figurer aux environs de
1576, familiariss avec ce bizarre esprit, nous pourrons
pntrer son uvre tout notre aise.
vie.

Il

qu'il a reue,
;

CHAPITRE PREMIER

Les Modes Gnraux de la Pense

Intluence d'une ducalion pieuse la ferveur religieuse colore
Influence des tudes scolastiques
tous les actes de sa pense.
Intluence de l'humanisme respect et amour des
et juridiques.
Intluence du juda'isme.
deux antiquits le no-platonisme.
la Rpublique rpte les ouvrages
Fixit invariable de sa doctrine
le plan
antrieurs, est rpte par les ouvrages postrieurs
:

d'tudes de

la

Melhodus est obstinment suivi jusqu'en

1596.

La premire remarque faire, c'est qu' n'en pas douter

une ducation profondment religieuse. Au
reste, y avait-il nulle part, au XVI sicle, ducation d'autre sorte ? C'tait l'ge d'homme, dans l'orgueil que susBoclin reut

citaient les

mthodes

et la

beaut d'autrefois reconquises,

qu' feuilleter les divins ouvrages des anciens, les savants

se prenaient parfois mettre en doute la divinit des critures, nier,

si

Platon n'tait qu'un

Christ ft davantage

(i)

!<

(1).

Mais

les

Primum quidem Novi Testamenti

homme, que

Jsus-

impressions de l'enfance,
tidem abrogant

eum

qui

illud

authorem summe cruditum, ingeniosissimum, prudentissiraum, sagacissimum ac pasne divinum, ut Platonem, sic agnoscunt,
conscripserit aut ejus

Gsov 'slvai O'ja'xc, nec ulla ratione id fieri posse contendunt. Idque
eos maxime movet, ut inquit ille, quod Socrates, Plato, aliique permulti

philosophi divina pleraque ac etiam diviniora Evangelio scripserunt, qui

tamen non Dii sunt existimati.
Lettre d'Antoine Fume Calvin, dans
>>

Herminjard, Correspondance des reformateurs de langue franaise^ tome

^III, p. 23o. Rfrence indique par Hauser, de l'Humanisme et de la rforme
en France, Revue Historique, 1897, tome LXIV, pp. 258 sqq.

JEAN BODIN

102
si

tenaces et toujours prtes se rveiller aprs de longues

torpeurs, taient chez presque tous imprgnes de religion;

plus forte raison chez Bodin, lev par ls soins et dans

de lvque d'Angers Gahriel Bouveri.

Ce que nous savons de ce prlat ne nous permet de voir
en lui ni un indiffrent uniquement occup de ses intrts
personnels, ni un fanatique aimant s'appuyer sur la
la familiarit

comme

force,

dans

la

XVP

sicle parmi les

quand ils se recrutent
venu de bonne bourgeoisie

on en voit tant au

hauts dignitaires de

l'Eglise, surtout

noblesse. Pour

lui,

convaincu de l'excellence du catholicisme, trs soucieux des devoirs de sa

charge, et appliquant par avance dans son diocse les remdes de la contre-rforme (1). Il exige de ses curs la
puret des murs et le renvoi de leurs concubines l'acmunicipale,

il

semble un prtre

trs

tion

pastorale et

la

rsidence

sion crite aux articles de

(1543).

Il

foi

l'orthodoxie

rdigs

par

la

et

l'adh-

Sorbonne

pourvoit l'instruction d'enfants pauvres,

et,

l'heure de sa mort, son testament porte encore la trace de

telles

proccupations. Bappelons d'autre part que l'Uni-

pour avoir t fonde par un vque, est

en relations troites avec l'vch, un peu dans sa dpendance (2). Enfin Gabriel Bouveri, intronis en 1542, a pu
influer sur Bodin pendant la priode capitale de l'ducation, celle qui va de douze dix-huit ans. Nul doute
prsent que ce prlat honnte et convaincu n'ait fait grandir cette jeune me dans une athmosphre de ferveur.
Cette formation religieuse a model pour jamais l'esprit
de Bodin, et Ta gard des orgueilleuses licences. Ce n'est
pas assez de dire qu'en pensant aux grandes vrits de la
foi, existence de Dieu, immortalit de l'me, il n'a jamais
versit, qui passe

t efleur d'un doute

le

caractre essentiel peut-tre de

son esprit, c'est le sens, et le got, du mystre mtaphysique. Ce penchant s'assouvit tantt dans des superstitions
dmonologie, art divinatoire tantt dans une foi ardente,
:

(i) Cf.

Dictionnaire de Maine-et-Loire, de C. Port,

La

facult des droits de Vancienne universit d'Angers

dit XIV^ sicle, Revue d'Anjou, 1867 et sqq. Sur
l'universit d'Angers, voyez aussi H. Chamard, Joachim du Bellay, thse,
Lille, Le Bigot, 1900, in-8.
(2) Cf. de Lcns,

depuis

les

dernires annes

103

FORMATION INTELLECTUELLE

vivante, qui baigne l'me en ses profondeurs, et par l

mme

qui envahit en lui jusqu'aux divers

qui enfin est ses
connaissance positive
plus
la
pense.
haute de
C'est avec une
yeux l'activit la
sorte de volupt qu'il humilie l'homme devant Dieu, et la
Or tout ainsy qu'il est
raison devant l'inconnaissable

l'intelligence

ordres de

la

impossible de congnoistre Dieu ny le comprendre tel

qu'il est, si celuy qui le congnoistroit en telle sorte et

((

qui

((

le

pourroit comprendre n'estoit lui

mesme

Dieu.

..,

aussy faut il confesser par ncessit qu'il n'y a que Dieu,

qui peut rendre raison de toutes choses... Or la plus
belle louange qu'on peut rendre a Dieu, c'est de confes ser sa propre ignorance, et c'est faire iniure a Dieu de
ne recongnoistre pas la foiblesse de son cerueau (1) .
Notons donc d'abord, et en premire ligne, ce mysticisme
de Bodin.
D'autre part, Bodin a vingt ans en 1550. Rabelais a bien,
ds cette poque, raill matres Thubal Holoferne et Jobelin
Brid, avec leur De modis sigjiificandi ; mais, on peut le
croire, leur systme d'ducation demeure entier, et pour
longtemps encore. Nul doute qu' l'Universit d'Angers
notre colier n'ait t rompu aux subtilits de la scolastibien malgr lui
subi et conserv
que, et qu'il n'en ait
l'empreinte. Il a gard d'elle l'amour des divisions et
subdivisions, des distinctions, des paralllismes nafs dont
la raideur traduit si inexactement la changeante complexit
des choses relles. S'il y a trois sortes de rpubliques, et
si l'on peut classer les changements de l'Etat en parfaits et

((

((

donc six changements parfaits et dix-huit

imparfaits, selon que chaque forme du gouvernement sera
lgitime, seigneuriale ou tyrannique (2). C'est un peu l'esprit du docteur de Sorbonne, qui, avant de pulvriser son
adversaire, en numrote les erreurs et les totalise, une
imparfaits,

il

y a

prs.

Un personnage de Heplaplomeres indique que

seulement

la

privation du bien.

rien, qui faict

(i)

Dmonomanie,

(2)

Rf., IV,

I,

mal ne

Prface, p. 17 sq.

p. 353.

faict rien.

Senamy.
Qui ne

Si le

mal est
mal n'est

le

faict rien

n'en-

104

JEAN BODIN

courre point de peine. Donc qui

ft

faict

mal ne

doit point

puny.
Curtius. Lucilius dict qu'il vaut mieux se
reposer que de faire mal
c'est pourquoy vostre argu ment se peut rfuter par son contraire, assauoir
qui
faict mal mrite punition. Qui ne faict rien faict mal.
Donc qui ne faict rien mrite punition (1) . N'est-ce pas
l un type de la discussion d'cole, formelle et creuse, vain
jeu de raquette o l'on se renvoie des mots vids de leur
contenu d'ides ?
De l'cole aussi vient la prdilection vidente de Bodin
pour le raisonnement dductif, driv du syllogisme scolastique. Il aime dfinir, et, d'aprs des dfinitions successives, conclure. Beaucoup de ses chapitres commencent
de la sorte Republique est vn droict gouuernement de
plusieurs mesnages.
Mesnage est vn droict gouuerne ment de plusieurs subiects sous l'obissance d'vn chef
estre

(f

((

de famille.

Sorcier est celuy qui par

moyens

diaboli-

de paruenir a quelque chose (2))).

Grolius note finement, avec l'exagration maligne que dicte
l'antipathie, que Bodin s'attache plus aux mots qu'aux cho-

ques sciemment

ses,

hominem rerum quam verborum

Parfois

mme

dcret

s'efforce

du

est

il

dupe des mots

On

(3).

que par le
aussy arrest
foy aux ennemis de la

de Constance

concile

studiosiorem

il

dict

fut

qu'on ne deuoit point garder la

foy (4) . Nous percevons immdiatement qu'il n'y a l
qu'un mauvais jeu sur le sens de foy, qui veut dire d'abord

fidlit

{i)

au serment,
III,

p.

la

la
ces,

croyance la vraie religion.

est noter, en tout cas, la lecture dcb notes

que
Heptaplomeres le montre chaque page
les grands docteurs du moyen ge, qui ont appliqu
thologie les mthodes de la logique scolastique :1e matre des SentenSaint-Thomas, Duns Scot le docteur subtil ,etc.

Hept.,

58.

Rpublique ou de
Bodin est familier avec
de

et ensuite

11

mon

Dmonom.,

(2j

Rp.,

(3)

Lettre au chanoine des Cordes, cite en Appendice (Grotii

I,

et 2

1687, lettre 353, p. 127).

I,

i.

Epistolae,

Remarquons, si c'est une excuse, que de son

Souuenez vous que c'est vn article de foy reso lu et arrest au concile de Constance, auquel ean Hus fut bruslc contre le
sauf conduit de l'Empereur, qu'il ne faut point garder la foy aux herctiVEstat de France sous Charles
X ques. Aduevtissements a l'admirai, dans
neufiesme, t. I, fol. 252 V. Cf. Exhortation a la paix aux Franois catholi(4)

Rp., V,

6, p.

temps on raisonnait

563.

ainsi.

ques, ibid., tom. III, fol.

489

v".

FORMATION INTELLECTUELLE

105

Lui ne croit pouvoir chapper ce pseudo-argument que

Mais si la foy ne doit
par un raisonnement en forme
:

{(

aux ennemis,

estre garde

ne

ne doit point estre don-

elle

etc.

'),

D'ailleurs

il

ne faut pas attribuer ce tour d'esprit

la

seule

Bodin a reu de l'tude du droit une

empreinte, qui n'a pu que se creuser, mesure que s'coulait sa vie d'avocat ou de procureur. Or qu'est en bien des
cas l'tude du droit? L'examen minutieux du texte, qui permet d'apercevoir les dernires consquences, et les limites
aussi, de la loi qu'il exprime la pese scrupuleuse de chaque mot de l'acte, de peur que le contractant ne s'engage
inconsidrment. Ecoutons Bodin dfinir patiemment, dlicatement, les termes Collge, Decretum, Judicium, et de
ces simples dfinitions tirer des preuves pour une thorie (1
ne croyons-nous pas entendre un cours de droit ? Et tout
ainsy que le mot ludicium s'entend proprement de ce
qui est ordonn par le magistrat suyuant les termes de
la loy
aussy le mot Decretum s'entend proprement de ce
que le magistrat a ordonn suyuant l'quit sans loy, et
pour ceste cause tous les arrests du prince s'appellent
proprement Dcrta et non ludicia
car le Prince souueinfluence de l'cole

) :

((

rain n'est point subiect a

loy (2)

la

vritables ptitions de principe

((

Et

Parfois

mme

tombe dans de
quant au snat nous

s'attachant purilement ses dfinitions,

il

auons monstre qu'il n'a aucune puissance de commander, en quelque estt que ce soit
autrement il perd le
nom et la marque de Snat (3) . Autant dire le snat
:

(i)

Rp.,in,

(2)

Rf.,

III,

7, p.
5,

p.

334.

3o6.

Voici une page encore plus caractristique de

Rf., VI, 4, p. 664.
sa manire. (Il s'agit de rfuter Jean Wier)

Voyons donc qu'il veut dire

(3)

par

mot de

Lamias, car

c'est le fondement de
mettray sa dfinition Lamia est, [etc]. C'est a dire en
trois mots, la Sorcire est celle qu'on pense auoir alliance auec les Daemons
et a leur ayde faire ce qu'elle ne faict point. En quoy on peut voir que si
Wier s'est abus grandement en son art de mdecine, qu'il a bien failly
plus lourdement en termes de dialectique, de former vne dfinition par
imagination; veu que la dfinition doibt toucher au doigt et monstrer a
le

sorcires,

qu"il appelle

toute la dispute. le

essence des choses... Or

qui est Sorcire, et qui ne l'est point,

l'il la vraie

sorcires,

ny chercher

la dfinition

si
il

la

ne

dece qui

Sorcire est celle qu'on pense

point faire de liures des

falloit

n'est point.

Car premirement

106

JEAN BODIN

un corps purement dlibratif et la preuve, c'est que

mle d'tre excutif, je lui retire le nom de snat.
Cette marque des tudes juridiques sur l'esprit de Bodin,

est

s'il

se

retrouve encore dans l'extrme importance qu'il

accorde tout ce qui est romain. Depuis le douzime sicle environ, l'tude renouvele du droit romain avait pris
dans les Universits une place prpondrante
Bodin a
je la

une connaissance exacte, tendue des

de

lois

tous les domaines, organisation politique,

Rome; dans

sociale,

avec prdilection, il donne un

considrable l'exemple de Rome (1).

taire,

il

se reporte

Seulement, ds ce

moment mme,

je

mili-

poids

crois dcouvrir

une autre inlluence qui s'exerce sur lui. S'il s'appuie

volontiers sur les Instilutes, c'est dans un autre esprit que
Bariole et Balde. Sans doute avait-il entendu attaquer
leur doctrine, ds l'Universit d'Angers, par Equinard
Baro, dont

nouveau

(2)

l'enseignement se ressentait dj de l'esprit

en tous cas, il voit dans l'uvre de Tribo;

met en dispute

on demande,

id est, ansit, puis aprs, qiiid sit, et en troisiesme lieu,

si la

chose qu'on

est en

nature ou non
qiialis sit, et

en

quatriesme lieu, cur sit. Il faut donc rayer le tiltre De Lamiis du liure de
Wier, et ne mettre l.t dfinition d'vne chose qui n'est point: qui est vne
incongruit notable en termes de philosophie, u Dmon., Rfutation de
O trouver, mieux qu'ici, l'apparat scolastique ? Elle
J. Wier, p. 346.
voyez-vous qui veut enlever Wier, sous couleur d'un raisonnement en
forme, le droit dcrire contre la croyance aux sorciers, justement parce
que Wier ne voit dans la sorcellerie qu'une illusion cre par le Malin ?

'<

Mme

dans le domaine de la vie morale, Bodin a une srie d'axiomes

la religion fait la force des rpubliques, etc.) qui ne
vaut le fait;
lui semblent avoir toute leur vertu que s'il les appuie sur la loy , comme
du droit romain.
il dit tout court, indiquant ainsi l'excellence ses yeux
Pour plus de dtails l-dessus, cf. mon dition de VHeptapl., p. 227. Et rien
n'est plus amusant pour nous que ie voir, dans les occasions o nous nous y
attendrions le moins, ces juristes du XVl^ sicle, ivres d'humanisme, invoquer
le Digeste ou les Douze Tables. Qu'Augier Ferrier lance contre lui un libelle,
Bodin lui objecte avant toute chose la loi : Si quis occentassit. Que Pierre
Ayrault se plaigne lui de la disparition de son fils, enlev par les Jsuites,
loi premire: De rei
il lui conseille, en guise de condolances, d'user de )a
vindicatione, suyuant la forme que baille Vlpian. Et ledit Ayrault lui(2j

(l'intention

mme

ne trouve d'exutoire

sa

douleur qu'en un docte trait De patrio jure.

Bodin Ayrault.

Cf. V Appendice l'amusante lettre de

Sur Equinard (ou Eginard) Baro, cf. C. Port., o. c, et de Lens, o. c. J'ai

dans la Biographie le passage de la Method., qui atteste que Bodin
avait cout les leons de Baro. Ce matre enseigna peu de temps Angers et
mourut Bourges.
(i)

cit

FORMATION INTELLECTUELLE

un systme intangible

nien non pas

107

qu'il faut

adapter tant

bien que mal l'ge moderne, mais un texte compil par

hommes,

des
a

pu subir

et

quelquefois peu scrupuleux,

travers les ges

les altrations

un

texte qui

communes

tous les manuscrits, et qu'on doit, en consquence, clairer

par

par l'histoire. Bud, dans un

ouvert la voie en crivant son

philologie, vrifier

la

domaine

voisin, avait

or Bodin avait
De Asse
doute qu'il n'ait lu aussi

de prs, le De Asse{\). Nul

Annotations sur les Pandectes.

lu, et

les

annonce l'humaniste.

Et voil qui

D'autre part, Bodin cite aussi bien

romaine

la

les

il

n'ignore ni

la

oraisons de Dmosthne

la loi

grecque

(2)

que

constitution athnienne, ni

et

les

situations juridiques

qu'elles tudient. Les potes attiques, surtout Euripide, sont

loin de lui tre trangers

que

il

puise beaucoup dans Plutar-

une traduction
pour lui double,
comme elle le fut pour l'rudition de Bud, pour la posie
de Ronsard. Et cela l'apparente encore aux humanistes.
Comme eux, il voue aux anciens une vnration excessive, parfois un peu aveugle
et encore, nous le verrons,
garde-t-il leur gard plus d'indpendance que beaucoup.
Mais enfin, vingt ans encore aprs la Rpublique, il place
parmi les douze historiens les plus vridiques Homre avec
Hsiode il considre comme dignes de foi l'pisode d'Arisles potiques lgendes sur la
te dans les Gorgiques
force et la beaut des premiers hommes, l'apparition, dans
la Pharsale, de la sorcire Erichto (4).
(3)

d'Oppien.

son dbut dans

Ainsi donc

les

lettres est

l'antiquit

est

(i) Cf. Rp., VI,

Sur Bud,
3, p. 640.
Guillaume Bud, Paris, Champion, 1907.

cf.

la

thse de Delaruelle,

savait fort bien le grec. Sans doute

il s'enquiert avec le plus grand

ou franais qui peuvent l'aider, par exemple
propos d\i De mysteriis ^Egyptiorum de Jamblique, Dmon., i, 3, p. 8?
mais nous sommes srs qu'il lit dans le texte le Ileol aTToy"?,; Tcov saJ;'jycov
de Porphyre, Dmon., Rfut. de Wier, p. 535.

(2)

Il

soin des versions en

latin

VHeptapl. est plein de Plutarque. H

(3) Rp., I, 6, p. 49 par exemple.
semble difficile de dterminer si Bodin le lisait dans Amyot. J'en doute il
:

opuscules de Plutarque sous leur titre grec ou la traduction

latine de ce titre; jamais sous la traduction franaise du titre qu'adonne
Amyot. Cf. mon Heptapl.
cite toujours les

(4) Hept., VI, p. 460

Hept., III, p. 204.

TIi. nat., 111, 2, p.

421

ibid., III,

14, p.

570 sq.

BIOGRAPHIE

110

A quelle poque
il

Bodin, quittant l'aride scolastique, s'est-

converti l'humanisme? nous n'en savons rien. Mais

d'abord y a-t-il eu conversion? et par exemple, notre colier, ayant reu Angers des leons l'ancienne mode,

en arrivant Toulouse, des mthodes

douter. Ce que l'on rapporte de
l'enseignement d'Equinard Baro nous interdit mme de le
penser. Et certain passage, cit plus haut, d'une ddicace
Gabriel Bouveri (1), laisse supposer dans ce prlat un
aurait-il t initi,

nouvelles ?

homme

On en peut

bienveillant, cultiv, et tout dispos encourager

l'rudition et les rudits. Selon toute vraisemblance, les

d'institution se seront ds Angers partag

Bodin il aura appris dans le mme temps le grec, et le
raisonnement en baralipton. Quoi qu'il en soit, Toulouse,
voyez dans Oratio
ses prfrences sont nettement fixes
de institucnda iuuenhite avec quel enthousiasme il salue
les temps nouveaux, le rveil de l'esprit humain, et ce roi
Franois qui le pays doit un si grand bienfait. C'est le
et les anathmes qu'Erasme lanait
soufle de Rabelais
contre le collge de Montaigu (2), il les lance contre toutes
les geles o des pdants afament, brutalisent, abtissent
des jeunes gens. Dsormais, par sa haine pour les anciens
procds d'instruction, par sa puissance de travail surpre-

deux systmes
;

nante, par son rudition universelle,

il

est bien

un de ces

humanistes, dont les pres, paysans de France ou soldats

des bandes d'Italie, ont vcu encore dans la rudesse barbare du quinzime sicle, mais qui, blouis devant l'horizon soudain apparu, dbordant par ailleurs d'une vigueur
toute neuve, portent dans leurs travaux la vive ferveur du
nophyte et l'inpuisable courage du bon laboureur.
Avec ces hommes Bodin a encore un autre trait de

ressemblance

(i)

Ddicace de

la

c'est sa prdilection

pour Platon

traduction d'Oppien, cite dans

la

(3).

Je sais

Biographie.

Colloques,
(2) Erasmi Opra omnia, Leyde, lyoS-iyo, lo vol. in f, t. I,
Ichihyophagia, col. 806. Sur Jean Standonk, alors directeur dudit collge de
Montaigu, voyez l'excellente tude de A. Renaudet, Bull, de la Soc. d'Hist. du
protestantisme franais, 1908. On connat de reste le fameux passage de

Rabelais contre
(3)

Cf.

\a pouillerie

Lefranc,

1896, pp. 9 sqq.

le

de Montaigu.

Platonisme en France, Revue d'Histoire Littraire,

FORMATION INTELLECTUELLE

111

bien qu' cette prfrence on peut trouver des raisons

personnelles. La pense de Bodin, par certains cts si

rigoureuse et frue de thormes logiques, est en mme

temps, avec une dconcertante aisance, nuageuse et mys-

got trs vif qu'elle a pour les

philosophes qui sont moiti des mages, comme Pythagore, ou des potes, comme Platon. Et dans la doctrine de
l'Acadmie, ce qui a peut-tre le plus pntr Bodin, ce
sont les beaux mythes obscurs et enveloppants. Platon,
dit-il (qu'Aristote vraiment surpasse en subtilit comme
esprit plus raffin), a eu cependant de plus belles lutique.

Une preuve en

est ce

de plus certaines congnoissances de

diui-

mieres

nit et des esprits immortels, lesquelles sans la grce de

et

la

Dieuiln'eust iamais acquises (1) .

Mais, ceci dit, n'oublions pas que Platon est le Dieu de la
Renaissance (2), comme Aristote le nom qui rallie tous les
dfenseurs du pass. La lutte entre Georges de Trbizonde
et Gmiste Plthon continue entre leurs disciples, et se
poursuit pendant tout le quinzime sicle italien. Or Bodin
est un admirateur de l'Acadmie platonicienne de Floil a lu les deux Pic
de la Mirandole et Marsile
rence

Ficin

(3)

d'anges

et

la

conception qu'il se

fait

du monde, peupl

de dmons, soumis aux miracles de

dence divine,

la

provi-

proche de celle qu'expose la Theoloyia

platonica (4). Enfin lui aussi est frapp des concordances
profondes qu'ont entre eux le platonisme et la religion.
Peu s'en faut, dit-il, que les platoniciens ne soient chra tiens (5) . Et en toute circonstance,
il s'efforcera de
est trs

(i) Hept.,Y, p. 36i. On verra mme, en feuilletant la Dmonotnanie

ou mon Hcptaplomeres, qu'autant et plus que Platon, Bodin a got les in-

terprtes tardifs de Platon, qui ont entreml sa doctrine d'une mystrieuse

thurgie, Plotin, Jamblique, Proclus,ou encore

beau

le

pripatticien Porphyre, etc.

de Philippe Monnier, le Quattrocento italien, Paris,

Perrin, 1901, 2 vol. in-8, principalement les deux chapitres sur l'Acadmie
platonicienne de Florence, tome II, pp. 75-1 32. Voyez aussi Bartholmess,
Jordano Bruno, Paris, Ladrange, 1846-1847, 2 vol. in-8, tome I, p. 8 sq.
(2)

Cf. le

livre

appelle Jean Pic

le Phnix de son aage , Dmon., Prface, p. ig;
encore ibid., 1, 5, p. 128. Il cite l'un et l'autre Pic, Hept., V, p. 415. Il
a lu Marsile Ficm, Dmon., i, 3, p. 83.
(3) Il

<i

cf.

(4)

Monnier analyse

Ac parum

ce livre, o. c,

t.

II,

pp. 109 sqq.

Augustinus, quin Platonici fiant christiani.

Lettre Bautru. (Ce n'est pas une citation textuelle d'Aug., mais le rsum
de De civitate Dei, 8, 9).
(5)

abest, ait

JEAN BODIN

112

faire concider la pliilosophie

de l'Acadmie

et la tradition

hbraque.

amne tout naturellement parler du

judasme de Bodin. Que sa mre ait t juive ou non, j'ai
Voil qui nous

plus haut ce que j'en pensais mais ici la vrit du fait

n'importe pas, et, s'il est controuv, il a t invent pour
expliquer un caractre bien rel de la pense de Bodin sa
faveur pour tout ce qui est juif. O il a appris l'hbreu,
dit

Angers, Toulouse, Paris, nous n'en pouvons rien savoir; ce qui n'est pas contestable, ce sont ses relations avec
Mercier et Cinqarbres, lecteurs d'hbreu au collge de
France c'est sa connaissance approfondie, et sans cesse
;

mise contribution, de la langue, des murs, des

institutions, de la thologie hbraques; c'est l'adhsion
entire qu'il apporte au Vieux Testament. La sacre fontaine des Hebrieux nous dispensera des connaissances
auxquelles l'entendement humain, rduit ses seules for Et certes on n'eust iamais
ces, aspirerait vainement
obseruer
par aucune diligence hu peu recercher ou
maine telles
choses, si Dieu ne les eust inspires a
par

lui

((

ces doctes Hebrieux, quiestoient

plus diuine que les autres

un dernier

est

Il

trait

physionomie singulire
fixit

imbus d'vne doctrine

hommes

dont

il

c'est,

un peu immobile de l'esprit. Chez

mesure qu'ils avancent en

la

cette

travers trente annes, la

percevoir,

dans
Chez

(7)

nous faut marquer

d'autres,
ge,

on peut

un progrs

pense, qui prend plus de largeur ou de prcision.

la Rpublique rpte
point d'volution gnrale

lui

annonce ceux qui vont suivre. Il

semble que, vers l'poque o il mditait la Methodus
aprs tout, on peut bien trente-cinq ans avoir arrt les
Bodin se soit fait un
lignes gnrales de sa philosophie
corps de doctrine, et n'en ait plus dmordu. De changements, on n'en relvera gure dsormais que dans le dtail,
et encore de provisoires, conus sous la pression des circonstances je songe aux diffrences qui sparent la poli-

les

livres antrieurs,

tique de la Methodus et celle de la Rpublique. Mais de l'un

de ces livres

(7)

Th., VI, p. 797

l'autre,

III,

i3, p.

les thories les

559 sq- Cf. Hept.,

plus importantes

II,

p. 124.

FORMATION INTELLECTUELLE
se

113

retrouvent, exprimes en termes analogues

climats,

les

rvolutions,

le

sur les

meilleur gouvernement

(1).

L'ide matresse de la Jtesponse a M. de J\Ialestroict, sa-

voir renchrissement de toutes. choses, a pass dans la

lipublique

On y

{i).

(3)

entrevoit

le

sentiment, dj indiqu

dans Ortio de institiienda iuueJitute, que l'Etat est souverain matre en matire d'ducation. A chaque instant,
l'auteur nous renvoie ses ouvrages dj parus.
Et il se rptera dans ses ouvrages ultrieurs. Son chapitre II du livre IV, s'il y a moyen de sauoir les chan gements et ruines des Republiques a laduenir dveloppe les mmes chimres astrologiques que le Thtre de
la Nature (4), combat par les mmes raisons le systme de
Copernic, place pour les mmes causes la naissance du
monde au 15 septembre. La croyance l'action permanente des esprits sur l'humanit ou l'influence fatidique
des nombres, la dlinition du souverain bien, la condamnation du manichisme sont dfendues par les mmes
arguments que dveloppera Heptaplomeres. Non qu'il soit
tonnant qu'un auteur, d'un ouvrage l'autre, reste
constant avec soi-mme; mais les raisonnements, parfois
les termes, ne changent pas d'un ita (5)
en sorte que la
caractristique de Bodin semble tre une fixit invariable
dans les ides. L'opinitret dont il a fait montre quekiuefois, dans l'affaire des bois de Normandie par exemple, et
le front ttu qu'on lui voit sur le portrait de Stuerhelt ne
sont pas pour dmentir cette impression.
:

(i) Metliod., ch. V et VI. Rp., IV, i, 2 et 3 ; V,

VI, 4.
Jacquet, De
historiarum cognitione quid senserit Joannes Bodinus, Paris, Garnier, s, d.,
(thse latine) est frapp de la parit des deux ouvrages, p. 88.
i

(2)

Rf., VI,

2, p.

(3)

Rp., VI,

r,

(4)

h.,

V,

614.

p. 590.

2, 3, etc.

Cf.

dans

la

Revue d'Anjou, 1912. mon

article sur la

Physique de Bodin.
(5)

Voyez, dix ans de dislance, l'emploi des

rgle de Polyclte, inflexible, rapproche'e de la

Rp., VI,

6, p.

711

ou

le

loi,

mmes comparaisons

la

Metliod., prom., p. 5 el

chur musical rapproch de

la

cit,

Method.,

VI, p. 319 et Rp.,V\, 6, p. 737. Voyez, vingt-cinq ans de distance, l'identit de l'athisme et du polythisme
claire par la mme citation :
iTSioia Tov 6sov vaipsT, Dmon., I, 5, p. 108 et Hept., IV, p. 221 ; la

mme
4, p.

fable

100

et

du dieu Mopsus rapporte dans les mmes termes, Dmon.,

Hept. IV, p. 259. Au reste les exemples fourmillent.
y

I,

114

BODIN

JEAx\

Autre preuve

un plan

trac

vers trente-cinq ans, Bodin semble s'tre

inflexiblement suivi jusqu' sa mort.

et l'avoir

en 1566,

vait-il

il

y.

exacte, trois parts

tudie

un programme de

d'tudes, c'est--dire
a dans

Il

science, ou connaissance

la

humaine, naturelle, divine.

l'homme dans

la socit

vie,

y a, cri-

l'autre, les

L'une

phnomnes

et

leurs causes, qu'elle suit jusque dans leur premier principe

la troisime,

une

vient

et
:

De cette triple tude nous

prudence, ou science du bien

l'me.

la

ou science du vrai la religion, ou science du

Renverser leur ordre logique, c'est aller contre

le savoir,

divin

Dieu

vertu

triple

(1).

de la nature il faut acqurir d'abord la connaissance des socits humaines, ensuite celle de la nature,

les lois

enfin celle

du divin

qu' son

(2).

menons Bodin

Et maintenant,

de mort,

lit

Au

a us ses jours.

et

trente ans plus tard, jusconsidrons dans quels travaux il

dbut, sitt passes les annes d'ap-

prentissage, ce sont la Methodus et la Response M. de

Malestroict, tudes exprimentales, si j'ai le droit d'appeler

une accumulation d'expriences sur le jeu des

socits. Puis vient la Rpublique, o ce mme jeu est tantt dcrit encore en sa ralit journalire, tantt imagin
dans l'idal o, la thorie compltant l'exprience, le praticien donne la fois du mal le diagnostic et le remde.
Ensuite le Thtre de la Nature (3), o il observe l'enchal'histoire

(i)

Historia, id est verae narrationis, tria sunt gnera

raie,

diuinum... V^num actiones hominis

cat

alterum causas

principio deducit

lium

triplex oritur

cet prudentia, scientia, religio.

te

probabilis, necessaria, religiosa

Qui

historiam

aliter

mihi videntur.

tantum

Metli.,

1,

instituant,
p.

totidemquc virtutes,

Vna quidem turpe ab

a falso, tertia pietatem ab impietate diuidit.

(2)

natu-

in natura positas earumque progressus ab uitimo

postremum pra^poteniis Dei animorumque immortacollectam vim ac potestatem intuetur. Ex quibus assensio

humanum,

in se

in societate vitam agentis expli-

11.

lionesto, altra

Method.,

I,

sciii-

vcrum

p. 9.

naturae leges aeternas perrumpere

Post historiam rerum

humanarum,

natur pulcherrimas historias scrutari possit,

multo faciliores aditus ad historiam diuinam habiturus est... Postremum
erit vt, cognita rerum humanarum ac naturalium historia, quasi lotis manibus ad diuinam accedamus. Ibid., p. 20.
si

cui

est otii vt

gne mon propos sans doute.

et de
circonstance, d la recrudescence de la sorcellerie, et qui ne tient pas au
c'est ainsi qu'il nous
oycle des tudes essentielles et dsintresses de Bodin
(3)

Mais

J'excepte la

i"

Dmonomanie, parce

peut-tre en ai-je

le droit,

si

qu'elle
c'est

un ouvrage professionnel
:

FORMATION INTELLECTUELLE
nenient des phnomnes, en

permanente,

re-pense

Paradoxe

et

ment

uniquement,

et

rapportant, par une arri-

les

cause

la

VHeptaplomeres o

115

il

premire.

Entin

le

discute, cette fois directe-

seule (juestion qui vaille ses

la

yeux que l'homme vive et pense, c'est--dire les rapports

de l'homme avec Dieu. Vie singulire, qui semble intlexiblement trace, trente ans d'avance, comme la trajectoire
d'un astre

Et sans doute peut-on trouver nave, et risible, la prc-

dente classification des sciences, avec son principe bizarre,

et ses

compartiments hermtiques, que font clater d'in-

sans doute y a-t-ildans toute existence

humaine une trop grosse part d'imprvu, d'involontaire,
de subi, pour prtendre que Bodin, sur un plan prconu,
vitables confusions

harmonieusement la sienne. Mais que chez

correspondances entre la thorie de la Methodus et
conduite de la vie soient purement fortuites, je n'en crois

a dvelopp
lui les
la

rien

non

plus. L'influence

prcaire, intermittente

peut-tre, mais enfin certaine. Et

il

me

suffit,

si,

de cette

vaguement, mais obstinment suivie pendant

trente ans, je puis infrer que Bodin n'a point sensiblement vari dans ses principes philosophiques, et que cela
suppose une sorte de raideur et d'immobilit dans l'esprit.
C'est la raison pourquoi j'ai marqu ces correspondances

direction

un

profond de son caractre et de son

gnie, une faiblesse aussi sans doute.
Enfin peut-tre y a-t-il l une excuse pour la libert que
j'ai prise, et que je prendrai encore, dans ces pages o je
tche dessiner Ig physionomie de Bodin pour mieux pntrer la Rpublique, de citer des documents postrieurs
1576. Pour bien d'autres, mme des plus arrts dans leurs
ides directrices, l'anachronisme serait dangereux. Les
Lettres Persanes peuvent contenir les prmices de l'Esprit

elles dclent

trait

du Contrat Social,
on aurait tort de considrer Montesquieu ds 1721, Rousseau

des Lois, le Discours sur l'Ingalit celles

la

prsente lui-mme
dmonstration, si

ma

2"

peut-tre

je la classais

la

dans

Dmonomanie ne romprait-elle pas

les

tudes naturelles,

teur lui-mme m'y autorise, en traitant dans son Tli. uaiuvae

Dmons

tance des Anges

et

choses

etc.

V,

IV,

14;

Des Anges

comme

l'au-

De

sub-

la

tutelaires de toutes

JEAN BODIN

116
ds 1755,

comme

s'ils

avaient dj pens toute leur uvre

mme

pour Bodin. Si je cite

Bautru, le Thtre de
la Nature plutt que la Rpublique, c'est que le texte sera
plus explicite ou plus complet. Mais croyez que ds 1576,
est en pleine possession
qui a quarante-six ans
Bodin
de toute sa doctrine, en a prvu les prolongements possibles, et arrt les consquences dernires.
ultrieure.

Jl

n'en va pas de

Heptaplomeres plutt que

la Lettre

CHAPITRE

II

La Conception de la Science
Intrt de la question.

Attitude scientifique de Bodin.

Indpendance d'esprit Bodin
affirme les droits de la libre recherche, critique l'autorit antique.
Curiosit insatiable.
Expression du doute scientifique il faut
savoir ignorer.
Division stricte des sciences entre elles.
L'exprimentation, l'induction.
I.

II. Pratique antiscientifique de Bodin.

L'autorit judaque entrave la libre recherche. Mme effet de cette ide, que l'homme
est le centre de la cration.
Transposition de la mthode propre une science dans une autre.
Ngation, ou interprtation
contresens des principes affirms ci-dessus.

III. Principale malformation de la science: dogmatisme absolu

Tel est l'esprit du temps raisons de ce fait
raisons
de Bodin.
Le dogmatisme de Bodin
de notre prudence, nous modernesa des consquences invitables A. Les sciences se rejoignent et
se confondent, histoire et astrologie, physique et mtaphysique. A
chacun de ses grands ouvrages, Bodin dit tout ce qu'il sait sur
toutes choses.
B. Introduction du surnaturel. Les espoirs illimits fonds sur la science amnent des dceptions
d'o deux
attitudes possibles
celle que prend un moment Montaigne, le
scepticisme intgral, et celle de Bodin, le dogmatisme maintenu
l'aide du suprasensible. Preuves exprimentales et historiques de
l'existence du surnaturel. Preuves thologiques de la ncessit du
miracle. Destruction des conditions ncessaires l'existence del
vritable science.
C. La religion d'abord concorde avec la science, puis la prolonge et la supple. Invasion de l'a priori religieux
dans la recherche rationnelle.
IV. Beaut de cette construction chimrique.
Science et religion confondent leur objet. Elles se confirment l'une et l'autre.
Elles sont identiques en leur essence.
Magnifique et trompeuse
unit de la connaissance humaine.

JEAN BODIN

118

un penseur une rvlation que

C'est sur

qu'il s'est faite

de

science

la

la

conception

cette preuve, la

forme d'un

Comparez

la Proface de la
Fragmenls philosophiques, la
Lellre M. Bcrthclot, nulle part ailleurs vous ne prendrez
plus nette conscience de ce (jui spare Taine, en sa rigueur
tendue et quelque peu artificielle, des potiques imprcisions de Renan. Il n'en va pas autrement de Bodin sa pense, pareille occasion, va peu peu nous apparatre,
figure singulire, dconcertante
et nos enqutes ultrieures ne feront que prciser celte premire impression
d'tonnement.
I.
Bodin commencepar lgitimer la libre recherche et il
faut l'en louer, en songeant combien d'intelligences, cette
poque encore, n'en appelaient jamais de la double tradition antique et sacre. Comme il y a, dit-il, des sceptiques
que ne contentent ni l'une ni l'autre, pour ceste cause on
les doit mener par raisons ncessaires a confesser la ve rite, et mesmes on les doit quasi contraindre, comme en
la torture, par des dmonstrations a se despouiller de
leur simple croyance, pour se vestir de la congnoissance
de ce qu'ils ignoroyent, et se renger a la science, laquelle ne peut compatir auec l'opinion et crdulit (1) . Parfois mme, entran, je pense, par la chaleur du discours,
Bodin va plus loin il carte tout autre moyen de connaissance, et proclame l'exprience maistresse de toute cer titude. En effet, il y a beaucoup de choses qui ont est
tenues pour fabuleuses, lesquelles toutesfois l'vsage a
monstres estre vritables. Il faut donc s'en remettre
Voire mesmes que cela fust
la constatation des faits
a vray ie n'en vouldrois rien asseurer, comme aussi ie
ne vouldrois dire qu'il fust faux sans en avoir fait l'es-

esprit se dessine et s'accuse.

Liltralure Anglaise ei,

dans

les

((

{{

{(

{(

((

say
(i)

(2)

Th.,

IV',

14, p.

738.

De

mme

crivait-il,

trente ans auparavant:

non tam authoritate, quae nihil valet

apud eos qui ratione duci volunt quam necessariis argumentis doceamus.
Et un peu plus loin, en parlant des impies que l'autorit de Mose ne contente pas: Sed quoniam improbi ejus authoritate se vinci non patiuntur,,
necesse est eorum argumenta consimilibus argumentis refellere ac debili<t

Prius igitur temporis origincm...

tare.
(2)

Method., Vlll,

Tli., II, 9, p.

p.

362 sq.

35o. Cf. ibid,,

III,

12, p. 553.

119

FORMATION INTELLECTUELLE

Voil dj la prudente rigueur, et l'indpendance aussi,

du savant moderne. Avec une pareille libert, bien rare au

Bodin a su viter l'idoltrie sans critique qu'on

professait alors pour les anciens (1). Use permet de rvoquer
en doute une fable atteste parGalien Montaigne en seraitil capable ? Bien mieux, il a l'audace de comparer son
temps l'antiquit, de le lui prfrer mme. Les Grecs et
les Bomains ont pu tre de grands artistes et savants
pleraque tamen ex ils
imperfecta reliquerunt, quse a
nostris consummata posteris traduntur. Ac nemini du bium esse potest in eam rem penitus intuenti quin in-

XVI

sicle,

uenta nostrorum cum maiorum inuentis conferri, pleraque debeant anteferri . Alors il numre la boussole,

les

progrs du commerce, qui noue entre

liens d'une fraternit universelle,

ceux de

les

la

hommes

les

gographie, de

la seule imprimesemble rivaliser avec toutes les dcouvertes des anciens. Itaque non minus peccant qui a veteribus aiunt
omnia comprehensa, quam qui illos de veteri multarum
artium possessione deturbant. Habet natura scientiarum

l'astronomie, l'invention de l'artillerie

rie lui

{(

thesauros innumerabiles, qui nullis aetatibus exhauriri

possunt

(2) .

Cette conclusion

aux anciens tout ce

si

mesure, o

qu'ils mritent, sans leur

il

accorde

donner trop,

croyance au progrs indfini

de la connaissance humaine, prouve, en Bodin, une indpendance de pense peu ordinaire au temps de Bonsard.
Un autre trait du savant que nous reconnaissons en lui,
c'est la curiosit
une curiosit insatiable, sans cesse en
veil, qui s'tend indiffremment tous les domaines de la
science. Prsent Guillaume d'Orange, lors du voyage en
sans craindre

d'attestei'

sa

Flandre,

il

cherche

sure au cou a pu

se faire expliquer

en demande

de l'ambre,

et

dans

de Nazareth

l'glise

perdre

lui faire

les

le

comment une

got.

l'origine.

bles-

donner
Londres, voyant

Il

se fait

dments battus par leurs gar-

(i) Il est mme un ancien contre qui cette libert devient une mfiance
hargneuse: Aristote. Cf. Tii., II, 6, p. 261 sq. ; IV, i, p. 627 et 633. On
en a vu certaines raisons au chap. prcdent on en verra d'autres au livre
;

III,

De quelques sources de Bodin.

(2)

Method., VII,

p.

36o sq.

JEAN BOniN

120
diens,
Il

il

apprend que

coups rpriment leur fureur

les

d'Abraham

s'enquiert auprs

Oertel

(1).

de la vracit
confirme grave-

(2)

d'une histoire fabuleuse, que l'autre lui

ment. Pendant toute sa vie, nous le voyons avide d'entrer
en relations avec les spcialistes minents qui peuvent
l'instruire

Mercier

Cinqarbres l'aident

et

lire les livres

du Sanhdrin (3) le prsident Fauchet lui montre le texte

l'alchimiste Franois de
des serments de Strasbourg (4)
Caudale lui dcouvre le rap'^Dort de densit du cuivre
Zamoschi, ambassadeur de Pologne, le renseigne
l'or (5)
;

sur

les privilges

de

noblesse polonaise

la

(6). C'est

sa

ma-

mi-purile, d'interroger ceux qui vien-

nie, mi-louable,

nent de loin sa curiosit s'envole vers ces pays merveillables qu'il ne verra jamais. Il croit qu'il existe des hommes
singuliers, albinos et nyctalopes, parce que le fait lui a
est asseur de l'Ambassadeur Pruinski Lithuanien, et
d'Holster commissaire des guerres, natif dOstolcome en
Sude, qui a le poil de vache et les yeux de hibou (7) .
;

Et c'est peut-tre cette habitude, pousse jusqu' l'indiscrtion, de questionner les trangers
toire,

que

se rapporte l'his-

conte par Bayle, du grand seigneur anglais interro-

g sur une loi fondamentale de son pays, et rembarrant

vertement l'importun (8). Dans cette curiosit, comme dans
celle
le

de Montaigne,

il

me

semble voir un double lment

dsir srieux, profond, d'augmenter ses connaissances

mais aussi

le naf

un monde inconnu,
murs, les actes sont

dsir d'entrer dans

les costumes, les

paradoxaux. Et plus les rcits qu'on tient des
voyageurs ont d'tranget, plus on prend de plaisir les

surprenant, o
inattendus

(ij

Th

et

IV, H, etc.

Abraham Oertel ou Ortelius, naturaliste et go423.

graphe, est l'auteur d'un Theatrum nattivae, Anvers, 074, in-fol., qui
Bodin a sans doute emprunt son titre, et qui fut traduit en franais. Cf.
(2'*

Th.,

III, 4, p.

Biblioth. de
(3)

(4) l<p.,

(5)

du Verdier-Vauprivas.

Method., Promium, p. 4.
V, 6, p. 574.

Ibid.,\\, 3, p. 65i. (Cf. Th.,

(6) Ibid., IV, 6, p.

(7)

Ibid., V,

(8) Bayle, o.

I, p.

c,

II,

10, p. 367).

634.
465.

art.

Bodin.

seigneur anglais, au dos de

Vous trouverez

la

Salique.

cette loi, lui

rpond

le

grand

FORMATION INTELLECTUELLE
repasser

tels

121

quels ses contemporains. Jacques Bongars,

qui n'aimait pas Bodin, a justement not en lui ce

manque

de critique (1).
Mais il est dit qu'en tudiant cet esprit singulier, on
n'vitera jamais la contradiction. Dans le moment o je

blme sa crdulit, je me prparais louer le doute vraiment scientifique o parfois il sait se tenir, c Plusieurs,
crit-il, escriuent beaucoup de choses fausses pour veri tables, lesquelles l'exprience descouure auec le temps
((

estre fabuleuses (2)

((

de

la

ne croit pas certaine l'existence

(3). Aprs avoir expos quelques

11

pierre philosophale

thories saugrenues sur l'aimant,

il finit sagement par en

avouer son embarras (4). Ailleurs, il
confesse que la nature garde encore bien des secrets, et
qu' il est meilleur de laisser les curiosits des ignoransdes pourueus de response, que de les abbreuuer de fausses
opinions (5) . On ne saurait mieux dire
c'est le mot
mme de Pascal sur ces causes chimriques, qui n'ap portent qu'un vain soulagement l'avidit qu'ont les

marquer

l'inanit et

((

hommes

de connaistre

les vrits caches, et qui, loin de

ne servent qu' couvrir l'ignorance de
ceux qui les inventent et nourrir celle de leurs sectaleurs (6) . Et Bodin de conclure, avec l'arrire-pense

les descouvrir,

domine toujours
Celuy qui pourroit
rendre raison de toutes choses, il seroit semblable a Dieu
qui seul sait tout... Car il faut une science infinie, qui

religieuse qui le
(i

((

((

ne peut estre ny es hommes, ny es Anges, ny en creature du monde (7) . Devant cette prudence, cette rsigna-

tion savoir ignorer,

pleinement

C'est bien

(i)
<

Erat

absque

la

rigueur de l'esprit moderne est

satisfaite.

mieux, quand on

voit

Bodin proccup d'ta-

Bodini qucumque de ceteris a circumforaneo audiret, ea

cura notare et publicare. Cf. tout le contexte, que je cite en

mos

alia

Appejidice.
(2j

Th.,

III, 7, p.

(3)

Th.,

II,

(4)

Th.,

II, 9, p.

(5)

Th.,

II,

(6)

Trait de ^quilibre des liqueurs, Prface.

(7)

Dmon., Prf.,

481.

10, p. 36i.

349.

8, p. 3o?.

p.

17.

'

122
blir

JEAN BODIN

une exacte division entre

de restreindre

les sciences, et

mthode propre. La mtamathmatique une autre et

ciiacune d'elles l'emploi de sa

physique
aussi

une chose,

est

physique,

la

la

la

logique,

l'histoire.

agre mieux que de telles propositions

trement de telles choses en logicien,
:

Rien ne nous

On dispute au-

el autrement en
Chacune science a ses
ou bien
principes et fondements, qui sont diuers les uns des au trs
le Physicien tient que les atomes sont corps
indiuisibles, qui est vn erreur intolrable entre les
Mathmaticiens, qui tiennent et demonstrent que le
moindre corps du monde est diuisible en corps infi nis (2) )). Par l, Bodin semble bien concevoir la distinction fondamentale entre les sciences naturelles et les
il rserve aux unes la dduction, aux
sciences abstraites

physicien

(l)

(f

((

autres l'exprience.
Et de
il

fait,

il

a fait des expriences.

Avec des alchimistes,

a contrefait certaines pierres prcieuses.

se dissoudre dans

du

l'action

animaux
truche

sel

qu'il

(3).

l'eau fort

ammoniac.
nous

Il

a vu,

dcrit, par

Il

vu l'argent

puis se prcipiter sous

autant que possible, les

exemple

le

crocodile et l'au-

Et l'on doit penser qu'il sent la valeur de l'ex-

proclame le premier
du sel et de la terre, de
l'eau sale et de l'eau douce, du vin, des cendres et de
l'huile (4) . Mme, faut-il beaucoup forcer les termes
pour trouver une esquisse de la mthode inductive dans les
lignes suivantes ? a Les ides ne sont autre chose en nous
que les notions des choses vniuerselles, qui ont est
prience, au ton vaniteux dont

qui

ait pris et

il

se

recueilly le poids

(i

(i)

Th., IV. 9, p. 696.

Dmon., Prface, p. 36. 11 pousse mme la ilistinction entre les

sciences un peu bien loin, quand il prtend que raconter les faits appartient l'histoire, mais les juger 'a philosophie! Melhod., W, p. 5i sq.
(2)

(3)

7"/2

II, 9,

p.

334

i/cf., p.

336

z6i<i., III,

14, p.

564

IH,

1,

p.

542.

La politique elle-mme, on le verra, a ses ter(4) Th., II, 10, p. 37.

rains d'exprience et son laboratoire dans le pass, autrement dit dans l'histoire et la jurisprudence. La nature est un autre banc d'essai pour les
thories politiques; il faut construire la cit suivant les analogies que suggre la nature. On comprend prsent la valeur des ternelles comparaisons
entre la Rpublique et le monde, la Rpublique et le corps humain (par

exemple

Rp., VI, 4, p. 677U

FORMATION

INTELLECTUELLE

23

entendement par le moyen des sens

en aperceuant chacune chose singulire en son estre,
dont il adulent que nous auons la congnoissance des

recueillies en nostre

((

principes, dmonstrations et sciences, qui tirent Foriglne des notions, ne plus ne moins qu'au ruisseau l'eau
de la fontaine (1) . Qu'est-ce dire, sinon que, de la

((

ez

((

connaissance sensorielle des tres et des corps, nous remontons par une srie d'abstractions, ces ides d'espce,
de cause, de

loi,

qui constituent

la

Ainsi, jusqu' prsent,

science ?

nous n'avons gure trouv

qu' louer dans l'attitude, vritablement scientifique, de
Bodln. On aimerait Imaginer, si la chronologie ne le rendait bien dlfTiclle, qu' la cour de Londres 11 a pu rencontrer le jeune Franois Bacon Il semble en tous cas avoir
entrevu la grande pense qui allait faire la gloire du philoII.

sophe anglais

substituer l'arlstotllsme l'exprience

fconde par l'Induction. Mais hlas

ces qualits d'esprit

qui nous blouissaient, Indpendance, curiosit, sage rete-

nue, intelligence de

la

diversit des mthodes, ne sont trop

faade spcieuse, un portant de thtre,

souvent qu'une

nous faut prsent nous glisser. Et

chaque Instant nous allons voir notre savant prendre le
derrire lequel

11

contrepled des belles thories qu'il a soutenues.

Tout l'heure,

il

vantait

la

libre recherche, et

pratique une autorit vient tout

moment

la

dans

borner.

la

Du

mme ton dont 11 revendiquait les droits de la raison, Il

revendique ceux de l'criture sainte laquelle nous preferons a toutes les raisons que l'on pourrolt allguer a
rencontre (2) . D'o vient Bodln cette fol absolue
la vrit du vieux testament ? d'abord assurment de sa
culture judaisante; plus tard, nous trouverons d'autres
((

sources cette croyance.

Toute proche, parce qu'elle a, elle aussi, une source reque l'homme est la mesure comme
fin de tout (3). De fait, l'espce humaine, ayant pris

ligieuse, est cette Ide

la

(i)

Th., V,

1,

p.

912.

Cf. Hept., 111, pp. 172-173 Ce n'est pas parce

que Toralba nous l'a si bien et si facilement prouu que les corps celes tes sont animaux, mais encore l'autorit diuine le confirme.
(3) Le fondement religieux de cette ide, que Rousseau adopte, est trs
visible dans la Profession de foi du vicaire Savoyard.
(2)

Th.,

Il, 6,

p. 261.

124

JEAN BODIN

conscience de sa supriorit, de sa toute-puissance sur les

autres, extermine tout ce qui lui est ennemi,

plante son profit. Mais pour Bodin, c'est

amnage

la

crateur qui

le

disposa toutes choses l'usage de

la seule crature qui

adorer ses bienfaits. Telle est l'explicareflux
on ne pourroit nombrer a com-

pt reconnatre
tion

du

tlux et

et

on prend garde a sa
a temps opportun, pour les
voitures et sur mer et sur terre, pour surgir, prendi'e
port et en despartir, pour nettoyer les ordures et reppriH mer la pourriture, pour exercer la pescherie, pour l'v sage des salins et confection du sel (1)
. Le Thtre de
la Nature est farci de rflexions analogues (2), et de plus
Nature a donn la barbe aux
ridicules, comme celie-ci
hommes pour les rendre plus honnorables, et pour mettre
diffrence aux sexes (3) . Nous voil bien loin de l'indpendance nagure revendique pour le savant, puisque les
questions poses trouvent maintenant des rponses a priori
prsumes vraies.
Il en va de mme des belles distinctions tout l'heure
tablies entre les diverses mthodes. Chaque mthode devait
tre applique uniquement son objet propre. Or voici une
tentative pour transporter l'exprience dans la mtaphy({

bien d'vsages nature

commodit pour naviger

institu, si

l'a

((

((

sique

il

s'agit

de prouver

survie de l'me. Si l'on pou-

la

du corps sans cessa-

vait constater la sparation de l'me et

tion de la vie, la

peut quitter

versement

la

la

preuve

serait faite

en

si

l'esprit

chair sans qu'elle meure, c'est donc qu'in-

dissolution de l'une n'est pas

de l'autre. Or

effet,

le

phnomne de

constatation est possible

non plus

la

l'extase est certain

mort
:

la

(4).

Bodin nous avait promis de faire de la politique une

science exprimentale et voici qu'au rebours il y raisonne
en descendant du gnral au particulier. S'il veut
condamner le collectivisme, Le plus grand inconuenient
dit-il, est qu'en ostant les mots Tien et Mien, on ruine
;

(i)

Th.,

II,

{2)

Dans

le seul livre III, i, p.

6, p.

269.

387

455, 467, 470; 10, pp. 497 et 507;

m,

(3)

Th,

(4)

Th., IV, i5,

1,

2,

p.

p.

543

408
;

et p.

16, p. 594.
p.

764

sq.

Dmonom.,

416

6, p.

14, p. 594, etc.

2, b, p.

243.

449

7,

pp.

FORMATIOiN INTELLECTUELLE

125

fondements de toutes Republiques, qui sont principaiement establies pour rendre a chacun ce qui luy ap-

les

comme

par

partient, et dfendre le larcin,

loy de Dieu qui a disertement voulu que la proprit des

biens fust garde a chacun

humaines

lois

supposent
prit,

il

donc

punissent le larcin,

divines

et

est port

Singulire preuve

(1)

il

la proprit prive.

Mais

s'il

n'y a plus de pro-

hommes

la

science

Si

Dieu

et

ont multipli les lois contre la sorcellerie, cela

dmontre son existence

rgnes de

tre les

les

elles

n'y a plus de larcin.

Mme emploi du raisonnement dductif dans

physique (j'entends ce mot la mode de Bodin).
les

la

la

S'il

(2).

existe

une continuit en-

nature, qui se rejoignent par des es-

s'il y a des anges et des btes, il

que l'homme tienne le milieu et cache dans une enveloppe corporelle une me sublime (3).
Je laisse penser quels rsultats saugrenus on atteint
avec de tels procds. Ces mthodes dlicates sont des
instruments de prcision faciles dtraquer fausses,
elles donnent des mesures fausses. Bodin, enchant de
l'outil tout neuf qu'il a entre les doigts, le manie en enfant
terrible, en barbare merveill, avec une confiance intrpide, et finit par le forcer mais il enregistre toujours avec
la mme foi nave les indications, dsormais folles, qu'il

pces intermdiaires, et
faut

fournit.

Quelquefois, plus simplement,

Il

faisait,

le

il

casse sous nos yeux.

tout l'heure, de l'exprience en physique la

maistresse de toute certitude

sens de nous tromper,

et

ne se

prsent

il

plus qu'

fie

accuse
la

les

raison.

(i)i?e>., VI, 4, p. b6i.

(2)

Dmon., Prface,

p.

35 sq. Cf.

Brunetire, Trois artisans de Vidal

Revue des Deux Mondes, mars 1907, p. 3-].

Bodin par Ambr. Par, qui raisonne exactement comme
classique,

l'exprience et la raison nous contraingnent

loix

ont estably des peines contre

telles

le

Faut-il excuser

lui

confesser

D'auantage

parce que les

manires de gens. Or on ne

faict

point de loy d'vne chose qui ne fust veu ni congneu, car les loix tiennent
les cas et crime qui ne feurent iamais veus nyapperceus pour chose imet qui ne sont point du tout.
de Grgoire, Lyon, i64in-fol.

possible,

l'dition
(3)

Th., IV, i5, p. 778.

que le monde
sance, Mdthod., VIII,

tablir

a eu
p.

uvres, XXV,

25, p. 670 de

Mme emploi du raisonnement dductif pour

un commencement et rechercher la date de sa nais-

363

et Rp., IV, 2, p.

379

sq.

JEAN BODIN

126

L'entendement descouure et fait ingnient de l'erreur des

sens... La raison est donc comme la reigle de Polyclete.
par laquelle on corrige les erreurs des sens, s'ils ont
et laquelle n'a pas tousiours
failly en quelque chose
faute de l'aide d'iceux en ses diuines oprations (1) .
Voil dsormais la raison raisonnante libre de contester,
voil dsormais
contrarier, ngliger la ralit constate
Bodin libre de parler en pur logicien, et comme d'abstracil
hlas
tions cres par la pense, du monde sensible

((

((

ne s'en privera pas

Mais o il est le plus amusant voir penser, c'est quand,
ayant expos des principes excellents, il en prend inconsciemment le contrepied. Par exemple, Aristote pense
qu'il soit meilleur de commencer la doctrine de l'homme
par la congnoissance de l'ame que du corps, parce, dit. Bodin
il, que l'ame est plus digne que le corps (2)
!

((

ce

il faut aller au contraire

du simple ce qui l'est moins. En consquence de quoi
nous commenons le premier liure par la dispute du
premier principe de nature, en tant qu'il est le plus sim-

proteste, explique qu'en physique

et

pie principe de tous les autres

il

(}ui

sont en nature

tudie d'abord Dieu crateur, puis

trois,

enfin les
:

(3)

la

plus

ensuite la matire
quatre lments, puis les tres
tres immatriels. Le contresens
la

compose de un, deux,

saute aux yeux

matire

plus nue,

dpouille d'accidents,
raisonnables,

la

en physique,

le

simple

c'est le particulier,

que le tmoignage des sens suffit

me rvler le complexe, c'est le gnral, l'espce, le rgne, et ces grandes abstractions, lments, cration, matire, que par une vritable ptition de principe, Bodin pose
comme dmontres, alors que leur existence ne saurait
rsulter que d'expriences et d'inductions multiplies.
IIL
Tout l'heure Bodin nous avait fait une dernire

un chien, un

caillou,

IV, 9, p. 685.
On reconnat aisment l un tmoignage du
un restant de cette mthode syllogistique que Bodin a lui-mme exclue
du domaine des sciences naturelles, et qu'il y laisse, sans doute inconsciemment, rentrer. Tant l'esprit humain a peine, mme avec la meilleure bonne
volont, dpouiller ses mauvaises habitudes
(i)

T/i.,

pass,

(2)

Th.,

III,

(3) Ibid., p.

i6, p.
5.

588

et Inteniion

de l'auteur, p.

5 et 6.

FORMATION INTELLECTUELLE

127

promesse, celle de consentir, quand sa science resterait

cette promesse, il ne la
tiendra pas plus que les prcdentes. C'tait pourtant la plus
prcieuse de toutes elle laissait les questions ouvertes
court, avouer son ignorance

donnait

elle

le

temps

la postrit, l'avenir indfini de les

tudier, de les rsoudre peut-tre

un

jour. Mais

non

Op-

de plus sa pratique sa thorie, Bodin

prtend avoir rponse tout. Aprs avoir fait Dieu hommage de son ignorance, il prtend une connaissance universelle, infaillible, absolue (1). Ainsi, dans une description
du monde, il ne se contente pas de nous montrer la rgion
posant une

fois

animaux

sublunaire, o vivent les

me

les diffrents ciels

par del

le

dixime

et les

hommes,

qu'habitent les esprits

ciel,

ni

m-

et les astres

par del toutes choses,

il

situe en-

ou grand chrystal d'Ezechiel , imo est Dieu, qui est Dieu (2).
Un pareil tour de pense heurte de front nos habitudes
il est courant au XVI sicle. M. Villey a justement signal,
pour cette poque, a les exigences hrditaires de l'esprit
habitu penser l'universel et treindre des certitu des absolues (3) . C'est prcisment dans ses premiers
jours que la science, navement outrecuidante, veut atteindre d'un bond les horizons les plus tendus, les sommets
les plus difTiciles. Les no-platoniciens du XV^ sicle imaginent un systme du monde. Les grands astrologues, Fracore

l'orbe cristalin

((

mobile, ternel,

infini,

(i)

ble,

Et il n'y a pas dans ces deux attitudes la contradiction qu'il nous semparce que cette connaissance, du moment o sa faiblesse humaine la

lui refusera,
(2)
(3)

il

compte justement

la

demander

Dieu.

Tk., V, 10, pp. 906-910.

Les sources

et l'volution

des Essais, tome

11,

p. i8i.

Cf.

ce passage

en iSyb, prisonnire au Louvre, elle

se distrait comme elle peut, crit-elle ayant pass le temps de ma captivit
au plaisir de la lecture, o je commenai lors me plaire... Ce qui m" toit aussi un acheminement la dvotion, lisant en ce beau livre univer sel de
la nature tant de merveilles de son crateur. Car toute me bien
ne faisant de cette connaissance une chelle, de laquelle Dieu est le der nier et plus haut chelon, ravie se dresse l'adoration de la merveilleuse
si

caractristique de

reine Margot

splendeur de cette incomprhensible essence;

lumire

cle

mre,

de toutes choses.

et

la

et faisant

un

cer-

parfait ne se plaist plus autre chose qu' suivre cette chaisne d'Hocette

1715, livre

agrable encyclopdie qui part de Dieu mesme, principe et fin

Mmoires de la reine de Navarre, La Haye, Moeijens

II,

p. 108.

JEAN BODIN

128

Kepler, cherchent une expHcation gnrale la

castor,

rvolution des astres, et aussi un sens religieux. Les alchimistes, qui veulent dcouvrir

la

transmutation de

une

en supposent l'unit,
entrevoit peine de nos jours. Et
tire,

notion que

la

la

ma-

chimie

c'est bien naturel.

Plus

science avance, plus les hypothses gnrales^ qui doi-

la

vent tenir compte d'un plus grand

deviennent

nombre de

faits

acquis,

dificiles et rares.

maussade prudence,

y a d'autres causes encoqu'un

homme ne peut gure en explorer fond plus d'un ou deux
spcialistes illres, nous nous habituons
recoins
et
nous prenons got, hlas
l'analyse minutieuse bien plus
qu'aux ensembles beaux et fconds. Mais l'poque de
Bodin, un homme pouvait nourrir l'espoir de tout apprendre. Croyez-vous que Rabelais ne possde pas, bien peu
prs, tout le savoir de son temps ? ou que Ponocrates se
propose d'en pargner quoi que ce soit Gargantua son disciple ? Au reste, les gens d'alors avaient un apptit de
doctrine, une facult de travail que les mieux dous d'entre nous ne connaissent plus. Quand on rflchit la vie
re.

cette

D'abord

le

savoir

humain

il

est aujourd'hui si vaste

d'un Jules-Csar Scaliger, condottiere jusqu' trente-neuf

ans, puis se mettant l'tude, apprenant une dizaine de
langues, franais, latin, grec, allemand, hongrois, escla(1), on demeure stuvu nagure Bodin lui-mme
trente-six ans, un programme qui comprend
humaine, l'histoire naturelle, l'histoire divine, en

von, et laissant une foule d'ouvrages

Et n'avons-nous pas

pfi.

s'tablir,

l'histoire

un mot

l'histoire totale, et suivre ce

Tels taient les

hommes

programme

la lettre ?

qui ne pouvaient concevoir

la

science qu'encyclopdique.
Ils

ne

la

concevaient aussi qu'absolue. Nous autres

dernes, ouvriers patients et rsigns, nous taillons

mo-

chacun

notre pierre, pour un difice que nous ne verrons pas,

nous le savons bien. Nous imaginons la science comme

une construction ininterrompue, en perptuelle transformation, en perptuel devenir. Mais eux, ils l'imaginaient
comme un monument harmonieux et achev, qu'ils n'avaient
(i)

qu'

dvoiler

dans sa

perfection.

Non

Cf. Dictionnaire de Bayle, Supplment de Ch&uffepi, art.

contents

S. -C.

Scaliger.

FORMATION INTELLECTUELLE

129

d'humblement remoiiler, comme nous, de cause en cause,

tendaient d'instinct la cause premire, o devaient
converger toutes les causes secondes.
Et cette conception tait lgitime. Au fond elle est la
ntre. Si la science est le classement simplificateur, la
rduction des lois logiques des donnes, innombrables et
en apparence incohrentes, de nos sens, il faut bien supils

poser qu' leur limite ces

se fondre, s'unifler

lois

comme

tendent se rapprocher,

la raison une qui les a engen-

mne pas une synthse totale des

connaissances, aujourd'hui encore parses en des sciences
spciales, et de toutes celles venir, elle est un leurre,
dres. Si la science ne

un dmenti

elle est

l'intelligence

Voil ce que nos anctres

du

humaine

(1).

XVl*^ sicle sentaient pro-

fondment,
et lgitimement. Ce qui tait illgitime eux,
c'tait de croire ce but, idal vers lequel l'humanit poursuivra sans doute ternellement sa marche, immdiatement accessible. Vouloir ainsi remonter la cause des
causes, c'tait conjecturer qu'on pouvait trouver Dieu au
fond d'un creuset ou d'un raisonnement, - et ils l'ont
cru

(2).

Nous

autres, voil dj des sicles

que nous ma-

C'est en quoi la dispersion de connaissances, jadis runies, en de

mulexemple de la physique d'autrefois en physique, chimie, biologie, pour ne donner que les divisions essentielles) pouvait faire
mal augurer de l'avenir de la science. C'est au contraire un excellent augure que la tendance s'enir'aider, et, semble-t-il dj parfois, fusionner, de
quelques spe'cialits, dans l'ge moderne: par exemple l'aide que la chimie
(i)

tiples spcialits (par

apporte

la

biologie, la gographie l'histoire, la gologie la gographie, etc.

en
l'air vapourcux qu'en l'air subtil et sec
cause que Dieu a fait le pais mridional peu pluuieux
Rp., V, i, p. 476. Ce vhment dsir de trouver Dieu
concorde d'ailleurs avec l'ardente piet du temps. Ce qu'attaque la Rforme,
es n'est pas le sentiment religieux, c'est le relchement du sentiment relila ferveur, par l'elTet de la concurrence, s'avive dans les deux partis.
gieux
Les guerres de religion et la conviction farouche qu'elles supposent, au
moins chez les sincres, la vogue des tudes magiques, prouvent cet lan
vers le Suprasensible. Le XVl^ sicle cherche Dieu avec passion. Voici comment Kepler commence son Mysteriiim cosmograpliiciim J'entreprends de
prouver que Dieu en crant l'univers et en rglant la disposition des cieux
v a en vue les cinq corps rguliers de la gomtrie. Et il termine sa prface
en crivant Pre du monde, la crature que tu as daign lever la gran deur de ta gloire est comme le roi d'un vaste empire. Elle est presque
semblable
Dieu, puisqu'elle sait comprendre ta pcmde. Cit dansJ.
Bertrand, Les fondateurs de l'astronomie moderne, Paris, Hetzel, s. d., in-8,

(2)

Le

soleil a

plus d'effet

qui est peut-estre

et peu aquatique.

la

p.

121 sq.

430

JEAN BODIN

nions l'engin scientifique,

montr

la

reculons

mainte exprience nous a

ou de sa justesse
plus nous
bornes du connu, plus l'inconnaissable se
et

limite de sa force
les

rvle profond encore, Dieu

mesure que

s'accrot la

lointain et

somme

inaccessible.

des notions positives, nous

prenons plus clairement conscience de leur impuissante

infimit. Mais ces nophytes, blouis de tant de lumires

rcemment retrouves, avaient fond sur

elles

des espoirs

Tout connatre, cela peut avoir deux sens

embrasser l'ensemble des connaissances humaines, ou
bien connatre l'explication de toutes choses
ils les
confondaient navement.
Une premire consquence de cette ambition dmesure
est l'endosmose, parlons plus net
la confusion de toutes
indfinis.

les sciences entre elles.

Que

les

plus voisines s'entr'aident

rciproquement, se pntrent mme, rien de mieux; encore cela demande-t-il qu'elles aient atteint un certain
degr d'avancement, que leur parent soit dj perceptible, qu'on garde de la prudence et de la mesure. Si Taine
conoit

la

littrature

comme

l'expression

mme,

historique

connus la
race, le milieu, le moment, comme un problme de
mcanique psychologique (1) , il emportera peut-tre
mon adhsion j'aperois nettement que la littrature et
l'histoire sont surs, que l'histoire, pour tre mieux qu'un
roman, doit devenir la psychologie du pass. Mme, si je
vois Bodin mener au secours de l'histoire la gographie,
la linguistique, l'ethnologie, je l'approuve, au moins dans
son principe, sinon dans ses conclusions hasardeuses,
dues au peu d'avancement de ces sciences au XVP sicle.
Il en est de mme, quand je le vois nourrir la politique de
d'une civilisation,

et l'histoire

tant

jurisprudence

et d'histoire.

Mais la chose est toute diffrente, si, oubliant son beau

scrupule de nagure respecter la division des sciences,
il confond prsent les plus loignes d'entre elles. Il est
bien vrai qu'idalement, et si l'on suppose l'homme en
possession de la connaissance totale, elles se rejoignent
;

(i)

Hist. de la lillcratuve anglaise, Hachette, iSdS, 4 vol. in-8,

XXXI.

tome

1,

p.

FORMATION INTELLECTUELLE

131

le moment, non. Seulement Bodin, conformment

conception ambitieuse qu'il se fait de la science,
suppose ds aujourd'hui la condition ralise.

mais pour

la

Voil d'o vient

cet esprit confus, ce

sans parler du penchant naturel

mdiocre

artiste

voil

d'oi vient

que Bodin, dans la M etho dus comme dans la Dmonomanie,

dans la Rpublique comme dans Heptaploineres, a refait
jusqu' quatre fois le mme ouvrage propos de chaque
:

sur toutes choses parce

que pour lui chaque chose est parente de toutes les autres,
s'en rapproche et s'y fond
parce que tout est dans tout.
sujet,

il

a dit tout ce qu'il savait

Voil pourquoi tout a l'heure nous le voyions interchanger

mthodes, transporter

les

exprimentales,

et

dduction dans les sciences

dans la thologie. Voil

la

l'exprience

mmes des sciences sont confonpourquoi, dans de longs chapitres de la MeUiodus et

de la Rpublique, on veut faire concorder les donnes de
l'histoire avec celle de l'astrologie et avec les secrtes proprits des nombres pourquoi la physique du Theatrum
enfin pourquoi les objets

dus

dborde si largement ses limites.

Elle embrasse en effet tout ce qui, ayant forme et mouvement, est matriel (l'immatriel, amorphe et immobile,
ressortissant la mtaphysique). Aussi tudie-t-elle, au
del de nos sciences naturelles, la mcanique, l'astronomie {[), l'me humaine, celle des astres, et les intelligences
clestes (2), qui, si peu que ce soit, participent cependant
de la matire. Encore ne sutit-il pas d'tudier les phnomnes, isols de leurs causes et de leurs effets a il n'y a
rien qui soit plus propre au Physicien que de s'enqurir
des causes efficientes de toutes choses, et mesmes de ne
passer le plus souuent soubs silence leurs causes fina;

((

({

les (3)

(i)

Tli.,

(2)

On

le

sent,

la

physique, vouloir remonter

Intention de l'auteur, p. 3, et V,

i, p
790 sq.
Mystagogue du 77;., discourant de la
nature des anges, qui n'appartienne a la Physique, quand nous parlons du
corps mobile qui est son propre subiect
car, puisque nous auons
demonstr que les Anges et Dmons et les mes spares de la masse
corruptible, ou elles estoyent encloses, ont encor" aprs vn corps mobile,
qui doubtera qu'il ne soit du debuoir du Physicien de traicter de leur

nature

<

Nous ne

traictons rien icy, dit

le

(3)

Tli., IV',

14, p. -jbo.

Th., Intention de l'auteur, p. 7.

JEAN BODIN

132
jusqu'

la

cause suprme, pntre dans ce domaine du

divin qu'elle s'interdisait tout l'heure

elle,

dans

sont

le

plus trangers, par exemple

le

aussi

comprend-

Thtre de la Nature, jusqu'aux objets qui lui

la

psychologie,

si elle

du corps et de l'me, ou la mtaphytouche au dterminisme et l'existence de

atteint les rapports

sique,

si

elle

Dieu.
Cette confusion entre les divers ordres de connaissance,

premire consquence du besoin d'absolu qui tyla seconde, c'est l'introduction du surnaturel. Je m'explique.
Le besoin d'absolu n'est pas personnel Bodin, il est
gnral au XVP sicle, nous l'avons montr tout l'heure.
Il vient de la profondeur des temps o la religion tenait
toutes prtes des rponses certaines toutes les questions;
il est trop enracin dans les habitudes, il a trop model la
forme mme de la pense, pour pouvoir tre extirp en un
jour. Or on demande dsormais les rponses non la rvlation, mais l'enqute humaine
et comme, en dpit
des rodomontades des savants, cette enqute reste souvent
court, il y a des dceptions. De l, suivant la qualit des
cerveaux, deux ractions des esprits, deux attitudes opposes, mais dont l'origine est la mme.
Un Montaigne aboutit au scepticisme intgral. M. Villey,
dans cet ouvrage capital et, mon sens, unique, oi, tablissant peu prs l'ordre chronologique des Essais, il peut
tudier, seul entre les critiques, les variations dans le
temps de la pense de Montaigne, M. Villey analyse dlicatement les dsagrgations successives de son dogmatisme initial (1). La renaissance de l'antiquit, la dcouverte de nouveaux mondes montrent nos anctres du
XVI^ sicle des hommes trs ditrents des modernes occidentaux qu'ils sont les dissensions des philosophies anc'est la

rannise Bodin

tiques

dmentent

scolastiques;

les

la

spcieuse unanimit

des docteurs

guerres civiles prouvent un dangereux

fanatisme chez les gens trop srs de leur vrit

toutes les

certitudes qui nagure tayaient la pense s'croulent l'une

aprs l'autre. Que devenir ?

(i)

O.

c,

tome

II,

pp. i56 sqq.

FORMATION INTELLECTUELLE
Montaigne, dont
leon des
fait

il

la situation

nouvelle

comme un

y obit. La notion dsormais essentielle pour lui,

que,

c'est

rare souplesse se plie aisment la

la

considre

faits,

133

n'tant absolument faux ni

rien

vrai, tout est relatif.

Il

doute de toute

absolument

science humaine,

la

de toute possibilit pour l'homme d'atteindre l'essence des

Mais ce scepticisme absolu, c'est justement la

choses.

de son ancienne coutume de penser

on devait s'y attendre, il est pass d'un
extrme l'autre son pyrrhonisme universel est la preuve
d'un rve avort de science universelle. Et l'efort le plus
surprenant de son gnie, c'est peut-tre quand, dans ses
dernires annes, il rduit son doute la science de son
temps
astrologie, dmonologie, mdecine, rservant
trace qui

l'absolu

reste

lui

comme

l'avenir indfini, refusant de

la

condamner sans

la

connatre

science de demain. Pour l'instant ce qui nous intresse,

second stade de sa pense

c'est le

celui o, dsabus de

il se jette, par un
comprhensible excs en sens contraire, dans un scepticisme total.
Bodin prouve la mme dception, et il ragit tout autrement. C'est que, autant Montaigne est mallable, ouvert
et docile aux indications venues de l'extrieur, prt se
soumettre aux faits, autant lui, avec une raideur ttue, les
force rentrer dans les cadres qu'il leur a tracs d'avance;

la

science totale chre au moyen-ge,

ce qu'il

tire

d'eux,

ce n'est pas leur vritable contenu,

c'est ce qu'il voulait qu'ils continssent. Et

lui hypocrisie, dsir

dupe
lit

la

(1).

La

science? Elle
(i)

Comparez,

faits

naf;

le

lecteur
;

il

il

il

n'y a pas chez

est sa

ne voit pas

propre
la ra-

y projette inconsciemment sa personscience doit tre universelle pour tre

il

sera donc.

//

faut qu'elle

le soit.

Et

si la

gardes, l'esprit d'un Taine, dogmasouvent choisit d'instinct, et sans malice, les

toutes diffrences

constructeur,

tique,

le

sorte de son esprit est telle

des choses,

nalit

d'abuser

qui

si

On le pense, Bodin est autrement brutal et

va jusqu' mettre, de force et sous nos yeux, sa doctrine dans les faits:

qui confirment sa doctrine.

il

Hipparque estimant l'apoge du soleil distant de son prige, de 48 diamtres

Ptolme de 44 seulement, Quant a moy, dit Bodin, i'estime
qu'il soit [distant] de
49, parce que le septnaire est la racine carre de ce
M nombre, qui a vn grand pouuoir en la nature du ciel. Th., V,
5, p. 862.
Et aprs avoir impos sa doctrine aux faits, il s'merveille de l'y trouver.

terrestres,

134

JEAN BODIN

humaine nous casse entre les doigts, elle le sera

quand mme, parce que par del l'humaine raison, nous
ferons appel au surnaturel. Voil comment, dans les
raison

mmes

causes qui poussent Montaigne au scepticisme,

un dogmatique trouve de nouveaux motifs

un dogmatisme plus entier.

[jour affirmer

Au

reste, en ce temps, les transitions sont faciles du naau surnaturel, ou mieux la diffrence est encore peu
tranche. Tycho-Brah fait d'admirables observations
d'toiles, mais tire avec la "mme confiance des horoscopes.

turel

Ambroise Par compose un trait des blessures par armes

feu, mais un autre des monstres, a dont la treiziesme

cause est par sorcellerie

(1)

Les plus illustres, les

plus authentiques savants ont un

pied

dans

tudes

les

occultes.

La science mme nous apporte, de l'existence du surnaturel, des preuves au choix, exprimentales ou historiques. Qui ne sait que Sal, que Socrate, que nombre de
grands personnages contemporains ont eu des dmons

consentement
la parole de MM. d'Aumale, de Langey, de Coligny, de Matignon, du cardinal de Lorraine
sont-ils de peu de poids ? (3). Comment, dans une nature
qui a horreur de la violence, la tempte peut-elle trouver
familiers ?

L'criture, les anciens,

(2).

le

universel de l'poque,

place,

Puisque

sinon [par]
le

la

force et puissance des

dmons?

(4) .

navire qui par imprudence a embarqu des

momies coule

bas, comment personne

du tout hebet, que tout cecy se
faict par l'artifice des dmons? (5) . Ainsi, que de toutes parts nous baignions dans le surnaturel, la physique
le prouve
et de son ct la mtaphysique le confirme.

peut-il douter

infailliblement

n'est

s'il

(i)
(2)

(3)

A. Par, uvres, d. 1664, pp. 670-676.

Th., IV, i5, pp. 72-771.

Lud. Lalanne. Brantme, sa

vie et ses crits,

Paris,

Rcnouard, 1896,

comme Brantme,

Bodin, qui avait pu voir

la cour nombre de ces seigneurs, ne connt leurs allgations. IJ connaissait en tous cas les aveux faits par le sorcier Trois- Eschclles, Manceau, au
roi Charles IX, Dmon., p. 375 sq.
in-8, p. 139-140. Nul doute que,

(4)

Th.,

II,

5, p.

(5)

Th.,

II,

5,

VHeptaplomeres.

p.

Lech.

235.

Des moyens naturels

et

237.

V du

Dmonom.

de

la

humains de sauoir

les

choses occultes.

livre

est intitul

C'est le rcit d'un tel naufrage qui

commence

135

FORMATION INTELLECTUELLE

Dieu a cr le monde pour l'homme, seule crature qui

put reconnatre et louer ses bienfaits mais pour mriter
nos louanges, il faut bien qu'il ait son franc-arbitre. Aussi
bien, qu'est-ce que Dieu, volont toute puissante, si Dieu
;

auteur de la nature, est

l'ordre
libre (1), les lois de la nature ne sont plus fixes
accoutum peut tre modifi par le vouloir divin, par nos
n'est pas libre ?

Or,

si

Dieu,

murs

et faons de vivre rcompenser

nous voyons chacun iour se produire
des phnomnes en partie par dessus les dcrets de na ture, et en partie contre la nature mesme par l'artifice
excrable des sorciers , cela ne demonstre-t-il pas
assez que la force de nature n'est pas ncessaire? (2) )).
Ainsi le miracle, tout l'heure prouv par l'histoire et
la physique, l'est prsent parla libert divine. Seulement
Bodin vient de laisser chapper un mot dangereux si les
lois de la nature peuvent tre enfreintes, il n'y a plus de
science de ces lois
une science est l'tude de rapports
ncessaires. Et le Tlicalrum a beau protester qu'il subsiste
une science, car tout ce qui se fait par ordre de nature
se fait ncessairement s'il n'est empesch (3) , nous
sentons bien, nous, qu'il suflira dsormais d'expliquer par
le surnaturel tout ce qui ne se rduira pas aux rgles dj
connues. C'est l frapper de suspicion toute exprience
qui ne confirmera pas la thorie prconue c'est empcher aussi toute nouvelle thorie de s'appuyer sur aucune
exprience, qui ne risque d'tre rcuse comme entache
de surnaturel. Et si Bodin a dmontr l'existence du miracle, c'a t au prix de dtruire du mme coup les conditions

prires, par nos

ou punir

et si

((

ncessaires l'existence de

la science authentique.
Mais aussi, maintenant, aucune question ne va
ser embarrass. Si la science dfaut, la religion

plera

(4), et c'est

la

raison

mme

donner notre adhsion.

En nombre de cas prouvs,
(i)

On

la

le lais-

la

sup-

qui nous invitera lui

rvlation divine est vri-

ne peut imposer de ncessit Dieu,

rptait Galile le pape
Cf. Bertrand, Les Fondateurs de Vastronomie moderne.
:>

Urbain VllI (1624).

(2)

Th.,

(3)1,4,
(4)

de

I,

3, p.

sq.

p. 39.

Et en revanche, nous verrons tout l'heure la science venir au secours

pour en expliquer et confirmer les mystres.

la religion,

JEAN BODIN

136

Nous lisons au 28*" c. de lob que

fiepar l'exprience
et de fait il est
Dieu a mis quelque poids au vent
certain qu'vne vescie enfle et remplie d'air est quelque
peu plus pesante qu'estant vuide (1) )). Ainsi, jusqu'au
point o nous pouvons la contrler, nous prouvons que
l'analogie nous fonde croire
l'Ecriture est vridique
qu'elle l'est encore par del, et qu'elle sera indfiniment
confirme dans l'avenir, comme elle le fut dans le pass,
:

par

le

progrs de nos lumires. Usons donc de

jusqu' sa limite,

l'en

demeure d'accord,

dit

raison

la

Salomon

ce n'est qu'es choses caches et doubteuses que l'es-

si

((

prit

{(

dimiter les potes tragiques qui font sortir Dieu d'vne

humain ne peut desmesler,

alors

il

est ncessaire

machine, et auoir recours aux oracles diuins de la bouche des prophtes et des liures sacrez... (2) .
Et maintenant les grands problmes, au seuil desquels

la

science

humaine

s'arrte impuissante, s'clairent ais-

ment. 11 n'y a qu' recourir a la sacre fontaine des

Hebrieux pour recercher les secrets d'vne chose tant
cache a l'entendement... (3) . Les connaissances des
((

Juifs,

d'origine

tant

idiome, langue primitive

et

elle aussi, d'origine divine,

tellement propres

leur

naturelle de l'homme, langue,

donne

et signifiants,

ptuel enseignement

incontestables

sont

divine,

toutes choses des

qu'elle

nous

est

noms

un per-

y a dix cieux concentriques,

courtines du pavillon de

(4). S'il

ce que prouvent les dix

c'est

Mose

(5)

un

ciel est

le

si

tre

anim ou non,

c'est

ce

psaume

qu'tablit le

Cadi enarrant gloriam Dei, o la dicque traduit Enarranl, implique unanimal(6).

tion Sapperim,

Et,

de cette juste observation, celle-ci:

et de
les oiseaux sont ns de la mer
fait, d'o viendraient ces immenses vols de cailles qu'on trouve parfois sur
les grves, oiseaux mauvais voiliers qui ne sauraient traverser les Ocans ?
(i) Tli.,

II,

Th.,

p. iq8.

4,

Mose, Gense,

c.

i,

ct

nous apprend que

III, 7, p. 417.

(2)

Hept., VI,

(3) T/z., VI,

m,

p.

600.

i,p. 797.
16, p.(3o6

Cf, sur les sources de cette

Hept., V, p. 389.
;
19-20, et dveloppements que ces versets ont reus, en
particulier de Phi'.on) mon Hept., IV, p. 2Dt3.
(4)

Th.,

conviction [Gense,

II, p. 87 et IH, p. i34.

168 confirme que le ciel est un animal par ces autres paroles de Dieu mesme cum simul iubilarent stell
matutin, lorsque les estoilles du matin se resioussoyent ensemble.

(3)

(6)

2,

Th., V,

I,

p.

Th.,\', i,p.

797

et

V, 10, p. 908

794. VHept.,

Hept.,

III, p.

FORMATION IMFXLECTUELLE

137

L'absurdit du procd saute aux yeux d'un moderne.

Des questions purement naturelles, condition des astresi
constitution et dure de la matii'o sont tranches par
des discussions philologiques elles dpendent de la valeur
Voil un
d'un adjectif, d'un genre, ou d'un temps (1)
deuxime rsultat, et non moins beau que le premier, du
dogmatisme absolu de Bodin. A supposer que la science pt
vivre encore dans les conditions qu'il lui avait faites, la
voil en tout cas prsent mutile, ligote troitement,
verrouille dans un obscur cachot. D'intolrables a priori,
venus d'une conviction irrationnelle, psent constamment
sur elle de tout leur poids, et ne laissent plus son enqute, dsormais asservie, que le droit drisoire de les
confirmer toujours. Une pareille mthode est la ngation
mme de l'investigation scientifique. Voil ce que Bodin a
gagn refuser de rien ignorer.
;

Mais en revanche sa conception a repris

en beaut
ce qu'elle perdait en rigueur. Nous autres, avec notre prudence, nous en sommes encore et toujours remanier les
IV.

fondations de l'difice dont nous n'imaginons pas

mme

d'ensemble et lui, il peut dj embrasser du

regard, dans sa perfection acheve, le palais tout entier.
Chteau de cartes, direz-vous ou mieux, chteau de nues
mais qu' distance, comme toutes les chiJe veux bien
mres, il a de prestige
D'une part la science atteint Dieu elle le trouve sous la
pointe de son scalpel elle est totale, si la physique par
exemple part du premier principe pour arriver la cause
l'lvation

dernire.

Au

reste,

quand

la

science s'arrte et balbutie,

Dieu lui-mme qui lui vient en aide, et la supple en

ce sens donc, elle prouve la religion, et la religion la prou-

c'est

ve.

D'autre part, tant universelle, elle est bien force

d'embrasser toutes les spcialits pour les unifier et les

fondre. Voyez-vous prsent comme cette ide s'apparente
avec celle qui prcde, et que les spcialits, pour acqurir
toute leur valeur, doivent communier en leur commun objet, la connaissance de Dieu un, seule au fond profitable,
seule digne que nous existions ? Car nous ne sommes pas
(i)

Hept., V, p. 395

et

406.

JEAN BODIN

138

en ce thtre du monde, que pour

venus pour autre

entendre, tant qu'il nous est possible, l'admirable bont,

sagesse et puissance de ce grand ouurier de toutes cho-

fin

pour estre rauis auec plus ardente afection a celela contemplation de ce tout, ouurage
incomparable d'iceluy (i) . Par del les buts spciaux,
borns et en soi striles, du droit, de l'histoire, de la physique, de la politique, de la magie, il faut chercher la lumire une et totale, vers laquelle ces tudes convergent et
nous acheminent. Quoi d'tonnant maintenant si les do

ses, et

brer ses louanges en

maines, au dbut si distincts, s'enchevtrent dsormais, si

le surnaturel imprgne la nature, si la dmonologie se mle familirement aux sciences exprimentales et l'art divinatoire la politique ? Il n'y a plus de frontires, il n'y a
plus que des provinces que d'incessants changes rapprochent, soudent, mlent, dans un
s'appelle la

science, ou

royaume suzerain qui

la religion.

Car une dernire confusion reste faire, et elle se fait.

Non seulement la science et la religion se confirment l'une
l'autre, tendent au mme but et l'atteignent, mais encore
elles sont la mme chose. Elles sont deux moyens de connaissance, divers de

sence ni

dionaux,

la
((

mthode ou d'apparence, mais dont

l'es-

qualit ne diffrent. L'esprit des peuples mrimelancholique et contemplatif, ne se contente

pas des directions qu'indique la raison humaine, ni ne

s'arreste aux coniectures rhtoriques et opinions lgales
qui balancent en contrepoids du vray et du faux :ains il

veut estre pay de certaines dmonstrations et d'oracles

diuins qui dpassent le discours humain {= tov "Xoyov,
la raison). Aussy voyons nous que les peuples de Midy,

Egyptiens, Chaldeens, Arabes, ont mis en euidence les

sciences occultes, naturelles, et celles qu'on appelle mathmatiques... Et toutes les religions ont presque pris

((

leur cours des peuples

((

((

du midy

(2) .

Aucune

diffrence

raisonnement scientifique et
l'intuition religieuse; les Mridionaux prfrent l'une, les
metoyens
l'autre
au fond c'est toujours la mme
suivant qu'il est pratique ou
L'entendement,
monnaie.

d'espce n'est faite entre

)>

(I)

Th.,l,i, p. 3.

{2)Rp., V,

I,

p. 478.

le

139

FORMATION INTELLECTUELLE
logique, nous apprend bien agir ou bien juger

mesme entendement

certains

fauorable a l'acquisition des

ont ce

quelques vns sont occups a la

contemplation des choses hautes et diuines par l'esprit
thoricien, et bien peu d'autres a veoir et prdire les chomais ce dernier
ses futures par l'esprit de prophtie
despend plus de la pure lumire de l'entendement agent

que du labeur

le

galimatias scolastique, ce qu'on

arts et des sciences...

((

et

industrie des hommes...

(1) .

travers

c'est que,

la

comprend certainement,
connaissance humaine at-

teint la

la

science et l'esthtique,

de degr en degr,
morale, la logique,

religion, la prophtie. Mais c'est toujours la

mme

la

intelli-

gence qui acquiert la mme sorte de connaissance, de plus

en plus excellente et rare. Ailleurs, Salomon dclare que
la connaissance est toute d'origine divine (2), ce qui est
dire la mme chose, ou refaire le mme chemin en sens
inverse.

maintenant que Bodin

Et

a tabli entre la science et la

cette dernire confusion

suprme

nous dirions, nous aule voil arriv au sommet

tres
de sa doctrine. De ces hauteurs, au spectacle de la majesreligion cette identit
:

tueuse unit qui se ralise sous ses yeux, son esprit synthtique et entier ressent une impression de satisfaction et de

plnitude. Dans tout ce vaste horizon qu'il domine,

semblaient jurer s'estompent

les teintes qui

comme

les lignes

s'pousent

que

la

comme

fondent

qui allaient se heurter s'inflchissent et

ne s'aperoit pas que

Il

et se

la rfraction le

trompe,

perspective l'abuse, et que, dans ces lointains fabu-

un mirage lui dessine justement le monde qu'inconsciemment ses yeux avaient souhait de voir.
leux,

(i)

<

Th., IV, i5, p. 753.

que, ajoute-t-il,

Ce

Philon luif dclare plus clairenieni: Quand se

Ihomme se couche et quand celle la
se couche, celle cy se leue. Ce qui arriue aux Prophtes, en sorte que, ds
que lesprit de Dieu arriue chez eux, il semble que le leur en sorte...
Ainsy il est euident que l'intellect patible tire sa lumire de l'intellect
agent [entendez parla l'ange prpos, la garde de chaque homme, et qui
(2)

leue, dict-il, la lumire diuine, celle de

sert d'intermdiaire entre l'intelligence

maine, ou

et

patible

plus diuine.

et

Hept.,

que

suprme

l'intellect

III p.

179.

agent

et

chaque intelligence hu-

tire la

sienne d'vne plus haute

CHAPITRE

III

La Religion de Bodin
Les sources. Authenticit de la Lettre Baulru des Matras.
Le mcanisme de la conviction religieuse ou la mthode de discussion dans VHeptaplomeres. A. Revendication des droits de la
libre raison. B. La science rationnelle fait comprendre et accepter
le mystre; la physique envahit la mtaphysique. C. Le mysticisme.
Pourquoi Tancien Testament est seul incontest. Eflbrts pour
concilier l'autorit hbraque et celle des anciens.
lll. Application
de ces principes. L'esprit critique dtruit progressivement, des
religions, ce qui s'appuie uniquement sur la foi. Attaque des
dogmes catholiques, rforms, coraniques, juifs mme.
IV.
I.

II.

Application

de ces principes (suite).

Construction rationnelle
d'une mtaphysique positive la religion naturelle, ses principaux
articles, son culte. B. Rle du mysticisme juif la religion naturelle concide avec la religion primitive ou hbraque. Partialit
de Bodin en faveur de Salomon. C. Bodin a-t-il, avant 1576, accompli entirement cette volution du catholicisme la religion dite
naturelle? D. En tout cas, l'intolrable aux yeux de Bodin, c'est
l'athisme.
V. Fondement intellectuel de la tolrance. A. Toutes
A.

les religions

particulires peuvent

communier dans

naturelle, et gnrale, qui contient l'essence de

Aussi toute croyance sincre est bonne

et mme
simultane de toutes les religions (Senamy). B. La
;

phnomne

la religion

chacune
la

d'elles

pratique

foi est un
individuel, incommunicable, indiscutable. Vanit des

disputes religieuses. Impossibilit intellectuelle d'chapper

tolrance.

la

JEAN BODIN

142

Le sentiment religieux

chezBodintrop profond,
trop plein pour ne pas dborder en toute occasion
il
s'exprime en tous ses ouvrages, Rpublique, Dmonomanie,
Tlitre de la Nature ; mais nous devons surtout l'aller
chercher dans la Lettre Jan Bautru des Matras et dans
l'Heptaplomeres, que Bodin a spcialement consacrs le
I.

(1) est

dfinir.

Je ne m'arrterai pas longtemps discuter l'authenti-

de

cit

premire, mise en doute par Planchenault

la

(2).

peu solides On ne retrouve,

dit-il, dans aucun index des noms angevins latiniss, celui
de Picterius, le correspondant qui avait procur l'ptre au
pre de Colomis (3). Colomis lui-mme est suspect,
comme religionnaire, de vouloir tirer Bodin lui, et de lui
imputer complaisamment un factum contraire toute sa
conduite ultrieure, par exemple Blois. Mais Blois,
nous l'avons vu, Bodin ne s'est gure montr que tolrant
et politique. Et c'est Planchenault plutt qu'on souponnerait de vouloir tout prix Bodin catholique, lui qui, au
Ses arguments sont

sortir de

la vrit

lettre sarcastique, et violente parfois,

cette

veut point trouver

le

huguenot

(4),

J'tudie dans ce chapitre la religion

(i;

n'y

mais conclut seulement

pour

ainsi dire spculative; je

m'y

de laisser de ct la place de la religion dans la socit, les rapports

de la religion et de l'tat, bref la police de la religion. Ces problmes,
mon sens ,sc rattachent la politique de Bodin.
efl'orce

(2)

(3)

Planchenault, o. c, pp. 18-26.

Est-ce
Colomis, o. c, p. 76.

l'existence de Picterius

Ce

dire

que

l'on doive

mettre en doute

un savant personnacommunique une autre lettre

Picterius semble avoir t

que Bodin intressait spcialement; il

concernant Bodin Colomis le pre. Cf. Appendice.
la batification
(4) Bodin appelle par exemple l'Eucharistie a.ozo'ky.'COS.'.y.'^
Possevin, sans mme connatre /'//e/)des saints, mortalium TZO^ioiCl.
ge, et

Judicium de Niice
Machiavelli quibiisdam

iaplomeres, convainc Bodin d'hrsie mainte reprise,

militis

Gain, Jo. Bodini,

Rome,

scriptis,

Guillaume
in

reges

Monti

le

cur

ligueur,

et

hcereticos

opinions nouvelles sur

la

ibQ3
u.

auclontate,

De

Francfort, 1608.

termes

just reipub.

Paris,

religion et qu'il passt

go,
et

mme

f.

Viri

christiance

114

autrefois

verso.

got

alors pour n'tre

pas fort loign de la doctrine des protestans... . De Thou, CXVII, tome

appelle la Lettre Bautru
il

fitetur . Baudrillart

sion dans VHeptapl.

et

Quoique Bodin

Diecman, o. c, pp. 3-6

XUI, p. 35.
< fragmentum, quo se Bodinus idolomani

dnonce en ces

protestantibus non iniqui

impios

Voici une opinion plus impartiale:

les

le

Nie.

et

i3g2, rimprim Lyon,

Rose

indifterentis ac

Pli.

Bodin

est rest

mme, aprs

avoir

parat conclure

ferme dans

la foi,

infensissimum protour de la discusdogme, convient que si

pontificias

marqu que

contre

le

le

ce n'est pas faute d'en avoir sond les

143

FORMATION INTELLECTUELLE

ne partage pas la svrit des jugements de

son correspondant sur la religion protestante.

que l'auteur

Bodin avait voulu abandonner

D'ailleurs, continue-t-il, si

la foi

de ses pres,

Qu'en savons-nous

il

n'tait

pas

homme

le dissimuler.

Et certaines priodes de sa vie ne

donnent-elles pas penser

contraire ?

le

Enfin cette

lettre

en un temps o Scaliger lui-mme s'tonne du

dchanement des haines contre Bodin. Erreur matrielle,
cette fois. Le mot de Scaliger auquel il est fait allusion
est de 1607
la Gallia Orientalis, de 1665. L'ptre Bautru
est donc bien authentique
son origine ft-elle moins
claire, que la conformit de la doctrine et de l'expression
parat

avec certaines pages de Heptaplomeirs (1) suffirait la

signer. Et puis pourquoi douter de celle-l seule entre
toutes les autres? Serait-ce parce qu'elle traverse trop

nettement
vidence

le

dessein de ceux qui veulent

contre toute

faire

de Bodin un fidle de l'glise romaine ?

II.
Depuis le temps oi^i le petit clerc poursuivait ses
tudes l'ombre de l'glise cathdrale d'Angers jusqu'au
jour o, vieillard, il compose Heptaplomeres, cinquante ans
ont pass une volution totale a subverti son esprit
parti
probablement de la foi romaine, il aboutit un disme
color du souvenir des saints livres juifs, mais libr peu
prs de tout dogme confessionnel. Pour comprendre ce
changement, dont la Lettre Bautru, pleine du sentiment
protestant (2), marque une tape, il nous faut tudier le

plus effrayants abmes

Pitblicistes

modernes, Paris,

condamn tous

1862, p.

23g.

ouvrages imporu Joannes Bodinus Andcgavensis advocatus. Ejus liber de

tants de Bodin
Repiiblica,
item Demonomania omnino prohibentur. Suit pour la Metliodus et le Theatrum une longue liste de passages condamns. Novus index
libro)-um prohibitoriim et expurgatoriim... de consilio supremi senatus S.
generalis Inquisitionis, Hispali, ex typ. Francisci de Lyra, MDCXXXIl,p. 671(i) La religion fondement des vertus sociales. Les diff'rences de religion
indiffrentes entre amis. Le devoir de persuader ses amis de sa propre croyance. Les mots mmes n'ont pas chang ; par exemple la vnration des
images est qualifie dans les deux textes adoration de corps morts.
(2) Possevin, critiquant \di Methodus, peu prs contemporaine, y signale
des sympathies avec les protestants. Bodin y parle honorablement de
Mlanchton, Calvin et Luther. Il fait l'loge de Genve: Genevensem
rempublicam ha^^reseos atque impietatis labe pollutissimam homo
hic
virtutibus ac pietate llorentem appellat. Possevin, ouv. cit, pp. 106-110.
Et ces sympathies pour Genve se manifestent encore dans la Rpublique,
Epist. Vido Fabro.
Enfin

et

surtout l'autorit religieuse a

:

les

JEAN BODIN

144

mcanisme de la conviction religieuse chez Bodin

vle dans la mthode de discussion qu'emploient
locuteurs de Heptaplomeres

On
le

mahomtan

religion

se r-

il

les inter-

(1).

se rappelle qui ils sont

ce et Federich, Zwinglien et

Coroni

le

catholique

luthrien d'Augsbourg

GurOctave
;

Salomon le Juif; Toralba, partisan de la

naturelle, et Senamy, adepte fervent de toutes les
;

mais indiffrent leur forme.

Ces deux derniers incarnent souvent une des tendances
les plus vives chez Bodin. Au nom de la libre raison, ils
religions,

impoquand Octave

protestent contre toute autorit qu'on voudrait leur

ser, vangiles,

pres de l'Eglise, conciles

et

ou Salomon reprsentent que certains mystres passent

humaine
Quoy,
s'crie
et la raison
infus
rayon
de
la
diuinit
dans
Toralba, la raison, ce
lame dun chacun, pour veoir iuger et connoistre ce
qui est bon ou mauuais, vray ou faulx (2) ? Et ail Il y en a qui taschent de nous estourdir par vue
leurs
infinit de passages de thologiens
ie les escoute, mais
pas
de
facile
crance (3) d.
ie ne my arreste pas nestant
Et encore le ne trouue point qu'il y ait de meilleure reigle de la vrit que la droicte raison, c'est a dire la
loy dominante de la nature que Dieu inspire dans le
cur des hommes, laquelle n'est point suiette a change ments ny ayant rien de plus ancien et ne se pouuant
rien faire ny penser de mieux (4) . Senamus est plus
radical encore il raille avec un scepticisme ironique rv-

l'entendement

((

((

((

(i)

Je n'en referai pas l'analyse, fort bien prsente par Baudrillart, o, c,

pp. 201 sqq.

(2)

Hept., VI, p. 32

(3)

VJ, p. 47^-479-

Possevin, qui voit juste, s'indigne contre l'application la

(4) VI, p. 493.
Negat porro
thologie de la raison et de l'exprience purement humaines
n Deum
efficere posse Deum, quia (inquit) infinitum ab intinito fluere
:

Quae ratio isti nec philosophe neque theologo satis suasit nec
ex Deo, neque Filium ex ptre, neque Spiritum Sanctum ex ambobus procedere
nam utraque procedens persona inrinita est. Quod si
quaeras, unde homo iste polilicus haec hauscrit ex terra sensibus que
Et Naud le gourmande de s'tre
cum D. Chrysostomo respondebo.
naquit.

Deum

attard
n
<i

in

contemplatione

altioris

potius et admirari debuisset,

illius scientiac,

quam

ipsa pi

cujus scrta revereri

mdium

reliqua o)nnia, vocare. Bibliogr. polit., p. 34.

et

examen, velut

FORMATION INTELLECTUELLE

dogmes, miracles,

lation,

ralba, le considrent

convaincre.

si

comme

bien que tous, y compris Tol'adversaire le plus difficile

Pour vous ouurir mon cur,

au terme d'une discussion, ce

tisfaict a

les

Senamy

145

s'crie

qui veut des dmonstrations des choses

plus caches aux connoissances humaines

C'est

que

celui-ci le

choque par son

qui ne satisfait pas pleinement et

lui-mme

Toralba

n'est pas encores auoir sa-

Lui au contraire

et

en cela

Bodin

il

a le

(1) .

hostilit tout ce

humainement

la

raison.

ressemble singulirement
got du mystre, et il l'accepte
il

assez volontiers, pourvu qu'il puisse le rduire l'intelligible au

moyen de

la

science, ou de la pseudo-science, de

son temps (2). De l l'introduction bizarre de la physique

dans la thologie. Par exemple, Toralba ne trouve pas incroyable que Marie toujours vierge ait conu Jsus. L'criture n'atteste-t-ellepas
et d'oiseaux

d'hommes

la

au bord de

gnration spontane de poissons

la

issus de la terre

mer ?
humide

Platon,

la

naissance

? Virgile, le fait

que

les

cavales deviennent pleines en tournant les naseaux du ct

du vent
se

le

(3) ? Et

qu'on ne voie pas

religieux Toralba parle

l une moquerie dguipesamment, mais srieuse-

ment, respectueusement, des choses saintes. Ailleurs il

cherche dterminer la composition chimique des flammes de l'enfer (4). Au nom des lois naturelles, il repousse
l'ide que Jsus-Christ soit la fois dieu et homme, car, si
les formes humaine et divine se trouvent en prsence, elles
doivent se combiner en une troisime dilTrente: Ainsy
voyons nous, quand de leau et du miel meslez ensemble
il se faict vue composition que Ton appelle hydromel
par la corruption des deux natures (5) . Et si Curce lui
((

dispute

le

droit d'appliquer la thologie

les

mthode's

Hept., III, p. 187.

pouvait s'y attendre, aprs ce que nous avons dit de la conception
que Bodin se fait de la science. C'est un prt pour un rendu. L'criture
dcidait tout l'heure de la constitution de la matire ou des astres; prsent
l'histoire dcidera de la virginit de Marie et la physique du mystre de
l'Incarnation. Ce n'est l qu'un aspect de la confusion signale plus haut
(i)

(2)

entre

On

la

science et la religion, leurs objets et leurs mthodes.

Hept., V, pp. 414-415.

(4) Hept., VI, pp. 653-654.
(5) Hept., VI, p. 47^-476(3)

10

JEAN BODIN

146

physiques,

il

rpliquera que

<(

Christ en tant

une matire dephisique.

Plus loin nous verrons Toralba

qu'homme

est

accepter
Bodin
docilement l'enseignement de la Bible. Mais ces deux attitudes, d'obissance et de libre discussion (i), ne sont pas
chez eux aussi contradictoires qu'elles le paraissent. Ce
qui les runit, les concilie, c'est prcisment cette tendance mystique l'incomprhensible, pourvu que l'entendement n'en soit pas heurt de front, et qu'il y trouve
sinon des explications, du moins des rapprochements avec
des faits intelligibles ou connus.
C'est aussi, nous l'avons vu, que l'autorit hbraque
donne, leurs yeux, des enseignements conformes la
science et la raison. Et

tingue

le

et

respect de cette autorit dis-

des autres sortes de philosophes

cien intrpide,

si

redoutable aux dogmes de

ce dialecti-

toutes les

ne reiecte pas ces liures sacrez, dit-il,

qui ont tant de rputation, mais ie ne'my soubmets pas
par leur autorit, et ne le puis pas, et quand ie le pour rois ie ne le vouldrois pas. Mais ie me rends tousiours
a la raison. Et comme ientre souuent en controuerse
contre les Epicuriens qui nestiment les escritures sainc tes que de fables, ie ne veux pas les combatre par les
auctoritez des liures, mais par de bons argumens les
attirer a mon sentiment par la force de mes raisons (2) .
Ainsi Bodin croit en la Bible, parce qu'elle lui semble
concorder toujours avec la vrit exprimentale ou logique il est vrai que c'est l proprement le phnomne de
mais nul dans Heptaplomeres ne s'en doute.
la foi

confessions

le

((

(i) La parit est vidente entre celte attitude d'esprit et celle que nous
avons peinte dans le chapitre prcdent. Nouvelle preuve de l'identit
essentielle, aux yeux de Bodin, des deux ordres, scientifique et religieux, de

la

connaissance.

{2)Hept., V, p. 37?.

aux yeux de Bodin

Il

s'enquiert du

Voici un passage o noussaisissons sur le vif ce conflit

cet accord de l'esprit critique et de l'autorit juive.
:

commencement du monde:

Prius igitur temporis originem,

sine qua inanis haec disputalio futura sit, non tam authoritate, quae nihil
valet apud eos qui ratione duci volunt, Iquam necessariis argunfentis

doceamus. Quanquam

oraculis

<
a

si ex Hebraeorum sacris fontibus ac diuinae legis

habemus mundum hune originis su principium
habuisse, amplius qurcre, scelus; dubitare, nef'as esse videtur. Ac tanti
est apud me Mosis vnius authoritas, vt eam omnibus omnium philosophorum scriptis acsententiis longe anteponam. Mtliod., \IU, p. 362 sq.

testatum

FORMATION INTELLECTUELLE

Nul non plus

et c'est

lectuel de l'autorit biblique

encore un fondement intel-

nul non plus ne songe

taquer. Le vieux testament est

le

Co^^o^'imm;

catholique, les deux protestants, Octave le

le

l'at-

comme le tronc commun d'o

sortent toutes les religions reprsentes dans

Coroni

147.

mu-

sulman n'ont pas pour lui moins de vnration que Salomon lui-mme. Et Senamus fait profession d'appartenir
simultanment toutes les confessions ce n'est donc pas
lui qui protestera. Tout au plus, quand Salomon pour se
:

tirer de quelque verset embarrassant, exagre les subtilits

talmudiques, l'incorrigible railleur lance-t-il quelque ano-

dine plaisanterie
vracit de

la

(Ij.

Bible

Une seule doctrine pourrait

nier la

ce serait l'athisme. Or, nous le ver-

rons, l'athisme n'est pas

une doctrine,

Bodin dans son livre n'a eu garde de

lui

un crime et
donner un cham-

c'est

pion.

de crance, dclare Octave, a ce que Salomon

de la sacre philosophie et des saints oracles des
prophtes que de tout ce que Euclide peut establir par
ses dmonstrations (2) w.EtToralba de rpondre, lui qui
Sur des matires si
pensait tout l'heure le contraire

l'ay plus

a tir

commun nous ne debuons point rechercher la subtilit des arguments, mais

nous contenter des aduis des sages qui ont recherch
auec grand trauail et compris par leurs soins et estudes
les misteres diuins (3) )). Salomon peut donc conclure
avec satisfaction Tous les liures du vieil Testament sont
u certains et ses tesmoignages asseurez par ladueu mes mes des chrestiens et desjmahometans aussy bien que
des Juifs: mais quelle foy peut on donner au nouueau,
que nous et les mahometans ne recepuons point? (4) .
Aussi, que Coroni invocjue la dcision d'un concile, Curce
ou Federich l'Evangile, leurs contradicteurs immdiatement les arrtent mais que Salomon dveloppe tel passage

((

dificiles et si

esloignes du sens

((

Le docteur

(i)

VEcclsiaste

juit

Senamy

Salomon. Mais qui

III, p.

140.

(2) III, p.
(3) Ibid.
(4j

Cf.

ayant longuement

comment un obscur passage de

conclut plaisamment
est celluy qui auroit

m,

pp.

Salomon explique

peu deuiner

comme

i3i et 14g,

14g.

Federich

exprime

V, p. 427. VI, p. 600.

la

mme

pense, VI, p. 52

1.

luy?

fort

bien

Hept.,

148

JEAN BODIN

de la Gense ou des prophtes avec cette rudition copieuse et diffuse qui le rapproche tant de Bodin, tous
l'coutent avec une confiance inlassable.
Enffn les deux traditions, antique et sacre, concordent
et se confirment l'une l'autre nous qui connaissions le personnage de Bodin, hbrasant convaincu, mais humaniste
non moins fervent, nousattendionsdelui cette conciliation de
la Bible et des anciens (1). Il y dpense des trsors d'ingniosit. Platon est ses yeux un de ces gnies que Dieu a
envoys pour prcder et prparer Jsus (2). Toutes les
vrits que la Grce habille peine du voile transparent
des mythes, elle les a tires de Palestine et de Chalde (3).
Les dieux paens eux-mmes, les dieux morts reprennent
vie
ce sont les dmons, et ce titre ils retrouvent une
place dans le nouveau panthon.
;

III.

Tel est l'esprit dans lequel Bodin fonde sa conviction

On en
examen en

religieuse.
libre

telles conditions, et

immanente

senti la contradiction

lutte contre la

aux

foi

livres saints.

en supposant (comme

le

De

est probable)

il

que, son point de dpart, Bodin est catholique

(4),

que

peut-il rsulter ?

Curce

le

prvoit bien, quand, pouvant des hardiesses

demande

Mais de grce, par quelles

les choses diuins et les dcisions des SS. Pres confirmes depuis tant
de sicles (5) ? En effet, si la foi repose sur la confiance

de Toralba,

il

lui

raisonnemens pretendez-vous destruire

^)

du cur, l'humiliation consentie de

muet-

l'intelligence, la

Ce ne lui est pas spciU. Telle est la couleur des crits du temps. En
Harmodius et Brutus accompagnent l'ordinaire Judith et AoJ
la rvolte contre Tarquin celle de Lobna, etc. Cf. Weill, Thories sur le
pouvoir royal en France pendant les guerres de religion, Paris. 1891, p. 85
(2; Cum autem Plato vnius Dci cultum animorumque immortalium vim
ac potestatem ubique praedicaret, tantumpcr sibi credendum esse dicebat
(i)

politique,

dum

se praestantior sacratius aliquid afferret

is

erat Christus..

Lettre

Bautru.
(3)

Hept.,

Il,

p.

g3,

19, 12^ et III, pp.

i52, 174 et 180.

fermement que les dieux du paganisme ne sont point des

mais des dmons. Lud. Lalanne, Brantme, sa vie et
Renouard, 1896, pp. 137-141.
(4)
t

In

Romanae

aliquandiu
(3)

vixit,

Hept., VI, 565.

[religionis], cui innutritus fuerat,

pense aussi Diecman, ouv.

Brantme

croit

tres imaginaires,

ses

crits,

communione

cit, p. 5.

Paris,

externa

149

FORMATION INTELLECTUELLE
te

adoration de rinefable, elle court un danger mortel

devant cette ivresse orgueilleuse de l'esprit critique. Libido sciendi, libido intellegendi, ce sont l pchs que Pascal
essaie de s'interdire, en connaissant le pril. Et les religions,
avec leurs mystres incomprhensibles, absurdes, pour
parier comme Saint-Augustin, les religions, battues en brche par la logique purement humaine, ne rsisteront pas,
tomberont en ruines. Bodin en ferait table rase, et arriverait, non pas l'athisme (car il croit pouvoir prouver
Dieu par

ment

il

mais au disme pur

la raison),

rencontre en route

aveugle qu'il croyait avoir dpouille,

blit

et

entre les deux tendances contraires

sonnelle s'asseoit en balance entre

que

simple

et

seule-

roc solide, cette croyance

le

le

un quilibre

s'ta-

sa religion per-

criticisme philosophi-

et la foi juive.

En attendant,

les

dogmes tombent

Ce qu'il attaque dans

la

les

uns sur

les autres.

confession romaine, c'est d'abord

du pain (1), comme il dit d'un air

Car y a il rien de plus estonnant et de moins
croiable, de plus contraire aux sens et a la raison, que
par le moyen de cinq petits mots... vne infinit de Dieux

se puisse faire auec autant de petits pains ? Et quelle

impiet que ces paroles lesquelles sortent tous les iours

l'eucharistie, l'adoration

mprisant.
c(

bouche du sacrificateur

Qui

de

diante me, celuy qui m'a cr est cr par

la

L'existence du purgatoire ne
d'ailleurs,

que

les.

c'est

occasion de

creaiiit

lui parat

mecrcatur me-

mon moyen (2)

pas moins absurde

une invention rcente des thologiens,

glises de Grce

se avec horreur

(3).

et

d'Asie

Et Gurce ne

reprocher au

ont toujours repous-

manque

papisme

ses

pas une

si

belle

ventes de mes-

(4). Bodin
n'admet pas davantage le sacrement de pnitence est-il
possible que l'homme s'investisse lui-mme du droit divin
de remettre les fautes, et pardonne l'homme d'autre
part les facilits de la confession n'ont-elles pas t bien

ses et d'indulgences, sa simonie scandaleuse

\i)

Lettre a Bautru.

(2)

Hept., VI, pp. 637-638.

Ultrices vero flammas animis purgandis Graeci

(3)

runt.
(4)

Lettre Bautru.
Hept., VI, pp. 663-668.

et Asiatici

abhorrue-

JEAN BODIN

150

souvent une invite au pch (1)

catholicisme n'est pas encore l

En vain

saints.

le

?
;

Mais

la

elle est

grande tache du
dans le culte des

malheureux Coroni propose-

il

la dis-

tinction traditionnelle entre le culte de latrie et celui de

dulie

Salomon dnonce avec indignation ce retour hon-

teux au paganisme, cette apothose de mortels, cette dis-

due qu' Dieu (2). Curce

prtend que le catalogue des bienheureux est incertain,
contient des noms d'hrtiques et de damns. Il raille les
persion d'une adoration

cpii

invraisemblances naves de

n'est

la

lgende dore

(3). Si

l'glise

romaine a pu, malgr tant d'erreurs videntes, maintenir

la croyance ses dogmes, c'est grce cette liturgie latine
incomprise de la plupart, ces orgues assourdissantes,
ces pompes magniliques qui ravissent et accablent les sens,
sans permettre l'me surprise de s'lever vers le vrai
Dieu (4).
Voil les brches que Bodin avait faites sa foi, vers
1561 ou 15()3, l'poque o il crivait sa Lettre Bautru (5).
L'ptre est la vrit incomplte, mais Federich et Curce,
incarnant ce que Bodin fut un certain moment de sa vie,
se chargent de l'achever, le premier par des discussions
doctrinales, l'autre par ses invectives furieuses. L'on comprend facilement quelle sduction la rforme avait exerce
sur un tel esprit d'autres non moins grands s'y taient
;

laiss prendre, Juste-Lipse, J.-C. Scaliger, Cujas,

Une doctrine qui cherchait

Dumou-

mettre un peu de raison

dans ce qui jusqu'ici avait t article de foi pure et aveugle
satisfaisait ces intelligences vigoureuses, avides de remplir
leur fonction (6). Mais ce qu'on ne prvoyait pas, c'est que
lin.

(i)
(2)
(3)

(4)

Hept.,V\, pp. 563-565.

IV, p. 3o8.
VI, p. 63o.
'AttoOscoctiv mortalium, Lettre Bautru.
Hept., IV., p. 33o. Cf. Dmon., Rfutation de Jean Wier, p. 56o.

VI, p. 407.

moment,

huguenotes sont tellement troites et ferla guerre civile pour l'amour de la

la religion .sans doute cause des luttes fratricides, mais quoi, les
religion
remdes nergiques ne gurissent pas sans douleur Est ergo religio bello rum principium y.aTa(7U|xr,x.o, perinde ut medicina salutarisinvetera tum morbum non sine sensu doloris ac languentis gemitu curare
non po test, Lettre k Bautru.
(6) Hauser, De ^humanisme et de la rforme en France, Revue Historique,
iSqy, LXIV, pp. 258 sqq., a lucidement montr quelles affinits rapprochent
l'humanisme et la rforme. La rforme, en imposant l'obligation de se faire
(5)

mes,

ce

qu'il

excuse

et

ses convictions

peut-tre approuve

FORMATION INTELLECTUELLE
le

151

doigt pris dans Tengrenage y entranait le bras, puis le

c'est qu'ayant commenc discuter humainement,

en raison, certains dogmes, on n'tait pas libre de ne
point discuter pareillement les autres. Et c'est pourquoi la
Lettre . Bautru ne marque, nous l'avons dit, qu'une tape (1)
dans la pense de Bodin.
Le voil en efet qui attaque des principes communs aux
rforms et aux catholiques. C'est mme Curce, calviniste

corps

et

dfend avec le plus de tnacit la dure

croyance l'ternit des peines, que Toralba repousse au
nom de la justice et de la bont divine (2). C'est Federich
qui maintient contre Senamy et Octave que la grce de
Dieu est pleinement et seule eficace que l'homme est

farouche, qui

priv du libre arbitre

moins que Jsus

que

justes

les

du paganisme,

sont jamais

n'ait t les dlivrer,

dam-

ns. Et Toralba de rpondre qu'une pareille doctrine est la

ngation de toute moralit, de tout mrite, et semble donner une prime la paresse et au non- vouloir (3). Le dog-

me

de

la

Trinit ne

semble pas plus acceptable aux adver-

des chrtiens

saires

il

ne

impit

saurait sans

tre

imagin plus d'un Dieu Jsus, tant Dieu, ne saurait tre

s'il est un seul Dieu en trois personnes, il
le Fils du Pre
faut imaginer que l'une d'entre elles commande aux deux
;

autres, qui sont par dfinition (4) toutes

puissantes

comment

ce

nouveau Testament, amas de textes interpols, parfois apocryphes, comme les deux premiers chapitres de Saint-Luc

qui est contradictoire. D'ailleurs,

sur les miracles qui entourrent

la

se fier au

naissance de Jsus

(5).

Et

Salomon, puis Octave de chercher dans chaque van-

sur

le

problme

relis;ieux

une opinion

rflchie, rejetait la scolastique strile

des Universits. Elle appelait la critique des textes, l'exgse, la connaissance du grec et de l'hbreu. Elle otlrait aux esprits une dogmatique dj plus
rationaliste. Aussi ds le dbut les humanistes penchent- ils en gnral vers
la

Rforme
(i)

De

Vatablc, Toussaint, Dans. Ibid., pp, 267-269.

hominis certius nihil dici potest, quam

rcligione

varios aetatis annos variam fuisse.

(2)

Diecman,

Hept., VI, pp. 646-654.

VI, pp. o5 sqq.
pp. 588 sqq.

(3) VI,
I.

o.

secundum

p. 5.

Et ailleurs
et des

lement cecy, qu'il n'y a que les actions de Dieu

libres . Th. nat., II, 5, p. 243.
5o8-5i6.
(4) VI, pp. 476-483
436-443.
(5) V, pp. 412-415
;

c,

l'adiousteray seu-

hommes qui

soyent

JEAN BODIN

152
gile

contradictions et anaclironismes. Enfin Jsus tait-il

Dieu ? C'est

la

question principale que les interlocuteurs

deux cents pages. Et les arguments

non-chrtiens
sont
des
prsents, accumuls avec tant de

agitent pendant plus de

complaisance, de force, de logique qu'on sent bien l'auteur rang leurs cts. 11 est faux que les prophtes aient
annonc la venue de Jsus. D'ailleurs Dieu, incorporel et
un, ne peut se ddoubler en un tre de chair (I). Jsus
lui-mme n'a jamais prtendu la divinit il se dclarait
:

homme

en se dclarant

cles, ils

sentent l'imposture, et tous les jours des sorciers

mieux

font plus et

fils

de Dieu

(2).

Quant ses mira-

Et puis Jsus possd

(3).

est-ce le fait d'un Dieu ? Jsus attendant

prit

que

du dmon,
le

Saint-Es-

vienne enseigner ses disciples ? Jsus ignorant ? Jsus

dsespr

quand

les

philosophes paens nous ont donn

(4). a Y a il quel-

l'exemple du plus infrangible courage

quun

croire que Dieu ternel aprs six cens mille sicles voire

assez

pouure

d'esprit,

demande Toralba, pour

aprs vn temps intiny, luy qui na point de corps, se

soit

et

famelette, puis se monstrer reuestu de chair, d'os et de

aduis depuis peu de descendre du ciel pour entrer

demeurer durant neuf mois dans le ventre d'vne

sang sorty de ce ventre sans fracture, et au bout de

quelques annes estre honteusement supplici et aprs
auoir est mis en terre ressusciter et porter la hault dans
les cieux cette masse corporelle ? (5) . Le ton sarcastique, presque injurieux, si rare dans la bouche du pieux
Toralba, prouve jusqu' l'vidence quel avis se range
Bodin (6).
Le mahomtisme, dont il gote le monothisme plus
pur, ne trouve pas non plus cependant grce entire devant lui. Curce raille la croyance islamique que les ablu

(2)

V, pp. 400-408.
V, pp. 451-455.

(3)

VI, pp. 483-488,

(i)

(4)

V, pp. 443-446.

(5)

VI, p. 479.

Qui double, demande Federich, que la religion chrestienne n'est pas

vraye ou plustost la seule : Presque touttela terre, lui rpond rudement Octave, toutte l'eslendue de l'Asie, presque toutte l'Affrique, la plus

(6)

ce

la

grande partie de l'Europe.

IV, p. 234.

FORMATION INTELLECTUELLE

153

lions frquentes lavent aussi les souillures morales. Fedele prophte lui-mme, le montre pileptique,
dbauch, menteur, usant de la seule force pour propager
sa doctrine, et promettant ses tideles un paradis de pourceaux (1). Senamy prtend que le Coran n'est pas de
Mahomet c'est une compilation extraite de toute une
bibliothque de thologie, et, si l'on n'y dcouvre point

rich attaque

de contradictions, cette unit n'a rien d'admirable, puis-

coup

qu'elle y a t introduite artificiellement et aprs

mme

(2).

judasme, peu prs unanimement respect

VHeptaplomercs,
voit attaquer certains des dogmes
dans
qu'il accepte. Comment pourrait-il, demande Toralba,
Et

exister

le

un pch

originel,

acte d'une volont, et

si

si

le

pch ne saurait tre sans

videm-

la naissance l'enfant est

ment dnu de volont ? N'est-ce

texte commode aux mchants de

pas, dit Octave,

un pr-

rejeter leurs crimes sur

malignit de la nature humaine, et mme, impit norme, sur Dieu ? (3). L'me n'est point dans la semence des
parents elle est cre par Dieu, pure et nette l'heure de
la naissance, et par lui infuse telle dans le corps (4). De
mme y a-t-il rien de moins croyable que la rsurrection
de la chair ? Ce serait donc au dernier jour la rcompense
des mes justes de quitter la compagnie des anges pour
rentrer dans vn corps puant et demy-pourry
(5) .
Je doute, crit Diecman, si Bodin dans son ge mr
adopta une religion quelconque. Catholique, puis calviniste, il en arriva ne considrer comme sienne parmi
les religions ni celle-ci, ni celle-l, ni aucune absolument, et se dpouiller de tout sentiment chrtien (6) .
Diecman a raison. Toutefois, a aucune absolument , c'est
trop dire. Car, nous le verrons, nous venons de toucher la
la

((

((

(2)

IV, pp. 327-33o.

V, pp. 429-432.

(3)

VI, pp. 565-568

(i)

(4) VI. pp.

(5)

III, p.

(6)

Quo

370-574.

576-578.
204.

nos multo magis haesitamus, an

eetas adulta

Bodini

ulli

omnino

religioni studuerit, sane qui Pontificiam primo, mox Calvinianam sectatus

fuerat, eo tandem degeneravii, ut non modo neutram, sed plane nullam

suam

o.

c,

fecerit,

p. 6.

seque ipse omni exuerit Christianismi

sensu.

Diecman

JEAN BODIN

154

borne o s'arrte

destructive dans VUeptaplo-

la critique

meres. Le catholicisme dtruit, la rforme et l'islamisme

attaqus, que reste-t-il donc aprs ce grand naufrage ?
IV.

Il

o tous les hommes,

communier, puisqu'elle lais-

reste la religion naturelle,

toutes les sectes pourraient

serait de ct tout ce qui les spare et contiendrait tout ce

qui les rapproche. Elle rvoque en doute

ou
du moins, au cas o Dieu aurait envoy Jsus au genre
humain, ne pense pas que la foi en est indispensable au
salut. La bonne volont suffit. De mme la raison nous
suffit pour arriver Dieu. D'o ils (les partisans de la
religion naturelle) concluent que la connoissance natu relie que tous les hommes ont de Dieu est capable ou de
leur procurer la flicit ternelle, ou tout le moins de
les prserver de la damnation, pourvu qu'ils vivent se Ion les lumires de la conscience (1) -). Au sein de cette
doctrine (2), tous les diffrends s'apaisent, ou devraient
s'apaiser. Sans doute Diecman s'indigne et Possevin acla rvlation,

Salomon et Toralba s'accordent, les chrtiens et

Octave acquiescent, au moins par leur silence, et Senamy
entre tous se rjouit. Quels sont donc les principaux arti-

cuse. Mais

cles de cette foi ?

D'abord la raison nous enseigne croire en Dieu, en un

Dieu unique, seul incorporel, ternel, tout-puissant, et
tout bon. L'adoration est donc un hommage auquel seul il
a droit, reiettant tout autre culte impie de Dieux, de

Deitez et de cratures (3)

dire, la divinit

du Christ,

la

Et cela carte,
trinit et la

il

faut bien le

vnration des

Dieu est libre, puisqu'il est tout-puissant; donc il

peut manifester sa volont par des miracles. Peut-tre objectera-t-on que par dfmition, la volont de Dieu est conssaints.

tante

elle-mme.

Au

contraire,

il

faut qu'elle

puisse

sinon ce n'est plus volont. D'ailleurs Dieu

contraint par une ncessit, fut-ce intrieure lui-mme,
ne mriterait plus ni remercments ni prires (4). Etant
varier

la
Rpub. des Lettres, 1684, tome I, pp. 35i-352,
de Diecman.
a signal avec juste raison la parent avec celle du
(2) Baudrillart en
Vicaire Savoyard.
(i)

Nouvelles de

article sur le livre

(3)

Hept., IV, pp. 268.

Cf. Th. nat.,
pp. 36-46.

(4) II,

I,

3, p.

27;

III, 8, p.

485.

FORMATIOX INTELLECTUELLE

153

Dieu fait prdominer le bien sur la terre le

manichisme, qui met en lutte deux principes, gaux en
force, de bien et de mal, est donc une erreur impie. Le mal
n'est que la privation du bien
Dieu se borne le permettre aux esprits malins, encore en vue d'un plus grand
bien. Et d'ailleurs l'existence mme du mal est la condition ncessaire pour que nous percevions, par difrence,
celle du bien (I).
Dieu ne peut tre infini que s'il est intout bon,

corporel

et

il

est le seul tre incorporel, car tout autre

Pour

tre qui le serait conciderait d'abord avec lui.

mmes

raisons,

d'ailleurs le sens

il

est ternel et seul ternel.

du mot mort en dehors de

la

les

Conoit-on

matire ?

Dieu est trop sublime pour avoir des rapports directs

avec la cration. C'est par des intermdiaires qu'il exerce
son influence
dres

esprits bienfaisants et malins sont ses or-

Aucun d'eux

(2).

lie et subtile

qui ne soit matriel

qu'en soit

la

matire

D'ailleurs l'essence des bons est

(4), et

(3),

quelque d-

prissable aussi

(5).

bien plus pure que celle

des meschans, ceux cy estans bien plus pesans, ceux-l

ont vn mouuement tout autrement leiger (6). Les es-

du monde cleste sont les astres et les anges ceux du

monde sublunaire, les mes spares des corps et les hommes dans cha({ue monde, les uns visibles, les autres non.

prits

L'origine des esprits clestes, qui surveillent et corrigent

ceux d'en bas, est obscure. I^eut-tre sont-ce des mes,

celles des mchants devenues mauvais anges, celles des
bons, anges bienfaisants (7).
Quant l'homme, il est dou du libre arbitre (8), sans
lequel l'me, sa seule noblesse, ne saurait s'lever la

(i)

Hept

Il(,

pp. i3o, i56, i63 sqq.

pp. 92-94.

(2) II,

(3) 111, p.

i83.

(4) 11, pp.

87-88.

(51

III, p.

(6)

111.

(7)

p.

Si

i83.

187.

nous

sommes

causes suprieures,

puisqu'il n'y a

M
<

qui

contraints d'estre mauuais par la ncessit des

oseroit

reprendre vn autre

homme

de iaschetc,

aucun crime que celui qui est voluntaire;' Mais la volunt a est laisse libre a l'homme par laquelle il ne peut seulement surmonter ses aflections, mais aussi l'inlluence des astres . Th. nat., I, 3

p. 35.

Cf. ibid., IV, 8, p. 677.

JEAN BODIN

136
moralit. Et

vine

il

n'y a rien l qui

aux choses

dmente

la

prescience di-

ternelles le pass le prsent et l'ad-

uenir ne sont aussi qu'vne mesme chose, parce qu'en

L'homme est
Dieu il ny a ny deuant ny aprs (1) .
au monde pour louer le Seigneur; et le souverain bien

pour
fauf

en est

lui

la

contemplation. Pour y arriver,

bien-tre matriel qui satisfait le corps

le

tus morales, qui soumettent les apptits la raison

fin les

vertus intellectuelles, qui illuminent pour

lui

il

ver-

les

en-

lui

les

humaines (prudence), naturelles (science), divines

Dieu donne des sanctions la conduite que
l'homme a eue ici-bas. A la mort, le corps se dissout, mais
al!aires

(pit) (2).

les voluptueux, pour avoir t

semblables la brute, meurent-ils tout entiers comme
elle. Mais les mchants expient leurs crimes dans des
tourments, et les bons deviennent des anges pour jouir de
la vie que l'criture appelle ternelle. Toutefois les uns et

l'me subsiste. Peut-tre

mourront un jour, puisque Dieu seul est im(3). De mme, l'me n'est pas purement immat-

les autres

mortel

elle garde
quelque chose de
son tat antrieur (4). Elle est le papillon qui sort de la
chenille. Quant ce monde terrestre, tout ce que la religion naturelle nous force croire, c'est qu'il est sujet aux

rielle

dbarrasse de

mme, pour

tout de

la

volonts de Dieu, et qu'il

pas Dieu

guenille charnelle,

thre qu'elle

soit,

mourra un

jour, puisqu'il n'est

(5).

Une
l'on

pareille doctrine, si librement philosophique (quand

veut bien en distraire les bizarreries qui sentent en-

Dmonomanie) rduit donc au minimum

core

la

mes

positifs.

Naturellement

seront rares, mais,

inutiles

les

pour

crmonies
les

mes

ses dog-

rituelles

claires qui

s'lvent sans aide vers leur Dieu, peut-tre sont-elles sa-

aux simples, o Ceux qui accablent le peuple par

vue quantit de crmonies tournent la religion en su-

lutaires

(i)

Hept.,

(3)

Rp.,

(3)

Hept.,

(4)

m,

II,
I,

pp. 87-88.

I,

p.

III, p.

4 sq.
189 sqq.

pp. 176 sqq.

(5) II, pp.

47-5

I.

II,

II, p.

p. 97.

77.

157

FORMATION INTELLECTUELLE

mais aussy qui les retranclieroit touttes, ce

coupper la religion iusques dans ses racines (l) .
Voil donc les principaux articles de la foi naturelle. Les
preuves de leur vrit sont faciles. Nous auons, dit
quelque part Gurce, enferm les marques d'vne bonne
et vritable religion dans vne vritable glise dont les
loix sont vritables, dans les vritables tesmoignages des
oracles diuins, dans de vritables raisonnemens, et dans
vne vritable deuotion. Et non pas par vne longue suitte
a d'annes ou par vne grande estendue de prouinces (2) .
Or, nous venons de le voir, chacun des dogmes de la religion naturelle est tir de la raison, la confirme et s'y
taie. Donc, affirme Toralba, il est certain que la meil leure et la plus ancienne religion a est par la bont de

perstition,

seroit

Dieu inspire aux hommes auec iuste raison, laquelle

ne leur propose que luy seul pour estre ador... (3) .
Et quant la vritable glise , aux vritables tesmoignages des oracles diuins , elle les trouve dans sa

conformit avec

mme

religion hbraque.

la

En

effet,

ajoute le

quiconque... aura vescu de sorte qu'il

se sera attach inuiolablement au seul culte de Dieu se Ion les loix de la nature, ie ne double point qu'il n'ait

((

((

Toralba,

mesme batitude dont ioussent maintenant Abel,

Henoch, No, Sem, Abraham, lob et tous les autres que
Dieu par son tesmoignage sacr a recogneus trs saincts
la

et

luy estre trs aggreables

(4) .

Ces patriarches, c'-

ceux qui, directement inspirs de Dieu, c'est--dire

de leur conscience, avaient observ, dans sa simplicit
et dans si puret, !a religion naturelle (5). Mais de gnraet
tion en gnration, l'esprit et la foi se corrompirent
Dieu dans sa bont envoya Mose pour rtablir les hommes
taient

(i)iv,

p.

337.

(2) VI, p.

491.

(3)

IV, p. 270.

(4) Ibid.

(5) IV, pp.

Bautru

Une

ide voisine annonce celle-l, dans la Lettre a

Platon et les autres, ont connu et prch

le

dans VHept., VI, p. 370 bis a Et

ce nest pas sans subiect qu'Erasme a dict: Peu s'en faut que ie ne chante
Sancte Socraies, ora pro nobisl Plus loin, Toralba dclare que les justes

vrai Dieu.

266 sqq.

les sages de l'antiquit,

Elle s'exprime

d'ailleurs aussi

d'entre les gentils seront placs la droite, Hept.., VI, pp. 601 sqq.

138

JEAN BODIX

en leur excellence primitive. La religion naturelle rejoint

donc le judasme, et d'autre part elle s'appuie sur la parole inconteste des prophtes. Elle a pour elle, encore,
cette antiquit qui est si souvent garante de la vrit
Quand le n'aurois aucun tesmoignage d'oracle, dclare
Toralba, ie croirois tousiours que la plus ancienne des
religions est la meilleure, le respect et la foy de l'anti quit estant assez puissante pour se soutenir de soy mesme (1
. Enfin elle garde cette constance qui annonce
la vritable glise
et Salomon de montrer, ct des va:

((

des hrsies, des sectes chrtiennes

riations,

manes,

des croyances

persistance

la

identiques elles-mmes
Ainsi,

la

juives,

musul-

et

toujours

(2).

destruction des religions confessionnelles,

ou tout au moins le naturalisme

de Bodin est encore imprgn d'Isral. Toralba triomphe,
l'une d'elles a survcu

certes,

mais Salomon aussi. Toutefois,

Federich, Octave

mme

si

Coroni, Gurce,

font figure de vaincus, leur dis-

Ils ne combattent pas armes gales

on leur demande, eux, de dmontrer en raison la vrit
de leurs croyances, et pour les siennes Salomon exige la
foi de ses contradicteurs, ou du moins l'exploite.
D'autres indices prouvent la partialit de Bodin en sa
faveur. Tantt le docteur juif se permet des contradictions

grce est immrite.

qui seraient releves chez d'autres

par exemple

les sacrifices chrtiens, les dclarant inutiles et

un peu plus

loin

il

il

attaque

impies

et

affirme que ceux des Juifs sont indis-

voulus de Dieu (3). Tantt il plaide contre

l'vidence
il tente, avec de pnibles arguties, de nier que
la colre du Jhovah juif s'appesantisse de gnration en
gnration sur les innocents (4); il prtend que la Bible
est moins dure que l'Evangile.
Parfois Bodin laisse paratre ses prfrences judaques
par une simple prtrition c'est Possevin qui fait, avec la
pensables

et

(1)

IV, p. 252.

(2)

V, pp. 378-382.
VI, pp. 555-557.
Dieu a encore bien de

(3)

la bont de laisser vivre, au lieu de l'teindre,

des coupables: il est plus auaniageux de naistre pour vn peu
de temps et de viure que de n'estrc point
et d'estre boyleux que de
nauoir iamais est en ce monde. (!) Vi, p. bg.

(4)

la postrit

FORMATION INTELLECTUELLE
clairvoyance de

haine, cette

la

159

remarque vridique

et fine.

Pourquoi louer la vieille loi, qui rclame trois fois l'an la^
prsence du fidle au temple, et non la nouvelle, qui l'y
rclame tous les dimanches ? Pourquoi louer le seul Auguste d'avoir combattu l'adultre, quand le christianisme
l'a combattu lui aussi, et plus efficacement sans doute?
Pourquoi, dans les six copieux livres de la Rpublique,
jamais un mot de la Trinit, rarement de Jsus ?(1). Et
Possevin ne connat pas Heptaplomeres I
Bref, qu'ils invoquent ou non la prtendue naissance
Isralite de sa mre, tous les critiques s'accordenf trouver Bodin marqu de l'empreinte juive, dans sa culture,
dans ses tendances et dans sa foi. Grotius (2) dclare qu'il
avait perdu, dans ses frquentations avec les rabbins, la
foi o s'assure le vrai chrtien. Huet (3) l'appelle demijuif, et plus loin le range dans la bande des juifs. Diec-

man

(4) enfin,

quoiqu'il s'eforce de le rduire la reli-

Sed cur non potius Ecclesiae, quas id singulo saltem octiduo iubet,
testamenti prCceptum proposuit nobis, qui christiani sumus
Possevin, o, c, p. i3g.
Sur Auguste, Ibid.,p. 141 sq.
u Hoc etiam in
iibris Bodini de Republica obseruatum est, eum de sanctissimae Trinitatis
nunquam, parcissime autem de Christo domino, idque potius ex aliorum
relatu
meniionem facere. Ibid,, p. 121.
Ce qui l'irrite le plus, c'est
l'indiffrence de Bodin envers le catholicisme. Bodin avait crit, Metliod.,
VII, p. 2G1
" Religionum
quoque varieras imperia coetusque hominum
vehementer labefactauit. L-dessus Possevin, p. 127
Inter falsas reli(i)

quam veteris

giones quae rgna atque imperia euerterunt, christianam etiam audaci biasphemia numerat. Ailleurs Bodin, Meth., VI, p. ia.2
Bohemi et
:

Saxones Romanes ritus primi deseruerur.t, quam sapienter, non disputo,

neque est huius loci. Et Possevin, p. 121 : Quasi vero de eoin vtramuis
partem disputari possit, debuerintnc Bohemi et Saxones ab Ecclesia

catholica desciscere.

(2)

Cit supra, p. 23.

(3)

Demonstratio evaugelica,

Judaeum.

Leipzig,

1703,

pp.

Gregalem Judaeorum.
dclare, o. c, p. 12, Bodin superstition!

783

et

8o5.

Semi-

(4I II
judaca; immoituus.
Voici des jugements concordants de Bayle, Nouvelles de la Rpublique des
Lettres, 1684, tome 1, p. 344-345: C'esloit... un homme qui penchoit plus
vers le judasme que vers la religion chrestienne: il l'a tesmoign clairement

dans son Colloquium.

du pasteur Scharbau, ludaismus dtectas,
Lubecae, Bckmann, 1722, pp. 36-38: JohannemBodinum reUgionem suam
cum Kalendis lanuariis propemodum mutasse ait magnus theologus

rf

G,

religione

Wernsdorffius [de Indijferentismo religionum, 74). Fuit enim in

homo inconstanlissimus, sed ad Judacam quoque prae aliis
malesano instinctu ferebatur.
du rabbin Guttmann, o. c, p. 3o, qui
identifie Bodin et le Salomon de V Heptaplomeres.
;

160

JEAN BODIN

gion inne sans rvlation, ne peut mconnatre

hbraque de Heplaplomcres.
Ainsi donc, parti du catholicisme, Bodin
qu'il

nomme

religion

naturelle,

finit

c'est--dire

la teinte

dans ce

un disme

minimum de
renouvel du culte primitif pratiqu
parles Juifs. D'autre part la Lettre Bautru, qui semble
dater des premires guerres civiles, ne nous le montre
encore acquis qu' la Rforme. A quel point en est-il de
son volution vers 1576? il est bien dificile de le dire
avec prcision. Cependant, remarquons-le, ds la Methodus (1566), il avait mis profit sa connaissance tendue
de la civilisation et des lettres juives et dans la Rpubliphilosophique, qui ne soulre plus qu'un

dogmes

et qu'il croit

nombreux

que,

tire. Est-il

1576,

aventur de penser qu'en quinze ans, de 1561

un pas en avant, et dpass la foi pro-

avait fait

il

testante

sont les exemples ou les preuves qu'il en

comme prcdemment

romaine? Nous le
son remde
guerres civiles que nagure il

verrons, son parti

est celui des

aux guerres

acceptait

de

la

civiles

comme une

vraie religion

ces

foi

la

politiques

saigne ncessaire l'tablissement

(1)

est

la

tolrance

tout cela

ne

permet pas de le laisser aux huguenots intransigeants. Il

a de la sympathie pour eux, parce qu'ils sont les faibles
et les

perscuts

nous incline

il

n'est plus des leurs.

Une autre raison

que dj il a pouss plus loin c'est

cette fixit invariable que nous avons montre plus haut
dans sa pense, et qu'on peut observer telle pendant trente
ans, de la Methodm au Theatrum. S'il avait, ds 1566,
croire

arrt sa philosophie,

apparence

sa

physique, sa politique, quelle

pas ds lors arrt sa religion, clef

de vote de toutes ses autres convictions ? Enfin, sans
insister sur la similitude d'ides, de termes mmes, consqu'il n'et

tate entre la Lettre

Bautru

et

ILeptaplomeres,

et

qui

prouve, de celle-l celui-ci, une filiation, il faut dire que

tous deux procdent du mme esprit. Du jour o Bodin
soumet la critique de la raison et du sentiment personnel
la vrit

(i)

rvle,

il

est

engag dans une voie o

Lettre h Bautru, cite supra.

il

lui sera

FORMATION INTELLECTUELLE

l6l

de s'arrter (i). Si l'on n'pargne pas les Pres de

pourquoi pargner Luther et Calvin ? Pourquoi
mme pargner les Evangiles, qui ne sont, aprs tout,
qu'un texte, expos comme les autres, au cours des sicles,

difficile

l'Eglise,

toutes sortes d'adultrations ? Voil la route qui

mne

Bodin en est-il dans les

annes o il mdite la Rpublique? je ne sais exactement.
Ce qu'on peut affirmer, c'est qu'il a depuis longtemps dj
fait le pas dcisif qui l'engage pour toujours.
Est-ce dire que par l il aille l'incrdulit entire, au
libertinage ? Evidemment non. Je ne puis comprendre que
Naud ait cru Bodin athe a II se mocque, crivait-il, de
toutes les religions et enfin conclud qu'il n'y en a point.
l'Heplaplomeres.

quelle tape

Aussy n'en avoit-il point lui-mesme il mourut comme

un chien, sine ullo sensu pictalis, n'estant ny juif, ny
chrestien, ny turc () . Comment serait-il possible ?
Tous ses ouvrages protestent l-contre. Senamus mme, le
plus sceptique personnage de l'Heplaplomeres, dclare les
athes meschans et dtestables (3) . Toralba passe
son temps fulminer contre les Epicuriens, qui croient la

matire ternelle,

dieux inutiles ou inexistants. Quelquegrandequesoitvnesuperslition, elle est tousioursplus

a estimer que l'athesme, parce que celluy qui est retenu
par la superstition demeure en quelque faon dans son

debuoir

l'athe qui

garde au moins les loix de nature

mais
ne craint que le iuge et le tesmoin tombe facilement dans toutes sortes d'abominations (4) . Et dans

(i)

et

De

Hauser,

lemment

les

riitimanisme

(Calvin)

11

de

et

la

pas

n'avait

Rforme en France, l'explique excelvoulu voir l'eUVayante antinomie qui

au fond de son uvre mme: refaire une autorit, un dogme, une

en partant du libre examen. En ralit les humanistes taient seuls
consquents avec eux-mmes
si le sens individuel pouvait lgitimement
rejeter les conciles, la tradition, les papes et les Pres, pourquoi devaittait

u glise,

(.

il

s'arrter devant Calvin, devant Luther, devant Paul et Augustin, devant

De quel

droit imposera U libert chrtienne le joug d'une

Prodigieux, mais misrable effort qui consiste renverser une glise, bouleverser un monde et dchirer des mes, non pour
affranchir des consciences, mais pourchanger d'orthodoxie Rev.histor.,

l'Evangile

confession de

foi

1897, tome LXIV, p. 295.

(2) Cit dans Diecman, o.
(3)

p.

c,

p.

12.

35o.

V, p. 354.
Cf. ces passages de la Method., V, p. Sg

IIH venia
digniores [quam Polybius], quod saperstitione praestat qunm impietate

(4)

V,

11

JEAN BODIN

162

maint autre passage, ces dclarations de guerre se renouvue intellectuel, moral, social,

vellent. Ainsi, des points de

l'athisme est impossible. C'est

la

seule doctrine qui soit

Le malheur des temps

et peu a peu du
mespris de la religion est sortie vue secte dtestable
d'athestes, qui n'ont rien que le blasphme en la bouche,
dont il
et le mespris de toutes loix diuines et humaines
s'ensuit vue infinit de meurtres, parricides, empoisonnemens, trahisons, pariures, adultres, incestes car il
ne faut pas attendre que les Princes et magistrats ran-

intolrable, criminelle, punissable.

l'a laiss faire, hlas

trop d'adeptes

gent sous l'obissance des loix les subiects qui ont foul
aux pieds toutte religion (1) . Et c'est pourquoi, aux

yeux de Bodin

comme aux yeux

que

de Rousseau,

il

faut,

dans

prince exige des citoyens un

un but de

sant sociale,

minimum

de croyances. Il doit tenir la main ce qu'on

devoirs envers Dieu c'est une part de sa
c'est aussi pour lui une ncessit (2). Et ceux qui

remplisse
fonction

le

les

doutent de l'existence de Dieu, il faut non pas les rfuter,

mais les chtier (3). La rpublique doit garder sa pierre
angulaire de tout branlement, et protger la religion,
et mme quelles qu'en soient
quelle qu'en soit la forme,

les

formes.

V. Car c'est le

dernier article

de

la foi

de Bodin,

le

voque le temps o il vplus hardi sans doute et, si

cut, le plus sympathique toute croyance est bonne, pourvu qu'elle soit sincre. Elle lve l'homme la vertu. Elle
l'on

assure son salut. Elle touche Dieu

(4).

Et cette large et g-

et de la Rpitb.,
obligari, et falsam quam nuUam habere rcligionem ;
Et tout ainsy que la plus forte tyrannie n'est pas si misrable
IV, 7, p 456
que l'anarchie, quand il n'y a ny prince ny magistrat : aussy la plus forte su perstitiondu monde n'est pas a beaucoup prs si dtestable que l'athisme.
n

<

(i)

Rf., VI,

(2)

Ibid.

(3)

I,

p. 590. Cf. Ibid., II, 5, p.

212

sq.

Nam

nis esse,

ddie, p.

quod Aristoteles scribit, eum qui Deus sit necne dubitet, pnon argumentis refellendum, assentior i'Iud quidem. Th. nat.,

5.

Hept., V, pp. 370-371. l'ay tousiours remarqu, dit Senamy, que

les peuples qui ont est fort zelez pour la religion, quelle qu'elle ait est^
ont tousiours est puissans, conquerans, riches et victorieux, et qu'au contraire ceux qui ont mespris les autels et les diuinitez de la religion, quoy

que

(4)

faulse, ont est tousiours punis d'afflictions, de pertes de biens, de

ladies populaires, de captiuitez et de dsolations.

ma-

163

FORMATION INTELLECTUELLE

nreuse pense, il l'exprime paisiblement dans les moments

mme o lui s'attache avec ferveur une doctrine particulire. Au milieu de la Lettre Bautru, si ardemment huc Les diversits d'opiguenote, on lit cette belle parole
nions ne doivent pas te troubler, pourvu que tu aies dans
:

((

que

l'esprit

la

vraie religion

n'est

pas

autre chose

(1). Dans
dur esprit hbraque, on
entend avec joie Toralba dfendre la vertu humaine, afirmer qu'elle suffit gagner les rcompenses ternelles, et
placer la droite du Seigneur Socrate, Platon, les justes
de l'antiquit (2). Plus singulier est ce Senamus qui pourtant reprsente, n'en pas douter, une face de la pense
de Bodin, et dont le scepticisme, au lieu de repousser les
religions, les accepte toutes. Pour moy, dit-il, afin de ne
blasmer personne, i'ayme mieux approuuer touttes les
religions que d'en condamner vne, laquelle seroit peut
estre la vritable (3) . 11 loue Alexandre Svre, d'avoir
runi dans son oratoire les images d'Abraham, d'Orphe,
d'Hercule et de Jsus (4). a Aussy, conclut-il, l'entre
volontiers et sans rpugnance partout dans les temples
des Juifs, des Mahometans, des Chrestiens, mesme des
Luthriens et des Zwingliens, afin de nestre pas accus
d'athisme ou destre vn sditieux capable de troubler la
tranquillit de la republique. le reconnois touttesfois
que ce que i'ay ie le tiens du chef ou maistre de tous les
autres Dieux
qui nous empescheroit donc de mesler
nos prires en commun afin de toucher ce pre commun
de la nature et cet autheur de touttes choses, si bien

que

le

regard d'un esprit pur vers

le

vrai Dieu

cet Heptaplomeres, si plein d'un

((

{(

((

Ne le auferant variae de religionibus senicntiae, modo illud habeas

anime comprehensum, veram religionem aliud nihil esse quam purgatte
mentis in Deum verum conversionem. Cf. un passage o Bodin dclare
Non pas que Dieu
que les religions sont en gnral originaires du midi
(i)

ayt acception des lieux ou des personnes, ou qu'il ne face luire sa lumire

diuine sur tous. Rp., V, i, p. 478. C'est dclarer implicitement Dieu

prsent dans toutes les religions, et que chacun se cre son Dieu,
et un
l'aune de sa conscience.
Dieu vrai

(2)

Hept., VI, pp. 601 sqq.

(3) VI, p.

673.

(4) IV, p.

229.

JEAN BODIN

164

nous conduise tous dans la connoissance de la

vraye religion (1) ?
Qui les en empcherait en elet ? Chacun reste attach sa
doctrine mais qu'importe, si rien plus ne les spare, et s'ils
peuvent communier dans un minimum de croyances par
tous admises ? Chacun garde ses prfrences personnelles
mais qu'importe, si elles n'ont d'intrt qu'individuel? Car
qu'il

((

pense de Bodin, un second aspect o se rle mot

sup\le un
rieur
la religion est un fait indiscutable. Les raisons n'ont
pas prise, glissent l-dessus. Chaque me croyante forme un
petit monde solitaire, inexpugnable, impntrable toute
autre me, croyante ou sceptique. Cette sorte d'endosmose
et voici

de

la

esprit profond, moderne, tranchons

qui se produit entre deux raisons qui s'ignorent, et puis,

par la discussion, collaborent, s'imprgnent l'une l'autre,
n'existe pas dans le domaine de la foi. La persuasion y est
inconnue. Chacun de nous y reste tranger aux autres.
le voy, dit Curce, ou buttent Salomon et Toralbe,
((

((

((

assauoir de nous engager a prouuer les secrets mysteres de la Trinit par raisonnemens et par argumens,

mais il ne lault que de la foy. Car aux choses qui n'ont

que la foy pour fondement, si vous y voulez du raisonnement et de la dmonstration, vous n'y trouuerez pas
plus de possibilit qu'a trouuer de la sagesse dans vn
Voila qui est bon entre chrestiens, repart
insens...
Toralba, mais voyons ce qui peut se respondre aux
philosophes... pour ne pas tomber dans l'inconuenient
dont lempereur lulien blasmoit autrefois les GaMleens de
nauoir en la bouche que le mot Croyez (2) . Ainsi les

(i)

VI, p. 675.

Aux yeux

de Loehn,

Senamus

est ici

rinterprcte de

vritable pense de Bodin. Contraire l'athisme, l'auteur de

ves rverait d'une

religion

philosophique qui

certain; mais, nous l'avons vu,

une couleur nettement

historico-theologica,

Tubingas, 1843.
(2) VI, pp. 5i5-5i5.

juive.

quam

la

De

la

VHeptflome-

les concilierait toutes. C'est

seule capable, ses yeux, de ce miracle, a

Jo. Bodini Coll. Heptaplomere dissertatio

scripsit

Ed.-Guill. Loehn, philosophie doctor,

etc.

Cf. VI, p. 549.

La

faiblesse, et d'ailleurs le carac-

du raisonnement s'y montre peut-tre encore plus nu

Federich. Toralbe s'imagine qu'il faille peser les choses diuines au poids
des philosophes. Cest pourquoy il ne peut pas concepuoir que Jsus Christ
soit Dieu, mais s'il pouuoit comprendre cette vrit, il n'employeroit pas
s'il croyait,
la subtilit de ses argumens pour la combattre. Evidemment

il

ne douterait pas.

tre inattaquable,

FORMATION INTELLECTUELLE

chrtiens, qui n'ont pas besoin de l'tre

et les

tomber d'accord,

parle une langue inintelligible l'autre,

mutuellement incommunicable

Et les interlocuteurs

de pitiner sur place.

divinit

si

Comment

du Christ, Coroni

chacun

si

leur pense leur

eux-mmes ont bien

Au

les

attaques des

philosophes ne valent qu' leurs propres yeux.

les antagonistes pourraient-ils

est

que

sauraient convaincre

ne

paroles des chrtiens

165

le

sentiment

bout de deux cents pages sur la

avec lassitude

s'crie

C'est

recommencer (1)... Evidemment c'est toujours recommencer, puisque chacun cherche convaincre son adversaire, non par les mthodes qui y sont propres, mais par celles qui siraient s'il tait lui-mme cet

tousiours a

adversaire; autrement dit puisque chacun, malgr

soi,

ne

convaincre que lui-mme

cercle parfaitement
vicieux, auquel il ne saurait chapper. Aussi le dcousu,
le dsordre habituels ^ Bodin n'ont-ils gure d'inconvnient dans VHeptaplomeres ces retours perptuels (2) sur

cherche

des questions dj puises,

cette

manire impudente,

inconsciente peut-tre, de prsenter derechef,

un raisonnement qui vient d'tre

monotonie entte de la discussion

et

comme

intact,

l'instant dtruit,

cette

lui

donne un

air

de ralit et de vie chacun, comme il arrive, continue,

sans couter du tout son contradicteur, suivre et
dvelopper sa propre pense
chacun rappelle, de temps
en temps (3), en manire de lcitmotiv,\a dclaration de principes qu'il a faites au commencement
chacun, mesure
que la discussion s'approfondit, trouve, dans des faits qui
sont cependant les mmes pour tous, des raisons videmment diverses de demeurer chrtien, ou musulman ou
:

clectique.

La conclusion est
putes religieuses.

en ces matires

la

facile tirer

A quoi bon

c'est la vanit

des

dis-

contredire, argumenter,

si

parole s'mousse et ne saurait toucher

{i)VI, p. 527.
(2) D'un point de \ ue plus littraire, Guhrauer pense aussi que le
dsordre habituel Bodin est presque un mrite dans VHepl. il est au moins
cach par la vivacit du dialogue, et l'originalit de chaque personnage.
;

O. c,
(3)

p.

XLVII.

Exemple

VI, p. 492.

JEAN BODIN

166

et mieux
c'est le fondement
Sans doute, dans l'ordre social,
Bodin pense dj ce que Montaigne crit
il vaut mieux
s'en tenir une religion ancienne, mme fausse, que de la
saper inconsidrment, sans savoir quoi mettre la place;
et les ditrences d'opinions ne sauraient, en tous cas,
justifier ou valoir les guerres et les massacres. Mais il va
plus loin
dans l'ordre spculatif mme on ne peut persuader encore moins peut-on contraindre la tolrance y
inluctable.
est plus que souhaitable,
Et c'est peut-tre ce sentiment consolateur que Bodin
doit la fin de son Heptaplomeres, cette fin si haute, si pleine
d'apaisement et de religieuse onction
Et aprs s'estre
embrassez mutuellement en charit, ils se sparrent.
Et depuis ils vescurent ensemble dans vne vnion admi rable, dans vne piet et dans vne faon de vie exemplaire, prenans leurs repas et estudians tousiours en
commun. Mais on ne parla iamais plus de religion,
encor que chacun soit demeur ferme et constant dans
la sienne, ou ils ont perseuer iusques a la fin et dans
vne sainctet toute manifeste (i) .

l'me ? Et c'est encore plus

intellectuel de la tolrance.

{(

((

((

((

(I)

VI, pp. 684 sq.

CONCLUSION

Ce qui frappe d'abord quand on lit Bodin, c'est l'tonnante cohrence de son systme. La science y dclare si
je ne puis entirement expliquer le mcanisme du monde,
qu'il est soumis
c'est
et l'exprience nous le rvle
une force dont l'valuation m'chappe l'action surnaturelle del Providence. Si Dieu est Dieu, repart la thologie,
c'est--dire s'il est une volont toute-puissante, il ne saurait s'enchaner aucunes lois, non pas mme celles de
:

sa propre volont et voil qui de nouveau, et d'autre part,

prouve l'existence du miracle. La religion confirme la
La contemplation
science, la science atteste la religion.
haute de l'homplus
la
de l'adorable divinit est l'activit
;

me,
et

la

le

seule qui

sommet de

lui

vaiUe

la

somme
comme de

vie et l'intelligence, la

toutes les autres

et

de

fait,

lointaines avenues vers une clairire centrale, les connais-

sances
la

les

plus disparates convergent vers celle de Dieu

comme on s'y attendait, mais aussi les
:

mtaphysique,

nous le verrons, la politique.

Chaque pice du systme s'embote dans son alvole avec
sciences naturelles,

et,

une justesse infaillible et la logique, l'exprience, la foi

montent de la nature ou de la raison Dieu, redescendent
en sens inverse avec une aisance, une sret qui ont certainement donn Bodin l'enivrant, le magnifique sentiment de la certitude dans la vrit.
;

C'est au point qu'au premier moment l'intelligence moderne en demeure stupfaite elle-mme, et vacillante.

168

JEAiN

BODIN

Tant de rencontres heureuses, o les notions de divers

ordres semblent se contrler les unes par les autres, peuvent-elles toujours tre Teffet de la chance pure ? Et, comparant les pauvres essais, rudimentaires et disperss, de
la science o nous nous fions, la continuit absolue de la
science o Bodin s'assure, nous nous demandons une seconde, tant la disproportion est grande, lequel des deux
s'gare, de lui ou de nous. Toutefois, aprs un instant,
nous dcouvrons le dfaut de cette perfection c'est l'artifice. Les pices s'adaptent trs exactement leur emploi et
leur place, mais c'est que, sans mme le savoir, l'ou:

vrier les avait ajustes cette place et cet emploi. Et les

certitudes de Bodin, o

la science est seulement admise

confirmer la rvlation, d'abord crue vraie, nous apparaissent en tin de compte bien moins probables que les
grandes hypothses, o nous essayons de classer aujourd'hui nos connaissances acquises.

tombs de notre illusion, dlis de l'enchanteretenait une apparence spcieuse, nous

Alors,

ment o nous

sommes
pugne

frapps d'une impression toute autre, et qui r-

mme

la prcdente,

comme

tout sera contradictoire dans ce qui

s'il tait dit que

nous viendra de cet

esprit bizarre. Par del cette factice unit de doctrine, c'est

une impression de dsordre que nous recevons. Le lecteur

sans doute ressentie, en parcourant les trois derniers
chapitres
je crois l'prouver moi-mme me relire. Par
l'a

parl de l'intluence du judasme

mtaphysique mle la science,
et l'exprience des sens la thologie. La faute n'en est pas
toute entire moi
j'ai fait plan sur plan, retouche sur
retouche pour mettre en cet e.xpos une logique; et si je
trois diffrentes

sur Bodin

je

fois,

j'ai

trouve

la

pas

mon

gr russi

l'y mettre entire, c'est peutdans la pense de Bodin. Lui ni son

temps n'ont encore, pour des raisons que j'ai dites, song
sparer deux formes d'activit intellectuelle aujourd'hui
si distantes
nos yeux que beaucoup les considrent

n'ai

tre qu'elle n'tait pas

comme
foi

irrductibles,

et certains

comme

adversaires

la

intuitive et la connaissance rationnelle.

Qu'on ouvre VHeptnplomcrea ou la Rpublique on est vite

on ferme l'in-folio, et l'on se prend rflchir au
:

fatigu,

169

FORMATIO^ INTELLECTUELLE

sentiment qui nous reste. C'est celui d'un esprit norme,

bien plus proche de Rabelais que de Montaigne, avec quelque chose de confus et d'ingrat, et des contradictions chaotiques, et des retours dconcertants. On dirait d'un champ
de bataille, o se heurtent sans rpit deux peuples ennemis, qui ne comprennent pas

en

effet c'est

bien

la

langue l'un de

un champ de

bataille,

l'autre. Et

o tantt triom-

phe l'ge moderne qui commence, et tantt se relve le

moyen-ge finissant. Sans doute la Renaissance est chez
nous dj vieille alors de quelques dizaines d'annes mais
;

d'elle,

ce sont surtout les arts qu'ont encore assimils nos

la beaut d'une
phrase ou d'un marbre antiques, autre chose, et bien plus
lente et malaise celle-l, est de briser une raison trcie,
engane dans des sicles de scolastique, la souplesse des
nouvelles mthodes. La Renaissance esthtique prcde
celle des sciences. Joignez cela la diluvienne rudition
chre au XVP sicle, le manque d'art propre Rodin, et

Franais. Autre chose est de s'mouvoir

vous vous expliquerez demi les bizarres mlanges d'obson trange faon
jets disparates o se complat sa pense
d'envisager certains problmes, qui nous semblent aujourd'hui si faciles poser normalement, mais parce qu'ils sont
devenus classiques
enfin la coexistence en lui, notre
tonnement sans cesse renouvel, d'ides sages et folles,
saugrenues et puissantes, de conceptions d'avenir et de
chimres surannes.
Et alors, en corrlation profonde avec ce dsordre, on
dcouvre dans l'esprit de Rodin je ne sais quoi d'inachev,
d'incomplet, un certain manque qui laisse notre intelligence avide et inassouvie, dans l'attente d'une satisfaction qui
ne vient pas. Il entrevoit ce qu'il faudrait penser, il ne va
pas jusqu'au bout de sa pense. L'homme, dit-il, doit
avouer son ignorance, l o sa science s'arrte et dans le
;

mme

instant

il

prtend expliquer

qu'en sa premire cause.

que

les astres aient t

frieure
trologie.

et

On

dans
doit,

le

On ne peut

le

monde

entier jus-

croire, dit-il encore,

crs l'usage d'une humanit in-

mme

dit-il

instant

il

confesse sa

sciences spciales, leurs objets, leurs mthodes

le

mme instant

il

foi

l'as-

ailleurs, sparer strictement

confond, sans

mme

les

dans
s'en rendre compte,
;

et

JEAN BODIN

170
les

unes

et les

autres entre eux.

des religieuses, suivant

le

Il

laisse

envahir les tu-

pente de l'esprit nouveau, par

la

criticisme rationaliste, avec tout son attirail d'exgse,

il le suit docilement dans

son action destructive du dogme, jusqu' paratre certairis (1) comparable en irrvrence Voltaire; et en mme
temps il se refuse tirer de sa mthode les consquences
extrmes que d'autres (2) plus lucides avaient courageusement dduites avant lui il rencontre la Bible, et devant
elle, comme le moyen ge devant les Pres et l'Evangile,

histoire, philosophie, philologie

il

se tait,

il

se prosterne,

En un mot, il passe sa
pour les suspendre, les
et mainte et mainte fois

adore.

il

vie difier de svres thories,

tourner, les travestir, les nier

l'on saisit

de

la

chez

balbutiement, l'hsitation toute vive

lui le

pense qui s'vade hardiment,

et revient

et s'tonne, et s'arrte,

sur ses pas.

C'est ainsi

que Bodin,

la fois

rtrograde

et hardi,

im-

puissant chapper sans rechute aux anciens errements

de l'esprit humain, nous prsente chaque page contrastes

et contradictions. La vigueur novatrice de sa pense lui
dicte de sages rserves,

donne

lui

l'ide,

un peu vague

got d'une attitude scientifique; son ducadans l'abus de la raison pure,

et je ne sais quel apptit de mystre dans une religion envahissante et d'incroyables superstitions. Esprit monstrueux Etre hybride qu'un sang double pousse tour tour

encore, et

le

tion scolastique se content

soulve contre lui-mme On dirait un de ces Faunes

dont le buste se perd dans une gaine roide de tous ses
traits achevs, de tout son vif et fin visage, le dieu sourit

et

l'avenir;

mais

c'est

en vain qu'avec

efort

il

tente d'arra-

cher au bloc qui les recle ses pieds fondus dans

bre, englus

dans

le

Baudrillart.

(2)

Je songe ceux qu'Antoine

liv.

II, c.

mar-

pass.

(i)

te plus haut,

le

Calvin, dans la lettre cique Calvin lui-mme a vises dans

disent spirituels, ib^b et dans son

Fumce dnonce

Je songe ceux

son opuscule Contre les libertins qui se

Trait des Scandales, ib5o.

LIVRE

III

DE QUELQUES SOURCES DE LA

"

RPUBLIQUE"

Bodin sont bien loin de lui

appartenir tout entires. Et mme son originalit apparatrait peut-tre assez mince, si l'on veut n'entendre par
laque la somme des ides propres, et non l'ordre, avec
Les thories politiques de

consquences qu'il entrane. Au reste frquemment

mais plutt, en
Bodin ne dissimule pas ses emprunts
vrai humaniste, il les tale, avec noms d'auteurs et rfrences. Parfois cependant l'imitation, plus personnelle, ou
plus lointaine, ou rduite une allusion, ne se rvle
qu'au lecteur assidu. 11 a paru bon d'examiner quelles
influences principales notre publiciste a pu subir. Toutefois un travail minutieux et complet, comme celui de

les

M. Villey sur Les Sources de Montaigne, n'aurait peut-tre

faute, par exemple, du moindre docut ni possible

ment sur

la

bibliothque de Bodin,

ni

mme

utile.

On

s'est born citer les crivains politiques, dans la pense

que potes, orateurs, historiens, pour lus qu'ils aient t,

allongeraient vainement une liste dj fastidieuse.

CHAPITRE PREMIER

L'Antiquit

L'Antiquit sacre
Bodin, qui fut sans doute, une certaine poque, huguenot, et qui a fini

dans une

foi

proche du judasme,

s'est

toute sa vie nourri de l'Ecriture. Malgr les doutes cju'ex-

prime hargneusement Grotius, de bons juges estiment que,

principalement dans ses derniers ouvrages, sa connaissance des choses juives apparat trop tendue

et prcise,

pour n'avoir t qu'emprunte de savants amis. Non seulement, nous apprend le docte rabbin Guttmann (Ij,
Bodin a pu lire la Bible dans le texte, mais il a tudi
peu prs toute la littrature judaque (2). Je ne cite que
pour mmoire Philon et Flavius Josphe, qui crivent en
grec. Mais il invoque couramment les Targum, interprtations chaldaques ou aramennes de l'Ecriture, et spcialement le Targum d'Onkelos. Il considre les anciens
thologiens hbreux, les Sages du Talmud, comme les
hritiers d'une tradition qui remonte jusqu'aux prophtes.
Il s'est plong dans la Kabbale, commentaire, son avis,
de la loi divine, et qu'il reproche Pic de la Mirandole
(i)

Guttmann,

(i) Cf.

o.

c, passini, surtout pp. 14-23

presque chaque page

les

notes de

mon

et

46-63.

Heptaplomeres.

JEAN BODIN

174
d'avoir tire vers

la

thaumaturgie.

Il

connat

les

grands

du moyen-ge, juristes comme Mose de

Coucy, astrologues comme Abraham-lbn-Esra, exgtes
comme David Kimlii, grammairiens comme Elia Levita;
surtout Mamonide, le Grand Aigle , dont il pouse
nombre d'ides sur la cosmogonie, et Lon l'Hbreu, qui
lui semble expliquer merveille le sens physique, comme
docteurs juifs

Philon

le

sens moral, des allgories bibliques.

maintenant superflu de longuement montrer quel

poids les livres saints doivent avoir, aux yeux de Bodin,
mme sur le gouvernement de la chose publique. Les coutumes d'un petit peuple oriental quelques sicles avant
notre re, il les propose pour modles un grand tat moderne comme la France. Puissance paternelle illimite,
droit d'anesse, constitution du bien de famille inalinable,
revenu public en partie affect l'aumne, voil autant
de traits qu'il leur emprunte ou qu'il taie de leur autorit.
inutile de
La lpublique iouvmWie d'exemples analogues
Il

est

nous y attarder.
L'Antiquit profane

d'un tat envahisduquel tout doit jouer dans la cit, et qui

tend indfiniment, arbitrairement son domaine. Contre
ces empitements, la pense moderne a dress les droits de
mais faut-il s'tonner que Bodin
la libert individuelle
n'y ait point song ? L'individualisme suppose l'galit des
individus, un respect gal pour chaque personnalit humaine; alors on rclame pour chacun un minimum d'espace o se mouvoir. Dans la socit du XVI sicle, pouvait-il venir l'ide que la libert d'un croquant dt tenir
en balance l'intrt de l'tat? Tout au plus un homme de
C'est elle (l) qu'il doit la conception

sant,

au

profit

(i) Je ne rappelle que pour mmoire les textes, tous les textes, de droit
romain. Les citations en fourmillent dans ses ouvrages et les deux terrains
fermes sur lesquels s'appuie Bodin dans les cas embarrassants sont la loy
de Dieu ,
entendez: la loi mosaque; et la loy n, entendez: le droit
romain. Mais il est vident qu'un lgiste, doubl d'un humaniste, crivant sur
et
la Politique, ne se privera pas d'un tel recueil d'expriences politiques
d'autre part, j'ai suffisamment insist l-dessus prcdemment pour pouvoir
m'en dispenser ici.
;

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

))

175

temps et-il stipul en faveur des grandes familles et

il ne les a consides grands corps. Bodin ne l'a pas voulu
drs qu'en fonction du bien public.
ce

Platon

On a vu tout l'heure, propos de la culture hbraque

de Bodin, revenir par deux fois dj le nom de Philon ce
n'est pas un hasard. Bodin ne s'est point enferm seul
seul avec la pure doctrine de Platon il n'a point spar le
matre de ses interprtes no-platoniciens, soit d'Alexandrie, soit du quinzime sicle italien (1). Philon, Plotin,
Porphyre, Jamblique, Proclus sont frquemment invoqus
:

le Theainim mitur ou V fleptaplornem. C'est peutdans l'dition, traduction et commentaire de Marsile

en tout cas, il nomme
Ficin (2) que Bodin lisait Platon
assez souvent, et presque toujours avec loge. Pic de la
Mirandole. Tout lui tait sympathique dans les tendances
des philosophes alexandrins, dveloppes par l'Acadmie
de Florence
cette conciliation de Platon d'abord avec le
lui aussi, aprs
judasme, puis avec le christianisme
Saint Augustin, aprs Marsile Ficin, aprs Franois Patrizzi (3), il avait dit que rien d'essentiel ne spare les
chrtiens de l'Acadmie
cette chaleur d'mes ferventes,
ce mysticisme par o la philosophie devenait religion
cette foi la convergence de toutes les doctrines humaines
vers une vrit, qui est une et qui est totale aussi, qui est
la fois toute science et toute religion, celle que Pic avait

dans
tre

(i)

Cf. Ph. Monnier,

Jordano Bruno, tome

(2)

et

Omnia

divini

Le Quattrocento, tome
I,

11,

pp, io5-i3i

Bartholmess,

pp. 49 sqq.

Platonis Opra, tralatione Marsilii Ficini, emendatione

ad graecum codicein coliatioiie Simonis Grynasi, Basileoe, apiid Froben,

55i, in-fol.

(3)

Qui

te,

optimc Bracci,

ad platonicam disciplinam

Monnier, o. c, p.

academiam vocant, non tam

mosacam exhortantur. Ph.

crivait Ficin, ad

quam

ad legem

Francesco Patrizzi (iSSg-iSgy) disait: Plato

fidei adversarius.
Rappelons ces
mots, dj cits, de Bodin, dans la Lettre Bautru Ac parum abest, ut
ait Augustinus, quin Platonici tiant Christiani. Cum autem Plato unius
Dei cultum animorumquc immortalium vim ac potestatem ubique praedi-

ii5.

consors, Aiistoteles vero catholicae

dum

caret, tantisper sibi

credendum

aliquid aterret

erat Christus, qui, caelo delapsus in terram, etc.

is

esse dicebat,

se prstantior sacralius

JEAN BODIN

176

cru tre

le

christianisme

Bodin

et

enfin cette hermneutique

satisfaisait les

gots

la religion

naturelle

subtile et superstitieuse,

qui

plus intimes de son esprit, et qui,

les

venue de Pythagore et de l'Orient, mlait dans une science

occulte, accessible aux seuls initis, les mythes platoniciens
et la kabbale hbraque, la science des nombres, celle
des astres, et la magie mme.
Bodin n'a gure vu Platon qu' cette lumire trange.
C'est pourquoi il y respire, plus encore que les modernes,
ne sais quelle posie lointaine, profonde, mystrieuse
pourquoi il le lit avec un respect religieux, une foi entire
pourquoi enfin, voyant en lui un demi-prophte et dans sa
doctrine un corollaire du mosasme, il s'imprgne en toute
scurit, tout ferme croyant qu'il reste, de la pense aca-

je

dmique.
C'est dans le vieux matre grec qu'ont leur source recule
quelques-unes parmi ses ides les plus chres par exemple que la science aboutit la connaissance de Dieu et se
confond donc avec la religion (1) que les athes mritent
d'tre non pas convaincus, mais punis (2) que la religion
que le but de la
est le ciment social par excellence (3)
police n'est ni le bonheur, ni mme le bien-tre, mais la
vertu des citoyens (4) que les astres sont des tres anims
que les nombres ont une vertu obscure,
et intelligents (5)
:

souveraine sur

les destines (6).

Il

n'est

pas jusqu' sa

psychologie, et la division de l'me en trois

parties et

comme

en trois personnes distinctes, la concupiscible,

l'irascible, la rationnelle, qui ne soit hrite de l'Acadmie.
A ct de cette influence gnrale o baigne sa pense,

Bodin trouve dans

la

Rpublique ou les Lois des thories

exemple sur

caractre

du

chti-

particulires,

par

ment

transporte telles quelles dans son livre

(7), qu'il

le

ou

bien des traits isols, indiqus seulement dans Platon, et

(i)

Rpub. de Platon, trad. Aim-Martin, livre VII, p 32i.

X (Coll. du Panthon littraire, pp. 354 et 'ib-j).

(2) Lois,

(3) Lois, XII, p.

408.

(4)

Lois, IV, p. 248 et 254

(5)

Lois,

(G)

Rpub., VII, pp. 314-320.

336.

XH,

p. 408.

{]) Lois, VIII, p.

V',

p.

269.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

177

))

la loi ingale la diversit des

dveloppe son gr
du magistrat (1) l'galit
l'interprtation
rclamant
cas et
absolue crant, aux dpens du mrite, la pire ingalit (2)
l'ingalit excessive dans la distribution des richesses
donnant au contraire naissance aux convulsions civiles (3)
le pouvoir absolu dangereux pour la sant morale de qui
l'exerce (4) les dangers de la dmocratie et les avantages
de la monarchie lgitime (5) en ce qui concerne la famille,
la ncessit d'un patrimoine inalinable (G), et l'infriorit
de la femme (7), le droit de l'Etat an contraire sur l'ducation des enfants (8); jusqu'au droit de mentir au peuple
pour les magistrats, et au rle de la musique dans la R-

qu'il

publique

(9).

Aristote

L'accs de

l^olilique,

la

depuis longtemps dj connue,

tudie, traduite, venait d'tre facilit encore par la ver-

sion nouvelle, riche d'un copieux commentaire, de Louis

Le Roy, Paris, Va scosan, 1568(10).

Ce qui prouve dans Bodin la proccupation constante de
son grand devancier, c'est son acharnement l'attaquer.
Sans doute il y a l le sentiment de l'humaniste pour qui
Aristote reprsente le pass, le moyen ge, la barbarie de
l'cole, Platon la pure et splendide antiquit rcemment
(i)

Le

Politique (Coll. du Panthon

Nicomaque, V,
(2) Lois,

litt.,

p. 407).

Cf. Aristote,

Morale

10.

VI, p. 277.

(3)

Lois, V, p. 261

(4)

Lois,

(5)

Le

III, p. 2

Rpub.,

\'III,

pp. 362-368.

38.

(,)

Politique, pp.
Lois, V, p. 271.

(7)

Rpub., V,

p.

404

et

408.

207.

Lois, VII, p. 3o6.

(9) Rpub. ,V, p. 214. Sur la musique, cf. Bodin, Rf., l\', 2, p. 392.
servait-il du travail de Le Roy d'une faon courante
(10) Bodin se
(8)

donne, Rp.,

deux rfrences del Politique d'Aristote, IV, 8, sur la rpublique proprement dite, et IV, 10, sur la
raret de ce rgime. La premire concorde avec l'ordre des livres et le
numrotage des chapitres dans Le Roy la seconde, non elle serait, d'aprs
Toutefois est-ce une preuve que Bodin ne lisait pas l'ordiLe Roy, IV,
naire Le Roy } N'est-ce pas simplement une inadvertance de l'auteur ou une
erreur du prote ? Car les ditions d'Aristote, antrieures 1576, que j'ai
pu consulter, donnent toutes la rfrence de Le Roy: IV, 11. (Traduction
latine de Lonard Artin, Paris, Colise, 1328; Opra., d. Bagolini, Venetiis,
apud lup.tas, \bb-i Politica, irad. latine de Strebus, Parisiis, ex officina

c'est

malais dire.

11

II,

i, p.

184,

\'ascosani, 1347).

12

JEAN BODIN

178
rveille (1);

pression de

ment

la

mais peut-tre y a-t-il l autre chose, l'exjalousie envers un rival. Bociin a certaine-

eu. en crivant la Rpublique,

l'Aristote de son

se pousser

dans

temps

qui sait

les conseils

s'il

prtention d'tre

la

n'a pas espr par l

du prince

Or

le

nouvel Aris-

Louis Le Roy reut, tant du public que des cercles

lettrs qui entouraient le monarque, et auxquels appartint
Bodin, un tel accueil qu'une rdition fut ncessaire (1576).
tote de

Sire, lui crivait l'auteur, les Politiques que i'auois

premirement publies sous vostre adueu, retournent
maintenant a V. M. reueus et amendes, pour la bonne
estime qu'en auez faicte, et le plaisir que prenez quel quesfois a les veoir et a vous les faire lire . Bodin a-t-il
de ces lectures ressenti quelque dpit confraternel ? En
tout cas, que ce soit pour une raison ou pour une autre, il
ne cite jamais l'ouvrage de Le Roy, dont il s'est coup sr
servi il ne cite Aristote, au prix de Platon, qu'avec une
parcimonie, une hostilit videntes.
Comme Aristote pourtant, Bodin donne sa politique un
ce caractre, on l'a souvent
caractre exprimental
oppos celui, plus idaliste, parfois utopique, de la cit
platonicienne. Bodin, plus sage, voyant bien que tous

((

deux, loin d'tre opposs, sont complmentaires, les ruC'est Aristote qu'il
nit, et les corrige l'un par l'autre.

emprunte le ton svre, le tour didactique qui sied pareil

sujet
quand Cicron reprend IMaton, pour exposer la
constitution romaine, la forme indolente du dialogue, il
nous semble montrer un got moins sr. Enfin c'est
Aristote que Bodin emprunte la disposition de son livre,
puisque, comme lui, il examine d'abord la dfinition de la
:

rpublique, puis

la

famille et les problmes qu'elle sou-

lve, puis le citoyen, enlin la souverainet, les divers rgi-

mes que sa dvolution engendre,

rgimes (2).

et les

rvolutions de ces

doute ainsi qu'il faut interprter par exemple le curieux

accuse Aristote de contradiction avec lui-mme, puis d'infldlii
voulue quand il rapporte les opinions de Platon. Rf. II, i, p. 184.
(i)

C'est sans

passage o

il

y H, cette influence si profonde d'Aristote, une cause bien aise

conjecturer
c'est que Bodin a d subir l'ducation scolastique, et tre
(2)

Il

gav d'Aristote pendant sa jeunesse.

QUELQUES SOURCES DE LA

mme

l'intrieur

RPUBLIQUE

de ces questions,

179

))

reproduit

il

chaque instant la pense du philosophe grec. Le bien

suprme de l'homme, estime-t-il avec lui, est la vie
contemplative
la cit parfaite devra donc poursuivre,
aprs le bien-tre de ses membres, leur beaut morale (1);
;

pourquoi

c'est

bien de

le

l'tat,

plus gnral, est suprieur

au bien individuel (2). L'tat a pour origine la famille, qui

doit, en dpit de Platon, en rester distincte (3). La famille
a pour chef le pre, pour membres la femme, les enfants,
les serviteurs, pour base la proprit. Le pre a sur les
enfants un pouvoir absolu, dit Bodin, royal, dit Aristote
sur la femme un pouvoir rpublicain, dit celui-ci, modr,
dit celui-l (4): mmes ides sous diffrents termes. L'un et
;

l'autre se dfient pareillement de la capacit des

femmes

Aristote, reprochant aux Spartiates leur

en affaires
condescendance envers leurs pouses Quelle diffrence,
s'crie-t-il, y a il que les femmes commandent, ou que
:

((

commandans

les

vn

soient

commandez par

Et Bodin rpte

femmes

les

vn que
les femmes commandent en souuerainet, ou bien que
les princes souuerains obissent aux femmes (6) . La
rfutation du collectivisme platonicien dans la Rpublique
n'est ({u'un cho de celle d' Aristote
elle ne fait que dvelopper cette courte et pleine dclaration L'homme a deux

c'est tout

(5) .

C'est tout

grands mobiles de sollicitude

prit et les affections: or

pour

de Platon
C'est

de ces

l'autre

Aristote

Politique,

111,

5,

la

Po/.,lV,
Pol.,

(4)

Pol.,

(5)

Pol.,

(6)

Rf., VI,

(7)

pro-

dans

Rpublique

la

I,

gouverne-

les

souverainet y appartient tous,

Je suis l'ordre des livres de la traduction,

concurremment avec
Dment, i848.
(3)

sentiments

premier qui distingue

le

utilise

(2)

c'est la

n'y a place ni pour l'un ni

(7) .

ments, suivant que

(i)

il

d'amour,

et

celle

que j'ai
de Le Roy, de Barth, Saint-Hilaire, Paris

5; IV, 2, 3.

9 ; Bodin, Rpiib., I, 2, p. 11.

5, 1-3 ; et Morale Eudme, VII, 9,6.

II, 2,
I,

II, G, 7.

(Le Roy, 1576, p. 120).

70G.

5, p.

Leroy est par trop obscur, qui traduit,

11, I, 17.
deux choses qui font beaucoup soucier les hommes,

'<

<

le

gouuurncz.

propre

et
;>

aimable

qui

ne peuuent

estre

p.
et

79 Certes il y
aimer a sauoir

entre les

hommes

ainsi

180

JEAN BODIN

un seul

plusieurs ou

qui

(1);

appelle chacun de

ces

rgimes aristocratique ou oligarchique, dmocratique ou

dmagogique, tyranni([ue ou royal [2), suivant que le
prince y est despotique ou non.
Et voici maintes thories de la Politique, ou mme de la
Morale, auxquelles Bodin n'apporte que des modifications
de dtail chaque constitution a des lois qui lui conviennent
spcialement (3). La rpublique, pour tre stable, doit
harmoniser les principes des divers gouvernements; elle
prit en abusant du principe qui la fonde (4). Les classes
moyennes sont ncessairement le soutien de l'tat (5).
L'intention est un lment essentiel de l'injustice et du
dlit (6). Le roi diffre du tyran, en ce qu'il n'a en vue que
le bien de son peuple, au lieu que le tyran n'envisage que
son intrt propre (7). Enfin ces expressions bizarres de
justice commutative ou arithmtique, distributive ou gomtrique (8), ont la mme source, et semblent appartenir
au langage courant de l'cole.
Mme en dsaccord avec son grand devancier, Rodin
s'avoue encore son disciple. En combattant l'esclavage, ce
:

sont les arguments d'Aristote qu'il dtruit, c'est lui qu'il

rpond:

La seruitude sera naturelle quand l'homme

fort,

roide, riche et ignorant obira au sage, discret et foible,

quoiqu'il soit poure

de dfinir
d'Aristote,

re

le

(9) )). iMme attitude, quand il s'agit

citoyen. Parfois, sans contester les raisons

il

se contente d'en inverser l'ordre et de conclu-

au rebours
vent

si

Les partisans de

la

royaut, qui

bienfaisante, prtendront sans doute

la

que

troula loi,

ne disposant jamais que d'une manire gnrale, ne peut

et que c'est draisonner

prvoir tous les cas accidentels,

(i)

Pol., JII,4,

I.

Voyez cependant dj Platon,

(2) Ibid., 111,5, 2-5.

(3)

Pol., VI,

I,

(4) Ibid., VIII,

sources, plus rcentes,

d'Aquin. Cf.
(7) Pol.,

(8)

Politique, p. 407.

9, I.

IV, 9 en entier; VIII,

Mor. Nicomaqtte, V, 8.

(5) Ibid.,
(6;

le

5.

mon

IV, 8, 3

il

est vrai

3, 7.

Toutefois, on
:

le

trouve cette ide d'autres

code Justinien, b Augustin, s' Thomas

Heptapl., p. 227.
;

Mor. Nie, V,

surtout, VIII, 8, 6.
3

et 4.

Cf. Leroy, Politiques d'Aristote, p. 279, et

la glose explicative.
(9)

Rp,,

I,

5,

p. 35. Cf. Tolit.,

i,

5,

35.

Sur

le

citoyen, Rp.,

i,

G.

QUELQUES SOURCES DE L\

RPUBLIQUE

181

))

que de vouloir soumettre une science, quelle qu'elle soit,

l'empire d'une lettre morte. IVIais la loi est impas-

sible

toute

me humaine au

contraire est ncessaire-

qu'il y a craindre du
prince jugeant selon son bon plaisir, rplique Bodin, c'est la

ment passionne

(l)

Ce

mais elle est bien moins dangereuse que

souvent injuste gnralit des lois (2).

passion
et

Enfin mille rtlexions de

auteurs, prouvent chez

le

dtail,

la

froide

communes aux deux

dernier venu

la

lecture assidue

ne faut rformer les lois

dsutes qu'avec une lenteur prudente (3). Les querelles
des grands mettent souvent tout l'Etat en pril (4). Il faut
viter avec soin d'lever trop haut nul citoyen, et corriger
la grandeur des charges par leur brivet (5). Le tyran qui
de

l'autre. Je cite

au hasard

Il

veut maintenir sa tyrannie est contraint par

la

ncessit de

nuire ses sujets, de les abaisser, de les diviser, de

appauvrir

(6).

Il

y a

intrt

rcompenses en personne,
trats du soin de punir (7).

pour

le

et s'en

les

prince donner les

remettre ses magis-

Les critiques dont Bodin harcle l'auteur de la PoUliquc

ne doivent donc point nous abuser on voit combien nombreux, importants, immdiats sont les emprunts qu'il lui a
:

faits.

Polybe

non en grec, le titre du VI*' livre

acdomestica Romanorum disciplina (8) . Lisait-il son uvre dans le texte et la traduction
latine que Nie. Perotti avait ddis au pape Nicolas V,
Ble, 1548 ?
C'est peut-tre Polybe qu'il emprunte sa conviction
sur l'origine des socits la raison et lumire naturelle
nous conduit a cela, de croire que la force et violence a
Bodin

cite

de Polybe:

en

latin, et

De

militari

((

(i) Poi.,
(2)

m,

{3) Fol.,
(41

lo, 4.

Par exemple, Rf., IV,

6,

pp. 425-426.

11,4, 12.

VIII, 3,

et 2.

VIII, 7, 7.
(6) VIII, 9, 8.
(5)

(7)

VIII, 9, i5.

(8) ie'p.,

Prf.,p.

3 ;III,

I,

p.

248.

JEAN BODIN

182

donn source et origine aux Republiques... En quoy il

appert que Demosthenes, Aristote et Ciceron se sont
mespris, suiuans l'erreur d'Hrodote, qui dit que les

premiers

vertu

((

plus

de

(1)

pour leur iustice et

Seulement Polybe ajoute que la tyrannie du
ont est choisis

rois
.

accepte par les sujets, reconnaissants

fort, bientt

la

protection exerce sur eux, devient alors royaut

il moralise l'abus de la force en y mde cette justice, que Platon comme

Aristote mettent la base de toute construction politique.
Ce que Bodin a plus srement emprunt Polybe, c'est la
thorie des gouvernements mixtes, dj indique dans la
Politique ou les Loin, mais dont on s'accorde pourtant lui
faire honneur (3). La rpublique romaine, nous dit l'historien grec, runit en elle les trois rgimes: le monarchique,
reprsent par les consuls l'aristocratique, par le snat

rgulire

(2).

Ainsi

lant des lments

le
((

((

((

dmocratique, par les assembles du peuple. Chaque

partie de l'tat peut aider ou incommoder l'autre, et de
l il arrive qu'agissant toutes de concert elles sont inbranlables, et c'est ce qui donne la Rpublique romaine
un avantage infini sur toutes les autres (4) . Bodin, il

est vrai, dclare

que

le

gouvernement mixte

est

un mons-

que

ce ne
formes du gouvernement qu'il faut concilier,
mais leurs principes (;)) . Ce n'est pas l, comme il
semble, infirmer la thorie de Polybe, mais la prciser en
telle matire d'ailleurs le mrite n'est pas mince.
Enhn Bodin connat, et approuve, le clbre passage o
l'incrdule historien a montr l'utilit sociale des dieux

tre invent par la fantaisie des thoriciens, et

((

sont pas

les

Polybe,

dit-il,

gouuerneur

estim

de Scipion
plus sage politique de son aage,
et

lieutenant

((

l'Africain,

((

ores qu'il fust droit atheste, neantmoins

la

principal de toutes Rpubliques...

(i)

le

religion (6) sur toutes choses

(2)

Rf., I, 6, p. 48.
Polyb., VI,

(3)

Cf. Janet, Hist. de la Science politique,

(4)

Polyb., VI,

(f))

Janet, o. c,

(6)

Polybe

dit

recommande

le

quand

il

3.
t.

il

comme

I,

la

p. 259.

superstition

>

VI, g.

tome

I,

p.

257.

fondement
que les

dit

QUELQUES SOURCES DE LA

Romains

gion,

hauts faicts par toute

RPUBLIQUE

((

183

))

n'ont jamais rien eu de plus grand que la relipour estendre leur empire, et la gloire de leurs
la terre (1).

Cicron

Bodin n'a pu tirer grand'cliose du De Republica (2)

Pour belles et poti(|ues qu'elles soient, les rveries du
Songe de Scipion sontundmarquage de Platon; et c'taient,
peu de chose prs, les seules pages qui subsistassent du
trait
Il

de Cicron, jusqu'aux travaux d'Angelo Mai.

et pourtant trouv dans

premier

le

livre des passages

qui auraient appuy ses propres convictions: sur l'excellence des gouvernements mixtes

royaut patriarcale

sur

la

sur

supriorit de

la

similitude qui existe entre

le

la

dans l'me, et Dieu dans

l'univers (3). La ressemblance de certaines pages de Bodin
avec ces passages est curieuse. Peut-tre n'est-elle que
fortuite. Peut-tre pouvons-nous rtlchir que cette Rpublique de Cicron a d se perdre assez tard dans le moyen
prince dans

cit,

la

la

raison

ge. Les pres de l'Eglise

scolastiques

la

connaissent, et peut-tre les

Certaines comparaisons,

(4).

contre gure avant l'orateur romain

du

avec

roi

le

Dieu matre du

matresse de l'me

monde ou avec

les a

prises

(a);

mais

ici

ne ren-

la

celle

raison

devenues
peut-tre chez eux que

semblent aprs

classiques chez les docteurs. C'est

Bodin

qu'on

par exemple
lui

tre

toute prcision est difficile,

toute affirmation prilleuse.

(i)

Rf.,

Prt'.,

p.

et

Hept.,

W,

p.

2^1

Mme

raisonnement cette

prisa son compte, Kep., IV, 7, p. 456.

(2) Ed. nombreuses. J'ai consult Op^r<2 M. Tullii Ciccronis, Parisiis, apud
MDLV; et M. Tuili Ciceronis 0/?er:i
Carolum Steplnanum, MDl.llIl
omnia qu exstant, a Dionysio Lambino Monstroliensi emendata, Parisiis,
Rdition en 1384.
ex officina Jacobi du Puys, MDLXVI.

fois

(3,

1,

45, 38, 36.

(4) Cf.

X^

sicle,

Viliemain,
Gerbert,

La Rpub. de

Cicron, Paris,

alors archevque de Reims,

la

i858, p. XXXIII sq. Au

connat en entier. Jean

de Salisbury (XI 1" sicle) cite de courts fragments de la Rpublique, de

premire ou de deuxime main, et deux the'ologiens du mme sicle, Pierre
de Biois et Pierre de Poitiers, semblent avoir connu quelque manuscrit de
cet ouvrage. Ramus au XVl^ sicle pose l'alternative que le De Republica,
soit perdu, ou cach par les gens d'Eglise trop scrupuleux.
(3) Rp., VI, 4, p. ()-^; Method., VI, p. 323.

JEAN BODIN

184

Plus certaine semble l'imitation d'un fragment, De ReII, 42, qu'on trouve dj cit dans les ditions du

publica,

XVP

{(

sicle

enim

Ut

in

lidibus aut tibiis, at([ne ut in

cantu ipso ac vocibus, concentus est quidam lenendus

ex distinctis sonis, quem immutatum aut discrepantem

non possunt isque concentus ex

dissimillimarum vocum moderationeconcors tamen eff citur et congruens
sic ex summis et infimis, et mediis
et interjectis ordinibus, ut sonis, moderata ratione civi tas consensu dissimillimorumconcinit; et quyeharmonia
a musicis dicitur in cantu, ea est in civitate concordia,
arctissimum atque optimum inomni republica vinculum
incolumitatis (1) . Sans doute l'air en est encore tout
platonicien
mais le franais de la Rpublique montre
une marche si parallle dans la pense, le latin de la
Methodus surtout montre une telle parit dans les termes,
qu'il faut voir l mieux qu'un hasard ou mme qu'une
rminiscence
Et quemadmodum in fidibus et cantu

aures erudit* ferre

((

<(

concentum

ipso

aures

simillimis inter

jpqualem,

ferre

eruditie

quem vnisonum

non possunt

contra

vocant,

vero dis-

se vocibus lum gravibus, tum acutis

modra tione quadam inter se confusis harmonia concors
eficitur
ita quoque tequalitatem, vel potius popularem

illam paritatem in Republica

sed ex

moderata ratione civitas

congruit dissimilium consensu (2) .

{(

diis

(i)

summis

ordinibus,

Ed. de

1554, tom.

saint Augustin,

comme on
(2)

nemo sanus

en a

Method.,

De
la

ferre possit

et intimis, interiectis inter utrosque

civit.

)V,

Dci,

p.
II,

me-

mirabiliter

447. Ce passage nous a t conserv par

21. Bodin lisait assidment cet ouvrage,

preuve en lisant YHeptaplomeves.

VII, p. 320. Cf. Rp.,\'\, 6, p.

737

et

Hept., IV, p. 219.

CHAPITRE

II

Le Moyen Ace
Saint

Saint

Thomas

(1)

Thomas

peut nos yeux reprsenter

la politi-

que des pres de l'Eglise et des docteurs scolastiques ni

les uns ni les autres ne semblent avoir eu sur Bodin une
Influence marque. Voyez-le rpondre aux thoriciens qui
:

justifient l'esclavage

c'est Aristote qu'il rfute,

et

dans

l'argument de saint Augustin,

regimine principum, que c'est le pch originel qui
repris

glige

aux hommes

la

servitude

n-

il

le

De

valu

(2).

A pareille attitude, les explications ne vont pas manquer.

De bonne heure protestant, puis entran vers la foi juive,
Bodin aura nglig les auteurs ecclsiastiques. Pour les
scolastiques en particulier que de motifs d'loignement
Ils symbolisent ces mthodes striles que la Renaissance
combat, et qu'il attaquait ds le dbut de sa carrire, dans
!

(i)

S'

Thomae de Aquina Opra omnia, Romx, heredes Ant.

Bladi, i.Sjo-

Entr'aulres ditions que cite Brunet,

tomes en i8 vol. in-fol.
Bodin a pu consulter celle-l, qui passe pour excellente. J'ai eu entre les
mains
Th. Aquinatis Opra omnia, d. Joanne Nicolai, Parisiis, apud
s^
societatem Bibliopolarum, MDCLX, 22 tomes en 23 vol. in-tol. et aussi
De regimine principum libri quatuor, ad regem Cypri, Parisiis, ab Joanne
1371,

17

Parvo, iSog.
(2)

CL

Franck, o. c, tome

I,

p. 69.

JEAN 130DIN

186

harangue sur l'ducation de la jeunesse. Quel besoin

d'ailleurs, pour un hellniste, de recourir aux docteurs du
moyen ge, quand on peut dsormais aller droit au texte
d'Aristote, qu'ils ne font souvent que plagier ? D'autre
part, humaniste fru de droit romain, magistrat laque au
service du prince, et d'un prince dont les aeux ont rudement lutt contre les prtentions thocratiques du SaintSige, Bodin est l'ennemi-n des canonistes (1), de leur
sa

politique et de leur droit. Ce n'est pas tout

de

l'Eglise a toujours

rpugne

cette politique

un caractre thorique, dont la vanit

de notre juriste

l'esprit positif

certaines ques-

passionnment les hommes de l'semblent parfaitement oiseuses. Certaines autres

enfin viennent de se poser, dans ce trouble XVI sicle qui
semble ressentir toutes les inquitudes humaines, avec
une ncessit autrement pressante et, soulevant plus d'intrt, elles ont t reprises avec une autre passion.
Donnons des exemples. Pourquoi Bodin irait-il tudier
dans la Somme tliologjue ('2.) la thorie du gouverne-

tions, qui intressent

cole, lui

ment mixte,

la

distinction entre le tyran et

le

monarque

lgitime, qu'on y a directement importes d'Aristote (3) ?

Que

importe que saint Thomas disserte sur

lui

le

fonde-

quand ils le servent, par c\c\np\e Rp., I, g,

Thomas, Rf., V], 6, p. /'ih.
qu;estio XLII,
{i) Summa Theolug., Prima secundae, qustio CV, arg.
arg. 2 et De Reg.pvinc, H, i.
3) Il CM est de mme de l'ide, exprime par s' Thomas. De regim.
princjpitm, I, 14, que le butd"une bonne police est non le bien-etre, mais la
vertu des sujets. Les seuls biens dignes du cur d'un roi, dit Ch. Jourdain
rsumant sa doctrine, ce sont les biens ternels
c'est l que doit tendre la
vise de ses efforts et de ses esprances. Et tandis que dtach de la terre il
(i)

les

Il

i32

et,

toutefois,

cite

nommment,

saint

<.<

"

cherchera sa rcompense en Dieu, quelle conduite tiendra-t-il l'gard de

ses sujets? Il devra s'efforcer de leur inspirer aussi l'amour de la vertu,
ahn qu'ils mritent la flicit dernire. Ch. .lourdain, La Philosophie

Paris, i858, 2 vol. in-8, t. I, p. 424. (La politique de s' Thoexpose pp. 3g5-435). Dois-je penser que cette ide, chre Bodin.
(Rp., \, I, pp. 5 7), lui vient de s' Thomas, quand je la trouve d'abord,
Autre exemple s' Thomas,
dans Platon (cf. supra) ? Je ne le crois pas.

de

s^

Thomas,

mas y

est

de ibo, tom. 6, p. 344) affirme que

l'influence des climats et des astres peut tre pallie, domine parl'eftort de

Expositio

la libert

exprime

in Polit., lib.

humaine.
la

mme

ce n'est pas de

de l'astrologue
Cf.

(Cf.

7, lect. 5 (dit.

Ch. Jourdain,

ide {Dm.,

r,

5, p.

o.

c,

ii3 sq

t.
.

1, p.
;

432). Mais

Theati.,

quand Bodin

5, 7, p.

887,

etc.),

Thomas qu'il s'autorise; c'est du Centiloque de Piolme,

juif Abraham aben Esra, de Calvin {Contre les Astrologues).
s'

mon HeptapL,

p. bSg, note.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

187

du pouvoir et de la loi, conclue dans les nues

du peuple et l'excellence du prince lu:
Cuni lex ordinet honiinem in bonnni commune, non
cujuslibet ratio facere legem pulesl, sed multitudinis,
vel
principis vicem multitudinis gerentis (1) ? La
seule leon qui vaille, c'est la leon des faits; que nous'
montrent-ils donc ? L'usurpation, au moyen de la force,
du trne par la race Captienne (2), et le temps, la bienun
faisance de ses princes, lgitimant cette usurpation
Nulla obligatio consistere potest,
texte de droit romain
une forquae a voluntate promittenlis statum capit
mule consacre par la coutume franaise Car tel est

ment

idal

la souverainet
((

((

nostre plaisir

sufft:

. Il

(3)

nos rois sont absolus, ne

monde (4), pas

tiennent leur couronne de personne au

mme

du consentement de leurs

ne sauraient en-

sujets,

chaner leur propre volont. Toute autre considration est

sans porte.

que Bodin veuille combattre des

attaquer les docteurs du moyen
ge, vaines ombres continesdans les coles ?Ces thories,
des bouches moins sereines, des voix enrages et toutes

En admettant

d'ailleurs

thories contraires,

proches

Hotman

les

irait-il

font entendre en

moment-mme.

ce

C'est

qui vient de proclamer publiquement la souve-

rainet populaire

c'est

le

brlant Contr'un qui exalte

la

pour mieux dire,

c'est tout le monde, huguenots ou catholiques, qui rclame
le bras sculier pour exterminer l'hrtique (a). Voil ceux
rvolte et

(i)

p.

le

Summ.

276).

tyrannicide;

prima secundae,

theoL,

Cf. q.

c'est Bze, ou,

CV,

a.

I,

q.

XC,

a.

3,

conclusio

(tome XXI,

conclusio, (tome XXI, p. 34i)-

Rf., IV, I, p. 376.

Rp., I, 8, p. 92.
(4J C'est une situation juridique que reconnaissent mme, au dire de Bodin,
les juristes trangers et les canonistes, Rp., \, 9, p. \?>-i.
(2)

(3>

[b) S'

Thomas

ituJie

les

mmes

Droit
passages cits supra.
Commenta)-, sententiavum, sup.

doctrines

Souverainet populaire

l'insurrection

XLV

distinct.,

De

regim. princ

qust.

I,

a.

ad

ci les

\,

Urs'ie Summ.
Tvrannicide Comm. sentent ., ibid., quaest. II, arg. 2, 5.
TheoL, secunda secundx, q. XI, arg. 3, conclusio Quanquam haeretici
tolerandi
non sint ipso lUoruni demerito, usque tamen ad secundam
correptionem exspectandi sunt, ut ad sanam redeant Ecclesias fdem
qui

vero post secundam correptionem in suo errorc obstinati permanent, non

modo excommunicationis sententias,
sed etiam saecularibus principibus
:

exterminandi, tradendi sunt.

JEAN BODIN

188

dont la doctrine anime la guerre civile, ceux qu'il faut

prendre corps corps et non pas l'inofensif et lointain
docteur.
O Bodin semble se souvenir davantage de saint Thomas,
c'est quand il entonne, son exemple, l'loge de la

Mmes

-monarchie.
termes,

ides,

mmes

mmes

comparaisons,

L'ordre, la paix, le bien de la socit rsultent

de l'unit du corps social. Or l'unit n'existe nulle part

({

D'ailleurs

l'exemple de cette forme de gouvernement.

animaux qu'un seul cur d'o la vie se rpand dans

tous les membres; ils ne possdent qu'une seule tte qui
donne l'impulsion leurs mouvements. Il n'y a dans
l'homme qu'une seule me qui gouverne le corps il n'y a

un plus haut degr que dans un tat monarchique.

la nature entire nous donne pour ainsi dire
Il

n'y a chez

les

dans l'me qu'une seule raison qui gouverne les facults

enfin c'est un seul Dieu qui gouverne l'univers (1) . On
croirait entendre Bodin
mais, nous le rptons, ces comparaisons se trouvent dj dans une part de la lipubliquc de Cicron que le XIII sicle possdait peut-tre
encore et depuis, tous les partisans de la monarchie absolue (2) les empruntent l'envi du De regimine. Ainsi donc
il est
difficile de prciser la source o Bodin les puise
lui-mme. (3).

(0

Melius igitur rgit

regimen ab uno

omnia movet

praesidet

unus deus,

est. In

scilicet

omne autem naturale

uiius quam
plures...
membrorum enim multitudine unum est quod
;

cor

Est

scilicet

ratio.

factor

omnium

in

et

una

partibus animae

etiam apibus unus rex

et rector.

De

regim.,

f.

vis

principaliter

et in toto

V.

Cf.

universo

Method.,

VI, p. 323 et Rf., VI, 4, p. 674.

(2)

On

(3)

Il

retrouve

Bodin,
dtruire.

licita sit

prudence

pro

bonum

dicendum,

esse

potest esse sine

mmes comparaisons dans

Tous deux autorisent

tions, avec quelle

est

les

Patrizzi, Paruta, etc.

y a encore une singulire parit d'attitude entre s' Thomas et

mis en face de la tyrannie et de la rvolte qui s'apprte la

communi

mais aprs combien d'hsitaergo dicendum quoJ pugna quae

Sed seditio fit contra commune

cette rsistance,

"

Ad primum
utilitate.

quod

Ad secundum
bonum, potest
manifeste bonum, non

multitudinis: unde semper est peccatum mortale.

discordia ab eo quod non est manifeste

sine peccato. Sed discordia ab eo

peccato

et talis

quod

est

discordia est seditio, quas opponitur

Ad tertium dicendum
bonum.
justum, quia non ordinatur ad bonum
commune, sed ad bonum privatum regentis. Et ideo perturbatio hujusregiminis non habet rationem seditionis (nisi forte quando sic inordinate perunitati multitudinis, quae est manifeste

quod regimen tyrannicum non

est

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

189

))

De mme, peut-tre est-ce au droit canon plutt qu'

ou tel canoniste en particulier qu'il s'oppose, quand il
conteste les prtentions du Saint-Sige la monarchie
universelle. On trouverait dans Gilles de Rome les mmes
tendances thocratiques que dans s* Thomas, plus exagres
encore. Pour Bodin, il n'accepte pas plus la suprmatie du
c'taient les deux espces,
pape que celle de l'empereur
tel

simples

et

sduisantes, sous lesquelles le

moyen

ge avait

gnralement envisag le gouvernement de la chrtient.

Mais lui, hritier de ces lgistes avant tout franais qui
abattirent Boniface VIII,

veut d'abord dfendre, assurer

il

du royaume (1). Il s'oppose au

De monarchia de Dante comme aux traits de Gilles de
Rome ou de saint Thomas il n'en veut spcialement
aucun d'entre eux.
C'est donc titre seulement de curiosit qu'on peut
la

souverainet

entire

la discussion dans la Rpublideux, pour arriver des

Tous
que et dans le DeRegimine.
conclusions contraires, mentionnent la translation par le
pape de l'Empire d'Orient en Occident, la liaison d'intrts
entre les pontifes et nos Carolingiens, Childric dpos par

signaler la ressemblance de

Zacharie, et Frdric
III (2).

Certes

le

II

dpouill de l'empire par Innocent

paralllisme est frappant. Simple conci-

turbatur tyranni regimen, quod multitudo subjecta majus detrimentum pa-

'<

titurex perturbationc consquent!

tyrannus seditiosus

nutrit, ut citius

natum ad bonum proprium

est,

quam

qui in populo

dominari

possit.

ex lyranni regimine). Magis

sibi

Hoc enim tyrannicum

prsidentis,

autem

subjecto discordias et seditiones

cum

est:

cum

sit

ordi-

multitudinis nocumento.

Secunda secundae, q. 42, arg. 2. (tome XXI, p. 141). Cf. infra, liv. IV, ch. 3
Les estais et les gouvernements. Voy. aussi Bodin, Rp., IV, 3, pp. 400 et
4o5. Ailleurs, Rp., II, 5, p. 209, Bodin cite avec sa rfrence le passage de
:

Thomas rapport ci-dessus, et lui reproche de ne pas distinguer assez

nettement le roi, mme mauvais, du tyran.
(i) Par exemple, contre la suzerainet universelle du pape ou de l'empereur,
voyez /?e/7., I, 9, p. i32.
(2) De regimine princ, 111, 10, f. 82 sq. Cujus (omnipotentias paparum)
quidem" argumentum assumi potest per ea qua; inuenimus in actis et gestis
summorum pontihcum et imperatorum
quia temporal! iurisdictioni
cesserunt. Primo quidem de Constantino apparet qui Syluestro in imperio
cessit. Item de Carolo magno, quem papa Adrianus imperatorem constituit.
Sed ex dispositione principum auctoritate apostolica facta satis apparet
ipsorum potestas. Primo enim inuenimus de Zacharia hanc potestatem
exercuisse super regem Francorum
quia ipsuma regno deposuit et omnes
barones a iuramento fidelitatis absoluit. Item de Innocentio tertio qui
s^

JEAN BODIN

190

dence?

je

ne crois pas.
le sujet de

Souvenir lointain?

peut-tre.

controverse appelait-il ncessairement ces exemples historiques peut-tre la discussion sculaire, aux coles comme aux livres, de cette
Peut-tre aussi

la

question rebattue les avait-il rendus classiques, et pour

ainsi dire obligatoires. 11 serait lger de choisir sans preuves entre ces conjectures.

Thomas Morus
Ds son apparition, Utopie avait excit dans le monlettrs un enthousiasme universel. L'admirable
mort de l'auteur avait de nouveau appel l'attention sur
nombreuses, les traductions en
l'uvre
les ditions
diverses langues en font foi (1).
Bodin a certainement connu un livre si proche de son

de des

nomme Thomas Morus. Il rappelle certains

prouvent une lecture attentive (2). La figure
mme du chancelier semble l'avoir spcialement intil
a consult, sur les circonstances de son proress
cs, les lettres du lgat Gaitan au pape (3). Au reste il y

dessein.

11

dtails qui

avait

attraction

l'homme

et

naturelle entre

qui avait

si

Othoni

accidit

Quae

esprit

comme

Bodin,

vigoureusement plaid la cause

de l'humanisme et de la pense
lastiques et de leurs mthodes.

Cependant

un

l'infiltration est

libre,

en haine des sco-

bien mince de VUlopie dans

imperium ahstulit. Scd et de Federico secundo hoc idem

Honorium, Innocenti immediatum successorem. Jbid., III, i8:
ratio quare imperium translatum fuit a Graecis ad Germanos.

llll

per

fuit

I,
9, pp. i32-i34.
Libellus vere aitreiis nec minus salutavis

Cf. Rf.,
(i)

quam

festivus de optimo rei

publicce statu, deque nova insula Utopia, authoreciarissimo

viroThoma Moro,

apud. Jo. Frobenium,

^"^ description deVIsle d'Utopie
mense martio MDXVIil, Basileas, in-4.
ou est comprins le miroer des republiques du monde et lexemplaire de vie
heureuse, rdig par escript en stile treselegant de grand haultesse et
maiest par illustre... Thomas Morus... auec l'epistre liminaire compose
par M. Bud, Paris, Ch. l'Angelier, i53o... (Traducteur: Jean Leblondi.
Barthlmy Hanneau retouche cette traduction et la fait rimprimer,
Lyon, J. Saugrin, 1559. Je laisse les traductions italienne ou anglaise.
Procdure
(2) Punition de l'adultre en Utopie, Rp., VI, 6, p. 71 5 sq.
Contrairement au dire de T.
suivre dans les conseils, III, i, p. 253.
Morus, les artisans arms ne font que de pitres soldats, V, 5, p. 544.

cura Ptri ^gidii Antuerpiensis, ibi6, in-4. Rdit

(3)

Rp., VI, 4, p. 436.

QUELQUES SOURCES DE LA
Rpublique

la

scandalis

RPUBLIQUE

191

))

Naturellement, Bodin a t frapp,

des

ides

et

communistes du philosopiie

il
ne manque pas de l'envelopper avec Platon
dans une mme rprobation (1). Il lui a emprunt, en le
citant ou non, quelques thories sur les sanctions pnales.
Il l'approuve de laisser toutes les peines la discrtion
du magistrat (2) , seul qualifi pour apprcier les circonstances du dlit, la responsabilit du dlinquant. 11
semble bien l'approuver a d'galer l'effort Feffect, et la
volont a l'exploict d'icelle (3) . Et un peu plus bas,
sans que Morus soit cit, je trouve des rclamations contre
la disproportion, la rigueur barbare et stupide des chtiments, qui semblent venir en droite ligne de l'Utopie (4).
Mais c'est tout. La svrit de Bodin contre l'adultre,
ce n'est pas la pense de Morus (5), c'est la loi juive qui
l'inspire. Et cependant que d'ides neuves, et promises au
plus haut avenir, Bodin aurait pu relever chez lui, qu'il
tait digne de comprendre et qu'il n'a pas mme effleures
le relvement moral du travail dsormais impos tous
le loisir et, partant, l'ducation intellectuelle assure
la transformation de la grande proprit territoriale
tous
improductive la prvoyance et l'hygine sociales
Mais la rffexion, on comprend pourquoi Bodin a
accord l'Utopie si peu d'attention, et peut-tre tant de
mfiance, a Nous ne voulons pas... figurer, dit-il, vue
Republique en ide sans effect, telle que Platon et Tho mas le More, chancelier d'Angleterre, ont imagin... (G) .
Contre cette cause d'loignement, l'Anglais n'a pas eu,

anglais, et

(1)

V,

(2)

VI, 6, p. 715.

En quoy s'abusoit

(3)

2,

p.

489.

esgaloit l'eflort

p.

726. Malgr

l'eftect,
le

Thomas
et

la

le More, chancelier d'Angleterre, qui

volont a l'exploict d'icelle. Ibid., M,

verbe s^abusuit,

Bodin semble

dans le
Mais les hommes
parce que dans la pratique

contexte, que ce serait l le systme idal de jugement

'<

ne punissent que ce qu'ils touchent au doigt,

ne peuvent sonder la conscience des accuss.

bien dire,

ils

Rf., VI, 6, p. 726 sq.

en est de mme du droit, dni au prince, de faire varier la monnaie
son profit ou d'exiger les impts par la force de la tolrance rclame
pour toutes les convictions, sauf celles, comme l'athisme, qui sont destructives de tout ordre social. Ces ides, qu'on relve aussi dans VUtopie, ont
sans doute chez Bodin une source plus proche et plus franaise.
Rf., I, I, p, 3.
'S))
(4)

(5) Il

192

JEAN BODIN

comme

Grec, pour

le

protger,

le

le

prestige de la sacro-

sainte antiquit. Et puis, conscient de ne construire qu'un

se donnait de l'aise, et tablissait

simultanment
dans la cit l'galit des citoyens et l'esclavage de telles
antinomies devaient choquer la logique de notre magistrat.
rve,

il

Enfin certains traits de l'Utopie heurtaient assurment son

amour pour

hirarchie dans

la

la

socit

comme

dans

la

l'homme et de la femme, dmocratie,

gouvernement lu. Quand il a voulu combattre ces ides,
il leur a cherch des champions plus srieux que ce gentil
famille

galit de

auquel

esprit

der que

la

il

ne devait gure, dans sa svrit, accor-

roman.

gloire d'un faiseur de

Machiavel

Son Trait du Prince,

mire
les

fois

en 1513, publi pour

crit

en 1531, excit

traductions s'en taient multiplies,

uvres compltes de l'auteur

dans

la

Rpublique (VI,

4, p.

mire dcade de Tite-Live,

la

pre-

plus vif intrt. Les ditions,

le

et

(6).

Bodin

comme aussi des

cite nommment

655) les Discours sur la prele

Prince. Le catalogue des

historiens qu'il a joint sa Melhodus, nous apprend qu'il

lisait l'Histoire

de Florence.

En gnral, d'ailleurs, il n'en dit gure de bien, soit

comprenne mal, qu'il reste soit injuste envers lui.
Macciauel
Par exemple il l'accuse de contradictions
s'est bien fort mescont, de dire que l'estat populaire est
le meilleur
et neantmoins ayant oubli sa premire
qu'il le

ft

Tiitte H opre di Machiavelli, senza luogo e

cite entre autres
Istorie, Discorsi sopra
stampatore, i55o, 5 tonnes en i vol. in-4.
T. Livio : Libro delV arte dlia girra il Principe, etc., Firenzc, i55i,
Nicola Machiavelli, Tuite le opre, Geneva,
J'ai vu
4 tom. en i vol. in-4.
Tr&d. franaises -.L'art de la guerre, etc., le tout traduit en
P.Alberto, i53o.
vulgaire franois par Jehan Charrier natif d'Apt en Provence,... Mgr. le Dau(6)

nome

Brunet

di

phin, Paris, Jehan Barb, 1546, pet. in

-ici.

Le Prince,

traduct.

Guillaume

Autre trad. par Gaspard d'AuverCappel, chez Ch. Esticnnc, i553, in-4.
gne, Poitiers, Anguilbert de Marnef, 1 553, in-4; *^^ Paris, Guill. de Marnef,
Machiavel, Histoire florentine, traduite par de
1572, in-16. J"ai vu
Je me suis servi surtout du MachiaBrinon, Paris, G. de la Noue, 1577.
:

Les discours de
Buchon, en le comparant sans cesse
/^re dcade de T. Live, traduitz de l'italien en franois par

vel de la collection

N. Mach. sur la
Jacques Gohory Parisien
Paris,

Robert

le

Mangnier,

Le

Prince... traduit... par J.

tom. en

vol. in- 12, 1571.

Gohory

Parisien,

QUELQUES SOURCES DE LA

opinion,

l'Italie

et

il

RPUBLIQUE

193

))

tenu en vn autre lieu que pour restituer

en sa libert, il faut qu'il n'y ait qu'vn prince...

en autre lieu, il confesse que lestt de Venize est le
plus beau de tous, lequel est vne pure aristocratie s'il

en fut onques, tellement qu'il ne sait a quoy se tenir. (!)

Mais si l'on se reporte aux textes viss par Bodin, les ap

parentes contradictions s'vanouissent l'aristocratie vnitienne n'est vante que conditionnellement, comme le
:

modle d'un gouvernement qui convient seulement aux

avance ils s'interdisent tout agrandissement (2). L'unit de l'Italie ne peut se faire que sous la
poigne d'un prince unique (3) mais la tyrannie n'est sans
doute aux yeux de Machiavel qu'un expdient provisoire,
non un but. Seul l'loge, auquel il revient sans cesse, de
petits tats, et si par

c'est sans
la dmocratie et de la libert parat sincre (4)
doute le rgime que, dans ses rves, il souhaite l'Italie
indpendante.
:

Ailleurs Bodin oppose Machiavel Polybe, et lui reproche d'avoir a mis pour fondemens des Republiques l'im piet et l'iniustice, blasmant la religion comme contraire
a Testt (5) . Or sur ce point Machiavel n'a gure fait
que copier l'historien grec. On se rappelle le curieux passage que nous en citions nagure
qu'on y compare ces
:

lignes des

Discours

Il

est

du devoir des princes

et

((

des chefs d'une rpublique de maintenir sur ses fonde-

ments

la

religion qu'on y professe

car alors rien de

plus facile que de conserver un tat compos d'un peu-

((

pie religieux, par consquent plein de bont et port

((

l'union. Aussi tout ce qui tend favoriser la religion

doit-il tre accueilli,

fausset. Et

sagesse
(1) /?<>.,

et

on

le

quand

mme

doit d'autant

on en reconnatrait

la

plus qu'on a plus de

de connaissance du cur humain

(6)

On

le

VI, 4, p. 653.

(2)

Disc,

(3)

Prince,

I, 5.

9.

II, 2
III, 9. II stigmatise dans Manlius
Disc, I, 53, b-], 58, 59
Capitolinus l'ord apptit de rgner, III, 8. II blme ceux qui, pouvant
fonder avec gloire une rpublique ou une monarchie, se sont couverts
d'opprobre en instituant une tyrannie, I, 10.
(5) Rp., prf., p. 3.
(6) Disc, I, 12. (Je cite Buchon, plus clair que Gohory).

(4)

13

JEAN BODIN

194

mmes

mme

la

c'est

voit,

termes, et qui considre

rouage essentiel de

la

le

mieux

parjure,

religion

comme un

la socit.

recommande aux

est vrai qu'ailleurs Macliiavel

Il

ces

pense, exprime presque dans les

mme

la perfidie

en

prin-

couverte

efet,

des apparences de la loyaut (1); et aux yeux de Bodin

le pariure est plus excrable que l'athisme, d'autant
(c

ne croit point de Dieu ne luy

que

((

tant d'iniure, ne croyant point qu'il y en

qui

l'atheiste qui

bien et

le sait

c'est l

l'impit

le

pariure par moquerie

de Machiavel

moins chez Bodin,

subsiste pas

blme chez

le

ait,

(3),

la

et l'erreur.

pas

fait

que celuy

(2)

Mais

si

confusion n'en

La religion

est

prince, qui elle peut susciter des scru-

pules gnants, contraires au bien de

l'tat

mais

elle est

approuve, encourage dans le peuple, qu'elle rend uni

et gouvernable. Et l'erreur est si grosse qu'on ne peut
Bodin se trompe-t-il ? ou
s'empcher de se demander
nous trompe-t-il ?
Inintelligence ou injustice, l'attitude de Bodin s'explique
de bien des faons. Pour lui, comme pour tous ses
contemporams, Machiavel est surtout l'auteur du Prince :
un Franais de ce temps s'assimile, plus aisment que les
Discours, les recettes monarchiques destines Laurent de
Mdicis dans ce trait bref, bien compos, o les problmes se posent avec une sduisante apparence de gnralit,
il croit embrasser d'un coup toute la pense de l'auteur.
Les Discours au contraire le rebutent par leur dsordre, par
ce qu'ils ont de trop particulier, de trop italien
et il y
rencontre une doctrine dmocratique laquelle il rpugne
de toute la force de son ducation. 11 se rejette donc sur le
Prince ; mais c'est pour y trouver une thorie du despo:

(i)

Prince,

(2)

Rp., V,

(3)
il

III,

558.
Enfin que Machiavel soit personnellement impie,

est bien loin

les

i8.

6, p.

de mettre l'impit

comme fondement

gnraux romains qui encouragent leurs

maquills, Disc,

1,

14

il

il

(11

mais
approuve

des

auspices

est possible

de TEtat.

soldats a\c

a l'air de considrer le christianisme

comme une

religion pareille aux prcdentes, et destine prir aussi, Disc, II, 5 ; en

tous cas il l'accuse, par ses tendances la rsignation, de rendre les mes
apathiques, ibid., 11, 2. Tout cela n'indique pas une dvotion bien ardente,

mais encore une

fois,

ce n'est pas ce dont

il

est ici question].

QUELQUES SOURCES DE LA
tisme qui ne

lui

RPUBLIQUE

agre pas davantage

il

l95

))

a peine digrer,

fameuse apologie du BorPuis

il
dans
livre
une indifrence scandagia (1).
ce
y a
leuse, honte, pour toute morale, qui hrisse son got
profond de l'honnte Il ne faut s'attacher qu'aux rsul tats
le point est de se maintenir dans son autorit; les
moyens, quels qu'ils soient, paratront toujours hono Il n'est pas
rbles et seront lous de chacun.
ncessaire un prince d'avoir toutes les bonnes qualits
dont j'ai fait l'numration, mais il est indispensable de
lui,

franc

((

du

sujet

la

roi,

((

((

paratre les avoir

((

fois

j'oserai

dangereux d'en

mme

dire qu'il est quelque-

faire usage, quoiqu'il soit toujours

de paratre les possder (2) . Maximes qui, laissant dans une me pieuse une profonde et gnrale horreur, expliquent sans doute l'accusation d'impit de tout

utile

l'heure

car une telle placidit dans

bien que Dieu n'existe point pour

le

crime suppose

chtier. Cette

le

immo-

impudente est, en tous cas, ce qui a le plus frapp

contemporains
dans Machiavel pour lui elle n'tait
les
qu'un moyen, pour eux elle est devenue une fin
et la
doctrine adultre, travestie, que professaient d'infidles
disciples, a t impute au matre. D'o le sentiment

ralit

violent de

chiavel

par

le

(3)

rprobation
d'o

torrent,

la

qui

s'est

condamnation

Bodin

a,

comme

dchan contre Maen bloc qu'entran

les autres,

porte contre

toute son uvre.

Et puis enfin peut-tre n'est-il pas mcontent de diminuer d'abord un auteur qu'ensuite, et d'autant plus l'aise,
il va beaucoup copier (4).
Car la trace de Machiavel, quelque dissimule qu'elle
ait t, est profonde dans la Kpablique. A mesifre que
nous exposerons les Fondements de la science politique dans
Bodin, la parent des deux penses se prcisera. Aristote
(i) C'est cette

vel

parmi

apologie paradoxale qui a

les rares passages

il

le cite

le

plus frapp Bodin chez Machia-

nommment,

Rf., Prf. p. 3 et V, G, p. 4G. C'est d'ailleurs le

des antimachiavlistes.

fois

(2)

Prince^ 18.

(3)

Cf.

(4)

Quand

mon

sonne mot.

il

chapitre
le

du

nomme,

livre IV,

c'est

pour

il

y revient par deux

tarte la

crme

&ui Le problme pjlitique.

le contredire; quand il l'imite,

il

n'en

JEAN BODIN

19G

Polybe, seuls, auraient-ils pu faire comprendre notre

et

auteur l'insuffisance d'ides thoriques,

les

yeux

le

monument, peu

s'il

n'avait eu sous

lev la vrit, mais solide et

durable des Discours et du Prince ? Avant lui, Machiavel

n'avait-il pas indiqu la ncessit d'une politique pratique,

d'une mthode exprimentale, et de l'utilit de l'histoire ?

lui n'avait-il pas t chercher des exemples dans
l'antiquit et spcialement dans l'antiquit romaine ? n'a-

Avant

constitumurs, arme, conduite des affaires publiques une

vait-il

tion,

pas exprim pour

la civilisation latine,

admiration totale et sans restriction?

Les lois civiles ne sont, crivait-il, que des sentences
donnes par leurs jurisconsultes [des Romains], qui,
rduites en principes, dirigent dans leurs jugements nos
jurisconsultes modernes. Qu'est-ce encore que la m decine,
si
ce n'est l'exprience de mdecins anciens
prise pour guide par leurs successeurs ? Et cependant
pour fonder une rpublique, maintenir des tats pour
gouverner un royaume, organiser une arme, conduire
une guerre, dispenser la justice, accrotre son empire,
on ne trouve ni prince, ni rpublique, ni capitaine, ni
((

((

citoyen, qui ait recours

Ces exemples,

il

va

aux exemples de

les

l'antiquit (1)

chercher dans Tite-Live. Or

de Tite-Live. Non que je veuille dire

qu'il lui emprunte toujours indirectement, et travers
l'interprtation de Machiavel souvent mme il est certain
Mais je
il le cite, il l'explique.
qu'il a recouru au texte

Bodin aussi

est plein

ne puis m'empcher, en feuillelant quelques dizaines de

pages dans \ lipiiblique, e remarquer combien frquentes
sont les rencontres avec Machiavel. Voici l'histoire des
Fourches caudines, avec, des deux cts, l'loge, ici surprenant, de la loyaut romaine (2). Voici l'histoire de Pacuvius Calanus apaisant
contre son snat

(3).

la

Voici

sdition
le

du peuple capouan

discours des ambassadeurs

dtourner d'une dangereuse neutralit entre eux-mmes et Antiochus (4).

romains

(i)
(2)

(3)

(4)

Disc,

la ligue

I,

achenne pour

la

av.-propos.

Rf., V, 6, pp. 559-560; Disc, III, 42.

Rp., IV, 7, p. 452 ; Disc, I, 47.
Rp., V, , p. 553 ; Prince, 21.

QUELQUES SOURCES DE LA

((

RPUBLIQUE

197

Parfois mme des paires, ou des groupes plus nombreux

d'exemples se retrouvent chez l'un et chez l'autre, et la
filiation, dans ce cas, devient assure. Un mme chapitre
nous signale chez les Romains deux bonnes habitudes de
guerre celle de verser le butin dans le trsor public, et
celle d'envoyer des colonies dans les pays conquis je les
retrouve la mme page chez Bodin, et dans l'ordre (1).
La Rpublique, aprs les Discours, nous prouve la constance des Romains, en nous rappelant leur attitude
nergique au lendemain de Cannes, mesure aprs leur
victoire sur Aiitiochus (2). Le chapitre 20 du livre III
est transport en bloc d'un ouvrage dans l'autre
on y
voit Camille faisant renvoyer leurs enfants aux Falisques,
Fabricius dvoilant Pyrrhus la perfidie de son mdecin,
Scipion rendant son mari une jeune princesse captive (3).
Il n'est plus permis d'en douter, Bodin a souvent tudi
Tite-Live la kunire de Machiavel.
Aprs les mthodes, les rsultats. L'identit de doctrine
est frquente entre les deux publicistes, et n'est sans doute
pas toujours accidentelle. Ce got du succs, du possible,
de l'utile que nous trouverons tout l'heure en Bodin (4),
le rapprochenient si pouss qu'il tablit entre l'intrt et la
:

tout cela sent la politique florentine. Sans doute,

justice,

examinant
garder
lui

problme de savoir si le prince est tenu de

imposs de force, il s'indigne contre elle,

le

les traits

reproche sa duplicit

(5)

puis

il

biaise, fait desrestric-

6o2 Disc, H, 6.
536-537 Disc, IIF, 3i.
Di'ic, IH, 20.
(3) Rf., V, 5, p. 536
S'il
(4) Les fondements de la science politique dans Bodin. Cf. Machiavel
s'agit de
dlibrer sur son salut [de la patrie], il [le citoyen] ne doit tre
arrt par aucune considration de justice ou d'injustice, d'humanit ou de
cruaut, de honte ou de gloire. Le point essentiel qui doit l'emporter sur
tous les autres, c'est d'assurer son salut et sa libert. Disc
111, 42.
Machiavel marque, ce sujet, jusqu' des
(5) Rf., V, 6, pp 559-561.
hsitations dans la pense qu'on retrouve chez Bodin. Je ne confonds
[i)

Rf., VI.

(2)

Rp., V,

p.

2,

b, pp.

<i

point cette ruse

donne
quand

entier

et

les

fia

traits

la perfidie qui rompt la foi

conclus, perfidie qui sera toujours dshonorante,

ruse de guerre], avec

mme

on lui devrait la conqute d'un tat, ou d'un royaume

Disc, III, 40. D'autre part, i il n'y a pas de honte violer les
promesses arraches par la force. On peut rompre sans se dshonorer les

engagements

oblig les contracter ne subsiste plus.

relatifs

l'intrt public, toutes les fois

Ibid,,

III,

42.

que

la force

qui a

JEAN BODLN

108
lions,

approuve Franois

ques, d'avoir

rompu

la

!, l'aide

de sophismes juridi

trve jure Charles-Quint,

peine sorti d'Espagne, dclar

la

et,

guerre, arrive enfin une

thorie du droit des gens plus honnte en apparence que

du Prince, mais, nous le verrons, bien glissante encore.

pour lui comme pour Machiavel, les traits ne
sont solides que s'ils traduisent exactement la situation de
fait. Pour assurer une paix durable, il faut donc accabler le
vaincu, ou le dsarmer par les bienfaits tout parti moyen
nous perdrait. Il faut d'abord, disent les Discours, se
que l'art de gouverner ses
pntrer de cette vrit

tenir
dans l'impuissance de vous
consiste
les
sujets
on y parvient ou
nuire, ou d'en avoir mme la volont
par la rigueur, en leur tant la facult de changer de
V condition, ou par les bienfaits, qui leur en tent jusqu'au
dsir . Lorsqu'il s'agit du sort de villes puissantes,
et qui sont accoutumes vivre libres, il faut ou les
dtruire ou les combler de bienfaits tout parti moyen
Il ne
doit tre repouss comme trs dangereux (1) .

celle

D'ailleurs,

((

((

((

faut pas penser, traduit Bodin, de iamais tenir en subiec-

tion vn peuple qui a tousiours vescu en libert,

desarm, ny retrancher sa libert a demy... il

((

assubiectir

{(

leur estt, ou les remettre

((

a pas

((

de

les

s'il

n'est

faloit les

Gnois], et leur oster l'administration de

moyen

du

qui vaille(2)

tout en libert

car

il

n'y

Aussi, continue Machia-

((

ayant forcs [les Latins- se rendre la

des Romains, mit des garnisons dans leurs
villes, reut de chacune d'elles des otages, et de retour
Rome, il fit voir au snat tout le Latiumau pouvoir du

peuple romain

vel, Camille, les

discrtion

Au

contraire, les Privernates vaincus

Bodin
le droit de cit.
Or la seuret que prenoyent les anciens Romains, de
ceux qu'ils vouloyent assubiectir aprs les auoir vaincus,
c'estoit de prendre auparauant toutes leurs forteresses, y
mettre garnison, receuoir ostages, et desarmer entire-

reurent, pour leur noble fiert,

({

ment

son

les

vaincus.

tour

conclusions, les
(i)

Disc,

(2)

Rp., V, 6,

II,

Quelques lignes plus haut,

l'histoire des

exemples,

23.
p.

545.

Privernates.
les

On

il

le

racontait
voit,

les

termes sont semblables.

QUELQUES SOURCES DE LA

Mme

impression,

RPUBLIQUE

199

))

quittant ces gnralits, nous en-

si,

trons dans le dtail de la politique. Je ne mconnais pas tout

ce que Machiavel

lui-mme

doit Polybe et Aristote (1)

de ces matres anciens qu'il a
dveloppe, adapte aux conditions de la vie moderne, au
point de la faire sienne
celle-l, nous la signalerons au
passage. D'autre part la pense originale du politique flo-

mais

est telle indication

il

frquemment marqu

rentin a

celle

du Franais.

dmocrate, le second royaliste mais en

dpit de cette divergence de sentiment, l'un s'aide constamment de l'autre. Prendre le contrepied de ses opinions,
c'est encore le suivre. Ainsi Machiavel avait longuement
et souvent dmontr l'excellence du principe lectif. Les
masses, enclines se tromper sur les objets gnraux, ne
se trompent pas sur les affaires particulires. Exemple
le
peuple capouan voulait faire mourir son snat mais, sur
la remontrance de Pacuvius, il vit que les candidats possibles ne vaudraient pas plus cher que les hommes en
place, et maintint ces derniers (2). C'est plaisir de repren-

Le premier

est

dre cet exemple

mme, en

contraire

peuple est revenu sur sa sotte dcision,

si le

mrite n'en est pointa

l'homme

l'interprtant d'une faon toute

le

impulsif et inintelligent, mais

lui,

du doigt son
cherchent prouver que
les discordes intrieures de Rome furent la condition de sa
grandeur, un peuple arm devant forcment tre un peuple aisment mutin, et que Rome fut grande cause de ses
luttes civiles. La lipiibliqiic en prend texte pour dauber
sur la dmocratie, et dclarer que Rome, si grande qu'elle

erreur

ft,

(i)

la

d'esprit qui sut lui faire toucher

mme

De

(3).

ne put viter

les Dif^roiirs

les luttes civiles (4). Parfois les

L'origine des socits est pour

crainte de

guerre, Disc,

la

mme

est

chez

la

collation des

lui la

Aristote,

lai

et 2

que chez Aristote.

grces

et

comme pour
;

Polybe dans

la classification

Ibid.,

I,

2.

la force et

des gouvernements

Le prince doit?e rserver

laisser ses officiers celle des peines, avait dit

8 et 9. Mais Machiavel dveloppe longuement cette thorie.

VIII,

Prince, ig

I,

afirma-

surtout 7 iHistoire de Ramiro d'Orco, lieutenant de Borgia en

et

Romagne).
(2)

Disc,

(3)

Rf., IV,

(4;

I,

Disc,

47.

7, p.

Cf. ibid.,

I,

20

I,

58

III,

34.

- CL

Aristote,

III,

6.

452.

Ceux la qui font tant d'estime de

des Romains se deuroyent mettre deuant les ycu.\ les
guerres ciuiles qui ont tousiours agit ce peuple-la.

I,

4^ Rf., VI, 4, p. 638:

Testt populaire

sditions et

JEAN BODIN

200
tions

se

heurtent plus nettement. Machiavel s'inscrit en

commune, exprime chez Titeque le peuple soit extrme, insolent dans le succs,
lche dans le revers; Bodin reprend le passage de Titefaux contre cette opinion
Live,

Live, et l'approuve
pitre

(1).

Il

crit,

rponse vidente au cha-

qui d'un peuple ou d'un prince peut-on se

davantage

comme

tes contre la

fier

quelques lignes mprisan-

alli (2) ,

multitude d'artisans

et

de marchands

d'honneur (3) .
bien
alors
ils
tombent
d'accord, marquant plus netOu
tement encore la parent de leur pense. Machiavel concde
qu'un inconvnient de la dmocratie est dans la lenteur
des dcisions (4) Bodin avoue que le gouvernement populaire est fcond en grands hommes (5), et que, pouvant
armer sans crainte de prir un grand nombre de soldats
qui sont tous citoyens, il arrive aisment une haute
qui ne garde pas

les loix

puissance guerrire

(6).

C'est tout l'oppos, poursuit Machiavel,

pour

les

rpu-

bliques aristocratiques. Celles-ci ne durent qu' condition

peuple dans les armes, comme

pour pouvoir le faonner
maintenez peu nombreux, dsarm, et

de ne point employer

le

font les Vnitiens

et si,

au joug, vous
qu'il vienne

le

conserver,

votre peuple

et

faire des conqutes,

sera

si

vous ne pourrez
faible, si

avili,

les

que

vous serez la proie de quiconque voudra vous attaquer (7) . Il faut donc qu'une rpublique telle o se
renferme dans d'troites limites... Venise occupait une
grande partie de l'Italie, et elle l'avait acquise moins
par les armes que par ruse et par argent
quand elle
fut oblige de faire preuve de ses forces, elle perdit
tout en un jour . Et on la vit, aprs la dfaite de Veila,
tomber aux genoux de ses ennemis (8). Ce qui a pu main((

((

(t

((

Haec natura multitudinis

Disc, I, 38
Rf., VI,
Disc, I, 59.

(i) a

natur.
(2)

(3)

Rf., VI, 4, p. 674.

(4)

Disc,

est,

aut humiliter servit,

4, p.

(6)

I, 34
Rf., VI, 4, p. 635.
Rp., p. 654; Disc, III, 9.
Rp,, VI, 4, p. 660 (exemple des Suisses,

(7)

Disc,

(5)

aiit

650,

I,

6.

(8) Ibid., III, 3 1.

Disc,

I,

6.

superbe dotni-

QUELQUES SOURCES DE LA

malgr

tenir,

vice de

le

pareille cit, c'est

la

RPUBLIQUE

militaires

ses institutions

force de sa

))

situation, qui la

201

une
rend

Le doute n'est pas petit, dit

son tour Bodin (2), si en la republique aristocratique
on doit aguerrir les Seigneurs seulement, ou bien s'il
vaut mieux aguerrir aussi le menu peuple, ou bannir
du tout l'art militaire. Si le menu peuple est vue fois
aguerri, s'il n'est tousiours en guerre contre l'ennemi, il ne faut pas douter qu'il ne s'efforce de chandifficile

attaquer

(1)

)).

ne change Testt... S'il n'y a que les Seigneurs aguerris, ils seront bientostdefaicts, et causeront
vn changement ncessaire de leur estt et s'ils veulent
chasser de leur rpublique l'art militaire, ils seront
qu'il

ger, et

bientt exposs en proye a leurs voisins....

s'ils

n'ont

des villes inaccessibles ou forteresses imprenables comme

les Vnitiens... A condition donc de se borner

garder

le sien... la

republique de Venise se pourroit dire

bien heureuse, ayant l'assiette de sa nature inexpugnable,
et ne se souciant pas beaucoup de conquester, ny alonger
ses frontires. Aussi voyons-nous que les Vnitiens

fuyent

les

comme

occasions de guerre

la peste, et

ne

la

font iamais que par ncessit extrme, et poursuyuent

que ce soit, auec la perte et
la paix a quelque prix

diminution de leur domaine...

(3) .

deux publicistes tudient la monarchie, leurs

conclusions sont beaucoup moins concordantes. Cela se
comprend ils tudient sous le mme nom deux instituSi

les

tions diffrentes, l'un

l'autre

la

la vieille et

tyrannie phmre

lgitime royaut franaise,

instant surgit ou disparat dans

ville italienne.

s'tayer
(i) Ibid.,

Celle-ci doit bien,

du peuple
I,

II,

comme

le dit

Machiavel,

contre les grands, ses rivaux ven-

3o.

Rf., V, 5. p. 533.
(3) Cf. Rep., VI, 4, pp. 665-665.
crainte et la force sont deux mauuais maistres
(4) Si on me dit que la
pour maintenir un estt, il est bien vray : mais si est-il besoin d'en vser
ainsi au nouucau Prince qui par force change Testt populaire en monarchie: chose qui est du tout contraire a la monarchie royale, qui moins a
de gardes, et plus est asseure'e. Rp., IV, i, p. 358. Distinction trs-

(2)

qui chaque
une principaut ou une

et violente (4)

juste, tire

du Prince,

6.

202

JEAN BOOIN

'

l'autre, au contraire, doit s'entourer, contre un

soulvement populaire possible, d'une noblesse loyaliste, et
qui n'est plus gure dangereuse (2).
Bodin n'a donc pas emprunt tous les conseils que Machiavel donne son prince, mais seulement ceux qui
conviennent au sien. Il a soulign aprs lui l'excellence de
l'hrdit, et dit combien elle facilite la tche au chef

tuels (1)

d'tat (3). 11 a marqu aprs lui le danger des grandes

charges, viagres ou en survivance, qui suscitent au monarque des rivaux (4). Il dclare, comme son devancier,

qu'en un

roi la cruaut est un vice sans pril, la paillarune cause de haine et de mpris, une source de complots (5)
ou encore que parcimonie, mme avarice, sont
vertus en un roi (6). Il montre enfin qu'un prince habile,

dise

ne svit qu'autant

contraint

la

main

une force irrsistible

un domaine spcial de

rpression,

la force,

Mais

il

est

Presque tout

le

chapitre

est

S'il

aguerrir

les subiects, fortifier les villes, et

ft

guerre

droictz des alliances et

lui

des fragments du suivant

c'est l'art

bon d'armer

a en

science politique o

la

l'imitation de Machiavel est plus proche encore

militaire.

qu'il

(7).

De

entretenir
la

et
la

seuret et

traitez entre les Princes (8) ,

sont empruntes. En gros, Bodin adopte toutes

les

con-

clusions des Discours, sauf une, trop rvolutionnaire son

ne veut pas armer tous les sujets du roi de France:

encore reprend-il, pour justifier son refus, deux arguments
que Machiavel avait signals pour les rfuter: incapacit
gr

il

guerrire des gens de mtier

Pour

(0)

danger de sdition

(10).

tous deux s'accordent en tout.

le reste,

Quelle sera l'arme ? Les mercenaires, rpondent(i)

Disc,

(2)

Rf., VI, 6, p. 733.

Prince, 6; Rp., IV,

(3)

I,

40

Prince,

g.

i,

p. 358.

Disc, III, 22; Rf., IV, 4, p. 40Q. (Cette rgle remonte

VIII, 7; mais l'exemple des dcemvirs vient de Machiavel.)
14)

(5)

Prince, 17 et Disc,

(6)

Prince, 16

(7)

Disc,

(9I

Iir,

Rp., V,

(8)

Disc,

ment
(10)

III,

III,

Rf., II, 4,
22 Rf., IV,
;

26; Rf., IV,

p.
'7,

II,

i, p.

Aristote,

359.

206.
p.

45

1.

5 et 6.

3i,

o Machiavel montre que tous

exercs, font de bons soldats.

Disc,

ils

3o; Rp., V,

5, p.

540.

les citoyens,

convenable-

QUELQUES SOURCES DE LA

ensemble,

tratres

RPUBLIQUE

sont prilleux et inutiles:

l'occasion

(l).

lches,

203

coteux,

L'usage des condottieri a perdu

pourquoi il est ncessaire d'avoir, ds le temps

de paix, une arme, et par mesure d'conomie, une arme

l'Italie. C'est

nationale

L'institution

(2).

surtout

est

aux

excellente

dmocraties mais elle serait salutaire mme un royaume

Charles VH, pre de Louis XI, aprs avoir par sa valeur
dlivr la France des Anglais, convaincu de la ncessit
de combattre avec ses propres troupes, tablit par toute
la France des compagnies d'ordonnance de cavalerie et
d'infanterie
Louis XI, son 111s, cassa depuis celles d'infanterie auxquelles il substitua les Suisses... Les armes
franaises sont donc en partie mercenaires, et en partie
nationales ou propres. Ce mlange les rend meilleures que
les troupes toutes mercenaires, mais infrieures de beau:

((

{(

((

dans le pays mme et il

de l'exemple que je viens de rapporter pour
prouver que la France serait invincible, si l'on y eut
maintenu les dispositions militaires tablies par Charles VII. (3) Plus ge de soixante ans que le Prince,
Rpublique loue les ordonnances de Franois V"" et de

coup

sufit

la

Henri

celles qui sont leves

II,

instituant, ct de la

sept lgions de
regrette qu'on

mesme

chacune
les ait

six

il

mille

pitons

franais,

et

combien qu'au iugemcnl

n'y eustpeut estre chose mieux

casses

des cstmngers...

gendarmerie franaise,

pour l'entretenement de l'art militaire (4) . C'est

pour n'avoir pas voulu, ou peut-tre pu, appli((uer de tels
principes, que Venise est tombe ce degr de faiblesse

reigle

militaire

(5).

Pourvus d'une arme nationale, comnent conduironsnous la guerre ? Le premier de nos soucis sera d'assurer
l'unit de commandement. Les Romains ayant envoy
contre les Fidnates rvolts trois tribuns consulaires gaux
en puissance,
y mit fin (6).
(i)
(2)

(3)
(4)

(5)
(6)

la

guerre tranait

Un

Disc, II, 20 Prince, 12-14.

Disc, III, 3i.
Prince, i3.
Rf., V, 5, p. 540.
Disc, II, 3o Rp., V, 5, p. 334.
Disc, III, i5 ; Rp., VI, 4, p. 672.
;

la

cration d'un dictateur

habile gnral doit mettre ses soldats

JEAN BODIN

204

dans

l'ennemi tous les moyens de s'en dispenser.

ncessit de se battre, et procurer ceux

la

Pontius, pour encourager ses Samnites, leur dit

a

guerre est juste quand

favoriser les

elles.

de

Claudius
:

La

elle est ncessaire, et le ciel doit

armes de ceux qui n'ont plus d'espoir qu'en

Voyant ses soldats envelopps, le gnral

Yolsque Vtius Messius leur dit

Arms vous n'avez
combattre que des gens arms. Egaux en valeur, vous
avez pour vous la ncessit, qui est la dernire et la plus
:

forte de toutes les armes (1) . Bodin reprend l'ide, les

exemples, les termes Aussi lisons-nous que le capitaine
des Volsques ne dit rien de plus grand a son arme pour
luy donner courage que ce mot
Armati armaiis obstant ;
virtule pares, sed necessilate superiores eslis. Et vn autre
capitaine des Samnites disoit
lustum est beilum, quibus
necessarhim, el pia arma, quibus nulla nisi in armis relin:

quitur spes

(2)

Lequel vaut mieux, lorsqu'on craint d'tre attaqu,

de porter la guerre chez son ennemi ou de l'attendre
chez soi ? Machiavel distingue
les tats comme
la Rome antique, la Suisse moderne, o le peuple est
aguerri, ont tout intrt attendre chez eux l'envahisseur.
Les Romains se relevrent du dsastre de Cannes. xMais les
nations comme Carthage, Florence, la France doivent porsi l'ennemi entre chez eux,
ter la guerre chez l'adversaire
et brise la rsistance aux frontires, il n'en trouve plus
au cur du pays (3). Quand les Anglais y entrrent [en

{(

((

France] en 1513,

monde

tout le

et

perte

ronne

d'une

terreur fut gnrale

le roi

lui-mme

taient persuads qu'il suffisait de la

bataille

Bodin,

(4)

pour

lui

faire

perdre

sa

cou-

qui songe sa patrie, adopte

le

Jamais sage Prince n'attend que l'ennemi

soit entr en son pais, s'il peut le rompre ou l'empescher
auparauant qu'il ne soit entr... autrement c'est iour
son estt au hazard d'vne victoire, comme fit Antio-

dernier avis

la

(i)

Disc,

(2)

Rf., V,

(3)

Disc,

(4)

Disc,

12.

III,

II,
II,

5, p.
I

2 et

3o.

338.
3o.

QUELQUES SOURCES DE L\

Rommains

RPUBLIQUE

))

205

et souuent les Franois

qui
l'empche pas de rapCe
ne
(2)
porter la page suivante, par une contradiction que seule
la lecture de Machiavel nous explique, l'exemple contraire
des Romains pendant les guerres puniques. Et ne faut
pas en tirer exemple, que les Rommains donnrent trois
batailles a Pyrrhus, et autant a Hannibal, au milieu
d'Italie, d'autant qu'ils auoyent des magazins de gents
que... (1)

contre les

contre les Anglois

((

de guerre, tant de leur pais que des

Entin dernire question

{(

Si jamais, dit

c'est surtout

Machiavel,

allis.

les forteresses sont-elles utiles?

les

aujourd'hui que

places ont t peu utiles,

la furie

du canon empche

de dfendre des lieux troits o il est impossible d'lever de nouveaux remparts aprs que les premiers ont

t dtruits (3)

((

Mme

elles sont nuisibles

au prince

dpourvu d'une solide arme

parce que, ou on les
lui prend facilement, et alors elles servent lui faire la
guerre, ou bien elles sont trop fortes pour que l'ennemi
s'en empare, et il les laisse alors derrire lui sans s'en
embarrasser (4). C'est au moins le procd des vraies gens
de guerre, comme les Romains. Bodin nous fait entendre
le mme son. Il y a bien vue raison plus ncessaire, qui
peut empescher de fortifier les villes, c'est a sauoir la
crainte que l'ennemi entrant le plus fort au pais, n'ayt
:

((

occasion de

Combien
longuement

le

retenir par le

moyen

des places fortes

(5) .

ny place si forte, qui puisse

aux machines et artilleries, et moins

qu'il n'y a ville,

rsister

famine (6) . Contre l'invasion trangre,

chteaux semblent donc inutiles.
Contre la rvolte des sujets, ils sont nuisibles. En efet,
ils en sont bien souvent la cause, a Le prince ou la rpu blique qui a peur de ses sujets et qui craint qu'ils se
rvoltent n'prouve ce sentiment que parce qu'il s'est

encores a

la

les

({

L'exemple d'Antiochus est cit par Machiavel, Disc, II, 12.

Rp., V, 5, pp. 537-548.
Aristote avait amorc le problme, IV, 10.
(3) Disc, II, 24. Cf. Prince, 20
(4) Exemples: Campagne de Louis XII contre les Vnitiens, Disc, II, 24;
Campagne de Louis XII contre les Gnois, Disc, II,
Rf., V, 5, p. 523.
24 Bodin dit Franois I", mais conte la mme histoire, Rf., p. 524.
(5) Rp., Y, 5, p. 523.
(i)

(2)

(6) Ibid.,

p, 325.

JEAN BODIN

206
('

fait har.

cette

l'opinion

mauvais traitements sont la source de

la cause des mauvais traitements, c'est

Les

liaine

du prince qui croit qu'il aura la force de contenir ses sujets... Or une des choses qui donne aux princes
une grande ide de leurs forces, c'est d'avoir des places
fortes menaantes {[) . De ce point de vue, le chteau

de Milan a

fort

l'avaient bti.

contribu

Raser

la

chute des Sforce,

reprend Bodin,

les citadelles,

qui
c'est

qui est vue autre raison

la crainte des tyrans
pour oster l'occasion aux Princes de tyranniser les sub iects, comme font ceux qui s'asseurent des citadelles,
que les anciens appelloyent nids de tyrannie, et les ty rans les appelloyent chastiuilains, par mespris et contu melie des poures subiects {i) . Les sages princes donc,
loin de placer leur confiance dans la force de leurs
citadelles, la placent au contraire dans l'amour de leurs
sujets (3) . Le duc d'Urbin, rentrant dans ses tats
d'o le Borgia l'avait chass, en fit raser les forteresses
il savait que la meilleure forteresse, c'est l'affection des
Sr de l'amour de ses sujets, le prince
peuples (4) .
pourra les aguerrir, lever une puissante arme, qui n'aura
ni cure des places ennemies, ni besoin de places elle.
Mais Bodin, pour des motifs que nous avons dits, n'adopte pas entirement les solutions radicales de Machia

oster

((

((

((

les monarchies royales, le prince btira des

mais sur les frontires seulement, a fin que
prsume qu'il le veut tyranniser, et
le peuple ne
neantmoins ayant born Testt des places imprenables,
les subiects auront tousiours opinion que c'est pour
l'ennemi, et le l^rince au besoin s'en pourra preualoir
contre tous ennemis, estrangers, et subiects s'ils se
rebellent (5) . Mais, l encore, c'tait une suggestion

vel

dans

citadelles,

((

((

(i)

(2)

Jof.
(3)

Disc,

24.

II,

Rf., V,

5,

p.

524.

Et

il

reprend l'exemple de Milan,

et

du

castel

Disc,

II,

24.

V, 5, p. 524. Bodin, que ce mot a sans doute

propos d'une autre discussion 11 n'y a forteresse

plus haute pour maintenir Testt d'vn prince, que l'amiti des subiects.
R^., IV, 7, p. 446.
(5) Rf., V, 5, p. 532.
(4)

Prince,

frapp,

l'a

20.

rpt,

mais

Rp.,

QUELQUES SCLHCES DE

((

LA RPUBLIQUE

))

207

Un prince
de Machiavel qui lui revenait l'esprit
qui a de bonnes armes peut avoir sur les ctes ou
sur les frontires de son royaume des places capables
d'arrter l'ennemi pendant quelques jours, afin de lui
:

temps de rassembler ses forces (1) .

que Bodin doit iMachiavel. Ses thories
militaires lui sont empruntes presque mot pour mot. En
ce qui concerne l'tude des divers estais, le Prince et les
Discours sont videmment les commentaires qui ont, pour
lui, adapt Polybe, et en partie Aristote, aux temps modernes. D'un point de vue plus gnral encore, le publiciste florentin a, entre tous, contribu carter Bodin
d'crire une Utopie il a dtermin sa mthode et son but,
cette mthode exprimentale, et ces tendances pratiques
qui font la solidit de son uvre. 11 n'est gure honorable
au disciple d'avoir dissimul, et si maussadement, ses
imitations
seul le sans-gne des murs littraires au
XVP sicle peuvent l'excuser, sans le justifier.

donner

On

le

voit tout ce

(i)

Disc,

II,

24.

CHAPITRE

III

Le Seizime Sicle Franais

Ce n'est pas sans arbitraire, je m'en rends compte,

j'ai rejet Macliiavel et Tiiomas Morus dans le prcdent chapitre. Une excuse assez mince, et peut-tre la
seule pour Thomas Morus, le doux humaniste, c'est que
cette classification tait commode mon expos; dans

que

quelle priode, dans

quelle cole ranger d'ailleurs cette

peu proccupe des passions de son ge,

si en dehors de l'espace et du temps ? Pour Machiavel,
l'inconvnient est moindre si sa culture, sa mthode, son
style portent la marque de la Renaissance, sa politique au
moins se borne bien rduire en thorie la pratique de
ce sombre quinzime sicle, sans foi ni loi, plein de vioUtopie idale,

si

lences et de trahisons.

Mais peut-tre pourrait-on dire encore ma dcharge

que Machiavel ni Morus n'ont subi l'influence d'un fait capital, et qui a profondment transform les mes et les
doctrines Utopie et le Prince sont crits avant la Rforme.
Cette Rforme, respectueuse, au moins en intention, des pouvoirs tablis, elle s'empare compltement de
:

certains pays

Allemagne du Nord, Angleterre

compltement dans d'autres

Italie,

Espagne.

elle

choue

Ici et l, la

14

JEAN BODIN

210

situation est tranche, et n'emporte avec elle ni graves ni

longues convulsions
France, entame

la

deux

civiles.

partis s'atrontent

Il

n'en va pas de

mme

non conquise. L deux

et
:

le

pour

religions,

plus fort veut tuer l'autre,

le

plus faible ne veut pas mourir. Ces luttes donnent chez

nous un intrt puissant

et

nouveau aux tudes politiques

leurs pripties font natre des doctrines diverses, dont la

France a la primeur (1). On peut donc dire que, du point

de vue de la littrature politique, il y a un seizime sicle
franais, o Machiavel et Morus eussent t dplacs.
Au dbut de ce seizime sicle, le pouvoir d'un seul, inflexible avec Louis XI, paternel avec Louis Xll, prestigieux
avec Franois P^ s'est impos aux Franais. Il a leur aveu.
Un Claude de Seyssel et sa Grant Monarchie de France, si
lue, si copie, nous reprsentent bien l'opinion moyenne
de ce temps. Le rgime traditionnel s'accorde avec la foi
traditionnelle la crainte se tempre d'amour; taye par
son antiquit mme, absolue en fait, tempre en droit, la
royaut semble tous le gouvernement idal.
Viennent les premires perscutions, et VInstitulion
chrtienne. Elle a beau prcher avant toute chose l'obissance Csar n'importe, elle introduit dans le problme
un lment nouveau, puisqu'elle prvoit entre les devoirs
du fidle et ceux du sujet un conflit possible. Par l Calvin,
en dpit qu'il en aie, amorce un courant d'ides nouveau.
Et en effet, d'une part, l'ancien loyalisme continue
s'exprimer en des uvres, que sparent seulement des
nuances. Tantt on numre, dans un esprit absolutiste,
le rgne
les droits de la couronne, sans contre-partie
tyrannique d'Henri II voit fleurir beaucoup de ces manuels (2). Tantt on expose, ct des droits du prince,
les tempraments que les murs, les usages historiques
leur imposent (3)
ce sont ces ouvrages, plus proches des
convictions de Bodin, et o il a surtout puis, qui nous
;

retiendront

le

plus dans l'cole loyaliste. Tantt enfin, et

Les Espagnols et les Anglais tudient ces doctrines bien plus tard, dans
dernier quart du sicle, souvent la suite des Franais, souvent aussi en

(i)

le

songeant secrtement aux affaires de France.

(2) Cf. Wcill, o. c, pp. i5-20.
(3) Du Haillan, Le Roy, l'HpitaL

QUELQUES SOUHr.ES DE L\

dans

le

moment o

les

RPUBLIQUE

211

))

circonstances s'y prtent

le

moins,

l'on revient sur ses pas et l'on exagre jusqu'aux rves

de despotisme la turque du chevalier Poncet (1).
D'autre part, un groupe d'esprits se lve lentement, qui
rclame contre la monarchie les droits de la libert. Chaque violence du prince lui donne une nouvelle force, s'il
est vrai que le contr'un naquit des cruauts de Montmorency en Guyenne, et que la Saint-Barthlmy suscita la

France-Gaule

On

se fait plus rare,

mesure que

l'a

la

justement remarqu,

rsistance par les

rsignation

la

armes plus prne,

huguenot recrute plus de noblesse

de gendarmerie. Ce qu'il nous importe, nous, de

et

montrer,

du

mme

et

malgr

parti

le

comment ces rebelles

condamn la

c'est

Calvin qui a

comme

une religion autre que

leur matre,

ils

On

leur matre,

ils

le voit, les

le

s'ils

se sont

du prince c'est que,

ont trac aux droits du prince des
celle

prfr son service

et

spirituels

fils

rbellion. Ils se sont,

de subir. Mais

lasss

c'est vrai,

lui,

souffert, c'est que,

sont les

ont

permis

comme
limites,

service de Dieu.

thories politiques sont alors parvenues

prciser avec une hardiesse, s'exprimer avec une

se

nous tonnent. Bientt, avec

sincrit qui

ligueuse et

raction

la

la

dmagogie

absolutiste qui va suivre,

elles

pousseront jusqu' leur excs. C'est avant cette dgnrescence, dans un moment exceptionnellement favorable
l'quilibre de la pense, que parat la Rpublique.
Claude de Seyssel

exprime, rptons-le, plus qu'une opinion

rsume la pense unanime de son temps.
qu'il avance ont alors valeur
propositions
Nombre des

Son

livre (2)

personnelle;

(i)

La

il

faiblesse

les ligueurs, la

de

la

royaut sous Henri

III,

la

haine qu'elle excite chez

dfiance des huguenots, l'indpendance de

la

noblesse, tout

autre chose qu'une fantaisie chimrique. Le got du

temps pour les Turcs, le souvenir des tyrannies italiennes dans la race des
Mdicis, l'impuissance mme de la monarchie qui se rfugie dans des rves
absolutistes, toutes ces causes contribuent sans doute son apparition.

empche de

(2)

voir l

Premire dition

i5iq.

Nombreuses rimpressions qui attestent son

fait une traduction latine, Francfort

influence et son succs. Jean Sleidan en

And. Wechel, iSyS. Je me suis servi de La gra>it monarchie de France,

compose par messire Claude de Seyssel, Paris, Galliot du Pr, iSSy, in-?
:

JEAN BODIN

212

on les retrouve dans tous les publicistes

royalistes. Auquel d'entre eux Bodin les a-t-il prises, il
est souvent impossible, ou du moins difTicile, de le dire; et
nous sommes bien forcs de les rendre qui les a le premier formules.
Un exemple Embarrass d'Aristote et de Polybe, qu'il
n'ose contredire (1), Seyssel essaye de les plier l'loge de la
monarchie franaise, ou mieux, il cherche montrer que
la monarchie franaise satisfait leur idal de gouvernemonarment. Elle est mixte, compose des trois estais
puisqu'on
chique, aristocratique, dmocratique,
y trouve
un prince, des grands, un populaire. La noblesse ne peut
opprimer le peuple, le peuple ne peut se rvolter contre la
noblesse, parce que, sans mme que le roi s'en mlt, ses
cours de Parlement rduiraient l'impuissance le perturbateur (2). Du Haillan reprend toute la thorie, en ajoutant
loyalement Comme dit Claude Seissel, en sa Monarchie
de France, duquel nous auons tir cest article de la diuision de cest estt (3) . A son tour, Le Hoy nous rpte qu'entre les sujets, nobles ou vilains, on a imagin
d'establir un ingnient tiers et neutre diuis en plusieurs
Parlemens establis en diuerses prouinces du Royaume,
a reprsentant chacun en son endroict comme la maiest
d'vn snat secourable aux bons, et espouuentable aux
mauuais... lesquels sous la charge et blasme du Roy reprennent les puissants et tiennent la main aux pe tits (4) )). Auquel des trois rpond prcisment Bodin,
quand il s'crie On a voulu dire et publier par escrit
que Testt de France estoit aussi compos des trois Re publiques, et que le Parlement de Paris tenoit vue forme
d'axiomes,

et

((

((

((

d'aristocratie, les trois estats tenoyent la dmocratie, et

((

le

Roy representoit

Testt royal

qui est vne opinion

(i) Le chap. 2 du liv. I, sur le gouvernement des Romains, heureusement

compos des trois tats, est inspir tout entier de Polybe. Aristote l'embarrasse tellement que, dans le lieu mme (I, i) o il proclame l'excellence de la

monarchie,

il

(2)

Seyssel,

(3)

De

(4)

1896,

avoue
1,

la fin la

supriorit de laristocralie.

0.

Pestt et siicce^ des affaires de France, i58o,

Les politiques d\iristote,

p.

202.

i^'jO, p.

foi.

i54

r".

172. Cf. H. Becker, Louis le Roy,

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

213

non seulement absurde, ains aussi capitale (1) . Il est

malais de rpondre. En ce cas, faisons honneur Seyssel,
le premier en date, d'avoir inspir la Rpublique.

Seyssel, entre tous les gouvernements, prfre le monarchique ses raisons sont des raisons d'exprience
la
dure qu'il a assure certaines rpubliques, et son universalit
on le rencontre chez les Anglais comme chez
les Espagnols, chez les Assyriens ou Egyptiens comme
chez les Parthes (2). Bodin loue la dure des monarchies,
l'universalit du principe monarchique, cite entre autres
peuples (car il amplifie, naturellement), les Assyriens,
Egyptiens, Parthes, Anglais, Espagnols (3) il a lu la Grant
Monarchie.
La royaut doit tre hrditaire plutt qu'quels fcheux exemples n'ont pas laisss l'Emlective
pire romain ou le germanique, les Soudans d'Egypte et
pleust a Dieu, ajoute le pieux vque, qu'il ne fust iamais
aduenu n'aduinst cy aprs a la papault et aux autres
dignits ecclsiastiques, ou doibt rgner toute purit,
toute charit et toute honnestet (4) . La dmonstration
de Bodin est plus copieuse, copieuse jusqu' tre indigeste mais j'y retrouve les exemples des papes, des empereurs romains et allemands, des soudans mameluks (3).
Au pouvoir absolu des princes, Seyssel a prvu trois
freins. 1 Il est loisible a vn chacun prlat ou a autre
homme religieux bien viuant et ayant estime enuers le
peuple, le luy remonstrer [au prince] et increper, et a vn
simple prescheur le reprendre et arguer publiquement et
en sa barbe (G) . Faut-il voir le souvenir de cette phrase
dans la suivante a 11 n'y a rien plus a craindre au tyran,
:

'^i)

Rp.,\\,

I,

parte

ex

i83. Cette indignation est d'ailleurs de date rcente :dix

p.

ans auparavant,

il

crivait

plebeis

coercent, ac

decretis

tuentur

publicas interituni qusierunt

qui vero

Sic igitur curiae superiores, quae

conllantur, nobilium
veiuti

ac

summos cum

earum dignitatem
:

cum

(2)

Seyssel,

(3)

Rp., VI,

(4)

Seyssel,

(5)

Rf., VI,

(6) Seyssel,

I,

I,

4.
4, p. 675.
5, fol. 7 r".

5,
I,

pp.

680 sqq.

y, toi.

x".

inlimis

magna

sui

iustissimis

incredibili concordia

labefactare sunt conati, profecto Reiin illis posita sit

Icgum, morum, totiusque Reipublicae salus.

pur Seyssel.

potentiorum vim

domestica; disciplinae,

Meth., VI,

p.

3o6. C'est de

JEAN BODIN

214

la vogue du peuple, s'il a la

Ce n'est pas sr mais en tout
cas, on voit trop bien dans la page prcdente pourquoi
Savonarole,
lodin ne veut pas de ce frein des prcheurs
Jean de Leyde, la guerre des paysans en Allemagne, autant
d'expriences o l'loquence a souftl sur le feu plus
qu'elle ne l'a teint. 2 Les Parlements sont aussi des

harangueur qui a

([lie

tyrannie en haine ?

le

(1) .

du Haiilan tant
chez
nous
l'tudierons
bien plus explicite sur ce point,
lui. 3 Le tiers frein est de la police, c'est a sauoir de
plusieurs ordonnances qui ont est faictes par les Roys
mesmes, et aprs confirmes et approuues de temps en
temps lesquelles tendent a la conseruation des royau

retenails

((

au bon plaisir des

mes en vniuersel

par

point d'y desroger,

n'obet

((

quant
royal

point

au

les

si

ont est gardes

princes n'entreprennent

quand le vouldroient faire, l'on

leurs commandements, mesmement

et

de

faict

Voil

(2)

particulier. Et

et

long temps, que

tel et si

((

((

rois. iMais,

nous parlions tout

leur

un de

dommaine

et

patrimoine

dont
axiomes
l'heure, que Seyssel hrite d'une trapolitiques,

ces

dition dj longue, qu'aprs lui rpteront les crivains,

les tats

gnraux

parce qu'ils

les

plus royalistes,

sont l'expression de

nous faut bien, en

les

la

et

Bodin aprs eux,

vrit historique.

montrant antrieurs

la

Il

Rpublique,

accrocher un certain nom, et celui de Seyssel convient

d'autant mieux qu'il enveloppe cette ide principale de col'autorit du prince loin d'tre
rollaires accepts de Bodin

les

amoindrie par ces trois freins en devient plus supportable,

plus durable, et, mle qu'elle est d'aristocratie, plus parfaite (3); c'est astrainct par le serment qu'il faict a son
couronnement , mais aussi par son intrt, qu'il garde
les lois fondamentales (4), ou qu'il vite toute immixtion
((

dans la distribution de la justice (5).

La constitution politique de la France
(i)

Rf., IV,

(2)

Seyssel,

I,

7, p. 4(3

ii, fol.

donc excel-

12 v.

La monarchie de France est mieux fonde

I, 12.
Cf. I, 19
estabhe pour durer longuement et prosprer grandement, que nul
aultre estt ou empire qui ayt est cy-deuant, dont Ton ayt congnoissance.

(3j Seissel,

et

est

14) Ibid.,

(5) Ibid.,

II,
II,

18.
17.

QUELQUES SOURCES DE LA
lente

la

f(

RPUBLIQUE

))

215

constitution sociale n'est pas moins bonne, en ce

royaume

parfait qui

prend

tche de raliser toutes les

prescriptions d'Aristote. Le matre avait dit

L'on doit

une union parfaite les

pauvres et les riches ou augmenter la classe
mo yenne (1) . Que voyons-nous en France ? Trois tats,
noblesse, peuple gras, menu peuple
on parvient aisment du troisime au second, et du second au premier par
une action d'clat ou un service minent rendu au pays
laquelle esprance fait qu'vn chacun se contente de son
estt et n'a occasion de machiner contre les autres, sa chant que par bons moyens et licites il y peut parue nir... la ou s'il n'y auoit esprance de monter de l'vn a
l'autre, ou qu'elle fust trop difficile, ceulx qui ont le
cueur trop grand pourroyent induire les autres du mes me estt a conspirer contre celuy des autres deux (2) .
Voil une ide familire Bodin, et qu'il a reprise mainte
Il n'y a moyen de lier les petits
fois, par exemple ici
auec les grands, les roturiers auec les nobles, les poures
auec les riches, sinon en communiquant les ofices, es tais, dignits et bnfices aux hommes qui les mritent...
et en ce faisant toute la noblesse d'vn cost se resiout de
voir que le seul poinct de noblesse est respect en la

s'attacher ou confondre dans

((

((

((

distribution des loyers

riers sont rauis d'vn plaisir incroyable et se sentent tous

('

honnors

En

et

d'autre cost tous les rotu-

(3)

une autre face de

mme

pense
il convient que la noblesse soit privilgie. Le roi, galit de mrite
entre deux concurrents doit choisir le
noble; il doit tmoigner la plus haute estime, la plus
grande confiance sa noblesse, car aussi la raison le
veult, pourtant qu'a la vrit ce sont eulx qui ont faict
les haultz et les louables faictz dont le royaume a est
du commencement estably, et aprs augment et con seru... et si ont plus d'amour et de reuerence au prince
que nul des autres, comme la raison le veult, estans
mieux traicts et enplushault et plus honnorable degr
effet

et c'est

(i) Polit.,

VIII, 7, 8.

(2)

Seyssel,

(3)

Rf., VI,

I,

17.

6, p.

734-733.

la

JEAN BODIN

2I()

((

((

au surplus extraictz de noblesse et nourris en

exercice noble, qui les doict garder de faire chose vilaine et lasche plus que les autres (1) )). Comparez Bodin
(iii'eux, et

((

en armes ou en loix

gentilhomme aussi excellent

comme le roturier, soit prfr aux

((

estais de iudicature

ou de

((

assurer son estt contre l'inuasion

que

C'est bien la raison

de sa noblesse, a

fortifiera

qualit que

pas

si

le

non pas aux

sociable (2)

Le roi, pour
du peuple roturier se
laquelle il approche plus de

la

guerre.

roturiers, auec lesquels

il

n'est

Malgr cette familire confiance,

le roi

recommande dj se prmunira contre

Seyssel

les

le lui

usurpations

possibles, en n'levant ni trop haut, ni trop longtemps les

grands (3). Il prviendra les rvoltes possibles du peuple
en ne l'armant pas, et le danger des troupes mercenaires
en levant quelques bandes franaises de soldats professionnels (4). On le voit, les demi-mesures par o Bodin
adapte les thories d'Aristote ou de Machiavel la France
de son temps, il les tire toutes prtes de Seyssel.
Ainsi donc, on relve dans son uvre nombre d'ides
dont on ne peut pas assurer qu'il les a prises ici plutt
que l, mais dont au moins la trace franaise la plus
ancienne se trouve dans la Gi^ant Monarchie de France.

(i)

Seyssel,

(2)

VI, 6, p. 735

II,

fol.

18,
;

p.

(3) Seyssel, II, 19, fol.

(4)

Seyssel,

III.

Je

?i

r" et

V.

733.

me

3q
suis

r.

demand mme

si,

sur ce point, Seyssel n'avait

de Machiavel. 11 n'en est rien. L'dition de

i5i9(en caractres gothiques, imprime sur vlin, Bib. nationale. Le 41
rserve) exprime dj ces ides dans les mmes termes que les ditions
postrieures, et en un temps o rien de Machiavel n'est encore imprim. La
France, dit-elle, est mal dfendue, la ou si le peuple qui est si grand estoit

pas t influenc par

la

lecture

combatant, n'y a voysin ny auitre puissance au monde qui osast entreprendre de l'assaillir. Et iaoit ce que moyennant les deniers (que l'on
lieue sur le dict peuple] Ton puisse recouurer de gens de pied d'autre
nation bons combatans quand la ncessit y est, lesquels on renuoye quand
la guerre est finie, et par ainsi demeure le royaume vuidc et descharg de
telle manire de gens, la ou si l'on se seruoit des subiects ils demoureroient
au pays et ne feroient que fouUe et aultres grands maulx etdommaiges au
peuple... toutesfois de soy seruir d'eslrangiers en tel casestaduenu et peult
tous les iours aducnir plusieurs aultres inconueuiens autant ou plus a

craindre que ceulx-la.

(1

Fol.

59

v.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

217

))

Calvin
(l), qui, en rclamant la libert
pour 'cliacun des sujets, l'indpendance spirituelle pour la nouvelle Eglise, va saper, qu'il le veuille ou
non, la soumission entire des Franais leur roi. Et
pourtant Institulion chrlienne donne une impression
contraire, et iDien rassurante pour les puissances.
D'abord elle reprend le mot de l'aptre, faussement interprt par la monarchie absolue son bnfice exclusif
Omnis poteslas a Dco. Les magistrats ont commandement
de Dieu, sont autoriss de luy, et du tout ils repr sentent sa personne, estansau demeurant ses vicaires...
Par quoy on ne doit aucunement douter que la suprio rite civile ne soit une vocation non seulement sainte,
mais aussi
tressacre et honorable entre toutes les
autres (2) . De son ct Bodin
Puisqu'il n'y a rien de
plus grand en terre aprs Dieu que les princes souuerains,
et qu'ils sont establis de luy comme ses lieutenans, pour
commander aux autres hommes, il est besoin de prendre
garde a leur qualit, a fin de respecter et reuerer leur
maiest en toute obissance, sentir et parler d'eux en
tout honneur
car qui mesprise son prince, il mesprise
Dieu, duquel il est l'image en terre (3) . Et, bien que
cette ide se retrouve aussi dans tous les politiques du

Mais voici venir Calvin

religieuse

('

((

moyen

ge, je puis dsigner Calvin

comme

la source de
en marge de la Rpublique six rfrences de l'Ecriture Sainte (Samuel, 8,7
Exode, 22,28';
Pierre, 2,17; ad Romanos, 14; Timothe, 2; Jrmie, 38)
qui lui sont communes avec ['Institution. Seule, une der-

Bodin

quand

(4),

je lis

(i) J'ai eu sous les yeux

Institution de la religion chrestienne nouvellement
mise en quatre livres, etc., par Jehan Calvin, Paris, Ch. Meyrueis, iSdq
Calvini Opra omnia, 9 vol. in-fol., Amstelodami, J.-J. Schipper, i66g (et
:

rvera 1667).

D'avantage, combien qu'il y ait diverses formes et espces de suptoutesfois ils ne diffrent rien en ce point que nous ne les devions
tous recevoir comme ministres de Dieu. Car S. Paul a comprins toutes les
(2)

rieurs

dites

espces,

quand

Inst. chr., IV, 20, 7.

(3) I,

10,

docemur

p.

147.

il

dit

qu'il

Sed cum

principes, diiiinitus

n'y a

viderem... libros...

hominum

specie de imperio deturbare...

nulle puissance que de Dieu.

quibus

generi tributos, tyrannidis obiect

Rp., Epist. V'ido Fabro, p.

Et non pas S. Thomas par exemple, dans

Cf. Franck, o. c, tom, I, p. 57.
(4)

proferri,

le

3.

De regimine

principum.

-18

JEAN BODIX

Ma

nire (Ezchiel, 17) lui est propre.

certitude s'accrot,

quand, vrification faite, je m'aperois que deux des rfrences de Bodin sont inexactes Exode, 22,28 pour Exode,
:

Jrmie, 38 pour Jrmie, 48. L'diteur de mon

Calvin dit que sur prs de quatre mille citations des
22,8, et

Ecritures qu'on a vrifies, on en a trouv d'inexactes et

rtabli prs de mille (1) .

Que le Calvin de Bodin ait
donn des rfrences fausses (2), que Bodin les ait copies
distraitemeut, peu nous chaut mais nous sommes prsent
:

certains

erreur d'impression),

(sauf

trouves,

lui-mme,

vrifies

ni

qu'il

ne

les

ni

et qu'elles lui viennent

de Calvin.
Le gouvernement civil, institu par Dieu, a pour premier
devoir le service de celui qu'il reprsente la religion du
;

suprme de son action. La police

n'appartient pas seulement ce que les hommes mangent,

peuple est donc

((

((

((

((

boy vent

la fin

Mais ce
de Dieu et contre
sa reni, et autres scandales de sa religion ne soyent
publiquement mis en avant, et semez entre le peuple...
en somme qu'il apparaisse forme publique de religion
entre les chrestiens, et que l'humanit consiste entre les
soyent sustentez en leur

et

({u'idolatrie,

blasphmes contre

le

vie...

nom

humains(3) . Il ne se peut eslablir heureusement aucun

rgime en ce monde, qu'on ne prouvoye devant tout ce
point, ([ue Dieu soit honor; et que les loix qui laissent
procurer
derrire l'honneur de Dieu, pour seulement
le
bien des hommes mettent la charrue devant les
bufs (4) .
Ce sont les mmes considrations qui
Car, quoy (jue les actions par
inaugurent la lUpubliqiic.

((

<(

lesquelles

fort ncessaires,

((

la

de

vie

l'homme

est

entretenue soyent

comme boyre et manger, si est ce qu'il

n'y eust iamais homme bien appris qui fondast en cela
le souuerain bien... Nous ferons mesme ingnient de la

Republi([ue bien ordonne,

gist

politiques soyent
(i)
(2)

la lin

aux vertus contemplatiues,

Ed. franaise, Avis,

preallables,
p.

1.

(3) Inst.y IV, 20, 3.

(4) Ibid., 9.

iaoit
les

que les actions

moins illustres

II.

L'dition de Robert Estienne, Genve,

Jrmie, 48,

et

principale de laquelle

339

(.en

laiin

,1

donne correctement:

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

))

219

comme faire prouisions necesles premires

pour entretenir et deffendre la vie des subiects(l))).
C'est dans cet esprit que nous verrons Bodin rtablir en
sa Rpublique la censure, pour veiller sur la religion et la
morale des sujets, et proscrire, mme par des peines afflictives, l'athisme destructeur de toute socit (2).
Aprs les devoirs du prince, les devoirs des sujets. Evidemment, le gouvernement civil, vicaire de Dieu sur la
terre, ne peut commander contre les lois divines et celuy
pert le titre et l'honneur de prince )), pour tre appel
tyran, qui transgresse les lois de Dieu et de nature (3).
Mais supposer ([u'il le fasse, nous faut-il obir ?
Non, pense Calvin. En l'obissance que nous avons
enseign estre deue aux suprieurs,
il y doit tousjours
avoir une exception, ou plustost une rgle qui est garder devant toutes choses c'est que telle obissance ne
nous dtourne point de l'obissance de celuy, sous la
volont duquel il est raisonnable que tous les dits des
Roys se contienent, et que tous leurs commandements
cdent son ordonnance, et <iue toute leur hautesse soit
humilie et abaisse sous sa majest... Le Seigneur
doncques est Roy des Rois, lequel
incontinent qu'il
ouvre sa bouche sacre, doit estre sur tous, pour tous et
devant tous escout. Nous devons puis aprs estre sujets
aux hommes qui ont prminence sur nous, mais non
autrement, sinon en luy(4) . Et Bodin rpte
C'est vne
loy diuine et naturelle, d'ober aux edicts et ordonnances
de celuy a qui Dieu a donn la puissance sur nous
si
les edicts n'estoyent directement contraires a la loy de

soyent

saires

ce

((

(<

Dieu, qui est par dessus tous les Princes

que

l'arrire- vassal

serment de

car tout ainsi

son Seigneur, enuers et contre tous, reseru son prince souuerain

aussi le subiect doit obissance a son Prince
souuerain, enuers et contre tous, reseru la maiest de
Dieu, qui est Seigneur absolu de tous les princes du
monde (5). Par les mmes raisons, en pareil cas le
doit

(i)

Rp.,

(2)

Rp., VI,

(3)

Rf.,

I,

III,

I,

6-7.

p.
;

VI,

4, p.

I,

288

(4) Inst., VI, 4, 32.

{b)Rp.,\,S,

p.

106.

p.
;

cf.

590
II,

et I\', 7,
5, p.

207.

p.

454-455.

fidlit a

JEAN BODIN

220

Comment seroit tenu

ou d'excuter les mandemens du

Magistrat dsobira son prince:

magistrat d'ober
prince en choses iniustes ou deslionnestes ? Car en ce
cas le Prince franchit et brise les bornes sacres de la loy

de Dieu

({

le

de nature

et

(1) .

On

voit,

le

c'est la

mme

pense, en des termes parfois bien proches.

Hors le cas o la foi est en danger, nous devons toujours
obir.

((

((

('

Le premier

des sujets envers leurs suprieurs,

office

dit Calvin, est d'avoir

en grande

et

haute estime leur

recongnoissans comme une commission baille

de Dieu, et pour ceste cause leur porter honneur et rvrence, comme ceux qui sont lieutenans et vicaires
Et non seulement, reprend Bodin, il
de Dieu (2) .
eslat

le

ny outrager les magistrats de

ny de parole, ains il est ncessaire de les respecter
honnorer, comme ceux a qui Dieu donne ceste puis-

n'est pas licite d'offenser

faict

et

sauce (3) .
Outre plus, dit encore lnstilutiori chrtienne, sous
cette obissance je compren la modration que doyvent
garder toutes personnes prives, quant es affaires
publiques
c'est de ne s'entremettre point de leur propre

mouvement, de n'entreprendre point tmrairement sur

ce

du magistrat:

l'otrice

blic. S'il

ont

deslie pour disposer

et

du tout ne rien attenter au pu-

y a quelque faute en la police commune,... ils

remonstrer au suprieur, lequel seul a la main

le

du public

(4) .

Des preuves indi-

La
rectes montrent que c'est aussi l'opinion de Bodin
faute est bien plus grande de dire (ju'il n'est pas citoyen,
:

et voix deliberatiue aux

pour iuger, soit pour affaires d'esAutant dire que la gnralit des citoyens

qui n'a part aux magistrats,

estats

tat

du peuple,
.

(5)

franais n'a

soit

aucun droit politique

et

il

le dit

si la

defi-

du citoyen que nous

combien de partialits et de guerres civiles on verroit
Ns dans une condition prive, il ne nous reste donc
plus qu' obir, et l'iniquit du prince ne nous saurait tre

a laiss Aristote auoit lieu,

nition

(i) Jbid., 111,4, P- 288.

(21 Inst.,
(3)

(4)
(5)

Rp.,

IV, 20, 22.

m,

Inst., IV,

Rf.,

I,

5, p.

20,

1-I2.

2'}.

G, p. 34.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

))

221

Mme les mauvais princes sont insJrmie commanda aux Juifs de servir le
tyran Nabuchodonosor. David, injustement traqu par Sal,
tenait la tte du roi pour sacre. Si quelqu'un voulait in frer qu'on ne doit obissance si non un juste Seigneur,
il argueroit perversement
car les maris et les pres sont
obligez quelque devoir envers leurs femmes et enfans.
Or s'il advenoit qu'ils s'acquittassent mal de leur office,
c'est savoir que les pres traitassent rudement leurs
enfans, et fussent outrageux avec eux, contre ce qu'il
leur est command de ne les contrister
et que les maris
contemnassentet tormentassent leurs femmes, lesquelles
par le commandement de Dieu
ils doyvent aimer et
contre -garder comme vaisseaux fragiles:
faudroit -il
pourtant que les enfans fussent moins obissans leurs
pres,
ou les 'fp.mmes leurs maris ? Conclusion
Si nous sommes cruellement vexez par un prince inhu main... premirement rduisons-nous en mmoire les
offenses qu'avons commises contre Dieu, lesquelles sans
doute sont corriges par tel flau. De l viendra l'humilit
pour bien brider nostre impatience. Secondement, met tons-nous au devant ceste pense, qu'il n'est pas en
nous de remdier tels maux mais qu'il ne reste autre
chose, que d'implorer l'aide de Dieu, en la main duquel
sont lescursdes Roiset les mutationsdes royaumes (2) .
Hsignation, prire, humilit, voil les remdes que
nous offre Calvin. Hodin les adopte, et avec eux les exemples qui les autorisent. Le prophte crivant aux Juifs de
prier pour leur bourreau Nabuchodonosor, le Seigneur appelant ce prince idoltre son serviteur, Saiil poursuivant
David qui prfre se bannir se dfendre, nous retrouvons tous les arguments de l'un dans le livre de l'autre (3).
Et lire ce passage si religieux, si calviniste de tour, on
sent que Bodin ne s'est pas born s'inspirer froidement,
une excuse

dsobir.

titus de Dieu(l).

('

ne comment qu'ils gouvernent,

domination que de iuy. Tellement que ceux qui n'ont esgard
en leur domination qu'au bien publique, sont vrais miroirs et comme
exemplaires de sa bont; d'autre part, ceux qui s'y portent injustement et
violentement, sont eslcvs de Iuy pour punir l'iniquit du peuple. Insl.,
dclaire que. quels qu'ils soyent,

(i)

ils

n'ont

Il

la

IV, 20, 25.

(2)

Ibid., 29. Cf. 27 et 28.

(3)

Rf.,

Il,

5,

p.

911 sq.

JEAN BODLX

222

si je puis dire, du prcheur de Genve,

mais que sa pense en est de longtemps pntre, chauffe
le ne puis vser de meilleur exemple que du fils enuers
le pre
la loy de Dieu dit que celuy qui aura mesdit au
pre ou a la mre soit mis a mort. Et si le pre est meur-

extrieurement,

voleur, traistre a la patrie, parricide, incestueux,

trier,

blasphmateur, atheste, qu'on y adiouste ce que l'on

voudra ie confesse que tous les supplices ne suffiront
mais ie dy que ce n'est pas au fils a
pas pour le punir
y mettre la main... Or le Prince de la patrie est tousiours

plus sacr,

plus inuiolable que

et doit estre

enuoy de Dieu

le

pre, estant

dy donc que iamais

ordonn

subiect n'est receuable de rien attenter, contre son prince

souuerain, pour meschant

de ne luy ober pas en chose qui soit contre

la loy de Dieu et de nature, s'enfuir, se cacher, parer
les coups, souffrir la mort, plustost que d'attenter a sa vie

bien

et

je

cruel tyran qu'il soit:

et

il

le

est

licite

ny a son honneur (1)

le tyran, nous ne pouvons esprer sur la terre
que deux secours. Le premier porte encore la marque du
ciel
c'est que Dieu suscite manifestement un de ses serviteurs (2), ou soulve un prince tranger pour dlivrer de
peine le peuple opprim. En la premire manire, il

))

Contre

l tyrannie de
seconde manire il rprima l'orgueil
de Tyr par les Egyptiens
la hautesse des Egyptiens par
les Assyriens (3) . etc. Bodin pense aussi qu'un prince
tranger fait une chose trs belle et magnifique en tuant
un tyran, ainsi que fit Moyse, voyant battre et forcer

dlivra le peuple d'Isral par iMose de

Pharaon... En

la

son frre,

((

raison

Rf.,

n'y

auoit

moyen

d'en

auoir

la

(4) .

Un deuxime
(i)

qu'il

et

5; 2

Il,

secours, plus purement humain, nous est

3.

Bodin. La rbellion est illicite, si ce n'estqu'ily eust mandement

spcial de Dieu, et indubitable
comme nous auons de Jehu, lequel fut
esleu de Dieu, etc. Rp., II, 5, p. 212.

(2; Cf.

(3)
{4.)

Inst., IV,

Rp.,

II, 5,

20, 3o.

p. 2og.

Cf.Epist.\'\doFabro. p.3.

quis princeps

tyrannum

se

(scilicet si

principibus relinqiii oportere, idquc

testimoniis,

tum etiam

praebcat)

hanc denique ultionem

immortali Deo aliisque

cum humanis

et

diuinis legibus ac

rationibus ad assentiendum necessariis confirmavi.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

223

encore ouvert c'est celui des citoyens qui, en corps, peuvent avoir dans un tat des droits politiques magistrats
constitus, assembles du peuple entier. Et le parti liuguenot, pour justitier ses prises d'armes, de dclarer que ces
corps privilgis, ce sont, en France, les nobles, les officiers royaux, les grands, les princes du sang. La thorie
Bodin, qui en sent tout
tait spcieuse (1). Contre elle,
a Leurs plus
le danger, proteste de toutes ses forces
apparents et sauans thologiens tiennent qu'il n'est
iamais licite, non pas seulement de tuer, ains de se reblier contre son Prince souuerain... Et quant a ce que
dit Caluin, s'il y auoit de ce temps des magistrats cons titus pour la dfense du peuple, et refrner la licence
:

((

comme

des rois,

tribuns en

estoyent les Ephores en Lacedemone,

Romme,

et les

qu'ils

licence et cruaut,

licite

((

((

doyuent

rsister,

et

en Athnes

les

dmarches,

s'opposer et empescher leur

il monstre
assez qu'il n'est iamais
monarchie d'assaillir ou se defendre,
ny d'attenter a la vie ny a l'honneur de son roy souuerain
car il n'a parl que des republiques populaires et

en

la droite

aristocratiques

ment dans

(2)

Cette

restriction

est-elle

relle-

de Calvin? (3). On en peut douter le

lire
Je parle tousjours de personnes prives
car s'il y
a avoit en ce temps-ci magistrats constituez pour la dl'esprit

du peuple, pour refrner

fense
(i)

droits

la

trop grande cupidit et

considrent la noblesse comme revtue de grands

Plus lard, ce sera les Parlements en qui Castelnau et
mettront leur espoir. Cf. infrci 1\', 4
La Politique

Machiavel, Seyssel

en France.

d'autres

libraux

contemporaine.
(2)

Rf.,

II,

3,

pp. 2 12-2(3.

Hotman, consult, approuvait la conjuration d'Amboise Calvin, non,

dans une lettre Coligny, Le//re5, tome 11, p. 382. Cf. Moussiegt, Thories
politiques des Rforms au XVI sicle, Cahors, 1899. Tout au plus

admettait-il la lgitimit de la rvolte, si tous les Princes du sang et si les

Parlements, en l'absence des Etats gnraux, taient unanimes se prononcer contre le gouvernement des oncles de la reine. Marijol, dans
Hist. de France de Lavisse, t. VI, p. i3. Voil qui montre
1 combien
Calvin, jusqu'au bout modr en pratique, essaie vainement de boucher les
(3)

'<

fuites de son systme,

puisque, dans le moment o il condamne l'insurconfre aux Princes et Parlements runis, plus encore aux Etats
gnraux, le droit de s'opposer la volont du prince
2 quelle erreur
volontaire ?
commet Bodin, en prtendant que Calvin n'a jamais eu en
rection,

il

vue un tat monarchique comme la France. Cf. Maly, Les

la Rforme sous Franois II et Charles IX, Paris,
1903,

Publicistes de
p. 5o.

JEAN BODIN

224

licence des Rois

(comme anciennement

les

Lacdmo-

et les
niens avoyent ceux qu'ils appelloyent Ephores
Romains, leurs dfenseurs populaires et les Athniens

leurs

ce

((

((

Dmarches
et comme sont, possible, aujourd'huy
en chacun royaume les trois estais quand ils sont assem:

ceux qui seroyent constituez en tel estt, tellene dfendroye de s'opposer et rsister l'intemprance ou cruaut des rois selon le devoir de leur
que mesmes s'ils dissimuloyent, voyans que les
oflice
Rois dsordonnment vexassent le povre populaire, j'estimeroye devoir estre accuse de parjure telle dissimulation, par laquelle ils trahiroyent malicieusement la

blez)

ment

je

du peuple, de laquelle ils se devroyent cognoistre

tuteurs par le vouloir de Dieu (1) .
ordonnez
estre
Une telle citation achve de montrer quelle profonde
empreinte Calvin a laiss dans la Rpublique. Naturellement, c'est surtout la question des rapports de l'Eglise et
de l'Etat que Bodin a t tudier chez lui. Avec lui il
conclut que ces rapports sont troits et indissolubles que
la vraie religion est le but suprme du gouvernement
civil, et qu'elle seule vaut qu'on dsobisse au prince. Il
refuse de le suivre quand le fanatique Genevois pousse ses
doctrines l'extrme, jusqu'au risque de lgitimer la r

libert

bellion des princes.

L'Hpital
Il y a, dans les harangues et mmoires de l'Hpital (2),
deux parts dans l'une, plus banale, il exprime des convic:

communes

tions

mme
(ij

tous les

Inslit., IV,

subjonctif indcis

tous les royalistes

contemporains

20, 3i.
:

nam

Le
si

texte

latin

dans

modrs, certaines
l'autre, il aborde
avec son

n'est pas plus affirmatif,

qui nunc sint populares magistratus..

etc.

France, Paris, Aug. Bou(2) uvres de Michel l'Hospital, chancelier de

Brunet signale seuleland, 1824. (L'auteur de cette dition est Dufey).
Discours sur la pacification des troubles de l'an MDLXVII, sans
ment

nom d'imprimeur, MDLXVIII, pet. in-S de 22 fol. mais il

douteux que Bodin pt connatre les principales harangues du
chancelier, spcialement celles prononces devant le parlement, et dont il
trouvait trace au registre des sances. Au reste, il connaissait personnellement L'Hpital, aux cts duquel il avait sig, dans le procs du prsi-

lieu et sans

n'est pas

dent Lallemand, Rp.,

III, 6,

p. 3 17.

QUELQUES SOURCES DE LA

RUPUBLIQUE

225

des problmes que son temps ou sa charge l'ont plus sp-

cialement appel approfondir. Et l,

ouvre la voie o aprs lui s'engageront

il

est

original,

il

les Politiques.

Thomas, comme Calvin, comme

tous les Franais peut-tre jusqu' Hotman, l'origine
divine du pouvoir royal Le roy ne tient la couronne de
nous, mais de Dieu et de la loy ancienne du royaume (1) .
11

croit,

comme

saint

((

avec Seyssel, l'excellence de l'hrdit dans la

monarchie, et se sert des mmes exemples papaut, empire romain (2). Il distingue, avec Calvin, la loi de
Dieu, inviolable au prince, et la loi civile: Fault consi-

Il

croit,

((

((

((

((

((

sortes de loix
aux
dit-il, qu'il y a deux
unes on ne peut desroger sans contrarier aux ordonnances de Dieu, et celles-l demeureront inviolables:
aultrement seroit renvoyer Dieu la garde robe pour
ung temps, et ne sait-on s'il vouldroit revenir, quand
on le rechercheroit. Tous estais et republiques sont entreteneus et conservez par l'observation de ces loix... Il

derer,

y a d'aultres loix qui sont comme indilerentes, et despendent de la grce et bienfaicts du prince (3) . Avec

pense que

modration d'un pouvoir est gage

a est le mieulx establi et
ordonn que nul aultre potentat ou estt... plus ayant
forme iVanslocralie que de royaulme (4) . On le voit,
c'est le mot mme de Seyssel.
A la vieille thorie de la monarchie tempre, L'Hpital,
il est vrai, ajoute quelques notes. Il loue l'antique coutume
de tenir les Etats, a j dlaissez par le temps de quatre vingts ans , et qu'on vient de reprendre. Il est sans
double que le peuple reoit grand bien desdicts estais
car il a cet heur d'approcher de la personne de son
Seyssel,

li

de sa dure:

la

Ce*royaume

((

((

((

roy, de lui faire ses plaintes, luy prsenter ses requestes,

et

ont doubl

obtenir les remdes et provisions ncessaires. Aulcuns

s'il

estoit utile

ou profitable aux rois de tenir

(i) Orlans, i3 dc. i56o(tom. I, p. 389). Inutile de reproduire les textes

correspondants de Bodin, cits plus haut en regard de ceux de Calvin,

Seyssel.
(2)
(?)

(4)

Parlement de Rouen, 17 aot

S. Germain, 26 aot i56i (t.
Parlement, 26 juillet iSby (t.

ibb'i
1,

II,

(t.

II, p.

Go),

p. 450).
p.

ilii^.

15

226

JEAN BODIN
disant que

estais,

roy diminue aulcunement sa

les

puissance, de prendre l'advis et conseil des subjects,

((

n'y estant oblig

((

familier eulx

le

ny teneu. Et aussy

rend trop

qu'il se

ce qui engendre mespriz et abaisse la

me

semble

dignit de

avoir peu de raison. Premirement je dis qu'il n'y a acte

que tenir les

que donner audience gnrale ses subjects et
faire justice chacung... Davantage les rois tenant les
estais oient la voix de vrit qui leur estoit souvent

((

((

la

majest royale. Telle opinion

tant digne d'ung roy et tant propre luy

estais,

cache par leurs serviteurs... qui est la cause qu'aulcuns

bons rois se deffiant de ceulx qui sont autour d'eulx, se
sont desguisez et nieslez entre le peuple inconnu pour

((

savoir et entendre ce que l'on disoit d'eulx

Loys douziesme prenoit

comdies,

libert, disant

le

plaisir our jouer

bon roy
farces et

mesmes

celles qui estoient joues en grande

que par l il apprenoit beaucoup de choses
qui estoient faictes en son royaulme, qu'autrement il
n'eust seu... Quant la familiarit elle n'a jamais nui aux
rois de France
ains sont les plus obeys entre tous les
rois. Nos rois voysins sont servis genoux et testes nues
sont-ils mieulx obeys que les noslres ? Il fault baisser
les yeux devant le grand Seigneur, comme l'on faisoit
devant les rois de Perse en est-il plus aim de ses

subjects ?...Lafaonde ne se laisser veoir son peuple est

barbare

c(

et

et

monstrueuse...

contente

Il

n'y a rien qui tant plaise

subject qu'estre congneu, et de pouvoir

le

approcher de son prince (1) .

Cette belle page llotte dans l'esprit de Bodin. Elle lui
revient quand il en a besoin. On la retrouve, ides et
exemples, l'tat de fragments dans son uvre. Tantt,
en prvision de l'assemble de 1576, il reprend la dfense
des Etats contre ceux qui y voient une diminution de la
monarchie (2). Tantt il montre que l seulement les
princes, l'abri des flatteurs, sont renseigns sincrement:
la sont oues les iustes plaintes et dolances des poures
subiects, qui iamais autrement ne viennent aux oreilles

(i)

Orlans, i3dcc.

(2)

Rf.,

I,

8, p. 1)6

56o
II,

(t. I,

I,

p.

pp. 378-380).
i83.

QUELQUES SOURCES DE LA

des Princes

et voleries

la

((

RPUBLIQUE

))

227

sont descouuerts les larcins, concussions

qu'on
sauent rien (1)

faict

sous

nom

le

des Princes, qui n'en

marque quel lien solide

tablit entre les citoyens et le roi ce commerce confiant.
Mais il est incroyable combien les subiects sont aises de
voir le roy prsider en leurs Estais
combien ils sont

Tantt

il

tiers

d'estre

vus de luy

et

s'il

oit

leurs plaintes,

que bien souuent

et

en soyent
desbouts, si sont ils bien glorieux d'auoir eu accs a
leur Prince (2) . La Rpublique reprend les exemples du
les grands rois d'Ethiopie, de Tartarie, de
chancelier
Perse, et de Turquie... ne veulent pas mesmes que les
subiects iectent la veu droit sur eux (3) . La Methodus
surtout nous prcise quels sont les rois voysins qui se
font servir testes nues et loue la bonhomie de Louis XIL
Paul Jove, dit-elle, raille les Franais de croire leurs rois
a quid si Anglos vidisset ante
je ne sais quel souffle divin
sedem regiam, tametsi vacuam, prtereuntes aperire
caput? Ac maiore contumelia dignus est ipse, qui toto
vitae decursu domini sui pedes plusquam seruililer oscu lari non erubuit.
Quod adorationis genus non modo
Persarum aut Turcarum reges, sed etiam superbissimi
Caliphae Arabum semper abhorruerunt. Est
igitur ac
semper fuit (atque utinam perptua sit futura) principis
et populi Gallici tanta conspiralionis fides et consensus,
ut nusquam populus maiore obsequio principem, nec
princeps amore tanto populum complectatur
populus

reoit leurs requestes, ores

ils

((

((

autem quantum

diuinitatis in principe esse putet, aut

quanta libertate fruatur, ex eo intelligi potest, quod non

ita pridem Ludouicus XII in scenis ac theatris antiquae
comdige morem renouari permiserit, et facetis dicteriis
vitia cuiusque notari, acnesibiquidem parci voluit(4) .
On pourrait encore citer la page, o, aprs Seyssel et
avant Bodin, L'Hpital prne l'harmonieuse hirarchie des
classes en France (5). Mais o il apporte du nouveau, c'est

(1)

m,

7, p.

348.

(2) Ibid.
(3)

IV, 6, p. 430.

(4)

Meth., VI,

(5)

Etats d'Orlans, i3 dc. i56o

p. 307.
(t.

I,

p. 393-394).

228

JEAN BODIN

dans

le temps de
guerres de religion, rforme de la justice.
dj, Bodin a comme lui prch la tolrance

solution des problmes qui ont occup

la

sa chancellerie

On

le sait

pour

vrai dire, ce n'est pas

mmes

les

ngatifs des prcdentes rigueurs

nombreux huguenots,

bonne foi de
douceur hroque

inotensive

tablie par leur

impossibilit de rduire

raisons. Rsultats

protestant, disciplin et

le parti

fort
possibilit de faire vivre cte cte dans le royaume
deux religions qui vivent cte cte dans nombre de
maisons (1),
voil les faits sur lesquels conclut l'empirisme du chancelier. On trouve chez Bodin des principes.
Une seule ide runit les deux hommes la crainte de voir
grandir l'athisme. Et est une chose fort contraire au
prince de rendre son peuple sans forme de religion et
exercice d'ycelle. Carde l proviendroient les athesmes,
;

((

rebellions

quand

Il

aultres inconveniens

et

hommes

les

qui

n'advindront

sont rglez par quelque discipline

aduiendra, rpte

la

Rpublique, que ceux qui sont

frustrs de l'exercice de leur religion et desgousts des

autres, deuiendront

et,

pieds loix et magistrats

du tout athestes, comme nous voyons,

la crainte diuine, fouleront aux

aprs auoir perdu

Mais

deux crivains
prince

(2),

etc.

surtout dans les mesures pratiques que les

c'est

Tous deux conseillent au

se rencontrent.

dans son propre intrt

la neutralit,

Ceulx qui

conseilleront au roy de se mectre tout d'ung cost, font

autant que

faire

du corps.

s'ils

combattre

luy disoient qu'il prinst les armes pour

les

membres par

les

membres,

D'ailleurs, ajoute l'Hpital,

la

comment

ruyne

lancer,

sans craindre chaque instant la dfection, Franais

contre Franais? Il aduiendra, reprend Bodin avec une
mme horreur du fratricide, que s'il veut suyure le parti
qu'il iugera le meilleur [l'homme de bien], il faudra faire

guerre a son pre, a ses frres, a ses amis, qui seront en

armes de l'autre cost. Et plus haut S'il adulent au
Prince souuerain de se faire partie, au lieu de tenir la
:

(i)
I,

Parlement,

pp.

323-J2?

et

juillet

446).

Ibid., (pp. 473-477).

(2)

i56o

et

Coll.

Etats de S. Germain, 26 aot i56i (tome

Poissy, i^' sept. i56i (t. I, p. 473).

de

Etats de S. Germain, 26 aot i5Gi

Colloq. de Poissy, i" sept. i56i

(t.

I,

p. 477).

(t.

I,

p. 452).

Rp., IV, 7, p. 456.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

))

229

il ne se fera rien plus que clief

mettra au hazard de perdre sa vie, mesmement quand l'occasion des sditions n'est point fonde
sur Testt (1)
comme il est aduenu pour les guerres

touchant

Europe (2) .
Tous deux pensent que

place de iuge souuerain,

de partie,

et se

de

le faict

version des hrtiques

du

depuis cinquante ans en

la religion

la

seule douceur opre la con-

C'est

une chose convenable au

roy, dit l'Hpital, d'aimer et procurer

debvoir

non seulement la prosprit extrieure de ses subjects,

mais principalement le salut de leurs mes et paix en
or la conscience est de telle nature
leur conscience
qu'elle ne peult estre force, mais doibt estre enseigne,
et n'estre point dompte ny viole, mais persuade par

et office

vrayes

estre [estant?] contraincte,

et

mme

suffisantes raisons. Et
elle

mesmes

foy seule

la

n'est plus la foy.

De

Bodin Mais si le Prince qui aura certaine asseu rance de la vraye religion sans feinte ny dissimulation
veut y attirer ses subiects, diuiss en sectes et factions,
il n faut pas a mon aduis qu'il vse de force
car plus
la volontdes hommes est force, plus elle estreuesche...
en quoy faisant non seulement il euitera les motions,
troubles et guerres ciuiles, ains aussi il acheminera les
subiects desuoys au port de salut (3) .
Tous deux prconisent prventivement l'interdiction des
assembles illicites, et, si l'on est forc d'en venir rprimer, la mesure dans la rpression. Il vous souvienne de
l'ordonnance faite Amboise contenant l'abolition de
:

(i) On verra plus loin [L'esprit des lois, 6, D) quel effet de surprise et
presque de contradiction produit cette distinction entre l'Etat et la religion dans la politique de Bodin, dont le but suprme est la religion. Je ne
serais pas tonn que cette distinction ft une notion, trangre son
systme, qu'il y aurait importe de L'Hpital, et qui dtone avec les ides
voisines. Elle est d'ailleurs bien plus nette dans le chancelier Le Roy ne
veult pas que vous entriez en dispute quelle opinion est la meilleure, car
il n'est pas icy question de
constitueuda religione, sed de constititenda
" republica
et plusieurs peuvent estre cives, qui non erunt christiani
mesme l'excommuni ne laisse pas d'cstre citoyen. Etats de S. Germain
26 aot f36i (t. I, p. 432;.
(2) S. Germain, 26 aot i56i (t. L pp. 443 et 448). Rp., IV, 7, pp. 436
:

et 434.
i3)

Coll. de Poissy,

i""

sept. i56i (tom.

I,

pp. 470-471). Rp., IV, 7, p. 435-

230

JEAN BODIN

tous ceulx qui s'estoient trouvs assemblez

faict

par trs grande raison, d'autant que

le

ce qui feut

roy, sachant

que le nombre en estoit grand, il ne vouloit point leur

donner occasion par desespoir de prendre ou retenir les
armes... Toutesfois, entendant que les assembles conti nuoient tousjours de plus en plus, deffendit, par edict
despesch Fontainebleau, toutes assembles illicites,
sur peine de la hart. Bodin mue le rcit en prceptes
gnraux
Aussi est-il dangereux de permettre toutes
assembles et toutes confrairies
car bien souuent on y
trouue des coniurations.
Mais tout ainsi que les

((.

(^

Princes qui passent par souffrance

les sditions et rebel-

communauts de

villes ou prouinces,
suyure aussi ceux
la qui exercent leur cruaut sans mesure, non seulement
ils emportent la qualit de tyrans barbares et cruels,
ains aussi bazardent leur estt (1) .
Tous les deux enfin conseillent la vente partielle des
biens d'Eglise. L'Hpital pense que la guerre et les dettes,
faites pour l'Eglise, doivent tre payes un peu par elle.
Rodin, allant plus loin, pense que la cause profonde des
guerres dites de religion, c'est ce regorgement de richesses
dans les mains du clerg, et que, la cause cessant, cessera
l'effet. Mais tous deux s'tonnent que l'Eglise s'attache
ce point aux biens de ce monde. L'Eglise, dit le chancelier,
a est un long temps sans possession
pourquoy ne fault
la vente d'une portion du bien de
il trouver estrange
C'est
l'Eglise quand la ncessit y est. Et Bodin
contre les ordonnances de la primitiue Eglise, comme les
Papes mesmes confessent que les clercs ont empoign
tous laigs
testamentaires
et un peu plus loin, il
blme le dcret du Pape Nicolas, qui auoit permis a tous
mendiants de prendre les fruicts des hritages et rentes
qu'on leur laissoit, demeurant la proprit au Pape
qui
estoit vne subtilit grossire pour anantir les vux de
((

lions des corps et

donnent exemple aux autres de

les

((

((

pouret

(2) .

Ici

encore, l'influence de L'Hpital n'est

pas douteuse.
(i)

Etats

34g

(2)

de

S.

Germain,

26

aot

i56i

(t.

I,

p. 443).

Rf.,

et 343.

Parlement, 17 mai i553(t.

II,

p. Sg). Rp., V, 2, pp. 493-496.

III,

QUELQUES SOURCES DE

LA RPUBLIQUE

231

Mais, o elle apparat plus nette encore, c'est dans les

pages o Bodin tudie la justice de son temps.

Les rois, pense le chancelier, ont est esleus premie-

rement pour faire la justice, et n'est acte tant royal faire

la guerre que faire justice
car les tyrans et les mauvais
rois font la guerre autant que les bons, et bien souvent
le mauvais la faict mieux que le bon. Aussi dedans le
scel de France n'est empreinte la figure du roy arm et
cheval, comme en beaucoup d'aultres parties; mais

sant en son throsne royal, rendant

ceste cause,

la

et

faisant la justice.

honnefemme qui demandoit audienceau

roy Philippes, qui s'excusoit elle, disant qu'il n'avoit

loysir de l'our, eut grand raison de luy rpliquer: Ne

soyez doncques roy.

rois

C'est aussi l'avis de Bodin

Les
ne furent oncques establis que pour faire iustice...
aussi la vraye science du prince est de iuger son peuple
les armes luy sont bien santes contre Tennemy, mais
la iustice luy est ncessaire en tous lieux et en tous
temps (1) )). Suit l'anecdote de la bonne femme, mais le
roy Philippe y est devenu l'empereur Hadrien. Et quelques
pages plus loin, je retrouve l'histoire de Dmtrius l'assigeur, perdant son trne pour avoir jet au fleuve prochain
lesplacets([u'on venait de lui remettre: histoire emprunte,
au mme discours de L'Hpital.
Au roi donc de remplir le premier devoir de sa charge
en retranchant les abus de sa justice. Lenteur, chert,
vnalit des charges et cupidit des juges, surnombre des
ofTices, jamais n'ont t mieux stigmatiss que dans les
rudes mercuriales de l'honnte chancelier Bodin a eu toute
:

(t

y prendre.
sont doubles

facilit d'aller les

lieux

tellement que

elles

le

juge ne

prsent en beaucoup de

[les

bonnes gens se plaignent aussi de

plication des procez.

mme,

rpte

grands

i'i)

V,

6,

pp

Parlement, 17 mai
4^ 3 426 et 43 1 .
,

la

et

triples,

le

56o

et 12

et

la

longueur

multi-

et

prince pouvait juger lui-

Bepublique seroit releue de

gros gaiges qu'il faut aux iuges,

Etats d'Orlans, i3 dc.

celier. Cf.
I

Bodin,

frais, et

Si

pices'

plus rien sans argent... Les

faict

(t.

I,

et les

p. 38o). L'ide est chre au

nov. i563

(t.

II,

pp. 2g et 86).

chan^^P-,

JEAN BODIN

232
((

particuliers des espices, qui sont aspres a merueilles,

outre les corruptions et prsents qu'il faut faire, qui

souuent passent les espices de sorte que les subiects,

au lieu d'auoir bonne et brieue iustice, que le prince leur
doit, sont contraints la payer, comme la chose du monde
et si adulent trop souuent que le
la plus prcieuse
marchand est pay, et la marchandise qui est liure. ne
vaut rien (1). La protestation de Bodin contre l'inutile
multiplication et la forme des lois faictes a la mode de
lustinian lui est souffle par L'Hpital, a La jeunesse
envoye es universitez en droict s'en retourne pleine de
parafes de loix, sans savoir comme il en fault user;
[le chancelier] peult dire qu'il y a plus de procez au

((

((

((

f(

((

((

Chasteletde Paris que en toute l'Italie. Et ailleurs Il

desireroit et seroit bon, selon son advis, qu'on n'eust
:

jamais receu en France les loix des Romains, mesmes

des empereurs qui les avoient faictes ou pour exercer
leur tyrannie envers leurs subjects, ou pour la tyrannie
de leurs gouverneurs...
bien polic, peu de loix

en ung royaume
bons magistrats (2) .

et qu'il falloit,
et

Le remde possible contre tant d'abus

nombre

rduction du

des offices, c'est encore L'Hpital qui l'indique

L'edict de suppression des ofices sera embrass

Bodin
par ceste court, et s'en passera en peu de paroles. L'utilit
fault diminuer le nombre des officiers,
en est vidente
mesmement de justice. C'est grand honte faire mestier
de justice
la dignit sera plus grande quand les officiers
seront mieulx payez, et s'il fault
seront en petit nombre
:

{(

venir creu des gaiges, comme il peult, sera plus facile

car... le soldat qui n'est pay faict pis y a beaucoup de
parce
et...
ncessit chez aulcun officier de justice

qu'ils

((

ne

sont

payez, en

venir du dsordre.

peult

Quand aux officiers

C'est exactement l'ide de Bodin
a de la couronne, il fut sagement aduis aux Estais d'Or leans de les rduire a l'ancien nombre, tel qu'il estoit du
:

(i) Pari,

i563
(2)
II,

pp

(t.

II,

Pari

de Rouen, 17
p. 7.
-7

(.lc.

aot i363

Rf., IV, 6,

i36o

(t. I,

p.

p. 355)

161-162). Rep.,\', 6, p. 716.

t.

II,

p.

71). Cf.

Parlement. i2nov.

426.
;

Etats d'Orlans, 3i janvier i56o ;tome

QUELQUES SOURCES DE LA

f(

RPUBLIQUE

233

))

temps du roy Louis

XII, par suppression sans rien desbourser (1) . Et ce disant, il marque l'origine de sa
pense, puisque les Etats d'Orlans n'ont fait que reprendre
une mesure, avant eux (2) indique par L'Hpital.

Du
Son

Haillan

livre (3) appartient, plutt qu' l'histoire

dite, la

proprement

l'histoire et la science politique.

philosophie de

Le modle que l'auteur se propose, dit Aug. Thierry, de

substituer aux chroniques est la formede l'histoire antique

les Italiens, et enrichie

par eux d'un grand

retouche par

nombre de considrations politico-diplomatiques

C'est ce dernier

titre qu'il

(4) .

nous intresse.

Voil, dit encore Aug. Thierry, comment il s'exprime

en ddiant son livre au roi Henri III... Depuis lors jusques en l'an 1576, qu'il fut premirement imprim, je

travaillay nuit et jour ceste histoire

que Bodin n'aurait pu

n'en crois

Je

le

. Il

Du Verdier-Vauprivas,

rien.

Maine, Brunet indiquent

l'Eptre au roi de 1580
:

s'ensuivrait

consulter pour crire son livre.

contraire

le

Sire, cest

la

Et je

(5).

uure de

succez des affaires de France nasquit

vous

fut ds sa naissance prsent et

il

lis

dans

l'Estat et

y a dix ans et

donn bien

Deux ans aprs

f(

et l'abillant

dment au

feu roy Charles vostre frre, de trs

et loi^iable

mmoire. Despuis ce temps,

ie le

Croix du

petit.

tiray hors de l'enfance qu'il auoit,

plus long,

ie le

donnay par vostre commanheureuse

les libraires et

Parlement, 2 juillet i36o (t. I, p. 327). Rp., VI, 2, p. 634.

Les Etats d'Orlans (dcembre et janvier ibo) sont postrieurs la
harangue, cite plus haut, du 2 Juillet 36o, puisque l'anne commence
-^
alors Pques.
du Haillan, "De l'Estat et succe^ des
Bernard
Girard,
seigneur
de
(3)
affaires de France, i58o, in -8.
(p. 325 sq.)
(4) Dix ans d'tudes historiques, Paris, Furne, i853
Quatre livres de Pestt et succe^, etc., Paris,
(5) Du Verdier signale
Lhuillier,
ibyS, deux d. in-8 et in-i6. La Croix du Maine ajoute que
l'ouvrage a t dix ou douze fois rimprim avec augmentations (Rigolley de
Juvigny, tome 111, p. 226 et tome I, p. 73). Brunet note deux ditions,
Paris, ib-jo et ibyi, in-8; puis: Quatre livres de Pestt et succe:^, etc.,
uure depuis les prcdentes ditions augment, enrichy et illustr, Paris,
Lhuillier, 1372, in-4. C'est probablement l'ouvrage auquel du Haillan fait
allusion dans l'Epttre de i58o.
(i)
(2)

234

JEAN BODIN

imprimeurs

abill de

lve dans

reimprimans tous

le

mesme
la

faon sans

la

les

ans l'ont tousiours

changer...

>)

Enfin

je re-

Bpublique au moins deux passages littrale-

ment semblables au

du Haillan. Pour un seul, on

pourrait imaginer que les deux crivains se sont rencontrs dans la commune lecture d'un tiers pour deux, c'est
texte de

difficile.

de revenir sans cesse sur les mmes

rappelons donc rapidement qu'avec Seyssel, du
Haillan croit l'existence de lois fondamentales, inviolaest fastidieux

Il

ides

bles au prince, et diriges en particulier contre l'alination

du domaine

(1)

vante, avec

ordres en France,

((

la

hirarchie harmonieuse des

familiarit des princes avec

leurs

Les roys les aiment et respectent tellement et

ont tant de fiance en eux que tous semblent estre domestiques desdicts seigneurs roys, et ont pouuoir de por--

nobles

la

ter armes autour d'eux, et de les aborder sans aucun

soupon (2) )). Au chancelier, du Haillan emprunte son

plaidoyer en faveur des tats gnraux, ses plaintes contre

la

corruption de

l'abus de

la justice,

crit, l'avarice et l'avidit

de

la

chicane

et

du

droit

l'glise (3).

Mais voici, des ides rebattues, des dveloppements,

ou bien nouveaux, ou bien passs tels quels dans le livre
de Bodin. Du Haillan, favorable aux prtentions du Parlement, voit en lui le successeur des assembles de la premire race, le corps qui vrifie et emologue o les volonts
de nos rois. Et mesmes les rois ont iusques la sous-mis
leur authorit, qu'ils ont de toute anciennet voulu re duire leurs volontez sous la ciuilit de la loy, et en ce
((

((

faisant

que leurs edicts

dcrets passassent par l'alam-

et

estant chose pleine de merque deslors que quelque ordonnance a est publie
et vrifie au Parlement, soudainement le peuple franois
y adhre sans murmure, comme si telle compaignie fust
le
lieu qui nouast l'obessance des subiects auec les

bicq de cest ordre publicq

ueille

(i)

De

(2)

Fol.,

(3)

Excellence des Etats,

r Estt, fol. i56

ib-j

r",

i58

r",

226

r.

V.

abus du droit romain,

fol.

168; corruption de

fol.

284

r et

3ii

la justice, fol.

richesse de l'Eglise,

loi.

170 vo

219

V.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

235

))

commandements du prince (1) .Ce droit de vrification,

dont L'Hpital, en ciiancelier qu'il tait, n'a parl qu'avec
d'extrmes prudences, Bodin le reconnat aux magistrats,

tendu,

et si

s'en servir.
ce

si

redoutable, qu'il leur conseille d'hsiter

Gurise superiores

nullam haJjent legum ra-

tionem, nisi quas sua promulgatione comprobarint nec

Les edicts de nos Rois, s'ils
se cogi posse aunt.
ne sont leus, publis, vrifis et enregistrs en Parle:

ment, auec le consentement de M. le procureur gnerai

Et
et approbation de la cour, n'ont point d'efect.
qui est celuy qui ne sait qu'on a veu les subiects s'armer contre le Prince souuerain, voyans la dsobissance
et refus que faisoyent les magistrats de vrifier et exe-

cuter ses edicts

Du

mandements

et

Haillan tablit que

la loi

(2) ?

salique ne s'applique stric-

tement en France qu' partir des Captiens. Auparavant

ne pouuant la France endurer plusieurs rois non plus
que le ciel deux soleils, elle estoit en perptuel trouble et
agite de guerres intestines, et n'estoit point monarchie,
ains plustost vne polyarchie (3) . Mais la troisime
La premire, que les puisnez
race fit trois bonnes lois
ne partageroient egallement, ains auroient vne certaine
portion ou sustentation nomme apanage, et qu'ils se roient subiects du roy. La seconde, que les bastards ne
:

desaduoiiez,

succederoient point, ains seroient reiettez

bien que les autres bastards des grandes maisons soient

aduoiiez. Et la troisime,

et

le retranchement de la grandeur des maires du palais. Voici la page de Bodin

Si la monarchie est diuise, ce n'est plus monarchie,
mais plustost polyarchie... Or cette multitude de rois

[les

de

Mrovingiens],

et

tous souuerains, estoyent tousiours

en guerre. A quoy sagement fut pourueu par les successeurs de la maison de Hue Capet, qui firent trois choses de grande consquence, pour maintenir ceste monarchie en sa grandeur premirement ils desbouterent

les

bastards de

(i)

Fol., i65

(2)

Meth., VI,

(3)

Du

la

maison de France,

et

ne voulurent pas

r.

p.

Haillan,

3o3

fol.

191

Rp., J, 8, p. 102
III, 4, p. 297.
v' ; Rp., Y], 2, pp. 693-694.
;

236

JEAN BODIN

mesme

qu'ils fussent aduous

combien qu'il soit permis aux bastards des autres Princes du sang et des mai sons nobles d'estre aduous, et de porter le nom, les
armes, le cri et la qualit noble de leurs pres naturels.
Le second poinct fut de retrancher la puissance des
grands maires du palais et Princes de France
le troisieme fut de ne rien bailler aux puisns de la maison de
France en souuerainet et enfin ils ont encores gaign
ce poinct, que les puisns, quoy qu'ils demeurassent
subiects du roy leur aisn, que neantmoins ils ne tiendroyent rien qu'en appennage, et les filles par assi gnat.

Avec plus de dtails et de prolixit, c'est la

page mme de du Haillan.
Autre exemple. Du Haillan a Le roy de France, selon
la confession mesmes des canonistes, ne recognoit de
fait rien plus grand que soy aprs Dieu .
On ne
peut nyer que si la donation de l'exarchat de Rauenne
et de
la Pentapole, qui est l'vn des plus beaux pays
d'Italie, est faicte par les rois de France aux papes et a
l'Eglise de Romme, que cela ne soit teneu de la couronne
de France . Bodin
Certains prtendent que le pape a
juridiction sur tous les princes, horsmis sur les rois de
France, que les canonistes confessent, qu'il ne recognoist
[de] de faict rien plus grand que soy aprs Dieu .
Mais on ne peut nier que si la donation de l'exarchat de

((

((

((

ce

Rauenne

et

de

la

Pentapole

reproduit mot pour

mot

(1)

continue-t-il plus loin,

phrase de du Haillan.
Voici enfin des ides rellement nouvelles, forme et
fond, et que Bodin a empruntes du Haillan, les unes
peut-tre, la dernire srement. Notre historien, contrairement aux prtentions des grands, qui invoquent pour
leurs seigneuries un droit de possession immmoriale,
gal celui du roi sur le royaume, notre historien montre
la transformation du fief viager, manant de l'autorit centrale, en hritage indpendant. Les ducs et comtes...
commurent leur dignit en hritage, firent dommanial
a leur postrit ce qui leur auoit est donn a vie et en
tiltre d'eslat, et se firent seigneurs propritaires de leurs
et

il

(^i)

Du

Haillan,

ff.

la

280 v% 282 vo -^Rp.,

I,

9,

pp. i32 et 141.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

237

))

gouuernemens... Par la on peut veoir et cognoistre que

l'origine des fiefs procde de la recompense donne aux
gens de guerre. Ce qui a puis les fiefs de gendarmes,
c'est la consommation trop grande de noblesse pendant la
guerre de cent ans, l'achat de terres nobles par les roturiers et les ecclsiastiques. Bodin reprend toute la thorie
Les institutions feudales... anciennement estoyent com missions reuocables au plaisir du souuerain, et peu a
peu ont est ottroyes aux particuliers a vie, puis a eux
et a leurs successeurs masles, et par succession de temps
aux femelles
enfin elles ont pass en forme de patri moine en plusieurs royaumes (1) . Il
n'y ajoute que
le vu de les voir plus tard reprendre leur caractre, mi

((

litaire et prcaire.

Peut-tre est-ce du Haillan

(2)

qui lui montre l'impor-

de l'unit de poids et de mesure. Du Haillan

Oultre ce, il auoit propos [Louis XIj qu'en tout ce royaume n'y auroit qu'vn droict et qu'vne coustume, qui
seroit rdige par escrit, en vn petit traitt, qui pour ce

tance
ft

langue vulgaire, aussi qu'il n'y auroit plus

qu'vn poids et qu'vne mesure . Bodin Et si la mon noy est l'vn des droits de la souuerainet, aussi est la
mesure et le poids
ores que par les coustumes, il n'y a
si petit seigneur qui ne prtende ce droit au grand pre iudice de la Republique
qui fut la cause que les rois
Philippe le Bel, Philippe le Long, Louis XI, auoyent re solu qu'il n'y auroit qu'vn poids et vne mesure . Et il
allgue le procs verbal des commissaires, extraict de
la chambre des comptes (3) . On le voit, ici la filiation

seroit faicten

n'est pas sre.

elle l'est, c'est

dans

les

deux passages qui vont

vre, et dont tout, jusqu' une

logie,

la

parent

Quelques-vns disent que ce

sui-

erreur d'tymo-

mot de gabelle est venu de ce qu'on prenoit des iauelles

de chacun fesseau, et ceux qui estoient commis a leuer
Du

(i)

p.

accuse

commune

139
(2)

et

Haillan,

V,

5, p.

11.

2i3

Peut-tre aussi

lui

gnraux de 1484.
(3)

Rp.,

I,

218

r"

Rp.,

III,

5,

p.

3oJ).

Cf.

I,

10

5d3.

9, p.

170.

doit-il

la

connaissance des

dbats des Etats

JEAN BODIN

238

cest impost, qui en prenoient plus qu'il ne leur en fal-

en cette espce, estoient appeliez lauelleurs. Cest

impost engendra tant de plaintes, sditions et crieries
du menu peuple contre les lauelleurs qu'il fut aboli, et
despuis toutes les impositions extraordinaires et hayes
du peuple ont est appelles gabelles, ayant la lettre I
est change en G, et les collecteurs, gabelleurs, et le
droict de salin a est appelle gabelle. Voici le texte de
Et pour mesme occasion les imposts qu'on leBodin
uoit sur chacune danre, et les iauelles qu'on prenoit de
chacun fesseau ont est abolis en plusieurs Republiques,
pour les plaintes, sditions et crieries que faisoit le menu
peuple contre les laveleurs ou Gabeleurs (car le mot de
gabelle est venu de iauelle) qui prennent tousiours plus
qu'il ne leur faut en espce (1) .

loit

((

((

((

Louis Le Roy

(2)

Le Prtejan enferme ses successeurs ventuels au

haut d'une montagne, pour viter des troubles son
royaume. Le roi d'Angleterre ne souffre pas que sa noblesse
tienne difices clos de fosss ou douues. Les Romains,
ayant promis aux Carthaginois de ne toucher pas leur
cit,

rasrent

la ville,

prtendant que civitas non est in

que je retrouve la fois dans

parielibus. Voil des dtails

la

Rpublique et dans les Politiques (3) il est bien probable,

n'est pas sr, qu'ils ont pass des unes dans l'autre.
:

s'il

Du

Rp., VI, 2, p. 61S.

fol. 229 1
eu constamment aous les yeux Les politiques d'Aristote, etc. par
Loys Le Roy dict Regius, au tres-chrestien roy de France et de Poloigne
Henry III. du nom, Paris, M. de Vascosan, 1576. D'une comparaison avec
l'dit. plus ancienne de i568, dont Bodin a pu se servir, il rsulte que la
seconde reproduit la premire, augmente d'un index et d'un discours
prliminaire sur la politique et les lgislateurs plus renommez qui l'ont
J'ai lu aussi: Exhortation
prattique. Nationale, E* 12 et E* 889.
aux Franois pour viure en concorde et iour du bien de la paix, Paris,
(i)

Haillan,

(2) J'ai

les
Proiecl ou dessein des Monarchiques
vol.
Monarchie et des choses requises a son establissement et conseruation, auec la confrence des Royaumes et Empires plus
clbres du monde, anciens et modernes... au duc d'Aniou, Paris, Morel,
De V excellence du gouuernement royal, avec
1570. Nat. L b 33 283.
exhortation aux Franois de perseuerer en iceluy, Paris, Morel, ib-]b, in-4.
Rp., VI, 5, p. 697; V, 5, p. 524 et I,
188, 189 et i57
(3) Polit., pp.

Morel, 1570.

Dans

le

Monarchiques, ou de

mme

la

7, p.

53.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

((

))

239

Peut-tre Boclin n'a-t-ilpas t chercher directement dans

Sutone l'anecdote de Nron proposant au Snat la suppression des impts, et en a-t-il saisi l'intrt lire le trait De
l'excellence du gouvernement royal (l).
Et voici des exemples qui rapprochent les Monarchiques
de la Rpublique : l'histoire de l'empereur de Moschovie,
imposant un prche son clerg avec dfense d'y ajouter
rien; celle de Charles VI roi de France (dans Bodin, par
erreur Charles V), qui, pour s'empcher de faire des dons
ruineux, coule avec ses conomies vn grand serf [cerf]
d'or massif
la description du systme, si rduit chez
les Turcs, de collection des impts (2). Ds maintenant donc,
nous pouvons afiirmer, ce semble, que Bodin a utilis tout
l'uvre de Leroy paru avant 1576. Qu'y trouvait-il ?
:

Une abondance de renseignements et d'ides de tout

De longs morceaux de philosophes ou d'historiens

ordre.

antiques, venant corroborer ou combattre les conclusions

d'Aristote: extraits de Platon, de Thucydide, d'Hrodote,

de Diodore (3), choisis pour leur intrt politique. De nombreuses dissertations, o Le Boy confrontait avec les thories d'Aristote l'histoire des tats modernes. Or, d'autant
qu'Aristoien'allegueicy, disait-il, qu'aucunes republiques
de Grce, assez petites, sans songer aux estrangeres... ny
parler des gros royaumes et empires esquels neantmoins
dextrit de gouuerner

((

apparoist plus

i'ay

sortes d'estats anciens et

la

Et

la

a ceste

cause

dress vue histoire politique ou recueil de toute

modernes dont i'ay peu auoir

cognoissance par lecture ou par autre recherche (4) .
c'taient des tudes sur la constitution
lacdmo-

nienne (5) sur les conseils ou assembles en France, en

Turquie, en Grce, Bome, Venise, Gnes, en Suisse,
dans l'antiquit et dans l'ge moderne (G) sur les droits et
;

p.

(i)

De

(2)

Monarcli.,

io3

Vexcell

r et p.

f.
40 i"
dans le

102

r"

Rp., VI,

(6) Ibid., p.

25

sqq.

p. 614.

que Exiiortation..., pp. ii4-i26,

454; VI, 2, p. bji et VI, 2, p. 635.
Thucydide, p. 3
sqq.; Hrodote, p. 2o3 sqq.

Rcp., IV,

(3) Platon, p. 70 et passim

Diodore, pp. 41 5 et 438.
(4) Pol., Livre II, argument.

(5) Ibid., p. 121.

1,

mme volume
7, p.

JEAN BODIN

240

devoirs des tats gnraux (1); sur le fonctionnement du

Parlement de Paris (2) sur les rvolutions de Florence,
sur la stabilit de Venise (3). C'tait la traGnes, Sienne
duction des beaux discours acadmiques, supposs la
Tite-Live, de Paul-Antoine Soderini pour la dmocratie
de
Guid' Antoine Vespucci pour l'aristocratie (4). Arsenal d'arguments et de preuves o Bodin puise plaisir (5).
Ce n'est pas tout. Le Roy a beaucoup lu, et donne une
;

foule d'indications bibliographiques

certains

des

livres

nomme

ne tigurent pas au catalogue de la Melhodus.

Sur l'Angleterre, il cite Polydore Virgile, Histoire anglaise.
Sur l'Allemagne, Jules Ptlug, Trail de la lUpubliquc gerMlanchthon, Chroniques ; Munster, Cosmomanique

qu'il

graphie; Frixius Polonois, des Loix; Onuphrius Veronois,

Discours sur le fait de l'Empire

et

de Machiavel

celle

Sleidan, Histoire. Sur

l'Italie,

de Guichardin, de Jean-Michel Brut

les Histoires de Florence

de Venise par Bembo,

et le trait

de

de Jovian
Pontanus sur la guerre napolitaine, et le Voyage du roi
Charles VIII Naples]^ar Comines. Sur rAragon,Sepulveda.
Sur la Turquie, Guillaume Postel (6).
De ces immenses lectures, Bodin profitait. Je vois Leroy
dcrire, probablement d'aprs Postel, le mcanisme de
l'administration ottomane, et Bodin rpter l'un ou l'autre.
Les Politiques citent un passage de Bud, Annotations sur
les Fandectes, o l'auteur regrette que le Sindicat [= red dition de comptes] n'ait lieu sur les magistrats de France,

la

Rpublique vnitienne par Contarin

signamment sur

tuels.

(i)

(2)

))

Ibid., p.

les

Parlements,

La Rpublique

cite ce

le livre

et qu'ils soient

mme

passage

(7).

perpeNatu-

256 sqq.

Ibid., p. 205 et p. 275.

323 sqq.
325 sq. Le Roy semble avoir contamin ce discours de divers
auteurs. Bodin rappelle, en l'attribuant avec une lgre erreur, comme il
lui arrive souvent quand il copie, au confalonnier Pierre Soderin (VI, 4,

L'estat de peu de seigneurs

p. 664) la sentence principale de la harangue
est Testt de peu de tyrans.
Sur Gnes et Venise, comparer PoL, p. 33o sqq. et Rp., VI,
(5) Exemple
(3) Ibid., p.
(4) Ibid.,

p.

4, pp.

666-667.

PoL, pp. 256, 257, 189, 33o, 332, 261, etc.

PoL, p. 261 Rp., IV, 4, p. 417. Cf. le
358 et Rep., VI, 3, p. 640.

(6)
(7)

p.

trait

de Asse, cit

PoL,

QUELQUES SOURCES DE LA
Tellement,

nous

Roy possde

Le,

Discours sur

les

souvent

les

il

Tite-Live,

mme,

l'abus des procs et

du

les

nomme

Il

le

l'Histoire florentine

cision Seyssel, copie sans le

jusqu'au texte

lui.

nommer

imite sans les

241

crivains politiques

les

venons d'tudier avant

RPUBLIQUE

dire

(2).

du

Plus

(1).

avec pr-

cite

reproduit,

Haillan,

critiques de

droit crit

Il

que

Prince,

L'Hpital

contre

(3).

Dans ces conditions, rien d'tonnant

si

Le Roy reprend

plupart des antiennes chres au parti des Politiques,

la

dont il est excellence en chaque pays des lois anciennes,

et danger des mutations (4)
solidit d'une royaut tempre (5)
loge, en ce qui touche particulirement la
France, de sa monarchie, du principe de l'hrdit (G), des
:

Etats

gnraux

(7),

pourvu

demeurent

qu'ils

consultatifs,

de l'quilibre du corps social, appuy sur la hirarchie des

ordres (8). Voil des thmes (9) qu'on trouve galement
dvelopps dans la Rpublique et les Volitiqucs
mais on
;

Roy

n'en peut faire honneur Le

ils

appartiennent ses

devanciers.
Parfois cependant Regius ajoute ces lieux

communs

des exemples neufs, que

Bodin s'empresse de mettre

profit. A propos des monarchies lectives, et du pril des
interrgnes, il cite, ct des exemples traditionnels, papes,
soudans, empereurs d'Allemagne, celui des Hongrois,
tombs par leurs dissensions au pouvoir du Turc la Rpu:

(i)

38o

Le Prince, dans PoL, pp. 3ii et 35i les Discours, ibid., pp. 288 et
V Histoire florentine, ibid., p. 33o. Il accuse Machiavel d'immoralit,
;

ibid., p. 372.
(2) Sur la diftrence entre l'tat social, et les monarchies qui en rsultent,
de la France et de la Turquie, Prince, 4 et PoL, p. 202. Sur les injures
qu'un sage prince vite d'intliger ses sujets, PoL, p. 333 et Prince, 17 ; sur
les conjurations, Pol., p. 355 et Disc., III, 6.
Seyssel, I, 3 et I, 8 cit dans Pol., pp. 332 et 366.
Du Haillan,
(3)
fF.
L'Hpital, Orlans, i3
157 ro et 164 imit dans Pol., pp. 171 ef256.
dc. i56o, dans Pol., p. 256.
ro.
(4) Pol., p. io6; Excell., f. 23
(5) Pol., p. 94 et i8g; Excell., fol. i3 ;Exhort., f. 83.
Excell., fol. 25 Pol., p. 365.
(6) Exh., fol. 84

27; Pol., p. 256.

Excell., fol. 20 sq. Pol., p. 172.
(8) Exh., fol. 29 sq
(q) Je passe les lamentations classiques sur l'abus del chicane, Exh.,
fol. 33
Pol., pp. 265 sqq.;
Excell., f. 25
et sur les mauvaises lnances
(7)

Excell.,

fol.

du royaume,

Pol., p. 28g.

16

242

JEAN BODIX

bliquc le

empare

dmarque en

inluctable,

peuples

dtaillant les circonstances, et s'en

Pour nous

(1).

faire voir

le

caractre universel,

du principe monarchique, Le Roy nous montre

plus jaloux de leur libert contraints parfois

de l'aliner entre les mains d'un seul cette ncessit
rpondaient la dictature romaine, l'archontat athnien, la
coutume des Lacdmoniens qui a la guerre bailloient a

les

les

vn seul toute l'intendance de l'arme. Bodin s'tend,

nous apprend que le magistrat Spartiate s'appelait Harmoste, nous apporte des textes de Tite-Live concernant la
dictature, nous conte qu'Aristide, en cdant Miltiade son
jour de commandement, lui permit de vaincre mais enfin
l'essentiel de tout cela est tir des Politiques (2).
Peut-tre encore Bodin, au moment d'crire sur les
guerres de religion, avait-il sous les yeux l'opuscule, paru
en 1570, qui runit les Monarchiques et V Exhortation c'est
l, nous l'avons dit, qu'il a puis l'anecdote du roi de
Moschovie supprimant toute controverse confessionnelle
en ses tats. Et comme Bodin, Uegius conseille: prventivement d'interdire toute nouveaut; curativement, si des
;

troubles clatent
force.

((

((

quand mme,

Or naissent dissensions en

d'viter
la

l'emploi de

la

religion par plusieurs

signamment quand l'on s'ingre en introduire de

nouuelles: ou quand l'on prtend reformer la receu, en
quoy n'y a moins de difficult... Les querelles des
sauans... penetrans iusqu'aux mes n'en peuuent autrement sortir qu'elles y sont entres, a scauoir sans quelcauses,

que apparence de vrit (3) .

Ailleurs, Bodin, proposant de relever les douanes du
royaume, montre qu'un pays abondant en denres de premire ncessit a par l-mme barre sur les autres.

Aristote

(4)

indiqu dj,

l'avait

et le

vieux Seyssel s'en

autorise pour prcher le protectionnisme:

((

((

il

faut, dit-il,

ne permettre nauires estrangers charger viures n'autre

marchandise de France pour la tirer dehors, car ce
royaume est tant abondant de biens qu'il se peut trop
(i)

Excell., pp. 29-35

(2) Excell-, p.
(3)

Excell.,

fol.

(4) Pol., IV, 3,

38
I.

Rp., VI,

sq.; Pal., p.,

r"

et v.

5, p.

ij>,

6S2 sq.

Rp., VI, 4, p. 671 sq.

QUELQUES SOURCES DE LA

mieiilx

luy

t le

(1

RPUBLIQUE

passer de tous ses voysins

.

Mais

prouve,

le

24.3

ne font de

que Bodin a emprunmme la comparaison

c'est V Exhorlatio)L

dveloppement, sinon

des textes

qu'ils

a II

l'ide

n'y a en tout le

monde

rgion

que la France, plus bel le et saine, commode,

fertile et abondante en toutes choses conuenables a
l'entretenement de la vie humaine... Et comme la vie

humaine

et

mieux

situe

par trois choses, par le manger

que spirpns et respirons incessam-

est sustente

boire et par

l'air

ment, les plus conuenables a la nourriture des person ns sont les froments et les vins que la France produit
que non seulement elle demeure
en telle abondance
fournie suffisamment, mais en ayde a tous ses voisins

qui ne s'en peuuent bonnement passer... Dauantage le

sel qui donne goust et saueur a la pluspart des viandes
de conhture et conserue vient
et sert aux aultres
presque naturellement es deux mers la costoyans
qui est le meilleur qu'on puisse trouuer,
duquel se
fournissent les estrangers de tous costez, signamqui les viennent qurir
ment les septentrionaux
en Broage auec grosses flottes de hourques et nauires,
telle fois cinq ou six cens ensemble (2) . Bodin abrge:
Il
s'est descouuert a veu d'oeil que l'estranger ne
sauroit se passer du sel de France... Car on voit assez
souuent les hourques du bas pais et d'Angleterre venir
aux broiiages
[sic]
charges de sable et de pierres,
n'ayans de quoy troquer pour auoir du sel, du vin et du
a bled de France, qui sont trois espces abondantes en ce
royaume... Tousiours les plus grands thresors viendront,
ou il y a plus de choses ncessaires a la vie: ores qu'il
n'y ayt minire d'or, ny d'argent comme il y en a peu
poinct en ce royaume, lequel neantmoins nourrit
ou
vne bonne partie de l'Europe... (3) .
Aprs une telle parit dans les dtails, n'attribuons pas
au pur hasard la rencontre des deux crivains dans des
thories plus gnrales. Tous deux, par exemple, entendent la politique de la mme faon c'est un art mixte, o

((

(i

((

((

((

({

((

{(

((

(i)

Seyssel,

(2)

Exhort.,

ff.

(?)

VI,

610.

2, p.

f.

v".

19-20.

244

JEAN BODIN

se

composent l'exprience

la

politique n'a presque pas profit

naissance,

cause en

la

science. Si, gmit Regius,

et la

est.

du progrs de la Readuis, que les gens

mon

sauans qui l'eussent peu dcorer par leurs esprits ont

dlaiss entirement le maniement des afaires pour
s'adonner du tout a l'inquisition de vrit, mettans en
la contemplation de vrit leur souueraine flicit. Et
ceux qui ont est appeliez aux charges et administra-

lions publiques n'ont pas. eu

('

s'ils en ont eu, le loisir leur a defailly pour

Tellement que, les doctes delaissans la ngo-

uoir,

escrire.

ce

dation

imparlaicte sans

et les

ngociateurs l'estude, cette science qui est

le

sauoir et l'exprience ensemble est

demoure, comme ie
rapproche de ces lignas

en arrire (1) . Que l'on

page de Bodin, par exemple

disois,
telle

dfinit le parfait politique

il

et

(2),

ressemblent ces deux esprits,

mesurs, idalistes et pratiques. Mais cette

combien
et

sa-

ou,

celle

communment grand

se

dire lequel a inspir

car

l'autre,

nous prsente, moins prcise,

semblable (3).

il

la

la

verra

fois

hardis

fois l'on n'ose

Melliodiis,

est vrai,

l'on

ds

156G,

une thorie dj

Procs- Verbaux des Etats-Gnraux

encore une source

laquelle Bodin ne pounous l'avons dj indique

ne pas puiser
en parlant de L'Hpital, ce sont les procs-verbaux
des Etats gnraux et provinciaux. Il y trouvait, de l'hisl'histoire de France (4), ce qui l'intressait le plus
est

Il

vait pas

intrieure,

toire

conomique

et

sociale;

parfois

mme

y voyait quelle ide nos aeux s'taient faite de la science

politique, des devoirs rciproques du prince et du peuple,
il

des lois constitutionnelles du

royaume

(Etats de 1355 et de

1483). D'un autre ct les Etats presque toujours avaient

(i)

Pol., prf.

(2)

Rf., d. latine de i58. Prface, cite infva, IV,

(3)

Meth., VI,

(4)

vrai

connaissait

p.

2
2, 3.

p. 177.

dire,

aussi

Bodin

bien

s'est

servi

qu'homme de

de toute l'histoire de France, qu'il

son temps. Mais

on se

serait

noy

vouloir tudier chaque historien l'un aprs l'autre; 2" les dlibrations

des Etats

lui

donnaient, de l'histoire, ce qui

tait essentiel

son sujet.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

215

exprim l'opinion nuance qui tait la sienne un dvouement la couronne qui n'tait pas flatterie servi le, qui
:

n'excluait ni les justes revendications, ni les aspirations

la libert possible.

Enfin la Rpublique, compose aprs 1560 et avant 1576,

ne pouvait s'abstraire du souvenir qu'avaient laiss les

Etats d'Orlans, de l'espoir que soulevaient ceux de Blois.
Nous voyons Bodin, en honnte reprsentant, demander

commettants leve d'une copie des Etats tenus

Laon en 1560 pour enuoyer a M. Bodin, docteur es loix, s"^
de Sainct-Amand, esleu et depputez [sic] par le Tiers Estt
du bailliage de Vermandoys, estant de prsent a Bloys
aux Estais qu'il a pieu au roy conuocquer en ce lieu (1) .
Mais cette curiosit n'est pas spciale aux gens des Etats
elle est universelle, la production de la librairie nous en
est garante. En 1558, tout le monde avait les yeux fixs
sur les Etats de Tours. Galiiot du Pr, le fameux libraire
du Palais, mit en vente au moment mme o s'ouvraient
les Etats (le privilge est du 31 dcembre 1557, l'ouverture des Etats du 6 Janvier) ['Ordre tenu et gard en l'as ses

((

((

{(

semble des trois Estais conuocqucz en la ville de Tours,

parvenu jusqu' nous au sujet des

une date contemporaine des temps
o l'opinion publique tait agite (2) . Le roi mme,
en convoquant les dputs, leur rappelait le pass il recommandait au prvt de Paris de tenir les assembles
prparatoires selon la coustume et ainsi qu'il fut gard
et obseru aux
derniers estais tenus en la ville de
Tours (3) . Un pamphlet paraissait, 1' Histoire du tuinulte d'Amboijse aduenu au mois de Mars 1560, et suyui
d'un aduertissement, et d'une complainte au peuple de
France. A la lin de cette pice se trouve un passage de
Comynes sur les Etats gnraux (liv. V, chap. dernier),
a Bib. nationale Lb'- 16 (4) . En ce qui concerne les Etats
de 1560, le 6 Janvier 1561, parut Orlans et Paris
({

v'c

in-12. Tout ce qui est

Etats porte toujours

((

((

(ij

Laon, Arch.,

(2)

Picot, o.

c,

munie, CC.

t.

par Henri II.

(3) Doc. ind. sur
t.

Il,

le

p.

2,

41J0.

note.

Picot, o.

c,

t.

s'agit

rgne de Franois

33).
(4)

Il

II,

p. Il, note.

des Etats de notables rassembls

II, p.

638. (Coll. des Doc. indits,

246

JEAN BODIN
plan du thtre fait a Orlans pour

((

une Description

((

l'assemble

((

bliera la suite des harangues, aussitt qu'il pourra en

obtenir

et

des trois Estais. L'auteur

le texte (1)

annonce

Ainsi Bodin arrivait

exceptionnellement favorable
son dessein. Il en a profit.

qu'il

pu-

un moment

publique aidait

la curiosit

Lui-mme avait assist aux Etats du Languedoc, en

1556 (2). Il nous donne le sommaire dtaill de leurs travaux. Ajoutez cela qu'historien et juriste, en train de
prparer la Rpublique, olFicier du roi oblig par ses fonctions de connatre parfaitement les

ordonnances souvent

issues des assembles d'Etats, des recherches de ce genre

lui taient la fois ncessaires, et faciles.
((

traits

des Estais de Bretagne, l'an

Il

MDLVI

cite

(3)

les

ex-

dans Guillaume de Nangis que les tats de 1317

dcidrent que la fille du roi Louis le Hutin ne succderait
pas la couronne (4). Il tient, sans doute des Annales de
Nicole Gilles, qu' il fut arrest aux Estais de ce royaume,
le roy Philippe de Valois prsent, l'an MCCCXXXVIII,
qu'il ne se leueroit aucun impost sur le peuple, sans son
consentement (5) . 11 sait qu'aux Etats de 1355-1358,
une aide d douze deniers pour livre sur toutes les marchandises vendues parut insupportable et fut remplace
par une taxe assise sur les trois ordres (6)
et peut-tre,
quand il revendique pour le Tiers Etat cette prrogative
que les deux autres ne peuvent de toute anciennet
rien arrter au prjudice du tiers, remonte-t-il jusqu'
l'an 135G, o ce droit fut conquis (7). Il connat la harangue du carme Eustache de Pavilly aux Etats de 1412, pour
C'estoyent les
l'avoir lue dans Monstrelet, chap. 99
plaintes et dolances que faisoyent les Estais de France
au roy Charles VI, l'an MCCCCXII, de ce qu'il y auoit
Il

lu

(i) Ibid.,

p. 32 note.

Je
Rf., IV, 2, p. 407 et VI, 2, p. 534. Sommaire ibid. III, 7, p. 34g.
ne compte pas les Etats le Blois, postrieurs la r^ cditioi) de \a Rpublique
(2)

(3)

Rf.,

III,

7, p. 348.

(4) Ibid., VI, 5, p.

7o5.

(3)

Rf., VI,

2, p.

61 3. Cf. Picot,

(6)

Rp., VI,

2, p.

61S

(7j

Rf.,

7, p.

III,

338

t.

II,

p. 29, note.

Picot dit huit deniers pour livre,

Picot,

t,

I,

p. 102.

t.

I,

p. 140.

QUELQUES SOURCES DE L\

RPUBLIQUE

cinq thresoriers, et anciennement

deux
Il

il

n'y

247

))

en auoit que

(1)

Tout le disne porte rien que sub-

a les procs-verbaux complets de 1483.

cours

et

narr des Estats,

dit-il,

et obissance (2) . Et nous pouvons

souponner de quelle dition il se sert. Il cite le
dbut de la harangue de Jean de Rly
Treshault, trs
puissant,

treschreslien roy, nostre souuerain et naturel

iection, seruice

mme

seigneur,

vos humbles

et

Iresobessans

subiects, etc.

venus icy par voslre commandement comparoissent et

se prsentent deuant vous en toute humilit, reuerence
et subiection. Et m'est encharg de par toute cette nota ble assemble vous exposer le bon vouloir, l'afection
cordiale, le ferme et arrest propos qu'ils ont a vous
seruir et ober, et subuenir en toutes vos affaires, commandements et bon plaisir (3) . Ce sont les termes mmes d'un livret imprim ds 1484 (4), et qui contient, avec
le discours de Jean de Rly, celui du chancelier et quelques pices officielles.
Mais Bodin a certainement sur ces Etats des documents
plus tendus. 11 rappelle vn article des Estats tenus a
Tours, ou il est dit qu'anciennement on nous appelloit
francs, et maintenant nous sommes serfs (5) . Et s'il
ne nous parle pas du discours fameux de Philippe Pot,
c'est videmment qu'il en condamne les hardiesses
la
tutelle du roi appartenant la nation, non aux princes, la
royaut considre comme une dignit l'origine confre
par le peuple, et non comme un hritage, les Etats dclars
capables de disposer du royaume, voil des ides rvolu

((

f(

tionnaires ne point rveiller. Peut-tre y songe-t-il en d-

clarant qu' cette poque

le

roy Charles VIII estoit en

Rf., VI, 2, p. 635 .Picot, t. I, p. 261.

Hotman dans sa France-Gaule, signale l'e.xistence
Rp., I, 8, p. g.
de ces procs-verbaux
Et de cecy font foy les actes de ce colloque des
Estats [de
1483J, qui sont imprimez a Paris. Mmoires de l'Estat de
France sous Charles IX, tom. II, p. 461 r".
ibid.. Cf. Journal des Etats de Tours par Jehan Masselin,
(3; Rf.,
pp. 167 et 171. (Coll. des Doc. indits, t. 21).
(4) Journ, de Masselin, p. XIII.
Les charges furent retranches a douze cents
(5) Rp., I, 6, p. 44.
mil liures a la requeste des Estats tenus Tours.
Rp.,
VI, 2, p. 633.
II)

(2)

<

248

JEAN BODIN

bas aage

iamais.

et

que

les Estais estoyent

plus autoriss que

Mais le souvenir le plus frquent qui le ramne l'assemble de Tours, c'est celui du discours qu'y aurait prononc Gommines en faveur de l'impt consenti et de l'institution mme des Etats. Je trouve bien de telles thories
dans Gommines (V, 18-19), mais l'an 1477; les Etats de
Tours ne figurent que par anticipation, l'appui de son
thme. D'autre part Bodin cite frquemment ce chapitre,
parfois mme par simple allusion, comme un texte bien connu (1). Si l'on se souvient que prcisment cet extrait parat en appendice l'Histoire du tumulte d'Amboyse, peuttre y a-t-il l une explication. Le morceau est familier
beaucoup. Isol, parlant des Etats de Tours, oratoire, publi propos des Etats d'Orlans, il est l'objet d'une erreur
admissible, mme de la part de Bodin, qui pourtant a lu
Gommines (2) ailleurs que l.
Quant aux Etats d'Orlans, leur souvenir se retrouve
presque chaque page dans la Rpublique. Que Bodin en
ait les procs-verbaux, on n'en saurait douter, quand il
s'inspire si souvent des harangues que L'Hpital y pronona et d'ailleurs lui-mme nous l'apprend. Tout le
discours et narr des Estais [de 1483] ne porte rien que
subiection, service et obissance. On voit le semblable
aux Estais d'Orlans (3) . G'est donc qu'il en a le rcit.
Ds lors nous pouvons marquer une similitude entre la
Rpublique et la harangue de Jean de Lange, orateur du
Tiers
c'est le mme dilemme pos aux nobles ou gardez
vos privilges et donnez en change le service militaire
gratuit
ou restez dans vos chteaux, mais payez les
;

tailles.

Et

(i)

sans

chaque

Rf.,

\,

8, p.

instant, qu'il cite

97

le dire, l'indication

VI,

2,

que:

ou non

les Etats, qu'il

; surtout III, 7, p. 348. Il y emprunte,

Charles VII, l'anne qu'il mourut, ne leuoit

p. 6i3
a

pour toutes charges et dommaine que dix sept cents mil Hures... et vingt
ans aprs, l'anne que Louis XI mourut, le chapitre de recepte estoit de
quatre millions sept cent mil liures. Rp., VI, 2, p. 633.
Mais
ie desirerois que le conseil fust reseru au matin
car on ne
(2j
doit pas tenir pour aduis bien digr ce qui est faict aprs disner, comme
dict Philippe de Gomines. Rp., III, i, p. 252. Cf. Rp., II, 5, p. 217.
:

(3)

Rp.,

8, p. 96.

'

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

<(

))

249

ou des ordonnances qui les ont traproche ou lointaine, on sent l'influence des discussions de 1560. Cette horreur qu'il montre pour la gyncocratie n'est-elle pas l'cho des rsistances que les gens de
Pontoise opposrent la rgence de la reine-mre (15(1) (1)?
Voici des lois de police gnrale, contre les nomades gyptiens (2), ou contre le luxe des vtements (3). En ce qui
concerne l'Eglise, voici des articles qui rclament, en cas
de fautes civiles graves, les ecclsiastiques pour le tribunal
du roi (4), ou bien qui leur interdisent de recevoir les
testaments (5), et d'abuser de l'excommunication (G). En
voici d'autres pour entraver Je duel entre seigneurs (7), et
leur dfendre de lever tailles sur leurs sujets (8). Pour le
fait de la justice, voici des vux contre la prsence en une
s'inspire des cahiers

duits,

mme

cour de membres d'une

mme

famille (9) contre la

la reddition des comp;

empche
tes(10).Aux finances enfin, voici un expos
perptuit des offices, qui

dtaill du pascouronne (H), le projet d'tendre la France entire le systme languedocien de l'impt rel (12), la proposition
de rduire les tailles au chiffre qu'elles atteignaient sous
Louis XII (13) celle de supprimer les trsoriers gnraux (14), la protestation contre les exceptions de taxe
consenties aux trangers (15). Toutes ces ides, communes
aux Etats d'Orlans et Bodin, prouvent chez l'un le
sif

de

la

constant souvenir des autres. Et quand

Picot,

affirme l'am-

obtenue par l'ordonnance issue de leurs tra-

lioration

fij

il

II,

t.

58 sq.

p.

196 et Rep,, V, 2, p. 5oi

II, p. 206 et Rp., VI, 2, p. 618.
II, p. 102 et Rp., III, 7, p. 336.

(2) Picot, t. II, p.

(3) Picot,
(4) Picot,

t.

t.

(5)

Rp., Y,

(6)

Rp., VI,

2, p.
I,

495 cite l'ordonnance d'Orlans, art. 27.

594 cite par deux fois les Etats.

p.

p. 202.

(7)

Picot,

(8)

Ordonnance d'Orlans,

(9)

Picot,

(10) Picot,
(11) Picot,

(i2j Picot,

(i3) Picot,

chimrique
(14) Picot,
(i5) Picot,

t.

t.

II,

II,

t. II,

p.

124

p.

et

art.

i3o; Rp.,

Rp., IV, 4,

p.

1,

10, p. 170.

407.

ibo.

223 et Rp., VI, 2, p. 624.

t. II, p. 2 38 et Rp., VI, 2, p. 617 sq.
t. Il, p.
226 et Rp.,W\, 2, p. 633. La demande semble d'ailleurs
Bodin.
t. II, p. 228 et Rp., VI, 2, p. 635.
t. II, p. 252 et Rep., VI, 2, p. 610.
t.

II,

p.

250

vaux

JEAN BODIN
:

Il

((

se

d'espargne ceste

troiuia

anne

la

deux

millions trois cents cinq mille sept cents soixante dix

sept liures (1) , c'est encore d'eux qu'il s'inspire (2).

Les pamphlets

H nous

faut, ici plus qu'ailleurs encore, user de mesure

de prudence. C'est, aprs la Saint-Barthlmy, un tel
dluge de pamphlets, qu' vouloir tre complet, on se
et

comment dterminer avec prcision de quel

page de son uvre, Bodin s'inspire ou se
souvient ? Tous ceux d'un mme parti se rptent et ceux
de l'un et l'autre parti se ressemblent encore, car bien
souvent le catholique se borne reprendre l'argument, la
citation du huguenot pour les retourner contre lui.
Franois Grimaudet, avocat du roi Angers, s'criait,
au moment des lections de 15G0, que les juges tenaient
une boutique ou se detailloient par le menu les offices
qu'ils auoient achets en gros. C'est la pense, ce sont
presque les termes de Bodin Ils vendent la chose la plus
sacre du monde, qui est la iustice ils vendent la Republique ils vendent le sang des subiects ils vendent les
loix... (3) . iMais qu'est-ce que cela prouve? L'invective
contre la corruption des juges se retrouve chez tous lespublicistes du temps (4), avec une uniforme nergie dans les
noierait. Et puis

libelle,

telle

((

((

((

termes.

ne pas
suiure les conseils d'vn Roboam, qui perdit son estt
pour auoir fait le contraire (5) . L'exemple est dj propos dans le Politique (G). Mais on le retrouve chaque
instant dans les discours du temps. Nicolas Boucherai,

Bodin conseille au prince d'allger

abb de Cteaux, charg de

faire

les

impts,

entendre au

et

roi les dol-

Rf., VI, 2, p. 633. Cf. Picot, l. II, p. 2-5.

Discours du chancelier par devant rassemble, 3i janvier i36i.
(3) Picot, t. II, p. 28.
Rf., V, 4, p. 517,
Par exemple, Discouis politique des diuerses puissances establies de
(4)
Dieu au monde, dans les Mmoires de VEstat de France sous Cliarlcs neufiesme, Meidelbourg, Heinrich Wolfl', i.yB, 3 vol. in-8, 1. 111, p. ibi, v.
(5) Rcp., VI, 2, p. 616.
(I))
Le 'Politique, dans les Mem. de VEsiai de Fr. sous Charles IX,
t. 111, p. 95. A la mme page, l'exemple rebattu de Joram et de Lobna. Ct.
(i)
(2)

\\'eiil, o.

c,

p. 83.

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

231

ancesdes Etats de Bourgogne (1), ne craignait pas de lui

rappeler que Roboam perdit parsa faute l'obissance des
Les Remontrances trs liumbles del ville
dix tribus.
de Paris et des bourgeois et cijtoiens d'icelle invoquent le tes

((

tament de Saint Louis Aye le cur piteux et charitable

aux poures gens et les conforte et ayde de tes biens.
Faictz garderies boues loix et coustunies de ton royaume.
Ne
prends poinct tailles ny aides de tes subiects, si
urgente ncessit et euidente utilit ne te le faict faire,
car si tu
et pour iuste cause, non pas volontairement
mais tu
roy,
pour
rput
pas
fais autrement, tu ne seras
mme
la
seras rput pour tyran (2) (lo73). Bodin cite
pice, et traduite presque exactement dans les mmes
Combattermes. Est-ce assez pour dire qu'il y a emprunt ?
tant le tyrannicide, la Rpublique cite l'exemple de David
pargnant Saiil (3). Si je l'ai plus haut rapproch spcialement de Calvin, c'est que toute la page o il s'encastrait
drivait manifestement de ['Institution chrtienne. Mais
:

((

ft

c'est,

pour ainsi

Ainsi ni

la

dire,

l'argument classique des royalistes.

parit des exemples, ni celle des termes ne

sontdes preuves suffisantes. Et pourtant, lire leslibellistes

du temps, surtout les huguenots et les Politiques, on sent
entre leur pense et celle de Bodin une parent constante.
Analysons les Remontrances aux seigneurs, gentilshommes
et

autres faisans profession de la religion reforme (4). L'au-

teur se plaint que

le

conseil

du roy

soit a

tapiss de per-

sonnages qui sont agens ou pensionnaires du roy d'Espa-

ce

gne, ou qui sont esclaues de

Il

la

maison de Guyse

(5)

)).

supplie la noblesse de ne pas laisser s'tablir sur ses

la tyrannie turquesque que rvent Catherine et ses

ruines
En

Hist. de France de Lavisse, tome VI, p. 2?x).

par Marijol, Hist. de Fr. de Lavisse, tom. W, p. 227.
VI, 2, p. 612.
(3) Rp., II, 5, p. 212.
(i)

(2)

(4)

1578.

Cit

Estt de France, lom.

III,

Rp.

pp. 69 sqq.

que ceux du priu

pour la pluspart esloyent du tout au commandement du roy
qu'aucuns d'cntr'eux
d'Espagne, grand pilier de la religion romaine

estoyent ses pensionnaires ordinaires, et luy

aflaires

(5)

Il

fl'amiralj sauoit aussi, dit ailleurs S. Goulart,

conseil

du royaume Estt de Fiance, t.

Bodin, que c'est la chose la plus dangereuse

a rien plus frquent

au conseil des princes.

I,

communiquoyent
p. 6.

vn estt,
Rp., III,

<

si

i,

aussi les

Et combien,

dit

est ce qu'il n'y

p. 242.

252

JEAN RODIN
gyncocratie a toujours t fatale
termine en fltrissant la servilit des parle-

Italiens. D'ailleurs la

France. Il
ments, la vnalit des charges, l'avidit des juges. Autant
d'ides qui, sous une forme plus thorique et plus sereine,
sont passes dans la Rpublique.
Quels remdes les malcontents du Languedoc proposentla

ils

la

guerre de religion.

Estant ncessaire que

les

hommes (par faute d'estre enseignez) se forgent vne

rehgion a leur poste, ou qu'ils n'en ayent point du tout
dont il s'ensuit que, pour le repos et tranquillit du
royaume en cest endroit, il n'y a meilleur remde, puis-

que l'vne des religions ne peut cder

mesmes

a l'aultre,

comme

monstre, en attendant que Dieu

fasse la grce que tous se rangent a la seule et vraye
religion, que les vus et les aultres ayent la libert esgale
d'inuoquer Dieu selon qu'ils sont enseignez, auec defenses trs expressment et trs estroittement gardes

contre toutes

introduites en ce royaume,

qui en sont bien empeschez.

notamment de

l'exprience

((

sectes

le

autrement pourroyent estre

qui

celles qui

comme

en plusieurs autres

On

portera interdiction

abolissent tout fondement de

aux suprieurs, comme les

Athestes, Anabaptistes, Arrians et aultres que le Diable
peut forger tous les iours (I) . Quant aux princes,
vn bon et prudent Roy doit le plus qu'il peut rduire sa
domination sous vne religion, et cercher soigneusement
quelle est la vraye et quelle est la fausse, pour donner
religion et l'obissance deiie

((

moyens doux

et

perdre l'vsage de l'aultre, mais par

paisibles, et non par guerres ciuiles et

cruautez

On

le voit,

cours a l'vne

((

et faire

(2) .

tolrance pour les religions ta-

proscription des sectes nouvelles, surtout antisocianeutralit du bras sculier, faveur du prince la vraie

blies,
les,

pour y amener doucement ses

gramme de Bodin (,S).

foi

(i)

tome
(2)

les

Adiiis sur les articles eniioye^ de

m,

27 v.
Dclaration des

sujets, c'est tout le pro-

Languedoc, 074. Estt de France,

p.

armes pour leur

causes qui ont

meu ceux de

la

Religion a reprendre

conseruatio)i, Tan 1574. Estt de France,

t.

Ill,p. 42

i.

IV, 7, p. 435.
Weill, o. c, p. i38, note que c'tait la doctrine
dj ancienne du parti protestant, et cite l'appui de son dire deux opuscules :
(3)

Rp

.,

Brief discou)S sur restt prsent, i34,

pacification, t563.

et

Au

roy, sur

le

Jaict de Vcdict de

QUELQUES SOURCES DE LA

RPUBLIQUE

((

233

))

Ainsi l'examen des pamphlets contemporains nous montre

combien leur doit la Rpublique et la mthode inverse
nous amnera aux mmes conclusions. Tel problme n'est
pos dans la Rpublique que pour rpondre aux inquitu;

des

qu'elle sent autour d'elle. Voici trois chapitres

l'obesmnce que doit

uerain

magistrat aux loix

le

De la puissance des magistrats sur

De la puissance que

les

magistrats ont

les

et

De

au Prince sou-

les

vus sur

particuliers
les

autres

(1).

semblent au lecteur moderne longs et fastidieux, encombrs de distinctions scolastiques. Mais parcourons la
Question assauoir s'il est licite sauner la vie aux massacreurs
Ils

et

en

bourreaux prins en guerre par ceulx de la religion assigez

ceste ville [la Rochelle]
ou bien encore la Question assa;

uoir

loisible

s'il est

gistrat

aux

pour maintenir

subiects de se deffendre contre

le

ma-

vraiement chrcstiemie {2):

diffrence du magistrat souverain au
la religion

nous y verrons la
subalterne que mme celui-ci doit, plutt que de servir
l'iniquit ou la tyrannie du prince, quitter son tat et protger contre les bourreaux, ft-ce par les armes, les innocents opprims. Il semble bien prsent ((ue ces libelles,
ou tels autres de leurs pareils, aient dirig la discussion de
Bodin, en lui imposant leurs distinguo et leurs lenteurs.
Pour ne pas drouter ses lecteurs, la Rpublique a pos et
rsolu un problme, depuis quatre ans traditionnel, dans
les termes traditionnels.
La chose est plus vidente encore en ce ([ui concerne le
tyrannicide. Quand nous ne serions pas prvenus par
Bodin lui-mme (3), Tordre de sa discussion, la frquence
des pamphlets sur ce sujet nous en assureraient Discours
;

apophtegmes notables

et

tijrannie

et les

tyrans.

recueillis de diuers auteurs contre la

Discours des iugemens de Dieu contre

les tyrans, recueilli des histoires sacres et

uellement mis en lumire.

de la puissance, authorit

gouuernemens

iusques

et

ou

prophanes,

et

nou-

Le Politique, dialogue traitant

du deuoir du prince
l'on

des diuers

doit supporter la tyrannie

en vue oppression extrme, il est loisible aux suicts de

prendre les armes pour dejfendre leur vie et libert : quand
si,

(i)
(2)

(3)

Rp.,

III,

4, 3 et

().

Estt de France, tome II, pp. 2^9 sqq.

Epist., ad Vid. Fabrum, p. 3.

et

246 sqq.

234

JEAN BODIN

comment

et

par qui

tude volontaire

(1).

cela se doit faire.

sances establies de Dieu

Discours de laserui-

Discours politique des diuerses puis-

au monde, du gouuernement

lgitime

de ceux qui y sont assubiectis (2). Voil, dans le

seul Estt de France, ce que je relve de pamphlets o le
d'icelles et

tyrannicide

est examin, souvent justifi. Evidemment,

coup de 1572, c'est une ide qui est devenue courante dans les cercles protestants, et qui s'impose la

depuis

le

considration de Bodin.
discussion ?

Aussi

comment

conduit-il sa

donner un tour
thorique, en distinguant rigoureusement le tyran du roi,
pour pouvoir approuver Brutus. Mais bientt sa proccupation intime l'emporte
il
en est domin; oubliant sa
premire dfinition, il entend maintenant par tyran ce
qu'entend le vulgaire, un roi lgitime, mais oppresseur il
s'lve contre le meurtre d'un tel prince, et, se dcouvrant
enfin, invective ceux qui l'ont prconis. Comme les athes
mritent la mort, a ainsi font ceux la qui ont reuoqu en
doute vne chose si claire, voire
publi par liures im prims, que les subiects peuuent iustement prendre les
armes contre leur prince tyran et le faire mourir en
quelque sorte que ce soit
combien que leurs plus apparents et sauans thologiens tiennent qu'il n'est iamais
licite non pas seulement de tuer, ains de se rebeller
Il

essaye bien, au dbut, de

lui

(c

(i

contre son prince souuerain

On

(3)

doncqu' tout instant l'actualit immdiate treint

la Rpublique
et comment, du reste, imaginer qu'elle s'en
ft abstraite? Quanta marquer, tel passage de l'uvre,
la trace prcise de tel ou tel libelle, nous avons dit pourvoit

quoi, rien de plus difficile.

Pourtant, en voici un qu'il a dsign

Du

nommment

droit des magistrats sur leurs subiects, publi

me

celui

par ceux de

des Mem. de iEstat de France imprime en

Discours de la seruitude vo/oMfi^//- se trouvait dj
dans les ditions prcdentes. Mais, outre que le Discours courait, manuscrit,
dj depuis longtemps, Bodin en a certainement connu la partie la plus
violente, insre dans le ReveiUc-Mutiu des Franois et de leurs voisins,
(i)

Je

1378, et

1574.

Cf.

(2) Estait
1

sers de

ne sais

si

l'dition

le

Weilj, o. c, p. qy.
de France, tome

16 et iq sqq.
(3)

Rp.,

II,

3,

p. 2 12.

II,

pp.

522

et

334 sqq.

tome

III,

pp. i

QUELQUES SOURCES DE

Magdbourg en MDL.

L.V

REPUBLIQUE

Ceux qui ont

escrit

TOD

))

du deuoir des

semblables se sont abuss^

dclare Bodin, de soustenir que les Estais du peuple sont
plus grands que le Prince chose qui faict reuolter les
vrais subiects de l'obissance qu'ils doyuent a leur Prince
souuerain(i))). C'est dans ce trait qu'il doit prendre, pour

Magistrats et autres liures

lui

donner

une interprtation inverse, l'anec-

d'ailleurs

dote de Papinien prfrant mourir justifier un fratricide

de Caracalla (2). C'est de lui qu'il emprunte peut-tre l'orgueilleuse formule des Etats d'Aragon pour lire leur roi
:

Nos qui valemos tantocom vos, y podemos mas que vos,

vos elegimos Re (3), etc. Et, lire ce libelle, on comprend que Bodin l'ait jug digne d'tre combattu. Aprs
avoir dfendu aux personnes prives, mais permis aux

((

magistrats en corps de combattre

royaume de France

clare le

la

lectif

tyrannie, l'auteur d:

s'il

ne lest pas,

les

Captiens seraient donc sans droit lgitime, eux dont

le

premier anctre fut substitu par lection au carlovingien

Charles de Lorraine. D'autres raisons, raisons de droit
celles-l, montrent que le peuple est suprieur au prince.
Tout contractant peut rompre le contrat dont les clauses
essentielles sont violes or jamais nation n'abandonna par
contrat sa libert aux mains d'un monarque, qu'elle n'entendt, expressment ou tacitement, tre quitablement
gouverne. L'engagement extorqu par un vainqueur ne
saurait crer une obligation morale. Enfin, la loi protge
:

femme

contre

le mari, l'enfant contre le pre, l'esclave

matre et le sujet serait, sans dfense, en proie
au prince! Tel est ce pamphlet, o s'expriment dj, et
dans les mmes termes, les thories fondamentales du

la

contre

(i)

le

Rf.,

I,

on

ner. Mais

lit

Le titre que donne Bodin Topuscule peut tonen sousiitre

Traitt tresnecessaire en ce temps pour

8, p. 9').

adueniriie leur dctioir tant les magistrats que les subiects. En outre les
ides que Bodin reproche au trait Du deuoir des M. se trouvent toutes dans
le trait Du droit des M. Le doute n'est donc pas permis. Ce libelle, attribu Th. de Bze.a eu plusieurs ditions franaises, 074, pet. in-8 ib-]^,

1379, in-8 et deux latines, 1376 et i58o, Lyon, Jean Mareschal, pet. in-8. (Cf. Brunet).
S. Goulart l'a imprim dans son Estt de

pet. in-8

1578

et

France,
(2)

t. II,

Rf.,

pp. 483-522.

III,

4,

p.

20?

Droit des m., dans Estt de France, tome

p. 485.
(3;

Estt de France,

t.

11^

p.

504

v".

Rf.,

l,

8,

p. go.

II,

JEAN F.ODIN

236

ne pouvait mconnatre la nettet

profondeur de cette pense rvolutionnaire. Il l'a admire, d'autant plus dteste, et combattue.
Il n'a pas moins redout un autre libelle, qu'il ne nomme pas, peut-tre par une sympathie secrte pour l'auteur,
mais dont le souvenir est frquent dans la Rpublique je
veux dire la Franco-Gallia (2) de Hotman.
En voici telle page o l'on croit entendre Bodin Aprs
avoir cit le fameux chapitre de la Grant monarchie, o
Seyssel voit dans l'harmonie hirarchique des ordres la
cohsion du royaume, Hotman montre que ledit royaume
rpond exactement l'idal de gouvernement tempr
qu'ont vant Platon et Aristote, Cicron et Polybe, et il
finit en traduisant la potique comparaison de la cit avec
un concert de voix etd'instruments(3). Ailleurs, pour monContrat social

vigoureuse

et

(i). Boiliii

la

que les principaux tats de l'Europe sont a composs ,

non simples, il citera l'exemple de l'empire, du parlement
d'Angleterre, des cortez aragonaises. Pour montrer le
contraire, Bodin reprendra les mmes exemples dans le
mme chapitre, sauf celui de l'empire qu'il rejette un peu
plus loin (4). Faut-il prouver que la couronne de France
est lective ? Hotman accumule les exemples historiques,
trer
et

Odet substitu Charles, fils de Louis le Bgue, Raoul de

Bourgogne substitu Charles le Simple. Faut-il prouver
que la couronne est hrditaire ? Bodin reprend les mmes
mais c'est toujours la
exemples, en apporte d'autres
et leur fait dire tout le contraire. Hotmme mthode
man, trouvant Agathias partisan de l'hrdit, dclare que
cet ecriuain grec et estranger a mal compris la cous-

((

tume des Franois,

((

et

sans reproche

(5)

Bodin honore cet ecriuain grec

. Le paralllisme est flagrant.

Le mot mme de contrat s'y trouve, Estt de France, tome II,

5o8 r.
Genve, yS, in-8. Traduite en franais dans VEstat
(2) Premire dition
de France, tom. II, pp. 376-483.
(3) F. -G., ch. VI [Estt de France, t. II, p. 424 sq.).
Rep., I, 8, p. 90 et 96 ;
(4j F. -G., VI {Estt de France, t. II, p. 427 sq.,.
(i)

p.

I,

g, p.

125.

F. -G., ch. VI, [Estt de France, t. Il, p. 41 v"; Rp-, VI, 5, p. 685.
Hotman {F. -G., ch. X, ibid., p. 422 rj reproche aux rois d'avoir
pris une garde de mercenaires. Cf. Bodin
O qu'il y auroit de tyrans s'il
(5)

Ailleurs

--

QUELQUES SOURCES DE LA
Si l'on

RPUBLIQUE

admet avec nous que Bodin

Franco- Gallia,

et

l'on

si

257

beaucoup

lu la

songe au bruit qu'au-dessus de

tous les autres ce pamphlet avait fait en son temps, on

croira peut-tre aussi que certaines pages de la Rpublique,

nomme

pas son adversaire, visent bien en

gnral les excs de la pense huguenote, mais surtout
l'homme qui l'arme d'arguments et d'exemples, Hotman.

o l'auteur ne

vient, s'crie Bodin, a limiter \ puissance du

Monarque, pour l'assubiectir aux Estais du peuple et du
snat, la souuerainet n'a point de fondement asseur,
ains il se forme vue confusion populaire, ou anarchie
misrable, peste des estais et des Republiques ce qu'il
faut bien peser, et ne s'arrester pas aux beaux discours
a de ceux qui font croire aux subiects, qu'il est ncessaire
d'assubiectir les monarques au peuple, et faire que les
subiects donnent loy a leur Prince, attendu que c'est la
ruine non seulement des monarchies, ains aussi des sub iects (1) . Voil pour les pages o Hotman soutient la
prcellence des Etats sur le monarque et voici pour celles
Ce qu'il est
o il nie que la couronne soit hrditaire

Quand on

((

besoin d'esclaircir par raisons ncessaires,

pour leuer l'opinion

pies,

subiects d'autruy, et par ce

bellions

pour changer

remuer

ciel et terre (2)

les

et

par exem-

que plusieurs impriment aux

moyen

entretiennent les re-

monarchies bien ordonnes,

L'allusion est limpide

trangen, dont doivent se dfier les Franais de France,

si l'on

et

ces
et,

ose prciser, au Genevois Hotman.

Peut-tre y a-t-il encore dans la Rpublique des traces

du dialogue intitul le Politique (3). Archon et Politie, les

deux interlocuteurs, conviennent d'abord que leurs

intrts

sont frres. Le devoir des princes, qu'on appelle vicaires

de Dieu, est d'tre comme lui bienfaisants. Les philosophes
paens, et Machiavel, ne cherchent qu' assurer la vie de
l'tat

ils

oublient

le

principal, enseign par

l'Ecriture,

licite
de les tuer! Celuy qui tire trop de subsides seroit tyran.
celuy qui aurait gardes pour la seurt de sa vie seroit tyran, etc. Re'p.,

estoit

Il,

5,

p. 214.

(i)

Rf., VI,

(2)

Re'p., VI, 5, p. 678.

(3)

Le

4, p.

673.

Politique, dialogue traitant de la puissance, authorit et deuoir des

princes, etc.

Dans VEstat de France,

t.

111,

pp. 61-1 16.

17

JEAN BODIN

258

qui est de l'assurer dans

justice. Les biens des sujets

la

n'appartiennent pas au prince, l'histoire de la vigne de

Naboth est l pour le prouver. Le Prince est sujet aux lois
divine

et naturelle,

dont sa

peut l'adapter, suivant

il

peuples

des temps

et

et lui est

doit tre le reflet. Cette

loi

la justice,

seulement en quoi

voil

loi,

difrence des

la

il

cre

la loi,

suprieur. Le Prince n'a point droit sa fantaisie

mes s'il a connaissance de la vraie religion, qu'il

y amne ses sujets par l'exemple et la persuasion. De tou-

sur

les

te faon, c'est

religieuses

une maladresse

politi(iue

Voil des ides dont

(1).

l'cho. Et combattre,

comme

elle le

Politique sur le droit de prendre les

encore

nie, c'est

la

que

perscutions

les

Hpublique s'est faite

thories du

fait, les

armes contre

s'en souvenir. Mais quoi

la

tyran-

peut-on,

en

prouver dans Bodin le souvenir

prcis du Politique ? Surtout les ides que nous venons de
rappeler sont-elles propres au Politique ? Non. Et ds lors,
tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il y a dans la Rpublique
influence diffuse des
qu'elle y rsiste ou adhre
convictions protestantes, et que, si on nomme le Politique,
c'est parce qu'on y trouve, dpouill des violences polmiques, tout l'essentiel des autres pamphlets.
Ce qu'on peut dire encore, c'est que la Rpublique ne
confrant deux

textes,

garde,

semble-t-il,

l'actualit pure.

comme
du

tout le

aucune trace des

Bodin

monde,

la

libelles qu'inspirait

eu entre les mains, certainement,

France-Turquie, l' Antipharmaque

chevalier Poucet, et les Lunettes de Crystal de roche

Reueille-maliu des Franois

vie, actions et

le

il

le

deportcmens de Catherine de Medicis, royne-

mere. Mais on ne voit pas qu'il en ait rien

son livre

Discours merueilleux de la

rsolument limin

ces

fait

passer dans

invectives, ces

dtails, ces petitesses qu'excusait la ncessit de l'heure,

pas soutenus par une thorie intrieure, ne

pouvaient avoir d'intrt permanent.
On peut apprendre enfin, d'une pareille tude, ce que la
seule lecture de la Rpublique laisse encore indcis, savoir
quel est le parti de Bodin. le ne parle point icy, dit-il
et qui, n'tant

quelque
(i)

part,

laquelle

Pp. 68, 79, 83, 85, 90,

i5.

des religions est

la

meilleure

QUELQUES SOURCES DE LA

(combien

diuine publie par

qu'il n'y a

savons prsent que

catholique

(2),

RPUBLIQUE

239

))

qu'vne religion, vne vrit, vne loy

bouche de Dieu (1) . Mais nous

la
la

meilleure ses yeux n'est point

la

puisqu'il ne s'inspire, tout en en combattant

de tendance huguenote. Ou bien

bien, s'il ne l'est plus, il est
arriv cette religion naturelle, teinte de judasme, que
VHeptaplomeres recommandera. Quant au parti qu'il emles excs,

Bodin

la

libelles

protestant,

est

brasse,
l'aile

que des

ou

chose est encore plus

claire. Politique,

il

est

droite des Politiques, c'est dire qu'il s'appuie sur les

huguenots

et

leurs

arguments pour conqurir ou dfendre

mais qu'il rpudie les principes

les liberts ncessaires,

excessifs qui mconnatraient l'autorit royale, son avis

En attendant, et pour garautorit son prestige intact, que le prince ne

seul garant de l'ordre national.

der cette

perscute plus ses sujets pour cause de religion

(3).

Et paix

deux religions aux hommes de bonne volont

Ses lecteurs de Vermandois l'avaient bien compris, qui
voulaient lui retirer son mandat, quasi qui duplices in

dans

((

les

Republica religiones tueretur

(1)

(4) .

Rp.,lY,y,p. 455.

l'avoue, en disant un peu plus bas: Si le Prince qui aura certaine

asseurance de la vraye religion veut y attirer les suhiects... il ne faut pas a
mon
aduis qu'il vse de force. Le roi de France ne saurait attirer ses
sujets dans la religion catholique qu'ils pratiquent presque tous. C'est donc
de l'autre qu'il s'agit.
(2)

11

La Serre, commentant haineusement un passage o BoJin stigmatise

Ceulx qui l'ont entendu parler du feu roy Charles
et de la S. Barthlmy, que ie n'aduou point toutesfois pour auoir est
une saigne trop gnrale, peuuent assez comprendre a qui il en veult.
Remonstrance au Roy, p. 6.
(3)

les rois cruels, s'crie

(4) Epist.,

Vido Fabro,

p. 4.

LIVRE IV

LA POLITIQUE DE BODIN

CHAPITRE PREMIER

Le Problme Politique
I. Bodin est ambitieux; il aime le pouvoir en lui-mme, et non
pour les profits qu'il rappo'rte. Or il choue en toutes ses ambi-

tions

il

n'est rien. Cette situation personnelle favorise la hardiesse

dans la pense.
une hardiesse relative (Bodin et Montaigne)
Les vnements politiques le poussent du mme ct activit de
la science politique cette poque.
la civilisation atteinte
II. L'anarchie dtruit progressivement
sous Henri II. Le renouveau de la barbarie guerrire et fodale;
:

l'immoralit
la
cruaut
l'improbit
le vice
Le XVI sicle runit tous ces maux sous le nom gnrique
de Machiavlisme. Faveur du Machiavlisme. Ainsi dform, le
Machiavlisme est son lour un ferment d'anarchie Bodin sent
qu'il faut le combattre.
III. Les nuances entre la Melhodus et la Rpublique, identiques en
leur fond, s'expliquent par les vnements concomitants, publics
l'ignorance

italien.

et privs, qui affectent Bodin.

JEAN BODIN

262

En

I.

1576, au

moment o

a quarante-six ans, et

il

pleine vigueur de corps et

il

a pass,

dans

la

Rpublique va paratre, Bodin

En pleine maturit, en
d'esprit, ayant monti partout

n'est rien.

les lettres,

dans l'enseignement, dans

l'administration, de rares qualits de science, d'application,

de tnacit, de dvouement,

il

n'en a pas trouv

le

loyer.

pour venir Paris,

Il a chou comme avocat. Il a t attach la maison du
duc d'Alenon, et il n'en est plus (1). Pourtant sa Methodus
a t gote
Montaigne la lit, on la rimprime en 1572.
Sa rputation de savant, accrue sans doute par la Besponse
Malestroict, est si bien tablie qu' ce titre, nous l'avons
vu accueilli dans l'amicale familiarit du roi. Il vit dans un
temps o les travaux de l'esprit poussent un homme la
richesse et la gloire
sans parler d'un Ronsard, bien
pourvu et trait en gal par les princes, voyez un du Perron,
un Amyot, un du Vair, sortis de rien, et qui meurent
cardinal-archevque, grand aumnier, garde des sceaux;
voyez quel profond chagrin c'est pour du Bellay, quelle
injustice ce lui semble que l'chec de ses ambitions, d'abord
Rome, puis Paris, lors de sa lutte contre son cousin
l'vque (2). Aussi malchanceux que le pauvre Joachim,
Bodin a pass les deux tiers de sa vie,
et il n'est rien.
Or il est ambitieux. Antrieurement la Rpublique, il a
cherch un peu de tous les cts une voie vers la fortune
aprs la Rpublique, et pourvu d'une charge qui lui assure
du moins la paix des siens et quelques loisirs pour l'tude,
il brigue le mandat de dput aux Etats Gnraux, il accompagne plusieurs reprises Franois d'Alenon en Angleterre, il le suit la conqute des Flandres, il cherche
jouer un rle sous la Ligue. Voil (jiii nous prouve de reste
son ambition.
Mais quelle ambition? Celle de devenir riche? Oui. A
Blois, quand on veut en faire un ambassadeur, il s'excuse
amrement sur sa pauvret (3). En crivant son testament,
il dplore encore d'tre le plus
pauvre procureur du roi
Il

a t professeur, et a quitt ses leons

p.

(i)

Du moins

(2)

Cf. H.

(3j

Journal de Bodin, dans de Mayer,

i46.

titre officiel.

Chamard, Joachim du Bellay,

thse, Lille,
t.

XIII,

p.

Le Bigot, 1900.
Mnage, o. c,

233.

LA POLITIQUE DE BODIN

263

de France. Quoi de plus lgitime, aprs tout? Lorsque

tant d'iiommes indignes possdent ciiarges ou bnfices,
pourquoi n'en souiiaiterait-il pas ? N'est-ce pas une dtresse plus qu'une autre cruelle que celle du lettr hant
des spculations les plus hautes, et forc de s'atteler des
tches mdiocres, pour gagner la pitance du lendemain ?
Quelle tristesse, que de porter en soi les grandes chimres
de Heptaplomeres, et d'tre, faute d'argent pour payer un
clerc sutisant, assujetti aux menues besognes d'un greffe
Enfin il se peut que Bodin ait t avide.
Mais sa vritable ambition, c'est le dsir du pouvoir luimme. Son attitude aux Etats de Blois le dmontre: il y
use de son influence, qui est grande, et parfois capitale,
contre Henri Jll, c'est--dire contre son intrt personnel.
Si l'amour de l'argent tait son principal mobile, l'occasion
est unique d'en gagner beaucoup
il se laisserait acheter
par la couronne, comme Hmar, Bigot, tant d'autres: il
vaut plus cher qu'eux tous la fois, puisqu' il manie les
estais a son plaisir . Loin de l, il pousse l'opposition
jusqu' perdre la faveur royale, qui lui ouvrait alors les
plus beaux espoirs. Comment expliquer cette conduite ?
Par son honntet, je le veux bien il y a dans la Reaponse
a Malcstroicl propos de la misre des paysans, dans VEpUrc Pibrac propos des devoirs qui s'imposent au repr!

('

sentant du peuple, des accents qui ne trompent pas. Bodin,

conscient de son pouvoir et de sa responsabilit, n'a pas
voulu aider serrer encore le pressoir aux impts, dchaner la guerre civile il a prfr tre, ses dpens, un
;

brave homme.
Mais cela ne me suffit pas. A ct de cette honntet
morale, je vois l ce que j'appellerai de honntet intellectuelle. Il va des tches dont la beaut mme exclut la mal-

On conoit que, ngligence ou volont mauvaise, un

manuvre gche mal son pltre; mais que, volontairement,

faon.

un mdecin soigne mal ses malades, un matre enseigne

mal ses disciples, un homme d'tat dirige mal son pays,
cela se conoit moins bien. Ainsi des ambitieux
les uns,
esprits mesquins, mes basses, ne voient dans le pouvoir
:

qu'une source de plaisirs ou de profits

Antoine, Dubois,
Barras; d'autres, Richelieu, Napolon, y cherchent, par
:

264

JEAN BODIN

del eux-ninies,

la

un rve,

d'excuter une uvre,

joie

qui bientt les dominent, les possdent, pour lesquels

ils

consentent lutter, s'puiser, mourir, mais une uvre, un

rve grandioses, et qui dpassent, ils le sentent bien, un

un bonheur individuels. Quand les actinous touchent un certain degr d'excellence, il y a, mal faire en vue d'un gain personnel ce
qu'on pourrait faire mieux, une dchance qui pratiquement est une impossibilit. Tel a t, je pense, toutes
intrt,

une

vie,

vits qui s'offrent

le sentiment de Bodin. Il a eu, cette

anne 1576, conscience que ses tudes antrieures, la fermet de son attitude, l'ascendant pris sur l'assemble le
sacraient homme d'Etat
et, plus haut que l'intrt ou le
besoin, ont parl en lui le dsir de dvelopper toute sa

diffrences gardes,

valeur, l'ivresse d'tre

un chef

le

tmoignage qu'on en

si

court d'panouissement,

et

de se rendre soi-mme

est digne.
il

a vcu

Mais, hors ce

une longue

moment

vie dsen-

chante, o, avant les Etats,

rien, et, aprs, celui

Ainsi, Bodin est

il a dvor le dpit de n'tre

de retomber son nant.

moins un loup maigre

a sa place, et quelque bien

aprs

tout

il

qu'une intelligence consciente, parfois jusqu' la vanit, de sa valeur, et probablement un peu aigrie de se voir mconnue, inutilise. Eh
bien, ce sont ces gens-l qui sont volontiers subversifs.

Comparez

le

riche et influent Voltaire,

le

riche et noble

Montesquieu Rousseau, pauvre, et qui se croit abandonn son isolement par le genre humain. Tous trois
sont des novateurs, mais les deux premiers avec combien
plus de prudence, avec quel souci de rparer, non de
dtruire, la vieille maison o ils se trouvent si bien. Une
diffrence analogue, mutandis miilatis, existe entre Bodin
et Montaigne, riche, noble, chevalier de l'ordre, maire de
Bordeaux. Non que Bodin soit un rvolutionnaire il est
seulement le rvolutionnaire de Montaigne,
et c'est peu
de chose. Celui-ci pose le problme politique comme l'ont
pos le plus souvent les hommes du bon vieux temps ils
n'ont pas discut l'excellence ou la lgitimit du rgime
Un homme, n Franais et chrtien, disait La Bruyre,
se trouve contraint dans la satire; les grands sujets lui

265

LA POLITIQUE DE BODIN

sont interdits...

(1) . Ils se

demands comment, ce

sont

rgime tant donn, l'individu doit vivre pour s'y adapter

le plus commodment. Ainsi le conservateur Montaigne se
soumet aux lois, non parce qu'elles sont justes, mais parce
au rgime royal, non parce qu'il est
qu'elles sont les lois
mais
le meilleur,
parce qu'il est celui de sa nation, et qu'
changer on courrait un pril certain pour un profit pro;

blmatique. Avec des entours plus philosophiques, plus

c'est l'attitude gnrale de l'ancienne France:

pyrrhoniens,

comme un Vnitien est aristoun

Grison
ou
un Strasbourgeois est dmocomme

un Franais
crate,

crate, parce

passe

la

est royaliste

que

c'est l'usage

hardiesse

de son pays. Voil o Bodin

commune;

question politique entire,

il

se

c'est (jue

demande

dj

il

pose

dj quel est

la
le

rgime le meilleur. Et s'il conclura qu'il n'en est pas d'absolument meilleur, que souvent le meilleur est celui qu'on
a, et qu'en particulier la monarchie est le meilleur pour
la France, du moins n'a-t-il pas considr le problme
comme oiseux, et rsolu d'avance du moins l'a-t-il nonc; du moins peut-on imaginer qu'il et pu conclure au;

trement.

Au

reste, cette hardiesse, ce rappel

de

la

politique son

uniquement son fait. Le moment

y a t pour autant que l'homme. Il tait particulirement
heureux. De toutes parts les passions grondaient. La
vieille institution monarchique tait discrdite par l'inervritable objet, n'est pas

de son reprsentant. Des coups de violence

comme la Saint-Barthlmy en avaient
prouv la faiblesse
d'autres, comme l'assassinat des
Guise, allaient la montrer dbilite encore. En attendant,
l'anne prcdente, Monsieur s'tait enfui du Louvre et
dclar contre son frre. H y avait quelques mois, le roi,
cdant aux sommations insolentes des huguenots et malcontents, avait d signer l'dit de pacification (6 mai 1576)
qui n'avait fait qu'exasprer la superbe des protestants et
la vieille haine des Zls. Le sieur d'Humires et ceux de
Pronne donnaient le branle au mouvement qui devait
tre la Ligue. Les grands, Cond, Dam ville, Alenon, le

tie,

l'indignit

sournois

et fbriles

(i)

Des ouvrages de

l'esprit.

266

JEAN BODIN

de Navarre, travaillaient, chacun chez soi, se rendre

indpendants. Les Guise envoyaient Rome l'avocat Jean
David prouver au pape leur origine carolingienne, et leur
roi

au droit captien, la couronne de FranLa chaire retentissait des troubles civils ministres
et curs se foudroyaient rciproquement. Et dans cette
destruction progressive dii vieil ordre social, germaient
naturellement, comme en un terreau appropri, les pamphlets et les traits politiques
deux genres qui rpondaient aux deux besoins, besoin d'invective et besoin
droit, antrieur

ce

(l).

d'ordre, de cette po([ue anarchique.

Aussi

la

Rpublique

n'est-elle pas isole.

Les Politiques

commentes par Louis Le Roy, et la FranceGaule d'Hotman, en dpit de leurs objets un peu plus pard'Aristote,

ticuliers,

peuvent tre considres

comme

des essais de

Nous savons encore qu'Augier Ferrier avait compos une llpahlique reste, pour divers motifs, indite (2).
Tous indices qui nous prouvent quel intrt les contemporains et comment en et-il t autrement?
portaient la science politique. D'autre part, nous qui venons
de lire ensemble ces ouvrages et quelques pamphlets, par
exemple ce remarquable Po/i/?V/(e, nous avons bien senti
que leurs auteurs posent le problme dans les mmes
termes que Hodin certains ont des conclusions plus hardies que lui, et fondent, en face de la monarchie, les liberts nationales sur le droit historique ou sur le droit
naturel. Ainsi nous voyons converger deux influences
favorables au dveloppement de la pense chez Rodin
celle des vnements qui ont pes sur toute sa gnration,
celle des vnements qui l'ont afiect personnellement
et
des deux cts, il a t pouss demander pour la premire fois ses titres de lgitimit un rgime, o ni ses
police.

contemporains en gnral,
vaient toujours
(i)

ni lui

en particulier ne se trou-

l'aise.

De Thou, liv. (31 'trad. de 17.14, t, \"II,

Que La
Rocheflavin, prsident au

p. 452).

P^arlement de Toulouse, cite

souvent dans ses Treize livres des Parlements dt France. Molinier, o. c,
Allusions cette Rpublique dans A. Ferrier lui-mme, Aduerlisp. 29.
sement a M. lean Bidin, pp. 10 et yS allusions moins flatteuses dans Bodin,
Apologie de Ren Herpin, passiin, et Naud, Bibliograpliia politica, trad.
(2)

franaise par Ch. Challine

s""

de Messalin, Paris,

V'^'e

Pel, 1643, in-12, p.

;-!8.

267

LA POLITIQUE DE BODIX

IL Ce n'est pas la seule trace qu'on retrouve, en lisant la

Rpublique, des malheurs du temps. La dissolution progressive de l'autorit royale

profondes sur
moires,

si

la socit et les

eu des consquences
murs. La lecture des mavait

pittoresques et attachants d'ailleurs, qui pei-

gnent les quarante ans de guerres civiles, de t560

Henri IV, ont fait illusion; on s'est habitu voir dans le
seizime sicle tout entier une poque brillante et fconde

mais anarchique, immorale, froce et grossire. En

la priode de Franois L^" et surtout de Henri H
tait dj arrive une unit, une politesse relative dans
les murs et les propos, une dcence, un got de la
noblesse et de la mesure, que nos Princes et nos Prcieux
mettront cinquante ans ramener en France. Seulement,
partir de Charles IX, cette bauche de civilisation s'est
efface peu peu, mesure que disparaissait sa cause
l'organisation et la paix intrieure du royaume.
Rflchissons-y un peu. Quand le pouvoir du monarque
diminue, la cour s'essaime. Sous Henri II, les Guise, les
Montmorency, les Chtillon, les Bourbon vivent auprs du
certes,
vrit,

roi, cte cte et

sans querelles;

plus tard les voil qui

chacun de leur ct, dans leurs chteaux ou leurs

gouvernements, Joinville ou en Lorraine, Chantilly ou
en Languedoc, Noyers, la Rochelle, en Gascogne. Chacun se retranche, s'arme, lve des troupes les petits
imitent les grands les murs fodales reprennent vie, les
chteaux se rparent, les guerres prives recommencent.
Sous le (jorricr musqu, fard, occup de galanterie et de
toilette, que venait de superficiellement discipliner une vie
mondaine trop rcente, on voit reparatre les brutes sauvages du pass, Montluc, des Adrets, Strozzi, Bussy, tous ceux
qui mnent \r mauvaise gutre, et qui rappellent le Tmraire ou Raoul de Cambrai. Ce que le salon avait pniblement commenc.de faire, l'isolement dans un repaire,
s'en vont

l'habitude reprise de la guerre perptuelle,

le sentiment
merci d'un coup de force ou d'une surprise, le
dfont bien vite (1). La politesse s'en va grand train,
la galanterie disparat: rapprochez la fidlit chevaleres-

d'tre la

(i)

Ed. Bourciez, Les murs polies

et la littrature

Paris, Hachette, 1886 (thse de Paris), pp. 35o-33r).

de cour sous Henri

II,

268

JEAN BODIN

que d'Henri

II une matresse vieillie (1) et les passades

renouveles d'Henri IV, la noble douleur d'une Pienne

abandonne

impudentes amours d'une reine

Margot, et vous sentirez la difrence des temps. L'ignorance crot avec la grossiret pour un Philippe Strozzi,
pour un Biron, que de lourdauds sans culture parmi tous
ces gentilshommes qui ne quittent plus la cuirasse (3)
Maint homme d'Eglise n'entend point le latin de la messe
qu'il chante (4)
le P. de Brulle introduira en France la
congrgation de l'Oratoire (1611), pour fournir l'Eglise des
et

(2)

les

prtres instruits qui lui font cruellement dfaut.

L'immo-

mme

courbe ascendante: je passe sur les

murs scandaleuses qu'a peintes Brantme, peut-tre suspect d'exagration mais les cruauts, publiques ou domestiques, sont atreuses. Un Ren de Villequier tue Poitiers,
pendant le sjour du roi, sa femme, dont l'inconduite
avait fait sa grandeur, et reoit sur le champ des lettres de
rmission. On discute couramment sur la question de
savoir si une femme, se sentant menace d'assassinat par
son mari, a le droit de prendre les devants (5). Plus aucune
distinction du soldat au bandit les gens du plat pays sont
horriblement pills, torturs, leurs femmes violes pousss bout, ils tirent de farouches vengeances, quand ils
peuvent, des vaincus ou des tranards (6). Pas de quartier:
on tue de sang-froid, par systme, pour pouvanter les
rsistances (7), parfois avec une ironie placide bien plus
ralit suit la

Bourcicz.o. c, pp. qS-ioo.

pp. 373-391.
(3) Lalanne, Brantme, sa vie et ses crits, pp 288. (Le pre de Philippe,
Pierre Strozzi, marchal de France, lue au sige de Thionville, tait encore
Bussy faisait des vers grecs, et de meilleurs vers
plus cultiv que lui.
franais).
Tallemant des Raux, Historiette:^-, Paris, Techener, i852,
6 vol. in-8, tome I, pp. 34 sqq. nous apprend que Biron savait le grec,
La Noue, Discours politiques et militaires, Paris, i587, S^disc,
sa honte.
(i)

(2) Ibid.,

p. 108, accuse la noblesse de se complaire

dans son ignorance.

Lalanne, o. c.,pp. 211 sqq. Brantme et son Irre font vque de

Prigueux, vch qui leur a t donn par le roi, un de leurs cousins,
(4)

vray asne mytr

caparaonn.
264 sq.
Lalanne, o. c, p. 34 sq. eti5o sq.
(6) Montaigne, Essais, II, 32
(7) Montluc l'assaut de Rabastens reoit en pleine figure une arquebusade affreuse, dont il pense mourir. On vient lui annoncer que les siens sont
dedans le vous prie vous en retourner, rpond-il, et monstrez moy tous

\b) l.alanne, o,

et

c,

p.

269

LA POLITIQUE DE BODIN

rpugnante que
Point de parole

fureur sauvage des anciens barons.

instant, les capitulations et les

la

chaque

serments restent vains. Telle ville se rend sur la foi de

l'ennemi, qu'on met ensuite sac. Montgomery, pris dans
Domfront sur promesse de la vie sauve, est immdiatement envoy la reine, qui le fait couper en quartiers.
Jamais la malhonntet n'a t telle les concussionnaires
Bodin prracontent leurs concussions le roi en rit (l)
tend que le trsor ne touche pas le tiers des sommes ex;

des fortunes colossales

par les traitants (2)
poussent comme des champignons, celles des Coss-Brissac,
des 0, des Italiens Adjacet, Gondi, Sardini(3). Dans le

torques

priv,

il

en va de

chevaux de son

Madame de

frre,

par

les

la

main arme les

yeux
de Lestoile
plaisante farce aux
:

Vitteaux vole

iMartigues,

derniers moments,
doigts de

mme

fait

assistant

subtilement glisser

mourante. Enfin

deux reines Catherine

cette corruption des

perversions,

Madame

murs

d'Estres ses
les

bagues des

l'infiltration italienne, attire

Marie de Mdicis, aggrave

franaises elle y ajoute des
et

des raffinements, un cynisme conscient et

assur que ne connaissaient pas auparavant les apptits

brutaux, mais nafs de nos aeux. Et toutes ces horreurs

dgradantes prennent pour finir, un nom italien, se

couvrent d'une doctrine italienne
le machiavlisme.
Que le machiavlisme soit autre chose que la mise en
thorie de la cruaut, de la lubricit, de la trahison, c'est
vident. Qu'on doive mme y voir, sous les recettes empiriques du despotisme, un appel l'indpendance, c'est
,

l'amiti que vous m'auez pcirle, et gardez que n'en eschappe vng seul
qui ne soit tu. Tels sont ses sentiments Varticle de la mort. Il fut obi
tout fut tu. Il ajoute, de sang-froid, quelques annes aprs Ne pensez
'<

pas, vous qui lirez ce Hure, que ie ne fisse faire ceste excution tant pour
vanger ma blessure que pour donner espouuantea tout le pais, a fin qu'on
n'eust le cur de faire teste a nostre arme: et me semble que tout homme
de guerre au commencement d'vne conqiiestc en doibt faire ainsi contre
celuy qui
oscroit attendre son canon ; il faut qu'il ferme l'oreille a toute
composition et capitulation... , etc. Commentaires, liv. 7.
(1) Lalanne, o. c, pp. 194-197.
(2) Exactement quatorze sols six deniers par cu lev, au dire d'un des
Prsidents de la Chambre des comptes, parlant aux Etats de Blois. Rf., VI,

2, p.
(3)

65.

Lalanne, o. c, pp. 19-197.

JEAN BODIN

270

Mais ce que les hommes du XVI sicle y ont

surtout cherch, avec satisfaction ou avec rvolte, jamais

possible.

avec des sentiments moyens, c'est l'inditrence affiche,

ostentatoire, la valeur morale des actes. Pour transporter
cette indiffrence du domaine de la chose publique, o
Machiavel l'avait confine, dans celui des intrts privs,
il n'y avait qu'un pas faire: il suffisait d'tre goste et de
manquer d'esprit philosophique, de donner l'utilit per-

On

l'immoralit, quelle qu'elle ft, est devenue considrable. Tous

les sursauts de violence du pouvoir, ranon de sa faiblesse,
toutes les sclratesses de ce temps ont t bien aises de se
couvrir d'une pseudo-doctrine, et d'un grand nom. Machiavlisme, que l'absurde tuerie de la Saint-Barthlmy
machiavlisme, que cette politique, si loin des vues profondes d'un Borgia, politique sans scrupule, mais aussi
sans force, sans longue porte, et qui vivote au jour le jour
machiavlisme, que de lches
d'expdients mdiocres
de Bussy, complot entre
l'assassinat
petits crimes, comme
le roi, son frre et Montsoreau, comme celui de LigneroUes
machiavlisme enfin, que l'inscurit gnrale des biens,
des honneurs et des vies.
Aussi la faveur de Machiavel tait grande (1). Le roi se
faisait expliquer le Prince par Corbinelli. Ds le temps de
Charles IX, a Prenez garde, crivait-on l'amiral, que le
sonnelle les droits de

raison d'tat.

la

l'a fait

((

roy a est persuad par la doctrine de Machiauelli qu'il

ne faut pas qu'il souffre en son royaume autre religion
que celle sur laquelle son estt a est fond (2) . Auprs

Repub. scripsit, quae omnium ore circumferuntur.

L'abondance de la littrature antimachiavlique est, en
sens inverse, une preuve du mme fait. J'ai dj cit l'invective o le P.
Possevin enveloppe Bodin et la Noue, Duplessis-Mornay et Machiavel, Lyon,
1592. Citons encore: Innocent Gentillet, Discours sur les moyens de bien
gouuerner ei maintenir en bonne paix vn Royaume ou autre principaut...
(i) Macciauellus... de

Method., VI,

p. 178.

contre Nie. Machiavel Florentin. A trs hault et trs puissant prince Franois duc d Alenon, 1576. Traduction latine, 1577.
dans VEstat de France, tome I, fol. 254 r.
{2) Aduertissemens a i Amiral,
aussi des exemples de perfidie de Lysandre, de Charles VII,
Ils citent
chapitre dix huiciiesme
lesquelson ramentoit ordinairement au roy auec le

du Prince de Machiauelli, ou

du

Princes doiuent garder

promis au duc d'Albe de

liure

la

foy.

il

traicte

Ibid., fol, 255

vV

ruiner les Huguenots de

comment

La
la

que les
Bayonne,

c'est

reine,

France, aucc

la

peau

271

LA POLITIQUE DE BODIN

du duc d'Alenon,

mignon

le

favori

du Gua, que Bodin

commun matre, tait un

entendez un homme perdu de

avait pu voir l'uvre chez leur

fervent machiavliste

I),

vices et de crimes. D'une faon gnrale,

n'excitait plus le mpris, et

il

le

sclrat

heureux

excitait l'admiration.

Le rsultat de pareilles tendances ne se faisait pas

attendre. Le machiavlisme n'avait d'abord t pour nos
Franais que la thorie d'un fait prexistant, l'anarchie politique et morale
par un choc en retour, il aggravait
maintenant cette anarchie, et multipliait, grce la louange
dont il les entourait, les ruses ou les violences antisociales.
il
voulait
D'effet il tait devenu cause. Bodin le sentait
remonter cette source morale des troubles le machiavlisme pass dans les ttes, puis dans les murs franaises.
C'est, pensait-il, la divergence des gosmes monstrueux
dvelopps par de telles doctrines qui dissout le faisceau
;

social

substituons cette philosophie

dvouement de tous

le

la pit, la justice,

commun,

l'intrt

et

volonts reformes se chercheront de nouveau,

les

bonnes

et se

ru-

niront dans une harmonieuse cit.

III.

Ces grandes vrits,

c'est ce

qui tablit

entre

Mctiiodm

la

il

en a lanotion claire ds 1566

essentielle si profonde
:

une conformit

et la

Rpublique. Ce n'est pas qu'il n'y

ait

entreellesdes variations lgres; mais elles aussi s'expliquent

par

les

En

y a sept ans
on se souvient encore de

circonstances historiques.

1566,

il

II est mort
poque heureuse, o, au prix de la tyrannie, on tait
assur de sa vie et de ses biens. Ce temps reviendra sans
doute. Les malheurs que la France a subis depuis sont ceux

tout juste qu'Henri

cette

qui ont toujours

accompagn

les

rgnes des princes dbiles

ou enfants ils cesseront avec la majorit de Charles IX. La

monarchie semble encore tous une force colossale, qui
pour un temps a suspendu son rle tutlaire, mais contre
les excs possibles de laquelle il importe ds maintenant
de se prmunir. De plus, en 1566, les guerres civiles n'ont
pas encore pris le caractre chronique et atroce qu'elles
;

ou auec la peau du renard. Ibid., fol. 254 r ce sont les mots

de Machiavel, Prince. 18.
Sur le sujet en gnral, cf. Waille,
Machiavel en France, Paris, A. Ghio, 1884, in-S.

du'lion

mme

>

(i)

Mmoires de

la rei)ie

de Navarre, La Haye, Moetjens,

lyiS, p. 62.

272

JEAN BODIN

auront plus tard. La campagne de 1562 tait la premire

lutte ouverte qu'eussent dchane les passions religieuses
et Bodin
plus jeune, alors huguenot dtermin, la
;

comme une

maladie de croissance, comme une

(1) au grand corps de la France, mais
qui, la vraie foi inocule, ne se renouvellerait plus.
On n'avait pas encore de part et d'autre pris l'habitude de
verser d'un cur lger le sang franais au dbut des hostilits, les troupes protestantes eurent une conduite exemplaire, s'abstenant de picore et de meurtres sur les
manants (2) les gendarmes qui dans les rencontres s'affrontaient, la lance sur la cuisse, se rappelaient avoir nagure
amicalement convers dans les galeries d'Amboise ou de
Fontainebleau. Au parlemeut de Thoury, les escortes ennemies des princes de Bourbon et de la reine-mre se rapprochrent, malgr les ordres, et se mlrent fraternellement (3). Aprs la bataille de Dreux, Guise partagea son
lit avec Cond prisonnier.
Que de changement en dix ans La guerre est dsormais
regardait

saigne ncessaire

mene

les

mains basses

d,

sans quartier et sans

foi.

Dans

l'un et l'autre parti, par reprsailles ou par systme,

les

Henri d'Anjou, Montpensier, Coligny ne font plus

grce. La guerre, avec ses misres et ses horreurs, est
devenue endmique; depuis 1560, elle a clat quatre fois,
en 1567, en 1568-69, o les cruauts furent affreuses, en
1573, o elle fut allume par la Saint-Barthlmy, en 1575
chefs,

pour mieux

permanente, avec de courtes

trves, plus apparentes que relles. Au fait, pourquoi la verrait-on cesser ? la religion est le moindre souci dsormais
des gentilshommes qui la font, par avidit et par got (4)
dire,

elle

est

(i)

(2)

i885,

Medicina salutaris.

Lettre

a.

Bautru, cite supra.

Le duc d'Aumalc, Histoire des princes de Cond,

tome I, p. 147.

(3) Ibid., p.

Paris,

Calmann-Lvy,

140.

Lalanne, o. c, pp. 56-6o. Cf. Taliemaiu des Raux, o. c, t, I, p. 24:

Le mareschal [de Biron le tils] estoit si n la guerre qu'au sige de Rouen
[le second, par Henri IV, en 091], o il estoit tout jeune, il dit son pre,
en je ne say quelle occasion, que si on luy vouloit donner un assez petit

nombre de gens

part

{4)

qu'il

demandoit,

il

promettoit de desfaire

la

plus grand

desennemys.
Tuas raison, luy dit le mareschal son pre, )e levoy
aussy bien que toy mais il se faut faire valoir qtioy serons-nous bons
quand il 'y aura plus de guerre ?
;

LA POLITIQUE DE P.ODIN
et

une me

trouver

vraiment pieuse ne

l'excuse de

la

peut

Zi.)

plus

mme

lui

compen-

Elle sert, sans

religion.

sation imaginable, des intrts privs, une renaissance

chaque jour plus menaante du morcellement fodal (1).
Que dire de la monarchie? La majorit de Charles est
arrive, et aucun mieux ne s'est produit. Depuis les princes
enfants, on a eu un roi mort en pleine force, 24 ans, un
autre sur qui on fondait les plus beaux espoirs, le vainqueur de Jarnac et de Moncontour, intelligent, beau, biendisant; et l'autorit royale, au lieu d'avoir ce rveil tutlaire qu'on escomptait, s'affaisse chaque jour comme un
grand corps nerv. C'est bien le moment de lui chercher
des limites, de la mettre en lisire Elle tait le seul garant
de l'ordre national, et, dans le moment oi^i elle nous serait
tchons plutt de
le plus ncessaire, elle nous manque
lui infuser cette force qui lui chappe, et mettons cette fois
en pleine lumire ses droits, au second plan les franchises
!

qui les restreignent.

Faut-il ajouter qu'au

moment o

il

publie

la

Metliodus,

Bodin a dix ans de moins qu'en 1576 qu'il a plus de jeunesse et moins d'exprience? D'autre part, en 156G, il est
avocat au Parlement, il a pour ce Snat de la France
une vnration infinie, et ce peut tre favorable sa propre
carrire de dfendre contre la royaut les droits de ce haut
collge, surtout ce droit de remontrances qui est une de
ses liberts les plus chres. Depuis, ses intrts, et son
il a t officier du duc
point de vue, ont pu changer
il
d'Alenon, commissaire du roi, il sera oficier du roi
a un peu plus de tendresse pour l'absolutisme dont, en ses
nouvelles qualits, il exerce par dlgation une part.
;

Voil les divers motifs qui expliquent les diffrences,

plus apparentes

la

vrit

que profondes, entre

la

Methodus

Rpublique .ce sont'seulement les nuances, dues la

variation des circonstances contemporaines, d'une doctrine

et la

qui

demeure essentiellement constante

(i)

elle-mme.

Sur toutes ces questions, voyez aussi la thse de A. Hauser sur La

et Forneron, Les ducs de Guise et leur poque, Paris, Pion, iSg3,

Noue;
2

vol

18

CHAPITRE

II

Les Fondememts
de la science politique dans bodin

Les tendances de Bodin.

A. Le machiavlisme, empirique
sans principes, n'est qu'un art. Les ttiories insoucieuses des
applications pratiques sont insuffisantes aussi (Platon, Morus).
B. Bodin a le got des ralits
du possible de Futile du succs
des applications.
IL La doctrine de Bodin en polilique, ou les rapports de la politique
et de la morale.
A. Ralisme. La force est un fait. La force
peut crer l'obligation morale le droit de la guerre. La force est
peut-tre la justice. La force est lgitime, tant invitable avoue
par le consentement universel souvent bienfaisante.
B. Idalisme. Valeur politique de la justice. Etant intelligence, elle est
force en soi, et, triomphant l'ordinaire de la violence brute, elle
est la force. La justice politique concide avec l'intrt. Exemples.
C. Bodin, galement loign d'un idalisme et d'un machiavlisme galement prsomptueux, cre sa thorie propre entre
deux. La politique a des principes: c'est donc une science, mais
I.

et

exprimentale'. Comparaison perptuelle de l'ordre dans la socit

avec l'ordre dans la nature.
III.

Les sources de l'exprience politique.

A. L'histoire. Elle est

une leon de choses. Bodin historien. Ses dfauts. Ses qualits.

Etendue et srieux de ses connaissances. Philosophie de l'histoire

quels historiens

Le droit. Intrt historique des

institutions. Insuffisance de l'tude du droit romain. De la collection et comparaison des droits nationaux sortirait peut-tre le droit
universel, expression de la justice naturelle.
I"V. Le but de la politique.
C'est la plus grande gloire de Dieu.
Mais en fait, Bodin se tient dans des rgions infrieures ce but
suprme et idal, et ce mysticisme qui reste sous-entendu ne gne
en rien l'panouissement d'une politique trs positive.
il

prfre.

B.

276

JEAN BDiN

Quand Bodin

I.

crivait sur la rpublique,

deux noms

devaient sans cesse tre prsents son esprit, ceux de Machiavel et de

Thomas Morus

une entreprise

les seuls

que, dans son sicle,

pareille la sienne et illustrs.

Homme de foi, qui l'Ecriture montrait David triomphant

de Goliath, et les murs de Jricho croulant au son de la
trompette homme de pense, qui, avec Socrate et Platon,
;

avait vcu dans la familiarit de la justice, desse

vnde cette loi bienfaisante

qu'avec douleur, sans doute aussi avec un dpit professionnel, il voyait tout instant foule aux pieds par la violence seigneuriale,
Bodin devait tre tent de se rfugier
dans l'idal pour y construire sa cit et y faire prvaloir
sans conteste le droit sur la force. Ce qui devait encore le
pousser de ce ct, c'tait la faveur de Machiavel auprs

homme

rable et inviole;

de

loi,

des grands, ou,

si

l'on prfre, le

got de

la

brutalit et de

la perfidie rig en systme. D'autre part une thorie qui

vue qu'un intrt aussi individuel, aussi variaque celui du prince, et dnue de tout intrt un peu
vaste et fixe comme celui de l'Etat, ne comportait pas de
lois, mais seulement des ficelles; ce n'tait qu'un art, o
Bodin voulait fonder une science.
De l ses vives attaques contre un homme qui a mis
pour fondement des Republiques l'impit et l'iniuslice ,
contre une doctrine qu'il estime contraire au bon sens et
l'exprience. Machiavel n'a iamais sond le gu de la
n'avait en
ble

((

science politique, qui ne gist pas en ruses tyranniques

met pour vn parangon de tous les Roys le plus desqui fut onques
et lequel neantfils de prestre
moins auec toutes ses finesses fut honteusement prcipit

((

de

Il
((

((

loyal

((

roche de tyrannie haute et glissante, ou il s'estoit

nich, et enfin expos comme vn belistre a la merci et

rise de ses

la

ennemis

(i) .

Toutesfois, ajoute ailleurs Bodin, nous ne voulons pas

((

aussi figurer vne republique en ide sans effect, telle que

Platon

((

imagin

(i)

(2)

et

Thomas
(2) .

Rf., Prface,

Rf.

1,

I,

p.

p. 2
3.

le

More

chancelier d'Angleterre, ont

C'est qu'il est

sq.

dfendu contre

l'utopie, la

LA POLITIQUE DE BODIX

277

construction chimrique et abstraite par son esprit rso-

lument pratique.

ne se laissera point entraner par

il n'est pas
le dsir passionn de voir triompher le bien
sentimental. Il a mme souci de ne point l'tre, et d'carter
au moment de se dterminer les raisons de sentiment. S'il
veut supprimer l'esclavage, c'est moins par humanit que
parce qu'au froid calcul, il apparat absurde et nuisible (1).
Il ne se laissera point entraner par la rigueur logique des
thories; sa perptuelle tendance l'application le prserve
d'elles; il sait combien souvent elles semblent exprimer
exactement la ralit, et, en fait, s'y superposent mal. Or
nous sommes au milieu de la Republique, et non pas aux
Il

escholes des acadmiques et stociens...

(2) .

Et l l'homme de cabinet est incapable. La politique est

un mtier qui exige avant tout des connaissances empiriques. Tel problme embarrasse le vieux matre imbu de

science livresque

qui peut estre semble sans difficults

a quelques-vns exercits

aux

afl'aires (3)

Bodin puise
si seulement il

)).

son ironie sur l'inexprience d'Aristote. Ah

eust tant soit peu faict l'estat de iuge, ou qu'il eust enten La supriorit de
du et leu les loix de son pays (4)
Dmosthne est vidente. Aussi l'vn auoit tousiours
mani les affaires
l'autre, dit Larce, ne s'en estoit

iamais entremis.
Et, ajoute en note Bodin, IdeniTr'/vre
!

(sic) !XT7Sipo-/.aAo'j; tcov ttoT^itsicov TrpaYaaTwv

quorum

vitas describit (5)

VOCat Philosophos,

C'est donc,

dans sa pense

dans celle de beaucoup, une excellente prparation la

composition de la Upublique et un gage de comptence,
que d'avoir t jurisconsulte, matre des requtes, commissaire du roi, magistrat, en un mot d'avoir vu de prs et
par ses yeux la machine gouvernementale.
Aussi est-il avant tout soucieux de ralits. Avant de se
mettre raisonner, il numre des faits, longuement, largement, avec une probit pesante. Il fait songer aux livres
d'rudition modernes, farcis de notes et de rfrences
et

(0 Rf.,

I,

5, p. 43.

'2j

Rf., V, 4, p. 5o8.

(3)

Rf.,

(4)

Rf., VI, 6, p. 723.

(5)

Rp.,

m,
III,

2,

2,

p.

p.

263.

264.

JEAN BODIN

278

seulement lui met les siennes dans son texte. Jamais il n'a
crainte d'ennuyer ou de dgoter le lecteur; il veut

non

instruire,

financire a
les forts

fait

plaire.

Il

dballe ses fiches

la

dtresse

multiplier les coupes extraordinaires dans

les rsultats

sont dsastreux

c'est

l'appau-

vrissement du sol forestier lui-mme

des
3 le manque de bois btir et
pturages cochons
;

2 la disparition

brler

a Au bas Pais et en Anmarchands franais furent contraints l'an

payer vn escu pour chacun tonneau arriuant au

(1). 11

aligne ses chiffres

gleterre, les

MDLV

port et le subiect huict escus sol et huit gros pour l'im-

commerce... Cela
de consquence bien grande car i'ay est asseur
d'vn marchand d'Anuers, que l'an MDLXV, il arriua au
bas Pais en moins de trois mois cent mil pices de
drap (2) , etc.
Mme got des ralits dans les solutions qu'il apporte.
Trop de chirurgiens tentent sur le malade une opration
radicale et belle, sans assez se demander s'il peut la supporter. Le premier caractre du remde, c'est d'tre possiSans doute, il est souhaitable d'abattre les chteaux
ble.
particuliers, repaires de rvoltes et de brigandages. Tou tesfois ce seroit chose dangereuse en vue monarchie ou
seigneurieancienne devouloirfaire abattre les forteresses
particulires ia basties, et qui peuuent rsister au canou ;
mais bien pour l'aduenir on le peut detendre, si ce
n'est auec licence et cong du souuerain, qui ne le doit
pas permettre facilement (3) .
D'autres, dans le pril, n'examinent plus ce que la situation permet ou ne permet pas. Point d'honneur ou dsespoir, en tout cas passion, le sentiment les pousse des
actions draisonnables
c'est presser le naufrage, et non
sauver le navire. 11 faut au contraire
et une pareille
attitude n'est pas sans grandeur, qu'elle soit bon sens
bourgeois ou sagesse philosophique
il faut calculer froidement ses chances, et agir en vue du succs. Si les Ro((

post, sans auoir esgard auxtraicts de

est

(i)
(2)

(3)

Rf., VI, 2, p. 63i.

Rp., VI, 2, p. 6i I.
Rp., V, 7, p. 533.

LA POLITIQUE DE BODIN

mains rpondent Pyrrhus

ont raison

liors l'Italie, ils

chose serait

n'asseruir pas

((

la

quand

qu'ils traiteront
:

ils

il

sera

sont les Romains. Mais

malsante a vn Prince

279

foible,

ncessit a l'ambition

la

qui doit...

comme

fit

le

Vayuode de Transyluanie, qui dit haut et clair, qu'il aimeroit mieux estre esclaue du Turc, qu'alli de Ferdi nand
ce quilujj aduint aum (l) . On sent assez l'ironique simplicit du mot
il fait songer
la Fontaine.
Est-ce que les animaux inofensifs ne fuient pas les
btes de proie ? a Aussy les hommes ne peuuent estre
blasms, ny les Republiques moins estimes qui ne veulent point de guerre, et qui demandent la paix n'ayans
pas grand moyen de luy rsister (2) . Celui qui se bat

((

((

sans espoir de vaincre,

pour sauver Ihonneur, celui-l

il aggrave seulesoit un hros, possible; et qu'im-

parat Bodin ne rien sauver du tout;

ment

sa situation. Qu'il

porte ? Ce qui importe, et qui est sur, c'est qu'il est

que ([uand

il

est profitable, et

sur. Rien de pis qu'une tentative avorte

populaire ou

un

sot.

mais n'agissons
autant que possible coup

Patientons, biaisons, cdons, subissons

Quand

l'estat

tyrannie d'vn ou de plusieurs seigneurs

la

sont incurables, alors

bien asseur d'en venir a chef, ains

on n'est
que
les tyrans soyent monts au plus haut prcipice et au
lieu
le plus glissant, a
fin qu'au premier orage ils
soyent prcipits ou qu'ils tombent d'eux mesmes
au trement s'ils demeurent vainqueurs de ceux qui auront
attent a leurs personnes, ils establissent vne tyrannie
inuincible (3) . On le voit, deux mthodes se prsentent
ou bien laisser les mauvais rgimes par
pour le sage
la force des choses pourrir et choir tout seuls
ou bien
attendre le moment propice pour un emploi rapide, irrsistible, donc peu sanglant de la force. Toutes deux ont un
double caractre elles sont peu prs infaillibles; rduisant l'efort ncessaire son minimum, elles sont conomiques.
il

ne faut rien attenter,

il

si

faut attendre

('

(2)

Rp., V, 3,
Rp., V, 3,

(3)

Rep., VI, 4,

(i)

p.

333.

p.

334.

p.

677.

280

JEAN BODLN

Le got du succs l'entrane plus

atteint son

but lui parat

L'homme

loin.

qui

ne ft-ce que pour

avoir russi. Pour les moyens, quels qu'ils soient, s'il ne
les justitie pas, il les excuse
et Ton croit parfois entendre
Machiavel.
Q. Gallius ayant conspir contre Auguste,
l'empereur lui donna publiquement sa grce et le fit
(croit-on) tuer en secret. Mais la plus part, qui auoit
bonne opinion de la clmence naturelle d'Auguste n'estimoit pas qu'il eust voulu en vser ainsi et les plus fins
louable,

((

((

excusoient cela...

(1)

Machiavel et approuv, voil

toute la diffrence. Mais sans doute Bodin n'est pas loin

d'imputer crime l'insuccs l'homme politique.

Et cet esprit positif se retrouve dans son got de l'organisation. S'il propose une rforme, il en envisage

dabord

l'application. Le principe cre immdiatement

mesures, qui feront descendre la loi de la thorie dans
La vie relle. Nous le voyions tout l'heure, quand il demandait, par extinction, la disparition des forteresses
fodales. A prsent il propose, pour viter les pilleries des
gens de guerre, la cration d'une arme permanente; et il
les

cite

immdiatement

ncessaire,

le

les prcdents, calcule le contingent

budget pour l'entretien des troupes (2).

Doit-on, se demande-t-il ailleurs, confisquer les biens des

condamns

dpend. On distinguera entre les proet les meubles ou acquts, et il en

donne des raisons juridiques, puis politiques. Les dlateurs seront pays, mais en argent, de peur qu'on ne
finisse par accuser pour s'emparer d'un bien convoit (3).
Et il a si cur l'application prochaine, le dtail pratique,
que parfois il en offusque la thorie principale, qu'on
n'aperoit plus clairement. Dans son chapitre De la seuret
des alliances et traicts entre princes (4), il envisage une
multitude de cas particuliers extrmement peu diffrents,
sans prendre la peine de les ramener un type unique
au lecteur de gnraliser, s'il veut, et de conclure la
rgle qu'on doit toujours tenir sa parole.
? Cela

pres, inalinables,

(i)
(2)
(?)
(4)

Rp.,lY,

7, p. 443.
Rf., V, 5, p. 540.
Rp., V, 3, p. 504.
Rf., V, 6.

281

LA POLITIQUE DE BODIN

Mais, qu'il se montre avec mesure ou sans mesure, c'est

toujours

le

mme

tour d'esprit qui se

fait jour, le

mme

got du possible, des ralits. L'auteur de la Rpublique est

un philosophe qui spcule, mais aussi, et surtout peuttre, un homme d'tat qui organise, un magistrat qui administre
ce sont l gens qui, au contact journalier des
;

choses, apprennent tenir compte des

On

II.

faits.

s'en aperoit bien lire Rodin. Ses tendances per-

comme

sonnelles,

doctrine. Sa

il

un corps de

arrive, s'panouissent en

philosophie politique est parse, diffuse

travers son livre

mais

de

est facile

il

la

reconstituer par

rapprochements. Doit-on prfrer la force au droit, ou le

droit la force? Question oiseuse. Qu'est-ce que le droit
sans la force? La force existe, et rien au monde ne saurait
faire qu'elle n'existe pas, ou qu'elle ne donne pas la supriorit qui en est investi. Voil un axiome qu'il rpte
satit. Il est certain en matire d'estat qu'il faut
estre le
plus fort ou des plus forts... autrement on
seruira tousiours de proye a la discrtion du vain On sait bien qu'en telles guerres [les
queur (1) .
guerres civiles] les plus foibles ont le tort, et que les
plus forts dclarent tousiours les autres ennemis de la
patrie (2) )). Si l'on discute sur l'excution d'un trait,
quand il y n'a plus d'excuses, le plus fort en matire
d'estat
ne laisse pas tousiours de le gaigner, et le
La seuret des Princes
plus foible a tort (3) .
et
des Republiques gist en vn contrepoids esgal de puissance
des vus et des autres (4) . Les Athniens de Thucydide

ce

((

Rp., V, 6, p. 533.
Sur les normes domaines de l'Eglise,
Rp-, 1, 4, p. 26.
le ne parle point si les biens sont employs comme il faut
mais
(i)

(2)
'<

u
I

"

Rp

V,

6,

p.

570.

C'est par

la

mme

la force]

ide [qu'il est invitable, et

qu'il

excuse son attitude

Laon

1594. Et quant a la Ligue, dit-il, ne vous sauray dire autre

chose, sinon qu'estant dans vne ville il est ncessaire d'estre le plus fort

de 1589

le plus fort, ou du tout ruin.

videmment sous-entendre qu'on
inutilement pour ses convictions.
(4) Rp.,W,6, p. 535.
"

si grande a peut estre donn occasion des troubles et sditions

aduenus presque en toute l'Europe contre Testt ecclsiastique, ores qu'en
apparence on faisoit voile de la religion car si ctste occasion la n'y eust
comme on fit anciennement contre
est, on en eust tromt quelque autre
les Templiers et les luits. Rcp., V, 2, p. 4qG.

(3)

II

crit

dy que

l'inequalit

par consquent lgitime, de cdera

'<

il

ie

ou du party
faut

Lettre
le

du 20 Janvier

i.Sqo.

droit de ne pas se ruiner

JEAN BODIN

282

n'exposent pas plus clairement aux Mliens que

mesure du

la

droit, est le droit

constatation attriste

la

dejustice. Mais quoi

conscience

la

soin d'carter

cder

lasupplication irraisonne de
le

philosophe a

sentiment de ses spculations. Refuser de

et sciemment,

le

mme,

Et

cette

un fait, se leurrer soi-mme

aux yeux du sage

constater
lchet

force est

conscience, et son instinctive avidit

ce serait pur sentiment, et

la

mme. Sans doute

ses yeux,

la

force esthabile crer

le droit,

du vainqueur sur le vaincu, obligation du vaincu au

vainqueur. Rousseau dira plus tard que de la contrainte,
qui est extrieure et pour ainsi dire physique, ne saurait
natre l'obligation, qui est morale
Bodin ne s'embarrasse

droit

pas de telles distinctions.

princes

ses yeux,

parjures sont les

qui se despartent des promesses qu'ils ontfaictes

leur desaduantage, estans

contraincts par les vain-'

queurs

traicts de paix se font par force,

('

queur, ou

de celui qui est

crainte y a

Car on

il

sait assez

le

([ue

la

plus part des

ou par crainte du vain-

plus puissant

plus iuste que de perdre

la

et

quelle

vie ? (1)

dure doctrine risque de se contredire par son

force confre mon vainqueur un droit
moral sur moi je lui garde ma foi non seulement par
crainte, mais par devoir. Soit. Mais jusqu'o ? Jusqu'au
moment, semble-t-il, o moi-mme je deviendrai le plus
fort. Bodin rpondrait, il est vrai, qu'alors, le droit qu'il
avait sur moi, c'est moi qui l'ai sur lui (2). Mais n'est-ce
pas jouer sur les mots? Si mon devoir cesse en mme temps
que la contrainte qui pouvait m'y rduire, c'est que ce prtendu devoir n'tait que contrainte pure: le caractre de
l'obligation morale n'est-il pas de subsister indpendamment des coercitions extrieures ? Tu ne tueras point, me
dit le commandement de Dieu
est-ce un commandement,
s'il m'est loisible de tuer plus faible que moi ?
Ici cette

excs

mme. La

(i)
(2)

Rf., V, (5, p. 559.

Et il retomberait dans

demment en

ce

que

tenir sa parole

tances dans lesquelles

Le

Prince,

i8.

doctrine de ce Machiavel, qu'il combat vi Un prince prudent ne peut ni ne doit

l'intrt

lorsqu'il le peut sans se faire tort, et

que

les

circons'

un engagement subsistent encore.

On peut rompre sans se dshonorer les engagements
il

a contract

public

relatifs

contracter ne subsiste plus.

la

moment mme

toutes les

fois

que

la

force qui a

Discours sur T.-Live,

111,

42.

oblig les

283

LA POLITIQUE DE BODIN

Bodin n'en pense pas

un

si

long.

droit lgitime sur les

Pour

guerre confre

la

lui,

biens des vaincus, biens parti-

culiers ou nationaux, terres et sujets.

enregistre sans

Il

homme

de son temps, que Guillaume le Conqurant dclara tout le pais en gnerai, et les hritages
de chacun en particulier, a luy acquis et confisqus par
droit de guerre (1) . Il est naturel de ranonner et piller
surprise, en

les

vaincus

le

mal, c'est qu'

il

escu a l'espargne, et bien sonnent

rauant que
Inutile par

les villes

n'en reuient iamais vn

le

sac est

donn aupa-

ne soyent prises ny rendues

consquent de s'opinitrer

platoniques contre l'uvre de

la force.

y a plus

Il

servant certaines conditions de procdure,

devient entirement lgitime,

et

(2)

des protestations
:

cette

en ob-

uvre

ne supporte plus discus-

Une guerre rgulirement dclare est un moyen

un tat. lacob par son testament

sion.

rgulier d'augmenter

vue terre

laissant a ses enfants

qu'elle estoit sienne, parce qu'il l'auoit acquise a la force

de ses armes.

Il

n'est

qu'il auoit acquise, dist

pas inconuenient qu'vn

({

Prince souuerain, ayant vaincu de bonne

((

ses

et iuste guerre
ennemis, ne se face seigneur des biens et des
personnes par le droict de guerre (3) . Pour fonder la
monarchie modre, entre toutes lgitime et louable, il est
plusieurs moyens, dont l'un est que le Prince conqueste
son royaume par force et par armes, a droict ou a tort,
pourueu qu'il gouuerne equitablement le royaume par
luy conqueste (4) . Principes des nationalits, respect
des volonts populaires, Bodin ne connat rien, et c'est
bien naturel, de ces scrupules modernes.
D'ailleurs l'exercice de la force, que l'exprience l'oblige

(i)

Rp., VI,

?,

p.

Go2.

{2) Ibid.

pp.

(3)

Rf.,

II,

2,

(4)

Rf.,

Il,

3, p.

Vous

et iQi.

Cf. Corneille, Cinna,

II, 7, v.

N'imprimez pas, seigneur, ceuc honteuse marque

i()3

195.

ces rares vertus qui vous ont tait

monarque

417 sqq.

[l'abdication]

justement, et c'est sans attentat

Que vous avez chang la forme de TEiat.
Rome est dessous vos lois par le droit de la guerre,
Qui sous les lois de Rome ont mis toute la terre ;
l'tes

Vos armes l'ont conquise, et tous les conqurants

Pour tre usurpateurs ne sont pas des tyrans.

284

JEAN BODIN

constater, et peut-tre considrer comme rgulier, se

lgitimerait encore autrement, d'aprs les principes de la

morale courante. 11 est parfois invitable

quand il n'y a
point de suprieur pour faire justice, le moins belliqueux
est bien oblig de s'en remettre son pe; et c'est entre
nations le cas le plus frquent. La sagesse humaine, com:

prenant combien

justice idale tait

la

cessible, a consacr cet usage, qui

consentement universel

(1),

La conqute brise

naturels de proprit et de libert?

que

c'est bien

aucunement contre

hommes

faire les

d'autruy: mais

lointaine et inac-

y est contraire, par

la

A quoy

un

les droits

ie

respons

loy de nature de

s'emparer des biens

consentement des peuples a voulu
que ce qui est acquis par bonne guerre soit propre au
vainqueur, et que les vaincus soyent esclaues des vain queurs, on ne peut dire que la monarchie ainsi establie
soit tyrajmique (2) . Le droit des gens reconnat la
guerre
c'est beaucoup pour un juriste et un praticien
libres esclaues et

si

le

comme

Bodin.

Et puis

la force est souvent bienfaisante. Elle assure le

triomphe des supriorits, et c'est justice. Je sais bien que
force physique ou force intellectuelle, c'est toujours force,
et qu'ainsi, dire que la force fait vaincre les plus intelligents, ce n'est rien dire (3). Je sais bien qu'on risque ainsi
l'annihilement des petits, mais Bodin, tout en les aimant,
ne leur reconnat point de droits la vie civique. Je sais
bien enfin que cette lite qui va dominer peut tourner ses
qualits vers le mal
tmoin Csar Borgia, qui, attirant
ses ennemis dans un pige, les fit mourir. Mme alors,
Bodin a peine se dfendre d'une sorte de sympathie pour
:

suprieure.

l'intelligence

Il

conclut

tranquillement

vne extresme folie aux Princes de mettre leur

vie en la main du plus desloyal homme qui fust onc ques (4) . Non qu'il approuve le Borgia; mais, plus
que de s'indigner avec clat, il est press de constater la

c'estoit

((

(i)

(2)
(3j

Rp., II,
Rp., II,
Cf.

2,

pp.

2, p.

Remy

de

193-194.
ig3.

Gourmont, Epilogues,

p. 280.
(4)

Rp., V,

6,

p. 366.

1902- 1904,

pp.

11 4-

117

et

285

LA POLITIQUE DE BODIN

ne ressent pas de sympathie

victimes. Pour lui, au
contraire. Il mpriserait plutt le vaincu. Nos aeux
n'taient point grands distributeurs d'inutile piti
Arnolphe en pleurs leur semblait plaisant.
Enfin c'est par la force que les hommes sont sortis de
sottise des victimes.

pour

du

elles,

fait

Et

il

qu'elles sont

la

Demosthene, Arislote et
Ciceron se sont mespris, suyuans l'erreur d'Hrodote,
qui dit que les premiers rois ont est choisis pour leur
iustice et vertu, au temps qu'ils ont figur heroque (i) . Bien loin de l, l'issue des guerres et combats donnant la victoire aux vns rendoit les autres
barbarie des premiers ges

vainqueurs celuy qui estoit esleu

chef et capitaine et sous la conduite duquel les autres
auoyent eu la victoire, continuoit en la puissance de com mander aux vns comme aux fidles et loyaux subiects,
aux autres comme aux esclaues (2) )). Ainsi donc la
raison et lumire naturelle nous conduit a cela, de croire
que la force et violence a donn source et origine aux
Republiques (3) .
Voil donc tout le bien que Bodin pense de la force
dans les affaires humaines, non seulement elle est, mais
elle prdomine; elle cre non seulement des situations de
fait, mais aussi des relations morales entre les hommes
elle s'exerce lgitimement, et parfois heureusement; le
consentement universel la reconnat. Aussi lit-on dans la
lUpuhlique : En matire d'estat, qui est maistre de la
a force il est maistre des hommes et des loix et de toute
la Republique. Et cependant l'auteur ajoute, dans un
esprit idaliste qui surprend comme une contradiction
Mais en termes de droit, il ne faut pas, disoit Papinian,
auoir esgard a ce qu'on fait a Romme, mais bien a ce
qu'on doit faire (4) . Et encore Il n'est pas icy ques tion de sauoir qui est le plus fort, mais seulement s'il
est licite de droit... (5) . Se proccupant de l'impt, il

esclaues

et entre les

((

(0 Rp.,
(2) Ibid.,

I,

6, p. 48.

p. 47.

(3)

Ibid., p. 48.

(4)

Rp.,

Il,

I,

(5)

Rp

II,

5, p.

p.

187.
21 I.

286

JEAN BODIN

repousse loin de lui les partisans fourbes et durs, qui

n'ont iamais eu la vraye science d'honneur, ny la pru dence politique. Et pour ceste cause laissant ces maistres
de finesses, ie suyurai ceux qui ont bien eu grand soin
des finances, mais aussi ont ils cherch
les moyens
honnestes de fonder
Les moyens honnestes

le droit

somme

en

et

le

le

reuenu des Republiques (1)

vraye science d'honneur

, la o

juste considrs

comme

.
,

l'expres-

sion de la prudence politique , voil qui ne s'accorde

gure avec les prcdentes apologies de la violence.
L'antinomie n'est peut-tre qu'apparente. Sans doute

toujours la force qui triomphe quelque force qu'on

oppose et qui la surmonte, c'est une force, c'est la
force. Cependant est-ce l une tentative purement vaine ?
c'est

lui

Non sans

doute.

asservie

tale,

Il

y a force

et

des caprices

force. Il y a la force brutyranniques, odieuse aux

hommes; il y a la force intelligente, mise au service de

desseins longuement mdits, consciente d'elle-mme et
qui prvoit les lointaines suites de son action. Est-il rellement sans intrt de substituer l'une l'autre ? Evidemment non. Et c'est dessein, par prudence, que j'appelle
la

dernire

dans
sens

le

essence;
sant

non force bonne. Mais

deux pithtes ont le mme
bien sont deux espces de la mme

force intelligente, et

de Bodin

l'esprit

vrai

et

le

les

celui qui connat ne saurait qu'tre bienfai-

et

D'ailleurs, considrer l'une et l'autre force, est-ce

seconde, par cela seul qu'elle est rflchie, n'a pas
sur sa rivale, passionne et versatile, un avantage dcisif,

que

(2).

la

celui de la constance

et n'est-elle pas assure, en fin de

compte, de l'emporter ncessairement ? N'y a-t-il pas une
loi qui, par le simple dsquilibre des forces en lutte, fait
triompher l'intelligence, le bonheur et la vertu ? IMsT
;

possible; en tous cas Bodin

si nous nous soumanichisme pour donner au

bien la prpondrance sur le mal, nous sentirons qu'ici sa
pense rejoint sa croyance religieuse, et ne nous tonne-

venons

qu'il

combattait

l'a

cru. Et

le

(i)

Rf., VI,

(2)

Conviction d'origine videmment platonicienne.

2,

p.

595.

LA POLITIQUE DE BODIN

rons plus qu' ses yeux

la

morale

la

287

force concide bien souvent avec

(1).

que la justice n'tait gure autre

Ce mot de justice, videmment, ne doit
ici un sens absolu et mtaphysique, mais un
caractre relatif, comme il sied en politique, affaire humaine entre toutes. La violence, qui n'est que la manifesD'autre part,

chose que
pas avoir

il

a pens

l'utilit.

tation d'une brutalit draisonnable, se dtruit elle-mme.

Pourquoi ? c'est que les choses ont entre elles un ordre
profond et ncessaire, que la violence n'est capable ni de
dcouvrir ni de modilier, et que seul le calcul impassible
rvle. La justice en matire d'Etat consistera donc avoir
de l'ordre des choses une connaissance non fausse par
l'aveuglement de l'goisme, et en donner une expression
exacte. Il n'est pas besoin que je sois philanthrope ou vertueux, il sufft que je sois intelligent pour pratiquer cette
justice-l, puisque, si je m'en carte, je suis vou un
chec certain
ainsi non seulement il m'est utile de la
suivre, mais mme je ne puis pas faire autrement et elle
m'apparat comme l'expression de mon intrt, mais surtout de la ncessit. Enfin, elle ne saurait tre non plus un
lan gnreux, mais inconsidr vers le juste idal, si,
comme nous venons de le voir, elle est rigoureusement
circonscrite et dtermine par les faits. Quelques exemples
feront toucher du doigt cette robuste doctrine.
;

Les

villes

s'estant

riches,

noblesse, Testt

la

du tout deschargs sur

comme

le

menu

tomb sous

(i

qui n'auoit rien voulu porter, c'est a dire

le

fardeau

l'asne d'Esope

ecclsiastique

peuple,
:

la

et le

il

est

chenal

noblesse

et

vus de porter les

dcimes et subsides extraordinaires, les autres vendre
leurs biens pour faire la guerre a leurs despens, et payer
les tailles et autres imposts directement ou indirec tement (2) . La violence de l'homme qui tue la poule
aux ufs d'or, tout sur qu'il se croit de n'avoir rien

les

gents d'Eglise, sont contraints

les

'(

(i)

Les Lacdmoiiicns taient courageux, magnanimes, mais injustes et

Romains les ont surpasss c'est que, dous des mmes vertus,
vraye iustice leur estoii comme vn subiect auquel ils addressoyent

perfides. Les

la

toutes leurs actions.

(2)

Rf., VI,

Rp.,

2, p. 617.

I,

i,

p. 7.

288

JEAN BODIN

redouter,

lui

traicts

sera enfin funeste.

En toutes sortes de

n'y a point d'asseurance plus grande que les

il

clauses et conditions

aux

insres aux traicts soyent sor-

conuenables

tables

afaires qui se prsentent (1)

parties,

et

Ainsi,

aux subiects des

mme

vainqueurs,

aux vaincus des conditions qu'ils puissent accepter

sinon ils
sincrement, et non pas seulement en paroles
rompront le trait la premire occasion. Ne croyez pas
surtout que ce soit sensiblerie la preuve en est que, si le

faisons

roi
((

de France voulait s'attacher

les

Gnois,

il

faloit les

assubiectir et leur oster l'administration de leur estt,

((

ou

moyen

les

douce

remettre du tout en libert, car

il

n'y a point de

qui vaille (2). Ainsi deux solutions,

et la

manire

forte

mais

la

la

manire

seconde et assur aussi

bien un trait

des armes du

droit de leur enlever la vie, le roi

sortable

content de leur libert.

puisque, investi par

Et en effet ce trait et

force

la

se

ft

exprim

exactement la situation respective des partis nul n'aurait

eu ide, ni pouvoir, d'y manquer.
De mme conqurir
un pays pour n'y laisser ensuite que des garnisaires qui
pressurent, pillent et mutinent enfin les vaincus, c'est
uvre prcaire, parce qu'elle est mauvaise. Si fort qu'on
soit, on ne saurait acculer le faible au dsespoir, sans
avoir craindre sa rvolte. C'est ainsi que les Franais
ont perdu l'Italie, que les Espagnols perdront les Flandres (3). La conqute ne se justifie donc, et n'est durable,
que par une meilleure utilisation du pays conquis c'est
ce qu'ont bien compris les Romains ou les Turcs, qui
mesure qu'ils avancent, installent des colonies ou des
timars. Ainsi l'on voit poindre, sous la pousse de l'exprience, la notion de moralit dans la politique. L'injustice
apparat une manire de suicide.
D'autre part, voyez comme, avec son positivisme lucide,
il entend par justice autre chose qu'une entit idale. L'extrme ingalit dans la rpartition des richesses amne
les meutes, dit-il: Ce qui est d'autant plus a craindre
quand l'vn des estais de la Republique, et le moindre en
:

((

(i)

Rp., V,

(2)

Ibid., p. 543.

Ci)

Rf., VI,

544.

6, p.

2,

p.

o3.

LA POLITIQUE DE BODIN

289

nombre, a presque autant de bien que tout

Par exemple le clerg de France. Bodin

force et en

le reste (1) .

n'examine pas ses

titres de proprit qu'ils soient lgitimes,

n'importe l'Eglise, n'ayant pas pour elle la force, ne
doit pas esprer de garder la totalit de ses grands biens.
La politique, si elle a pour but le mieux-tre de tous
et

il

tend donc l'quilibre

Bodin le croit, et c'est sa grandeur
de forces qui luttent, s'annihilent et se stabilisent enfin.
Au moment o la balance s'tablit dans l'ordre politique, il
se pourrait bien que la justice se fondt dans l'ordre moral
quand le flau penche tout d'un ct avec des oscillations
;

violentes, ce pourrait

bien tre indice d'iniquit. Et voil

moralit qui de nouveau sort des

la

On

voit

combien

auteurs de

la

faits.

solide est la position de Bodin. Les uns,

ou de VUtopie, ou du Contrat social,

humaines en gomtres, comme si les

Police,

traitent les affaires

faits n'existaient pas,

et

qu'on manit

ici

des quantits

accouchent
de thories inapplicables. Ceux qui nous ont escrit de la
Republique, sans aucune congnoissance des loix ni du
droit commun, ont laiss les principes, voulans bastirde
beaux discours en l'air sans fondement aucun (3) . Ils
imaginaires

(2).

Spculateurs chimriques,

ils

font songer au Socrate d'Aristophane, hiss dans son panier

jusqu' ses chres nues;

On ne peut
marqu le

blanc o
de tous.

l'intrt

ils

sont aussi inutiles que

leur donner qu'un loge,

doit

viser la

c'est d'avoir

politique,

lui.

bien

savoir

D'autres, qui paraissent plus soucieux des ralits, n'ont

envisag que les faits. Au fond, ils sont aussi dangereu-

sement

idalistes

ces

l'apparence extrieure,

mmes
ils les

faits,

ils

n'en ont vu que

ont dpouills de leur signi-

fication et de leur ordre profonds. Partant de cette

premire

erreur, et d'une seconde qui consiste donner pour but

la

science politique

(i)

Rp

(2)

Cf.

le

dveloppement indfini du prince,

V,

2, p. 495.
reproche perptuel que fait Taine, Origines de la France
contemporaine, passim, l'esprit classique et l'abus de la raison il considre le gouvernement rvolutionnaire comme le chef-d'uvre inviable de la
logique brutale qui nglige les faits.
,

le

{3)

Rp.,

I,

6,

p.

5i.

19

JEAN BODIN

290

ils ont cru, dans leur orgueil insens, que l'art ou la volont
d'un homme pouvait modeler les vnements son gr.
Plus insenss encore, s'ils ont vraiment connu le sens et la
ils ont cru que la volont ou
pouvait en modifier ou en remonter le cours.

force des choses,

Utopie, chimre encore

l'art

humain

La vraie sagesse, c'est d'tudier

mais tout entiers d'en dterminer
l'ordre, au fond conforme, par la bont de Dieu, au bien
gnrai, et de suivre cet ordre dans ses thories et dans ses
actions. Voil la doctrine, si saine, si judicieusement mobjectivement

les faits,

lange des deux autres,

son gal souci d'idal
pratique de Bodin

moyenne,

si

de

et

amne

franaise aussi par

si

ralit,

laquelle le gnie

enfin sa pense.

Que maintenant la politique soit une science exprimentale, c'est une consquence
vidente. Son objet est de
chercher ce que les conditions de fait, devant lesquelles
permettent ou imposent. La premire
ncessit. Ainsi la dmocratie appaaristocratie ou monarchie en effet, si, comme il

elle s'incline d'abord,

des raisons, c'est

rente est

la

arrive ncessairement, quelques-uns ou

monarchie apparente

un

seul la

mnent

encore aristocratie, si,

comme il arrive ncessairement, le monarque s'en rapporte son conseil (1). De mme, pour nous persuader
l'excellence d'une machine politique, il ne faudra pas nous
ainsi la

dire

les

calculs sur lesquels on

qu'elle doit

est

marcher, mais

l'a

construite

voici les cits

marche encore. La preuve que

elle

indiquent

o elle a march,
monarchie ab-

la

solue est le rgime le plus convenable la France, c'est

que ses progrs concident avec ceux-mmes du pays (2).
La preuve que les rgimes se stabilisent en devenant harmoniques, en s'infusant un peu des principes les uns
des autres, c'est que s'ils font autrement, ils meurent. La
seigneurie de Venise fait part de quelques offices au menu
peuple aussi l'aristocratie subsiste-t-elle heureusement
l-bas. A Rome, quand tous les offices jadis rservs aux
patriciens sont tombs en proie la plbe, la dmocratie
tant devenue parfaite, la rpublique a pri (3).
:

(i)

(2)
(,3j

Rf., VI, 4, pp. 653 sqq.

Rf., VI, 4 en entier.
Rf., VI, 6, pp. 731-732.

291

LA POLITIQUE DE BODIX

De ce point de vue exprimental, on sent l'intrt des

perptuelles comparaisons que Bodin institue avec la nanous demandons notre conception
modelons-la sur la cration c'est
la faire rentrer dans la vie universelle. Tout ainsy que
les animaux qui n'ont point d'armes ofensiues, comme
les Heures... se saunent a la fuyte deuant les animaux
de proye (l) , de mme les tats dsarms doivent vicomment rver
ter le choc des belliqueux. Autre exemple
en toutes
voyons
nous
quand
absolue
dans
la
cit,
d'galit
ses uvres la nature tre aristocratique ? Et quant aux
ture. Si avant tout

politique

d'tre viable,

((

honneurs, on feroit aussy contre la loy de nature, qui a

faictles vns plus ingnieux et plus aduiss que les autrs, a aussy ordonns les vns pour gouuerner et les
les vns sages et discrets, les autres
autres pour ober

((

fols et

((

III.

insenss

Chercher

le rel, voil

liables, et

(2)

mieux dans

le

le

possible, allier l'idal et

qui exige des qualits en apparence inconcile politique doit cependant avoir, sous peine

que

de faire uvre mort-ne. C'est pourquoi, malgr de si

grands hommes, la science du gouvernement a si peu
avanc (3). Platon raisonne et rve. Machiavel a l'exprience des affaires, mais il ne lit pas les philosophes (4).
Pour crire avec fruit sur la rpublique, il faudrait joindre
leurs

deux gnies;

et trs

prudent

des tats

il

il

esprit la fois trs aigu

et l'histoire vraie,

archives

non dans des

mmes

des rois

coutumes des peuples,

le

appris l'histoire,

dtermin

le

mais dans

caractre et les
;

se rappeler

pass de toutes les puissances qui ont exist au

monde

Rf., V, 5, p. 334.
Rf., VI, 4, p. 654. La monarchie est naturelle. Ibid., p. 674.
(3) Method., VI, p. 177.
Nec dubium est quin Macciauellus
(4) Rf., 1, I, 3, cit plus haut.
multo plura verius ac melius scripturus fuerit, si veterum philosophorum
et historicorum scripta cum vsu coniunxisset. Metli., VI, p. 178.
(i)

<(

rcits incertains,

l'influence des climats

(2)

spcula-

recherch les actions des bons

princes et les secrtes menes des tyrans

les

mme

avoir tudi chez les penseurs,

les thories politiques

tifs,

un

faudrait

faudrait connatre les lois constitutives

JEAN BODIN

292

possder enfin cette sagesse qui ne s'enla pratique des choses (1).
On l'a compris dj, c'est son portrait que Bodin esquisse, ou du moins un portrait qu'il voudrait bien qui lui

jusqu' prsent

seigne pas, sinon par

ressemblt. Et ce portrait,
troisime fois

il

il

le

l'avait dj fait

recommence
en numrant

ici

pour

la

les qualits

du bon jurisconsulte ou du bon historien (2). Il

a lu, lui, les philosophes; il a t ml l'administration
d'un grand royaume et outre les ralits dont il a pris l
le contact et le got, il ira encore, pour alimenter sa logique, puiser les faits aux deux grandes sources, l'histoire
qu'il exige

et le droit.

une ide commune nombre d'crivains an-

C'est dj

ciens que la connaissance du pass doit tre avant tout

une leon pour

le

orie sienne (3).

Bodin l'adopte son tour

''

prsent

et le

seizime sicle
(4),

fait cette th-

d'abord pour

(i) Igitur ad haec diiudicanda non Delio natatore nobis, sed acerrimi ac
prudentissimi iudicis ope opus est:id esteius qui ciuitatum informandarum
7pay[ji,aTWV
leges didicerit
qui a philosophis, tametsi TTo'XiTSicov
qui optimorum princiaTretoo/.aT^oi fuerunt, politica dcrta expresserit
pum dicta, gesta, actiones studiosissime perspexerit qui abditas tyrannorum artes et arcana retrusa curiosissime peruestigarit; qui rerum gestarum
veritatem non ab incerto rumore, sed ab ipsis principum archiuis
;

<

'

instituta, mores, ac cli cuiusquam vim

rerum omnium publicarum. qu vsquam
terrarum exstitisse comperiuntur, memoriani ab antiquissima vetustate
ad haec usque tcmpora repetitam tenuerit qui denique prudentiam illam
humanae vit principem et moderatricem, non tantum praeceptis, verum
etiam ipso rerum agendarum vsu partam, adeptus sit. Reptib d.

acceperif; qui
et

naturam

populorum

intellexerit

ritus,

qui

latine, Epist. dedic. (i586).

Ex iis ergo interpretibus , etc. Method.,\Lp. dedic, p. 5. Sunt
etc. Ibid., IV, p. 43.
autem historicorura, ut opinor, tria gnera
(3) Machiavel n'avance pas une loi politique que l'exemple historique ne

(2)

<(

>.,

vienne prouver, Paul Paruta, la Perfection de la vie politique, faicte franoyse par M. Franois Gilbert de la Bross, Paris, i582, fol., 123, sq. expose
longuement cette conception de l'histoire. (Premire dition italienne, yg).
(4) At illud quanti est, quod omnium artium, et earum maxime quae in
quas enim sunt
agendo positas sunt, inuentrix et conseruatrix est historia
a majoribus vsu diuturno percepta etcognita, historiae thesauris commen dantur
tum posteri obseruationibus prteritis futuras anneciunt, causas que rerum abditarum inter se comparant, earumque etlectrices et cuiusque
fines quasi sub aspectum positos intuontur. Meth., prom., p. 3.
Plus loin (VI, p. 177), il dclare que la connaissance de l'histoire apprend la
Sur l'unipsychologie et forme la morale, mais aussi enseigne la politique.
versalit de cette conception de l'histoire au XVI sicle, cf. Villey, Sources
et Evolution des Essais, Paris, 1908, tom. II, p. 24 sq. Il signale P. Droit
de Gaillard, et sa Mthode de VHistoire, inspire sur ce point de J. Bodin.
':

'I

293

LA POLITIQUE' DE BODIN
les raisons ordinaires,
lire, et

puis pour une autre,

qui en augmente la force.

combien

il

tenait

l'ordre de la nature

trouvera chez

les

On

lui

particu-

vu tout l'heure

conformer ses doctrines politiques

eh bien, quand une coutume se re;

peuples

les

plus divers, les plus loigns

dans le temps et dans l'espace, il y aura bien des chances

pour qu'elle soit la force mme des choses. Par exemple,
il en est ainsi de la succession par rang de primogniture.
Et peut-on dire que cette loy est naturelle, et qui a
tousiours est commune a tous peuples (1) , puisqu'on
la rencontre chez les Macdoniens et les Hbreux, les Parthes et les Indiens du Nouveau -Monde.
Pour ces motifs, Bodin accorde la plus grande importance l'histoire. Et sans doute n'en fait-il pas toujours un
emploi bien lgitime. Sans doute prend-il, comme tous les
contemporains, pour argent comptant les fables de TiteLive ou de Denys d'Halicarnasse

(2).

Il

infirme lui-mme

valeur de ses preuves, en en donnant successivement

pour et contre une mme thse (3). Il dforme les faits, par
la

exemple quand, erreur inexplicable, il nous reprsente

Paris comme une ville ouverte, incapable de supporter
un sige (4). Il se livre des interprtations fausses,
en accusant la dmocratie de l'impunit d'un Verres (5),
qui chappa au contraire par un concert d'indulgences
aristocratiques. Il critique insuffisamment les tmoignages,
en acceptant sans contrle contre la dmocratie athnienne
les imputations d'un Xnophon, eupatride et banni (6).
(i) Rp.,\'l, 5, p.

689.

comme

historiques des personnages tels qu'Amulius,

Numitor, Atre, Rp.,Vl, b, p. 690. Notons au passage, une fois de plus, sa
croyance aveugle l'Ecriture. Il doute qu'Athnes ait pu, mme au temps de
sa grandeur politique et commerciale, acqurir un trsor de 60 millions;
mais quand l'Ecriture affirme que David, ce petit chet de tribus, en amassa
le double, il ne discute pas un instant. Rp., VI, 2, pp. 626 et 632.
(3) Les villes fortes arrtent-elles le conqurant, ou non ? Autant de preuves
pour que contre, Rp., V, 5, pp. 523 sqq.

considre

(2)

Il

(4)

Ibid.

Rf., VI, 4, pp. bbj sq.

Et trois pages plus loin lui-mme rappelle que
Rf., VI, 4, p. 654.
Xnophon tait un fougueux aristocrate. Cf. aussi, dans une lettre de Jacques
Bongrs donne en Appendice, les plaintes de l'ambassadeur de Danemark
contre ls inexactitudes et les sottises que Bodin lui a imputes dans la
Rpublique.
(5)

(6)

JEAN BODIN

294

En

dpit de toutes ces dfaillances,

il

a l'tofe d'un his-

XVP

sicle, un peu
sincres,
et dont
mais
curieux,
hrisss et rbarbatifs,
l'hritage ne se retrouve gure, jusqu' l'ge moderne, que
dans les couvents bndictins. Qu'ils s'appellent le prsident
Fauchetou Et. Pasquier,rienne les rebute, ni les recherches

un de ces savants du

C'est

torien.

interminables, ni les expositions arides

comme

thode

par leurs gots,

ils

par leur

et

m-

sont les prcurseurs de

contemporaine,

l'cole

Aucune des

sciences auxiliaires ne leurs sont trangres.

Diplomatique, numismatique, philologie, statistique, conomie politique, gographie (1), chaque instant on les
voit pntrer dans ces divers domaines, sans prtention,
'

avec une aisance qui dnote et leur immense rudition et

leur labeur surhumain. Bodin entre tous ne cesse de
prouver son got du document. Ce sont des ordonnances
tires des archives du parlement ou de la cour des
comptes (2) c'est un fragment des Olim (3) c'est un emprunt au chartrier princier des La TrmoUe (4) c'est la
;

lettre

de Philippe

le

Bel Boniface VIII,

qui se trouue

encoresau thresor de France, au cofre coiiAnglia{D)))

l'examen d'un manuscrit sur l'alleu chez les Francs
Saliens, d'une lettre indite du financier Pinatelli au roi
Henri II (6). Parfois, dans sa passion pour les pices originales, il en cite le texte intgral, par exemple d'un jugement rendu contre Antiphon, athnien, ou du serment de
Strasbourg, communiqu par Claude Fauchet, ou de la
crmonie du sacre (7); et il traduit, commente, discute,
propose des variantes et des corrections. Ou bien ce sont

c'est

Bodin disserte longuement sur

Method., X.

(i)

les

rapports de

gographie

la

et

de

l'histoire,

Rf., VI,

(2)

en

fol.

la

44.

(3)

Rf.,

(4)

Rf.,

(5) Ibid.,
(6)

b, p.

Chambre

des

Rf.,

m,
I,
I,

71g;

III, 2, p.

2, p.

2, p.

g, p.

et la rfrence:

Publie l'an 1294, enregistre

sancti Ludouici,

Comptes au Hure nvanl Or dinatione s

269.

263.

12.

140.

Ibid., VI, 5, p. 7o5

VI, 3, p. 649.

VI, 5, p. 686. Dans ce dernier

{7) Rf., V, 3, p. 507 ; V, 6, p. 574;
passage, des conjectures sur un point obscur du texte. Voyez encore comme

ingnieusement Bodin essaye d'aider

Method., IX, pp. 42g sqq., ou avec

l'histoire avec

l'onomastique des lieux,

la linguistique, ibid.,

pp. 414 sqq.

295

POLITIQUE DE BODIN

LA-

encore des informations plus rbarbatives son chapitre

Des monnaies {[) est un ciief-d'uvre de prcision alliages,
frappe, procds des faux-monnayeurs, titre, poids, valeur
:

de multiples monnaies anciennes ou rcentes, franaises

ou trangres, tout y passe. Plus loin il nous indique le
prix moyen des choses, les marchandises qui sont objet
d'change entre nations, les besoins conomiques des
peuples (2). Ailleurs il montrera la possibilit et l'intrt
il nous
d'un recensement des personnes et des biens (3)
fera,
avec chiffres l'appui, l'histoire de l'impt en
France (4) il nous donnera (et l'on sait quel tour de force
c'est l'poque) le budget approximatif de Franois II ou
de Charles IX (5) il discutera les prvisions fiscales du
;

chevalier

Henri

III,

Poucet,

ou

l'alination

de

la

perte

du domaine par

V (6).

Bref,

montrera un got de la certitude, et

pice pittoresque, que pour longtemps les su-

partout et toujours,

mme

des conomies sous Charles

le total

perbes dgots du

il

XVIP sicle

feront disparatre des tudes

historiques.

Un

rapproche encore des modernes

moins de beaux rcits romatournois, mariages princiers, que des

autre penchant

c'est qu'il

demande

le

l'histoire

nesques, batailles,

renseignements sur les murs, l'tat politique, la civilisation en un mot (7). Voyez dans sa Metlwdus, quels historiens il prfre, et pourquoi ? Ce ne sont pas les conteurs,

comme

Tite-Live, ni

mais Polybe

mme

les moralistes,

comme

Salluste

Appien, pour avoir bien expos l'organi-

et

sation administrative et militaire des

Romains

(8)

Denys

d'Halicarnasse, o l'on trouve tout le train journalier de la

(2)

Rf., VI,
Rep., VI,

2, p.

610.

(3)

Rp., VI,

I,

586.

(i)

(4^ VI, 2, p.
(5)
(6j
(7)

3.

p.

Response

Malestroict.

611.

VI, 2, p. 624 et p. 606.

VI, 2, p. 620, p. 601 et p. 632.
Consequenter de statu rerumpublicarum dicemus, in
disciplina versatur.

historiae totius

quelles qualits

il

demande

;>

Metli.,

l'historien:

non

des beaux discours, qu'il attaque dans

Bembo

titude,

peut,

l'intelligence,

et,

si

faire se

IV, p. 43).
(8)

Method., IV,

p. 61 et p. 69.

Prom.,
l'art

quopotissimum
Voyez aussi

p. 9.

des belles narrations et

{ibid., IV, p. 83),

mais l'exac-

l'exprience des affaires

(i6/rf.,

296

JEAN BODIN

vie romaine, sacrifices, jeux, magistratures, cens, comices,

Sutone, pour leurs anecdotes minutieusement contrles, si caractristiques et sugTacite, pour sa peinture des murs au Snat
gestives (2)
classes et tribus

(i)

PJutarque

et

pour ses recherches prcieuses sur les antiGuichardin, pour la

(3)
clart dont il prouve l'inanit de la conqute brutale, l o
manque l'esprit d'organisation. Grande leon, pour les prinet la ville,

quits bretonnes et germaines

ces, ajoute Bodin,

plt Dieu qu'ils l'entendissent

et

(4)

pour une certaine catgorie d'crivains. Si l'histoire doit avant tout

enseigner les hommes, il est vident que ni les contes
d'Hrodote ni la chronique de Froissart ne peuvent remplir

Voil qui

un

fait

comprendre

sa prdilection

tel rle.

Mais parmi les institutions que les rcits du

sentent au lecteur, il en est qu' dessein
rserves, et que Bodin n'a garde d'oublier
institutions juridiques, qui, d'un certain point
:

pass repr-

nous avons
ce sont les

de vue, sont

encore une province de l'histoire.

On considre, sous le nom de droit, deux choses bien
diffrentes lun haut idal, la tendance de l'esprit humain
vers le juste, et dans ce sens il n'y a qu'un droit, universel
et unique; 2 la collection des lois, temporaires et locales,
:

hommes en divers temps et

en divers lieux et dans ce sens il y a autant de droits que
de civilisations. Je veux bien que chacun de ces droits ait
tendu raliser la justice ternelle et universelle, et qu'
leur limite, idalement, ils ne fassent qu'un. Mais enfin,
qui ont rgi les rapports des
;

borns

comme

toute entreprise

humaine,

ils

sont rests

mi-route, et demeurent distincts, parfois contraires. Nul ne

peut prtendre connatre et comprendre l'volution d'un

peuple dans l'histoire, s'il ne possde le droit, cration,

expression de ce peuple.
C'est

pourquoi

(i) Ibid., p.

faut dtrner le droit

il

Ibid., pp.

<

quam
(3)

alibi reperiuntur.

gote aussi dans Sutone

11

multa; leges,

cdicta,

les

pices officielles

scnatusconsulta, quae nus-

Ibid., p. 74.

(4) Ibid., p.

pri-

63.

69 et 77.
transcrites tout au long
(2)

romain de sa

7g. Egregia sane et

principibus bene cognita esset

magnoviro digna

sententia, quas

vtinam

297

LA POLITIQUE DE BODIN

considre tort comme une

imposer aux gnrations sa rude
loi. Son importance, mme pour les modernes, est capitale,
c'est entendu les Latins ont t de grands juristes (2) mais
ils l'ont t pour eux, pour leur temps et leur pays; et un
intrt, moindre assurment, mais grand encore, rside
dans l'tude des droits perse, grec, gyptien, hbreu, (3)
des coutumes franques (4) et franaises, anglaises, allemandes, italiennes, des institutions turques aussi qui ont
amen cet empire un si haut point de puissance (5). La
meilleure preuve que le droit romain est une uvr locale

maut exclusive

On

(1).

le

idole intangible, qui doit

et prcaire, c'en est

Les

l'tude

mme:

il

a sans cesse vari.

des Douze Tables ont t abroges par d'autres

lois

plus nouvelles

successeurs

(6).

de Justinien abroges par ses

Ilfautdonc voir en lui l'expression, nonde
les Imlitules

la justice idale,

O donc

la

mais d'un peuple

et

d'un temps.

trouver, cette justice idale, ou

comment

la

former? Car enfin le problme se pose. Il faut quelques

principes gnraux sur lesquels l'unanimit des consciences se fasse; faute de quoi l'tude du juste ne sera plus une
science, mais un recueil de recettes empiriques, sans lien,
sans hirarchie, et retrouves chaque cas particulier. Ne
saurait-on dterminer

le

droit universel par confrontation

des droits nationaux, en supprimant ce qui les diffrencie

et retenant ce qui les

compte,

la

naturelle

butio,

rapproche

mme mthode

c'est le dessein

Bodin a tent de

(7) ? C'est,

il

d'crire la dclaration des droits de

(i)

Alethod., Ep. dedic,

(2)

Rp.,

III, 5, p.

religion

raliser.

n'y voit pas une panace

pense pas que ces

la

que, dans sa Jaris universi distri-

D'ailleurs, ces lois naturelles, autorises

de tous,

on s'en rend

qui avait labor

lois

il

du consentement

n'est pas

l'homme.

soucieux

Mme

il

ne

puissent s'appliquer, identiques,

p. 3.

307.

(3)

Method., Ep. dedic, pp. 4

{4)

Il

(5;

La Turquie

cite des lois saliennes.

est

fort

et 5.

Rp., VI, 6, pp. 718 et 722.

la mode sous Henri III. L'exemple d'absolu

despotisme qu'elle donne plat fort. Le chevalier Poncet, le financier cher

la reine-mre et au roi, arrive de chez le Grand Turc et voudrait en copier
l'administration.
(6)

Method., Ep. dedic-,

(7)

Ibid.

p. 3,

298

JEAN BODIN

chez tous

les peuples
il y
faudra des adaptations, en
conformit au gnie de chaque nation, qu'il appartient
au sage magistrat d'laborer. Mais, entre l'enthousiasme
;

absolu des rvolutionnaires futurs et l'enttement obtus

des bartolistes, dfenseurs du droit romain quand mme
et toujours, il y a un juste milieu que vise l'esprit pratique de Bodin. On n'y manquera ni des principes gn-

raux de morale

qui

et l'honneur de la
des tempraments particuliers qui

sont

science juridique, ni

force

la

sont aussi ncessaires.

IV.

Grce ces prcautions,

le

lgislateur arrivera

tablir entre les citoyens des rapports

fois leur bien-tre assur,

c'est

l,

harmonieux

et,

une

n'est-ce pas ? le but

Bodin en voit un autre plus reau bout de toute science, la

religion. La police n'a pas pour but le bonheur, au moins
au sens humain. Car la Republique peut estre bien
gouuerne et sera neantmoins
allige de pouret, de laisse des amis, assige des ennemis et comble de
plusieurs calamits . Mais si la plus haute flicit d'un
homme est dans la contemplation des choses divines,
nous concluons aussi que c'est la fin et flicit d'vne
Republique ,
collectivit d'hommes. Et voil Bodin,
quittant le solide terrain o il s'appuyait tout l'iieure,
qui se plonge brusquement, comme l'accoutume, dans
son mysticisme nuageux
Toutefois, avant d'adorer, il faut vivre; avant de penser
l'me et Dieu, nourrir le corps. Et il est bien certain
que la Republique ne peut estre bien ordonne, si on
laisse du tout ou pour longtemps les actions ordinaires,
la voye de iustice, la garde et defense des subiects, les
suprieur de

lev encore

la politique.

et c'est,

comme

((

viures et prouisions ncessaires a l'entretenement d'i-

ceux, non plus que l'homme ne peut viure longuement,

l'ame est si fort rauie en contemplation, qu'on en

perde le boire et le manger (1). Voil qui nous rassure.
Ce quoi nous bornons aujourd'hui la politique, Bodin ne

si

le

considre que

comme une

science. N'importe

(i)

Rp.,

1,

I,

p.

3-6.

part, et infrieure, de cette

envelopp, treint par les

faits et les

LA POLITIQUE DE RODIN

209

ncessits de l'heure, c'est d'elle qu'il parlera presque tou-

jours

un

et l'autre, la

part mlaphysique,

idal, vers lequel la

sans y atteindre jamais, sans

moyen
commode
le

demeurera comme

rpublique marchera constamment

mme

prcis d'y atteindre.

que Bodin lui donne

une simple et

Ainsi, par

prtrition, le mysticisme s'limine peu prs

compltement de la politique de Bodin c'est peut-tre l
qu'il proccupe le moins sa pense, l aussi, par consquent, que l'auteur de VHeptaplomeres se montre le plus
positif et le plus moderne.
;

CHAPITRE

III

L'Esprit des Lois

Sens du mol, mthode d'exposition.

La Famille. C'est la pierre angulaire de la rpublique.
1.
puissance
La discipline familiale
Sa dfense contre Platon.
paternelle, maritale. L'adultre. Le divorce admis par Bodin
L'esclavage.
comment s'explique cette opinion surprenante.
Dfense de la proprit individuelle le bien de famille.
La souverainet origine.
La Rpublique. Origine.
2.
elle est imprescriptible, applicable tous, sauf au
La loi
prince. 11 la faut changer le moins possible. Principaux droits
les lois de Dieu et de nature,
Limites de la loi
souverains.
celles constitutives de l'tat, les conventions particulires au
Ncessit de dlguer l'autorit des
prince, le bien des sujets.
magistrats. Leurs vertus professionnelles. Leurs devoirs envers
le prince. Devoirs des sujets envers eux.
Les trois estais
Les Estats et les Gouvernements.
3.
l'anarchie n'est pas un estt. Fausse dfinition de l'aristocratie.
Les trois gouvernements; hsitations de Bodin dfinir le tyran.
Les rvolutions. Dfinition. Chaque rgime est instable, mais a
ses lois, dont l'observance le fait durer. Exemples dmocratie,
Dangers des
aristocratie, monarchie lgitime ou tyrannique.
rvolutions. Il les faut conomiser. Prcautions prendre. Vestal
qu'on a, du seul fait qu'on l'a, est probablement le meilleur qu'on

puisse avoir

vanit des rvolutions.

Le meilleur

l'gau estt .
Dmocratie. Principe
l'galit antinaSes avantages. Mais fausset du principe
(le peuple) est
le prince dmocratique
turelle. Consquence
inhabile gouverner. Imbcillit du suffrage universel. Corrup 4.

lit.

302

JEAN BODIN

tion. Rsultats pratiques

dmagogie, collectivisme, instabilit.

Seule l'observation stricte de bonnes lois peut entretenir la dmocratie.

Aristocratie. Excellence de son principe, l'ingalit.
Supriorits sociales noblesse, richesse, vertu ou talent person-

dans la nature des choses, au point de

s'imposer aux autres rgimes. Mais elle a 1 les inconvnients de
la dmocratie; 2 les siens propres
incapacit de faire la guerre,
sparation des sujets et du prince. Dite suivre pour la maintenir.
Monarchie. Inconvnients interrgne danger moral du
pouvoir absolu pour le roi. Avantages. Stabilit
moyens qui
l'assurent la modration du prince, l'hrdit. Comptence, discrtion, dcision d'un seul. Concentration, et par l accroissement, des forces nationales. Continuit de la politique extrieure.
Solidit du rgime en cas de guerre. La monarchie s'impose
mme aux autres rgimes. Elle est naturelle universellement
adopte. Bodin partisan de l'absolutisme les circonstances l'expliquent; la religion l'attnue. Caractre religieux de la royaut.
Portrait du bon roi.
Toutefois le choix d'un gouvernement doit
tenir compte de conditions variables.
nels. L'aristocratie est

5.

L'influence du climat.

Ncessit de la connatre en

politique. Les- zones terrestres (correspondances astrologiques,

etc.).

Influence du climat sur

aptitudes.

Consquence

le

corps; sur l'intelligence; sur les

gouvernements bass sur la force, la

justice, la religion. Diffrences dans les murs. La rpublique
universelle assigne chaque peuple son rle. Influences acces:

soires
longitude, exposition, altitude, vent, mer, frontire.
L'influence du climat, lutte perptuelle entre les forces de la
:

matire et

la libert humaine, n'est point absolue. Modernit, et

prudence mieux que moderne, de la doctrine de Bodin.
6. Rgles gnrales du gouvernement. A. La justice

harmonique.

Dfinitions

la justice; les proportions et les jusgomtrique, harmonique. Le principe de la

dmocratie est arithmtique, celui de l'aristocratie gomtrique.
Inconvnients des justices gomtrique et arithmtique. E.xcelience de la justice harmonique, mme dans les estais dont le
principe l'exclut.
L'estat royal est harmonique. La justice harmonique est naturelle instinctive l'homme, au monde, Dieu.
B. La politique sociale.
L'galit n'existe pas est impossible
peu souhaitable. Le collectivisme. L'ingalit excessive, politique
ou conomique, est cause de sditions. Les remdes une classe
moyenne entre des classes extrmes des corps intermdiaires
les familles (surtout les grandes familles), et les collges.
G. La politique financire.
Principes. L'impt consenti et prcaire c'est un frein pour l'absolutisme. Il doit tomber sur tous
galement, et pour cela tre rel, non personnel. L'impt, proportionnel, sur le revenu. La douane. Les meilleurs impts sont les
plus moraux.
D. Les lois et les murs. Leur connexiL
la loi ne vaut que
:

tices arithmtique,

303

LA POLITIQUE DE BODIN

ses reprsentants mopar les murs. Ncessit de la censure

Rapports de
dernes. Ses attributions (l'ducation des enfants).
la religion et de Ttat; la Rpublique s'claire par VHeplaplomeres.
Faveur impartiale du prince envers toute religion. Seul Talhisme,
ferment d'anarchie, sera combattu. L'omnipotence de l'Etat
s'explique par le caractre religieux de la rpublique.
:

Je vais maintenant dcrire

la

construction politique qu'a

leve Bodin, en s'inspirant des principes ci-devant exposs.

Pour ce faire, je nie crois oi3lig de diviser mon tude en

deux parties l'une, plus gnrale et thorique, susceptible
l'autre, plus
d'intresser tous les ges et tous les pays
pratique, plus spciale au XVI'^ sicle, o je montrerai l'auteur observant les vices de la socit contemporaine et
:

tchant les rformer.

Je ne

me

dissimule pas ce qu'un pareil sectionnement a

parmi les raisons qu'invoque Bodin en faveur

de la monarchie, lesquelles ranger dans ce compartimentd'incommode: les mmes
ci, lesquelles dans celui-l?
questions sembleront parfois traites deux reprises
la pense de l'auteur est une videmment, et
d'artificiel
les conclusions d'actualit sont pour elle l'aboutissement

d'arbitraire

des thories universelles. Nanmoins

me

je

suis contraint,

il

semble, celte distinction.

tant parce que la deuxime partie de mon tude,

au rebours de la premire, n'a d'intrt qu'historique, rtroMais surtout parce que Bodin varie de l'une
spectif.
l'autre. On se tromperait bien prendre chaque mot de la
Rpublique pour argent comptant. L'auteur y a grand soin
par exemple de nous prsenter le pouvoir royal comme
absolu, indiscutable. Dix ans auparavant, dans la Methodus,
il tait surtout proccup de
l'enfermer entre des digues
de restrictions. Sans doute, en 157G, ces digues subsistent
encore; mais si l'autorit royale les respecte, ce n'est plus
obligation, c'est consentement bnvole. On voit la diff-

Non pas

rence, et qu'elle rsulte du changement des circonstances.

La pression des vnements sur la pense de Bodin est
amusante et instructive observer et cette connaissance,
indispensable pour sparer de ses accidents le fond solide
et constant de sa politique, ne peut tre, mon avis,
;

acquise qu'avec

la

mthode adopte

JEAN BODIN

304
des lois

L'esprit

bien

c'est

le titre

que mrite

cette

premire partie de mon tude. En rappelant, et propos,

Montesquieu, le mot renouvelle aussi cette ide que Bodin,
lui non plus, n'est gure proccup, mme dans la part
thorique de son uvre, de fonder en raison ou en morale
les institutions politiques. Bien diffrent de Rousseau, il
les prend telles quelles, lgitimes ou non, content du seul
fait qu'elles sont, et vise d'abord en tirer le sens qu'elles
renferment, ensuite les amliorer.
Pour exposer les conclusions de Bodin, je ne referai pas
l'excellente analyse que Baudrillart a donne de b lipublique
bien que maintes fois il n'ait pas suivi l'ordre,
au moins discutable, des chapitres dans l'original, son
rsum, trop servile encore mon gr, a gard, bien gnants, la diffusion immense et le dcousu du livre mme.
J'irai donc chercher o elles se trouvent les matires ncessaires pour en reconstruire un peu plus rgulirement
celle de
l'difice, ne m'imposant qu'une seule obligation
suivre, au moins dans les grandes lignes de son dveloppement, la pense de Bodin. Utiliser pour les assises la
poutre qui servait au fatage, ce serait dnaturer la btisse.
Aux yeux du premier architecte, la pierre angulaire en
:

est la famille

posons-la donc,
^

La famille

est la

membre

1.

comme

lui,

la

premire.

La famille

vraye source

et

origine de toute repu-

La famille, on
le remarquera, et non pas l'individu. Pourquoi cela ? A
mon sens, pour deux raisons principales. D'abord c'est la
famille qui offre le premier groupement constitu, le
premier lment durable et fixe de socit. L'individu en
ce

blique

et

est bien la

principal d'icelle

(I) .

matire, mais, tant qu'il reste isol,

matire

amorphe, phmre, instable. Les corps inanims qui

composent le protoplasme vivant n'intressent pas le bioainsi des composants de la famille pour le sociologiste
logue. Et puis, dans les civilisations antiques, ni dans les
modernes qu'il connat, Bodin ne trouve l'individu en soi
considr comme une valeur sociale; il ne vaut, il n'est
:

(i)

Kp.,

1,

2,

p. ;.

LA POLITIQUE D BODIN

iJ05

dfendu qu'agrg une communaut quelconque, famille,

tribu, caste, municipe, clan, patrie. Voil pourquoi, aux
yeux de Bodin, le pilier de la rpublique est le mesnage .
On y trouve, l'tat naturel, cette sympathie humaine
dont la culture et l'extension, artificielles au besoin, est la fin
de toute socit, attendu que le seul but de toutes les
loix diuines et humaines est d'entretenir l'amour entre
les hommes et des hommes enuers Dieu (1) . Le premier
soin du lgislateur doit donc tre de justifier l'existence,
attaque par d'aucuns, de ce -groupement lmentaire. A
des degrs diffrents, Platon, Morus, les z\nabaptistes ont
voulu rendre communs les biens familiaux, certains les
enfants et les femmes mmes. Par l ils entendaient
assurer l'galit et la concorde grossire erreur
Ils
chassent l'amour d'entre le mari et la femme, l'affection
des pres enuers les enfans, la reuerence des enfans
enuers les pres, et labienueillance des parents entr'eux,
ostant la proximit de sang, qui les vnit du plus estroit
lien qui peut estre... d'autant que la nature d'amour est
telle,
que plus elle est commune, et moins a de vi gueur (2) .
La poussire d'individus ne suffit donc pas composer une
rpublique il y faut les agrgations homognes, autonomes,
qu'on appelle familles. Qu'est-ce que la famille ? C'est vn
droict gouuernement de plusieurs subiects, sous l'obes sance d'vn chef de famille, et de ce qui luy est propre (3) . Les membres, qui doivent tre au moins cinq,
en sont le pre, la mre, les enfants, les serviteurs, esclaves
ou libres.
Les ides de Bodin sur la discipline familiale sont entires
et rudes, comme on l'attend d'un homme de cet ge
par
:

((

((

((

appartient bien cette bourgeoisie austre, qui

conservait intact, ct de la corruption italienne que les

elles

il

Mdicis inoculaient

anciennes.

romaines,

la cour, le patrimoine des coutumes

y a plus l'admiration passionne des murs
le constant commerce des juristes latins, la

Il

332.

(t)

Rp.,

III, 7. p.

(2)

Rf.,

I,

2,

p. II.

(3j

Rf.,

I,

2,

p. 7.

20

306

JEAN BODIN

lecture assidue des durs

livres

sacrs,

l'a

rendu plus

exigeant encore que les contemporains.

La puissance paternelle
solue que possible

par

est

D'autres,

(1).

lui

souhaite aussi ab-

comme

elles,

s'appuyer sur Tordre de Dieu, manifest par la loi

la seule qui s'appuie
sur la nature. L'enfant
nature, sujet de celui qui lui donne vie.

Il

peuvent
;

elle est

par

est,

lui doit

donc

obissance, surtout pour les actes importants de la vie,

comme

mariage; rvrence, toujours assistance, en cas

Cette loi est en grande partie condition du bon
ordre dans la socit
comment corriger les enfants des
vices qui ne tombent pas sous le coup de la loi, si on
enlve au pre, censeur tout dsign, le droit de svir ?
Mais les parents en abuseront. Crainte vaine
Ce qu'on
aurait plutt craindre, c'est leur faiblesse, cause par leur
amour. Ce qu'on aurait encore craindre, si les lgislations
modernes continuaient dpouiller, lambeau par lambeau,
les pres de leur autorit, c'est la mchancet, l'insolence,
le drglement des enfants. On voit que, par systme,
Bodin estime les parents bons, les enfants mauvais
les
premiers usent, les autres msuseraient des liberts
eux concdes. Pourquoi cette diffrence ? Outre ce qu'elle
a de gnralement vrai,
car enfin il y a presque toujours
plus de pondration dans une tte blanche que dans une
blonde
on peut croire que Bodin, qu'intresse avant
tout la stabilit du groupe social lmentaire, voit dans
la raison, le calcul, la constance donc du vieillard calme
et lucide des garanties de dure et de fixit, dans la versatilit passionne de la jeunesse un risque de ruine.
Aussi veut-il tendre, rtablir en sa force antique la
puissance paternelle. Il rclame pour le pre la libert de
dshriter ses hoirs lgitimes il veut qu'on lui rende, en
dehors de tout magistrat, le droit de vie et de mort (2).
Bien des crivains de ce temps, Rabelais, Pierre Ayrault,
rvent cette restauration de l'autorit dans la famille et
certains, comme Et. Pasquier, pousent jusqu'aux exagrations de Bodin Et ou est-ce, s'crie-t-il, (\uc cela doit
le

de besoin.

(i)

Rf.,

I,

(2) Ibid., p.

4, pp.

22.

10 sqq.

307

LA POLITIQUE DE BODIN

si nous auons encore

quelque ressentiment de cette seuerit gnreuse de nos

anciens Gaulois, par laquelle

auoir plus de lieu qu'en France,

les

pres auoient toute puis-

et de mort sur leurs enlans (1)? Mais sur

malicieux Possevin, toujours l'atnt de
l'hrsie cache, accuse non sans raison Bodin d'avoir
oubli pour la duret de la loi juive la mansutude de celle

sance de vie

cet

article

du Christ

le

(2).

Ecoutez en

efet

ces propositions

si

l'enfant dsobit,

qu'on le lapide, la mode des Hbreux s'il est mdisant,

outrageux, qu'on l'excute quant au parricide, encores
que nous en ayons veu vn de nostre mmoire, qui a est
;

tenaill, puis

((

rompu sur

la

homme

roue, et enfin brusl

est

qui n'eust plus d'horreur de sa

ce qu'il n'y auoil

((

meschancet que de frayeur de

si

sa peine, et qui ne

fessast qu'il meritoit plus qu'il ne soulroit (3)

con-

gure moins redoutable la femme que le

et Bodin se montre ici
l'hritierde Romeetdu moyen-ge ensemblela
femmeest
un tre infrieur. C'est pourquoi le serpent la mord de
prfrence. Dieu l'a permis parce qu'elle est de moindre
Il y a ordi consquence et moins excellente (4) )>.
nairement plus de filles que de masles , sans doute
parce que nature produit des choses qui sont plus parfaictes moins que d'autres (5) . Et, ajoute ailleurs le
peu galant Bodin, si l'on met gnralement, comme intermdiaire entre la bte et l'homme, le singe, Platon, lui

Le mari

n'est

pre aux enfants. C'est qu'aussi

((

((

ce

femme.

mettait la

Rien d'tonnant maintenant,

Du ct de la barbe est

si

la

((

toute-puissance

y compris, dans certains cas, le droit de vie et

de mort. L'pouse doit donc l'poux obissance et rvren-

jusques

et

de son ct, s'il peut la chtier, lui doit dans le chune modration, des gards qu'il n'a ni pour
l'enfant, ni pour l'esclave. Contre le mari, en cas de mau-

ce. Lui,

timent

mme

(i) Lettres,
(2)

(3)
(4)
(5)

Ouvr.
Rp.

XI, g. Ed. de l'jib, p. ?oo.

cit, p.
I,

146.

4, P- 21.

Th., III, 6, p. 452; cf.

Rp., V, 2, p. 5oo VI,
;

III,

!4, p.

6, p.

739.

578. Cf.

mon Hepi

pp. 563-566.

JEAN BODIN

308
vais traitements ou de

un recours

mauvaises murs, l'pouse n'a qu'-

demander

la

sparation judiciaire

l'homme

au contraire peut tuer l'adultre prise en flagrant dlit c'est

une honte que l'indulgence de la coutume franaise, punissant d'une infamie drisoire vn crime que la loy de Dieu
;

plus rigoureuse mort qui fust lors, c'est a

punit de

sauoir de lapidation

la

(1) .

Qu'on ne s'tonne pas d'une

dissemblable selon les sexes, de la mme

faute, d'une injustice si vidente; mais plutt considrons
que le but de Bodin est ici avant tout la solidarit de la faque, de ce point de vue,
mille, non la morale thorique
l'erreur de la femme apporte son foyer un trouble bien
sanction,

si

plus grave que celle de l'homme

tag entre

le

et

que

le

sociologue, par-

juste et l'utile, quitte le juste.

dans le moment mme o il difie la

maison sur des assises inbranlables, il y fait de sa main
une brche. Contrairement la doctrine de l'Eglise,
contrairement ce qu'on attend d'un homme qui met l'intrt du groupement domestique au-dessus de celui de ses
membres, il admet le divorce. Et le divorce sans restricEt

pourtant,

tions, sans garanties, par la volont d'un seul, le mari. Ses

raisons? C'est qu'il est injuste et sot de forcer deux ennemis vivre ensemble, et par l de tenter chacun d'eux
d'assassiner le conjoint gnant c'est que, oblig de divul;

guer les raisons de son divorce, on hsiterait souvent, et

quesouventaussilafemmedshonorenetrouveraitplusse
remarier. Raisons, on le voit, qui seraient faibles ses propres yeux la famille, objet de ses soins, n'en demeure pas
moins dtruite, et la situation des enfants, qui proccupe
surtout les penseurs modernes, n'est pas discute. C'est
que, dans le fond, le vrai argument qui dcide Bodin
adopter cette attitude imprvue, est que le divorce est inscrit dans les lois hbraque et romaine, a Y a t il rien, s'crie
:

((

de plus iniuste que d'estre

forc. .. d'attenter a la vie l'vn de l'autre a cause de cette
defense que Christ faict du diuorse ? Or la loy de Dieu
touchant les diuorses... auoit arrest le funeste vsage

Salomon, de plus cruel

(i)

Rp.,

I,

3, p.

17.

et

LA POLITIQUE DE BODIN

309

des poisons domestiques dont on auoit tousiours proui-

sion cache pour sen seruir au besoin

(1) .

Nous avons tudi l'une aprs l'autre toutes les personnes

qui composent la famille, au moins moderne il en reste
;

une, que nous en avons, sans doute

viteur.

Pour

ration

(2) .

Cette fois

serviteur libre, Bodin ne nous

le

qu'une chose

exclue

tort,

morale

la

au

et l'intrt

d'Aquin, Gilles de

nom

il

proteste contre la

Rome

ont considr

comme

Thomas

ncessaire,

On peut l'autoriser de l'usage

humain d'asservir son prisonnier

justifi l'esclavage?

universel ?

que de

ser-

ne se combattent pas

des deux,

condition du serf. Aristote, Saint Augustin, Saint

mme

le

de le chastier auec discrtion

Mais c'est surtout l'esclave qui l'intresse.

dans son esprit

et

demande
et mode-

Il

est plus

tuer ? Belle gnrosit

le

repart Bodin

pas plutt calcul? Quant l'usage universel,

il

n'est-elle

reflte

com-

me

mainte institution, les sacrifices humains par exemple,

notre mchancet native ? Enfin la seruitude sera natu

relie

quand l'homme fort,

roide, riche et ignorant, obira

au sage, discret et foible, quoy qu'il soit poure (3) .

Du point de vue social, l'esclavage n'est pas plus dfendable. Avoir des serfs chez soi, c'est nourrir des ennemis
qui ne pardonnent pas sous la tyrannie ils dnoncent, en
tout temps ils font trembler le matre. Pour se dfendre,

mesures
ils sont seuls soldats et condamnent les
d'exception (4)
esclaves aux arts mcaniques
ou bien c'est, de temps
en temps, l'affranchissement en masse, des massacres priodiques, ou des supplices terribles destins imprimer
la terreur. En dpit de tout, l'histoire antique est pleine
d'atrocits ou des matres contre les esclaves, ou des
esclaves contre les matres. La coexistence des deux classes,

les

citoyens

sont

libres

d'adopter

forcs

des

dont l'une est tout

une catgorie de

rversion de l'tat de choses,

gagner,
(i)

(2)
(3)

mme

la

p. 39.

dsesprs,

Cf. Rp.,

qui,

n'ont rien perdre et tout

mort.

Hept., VI, p. 619 sq.

Rp., I, 5, p. 34.
Rp., I, 5, p. 35.

(4) Ibid.,

cre ce qu'il faut viter

et l'autre rien,

tout prix dans la cit

I,

3,

pp. 17-19.

310

JEAN BODIN

Ainsi socialement et moralement l'esclavage est impossible.

Et Bodin de fliciter Henri

II

et Gliarles-Quint

pour

avoir affranchi, l'un les Pruviens conquis nagure, l'autre

mainmortables bourbonnais

(1). Cependant, ajoute-t-il

avec son sens pratique toujours en veil, n'mancipons pas
brutalement les serfs il faut auparavant leur enseigner
quelque mtier sinon, ils mourront de faim, affriands

les

la douceur d'oisiuet et de libert (2) .

ne nous manque plus qu'un terme pour avoir puis
la dfinition de la famille: le gouuernement de ce qui
lui est propre. Les mots seuls suffisent dire que
Bodin repousse bien loin
on s'en doutait
la communaut des biens, recommande par Platon. D'ailleurs Platon lui-mme, excellent en toute autre chose, aprs auoir
veu les inconuenients et absurdits notables, que tiroit
telle communaut, s'en est sagement desparti
renon ant laisiblement a la premire Bepublique, pourdonner
lieu a la seconde (3) . Une excellente preuve que la proprit individuelle est sacre, c'est que la loi de Dieu interdit
le larcin; un autre argument, c'est le nom-mme de rpublique
conoit-on une chose publique, s'il n'y a pas des
choses particulires (4)? Raisonnements bizarres, et parfois

de
11

((

vicieux.

d'une pense plus solide, et que Bodin voit

trs clairement, c'est la cohsion que donne au faisceau
des nergies familiales la communaut des intrts. Il y
a l un sentiment peine diffrent, tellement il en est
proche, du pur gosme, et qui peut en avoir, qui en a
presque toujours la force farouche. Les systmes collectivistes le dtruisent ou l'ignorent c'est la grande objection

Ce qui

est

qu'on leur a toujours faite, et notre lgislateur n'y manque

pas: On voit ordinairement les choses communes et publiques mesprises d'vn chacun, si ce n'est pour en tirer
quelque proffit en particulier (;i) . Lui au contraire
ce

((

(i)
(2)

Rf.,
Rf.,

pp. 42 et sqq.

I,

5,

I,

5, p.

46.

Rf., I, 2, p. II. Cf. 11, I, p. 184.

(4) Rp., VI, 4, p. 601.
Voil la condamnation psychologique du collecp) Rf., I, 2, p. 12.
tivisme. Du point de vue social, Bodin ne lui sera gure plus tendre, mais
(3)

ce n'est pas encore

le lieu

d'en parler.

LA POLITIOUE DE RODIN

connat

311

force de rintrt personnel, et s'efforce de l'uti-

la

mme.

dans cette ide qu'il dfend

pour les individus,
mais qui, en rservant au chef de famille la majeure partie
des biens, assure la continuit des maisons. C'est encore
dans cette vue que lui, qui tendait tout l'heure l'infini
la libert paternelle, propose prsent de la restreindre
que le matre puisse aliner ce qu'il possde, en cas de
mais vendre son droit total de probesoin, rien de mieux
prit, non pas. De par une loi, le patrimoine, aprs cinquante ans, reviendra automatiquement lui ou ses
hoirs (2). Somme toute, c'est le retrait lignager, tendu
la roture, et rendu plus redoutable encore l'acqureur,
puisque le retour aux anciens possesseurs se fait mcaniquement, et sans indemnit c'est l'tablissement rv du
de

liser,

le

susciter

C'est

droit d'anesse (1), injuste peut-tre

le

home

stead anglais, la ligne protge contre la prodigalit

possible

du

pre, la perptuit de

la

famille garantie. Et le

projet achve de caractriser, sur ce point, les tendances

de

Rpublique.

la

2.

Republique

est

vn

La Rpublique

droit

gouuernement de plusieurs

mesnages et de ce qui leur est commun auec puissance

souueraine (3) . Ce sera un droit gouuernement ,
c'est--dire ayant en vue le souverain bien des membres

((

communaut, parce que

tel est, nous l'avons vu, le

qu'autrement on serait forc d'appeler rpublique une bande de pirates ou d'assassins. Ce
sera un groupement de plusieurs mnages, parce que si
l'on envisage un tat o les familles, sous la toute-puissance
des pres, demeurent isoles, ce n'est l qu'une dispersion
anarchique, antrieure toute socit digne de ce nom.
Au premier danger, ces familles s'allient, ces fragments
pars se soudent, les rapports des hommes autrefois

de

la

but de toute police,

Rf., V,

et

2, p. 498.
Et, dans la pense de Bodin, c'est aussi le retour
492.
la loi de Dieu, le rtablissement du jubil hbraque: " En cet an de jubil
" chacun retournera en ses possessions . Lvitiqiie, ib, o.

(1)

(2) Ibid., p.

(3)

Rf.,

I,

I,

p.

I.

312

JEAN BODIN

gaux, s'organisent en hirarchie

nomne avec une prcision par

montre

sauvage

le

(1).
oij

Bodin analyse le phil

gale Rousseau. Il

du

troquant,

isol

seul

fait

qu'il

communaut, son indpendance contre certaines

servitudes, moyennant certaines garanties. Nous appelons

entre en

libert naturelle de n'estre subiect, aprs Dieu, a

dit-il,

homme

((

viuant

de soy-mesme

ds

la

dans

(2) .

famille;

le

on l'abdiquait

Cette libert naturelle,

naissance sous

la

commandement que

ne souffrir aucun

et

puissance paternelle en entrant

la

chef seul

la

gardait.

Lui-mme

l'abdique

prsent, en entrant dans la rpublique, sous la puissance

souveraine.

la

Il

devient citoyen, ou

souuerainet d'autruy

encore de

(3;

que

libert civile,

la

franc subiect tenant de

franc, parce qu'il jouit

n'a

pas l'esclave

sujet,

parce qu'il n'est ni tranger, ni indpendant. Et ainsi nous

arrivons peu peu introduire dans notre dfinition de la
rpublique son troisime terme, le gouuernement auec

puissance souueraine.

Cette puissance souveraine, est-ce la libert absolue dont

jouissaient tout l'heure les chefs de famille, et par eux

transfre au corps social tout entier ? Alors on comprendrait

que ce droit diffrencit nettement, comme le prtend

Bodin (4), le mnage, ft-il norme, de la rpublique, ftelle infime. Toutefois on pourra objecter qu'avant son incorporation

rpublique,

la

le

mnage

avait cette libert,

et alors

demander

mnage

l'tat sauvage. Est-ce ce qui assure

la

distinction entre la rpublique et le

la

perptuit

de l'tat? A plus forte raison la famille en est-elle doue,

qui se reproduit soi-mme, et se charge, jusque dans la
socit organise, d'assurer cette continuit.

Bodin

est

donc

ici

vague

et contradictoire.

pense, voici ses dfinitions

a

La souuerainet

d'vne Republique

certains, qui ne sont

(i)

Rf.,

I, 6,

(2)

Rf.,

I,

(3)

Rf.,

1,

(4)

Rf.,

I,

2, p. 8.

(5;

Rf.,

I,

8, p.

p.

47.

3, p. 14.

6, p.

47.

85.

est la
(5)

que

La pense de
Quoi qu'on en

puissance absolue

et

perptuelle

que
peuvent tre dpositaires

Elle est perptuelle, parce

sujets,

313

LA POLITIQUE DE BODIN

le dictateur
temps, mme vie, du pouvoir absolu
romain, le lieutenant-gnral franais, et cependant la
souverainet demeure au peuple ou au roi. Elle est absolue,
parce qu' l'extrieur, celui-l seul est souverain qui ne
tient aprs Dieu que de l'espe (1) , et n'est, aucun
titre, feudataire ou vassal
parce qu' l'intrieur, a la sou uerainet donne a vn prince sous charges et conditions
n'est
ny puissance
pas proprement souuerainet,
absolue (2) . La chose se voit bien plus clairement
dans un gouvernement dmocratique, o le peuple luimme est le prince elle n'est pas moins vraie dans un
gouvernement monarchique, quand le peuple donne la sou-

verainet au monarque,
tion

comme un

parfaicte et accomplie (3)

propritaire

fait

dona-

de son bien.

Quelle est l'origine de ce pouvoir absolu, quels sont ses

au respect des sujets ? On pourrait l'infrer de propocomme la prcdente Bodin y reconnat au citoyen
proprit
la
de soi-mme, mais aussi, par une contradiction implicite, le droit d'aliner la sienne et celle de ses
descendants, qui en seront donc privs sans leur aveu. Et
Baudrillart (4), comparant ici la Rpublique au Contrat social, de reprocher notre jurisconsulte son insuffisance.
Blme injuste les considrations thoriques ne l'intressent pas. L'usage, la loi suffisent, pour lui, justifier la
perptuit des dynasties. Et mme, si on le poussait, il
verrait l'origine de la souverainet dans la force (5). Si les
familles ont abdiqu leur indpendance primitive, c'est que
la guerre s'levant entre elles a donn la victoire celles
qui ont su s'allier, s'organiser, et que la suprmatie s'est
perptue des vainqueurs sur les vaincus, et du chef sur
les vainqueurs.
Reconnue donc, sinon par la raison pure, du moins par
le consentement universel, la souverainet existe. Elle a
pour organe la loi. C'est le droict commandement de
celuy ou ceux qui ont toute puissance par dessus les
titres

sitions

((

(i)

Rp.,

I,

q, p.

112.

(2) I, 8, p. 89.

(3) I, 8, p. 89.
(4)
(3)

O. c, p. 270.
Rf.,

I,

6, p. 48.

Cf. supra,

Les fondements de

la science politique.

314

JEAN BODIN
soit que le comen gnerai, ou en
iiorsmis celuy qui donne la loy
combien

autres sans exception de personne

mandement

touctie tous les sui)iects

particuiier,

qu'a parler plus proprement,

ment du souuerain touchant tous

neral, ou de

loy est le

la

choses generalles

(1)

les
.

commande-

subiects en geSi

l'on

rsume,

en vue du bien, de la volont du prince,

s'appliquant plus particulirement des objets gnraux.
On voit combien nous sommes prs de la dtinition de
Rousseau. Que le prince ne soit pas soumis la loi (2),
c'est l'expression,

rien n'est plus vident, puisqu'il

donc,

et s'en

en revanche

comme

la

cre,

et

la

modifie

son gr. Mais il lui communique

privilges de sa puissance souveraine

exempte
les

l'une est perptuelle, l'autre est imprescriptible,

longue soutrance ne peut rien contre elle. (3)

loi, qui n'examine pas, qui ne peut pas examiner les
cas particuliers, mais seulement les intrts gnraux,
n'est pas sans tirer aprs elle quelques inconvnients elle
ne peut envisager les exceptions; et, conue dans un but
de justice, elle devient parfois injuste. Ce n'est pas une
raison sufisante pour la dmolir ou la moditier. le dy
neantmoins que iamais sage lgislateur ne laissa a faire
vne bonne loy, pour les inconuenients qui aduiennent

et la

La

peu souuent... et qui voudroit arracher toutes les loix

pour les absurdits qui en rsultent, il n'en demeureroit
pas vne (4) .
Loin de changer les lois sur le moindre prtexte, il les
faut conserver le plus possible. Comme prcdemment en
religion (5), Bodin se montre ici prudemment conservateur. Le peuple, considrer l'immuable antiquit des lois,
concevra pour elles ce saint respect dont il ne se doit
jamais dpartir. A les bousculer trop souvent, le lgislateur risque que les sujets ne rvrent plus les anciennes,
f(

Rf., I, lo, p. i5o.

Dieu ni le souverain, chacun
Rf., I, 8, p. 02 III, 5, p. 3og, etc.
en son domaine, rpublique ou nature, ne sauraient tre esclaves de leurs
(i)

(2)

propres

lois.

(3)

Rf.,

(4)

I,

I,

4, p.

Ib) Cf.

Hept.,
10, p.

28

cl".

II,
1

p. 04.

74.
III, 7,

p.

34

Hept., IV, pp. 236-237,

IV, 4, pp.

c'xt

supra.

412

et

41

.T.

315

LA POLITIQUE DE BODIN

pas encore les nouvelles. Et puis, force de les subir,

comme un vieil habit qui se fait au corps, le peuple les a
et

Bodin a bien compris, parce que

touch, la force de l'usage et de la tra-

adaptes ses besoins

lui-mme en

tait

presque
raison
le
en
eux-mmes.- Inutile de fonder les principes
la croyance et
ressort et la direction venaient d'ailleurs
dition sous

rgime.

l'ancien

Ils

se suffisaient

des

hritages

un homme

l'obissance

chrtien et sujet parce qu'il tait n chrtien

jet (1)

taient

receues

les loix

ft

Voil donc

la

(2), qu'il

tait

et

Et le sage magistrat de dclarer, avant

taigne et Montesquieu

peut

su-

Mon-

faut maintenir tant qu'on

;o)

forme, honore pour

elle-

mme

et aussi

puissance suprme, voil

la forme sous laquelle la souverainet s'exprime aux
sujets. Donner la loi, c'est vrai dire la seule prrogative

pour
donc

le reflet qu'elle

garde de

la

du prince, parce qu'elle les contient toutes. Mais les lgistes du temps se sont plu les dtailler, et Bodin n'y
manque pas, dans un chapitre (i) qui sent encore l'cole
:

crer des privilges, faire

principaux
recevoir

et

guerre, la paix, instituer les

juger en dernier ressort, faire grce,

hommage, dterminer

distribuer

sures,

eaux

officiers,

la foi

la

immunits de

les

territoriales, confisquer les biens

ns, voil les principaux droits qu'il

qui en est investi est bien

les

taille,

poids et

possder

meles

de certains condam-

numre. Un

un prince absolu,

et

homme

peut faire

peu prs tout ce qu'il lui plat.

A peu prs tout, mais non pas tout. La souverainet a
ses limites que dans le mme moment Bodin s'efforce de
fixer (5). D'abord, (luelle qu'elle soit, d'un monarque, de
seigneurs ou des citoyens, elle est bride par les loix de

Dieu
de

{(

et

de nature.

Que sont

ces lois,

il

est assez diffi-

nous qui connaissons les

tentatives de Bodin pour tablir un droit et une religion

cile

(i)

(2)
(3)

(4)

(5)

il

le

prciser

toutefois,

Taine, Origines, Ancien rgime, tome II, p. 3.

Essais, III, 9; Lettres persanes, LXXIX Arsace
;

et

Ismnie.

Rf., IV, 4, p. 4o3.

I,

10.

Cf. sa protestation contre les Genevois qui l'accusent d'absolutisme, et

se proclame au contraire popularis , libral. Epist. VidoFabro, p. 3.

316

JEAN BODIN

universels, nous imaginons peu prs ce qu'il veut dire

ce doit tre

tendance au bien, sur

la

les points

mense majorit des hommes s'accordent pour

doit tre cette quit et justice naturelle,

le

o l'im-

dfinir; ce

plus luysante

que la splendeur du soleil (1) ce doit tre entin ce

que nous appelons la conscience. Cest l, j'en conviens,
un instruujent de mesure purement individuel, et bien
sujet caution pour plus de nettet encore, remarquons
que lui range dans les lois de Dieu et de nature celles qui
dfendent de tuer ou desrober ou paillarder (2) )>.

Certaines
le

lois,

constitutives de

prince vient au pouvoir, et

lui-mme,

en vertu desquelles
par consquent antrieures
l'tat,

sont galement inviolables telle en France

Sa puissance expire encore devant des droits
naturels, comme celui de proprit
la thorie est fausse
des juristes qui considrent le souverain comme posses

la loi

lui

salique

seur,

citoyens

les

n'en a que

maine

le

utile (3),

tyrannies. Et
l'impt

une

conoit

d'ici

comme

domaine

tenanciers du territoire. L'un

direct, les autres en gardent le do-

ou bien

c'est

comme, avec

ouvrir

la

porte toutes les

dans
certaine au droit de proprit, on
quelle importance un tel principe aura sur
le

droit fodal, Bodin voit

atteinte

l'tablissement des tailles.

Le prince est encore tenu,

et

plus troitement que le

simple particulier, parce que rien ne peut l'y forcer que

l'obligation morale
observer les contrats passs avec
d'autres princes ou avec ses sujets (4). A l'gard de ces
derniers, il peut cependatit abroger une promesse faite,
mais seulement en cas de iuste cause. La restriction
paratra bien faible, puisqu'elle reste au jugement du
prince; mais si nous nous souvenons que tout l'difice

politique repose pour Bodin sur

la

religion

et la crainte

de Dieu, nous comprendrons quelle est ses yeux

de la barrire.

'i) Rf., III, 4, p. 288.

nature de l'honneur, Rp.,

(2) VI, 4, p. 673.

que

le

rappel de

la

I,

Ailleurs
8, p.

il

rapproche

Rp.,

II,

(4)

Rp.,

I,

Et l'Hept., IV, pp. 269 sqq., dit que

loi de nature, que son antiquit et

2, p.

igi.

8, pp.

Epist. Vido Fabro, p. 3.

93 sqq.

et

106.

lois

force

de Dieu et de

:o5.

gnrations avaient prescrite.

(3)

les

la

le

la

Dcalogue

n'est

corruption des

LA POLITIQUE DE BODIN

317

Ce sentiment doit tre si puissant sur !e souverain, qu'il

rend parfois sacres, sous peine de n'tre plus qu'un
despote illgitime, ces mmes lois civiles, dont l'inobservance ou l'abrogation constitue pourtant toute sa souverailui

net.

En

la loi

de

((

effet si la loi

naturelle qui est, on s'en souvient,

raison, s'impose lui,

la

que

et

soient quitables et raisonnables,

il

les lois ciuiles

que

s'en suit bien

princes sont aussi tenus aux loix ciuiles (1) i).

marche, en fin de compte, ce souverain tout l'heure

les

un chemin troitement jalonn, dont

Il

si

ne
sa libert se rduit peu
saurait s'carter sans dchoir
peu l'obligation de faire le bien de son peuple. Et \?ilipnbliquele dit nettement C'est vue incongruit en droit de

absolu, dans

il

que

dire

que son pouuoir

veu
mesur au pied de

prince peut chose qui ne soit honneste

le

iustice... le

doit tousiours estre

Prince ne peut rien qui

Ainsi, restriction

soit iniuste (2) .

du pouvoir absolu par

la

morale

reli-

gieuse, bienfaisance essentielle de la souverainet, voil les

deux conclusions convergentes auxquelles nous arrivons.

Mais cette souverainet bienfaisante, peut-elle toujours utilement s'exercer? Non. Qu'elle soit d'un seul, de plusieurs
ou de tous, elle n'a pas le don d'ubiquit ds que le territoire s'tend, que la civilisation se complique, elle faut
:

sa tche. D'autre part la

fisante

loi,

qui l'exprime, est en soi insuf-

abstraite, gnrale, parfois obscure,

elle

souuent a plusieurs de pige pour tromper...

muette

et

inexorable

(3) .

Elle a

sert bien
elle

est

besoin de quelqu'un

qui l'interprte, qui l'applique, qui, selon les cas particuliers, allge
il

ou appesantisse sa rigueur. Pour ces molifs,

est ncessaire (jue la souverainet se dlgue.

A prsent,

le

besoin des magistrats, ordinaires ou extraor-

dinaires, officiers ou commissaires,

apparat vident. Ce
sont des personnages doubles, sujets l'gard du prince,
souverains, dans les limites de leur charge, l'gard du
public. Aussi leur devoir est-il galement double, savoir

d'obir et de se faire obir.

(i)

I,

8, p.

io3.

Cf.

111,4, P- 297.

seulement licite au Prince entre les lois vtiles

chois des plus vtiles. Ibid., p. io5.
Cf. Hancke, Bodin, Eine
Stiidie liber den Begriff der Souverainetaet, Breslau, Kobner, 1894, p. 28.
Cf. III, 5, p. 3oo.
(3) Rp., II, 6, p. 23o.
(2)

Ibid., p. 109.

Il

est

faire

JEAN BODIN

318

Par exemple, ils ne doivent jamais oublier qu'ils sont les

reprsentants de celui ou ceux dont ils tiennent le pouvoir.
En interprtant une loi obscure, ils doivent lui faire dire
non ce qu'ils voulaient qu'elle dt, mais ce que, leur avis,
le souverain a voulu qu'elle dt. Leur soumission aux ordres du prince est entire, et ne cesse que devant une infraction la loi naturelle et divine (1)

ce n'est pas indisci-

nous le savons, le commandement n'est

alors pas valable. Encore doivent-ils, dans ce cas, prendre
et si
mille prcautions pour s'assurer de leur bon droit
entre
tous
de
son
avis
par exemple un magistrat est seul
ses collgues, il ne peut ni dsobir, ni dmissionner. Dans
les matires civiles, o le souverain cre lgitimement la
loi, si l'officier s'aperoit que la justice ou l'intrt national
est mconnu, il peut tenir l'excution de l'edict ou mandement en souflrance, iusques a ce qu'il ayt faict ses remonstrances, comme il est tenu de faire, non pas vne
mais deux ou trois fois: et si nonobstant ces remonstrances
pline, puisque,

((

prince veut qu'il soit pass outre, alors

le

((

doit excuter, voire ds la

((

((

le

magistrat

le

premire iussion, si le delay

estoit prilleux (2) . Sans doute le pays en souffrira:
mais voyant le vouloir du prince ferme et immuable,
faut il mettre vn estt au hazard ? faut il se laisser
forcer? il seroit plus honneste de quitter Testt et l'of-

Mais y a il chose plus dangereuse ny plus pernicieuse que, en refusant les mandements du souuerain,
donner exemple de rbellion aux subiects ? (3) . Ainsi
de deux maux, il faut choisir le moindre la rsistance de
l'officier n'est vertu que tant qu'elle donne au matre le
pousse plus
temps de rflchir et de se reprendre

fice.

((

((

loin,

elle est

Ce n'est

crime.

Pour
vie,

cela,

que
lui-mme,

l d'ailleurs

faire obir et
il

la

111,4, PP- 287, 291, 297.

(2)

III,

(4) III,

5,

au-dessus de

lui,

Il

le

lui reste

prince.

popularit, svrit, sens politique

(i)

4,

moiti de son rle.

et,

doit dployer certaines qualits, dignit de la

mpris de

(3) III, 4,

la

pp. 288-289.
p. 297.
pp. 3i2-3i4.

(4)

319

LA POLITIQUE DE BODIN

mais comme ce sont l, et pour cause, les mmes que

Bodin exige du prince, nous les tudierons plus tard.
Quant aux sujets, ils sont devant le magistrat comme
le magistrat devant le prince: ils lui doivent soumission
entire, sauf en cas d'infraction aux lois de nature, sans se
demander si l'injonction est civilement juste ou injuste.
Toutefois, une situation nouvelle se prsente que faire en
cas d'abus de pouvoir? Rsister, mais par voies lgales,
:

oppositions et appels. Si
si la

le

magistrat passe outre l'appel,

il est ques-

peine est irrparable, par exemple quand

entour de toutes les certitudes

morales, alors seulement on peut employer la force; et
encore non pas pour faire ofTenseau magistrat, ains seution de la vie,

si

l'on s'est

lement pour detendre la vie de celuy qui seroit en

danger, et que la deffense fust sans fraude(l) . Dans
ces minutieuses recommandations, qui n'ont plus prsent d'objet, on entrevoit clairement le souci de restaurer
l'autorit mdiate ou immdiate du roi, si chancelante
alors. C'est dans le mme esprit qu'il dfend, si l'on a subi
quelque injure d'iinoficier, de la reuanger soi-mme
et par l'pe; qu'il dclare le magistrat, mme en dehors
de son tat et de son ressort, inviolable et vnrable.
Nous devons, o qu'il aille, respecter en lui ce qu'il nous

reprsente

la

souverainet

Les

ESTATS

et la

et les

rpublique.

GOUVERNEMENTS.

La rpublique, suivant qu'elle a un ou plusieurs chefs,

prsente diverses formes. Ces formes s'appellent des

Ce sont
le

la

monarchie, quand un seul

moindre nombre;

la

l'aristocratie,

dmocratie, quand

l'ensemble des citoyens dtient

Il

la

la

estais.

quand

plupart ou

souverainet.

n'y a pas plus de trois tats. L'anarchie n'est qu'une

condition passagre

(2), d'o les lments confus sortent

forcment pour se classer dans leur ordre de
naturelle densit. Une constitution mixte, compose des
trois prcites, est impossible et incompatible en efect,

bientt

(i)

et

Ibid., pp.

(2) IV,

I,

p.

3o9-3io.

333.

320

JEAN BODIN

qu'on ne sauroit niesme imaginer. Car

souue-

((

et

((

rainet est chose indiuisible,

despartir a vn Prince, et aux Seigneurs, et au peuple en

vn

comment

si la

pourroit elle se

mesme temps

(1) ? Si une telle combinaison se

du moins instable entre toutes, parce que
possdant un lambeau de cette souverai-

prsente, elle est

chaque

partie,

net indivisible cherchera

invinciblement en acqurir
jusqu' ce que les armes, assurant la suprmatie l'un des rivaux, reconstituent un des trois tats
la totalit,

connus.
Par quel moyen, pour quel motif, richesse, force, beaut,
noblesse, le monarque ou le corps lectoral viennent-ils
au pouvoir, il n'importe (2) c'est l un accident, qui, si
l'on y voulait prendre garde, obligerait des distinctions
:

Pour

infinies.

mme

la

raison, on ne peut tablir de dfi-

mmes formes de rpubliques,

suivant qu'elles ont leur tte des gens de bien ou des
nitions spciales pour les

hommes

Une seule question dtermine donc l'tat

en quelles mains est la souverainet?
si le prince donne les estais, offices et benefices aux poures aussi bien qu'aux riches, aux roturiers
aussi bien qu'aux nobles , ou bien si au contraire le
prince donne les estais et offices a peu de nobles, ou aux
plus riches seulement, ou aux plus fauoris (3) )), comvicieux.

d'une nation
Pourtant,

ment nommerons- nous

problme devient

dlicat

ces
:

deux rpubliques

Ici

se

distinguons. Dans les cas prc-

dents,

l'tat

demeure monarchique,

seules

sont

aristocratiques

les

institulions (4)

ou dmocratiques.

Et

au

peuple souverain donne les magistratures

aux seuls nobles ou se confie un dictateur, l'tat reste

contraire,

si le

populaire, avec des institutions aristocratiques ou

monar-

chiques.

La rgle pour connatre

(i)
(2)

II,

I,

p.

Ibid., p.

(3) II, 7,

177

et

la

forme de

la

rpublique est

i85.

175.

p. 235.

mot en cet emploi pour la clart de l'exposition. Bodin dit,

que Testai royal sera gouuern aristocratiquement. Mais comme il
donne ensuite ce nom de gouvernement aux formes spciales de l'tat, lgitime, seigneurial, ou tyrannique, des quivoques et des confusions perptuelles s'en suivent, que j'ai voulu viter.
(4)

lui,

Je cre le
:

321

LA POLITIQUE DE BODIN

donc

fixe et claire. Toutefois,

on aura remarqu au pasfait Bodin l'aristocratie

sage l'trange application qu'en

dmocratie. L'une,

et la

ble

ou

existe

dit-il {!),

plupart des citoyens exercent

la

Ainsi supposons une cit de cent ttes

part

aux

publiques

affaires

aristocratie

la
:

souverainet.

quarante ont

si

soixante en sont exclus,

et

les cent y ont part,

si

quand l'ensem-

dmocratie. Rien de

quarante en sont
exclus, qu'est-ce donc? Dmocratie, dit Bodin; aristocratie, dirons-nous. La cit fut-elle de cent mille hommes,
il sutit qu'un seul
y soit purement sujet, jamais souverain, pour que nous y trouvions deux castes, l'une dpouille, l'autre privilgie, c'est--dire le principe de
je suppose une cit de
l'aristocratie. Autre objection

plus juste. Mais

si

soixante y ont part

et

10.000 citoyens

4999 ont voix l'assemble,

c'est,

d'aprs

Bodin, une aristocratie; 5001 y ont voix, c'est une dmocratie mais il y a 5000 gouvernants, et 5000 gouverns
:

qu'est-ce prsent? Le cas ne correspond

aucune des

donc incompltes et fausses.

revenons nos dfinitions. Connatre
l'tat ne suffit pas pour dterminer la forme d'une rpublique. Ainsi, n'y a-t-il pas une diffrence vidente entre
Nron et Trajan, Louis XI et Louis XII, tous quatre monarques cependant ? Ce qui les distingue, c'est le gouvernement,
c'est--dire la manire d'exercer la souverainet. C'est
pourquoi il y a, par exemple, trois sortes de monarchie
l'une, royale ou lgitime, est celle ou les subiects obe'issent aux loix du monarque, et le monarque aux loix de

dfinitions donnes, qui sont

Ces rserves

faites,

((

nature, demeurant

((

biens aux subiects.

le

la libert

L'autre

naturelle et proprit des

seigneuriale, est celle ou

prince est faict seigneur des biens et des personnes,

par le droict des armes et de bonne guerre, gouuernant

les subiects

troisime,
les loix

((

d'esclaues,

siens (2)

Rf.,

(2

II, 2,

II,

p.

On

surtout

(i)

le

pre de famille ses esclaues

le

la

monarque, mesprisant

de nature, abuse des personnes libres comme

des biens des subiects comme des
et

ble

comme

tyrannique, est ou

le voit, la

dpendre de
7, p.

191

:3i

diffrence entre les trois

la

valeur

sem-

morale des gens au

VI, 4, p

21

JEAN BODIN

322
pouvoir. De

mme,

il

lgiy a trois sortes d'aristocratie

et trois sortes de dmo:

time,

seigneuriale et factieuse

cratie

lgitime, seigneuriale et turbulente.

Toutefois ces dfinitions n'ont de nettet qu'en apparence.

En

moralit des gouvernants mise en cause, c'est

la

effet

porte ouverte aux apprciations personnelles

la

dangereuse, en un temps o

les thologiens

affirment tour tour, selon l'heure,

cide.

Bodin voit

le pril,

opinions individuelles,

la

chose

des deux partis

lgitimit

du rgi-

voudrait carter l'intervention des

qu'

et n'aboutit

la

confusion. Par

exemple, il dira La dilerence des monarques ne se doit

pas prendre par le moyen de paruenir a l'estat, ains par
et quelques pages
le moyen de gouuernement... (1)
Le tyran est celuy qui, de sa propre auctoplus loin
:

sans lection, ny droict

ny iuste guerre, ny vocation spciale
de Dieu (2) . Il a lui-mme tant de peine discerner
le tyran du prince que, pour plus de commodit, il compare longuement le plus cruel tyran avec le meilleur
prince; s'il y avait entre eux deux une antinomie essentielle, ce qui nous en instruirait, ce serait un parallle
se faict prince souuerain,

((

rite,

((

successif,

entre

ny

tyran

le

sort,

le

meilleur

et le

prince

Bodin l'avoue navement Voila

remarquables du roy et du tyran
:

le

plus mauvais.

les diffrences les

:

qui ne sont pas

connoistre entre les deux extrmits

elles a

trs iuste et d'vn tyran trs

ais a iuger

plus
diff

d'vn roy

meschant mais il n'est pas

quand vn prince tient quelque chose d'vn
:

bon roy et d'vn tyran (3) .

Essayons tout de mme de dgager sinon l'ide nette, du
moins la tendance de Bodin. La distinction entre les trois
pouvoirs ne s'appuie pas sur leur origine. Nous l'avons vu,
la force est habile crer le droit. Quand Bodin dit que le
seigneur peut natre de bonne et iuste guerre (4) , il
entend par l une guerre loyale et faite dans les formes,
((

Rp.,U,

3, p.

(2) II, 5, p.

207.

(i)

197.

Enfin,

il abandonne ses prtenpour tonner contre le tyran, tel que

l'entend le vulgaire, c'est--dire le roy exacteur, cruel et meschant . Et
cette fois l'apprciation dpend bien de la. fantaisie d'un chacun.

204.

(3) II, 4, p.

tions

(4)

une

^ep.,

cinq pages plus loin,

dtniiion scientifique

II,

2, p.

191.

LA POLITIQUE DE BODLX

non en vue de
qu' son avis

Uiompher

faire

le

323

La preuve,

la justice.

royaume

Roi peut conquester son

c'est

a droict

ou a tort (1) . D'ailleurs, le roi qui gouverne mal, peut

devenir tyran, le tyran qui gouverne bien roi, et les petitsfils du tyran, par le seul fait d'une longue prescription,
a

rois lgitimes aussi (2).

iMais le roi est celui qui reconnat et respecte

droits de nature,

sujets, les

bien que rien ne

et qui,

ces fixes

(3)

l'y

proprit et

oblige,

civile,

gouverne par ordonnan-

plus que par dcisions instables,

ainsi la tranquillit des citoyens.

chez ses

libert

Le seigneur

et

assure

est celui qui,

rendu par

la guerre matre absolu d'un peuple, lui

de proprit et de libert civile, et l'administre sans dits, par des dcisions arbitraires, a Icy peut
estre dira quelqu'vn que la monarchie seigneuriale est
tyrannique, attendu qu'elle est directement contre la loy
de nature, qui retient chacun en sa libert et en la domi nation de ses biens... Mais si Je consentement de tous les
peuples a voulu que ce qui est acquis par bonne guerre
a soit propre au vainqueur, et que les vaincus soyent es-

s'tant

dnie

les droits

((

((

claues des vainqueurs, on ne peut dire que

seigneuriale est tyrannique

(4)

Ainsi

la

le

monarchie

roi s'appuie

sur

la loi de nature, le seigneur se justifie par le consentement universel. Mais le tyran mprise l'un et l'autre
principe. Qu'en bonne justice les citoyens soient ses sujets
ou ses esclaves, il n'en a cure. Leurs droits, il ne les l'econnat ni ne les dnie il les mconnat (5). Mais la ditrence
capitale entre les autres monarques et lui, c'est que lui
gouverne en vue de son plaisir, non en vue du bien de ses
sujets, de l'honneur ni de la vertu
c'est, par suite, qu'il
:

Rp. ,n,

(2)

3, p. 195.
n, 5, pp. 208-209.

(3)

Absolument

(i)

peuple.

son

Bodin rejette bien loin

qui ne gouverne pas toujours

toutefois.

qualifiant tyran celui

avis, c'est

mme

signe de

l le

(4)

peuple doit avoir

i<ep., II, 2, p.

(5) Il les

foule

le

le dsir du
monarchique. Sinon, il y
plus monarchie, mais dmo-

dernier mot. Metliod., VI,

p.

235.

194.

aux pieds

rle important joue ici

il

en

abuse

Rf.,

Il,

4, p. 200.

On

voit quel

l'apprciation personnelle. Bodin palliera cet incon-

vnient en ne traitant qu'avec mille prcautions

tyrannicide.

pense d'Aristote,

suivant

l'tat

a dplacement de la souverainet, et ce n'est

cratie, si le

la

la

brlante question du

324

JEAN BODIN

pour

croit le peuple fait

Et c'est dans

MeUwdus

la

(2)

non

dfinition enfin nette et saisissante

quum summa

iniuria.

illius

pour

peuple (1).
qu'il faut aller chercher cette

lui et

lui

le

Monarchiam appello

potestas est in vno, qui iure imperat aut

Hic tyrannus

voluptas.

ille

rex.

Finis huius honestas

prsent que nous savons ce que Bodin entend par estt

gouvernement, nous voyons d'avance ce qu'est pour lui

et

un changement de rpublique, ou
placement de

rvolution. C'est

un d-

souverainet, par exemple du prince au

la

changement s'appelle parfait ou une

modification de gouvernement, par exemple si une monarchie royale devient tyrannique, et alors le changement

peuple, et alors

le

On

s'appelle imparfait.

sent ce que l'tude va en avoir

a Changement de loix, de
coustumes, de religion, de place, n'est autre chose qu'vne

d'troit,

quand

altration,

((

l'auteur ajoute

si la

souuerainet demeure

(3) .

Quelles qu'elles soient, peut-on prvoir, soigner, rpri-

mer

ces variations de la rpublique ? wSans doute. Leur

que toute forme politique est instaune cration humaine

toutefois elle porte aussi en soi une part de calcul et de
raison, qui est pour elle un lment de dure et de vie. Elle
ne se maintiendra donc qu'en ne portant aucune atteinte au
calcul sur lequel elle est construite, autrement dit en restant constante elle-mme et fidle son propre principe.
Donques la premire reigle qu'on peut auoir pour
cause est dans

le fait

ble et prissable, parce qu'elle est

((

maintenir

les

connoistre

la

republiques en leur

estt,

c'est

nature de chacune republique,

de bien

et les

cau-

(i) Ce sont de tels passages, et eux seuls dans toute l'uvre de Bodin, qui
permettent de comprendre comment le jcsuiteNicron, au XVIIJe sicle, a pu

lui

trouver

(2)

l'esprit rpublicain.

Rf., VI,

Thomas

p. 235.

Nicron, tome XVII, p. 247.

Cette thorie, dont

l'origine

semble remonter

Jourdain, La Philosophie de S. Thomas, I, p. 407 sq.)

semble adopte par les contemporains: cf. Paruta, o. c, fol. 264 b, et
Nicolas Pasquier, crivant avant les tats de 1614 Il faut... recongnoistre
S.

(V.

que Dieu vous

"

vous

a fait [vous, le roij et cr

pour

le

peuple, et non luy pour

peut aucunement bien viure et estre sans roy, mais vn roy ne

peut pas estre sans peuple.
Nie. Pasquier, Lettr., II, 19. Ce n'est l ni
:

il

>.'

une

insulte, ni

une menace,

vrit courante.
(3)

Rf., IV,

I,

p.

35

ni

mme

une hardiesse;

c'est l'expression

d'une

325

LA POLITIQUE DE BODIN
((

ses des maladies qui leur aduiennent (1).

Voil

la

m-

comme chaque temtaphore dont Bodin ne se lasse pas

prament rclame pour sa gurison un rgime diffrent,
ainsi chaque forme de police exige pour maintenir sa vigueur une dite spciale. Car il faut establir loix et ordon:

nances contraires, pour le regard de l'Estat, quand les

republiques sont contraires, comme sont la monarchie

populaire (2) .
Par exemple la dmocratie a pour fondement le principe de l'galit. Plusieurs mesures peuvent s'en suivre
on rendra une justice arithqui favoriseront cet tat
mtique, c'est--dire qu'on punira de peines gales riche
on se gardera de confier, au
et pauvre, noble ou roturier

et Testt

moins pour un long temps:

de crainte qu'il

n'ait la

le

pouvoir un seul

homme,

tentation de l'usurper dfinitive-

pour le mme motif, on nommera des magistrats

annuels on veillera ce que les chefs du gouvernement,
n'ayant personne pour les dpartager, ne tombent jamais
en discord. Pour donner au plus grand nombre part aux
afaires, on instituera un vote o tous les suffrages seront
gaux on confrera les offices tout citoyen, sans tenir
compte de son rang social et, si l'on pousse l'extrme
la thorie galitaire, on nommera aux fonctions publiques,
non par choix (ce qui suppose un candidat prfrable
l'autre), mais par sort. Par ailleurs, on nivlera les classes
diverses en ngligeant la famille au profil de l'individu, en
rendant communs les biens, et mme, avec Platon, les enfants et les femmes. La pente naturelle de la dmocratie
la pousse au collectivisme. D'autre part, le peuple, insolent
dans le triomphe, pusillanime dans le malheur, a sans
cesse besoin, pour ne pas tomber dans les excs, qu'on le
tienne en cervelle. Aussi le sage tribun ne dtruira pas
toute opposition, par bannissement ou extermination, de
peur que, sans ennemi combattre, les citoyens ne se dchirent entre eux il mnagera aussi des guerres extrieures, pour tenir la foule en haleine, mais ne courra pas le
risque d'une grande dfaite, qui pousserait le peuple, in-

ment

(i)

Rf., IV,

(2) II,

I,

p.

:^

p.

176.

39g.

Cf. IV, 3, p. 399.

326

JEAN BODIN

constant devant

dsastre, se jeter dans les bras d'un

le

matre, ou de matres

(1).

dans de telles circonstances que les plus sages et

riches... prennent le gouuernail abandonn. Qu'elle
soit noblesse ou mrite, l'lite, plus raisonnable, moins
passionne, ne perd pas la tte devant le pril, donne des
ordres que sur le moment personne ne conteste, et, la
bourrasque passe, reste la barre. Or son influence, son
existence mme sont bases sur le principe de l'ingalit
C'est

instituera

elle

prince

et

la

lois tout

autres que les prc-

gomtrique, qui punira le prince en

crocheteur en crocheteur vote restreint, par
plupart sera exclue des ataires choix des magistrats

dentes

donc des

justice
le

entre les plus mritants, car c'est double douleur au peuple de se voir frustr des

hommes

des

honneurs

et

de les voir donner

indignes; mesures prises contre

la

trop

immigration d'trangers, forcment privs de droits

civiques, et dont le nombre est une menace pour le rgime enfin, pour viter l'immense danger d'une haine
forte

dsespre des plbiens contre la seigneurie, accession

des meilleurs d'entre eux la caste privilgie. Voil la

soupape de sret contre les pressions dmocratiques.

Contre le pril monarchique, l'aristocratie reprendra les
mesures adoptes tout l'heure par le peuple elle veillera ce que les magistrats soient d'accord, nomms
temps, et que le pouvoir ne soit confi un seul d'entre
eux que par extraordinaire et pour une courte dure. Enfin pour entretenir sa propre existence, elle vitera la
guerre, qui dcime sa noblesse elle garantira la splendeur
des grandes familles par le droit d'anesse; elle s'appliquera surtout ne pas laisser naitre dans son sein ces
:

factions qui la neutralisent, l'annihilent, et la mettent la

merci d'une pousse populaire (2).

Quant la monarchie, au moins tempre, c'est un gouvernement de juste milieu. On y rendra la justice harmonique, c'est--dire qu'on y tiendra simultanment compte
et de l'acte estimer en soi et de la situation, sociale ou
morale, de celui qui l'a accompli. Sous un roi qui les d(i)

II,

(2) Ibid.

IV, 4 et 5

Ajoutez

II,

VI, 4 et 6, passim.
6.

327

LA POLITIQUE DE BODIN
partage l'occasion,

il

n'est pas

dangereux que

magistrats soient en dsaccord; et

hauts

les

peut tre bon,

empche les complaiil

cause de l'mulation qui s'en suit et

sances de l'un l'autre, au dtriment du public. Parmi
sied que les plus levs soient nompour ne pas prendre trop le got et le
dsir du pouvoir
les infrieurs peuvent sans pril tre
perptuels, et ils y gagneront de l'exprience. Les grandes
dans une rfamilles seront protges par le monarque
publique bien constitue, elles ne sont pas assez puissantes
pour menacer sa suprmatie, et elles sont un rempart qui
les fonctionnaires,

ms

il

court temps,
;

le garantit

Au

des assauts populaires

(1).

contraire, dans la tyrannie, qui n'est qu'une dg-

nrescence de la monarchie, elles sont perscutes c'est

(|ue, par fonction naturelle, elles s'opposent aux caprices
:

du despote, qui cherche

les dtruire (2). Les principes

des tats sont d'ailleurs tous vicis par cette anomalie le
roi illgitime. C'est ainsi que les hauts magistrats deviennent chez lui forcment perptuels la dfiance o il est de
:

tous l'oblige confier les ofices les plus importants une

petite clique de fidles, qui ne sauraient changer.

Ainsi il (ist certain que les republiques contraires se

doyuent gouuerner par moyens contraires , et que,
faute d'observer ces rgles, on risque un changement
d'tat. Mais il est des cas o ce risque apparat dsirable,
et o les partis, les grands, le peuple entier poussent la
chute d'un rgime dtest. Que pense Bodin des rvolutions et des rvolutionnaires ? Peu de bien. Son temprauient personnel, circonspect et ami de l'ordre, son loyalisme politique, les exemples qu'il a sous les yeux, tout

contribue l'carter d'eux.

Avant de tenter un mouvement,

dit-il

d'abord,

il

faut

du succs en ces matires, ne pas russir est un

crime. Aprs un chec des rformateurs, les abus qu'ils
avaient voulu dtruire s'appesantissent avec une nouvelle
force car le tyran qui a reschapp les mains des coniu rs dnient aussi furieux et flon que la beste sauvage
tre sr

(i) Ibid.
(2)

Ajoutez

Remarque

l'une prpare

II,

juste

l'autre,

seul faire tomber.

2, 3 et 4.

et fine, qui rapproche la dmocratie de la tyrannie:

en nivelant tous les sujets sous un matre, qui reste

JEAN BODIN

328

(I) . Et comme d'ailleurs une nation

une nation dsarme, en butte toutes les
convoitises, un bon citoyen n'exposera pas sans hsitation
son pays pareil danger (2).
D'ailleurs, nous l'avons vu plus haut, tout changement

qui void son sang

divise est

de

lois est prilleux, et doit tre

tions

entour de mille prcau-

plus forte l'aison toute refonte de la constitution.

De changer les loix qui touchent Testt, il est aussi dangereux comme de remuer les fondements ou pierres
angulaires qui soustiennent le faix du bastiment, lequel

en ce faisant s'esbranle,

dommage

de

caduc

((

et reoit bien souuent plus de

danger de sa ruine) que de proftit

le

mesmement

nouuelle estofe,

sa

Mais

(outre

(3)
il

est

ia vieil et

la rpudy que ncessit en

et neantmoins cela se doit faire
non pas tout a coup. La brusquerie

est des cas o,

sous peine de ruine de

en faut changer
ce cas n'a point de loy...

petit a petit,

blique,

s'il

il

et

Ttat. le

d'Agis rtablir les vieilles institutions Spartiates lui valut

l'chec et la mort.

Il

faut

donc suyure ce grand Dieu de

nature, qui faict toutes choses petit a petit, et presque

insensiblement

(4)

Par exemple,

si

nous voulons dgrand redou-

truire la puissance d'un haut officier, ou d'un

table au prince, ou les privilges d'un collge, d'une caste,

attendons tout de la prescription, de la suppression progressive des charges, de l'extinction des titulaires. Mme
si nous en avons le moyen, n'usons pas du coup de force
:

car

non seulement celuy qui

a receu l'iniure, ains aussi

tous les subiects s'en ressentent

Ce n'est pas

la

(."))

moindre vertu du sage politique de savoir

supporter, attendre, s'abstenir, c'est--dire prvoir

d'un

avantage immdiat que d'inconvnients rsultent souvent

Aussi iaoit que l'iniustice d'vne loy
pour l'avenir
ancienne soit euidente, si vaut il mieux endurer qu'elle
!

((

vieillisse

(i) VI, 4, p.

perdant sa force peu a peu que de

677.

(2)

IV,

f3)

IV, 3, p. 400.

I, p.

{4) 76:^., pp.

(3)

Cf.

374.

401-402.

Ibid., p. 4o3.

Machiavel, Disc. Sur T.-Live,

I,

33.

la

casser

329

LA POLITIQUE DE BODIN

({

de mme, d'autant
puissance
des homnies
qu'il n'est pas tousiours en la
sages et entendus au faict de la republique, choisir la
meilleure ny chasser la pire, il laut en ce cas ober a la
par violence soudaine

(1) .

Et

faire gect des choses, ores

soyent prcieuses, pour sauner le nauire et
surgir au port, et peu a peu gagner les plus grands pour
changer Testt de mal en bien, ou de bien en mieux (2) .
Et encore, pourquoi changer ? puisque, nous le savons,

tempeste, caler les voiles,

qu'elles

grande matresse en politique, et que

pour un rgime une justification sufisante (3) ? puisque la convulsion ncessaire au triomphe des rformes apporte souvent
plus de dommage la cit que les rformes ne lui apportent de profit ? puisque le long usage d'un eslat, monarchie ou dmocratie, finit par l'adapter aux besoins des
citoyens, par crer d'autre part des murs conformes
l'exprience est

la

l'antiquil, le seul fait d'avoir vcu, dur, est

le meilleur tat
peuple chez lequel il s'est invtr? le
n'entens pas aussi, dit quelque part Bodin, mettre cette
question en auant, pour donner pied a ceux qui voudroyent changer les loix ia receues, que les subiects
doyuent trouuer belles en chacune Republique, ny pour
dsir d'altrer Testt des Rpubliques ia
establies, et
qui ont
pris leur ply par longue succession d'annes (4) . Et Ton croit entendre la voix prudente du

son principe, par faire enfin de cet tat

possible pour

le

((

vieux Pibrac

Aime

S'il est

((

S'il est

(i)

que tu le veois
aime la royaut

Testt, tel

royal,

estre

de peu, ou bien communaut,

Aime Taussi, car Dieu t'v a faict naistre

Rf., \y

3,

p.

VI. 4, p. 677.
(3) Cf. supra, IV,

(5)

401.

(2)

et IV,

3, g 2.

Ainsi, dans tout l\)rdre moral et

pass justifie le prsent; l'antiquit sert de

Origines, etc., Ane. rgime, III, 3 (tome II, p. 3 sq.).

social,

(4)

dit

vernement

sorte

peuple.

qu'il

le

titre.

"

4o5. Cf. Bossuet II n'y a aucune forme de gouaucun tablissement humain qui n'ait ses inconvnients, de
faut demeurer dans Ttat o un long temps a accoutum le

Rf., IV,

(5)

Taine,

4, p.

ni

Politique tire de l'Ecriture Sainte,

Cit dans Montaigne,

III,

o.

II, I,

12.

Les Quatrains sont de 1584.

JEAN BODIN

330

ESTAT

Le meilleur

autant que possible, demeurer dans

faut,

S'il

4.

la

forme

politique o l'on naquit, est-ce dire qu'elles se vaillent

toutes ? Bodin ne le pense pas, et consacre tout

un long

chapitre les comparer les unes aux autres. D'ailleurs sa

prdilection pour
pris,

la

monarchie, qui parfois touche au parti-

s'exprime, ouvertement ou non, dans son livre tout

entier.

dmocratie a pour elle bien des raisons. La

un fondement psychologique universel et
sur l'ambition personnelle des intelligences, a Les hommes
qui ont moins d'esprit couchent a
raison, changent
d'aduis, se rapportent aux mieux entendus: mais tant
de
bons esprits subtils et ambitieux veulent que leur
a aduis tienne et malaisment se despartent de leur am bition
et d'autant qu'ils s'estiment tous dignes de com mander, ils veulent l'estat populaire (1) . Par une heureuse rciprocit, les intelligences fondent la dmocratie,
et la dmocratie multiplie les grands hommes car ailleurs
la faction de peu de seigneurs entre eux et la ialousie
d'honneur d"vn monarque empesche
les subiects de
rien attenter de grand (2) . La parit des citoyens entre
eux doit viter l'arrogance, l'avarice, l'envie, les rivalits.
Le peuple entier jouit du bien public; la libert individuelle est le plus large possible, ou il n'y a que la loy qui
soit dame et maistresse pour tous. Enfin, cet tat,
ne
forant chaque sujet qu' s'obir lui-mme en tant que
souverain rduit les constitutions ciuiles aux loix de
Pourtant

principale

la

est

nature.

en apparence, les heureuses consprincipe de la dmocratie. La ralit est toute

autre; et pourquoi ? c'est que l'galit
n'est qu'une cration de la logique humaine, une imagination qui ne correspond nullement au sens vrai des choses.
Telles

sont

quences de

(i)

Rf., V,

bien,

l'galit,

1,

p.

482.

Cf. VI, 3, p. fjjQ

Les Grecs

ont eu plus de six

que l'ambition

cents ans rois par droit de succession lgitime, auparauant

les eust

aueugis pour changer

encore I, 6, p. 54.

craties. Cf.
(2) VI, 4, p.

654.

les

Royaumes en dmocraties

et

aristo-

LA POLITIQUE DE BODIN

entendue d'une nature aris-

Elle est contraire la loi bien

tocrate

que

331

qui a faicts les vns plus ingnieux et plus aduiss

ordonn

vns pour gouuerner

et les autres pour obir.
Et a ce propos disoit vn
ancien docteur les pieds formeront ils complainte contre
les yeux, disans. Nous ne sommes pas au plus baut

les autres, a aussi

les

<(

(1)? Pour prendre un terme de comparaison cher

l'tat populaire est un unisson, et la bonne musique,
l'heureuse cit, la nature sont tout harmonie par accord
des contraires.
Aussi le souverain issu d'un tel principe, je veux dire
lieu

ft

Bodin,

peuple,

le

a-t-il

comme

et,

tous

nous l'avons vu

C'est

l'insolence dborde

quand ses affaires

au moindre chec

les dfauts.

un enfant

puissant, un enfant terrible.

est

il

en

Il

(2),

en

a,

toute licence

se portent bien, l'abattement dsespr

(3).

lien a l'esprit inquiet

et

sditieux

voyez dans l'histoire romaine l'interminable srie de violences, d'homicides, d'meutes, de proscriptions qui ensanglantent le forum
tel point que, pour rprimer les
ruptions de sa fureur, le sage mdecin lui mnage la saigne des guerres trangres. Et comment en serait-il

vrai que les hommes vertueux et

nombre, le peuple, qui est l'ensemble,
est donc, au moins en majorit, compos rie mchants et
d'incomptents
ses dcisions s'en ressentent. Et com ment pourroit vn peuple, c'est a dire vue beste a plu sieurs testes, sans iugement et sans raison, rien conseil-

autrement?

habiles sont

est

S'il

le petit

((

bien? Et demander conseil au peuple... n'est

autre chose que demander sagesse au furieux... le
laisse les difficults qu'il y a d'assembler vn peuple en
vn lieu, le desordre qui est en vne multitude, la varit
et inconstance des gents ramasss de toutes pices (4) .

1er

'i)

de

Rf.,

I,

6, p. ?4.

citoyens qu"on esprait

mme

L'galit est

d'elle.

Tous

contraire cette amiti entre

aspirent

commander,

et

entrent en

querelles bien plus facilement qu'en une socit hirarchique. VI, 4, p. 662.
^2) En cas de sdition, Platon et Xenophon permctioyent aux magistrats

et

gouuerneurs dmentir,
43 1-432.
Recte Liuius

comme on

faict

enuers

les

enfants

et

malades.

IV, 7, p
(3)
n

multitudinis

aut superbe dominetur.

(4j

Rf., VI, 4,

p.

b33.

eam

esse naturam, vt humilitcr seruiat,

Metli., VI, p. 32o.

Cf. Rp., VI, 4, p. 636.
Cf. Method., VI, p. 320.

332

JEAN BODIN

Bodin ne se lasse pas de marquer son mpris et sa crainte

du peuple souverain. Les plus hardis, dit-il ailleurs, et
Platon mme n'ont pas os, dans leur rpublique, tablir
l'galit des biens; et ils ont os ne pas reculer devant l'gal partage de la souverainet (1) Partage cependant plus
absurde que le premier car si n'importe qui peut jouir
de la richesse, un petit nombre seulement a reu de la
nature la sagesse ncessaire pour commander. Tous ont un
!

un cerveau.
Aussi quels anathmes contre le suffrage universel
Entre les hommes il y en a qui ont moins de iugement

ventre, peu

((

que les bestes brutes, et d'autres ou les marques de la

lumire diuine sont si claires, qu'ils semblent plustost
anges qu'hommes. Et neantmoins... les voix en toute
assemble sont comptes sans les poiser et tousiours le
nombre des fols, des meschans et ignorans est mil fois
plus grand que des gents de bien.
Brief les plus
populaires veulent que tout soit iett au sort et au poids,
comme les anciens qui figuroyent Testt vrayement populaire en ces trois mots nvxa 'Cuyo^; '-al /Arpo^, c'est a

dire tout au sort et a la balance (2)

On
arme

sur un [)rince aussi impressionnable, quelle

va tre l'loquence entre les mains d'un factieux

voit,

Le plus souuent la plus saine et la meilleure partie est

contrainte de ployer sous la plus grande a l'apptit d'vn
impudent tribun
ou d'vn effront harangueur . Et
quelle loquence! Non pas cette loquence sereine et dlicate, qui s'adresse l'entendement par un enchanement
de raisons oi se peint la complexit des choses, mais ou bien
un pathtique violent qui meut bassement et perfidement
les nerfs ou bien un pais et infidle bon sens, qui dveloppe la fable des membres et de l'estomac, qui fait tou cher les choses au doigt et a l'il , qui les montre a
veu d'il et grossirement (3) . Qu'en Testt populaire
un incapable ait de la gueule, le voil roi.

(i)

Method.,

R p.,
(2)

I,

Rp., VI,

(3) IV,

ibid.

Il

s'agit ici

6, p. 70.

7,

p.

4, p. 662.

452.

du second

essai

de Platon sur

le

sujet;

cf.

VI, 6, p. 710.
Cette dfiance de l'loquence est

commune au XVie

des prdicateurs ligueurs ne sont pas pour lui donner

tort. Cf. Fr. Grimaudet, Les Opuscules politiques, Paris, i58o, Xll, f. 87 sqq.

sicle, et

les excs

333

LA POLITIQUE DE BODLN

Dans ces conditions,

excellence, est

le

majorit de mchants
retlter

et

un

chef. L'lud'une

d'ignorants ne

saurait que la

choisir

que parce

n'est choisi

il

cependant

tables. Elles sont le correctif

le

guerres ciuiles

qu'il
et

mal

profit des

est

indigne,

Et

sditions sont ineui-

d'un procd mauvais,

qu'elles font n'est pas moindre.

rarement au

les

mode dmocratique par

l'lection,

moyen de

pire

Du

et

reste, c'est bien

bons citoyens qu'elles ont

lieu

en

matire d'lection, l'ouuerture estant faite a plusieurs

s'il y va de la force, tousiours les plus

comptiteurs,

meschans

deront tout pour y paruenir et si le plus vertueux est

eslu, sa vie est en danger des autres comptiteurs (1) .
Qu'une machine politique aussi dfectueuse fonctionne,

((

et

cauteleux ou

les

plus tmraires hasar-

on s'en doute, un dsastre. Ce sera la rvolte,

dommageable, de la minorit
opprime par la loi du nombre. Ce sera le bien public gaspill, et tourn mille petits profits particuliers. Ce sera
la souverainet nerve, affaiblie, pulvrise aux mains
et ce sera,

parfois heureuse, toujours

innombrables de

multitude. Ce sera la clrit

la

et le

se-

rendus impossibles (2). Ce sera non

seulement l'impunit des mchants (3j, pourvu qu'ils
soient citoyens, mais encore, on l'a vu, leur triomphe par
le simple jeu des institutions, leur opprimante hgmonie.
Le tableau est noir, et Bodin le pousse au noir encore.
ou du
Il ne distingue plus entre dmagogie et dmocratie
moins il pense que l'une est, par sa pente naturelle, pousse l'autre. La vnalit, l'iniquit lui semblent des vices
Et quant a la iustice, dit-il [Xnopropres au peuple
phon], le peuple ne s'en soucie aucunement, pourueu
qu'il tire proiict des iugements qu'il vend au plus
cret des affaires d'tat

(0 Rf., VI,

5,

pp. 688-689

VF, 4, pp. 670, 654;

(3) C'est l que Bodin
(2)

III,

681
I,

683.

pp. 249-250.

montre toute l'tendue de son parti-pris, VI, 4

657. L'exemple qu'il cite est celui de Verres, puni du simple bannissement:
exemple qui retombe bien plutt la charge d'une aristocratie. Et d'ailleurs
la monarchie d'Henri 111 lui prsente des cas d'impunits autrement scanp.

daleuses

insister est

esprit qu'il accepte

tions de

vraiment maladroit de sa part. C'est dans

comme

le

mme

paroles d'Evangile, ibid., les partiales apprcia-

Xnophon, l'aristocrate banni, contre la dmocratie athnienne. Cf.

2, Les fondements de la science politique.

supra, IV,

JEAN BODIN

334
((

((

offrant, et qu'il ait

bls, les

gents de

moen de ruiner

haine capitale qu'il a contre

a son

humeur naturel

les riches, les

no-

harasse sans cause pour

bien, qu'il

telles gens,

(Ij w.Il

la

du tout contraires

bannit Aristide

et

Coriolan,

mourir Socrate et Phocion. Et la fin, dans sa fureur d'galit, dans sa haine de toutes les supriorits
sociales, il tombe dans le collectivisme (2), la pire condition pour l'individu et la famille, nous l'avons vu
pour
la rpublique, nous le verrons. C'est le dernier priode,
que marquent l'abolition des dettes et les lois agraires.
Un rgime susceptible de dgnrescences si nombreuses
c'est son dernier
est videmment de tous le plus instable
dfaut, et le plus grave. N'y a-t-il donc aucun moyen de
l'entretenir pourtant? Si. C'est difficile, non impossible. Ce
serait une bonne prcaution sans doute pour la dmocratie
de se gouverner aristocratiquement, par les meilleurs, les
mais pour cela, il fauplus riches, ou les plus nobles (3)
drait qu'elle remontt sa propre pente. Par quelle action?
Bodin ne le dit pas, et la lacune est grave. Peut-tre sous
l'impulsion d'un grand homme, et habile, comme Pricls.
Mais le remde sur et pratique gist a garder estroic tement les edicts et ordonnances
car d'autant que

il

fait

Testt populaire est estably contre

le

cours

et

ordre de

donne le commandement aux plus sages,

si le peuple, qui ne reoit
chose incompatible au peuple
commandement
en
nom
collectif, n'a de bonnes
point de
loix et ordonnances deuant les yeux, comme flambeaux
pour le guider. Testt sera bientost renuers (4) . C'est
un homme foibleet flouet qui tombe malade s'il nglige
c'est une
la diette et reiglement ordonn du mdecin
plante monstrueuse qui ne vit qu'en serre.

nature, laquelle

((

11

semble que

les

estais aristocratiques soyent plus

asseurs que les populaires, et plus durables (5) . C'est

qu'ils reposent sur un principe autrement solide, nous

(i)
(2)

Rf., VI, 4, p. 65:.

VI, 4, p. 660.
p. 237.
VI, 4, P- 662.
IV, I, p. 368.

(3) II, 6,

(4)
(5)

Cf.

II,

6,

p. 237,

335

LA POLITIQUE DE BODIX

venons de le voir le principe de l'ingalit. En excluant

masse, ils excluent la mchancet et la sottise. Seuls,
les plus dignes sont appels aux affaires.
Or la dignit ne peut estre qu'en vertu, ou en noblesse,
ou en biens, ou es trois ensemble (1) . Que la vertu, ou
:

la

plus gnralement

le

mrite, confre des droits spciaux

celui qu'il distingue, c'est l'vidence

mme. Mais

les

deux

autres sortes de supriorit ne paraissent pas Bodin moins

vnrables. Et la raison en est belle, c'est a sauoir que

hommes qui ont acquis la

les

que leur postrit

se

noblesse par vertu, mritent

ressente des vertus des prede-

cesseurs (2) . Ainsi il est juste que le gentilhomme soit

mis au dessus du croquant, non pas tant pour lui, qui
n'a pris que la peine de natre, mais par gard pour
des anctres, dont le pays prolonge ainsi la rcompense
par del la tombe. Peut-tre le raisonnement est-il le m-

me pour

les riches

qui ont trouv leur fortune toute

faite

ce n'est pas l'hritier qui vaut, c'est le testateur mritant,

dont la volont bienfaisante aux siens subsiste par del

la mort. Et puis, pour beaucoup de riches, crateurs de
leur propre fortune, la richesse est un mrite personnel,
au mme titre que la vertu. Enfin, pratiquement, les riches
ont plus de droits politiques que les pauvres (3), parce
qu'ils ont plus d'intrt ce

que

Rpublique soit bien

thorie de Guizot et du
la

gouverne. C'est proprement la

rgime censitaire. Les trois supriorits sociales, richesse,

noblesse, mrite, sont donc bien des supriorits naturelles,

on ne peut attendre, d'un tat qui s'appuie sur elles,

que d'heureux rsultats.
Il est tellement dans la force des choses qu'il s'impose,
mme aux autres tats. Car combien que... le monarque
ou le peuple en apparence ayent la souuerainet, si est
ce qu'en effect ils sont contraincts de laisser le gouuer nement au Snat ou conseil priu, qui dlibre et le plus

et

((

(0 Rf., VI,
(2)

(3) II, 6, p.

4, p. 663.

VI, 6, p. 723.

publiques,

220.
ayent

Cf. VI, 4, p. 663.

Aussi faut il que les

quelque aduantage sur

riches, qui portent les charges

les

poures.

VI, 6, p. 'j35.

JEAN BODIX

336

souuent vient a rsoudre

grandes

les

affaires (1) . Enfin

l'aristocratie est la a mdiocrit dsire et louable entre la

monarchie

et la dmocratie.
Mais voil justement qui ne comporte pas que des avantages. Moyenne entre les deux extrmes, l'oligarchie en
cumule les inconvnients. Comme l'tat populaire, elle
souffre de la loi du nombre, aussi injustifiable dans une
petite que dans une grande assemble elle souffre de l'indcision dans ses conseils, de l'impossibilit du secret

nerve le pouvoir. Bien plus, la

voil attaque de maux inconnus la dmocratie l'inaptitude la guerre, par le danger d'armer le peuple, qui alors
se soulverait, ou d'aguerrir les seigneurs, qui alors
deviennent mutins et factieux. La mollesse des murs,
qui mousse les caractres, semble Bodin, videmment
trop proccup de l'exemple de Venise, une ncessit pour
l'tat de peu de seigneurs.
Et voici prsent un pril que la dmocratie ignore, et
qui menace en commun aristocratie et monarchie
c'est
la sparation entre les gouverns et les gouvernants
entre le sujet et le prince, a Si est ce chose bien difficile
a peu de seigneurs, de maintenir leur esiat contre tout
vn peuple, qui n'a part aucune aux estais honnorables
attendu mesmement que les seigneurs mesprisent
a ordinairement le populace, et que les poures ont tousiours
haine capitale contre les grands
tellement que pour la
moindre sdition des seigneurs entre eux, qui est ineuitable s'ils sont gents de fait et aguerris, le plus fascheux
et ambitieux
se retire au peuple, et ruine l'aristo cratie(2) . Voil qui explique, dans les rpubliques o
rgnent peu de seigneurs, la frquence et la gravit des
luttes civiles, soit du peuple avec les grands, soit des grands
elle divise,

et

par

l elle

((

((

entre eux.

Au
nac

milieu de tant d'cueils, un

;

tel

rgime

est bien

bien des prcautions sont ncessaires. D'abord

il

mefaut

quoi qu'il lui en cote, une politique pacifique

peu de guerres, peu longues, peu coteuses, ou c'en est

qu'il ait,

(0
(2)

VI, 4, pp. 66:-; sqq.

Cf.
VI, 4, p. 665.

11,

6, p. 23

IV,

5, p.

423.

33"

LA POLITIQUE DE BODIN
fait

de

lui.

Venise n'a vcu qu' ce prix. Mais l'on voit

pareille condition

combien de convoitises l'expose une

pouvoir se battre. Puis il faudra lire aux offices,

seigneurs, les plus mritants plutt que les plus

celle de ne

parmi

les

nobles, et parfois y lever les meilleurs enfants du peuple.

et
Ce mlange prudent des castes les unit solidement
;

deux mesures, au fond, n'en sont ([u'une.

Et pour dire en brief il n'y a forme d'aristocratie plus
belle ny plus asseure que celle qui fait choix des
seigneurs de rputation et de vertu, ou du moins qui ne
soyent point infmes quand cela se faict en substituant
a celuy qui meurt vn autre en sa place par lection,
comme il se faict a Geneue. En quoy faisant Testt
demeure a peu de seigneurs, et neantmoins tous ont
l'esprance d'yparuenir, non par argent ny par ambition,
ains par honneur et vertu. C'est la vraye aristocratie en
propres termes, et qui est moins subiecte au danger et

d'ailleurs les

((

((

rbellion des seigneurs et des subiects (1) .

Mais d'abord on ne voit pas pourquoi l'lection, mode de
choix condamn tout l'heure par Bodin, prendrait
prsent plus de valeur que dans l'tat populaire. Et puis le
principe mme de l'aristocratie se retourne contre elle s'il

y a des

hommes

qui paraissent plus sages que les autres

hommes,
que

les

il y a toujours aussi un sage qui parat plus sage

autres sages d'autre part, il est plus facile de ren;

contrer un sage qu'un certain

lit

des

veur de

hommes,
la

seule,

nombre de sages.

Et l'inga-

nous amnerait conclure en

fa-

monarchie.

La monarchie a pourtant elle aussi des cots fcheux.

Par exemple, au lieu qu'ailleurs l'tat est continu, ici la
mort du roi est aussi le changement de celuy qui a la
souuerainet (2) d'o l'on peut apprhender des nouveauts dangereuses, et coup sr l'interruption des
traits. On peut craindre encore ce moment les luttes
civiles entre prtendants la couronne, si la royaut est
entre hoirs ayant des droits gaux, si elle est hlective
rditaire. On peut craindre, pendant une rgence, que le
((

(i)
(2)

VI, 4, p. G68.
VI, 4, p. 668 sq.

JEAN BODIN

338
rgent n'usurpe
puis,

que

le

le

pouvoir, en supprimant

deuroit auoir vne douzaine de sages niaistres...

tout

mancip

qu'il y arrive

mr,

il

Et

le petit roi.

prince arrive au trne encore jeune,

lorsqu'il

y est tout

il

est

du

de suite

en proie l'intluence dmoralisatrice du pouvoir sans

limites. La souuerainet a cela de malheur que le plus
souuent les sages deuiennent fols, les vaillans deuiennent
poltrons, les bons deuiennent meschans (1) . Et comme
le royaume singe le roi, en exagrant mme ses faons,
les mauvaises murs de la cour corrompent le peuple
((

entier

(2).

Un

des vices o tombe

prince, c'est la frocit

serait

'(

la

le

plus frquemment

le

ce qui serait souhaitable en lui, ce

mdiocrit entre douceur

ncessaire aux iuges

es Princes qui sont le

et

rigueur, qui est

ne sera pas ais de la trouuer

plus souuent extrmes en leurs

il

actions (3) . Mais la cruaut, qui vaut mieux que l'indulgence dbonnaire, n'est dangereuse au roi qu'en devenant extrme, ou imprudente la dbauche est autrement
craindre pour lui. Car la cruaut retient les hommes
timides et lasches et donne vne terreur aux subiects
mais la paillardise tire aprs soy la haine et le mespris
du tyran
d'autant que chacun iuge que l'homme efe min a tousiours le cur lasche et qu'il est indigne de
commander a tout vn peuple, n'ayant pas la puissance
sur soy mesme (4) .
Mais, on le voit, il s'agit dj du tyran, et non plus du
roi lgitime, dont il n'est que la caricature. Ce qui ditrencie l'un de l'autre, c'est, on s'en souvient, que le premier
n'a pour but que lui-mme et son plaisir, le second au contraire est fait pour son peuple, travaille au bonheur de son
peuple. Par une troite consquence, le monarque lgitime
est amen user de son pouvoir avec modration. A cela
:

ie/?., VI, 4, p.670.

Cf. IV, I, p. 357.
Cf. Taine: n Deux choses sont
pernicieuses l'homme, le manque d'occupation, et le manque de frein : ni

(t)

l'oisivet, ni la toute-puissance ne sont conformes sa nature, et le prince

absolu qui peut tout faire, comme l'aristocratie dsuvre qui n'a rien

faire, finit

(tome

I,

par devenir inutile et malfaisant.

p.

120).

(2) IV, 6, p. 427.

(3)

IV, 6, p. 434.
I, p. 359.

(4) IV,

Origin., Ane. rgime,

I,

IV,

339

LA POLITIQUE DE BODIN

deux raisons
et qui, pour

il

craint Dieu, que le despote nie ou mprise,

tmoin invitable de tous ses actes

et puis, c'est son intrt. La modration du pouvoir est la
garantie, la mesure de sa stabilit. En elet, quel est le
remde ordinaire de la tyrannie? le tyrannicide. Parfois,
pour prix de leur courage, les meurtriers emportent l'tat
certains n'ont que la vengeance, quelques-uns mme
n'ont que la gloire devant les yeux (1). La force et la
u crainte sont deux mauuais maistres pour maintenir vn
estt , parce que nul ne peut se vanter de les garder,
sans accident possible, de son ct. Bien plus quand le
consul Appius, superbe et haut a la main, voulut vser
de sa puissance sur l'arme, les capitaines et lieutenans
luy remonstrans qu'il estoit fort
l'en destoLirnerent
dangereux d'esprouuer sa puissance, qui n'estoit fonde
qu'en l'obissance des subiects (2) . Il est donc non
seulement louable, mais encore prudent de ne pas demander
trop ce bon vouloir, de ne lancer point d'ordonnance
Car
inique ou sujette rprhensions, ni calomnie
par ce moyen le peuple est esmeu a dsobissance.
Pour parer ces rvoltes, le despote s'entoure de gardes
chose qui est du tout contraire a la monarchie royale,
qui a moins de gardes et plus est asseure (3) . Le prince
lgitime s'appuie donc, par devoir et par intrt, sur des
forces morales plutt que matrielles, sur l'amour et le
est le

lui,

((

dvouement des

sujets:

c'est le

seul

moyen

d'assurer

quelque dure son tat.

Un autre procd pour stabiliser la monarchie consiste
la rendre hrditaire. Sans doute elle peut tre lgitime
tout en restant lective. Mais quel avantage pour elle lorsqu'elle se transmet de pre en fils dans une mme famille
Plus d'interrgnes, plus de jalousies et de guerres entre
grands seigneurs prtendant galement la couronne, plus
d'lections vnales o l'on dpce la couronne au profit
des lecteurs. Plus de ces rgnes honteux o par le roi
!

(i)

Rp., IV,

reseru

<

asseure.

les

(2) III, 7, p.
(3j

III,

36
vrayes

I, p.

D'autant que la puissance souueraine est moindre,

marques de souucrainetc, d'autant elle est plus

1.

IV, 6, p. 440.

344.

4, p. 297.

IV,

I,

p.

3I.

JEAN BODIN

340

dommaine

plus beau

public est tourn en particulier...

le

car les princes eslus,

laisser Testt a leurs enfans, font leur proffict

par vendi lions

sachans bien qu'ils ne peuuent

donations

et

(1)

Au

du public

contraire, dans la

rvrence qu'on porte au prince,

s'invtre et grandit. Les
aeux qui furent grands et bons protgent parfois de la
colre populaire le descendant, mme mauvais et mdio Car son
cre, et pargnent la rpublique une rvolution
estt est comme vn arbre trs gros, qui a autant de

monarchie hrditaire,

la

de gnration en gnration,

racines que de branches

((

prdcesseur est

comme

mais

nouueau prince sans

le

l'arbre haut esleu sans racine,

qui doit sa ruine au premier vent imptueux (2) . D'autre

part, le monarque hrditaire gouverne ncessairement

dans

l'intrt

des

sait qu'il a
lui, et

du royaume,
fils,

mme royaume

du

magistrat populaire ou
sager

et

indifrent

neveux

que

le

plante encore.

il

en sauvegardant l'avenir:
n'est pas,

lui. Il

prince

il

comme
comme le

qui seront rois

fils,

lectif,

un

locataire pas-

propritaire soucieux que sa maison

non seulement

belle,

soit

et

des petits-

il

Et

btit,
s'il

mais pour ses

est

petits-

bien vrai que,

lui

gouvernant et gouverns sont

rgime aristocratique, du moins
par un rapide dtour l'intrt des deux parties arrive-t-il
rgnant, souverain
spars,

comme

concider

On

et sujets,

sous

!e

(3).

ds prsent, les avantages pratiques de la

monarchie telle que la peint Bodin, sre de sa force morale,
sre de sa dure, ramassant dans une seule poigne les
sent,

la nation. Elle a, cette monarchie,

que nous refusions tout l'heure aux autres
tats: la comptence politique, accrue par l'ducation spciale donne au prince et la slection hrditaire dont il
profite; le secret, et surtout la rapidit dans les dcisions
pour rsoudre, pour conclure, pour commander, vn

nergies innombrables de
les qualits

fera

tousiours

arracher
(i)
(2)

(3)

(4)

le

mieux que plusieurs

pouvoir

Rf., VI, 3, p. G8i.

IV, I, p. 358.
VI,

2, p.

607.

VI, 4, p. 673.

la

majorit,

si

Elle peut
.
souvent errante,

(4)

341

LA POLITIQUE DE BODIN

chapper la loi stiipide du nombre, et frapper d'impuissance l'loquence vide de sagesse elle se peut ioindre a
la plus saine et moindre partie, et faire chois des hommes
sages et entendus aux ataires d'estat (1) . Et pour ce
faire, remarquons-le en passant, il est ncessaire qu'elle
ait le dernier mot dans toute discussion, au Snat ou au
;

Conseil

qu'elle

qu'elle puisse agir contre le vouloir des sujets;

donc absolue.

soit

tyrannie une

Aristote

peut

bien

appeler

preuve qu'il se trompe, c'est

que, si elle nest pas telle, elle n'est donc plus souveraine,
et, la souverainet passant au peuple ou aux grands, elle
n'est plus

telle

royaut

non plus royaut

la

(2).

Bodin va plus loin

il
semble ne reconnatre qu'en la
monarchie la vraie souverainet. Ailleurs, elle se partage
entre plusieurs dont pas vn n'est souuerain, d'autant
que pas vn seul ne peut donner ny receuoir loy de son
:

compagnon (3) . Sophisme vident, car si nul individuellement n'est en elet souverain, tous en corps le sont
bien rellement. Ce qui est plus vrai, c'est que le pouvoir
suprme concentr en un chef a bien plus de force que
dparti plusieurs ou tous: tout comme vn fesseau
desli et diuis en plusieurs parties (4) . Par exemple,
l'arme n'est jamais mieux conduite que par son roi dans
les autres tats, on le supple, tant l'unit de commandement est ncessaire, par un magistrat ce dsign
mais l'officier a-t-il la majest, l'ascendant du prince ? De
mme, que des factions clatent malgr lui dans la rpubh'quc, !o monarque les apaise, les accorde
il est le mdiateur naturel (o). Mais quel arbitre les accordera en sa
place, dans un autre tat ?
;

Quid enim opus est longis in scnatu sententiis, cum optimi cito
Quid multis apud populum concionibus, cum de republica

non imperiti et mulii dlibrent, sed sapientissimus et unus Tacite,

Dial.or. XLI.
(i)

consentiatit

(2)

que
*

Metli., VI, p. 3ih.

le

mais pour

ccste opinion,
(?j

prince soit absolu,

Rp-, VI, 4,

(4) VI, 4, p.

(5) IV, 7, p.

p.

672.

442.

670.

Rf., 1, 8, p. 89
ce n'est pas pour
la

cf.

VI, 4,

le plaisir

p.

670. Si l'on veut

du Prince qu'on

seuret et vie heureuse des subiccts.

tient

JEAN BODIN

342

l'extrieur, qui,

mieux que ce

chef, perptuel, puisqu'il

quelque continuit la politique du pays ? Les magistrats annuels de

ia Republique seroyent bien marris que leur anne fust
coule qu'ils n'eussent faict parler d'eux en bien ou en
mal mais si l'on prend la prcaution de conclure les
alliances pour la vie des princes et quelques annes aprs
leur mort, on vitera ainsi les secousses des changements
de rgne, et l'on pourra ngocier les longs espoirs et les

se survit dans ses enfants, pourrait assurer

((

(i

vastes pensers. Et puis les diplomaties trangres auront,

en traitant, bien plus conliance dans la parole d'un roi que
dans celle d'une assemble populaire d'autant plus que
les loix d'honneur sont beaucoup plus recommandes a
:

((

ec

vn Prince souuerain que non pas a vne multitude d'artisans et de marchands qui sont rois en nom collectif et
rien en particulier. Enfin en cas de guerre, de tous les

rgimes,

le

royal est

le

plus solide

la

perte de la noblesse,

monarchie que si tous

les princes du sang prissent aussi. En outre, si l'ennemi
prend la ville o se runit l'assemble des seigneurs ou du
peuple, c'en est fait de leur tat mais si le roi devient prisonnier, il en est quitte pour une ranon, ou bien, en cas
de refus, le royaume quitte pour une rgence (1).
D'ailleurs les autres rgimes ont bien souvent compris
la force des choses les
l'excellence du pouvoir d'un seul
funeste l'aristocratie, n'entame

la

contraignait d'intliger cette contradiction leurs propres

principes. C'est ainsi, par exemple, que, dans les circons-

tances critiques,

nommer un

la

premire mesure des Romains consistait

dictateur.

ce que nous voyons autour de nous nous

pousse voir dans la monarchie la seule police naturelle.
Les abeilles et les fourmis ont une reine; les troupeaux,
un blier ou un bouc les mtaux ont l'or les pierres, le
diamant les astres, le soleil (2). a La famille qui est la
Et puis tout

Rf., IV, 1, pp. 370 et 374. Des exemples historiques dmentent la

Xercs s'emparant d'Athnes sans pouvoir soumettre les Athniens.
Mais je n'insiste pas
le parti-pris de Bo.lin, et, il faut bien le dire aussi,
l'esprit du temps, le poussent, on vient de le voir, des purilits (la
parole du roi prfre celle du peuple).
(2) Meth., VI, p. 323,
(i)

thorie

LA POLITIQUE DE BODIN

vraye image de

chef

et

la

Republique

343

ne peut auoir ((u'vn

toutes les loix de nature nous guident a la

monarchie, soit que nous regardons ce petit monde qui

n"a qu'vn corps et pour tous les membres vn seul chef,
duquel despend la volont, le mouuement et sentiment
soit que nous prenons ce grand monde, qui n'a qu'vn
Dieu souuerain (i) . Comparaison du roi avec le pre
de famille, et du roi avec Dieu, ce sont les deux termes
auxquels revient sans cesse Bodin (2).
Une autre preuve du caractre naturel de la monarchie,
c'est que nous la voyons adopte par toutes les nations du
{(

monde, Assyriens, Perses, Egyptiens, Scythes, Gaulois,

c'est que
dans les peuples qui n'ont reu que les leons de leur instinct, privs qu'ils sont de celles d'Aristote, nous la voyons
fleurir, par exemple chez les Amricains (3). Et, comme
elle est la plus conforme aux lois de la vie, aussi estc a bon droit on s'esmerelle la plus stable des polices
ueille de voir deux ou trois Republiques entre cent autres
Anglais, Turcs, Moscovites, Tartares, Africains

auoir peu durer quelques sicles, veu qu'elles estoyent

establies contre le cours et ordre de nature

mais de
voirpkisieursmonarchiesgrandes

et puissantes continuer
mil ou douze cents ans en mesme estt, on ne s'en
estonne point, attendu que cela se faict selon les droites
loix de nature (4) )>.
Bodin est donc un partisan enthousiaste du pouvoir
absolu d'un seul. On peut trouver son systme fragile car
il suppose a priori le roi excellent, comme il avait suppos
a priori le pre de famille excellent. Sans doute, il dclare
que le roi. tombant dans certains excs, n'est plus roi,
et qu'il est tyran. Mais si j'en souffre, si j'en meurs, me
sera-ce une suffisante consolation que cette distinction
scolastique? en soufrirai-je, en mourrai-je moins? Bodin
ne se serait donc pas proccup d'opposer aux abus du
pouvoir des barrires extrieures ce pouvoir et indpen

((

(1)

Rp., VI,

(2)

U,

(3)
(4)

4, p.

p. 2o3

6-4.

Hept., II, p. 94, etc.

3, p. 193
Rp., VI, 4, p. 675; Method., VI, p. 323.
Rp.,\'l, 4, p. 675.
3,

II,

344

JEAN BODIN

dantes de lui? Ce n'est pas sur

j'espre

(1), et

montrer au

contraire que cette proccupation est l'arrire-pense de

la

quand nous en examinerons

Rpublique,

l'intrt d'ac-

tualit.

pour juger

systme de Bodin, il faut le prendre

l'envisager de son point de vue,
non du ntre. Or, nous le savons, la clef de vote de son
systme politique, et de son esprit mme, c'est la religion.
L' Heplaplomercs est indispensable pour expliquer la Rpublique. Et alors, quand nous lisons
Le subiect n'a point
de
garend que l'officier ne se laisse corrompre par
prsents
ce que ne feroit pas le prince, lequel est
responsable deuant Dieu (2), nous ne sentons peut-tre
plus, nous autres modernes, la solidit du frein qu'est
ses yeux la croyance profonde, hallucinante, ce tmoin
permanent, ce juge svre. Mais lui, il voit le prince
comparatre devant le tribunal. Et la certitude que le
monarque rpondra un jour de ses mfaits est pour lui,
Et puis,

tel qu'il

le

construit

l'a

(i) C'est si peu sr que nous venons d'entendre Bodin signaler le danger
du pouvoir absolu sur la moralit du prince. C'est si peu sr qu'il dclare
lui-mme que le prince, digne de sa charge, est un oiseau rare 11 ne faut
donc pas s'esmerueiller s'il y a peu de vertueux princes car s'il y a peu

de vertueux hommes et que de ce petit nombre les Princes ordinairement

:

'<

ne sont pas choisis,

excellent

entre

grand merueille

c'est

plusieurs:

quand

s'il

s'en trouue quelqu'un fort

si haut esleu qu'il ne

congnoist rien plus grand que soy aprs Dieu, estant assig de tous les
allechements qui font tresbucher les plus asseurs, c'est vn miracle s'il

et

il

se

void

continue en sa vertu. Rp.,iy, i, p. 358. De tels passages sembleraient

incomprhensibles, et en contradiction directe avec d'autres (sur la bienfaisance ncessaire du prince), sans la distinction que nous faisons entre la
pense exf>rime et l'arricrc-pense, inavoue, de l'auteur.

(2)

Rf., IV, 6,

p.

425.

fundamentum

Cf. ce passage

quo

si

loquent sur

la religion.

Hoc

igitur regni

Propterea quod improbos ab iniuriosa facinorosaque vita magistratuum

metus, non religio deterrct principem vero quis magistratus, quas leges,
quae imperia corcebunt, nisi religionis metu contineatur ? At etiam reli-

tt

"

est, sine

frustra leges in principem ferantur.

non modo vitiorum sit

quo vertitur summum
hominis extrcmumque bonum, verum etiam principi adeo necessaria vt
nuUa re magis imperium retineatur
quoi etiamnunc Aristotelcs primum,
" deinde Polybius
et Epicurus numinis diuini contempores fatentur.
Metli., VI, p. 345. Non que je veuille dire que le superstitieux Henri 111 ait
t en rien retenu par la pense du jugement suspendu sur sa tte
mais
Bodin, et bien d'autres, ont pens qu'il aurait pu l'tre, et ne pas borner sa
religion de vains repcniirrs et des mmeries.

gionis tanta vis

expultrix

et

est

virtutum

ac

maiestas, vt per sese

omnium

conciliatrix,

in

(I

345

LA POLITIQUE DE BODIN

pour

la

majorit des contemporains, une barrire contre le

mais bien relle, autre-

despotisme, non pas thorique,

ment forte
monde.

et

constante

que toutes

du

les constitutions

C'est avec cette foi mystique que, d'un esprit confiant,

mainte reprise, il entonne l'hymne la gloire du roi lgitime. Le roi lgitime sait que l-haut il lui sera demand
compte de ses actes c'est par l qu'il se sent le vicaire de
Dieu sur la terre, et, comme tel, oblig de faire rgner le
;

bien sur

la

terre.

Les princes sont tenus par

le

deuoir

que tous ont

sceptres et couronnes.

est tenu

de

faire iustice par obligation diuine et naturelle (1) .

On

sent quelle

a la iustice, de laquelle ils tiennent

grandeur morale

Tout prince
souverainet

la

tire

leurs

de cette

haute conviction. Cette confiance en la royaut, ce n'est

plus uniquement une opinion acquise par raison et calcul,
c'est une croyance immdiatement drive de la foi, et
Et sans doute est-ce l la
toute pleine encore d'elle.
couleur, particulire Bodin, d'une pense qui baigne
toujours dans la mtaphysique mais c'est bien aussi celle
;

que, pour toute

France, avait prise travers les

vieille

la

conserv jusqu' son dernier jour le sentiment

monarchique, tout imprgn de religion, afaire de cur
plus que d'esprit.
Le roi est absolu. Il en a conscience. Il n'hsite pas
sicles, a

exercer des droits, sans lesquels

bienfaisante charge.
la

ne saurait remplir sa
commander contre

il

n'hsite pas

Il

volont de ses sujets, dans leur intrt. Etant respon-

sable, tant comptent,

il

veut tre

le

matre. Mais

il

une

conscience non moins nette des limites de sa souverainet,

et il les observe loyalement. Il sait qu'il ne peut pas
lancer d'ordonnances contraires la loi de Dieu et de la
nature, ni
les droits

manquer
de libert

Mme quand
garde encore de

il

la

sa parole, ni
et

se

de proprit,

meut

et il

s'en abstient.

l'intrieur de ces limites,

mesure. Cette

bonne volont,

entamer de ses sujets

fois,

il

ce n'est plus obliga-

c'est excellence de sa nature, c'est

son
intelligence de
intrt, qui est celui de son peuple. Il

tion, c'est

(0

ie>.,III, 6, pp.

?27-328.

346

JEAN BODIN

coute son conseil,

et,

possible, autorise ses dits de

si

mmes dits, bien qu'il ne

conserver ni les observer, il les
garde et s'y conforme autant que faire se peut. Il gouverne, pour viter l'incohrence dans le gouvernement
et aussi le maniaient des citoyens, par ordonnances crites
et gnrales, non par dcisions subjectives et particulil'assentiment du Snat. Ces
soit

tenu

res.

Il

l'cart

justice

ni

se

les

pour viter

tient,

le

soupon de

partialit,

de l'application des
:

c'est l l'office

lois et de l'administration de la
des magistrats, qu'il leur laisse,

sans pourtant que rien l'y force, mme quand il est partie au
procs (1). S'il exerce en personne la fonction de juge, qui
est la plus belle de toutes les siennes, par exemple dans les
questions capitales, o le droit de grce lui appartient en
il se
dfie de sa bont. La douceur et misericorde sont du tout contraires a la vraye iustice et
d'autre part il est bien difficile un prince, non prmuni
par l'habitude professionnelle, de se guarentir du babil

propre,

d'vn aduocat atect, de

pourel d'vn vieillard, des

larmes d'vne femme, des cri? d'vn enfant. N'importe,
il touffe grand efori la piti pour couter la raison pure
et sereine, et il unit sur son sige les deux personnes
contraires, c'est a sauoir de pre misricordieux, et de
magistrat entier
de prince trs bnin, et de iuge impas

la

sible (2)

Alors,

comme

le

roi

fait

peuple fait tout pour lui. 11

du dedans et du dehors de

le
la

tout

pour son peuple, son

les dangers

protge contre

plus sre cuirasse qui soit:

l'amour de ses sujets. D'eux lui circule cette amiti ,

cette sympathie qui fait les nationsunies et invincibles (3).
Les bons comme les mchants reoivent les loyers qu'ils
le bonheur dans la vertu.
donc les subiects obissent aux loix du roy, et le roy
aux loix de nature, la loy d'vne part et d'autre sera
maistresse, ou bien comme dit Pindare, royne
car il
s'ensuvura vue amiti mutuelle du rov enuers les sub-

mritent. La rpublique connat

Si

(i)

Rp.^ 1,8, p. 9?

III, I, p.

2?9

IV, 6, p. 434.
(3) IV, 6, p. 435, et IV, 7, p. 446.

(2)

III,

6, p.

Sij

IV, 4, p. 416; IV, 6, p. 432.

347

LA POLITIQUE DE BODIN

robessance des subiects enuers le roy, aiiec

douce harmonie des vns auec les

iects,

vne

autres et de tous auec

et

trs plaisante et

roy

le

c'est

pourquoy

cette

monarchie se doit appeler royale et

Voil donc la Salente de Bodin. Comme il avait cherch
et dtermin une religion, un droit universels et naturels,
voici qu'il a dtermin la police naturelle, et thoriquement la meilleure. Est-ce dire que tous les peuples aient
avantage tablir chez eux la monarchie tempre? Non.
La preuve, c'est que souvent le rgime que chacun a est
prcisment le meilleur pour lui. La preuve, c'est que
Bodin semble approuver l'aristocratie chez les Vnitiens,
lgitime

dmocratie

la

raison en est

la

Strasbourg

chez

et

les

suivante: pas plus que

naturels, bien qu'idalement

les

la

Grisons

(l).

(2).

religion et

le

Et la
droit

meilleurs, ne sauraient

s'acclimater tels quels sous tous les cieux, mais doivent

adapter, par des tempraments variables, leur unit uni-

aux conditions

verselle
l'tat

qu'ils rencontrent, pas

monarchique, bien qu'idalement

vient toutes les rpubliques. J'ai

disait le

le

davantage

meilleur, ne con-

donn aux Athniens,

lois, mais

sage Solon, non pas les meilleures

meilleures qu'ils pussent supporter. Un peuple n'est

pas une quantit mathmatique dont on jongle indifremment la politique se trouve en face d'tres qui ont leur
les

tous lments
mnager, sous peine d'chouer (3). Les dimensions du
territoire interviennent par exemple dans le problme:
11
est presque impossible qu'vne seigneurie de peu
de seigneurs puisse acqurir ny maintenir vn grand
empire.
La tyrannie est beaucoup plus insupportable,
si le tyran n'est grand terrien (i) , parce que ses victimes, tant moins nombreuses, sont plus souvent et
habitat, leurs traditions, leurs croyances

((

(i)

Rp.,U,

3, p. 193.

Cf.

informatus,

Meth.,Vl,

plina

tatorem

cogitabit.

moresque sucs informabunt

bus, qui propter

si

cerit

Deum

esse cogitet,

Hune vnum
vitae

(2) Rf., VI, 4, p.

nihil impie, nihil sclrate faciet, nihil turpe

summam

660

et p.

V,

(4)

VI, 4, pp. 668 et 677.

p.

p. 344. Qui enim princeps a discisuarum omnium actionum iudicem ac spec-

soi ciues

f3)

I,

vt

463.

amabunr, metuent, ac eius exemple vitam

de Ludouico IX et Eduardo I regi-

vt fertur

integritalem inter diuos habentur.

668

V,

i,

p.

462

et

4S3.

348

JEAN BODIN

plus cruellement maltraites. La monarchie convient

peuple grand

et glorieux,

et

un

plus elle est grande, plus

elle est belle et tleurissante.

Mais de toutes les conditions particulires qui influent

l'tat de la rpublique, la plus importante est la situa-

sur

tion climatrique.

>^

5.

L'influence du climat

La flore et la faune changent avec les rgions aussi bien

pouuons nous dire qu'il y a presque autant de varit
au naturel des hommes qu'il y a de pais: voirai en
mesmes climats, il se trouue que le peuple oriental est
fort dilerent a l'occidental
et en mesme latitude et
;

((

peuple de septentrion est diferent

dislance de re(iuateur

du mridional. Et qui plus

tude

diflerence

des

latitude,

et

du

lieu

phnomnes

le

sous

et

est,

montueux
lixes,

en

mesme

mesme

climat, longi-

degr, on aperoit la

a la plaine (I) .

qui dpendent de

la

Ce sont

nature,

non

de l'homme, et qu'on ne peut modifier qu' grand eflort et

par longue discipline; mme modifis, ds que l'efort cesse,
ils

reviennent inflexiblement leur tendance originelle (2).

Il faut donc que lesagegouuerneur d'vn peuple sache

bien l'humeur d'iceluy, et son naturel, auparauant que

d'attenter chose quelconque au

changement de

Testt et

car vu des plus grands et peut estre le prinfondement des Hepubliques est d'accommoder
Testt au naturel des citoyens, et les edicts et ordonnances a la nature des lieux, des personnes et du
temps (3) )>.
Bodin divise donc chaque hmisphre terrestre en trois
zones, de trente degrs chacune, borale, tempre ou
metoyenne , claustrale ou tropicale. Dans l'intrt de
sa dmonstration, il subdivise chaque zone en deux rgions

des loix

cipal

f(

de quinze degrs (4) de la sorte il cre des intermdiaires

pour passer sans brusquerie d'une zone l'autre, et en
:

(i

Rep V,
Meth \',

p. 461.

01-92. Ce chapitre est une premire preuve que

Rf., V, I, se borne traduire, ou peu s'en faut.
(3) Rf., V, I, p. 463.
1'^) Meth., \\ pp. 94 sqq.
Rp., V, i, p. 41)4.
(2)

pp.

la

LA POLITIQUE DE BODL\

mme

temps peut dpouiller

froids

intenses strilisent absolument, de

349

rgion polaire, que

la

la

les

civilisation

spciale la zone borale.

A ct
comme

de ces notions positives

et claires,

il

poursuit,

l'accoutume, entre les ordres de phnomnes

les

plus loigns, de fumeuses correspondances astrologiques

ou mystiques, qu'on ne saurait, sans effacer l'trange couleur de sa pense, entirement omettre. Le monde marche
d'orient en occident; il a donc sa droite au septentrion,
d'o la vigueur des peuples qui l'habitent, et au sud la
senestre qui .. ayant la rate et l'humeur melancholique,
monstre assez la qualit du peuple mridional.
Ce
qui a vue merueilleuse concordance au corps humain,
qui est l'image du monde vniuersel, et de la Rpublique
bien ordonne. De mme il y a en l'homme trois

(i

parties principales de l'ame, c'est a sauoir l'imaginatiue

ou sens commun , propre aux mtiers manuels qu'aiment les gens du Nord, la raison , propre la connaissance scientifique, qu'aiment ceux de la zone tempre, et
la partie intellectuelle , propre aux spculations mtaphysiques, qu'aiment ceux du midi (1). L'examen des
plantes n'est pas moins concluant
les mridionaux sont
sous l'influence de Vnus et de Saturne, donc enclins la
contemplation et l'amour les metoyens sous celle
de Jupiter et de Mercure, donc aptes aux conceptions
politiques les septentrionaux sous celle de Mars et de la
lune (Diane), donc faits pour la chasse et la guerre (2). Et
conime, en bonne physique, il faut assigner chaque astre
un organe spcial, la rate Saturne, le foie la Lune, le
cur Jupiter (3), on trouve, en poussant de ce ct, une
si
incroyable srie d'tonnantes concordances, qu'elles
tablissent, plus indiscutablement que toute raison, la so

lidit

de

la

doctrine.

Reprenons donc

la

division plus haut

indique de

la

terre en zones tropicales, tempres, borales. Les peuples

du Nord, sauf

les races polaires

que

(i)

Rf., V,

(2)

Metli., V, p. 124 et p. i35: Rp., V,

I, p.

Voyez dans
de Jean Bodin.
(3j

la

l'excs

du

froid

rabou-

481

Revue d'Anjou,
*

i,

pp. 480-481.

sept. 1912, nio'i article sur la

Physique

350
grit,

JEAN BODIN
ont

((

d'esprit

la force,
o

grandeur

et autrefois,

et

avant

beaut du corps,

les

migrations

et

et

peu

les

m-

on reconnaissait le septentrional
au poil blond
aux yeux verds (1) . Bodin a mme vu des albinos.
Cette robustesse est facilement explicable. Les pays du
Nord sont froids et bumides par une raction naturelle,
la constitution des habitants s'organise contre les intem-

tissages,
{(

<(

et

pries

tout ainsi que, en hiuer, les lieux sousterrains

et les parties intrieures

leur qui en est s'euapore

animaux retiennent

des
:

ainsi est

septentrion, qui ont la chaleur plus

du pais mridional

il

cha-

la

des peuples de

vhmente que ceux

laquelle chaleur fait que les forces
et puissances naturelles sont plus grandes es vns que
non pas es autres qui fait aussi que les vns sont plus
affams, deuorent et cuisent mieux les vns que les autrs, pour la froideur de la rgion, qui resserre la cha-

leur naturelle

anglaise,

le

Lisez,

(2) .

portrait

que

au dbut de la Littrature
fait de l'Anglo-Saxon,

Taine

opprim par un ciel glacial et pluvieux, gros mangeur,

grand buveur, et vous retrouverez, peine modifies par
une terminologie plus moderne, qui ne change rien au
fond des choses, les ides de Bodin. La science la plils rcente avouerait d'ailleurs sa thorie de la chaleur se retirant, par les grands froids, vers le centre du corps, pour

chapper au rayonnement.
Naturellement,

les

petits, noirauts. Ils

peuples mridionaux sont foibles,

ont peu de sang, l'ardeur du soleil

puisant l'humidit de leur corps, et partant peu de robustesse. Et ils ne peuuent auoir d'apptit, d'autant que la
chaleur intrieure leur manque (3) . C'est donc une
erreur de s'extasier sur
est ncessit,

((

la

mridionaux elle
Et tout ainsi que l'Espagnol
ses forces, passant d'Espagne en
frugalit des

non pas vertu.

redouble son apptit et

France aussi le Franois deuient languide et degoust
passant en Espagne, et s'il veut boire et manger comme
en France, il est en danger de ne pas la faire longue (4)
:

(ij

Rf., V,

(2)

Rf., V,

manger
(3)
(4)

et

I,

I,

p.

p.

sq. Meth., pp. 96 sqq.

46. Cf., sur la ncessit, pour les septentrionaux, de

464

de boire beaucoup,

Rf., V,
Rf., V,

I, p.
I,

p.

6i<i., pp. 468-469, et Meth., VI, p. 144.

467. Meth., V, p. 99/
466; Meth., V, p. 100.

464

et p.

351

LA POLITIQUE DE BODIN

Quant aux peuples a metoyens , leur temprament est

videmment un compos, variable suivant leur latitude,
des deux tempraments extrmes. Les quatre humeurs
fondamentales: pituite, sang, cholre, mlancholie, s'allient
aussi entre elles en dgradations infinies. L'extrme nord
Or Galen
est pituiteux, l'extrme sud mlancholique
lourd le
pesant
et
l'homme
pituite
rend
la
confesse que
:

((

dispos

la
la cholere
sang ioyeux et robuste
mlancholie constant et pos: et, selon qu'il y a plus ou
moins des quatre humeurs mesls ensemble, autant y a

actif et

((

((

de varits (1) v.
Encores auons nous une diffrence notable entre le
peuple mridional et septentrional, c'est a sauoir que
cestuy cy est plus chaste et pudique, et le mridional fort
lubrique

ce qui leur aduient a cause de la

mesme me-

En Allemagne, d'aprs les voyageurs, les

femmes se baignent avec les hommes, et, Bade, avec les
trangers mme, sans exciter aucun sentiment de jalousie.
Et neantmoins les peuples de midy en sont si passionns,
qu'ils meurent souuent de ceste maladie (2) .
On l'aperoit dj dans cet exemple, le climat, par ses
influences physiologiques, pse aussi sur les murs.

lancholie.

L'homme du
paisse

un

et

nord, accabl sous

le

poids de cette chair

robuste, qui seule pourtant lui permet de rsister

rigoureux, n'est pas d'esprit dli, ni malicieux,

ni rus. L'homme du midi au contraire, corps sec et frle,
est beaucoup plus ingnieux que les peuples metoyens

ciel

voyez les Egyptiens dans l'antiquit, les Carthaginois par

rapport aux Romains, les Espagnols par rapport aux Fran-

Franais par rapport aux Anglais, a qui se plaignoyent a Ph. de Comynes, et s'esinerueilloyent que
les Franois perdoyent le plus souuent les batailles
contr'eux, et qu'ils gagnoyent le plus souuent aux

traits qu'ils

ais, les

faisoyent

(3) .

Les uns et les autres, gens du midi et du nord, semblent

d'une atroce cruaut de ce point de vue, les Moscovites
valent les Marocains. Les peuples mitoyens sont exempts
;

(i)

Rf., y,

(2)

Ibid., pp. 475-47();

(3)

Rf., y,

I,

I,

p.

471.

Meth., V. pp. 114-116.

pp. 470-472.

JZ

JEAN RODIN

de ce vice

eux qu'on

et c'est

doux des supplices,

la

doit

l'invention

du plus

cigu. Toutefois la frocit a des

causes bien diffrentes selon les cas. Les septentrionaux

y
vont d'vne imptuosit brutale, et comme bestes
sans raison
mais le mericFional est cruel et vindi catif, pour la nature de la melancholie, qui presse les
passions de l'ame d'vne violence extrme, et employ
(f

son esprit a vangersa douleur, Ceux qui sont fort

a cest humeur la deuiennent
plus souuent

subiects

furieux que les autres,

s'ils

n'ont

moyen

d'assouuir leurs

De l, d'aprs Bodin, la frquence

des cas de folie dans les pays chauds. Somme toute
l'homme du nord est un impulsif, l'homme du midi un

affections

(1)

passionn rflchi.
Et pour conclure,

si bien on prend garde au naturel

du peuple septentrional, mridional et metoyen, on trouuera que leur naturel se rapporte aux ieunes hommes,
aux vieillards, et a ceux qui ont aage moyenne, et aux

qualits qui leur sont attribues (2)

((

((

Mais,

prsent

assaillent

que

l'homme de

les conditions

matrielles

toutes parts ont diffrenci

race suivant son habitat,

il

va bien falloir que les

qui

chaque

murs

gouvernement tiennent compte de ces diffrences. Les

nations du nord ont la force, celles du sud la finesse, celles
du milieu a participent mdiocrement des unes et des
autres
aussi chacun de ces trois peuples, au gouuer nement de la republique, vse de ce qu'il a le plus a
et le

commandement le peuple de septentrion par force, le

peuple moyen par iustice, le mridional par religion .
De l, chez les premiers, l'abondance des organisations
((

lmentaires, monarchie lective et autrefois tribu, famille,

o chacun n'avait qu' compter sur soi et ses proches, mais
ne souffrait point de matre chez les seconds, l'habitude
des royauts tempres chez les derniers, des thocraties.
Le magistrat, dit Tacite, ne commande rien en Allemagne
qu'il n'ayt l'espe au poing. D'Allemagne nous vient
;

(i)

Rf., V,

1,

pp. 472-473.

Coriolan, frocit d'Hannibal).

(2)

Rf., Y,

I,

p. 477.

Meth.,\, pp. iii-ii3

et 121

(rancune de

LA POLITIQUE DE BODIN
le

combat

perptu.

333

malgr princes et papes, s'y est

Les peuples moyens qui sont plus raisonnables

judiciaire, qui,

moins

forts,

ont recours a

la raison,

aux iuges, aux

et

procs... Et

lgislateurs, iurisconsultes, historiens, potes, farceurs,

sarlatans, et autres qui alleclient les

((

((

pour

tous les grands orateurs,

le faire court,

curs des hommes

par discours et belles paroles sont presque tous des
rgions moyennes. Le peuple mridional a ne veut
s'arrester aux opinions lgales et coniectures rhtoriques,
qui balancent en contrepoids du vray et du faux, ains il
veut estre pay do certaines dmonstrations, ou oracles
diuins, qui surpassent

donc appuye

police est

royaumes

Mme

le

discours

sui-

la

humain

religion;

Sa

exemple:

les

(1)

africains.

influence du climat sur les

murs. Dans les pays

chauds, o Vnus verse son influence, rgne la polygamie;
dans les pays temprs, la monogamie dans les pays froids,
on rencontre chez certaines peuplades, en croire Csar,
la polyandrie. Les empereurs romains ont voulu punir en
tout l'empire la bigamie comme un crime, mais leur loy
n'a pas tenu coup au peuple d'Afrique...
comme il en
prend a tous ceux qui veulent accommoder toutes les
loix du peuple mridional au peuple septentrional, sans
discrtion de leur naturel (2) . L'ordonnance du magistrat ne doit pas contrecarrer les murs, qui la prcdent
;

((

((

et

qu'elle

refluer

exprime

un

agir autrement,

c'est

vouloir faire

fleuve.

D'un autre point de vue, tous les princes ne doivent pas

pousser du mme ct toutes les civilisations. Puisque la
nature, en difterenciant les peuples, les a aussi spciali.ss,
il faut cultiver en chaque race les aptitudes qui
lui sont
propres. Tout ainsi que les grandes armes sont venues

de septentrion

Sophie, la Mathmatique et autres sciences contempla-

aussi les sciences occultes,

venues du peuple mridional:

tiues sont

((

politiques, les loix, la

(i)

V,

I,

p.

477

sq.

Les considrations sur

rloquence, ont pass dans G.

Charron, De la sagesse, I, 44.

(2)

Rf., V,

I,

iurisprudence,

du

Vair,

la

la

et les

Philo-

sciences

grce de bien

l'habitat,

si

de
dans

j'ose dire,

De

Vloquence franaise,
Cf. Radouant, o. c, p. 76.

pp. 475-476.

et

23

JEAN BODIN

354
((

dire el de bien discourir ont pris leur

et

((

Empires y ont est estabiis

aux rgions metoyennes,

origine

(1)

et

commencement
tous les grands

Et Bodin

)).

jus-

s'lve

qu'au rve d'une rpublique universelle (2)

le mot est
de lui
o chacun, sous l'il de Dieu, fera pour tous les

fait le mieux
mechaniques

choses seulement qu'il

pliquera aux arts

au ngoce,

jurisprudence,

la

nord robuste s'ap-

le

le

milieu raisonnable
politique;

la

le

visionnaire la recherche du Dieu qu'il enseignera

sud

(3).

En attendant

cet ge heureux, et peut-tre chimrique,

peuples favoriss sont videmment ceux de la zone
tempre, qui participent mdiocrement aux qualits

les

de leurs voisins,

n'ont ni l'inaptitude

et

la

spculation

des septentrionaux, ni l'inaptitude l'action des gens du

sud. Et Bodin ne manque pas une si belle occasion de
faire l'loge

du temprament

meur cholrique

raison,

franais,

c'est--dire

nation qui ayt

l'esprit plus

('

voudra que

Franois,

lettres,

soit a

surtout

ils

et

soit (4) .
:

la

soit

jointe

la

point

de

qu'on

faire tout ce

aux

armes,
a

l'hu-

soit

bien dire

aux
mais

cur gnreux et candide,

plus constamment que peuple qui

dit-il,

foy

trouve

n'y a

(ju'il

vif

soit

marchandise,

L'ilalien

le

galement

est

bien

dou, propre

qui ajoute encore l'excellente situation de

et ce

son pays,

la

ont,

gardent

tout

le

il

l'activit

Veronois escrit

Scaliger

c'est qu'il va

biaisant vu peu vers l'Orient

(5)

Voil une notion nouvelle que Bodin introduit dans son

tude des climats.

froide, tempre,

Il

ne s'agit plus seulement de zones

s'il suffisait pour dduire le

torride

caractre d'un peuple de

situer dans l'une des trois, le

systme aurait trop de raideur pour traduire avec justesse
les nuances infinies de la ralit. L'auteur fait donc entrer
d'autres lments dans la solution du problme c'est une
premire attnuation la simplicit brutale de la thorie,
et on ne saurait trop le remarquer, car il y en aura d'autres.
le

(i)

Rf., y,
Rp., V,

I,

p.

467.
480.

(3)

Mth., V,
Method., V, pp. 124-127; Rp.,

(4)

Rep., V, i,p. 486.

(2)

(5)

I,

p,

Ibid., p. 471.

p. i36.
p.

480.

355

LA POLITIQUE DE BODIX

Nord ou sud n'entrent donc pas seuls en jeu orient et

occident importent aussi. Mais o les situer? On voit trs
bien que la zone tempre est un milieu entre la chaleur
et le froid, dtermins par les sensations de l'homme. Sans
doute est-ce de la mme faon que Bodin dtermine l'est et
l'ouest, persuad qu'il est que la qualit du lieu occiden lai rend le pais plus froid . Cependant lui-mme se rend
m Combien, dit-il
compte du vague de cette indication
;

plus loin, qu'il n'y

((

remarquer l'Orient de
midy au septentrion

tenu

((

pas de lieu stable ou l'on puisse

l'Occident,
si

est ce

comme

que tous

il

les

se fait

du

anciens ont

peuples orientaux sont plus doux, plus

courtois et plus ingnieux que ceux d'Occident... Le
peuple occidental tient beaucoup du naturel de septen-

que

les

peuple oriental du naturel de midy en mesme

. Dans l'usage, Bodin place le point central
la Chalde et l'Inde deviennent orienen Asie mineure
tales, l'Europe et l'Amrique occidentales.
Ce n'est pas tout. L'assiette particulire d'un lieu, et non

trion

((

latitude (1)

et le

change beaucoup
Le plus notable changement parli-

plus, cette fois, sa situation sur le globe,

le

naturel du pays.

culier est celuy des lieux

((

des valles tournes vers

en

mesme

montueux

le

et

climat, en pareille latitude

croire, ce qui sparait

Athnes

des plaines

septentrion ou vers

et

le

(2) . C'est,

Thbes,

si

et

midy,
l'en

proches, et de

c'est ce qui diffrencie les cantons

montagnards, exposs aux rigueurs du froid,
y gagnent les vertus septentrionales de force, de courage,
de simplicit, qui conviennent l'tat populaire ou la
monarchie lective les gens des valles sont plus effmins
et dlicats, et s'accommodent de l'aristocratie.

gnies

suisses

si
:

contraires

les

Du

nouvelle circonstance qui influe sur

ple. C'est

pourquoy,

gras

pas

couards

((

hommes
{i)Rp.,\',
(2)

fcondes

reste, les valles sont d'ordinaire

Rp., V,

et

fertile

I,

et

riches

caractre d'un peu-

que les hommes du

ordinairement poltrons et
strilit du pas rend les

disoit Tite Liue,

sont

au contraire la
sobres par ncessit

I,

le

et

consequemment

Meili.,W, p. 149.
pp. 46q, 471 et 481.
p. 482. Metli., y, p. 160.

soi-

JEAN BODIN

356

gneiix, vigilants et industrieux (1)

)).

Vrit indiscutable,

que viennent heureusement appuyer les exemples d'Athnes, de Limoges et de Gand.

Le rgime des vents ne doit pas tre nglig car on
void euidemment, que les hommes sont d'autant plus
poss et arrests, ou l'air est doux et tranquille, qu'ils ne
sont es rgions battues de vents violents.
Le peuple
terrien a un tout autre caractre que celui des ctes, et les
causes en sont bien indiques
Quant aux habitants des
lieux maritimes et des grandes villes marchandes, tous
les anciens ont remarqu qu'ils sont plus russ, plus lins
et plus accorts, que ceux la qui sont esloigns des ports
de mer et de la tratique. Enlin ceux qui font la fron liere de deux estais et peuples ennemis sont plus belli queux et plus farouches que les autres, parce qu'ils sont
en guerre perptuelle, qui rend les hommes barbares,
mutins et cruels.
Que de circonstances viennent, on le voit, s'ajouter aux
rgles gnrales, et donner la thorie la souplesse ncessaire Mais Bodin n'est pas satisfait encore de ces restric:

((

)>

<(

<(

((

>)

tions

prudence,

sa

commande
mera

en accord

ici

avec

la

religion, lui

d'en faire une encore, qui l'occasion infir-

systme tout entier, expliquera les exceptions.

croire
la pit nous le dfend, dit-il
quod ne cogitare quidem fas est (2)
au caractre
le

se refuse

Il

inflexible, inluctable de causes matrielles,

fluence du climat ou des astres.

la

nature, sauvegarder

humain.
En fait
entre

la

il

y a

la

une

Il

faut,

comme

l'in-

contre les loix de

volont divine et

le

libre-arbitre

lutte, perptuelle et

sans merci,

force aveugle des choses et

l'nergie consciente

la matire et l'esprit. Sitt que l'un des

deux adversaires faiblit, l'autre, par une pousse compensatrice, gagne le terrain abandonn. La preuve que les

des tres, entre

Rp., V, I, p. 484. sq. Meth., V, p. 162.

Meth., V, p. 92. Ses autorits sont le Centiloqiie de Ptolme, l'astrologue juif Aben-Esra, la loi sainte: voyez mon Hept., p. 689, note. Sur le
(i)

(2)

toile que souleva le dterminisme trop absolu de la thorie correspondante

dans Montesquieu, cf. Dedieu, Montesquieu et la traditiou politique anglaise

eu France, Paris, Lecoflre, 1909 (thse de Bordeaux).

357

LA POLITIQUE DE BODIN

pressions extrieures liiomme n'emportent pas ncessit, c'est que, clans le mme pays, la mme race, par le

elle-mme,

travail qu'elle exerait sur

connu des p-

riodes d'accroissement, de grandeur, et de dgnrescence;

type les Romains. Us montrent combien la nourriture,
:

coustumes ont de puissance a changer la

nature (1) , combien la discipline en un mot, c'est-dire la volont de ragir, et le dressage des mes en vue

les loix,

les

((

de cette raction, peuvent avoir de poids.

D'autre part il ne faut pas aller trop loin dans cette pense, et prtendre que l'intluence du climat peut entirement s'annihiler devant la libert humaine; au contraire
la moindre dfaillance de l'une assure l'absolu triomphe de
l'autre, et c'est le cas le plus frquent. C'est pourquoi les
transplantations,

toujours

migrations,

altrent presque

colonies,

caractre originel des groupes qui

le

subis-

les

sent. Les Galates n'avaient plus l'intrpidit ni

rudesse

la

des Celtes leurs aeux. Les Flamands, gagner un pays

plus chaud, se sont tellement addoucis ([u'ils ne tiennent

plus rien du Saxon, horsmis

((

fort

et

addoucie, coulant

la

langue

({u'ils

les

eaux, de

dracins

la terre,

le

f(

la

nature du

gaigne a

Tel est ce chapitre de Bodin,

sr, qui soient sortis de sa
doit le plus admirer, de

de l'originalit

(3).

la

ont bien

aspirations plus lgrement,

entrelassant les voyelles aux consonnes

que chez

les

la

un des plus beaux,

plume,

et

hardiesse,

Ce n'est pas, en

je

de

etet,

C'est

des vents, des

ciel,

longue.

(2)

coup

ne sais ce qu'on
la

prudence ou

(juelques lignes

Rf., \', I, pp. 464 et 483. Exemple des Allemands, Meth., V, p. 167.
Rf., V, I, p. 487. V'ray est que si les loix et coustumes ne iont
et s'il est
bien entretenues le peuple retournera bientost a son naturel
transport d"vn pais en autre, il ne sera pas si tost change que les plantes
qui tirent le suc de la terre, mais enfin il changera. Cf. Meth., V, pp. 164
(i)

'2)

et ir36.

Ce

d'Athnes
de Rome par les
sept collines, c'est de la plaisanterie. Prtendre que les armes du Nord sont
les plus fortes, et ensemble qu'en marchant du nord au sud elles s'alangourissent (donc risquent tort d'tre battues par les gens du sud), c'est une
contradiction. Rf., V, I, pp. 462 et 468. Qui veut trop prouver ne prouve
rien. Et les grandes actions militaires des Espagnols au XVI^ sicle dmen(3/

par

les

tent

la

n'est pas qu'il

n"y ait redire. Expliquer

dillerences d'altitude entre

dernire assertion.

Rome

les

discordes

et le Pire, celles

JEAN BODIN

.358

de Platon ou crAri.stote(l) ({u'on peut faire honneur d'une

si vaste et si cohrente.
Bien mieux, il nous semble parfois ici entendre une

pareille thorie,

voix moderne,

et de celles qui ont eu le plus d'autorit.

dans l'Esprit des Lois, chapitre plus admir
que celui qui expose l'influence du climat sur l'homme ?
Y a-t-il eu, de nos jours, systme qui ait plus sduit les
intelligences, que celui qui montrait dans La Fontaine,
dans le gnie anglais, dans Napolon, des rsultantes, et
non des phnomnes indpendants ? L'importance du corps
et son action sur l'rne, y a-t-il trouvaille dont le roman
scientifique se soit davantage enorgueilli ? (2).
Or, ces nouveauts, n'ai-je pas fe droit de dire qu'elles
sont dj dans Bodin ? Avec moins de rigueur et de pr-

a-t-il

eu,

((

tention scientifique, j'en conviendrais,

rais

mme

le

vieil

crivain.

Faute

et j'en flicite-

d'un instrument de

leur manque encore, les sciences morales ne

comportent pas en effet ces mthodes strictes avec lesquelles on les prtend traiter, ces rsultats exacts qu'on en
veut extraire. J'aime mieux que Bodin ait eu pour elles
des ambitions plus modestes.
J'aime aussi qu'il ait refus aux influences physiques le
caractre de ncessit inluctable que certains leur ont
prt de notre temps, et qui fait la fausset partielle du
systme de Taine, la purilit gnrale de celui de Zola.
Enfin Bodin me semble garder l'avantage encore,. si l'on
observe que chez lui, les conditions extrieures psent sur
des peuples, qui noient les exceptions dans leur masse, et
qui, forcment composs en majorit de mdiocres, rsistent moins ces pressions
au lieu que Taine, par exemple, applique la mme mthode des individus, et d'lite,
en ngligeant la raction, qui pourtant chez eux est le plus
nergique (3), aux influences physiques.

mesure qui

(i) Platon, Lois,

Aristotc, Politique, IV, 6.

On

cite aussi

gnralement

Hippocrate, Trait des eaux, des airs et des lieux, Galien, et Polybe. Mais
on a tort d'omettre le Judiciaire ou Quadripartite de Ptolme'e, auquel
Bodin a fait de nombreux emprunts
J'ai vu
Claudii Ptolemaei Pclusiensis
:

Omnia qu

Ion trouve

De

judicus astrologicis,
quatuor (trad. latine
par Joachim Camcrarius). Bodin le cite par exemple, Metli., V, p. 92.
(2) Cf. Lem'nre, Contemporains, t. IV, pp. 191 et2h5.
(3) et. Rmy de Gourmont, Epilogues, 3'"6 Se'rie, 1002-1904, pp. 186-187.
exstant, Basileae, i55i,

oii

aut, ut vulgo vocant, quadripartiias construciionis libri

LA POLITIQUE DE BODIN

Que reprocher Bodin

sa mdecine ?

339

Son astrologie

Sa piiysioqu' titre
d'explications, et, mme fausses, laissent entiers les phnomnes constats. Et puis elles sont, de ci de l, dfendables encore. Rptons-le donc avec confiance, les deux
chapitres de la Meihodus et de la Rpublique sur linfluence
des climats sont, de tout l'uvre de Bodin, ceux o il a
logie et

montr

Elles

plus doriginalil, d'audace

le

(5.

? Oui.

n'interviennent

de mesure

et

(1).

Rgles g-nrales du Gouvernement

Jusqu' prsent nous avons tudi les estais dans leur

diversit, les conditions particulires chacun d'eux. Il est

cependant des principes gnraux dans les({uels ils communient, hors desquels ils ne sauraient vivre. Le premier,
et

peut-tre

le seul, est la justice.

A.

La

justice

harmonique

Ce mot de justice, nous devons le prendre dans son sens

plus comprhensif
il signifie l'art de donner chacun
son d. Et ainsi, sous ce nom, Bodin entend non seulement la justice qui punit les coupables, mais aussi celle

le

rcompense

qui

citoyen
vices

oi^i

(2),

il

les

mritants,

a le droit d'tre et

celle

enhn

qui, en

celle
il

qui

rendra

disposant

la

place chaque
le

plus de ser-

mosaque des

cellules sociales, vite les heurts et les frictions trop rudes,

et

assure

la

cohsion du tout.

Sans cette justice, aucune cit, quelle iiu'elle soit, en

quelque temps et o qu'elle vive, ne peut viter la maladie
et la mort. Elle est, cette justice, un quilibre naturel, dont
le maintien marque la sant, dont la perte provoque la
fivre et les ruptions sociales, jusqu' ce que l'Etat, aprs
une srie parfois longue d'oscillations dangereuses, rtablisse la balance premire.

(i)

Ds

le

X\'|e sicle, on

er.

sent la valeur. Louis Le Roy,

mme

De

la vicissi-

Quelques
dans &? Politiques d'Aristote (ibf)8i ne peuvent rendre douteuse
l'antriorit de Bodin, assure par la Methodus (i366).
(2) l'appelle iustice le droit partage des loyers et des peines, et de ce qui
appartient a chacun en termes de droit. Rf., VI, 5, p. 707.
tude,

I,

(i

trailspav)

579), s'inspire

longuement de Bodin sur

le

sujet.

JEAN BODIN

3()0

Exemples

VeiU-oii instaurer l'galit absolue, outran-

mme

cire, traiter sur le

pied

l'lite et le

btail, laisser

vertu sans loyer ni peine, estimer au mme

prix tous les citoyens ? il y a injustice contre l'aristocratie

le

crime

et la

du caractre

et du talent, et la rpublique devient maVeut-on

exagrer les ingalits lgitimes, souffrir
(1).
l'esclavage, supporter l'extrme richesse des uns et l'indigence extrme des autres, honorer de charges publiques
les nobles
indignes aux tipens du peuple mritant ? il

lade

y a

contre

injustice

langueur
Ce sont

plupart,

la

et

nation tombe en

la

(2).

phnomnes qui ont

la souveraine rgularit
La justice n'est pas un idal souhaitable, c'est une ncessit. Le corps social sera dbile,
fivreux, sujet de brusques crises, jusqu'au jour oi un
traitement appropri aura rtabli en lui la vrit physiologique, la stabilit, liannonie. Il nous faut prsent
expliquer ce que Bodin entend par ce mot.
Lui-mme, au lieu de nous le dire bonnement, s'autorise d'un exemple antique pour envelopper sa pense dans
d'nigmatiques formules chiffres on sait d'ailleurs combien cette confusion des sciences plat son fumeux gnie.
11 nous propose trois proportions
la premire, arithmtique, par mesmes raisons ou raisons gales, telle
que o, 0, la, 21
la seconde, gomtrique, par raisons
semblables , telle que 3, 9, 27, 81
la dernire, compo-

des

lois naturelles.

se des

12

(3).

On

comme

deux

et

que

voit

4 8.

harmonique,

comme

telle (fue 3, 4,

6,

8,

que 3 est 6
Ces formules correspondent aux diverses

faons de rendre

La justice

dite

3 est 4

6 8, et

la justice.

commutatiue

qui

s'apparente

la

pro-

portion arithmtique, procdera par raisons gales, consi-

drera tous les citoyens comme gaux, et toutes les actions

d'une mme sorte aussi. Elle mconnatra les classes sociales,

mariera l'esclave avec

le

prince

dans la distribuune loi, qui ne

tion des loyers et des peines, elle tablira

(i)

Rf., IV,

(2)

IV,

(3)

VI, 6, p. 708.

I, p.

2,

p.

370.

377

V,

2, p.

3i2.

LA POLITIQUE DE BODIN

tienne pas compte de

3<il

hommes,

diversit des cas et des

la

imprative, inflexible, oblige strictement

et qui,

le

magis-

simple rouage enregistreur.

La justice distributiue , inspire de la proportion gomtrique, et procdant comme elle par raisons semblables,
trat,

surtout frappe de l'inflnie diversit des choses et des

hom-

noble au noble, elle manant au manant.

Elle rcompensera ou punira le noble en noble, et le manant
en manant. Et comme il n'y a pas deux actes semblables,

mes appariera

que chacun

le

est

entour de conditions

lui spciales

qui en

poque, circonstances, personproccupe avant

nalit et temprament du coupable,
tout d'valuer au plus juste ces facteurs qui chaque fois
varient, la justice gomtrique crera peu de lois, ou point
du tout, s'en remettant du soin d'apprcier la conscience

modifient

le

sens

du magistrat,

1'

lieu,

quit

)),

souple pour

seule assez

se plier la complexit de la vie relle (Ij.

On

le

lion

gouuernement gal
arithmtique est naturel aux estais
comprend,

le

et

par propor-

[lOpulaires, qui

hon-

veulent qu'on partage galement

((

neurs, les otices, les benehces et les deniers

et pas conquests...

uariables, sans interprtation quitable, sans priuilege

les

les

estais,

Tout y va par sort

et

communs

par loix in-

ny acception de personnes, de sorte que les nobles sont

subiects a mesmes peines que
l'amende
les roturiers
gale au riche et au poure
et mesme loyer est dcern
au fort el au foible, au capitaine et au soldat. C'est
ainsi qu' Rome le menu peuple demandoit estre gal
aux riches et nobles, ce qu'on ne pouuoit faire sinon par
et les riches au contraire vouloyent estre
loix gales

((

priuilegis...

deust ruiner

dtestant
(2)

les

loix

comme

chose qui

les

Ni les uns ni les autres n'avaient des aspirations

que

la

vraie justice et pu avouer. La justice gomtrique, appli-

que

strictement,

est

insoutenable. Est-il

juste

que

le

bourgeois riche de cent mille livres paie pour un dlit

soixante mille livres d'amende, parce que pour

(i)
(2)

Rf., pp. 708 et sqq.

VI, G, pp. 710-712.

le

mme

362

JEAN BOt)IN

Un croquant pauvre de cent

livres

en paie soixante? N'est-

ce pas l dtruire, par la rigoureuse proportionnalit des

peines,

mme

condition

la

du

riche, je

veux dire

l'excel-

lence de sa situation sociale, jusqu'alors plus sre du l,endemain, plus enviable que celle du pauvre ? Et puis qui
voudroit garder par le menu la iustice gomtrique et
apposer la peine eu esgard aux biens et au delict, il ne
((

faudroit iamais faire loy

des

hensible

faicts,

car la varit des personnes,

du temps, du lieu est inllnie et incompreOn serait donc accul se mettre, sans

{V) .

garantie aucune,

la

discrtion des magistrats,

qui ont

bands de passions ou de con eussions ou d'ignorance qu'ils ne sauroyent voir vn seul

traict de la beaut de iustice (2) .
Au rebours, lajustice arithmtique ne vaut gure mieux:
la loy sans l'quit est vn corps sans ame, d'autant
qu'elle ne touche que les choses gnrales, et l'quit
recherche
circonstances particulires, qui sont
les
infinies (3) . Est-il juste de faire payer au riche partisan ou au pauvre faquin la mme amende pour un mme
ce serait le moyen au riche
dlit ? Evidemment non
homme de ruiner le poure sous le voile de iustice (4) .
Si un noble, si un savant, si un homme qui, plus que les
autres, a de grands devoirs ou de ces devoirs une conscience exacte, les trahit cependant, ne mrite-t-il pas une
peine plus grive ? Le capitaine qui livre son prince,
l'orfvre faux-monnayeur, le magistrat (|ui forfait dans sa
charge, ne doivent-ils pas subir un chtiment spcialement svre? payer par exemple des amendes normes?
D'autre part, s'il s'agit de chtiments corporels, ne devons

bien souuent les yeux

si

Ailleurs Les subiects ont affaire de loy, comme

Rep.,\l, 6, p. 720.
d'vn llambeau, pour se guider es tnbres des actions humaines, et mes-

mement pour estonner

(i)

les meschans, qui pourroyenl prtendre cause

d'ignorance vritable ou vraysemblable de leurs meschancets ou pour le
moins de la peine, qui n est point graue en nos mes, comme les choses que

nature deffend.

(2) Ibid.,

p.

(3) Ibid., p.

>^

712.
71?.

VI, 6, p. 712.

La loi est
De mme

muette

et

inexorable,

un homme pche pour

I,

6, p. 23o.

premire fois,
punir aussi durement que si c'est une rcidive ? Et Bodin, approuvant une antique couturne perse, propose de cette faon oblique la loi de
(4)

VI, 6, p. 719.

doit-on
sursis.

le

\'I, 6,

p. 729.

si

la

363

LA POLITIQUE DE BODIN

nous pas avoir des gards spciaux pour les liautes classes?
Les Romains, pour le mme crime, condamnaient l'esclave
aux minires, le magistrat ou le gendarme la simple
le manant, dcollent
gentilhomme. Pour ses dlits professionnels le quart
prsident de Thoulouse de l'Ormeau fut destitu de ses
honneurs et biens, et pilori; au lieu que son clerc, qui n'avait fait qu'obir, fut envoy la potence de quoy sonnent
le peuple murmure, et pense qu'on lui fait iniure (1) .
Mais il a tort sans parler du respect qu'on doit en eux
la gloire de leurs aeux, les grands ont,
si l'on peut dire,
une capacit de soutrance plus grande que les autres.
Sans richesses, sans honneurs, la vie leur est odieuse et

dgradation. Les Franais pendent

le

le

plus cruel

moyen de

les atteindre, c'est

ces supertluils qui leur sont ncessaires

de leur arracher
mais quelqu'un

mme un nom,

que prendre, que la

libert, puis la vie ? Certes il faut punir plus grivement
le prince en faute que l'esclave; mais pour le punir plus

qui n'a

rien,

griv.ement,

il

pas

n'est pas

mme

besoin de

frapper

aussi

fort.

Ainsi, justice arithmtique, justice gomtrique, au fond

deux sont injustice. Essayons donc de la justice

harmonique, sorte de moyenne proportionnelle entre elles,
qui pourrait bien en viter les vices et runir les qualits. Par elle, ni un terme ni l'autre ne sont sacrifis
elle
accole ces quatre points ensemble a sauoir Loy, Equit,
Execution de la loy et le Deuoir du magistrat, soit en la
distribution de
la iustice, soit au gouuernement de
Testt (2) . La loy sera d'abord pose par le prince, de
faon diriger le magistrat, mais assez large et flexible
pour n'en point entraver l'initiative. Puis l'quit, ou conscience individuelle, aura son rle. L'quit en vn prince
c'est dclarer ou corriger la loy
en vn magistrat, c'est
la ployer et addoucir la rigueur ou aigrir la douceur
d'icelle quand il est besoin... car la droite interprtation
de la loy n'est rien autre chose que la loy mesme... mais
il ne faut pas que le magistrat ploy la loy si fort qu'elle

toutes

((

(i)Rf.,\l,

6, p. 722.

{2)Ibid., p. 711.

364

JEAN BODJN

rompe, encores qu'elle semble

se

est assez

claire de soy

fort dure,

mesme(i)

rons d'une rgle gnrale

rigueur tyrannique, puisque

et

quand

Ainsi nous

l'anarchique absence

la loi

elle

viteet la

sera une, mais qu' l'in-

trieur de ses limites le juge pourra librement en adapter

les applications l'infinie multiplicit

Mmes avantages en

des cas.

un prince
une esclave, c'est fou, et impraticable
marier les
princes aux princes, et les manants aux manants, c'est
politique sociale. Marier

et

creuser toujours
les

le

foss qui spare les classes et rendre

antagonismes aigus,

traire

les

haines inexpiables.

Au con-

mieux auec la poure

poure gentilhomme auec la riche rotu-

riche roturier s'accorde

le

damoiselle, et

riere

le

qui a quelque perfection d'esprit

auec celle qui a la grce du corps, que s'ils esloyent
gaux en tout et par tout: comme entre les marchands

il

celuy

et

n'y a pas de socit plus asseure que du riche

paresseux avec le poure diligent, parce qu'il y a equalit

et

similitude entre eux, a sauoir equalit, en ce que

quelque chose de bon, et similitude, en

deux ont quelque dfaut (2) . De mme
trouve-t-on dans la proportion harmonique 6, 8, 12, 16,
raison semblable et raison gale. La concorde, l'amiti
naissent donc surtout entre lments complmentaires et
cette bienfaisante loi naturelle,
si
on lui permet de
s'exercer, ne met plus en prsence des ordres superposs,

l'vn et l'autre a

ce que tous

capitalistes

et

travailleurs,

nobles

s'ignorent, se jalousent, se hassent,

roturiers,

et

mais

les

qui

fond harmo-

nieusement, par des transitions insensibles, en un ensemindissoluble. D'une poussire d'humanit le ciment
harmonique fait le bloc d'un peuple (3).
ble

C'est si vrai

que

mme les

estais

dont

le

principe l'exclut,

aristocratie ou dmocratie, reconnaissent l'usage sa n-

(i) Rp., VI, 6, p. 7i3.

Les quatres termes Loi, Equit, Excution de la

Devoir du magistrat sont en rapport, deux deux, et tous ensemble,
comme les nombres en proportion harmonique 4, 6, 8, 12.
(2) VI, 6, p. 709.
loi,

qu'exprime arithmtiquemcnt la proportion harmonique unie,

12; au lieu que les proportions gomtriques et arithmtiques sont
en gnral disjointes. Exemples: 2, ?, 20, 21; 2, 3, 20, 3o. Ibid.
(3) C'est ce

4, 6, 8,

365

LA POLITIQUE DE BODIN

Si la seigneurie rejette le peuple loin de tous

de toutes rcompenses si le peuple refuse tout rle
politique aux seigneurs, des troubles clatent. Romains
les uns en admettant
et Vnitiens l'avaient bien compris
comme
magistratures,
les simples citoyens de hautes
celle de chancelier, les autres en donnant les liantes
charges, dans les temps prospres de la rpublique, pres-

cessit.

ofllces,

que uniquement
Mais surtout

la noblesse (1).

le

gouvernement harmonique est propre

Sans doute, un prince peut, arithm-

Veslat royal lgitime.

tiquement, distribuer les offices ses sujets sans privilge

de caste ni de richesse mais a sa maiest ne se peut pas
bonnement abbaisser iusques la (2) (jne de s'entourer
;

((

de gens de rien.

11

peut encore,

plus facilement, s'ap-

et

puyer uniquement sur la noblesse, et refuser la roture

toute part aux affaires mais c'est alors diviser la nation
en deux camps irrconciliables, les nantis et les exclus
c'est crer une situation dont le schma est la proportion
disjointe
4, (i, 7. Le prince peut
et dj c'est un prorserver les hautes fonctions aux grands, les petites
grs
aux humbles ainsi les uns et les autres sont lis lui,
mais, leurs fonctions n'ayant aucun point de comparaison,
les humbles ne sont lis par rien avec les grands. Telle
;

tait

condition de

la

n'appartenait qu'

nobles

on

encore,

3,

la

(i,

.',

la

Rome, quand
plbe,

le

le

tribunat plbien

consulat patricien qu'aux

peut figurer par

la

proportion, disjointe

10.

Pour obtenir une cohsion complte, le monarque doit

harmoniquement associer les contraires, ou mieux les
complmentaires; il doit entremler doucement les no

bls et roturiers, les riches et les poures, auec telle dis-

cretion toutesfois,

((

sur

homme

((

roturier soit prfr

(i)

les roturiers

que
:

les

nobles ayent (juelque auantage

car c'est bien

aussi excellent en

Rp., VI,

pp.

7-1

aux

la

raison que

estais

le

gentil-

comme

le

de iudicature ou de

la

armes ou en

loix

1-732.

733 sq. Inutile de dire combien la thorie apparat ici fragile,

et partiale. Les autres rgimes se trouvent, aussi bien que la royaut, en face
des ncessits que signale Bodin.
(2) Ibid., p.

JEAN BODIX

366

poure
soit aussi prfr aux estats qui ont plus d'honneur que
de profTit
et que le poure emporte les otTices qui ont
et tous deux seront
plus de profit que d'honneur
contents
car celuy qui est assez riche ne cherche que
l'honneur et le poure cherche le profiit (1) .
Mme, il ne faut pas vouloir confier les charges puhliques aux seuls gens de vertu et de savoir leur raret
d'abord rend la chose impossible, et permettrait en outre
au surplus, qui est le nombre, de les dbouter aisment.
Mais part cela il est bon de mettre en amicale concurrence le privilge de la naissance et la'rcompense du
l'une et l'autre en reoivent plus de prix. Riches
mrite
et nobles sont llatts d'estre conioints auec les gens veret en
tueux, et ceux cy de monter au lieu d'honneur
voir
de
ce faisant toute la noblesse d'vn cost se resiout,
que le seul poinct de noblesse est respect en la distri

guerre

et

que

le

riche gal en autre chose au

((

((

bution des offices

sont rauis d'vn

((

d'autre cost tous les roturiers

et

plaisir

comme

incroyable

et

sentent tous

se

ont honneur quand

ils
honnors
grand
voyent le fils d'vn poure mdecin chancelier d'vn
royaume, et vn poure soldat estre enfin connestable (2) )).
:

Voil

comment un

de

faict ils

prince habile assure

la

fusion

des

lments divers de son royaume, et leur liaison intime

avec sa propre autorit. D'ailleurs cette justice harmonique, elle est partout, dans les uvres des hommes et dans
celles de Dieu. Prcdemment Bodin voyait la monarchie
enseigne par l'exprience et la nature prsent, montrer
la justice harmonique, qui lui est propre, de toute part en
;

action dans

la

nature

et

le

ou ils seront. Cette doctrine bizarre a des fondements mtaphysiques

Aussy la iustice,
mal est le ncessaire repoussoir du bien. Toralbe.
:

la

'<

prouver davaii-

(2)

la vie, c'est

IV, 4, p. 41 3.
Ibid., p 7^4; V, 4, p. 3 12
Mme il est ncessaire de donner quelquesfois
Rp.,V\, 6, p. 736.
aux incapables et indignes quelques offices, pourueu qu'ils soyent en si petit
nombre que leur ignorance ou meschancet n'ait pas grand effect en Testt
(ij

dans

force, l'intgrit et

les autres

vertus des gens de bien

s'esleuent au dessus des autres ne paroistroient point dans

et

de ceux qui

une republique

n'y auoit des meschans parmi les bons, et s'il n'y auoit des furieux
auec des gens poss, des pusillanimes auec les hardis, des poures aucc
des riches, des roturiers auec des nobles enfermez dans les mesmes inuCf. Rp.,Wl, 6, pp. 737-738.
railles. Hept., IV, p. 21 5.
s'il

367

LA POLIT[QUE DE BODIN
tage encore l'excellence, la ncessit de

Rpublique n'y

manque

Elle retrouve la justice

Mesmes

monarchie. La

pas.

harmonique dans

coutumires, libre expression de

((

la

les artisans...

la

les

conventions

raison instinctive

iugent bien qu'il faut prendre

moins du poure que du riche pour leur salaire, iaoit

qu'ils ayent antant de peine pour l'vn que pour l'antre

((

le

chirurgien qui prendra cinq cents escus d'vn homme

riche pour le tailler n'en prendra du faquin pas plus de

le faquin 'M). Il paye

Le riche a 50.000 cus
donc, selon la justice gomtrique, dix fois plus que le
riche suivant la justice arithmti(iue, dix fois moins. Et
si l'on vouloit garder exactement la proportion geome trique ou arithmtique, le patient mourroit de la pierre

cinq

(1)

et le

chirurgien de faim.

Les exemples que nous donne la nature ne sont pas

moins concluants. Les quatre premiers nombres, que
Dieu a dispos par proportion harmonique
le point,
source commune de la ligne, de la surface, et du solide;
;

l'intellect,

qui

fait

l'unit des trois parties,

sensible et sensuelle, de notre

Ame:

tout cela

raisonnable,

nous montre

des lments divers unifis, par un principe suprieur; tout

nous montre que Testt royal est harmonique, et

gouuerner harmoniquement (2) .
L'harmonie elle est partout. L'accord est plus agrable
que l'unisson. L'opposition des couleurs en rehausse
l'clat. Le plaisir ne vaut qu'auprs de la douleur. Ton-

cela

qu'il se doit

jours de justes milieux concilient les contraires; entre

terre et les pierres, l'argile

corail; entre

la

entre les pierres et les plantes,

plantes et l'animal,

zoophytes;
le singe. Au-dessus des trois
mondes, lmentaire, cleste, intelligible, ce grand Roy
ternel, pur. vnique, simple, indiuisible... vnit les trois
ensemble, faisant reluire la splendeur desamaiest et la
douceur de l'harmonie
diuine en tout ce monde, a
l'exemple duquel le sage Roy se doit conformer et gou uerner son royaume (3) .
le

entre

(i)

la

Rf., VI,

(2) VI, 6, p.
(3)

les

bte et l'homme,

6,

p.

ySo.

736 sq.

VI, 6, p. 739.

les

JEAN BODIN

368

B.

La politique

sociale.

En consquence, le prince aura une politique sociale je

veux dire qu'au lieu de laisser les btes de proie dvorer
le troupeau, les moutons se faire tondre jusqu'au cuir, les
forces individuelles jouer enfin dans leur libert entire,
:

il

assignera,

leur

limites

d'ailleurs prudentes et lointaines, des

cherchant, par un dessein prmdit, raliser

dans la rpublique cette mdiocrit

lui enseigne dans la nature.
Ce n'est pas, bien entendu,

equalit

qu'il lui faille

que plusieurs ont

qu'un divin matre

restaurer cette

fort loue, l'appellant la

mre nourrice de paix

et amiti (1) . Ce serait l, nous

venons de l'apprendre thoriquement, un tat artiflciel de
a il n'y eut oncques
la cit. Et de fait il ne s'est jamais vu
Republique, soit vraye ou imaginaire, voire la plus popu laire qu'on peust penser, ou les citoyens soyent gaux en
tous droits et prerogatiues, mais tousiours les vns ont
eu plus ou moins que les autres (2) . Mme Platon, ce
pur idaliste, divise ses citoyens en gardes, gendarmes et
laboureurs et lorsque les Phocens lui demandrent de
rformer leur constitution, il dut se retirer sans avoir rien
fait, parce que, ds le premier jour, les riches refusrent
de partager leurs biens avec les pauvres. L'Europe entire
l'ecclsiastique, le
a dans chaque nation tabli trois tats
militaire et le mcanique.
Ainsi nulle part l'exprience ne nous prsente l'galit,

ni politique, ni financire. D'ailleurs (jui voudrait la raliser

n'y russirait point

une

elle-mme, par
premiers possesseurs,

truirait

fois les

partages

faits, elle se

d-

la

dilrence d'intelligence chez les

et

surtout par

le

d'enfants qu'ils auraient. C'est pourquoi

nombre
les

variable

lgislateurs

qui s'obstinent cette impossible entreprise ont t contraints ces partages renouvels, ces priodiques aboli-

au bout d'une gnration, seraient

chaque fois recommencer, et chaque fois secouent dangereusement la cit. Trouvt-on une solution durable au
tions de dettes, qui,

(i)

(2)

Rf., V, ?, p. 489 IV, 4,

V, 2, p. 489.
G, p. 70
;

I,

p.

4o5.

369

LA POLITIQUE DE BODIN

problme, qu'elle ne serait pas souhaitable, a De mettre

en faict que l'equalit est nourrice d'amiti, c'est abuser
les ignorans
car il est bien certain qu'il n'y a iamais
haine plus grande ny plus capitales inimitis, qu'entre
ceux la qui sont esgaux et la ialousie entre esgaux est la
source des troubles, sditions et guerres ciuiles. Et au
contraire le poure, le
pelit, le foible ploy et obt
volontiers au grand, au riche, au puissant, pour l'aide et
proftit qu'il en espre (1) .
C'est dire que du point de vue social, comme plus haut
du point de vue individuel, Bodin condamne le collectivisuie. Il y voit la diminution de Thomme
il n'y voit pas
la paix entre les hommes, a L'equalit des biens est trs
pernicieuse aux Republiques, lesquelles n'ont appuy ny
fondement plus asseur que la foy... Or la foy gist aux
promesses des conuentions lgitimes. Si donc les obli gtions sont casses, les
contrats annuls, les debtes
abolies, que doit on attendre autre chose que l'entire
euersion d'vn estt
car il n'y aura tiance quelconque de
l'vn a l'autre . Pire encore est la mise en commun,
((

((

((

((

puis

la

distribution des hritages

car es debtes on prece qui ne peut estre

((

tend l'vsure

es successions lgitimes, tellement qu'on peut dire

tel

d'equalit

et la strilit

d'argent

partage du bien d'autruy est vne vollerie sous

(2)

que

le voile

Mais ce n'est pas une raison pour soutrir entre les citoyens une ingalit si grande, qu' son tour elle devienne
dangereuse. Telle est en etet la cause la plus frquente des
rvolutions: l'ingalit politique,

comme

dans ces secous-

ses priodiques qui branlaient l'antiquit, en quilibre ins-

nombre

table sur le

dont

fe sort tait

richesses prsent.

{i)Rp., V,

2, p.

infini

de ses esclaves,

peine moins prcaire

et d'affranchis

l'ingalit de
Car Bodin, avec une clairvoyance que
(3)

490.

ne faudrait pas accuser Bodin de courte vue, parce qu'il prend

comme principes tablis ce que prcisment la doctrine qu'il discute contestela proprit prive, l'hritage. On n'oubliera pas que, les trouvant dans les
(2) Ibid. Il

livres saints,

il

leur croit

un fondement divin

leurs ce juriste tend considrer

(3)

V,

2,

p. 488. Cf. supra,

comme
i,

La

(Vl, 4, p. 661), et

que

d'ail-

acquis ce qu'un long usage autorise-

famille.

JEAN BODIN

370

nous attendrons aprs lui jusqu' Rousseau, a nettement

vu et dit que, dans le monde moderne, la question sociale
serait d'ordre avant tout conomique. Bien des sditions
tiennent a la pouret trop grande de la pluspart des sub iects et richesses excessiues de peu de gens. On a donc

eu raison d'appeler aussi l'inequalit source de toutes

car celuy qui a
inimitis, haines, factions, partialits

((

plus qu'vn autre,

et

qui se voit plus riche en biens,

il

veut aussi estre plus haut en honneurs, en dlices, en

en viures, en habits il veut estre reuer des
poures, qu'il mesprise et foule aux pieds et les poures
plaisir,

de leur part conoiuent vne enuie et ialousie extrme de

se voir autant et plus dignes que les riches, et neantmoins estre accabls de pouret, de faim, de misre, de

contumelie

(1) .

Voil donc le prince plac entre deux extrmes viter

un commuproblme qu'avait
prvu, et tranch, nous venons de le voir, la justice harmonique. En appliquant ses principes, on constituera une
classe moyenne nombreuse, donc puissante, et qui donnera
une oligarchie financire qui craserait
nisjne qui dcouragerait

l'lite.

la foule,

C'est le

l'quilibre la rpublique, sans elle dleste. Elle dfendra

l'ordre contre la petite troupe des proltaires, intresse

qu'elle sera protger la proprit individuelle

fendra

le

peuple contre

les

entreprises des

elle

d-

puissants,

intresse qu'elle sera ne se laisser absorber par eux ni

politiquement, ni conomiquement. Plus la rpublique

sera grande, plus faciles seront la cration et le maintien de
cette classe moyenne. 11 ne faut iamais craindre qu'il y

ayt trop de subiects, trop de citoyens

que d'hommes

veu
qui

qu'il

n'y a

plus est la

richesse ny force

multitude des citoyens (plus

ou factions: d'autant qu'il y en a plusieurs

qui sont moyens entre les poures et les riches, les bons
et n'y a rien plus
et les meschans, les sages et les fols
diuiss
en deux parties
soyent
subiects
dangereux que les

sans

sont)

et

empesche tousiours

les sditions

moyen

(2) .

355; V, 2, p. 489491 ; cf. IV, I, p. 373, peut-tre plus caractristique encore

mais vne grande Republique est plus malaise a diuiser: d'autant qu"entre
les
les grands seigneurs et les petits, entre les riches et les poures, entre

(I)1V, I,
(2) V, 2,

ils

p.

p.

LA POLITIOLE DE BODIN

Ainsi Ton aura vit aux individus

comme

vret

la

371

trop grande pau-

trop grande richesse. Mais

la

ce n'est pas

on aidera les groupements qui,

force de leurs membres, s'opposeront efica-

tout: on laissera crotre,

multipliant

cement,

la

et d'instinct,

juste

((

l'oppression

maintiendront

celle d'en bas, et

mdiocrit.

la

d'en haut

comme

dans une

rpublique

De ces corps intermdiaires, le premier, le plus naturel

est la famille
et voil qui nous explique, au moins en
partie, la tendresse que, plus haut, Bodin montrait pour le
mesnage. C'est qu'il y voyait une hirarchie dj orga;

nise,

d'avance hostile au nivellement galitaire

(1),

et

aussi la promesse d'une ventuelle rsistance, moins facile

moudre que

celle d'individus isols.

sur des bases solides

le

Aussi l'asseyait-il

bien de famille alinable seu-

lement temps,
a fin que les partages ainsi faicts demeu rent au contrepoids et mdiocrit de trop et peu
le
droit d'anesse, qui assure la perptuit de la race, mais
un droit d'anesse adouci, a fin que telle inequalit ne
fust cause des richesses excessiues de peu de subiects
et de la pouret extrme d'.vn nombre infini
d'o vien nent les meurtres entre les frres, les troubles entre les
lignes,
les sditions et guerres ciuiles entre les subiects (2) )). Et si en pratique, immdiatement, il songeait surtout ici
nous le verrons
assurer la dure
et la puissance des grandes maisons, en qui rsidaient
pour lui la force et la libert franaises, cependant certaines
restrictions de lui prparaient par del le prsent, au
moins en thorie, la multiplication del proprit moyenne,
et d'une classe qui en vivrait
lment modrateur et
conservateur dans le pays. Le droit d'anesse mme, en
crant ct d'une grandesse riche une grandesse beso((

((

gneuse, aiderait l'extension de cette catgorie de citoyens:

les cadets sans argent s'allieraient la roture dore, a ce
et les vertueux hommes, il s'en trouue de mdiocres, qui lien
vns auec les autres, par moyens qui tiennent des vns et des autres, et
s'accordent auec les extrmits.
On se rappelle qu'il voit dans la famille limage, et l'embryon, de la
(jj
monarchie, et sa perptuelle comparaison du roi au ptre de tamille.

meschans

les

{2}

Rf., V,

2, p.

492.

JEAN RODIN

372
((

qui pourroit encores lier plus estroittenient

auec

inenu peuple

le

(1)

Ainsi

la

la

famille

noblesse
mlerait,

au sang aristocrate un sang plplace des haines de castes ferait rgner une

d'ailleurs avec prudence,

bien, et la

harmonie fraternelle.
Un groupement plus vaste encore pourrait servir non
moins utilement le mme idal c'est le collge. Par ce
mot Bodin entend vn droit de communaut lgitime sous
la puissance souueraine (2) . Et c'est ce que nous appelons le droit d'association. Ce droit n'a de limite que l'in;

de

trt

l'tat.

Parmi les privilges qui assurent la vie aux collges,

un des principaux est qu'on leur puisse laisser par
((

testament.

Un

membres,

leurs

autre, assez frquent, est celui de juger

d'tablir,

et

sans

contrevenir aux

lois

des sanctions pour faire observer leurs

ments. En aucun cas d'ailleurs les collges ne peuvent
si le prince les favorise d'habitude, il
sortir de la lgalit
doit cependant prendre ses prcautions contre des organismes, dont la puissance va parfois jusqu' balancer la

rgle-

civiles,

sienne.

haute main sur

Il

le

temps,

la

forme de s'assembler,

((

lieu,

((

doit traitter en l'assemble.

la

qualit des collges, le

la

Il

et

de ce qu'on

leur interdit de poursui-

vre des intrts autres que ceux, corporatifs, pour lesquels

ils ont t crs et reconnus. Surtout il dfend les assembles secrtes, source de conspirations et d'meutes

Demander

si la

(3).

rpublique peut se passer de

leur principe tant l'amiti,

collges,
((

prsent

c'est

demander

si

Republique peut estre maintenue sans amiti, sans

la

monde mesme ne peut subsister.

Surtout ils
conviennent certains rgimes il n'y a rien de meilleur
pour maintenir les estais populaires et ruiner les tyran-

laquelle le

nies

dans

les unes,

ils

sont par leur anciennet, leur

force, leur influence des centres de rsistance tout indiqus;

dans

les autres,

ils

sont

comme

s'agrge par sympathie le reste de

(i)

Rp., V,

2, p. 49(j.

(2)

m,

333.

7, p.

(3) III, 7, passini.

le

noyau autour duquel

la cellule

ethnique.

Et

373

LA POLITIQUE DE BODIN

((

par mesnie suite de raisons les estats aristocratiques et

iustes royauts sont maintenus par la mdiocrit de certains estats, corps et

Les

hommes,

communauts

bien reigles

qui dans l'isolement se seraient

(1) .

tapis,

prendront conscience d'eux-mmes se sentir groups,

et s'enhardiront. Tel prince, qui n'hsiterait pas opprimer
un droit individuel et tomber, en entranant son royaume
dans les dangers de la tyrannie, rflchira avant d'attaquer
un collge puissant et vnr parlement de magistrats,
assemble du clerg, corps des bourgeois d'une ville, tats
provinciaux ou gnraux (2). Et sa souverainet, tout en
:

restant entire,

demeurera lgitime.

Telles sont les thories sociales de Bodin. Politiquement,

cherche constituer ou consolider des groupements

la libert dans l'autorit, et dont certains,
runissant des lites, seront les centres nerveux du
peuple, et d'une masse confuse feront un tre organique.
Economiquement, il cherche tablir et tendre une
classe moyenne, qui servira de trait d'union aux classes
extrmes, tout en rsistant, dans les crises, la pousse
d'en bas comme celle d'en haut. Ce seront l des applications sociales de la justice harmonique.
il

qui sauvegardent

C.

Elle est

car elle

La Politique Financire

une autre application de

la justice

harmonique;
vu

s'appuie sur deux principes que nous avons

en dcouler tout l'heure, le respect de la proprit prive

haine des ingalits trop grandes entre citoyens.
En ce temps la proprit a un caractre absolu, souverain, qu'elle a perdu prsent que sont morts les derniers

et la

vestiges
(i)

Rf.,

du droit
111, 7,

fodal.

Nous

nous ne

autres,

la

conce-

pp. :U3 et 347.

La pense n'est peut-lre pas exprime si crment, mais elle est bien
aprs avoir signal la ncessit des corps et collges dans
celle de Bodin
une rpublique bien police, il ajoute Et tout ainsi que Testt populaire
embrasse tous collges, corps et communauts... aussi le tyran s'ellorcc de
les abolir du tout, sachant bien que l'vnion et amiti des subiectsentr'eux
est sa ruine ineuitable. lli, 7, p. 347. Et encore
Il est bien certain que
le monarque n'a rien a craindre que les grands seigneurs, et les corps
et collages, et
principalement le monarque seigneurial et tvrannique.
V, 2, p. 499.
12)

><

374

JEAN lODIN

VOUS plus que conditionnelle, greve de servitudes publiAu XVI sicle on l'imaginait primordiale, naturelle,
le franc alleu le dmontrait indpendante (1)
et
l'impt apparaissait comme une vritable atteinte la
proprit. Ce n'tait donc pas le prince, oblig, nous le
savons, garder les lois de nature, qui pouvait, de sa seule
autorit, lever les tailles il y fallait le consentement des
sujets. Telle est la doctrine de Bodin aprs bien d'autres
il n'est en la puissance de prince du monde de leuer
impost a son plaisir sur le peuple, non plus que de
prendre le bien d'autruy (2) . La leve des contributions doit donc, pour tre lgitime, tre avoue du peuple
ques.

et

de

dcoule immdiatement un autre caractre

sa prcarit

puisque

(3),

la

c'est

bonne volont des citoyens

n'est jamais certaine.

Si

qui

on observe que
le

peut refuser

temps,

c'est tenir le

par une assemble

ne l'accorde, en tous cas, que pour un
prince sa merci et dplacer la sou-

faire voter l'impt

et

verainet, Bodin n'en voit pas

si

long.

11

a trop l'habitude

et respectueux jusque dans

pour imaginer qu'un jour des dputs
puissent, nettement et absolument, contrecarrer la volont
de leur roi. Mais qu'il aperoive, tenir les cordons de
la bourse, un moyen d'entraver les fantaisies ruineuses du
monarque, rien n'est plus certain; etijuandon pense qu'
ce moment celui qui rgne s'appelle Henri 111, on ne peut

des Etats de son temps, blouis

leur opposition

douter qu'il s'en rjouisse.

en ces matires, brider le prince, c'est le servir.

Pas de question plus dangereuse dans le gouvernement
des peuples la pluspartdes imposteurs et inuenteurs de
nouueaux imposts y ont perdu la vie... Les histoires ne
sont pleines d'autres choses car il ne se trouue i)oint
de cbangements, sditions et ruines de republiques plus
frquentes que pour les charges et imposts excessifs (4) .
xVu reste,

((

((

Leur juste rpartition

n'est pas

moins ncessaire,
harmonique.

s'inspirer des principes de la justice

(i) Cf.
(2)

Esmcin, Histoire du droit fra)iais, pp. 343-549.

Rf.,

(4]

I,

6, p. 97. Cf.

pp. 6i2-6i3.
Ibid., p. 614.

(3) Ibid.,

VI,

2, p.

6 12.

et doit

375

LA POLITIQUE DE BODIN

diminuer automatiquement la fortune des uns, augmentercelle des autres,

exciter les haines civiles, retomber enfin dans cette faute
qui cre deux classes, l'une privilgie, l'autre dpouille,
toutes deux irrconciliables. Il faudrait donc d'abord que
Grever

les uns, allger les autres, c'est

tous les sujets, sans distinction de caste, contribuassent

l'entretien de l'tat.

1471, rvla

que

le

Un

Provence en

cadastre, dress en

Tiers tait cras par les

deux autres

de Franois V^ et Henri II
ordonnrent alors que toutes personnes, de quelque
qualit
qu'elles fussent, payeroyent les charges et
imposts suyuant les cadastres faicts l'an MCCCCLXXI...
Par ce moyen il serait pourueu aux iustes plaintes
et dolances des poures, que les riches ont accoustum
de charger, et s'exempter en tout le royaume de France
aussy
bien qu'en Prouence et en Languedoc: par ce
moyen les sditions, qui sont ordinaires en toutes repu-

ordres

dits rformateurs

les

bli([ues par l'inequalit des charges, cesseroyent (1)

Pour

sur

cela

il

les choses, ou,

faudrait que l'impt tombt des ttes

pour parler en technicien, de personnel

mieux ce
de consommation

devnt rel. Ce qui prsente

l'impt sur les objets
{(

caractre, c'est

le

si

donc

la

ncessit contraint de leuer quelque impost extraordi-

que chacun en porte

du vin et autres
semblables
.
que
les contribuchoses
On objectera
(2)
tions indirectes ne soulagent gure le peuple le riche n'a
qu'un ventre, comme le pauvre. Mais voudrait-on qu'en
plein XVl" sicle Bodin parlt d'imposer les terres nobles?
C'est impossible, et il le sait bien. Plutt donc que de
demander aux ordres majeurs la taille roturire, qu'ils
refuseraient net, il prfre les frapper de charges que leur

naire,

sa part,

il

est ncessaire qu'il soit tel

comme

est

l'impost

du

sel,

((

orgueil peut

accepter,

d'Esope, accabl sous

nous

faite, les

(i)

VI,

(2)

VI,

I,

qui soulageront d'autant l'ne

fardeau qu'il est seul porter.

en quelques rgions, Provence, Languedoc,

avec satisfaction, la rforme profonde a t
tenures nobles payent la taille comme les autres.

D'ailleurs,
qu'il

et
le

cite

p. 586.

2, p.

6i8.

376

JEAN BODIN

lui-mme, quand il oublie un instant la France de son

temps et lgifre dans l'idal, c'est bien de la sorte qu'il
Et

tablit les

un

charges

fiscales.

C'est ainsi qu'il labore

tout

projet d'impt sur le revenu, fond sur la dclaration

Et quant au dnombrement des biens, il n'est

pas moins requis que des personnes.
Il existait chez
les Romains a a lin qu'on seust les charges que chacun
deuoit porter, eu esgard aux biens qu'il auoit (1) . L'im-

des biens.

^)

pt n'apparat donc
individuel,

go'iste,

garantie des forces de

plus seulement comme le sacrifice

que chacun fait pour s'assurer la
la

communaut

il

apparat

comme

l'apport gnreux de

chacun la sret de tous. Le citoyen

paiera non seulement selon le besoin qu'il a, l'usage ({u'il
fait des forces communes, mais aussi suivant sa facult de
payer. C'est sans doute une ide morale qui s'ajoute ici
la

conception

politique

l'ide

de solidarit

nationale,

d'amour entre compatriotes.

Le premier pas dans cette voie

est que chacun dclare

sans fraude sa fortune. L'tablissement de pareille statistique dcouvre souvent des abus criants, comme ceux
signals plus haut en Provence. D'autres seraient prve-

nus
par ce moyen les concussions, les ports, les fa ueurs des eslus,
assayeurs et autres oticiers qui ont
charge d'esgaler les imposts seraient rendus impossibles. Peut estre on me dira que c'est chose dure d'expo ser en rise la pouret des vns, et a l'enuie la richesse
des autres... Lamais le sage prince ny le bon lgislateur
n'ont faict mise ny recepte de l'enuie, ny de la rise,
quand il est question des bonnes loix et ordonnances.
On allguera le secret viol du crdit commercial, des
affaires de famille, c le respons, repart un peu lgrement
Bodin, qu'il n'y a que les trompeurs, les pipeurs, et ceux
qui abusent les autres, qui ne veulent pas qu'on des couure leur ieu (2) . Enfin c'est vne pure moquerie de
mettre en faict que cela seruiroit aux tyrans pour faire
exaction sur le peuple
car il n'y a tyran si cruel qui ne
prinst plus volontiers sur le riche que sur le poure
et
:

((

((

{i)Rp., VI,
(2)

VI,

I,

I,

p.

p. 586.

583.

LA POLITIQUE DE BODIN

377

faute de censure

(1;, les poures sont escorchs et

sauuent tousiours .
Peut-tre mme, pouss par son zle sincre pour les
humbles, et sans doute aussi par le spectacle de l'horrible
misre o ils vgtent alors, souhaiterait-il, si l'impt doit
n'tre pas support par tous, qu'ils en fussent absolument
exempts. Vray est que les Rommains se monstroyent
en cela plus iustes
car il n'y auoit alors en Romme que

par

les riches se

la

les riches,

((

et le

nobles et roturiers, qui portassent les

menu

sans aller

peuple en fut descharg

si loin,

il

tailles,

En tout

cas,

faut veiller son gale rpartition, et

proscrire ces immunits, accordes

villes,

(2)

si

frquemment

des

des individus, et qui grvent d'autant les contri-

buables moins favoriss. Le mme principe encore, celui

de l'galit devant l'impt, autorisera la douane a Car c'est
:

bien

la

raison que celuy qui veut gaigner sur les subiects

d'autruy paye cjnelque droit au prince,

au public (3) .
Ne pas frapper les marchands, qui apportent ou empor tent marchandises serait crer un vritable privilge au
profit de l'tranger.
Enfin, parmi les impts, il en est de meilleurs et de
pires. Les pires, ce sont ceux qui psent sur le travail ou
le talent personnels, les paralysent et diminuent le rendement gnral du pays telle la capitation car de charger
les personnes pour l'industrie seulement, c'est dcerner
la guerre aux bons esprits (4) . Les meilleurs, ce sont
ceux, somptuaires, qui frappent le luxe inutile. Ceux-l, on
ne les saurait trop augmenter. D'abord ils ne frappent que
les riches
et on n'a pas craindre que leur produit dimi

et

nue

plus

le

prix

dun

objet sera inabordable,

plus

il

poursuivent
les choses, qui ne seruent sinon a gaset rarfient
ter et corrompre les subiects (5) ; et ce caractre moral,
au souhait des gents de bien , queBodin souligne avec
complaisance, nous amne parler du dernier article de
fouettera la convoitise et

sa police

l'infiuence de l'Etat sur les

(i)

Entendez

(2)

VI,

2,

(4j

le

p. 617.

(3) Ibid., p.

la vanit. Et

609.

Ibid., p. 620.

(5) Ibid., p. 618.

puis

ils

murs.

recensement des biens de chacun.

Rp., VI,

i,

p.

585.

378

JEAN BODIN

D.

Les

lois et les

murs

semble de prime abord, au moins un esprit moderne,

que les unes sont indpendantes des autres. Quand l'tat a
assur aux citoyens la justice, la sret et un minimum de
bien-tre, il a rempli tout son devoir. A vouloir non seulement la lgalit des actes, mais encore la moralit des
consciences, il risque de tomber dans l'inquisition et dans
Il

la

tyrannie.
Et cependant, sparer

absolument

les

deux domaines,
loi im-

n'est-ce pas, y rflchir de plus prs, rendre la

puissante

L'ordonnance la plus sage, si elle

du peuple, si elle heurte une
conception, vraie ou fausse, il n'importe, de l'honneur, ne
restera-t-elle pas lettre morte ? Prvaudra-t-elle contre une
coutume antique? Evidemment non. Voyez le duel tous
les dits s'moussent contre un prjug invtr. Le dmenti entre gentilshommes, nous dit Hodin, veut du sang
car celuy qui demanderoit en ingnient rparation d'vn
dmentir, seroit expos en rise d'vn chacun
et a l'opi nion de plusieurs il est deshonnor s'il fait profession de
noblesse, ou d'honneur
peut estre toulesfois a la longue
ceste opinion pourra changer (1) . Alors seulement,
d'accord avec les murs, le prince lgifrera eficacement.
Ce n'est pas tout. Il est des crimes qui chappent la
lgalit; d'autres, pires, qui la mettent de leur ct. Les
loix ne corrigent que les meschancets (\m troublent le
repos de la republj(}ue, encores
les plus signals en
meschancet eschappent quasi tousio.urs la peine des
loix, comme les grosses bestes rompent aisment les
et

vaine

n'est pas accepte par l'me

toiles

des araignes. Et qui est l'homme

si

aduis qu'il

mesurera l'honneur et la vertu au pied des loix ? (2) .

Or il n'est rien qui ronge et sape autant la cit que de voir
les mfaits, pourvu que leurs auteurs sachent esquiver la
loi, demeurer impunis.
Il faut donc adjoindrez la juslice ordinaire une organi

sation, qui

(i)

Rp., IV,

(2)

VI,

I,

poussera plus loin l'uvre d'assainissement.

7, p.

p. 58n.

44g.

379

LA POLlTrolE DE BODIX
Elle existait

Rome

sous

nom

le

de censure

c'est elle

qui

y a assur la reformation des abus..., peut estre la chose

la plus belle et la plus excellente qui fut oncques intro-

((

duite en Republique du monde,

la

les

grandeur decest empire

censeurs punissent
hasard

dise, les jeux de

la perfidie,
;

et

la (1) .

l'ivrognerie, la paillar-

purgent

ils

([ui ]j1us a maintenu

Modernes ou anciens,

le territoire

de vaga-

de ruflians et de fainants. Les peines dont ils

disposent sont seulement infamantes, jamais atTictives (2);
et ainsi, d'une part elles suiisent les faire redouter, de
l'autre elles sont rparables, pour t[u'on puisse dlivrer les
censeurs de toute entrave lgale, et leur laisser l'initiative,
les pleins pouvoirs ncessaires surprendre et punir le
bonds,

crime fugace qui chapperait la justice.

A qui reviendrait dans le monde chrtien une si belle et
si lourde charge ? Les prlats, euesques et papes ont
tous^ours prtendu la censure des murs et la religion
leur appartenir, comme chose de laquelle les iuges et
magistrats ne prennent aucune congnoissance, si non en
cas d'excution. Il semble qu'ils la doivent garder.
Qu'on leur retire la censure temporelle pour ne leur laisser
que l'ecclsiastique qu'on leur enlve le droit d'infliger
des amendes, il est possible mais si vaut il mieux permettre aux euesques et surueillans l'vn et l'autre, que
de leur osterle tout, et priuer la Republique de la chose
((

((

ce

plus ncessaire

qui est

institution... est

la

L'ducation

(i) Ibid.,

de

la jeunesse sera de leur ressort. Son

vue des principales charges d'vne Repu-

Aujourd'hui la censure est plus ncessaire

pp. 588 et 58g.
d'autant qu'il y auoit anciennement en chacune

qu'elle ne fut onques,

haute, moyenne et basse le pre sur les enfants, le seigneur

sur ses esclaues auoit puissance de la vie et de la mort en souuerainet..
A prsent que tout cela cesse, quelle iustice peut on esprer de l'impit des
enfants enuers lesperes et mres ? du mauuais gouucrnemcnt entre gents

famille iustice

"
<

(3) .

? du mespris enuers les maistres ? > Ibid.

ne faut pas que les Censeurs ayent iurisdiction quelconque, a fin que
leur charge ne soit enueloppcade procs et de chiquaneries.
Aussi les
anciens censeurs rommains n'auoyent aucune iurisdiction
mais vn regard
vne parole, vn trait de plume qu'ils donnoyent, estoit plus sanglant et,
touchoit plus viuement, que tous les arrestset iugementsdes magistrats.
Ibid., pp. 591-592.

maris
f2j Il

>-

{3) Ibid.,

pp. 594 et bc)b.

380

JEAN BODIN

de laquelle, comme des ieunes plantes, il faut

premier soin on void qu'elle est mesprise et

bliqiie, et

auoir

le

ce qui deuroit estre public est laiss a la discrtion de

chacun, qui en vse a son plaisir, qui en vue sorte,

qui en vue autre (l). On s'en aperoit, Bodin passe, sans
y prendre garde, ct d'une des controverses les plus
dbattues de notre temps pour lui, nourri des philosophes antiques, les enfants doivent tre levs en vue de

dans un esprit uniforme

l'tat,

et

mme

pas.

et

il

On

la

question ne se pose

se plaint aussi des habits, des excs,

que les lois somptuaires sont foules aux pieds; iamais

ne s'en fera autre chose s'il n'y a des censeurs qui

facent excuter les loix. Eiitin grce eux les spectacles

dangereux seront bannis car il n'y a rien qui gaste plus
les bonnes murs, et la simplicit et bont naturelle d'vn
((

peuple: ce qui a d'autant plus d'efect

({

que

et actions

de puissance

et

les parolles, les accents, les gestes, les

mouuements

conduiles auec tous les artifices qu'on peut

imaginer, et d'vn subiect le plus ord et le plus deshon-

neste qu'on peut choisir, laisse vue impression viue en

l'ame de ceux qui tendent la tous leur sens. Et, renouvelant les svrits de Platon, Bodin chasse de sa rpublique
((

non seulement les comiques et iongleurs , mais la trala musique etmine (2).
Ce n'est l rien encore. Le fondement de la vertu, c'est
la lecture de VHeplaplomcrcs nous l'a appi-is
la croyance
en un Dieu vengeur et rmunrateur. Les efforts pour

gdie et

moralit publique risquent donc, faute de base

relever

la

solide,

de demeurer vains,

des mes
Ainsi

le

la

foi

si

l'on

grce laquelle

ne scelle pas au fond

ils

porteront fruit

(3).

prince, sous peine de suicide, ne peut pas se dsin-

tresser de la religion.

Quels vont tre, [le ce point de vue, les principes de sa

conduite ? Si on les cherche dans la Rpublique, on se
heurte bien des obscurits, voire des contradictions.
Par exemple, elle dclare que le prince, ce mme prince

(i)

Rf., VI,

(2)

Ibid.

I
,

p. 590.

{3)Ibid.D\kc\.csiipra,\\,3,La Religion de Bodin. p. 162.

LA POLITIQUE DE BODIN

381

que nous venons de voir oblig de favoriser la religion, ne

doit point prendre parti dans les guerres qu'elle fait natre,
parce que l'occasion des sditions n'est point fonde sur
Testt. Ya-t-il lien, ou divorce, entre ltat et la religion ?
on n'en sait plus rien. Un peu plus loin, on lit que, la
religion estant receu d'vn commun consentement, il ne
faut pas soutTrir qu'elle soit mise en dispute (1) . Mais,
semble-t-il, le seul fait qu'elle soit prsent tablie prouve
qu' un moment donn elle a mis en dispute et supplant
l'ancienne. De quel droit enlever une autre encore la
libert que celle-ci a prise ? Toutes ces antinomies ne sont
((

qu'apparentes; elles rsultent de l'embarras de Bodin, dj

au moins protestant, peut-tre plus avanc encore dans

son volution religieuse, et qui n'ose pas nettement exprimer son hrtique faon de voir o le ne parle point icy,
a dit-il d'un ton gn, laquelle des religions est la meilleure
(combien qu'il
n'y a qu'vne religion, vne vrit, vue

loy diuine publie par la bouche de Dieu) (2) , et il finit

sans se prononcer, partag entre sa crainte et sa foi. Mais
les ombres dont il a envelopp sa pense se dissipent la
lumire eVHeplaplomerea (3).
Deux cas se prsentent la guerre suscite par la religion malgr elle, la paix maintenue ou rtablie.
Il faut viter le premier tant qu'on peut. Le prince ne
souh're donc pas (jue la religion tablie soit mise en dispute (4). Comme croyant, il le peut, mme s'il n'est pas
un adepte de cette confession-l Senamy nous a appris
([ue chaque glise contenait quelque chose de divin,
Salomon et Toralba que toutes les glises pouvaient com:

(i)

Rf., IV,

7,

p.

454.

La comparaison Je ces pages avec les libelles politiques

et surtout protestants de Icpoque nous montre Bodin compltement d'accord
avec les huguenots. Et l'on ne peut qu'approuver son ennemi, le catholique
La Serre, de conclure ainsi son commentaire sur ce passage: n II veult infrer
couuertement
que la cause des protestants est maintenue de Dieu.
Remonstrance au roy, ib'/q, p. 20.
(3) Voyez mon Heptaplomeres, IV, pp. 23-247.
(4) C'est d'ailleurs l'tat d'esprit de nombre de ses contemporains, attest
curieusement par certains pamphlets huguenots. Cf. supra, III, 3, p. 252. Ils
demandent, par une contradiction de pense qui leur chappe, la libert
pour les deux religions qui ont pris pied en France, et l'emploi de la force
pour empcher aucune autre religion de s'y implanter.
(2) Ibid.,

455.

JEAN BODIN

382

munier en un

petit

Comme

il

nombre de dogmes,

seuls essentiels.

peut aussi, puisqu'il demande une seule

chose: c'est que ses sujets, vraie ou fausse, aient une foi et
peut-tre le doit-il, car son peuple risque de rpudier l'ancienne, de n'accepter point la nouvelle, et de se trouver
prince,

le

sans

(1).

Mais ses efforts sont vains. La guerre clate. Alors le

prince observe la plus stricte impartialit. Il se doit de
rester arbitre possible des partis, au lieu de descendre au
rang de partisan. Et les mmes arguments que tout
l'heure agissent encore sur lui. Il voit dans les confessions
ennemies seulement ce qu'elles ont de commun, et de vrai.
Il sait l'inanit des disputes thologiques, forcment voues
n'aboutir point.
cet intrt qui

Il

sent Tintrt de l'tat hors de cause

rclame

i*we religion,

mais non point

(2),

celle-

plutt que cette autre. Mme, il le remarque l'occasion,

deux religions s'exterminent, plusieurs font bon mnage.
ci

Surtout,
lence

connat en pareille matire l'infirmit de

par intelligence de

le

gion

reuesche

religion sans feinte

la

est tolrant. Si
la

vraye

reli-

est

force

plus elle est

mais bien ensuyuant et adhrant a la vraye

ny dissimulation il pourra tourner
les curs et volonts des subiects sans violence ny
peine quelconque (3) . Mais tout ensemble, il approu-

(i)

Car toutes choses mises en dispute sont aus^y reuoques en doubte

la chose dont vn chacun

or c'est impit bien grande, reuoquer en doubte

doit estre rsolu et

hommes

volont des

il

plus

ncessit

vio-

la

veut y attirer les subiects, diuiss en sectes et

factions, il ne faut pas a mon aduis qu'il vse de force car

((

la

prince qui aura certaine asseurance de

((

il

table qu'on

asseur

n"csbranle par

d'autant qu'il n'y a chose

dispute:

mcsmement de

si

claire et

si

veri-

ce qui ne gist en

dmonstration, ny en raison, ains en la seule crance . Rp., IV, 7, p.

On retrouve l l'ide exprime dans VHeptapomeyes que discuter sur
les problmes religieux est un exercice absolument vain, puisque ces problmes
chappent la raison. El sans doute faut-il voir aussi l la crainte que la
vraie religion ne puisse se dfendre contre les arguments spcieux des fausses,
qui sduiraient les masses.
(2) La preuve, c'est qu' onaveu les royaumes de Sude, Escosse, Danne march, Angleterre, les seigneurs des Ligues, l'empire d'Allemagne auoir
chang de religion, demeurant Testt de chacune Republique et Monarchie.

434.

Rp., IV, 7, p. 454.

(3)

IV, 7. P-453.

383

LA POLITIQUE DE BODIN

musulman,

vera le Grand Turc, fervent

et

qui pourtant

Pra favorise galement les glises juive, grecque, ro-

maine

et

m^homtane

pu maintenir ou rtablir la paix, qu'une

religion soit demeure matresse, ou deux, ou plusieurs, il
n'interviendra que pour les aider. Quelles qu'elles soient,
elles sont l'appui de son autorit. Le sujet peut esprer
chapper au juge Dieu, point. Contre une seule doctrine,
Enfin,

s'il

il

se lancera corps perdu, avec toutes ses forces, de sa

prcdente rserve restes intactes

du pouvoir d'en haut,

il

image

l'athisme. Subversif

de celui d'en bas. La ngation

s'tend contagieusement de l'Eternel au monarque, son

sur

mesmes

terre

la

l'est

Et

d'autant

que

les

athestes

maintienne les estais et republiques que la religion, et que

c'est le principal fondement de la puissance des monarsont d'accord, qu'il n'y a chose qui plus

ques et seigneuries, de l'excution des loix, de l'obeissance des subiects, de la reuerence des magistrats, de la
crainte de mal faire, et de l'amiti mutuelle enuers vn
chacun, il faut bien prendre garde qu'vne chose si sacre
ne soit mesprise ou reuoque en double par dispute car
de ce point la despend la ruine des Rpubliques (1) .
Ainsi, la rpublique a sa source en Dieu, et son but
aussi. Elle vient de lui, et elle y retourne. On sent combien
cette construction, majestueuse et spcieuse, convient au
combien elle concorde par
gnie mystique de Bodin
exemple avec la conception qu'il s'est faite de la science.
D'autre part, l'omnipotence de l'Etat, que nous avons vu
peu peu s'tendre tous les modes de l'activit humaine
politique, sociale, financire, morale, religieuse, n'a plus,
dans une telle cit, rien qui nous doive surprendre. Sans
doute, si Bodin a sacrifi l'individu la collectivit, c'est
un peu l'exemple des constitutions antiques et des philosophes qui les avaient tudies l rien qui ne ft public,
subordonn l'intrt de la patrie les dieux mme taient
nationaux, n'existaient que par elle, et pour elle.
Mais il y a encore une autre raison, et plus importante.
Si la fin de la rpublique est d'amener les citoyens la

((

(i)

Rf., IV,

7,

p.

455.

384

JEAN BODIN

vertu, puis la contemplation

du vrai Dieu

toutes les autres

connaissance,

sortes de la

elle aussi aboutit la

l'tat,

en donnant

le

mtaphysique,
bien-tre

aux

il

comme

si,

la

politique

n'est pas vrai

que

sujets, remplisse tout

son rle. Dfendre les frontires, assurer tous le pain

de chaque jour, c'est bien; empcher le fort d'craser le
et le mchant le bon, c'est mieux; ce n'est point
Le prince doit encore sonder les curs et les reins
imiter, autant que l'humaine faiblesse le lui permet, ce
Dieu qui ne se contente pas de donner la pture aux
enfants des hommes, mais encore rcompense Job et punit
les impies. Il en est sur la terre le reprsentant, l'image
faible,

assez.

c'est--dire qu'il tire de lui ce principe d'autorit, au

nom

duquel ilcommande (1). Puisqu'il n'est que par lui, il doit

donc chercher n'tre que pour lui. Et c'est partie intgrante
de sa charge que d'assurer la connaissance, le culte, l'amour
de son matre et parangon. C'est de ce devoir qu'il s'acquittera en mettant sans scrupule la main sur l'ducation
des enfants, en rcompensant la vertu et en punissant le
vice, mme non raliss encore en actes positifs; en faisant
fleurir la religion de son peuple, quelle qu'elle soit, pour la
part de la vraie qu'elle comporte, ou, s'il lui est possible,
cette vraie religion elle-mme. Et si la plus haute flicit
des rpubliques est, nous nous en souvenons, non dans le
succs, mais dans la contemplation des choses divines (2),
alors le prince, en procurant la vertu et la pit de son
peuple, en aura fait le seul vrai bonheur.

(iJCf. Lacour-Gayet, ^ducation politique de Louis A'/T,

liv.

II,

ch.I,

pp. 289 sqq.

(2) Rf.,- I, I, p, 3, dj cit supra,
politique, p. 298.

I\',

2,

Les Fondements de

la

Science

CHAPITRE IV

La Politique Contemporaine

La royaut. Thoriquement prfrable, elle est en fait

de France. Elle est hrditaire, hors partage, et l'exclusion des femmes. Elle est absolue
suprieure aux Etats et
Parlements, aux seigneurs, imprescriptible, destructive du francMesures qui en prservent l'unit et la force la famille
alleu.
royale est sacre. Rigueur du droit d'anesse chez elle. Les btards
de France. Danger d'lever trop haut les princes, surtout les
Suite. En cas de rvolte, le roi doit montrer
princes du sang.
une fermet habile et gnreuse. Il vaut mieux prvenir que chtier. Le roi doit gagner de ses sujets l'amour (collation des rcompenses et grces) et la rvrence (tiquette) c'est la meilleure
sauvegarde d'un prince qui commande des hommes libres, et
Limites de l'absolutisme. La rvolte du
non des esclaves.
peuple condamne. Indication du rle de la noblesse et du Parlement. Le tyrannicide il est licite de tuer le tyran; mais le roi
de France, lgalement absolu, ne peut en aucun cas tre appel
Variations dans les opinions de Bodin de 1566 1576 la
tyran.
Methodus librale, la Rpublique absolutiste. Pourquoi. Quel est le
vrai sentiment de Bodin.
La noblesse et l'arme.
Incertitude, l encore, de la
2.
pense de Bodin. Pourquoi. - Situation sociale de la noblesse
sous les derniers Valois sa puissance elle protge ses vassaux
elle dfend le pays
elle a confiance en soi. Reselle les juge
pect que Bodin lui porte. Elle est la naturelle cour du roi. Il ne
faut pas l'humilier devant des gens de petite estrade mais lui
Mesures qui prserconfirmer certains privilges honorables.
veront la noblesse. 11 faut pargner son prcieux sang (^les duels).
1.

l'estat

25

JEAN BODIN

386

Le droit d'anesse. Statut spcial quelques maisons princires.

Bodin engage-t-il la seigneurie s'enrichir dans le trafic?
Devoirs de la noblesse
le service militaire gratuit. A son dfaut,
organisation d'une arme royale permanente; son recrutement;
sa discipline (le pillage) son budget son utilit, mme ct de
la noblesse.
Devoirs de la noblesse (suite). L'obissance. Comment l'assurer. Ne pas trop lever les grands seigneurs les chteaux forts. Rforme du tef son origine on pourrait lui enlever

le

droit de justice, celui de taille, et l'hrdit

lge

purement

militaire, et prcaire.

hostilit contre le fief

avec

le

ce serait

Comment

respect pour

la

un

privi-

concilier cette

noblesse. L'volution

sociale de 1566 1576.

Les gens de robe.

La justice est chose royale.
3.

Leur double

rle.

A. Judiciaire.

Elle est lente et chre.

Il

faut sim-

des offices.
Moyens d'enqute la torture, la dlation.
Sanction son double caractre,
moral et social'. Religion et raison dfendent la piti au juge, mais
la cruaut aussi. Il faudrait proportionner la peine la malice du
criminel le sursis la rcidive. Supriorit morale de Bodin sur
l'esprit moyen des magistrats de son temps.
L'immixtion du
pouvoir dans l'administration de la justice estfuneste les grces;
la soumission volontaire du prince ses tribunaux.
Prestige et prtentions du Parlement.
B. Politique.
Le
Parlement n'est pas souverain les rois ont toujours rduit leurs
Mais le Parconseils du rle politique un rle administratif.
lement est le plus puissant collge de France la cour suprme.
Il a des droits confus, peut-tre intangibles au roi.
Les remontrances.
Sympathie de Bodin pour le Parlement. Les libraux
de son temps voient, comme il semble le faire, dans le Parlement
la citadelle des franchises publiques.
L'Eglise.
Sa puissance est excessive et fragile.
Ses
4.
privilges. La juridiction ecclsiastique ne doit pas connatre des
dlits contre le droit commun, ou contre le droit naturel (puissance
paternelle). L'excution du jugement, et l'appel appartiennent au
immunits, dmes, mainroi.
Ses biens. Enorme richesse
morte, extorsions d'aumnes l'augmentent encore. Chiflres. L'ordre le plus riche est aussi le plus faible. Remdes. Suppression
des immunits interdiction des testaments, des confiscations en
faveur du clerg. La Rforme spoliatrice rtablit un quilibre.
Misre du petit clerg.
Son rle la censure. Grandeur du rle
historique de l'Eglise. Problmes nouveaux qui naissent de la

supprimer

plifier les lois;

la vnalit

Rforme. La tolrance. Bodin antiligueur.

Le peuple et les Etats.
Bienveillance condescendante
5.
de Bodin pour le peuple. La dmocratie impossible. Cependant,
Remdes
les soulTrances du peuple ne sont plus tolrables.
particuliers
impts, privilges, monnaie, paie rgulire de l'arme, etc. Les douanes, travaux publics, monts-de-pit assurent
du travail aux pauvres. Remde gnral les Etats. Ils ne sont

LA POLITIQUE DE BODIX

387

pas dangereux, n'LauL pas souverains. Ils sont utiles ils font
natre l'amour des sujets, crotre la majest du prince. Ils informent le roi souvent tromp, assainissent l'administration, votent
les impts. Bodin royaliste libral. Caractre patriarcal, ses
yeux, de la monarchie franaise.
Les finances.
Question dvie ou de mort pour la
6.
royaut du dernier Valois.
Thoriquement l'impt n'est qu'une
ressource extraordinaire de la couronne dans la pratique, il est
devenu indispensable, et peu compressible.
Modalits de l'impt. L'impt sur le revenu
sur le luxe; le systme du chevalier
Poucet. Les douanes. Le protectionnisme utile, et possible en
France. Emploi des fonds.
Situation financire du temps dtresse du trsor. Recherches des causes et des remdes. A. Prodigalits dans les dpenses
travaux, privilges, dons.
B. Expdients destins augmenter les recettes et qui les puisent.
:

Alination du domaine (forts). Emprunts (les Italiens). Vnalit

et surnombre des offices. Incertitude dans les monnaies (mesures
et poids).
Lien troit entre la prosprit conomique du pays
et les bonnes finances. Remde gnral aux maux du moment
l'honntet. Les mauvaises finances compromettent l'existence
mme du trne clairvoyance et courage de Bodin.
La politique trangre. Conclusion.
Bodin patriote
7.
parfois chauvin. Crainte de l'tranger menaant l'indpendance
nationale prtentions de la papaut ou de l'Empire la monarchie universelle combattues. Rle de la France, gardienne de
l'quilibre europen. Causes de sa puissance
elle est peuple;
fertile cohrente.
Ces lments de force sont en dcroissance
deux remdes sont possibles
reconstruire, ou rparer. Bodin
choisit le second. Il veut restaurer l'autorit du prince dans la
libert des sujets.
Caractre pratique et raisonnable de ce projet. Il y a, vers la fin du XVP sicle, un mouvement d'opinion pour
prciser les franchises traditionnelles en une charte
la Rpublique en est la trace.

Nous allons maintenant voir Bodin, aux prises avec les

circonstances qui de toutes parts l'assigent, examiner les
choses, juger les hommes de son temps et mesure que
;

nous avancerons, nous sentirons l'crivain se dgager de

sa gnralit indcise, et prciser son personnage. L'en-

semble de ses tendances

Politiques. Bourgeois

le

range dans

comme

la

le grand parti des

plupart de ceux qui le

composent, il laisse pourtant de lui, ct d'un Etienne

Pasquier par exemple, une figure singulire, pour la teinte
videmment protestante dont il nuance sa pense.

JEAN BODIN

388

1.

La monarchie,

et la

La royaut

monarchie hrditaire,

nous

est,

le

savons, Vestat absolument le meilleur; mais dans la pratique, on ne saurait l'imposer indistinctement tous les
peuples, sans tenir compte de leur temprament particulier. Or en France, pays favoris des dieux, il se trouve

que

c'est

On

justement Vestat national historique.

sait

quelle importance Bodin accorde de lui-mme aux preuves

mais en les fournissant il satisfait aussi un

got gnral de son temps. Hotman difie toute la thorie
de la royaut franaise sur les souvenirs du pass lorsque
lesGuises prtendentauprsdu pape lacouronne d'Henri IIK
leur envoy, l'avocat David, n'invoque pas leur rle prsent, mais leur prtendue origine carolingienne. Rien
d'tonnant, donc, si la Rpublique, pour justifier estat de
historiques

France, en expose,

comme un argument

irrfutable,

la

majestueuse antiquit.
D'autre part il est faux de prtendre, avec certains juristes, que la monarchie franaise ait t l'origine lective, et le demeure en droit, encore l'heure prsente
les lections qu'on cite s'expliquent toutes par des ciret les auteurs anciens, la
constances exceptionnelles
haute

et

formule du sacre, les publicistes modernes s'accordent

dire que le roi ne tient son sceptre ni du pape, ni du peu le
ple. C'est l'ide qu'exprime la formule si connue
roy de
France ne recongnoist rien aprs Dieu plus
grand que soy mesme (l) .
Cette loi d'hrdit est si fort au-dessus du pape ou du
peuple, qu'elle est au-dessus de celui mme qui en profite
constitutive de l'tat, annexe et unie avec la couronne, elle ne saurait tre entame par le prince rgnant,
que le successeur lgitime ne puisse, appuy sur elle,
rclamer son droit (2). Et l'enjeu est ici tellement important
:

qu'on en a minutieusement rgl la dvolution. L'hritier

unique est le masle le plus proche de l'estoc paternel...
Et peut on dire que cette loy est naturelle, et qui a tous-

(1)

Rp., VI,

(2)

I,

8, p.

5,

95.

p. 687.

LA POLITIQUE DE BODIX

389

commune

presque a tous peuples. Les cas

quand deux comptiteurs,
parents galement loigns du roi mort sans enfants, se
disputent la couronne, ce qui dcide est l'anesse non des
individus, mais des lignes en concurrence bref, contrairement aux principes du droit priv, ils viennent la succession par reprsentation, non de leur chef. Par une
drogation analogue aux coutumes, en matire d'tat on
ne soutre ny partage, ny diuision, ny recompense, ny
que plusieurs succdent parindiuis (1) . C'est du moins
une habitude qui, inconnue de la premire race, s'est invtre chez les Captiens. Enfin, une loi qui date de nos
plus anciens princes, les Mrovingiens, et qui travers
les pires vicissitudes s'est maintenue intacte pendant

iours est

les plus

tranges ont t prvus

treize sicles, est la loi salique,

du trne

loi

qui

carte

les

femmes

naturelle encore que celle-l, universelle,

franaise. Dieu

donn aux hommes

la force,

la

pru-

commandement,

dence, les armes,

femmes.

et l'a ost aux

ordonn que la femme
fust subiecte a l'homme, non seulement au gouuernement des Empires, ains aussi en la famille de chacun
en particulier. La loi humaine, enfin, a dfendu a la
femme toutes les charges et offices propres aux hommes,
comme de iuger, postuler, et autres choses sembla-

bls (2)

mine

la

Sa

le

a disertement

loi

Etres

raison, la

faillies,

en qui l'aveugle sentiment dosait pas sacrifier une fantaisie

femme ne

chaque jour les princes se marient

par raison d'tat; et l'on a vu la reine Elisabeth, la plus
sage des femmes, refuser de se marier que par amour (3).
Bref la gyncocratie est de tous les gouvernements le pire
c'est au point que, faute d'hoirs mles la couronne,
Bodin lui prfrerait l'usage, si vicieux, de l'lection.
Quoy que soit, ajoute-t-il avec une satisfaction nave, la
France, Dieu mercy, s'en est tousiours guarentie. Un
seul danger est craindre chez nous, c'est la gyncocratie
l'intrt de son pays

((

sournoise, inavoue
dire,
(i)

(2)

l'influence

Rf.,
VI,

\'I,

5, p.

(3) Ibid.,

et

b, pp. 689 sqq.

698.

p. 704.

songeant

brouillonne de

peut-tre,
la

sans l'oser

reine Catherine,

il

390

JEAN BODIN

achve mlancoliquement C'est toutvn, que les femmes

commandent en souuerainet, ou bien que les Princes
souuerains obissent aux femmes (I) )),
iMais enfin ce n'est l que l'usage, vicieux et exceptionnel,
d'un estt excellent. Appuye sur de tels principes, la
royaut a d crotre en force d'ge en ge. De fait elle est
devenue absolue, comme elle l'avait toujours t en droit.
A l'extrieur elle est entirement indpendante de l'empereur et du pape, qui au contraire pourraient bien lui tre
vassaux pour certaines terres qu'ils tiennent d'elle (2). A
l'intrieur, il faut bien qu'elle soit absolue, puisque, nous
le savons,
si la souverainet ne restait pas totale aux
mains du monarque, la monarchie mme disparatrait.
Mais elle est absolue. Le prince peut avoir un ou plusieurs
snats, grand conseil, conseil priv, conseil troit, parlement, tats gnraux, il leur est suprieur tous, et
tous doivent en dernire analyse s'incliner devant sa volont. C'est une maxime que les thories des polmistes
protestants, en attendant celles des ligueurs, ont mise en
discussion, et que, pour cette raison, Bodin rpte, enfonce
dans la tte du lecteur la France n'est point cslat compos que certains ont dcrit, la fois dmocratique (Etats
:

((

c'est un
gnraux), aristocratique (Parlement) et royal
estt simple o le prince est seul le matre, attendu mes mement que la prsence du roy faict cesser la puissance
;

(3) . Les formules

Au roy
crire
au roi
Parlement
pour
qu'emploient le
a nostre souuerain seigneur
le conseil priv pour autoa Par le roy en son conseil ,
riser ses propres dcisions
attestent la sujtion de ces assembles. Elles ne donnent
que des avis, auxquels le roi ne se range pas toujours
Et en cela congnoist on la maiest souueraine d'vn
Prince, quand il peut, et la prudence, quand il sait peser

et auctorit

des corps et collges

((

et

iuger les aduis de son conseil, et conclure selon la plus

saine partie, et non pas selon la plus grande

Dans
(i)

(2)
(3)

la

pratique,

Rp., VI,

3, p.

la

706.

1,9, p. l32.
II, I, p. i83.

(4) III, I, p.

(4) .

jurisprudence de Bodin tend for-

254. Cf. VI, 4, p. 673.

391

BODIN

LA POLITIQUE DE

tendre toujours le pouvoir central. Elle

tifier et

com-

mence par

dclarer ses droits imprescriptibles, c'est--dire

que, quelque poque, sous quelque condition qu'il ait
alin sa souverainet, il la peut toujours rpter. On
sentira toute l'importance de ce principe,

si

l'on se souvient

mme

du droit fodal, et
du prince. Les
droits de la majest ne se peuvent gagner par long trait de
temps (1). Par suite, la loi, volont du monarque, peut toujours casser les coutumes les coutumes ne doivent jamais
droger la loi; et pour le faire court, la coustume n'a
force que par la souffrance, et tant qu'il plaist au prince
souuerain (2) )). Ainsi les tailles, banalits, pages que
les seigneurs lvent encore sur leurs terres, ne sont que
des abus invtrs, justement interdits par l'dit de Moulins. Il est intressant d'apprendre, et de Bodin, que dans
le mme temps, le Parlement, pourtant tout dvou la
cela montre
royaut, confirmait ces droits fodaux (3)
que la prescription
que par elle surtout

est la base

s'tait efirite l'autorit

combien

moyenne des

l'opinion

magistrats,

mme

loya-

listes, tait encore contraire de telles nouveauts. C'est

qu'en efet elles contestaient jusqu' la qualit hrdi-

seigneurs

taire des

est baille

puissance

cette

du prince souuerain

car

il

[la

justice] leur

est bien certain

ducs, marquis, comtes, barons et chastellains

que

n'estoyent rien que iuges et oficiers de leur premire

institution (4)

les

Ds lors

la

seule expression de

la

vo-

ramener leur condition primitive:

spoliation norme, que le prudent Bodin suggre sans
l'oser nettement recommander, mais qui, nous le verrons,
lont royale pourra les

est sans

doute son rve secret.

Le franc-alleu, qui laisserait son propritaire indpendant au milieu du royaume, ne trouve pas davantage
grce devant lui. Et ici son attitude est curieuse, parce
qu'elle dcle bien son dessein cach. Le droit romain
disait

nul seigneur sans

sans seigneur.
(i)

Rp.,

(2)

I,

I,

/o, p.

10, p. i55.

171.

(3)

I,

10, p.

(4)

I,

10, p. 159.

On

titre

le

droit fodal

nulle terre

s'attendrait voir Bodin, tout l'heure

171.

JEAN BODIX

392

dfenseur de la loi crite, emprunter la premire maxime;

c'est la seconde qu'il adopte, parce qu'elle lui permet d'assujettir au roi le possesseur d'alleu (1). D'accord sur ce
point, d'ailleurs, avec les juristes de son temps, il ne
regarde pas une contradiction pour rendre inconteste
l'autorit centrale.

Transmettre cette autorit, souveraine comme ill'a reue,

son successeur est le premier devoir du prince. Pour
laccomplir, il lui faut observer certaines rgles de conduite;
mais des habitudes anciennes, qu'un long usage a sagement acclimates chez nous, peuvent l'y aider. Tantt
favorables, tantt dures la famille royale, ces

coutumes

ont toutes pour but de montrer en elle une race privilgie,

diffrente, unique, et dont les destins dbordent singulirement le propre intrt. Ainsi, de quelque crime qu'il
car la plus
se souille, le sang de France est sacr
;

((

grande seuretd'vn Prince souuerainest

qu'il faut

qu'on

croye qu'il est sainct et inuiolable (2) . On l'avait bien

la Saint-Barthlmy, o, seuls de tous les religionnaires surpris, le roi de Navarre et Cond chapprent. Il
est tellement prcieux, ce sang de France, qu'une loi
spciale le protge, la seule qui punisse la prmditation

vu

commencement d'excution et combien que la

mauuaise pense ne mrite point de peine, si est ce que

sans

((

celuy qui a pens d'attenter a la vie de son prince souuerain est iug coulpable de mort, quelque repentance
qu'il en ayteu (3) . Un gentilhomme, ayant song tuer

Franois I^^ avait voulu obtenir l'absolution d'un cordelier;

il fut dnonc, et condamn en Parlement.
Au rebours l'honneur d'appartenir la famille royale

refuse l'indpendance au seigneur de Lmes, au comte d'Apremont,

l'abb de Gosen, entre Mets et le
le duch de Lorraine
Pont a Mousson, qui tient Tabbae et XXV villages en tiltre de souuerai
puisqu'il est certain
net, sans recongnoistre seigneur quelconque

(i)

Il

enclavs dans

en termes de droit que celuy qui a territoire limit a mesme droit sur
chacun des particuliers qui sont au pourpris de son territoire, comme il
a sur tous en gnerai... qui est vn poinct, par lequel tous ceux qui pretendent la souuerainet dedans les enclaues et territoires d'autruy peuuent
estre dbouts. Rf., 1, q, p. 129. Cf. Esmein, o. c, pp. 216 et 690-691.
(2) Rp., II, 5, p. 217.
IV, 7, p. 443.
(3) 11, 5, p. 211
;

393

LA POLITIQUE DE BODIN

cote parfois cher. On ne s'tonnera pas de voir une maison, qui appartient avant tout au public, se soustraire au

un

droit civil, et observer

droit d'anesse,

Par exemple,

statut part.

seule garantie

de l'unit nationale,

le

s'y

exerce avec une rigueur absolue. Une excellente tradition

des Captiens fut de ne rien bailler aux puisns de la

maison de France en souuerainet

et enfin ils ont
gaign ce poinct, que les puisns quoy qu'ils demeurassent subiects du roy leur aisn, queneantmoins ils ne

tiendroyent rien qu'en appennage, et les

filles

par assi-

Dans toute autre condition que la royale, ces

dshrits se partageraient, pour le possder en toute proprit, environ le tiers du patrimoine; ici, la ligne des
cadets venant dfaillir, leur bien tombera tout entier aux
mains du roi, l'exclusion de tout autre membre de la
famille; et les filles n'auront qu'une rente personnelle,
gage sur le domaine.
Il y a plus. Tout homme, noble ou non, peut lgitimer

gnat

(1)

)).

de France eux-mmes
voyez Dunois le peuvent: le roi, point. Par prudence
politique, ses aeux dboutrent les bastardsdela maison
de France, et ne voulurent mesme pas qu'ils fussent
aduous (2) . Commode ou dur qui en use, ce statut
familial, en mettant hors de pair la race princire, est
pourtant loin d'envisager son bonheur, mais en fait la servante de l'intrt public: tout cela s'est faict a fin de
tenir l'vnion de ce royaume indiuisible, autant que faire
se pourra (3) .
C'est aussi le principe sur lequel le monarque rglera sa

ses enfants

naturels;

les

fils

conduite personnelle.

Il craindra d'lever trop haut les

grands, surtout les princes du sang, dont le prestige personnel est dj si puissant. Le sultan, en arrivant au trne,

fait

tranglerions

les

comptiteurs possibles. Sans en arri-

ver une atrocit, d'ailleurs entache d'injustice, et qui

rpugne

la

douceur franaise,

noblesse dans une tutelle troite:

(i)

Rf., VI,

5, p.

(2) Ibid.,

p. 693.

(3) Ibid.,

p. 695.

694.

faut tenir la haute

il

c'est

pourquoy

les

JEAN

394

BODIiS'

Rois qui mieux ont est conseills, n'ont point donn a

ny aux Princes de leur sang, Testt de lieu tenant gnerai ou de connestable... veu mesme que les
plus petits compagnons, esleus en trop haut lieu, sont a
craindre (1) . Ici ce ne sont plus des allusions, c'est un
blme direct ces Valois indolents, qui soufrent ct
leurs frres,

d'eux des grands qui les bravent

Charles IX confiant la

lieutenance gnrale au duc d'Anjou, Henri III la laissant

prendre au duc de Guise, supportant la rvolte de son frre
d'Alenon et du marchal de Damville. Et quand on songe
qu'au moment o il crit cette phrase, Bodin est domesqu'il en espre toute sa
tique de Franois d'Alenon
fortune
quand on pse ce qu'tait en ce temps un petit
grimaud de lettres auprs d'un matre fils de France, on
ne peut s'empcher d'admirer son indpendance, son dvouement la chose publique. Et il insiste. Il dfend au
roi de donner son cadet mme des terres nouvellement
insiuue-t-il par l qu'il prfrerait voir
conquises (2)
les Flandres, dont l'invasion hantait les cervelles franaises du temps mme de l'amiral, tre runies au
royaume qu'riges en duch indpendant pour Franois
d'Alenon ? Il veut que jamais dans une place forte, le
capitaine ne soit prince
ny grand seigneur (3); et ici
ces gouverneurs de ville
il songe, sans doute possible,
ou de province qui, par une prescription rapide, survivance de l'instinct fodal, se craient un fief eux,
suprme type
l o ils n'taient qu'officiers pour le roi
vraiment seigneurial, qui, avec Epernon, avec le dernier
Montmorency, avec Cond, persistera jusqu' Louis XIV.
Si une rvolte clate, on peut certes la rprimer par les
,

moyens

ordinaires

rebelles,

comme

Bordelais
et

Mais

(4).

mesure:

si

ter les cloches

les

la

rpression

chercher dcouvrir
(i)

Rp., VI,

(2)

Ibid., p. 694.

(3)

V,

(4)

IV, 7, p. 457 et passim.

5,

p.

les

mme

armes aux

doit tre prudente

conjurs sont nombreux

soient pas tous dcouverts,

5,

et

avait fait te conntable allant chtier les

pp. 696-697.

532.

les

le

et qu'ils

ne

sage prince se garde bien de

autres par

la

torture

c'est en-

LA POLITIQUE DE BODIN
courir

le

reproche de cruaut,

met

ceux qu'on

c'est susciter des

395

vengeurs

la question. Voil sans doute quelles

rflexions ont suggres notre politique l'afaire La Mle

Coconnaz, s'il y a t compromis (1). Si la prise d'armes

pas contre lui, mais bien d'une famille contre la
voisine, d'une secte contre l'autre, le sage prince ne prend
point parti arbitre naturel de ses sujets, il leur impose sa
mdiation par voie de justice, ou par la force. Encore
n'emploie t-il la force, que s'il est sur de russir; car
ores que le prince ne soit vaincu, si est ce que, s'il ne
vient a chef de son entreprise, il se rend contemptible
et donne occasion aux autres subiects de se reuolter, et
aux estrangers de l'assaillir, et a tous de le mespri ser (2) . C'est l, peine dissimule sous des gnralits
transparentes, la condamnation de la politique d'Henri III,
avec ses -coup perptuels, ses alternatives de timidit et
d'audace excessives, ses patiences qui laissent empirer le
mal, ses guerres dclares sans moyens de les soutenir, et
qui ne dcident rien. Enfin le plus sur procd contre la
guerre civile, c'est d'en observer les prodromes, par un
systme de renseignements actif, et de la prvenir. Une
fois les armes prises, le prince le plus formidable n'est plus
sr de rien, pas mme a de garder la vie d'vn homme
rsolu, qui a iur sa mort, car le secret et l'excution
est contre vn homme seul, et en vn seul homme qui
sacrifiera tousiours sa vie a quelque prix que ce soit
pour auoir celle d'autrui (3).
Contre le crime isol d'un fanatique, ce n'est pas le
dploiement de force, quelque redoutable qu'on le suppose,
qui peut garder le prince, c'est l'admiration et l'amour de
ses sujets. Gagner en eux ces sentiments, c'est encore
assurer l'absolutisme. Une habilet lmentaire y est trs
propre
elle consiste laisser aux officiers les mesures
et

n'est

((

populaires, et rserver jalousement au prince lui-mme

collation de toutes les grces. Ces grces,

la

les
la

il ne faut pas
gcher par la profusion l'anrreau d'or des chevaliers,
ceinture dore des gentilsfemmes, l'ordre de l'Etoile,
;

(i) Cf.
[2)

supra,

Rf., rv,

(3) IV, 7, p.

l,

I,

7, p.

445.

p. 36.

45i.

JEAN BODIN

396
cr par Jean
le

mpris.

Bon, ont t prodigus

et

contraire les colliers de

la

le

Au

sont tombs dans

Toison d'Or ou de

Saint-Michel ont du prix, parce qu'ils sont rares (1). Mais,

pour en revenir notre propos, d'autant que l'vn est
fauorable, l'autre odieux, il faut bien que le Prince qui
veut esfre aim se reserue la distribution des loyers...
et autres grces et faneurs, que tout prince bien aduis
doit luy mesme ottroyer
et quant aux condamnations,
amendes, confiscations et autres peines, il doit les ren uoyer a ses oficiers,
pour en faire bonne et brieue
iustice. Ainsi le Prince, faisant bien a chacun et mal
a personne, sera bien voulu de tous et de nul ha... le
pense, quanta moy, que c'est l'vn des plus beaux secrets
qui a maintenu si longuement cette monarchie et que
((

((

((

f(

nos Rois ont trs bien seu prattiquer de toute ancien-

net

(2)

Non moins
l'amour,

le

se concilier

attentif

la

rvrence

que

prince se persuade qu'il est toujours en repr-

sentation devant ses sujets. L'tiquette est

ce que les

pompes du

blouissant

le

monarchie

la

culte sont la religion (3)

peuple, elles

le

en

pntrent des respects n-

On sait combien le sujet intressait Henri III,

plus amoureux des apparences de la grandeur que de la
grandeur mme, et qui, empruntant ou renouvelant (4) le

cessaires.

titre

de Majest,

s'isolait

comme une

idole derrire les pro-

tocoles renforcs, compliqus plaisir,

fut

au point que nombre

du crmonial. Ce

de seigneurs, blesss de ces hau-

un tort, dclare Bodin, que

le trop en tout est
de tomber dans de telles exagrations
un dfaut. La communication ordinaire et familiarit trop

teurs, quittrent la cour. C'est

(i)

Rf.. V, 4, pp. 5ii-3i2.

6, p. 435. Cf. V, 4, p. 5i5

(2) IV,

huius imperii

Hept

magnum

est

arcanum.

et

Metli., VI, p. 3o5

Illud etiam

335.
de France sous la direction de Lavisse, tome M,
mais je lis,
p. 218, dclare qu'Henri III emprunta le titre l'Espagne
Jam
veto ante Henrici tempus inaudita vox erat
Meth., VI, p. 3o8
La Metli., tant de i566, il ne
maiestatis apud nos in rege appellando.
Sur l'tiquette complique de la cour
peut s'agir que d'Henri H.
d'Henri III, cf. Archives curieuses de Cimber et Danjou, t. X, pp. 299-358,
Ensuyuent les rglements faicts par le Roy le premier iour de lanuier
(3) Cf.

(4)

Marijol,

IV, p.

Hist.

>'

i58b,

etc.

397

LA POLITIQUE DE BODLN

grande des subiects engendre vn certain mespris du

souuerain. Il ne faut pas non plus diminuer la ma iest d'vn roy ny la dignit de sa maison ny raualler sa
grandeur
qui fait quelquesfois que les estrangers le
mesprisent et les subiects se rebellent. Les gens de rien
avec lesquels se plaisait Louis XI, son chapeau gras, son
pourpoint rapic, desservaient l'autorit royale (1). Mais il
ne faut pas non plus qu' l'exemple des rois d'Afrique et
d'Orient le roi de France devienne inaccessible, comme une
il faut qu'il se mette
idole cache au fond de son temple
peu sonnent en veu des subiects et auec vne maiest
conuenable a sa grandeur et puissance. Mais il se
doit prparer quand il viendra en public, et alors accom pagner la maiest d'vne certaine douceur, et non seu lement parler peu
on sait combien Henri III tait
a ains aussi que
vain de son loquence, d'ailleurs relle
ses propos soyent graues et sentencieux, et d'vn autre
style que le vulgaire
ou, s'il n'a pas la grce de parler,

vaut mieux
Mais dj, on

il

(|u'il

se taise (2)

en nous proccupant toujours d'afroi, nous en sommes venus

par une pente insensible tcher de le faire aimer du
peuple
ce n'est plus le portrait d'un despote soucieux
d'tre craint que nous traons, c'est celui d'un matre,
certes, mais accept et chri. Le prince comprend qu'il ne
peut tre vraiment absolu, et mme stable, qu'en ayant le
cur de ses sujets (3) une foule qui n'obit qu'en rechignant fuit et coule entre les doigts on ne possde vraiment
le corps qu'en conqurant l'me. C'est pourquoi le roi de
France est pour ses sujets comme le pre de famille pour
le voit,

firmer l'autorit absolue du

ses enfants.

Les Anglais

tirent

leur

chapeau au trne

d'autres

baisent les pieds de leurs matres. Point de ces manires

mais ct du respect et de l'amour, une conune familiarit touchantes Louis XII lit revivre
scne les hardiesses de la comdie aristophanesque,

serviles
fiance,

sur

la

(i)

Rp,. IV, 6, pp. 429 et 439

(2)

IV, 6, pp. 429-430.

(3) n

VI, 2, p. 633.

L'amourdes subiects enuers le souuerain

que la crainte. Ibid.,

a conseruation d'vn estt

est bien plus ncessaire a la

p. 429.

JEAN BODIN

398

travers de chacun, sans vouloir qu'on

laissa plaisanter les

l'pargnt lui-mme.

(1) Ce vrai roi savait bien que le

pouvoir sans limites ne peut subsister qu' condition de

s'en tracer

lui-mme.

Mais ces limites, d'ailleurs fortes, que le prince trouve

en lui-mme, dans les traditions, dans les murs, sontelles les seules qu'il rencontre? S'il est assez mchant,
et assez fou, pour briser ces barrires, ne sera-t-il arrt
par aucune autre, plus extrieure lui? Ici la rponse est
plus dificile, la pense de Bodin plus obscure saisir,
nous verrons pourquoi tout l'heure.
En tous cas, pour le moment, il songe surtout interdire
toute rvolte la masse du peuple. Il lui demande d'obir
au magistrat, mandataire du prince l'abus de pouvoir
mme ne dispense, au moins de l'obissance immdiate,
que s'il cre une situation irrparable (2). Il cherche
enlever la sdition le prtexte religieux, qu' chaque
instant autour de lui les agitateurs mettent en avant. Le
;

ramassis d'insenss et de fols^ la bte plusieurs ttes

qu'est la foule ne contreviendra donc en aucun cas
l'ordre, mme odieux, mme inique, de son Prince.
hautes classes ? Mais celles qui, dans l'ordre
politique, forment ces corps intermdiaires, tampons entre
la multitude et le monarque? Je doute que Bodin accorde

Mais

les

la noblesse,

conformment

la tradition

huguenote,

le

droit d'intervenir en faveur des gens de peu. Je ne relve

texte qui m'autorise le penser. Ce sont surtout les

aucun

magistrats de tous ordres, les grandes cours judiciaires,

le Parlement de Paris plus haut encore, qui ont le droit
d'lever

la

voix et de faire des remontrances. Bodin lui-

mme, commissaire pour

le roi

en Normandie, en a donn

l'exemple, obstinment. Mais encore, aprs une longue

rsistance, s'est-il inclin et les plus grands collges eux;

mmes
de

volont souveraine

la

(i)

Meth., VI,

surtout
et

doivent-ils s'incliner, devant l'expression ritre

sur

la

Rpub. sur la
venu au trne.

(2)

Rf.,

III, 4,

(3) 111, 5, p.

307.

11

est

remarquer que

la

Methodus

insiste

dbonnaire des rois de France avec leurs sujets

depuis la Methodus, Henri III
ncessit de l'apparat

familiarit

la

est

p.

(3).

p. 297
296 sq.

m,

5, p.

?09 sq.

LA POLITIQUE DE BODIN

399

Il est une dernire forme d'opposition, la plus violente

de toutes, que Bodin ne peut pas passer sous silence c'est
le rgicide. La discussion en remplit de son temps bien des
pamphlets. Pour l'instant ce sont les huguenots qui soutiennent le pour, les catholiques le contre; dans quelques
:

annes ce sera
tiques

le

le

contraire

mais inlassablement

les Poli-

rpudieront.

Le sentiment de Bodin est moins simple, quoi qu'il approche de ce dernier. Nous avons not dj les dificults
qu'il prouverait dfinir le tyran
elles marquaient ses
hsitations. Sa sympathie pour les huguenots, son horreur
pour les bourreaux du 24 aot 1572, le poussent excuser,
dans une certaine mesure, les violences des libelles protestants. Il est, comme La Botie, trop nourri des anciens pour
renier leurs belles dclamations en l'honneur des tyrannicides. D'o cette premire proposition si l'on appelle tyran
l'homme qui par dol, injustement, dans son intrt personnel, usurpe le pouvoir, oui, il est licite de tuer le
tyran (1). On ne peut pas condamner Harmodiuset Aristo:

giton.

ni Poltrot de

Bru tus etCassius, ces pures figures,

Mr peut-tre.
Mais

la vraie

question n'est pas

appelle tyran, c'est

devient

le

Ce que

l.

le

vulgaire

prince, pour lgitime qu'il soit, qui

exacteur, cruel

et

meschant

outrance.

C'est le

prince qui massacre ou pille ses sujets, c'est Charles IX ou

III. Celui-l, a-t-on le droit de le tuer ? Par tout ce
que dj nous savons de lui, nous pensons bien que Bodin
rpondra non. Mais, proccup de donner son arrt

Henri

l'autorit sereine de la

jurisprudence

commence par distinguer

il

prince souverain

le

et le

et

de

la

philosophie,

entre les trangers et les sujets,

non-souverain,

C'est, dit-il

avec

Hotman, chose trs belle et magnifique a vn

prince, de prendre les armes pour venger tout vn peuple
opprim par la cruaut d'vn
tyran (2) . Qu'on ne
s'tonne pas outre mesure d'une thorie aussi bizarre, refusant aux victimes le droit de s'aider elles-mmes, et leur donnant le droit, videmment illusoire, d'attendre leur salut

Calvin

et

(i)

Rf.,

(2)

Ibid., p. 209.

II, 5, p.

207.

400

JEAN BODI.X

c'est cette thorie qui permettait

d'un secours extrieur
la fois de se dire fidle sujet du roi, et d'ouvrir les portes
du pays aux retres allemands ou l'infanterie espagnole.
Mais les sujets eux-mmes, peuvent-ils entreprendre
:

sur leurs princes ?

la vraie

Il

y a deux cas ou ces princes ne sont

Venise ou dans l'Empire, et, alors,
:

comme

point absolus,

souverainet tant au peuple ou

la

noblesse,

il

est

poursuivre par voie de justice, et, l'extrmit,

par voie de fait et force ouverte ou bien ces princes sont
a En ce cas il n'appartient a pas vn des subiects
absolus
particulier,
ny a tous en gnerai, d'attenter a l'hon^
en
neur, ny a la vie du monarque, soit par voye de faict,
soit par voye de iustice, ores qu'il eust commis toutes les
impiets et cruauts qu'on pourroit
meschancets,
dire (1) . Voil qui est net. La majest du prince est
celle du pre de famille. Imagine-t-on un fils jugeant, tuant

licite

de

les

son pre?

est bien licite

Il

qui soit contre

la

de ne luy obir pas en chose

loy de Dieu ou de nature, s'enfuir, se

la mort, plustost que

ny a son honneur. Tel est le devoir
des citoyens envers les vrais monarques de France, d'Es pagne et d'Angleterre (2) . Et, chargeant vigoureusement
les pamphlets protestants qui, en excusant le rgicide,
sapent la base de tout ordre dans le royaume, il ajoute
De respondre aux obiections et arguments friuoles de
ceux qui tiennent le contraire, ce seroit temps perdu
mais tout ainsi que celuy qui doute s'il y a vn Dieu

cacher, parer les coups, souffrir

d'attenter a sa vie,

((

peine des loix, sans vser

mrite qu'on luy face sentir

d'argumens aussi font ceux la, qui ont reuoqu en

doute vue chose si claire, voire publi par Hures imprimez
que les subiects peuuent iustement prendre les armes
contre leur prince tyran, et le faire mourir en quelque
sorte que ce soit: combien que leurs plus apparens et

((

((

la

(i)

une

Rf.,

II,

3,

distinction

p.

2IO.

subtile,

Thorie

malgr tout glissante, qui repose sur

dans une certaine mesure des
Sicarius nempe, seu animi ardenti afl'ectu,

Uiquelle

interprtations individuelles.

relve

seu rcligionum pravo furore instinctus,

quem occidere destinaverit.
judicabit,

apud
(2)

SCI if tores decimi sexii

Rf., p. 2i3.

sculi,

semper tyrannum esse eum

Douarche, De tyrannicidio

Paris, Hachette, 1878, p. 54.

LA POLITIQUE DE BODIN

sauans thologiens (Luther, Caluinius In loann.ei Ins-

tiliit

cap. vit.,

iamais

rebeller

qu'il y

401

ble (1)
C'est

lib

4,

non pas seulement de

licite,

son

contre

spcial de

n'est

ains de se

tuer,

souuerain,

prince

mandement

eust

tiennent qu'il

31)

sect.

ce

si

n'est

Dieu, et indubita-

qu'en

n'est plus

effet

la

temps de

tude volontaire

question n'est plus thorique

dans

se rcrier

l'idal

contre

paroles valent des coups

les

la

il

servi-

exalter ou

excuser le rgicide, c'est aiguiser le poignard. Et c'est pourquoi la Rpublique cette actualit brlante se rchauffe,
prend ce ton oratoire et direct
pourquoi la pense de
Bodin, toujours fonde sur les mmes principes, prend
cependant de 1566 1576 une couleur si diffrente (2),
;

Nagure

librale, prsent absolutiste,

au moins en appa-

rence, elle semble proccupe l d'insister sur les limites

du pouvoir royal,
prsente

d'en dployer l'tendue.

ici

comme

fixe et certain

devient

ici

Ce qu'elle
sujet contro-

verse.

Que

d'obligations rappelait la Methodus, auxquelles le

ne pouvait se soustraire Je ne parle pas de la loi
salique et de l'inalinabilit du domaine. Mais Bodin nous
montrait le roi li par les lois et jugements, non pas de sa
bonne volont, comme certains, disait-il, le pensent sans
raison, mais parle droit constitutif du royaume. Il nous le
montrait incapable de rvoquer un officier ou un commissaire, qui ne ft au su de tous convaincu de forfaiture
roi

incapable d'imposer des ordonnances contraires

et la justice

incapable enfin

vrit

incapable d'aucune action contre les

toute la lutte de

et c'a t

la

On ne

lois

sous l'ancien rgime presque

libert contre le

despotisme

pable de faire entriner de force ses dits par

souveraines.

la

inca-

les

cours

carrment, tenir compte

doit, disait-il

changement de doctrine chez les protestants, de Calmoins des rigueurs croissantes de l'autorit royale, que
de l'volution dans la composition du parti au dbut, ce sont de petites gens
rsigns souffrir les coups prsent des seigneurs en grand nombre, d(i) Ihid., p.

vin

Hotman,

212. Le

vient

rendre. L'inffuencc des ministres pacifiques suit la mme courbe,

peu peu devant celle des belliqueux et des gens de guerre.
Cf. Fournol, Bodin prdcesseur de Montesquieu, Paris, i8g6, pp. iio-

cids

les

et s'efface
(2)

ii3.

26

JEAN BODIN

,402

des dits qu'homologus par le Parlement

prtend ne pouvoir tre contraint (t).
Depuis, que de tempraments, que de

Parlement

et le

sourdines, sur

C'est que de tous cts les

vnements se prcipitent. Il crit quelque part ce mot
suggestif Il est certain que la monarchie tyrannique est
quelquesfois plus a souhaiter que la dmocratie ou aristocratie, pour bonnes qu'elles soyent (2) . Voil la clef
de son volution. En 15GG, la monarchie est encore respecte
maigre la conjuration d'Amboise, les Guises,
l'amiral, le conntable, elle est encore trop prs du rgne
absolu d'Henri II pour ne pas s'en ressentir. Mais dix ans

certains points que de palinodies

{(

aprs, fautes sur fautes, la Saint-Barthiemy, les vices

l'insouciance d'Henri

III,

la force

et

croissante des princes

presque coule bas. Bodin s'efraye si lche, si

peu digne d'elle-mme qu'elle soit, elle est encore le
seul gage d'unit nationale, de hirarchie, d'ordre. Elle
tombe, c'est le chaos. Il faut donc la dfendre, et au besoin,
pour faire respecter ses droits, les exagrer. Et Bodin ne
se contente pas de le laisser entendre, il le dit, il le rpte.
S'il a publi la Rpublique, c'est pour sauver la royaut.
Quand j'ai vu, s'crie-t-il avec une motion qu'il n'est
pas assez habile pour feindre, les sujets s'armer contre
a leurs princes des livres mme, vrais brandonsde guerre
civile, paratre, oi^i l'on nous apprenait prcipiter ces
princes, don du ciel la terre, du haut de leur trne
sous prtexte de tyrannie; quand j'ai vu saper les ides
l'ont

(i)

Il

faut citer le texte latin, o l'nergie de certains

tance capitale.

Rex autem asque

non tam sua sponte,

ac priuati legibus ac

vt inepte plerique

arbitrantur,

mots

une impor-

iudiciis acquiescit,

quam

liiiius

imperii

quoque lege, vel potius iure constitiito, rex obligatur ne scilicet magistratum aut imperium cuiquam inuito abrogare possit,
nisi sceleris conuictus ac publie iudicio damnatus fuerit.
Ex omnibus
tamen imperii legibus nuUa sanctior est, quam quae vetat principum
lege obligatus.

Alia

vUam rationem

haberi, nisi aequitati perinde ac veritati consenSaepe cnim

pleraque a magistratibus respuantur.
auJita vox est magistratuum, nihil passe principem contra legcs.
Ncc ver
r curies superiores vllam haber.t legum rationem, nisi quas sua promul gatione comprobarint : nec se cogi posse aiiint. Et Bodin cite un exemple
o Louis XI, le tyran par excellence, cde devant la courageuse opposition
du Parlement. Metlwd., VI, pp. 3oi-3o4.
(2) Rp., VI, 4, p. G74.

rescriptis

tanea sint

quo

fit

vt

LA POLITIQUE DE BODIN

((

((

403

ne dis pas ce royaume, mais

afirm qu'un homme de
bien, un citoyen vertueux ne saurait attenter son
prince, si tyran ft-il, par quelque voie que ce put tre
qu'il fallait en laisser la punition Dieu et aux autres
princes. Et je l'ai prouv par la loi humaine, la loi divine
sur lesquelles reposent,
tout ordre social

alors

je

j'ai

et la raison (1) .

Voil d'o viennent chez Bodin les obscurits, les contra-

Mais sa vraie pense ne serait -elle pas celle

de 1566, exprime sinon dans la paix civile, du moins dans
un moment o le pays pouvait esprer de la reconqurir
bientt? Le tumuKe, la crainte, le dsespoir de 1576 ne lui

dictions (2).

mainte exagration? C'est probable, et peuten tudiant le rle qu'il assigne la noblesse, au Parlement surtout, en acquerrons-nous la certitude.
ont-ils pas dict

tre,

2.

La noblesse

et

l'arme

pense de Bodin risque de paratre incertaine,

Il y a plusieurs causes ce flottement. D'abord, celle que nous invoquions dj tout
la pression des circonstances
l'heure
tout en reconnaissant les services rendus dans le pass par la seigneurie franaise, Bodin rprouve dans le prsent son
Ici

encore

la

et parfois contradictoire.

esprit de rvolte et ses tentatives de reconstruction fodale.

De plus l'ancien professeur de Toulouse, l'humaniste fru

du droit romain, considre, avec tous ces lgistes qui ont
tant fait pour la grandeur de la monarchie, le prince comme
hritier direct du pouvoir illimit des empereurs romains,
tend regarder tout ce qui borne ce pouvoir (grandesse
ou parlements) comme des verrues dtruire mais le procureur tout instant plong dans les sacs de procs, le
praticien qifi avouera, au moins pour l'usage journalier, la
coutume plus expditive que la loi, rencontre chaque
cause une tradition, un usage fodal, s'accoutume vivre

et

(i)

Vt vel

in

posterum hoc regale

posset, ab interitu seruaret.

ciuitalis genus, quantum quidem fieri

Rp., d. latine de 584, Ddie, au comte de
i

Sed cum vidcrem vbique subditos in principes armari ,

etc. /?ep., d. de 1576, Epist. Vide Fabro, p. 3.
(2) C'est aussi la conclusion de Weill, Les thories sur la pouvoir royal,
Dampierre.

etc., p.

170.

404

JEAN BODIN

avec eux, en sent par l'exprience la commodit de vtement ds longtemps port, prend le respect des droits
qu'une anciennet vnrable autorise. Enfin la Rpublique
est videmment soucieuse d'apporter la socit de son

temps des rformes profondes, suppressions ou innovations;

mais avant tout proccupe
on n'y saurait trop insister
d'amliorations immdiates, elle cherche une meilleure
utilisation des forces existantes. La noblesse est une de ces

forces.

Nos

rois ont

pu

fodalit princire

briser, de Louis

XI Franois

P%

la

aprs elle est demeure une caste ba-

tailleuse, indpendante,
facilement boudeuse, appuye
solidement sur ses grands biens, sur ses privilges souverains, sur ses sujets, et qui profiterait volontiers de

de

l'clips

tout

fait.

la monarchie sous les Valois pour s'affranchir

Sa puissance clate chaque page dans les livres,

chaque heure dans la

vie

du temps:

une querelle

si

s'meut entre deux maisons, elle met l'tat en pril (1),

et le prince doit s'interposer, rapidement, mais adroitement, de crainte d'y trouver la ruine. Qu'un la Trmolle,

qu'un Rohan malcontent soulve le Maine et le Poitou, la

moiti de la Bretagne; qu'un Damville lve des troupes,
peroive des impts, installe des juges dans son gouvernement de Languedoc; que, sans parler de rvolte, un
Anne de Montmorency fasse son entre majestueuse au
Louvre, environn de ses centaines de clients, de ses gentilshommes, de ses gendarmes, ou passe les jours, dans l'exil
royal de Chantilly, en administrant ses fiefs innombrables
tout cela prouve au clair l'autorit, l'nergie, la vie de la
seigneurie franaise, ce moment encore intimement
mle la vie du peuple entier (2). Et je ne parle pas
;

(i)

Ce

seroit

temps perdu de mettre par

glantes qui ont est suscites en ce

escrit les

guerres cruelles

royaume par Robert

d'Artois,

d'Eureux roy de Nauarre, lean de Montfort, Ican de Bourgogne,

sieurs autres de nostreaage,qu'iln''est pasbesoin dmettre au lofig.

et

san-

Louys
et

plu-

Rcp.yWi

pp. 447-448. Cf. la prface de la premire dition latine Et qui ab omnibus ciuibus nostris intelligi cupiebam, maxime tamen a nobilitate, cuius
summa semper fuit in hac Repub. potestas, populari sermone vti necesse
habui.
(2) Et. Pasquier note cette inHucnce des nobles sur le commun peuple,
lequel ne se remue aisment de soy mesme, ains par l'imptuosit de

Grands.

7,
n

Lettres, XVII, 4 (1723,

tome

II,

p.

5o4).

La commune du

LA POLITIQUE DE BODIN

405

seulement d'un premier baron de France, et conntable

en ce temps o la guerre est toute d'escarmouches, o la
bravoure et l'habilet individuelles sont encore beaucoup,
bien souvent un hobereau se retranche derrire son mur,
;

et

rgne.

Ce n'est pas tout bnfice. La noblesse est deux tranrespecte et hae. Parlant de la
rgle qui leur interdit le commerce, Bodin achve brutalement, et son cri de colre a d'autant plus d'loquence qu'il

chants, utile et nuisible,

est

moins attendu

Toutesfois

si est

Prince d'estre marchand que tyran

((

plus sant au
au gentilhomme

il

et

de tratquer quede voler (1) . Deux frres Saint-Otange

s'enferment dans leur chteau de Rochefort-sur-Loire,
rsistent la garnison d'Angers, pillent les faubourgs de
la ville, ranonnent les partisans, mettent page sur le

fleuve, et ne cdent qu' Henri IV,

dynastie de Rieux, dont

l'aire est

aprs dix ans (2). Une

Pierrefonds, n'est exter-

mine dfinitivement que sous Richelieu (3).

Mais la mdaille a un avers. La noblesse n'est pas encore
ce corps parasite, o se recrutera seulement la domesticit,
somptueuse et avide, de nos rois. Sans doute, elle vient
la cour dj, mais non point demeure. Elle n'a point
oubli le chemin de ses baronnies. Elle sent qu'elle
reprend force, comme le gant de la lgende, toucher
du pied la terre sa mre. Elle est encore enracine. Plus ou
moins longtemps, le grand seigneur rside. Il connat ses
vassaux, qui le connaissent ils l'tayent, et il les couvre.
;

G. de

la Vigne, gentilhomme breton, porte telle

parmy eux en leurs paroisses, qu'elle fait

pais, crit

bles qui vivent

veulent, s'expose en tous dangers pour eux et leur seul

amiti aux notout ce qu'ils

commandement

^
Ample discours de la surprise de Concq, Cimber
Danjou, Archives curieuses, t. 9, p. lyG.
Les charges royales mme
dont les grands sont revtus deviennent trs vite les sources d'une influence
personnelle, et indpendante de la fidlit de l'officier la couronne
tant la
persistance du sentiment fodal, du dvouement d'homme homme, est forte.
Avant la bataille de S. Denis, Andelot, colonel gnral de l'infanterie franaise, rvolt contre son roi, appelle lui ses vieilles bandes: bon nombre
i d'arquebusiers quittrent Paris [o est
le roi] Metz et d'autres garnisons
'<

contre les ennemis.

et

pour venir

le

joindre.

Duc d'Aumale, Hist. des princes de Cond,

t.

3oi
(i)

Rp., VI,

(2)

Mourin,

(3)

Un

2, p.

608.

la Ligue en Anjou, Paris, 1859.

de ces Rieux (qui fut pendu) est celui de

la

Satire Mnippc.

1,

406

JEAN BODIN

Quant au hobereau, il ne quitte gure son manoir. Or, par

ces temps de guerres civiles, de surprises, de massacres,
le noble redevient prcieux
c'est l'homme qui a un foss
et une tour, qui, par hrdit, par got, fait la guerre et la
sait; son rle antique de protecteur, qu'on avait un peu
oubli, se renouvelle, et lui concilie l'amour de ses gens (1).
D'ailleurs, un des privilges, qu'il n'abandonne que lentement et contraint, lui en assure le respect
c'est son
droit de juridiction. Presque partout o le sujet ne tient
pas directement du roi, le seigneur a son tribunal, ses
oficiers
je sais bien que souvent on peut faire appel
ceux du prince; mais, outre que l'appel est cher et lent
pour le manant, outre que maint baron afiirme par le
:

gibet rig sa porte son droit de haute justice,

c'est le

seigneur qui tranche, par l'intermdiaire de ses juges, les

petits procs courants, les seuls qui importent au paysan,
parce qu'ils sont les seuls qu'il ait l'argent, et l'audace
d'intenter.

Voil la condition,

si

je puis dire,

locale

situation nationale n'est pas moindre.

guerre qui protge

Il

est

du noble. Sa

l'homme de

pays. Le roi loue des mercenaires,

le

lve des gens de pied dans le Tiers, c'est vrai.

la

Mais enfin

noblesse compose encore peu prs exclusivement la

gendarmerie; ses cadets consentent

servir

dans l'infan-

moyennant exemption de services fastidieux, comme la garde; mme, aventureuse, prodigue de son sang,

terie,

pour le plaisir, elle fait plus qu'elle ne doit, et

beaucoup de ses fils marchent qui pourraient rester chez
eux. Tout cela gratis, et c'est ce qui lui semble le plus dur.
Le capitaine de cinquante hommes d'armes en reoit bien
la solde; mais c'est ses frais, ou aux leurs, qu'il les
habille et les monte (2). Ainsi, thoriquement au moins,
se battant

(i) Cf.

dans La Bruyre,

ment mme en

a pri

survivance de ce sentiment, aprs que le fondeLa prvention du peuple en faveur des grands

la
'

est si aveugle, et l'enttement

et leurs

l'idoltrie.

manires,

si

pour leur geste, leur visage, leur ton de voix

gnral, que,

s'ils

s'avisoient d'tre bons, cela iroit

Caiact., IX.

(2) Alm. du marchal de Vieilleville, coll. Buchon,lll, j6, pp. 3o2 et 5o3 ;
IV, i3, p. 543
V, I, p. 568.
Je sais les doutes qu'on a mis sur l'authenticit de CCS Mmoires
peu importe ici, puisqu'il s'agit de dtails de murs

que

seul

videmment un contemporain peut connatre.

407

LA POLITIQUE DE BODIN

le noble, rexcliision du bourgeois et du clerc, qui

paye tout l'impt de guerre, impt du sang, impt d'argent.
Mais aussi quel orgueil il en retire, quel sentiment de
sa supriorit, chez lui mme et chez les autres! qu'on lise
dans Et. Pasquier l'excution du marchal de Biron, et l'on
aura la sensation vive, directe, de ce qu'est encore un noble
au XVP sicle. Les aristocrates de 1792 mourront avec une

c'est

sorte de dgot

hautain qui masque peine l'aveu de

En 1G02, Biron

leur impuissance et de leur rsignation.

conteste, querelle, ordonne, se rvolte, grince, pouvante.

il se remet inopinment sur pieds et
avec un sourcil furieux, se tourne devers le bourreau...
Chose qui estonna tellement ceux qui environnoient
l'eschafaud, que, horsmis Voisin, Garnier et iMaignan, ils
quittrent la place et s'parpillrent et l par les montes du chasteau, craignant de tomber dessous sa fureur

Dj genoux,

((

troupe eust voulu estre

en sa maison (1) . Tous ces robins ont beau le tenir au
fond de la Bastille, sous l'arquebuse des gardes son seul
regard les fait trembler. Voil un seigneur.

et

croyez que

le

plus hardi de

la

Telle est

la

situation,

matrielle et morale, laquelle

Bodin se heurte, ou mieux s'harmonise: il ne serait pas de

son temps s'il n'avait pas pour la noblesse un profond
respect. Il y a beaucoup plus se fier, pense-t-il, aux
promesses d'un roi qu' celles d'une dmocratie, d'au tant que les loix d'honneur sont beaucoup plus recommandes a vn Prince souuerain que non pas a vne
multitude d'artisans
et de marchands (2) . L'un est
gentilhomme, il a une parole; les autres, point
sentiment pur, dont l'afirmation nave, en manire d'axiome,
montre au vif un tat d'esprit.
La noblesse est le seul entourage qui convienne au souverain: le roy, pour asseurer son estt contre l'inuasion
du peuple roturier se fortifiera de sa noblesse, a laquelle
il approche plus de qualit que non pas aux roturiers,
auec lesquels il n'est pas si sociable (3) . Ne pas choisir
ses compagnons, ce serait ravaler sa grandeur: comme
((

(i)

(2)

Et. Pasqu'icr, Lettres, X\'\\, b {d. de 1723, p.

Rp., VI, 4, p. 674.

(3) VI, 6, p.

733.

3ii)-

JEAN BODIN

408

en print au roy Louis XI, lequel ayant chass presque

gentilshommes de sa maison, se seruoit de son tailleur pour tous hrauts d'armes, et de son barbier pour
ambassadeur, et de son mdecin pour chancelier (1) .

il

((

les

((

Manifestement le mme caractre sordide se marque chez

Louis XI dans la graisse de son chapeau et dans la crasse de
ses gens.

Au

contraire,

monarque,

et

il

faut

attirer

pour ce mnager

la

autour du

seigneurie

ses justes susceptibilits:

ne pas choisir par exemple les trsoriers de France, qui

reoivent l'hommage des vassaux de la couronne, dans

une humble famille: a qui seroit irriter vn nombre infini

de Ducs, Comtes, Barons et autres grands seigneurs qui
ne voudroyent pour chose du monde s'agenouiller deuant
vn petit marchand d'ofces ou fils d'vn artisan (2) .
Loin de l, il faut leur montrer qu'on a gard leur
qualit, et que, pour l'amour d'elle, on les prfre, mrite gal, la roture: car c'est bien la raison que le gen tilhomme aussi excellent en armes ou en loix comme le
roturier soit prfr aux estais de iudicature ou de la
guerre (3) . Et peut-tre un prince avis cdera-t-ilplus
encore l'esprit de son temps, faisant part aux riches et
honneurs, encores qu'ils ne soyent
pas si expriments que les poures et roturiers (4) . En
tous cas, il exigera au moins que ses officiers de justice

aux nobles des

offices et

aient gard, dans l'application des peines,

des condamns.

S'il s'agit

d'amendes,

la

main

la

condition

sera lourde,

car les nobles et grands seigneurs doyuent plus payer

poures et petits compagnons (5) . Mais si l'on

inflige un chtiment afflictif ou infamant, il faut l'adoucir pour l'homme constitu en dignits, dont la sensibilit est plus grande. Galba, faisant pendre un bourgeois

que

les

romain, lui ofrit un gibet plus haut, et blanchi, en signe

d'honneur; de mme, on pend le vilain, mais on dcolle
noble.

le

(i)

Rp., VI,

(2)

VI, 2, p. 636.

2, p.

VI, 6, p. 735.
IV, 4, p. 41 3.
(5) VI, 6, p. 723.

(3)

(4)

633.

409

LA POLITIQUE DE BODIN

Enfin c'est une dernire faon au prince de montrer son

pour les grands que d'intervenir entre eux et

respect

d'accorder leurs querelles.

quand

ncessit,

ces

Ce

royaume en combustion;

aussi parfois

lui est

querelles

risquent de

et d'autre part,

une

mettre

le

les parties

quelquesfois sont si illustres qu'ils ne voudroyent iamais

respondre deuant plusieurs iuges... dont il adulent souuent qu'ils vuident leurs diterents a combats et a coups
d'espe, ou le Prince de sa prsence, d'vn regard, d'vn

clin

d'il

les

mettroit d'accord

(l)

C'est

dire

que

Bodin hait de toutes ses forces les coutumes de duel

outrance, parfois dloyal, o s'illustrent les rallins du
temps. Toutefois il se rend bien compte que c'est l un
il
prjug qu'un simple dit n'entamera pas
y faut
deux
les
que

cas
posant le
longueur de temps. Puis
parties fussent si grandes et si puissantes et si entlaniqu'il fust impossible les nourrir en
nies d'inimiti
:

avoue qu'alors le prince a intrt autoriser

pour euiter aux meurtres et sedi tions qui en pourroyent reiissir. D'autres prcautions
feront le duel, dj rendu loyal, rare et restreint. Les
amis et partisans de ceux qui sont en question seront
((

paix,

le

combat

il

judiciaire,

{(

ne seront point conlraincts d'espou Et il sera bon de suivre

les anciennes ordonnances, qui veulent encores que le
vaincu soit dclar infme, et desgrad de tous estais et
honneurs, et condamn a mort ignominieuse si mieux
ce qui en
il ne veut mourir de la main du vainqueur

degoustcroit plusieurs qui en font ieu. (2)

((

hors de danger,

et

ser les querelles d'autruy.

comment

sang prcieux de
sa noblesse ie parle du bon Prince et non du Tyran, qui
prend son plaisir a voir les plus grands se ruiner les
vns par les autres, et n'a d'autre but que d'acharner les
plus grands contre eux mesmes (3) . Le roi de France,
lui, s'intresse la puissance des maisons seigneuriales
favorise le droit d'anesse qui conserve beaucoup
il
mieux la splendeur et dignit des maisons anciennes,
Voil

le

prince pargnera

le

((

(1)

Rf., IV,

(2)

IV, 7, pp. 448 sqq.

IV, 7, p. 446.

(3)

6, p. 426.

JEAN BODIN

410

moyen ne

par ce

qui

gnerai tout Testt de

sont point desmembres,

et

en

Republique, qui est d'autant

plus ferme et plus stable, estant appuy sur les bonnes
maisons, comme sur gros pilliers immuables, qui ne

pourroyent pas supporter

timent,

s'ils

la

pesanteur d'vn grand basestoyent gresles, ores qu'ils fussent en plus

la

grand nombre (l) . Il autorisera mme certaines races

princires, par exemple les Laval, droger, comme la
sienne, au droit commun par un statut spcial (2): leur
conservation importe la chose publique. Il respectera
plus que la lenure roturire, il exceptera par exemple plus
scrupuleusement de ses confiscations la tenure fodale
ce que i'ay dit des propres doit principalement auoir lieu,
quand il est question des fiefs, pour la prerogatiue et
qualit fodale estans affects aux anciennes familles,
pour seriiir au public ('.\) )). Enfin, soucieux de voir le
gentilhomme, appauvri par l'apparition de la richesse
mobilire, vendant sa terre pour acheter des rentes constitues (4) prcaires, mais gros revenu, le roi peut-tre
poussera sa noblesse dans le commerce. Ce n'est pas sr;
mais quand Bodin nous montre le trafic honor chez les

((

((

Romains, les Portugais, les Vnitiens le roi de Portugal

s'y hvrant lui-mme avec fruit, et sans honte (5), ne sommes-nous pas autoriss croire que c'est encourager indirectement la grandesse franaise, elle aussi, oublier ses
;

prjugs antiques

et

s'enrichir?

mesures qu'on perptuera la noblesse

dans sa grandeur et dans sa force. Mais plus on tmoigne
de sollicitude aux gentilshommes, plus on en peut exiger.
Le premier de leurs devoirs est le service militaire gratuit.
En janvier 1577, aux Etats de Blois, leur ordre propose
C'est par de telles

(1)

Rf., V,

(2)

I,

2, p.

V,

3, p.

(4)

V,

2, p.

(3)

VI,

(3)

2, p.

498.

12.

307.

494.
609. Jean de Bodin de Saint-Laurent, Les iJte'es montaires
affiret commerciales de Jean Bodin, Bordeaux, Cadoret, 1907, p. i37 sqq.,
me catgoriquement, en s'appuyant sur le mme passage [Rpub., d. de
093, pp. 873-S74), que Bodin est ennemi de la drogeance. 11 signale l'originalit de cette vue, oppose celles de l'ordonnance de janvier i56o, de

Guy

2, p.

Coquille

et

de Cujas.

LA POLITIQUE DE BODIN

que

(i

soient rservs au paiement des troupes

o Boclin rgne, refuse tant chose assez claire
noblesse ne tendoit autre fin qu' se dcharger

taille ettaillon

le Tiers,

411

que

la

de tous les frais de la guerre, qu'ils toient tenus de faire,

ayant tous les fiefs, prrogatives de noblesse, privilges
et exemptions pour faire la guerre (1) . Ou bien alors

que

la

seigneurie accepte,

comme

ailleurs, d'acquitter elle aussi

la

les

[{publique Ta propos
charges roturires (2),

par cette alternative qu'on doit expliquer

C'est, je pense,

deux propositions d'apparence contradictoire ou l'immunit avec les charges de la guerre, ou point de charges
de guerre, mais aussi point d'immunit. Et dans ce dernier
cas, le prince organisera de ses deniers une arme lui,
permanente et solde.
iMme, il semble que Bodin, frapp des inconvnients
ces

d'un recrutement fodal encore, de l'indiscipline, des excs

des gendarmes, penche pour cette dernire solution. Il a
en tte un plan d'arme nouvelle. Autour de lui, il voit

que les paysans payent et sont

Encores auec toutes ces charges

de tous costs.
ils se liendroyent bien
en esloyent quittes en dressant estape aux

((

pills

heureux, s'ils
gendarmes, comme il s'est fait quelques annes. Et quelle
issue peut on esprer de voir les soldats saccager, piller,
brusler auec vne licence desborde les poures subiects ?
Et pour toute excuse ils disent qu'ils ne sont pas pays,
et ne voudroyent pas l'estre, a fin qu'ils ayent couuerture des voleries qu'ils font... Il n'y a donc moyen de
remdier a tant de calamits et restituer aucunement
la discipline militaire qui est anantie, sinon en payant

l'arme

('

(3) .

ce que devra tre cette arme

peu de chose prs, de Richelieu et de
Louvois. Elle sera nationale, c'est--dire, en deux sens
bien difrents
dvoue uniquement au prince, qui seul
la paiera
et compose autant que possible de sujets du
roi. Quelle asseurance peut on auoir des gents de guerre
estrangers, (jui n'ont auec nous ligue ofensiue ny defenEt Bodin voit
moderne, celle,

fort bien

(2)

Journal de Bodin, o. c, p. 242.

Rf., VI, I, pp. 583-386.

(3)

VI,

(ij

2,

p. 626.

JEAN BODIN

412

ne faut pas douter qu'au danger

sine?

mieux sauuer leur

Il

vie

que

bon, s'attribuer l'honneur

espuisant pour

le

moins

celle d'autruy
le profit

et

ils
:

de

n'ayment
y a du

et s'il
la

victoire,

les finances et s'aguerrissant

aux

despens de ceux qui les payent (1) . On ne se fiera pas

davantage la leve en masse mme on interdira la
majorit du peuple le port des armes, a fin que les labou reurs et artisans ne s'affriandent aux voleries, comme
ils font, laissant la charrue et la boutique, sans auoir
aucune exprience des armes
et quand il faut marcher
contre l'ennemi, ils quittent l'enseigne ou s'enfuyent au
premier choc, mettans toute l'arme en desarroy () .
Prenant un parti intermdiaire entre ces deux extrmes,
on recrutera des gens de mtier qui soyent entretenus et
exercs ds leur ieunesse aux garnisons et frontires
en temps de paix auec la discipline militaire, telle qu'elle
estoit entre les anciens Rommains, qui ne sauoyent
que c'estoit de viure a discrtion, et beaucoup moins de
;

((

fourrager, voler, brigander, battre et meurtrir,

comme

on fait a prsent (3) . Moyennant une solde rgulire,

on pourra maintenir dans ces lgions une discipline
stricte, mme dans le pillage. Car Bodin ne songe pas
ses yeux, la guerre se fait non seul'interdire au soldat
lement la nation ennemie et ses forces organises, mais
encore chaque individu de cette nation et aux biens
privs. Que les troupes pillent l'tranger, rien de mieux
encore faudrait-il leur imposer un partage, pour que le
prince, qui aprs tout est la tte de cette opration commerciale, rentre dans les dbours avancs. Ainsi procdaient les Romains Ce que i'ay bien voulu remarquer,
d'autant qu'on emploie volontiers les finances pour les
et neantmoins de toutes les victoires
frais de la guerre
etconquestes il n'en renient iamais vn escu a l'espargne,
et bien souuentlesacest donn auparauant que les villes
soyent prises ny rendues (4) . Mais surtout ce qu'on
:

pourrait faire disparatre avec des troupes de mtier, ce

(i)

Rp.,\',

(2) Ibid., p.
(3)

5, p.

544.

Ibid., p. 543.

(4) VI, 2, p.

602.

542.

413

LA POLITIQUE DE BODIN
sont les atrocits, les dvastations qui

des rgiments franais sur

le sol

marquent

le

passage

franais.

cher? L'empire romain, vingt fois

plus grand que le royaume, se gardait avec 40 lgions de
5000 hommes chacune nous serions donc dfendus bien
suffisamment avec quatre lgions de GOOO hommes. La
dpense, en y comprenant la paie des gendarmes des
Et en coterait-il

si

environ

en 1560, la
pied cotaient en tout
et les bandes
2.353.000 livres. Ainsi, pour une prime d'assurance relativement minime, nous aurions la scurit militaire, qui

ordonnances,
gendarmerie

irait 3. 500. 000 livres

en ce royaume qu'en lieu du monde,

pour le voisinage des nations puissantes et belliqueuses
qui l'enuironnent, qui font mestier de le fourrager

comme vn

est autant ncessaire

avait

mu

pais de conqueste (1)

Franois

rgiments des

P""

vieilles

lever,

bandes

il

et

)).

C'est

Henri

serait

11

la

raison qui

rtablir les

temps de revenir sur

leur suppression.
Telle est l'organisation militaire laquelle on recourrait,

noblesse manquait son devoir le service des armes.

Sans doute mme, en tout tat de cause y devrait-on
recourir ds maintenant outre l'accroissement de force
qu'une telle arme constituerait, elle assurerait au roi ce
la
qui ne lui importe pas moins que l'ardeur guerrire
fidlit de sa noblesse.
Pour rendre impossible l'insoumission, Bodin avaitprcone pas nommer aux
nis dj mille prcautions de dtail
des
gens
de trop haut lieu,
la
couronne
grandes charges de
mais bien vn Bertrand du Gueschling, vn Oliuier de
Clisson, vn Symon de Montfort, et autres de qualit qui
et sous lesquels
peussent maintenir la gendarmerie,
les Princes du sang marcheroyent, n'ayans toutesfois
si la

((

esprance aucune d'aspirer a la souuerainet(2) supprimer ces offices perptuels de conntable, chancelier,

marchal, qui rendent les sujets inviolables, et dangereux (3) dtruire les forteresses particulires, par violence
;

(i)

Rf., V,

(2)

VI,

(3j

2, p.

540.

697.
IV, 4, pp. 414-415.
5, p.

JEAN BODIN

414
si

((

sinon par extinction:

l'on peut,

de se

quesfois occasion

brigander

car

<

si le

grand seigneur,

cliastean particulier est

reuolter

s'il

il

maistre d'vn
prend quelpoure, de

est

(l) .

Enfin et surtout,

sesseurs de

la

plus sre faon de remettre les pos-

dans

fiefs

la

main du

prince, c'est de rappeler

l'origine de leur possession et de s'en prvaloir

enlever les droits usurps

pour leur

de justice par exemple, de

de succession lirditaire.
ne peuuent estre appropris au particulier,
si ce n'est par l'ottroy du souuerain et consentement des
Estais confirms d'vne longue possession a titre de bonne

taille, et

Les offices
((

foy

et

((

comme

il

s'est faict

anciennement
estoyent commissions reuocables au plaisir du souuerain,
et peu a peu ont est ottroys aux particuliers a vie,
puis a eux et a leurs successeurs masles, et par succesenfin elles ont pass en
sion de temps aux femelles
forme de patrimoine en plusieurs royaumes (2) . Mais
de toutes

les iurisdictions feudales, qui

lente d'offices publics en proprits

cette transformation

prives

autorise que par

n'est

souffrance

des duchs, marquisats, comts

de

celui

tous principes,

souverainet

la

prescription,

nous
tant

le

coutume,

savons, qui cdent

(jue,

d'un mot,

roi

le

peut ramener les liefs leur ancienne condition.

Du moins en droit. En fait la chose est impossible. Mais
ce qu'on peut faire, c'est dpouiller les seigneurs des fonctions

nuisibles,

exiger

d'eux les

fonctions

utiles

la

et
soigneusement
notre
vouloir
que
mauvais
cette distinction montre le
procureur du roi porte tout tribunal autre que celui de
entre le fief et le droit de justice. Ce droit
son matre
est une marque de souverainet, que les seigneurs ne

Rpublique. Ainsi

il

faut distinguer

tiennent

que

par tolrance, et

titre

de dlgation.

La lustice tient si peu du fief que le Prince souuerain

vendant ou donnant vn fief de quelque nature qu'il soit
n'est point rput vendre ny donner la iurisdiction

comme

il

(i)

Rp.,y,

(2)

III,

5,

5, p.

pp.

est iug

plusieurs fois

533.

o 3-3 04

cf.

i,

lo, p. iSg.

et

pass en force

415

LA POLITIQUE DE BODIX

d'edict faict par Philippe le Bel (1)

Ds lors

le roi

peut

toujours retirer ce qu'il a seulement prt.

Il en est de mme du droit de taille. L'abus ne sauroit
estre tant inueter que la loy ne soit tousiours la plus

forte,

f(

cause

il faut reigler les abus: et pour ceste

ordonn par l'edictde Moulins, que les droits

laquelle

fut

il

((

de taille, prtendus par les seigneurs sur les subiects,

ne se pourroyent leuer: nonobstant la prescription de
longues annes, ou les iuges et iurisconsultes se sont
tousiours arrests, sans vouloir permettre qu'on s'enquist, si les droits de souuerainet se peuuent pres-

crire (2)

On

le

sent, ces

mme du

deux dcisions contiennent dj

la

nga-

fodal, qui voit la source de

dans la libre possession d'une terre
noble, et n'accorde au souverain que le service militaire.
Pour Bodin, toute autorit mane du souverain; et il fait
une distinction significative entre le seigneur fodal et le
vray seigneur (^3) .
De l rendre le fief, comme il l'tait autrefois, personnel et prcaire, il n'y a qu'un pas, et Bodin le franchit, au
moins dans ses rves. La seule utilit publique du tief,

tion

l'autorit

dans

principe

le tief,

c'est l'aide militaire:

La rpublique

prix.

il

faudrait qu'il ne subsistt qu' ce

doit estre asseure de

quelque bon

nombre de gents

((

hritages affects aux gents de guerre, et ottroys a vie

((

seulement,

feudataires,

Turquie, a

(I

adroits et aguerris qui ayent certains

comme
et a

estoyent anciennement les hefs et

prsent les Timars et Timariots en

fin de faire la guerre sans solde, quatre ou

pour le moins trois mois de l'an, suyuant les anciennes
ordonnances: et tenir la main a ce qu'ils ne soyent
hrditaires, engags ny alins, non plus que les benefices. Et

iusques a ce qu'on puisse remettre

les fiefs

en leur

Cf. II i, 5, p. 3oo. Sous le nom de magistrats, i"enRf., III, 6, p. 324.

tends aussi ceux qui ont la iurisdiction annexe aux fiefs, attendu qu'ils
la tiennent aussi
bien du prince souuerain, comme les magistrats
de
sorte qu'il semble qu"il n'y a que les Princes souuerains qui ayent puis-

sance de commander.

(i)

10, p.

(2)

1,

(3)

III, 5,

171

p. 3 10.

416

JEAN BODIN

cependant
le vu, on le voit, est trs-net
qu'on establisse quelques lgions de gents de pied et de
cheval (1) .

nature

Nous
naire

voil bien loin, avec cette proposition rvolution-

(2),

des respects queBodin tmoignait tout l'heure

Du moins ce semble. Car, aprs tout, les

deux attitudes ne peuvent-elles se concilier? S'il lui rservait un traitement dfaveur, c'tait sous la condition tacite
la noblesse.

qu'elle remplirait toute sa fonction sociale. Les droits qu'il

voudrait prsent lui enlever, ce sont ceux qui lui per-

mettent de s'exempter impunment

seigneurie refuse de justifier ses

la

de son devoir. Si
privilges par ses

Bodin perd de vue cette solution pratique

et immdiate, alors, hant par la majestueuse unit romaine, par la force turque, il parle d'impt frappant toutes les
classes, d'arme permanente et solde, au moins de bnservices, ou

si

fices militaires

rvocables volont.

une troisime cause des contradictions, qui

ne sont pas, au fond, pure apparence. C'est que l'poque
trouble o il vit, poque d'expriences dcisives, apporte
sa pense de nouveaux lments d'information et de jugement. Ecoutez de quel ton enthousiaste il clbre, en 1566,
elle est un des liens les
le rle tutlaire de la noblesse
Enfin

il

y a

plus solides du corps social; chez les anciens elle oppri-

mait

la

plbe ou en tait bannie, ce n'taient que guerres

civiles; chez nous,

comme

par un miracle divin,

les lois

fodales ont oblig les grands protger les petits

(i)

Rp., V,

3, p.

(3).

543.

L'ensemble de ces propositions est peut-tre un souvenir de celles qu'il

a entendu dvelopper autour d'Henri 111 et de Catherine. Le despotisme
turc, la tyrannie la Machiavel y sont fort admirs. \'oici, en croire Simon
Goulart, le programme du conseil particulier de la reine mre, la veille de
la S. Barthlmy
abaisser les grandes maisons, Guise, Montmorency, Chtillon, les unes par les autres, et ne laisser subsister de noblesse que celle,
personnelle, due au roi. Mmoires de V Estt de France sous Charles neuf(2)

iesme,
(3j
(i

telis.

I, pp. 266-267.
Aliud quoque huius imperii vinculum

t.

Cum

enim

in

magnum

est in

nobilium clien-

omnibus Graecorum Rebuspublici.s tenues

et plebei a

opprimerentur, aut patricii a plebeis impetu facto saepius eiicerentur, ac perpetuo inter se dissiderent, diuina quadam bonitate factum
est, vt, promulgatis feudorum legibus, nobiles infimos, veluti clientes, ab

iniuria tueantur.

patriciis

Meth., VI, p. 3ob.

LA POLITIQUE DE BODIX
qu'

C'est

ce

moment

les

seigneurs

lui

417
ont paru sans

danger, utiles au contraire: capables de courir sus la

incapables
bande d'argoulets ou de brigands qui passe
;

de contester l'autorit du prince. Mais depuis,

ont empir. Devant l'abdication progressive du

les

choses

roi (1),

a d'abord des tentatives isoles d'indpendance,

puis

il

un

essai de fdralisme fodal. C'est contre de tels excs qu'il

cherche ragir immdiatement, et pour l'avenir prmunir la couronne. Mais il n'en veut pas la noblesse
elle-mme; il sent Tulilit de son existence, le boulevard qu'elle est contre l'oppression et la tyrannie possibles il est trop de son temps pour ne pas le sentir. La
preuve, c'est que dans le moment mme qu'il prend tant
Et de fait il me
de prcautions contre elle, il s'crie
semble que la grandeur des royaumes de France et
d'Espagne n'est fonde que sur les grosses maisons, no bls et illustres, et sur les corps et collges, lesquels
estans desmembrs en pices viennent a nant (2) .
Le vrai donc, c'est que Bodin veut une noblesse puissante, mais hors d'tat de devenir factieuse voue son
rle de protection des faibles, par la ncessit d'tre utile,
et de service au roi, par l'impossibilit de faire autrement.
Faut-il rappeler que cette conception est dans le programme
des Politiques? qu'Henri IV, le roi des gentilshommes,
essaiera de la raliser? et que la tentative ne lui russira
;

((

point

mal

?
3.

L'office des

ble

(i)

la

Les gens de robe

gens de robe dans l'ancienne France est dou-

plupart sont uniquement juges; mais quelquesse peut faire aussi

seroit impossible,

ou bien

que

les collges des sectes

sont

si

puissans, qu'il

de les ruiner, sinon au pril de l'es tat. Rp., m, 7, p. 346. N'est-ce pas une mlancolique allusion la force
des partis, alors suprieure celle de la royaut ?
LaTurquieet la France fournissent
(2) Rf., y, 2, p. 499. Cf. Machiavel
de notre temps des exemples de ces deux espces de gouvernement. Toute
< la monarchie turque est gouverne par un
matre auprs de qui tous les
"
autres sont esclaves... Mais le roi de France est plac au milieu d'une
foule d'anciens nobles, ayant des sujets qui les reconnaissent, et qui
leur
sont attachs, et ayant des prrogatives que le roi ne pourrait leur enlever

sans danger. Le Prince, IV, dans Buchon, tom. I, p. 609.

difficile,

<i

27

JEAN BODIN

418

uns, les plus riches, les plus en renom, sont runis dans

un collge

si

puissant,

droits politiques.

si

vnrable qu'ils s'arrogent des

Examinons

la

premire de leurs charges.

Le roi, nous le savons, est juge avant mme d'tre chef

de guerre; la justice est chose royale, non fodale. Souveraine, la fois redoutable et tutlaire aux peuples, sa
lenteur et sa chert n'en sont que plus regretter. Si le
Prince iugeoit... il feroit bonne et brieue iustice, ayant
esgard au fond, sans beaucoup s'arrester aux formalits... Joint aussi que la Republique seroit releue de
gros frais et gros gaiges qu'il faut aux iuges, et les par((

ce

ticuliers des espices, qui sont aspres a merueille, outre

les

corruptions

et

prsents qu'il faut faire, qui souuent

passent les espices (1) . Mais saint Louis sous le chne

de Vincennes est impossible ressusciter la multiplication des affaires, l'tendue du royaume, l'inexprience
:

professionnelle du prince ne

le permettent pas.
Des remdes moins hroques russiraient peut-tre
mieux. Le principal serait de simplifier la jurisprudence
car il se congnoist a veu d'il que plus il y a de loix,
plus y a de procs sur l'interprtation d'icelles
cela se
peut voir en ce royaume, qui a plus de loix et de coustmes que tous les peuples voisins et plus de procs
que tout le reste de l'Europe
qui sont provigns de plus
en plus depuis que le roi Charles VII et ses successeurs
:

ce

{(

commenc a peupler ce royaume de lois faites a la

mode de lustinian, auec vne traisne de raisons, contre

ont

forme des anciennes ordonnances des Rois et sages

a lgislateurs. C'est pourquoy vn certain iuge ruz en chi quanerie, voyant qu'on apportoit vn edict pour vrifier
voicy, disoit il, pour dix mil escus d'espices (2) . Ainsi,
supprimer les considrants, toujours sujets disputes,
dans les ordonnances; prfrer dans la pratique la vieille
coutume, expditive et commode, au jeu dlicat du droit
romain de toutes faons simplifier, ce serait un moyen

la

de ne plus voir de ces procez, qui sont aags de cent ans,

comme celuy du comt de Raiz, qu'on a si bien entre(1)

Rp., IV,

(2)

VI, 6, p. 710.

6, p.

426.

4l9

LA POLITIQUE DE BODIN

tenu que les parties originaires sont mortes

est

encore en vie

V^oil

(1) .

et le

qui confirme, sur

le

procs

mode

grave, les maldictions burlesques de Rai3elais contre les

chicanons.

Une autre mesure

vnalit des ofices.

prendre, ce serait de

Car

supprimer

qui mettent en vente les estais, offices et bnfices,

vendent aussi

la

chose

la

la

est bien certain que ceux la

il

ils

plus sacre du monde, qui est

iustice
ils vendent la Republique
ils vendent le
sang des subiecls
ils vendent les loix
et ostans les
loyers d'honneur, de vertu, de sauoir, de piet, de reli gion, ils ouurent les portes aux larcins, aux concussions,
a l'auarice, a l'iniustice, a l'impit, et, pour le faire
court, a tous les vices et ordures (2j . On le sent, la
voix s'lve, le ton s'enfle, et, l'on n'en saurait douter avec
un crivain aussi naf, ils traduisent une vraie motion
intrieure. Faut-il voir l le regret personnel de n'avoir pu,
faute d'argent, s'lever des charges plus hautes, qu'il se
sentait digne d'occuper? Peut-tre. Mais s'en tenir l serait injuste. L'intrt gnral le touche aussi
lisait trop,
par exprience, que la vnalit des charges ouvre la porte
la

l'incomptence, et surtout l'exaction.

Ce
c'est

encore

qu'il reprocherait

l'insufisance de

ses

la justice

de son temps,

moyens d'enqute.

Ne nous

attendons pas ce qu'il rprouve, ou seulement discute la torture. Il l'a fait maintes fois donner
sa Dmonomanie est pleine de tels rcits
et sans piti, parce que

c'tait

ou

sans scrupules. Dans

la

Rpublique,

il

n'en dit mot

en parle, c'est en passant, propos d'autre chose,

comme d'un procd d'instruction lgal, lgitime, disons
mieux
qui n'attire point son attention (3). Rien chez
lui ne rappelle l'indignation de Montaigne (4). Bodin
s'il

(i) Ibid.

Un

procs, engag par

femme Hlne de Ghambes, dans

encore en i36o.
(2)

(3)

Il

Rp., V, 4, p. 517. Cf. VI,

IV, 7, p. 443.

Commincs

contre les hritiers de sa

premires annes du XVIe

cinquante ans que Commines est mort.
les

2, p.

sicle,

dure

6i3.

11 me semble que cette

EssaiSf II, 5.
protestation contre tout supqui aggrave la peine capitale ne reste pas isole au XVJe sicle; j'ai
Souvenir d'en avoir lu une analogue dans Les sept Hures des honnesies pas-

(4)

plice

JEAN BODIN

42

cur de stimuler

recherche des crimes

une magistrature debout, qui ferait son office par devoir,
risque, croit-il, d'tre insulisante. Les cits antiques s'en
rapportaient l'intrt de ceux que le crime avait lss; lui,
excitant l'intrt chez tous, conseille de a donner quelque
autrement il ne faut
loyer aux dlateurs et accusateurs
plutt aurait

la

((

pas esprer qu'vn procureur

poursuite des meschans

fiscal,

(1) .

ny

les

luges facent

Et ce n'est pas la pre-

mire apologie

qu'il

fait

secrettes ont

est

introduittes... par

Milan (qui meriteroit estre saintement garde en toute

Republique) ou il faut qu'en toutes les villes il y ait vn
tronc perc en la principale Eglise, duquel les gouuerneurs ayent la clef, ou il soit loisible a chacun de ietter
secrettement le libelle d'accusation... auec le loyer de la
moiti de la confiscation au dlateur
qui est vn grand
moyen de faciliter la punition des crimes par deuant les

iuges ordinaires

de

la

Les dlations
l'ordonnance de

dlation.

()

Reste, aprs cette poursuite vigoureuse, punir le cou-

Aux yeux de Bodin, la peine doit seruir non seulement pour la vengeance des forfaits, ains aussi pour
diminuer le nombre des meschans et pour la seuret
des bons (3) . Ainsi elle doit avoir un double caractre
moral et social, d'expiation et de prophylaxie. C'est en vue
de ces buts qu'elle doit tre calcule par la pure raison,
s'afranchissant d'une sensibilit qui nerve ou exagre le
chcUiment. De ces principes dcoulent et la svrit et la
douceur relatives de Bodin en ces matires.
Sans doute il est inexorable. Le chtiment lui apparat
pable.
((

((

comme

la

pierre angulaire des socits

la

suppression

des rcompenses lui semble un cas bien moins prilleux

car l'homme
sage et accompli
que celle des peines
:

n'attend autre loyer de ses actions vertueuses, que la

vertu

mesme

ce qu'on ne peut dire du vice, ny des

setemps de M'^ Le Poulchre s" de la Motte-Messem, chevalier des ordres du

roy, 2^ dit., Lyon, iSgy, in-12. Mais n'ayant pas en ce moment le livre
sous la main, je ne puis vrifier mon souvenir.
(i)

Rp., V,

(2)

IV, 6, p. 432.

(3)

V,

3,

3, p.

p. 5o2.

504.

LA POLITIQUE DE BODIN

pour ceste cause les loix diuiues et iiumaines,

premire iusqu'a la dernire, n'ont rien plus

vicieux

depuis

recommand que

la

punition des meschans

prophtes

(1)

inspire

On

)).

le

cette

ici

de Dieu defend expressment d'auoir

du poure en ingnient (2) . Par ailleurs la piti,
loy

la

piti

et

la

sombre Jhovah des

voit, le

pense

421

a souvent de passionn et comme de phyun accs sentimental, qui trouble pour un temps
srnit de la raison. Elle est donc, nous l'avons vu, un

en ce qu'elle
sique, est
la

dfaut chez

le

magistrat

comme

peut, en dconsidrant l'autorit,

Et, allant

chez

prince

le

mener

l'tat

(3)

elle

la ruine.

jusqu'au bout de sa thorie, Bodin dclare qu'il

vaut mieux punir des innocents que de

risquer l'impu-

d'un coupable
dcimer une lgion, punir en bloc
une ville, un corps rvolts, est stupide ie respons que
a la plus belle iustice qu'on peut faire,
c'est d'escheuir
de plusieurs inconuenients le plus grand, quand il est
question des forfaits qu'il ne faut laisser impunis
car
nous voyons que les plus sages et aduiss iurisconsultes
ont dcid que s'il y a quelqu'vn tu, frapp ou desrob
par plusieurs, tous en sont tenus solidairement, encores
nit

((

qu'il n'y ayt

mortel

seule

(4)

mort ne

faire attendre
la

lapidation,

le

mne,

et,

que

l'vn peut estre qui ayt

Enfin

)).

sufft

il

est

point punir,

la sorcellerie, le

le

donn

le

et

la

qui elle doit se

parricide mritent

la

feu (5). Voil jusqu'o la duret de

avouons-le,

coup

des crimes normes, que

nos yeux modernes,

roue,

Bodin

c'est bien

loin.

Ce

n'est

pas loin pour son temps. Bodin

apptit barbare qu'on dcouvre encore

n'a

plus cet

chaque instant

Cf. Dmon., IV, 5, pp. 47-2 sqq.

IV, 6, p. 432 (allusion au Lvitique, XFX, i5).
C'est surtout contre les sorciers que Bodin dfend d'avoir la moindre mis(il

Ri'p-, ^^ 4, pp. 405-406.

(2)

Rf.,

III, 5, p.

3i3

moindre gard au sexe ou au repentir de l'inculp. Dmonom.,

le cas est spcial. Et tous les dmonologues du temps
pensent de mme. Cf. Pfister, La sorcellerie en Lorraine au XVI^ sicle,
dans la Rev. liistor., mai-juin 1007, p. 44.
ricorde,

le

IV, 5, p. 5 12. Mais

(3)

Rf.,

1\',

I,

p. 439.

Tout ce raisonnement vient du fameux discours de

Cassius Severus, recommandant l'excution des 400 esclaves de Pedanius
Secundus, assassin par l'un d'eux, Tacite, /ln>!^/., 14, 43-44(5j Rp., I, 4, p. 21. Dmonom., IV, 3, p. 429.
(4) III, 7, p.

341.

JEAN BODIN

422

dans le XVP sicle, ce got de la torture et du sang (1).

Devant la soufrance du condamn, il reste de toute faon
impassible, repoussant loin de soi la piti, mais le plaisir
aussi. La cruaut non plus n'offusquera pas la srnit de
la
a

raison.

Les juges doivent

douceur

et

rigueur

garder

et c'a t

faire passer tous les conseillers,

la

mdiocrit entre

une excellente mesure de

de trois en trois mois, par

a fin que l'accoutu-

Tournelle ou chambre criminelle,

la

mance de condamner

((

((

terast

cruels et

la

et faire

mourir

les

hommes

n'al-

douceur naturelle des iuges, et les rendist

inhumains (2) . Dbonnairet, inhumanit,

la faute est toute

une.

souvent exige une attnuation de la peine,

soit en considration du sexe ou de l'ge, soit pour que
Par
la punition n'aille point rencontre de son but.
exemple l'ordonnance vnitienne qui condamne le larron
en tant
avoir l'il crev, le poing coup, est absurde
iMais la raison

au condamn le moyen de gagner honntement sa vie, elle

le rejette videmment au crime, et pour toujours. Chez
nous, la peine de mort est trop cruelle pour vanger vn
mme,
a larcin, et ne suffit pas pour le refraindre (3)
))

se permettant

un grain de sentiment, pourvu que

De

la

raison

ay veu
dix
huict
deniers
en
trouu
que
pendre vn qui n'auoit
a bourse de celuy qu'il voloit(4) . Par ailleurs quand
il
n'y auroit que l'aage, la loy quitable veut qu'on
pardonne a la ieunesse quasi en tousiugements, et qu'on

la

l'avoue, Bodin ajoute avec piti:

punisse doucement

tousiours

et

la

faict l'en

femme

doit estre

En son temps, notons moins punie que l'homme (5)

le, c'est tout le contraire: Venise la voleuse est fouette,
.

(i^

Ce semble un plaisir pour la cour que d'assister aux supplices cf. la

du roi et des reines l'excution de Salcde (il fut tir quatre
:

pre'sence

chevaux
(2)

et

coup en quartiers, i582).

Rf., IV,

6, p.

434.

VI, 6, p. 727. Cf. Dmon., IV 3, p. 474.

fait dire :
(4) Rf., VI, 6, p. 727. C'est la mme piti raisonnable qui lui
Le prince doit donner les bienfaits peu a peu, a fin que la recongnois(3)

sance en soit plus durable, et les peines tout a coup, a tin que la douleur
en soit moins grieue a celui qui soulfre, et la crainte engraue plus auant au
cur des autres. V, 4, p. 5 18.
11 faut pargner toute soufrance que la
raison ne dmontre pas tre socialement utile.

(5)

VI, e, p. 724.

LA POLITIQUE DE BODIN

423

marque, le poing coup. Si Bodin s'en indigne, c'est que,

proccup d'introduire toujours plus draison dans la distribution des peines, il ne se borne plus constater les
faits matriels, il introduit prsent une donne nouvelle
dans l'valuation du crime: la responsabilit du coupable.
La trouvant moindre, ou moins certaine, chez la femme
et l'enfant, il voudrait adoucir pour eux la sanction. La
trouvant des degrs variables chez l'homicide en colre,
l'empoisonneur, il voudrait
le meurtrier de guet-ap.ens,
graduer proportionnellement le chtiment. Et comme il
part du rude talion juif, il en arrive aux tortures pralables
pour aggraver et diuersifer le supplice capital (1) .
Par la mme raison, il serait bon de frapper lourdement
le rcidiviste, ef d'accorder le sursis une premire
encores et plus estrange ce qu'Aristote dit,
ne faut pas auoir esgard en punissant les fautes
l'accus est bon ou meschant, veu que c'est le

faute:

qu'il

si

premier poinct

garde. Etdefaict

auquel

tous

Xenophon

doyuent

iuges

que

prendre

((

de Perse,
deuant qu'asseoir leur iugement sur l'accusation propose, faisoyent information de toute la vie de l'accus,

comme

((

il

se

fait

escrit

encores

partout

les iuges

et

si

les

mrites

estoyent plus grands que les fautes,

pur et a plein. Et pour mesme cause, le larron

surpris au troisime larcin est condamn a mort ordinairement. iaoit que le troisime larcin est beaucoup
moindre que le premier (2) . A la limite de ces thories,

absous

justice

humaine

la

poiser

ils

rejoindrait l'idale quit.

En

droit,

il

mesfaicts selon la volont, et non pas

faut

selon l'euenement... celuy qui a forc la

les

l'enuoyoyent

femme pudique

son esprit pur et net de toute souillure (3) .

iMais, Bodin s'en rend compte, c'est l une perfection que
la pratique ne peut atteindre
les hommes ne punissent
que ce qu'ils touchent au doigt
Dieu seul peut sonder

laiss

les

(1)

(2)

curs

et les

reins

(4).

Rc>., VI, 6, p. 727.

VI, 6, p. 72q.

(3)

VI, 6, p. 726.

(4)

Je passe

rapidement sur certaines mesures trs-particulires de police,

et dont le seul intrt est de prouver sa connaissance

prconises par Bodin,

JEAN BODIN

424

On

sombre figure de tortionnaire que nous

Dmonomanie s'claire un peu clans la Rpublique.
Sans doute il ne rompt point avec les pratiques cruelles de
et notre sensibilit moderne, quand elle les
son temps
imagine, en demeure toute hrisse. A raisonner, le
le voil, cette

a laisse la

moment

de

les

supprimer

tait-il

venu

Plus un peuple est

barbare, plus ses pnalits sont terribles.

du XVI^

sicle, le

impulsifs dchans,

la

la

hommes

la

crainte de la

sufisant? Et, suppos que

ces

main prompte,
mort tait-elle un

sang aux yeux,

peine

soit efficace,

ces

frein

ne leur

peur de la roue? Peut-tre mais il fait mal

de le penser. Quoi qu'il en soit, l'ide est haute que Bodin
se fait de la justice, et du juge: chirurgien de la socit,
infligeant aux hommes toutes les souffrances ncessaires,
leur pargnant toutes les souffrances superflues, dans l'impassible srnit de sa conscience. Par l, il se place singulirement au-dessus d'un Nicolas Rmy, l'atroce et mdiocre
auteur de la Dmonologie ; au moins lui cherche adoucir,
fallait-il

pas

la

dans la mesure o il le croit possible, les peines inutilement grives le juge lorrain n'y songe pas.
Mais cette belle image, sereine et grave, que Bodin se
forge de la justice, il est un abus dernier qui la ternit
c'est l'intrusion du prince dans les tribunaux. Outre que le
roi de France, monarque royal, doit gouverner le plus possible par ordonnances gnrales, et non par dcisions sub:

il ne saurait se mlera la justice sans l'entraver.

Sans doute le droit de grce lui doit toujours tre rserv
mais s'il voque trop frquemment les causes, il ne pourra
se guarentir du babil d'vn aduocat affect, de la pouret
d'vn vieillard, des larmes d'vne femme, des cris d'vn

jectives,

dtaille des besoins

du pays

et

son application sans dgot aux petites cho-

princes s'accorder, en vue de favoriser la justice, l'extradition de leurs nationaux, I, 6, p. 69. Il demande aux notaires de dater avec
prcision leurs actes, pour viter une infinit de procs, III, 4, p. 296. II
cela
rclame des curs plus d'exactitude tenir les registres de baptme
ses.

Il

exhorte

les

viterait bien des procs qui portent sur l'ge,

majeur ou non

sur

la

qualit,

noble ou non sur l'identit mme des parties, VI, i, p. 585. 11 rclame l'exon peut croire que ces bandes
pulsion des nomades Egyptiens, V, 2, p. 5oi
terrorisaient le pays, car je retrouve le mme vu dans les cahiers des Etats
d'Orlans, en i56o. (Picot, Hist. des Et. gcn., tom. II, p. 196)61 dans Et.
;

Pasquier, Recherches de la France,

l.p. 408).

liv.

IV, ch. 19

(Amsterdam, 1723, tome

LA l'OLITlOUE DE lODIN

425

(1) . Il faudrait, au rebours, qu'il ust de son

avec prcaution et parcimonie, u Plusieurs princes
souuerains abusent de leur puissance, cuidans que la

grce qu'ils donnent est d'autant plus aggreable a Dieu

enfant

droit

forfaict est dtestable. Erreur. Si du crime

on ottroie grce, quelle punition pourra seruir
d'exemple aux meschans (2) ? On com])rend combien
cette protestation tait utile, aux bistoires qu'il raconte
un comptable des deniers publics avait vid sa caisse
poursuivi toute outrance par un magistrat
son profit
intgre, il va trouver un grand, lui offre de partager.
L'autre demande au roi donation gracieiise de la somme
drobe, et l'obtient. Le concussionnaire exbibe alors au juge
quittance du versement effectu pour la couronne au grand
seigneur, et les deux compres jouissent en paix de l'argent vol (3). A cliaque instant, la fantaisie du prince
arrtait ainsi le cours des poursuites, et crait une catgorie

que

T(

vrifi

le

de sujets qui pouvaient impunment tout se permettre.

Qu'on se souvienne prsent que mme un appel, mme

une requte civile ncessitaient l'intervention de la chancellerie royale, les lettres de justice (4); et l'on comprendra
mieux encore que la Ih'publiqiic demande l'autorit centrale un peu plus de circonspection et de conscience. 11 n'y
a qu'une grce que le prince puisse donner largement,
sans arrire-pense, c'est celle

sonne.

de l'iniure

faite a sa

per-

Celle-l ne fait pas de jaloux, celle-i ne sme pas

de rancunes contre lui
autre inconvnient de son intervention dans l'administration de la justice. Surtout
le roi ne peut tre juge et partie o il y va de son in:

trt

C'est

(3).

chaque

fois

Franois

I^'^

une coutume antique de nos princes

l'ont abandonne, il leur en a cui.
juger son chancelier Jean Poyet; dans le
;

qu'ils
fit

(i) Rp., IV, 6, p. 433.

Mmes protestations coiitre l'abus des interventions royales, et des grces, dans Nicolas Pasquier, Lettres, U, 19 ( la suite

d'Etienne Pasquier,
(2)

Rf.,

(?)

VI,

(4)
i5)

2,

I,

10, p.

o. c.)

167.

p. 633.

Esmein, Hist. du droit franais,

Rp., IV, 6, p. 437.

p.

437.

JEAN BODIN

426

mme temps, Henri VIII prenait part au procs du sien,

Tiiomas Morus l'Anglais fut not d'infamie. Un peu plus
tard, le mme Franois P"^ eut avec le conntable de Bourbon un procs par devant le Parlement de Paris apprenant
que le roi s'en mlait, le conntable prit les armes. Ainsi
leprince, je ne dis pas juste, mais seulement prudent, a intrt se soumettre lui-mme aux magistrats qu'il a nomms.
D'ailleurs il en trouve parfois d'intgres, qui, forts de leur
conscience professionnelle, restent galement insensibles
aux caresses ou l'intimidation. Henri 11, ayant surpris un
Italien en cas digne de mort, voulait le faire condamner
sans tmoigner, sur sa parole ses juges refusrent (1).
:

On

morale pouvaient avoir des gens

capables de refuser une requte au roi, des gens qui connaissaient autre chose que l'ordre du roi, parlaient au nom
d'un plus haut principe. Si l'on ajoute cela qu'ayant
trouv parmi eux d'nergiques dfenseurs de son pouvoir
temporel durant tout le moyen-ge, la monarchie franaise
avait pendant des sicles augment leurs attributions et
si on songe que leur collge principal, le
leur prestige
Parlement de Paris, avait un pass aussi antique que la
race captienne elle-mme, et runissait d'ordinaire une
bonne part des sommits dans la nation, on comprendra
que les gens de robe, nombreux, instruits, nobles souvent,
fussent tents de ne point secantonnerdansleursattributions
judiciaires et d'exercer une influence politique. Quelle est,
l'gard de ces prtentions, l'attitude de Bodin ?
Elle est nette, ou elle le semble. Comme tout l'heure il
dniait la noblesse le droit de balancer l'autorit royale,
Parlement. On a voulu dire et
il le dnie prsent au
publier par escrit que Testt de la France estoit aussi
compos des trois republiques, et que le Parlement de
Paris tenoit vne forme d'Aristocratie, les trois Estais
tenoyent la
Dmocratie, et le roi representoit Testt
royal
qui est vne opinion non seulement absurde, ains
aussi capitale. Car c'est crime de leze maiesl de faire les
subiects compagnons du prince souuerain (2) .
voit quelle puissance

Method., VI, p. ?!o3.

Rf., II, I, p. i83.
sence du prince. III, 6,

(i)

(2)

Tout

p. 3 i5.

pouuoir de commander cesse en pre-

427

LA POLITIQUE DE BODIN

une rgle constante, le monarque, qui

tend chaque jour davantage s'assurer un pouvoir sans
contrle, communique de moins en moins les affaires d'tat
des conseillers constitus en corps autonome. Tout ce
qui autrefois a pu jouer en France le rle du Snat Rome
D'ailleurs, par

a,

par des transitions insensibles, pass de fonctions

politi-

ques des fonctions purement judiciaires c'a t le sort

du grand conseil, transform par Charles VllI et Louis XII
en une chambre de justice puis du conseil priv, peu
peu rduit ne connatre que des diffrents entre les
villes et parlements. Tous deux ont d cder leurs
attributions au conseil troit.
Avant eux, c'avait t le sort du Parlement, plus ancien
:

qu'eux on a veu en cas semblable que Philippe le Bel...

a pour se detaire de la cour de Parlement et luy oster
peu a peu la congnoissance des affaires d'estat, l'erigea
en cour ordinaire, lui attribuant iurisdiction et sance a
Paris
qui esloit anciennement le Snat de France (1).
Et l'ternelle querelle entre la couronne et le Parlement
est que l'un, se rappelant ses grandeurs abolies, cherche
:

('

au

que

souffre

sans cesse

les revendi(}uer,

avec peine

discussion. L'opposition clate surtout

la

lieu

l'autre

quand

cour refuse d'entriner lettres patentes ou dits et

Bodin en cite deux exemples o Franois I" (1527), puis
Charles IX (lo63) dfendent au Parlement de mettre en
discussion leurs ordonnances. D'ailleurs le style dont les
conseillers crivent Au roy nostre souuerain seigneur
prouve bien qu'il ne s'agit point de censeurs ventuels,

la

mais de
Il

la

sujets.

n'en reste pas moins que, dans des temps trs-anciens,

Rpublique

rpte diverses reprises,

le

a t le Snat

France, c'est

du royaume

et,

possibilit de

la

dans

(2) le

l'esprit

Parlement

de

la vieille

rouvrir indfipiment

un

procs maintes fois perdu. Et puis, par eux-mmes, les

collges de magistrats sont les plus puissants de tous
:

non seulement ils ont puissance sur la moindre

partie du collge en nom collectif et sur chacun de tous
car

(i)

Rf.,

(2) III,

I,

III,

pp.

I,

p.

246

249.
et

249; V,

6, p.

556.

428

JEAN BODIN

les collgues

subiects a

en particulier

leur iurisdiction,

ains aussi sur les autres

hors leurs collges. Ils

peuvent mme reigler les autres collges et les corriger,

s'ils mesprennent contre les loix et statuts. (1) Que
dirons-nous donc du collge suprme des magistrats ?
tout contribue sa force
constitu par commission annuelle, il serait davantage dans la main du
prince mais Philippe le Bel l'a dlivr de cette servitude,
en sorte que sa puissance non seulement est ordinaire,
ains perptuelle
non seulement en corps, ains aussi en
chacun de ses membres (2). Encore ces privilges lui
seraient-ils communs avec les huit autres cours souveraines. Mais au dessus de Toulouse, Bordeaux, Grenoble,
Rouen, Aix, Dijon, Dombes, Rennes, une antiquit incomparable, une runion de talents sans gale haussent son
prestige. Mille usages prouvent cette supriorit, ce caractre unique lui seul s'appelle par prerogatiue d'honneur,
la cour de Parlement (sans queue) , au lieu que les
autres ajoutent le nom de leur ville. Lui seul a le pas sur
chez lui seul, le procureur gnral prte
le grand conseil
serment entre les mains du roi (3).
Il s'ensuit qu'avec des pouvoirs mal dfinis, ou du moins
malaisment reconnus de la monarchie, qu'ils gnent, le
Parlement demeure une institution considrable, aux droits
sculaires duquel on n'ose gure toucher. La royaut
chicane, sans conclure. C'est que ces droits, ils font probablement partie des lois fondamentales, essentielles l'tat
de France, et places en dehors, au dessus du prince. Quand
Henri V dpouille son beau frre Charles VII del couronne,
on lui fait jurer de garder le Parlement en ses liberts et
souuerainets
mais c'est, dit la Rpublique, parce
que c'est un prince tranger (4). Il faut donc conclure que
D'ailleurs

((

(i)

(2)

Rf.,

III, 7, p. 334..

IV, 4. p. 418.

Cf. encore
Le premier prsident
(3] m, I, p. 24g ; III, 6, p. 323.
de Selua, voulant monstrer que le roy n'estoit point tenu au traict s'appuya sur l'auctorit du cardinal Zabarel, qui estoit beaucoup moindre que
luy, premier prsident et lieutenant pour le roy au plus beau snat du

monde.
14)

I,

V, 6, p. bbo.

8, p. 95.

la loi salique.

Un exemple immdiatement

antrieur, et parallle, concerne

LA POLITIQUE DE BODIX

429

avec un prince national, mieux

au fait de ce qu'il doit, et de ce qu'il peut faire.
Les droits du Parlement d'ailleurs sont d'autant plus
vastes qu'ils sont indtermins. Le principal est une sorte
de veio suspensif, sinon prohibitif. La cour n'a pas le pouvoir
de prendre des initiatives c'est l'affaire de la couronne, et,
la faveur de cette subtilit, Bodin conserve avec grand
le

serment

serait inutile,

efort la

royaut cette

souverainet laquelle

puissance de commander, cette

tient tant pour elle. Mais les

il

edicts de nos rois, s'ils ne sont leus, publis, vrifis et

consentement de M. le
Procureur gnerai et approbation de la cour n'ont point
d'elect.
Il semble que la couronne mme, conteste
entre deux rivaux, ait t dcerne
et Bodin n'en manifeste aucune surprise
par arrest du Parlement de Paris
et qui fut prononc a la table de marbre, en la prsence
des Princes, au son de la trompette. Entln le Parlement
serait peut-tre, l'occasion, une haute cour de justice.
Ici, le tour prudent dont s'enveloppe la pense en prouve
('

enregistrs en Parlement, auec

le

))

sans doute

la

hardiesse. Henri VI d'Angleterre fut

non par

condamn

mais par une

chambre haute, comme seroit si le Parlement de Par>s,
assist des Princes et Pairs, estoit aux Estais en corps
spar pour iuger les grandes causes ([). Mot bien vague,
qui rflchit probablement de vastes ambitions.
A prsent si l'on songe que Bodin est homme de robe,
enclin voir dans l'lite de sa caste l'lite de la nation
entire que, partisan de la monarchie absolue, il n'entend
monarchie despotique, et qu'il ne serait pas
pas par l
fch de lui trouver des limites, au moins morales qu'il ne
saurait exprimer son dsir nettement, cause de l'anarchie
prsente, qui exige un pouvoir central fort, cause aussi
du mauvais il dont les rois ont sans cesse vu toute tentative de restreindre leur autorit; qu'il
mprise et le
populaire et les assembles qui en sont issues, pour leur
incomptence et leur versatilit
ne peut-on pencher
croire que, secrtement, pour plus tard, quand la machine
aura repris son fonctionnement normal, Bodin pense dans
tenir prison perptuelle,

les Etats,

(i)

Ibid., pp.

98

102

93, 98.

Souvenir des Etats de notables de i556.

JEAN BODIN

430

Parlement en trouver le rgulateur (1) ? Professionnels

rompus aux afaires, calmes, indpendants
et
ces magisici la vnalit mme de leurs charges les sert
trats ne sont-ils pas les modrateurs ns de la Rpublique,
prts s'opposer aux fantaisies du roi comme aux meutes
du peuple ?

le

instruits,

Si

l'on considre

comme

l'hypothse

probable, aucun

cour suprme ne reste

plus indiffrent, destin qu'il est en augmenter le prestige, l'inviolable autorit. Et l'on n'a que l'embarras du
choix. La partie du monde o les sciences sont le plus en
honneur est l'Europe dans l'Europe, la France en France,
Paris, o resplendit surtout le Parlement, dit-il dans la

des loges que Bodin dcerne

la

Methodiis

comme un

et

un peu plus

loin

il

cite cette

cour suprme

de ces corps intermdiaires qui runissent les

diverses classes

de citoyens

contre les exactions

elle

protge

des puissants, des

les

nobles

humbles
;

et

qui

songeen rabaisser la grandeur, cherchela pertederEtat(2).

On sait assez, dit-il ailleurs, qu'il n'y a point en tout le

monde contemporain compagnie ou il y ayt plus de
grands hommes, et plus rompus aux iugemens (3) .

Aussi plusieurs princes trangers ont-ils voulu trancher

leurs diffrends en les soumettant l'arbitrage des magistrats parisiens (4). Et leur popularit comme leur courage
a

souvent

fait plier,

rvrence ou prudence, on ne
Comme

sait

veu des plus

les plus absolus de nos rois.
grands Princes estonns de la constance et fermet immuable des magistrats, n'ayans que leur reprocher, et

il

s'est

((

(i) 11 l'a

dans

le

pass. Et sa force est

si

relle

que Bodin l'engage

Et qui est celuyqui ne sait qu'on a veu

prince souiierain, voyans la dsobissance et

n'en user qu'avec circonspection:

<(

les subiects s'armer contre le

refus que faisoyent les magistrats de vrifier et excuter les edicts et

man-

dmens. Toutesfois on crie: l'edict est pernicieux: nous ne pouuons ry

ne deuons le vrifier
cela est bon a remonstrer: mais voyans le vouloir du
prince ferme et immuable, faut il mettre vu estt au hasard ? faut il se
fois et les
laisser forcer? Rp., 111,4,
P- 297. Passage qui montre la
limites et l'efficacit, trop mconnue, des rsistances parlementaires.
(2) Method, proremium, p. 8; et VI, p. 3o6: qui vero earum (curiarum)

dignitatemlabefactaresuntconati,profectoReipublicaeinteritumqua2sierunt.
(3)
(4)

Rp., VI,
V, 6,

p.

G, p.

536.

725.
Blanchard,

Cf.

de Paris, Paiis, 1G47 (Prface).

les

Prsidents an mortier du Parlement

431

LA POLITIQUE DE BODIN

niaitalent des

n'osans les destituer, craignans aussi

((

subiects, enuers lesquels la iustice et splendeur de vertu

est tousiours

redoutable

(1)

le

mince preuve l'appui

rle tutlaire du Parlement est le
rve, non pas du seul Bodin, mais de tous les libraux
esprits du temps. Castelnau nous reprsente la monarchie
D'ailleurs

et

ce n'est pas une

de mon hypothse ce

franaise assise

sur huit colonnes fortes

qui sont les Parlemens

, et

qui

la

et

puissantes

remparent

la fois

despotisme et l'anarchie. Par la il est imposau roy de faire des loix iniustes (2) . Et mme
aprs Richelieu, coutez de quel ton un avocat, ofllcier du

contre

le

sible

vante les services politiques, et par l mme

revendique les droits, de la cour suprme. Le Parlement
de Paris estant le premier et le plus ancien de ce
Royaume, le Sige de la maiest royalle, et la cour de
Paris, ceux qui depuis son establissement ont eu Thon neur d'y prsider, ont est de tout temps choisis et
esleus pour leurs mrites, suftisances et capacitez. De l
vient que cette compagnie souueraine a est comme vue
ppinire de plusieurs grands personnages, qui depuis
trois sicles en , ont conseru. cet estai en son ancienne
splendeur, et maintenu iusques au pril de leurs vies les
loi fondamentales, en s'opposant gnreusement aux
ambitieux desseins des estrangers qui diuers temps se
sont efforcez d'enuahir cette couronne (3) . Rien d'tonnant que deux ans plus tard, les cours souveraines, toujours
plus enfles de leur importance, se placent au-dessus mme
des Etats gnraux, en se considrant comme mdiateurs
entre le peuple et le roi (4) .
Ds les derniers Valois, les Parlements affirment leur
importance politique. Aux Etats de janvier 155G, ils forment
un corps distinct, sous le nom d'Etat de la justice, qui a

roi pourtant,

((

((

((

((

((

(i)

Rf., IV, 4, p. 411. Ailleurs Bodin nous montre le tyrannique Louis

le tranquille courage des magistrats. Metli., VI, p. 3o3 et

XI cdant devant
Rf..

III, 4,

p. 290.

Cf. Aubertin, l'Eloquence

Mmoires de Castelnau, tome I, p. 6.
politique parlementaire avant ijSg, Paris, 1882.
(2)

(3,

(4)

Blanchard, o. c, prface.
Journal de Lefebvre d'Ormesson,

I,

p. 698,

dans Aubertin,

o.

c,

p. 179.

JEAN BODIN

432

rang entre la noblesse et le Tiers. L'ordonnance d'Orlans

ayant t envoye en province sans tre enregistre au
Parlement de Paris (15GI), la cour en refuse la publication
dans la capitale (arrt du 11 mai); et l'Hpital, pour lui
arracher son consentement, lui dmontre la justice et
l'importance des mesures prescrites, mais n'ose aborder
la question d'incomptence (1). En mai 1563, Charles IX
ahne 300.000 livres de rente du clerg; pour flchir la
rsistance du Parlement, la reine-mre lui envoie Monsieur,
avec une lettre o elle supplie le premier prsident de voumal sre encore
loir bien ne pas humilier Mgr son fils (2)
du succs, elle a recours au lit de justice. Et quand, la
majorit du roi ayant t enregistre Rouen d'abord, la
cour de Paris est requise son tour de l'enregistrer (1564),
elle rpond firement qu'il tait contre la coutume de
faire vrifier aucun dit au Parlement de Rouen ou tout
autre, avant qu'il
n'et t pralablement vrih au
;

Parlement de Paris, seul dpositaii^e de

gnraux, quil reprsentait (3) .

On

donc,

le voit

la

prtons Bodin sur

pas

singulire.

l'autorit des Etats

pense, secrte un

le rle

L'histoire

peu, que nous

des gens de robe, ne lui serait

contemporaine

d'autre part cette ide se fondrait,

comme

l'illustre

et

arrive souvent

il

lui, dans le courant des ides communes ceux de

son parti. Evidemment il y avait dans ce grand corps de Parlement, autonome, savant, riche, antique, populaire, une
rserve de libert incoercible, se ramassant sur soi pendant
les priodes de despotisme, prte empiter derechef au
moindre flchissement de l'autorit royale. C'tait comme
un rduit d'o fonaient, jamais dcourages, chaque
occasion favorable, les franchises publiques: voyez 1648,

pour

semble que Bodin a senti mieux s'est

expliqu cette force. Il me semble qu'il a fond sur elle de
grands espoirs. Pourquoi il ne les a exprims qu' travers
tant de rticences, j'ai essay de le faire comprendre:
1715, 1770.

(i)

17

la

Il

me

Cf. ibid., t. H, p.
uvres, Paris, 1824, tome I, p. 416.
Hre rponse du prsident de St Andr, 12 nov. i56i, la mercuriale

L'Hpital,

du chancelier.
(2) Ibid,, t. 11,
(3^

Ibid.,

t.

11,

pp. 23 sqq.
p. 79.

LA POLITIQUE DE

avant tout
un matre

il

433

liOI)L\

du gchis, restaurer Tordre, avoir

fallait sortir

(Ij.
5j

4.

L'Eglise

C'est alors un des corps les plus puissants de la nation.

Sa dignit de premier tat, son antiquit, ses liens troits
avec la couronne, son influence sur la population, presque
toute entire catholique dans l'ordre matriel ses privilges, ses grands biens assurent sa force. Mais prcisment
;

il

commence

tlchir sous son

embonpoint mme;

sa

richesse suscite des jalousies; ses juridictions, sous l'il

des Parlements, se rtrcissent d'heure en

heure; enfin la Rforme est ne, concurrente moins dangereuse par la quantit que par la qualit de ses adeptes,
et par les problmes nouveaux qu'elle soulve.
Bodin aime le peuple, et voudrait allger ses charges.
11 rend la justice pour le roi. H a dpouill, avec la foi romaine, les inquitudes, les scrupules qui peuvent assaillir
d'autres mes. Voil bien des raisons poui- qu'il s'lve
contre les privilges exorbitants de l'Eglise, et il n'y
malveillant

manque

pas.

Par exemple, beaucoup de collges se rservent

le

droit

les prlats leurs clercs, les recde juger leurs membres

teurs de l'Universit leurs coliers. Kien de mieux. Il n'y
a doute qu'il ne soit i)lus vtile au collge et a la Repu blique ([ue les collgues soyent iugs par les collges
que par autres iuges
parce qu'il y a ie ne sais quoy de
particulier en chacun collge, ((ui ne peut estre si bien
entendu ny iug que par les collgues du mesme corps,
ioinct aussi que par ce moyen Tvnion des collgues est
mieux entretenue (2) w. iMais cette juridiction ne doit
s'tendre qu'aux fautes de caractre professionnel elle
s'arrte devant le crime ou le dlit de droit commun. Ainsi
les bulles papales qui veulent envoyer l'colier, de quoi
:

((

((

C'est ce que montrent merveille les variatic^ns d'opinion de Bodin,

(i)
de i566 1576. Dans la Rpublique, il insiste sur le devoir du Parlement de
ne pas pousser les remontrances jusqu' mouvoir des troubles civils, lil, 4,
p. 297, cit plus haut. Dans la Metliodus, il insiste sur celui de rsister, et
dplore l'aftaiblissement de l'ancienne libert, VI, p. 3o3: < Atque vtinani
maiorum virtutem imitaremur! illi de vita quam de sententia decedere
maluerunt.
(2) Rf., III, 7, pp. 335 sqq.
28

434

JEAN BOniN

qu'on l'accuse, dette,

meurtre,

par devant

le

tribunal

ecclsiastique, n'obligent en rien les rois de France,

Les

donnent aux abbs iurisdiction sur leurs

religieux, privatiuement aux Eucsques, ce qui a est
confirm par arrest du Parlement de Paris, de sorte qu'ils
ne peuuent estre appels en iustice de ce qu'ils auroyent
faict auparauant qu'entrer au monastre: ce qui doit
estre entendu des ieunesses et fautes lgres
autrement
ce seroit faire ouuerture aux voleurs et meurtriers de se
retirer en tels collges comme aux forests pour euiter la
peine comme de faict il est aduenu fort souuent a quoy
les sages magistrats doyuent obuier et suyuant la loi de
Dieu, tirer
meurtriers de l'autel pour en faire
les
iustice .
Et il cite le cas de deux moines, qui, ayant
meurtri leur suprieur, furent trans publiquement au
supplice, aprs arrt du Parlement de Toulouse.
A plus forte raison, les loix divines et humaines, comme
canonistes

((

((

((

puissance paternelle, devraient-elles tre au-dessus des

la

statuts collgiaux.

Il

est certain

que la reuerence

naturel des enfants enuers les pres

((

et

deuoir

demeure tousiours

en sa force et vertu, quelque obligation et vu qu'on

face aux corps et collges (1) . Surtout le consentement
des parents est ncessaire aux enfants pour faire profession. La rclamation n'tait pas inutile, dans un temps o
les couvents commettaient parfois de vrais rapts, en admetmalgr la volont
tant des jeunes gens irresponsables

((

des familles.

(2)

(1)

RFU],

(2)

Quelques annes aprs

7,

p.

33(5.

la

Rpublique, une affaire de ce genre clatait

de la province de Paris attiraient dans leur compagnie Ren

Ayrault, fils an du clbre Pierre Ayrault. Celui-ci, pauvre et qui lui avait
destin la survivance de sa charge, se fchait. Sa rputation de jurisconsulte, sa haute situation (il tait lieutenant criminel Angers) en faisait un
adversaire redoutable. Sur ses instances, le Parlement de Paris rendit arrt,
le roi en crivit au Pape, le Pape donna ordre au gnral des Jsuites. Rien
les Jsuites

n'y

fit.

son

La compagnie garda son novice; et le pre mourut en maudissant

non sans avoir, en bon robin, exhal sa colre dans un docte

fils,

De patrio jure. C'est sur le mme mode, assez ridicule en des moments aussi tragiques, que Bodin lui tmoignait sa sympathie dans une lettre
que Mnage nous a conserve, farcie de l'rudition la plus indigeste, et ici la
plus dplace. Mnage, Vita Ptri Aerodii, pp. 249-250. Cf. VAppeudice.
Voyez en outre sur ce procs, fameux au XVI^ sicle. Et. Pasquier, Lettres,
XI, 9 et Bayle, Dictionnaire, articles Pierre et Ren Ayrault.
trait

LA POLITinll-: DE

Du

reste,

par o que

liOItlX

les privilges

4.i.J

juridiques de l'Eglise

soient battus en brche, Bodin ne leur est pas tendre.

Il

dont les prlats taient si marris, ([ue

leurs offciaux peuvent bien encore emprisonner, condamner la torture, mais doivent, pour excution, remettre le
coupable aux gens du roi (1). La (jueslion s'tait pose aux
Etals d'Orlans de savoir si le clerc pouvait faire appel de
la justice de son suprieur, vque ou abb(', la justice
cet appel, les Parlements le prtendaient et
sculire
Bodin, comme les dputs de 15G0, le leur accorde (2).

insiste sur ce fait,

Avec tnacit, l'ordre ecclsiastique rclamait, protestant

que c'tait ruiner ses antiques juridictions au profit de
envahissante, de la royaut. Mais c'tait l
prcisment le but des lgistes.
Quant au reste de la nation, peu intresse par ces
chicanes, elle se sentait surfout gne par l'norme
richesse accumule entre les mains du clerg. Si bons
catholiques (}u'ils demeurassent, le noble appauvri, le
peuple nu regardaient l'Eglise comme des loups une brebis
grasse. Bodin son tour s'lve contre cette ingalit trop
grande. Il est immoral de voir en possession de biens
celle, illgale,

immenses des hommes qui ont fait vu de pauvret. Et

puis par quels moyens les ont-ils acquis? La mainmorte,
ny arrenter

longues annes

de l'Eglise, sur peine de nullit

est inadmissible, puis-

qui dfend

d'aliner

le

bien

qu'elle finirait, applique rigoureusement, parmettre tou-

au pouvoir du seul clerg (3).

dmes sur toutes rcoltes, dcharg de tous
mesmement ou les tailles sont personnelles,

tes les fortunes particulires

Levant
impts
bref prenant toujours sans jamais rendre, l'ordre ecclsiastique va s'entlant d'or chaque jour. Si bien (jue l'Angleterre, les Pays-Bas, le Parlement de Paris ont t obligs
de prohiber par des lois cet enrichissement indfini (4).
Enfin, bien souvent dans le pass, des dons ont t obtenus par des procds que les dits royaux ont depuis
les

Rf., lu, 3, p. 277; III, 5, p. 29(j.

Aussi l'abb peut estre appelle pnr ses religieux deuant
naire, tant en matire criminelle que ciuile. III, 7. p. 336.
(3) V, 2, p. 495 sq. et V, 3, p. 304.

(i)

(2)

(4)

V,

2, p.

495.

le

iuge ordi-

JEAN BODIN

436
interdits,

Et

mesme il n'y a pas cent

Royaume vn mort

ans, qu'on n'eust

en

pas enterr en ce

n'eust laiss quelque chose a l'Eglise par testament

((

sorte qu'on prenoit

commission de

lieu sainct, s'il

l'otlicial

de

addressant

au premier prestre sur les lieux, lequel ayant esgard

aux biens du defunct mort intestat, laissoit a l'Eglise ce
ce qui l'ut reprouu
qu'il vouloit au nom du defunct
l'vn de l'an
par deux arrests du Parlement de Paris

mil trois cents liuictante

cents un.

La

de l'extorsion

((

facilit

liuict,

l'autre de

dvelopp chez

mil quatre
les clercs

la

empoign tous
laigs testamentaires, tant meubles comme immeubles,
duchs, comts, baronnies, fiefs, chasteaux, maisons aux
villes et aux champs, rentes de toutes sortes, obligations

gratuites

costs, vendoyent, acqueroyent, eschangeoyent, et negOT

tioyent

acquisitions

rapacit, puis le sens des affaires.

({

et

Ils

ont

neantnioins prenoyent successions de tous

du reuenu des bnfices pour l'employer en

(1) .

anomalies
la centime partie des subiects es republiques
actuelles
d'Occident possdant elle seule autant que tous les
autres citoyens ensemble en France par exemple, d'aprs
tenant sept
Lallemant
prsident des comptes Paris
selon
un
relev d
douzimes du revenu national ayant,
1563, douze millions trois cent mille livres de rente (2),

De ces pratiques sculaires ont rsult

les

((

sans y comprendre les aumosnes ordinaires etcasuelles ,

12 archevchs, 104 vchs, ;)40 abbayes, 27. iOO cures.

Luxed'autant plusenvi, richesse d'autant plus dangereuse

que l'ordre qui les possde n'a, pour faire respecter son
de proprit, ni le nombre ni la force guerrire.
Bodin voit dans une inequalit si grande la cause profonde des guerres civiles, a ores qu'en apparence on faisoit
droit

voile de religion

(i)

Rp., V,

2, p.

car

si

cette occasion la n'y eust est,

495.

Le Roy, Politiques d'Avistote, iSyG, p. 294, dit seulement pour le

moins quatre millions de livres. Mais l'Hpital, proposant d'aliner cent
mille cus du revenu de l'glise, considre que c'en sera la quarantime
partie. Il arrive donc lui aussi au chiti're de 12 millions (Parlement, 17 mai
(2) L.

i563).

437

LA POLITIQUE DE BODIN

on en eust trouuquelqu'aiUre comme on fit ancienne ment contre les Templiers et contre les Juifs.
Donc le corps ecclsiastique succombe sous le poids de
sa graisse. Il y faut remdier par le rgime, et la saigne
peut-tre. D'abord, nous lavons vu prcdemment, l'impt,
devant atteindre tout le monde sans privilge de caste,
n'pargnera pas le clerg. Les Vnitiens ont fait une
ordonnance ipii
enioint aux gents d'Eglise de vuider
leurs mains des immeubles, auec defenses d'apposer au
testament aucun Jaigs a fiance d'vne personne ecclesiastique, ny faire testament par la bouche d'vne personne
d'Eglise (Ij . On le voit, la clause est passablement
injurieuse. Puis on ne contisquera pas les biens des
condamns au profit de l'Eglise, pour viter de les faire
tomberen mainmorte, attendu qu'on ne veut pas que les
biens vnis au dommaine de la Republique ou de l'Eglise
se puissent aliner (2) . Quant aux spoliations ou brucomme celles que proposent les pamphltaires
tales,
huguenots (3), ou dguises, comme celles que proposent
augmenaux Etats les autres ordres ou les gens du roi
tation du don gratuit, alination d'un certain chifre de
rentes (4), Bodin n'en parle pas expressment mais le seul

((

((

((

de religion avant tout

comme un phnomne conomique, une pousse invitable, indique sufsamment ce qu'il en pense. Scularifait

qu'il

considre

les

guerres

sation gnrale dans les pays protestants d'Allemagne,

envahissement sporadique en France des biens d'Eglise, ce
sont videmment ses yeux des fluctuations, violentes la
vrit, mais (jui tendent rtablir un quilibre profond.
Enfin une dernire charge qu'il faut imposer l'Eglise,
c'est d'entretenir convenablement
tous ses ministres.
Et par les ordonnances faites a la requeste des
il estdeffendu a tous gents ecclsiastiques de
receuoir testaments ny dispositions de dernire volont ou il leur soit don n quelque chose 'qui est trs mal excute) pour les abus qu'on y faisoit...
L'attaque est encore plus directe.
Ibid.
(2) V, 3, p. 5o4.
Le. cabinet du roy de France dans lequel il y a trois perles
(3) Par ex.
prcieuses d'inestimable valeur par le moyen desquelles S. M. s'en va le prefi)

Rf., V,

2,

p. 4g5.

Estais dOrleans, art.

XXVI l,

<

mier monarque du monde

et

ses subiects

du tout soulagez,

petit in-8.
(4)

Etats de i3t3o

et

1376. Picot,

o.

c,

t.

11,

pp. 240 et 430.

s.

1.,

i58i,

JEAN

438
Voil

surprendre,

penl

(lui

immenses dont

lODIN

elle

donn

tant

les

revenus

dispose; mais ces revenus, par

ru-

la

nion de plusieurs bnfices sur une seule tte, sont concentrs dans les mains du haut clerg, qui laisse le petit
mourir de faim. Or l'indignit, mespris et mendicit des
ministres

((

fait

mespriser

Religion.

la

(1)

donc ne pas laisser belistrer les curs de

pauvres cures, pour qu'ils puissent exercer autour d'eux
ce mandat de censeur dont nous avons vu plus haut Bodin
les investir. D'ailleurs les prtres devront apporter dans
ce rle plus de modration que par le pass, et ne pas distribuer l'excommunication tort et travers, par exemple
aux dbiteui's insolvables. Pour tre redoute, une peine
doit tre rare. Mais Bodin, avec une hauteur vraiment
admirable de pense et de cur, reconnat et vante l'intluence moralisatrice de l'Eglise au moyen-ge La cen sure ecclsiastique entre les chrestiens non seulement a
maintenu la discipline et les bonnes murs plusieurs
Il

faut

((

sicles, ains aussi a faict

les

Bois

les

contraingnans a

trembler

les tyrans, et a

rang

Empereurs a la raison, et souuent leur a faict

tomber les couronnes de la teste et les sceptres des mains,
et

faire la paix

ou

la

guerre, ou bien a

reformer
les loix (2) . Combien ces lignes enthousiastes dpassent
Voltaire, et l'anticlricalisme obtus qui lui rend le moyenge radicalement inintelligible! Hostile au catholicisme,
niais profondment religieux, Bodin en chante, comme
fera un Michelet, la bienfaisance dans le pass. C'est que
l'Eglise lui apparat une force d'organisation et d'ordre
une force morale, qui a tenu en
dans l'anarchie fodale

changer leur

vie dissolue,

ou

faire

iustice, et

plus grandes forces matrielles du monde; et

satisfait
en lui l'homme de plume et de pense.
cela
Jusqu'ici nous n'avons parl que de l'glise catholique,
parce qu'elle seule existe comme ordre politique spcial,
parce qu'elle est celle de l'immense majorit de la nation.

chec

les

de la Rforme pose en Occident des

questions jusqu'alors ignores. Auparavant rien de plus

Mais l'apparition

(ij

Rf., VI,

I,

394.

(2) Ibid., p. 593.

LA POLITIQUE DE BODIN

simple
vait de

la

la

religion, unique, donnait

protection.

iMais

du loyalisme

439
et rece-

prsent, devant les deux

confessions concurrentes, quelle va tre l'attitude de l'autorit?

Par les chapitres prcdents (1), nous pouvons le savoir

peu prs. Le roi, tout en regrettant que la foi ancienne
ait t mise en discussion, ne la dfendra pas par la force.
contraire la bonne
Il interdira seulement l'athisme,
police. Mais, persuad de la vanit des disputes thologiques, du mal qu'elles font la religion premire et la
nouvelle, content du reste que ses sujets professent l'une
ou l'autre, et conscient que leur choix est indiffrent
l'tat, il sera tolrant et accordera la libert de conscience.
11 sait d'une part l'inanit de la violence, et de l'autre que
Dieu est honor de toute prire, en latin ou en franais. Si
Bodin n'y a pas insist plus explicitement, c'est sans doute
que la paix de Monsieur, au moment o paraissait la
Rpublique, lui donnait toute satisfaction.
De mme il n'a pas fait expressment connatre son
sentiment sur la Ligue, mais nous le devinons, et certaines
allusions nous le laissent entendre. Sans doute, la Upu6h'</M( parat en aot 1576
et l'acte constitutif de l'Union
n'est sign Pronne que peu de temps auparavant (2).
Mais cet acte n'est que le signe palpable d'un tat d'esprit
depuis longtemps existant ds 1565, des associations fragmentaires pour la dfense de l'Eglise se forment dans diverses provinces et Bodin, en admettant mme qu'il ait
rdig son ouvrage pendant les annes 1574 et 1575, a pu
percevoir et analyser les indices prcurseurs de l'orage.
Quand il veut refuser aux grands les ofices suprieurs et
les capitaineries de places fortes, il songe peut-tre aux
princes de la maison de France, Bourbons et Alenon,
mais davantage encore aux Guises. Trop calviniste encore
pour ne pas engager les sujets dsobir quand les ordres
du prince vont rencontre de ceux de Dieu, il entoure
;

(i

II, s

La

rcligtcn de Bodin, V; IV,

3,

6 Rgles gdneiales du gouver-

nement, D Les lois ft les murs.

(2) Entre mai ei juin, semble-i-ii, d'apis de Thou, qui resle un peu dans
le vague, Hist., Liv. LXIII (trad. de i7?4, tome VIT, pp. 425 sqq.)

JEAN ODIN

440

l'indiscipline de trop de prcautions

cette autorisation

pour qu'on ne voie pas ce qu'il en redoute. Est-ce alors

pure conjecture que de lire entre les lignes, quand il
le confesse bien que les collges et les commus'crie
nauts mal reigles tirent aprs soy beaucoup de fac lions, sditions, partiaTits, monopoles, et quelquesfois
la Republique, et qu'au lieu d'yne
la ruine de toute
amiti sacre et bienueillance charitable, on y voit naistre
des coniurations et conspirations des vns
enuers les
autres... Car il n'y a coniurafion qu'on ne puisse faire
en telles assembles secrettes, qui croissent peu a peu,
et entin l'apostume
creue qui infecte toute la Republique, comme il aduint en la ville de Munstre, ou les
Anabaptistes multiplirent si bien en secret, qu'ils enuahirent Testt de Westphalie (1) . Peut-tre l'allusion
:

((

ce

((

est-elle plus directe encore,

quand il examine la conduite

un prince avis ne s'engagera

en face des partis

d'tre sr du succs. Et si les plus sages
princes y sont fort empeschs,
que doit on attendre
d'vn Prince qui se void assig de tlateurs et de calom niateurs, qui souillent a toute puissance le feu de sedi tion ? (2) . N'est-ce pas l l'image mme d'Henri III,
sans argent et sans troupes, se jetant tout-moment dans
un parti, puis dans l'autre, et incapable d'en faire triompher aucun impuissant et inerte, mais vivant dans le rve
d'un despotisme sans rplique et le souvenir de Moncontour; entour de petits compagnons qui profitent de leur
absolu empire pour le prcipiter en des aventures d'o
ils retirent argent et charges, oi^i il ne gagne, lui, (ju'impo-

tenir

pas,

moins

pularit, haine, et

i;

Que

les

mpris

.").

Le Peuple

et les Etats

Princes entendent ces conseils,

et les

iustes

au parti anti-ligueur,
Il met dans le mme
C'est donc vn couteau fort
sac Jean de Leyde et Savonarole, puis conclut:
" dangereux en la main d'vn furieux homme que l'loquence en la bouche
d'vn harangueur mutin. IV, 7. p. 460. Voyez le mme sentiment dve(i) Rf., III, 7, p. 343.
Ce qui le rattache encore
prescheurs .
c'est l'horreur et la crainte qu'il a des

<'

lopp dans Et. Pasquier, Lettres, IV, i3.

(2)/e>.,III, 7, p. ?47.

LA POLITIOrF. DE HODIN

441

du poure peuple, qui

plaintes et dolances

douleur, mais ne peut pas bien iuger d'o

Voil peut-tre les lignes o Bodin a

elle

sent

bien la

procde

(1) .

plus exactement

le

exprim son sentiment l'gard des humbles. On y trouve

la piti, une bienveillance un peu hautaine, cette sympathie protectrice, qui n'unit pas l'gal l'gal, mais

de

l'homme qui

sait

au nombre qui ignore. La multitude est

et formidable, dont les matres

une bte inintelligente

sont tents d'abuser, et qui tout coup, aprs de longues

patiences, dchane sa force crasante, aveuglment. La
rvolte, d'ailleurs, ne lui vaut rien
tissent,

si les

despotes en p-

elle-mme, incapable de raliser sa victoire, n'en

retombe (|ue plus bas. Ainsi, on le voit, l'art du politique

a quelque parent avec celui du charmeur de monstres.
A propos du gouvernement dmocratique, Bodin nous
avait montr dj combien le peuple tait incapable de se
diriger lui-mme
brutalit, incomptence, promptitude
gale au dsespoir ou la prsomption, haine de l'lite.
manque de vertus guerrires, il nous droulait complaisamment toute la liste de ses infirmits. Et si l'on songe
au peuple qu'il avait sous les yeux, ce peuple peine
sorti de longs sicles de servage, si ignorant que certains
dits (sur les dcris de monnaies par exemple) ne recevaient aucune excution, faute de gens qui sussent lire,
le portrait nous semblera peut-tre moins pouss au noir.
ils rendent ses maux,
Tels sont les vices du peuple
grands,
un
qui sont
remde impossible s'en remettre
lui du soin de les gurir. Est-ce dire qu'il faille le laisser
souffrir ? Non sans doute. La charit s'y oppose, et l'intrt aussi. Peut-on de gat de cur laisser grandir une
colre, tout l'heure aussi irrsistible que le soulvement
de forces naturelles, quand un peu de prudence la prviendrait ? Si l'on a eu la maladresse de n'viter point la
tempte, il faut accorder au peuple quelque chose, et si
la sdition vient pour la famine, ou pour disette qu'ils
ayent, faut ordonner soudain quelque distribution aux
:

plus poures... et ne faut point espargner les belles pa-

rles

(i)

ny

les

promesses, car en ce cas Platon

Response a M. de Malestroict,

fin.

et

Xenophon

JEAN BODIN

442

permettoyent aux magistrats et gouuerneurs de mentir,

on fait aux enfants et malades (I) , INIais plutt
que d'en venir ces procds fclieux, ne vaudrait-il pas
mieux aller au devant des crises ? Et puis laisser soufrir
le peuple, n'est-ce pas crime de lse-patrie (2), puisqu'il
est la base ncessaire, o s'lve la grandeur des autres
ordres et la prosprit du pays ?
Or ces souffrances sont intolrables. Le clerg et la noblesse n'ont pas chang leur habitude antique, de rejeter
tout le poids des impts sur les bourgeois et manants.
Mais un llau terrible est venu se superposera la misre
la guerre civile, qui, en donnant une vie nouancienne
velle au type presque disparu du baron pillard, en couvrant
le territoire de gendarmes et de mercenaires, a rendu
l'existence, et rien de plus) impossible
l'existence (je dis
aux pauvres gens du plat pays. On meurt par milliers, de
massacres, de faim plus encore, dans les campagnes. Et
((

comme

situation

cette

c'est

suggre des
dj cit

cris

de

tragique qui

Toutesfois est

marchand que tyran

que de voler ? (3; .
Aussi

teur de

c'est
la

de

comme

piti

il

et

meut Bodin, et lui

celui que nous avons

plus sant au Prince d'estre

au gentilhomme de trafiquer

meilleure volont du

la

monde que

l'au-

lpublique cherche des soulagements la condi-

du peuple. Il stigmatise l'gosme, et la sottise

aussi, des ordres majeurs qui force de surcharger l'ne
feront crever ce bon serviteur. Avec son projet d'impt
rel et non plus personnel, une part du fardeau passerait
sur le cheval noble et la mule ecclsiastique. Sa prdilection pour les impts somptuaires marque la mme tention atreuse

dance ils frapperaient ceux-l seuls qui peuvent payer. Et

son mrite est ici d'autant plus grand que les lois du temps
:

Rp.,

45 sq.
p
Pasquier: Appelles-tu n'attenter rien contre ton roy, quand,
abusant de sa faueur, tu lascVies toute bride a tes volonts absolues, au
preiudice de son peuple, qui fait la plus grande partie de son estt, sans
lequel vn roi ne seroit rien. l'estime celuy crimineux de leze-maiest, qui,
(i

IV', 7,

(2) Cf. Et.

.<

pour

XVII,
(3)

bon valet, apprend a son princede faire fondsdeson reuenusur

de ses poures subiects, et non sur leur aftectioh. Lettres,

faire le

l'affliction
5.

VI,

2,

p.

608.

44o

La POLiTigt e de bodin

un esprit contraire (I). Toujours dans l'intrt

du pauvre, on refusera autant que possible ces privilges
exorbitants, donations, immunits, exemptions des droits
trahissent

la richesse publique au protit

de quelques sangsues de cour et aggravent d'autant l'im-,
pot. On frappera une monnaie fixe, d'aloi facile connatre,
pour que le vulgaire ignorant ne soit plus pip aux ruses
des changeurs. On paiera rgulirement les gendarmes,
pour leur enlever tout prtexte piller le paysan, et pou-

d'exportation, qui drainent

voir punir les picoreurs avec

par tous

chera

les

Renchrissement

artiliciel

greniers publics,

visites

bls

la

moyens,

dernire svrit.

mme

les

On emp-

plus radicaux,

des denres, surtout du [.ain

domiciliaires, vente force des
:

maximum,

engrangs, tablissement d'un

dfense

aux laboureurs, artisans, marchands de se concerter pour

imposer leur prix, la Iksponse a M. de Malcstroid ne recule
l'accaparedevant aucune mesure pour viter ce tlau
:

descend plus de dtail encore elle

du poisson fust remis en tel crec'est une nourriture
dit qu'il estoit anciennement (2)
saine, gratuite, puisque la France abonde en rivires poisment. Mme,

elle

souhaiterait que

l'vsage

sonneuses,

et

dont

la

consommation

ferait baisser le prix

de la viande. Elle s'indigne de voir les femmes dans leurs

vertugades, les hommes dans leurs pourpoints taillads et
leurs chausses crevs, gter les toies prcieuses, quand
elle voudrait l'interdire. Vu
les malheureux vont nus
illusoire;
mais quant au sentiment
doute,
et
puril sans
;

i58i. Henri III remania l'apprciation de 1342 sur laquelle on

marchandises d'exportation. Par une aggravation conl'orme
Tespric du temps, le
Roi frappait plus fortement les objets de premire
ncessit que les marchandises de luxe. > Marijol, o. c, p. lii. L5odin
au contraire voudrait qu'on taxt bien haut < les friandises et toutes sortes
d'atiquets,
perfuns, draps d'or et d'argent, soyes, crespes, cannetilles,
passements,
tissures, et tous ouurages d'or et d'argent et d'esmail... La
plus cherc de toutes [les marchandises], qui est l'ambre gris, n'est estime
(i)

En

taxait les

qu'a six vingts francs la Hure, qui deuroit estrc pris trois cents escus.
2, pp. 61S-G20.
curieuses,
(2) Response a Mal., ad finem. Cf. Cimber et Danjou, .4rc-/;

Rf., VI,

424-439, Discours sur les causes de l'extrme

chert qui est aujourd'hui en France et sur les moyens d'y remdier.
Rigolley de Juvigny attribue cet opuscule lu Haillan. En tout cas presque
toute la matire en vient de la Response a Malestroict, si bien que Cimber
et Danjou l'attribuent, eux, Bodin. Arch. cur,,l. i3, Table.

fe-'e

srie,

tome

6,

pp.

JEAN nODlN

444

qui l'inspire, disons avec Baudrillart

((

vraie liumanit dans ces

humbles

pompeuses dclamations (l) .

Donner du pain aux pauvres,

II

y a plus de

dtails

que dans de

bien;

c'est

le

leur faire

gagner, c'est mieux. Le devoir est donc troit pour

le

prince de rserver ses nationaux le plus de travail possible. A cet efet il doit empcher, en les frappant de droits
suflsants, les matires premires de sortir du royaume, et
les objets manufacturs d'y entrer (2). Les marchandises,
ouvres, valent plus cher que brutes, et soit qu'on les
exporte, soit qu'on les

consomme

l'intrieur

du pays,

la

plus-value s'en rpartit en bien-tre pour les travailleurs.

autre moyen consiste faire faire des deniers bons,
c'est--dire des conomies ralises sur le budget, de

Un

grands amnagements du

sol national

reparer

aux lieux

les villes,

fortifiables des

munir

frontires, applanir les passages, releuer les ponts, fre-

('

ter

les places fortes, bastir

les

vaisseaux de mer. difier

maisons publiques,

de vertu, d'honneur, de sa uoir (3) )). Le peuple paye plus volontiers les tailles,
dont il se voit rendre une part sous forme de salaires.
Enfin une institution charitable est celle des monts-depit (4). Sous ce nom, Bodin entend trois choses bien
ditrentes
d'abord, au sens moderne, un mcanisme de
prts sur gages qui vite au pauvre press par la misre

des

establir

collges

de l'usurier

les grites

puis une assurance sur

la

vie,

avec garantie de la ville ou de l'tat; en dernier lieu une

sorte de banque populaire, qui prterait sur caution au
taux modr de cinq pour cent, et fouetterait ainsi l'initiative industrielle et commerciale des citoyens.
Mais toutes ces amliorations apportes la condition

du peuple ne visent que

le

dtail. C'est

gnral serait de confier au peuple

soi-mme

et

douleur, mais

le
il

est incapable

(2)

(3)

le

O. c, p. i8n.
Rcp.yWl, 2, pp. 611 01627.
Ibid., pp. 626-627.

(4) Ibid., p.

621.

que

le

dit,

sent bien

d'en discerner la

pire est

remde

charge de se gurir

peuple, on nous Ta dj

Toutefois, ajoute Bodin,

(i)

la

que

la

cause.

ceux qui en ont

LA POLITIQUE DE BODIN

4'JJ

quelque iugemeut plus certain ne peuuent auoir aumoyens que par escrlts pour faire entendre la maladie a ceux qui peuuent aisment y remedier (1) )). Il faudrait donc trouver un moyen d'entendre
et la multitude qui soutire exprimer sa soufirance, et les
hommes de l'art discuter sur le traitement appliquer ce
moyen, les lois fondamentales de la France nous le don((

dience ny autres

ce

((

nent dans

les Etats,

provinciaux

et

gnraux.

Beaucoup, concussionnaires ou flatteurs, veulent en

dtourner nos rois, sous prtexte que ces assembles brident le pouvoir. Certains voudraient que tous les pays
d'Etats devinssent pays d'lection

(2), et

allguent

mme

le

motif. Rien de plus faux.

D'abord, ni en ce royaume, ni en Angleterre, ni en Espagne, les Etats, mme gnraux, ne sont souverains. Le

tout
ils s'adressent au roi suffirait le prouver
discours et narr des Estais ne porte rien que subiection, seruice et obissance. Et ainsi ceux qui ont

((

escrit

bls, se sont

sont plus grands que

ton dont

le

du deuoir des Magistrats,

et

autres liures sembla-

abuss de soustenir que les Estais du peuple

chose qui fait reuolter
le Prince
:

de l'obissance qu'ils doyuent a leur

et n'y a raison ny fondement quelPrince souuerain
conque en ceste opinion la, si le Hoy n'est captif ou
car si le Prince souuerain est
furieux, ou en enfance
subiect aux Estais, il n'est ny Prince, ny souuerain (3) .
Ainsi, comme nous l'attendions de son libralisme, Bodin

les vrais subiects

((

se place entre les

dmagogues qui subordonnent

la

mo-

narchie au peuple, dans l'espoir de dchaner le dsordre,

et les partisans du despotisme la manire turque.

son avis, loin de diminuer l'autorit du roi, l'assemEtats la rehausse et l'alermit. Elle l'afermit,
parce qu'elle tablit un courant d'amour du prince aux
ble des

sujets,

mme

rebuts dans leurs dolances

il

est incro-

yable combien les subiects sont aises de voir leur Roy

(i)

Resp. a Malestroict.

(?)

Rp., 111,7,

(3)

I,

8, p.

96.

p.

348D'ailleurs les Etats sont des collges, et,

subordonns forcement au Prince, soumis

p. 333.

comme

des obligations de police.

tels,

111, 7,

JEAN BODIN

44(')

combien

prsider en leurs Estais

veus de luy

questes, ores que bien souuent

((

si

sont

ils

et

s'il

sont tiers d'estre

ils

oyt leurs plaintes et reoit leurs reils

en soyent desbouts,

bien glorieux d'auoir accs a leur Prince

(1) .

crmonial o elle en
il
(|uelle apparence y a
afirme le caractre absolu
d'estat populaire en l'assemble des trois Estais, attendu
qu'vn chacun en particulier et tous en gnerai ployent
Elle rehausse cette autorit, par le
:

((

((

{(

((

le

genouil deuant

le

roy, vsanl

d'humbles requestes

et

roy reoit ou regette ainsi que bon

luy semble? Quel contrepoids de puissance populaire
contre la maiest d'vn monarque peut eslre en l'assemble des trois Estais (voire de tout le peuple, s'il pouuoil
supplications que

le

lieu) qui supplie, requiert et reuere son roy ?

Tant s'en faut que telle assemble diminue la puissance
d'vn prince souuerain que par icelle sa maiest est de
beaucoup accreu et releue. Car il ne peut estre esleu
en plus haut degr d'honneur, de puissance et de gloire
que de voir vn nombre infini de princes et grands seigneurs, vn peuple innumerable de toutes sortes et qua-

((

lits

d'hommes

a sa

maiest

((

((

((

((

estreen vn

se getter a ses pieds, et faire

Ainsi, loin qu'ils lui soient dangereux,

hommage

(2) .
la

iuste

Royaut

n'a point de fondement plus asseur que les Estais du

peuple (3j . Leur utilit est multiple. C'est par eux

seulement que le roi, souvent tromp par les rats de cour,

peut tre vridiquement renseign. La noblesse a, par les
grands, accs permanent auprs du prince le clerg a des
dignitaires qui peuvent se faire entendre le Tiers, lui, n'a
que les Etats. Et puis, l, on ne peut pas touter sa
une drogation, voulue par nos sages anctres,
plainte
la loi connnune qui fixe dans les collges la majorit aux
deux tiers des voix, prescrit que la volont des deux ordres majeurs ne saurait prvaloir contre le veto du dernier.
Et Bodin rappelle avec fiert qu'aux Etals de Blois, il a fait
;

triompher cette antique coutume

(i)

Rep., n\,

(2) II, I, p.

7, p.

(3)

m,

(4)

Jbid., p. 338.

7,

348.

i83; cf.

p. 348.

I,

8, p.

98.

(4).

447

LA POLITIQUE OE BODIN

Les dputs, en apprenant au roi ce qu'on lui cache trop

souvent, assainissent d'autant l'administration dans leurs
:

assembles on communique des affaires touchant le

corps vniuersel
de la Republique, et des membres
d'icelle
la sont oues et entendues les iustes plaintes et
dolances des poures subiects, qui iamais autrement ne
viennent aux aureilles des princes
la sont descouuerts
les larcins, concussions et voleries qu'on fait sous le nom
des Princes, qui n'en sauent rien (1) . Et puis on y
peut faire des propositions qui, contraires aux intrts de
collectivits puissantes, ne verraient jamais le jour sans
:

ces consultations populaires.

En

l."i."')G,

aux

Etats

du Lan-

guedoc, Martin Durant, syndic du pays, offrit au roi de

faire passer, sans charges nouvelles, et par simple suppression d'offices inutiles, le rendement de l'impt de
400.000 GOO.OOO livres. Les officiers bien videmment ne
se fussent pas

supprims de leur propre

mme

initiative;

persuadrent Henri II de repousser

un systme qui remplissait ses cofres sans pressurer ses
peuples (2).
ils

firent tant, qu'ils

Enfin

le

plus grand service que rendent les Etats, c'est

qu'ils votent les subsides qui soutiennent la

absolutistes veulent trouver l

couronne. Les

une diminution de

l'auto-

souveraine; mais non pas ceux qui, avec Bodin,

voient dans la proprit un droit naturel antrieur cette
autorit, dans l'impt une restriction, que seul le consen-

rit

tenient des

((

((

<(

((

('

intresss peut rendre lgitime,

Donc

ce

droit

de leuer deniers, assembler des forces, maintenir l'estat contre les ennemis,
cela ne se peut faire que par les Estais du peuple, et de
chacune prouince, ville ou communaut. Aussi void on
que ceux la mesmes qui veulent abolir les Estais des
subiects n'ont autre recours en leur ncessit, sinon aux
Estais et communauts, lesquels estant vnis ensemble,
se
fortifient pour
la
tution
de leurs
et defense

naturel

(3).

Princes

(4) .

(i)

Kp., in,

(2)

VI, 2, p. 635,

(3)

I,

8, p.

(4) ni, 7, p.

7, p.

97.
348.

34S.

s'il

est besoin

448

.JEAN

BODI.X

Nous l'avons dj indiqu, exiger du

roi l'assentiment

des Etats pour imposer les sujets, c'est au fond dplacer

souverainet

la

et

dire ([ue, une fois le

mis par

la

sans doute aine

eu raison de
contrle financier des assembles ad-

monarchie,

la

Rvolution

a-t-il

tait faite. Mais, rp-

tons-le, Bodin ne peut concevoir les Etats qu' l'image de

son temps, loyalistes, respectueux, dvous

susceptibles seulement

et

c'est

s'opposer des caprices trop dispendieux

La preuve,

royaut,

la

un bien pour

elle

de

trop inutiles.

et

encore des concessions l'auto Si la ncessit est vrgente, en ce cas le Prince ne

rit
doit pas attendre l'assemble des Estais, ny le consen tement du peuple, duquel le salut despend de la prc'est qu'il fait

uoyance

te

et

diligence d'vn sage Prince

taire

du royaume, un propritaire

miers, ses sujets,

le

Mais enfin

(1) .

s'oppose aux absolutistes qui voient dans

il

propri-

le roi le

libre d'exiger des fer-

tribut qu'il lui plat

et

par

encore

est Politique.

il

Et puis les Etals lui apparaissent

le

seul lieu o

la

mo-

narchie puisse se trouver face face avec ses peuples,

moins lointaine, moins clotre dans sa majest o les

uns puissent faire entendre en toute confiance, en toute
;

vrit la plainte de leur longue misre

l'autre puisse,

en connaissance de cause, rpandre sa justice

n'attend que

Il

du bien de

mal rgne, oppression ou

signorent,
Et

le roi loin

et sa

piti.

quand le
c'est (jue tous deux
enfants loin du pre.

cette confrontation

rvolte,

des sujets, les

rencontrer cette optimiste conviction chez

nous achevons de sentir quelle figure patriarcale

lui la monarchie franaise.

Bodin,
est

pour

Par ailleurs il se rend bien compte que les Etats sont

( i)
Rf., 1,8, p.Q-.
tout de mme une barrire contreles actes de pur despotisme; mais dcela il

lamais les plaintes et dolances de pais gouuerns par lection

ne sont veus, leus ny prsentes, ou quoy que soit on n'y a iamais
d'esgard, comme estans particulires: tout ainsi que plusieurs coups d'artilIcrie l'vn aprs l'autre n'ont pas si grand effet, pour abbattre vn fort que
si tous ensemble sont deslachs, aussi les requestes particulires s'en vont

<

le

se flicite:

(t

plus souuent en

fume: mais quand

Estats d'vn pais, d'vn peuple, d'vn

luy est

malais de les refuser.

III,

les collges, les

Royaume
7,

communauts,

font leurs plaintes au

p. 3hj.

les

Roy,

il

LA POLITIQUE DE BODIN

^ 6.

449

Les Finances

A la fin du XVP sicle, c'est l une question de vie ou

de mort pour la royaut. A la mare montante des dpenses on ne voit pas correspondre un accroisseiment de la
richesse publique ruin par la guerre civile et les pillages
rpts, cras d'impts croissants, le peuple est bout.
Endette, incapable de faire honntement face ses besoins, et d'autant plus rapace. la monarchie perd d'anne
en anne l'affection des sujets, et, devant la rbeUion des
partis et des grands, se trouve dsarme. Avec un Henri III,
qui des rares sommes disponibles satisfait toujours ses
fantaisies avant les ncessits nationales, le mal empire
il tourne la paralysie gnrale. Bodin en a vu la gravit,
il en a discouru avec toute l'ampleur dsirabh.
D'abord il rdite la vieille thorie que l'impt n'est pas
la seule source des revenus du prince
c'est mme la der:

doive puiser. La

que

premier
que provisoire; et le sentiment de ce principe s'est conserv dans le
langage, qui distingue, entre les recettes du trsor, les
extraordinaires des ordinaires
encores void on es com missions dcernes pour les aides, tailles, et autres im posts que le Roy employ la protestation ancienne de
les oster, si tost que la ncessit le permettra (1) . Les
revenus normaux du prince sont ceux qu'il tire du domaine; de la conqute s'attaquant, nous le savons, mme
aux biens des particuliers des legs ou dons des sujets
des pensions payes par les amis et allis de la traflique
et de la douane {-). Conception singulire, et bien
fragile nos yeux, des finances d'un grand tat moderne
Bodin lui-mme la sent dj archaque; mais s'il montre
dans l'impt un pis-aller, que seules des ncessits extraordinaires excusent, c'est peut-tre dans la double esp-

nire laquelle

il

taille,

le

leva saint Louis, devait dans sa pense n'tre

))

rance d'en souligner le caractre consenti et prcaire, et

de retenir l'avidit d'un prince exacteur.
La preuve qu'il n'est pas dupe de sa thorie, c'est qu'il
la

dmolit l'instant d'aprs. La dmagogie du temps, pour

pp. G 1 2-61 3.

(i)

Rf., VI,

2,

(2)

Ibid., pp.

396-612.

29

JEAN BODIN

450

s'attacher le peuple, aigrit encore sa misre en lui faisant

suppression des taxes,

miroiter des espoirs chimriques
ou du moins rduction ce qu'elles taient cent ans auparavant. Courageusement Bodin combat ces surenchres
A dire vray, c'est oster les fondements principaux- sur
comme quel lesquels elle [la rpublique] est appuye
ques vus ont voulu faire en vn temps le plus incommode
qui fut oncques
veu que le dommaine est du tout
:

((

alin, et la meilleure partie des aides et gabelles

pluspart des

et la

fiefs en main morte ou bien entre les mains

de ceux qui sont exempts ou priuilegis... De vouloir

abolir les charges, auparauant que d'auoir rachett le

dommaine

ny restablir, mais ruiner lestt... Et la pluspart de ceux

la mesmes qui pensent mieux entendre les affaires est
abuse d'vne opinion inuetere, qu'il faut remettre les
charges et imposts en Testt qu'ils estoyent au temps de
Louis XII, sans auoir esgard que depuis ce temps la l'or
et l'argent est venu en si grande abondance des terres
neufues, mesmement du Peru, que toutes choses sont

encheries dix

Ainsi dans

acquitt les debtes, ce n'est pas redresser

et

fois

plus

(I) .

pratique,

la

l'impt est devenu ncessaire,

perptuel, et l'avilissement des

mtaux prcieux ne per-

met pas d'en esprer une bien notable rduction (2). Nous
savons qui il voudrait imposer la plus lourde charge

taxes sur les revenus, taxes somptuaires atteindraient sur-

un utopiste proposait dans le

une rforme qui, par sa radicale simplicit,

tout les classes riches. Mais

mme moment
devait

sduire,

d'Henri

III

et

avait

Bodin, dont

la

en

effet

sduit

vaste rudition et

l'entourage
le

bon sens

sont hostiles aux chimres, dtruit en passant son sys-

tme. Le souffleur de billeveses tait le chevalier Poncet.

Etats de Blois, il disoit que le Roy, outre les charges

Aux

ordinaires, pouuoit, sans greuer le poure

leuer trente millions

(i)

2, p.

prenait

un

sol

ny

le

614.

L'tat des finances de Charles VII (1449)

ze millions.
(3)

Rp., VI,

2, p.

riche,

par arpent,

montant 400.000
semble gure moindre que celui de Charles IX (1574) montant

(2)

lui

Rf., VI,

(3) . Il

636.

livres,

ne

quator-

LA POLITIQUE DE BODIN

451

cinq sols par feu, un sol par mille livres de marchandises

mais, pour arriver avec ces taxes infimes ce total formidable, il prtendait que la France a 40.000 lieues car20 millions de feux, GOO.OOO villages.

res,

En quoy

il

appert d'vne euidente imposture ce qu'il donnoit a entendre

premirement en ce qu'il faisoit la France

quarre, qui est en forme de losange, beaucoup moindre

que le quarr. En second lieu il met autant de bon pais

que de pais infertile, combien qu'il n'y a pais si fertile
ou les deux tiers pour le moins ne soyent vagues. Et
tailloit le noble et l'Eglise aussi bien que les autres. Et
quant aux six cents mil que villes que villages, c'est vne
menterie trop manifeste, attendu que par les extraits

de

aux

Chambre des comptes, qui

furent apports a Blois

ne se trouua que 27.400 paroisses... (1) .
Qu'au lieu de chercher en de fumeuses imaginations
les ressources que les aides seules ne sauraient lui procurer, le prince taxe les trangers par toutes les formes de
douane. On nous l'a montr, cette sorte d'impt est une
des plus lgitimes une des plus utiles aussi, parce qu'elle
rserve du travail aux nationaux. Il reste montrer qu'elle
est possible. Or elle existe ds longtemps en France sous
la

Estais,

il

noms

divers

rve, haut passage,

domaine

forain, traite

Mais peut-tre ces droits ont-ils ralenti l'acti(2).

vit des changes Bodin n'en croit rien la France, grande
productrice des denres de premire ncessit, bl, vin,
foraine

huile, sel, n'a rien craindre. L'Espagnol avec son or, le

Septentrional avec ses salaisons ont besoin d'elle, qui n'a

pas besoin d'eux. L'tranger ne fait qu'apporter son argent

chez nous

emporter

et

les

choses ncessaires a

humaine, desquelles le sage Prince ne

traicte que son peuple n'en soit fourni

ft

finances accreus.

((

ois

P""

attirer

(i)

vie

et soulag, et les
Aussi quelle erreur du roi Frand'avoir exempt les trangers de la gabelle pour les

en France

Rf., VI,

On

la

doit permettre la

2, p.

la

d-

force des choses les y et bien pous-

620.

marchandises entrant non seulement dans le

royaume, mais encore dans les provinces rputes trangres ou traites
comme telles. La traite foraine tait un impt de superposition sur le domaine forain. Esmein, o. c, pp. SyS-SyS.
(2)

les percevait sur les

452
ses, et

JEAN BODIN
si

((

l'estranger payoit seulement le quart de ce

subiect pour

du Roy,

que

en reuiendroit
paye
aux finances vn profTit incroyaile (1). Au reste, Bodin,
si peu tendre qu'il soit pour l'tranger (2), l'est plus encore que les hommes de son temps. La Rpublique dplore
seulement que les droits levs contre lui servent enrichir

le

le droit

il

des sangsues de cour, au lieu d'affluer dans

blic (3). Mais la Response a Malestroict

sion du droit d'aubaine,

mme qu'on
par ailleurs

le

rclame

demande qu'on

soit accueillant

bon prince

le

l'tranger.

pusuppres-

trsor

la

fasse justice et

N'empche que

doit le charger

pour soulager

d'autant ses sujets.

Quant l'emploi des fonds ainsi obtenus, Bodin le divise

en trois catgories principales
les aumnes
et l'on reconnat l le caractre avant tout religieux de sa Rpublique
; le paiement de la gendarmerie, aussi ncessaire
la discipline militaire qu' la tranquillit du pauvre
peuple; les grands travaux d'utilit publique ou royale.
Voil comment le pasteur pat sagement son troupeau,
et puis le tond sans l'corcher. Pour le moment, il lui
arrache la peau avec la laine, et n'en est pas plus riche.

Et encore: Il est 'lonc expdient de hausser

(i) Rf., VI, 2, p. Gio.
pareillement faux rois d'Angleterre et d'Espagne] l'imposition foraine a
l'estranger des choses desquelles il ne se peut passer et par ce moyen
Cf. ResIbid., p. i i.
accroistre les finances, et soulager les subiects.

>>

ponse a Malestroict (non pagine].

(2) La dfiance envers l'tranger est traditionnelle, mais accrue encore,
depuis Catherine de Mdicis, par les scandaleuses fortunes des Italiens immigrs: Sardini, Adjaceti, Gondi, Biragues, etc. C'est un sentiment gnral
dans la France du temps.
Response a Mal.: Quant aux autres estrangers,
(3) Rf., XI, 2, p. bio.
ie dsire que non seulement on les traite en douceur et amiti, ains aussi
qu'on venge l'iniure a eux faite a toute rigueur, comme la loy de Dieu
commande: voire mesme qu'on leur quitte le droit d'aubeine, qui n'a lieu
qu'en ce royaume et en Angleterre, a la charge que l'hritier soit habitant
du pais. Aussi -bien voyons nous qu'il n'en reuient que le deshonneur de
ioinct que cela empes la France, et le proffit aux sansues de la cour
che le cours de la traffique, qui doibt estre franche et libre, pour la richesse et grandeur d'vne nation. Mme, Bodin s'lve dans la Methodus
une conception bien inconnue de la politique contemporaine, celle de la fraternit des peuples: lam vero summa quadam immortalis Dei sapicntia
videmus vt nuUius regionis tanta fecunditas sit, quas non magnopere alterius
egeat ope... Cur tandem, nisi vt res simul rationesque populi contraherent
inter se, ac mutuis commerciis pacem et amicitiam firmarent? Cf.

'<

Jacquet, o.

c,

p. 96.

453

LA POLITIQUE DE BODIN

en
Les dissipations ont commenc aprs Franois I"
douze ans de rgne, Henri II a si bien mnag qu' il deuoit plus d'interests que ses prdcesseurs quarante ans
auparauant ne leuoyent pour toutes charges. Un tat
des finances tablit comme suit, en 1560, les dettes de
:

ce

Franois

11

prts sans intrts

6 deniers tournois

8den.
liv.

divers

Il den.

1.564.787

belles engages
niers. Total

n'a fait

pour

et

arrrages

aux

villes

mariages

den.

liv.

liv.
:

12 sols

8.514.592

14 sols 4 den.

domaines, ga-

aides,

14.901.787

liv.

comme

15.926.555

les

775.979

2 sols 6

liv.

41.183.175

l'administration,
dficit,

dette de Ferrare

s.

2.312.610 livres 18 sols

prts intrt

liv.

15 sols 8 de-

3 sols 6 deniers (1). Depuis,

dsespre devant l'normit du

que s'abandonner,

et

le

gouffre que se

creuser. Par exemple on prvoit en janvier 1572, l'article

des parties casuelles, une recette de 2.000.000 de livres

elle s'lve

n'en estoit

mil liures

neantmoins il fut auer qu'il

rien tourn au profft du roy que cinq cents

2.800.000;

(2)

et

La cause de cette dtresse n'est point ailleurs que dans

la prodigalit de nos rois. Certes, fortifier le royaume,
btir des palais dignes de sa majest, telles emploites
sont belles et honnestes a vn grand prince, qui n'est
point endebt... Autrement, de multiplier les subsides
pour faire de grands palais, plus superbes que necesestant

endebt...

c'est

laisser

saires,

tyrannie, et vn perptuel tesmoignage a

vn signal de
la

sa

postrit qu'on

maonn du sang des subiects (3) . Nul doute qu'il

l un reproche au fastueux Henri II, pour ses folies

n'y ait

de Chenonceaux, de Fontainebleau, d'Anet, de Villandri.

La coutume des dons n'a pas fait moins de tort aux
finances. Ds Henri 11, il y a eu de ce ct des prodigalits
normes l'un des commissaires de l'pargne eut en pur
don pour vue fois cent mil escus, si le bruit qui en
courut partout estoit vray
qui estoit beaucoup alors,
mais bien peu eu esgard aux prodigalits depuis exer:

i)

Rp.,\l,

2,

pp. 623-624.

Il

est

est infrieur d'environ 3 millions

(2)

Ibid., p. 628.

(3) Ibid.,

p.

627.

au

remarquer que
total vritable

le total

indiqu par Bodin

des chiffres donns.

JEAN BODIN

454

On

sent qu'ici Bodin songe au trsor pill par

en faveur de mignons comme cet Anne de
Joyeuse qui reut, dit-on, 1.200.000 cus le jour de son
mariage avec la sur de la reine (2). D'ailleurs il y a d'autres cadeaux, moins directs, moins visibles, et qui n'puic'est par privilge
sent pas moins les pauvres sujets
d'exempter un citoyen, plus forte raison un tranger, de
charges qui retombent d'autant plus lourdement sur les
paules des autres. En 1552, le roi Henri II avait prohib
l'exportation des laines brutes mais il y eut vn Florentin
lequel ayant obtenu passe port en faneur d'vn courtisan,
enleua plus de laine d'vne traicte que tous les mar chauds auparauant n'auoyent faict en vn an. Qui est vne
incongruit notable en matire d'estat et de finances...
car le Roy et la Republique en gnerai y reoit vn dommage irrparable, et les marchands en particulier en
a

ces

(I)

le roi actuel,

((

((

((

((

sont ruins

(3)

Le remde?

serait

Il

videmment dans

la

sagesse du

Prince; dfaut, dans sa dfiance de lui-mme,

et dans
son assujettissement volontaire un contrle extrieur.
De louables ordonnances de Philippe VI et de Charles VIII,

qui soumettaient

les

dons royaux

Chambre des comptes, ont

Henri

II

le

de la
prodigue

la vrification

t abroges par le

l'espargne en est descharg

Trsorier de

du roy simplement, sans aucune

spcification de celuy auquel le don est faict, ny pour
quoy (4) . H faudrait rtablir ces anciennes coutumes
en rapportant

le

sein

elles

mme

profiteraient

au

qui pourrait rejeter sur

roi,

ses officiers l'odieux d'un refus.

Mais

il

y a pis

le

prince ne sait ni ce qu'il reoit, ni ce

donne ni ce qu'il a, ni ce qui lui reste. Il ft tomb

moins bas, s'il eust veu Testt gnerai des finances, qui
est en deux feuilles de papier
et le registre des dons
a ou, si les dons couuerts ne s'enregistrent, qu'il eust eu
vn petit mmoire de ce qu'il donnoit, et a qui, et pour-

qu'il

(i)
(2)

Rep., VI, 2, p. 63o.

Mariage postrieur ib~6

exemple.
(3)

Rf., VI,

(4)

Ibid., p. 63o.

2, p.

611.

t
;

mais

je

cite cette

prodigalit

comme un

LA POLITIQUE DE BODIN

quoy

au

Et l'on est bien sur

roi rgnant,

que

455

reproche s'adresse

le

Si on dit que le
lorsque Bodin ajoute
que le Prince seroit trop em:

registre seroit trop gros,

cela n'a pas

pesch, qu'il ne viuroit pas longtemps
grande apparence, veu que les plus grands monarques
de la terre, et qui plus ont estudi et vaqu aux afaires

(-

d'Estat, ont la pluspart attaint l'extrme vieillesse (1) .

Observation d'apparence saugrenue, et qui n'aurait pas de

si l'on ne songeait l'indolence morbide, la peur de
mourir qui tyrannisent Henri 111 (2).

sens,

Ainsi, pour soustraire la caisse royale la dent des rats

il faut savoir ce qu'il y a dedans

l'avis, qui
nous semble oiseux, n'est malheureusement qu'indispenet il faut couter sa propre raison,
sable en ce temps -l
ou celle de ses magistrats. Rforme ncessaire et urgente,
autrement on va droit aux pilleries, exacen tous cas
lions et confiscations qui suyuent de prs le Prince pro digue
car il est ncessaire que de prodigue il deuienne
exacteur, et d'exacteur tyran (3) . On le voit, Bodin ne

de cour,

mche pas

ses mots.

C'est qu'aussi le roi, ncessiteux par sa faute, cherche augmenter ses ressources par des moyens pires
que le mal. La seconde cause du dficit, ce sont les exp-

dients.

Au premier

rang,

il

faut mettre les

imprudentes alina-

tions du domaine. En droit, le domaine est inalinable

chose d'tat, il est imprescriptible, et jamais la possession,
pour antique qu'elle soit, ne prvaut contre les droits de
la couronne. Pour que l'acquisition d'une partie du domaine soit irrvocable, la coutume ancienne de ce
:

aux ordonnances des

consentement des trois
que l'alination se face en temps de guerre et
ennemis sont entrs dans le pais et que la

Royaume, conforme aux

autres

peuples,

edicts et

requiert

le

Estais... et

lorsque

forme qu'on garde es alinations des biens pupillaires

soit suyuie de poinct en poinct (estant la Republique

(i)

les

Rf., VI,

2, p.

(2) Cf. Marijol, o.

(3)

Rp.,\\,

2, p.

628.

c,
628.

p. 217,

JEAN BODIN

456

et s'il y a obtOLisioiirs estime comme les pupilles)

mission d'vn seul poinct, le tout est nul (1) .
En tout cas, ce qui est illgal et, en droit, inexistant,
c'est l'alination du domaine par le roi seul. Le doni maine appartient a la Republique , qui V apporte au
Prince, comme dot a son espoux, pour la tution et en tretenement d'icelle. x\ussi les monarques ne peuventmais
ils se l'approprier, ni le vendre en tout ou partie
(

mme

ne sauraient abuser des fruits et reuenus du

dommaine, attendu qu'ils ne sont pas vsufruitiers, ains
vsagers seulement, qui doyuent (la Republique et leur
maison entretenue) garder le surplus pour la ncessit
publique. C'est la doctrine que Bodin devait faire

((

ils

triompher aux Etats de 1576.

D'ailleurs l'alination du domaine est presque chaque
fois une opration ruineuse. Toujours press d'argent quand

met ces biens en vente,

il

le roi est

forc d'accepter des prix

Nobles, ou exempts par l'achat de terres

nobles, les acheteurs ne paient plus la taille. Les deniers
qui en reuiennent [de la vente] ne sont pas mis en rentes
trs-bas

(2).

((

comme

ceux qui pensent bien mesnager, ains ils sont dissips le plus souuent, et donns a
ceux qui moins l'ont mrit et puis, faulte d'argent, la
Republique tombe detiebure en chaud mal, et vend aussi
les communes, qui est la vie des poures gens, sur qui
la taille est fonde (3) . Si plus sagement la couronne

constitues,

font

((

affermait au lieu de vendre, quels prolits n'en retirerait-elle

pas, puisque les fermiers paieraient en plus la ferme, et

toujours

la taille

heure
presque
ou
aux abois. Le domaine, pour
tout entier alin, qui, rachet, vaudrait 50 millions de
Faute d'avoir suivi ces errements, elle est cette
1;')

10 millions, est

Rf., VI,

2, p. 598.
calculs au denier 9 ou 10, c'est--dire sur un revenu de 10
0/0. Leur vraie valeur devrait tre calcule sur un revenu de b 0/0, et par
1
consquent fort augmente. D'ailleurs cela ne suffit pas pour expliquer la diffrence, plus considrable encore, entre leurvaleur d'estimation (3o millions)
(i)

(2)

Prix

les sommes pour lesquelles ils sont alins (16 millions). Cf. infra. Bodin
ajoute que d'ordinaire les terres fodales se vendent au denier trente (3 0/0)
et constitues en dignits (comts, baronnies, etc.) au denier cinquante (2 0/0^.

et

(3)

Rep., VI,

2, p.

600.

457

LA POLITIQUE DE BODIN

qui seroil pour entretenir

OU 3 millions de rente
magnifiquement la maison du roy, et payer la pluspart
a des gages des officiers, sans toucher aux autres charges
Une des mesures les plus
ordinaires et extraordinaires.
urgentes prendre, c'est donc de dgager progressivement
le domaine, pour que les revenus en viennent, comme sous
Louis XII en France, comme sous Elisabeth en Angleterre, diminuer d'autant les impts (1).
Un autre expdient a caus dans les finances royales le
dsordre
ce sont les emprunts. x\utrefois, pour les dpenses imprvues, la monarchie avait toujours une ressource prte les coupes extraordinaires dans les forts de
la couronne, alors qu'elles estoyent si sagement mesna-

sort

((

;<

))

ges,

qu'on

plus d'vn arpent de bois qu'on ne

tiroit

a prsent de cinquante (2)

sec a tari ces disponibilits, et la

d'lasticit

prunt. La facilite de
duit.

on

budgtaire,

est forc

mthode

la

moindre

alerte, faute

de recourir l'em-

depuis longtemps s-

L'origine de tous ces malheurs est venue,

roy Franois L

fait

L'avidit de caisses toujours

commena de prendre

quand

le

argent a interest,

ayant dix huit cents mil escus dans ses colres, et la

paix en son royaume (3} . Le cardinal de Tournon lui
avait persuad, sous couleur de patriotisme, que le meilleur moyen d'attirer l'argent en France, tait de fonder la

banque de Lyon, o
leurs crances.

Au

l'on

fond

cement avantageux

et

le

paierait

sur pour ses capitaux,

banquiers italiens ses amis. On vit

y dposer 500.000 cus. Le rsultat

emprunta, s'obligea

le roi

(i)

Vray

est, ajoute Bo.lin,

aux prteurs 8

que

00

de

cardinal ne cherchait qu'un pla-

mme

les

fut que,

ceux des
pachas turcs
et

sans ncessit,

servir des intrts onreux,

la

paix asseure depuis quinze ans a bien

serui pour maintenir Testt d'Angleterre, et

ce,

la guerre pour ruiner la FranDieu n'eust enuoy du ciel nostre roy Henri III, pour la restablir en
1
Ibid
sa premire splendeur.
p. 6oi. Je ne puis voir l ni l'expression
de sa vritable opinion, ni non plus une ironie. C'est, dans le moment
mme o il est oblig d'attaquer nettement les procds de gouvernement
du roi, l'affirmation de son loyalisme quand mme. Ou bien c'est tout
bonnement une llagorneiie, destine rassurer le pouvoir et obtenir l
privilge d'imprimer, malgr les audaces du livre.
(2) Rp., VI, 2, p. 6ji
si

(3) Ibid., p.

624.

JEAN BODIN

458
ouvrit

voie ses successeurs. Henri

la

II

emprunta

10,

0; ces taux normes, sur lesquels il comptait

12, 16
pour attirer les fonds, dtruisirent au contraire son crdit.
L'usure des banquiers italiens, qui, sans conventions
crites, contraignent le dbiteur leur verser de 16

somme prte, a port le dsordre des

au comble (1). Comme ils tiennent la monarchie

20 0/0 de

la

finances

par

les

crances qu'ils ont sur elle, ils prennent l'enchre, eux

trangers, contrairement la loi, les fermes du royaume
ils ont eu rabbais de
ils en cartent les sujets naturels
;

LX

mil liures pour vue fois et a fin qu'on ne les peust

molester, ils ont obtenu euocation de toutes leurs causes
au priu conseil. Le remde, Bodin ne l'indique pas

formellement; il consisterait sans doute, pour l'avenir,

pour le prsent, sans rien
avoir l'emprunt moins facile
proposer de net, il rappelle que les Espagnols, moins endurants que les Franais, poursuivent prsent les banquiers gnois qui prtrentau roi d'Espagne 30 ou 40 0/0;
que Saint Louis en 1254, Philippe le Bel en 1300, Philippe
de Valois en 13'i6 bannirent les Lombards de France, en
;

haine de l'usure, et confisqurent leurs biens (2). Et ds

lors la pense de Bodin apparat trs-claire.
Mais il est encore un expdient dont, en cas de ncesc'est la vente des ofTices.
sit, les rois ont us et abus
:

P^ en

Franois

doubler

le

1527, prit prtexte

nombre des

de

la

guerre

pour

judicatures, et les divisa en crimi-

nelles et civiles, pour en faire de l'argent

(3).

Nous avons

surpris dj certains inconvnients de cette pratique

n'assure ni la justice au peuple, ni au roi la capacit
:

elle
et

l'honntet

des

ofiiciers.

Du

point

de vue

finan-

2, pp. 622-624. Cest aux formidables ont pouvant Bodin

doute par crainte de l'usure, ou par scrupule religieux (cf.Lvit.,
XXV, 33), qu'il voudrait interdire le prt intrt, Rp., V, 2, p. 493 sq.
Dumoulin, Doneau, Calvin mme dans une certaine mesure admettent l'in(i)

Rf., VI,

et c'est sans

trt. Cf. J. de

Bodin de

S.

Laurent,

o.

c, pp. 149 sqq.

Rp.,\'I, 2, pp. 622-623. Les Etats d'Orlans avaient demand, et Bodin

reprend la proposition, que les dons excessifs fussent rvoqus. Ces mesures
(2)

Quant au dpouillecouronne, c'est ce moment

fond du Secret des finances de

rtroactives ne paraissaient point violentes nos aieux.

ment des

financiers italiens au

profit de

une ide assez rpandue. Elle iormc

France, de Nicolas Froumenteau.
(3)

Rp., VI,

2, p.

609.

le

la

459

LA POLITIQUE DE BODIN

D'abord,

on

mieux pour le prince? Non pas.

bien que le roy, ou le peuple, paye les

vaut-elle

l'affaire

cier,

sait

pluspart des officiers a la raison de dix ou

vingt pour cent (l) . Intrt considrable, on le voit,
mme pour le temps. Ensuite, par une pente naturelle et

gages a

la

monarchie a mulpour elle une cause

qu'elle descend de plus en plus vite, la

tipli les offices

sans raison, et c'est

nouvelle d'puisement. Tous ces rats inutiles grappillent,

grignotent, rongent le pays, c C'estoyent les plaintes et do leances que firent les Estais de France au roy Charles

VI l'an MCCGCXll, de ce qu'il y auoit cinq thresoriers

et qu'anciennement il n'y en auoit que deux: et qu'il
n'y auoit aussi que trois gnraux de la iustice l'an

MCCCLXXII, et maintenant il y en a prs de trois cents

en ce royaume: il n'y auoit qu'vn receueur gnerai l'an
MCCCLX, qui residoit a Paris, et maintenant il y en a
XXXIII. Que diroyent ils a prsent d'en voir vne si
grande multitude, estant le royaume diminu de moi-

li (2) ?

((

((

))

C'en est venu au point que,

nombre absorbe

leur

le tiers, et

sont chargs de recueillir:

((

soriers,

Et

mme

honntes,

plus, des finances qu'ils

quand ores tous

receueurs, commis, contreroolleurs,

les
et

thre-

autres

comptables rendroyent bon et loyal compte... si est ce

toutesfois qu'il y en a si grand nombre en ce Royaume,
que la tierce partie des deniers des receptes s'en vont en
leurs gages, frais, vacations, chevauches, voyages et
des finances . Et les choses vont toujours
conduite
rapidement empirant: en l.iiB, aux Etats de Languedoc,
on prouva que d'un cu lev le roi ne recevait que quarante
sols en 1576, aux Etats de Blois, l'un des prsidents de la
chambre des comptes remontra au Tiers que l'escu ne
Roy sinon a quatorze sols six deniers.
reuenoit au
prompte
s'impose donc: enrayer cette multiUne rforme
plication formidable de parasites; mais rforme prudente
aussi, qui n'crase pas les finances publiques d'une charge
intolrable. On devrait reprendre le projet des Etats d'Orlans et les rduire [les officiers^ a l'ancien nombre, tel

(i)

(2J

i?ep,VI,2, p. 634. Cf. Nie. Pasquier, Le<<r.,II, ig, dans Et. Pasquier,o

Rf., p. 635.

c.

460

JEAN BODIN

au temps du roy Louis XII, par suppression

sans rien desbourser (1) )).
Enfin il est un dernier abus qu'il faut faire disparatre,

qu'il estoit

et

c'est l'incertitude qui rgne sur la valeur, le poids, l'aloi

des monnaies. D'ailleurs, il profite si peu la royaut!
Sans doute, il lui permet de faire de temps autre un dcri,
et d'y

trouver un petit bnfice, au prix de quelles pertes!

peuple seul

le
sait. Mais il arrive que le dcri est
connu par avance de quelque courtisan, et lui permet de
jeter dans la bourse du public un coup de filet qui ne
profite qu' lui (2). Surtout les humbles et les bourgeois
le

mme,

ignorants ou embrouills par les termes myst-

rieux des afiineurs, ne sachant jamais

si on leur parle de
de denier-poids ou de
sont une proie facile pour les changeurs, et

livre-poids ou de livre-monnaie,

denier de

fin,

faux-monnayeurs. Et puis en faisant variera son profit

valeur des pices, le monarque porte une atteinte directe

les
la

au droit de proprit, droit naturel, sur lequel il ne saurait

empiter: Le prince ne peut altrer le pied des mon noys
au preiudice des subiects et moins encore des
estrangers qui traictent auec luy et
traffiquent auec
:

siens, attendu qu'il

est subiect

au droit des gens,

les

sans encourir l'infamie de faux-monnoyeur

faut

Il

tre,

donc crer une monnaie

malaise

billon,

pour

(4)

le

truquer.

fixe,

Commenons

(3)

aise

conna-

par carter tout

c'est--dire tout alliage, perptuelle tentation

prince

et

le

faux-monnayeur. Nos pices seront

d'or et d'argent. Depuis plus de cent ans, l'aloi d l'argent

Rf., VI, 2, p. 6?4.

Dans le systme de Bodin, les monnaies ne pcuuent jamais hausser
ny baisser de prix, commet/ se fait plus sonnent que toits les mois, a l'ap petit ou du peuple ou de ceux qui ont puissance auprs des Princes, les quels
amassent et empruntent les monnoyes fortes, et puis les font
hausser: de sorte qu'il s'en est trouu vn, lequel ayant emprunt iusqucs
a cent mil
Cbcus, fit hausser le prix
de cinq sols sur l'escu, et
gagna vingt cinq mil francs. Vn autre fit raualler le cours des monnoyes
au mois de Mars, et le haussa au mois d'Auril, aprs auoir rcceu le quar tier . (Sans doute d'O, superintendant des finances ). Re'p., VI, 3, p. 640.
Cf., sur les pertes que les marchands faisaient au change, qui alors tait la
(i)

(2)

bouteille l'encre, ibid., p. 644.

(3j

VI,

3,

pp. 636-637.

(4) Ibid.,^.

642 sq.

Ci Response a

Malestroict.

LA POLITIQUE DE BODIN

4(il

est au plus de 4 deniers (33 pour 100) (1). Nous prendrons

de l'argent le roi et de l'or ^^3 carats (^ de mtal prcieux),
les plus purs que les affneurs du temps pussent prparer.
Nous frapperons alors deux monnaies d'un poids fixe, et

peu prs identiques:

l'cu sol et le sold d'argent,

deniers pesant et de G4 au

marc

(2).

de trois

L'or valant peu prs

12 fois plus cher que l'argent, la valeur relative des pices

sera invariable et facile comprendre.

sold,

11 y aura des tiers de

pour monnaie divisionnaire. Et
monnoye en forme de medalles moul-

en argent,

aussi

seroit

bon

les,

comme

Hebrieux, Persans, Egyptiens: car

faire la

faisoyent

les

anciens

Grecs,

les frais

Latins,

en seroyent

beaucoup moindres, et la facilit plus grande, et la rotondite parfaite, pour euiter les rongneurs (3) . Naturellement le privilge de battre monnaie serait rserv au roi,
qui teindrait les dernires prtentions fodales de ce gen

re

comme

celles de l'vque de Metz.

Sans doute

le

systme de Bodin

particulier, la valeur de l'or

constant avec celle de l'argent

la

production

En

de nos jours celle-ci a

beaucoup diminu. Bodin connat

d'aprs

n'est pas parfait.

pas dans un rapport

n'est

cette loi de variation

demande des

et l'emploi, l'offre et la

mtaux prcieux. Mais le changement de prix qui se faict

par long traict de temps est insensible (4) . Puis les
princes, le commerce, qui ont intrt la fixit des monnaies,

l'aideront artificiellement

demande, en interdisant

communique

la

les

dorure

uns limiteront
l'or;

la

la tratique,

que iamais, ne peut

souffrir varit notable du prix d'or et d'argent, que du
commun consentement de tous
les peuples. Enfin
de toute faon l'aloi des pices demeurera invariable. Et
le systme de Bodin et t
il le dveloppa sans succs
aux Etats de Bbis (5)
un progrs sensible sur la confusion de son temps. C'tait l travailler dans le mme sens

a toute la terre plus

MDLXXVII, le poids et la loy {sic, ont quasi diminu de

Et l'an
moiti depoidsetd'vn quart de loy sur ceux de Franois i^"". Rp., p. G43.
('/.)
Ibid., pp. 639-640.

(i)

(3j

Ibid., p. 65o.

(4)

Ibid.

(.5)

Ibid., p. 632.

p. 642.

462

JEAN

liODIN

que, deux cents ans plus tard,

Rvolution imposant le
systme mtrique; et ce n'est pas chez l'auteur de la
Rpublique une pense heureuse venue au hasard ailleurs
la

il

signale l'intrt

unifier les poids et

C'est peine

si

mie

politique. iMais

ser

la

diticults

les

mesures

qu'il

y aurait

(1).

de pareilles propositions touchent aux

royaume

finances du

et

elles ressorlissent plutt l'cono-

Bodin ne spare pas l'une des autres,

et il a sans doute raison. Amliorer la condition matrielle du peuple, c'est enrichir les caisses du roi
engrais;

matire imposahie,

c'est

assurer

le

rendement

de l'impt. Cet troit lien entre la cause et l'etet, il l'a

parfaitement saisi et expliqu. Somme toute, la terrible
situation linancire

du moment, quel remde propose-t-il

honntet dans

recherche des ressources,

honntet dans les agents du fisc qui recueille, honntet
dans la royaut qui dpense.
Il n'a pas mconnu non plus l'importance de la question
l'honntet

financire;

il

les

compris que dans tous

rgimes, elle est

la

premire.

puise, crase d'impts,

et

Il

en

lui

les

temps, sous tous

que la France

a senti

commenait

pour ses mignons, pour

son luxe,
oficiers

la

la

har

son roi pour

corruption de ses

rappelant tous les tyrans que

exactions avaient prcipits du trne, les Denys

le

leurs

Jeune

Henry de Sude (2), il a eu le courage de lui dire ce

que tant d'autres avaient la prudence de lui taire.

et les

7.

La politique trangre.

Conclusion

Bodin aime son pays; il prouve pour lui ce sentiment

gnral en son objet et dsintress que nous appelons le
patriotisme. Les petites gens comme lui ont s'y lever
(i)

Rf.,

I,

lo, p.

170.

(2)

VI,

614. Cf. Marijl, o. c, p. 237: C'est le malaise conomique qui a rendu les peuples sensibles aux vices d'Henri III. La dfaveur des grands, les affections exclusives du prince, sa nervosit de fem-

me

et

auraient

la

2, p.

ses

cration des pnitents, les

Sa

la

processions, les vux, les

plerinages,

le

de Moncontour et dt Jarnac, et celui de la Saint-Barthlmy.

mauvaise administration rompit l'quilibre, et inclina les masses

souvenir

inconnues ou
dpravations d'esthte ou seraient restes
suffisamment balances par ses dmonstrations dvotes,

haine.

463

LA POLITIQUE DE BODLN

les grands, dont parfois

encore
l'encontre de
intrts
les
ceux de l'tat. Manants et bourgeois, eux, ne peuvent
esprer de soulagement personnel que du mieux-tre de

ds ce temps plus de

facilit

que

vont

particuliers

aussi leur atection pour la

la nation tout entire
France peut-elle tre plus prcoce, plus consciente, plus
vive. Et c'est cet amour, dj moderne, de la patrie qui fait
:

l'originalit des Politiques et leur avenir.

Chez Bodin il tourne parfois au chauvinisme, et puril.

les conqutes ou acquisitions de nos rois, quelqu'inutiles, quelque gnantes mme qu'elles puissent tre,
il les revendique hautement. Toute diminution de terriillusion
toire lui semble une diminution de puissance (1)
Toutes

vidente.

Il

regrette

la

perte de

l'Italie. Il

proteste contre la

Pologne, qui a dbout du royaume, contre tout droit et

raison , Henri III, aprs sa fuite en France (2). iMalheurs
rparables, nos yeux.

Mais d'ordinaire le sentiment national a chez lui des

proccupations plus srieuses. Bodin comprend trs bien
que la France de son temps risque une double servitude
celle que lui imposerait la maison d'Autriche, celle que
lui imposerait la papaut
deux puissances, d'ailleurs, si
souvent allies. Le juriste franais va donc reprendre la
:

tradition de ces lgistes qui dans tout

ge

ont

royaume
C'est

le

heureusement dfendu

si

cours du moyen-

l'indpendance

du

(3).

en vain que

les

papes prtendent

la

monarchie uniEn

verselle, et le droit de dposer les princes hrtiques.

royaume de France s'en est toujours garanti

Boniface VIII ayant excommuni Philippe le Bel et ceux
tout cas le

en cela d'accord avec l'unanime opinion de son temps.

V, 4, p. 3i8.
6o3 VI, 5, pp. 682 et 685
{'!>)
Mme crainte, hrite celle-l de la guerre de Cent ans, mais plus lointaine et mcTins souvent exprime, de la domination anglaise. Et sans aller
plus loin, nous Huons vn exemple de ce Royaume qui estoit en grand
est d'ailleurs

(ij

II

(2)

Rf., VI,

p.

l'an MDLXII, si l'Anglois n'eust pris pied en France, s'estant saisy

du Haure de Grce tost aprs les guerres ciuiles s'appaiserent, et les subiects
s'accordrent pour se ruer sur l'ennemy commun. De quoy l'Anglois s'es-

tant apperceu, a rsolu de laisser les Franois se battre les vns les autres,

hasard

attendre qu'ils soyent ruins de tout

et

Royaume

poincl, pour aprs

sans difficult, ny rsistance aucune.

V, 5, p. 328.

cnuahir

le

464
qui

le

tiendraient pour roi,

qu'il mcritoit,

((

JEAN BODIN

'

le

roy luy enuoya lettres

telles

qui se trouuent encores au thresor, auec

vne arme sous la conduite de Xogarel, portant dcret

de prise de corps, en vertu duquel il constitua le pape
prisonnier, luy faisant congnoistre que le roy n'estoit pas
a son subiect, comme il l'auoit qualifi par sa bulle (1) .
Nos rois sont si parfaitement indpendants de Rome, qu'ils
ont fait maintes fois lacrer ses bulles, ou dclar nulle
en Parlement la clause A ud or itate aposlolica qu'on y trouve

insre. Bien plus,

c'est le

pape de

la

si

l'un doit tre le vassal de l'autre,

France, pour les terres qu'il tient en

Ravenne, la PentaNotons qu'au moment o Bodin discute si pos-

ligeaut d'anciens princes franais

pole

(2).

du Saint-Sige, la doctrine de la thocratie

universelle, depuis si longtemps sche dans les herbiers
de la thorie, vient de reprendre une nouvelle verdeur. Il
en tait toujours rest je ne sais quelle empreinte vague
dans le droit des gens les rois d'Espagne et de Portugal
se rencontrant dans la conqute des terres neuves, c'tait
le pape qui les avait dpartags. xMais en ce moment, la
faveur des troubles religieux, entrane par la jeune fougue
de la Compagnie de Jsus et l'nergie d'un Sixte-Quint (3),
la papaut tentait nouveau de faire reconnatre sa suHenri IV en sut quelque chose; et
prmatie universelle
c'tait au pape que, dans l'anne mme o s'imprimait la
lU'piibliue, les Guise, prtendus hritiers de Charlemagne
allaient redemander sa couronne. Bodin tablit donc des

ment

les droits

principes, qui loin d'tre spculation pure, sont d'une application prochaine, immdiate.

11

n'a pas

pour

le

Saint-

Politique, il souhaite que,

le respect d'un catholique
charbonnier soit matre chez soi il se sent en pleine
lutte; la conscience d'tre utile le fouette. On comprend
ds lors son attitude cassante, quand, parlant de l'avnement des Carlovingiens, il s'crie que le pape alors

Sige

(i)

Rf., 1,9,

(2)

I.

p.

140 et

p. 140.
p. 141; III, 7,

p.

336.

Pape en i585. Grgoire XHI, moins nergique ou moins heureux, favorise dj la Ligue et combat les protestants, laide des Jsuites, avec la
mme dtermination.
(3)

405

LA POLITIQUE DE BODIN
estim

estait

comme

aussi quel scandale

il

Dieu en terre
tait

pour

(1)

>.

Et l'on

comprend

pieux lecteurs o la
jsuite Possevin nous

les

le
Ligue dj recrutait ses adeptes
apporte l'cho de leur indignation.
Pas plus qu' Kome la thocratie universelle, Bodin ne
consent la monarchie universelle l'Empire. Il cite une
srie d'actes diplomatiques o cette prtention est repous Ce que i'ay bien vouse, surtout par les rois de France
qui a
lu remarquer pour mosntrer l'erreur d'Alciat,
soustenu que le roy de France est subiect de l'Empire
qui est vn erreur ou ingratitude' atecte, veu les gages
si ce
qu'il auoit eus en France pour enseigner la vrit
:

l'Empereur qui le relira a Pa uie et luy doubla ses gages.... et en recongnoissance

d'vn tel bienfait, Bartol a laiss par escrit que tous ceux
la sont hrtiques, qui ne croyent que l'Empereur soit
Seigneur de tout le monde
ce qui ne mrite pas de
response (2) )>. Ailleurs, ce sont ditrents peuples qui
refusent galement de reconnatre la suzerainet imp Les seigneurs des Ligues [grisonnes] ne confesseriale
ront pas que l'Empire ayt aucune supriorit sur eux,
et beaucoup moins l'Empereur, subiect aux Estais de
n'est qu'il voulut fauoriser

((

{(

l'Empire

(3) .

peut surprendre, mais des

Bodin tient certainement le plus.
La monarchie universelle, prtendue par le Saint-Empire,
n'est plus qu'un archasme thorique, si souvent dmenti
par les faits qu'en pratique il n'en reste rien mais la puissance d'Autriche et d'Espagne aux mains d'un homme ou
d'une famille, l est le danger. C'est donc moins l'Empire
que la personne de l'Empereur qu'il s'agit de diminuer, et
notre homme s'y applique honntement.
Pour lui l'Empire est une aristocratie, o le pouvoir souverain reste aux Etats, et dont l'Empereur lu n'est que le
magistrat suprme, le a capitaine en chef , quelque chose
Cette

deux,

dernire proposition

c'est celle laquelle

Rf., I, 9, p. i33. Cf. Possevin, o. c. Son grand grief, dit Bayle, est
que Bodin parle de Luther, de Calvin et de Mlanchthon en termes honntes, et qu'il voudroii que l'on mt des bornes la puissance papale.
(2) Rf., ], 9, p. i32.

(i)

(3]

I,

7, p.

83.

30

JEAN BODIN

466

d'analogue au doge dans Venise. Sans doute il a droit

des gards nompareiis le titre de Sacre Majest, la pr:

sance sur tous

Venise encore,

puissance

les
les

relle.

princes chrtiens. Mais

ici,

comme

contracter alliance avec des souverains trangers,

Henri

II,

honneurs sont en raison inverse de la

En fait, on voit des princes allemands

roi de France, contre l'empereur, sans que

leur soit impute lse-majest

on voit

mme

comme
la

chose

Charles-

Quint contracter alliance avec des villes libres, des princes

lecteurs ou simples membres de la dite, ce qui prouve
bien que ni les uns ne sont sujets, ni l'autre souverain (1).
De Charles-Quint ou du roi de France, c'tait le premier qui
devait hommage au second. En efet, il lui tait vassal pour
tout l'hritage du Tmraire, Bourgogne, Flandres, qui

mouvaient de France

sans doute, vassal aussi du Saint-

Sige pour Naples, Sicile, Sardaigne, Corse, Aragon, Cas-

Navarre vassal de l'Empire pour les duchs d'Autrimais en termes de droit

che, de Gueldre, de Milan
l'hommage lige est deu au plus ancien, et doit le vassal
seruir le plus ancien seigneur (2) . Bien plus a il semble que ce n'estoit pas assez de dire que Charles d'Au
triche estoit vassal de la couronne de France, ains aussi
homme lige, et non seulement homme lige, ains encore
subiect naturel du roy, attendu qu'il estoit natif de
Flandres, ancien fief, pairie et membre de la couronne
de France, duquel la foy et hommage-lige, ressorts et
souuerainets estoyentreserus partons les traitts (3) .
Ainsi le roi de France ne tient que de Dieu et de l'pe. Et
sans doute Bodin s'en rjouit-il simplement parce qu'il est
mais son patriotisme n'est pas goste, et il
Franais
aime aussi sa patrie parce qu'il comprend le grand rle
qu'elle est seul alors pouvoir jouer, celui de champion,
tille,

((

((

((

contre l'ambitieuse Autriche, de la libert de l'Europe. Il

sent que les deux adversaires se valent, se balancent ni
;

l'un ni l'autre ne l'emportera; car, ds

rompre
(1)
(2)

Rp.,

que

l'un

son profit l'quilibre, les tiers peuples

\,

I, 9, p.

(3) Ibid., p.

7, p. 84.

122.

120.

semble
le

rta-

LA POLITIQUE DE BODIN
blissent, sentant leur

indpendance en

au secours du plus

faible.

467

pril, et se

portent

Ainsi les princes protestants

d'Allemagne, aprs avoir sollicit contre Charles-Quint

l'aide d'Henri II, se retournent contre leur alli devenu
trop puissant. Et pour ceste cause, aprs la prise du roy
Franois T., le Pape, les Vnitiens, les Florentins, le duc
de Ferrare,
et
autres potentats d'Italie traicterent
alliance auec le roy d'Angleterre pour la deliurance du
roy de France, craignans les grifes de ce grand aigle, qui
iaoit
de ses ailes couuroit grand partie de l'Europe
:

que ceux

mesines l'auoyent esleu, ayant faict ligue

contre le roy Franois, aprs la iourne de Marignan, et
remis Franois Sforce au duch de Milan (1) .
Pour tenir avec succs ce rle tutlaire, il a fallu que la
France dispost de forces immenses au premier abord
toute lutte paraissait impossible. Ce qui a rtabli la balance, c'a d'abord t la multitude infinie de peuple qui
abonde en ce royaume (2)
car pour une nation il n'est
richesse que d'hommes. C'a t ensuite la fertilit du sol
et son aptitude toutes les cultures de premire ncessit,
qui rendent notre pays indispensable aux autres, dont luimme peut se passer, o Car on void assez souuent les
hourques du bas Pais ou d'Angleterre venir aux broa ges charges de sel et de pierres, n'ayant de quoy tro quer pour auoir du sel, du bled et du vin de France, qui
sont trois espces abondantes en ce royaume, et desau lieu que les
quelles les sources sont inespuisables
minires estrangeres se vuydent en peu d'annes et ne
encores l'es peuuent renaistre qu'en plusieurs sicles
tranger les va cherchant au centre de la terre pour les
apporter en ce royaume et emporter les choses necessaires a la vie humaine (3) . La troisime raison de la
cohsion
force franaise, c'a t la cohsion du royaume
territoriale, royaume ramass s'opposant la dispersion
des domaines impriaux surtout cohsion morale, et Bodin semble avoir saisi ce point mieux que le premier, La

la

((

(i)

Rf., V,

(2)

VI, 6, p. 716.
VI, 2, p. 610.

(3)

6, p. 557.

JEAN BDIN

468

une nation dj vieille, consciente d'elle-mme

en
et jalouse de son indpendance comme de son unit
mme temps on peut dire qu'avec Louis XII, elle a atteint

France

est

perfection d'un des rgimes sous lesquels elle a vcu la

monarchie tempre. Le prince est absolu, certes; mais
la

encore puissantes, le peuple

n'est point foul et jouit d'une assez grande libert. Une
hirarchie savante, et de tous accepte, qui fait, nous
l'avons vu, l'admiration de iMachiavel, monte du croquant
l'Eglise sont

la

noblesse

au

un respect
roi par une srie de gradations insensibles
un amour unanimes pour cette monarchie antique et

et

et

qu'on imagine ternelle, unit tous les sujets

dans un mme dvouement. Le rsultat, le voici aprs

tutlaire,

Pavie,

combien que l'Espagne,

bas Pas,

le

l'Italie,

l'Angleterre, tout

pape, les Vnitiens, et tous les potentats

contre la maison de France, si

((

le

d'Italie fussent ligus

en eut pas vn qui osast entrer en France

pour la conquester, sachant les loix et la nature de cette
monarchie. Et tout ainsi qu'vn bastiment appuy sur
hauts fondements, construit de matires durables, bien
vni et ioint en toutes ses parties ne craint ny les vents

ny

est ce qu'il n'y

aisment aux efforts et violence,

ainsi aussi la Republique, fonde sur bonnes loix, estant
vnie et iointe en tous ses membres, ne souffre pas aise-

ment

les orages, et rsiste

altration

(1) o.

Or depuis quarante ans ces lments de force ont subi

une constante dcroissance. Dpeuplement par la guerre et
par la famine, diminution norme de la richesse publique,
dsaffection des citoyens entre eux, culte pour la royaut
amoindri, tous les dsastres ont ensemble fondu sur le pays.
Il faut trouver, appliquer le remde, et promptement.
Deux mthodes s'offrent l'une, chirurgicale, qui veut
tailler et recoudre, enlever le vieux et faire du neuf. C'est
celle qu'adoptent tous les violents ou tous les utopistes,
Poucet avec son systme de nivellement absolu et de despotisme la Turque, Hotman et plus tard les docteurs papistes qui veulent un roi lu et dposable, les grands avec
leur essai de fdralisme fodal, la Ligue avec ses prcheurs
:

(I)

Rp., IV, i,p. 375.

La politique de bodin

469

dmagogues. La seconde mthode est mdicale il lui semble incertain, et -en tout cas dangereux, de dtruire pour
reconstituer ne serait-il pas plus sr de remettre en place,
:

en

tat,

donna

en fonctions, ces anciens organes dont

jadis

une sant

dsaccord, par

si

le

concert

belle la nation, et dont le seul

des uns

et l'hypertrophie des aurend aujourd'hui malade ?

C'est en tout cas le parti o Bodin s'arrte. Que chacun
reprenne son rle lgitime, historique, et la force de nagure refleurira. 11 faut d'abord diminuer les grands corps
privilgis de tout ce qu'ils ont, ou prtendent, de contraire
l'intrt national l'Eglise de ces richesses dmesures,
elle inutiles, et qui font ailleurs si grand dfaut
le Parlela dbilit

tres, la

ment

d'aspirations, qui, coutes, dplaceraient la souve-

rainet son profit

la

Noblesse surtout, trop souvent facmoyen, de toute envie de

tieuse ces derniers temps, de tout

En somme, il faut revenir un tat de choses

que nul ne soit, en dernier ressort, capable de faire
chec au pouvoir royal.
Est-ce dire qu'il faille anantir toute opposition aux
volonts du monarque, mme celle, loyale et respectueuse,
de la premire instance ? Evidemment non. Le prince sera
d'autant mieux obi qu'il sera moins tyrannique. Rappelons donc, en leur donnant une nouvelle vigueur, les lois
fondamentales, et aussi les coutumes sculaires, qui brident le caprice du matre: lois et coutumes, qui, interdisant la royaut une action nocive, la contraignent se
montrer une force toujours tutlaire, et lui concilient
l'amour de ses peuples. Contenir les fantaisies du pouvoir,
rbellion.

tel

c'est

le

rendre plus juste et plus puissant

ainsi sous
tuyaux, le jet d'eau monte plus haut et plus
:

l'treinte des

droit.

Ces rgles restrictives du bon plaisir, nous les connaissons les principales sont l'inalinabilit du domaine, le
:

caractre volontaire de l'impt,

le droit de remontrances
reconnu aux magistrats isols ou en corps, la conscience
de l'utilit et du pouvoir des Etats, le respect de la loi salique dans l'ordre de succession la couronne. Mais, dira-t-

on, ces principes n'auront de valeur pratique que

monarque absolu veut bien

les

reconnatre

nul ne

l'y

si

le

peut

JEAN BODIN

470

contraindre, et tout dpend de sa bonne volont, qui de-

meure

mme

incertaine. Peut-tre. Mais d'abord, est-il

un prince

si facile,

absolu, de briser des franchises profon-

dment ancres dans

les

murs, solidement soutenues

encore par l'organisation hirarchique de la socit, et que,

ds l'enfance, lui-mme sera lev considrer comme vn-

coutumes plus puisdu consentement unanime qui les taie, que certaines lois, appuyes en vain sur la force publique? N'a-t-il pas
fallu cent ans, deux poignes comme Richelieu et Louis XIV,
pour mater les vieilles traditions d'indpendance?
Et puis comment faire autrement ? Instituer un contrle
extrieur au roi, c'est dtruire la base mme du systme,

rables et intangibles? N'est-il pas des

santes,

c'est

enlever

le

dernier ressort,

souverainet enfin, qui

la

nous l'avions confie.

Et le danger en est plus grand l'heure actuelle, trop
grand pour que le pays puisse le courir. Si nous avons
trouv le remde aux maux de la France, il nous reste
trouver le mdecin. Quel peut -il tre, en ces temps de det de dissolution, sinon celui qui garde
de sa fonction encore rvre, de tant d'anctres glorieux,
une autorit quand mme ? Seul, le roi peut restaurer son

sordre universel

peuple. De ce sentiment provient l'extension de pouvoir

provisoirement

consent ou plus exactement, de l vient la mthode suivie dans la Rpublique :

jeter en pleine lumire, au premier plan, les droits de la
couronne, jusqu' les faire paratre quelquefois exorbitants
insinuer, glisser, dissimuler en arrire-plan les restrictions
ces droits, les obstacles prvus une tyrannie possible,

que

Bodin

lui

qui reparatront plus tard, une fois l'orage pass.

Qu'on rflchisse maintenant

l'existence de groupes organiss

l'tat social

si

du temps,

puissants encore

Etats

provinciaux, grands collges, grandes familles, et l'on conviendra que la construction politique de Bodin tait raisonnable, et possible. Les empitements toujours plus grands

d'une monarchie toujours plus forte, de princes toujours

plus imprieux, les thories absolutistes, qu'inaugure le
livre de Guillaume Bardai (1), en dtruiront pour longiij

De regno

et

regali potestate adversus

G. Chaudire, iboo, in-4.

monarchomachos

libri sex, Paris,

LA POLITIQUE DE BODIN

471

Louis XIV et son rgne de

vile bourgeoisie ralisent le rve d'un chevalier Poucet, et prparent, en nivelant toutes les ttes, l'avnement
du peuple, qui il n'en restera plus qu'une couper. Mais

temps jusqu'au souvenir.

la fin

du XVI^

qui vient de

le

L'a

sicle, pris

lcher

et

de vertige entre

le

l'anarchie qui l'attire,

bon

le

plaisir

pays cher-

che un compromis entre la sujtion et la libert. Licence

populaire contenue par l'autorit royale, caprice royal
contenu par les franchises populaires, discipline rsultant
d'un quilibre mutuel, voil l'idal du moment
et l'on
voudrait, profitant de la faiblesse momentane de la couronne, le faire passer dans la pratique, l'abri d'un retour
offensif de la tyrannie.
H y a l un mouvement d'opinion qui, en nous assurant
la libert dans les formes sculaires de l'tat, peut-tre nous
et vit les convulsions rvolutionnaires. Ce sont ces aspirations vagues que prcise le livre thorique de Bodin
de cet effort, trop vite oubli, o la vieille France, un jour,
voulut accoucher de la charte confuse qu'elle sentait vivre
en ses traditions, la Rpublique est la trace qui demeure.
;

CONCLUSION

Valeur originale de l'uvre de Bodin.

I.
Il assigne
a la
science politique
A. Un objet nouveau;
B. Des mthodes nou-

velles.

Gnralit,

indpendance de ces mthodes. Substitution

de l'histoire universelle la seule histoire antique. L'tude

de l'antiquit justifie en raison, mais dclare insuffisante et
affranchie de tout ftichisme. Hauteur morale. L'histoire prouve
l'importance de la notion de Justice dans les socits; l'exprience
appuie l'idal. Par la fixit de son but, la politique, d'art, devient
science.
La religion. C'est une autre et une grande force morale.
Elle est la fin de la politique.
Conclusion partielle originalit
fumeuse, mais puissante du systme.
C. Rsultats principaux.
1 Gnraux. Les tats mixtes. Les climats. L'conomie politique.
2 Particuliers son temps. La tolrance fonde en raison. La monarchie tempre. Excellence de ces constructions.
IL
L'art dans Bodin.
Bodin a pri. Pourquoi ? A. Mlange
constant aux vrits profondes d'inventions saugrenues.
B. Son
incapacit composer. Dans l'ensemble, Va Rpublique n'a ni objet
dfini, ni plan net.
Dans le dtail, pas davantage. Chaque chapitre prsente le mme ordre scolastique, signe d'impuissance
ordonner, ou n'en prsente aucun. Surabondance, d'o indiscipline des ides. Manque de proportion. Diffusion norme.
Abus des lieux communs.
C. Manque d'art dans le style. La
seule trace qu'on y en trouverait, ce seraient des imitations,
rares, du grec; plus frquentes, des procds cicroniens. Mais
d'ordinaire, ce style est la nature mme
raret de l'ironie,
bonhomie habituelle, reflet naf des motions de l'auteur.
Les
images banales et grandioses; pittoresques; familires; rudes
et personnelles.
Etant sincre, ce style est verbeux. Seule,
l'motion vraie le hausse l'loquence, et gnralement par priodes entasses.
D. Conclusion partielle. La Rpublique est
mdiocrement crite, ennuyeuse c'est ce qui l'a tue.
III.
La postrit intellectuelle de Bodin.
Pourtant sa notorit subsiste 'longtemps encore.
Le X"VI sicle. Les publicistes. Les juristes. Les moralistes.
Le XVIP. Naud, Grotius,
la Hoguette, Pufendorf.
Le X'VIIP. Les historiens. Rousseau.
Les gens de robe et Montesquieu.
IV.
Conclusion.

JEAN BODIN

474

Barthlmy Saint-Hilaire,
compte pas un seul ouvrage
minent. Celui de Bodin, qui eut de son temps une

1.

((

Dans

le

XVI

sicle, crit

science politique ne

la

grande rputation, n'est qu'un cho trs afaibli des

thories antiques, et son succs tint surtout ce qu'il
tait crit en langue franaise (1) . Sentence rigoureuse,
aussi bien pour le temps que pour l'homme, et dont la
svrit indique des vues un peu superficielles.
Au vrai, Bodin n'a-t-il pas d'abord modifi l'objet traditionnel de la science politique en France ? Si avant lui
l'Anglais Thomas Morus semble l'avoir bien discern, d'ordinaire nos publicistes ne dtachent pas les yeux du
prince, de ses droits et devoirs, de ses vertus et vices, de
l'ducation lui donner. Le type de ces livres (2) est le
trait de Bud De l'institution du prince (3). Bodin sent
avec eux la ncessit de maintenir le monarque dans le
bien et il indique, lui aussi, pour des moyens srs la religion et l'ducation (4). Mais, mieux clair par l'exemple
des anciens, qui n'avaient pas, eux, un prince unique et
absolu pour leur boucher la vue, Bodin ne s'est pas born
il a, comme Aristote, institu une
ce mince programme
enqute sur l'ensemble de la rpublique.
Au reste, dans les priodes de monarchie absolue, quand
le bonheur du pays dpendait tout entier de la valeur du
matre, il tait excusable que les tudes politiques s'en
tinssent l'institution du prince. La preuve, c'est qu' la
{(

Trad. del Politique d'Aristote, Prf., p. CXXVll.

le catalogue qu'en dresse Weill, o. c, pp. 10-19. Seissel, Perrault, de Grassaille, Erasme, Symphorien Champier, Claude d'Espence,
Brche, Franois de S. Thomas sont par lui cits. Au temps mme de la
Rpublique, Jehan del Madeleine ddie Henri III son Discours de l'Estat
et office d'vn bon roy, prince ou monarque, Paris, i575; on rimprime sous
le titre nouveau de Miroir et institution du Prince, Paris, Jean Ruelle,
i573,in-i6, le Parangon de vertu pour l'institution de tous princes, de
Jehan Maugin le petit Angevin, Lyon, Guillaume Rouille, i556. J'ai lu ce
(i)
(2)

Voyez

derhier ouvrage; c'est un trait de morale l'usage des rois.

Ou du moins

nom. Sur son au-,

Bud, thse, Paris, Champion, l'joy
in-8, ch. VI, pp. igg sqq,, et Appendice 111, pp. 231-247.
Principem... quis magistratus, quae leges, quae imperia corcebunt,
(4)
(3)

thenticit,

cf.

le livre

qui lui est attribu sous ce

L. Deiaruellc, Guillau)ne

(I

'<

nisi religionis

tum

metu contineatur

erit, vt solida

r...

Alterum principis instituendi momen.

in eaque sensim adolescat.

veraque laude pascatur,

Method., VI, p. 345.

4/0

CONCLUSION

restauration de l'absolutisme, sous Louis XIII et Louis XIV,

de nouveau dans cet troit domaine. On

n'a pour s'en convaincre qu' consulter le catalogue des
ouvrages analyss par Lacour-Gayet dans son Education
politique de Louis XIV. Mais tel n'tait pas le cas au moment o fleurissait Bodin l'ataiblissement momentan de
la royaut, l'hsitation du pays livr lui-mme et cherelles se confinent

chant sa voie avec in(iuitude, permettaient

les

encjutes

les

plus libres, et les faisaient natre. En sont preuve des

contemporains de la Rpublique, tels que la Franco-

livres

Gallia, les

Vindici contra tyrannos, les pamphlets qui ne

sont pas invective pure. L aussi, ce sont les institutions

nationales qui sont tudies dans leur gnralit.

Que Bodin ait paru dans les temps la fois de l'humanisme et de la guerre civile, c'est videmment un bonheur
pour lui. 11 y a donc de la chance dans le pas en avant,
trop vite oubli au XVll*^ sicle, qu'il

fait faire

la science

politique, en lui assignant son vritable objet. N'importe

un progrs

premier sans

Bodin le
Methodus {[oQG). Si la priorit
lui est conteste, au moins la Rpublique est-elle la seule
grande thorie, le seul ouvrage important de l'poque qui
rpande ces nouvelles ides. Au reste elle a sur tant de traic'est l

capital. Et c'est

doute qui l'apporte ds

la

du temps bien d'autres avantages.

La mthode par exemple en est autrement large. Au lieu
que la Franco-Gallia puise ses arguments dans le seul pass
de la nation, Bodin confronte, lui, les histoires de tous les
temps et de tous les pays et ainsi il tablit ses conclusions
sur une puissante base d'expriences millnaires, univerts politiques

selles.

Machiavel lui avait ouvert la voie, je le veux bien mais

encore que de diffrence en faveur de Bodin L'ternel
exemple de Machiavel, c'est Rome, Rome en sa diplomatie,
en son arme, en ses institutions, en ses murs. On sent
qu'il a pour elle la dvotion un peu aveugle des pionniers
de la Renaissance, ses contemporains. Bodin sent pour les
anciens une admiration solide, mais raisonne, et capable
s'il
les tudie avec soin, ce n'est point
de rserves
uniquement pour leur ter son bonnet, c'est aussi, et
surtout, pour que de la comparaison jaillisse la lu;

476

JEAN BODIN

mire (l).Avec plus de libert encore, il se dclare partisan des modernes, quand, rappelant les gloires des derniers sicles, les grandes dcouvertes, la boussole, l'imprimerie,

afTirme

il

le

suprieur a l'antiquit

nettement

deux grands

difrence qu'tablissent

la

historiques

seizime sicle gal et sans doute

la plus vante (2). Enfin, il aperoit
faits

christianisme, afranchissement des esclaves,

entre les socits anciennes et nouvelles,

et l'impossibilit

de conclure des unes aux autres (3). C'est la raison pourquoi

comme plus tard Regius dans ses Politiques et sa

Vicissitude

il

fait

appel, pour contrler les indications

comme

fournies par les Grecs et Romains, aux Espagnols

au Prtejan, aux Anglais comme aux Carabes.

Au reste, pour justifier son attachement l'antiquit,
Machiavel ne donne que des raisons, bonnes contenter la
ferveur de son temps, mais notre gr insufTisantes. On
imite des anciens,

dit-il, les arts, les lois, la

l'on n'en imiterait pas la politique, art

ils

mdecine
ont excell

et

(4)!

Raisonnement, on le voit, o l'essentiel reste prouver

savoir qu'il est bon de les imiter. Bodin, lui, cherche d'abord montrer que ce n'est ni le hasard, ni la fantaisie
providentielle qui dirigent le cours des vnements ce sont
des lois certaines, c'est un retour ternel des choses qui
naissent, grandissent, et meurent (5;. Xi le pass ne fut le
sicle d'or, ni l'avenir ne sera l'den. Et appuy sur cette
forte doctrine que les civilisations humaines se rptent
d'ge en ge, il peut bien prsent dire que l'histoire est
:

Nunc ab historia conuersiones et exiius Rerumpublicarum, quae

olim magis claruerunt, cum nostris comparemus, vt ex vtrisque veritas
magis elucescat. Method., V'I, p. 280.
pleraque tamen ex iis im(2) [llli vetercs] accurate multa explicarunt

fi) a
n

peifecta reliquerunt, quae a nostris

mini dubium

cum maiorum

magnete

nihil

est in

eam rem

Ac ne-

inuenta nostrorum

inuentis conferri. pleraque debeant anteferri. Cum enim

sit admirabilius, vsum tamen eius plane diuinum antiqui

etc. Method., \'\\, p. 359 ^'^^

Method., VI, pp. ibq sqq.
(4) Disc, sur Tite-Live, I, Avant-propos.
(5) " Nam si quis historicorum, non poetarum excutiat intellegentiam,
profecto iudicabit parem esse in rbus humanis atque in omni renim
natura conuersioncm nec aliquid, ut ait ille sapientiae magister, nouum

(3|

<'

posteris traduntur.

penitus intuenti, quin

ignorarunt,

consummata

esse.

Method. ,\'\\, pp. 353 sqq.

CONCLUSION
la

matresse de notre conduite,

phie, et spcialement de

la

la

477

nourriture de

la

philoso-

science politique.

Assise sur cette mthode puissante

et

.'arge,

taye de

moins exclusiment romaine que les Discours, moins exclusivement franaise que nos pamphlets, est une uvre trs gnrale. Le
temps ne s'y est pas tromp il en a compris la valeur universelle les coliers anglais l'expliquaient publiquement;
on la traduisait en toutes langues on avait senti, la litoute l'histoire alors connue, la lipublique,

re,

un progrs

Et

international ralis.

si elle tait

plus gnrale, c'est qu'elle tait plus gn-

que Bodin

Machiavel n'avaient pas

demand au pass les mmes enseignements. L'un y cherchait surtout la collection des moyens de succs, des coups
de force et de finesse, l'arsenal des engins dompter les
hommes. L'autre, estimant que ce n'tait pas l sonder le
gu de la science politique, qui ne gist pas en ruses ty ranniques, s'intressait surtout ces puissances morales qui donnent leur aspect d'ensemble aux civilisations
les religions, et leur influence sur les empires
les institutions juridiques de chaque pays. Ainsi, la fois par la
grandeur et le caractre universel de ses recherches, Bodin dpassait Machiavel.
Il y a mieux. Les lois de chaque peuple expriment approximativement l'ide que ce peuple s'est faite du juste. A
comparer, corriger l'un par l'autre les droits nationaux, on
tend, comme vers une limite
et Bodin en avait eu la
pleine conscience
dterminer enfin un droit universel,
dfinir le juste universel. C'tait donc introduire dans la
rpublique, encore uniquement fonde en fait, un principe
nouveau la justice. Ce principe, purement idal, semble
au premier abord contraire, au moins tranger la mthode exprimentale, jusqu'ici seule employe. A la rflexion,
on voit qu'il n'en est rien dans le systme de Bodin, l'existence de la justice, le poids dont elle pse sur la marche
du monde sont des faits, dont la constatation s'impose au
philosophe par l'tude des phnomnes historiques.
Le puissant esprit qui, dans le Politique, exprimait dj
reuse aussi

c'est

et

la

thorie

du contrat

un appel
Mais ce principe, il le

social, faisait bien, lui aussi,

constant au principe de

la justice.

JEAN BODIN

478

posait d'abord en postulat, sans en prouver l'existence ni

la

force agissante. iVinsi Rousseau, qui construisait sur lui

sa cit toute entire,

ne

le

fondait que sur l'aspiration de

conscience humaine. On sent combien la position de

Bodin est plus solide.
Par crainte de l'utopie, il s'carte de la thorie pure,
il
s'attache troitement aux ralits. Mais ces ralits,
non
elles lui montrent justement la justice ternelle,
plus notion fragilement dduite par le raisonnement,
mais nergie vivante toujours en action dans l'volution des socits. Sans doute la politique est une
science comme les autres, physique ou histoire natu-

la

relle

ou

ce titre elle est impassible, trangre la justice

l'injustice

hommes
sereine

entre

elle

considre son objet,

eux, avec une

elle constate,

les

curiosit

rapports des

indiffrente

explique, et se borne

l.

et

Mais voici

matire premire de cette science, l'homme, se

rvle autre que la matire de la botanique ou de l'hydraulique. Il porte en lui des notions, des instincts, un levain

que

la

d'ides pures,

que

le

philosophe ne peut plus ngliger,

chaque pas les elets dans le pass

puisqu'il en rencontre

de l'humanit. Bien plus, prsent la politique ne peut

plus s'en tenir constater et expliquer, elle est tenue
une activit positive de construction. Connaissant quelles
altrations les facteurs moraux apportent dans la mcanique sociale, elle se doit d'imaginer une machine qui en
tienne compte.
socit doit tre

Ainsi l'on ne montre

monte pour

tre

pas

juste,

comment une
on montre que

pour tre viable, il faut qu'elle soit juste. L'introduction

de la morale dans la politique ne vient pas d'un dsir gnc'est la force des choses
reux, mais chimrique peut-tre
:

impose.
brivement, pour l'avoir amplement montr
J'ajoute
qu' cette seule condition la politique consplus haut
tructive, si je puis ainsi dire, s'lve de la condition d'art

qui

l'a

la dignit de science. A cette seule condition,

peut substituer, aux buts changeants que lui offre
l'phmre intrt des princes, un objet ternel et fixe, la
cration de l'ordre par la justice.
Ainsi la politique doit chercher raliser, approcher

empirique
elle

479

CONCLUSION

du moins

une

n'est pas l

mme,

communauts humaines. La
en est un autre. Et ce
moderne Bodin nous l'a dit lui-

certains idais des

justice en est un,

la

mais

la religion

dfinition

vraie religion n'est

regard d'un esprit pur vers

le

pas autre chose que

vrai Dieu. (1)

C'est

le

pour-

quand des groupements humains partagent la mme

c'est pourreligion, elle cre entre eux un lien si fort
quoi le prince ne peut pas s'en dsintresser. En cela
quoi,

d'ailleurs,

comme

il

arrive toujours chez

Bodin,

la

foi

confirme la connaissance rationnelle. La Sainte Ecriture

nous montre la cit juive tout entire subordonne au
culte du Seigneur; et l'on comprend dj que, pour loigns que soient leurs points de dpart, la Rpublique rejoint maintenant ['Inslilution chrtienne.
Gomme elle, nous le savons, elle met le salut bien
au-dessus des soins du corps
la pit des citoyens est,
dans une socit organise, une fin bien plus haute que
leur bien-tre le prince doit s'efforcer de connatre et de
;

faire

honorer

le vrai

Dieu.

Il

en

est le reprsentant

sur

la

terre.

Voil les ides qui donnent la politique de

couleur

si

juive, ou

pour nous

un

c'est tout

Bodin une

si

calvi-

poussant leurs dernires consquences les

principes de Calvin (plus loin que Calvin mme n'a fait, du
moins expressment), Bodin pense qu' sa limite la science politique se confondrait avec la religion
le grand
devoir du prince tant de connatre et de faire connatre
Dieu. On sait que cette thorie rentre dans une autre
plus gnrale
savoir que la foi est le but suprme,
de toute la
la forme suprieure, et la matrice aussi,
connaissance humaine.
Le systme expos ci-dessus a d paratre puissant,
mais fumeux qu'on ne m'en accuse pas c'est sa vraie
couleur. Ce qu'on ne peut nier, c'est sa vigoureuse originalit. Je ne sache pas, depuis Aristote, de publiciste qui
tablisse plus solidement, sur les leons de l'exprience, le
travail des forces morales dans les socits du pass et
leurs droits dans celles de l'avenir; pas de publiciste qui
niste.

Et

(i)

Lettre Bautru. Cf. supra,

II, 3,

p. i53.

480
ait

JEAN BODIN
tempr, avec plus d'-propos

et

de continuit,

les as-

pirations idalistes par les exigences de la ralit. Ce ne

sont pas l de minces mrites.

Parfois,

Bodin

est

moins neuf

on s'aperoit

qu'il a lu,

avec Pascal,

qu'on
ne dise pas que je n'ai rien dit de nouveau la disposition des matires est nouvelle. Lui aussi, il a souvent
mieux plac la balle, ou combin les coups divers des
joueurs. De thories venues des quatre points cardinaux,
comme l'empirisme brutal de Machiavel, ou l'idalisme
religieux de Calvin, il a fait une niasse compacte, et qu'on
ne trouve que chez lui. Il a joint sans effort tant de mtaux
qui semblaient rpugner entre eux, et non par l'artifice
mdiocre d'habiles soudures, mais en un lingot fondu
une rude fournaise, en un alliage un peu trouble, mais
unique. La Rpublique est la coule o abonde le travail
politique d'un sicle, entre tous fcond et bouillonnant.
On dirait que Bodin a conscience de ce qu'il reprsente,
et de ce qu'il lui doit. En nul autre ouvrage politique de ce
moment, je ne retrouve un caractre si universel, un dessein si clairement poursuivi de s'lever au-dessus des
circonstances contemporaines et du cas national. En nul

et qu'il rpte. Mais, pourrait-il dire

((

autre, je ne retrouve

une

telle

srnit

(1).

Voil pour les mthodes. Les rsultats les ont-ils gales,

en valeur et en nouveaut ? Je le croirais.

Par exemple, est-il vain, est-il sans mrite d'avoir mis
dfinitivement au point la thorie des tats mixtes (2) ?
Platon, Aristote, surtout Polybe avaient montr la stabilit
des tats o se compensaient, comme en quilibre, les
formes monarchique, aristocratique, dmocratique. Polybe
avait vu l le secret de la dure de Rome Contarin, de
Venise force publicistes franais, du royaume. Reprenant
un un ces exemples, Bodin prouve qu'en dernire
analyse, malgr consuls et snat, Rome est une dmocra;

y a bien les Politiques d'Aristote de L. Le Roy. Mais c'est l un

le commentaire d'un texte antique.
(2) D'autres (Fournol, Hancke, etc.), prenant la question d'un autre biais,
louent surtout Bodin d'avoir prcis et mis son rang, qui est le premier
dans la science politique, la notion de souverainet. C'est, en termes dift-'
(i)

11

ouvrage d'rudition,

rents, ce

que j'entends dire moi

aussi.

CONCLUSION
tie; Venise, une aristocratie
Pour caractriser un tat, il

membres,
ressort

France, une monarchie(I).

la

suflit

seigneurs ou

prince,

exprience

de savoir auquel de ses

le dernier

peuple, reste

raison montrent qu'il

et

Ce qui

d'tats hybrides.

48!

est vrai, c'est que,

la

pas

n'est

forme de

l'tat

restant entire, elle peut se temprer dans la prati-

que

en

intervenir

faisant

trangers

un

roi

peut

des

principes qui

sont

lui

gouverner dmocratiquement,

en appelant toutes les fonctions publiques toutes les

classes de citoyens
un peuple peut gouverner aristocratiquement, en n'y appelant que les nobles ou les plus gens
de bien. Et ce qui est encore vrai, c'est que cette harmonieuse complexit assure la dure de l'tat.
Il
y a l une prcision dlicate dans l'analyse, qui
atteint la vrit, seulement entrevue avant lui (2). D'une
thorie trouble encore, il sait carter l'erreur, ne retenir
que le juste. Et l'application la politique contemporaine
il est bon que lois fondaen est prochaine et pressante
mentales, grands collges, grands oficiers, Etats gnraux
il
entravent les caprices ventuels du prince
est plus
ncessaire encore que les sujets ne s'autorisent pas d'une
confusion pour disputer leur prince la souverainet
qui est vue opinion non seulement absurde, ains aussi
capitale (3) . On sent prsent l'intrt immdiat de la
distinction tablie par Bodin entre la forme de l'tat et les
principes de gouvernement.
;

({

Mme

mrite,

quand

il

tudie l'influence des climats

il

dveloppe, prcise, achve l'uvre embryonnaire de ses

devanciers. Platon et Aristote, Hippocrate et Galien, Ptol-

me avaient, qui plus, qui moins, indiqu seulement comment le ciel froid ou brlant, sec ou pluvieux, modle
l'animal humain. Bodin, par des observations enipruntes
aux races nouvellement connues du monde entier a plus

solidement assis

la

d'en avoir prouv

ces diverses

il

la

Rp.,

(2)

Janet, o.

c, tome

(3)

Rp.,

i,p. i83.

II,

I,

grand honneur,

c'est

porte politique, en montrant qu' ra-

fallait institutions diftrentes, et qu'ainsi la

(i)

II,

thorie. Mais son

pp. 177-185.
I,

p. 2.ig,

en reconnat

le

mrite Bodin.

31

JEAN BOniN

482

quelque peu de la gographie d'en

complexit, en notant, ct des influen-

lgislation dpendait

avoir

marqu

la

de latitude, celles, plus particulires, de

la longitude, de la plaine, de la montagne, de la mer, du
croisement de races (1), qui tantt s'ajoutent aux prcgnrales

ces

dentes, et tantt les neutralisent

d'en avoir indiqu, avec

une prudence admirables, les limites dans

force de rsistance que peuvent ofrir la volont humaine

une

sret.et

l'ducation

Que, se retournant alors,

(2).

il

la
et

revendique

avec quelque pret, selon sa coutume, la gloire d'avoir le

premier ouvert la voie (3), je ne trouve l qu'un lgitime
il a tir
orgueil. Des autres lui, le progrs est grand
d'une thorie encore dans l'enfance des conclusions larges
et neuves, qui sduisent dj les contemporains (4), et que
:

Montesquieu n'aura qu' reprendre, avec plus d'clat, c'est

vrai, mais aussi moins de mesure (.").
Mais voici o son originalit clate plus entire encore
il invente, ou peu s'en faut, l'conomie politique. Je ne sais
rien en son temps qui rappelle l'excellente Response au paradoxe de M. de Maleslroict. Sa minutieuse enqute sur la
valeur des marchandises, sur le prix de l'argent, ses efforts
pour en empcher les variations brusques, et pour tirer
plus de bien-tre des ressources du royaume, ne trouveraient d'quivalent chez aucun publiciste antrieur. Aprs
avoir trouv, ou retrouv, l'conomie politique, il la fait
imitant en cela,
entrer dans la politique pure. Il montre
quel rle, de
je l'avoue, les grands philosophes anciens
dans
peut
jouer
la
cit la juste
conciliation ou de discorde,
et ici il
ou injuste distribution de la richesse. Il montre
que les rapports conomiques domiest plus lui-mme
:

(i)

Non parum eliam mores hominum

ncs populorum.

Method., V,

Method., pp. 92

(2)

(3)

et

166-167.
eoque

...Difficile est dictu,

tenebris facem praetulerit.

et

naturam immutant confusio-

p. 164.

difficilius

quod nullus

est

qui

in

tantis

Metli., V, p. 93.

Montai{4) L. Le Roy, Politiques d'Aristoie, Excellence, er Vicissitude

gne, Essais, II, 12. d. Jouaust, t. IV, p. i i5. Cf. Villey, Sources, etc., tome
;

II,

p. 314.

Voyez

(5)

quieu,

les critiques

Amsterdam

et Leipsik,

anonyme des uvres de MontesMerkus, 1764, in-12, tome 11, p. 98,

litt. au XVIIl^ sicle, Perrin, 1884

de l'diteur

Arkste

et

de Villemain, Tableau de la
pp. 373 sqq.; 3 de l'abb de la Porte, Observations sur l'Esprit des
Lois, Amsterdam, 1751, in-i8, p. 77.
note

tome

I,

48^

CONCLUSION

nent

rapports politiques entre nations

les

tenir envers l'Espagne, l'Angleterre,

te qu'elles

tiennent envers nous, rpondre

taxe, la franchise par

la

nous devons

Flandre,

la

la

la

condui-

taxe par la

franchise. Et ce nous est

commo-

France produit surabondamment toutes les

denres de premire ncessit (1). Je sais bien que la force
des choses soulevait de tels problmes au conseil du roi,
mais Bodin le
que les ordonnances en portaient la trace
premier fait passer ces questions, jusqu'alors rserves au
monde des affaires, dans un trait thorique, et leur y
donne la place qui leur est due. Au reste, il en tire des
conclusions philosophiques qui lui sont plus propres encore. Les besoins conomiques, s'ils peuvent diviser les
hommes, en sont son avis surtout le lien. Que les peuples ne puissent pas se passer les uns des autres, c'est une
preuve que la concorde, la fraternit sont leurs relations
normales (2), qu'en politique comme en toute chose le
de, puisque la

bien prdomine et qu'il y a une providence.

Quand il se tourne vers les problmes d'actualit, d'atti-

tude de Bodin n'est pas moins intressante

Comme

l'Hpital,

comme

et

personnelle.

tout le parti des Politiques,

horreur des guerres de religion

il

mais quelle diffrence

siennes Pour le chancelier, il

entre leurs raisons et les

n'y a l qu'une question de fait

ces querelles affaiblissent

impossible qu'un

extermine
de l'autre
dans le royaume, comme ils le font dj dans nombre de
maisons l'tat est une chose, et la religion en est une
autre. Mais Bodin appartient l'honneur de construire une
thorie qui justifie ces conclusions, purement empiriques

le

pays

l'autre;

est

il

il

des

partis

est possible qu'ils vivent ct l'un

encore. Les disputes religieuses, afirme-t-il, sont inoprantes en

soi,

puisqu'elles abordejit, au

un domaine moral d'o

(i)

Rp., VI,

2, p.

la

moyen de

raison est exclue;

la

raison,

tout lan

6io.

lam vero summa quadam immortalis Dei sapientia factum videmus,

nullius regionis tanta fcunditas sit, quit non magnopere alterius egeat

(?)

vt

ope. India, inquit

ille, mittit ebur, molles sua thura Sabi, at Chalybes

nudi ferrum. Tum paulo post
Continuo has leges ternaque loedera
certis imposuit natura locis. Cur tandem, nisi vt res simul rationesque populi contraherent inter se, ac mutuis commerciis pacem et amicitiam firmarent ? Method., IX, p. 40?.
:

JEAN BDIN

484

^incre vers Dieu lui est agrable, et participe donc, en une

certaine mesure, de la vraie religion
tant ncessaire

l'tat,

le

prince a

force religieuse

la

le

droit d'exiger des

pit, faute de laquelle ils seraient insociables,

sans
mais
s'inquiter des formes qu'elle revt. On voit
combien la pense est ici forte et nouvelle puis-je ajouter

sujets la

combien
Il

ne

je la

trouve juste ?

me semble

pas que

le

prince puisse, encore moins

si du moins nous
lensemble
des croyances
considrons la religion comme
qui unissent un peuple ou un temps, comme une convic-

doive, se dsintresser de

la religion,

tion collective bien plutt ([u'individuelle. Cela admis, qui

osera prtendre que

l'tat

puisse tre tranger la reli-

gion? Qui l'osera, surtout un moment comme le ntre,

o les controverses religieuses sont si vives, o chaque
nation cherche si ardemment raliser son unit morale?
D'autre part, si de nos jours la mtaphysique perd du terles aspirations dmocratirain, d'autres grandes ides
tendent s'imposer avec la force
ques par exemple
conoit-on un tat gouvernant qui reste en
d'une foi
marge de ces ides, sans en tenir compte, sans prendre
parti pour ou contre elles? Au temps de Bodin, les ides
qui occupent toute entire l'me des citoyens sont confessionnelles il a eu raison de dire que le prince ne pouvait
pas s'en abstraire plus raison encore de lui indiquer une
attitude capable de lui concilier toutes les bonnes volonts

sincres

Enfm,

(1).
si,

des contradictions de sa vie, des demi-contra-

dictions de ses ouvrages, nous avons vraiment dgag les

vraiment un modr, attach la libert tout ensemble et la monarchie

peut-on ne voir dans cette confiance en la royaut tempre que la chimre d'un esprit illusionn? Pour certains,
le pouvoir du prince a cru en France d'autant que noblesse, parlements. Etats ont t abaisss. Puis a dans
convictions politiques de Bodin

s'il

est

{(

l'esprit

chique,

(i)

des lgistes, des thoriciens du droit monarde chose sorti par dveloppement de l'his-

l'tat

Le prince

doit tolrer toute foi sincre, d'autre part chercher la vraie

religion et y attirer les sujets

seulement par

la

douceur

et

l'exemple.

485

CONCLUSION

forme

valeur d'une insti-

((

toire antrieure a pris la

((

tution rflchie. ...llsj n'exposent vraiment qu'une

thorique dont l'histoire est exactement

semble

et la

le

vue

contrepied;

moment tabli,

l'quilibre politique, qui

et

de surface. Les publicistes royalistes

assur et primordial, ils projettent leur construction

dont

ils

((

dans

titution (1)

certain

s'merveillent, est tout au

moins prcaire et
le tiennent pour
une ins-

pass, et d'un rsultat historique font

le

Que

pouvoir royal

le

n'ait

grandi que de

l'abaissement des autres, c'est vrai que les fameuses lois

fondamentales chres au XVP sicle ne soient que l'aboutissement d'une lente volution historique, c'est galement
vrai. Mais est-ce un reproche faire nos juristes de les
avoir constitues en institutions juridiques ? Qu'est-ce
partout que le droit, sinon la codification d'usages an;

Que sont des

ciens ?

constitutions,

telles

d'Angleterre, sinon des coutumes devenues

que
la

la

charte

longue des

lois? Au reste, les choses faisaient donc illusion, mme

aux trangers, puisque Machiavel, en parlant de la France,
vantait
clarait

la

force de ses anciennes constitutions

cun autre

d-

, et

cette monarchie... plus rgle par les lois qu'autat

moderne

(2)

Lui aussi voyait

une

situation la fois relle et lgale.

En tous

cas, construction thorique

ou rsultat d'une
pour la

lente volution, Bodin et les siens y trouvaient,

vieille

France royale,

condition de

la

dure. Et c'tait

la

L'vnement se chargea de
d'une justesse
dmontrer la loi chre Bodin, qu'un tat prit exagrer
son propre principe. Quand la monarchie, ayant abaiss
ou dtruit toutes les anciennes liberts, franchises locales,
divinatoire.

corporations

et castes

du pays,
ment de tous par un
toute la vie

indpendantes,

devenue

fut

seul, son excs

la

et

centralis en elle

lettre le

mme

gouverne-

la tua.

Et

ici

ce

Bodin lui-mme qu'il faut louer,

d'autres partageaient en son temps ces ides
c'est la
clairvoyance de tout un parti, mais qui est le sien.
n'est plus l'originalit de

(i)

(2j

H. Becker,
Disc, I, iQ

o.

c,

et

58 (Buchon, pp. 435

p.

238.
et 48g).

JEAN BODIN

486

Ainsi, on peut le dire, pour la vigueur et la nouveaut

II.

de

lui, il ne subd'ouvrages rare-

pense, Bodin fut grand. Pourtant, de

la

gure qu'un nom, et quelques titres

enlr'ouverts. D'o vient qu'il a pri ?
Gela tient d'abord au fatras prodigieux dont

siste

ment

ses livres.

Un des meilleurs

il

encombr

chapitres de la Rpublique,

celui des climats, s'ouvre par d'absurdes et interminables

Tel autre De statu rerumpublicarum,

Melkodm, tudie pendant de longues pages les nombres fatidiques. Le lecteur moderne se rebute chercher
soji grain de mil parmi tant d'inventions saugrenues.
Mais ce n'est pas encore l une raison sutisante il se
ft mme trouv des gens pour se faire un ragot d'histoires de magie. La cause principale de l'oubli o il est
tomb, c'est qu' aucun degr il ne fut un artiste.
Il ignore absolument ce que c'est que composer, assigner sa pense un objet et un ordre fixes, et s'y tenir.
Ainsi il n'a jamais su dterminer, encore moins limiter
son sujet. On croirait que la Metliodus traite de la philosophie de l'histoire, la Rpublique de la politique, le Theatrum
nalur de la physique universelle, et VHeplaplomeres de la
religion. Ce n'est exact qu' demi. A la vrit, chacun de
ces quatre livres dborde sur les trois autres chaque fois
qu'il prend la plume, Bodin expose tout ce qu'il sait sur
tous les sujets possibles (1). Et c'est pour la mme raison
que (Scaliger le remarquait dj) les chapitres de Bodin
rpondent si peu strictement ce que promet leur titre.
Peu nette en son objet d'ensemble, la Rpublique n'est
pas plus claire en son plan gnral. On suit d'abord assez
aisment, dans les trois premiers livres peu prs, l'enchanement des chapitres (2) c'est qu'alors Bodin est guid

calculs d'astrologie.

dans

la

par

la Politique d'Aristote,

dessin. Mais ds qu'il se

avec fantaisie dans les

tions htroclites. Qu'on
(i)

Cf. ce

aliis tractarit in

in libro pertinent

ris,

fie

il

suit assez fidlement

ses seules forces,

mmes compartiments
lise,

du

il

le

entasse

des ques-

livre V, la seule table des

jugement < Immocum fcre de omni re scibili et dequibusdam

Methodo, arduum protecto erat quac ad meram hisloriam

(2j

dont

secernere acdispicere.

Jacquet,

o.

c,

p.

loG.

C'est aussi l'avis de Fournol, Bodin prdcesseur de Montesquieu, Pa-

1896, p. 68.

487

CONCLUSION
matires

Chap.

Du reglemcul

I.

qu'il faut teitif

pour accomhommes, et

moder la
Chap. II.
le moyen de congnoistre le naturel des peuples.
moyens de remdier aux changemens des Rpubliques.
forme de Republique a

Ch.

au

Si

III.

les

la diuersit des

Ch. IV. Du loyer

aguerrir
bon d'armer
guerre. Ch. VI. De
nir
herilicrs.

la

entre

de suite entre

et

pitoyables,

de la

ou

laissez

peine. Ch. V.

aux

S'il est

les sugels, fortifier les villes et entrete-

et

et Irailtez

biens des condamne:: doiuenl estre appliquez

ou employez aux uures

fisque,

Les

princes.

les

la seuret et droicts des alliances

On conviendra

rvohitions

les

aux condamns, entre

la

et

gure

qu'il n'y a

conliscation applique

la

distrihution de la justice et

la

po-

litique extrieure.

Et de ce dsordre d'ensemble, voici

un indice certain

mainte reprise, tes questions dj traites repapar exemple la

raissent pour tre nouveau exposes
situation juridique des empereurs, et surtout de CharlesQuint vis--vis des rois de France, Rp., I, 9, pp. 124 sqq.
c'est qu'

et II, 6, pp.

223 sqq.

snat romain,

et

la

la ditrence entre Vaucloritas du

souverainet qui restait au peuple,

II, 1, pp. 180 sqq. et III, 1, pp. 255 sqq.

les origines
des monarchies royale, seigneuriale, tyrannique, tudies

Rp.,

dans

les chapitres y affrents,

sans ncessit, IV,

I,

II, 2,

pp. 355 sqq.

cratie et de l'aristocratie,

II,

3 et 4, et de

nouveau,

l'analyse de

la

5 et 6, puis VI, 4, p.

dmo-

653 sqq.
c'est que,

cause de cette redite

au livre VI, le lecteur a perdu de vue les opinions de l'auteur sur la dmocratie et l'aristocratie c'est
que le chapitre De la Comparaison des trois formes de RepuEt

ici

du

l'on voit trs- bien la

livre

II

blique avait sa place

dies, et dont

il

normale aprs ceux o on

est

arbitrairement spar.

les avait tu-

Mais

n'im-

porte, oubli ou mgarde, ces rptitions, ces retours en

arrire prouvent que Bodin, dans

le

dessin gnral de la

Rpublique, n'a pas su atteindre l'ordre.

Dans

le dtail,

il

n'y atteint pas davantage. Ses chapitres

ou bien n'ont pas de plan, ou bien ont toujours

le

mme.

chaque discours a son ordre, qui lui est naturel et proon ne le trouve que par une longue mditation, et
une possession parfaite du sujet mais il donne une impression de solidit, de convenance, par o l'on reconnat

Or,

pre

JEAN BODIN

488
unique,

qu'il tait

et

que

c'tait celui-l.

Faute d'un

une composition

dre, la rhtorique enseigne

tel

or-

artificielle,

qui

s'adapte tous les sujets, et dont se contentent les artistes

mdiocres. Ainsi en va-t-il de Bodin,

mcanique

nelle et

oscillation

pour, contre et conclusion.

C'est le dessin des chapitres IV, 4

ciers d'vne

dient que
S'il est

expdient que

bon que

S'il est
;

IV, 3

le

Prince iuge
S'il est

les

exp-

IV, 6

commu-

subiects et se

bon d'armer et aguerrir

les

entretenir la guerre. C'est le des-

siKjels, fortifier les villes et

de mainte autre question plus

cours du livre.
Mais enfin, si pitre

les offi-

S'il est

d'une republique soyent d'accord

nique souuent a eux; V, 5

sin

republique soijent perptuels

les officiers

de cette ter-

satisfait

expose au

troite,

un dessin

nombreuses sont les pages de Bodin o la discussion semble absolument livre l'aventure, et comme aux hasards de l'improvisation. Voici un chapitre, celui De la souuerainet, I,
La
8, qu'un esprit clair et peut-tre conu comme suit
soit-il, c'est

et

souverainet est une puissance:

1"

perptuelle;

Elle soufre pourtant certaines restrictions

Dieu

que

2*'
;

seur ?

le

celles de nature

prince

est-il

3*^
;

2'*

absolue.

1 les

les justes contrats.

de

lois

Remar-

tenu par les contrats de son prdcesa-t-il rang ses ides ? I. La sou-

Comment Bodin

verainet est perptuelle

et

des restrictions possibles

annonce
divines, lois du

absolue. Digression o
lois naturelles et

il

pays que le Prince a jur de garder, lois fondamentales de

l'tat. Retour l'ide principale
les Etats sont impuissants
contester la souverainet du prince. Nouvelles objections
:

les lois portes sont-elles irrvocables ? l'impt

ne doit-il

pas tre consenti? II. Restrictions la souverainet. De fait,

il lsa mentionnes dj, il ne peut plus que les dvelopper.
Les lois de Dieu et de nature. Les contrats. Le prince, de
par sa nature, ne peut que ce qui est honnte. III. Les
princes sont-ils obligs par les contrats de leurs prdcesseurs (1) ?
Autre exemple, Rf., V, 5. Les sujets doivent-ils tre aguerris ? les
? Bodin distingue trois cas, monarchie,
aristocratie, tat populaire. Et maintenant, voici ]"ordre, ou plutt le desordre de son dveloppe2*
ment 1 On doit aguerrir les sujets dans l'tat populaire, pp. 53i-532
La question des fortifications sous les trois rgimes est entirement traite,
fi)

villes fortifies

CONCLUSION

489

On voit dans quel gchis patauge Finfortun lecteur.

Bodin happe une ide, la quitte, la reprend dflore, en en
parlant d'abord, ce qu'il dira ensuite, sans pouvoir se tenir
une dcision nette, ou de ne pas l'exposer du tout, ou de
;

l'exposer entirement.
Et cette confusion est

entire, qu'elle va parfois jus-

si

qu' l'abuser lui-mme. Dans son chapitre Des finances

moyens de

(1),

, dont le dernier
tant les deniers qui viennent des iurisdicest l'impt
lions, seel, monnoyes, poids et mesures, que pareillement ceux qui sont pris sur les choses vendues, de quel-

indique sept

il

faire

fonds

((

que nature qu'elles soyent,... soit pour les ports etpassages, ou de ({uelque autre imposition qu'on puisse imaginer. Or au sixime moyen, qui est sur les marchands qui apportent ou emportent marchandises, il
avait dj parl de la gabelle, impt de consommation, et
de la rve, du haut passage, etc., impts de douane. Oi
ranger dcidment ces impts ? dans la sixime catgorie ?
dans la septime ? il figure aux deux.
En ralit, on dirait d'un causeur rudit et content de son rudition, intarissable, et laissant fuser au hasard, avec le libre abandon

((

te

la conversation, les ides qui alluent sa pense (2). Ou

mieux encore, on dirait d'un savant compilateur, accabl
sous la montagne de ses fiches, et qui, renonant les do-

de

miner, organiser son sujet, se borne les classer approximativement sous un certain nombre de rubriques.
Car c'est la surabondance de l'invention qui trouble la
composition. Trop de faits, trop d'ides l'assaillent de tou3' Il re\ient son premier point, en ce qui concerne l'tat
pp. 332-333
aristocratique; 4 Il entama la question en rgime monarchique, la quitte
pour en traiter une absolument trangre, (si l'on doit ou non entretenir la
;

guerre, pp. 335-540,, et

me

la

fantaisie incohrente

iuge ses siibiects

et se

tranche enfin, sept pages plus loin,

dans Rep

p.

540.

M-

IV, 6, S'il est expdient que le Prince

communique souuent a eux.

pp. 608 sqq.

Eo(2) Jacquet, o. c, p. ici, fait la Methodus les mmes reproches
dem fere vitio peccat liber ipsc, in quo scilicet aptam rerum compositio(i)

Rf., Vi,

2,

nem

scd

rentur nullo vinculo cohaerentia.

Jesideres.
ita

Manifestum

est scribentis

menti plurima simul occurrisse,

ut sese invicem permixta impedirent, vel sparsa

Nunquam

hue illuc dissipaillum facundia, sed lucidus or-

do saepe deserit. Nec in disserendo retinet modum sed ab argumente digreditur, minuta interdum persequens, indiscretus, loquax, ut quos in

familiari

sermone aliunde

alio transire juvat.

>

490

JEAN BODIN

perdre

tes parts, le distraient, lui font

le

fil

de sa dmons-

est incapable de rsister tant de digressions o

son savoir. Qu' propos de budget viennent en
question les pensions dont les Suisses alimentent le leur,

tration.

11

brillera

il

abandonne

qu'il

sait

le

point de vue qu'il traitait pour dire tout ce

sur les pensionnaires de nos rois. Que

le

mot

de mont -de-pit vienne tomber sous sa plume, il parlera, parce que de son temps, les trois choses portent ce

mme nom,

des tablissements o l'on prte sur gages,

des banques d'tat,

et des assurances mutuelles sur la vie(l).

Par les mmes raisons s'explique sa mconnaissance
profonde de la proportion. Il n'a jamais su se borner. Il
prouve crire, comme d'autres parler, une ivresse qui

dveloppe pour le plaisir. On le voit bien au

qu'il expose longuement, inutilement,
l'appui
du
moindre
truisme. Les rois, dit-il, en proie

trop de solliciteurs, ont toutes les peines du monde garder leurs conomies. Les Perses rduisaient grande par-

l'entrane.

11

nombre d'exemples

des finances en masses

tie

notre Charles

les

Romains, en briques

voulait faire couler un cerf en or

les

Grecs

dans
Hbreux, dans les tombes le sultan du
Maroc fit fondre une boule d'or qu'il planta sur la plus
haute tlche dune mosque les Egyptiens plaaient leurs
conomies en btiments splendides (2). Liste d'expdients
fastidieuse en soi, mais plus oiseuse encore, puisque Bodin
vient de louer les placements productifs que fit de ses deniers bons notre Franois 1'^^ A quoi bon, ds lors, rappeler ces diverses faons d'immobiliser des capitaux ? quoi
bon, sinon faire valoir l'rudition de l'historien, et enmettaient leurs rserves dans

les lacs sacrs

les

temples

les Gaulois,

les

indfiniment son livre (3) ?

Ces intentions sont plus visibles encore quand l'auteur.

fler

(i)

F.p., VI, 2, p. 621 sq. et pp. 606-608.

pour se faire valoir et

navement on trouve des pages
entires de Bodin, composes de propositions simplement juxtaposes par la
I7)

^p., VI,

2, p.

632.

aussi pour parler, son style

copule
(?)

et.

Ex.

Dmon

Ce sont peut-tre

mes de robe

Ce penchant

le

parler

trahit parfois

p. 238.
des habitudes de palais

II, 6,

appellent loquence surtout

la

au XVle

sicle, les

hom-

prolixit, l'abus de lruditionet

des citations. Cf. R. Radouant, G. du Vair, De l'loquence franoise, d.

tique, Paris, Lecne et Oudin, 1907, Etude prliminaire, j-assiw.

cri-

491

CONCLUSION

pour se donner une couleur philosophique, aligne sans

dgot les lieux communs les plus uss. Les rpubliques
changent, dit-il, mais par secousses brusques ou par voc'est qu'aussi tout change dans ce torlutions lentes
;

nature lluide ravissant tout le monde (1)

aprs la vigueur, la caducit; aprs la naissance et la vie,
la mort. Vraiment, tait-ce la peine de nous le dire?
Quand ie dy Testt fleurissant dvne Rpublique, crit-il
ailleurs, ie n'entens pas qu'elle vienne au comble de
((

rent de

((

perfection

car

n'y a rien de parfait es choses cadu-

il

moins aux actions humaines qu'entre autre

chose qui soit au monde (2) , etc. Vraiment encore,
nous savions bien que, cratures imparfaites, nous tions
incapables de crations parfaites. L'auteur nous amuse, je
le dis au vieux sens du mot. Que ces lieux conmums fussent moins dcolors au XVI sicle qu'au XX^ que les
humanistes fussent frus de la philosophie antique jusqu'en
ses banalits, j'admets ces excuses. Il n'en reste pas moins
que la Rpublique laisse une impression de diffusion,
d'inutile, d'norme diffusion.

ques,

et

la composition, verbosit dans le style,

indice
double
d'un mme esprit. Car, on le pense
c'est le
bien, Bodin ne sait pas plus se priver d'une pithte que
d'une digression, d'une proposition de trop que d'un
exemple oiseux. Il ne sait pas se corriger. Et d'un certain
point de vue, c'est pour le lecteur une scurit point
d'art, c'est aussi point d'artifice. La seule intention cons-

Difusion dans

que dcle son

ciente

style, c'est peut-tre celle d'imiter la

leon de l'antiquit.
Voici une phrase qui senible presque une traduction,
tant on y retrouve

phon

la

simplicit nave et limpide de

Et tout ainsi

que

le

Xno-

maistre du banquet ne doit

((

pas mettre aux plus hauts lieux les premiers venus

pesle-mesle, sans discrtion des grands aux petits

aussi ne doit

des plus

ny

(i)

les

Rf., IV,

que

pas ranger tous

honnorables, ny

vieux auec
I,

les

les

les

plus dignes aux lieux

sages auprs des sages,

vieux, ny les

femmes auprs des

p. 332.

Cf, p. 371, un autre banal dveloppement sur

De peu de chose viennent les grands changements.

(2) Ibid., p.

ide

il

353.

cette

492

((

((

JEAN BODIN

femmes, ny les ieunes auec les ieunes, suyuant la proportion gomtrique qui ne cherche rien des semblables,
mais le sage sympochose de soy fade et malplaisante
siarque entrelassera gentillement vn foUastre entre deux
sages, l'homme paisible entre deux querelleux, et entre
les sophistes vn homme attremp, le vieux babillard au:

poure dsireux ioignant le

riche libral, l'homme colre et soudain entre deux
hommes froids et rassis et en ce faisant non seulement
il euitera l'ennuy des
vns et la ialouzie des autres, qu'il
n'est pas ais d'eschapper quand il est question du rang,
ains aussi d'vn si bel ordre rsultera vne douce et plaisant harmonie des vns auec les autres, et de tous
prs d'vn ieune apprentif,

le

ensemble (1) .
Encore ce ton-l est-il rare. La suavit de Xnophon ou
de Platon est une essence dlicate, difTicile percevoir
comme copier. Les procds de Cicron sont plus gros,
plus imitables leur souvenir est plus frquent. Comparez
ces deux phrases Est igiturhcEclex, judices, non scripta,
sed nata lex
quam non didicimus, accepimus, legimus,
verum ex natura ipsa arripuimus, hausimus, expressimus ad quam non docti, sed facti; non instituti, sed
imbuti sumus.
Or Tibre parloit du temps que les
otices estoyent donns, non pas vendus
impetrs, non
pas achetts
reserus aux plus gents de bien, non pas
exposs aux plus vicieux a prix d'argent (2) )). La parent clate aux yeux. Et assez souvent reparaissent dans
la Rpublique ces lgances un peu apprtes.
Voici une suite d'antithses analogue aux prcdentes
Or l'vn est seruil, l'autre est noble
l'vn est oblig a la
loy, l'autre ne l'est pas
l'vn gist en faict, l'autre en
droict
l'vn est propre au magistrat, l'autre est reseru

((

l'vn est escrit es loix, l'autre est hors la loy

a la loy

l'vn est

magistrat

(3)

Rp., VI,

6, p.

(i)

en

puissance, l'autre hors

la

Pro Milone,

la

Voici les oppositions

709

puissance du

symtriques de

sq.

Cette phrase lui trotte

lo; Rf., IV, 4, p. 411.
dans la tte assurment ; j'en retrouve des bribes authentiques dans le latin
de VHeptapl., IV, p. 333 ...Non docti, sed facti non instituti, sed im(2)

IV,

buti ab ipsa natura...

(3)

Rp.,

III,

5, p.

3o6.

ou encore IV, p. 283.

493

CONCLUSION

mots chres l'orateur latin Le prince doit s'observer,

veu que ses parolles, ses mines, son regard sont esti:

nies bien souuent loix, oracles, arrests (i)

ainsi

Et tout

ruine des familles vient ordinairement des

nouueaux seruiteurs, aussi la dcadence des Republiques prouient des nouueaux magistrats, qui apportent

nouueaux

nouuelles coustumes, nouueaux edicts, nouueau stile,

nouueaux iugements, nouuelles faons, nouueau chan-

gement de toutes choses

((

coustumes,

trats (2)

que

la

nouueaux

conseils,

)).

les

anciennes

desseins, nouuelles loix,

anciennes
anciens magis-

mesprisans
loix,

les

les

Voici les gradations pressantes de Gicron

Le tyran veut sauoir tout ce qu'on fait, ce qu'on dit, ce

Non seulement le subiect est
qu'on pense (3) .
coupable de lese-maiest au premier chef, qui a tu le

({

prince souuerain, ains aussi celui qui a attent, qui a

donn conseil, qui l'a voulu, qui l'a pens (4) . Et

comparaisons prfres, celle du vaisseau

combien d'aueugles, de sourds, de muets,
et qui n'ont aucune lumire de nature, ny de prudence,
ny d'exprience pour se guider eux mesmes, qui ne se
contentent pas de manier les voiles et cordages, ains
aussi empoignent le gouuernail de la Republique (5)
celle, si purement latine, des gonds, cardines, sur les Tout ainsi qu'il faut que les gonds
quels tourne l'tat
ou piuots, sur lesquels se meuuent les grands fardeaux,
soyent immobiles
aussi le snat d'Aropage, et des au-

voici enfin ses

de

l'tat

Republiques, estoyent comme piuots fermes et stabls, sur lesquels tous les oficiers muables et tout Testt

trs

del Republique se reposoit(6) . On pourrait multiplier

ces exemples mais ceux-ci suffiront sans doute pour tablir l'influence de Gicron, sur le style de l'crivain (7)

(2)

Rp., IV, 6, p. 43o.

Rp.,lY, 4, p. 411.

(3)

Rf.,

(4)

Ibid.

(i)

II,
,

5, p.

214.

p. 211.

(5)

Rp., IV,

(6)

Ibid., p. 419.

4, p. 418.

plus pro(7) Elle est due peut-dtre aux habitudes oratoires du magistrat
bablement aux lectures assidues de l'humaniste. Voir, dans mon Hept.,
passim, les nombreuses citations de Cic. et la connaissance approfondie
qu'elles en supposent.
;

JEAN BODIN

494

Par ailleurs, ce style est

franchise, la navet

la

mme

rien de plus rare dans la Rpublique

que l'ironie, qui dj

est un rafinement de l'expression. Bodin n'en tait pas
incapable
il dit assez plaisamment, raillant la prodigalit
Les rois de France n'ont point
des derniers Valois
contreuenu a la loy de Dieu, pour le regard de l'article
qui dfend d'amasser trop grands thresors, et ne faut
:

auoir crainte qu'ils y contreuiennent par cy aprs (1) .

Mais ce n'est pas la pente naturelle de son esprit. L'ironie

quelque chose de courbe

nave, pesante

jours

un peu, de

l'expression

et d'ail

positive

qui gne l'honntet

pense

sa

il

lui prfrera tou-

mme

directe,

et

moquer.
Voici deux tableautins qui marquent bien

sa

pour

se

manire de

aduenoit souuent , dit-il contre les superstitions

romaines, que le vol dextre d'vn oiseau, ou le cry d'vn
a rat, ou le mal caduc, peut estre de quelque yurongne,

rire, a II

empeschoit l'assemble, et a la moindre dnonciation

d'vn bguin augurai, ou l'opposition d'vn magistrat,
tout estoit cass (2) . x\illeurs, contre les mdecins
...Les mdecins parlent latin deuant les femmes, et vsent
de caractres grecs, de mots arabes et de notes latines

((

abbreges, et brouillent quelquesfois leur escriture

((

si

si on descouuroit
grande estime qu'on
fait (3) . Il y a l de l'imagination, de la verve, de l'esprit, mais point de sarcasme dissimul, un rire droit et

bien qu'on ne peut

leurs receptes, qu'on n'en

craignans,

la lire,

pas

fist

si

franc.

Et cette saveur de naturel est bien l'impression gnrale

que

laisse la lecture

de Bodin

lui-m^me

qu'

prtention
les

et

la

il

de

la

llpubliquc.

le doit, j'en

c'est cette

comme

des rares attraits

bonhomie, exempte de toute

noblesse ou

la

retenue, et qui rapporte

choses uniment, familirement,

nent,

Un

conviens, son temps plus

elles l'ont affect

comme

Ceux

la

elles

lui

vien-

qui ont prtendu

plusieurs causes du mescontentement qu'ils auoyent de

Testt, ont tousiours

(2)

Rf., VI,
Rp., VI,

(3)

Rf.,yi,

(i)

2, p.

4, p.
3,

p.

632.

656.
644.

empoign

la

premire occasion pour

495

CONCLUSION

Aduenant

despouiller les riches de leurs biens...

tion des dettes, les vsuriers, en ayant senti la fume,

prunterent argent de tous costs pour frauder

propos de

la vnalit desotices

les

l'aboli-

em-

crean-

Puisque,

ciers (1)

la

marchandise, c'est chose de prilleuse consquence d'en

Vn
ouurir la boutique {'t) . Sur l'empereur Claude
aduocat luy dit en Grec, entendu de la pluspart des assispour vn vieillard, tu es vn grand sot
vn autre
tants
en sortant du sige Imj bailla la iarnbe et le fit tomber
et enfin les pages et laquais luy bailloyent des nazardes,
et le barbouilloyent en dormant. Ainsi en prend il aux

princes abestis

de toutes choses
peuple (3) .

((

((

ncessit passe, on a veu et void on continuer telle

Quand Bodin

et

mal appris qui veulent s'entremesler

veaux deuant tout vn

et se faire appeler

se passionne traiter son sujet, nul respect

humain, nulle fausse honte ne l'empche de manifester son

motion a II y a danger que s'ils [les grands] veulent plustost creuer a la table d'ambition que s'en retirer, ceux
qui en sont affams leur crient
retirez vous, ou s'ils
n'en veulent rien faire, qu'on les arrache par force, non
sans troubler le repos de la Republique (4) . On a remarqu la nave rapidit de l'imagination, qui voque
immdiatement les apparences du conflit, l'altercation
dialogue des personnages.

Le comte
Ailleurs
d'Hyorch ayant conspir contre Henri VI roi d'Angleter:

ce

((

re, aprs qu'il eut la victoire, il fit accord auec luy, a la

charge qu'aprs sa mort la couronne viendroit a la maison d'Hyorch, et le prince de Galles en demeureroit forclos
et cependant qu'il demeureroit rgent en Angleterre mais tost aprs estant pris il fut dcapit auec son
accord, portant vne couronne de papier (5) . Sentez-vous,
:

(i)

Rf., V,2,

(2)

Rf., VI,

^88

et p. 490.
60g.
Veaux est un mot moins violent au XV'Ie
(3) Rf., IV,
6, p. 43q.
sicle qu'au XX^, mais qui a tout de mme de la verdeur. Cf. Despriers,
Cymbalum, gS
a nos veaux de philosophes
Rgnier, Sat. 4 Le mal-

p.

2, p.

heur est venu de quelques jeunes veaux Qui mettent l'encan l'honneur...
(4) Rf., IV, 4, p. 408.
(5)

Rf., V, 6, p. 572.

496

JEAN BODIN

dans cette plaisanterie brutale, la joie du magistrat royaliste, conter la msaventure du sujet rebelle ?
La qualit des mtaphores, qui sont frquentes chez Bodin, est bien instructive encore.

Il

y a d'abord celles,

un

peu banales, mais souvent belles de leur gnralit mme,

qu'il emprunte aux grands spectacles de la nature en aurait-il pris le got, comme un Bossuet
c'est une simple
hypothse que je hasarde
dans le commerce assidu des
Saints Livres ? Et tout ainsi que le soleil se va couchant
et tenant auec tous les astres et planettes... et neant moins il ne laisse pas de parfaire son cours en arrire
reculant peu a peu entre les estoiles
ainsi doit faire le
sage gouuerneur, suyuant en partie les afections et
volonts d'vn peuple esmeu, pour atteindre a ses des seins (1) .
De rsister a vne multitude irrite n'est
autre chose que s'opposer a vn torrent prcipit des
hauts lieux (2) .
Et tout ainsi que tous tiennes per dent leur nom et leur puissance a l'embouchure de la
mer
et les lumires clestes en la prsence du soleil, et
aussitost qu'il s'approche de l'horizon, perdent leur clart,
en sorte qu'ils semblent rendre la lumire totale qu'ils
ainsi voyons nous que celuy
ont emprunte du soleil
qui porte la parole pour le Prince souuerain... vse de ces
mots le roy vous dit (3) o. Le fleuve, le soleil, les astres, voil des objets frquents de ses comparaisons.
D'autres images sont moins banales, et valent par le pit:

((

((

toresque

(i

(.

c'est celle

du feu sur

la

tour

Beaucoup moins
;

de
((

pourra la Princesse souueraine couurir ses faveurs, non

plus qu'vn brandon sus vne haute guete (4) c'est celle

((

ruine et changement
pas
tant
a craindre que
seigneurie
n'est
petite
d'vne
d'vne grande et puissante monarchie... tout ainsi qu'vn
la

maison qui s'croule

Aussi

la

bastiment haut esleu obscurcit la veu des autres,

tombant ruine de sa pesanteur ceux qui sont dedans
(I)

/?e>., IV, 7, p. 452.

(2/

Ibid., p. 45

(3)

Rp.,

m,

3i5

beaucoup mieux en

Rf., VI,

5, p.

cf. \',

i,

p.

478

Tout

l'eau claire et nette qu'en

la clart

nets et purifis,
(4)

et

t.

6, p.

fangeux, aussi

et

669.

diuine, ce

me

semble,

ainsi

que

le soleil

se void

eau trouble, ou en bourbier

luit

beaucoup plus

es esprits

CONCLUSION

497

qui l'enuironnent auec vn bruit effroyable a ceux qui

l'oyent (1)

Et voici toute une srie de comparaisons, certaines tout

mme bonho-

fait originales, et qui toutes trahissent la

mie

familire,

courtisans

que

rvlait tout

partout ou

ils

l'heure le style. Les

passeroyent, pourroyent altrer

et gaster la bont naturelle d'vn peuple,

((

comme

che-

les

nilles, aprs auoir brout, laissent encores leur semence

La dmocratie, pour
pour infecter les plantes (2) .
le
se maintenir doit se jeter dans les bras de la canaille
lurisconsulte fait semblable iugement de la paillarde, di sant que ce n'est pas bien faict a elle d'auoir abandonn
son honneur
mais ayant perdu sa honte, que ce n'est
point mal faict de tirer tout le protTit qu'elle pourra de

Les villes riches,

((

son mestier

Testt ecclsiastique s'estans du tout deschargs sur le

menu

d'Esope

a dire la noblesse et les gents d'Eglise... sont contraincts

('

payer

peuple,
:

(3)

et le

il

est

tomb sous

le

fardeau

te

comme

l'asne

les tailles (4) .

On prtend que
;

le

magistrat

criminelle,

l'-

en l'vne, pourquoy ne l'est

il en l'autre ?... Veu que le singe est tousiours semblable
a soy mesme, soit qu'on l'habille en pourpre ou en bureau (5) .

quit.

noblesse,

cheual qui n'auoit rien voulu porter, c'est

doit suivre en matire civile, la loi crite

la

Mais

est quitable

s'il

Et, si cette verte

navet va plus loin, l'impression do-

minante devient celle d'nergie vive, et presque de brutasouvent alors Bodin touche, par l'imprvu et la
lit
vigueur du trait, la beaut. C'est vn Cousteau fort
dangereux en la main d'vn furieux homme, que l'elo quence en la bouche d'vn harangueur mutin (6) .
Un
:

(i)

Rf., VI,
Rp., IV,

4, p.

6G8.

(4)

428.
Rf., VI, 4, p. 657.
Rep., VI, 2, p. 617.

(5)

Rpi

(2)
(3)

6, p.

VI, 2, p. 617.

Rp., IV,

Cf. IV, 6, p. 427

Le moindre vice en vn
7, p. 460.
prince est tout ainsi qu'vnc rongne en vn trs beau visage. IV, 4, p. 406:
Quelle punition feroit on de ceux qui sont tousiours si haut monts qu'il
est impossible de leur toucher r qui les accusera ? ...seront ce leurs com-

pagnons

(6)
<

.''

couperont

ils les

bras a eux

mesmes

32

JEAN RODIN

498
prsident dfendait

la

vnalit des charges, disant

que

pour trois augmentations d'offices de la Chambre des

comptes seulement, on auoit pay six cents mil liures
mais il ne dist pas que c'estoit de l'eau fraische,
et plus
qui redouble l'accs de celuy qui a la Heure (1) .
Plus il y a d'hommes, moins a d'effect la vertu, la sagesse,
la prudence
tout ainsi qu'vn peu de sel en vn lac perd

sa force (2)

o.

Et enfin, entre toutes ces

essentiel est la force,

il

comparaisons dont

mrite

le

faut souligner celles, trs-frquentes,

empruntes la vnerie. Qu'il y ait l une

influence du temps, que la langue ait chang des chasseurs
qu'taient nos pres nous qui ne le sommes plus, c'est
certain. Il n'en reste pas moins que l'abondance de ces
images semble indiquer qu'elles plaisaient au rude gnie
de Bodin. Les plus signals en meschancet eschappent
qui

sont

quasi tousiours

bestes

la

comme

peine des loix,

rompent aisment

les toiles

les

grosses

des araignes

(3)

mains des coniurs deuient aussi furieux et flon que la beste sauuage qui
Tout ainsi que le bon veneur
void son sang (4) .
n'a garde a faillir a donner la cure aux chiens qui ont
pris la beste sauuage pour les amorcer et les rendre plus
alaigres, aussi faut il que le sage lgislateur donne loyer
a ceux qui attachent les loups et lyons domestiques (5) .
le parle du bon Prince, et non pas du tyran, qui
prend son plaisir a voir les plus grands se ruiner les vns
par les autres... Mais il adulent souuent que les dogues
Le tyran qui a reschapp

les

((

((

s'entendent, et se ruent sur

On
et

le voit,

le

loup

(G) .

plus ces images sont devenues personnelles

ont fidlement reflt l'auteur, plus elles nous ont s-

duits.

(i)
(2)

C'est que, je le rpte, toute la beaut

(5)
(6)

Rf., IV,

(4)

style de

Rf., VI, 2, p. 634.

Rp.,Yl. 4, p. 664.

Rf., VI, I, p. 589

Rp.,\\, 4, p. 677.
Rf., V, 3, p. 504.

(3)

du

7, p.

446.

cf.

VI, 4, p. 654.

Cf. IV, 4, p. 40G.

Plutarque

a ...haut lou la

coustume des anciens Rommains, qui pousso}'ent les ieunes hommes

pour accuser en public ceux la qui s'cstoyent mal acquittes de leurs char-

ges, les

laschans

comme

leuriers aprs les loups et bestes sauuages.

499

CONCLUSION

Bodin vient de sa sincrit. Et naturellement, la qualit

principale en est l'abondance, toutes les abondances facilit un peu molle d'expression, qui pour une ide laisse
couler deux ou trois mots, comme aussi bien deux ou trois
phrases got pour les amples priodes, largement panouies, o le besoin de parler s'assouvit pleinement. Le
:

manque de

plan, l'habitude de juxtaposer au lieu d'encha-

le lecteur incertain du point o on le mne

du chemin dj parcouru, augmente l'impression d'in-

ner, en laissant
et

tarissable verbosit. Et presque toujours vient l'accentuer

encore

la

qualit de

plus terne qui soit

(1)

la

plus banale,

la

langue de philosophe, de juriste,

que ne peut gure illuminer un sujet

austre, qui de soi manque de flamme, et qui n'a point

d'homme
si

langue, qui est

la

d'alaires,

d'art.

Ce n'est qu'une motion sincre qui peut lui donner, de

loin en loin, couleur et vie, et la hausser jusqu' l'loquence. Une injustice dont l'auteur s'indigne, une rforme qui
lui est chre, et, traduisant navement la chaleur de l'me,
la voix s'enfle, le mouvement se prcipite, des masses

compactes de propositions s'branlent, et par le nombre

par la gradation, par
comme on s'y attend chez Bodin
l'entassement, atteignent parfois la beaut. Voici une priode dont la paisible ampleur rend assez bien la ferveur
religieuse
L'homme, se voyant esleu et enrichi de tout

ce qui luy est ncessaire et

d'vn bon repos

prend a contre-cur

et

commode,

tranquillit douce,
les

vicieux

s'il

est bien n,

meschants,

et

asseure
il

et s'ap-

Au contraire Rf., VI, 2, p. G29 sq. Autrement de multiplier les

subsides pour faire de grands palais, plus superbes que ncessaires, estant

(i)

et sa vie

endebt ...c'est laisser vn signal de sa tyrannie, et vn perptuel tesmoignage qu'on a maonn du sang des subiects. Voil une expression clatante
mais c'est l'extrme raret. Et d'ailleurs, j'ai le souvenir, sans pouvoir
prciser, d'avoir trouv cette vigoureuse image dans les pamphlets contemporains elle fait partie du vocabulaire politique elle n'appartient pas Bo Liber
din.
Voici quels reproches Jacquet fait au latin de la Methodus
ejus.rudis indigestaque moles, superfluens, redundans, non is erat qui le

animum

Quidquid enim
verborum saepius

detineret, et auctoritatem scriptori faceret.

geniis

Bodinus recte

involvit et confudit.

integritatem, scd

lastiores,

putando,

et

acute cogitavit, illud

>

O. c,

quam

nitor

p.

106.

quadam

caligine

In oratione laudes

minime commendat. Locos

ubcrtatem atque
attentat

quosdam

sed inquibus null sententiae emineant, tardus et otiosus in dis-

nunquam

splendens.

Ibid., p. loi.

JEAN BODIN

500

quand son es-

proche des gents de bien

prit est clair et net des vices et passions, qui troublent

l'ame,

uersit des choses

et

vertueux

et

prend garde plus soigneusement a voir la dihumaines, les aages diferents, les humeurs contraires, la grandeur des vus, la ruine des
autres, le changement des Republiques, cherchant tousil

iours les causes des effects qu'il voit. Puis aprs, se tour-

nant a

des animaux, des plantes, des minraux, considrant

la

forme,

beaut de nature,

la qualit, la

tis

enchaisnes,

la

hauteur

d'icelles, et

monde

alors

((

((

la

auec

plaisir a la varit

vertu de chacune, les haines et ami-

rgion lmentaire,

prend

des vues enuers les autres, et la suite des causes

et dpendantes l'vne de l'autre puis laissant

la

il

dresse son vol iusques au

il

de contemplation, pour voir

les aisles

la

ciel,

splendeur,

beaut, la force des lumires clestes, la grandeur et

il

l'harmonie mlodieuse de tout ce

est raui d'vn plaisir admirable, accom-

pagn d'vn dsir perptuel de trouuer la premire cause,

et celuy qui fut autheur d'vn si beau chef-d'uure
auquel estant paruenu, il arreste la le cours de ses contemplations, voyant qu'il est infini et incomprhensible en
essence, en grandeur, en puissance, en sagesse, en bon:

t (!)

)).

Quand l'motion
portion

phrase s'anime prode tyrans, s'il estoit licite de les

est plus vive, la

qu'il y auroit

celuy qui

de subsides seroit tyran, comceluy qui commande contre le

tuer

me

gr du peuple seroit tyran, ainsi qu'Aristole

le

tire trop

vulgaire l'entend

le dfinit es

pour la seuret
de sa vie seroit tyran
celuy qui feroit mourir les coniu rs contre son estt, seroit tyran (2; . C'est, on le voit,
un procd cher Cicron, mais que pour une fois Bodin,

Politiques

celuy qui auroit gardes

:

soulev d'une passion ardente, a rellement

fait sien.

de pur Bodin, des exemples o

l'motion exagre simplement le caractre de son style, en
dchanant le torrent de sa faconde. Contre les gens hosEt voici maintenant

tiles la

(i)
(2)

Rf.,
Rp.,

dclaration des biens au fisc

I,

I, p.

II, 5,

5.

p. 214,

Pourquoy donc

le

CONCLUSION

501

qu'on

debtes par
qu'on congneust
les successions a luy deuolus? pourquoy empescheroit
il qu'on apperceust les biens iustement acquis par son
industrie et labeur? cela luy tournera tousioursa louange
et a honneur
et s'il est homme de bien, s'il ayme la
conseruation de la Republique, le soulagement des
poures, il ne fera point de difficult de bailler ses biens
par dclaration pour en aider au public quand il en sera
besoin. Et s'il est meschant, s'il est vsurier, concussion-

naire, larron

((

raison d'empescher, et de s'opposer tant qu'il pourra,

droict crancier craindroit

luycontractes? pourquoy ne voudroit

il

vist les
il

du public, voleur des

particuliers,

il

a bien

que ses biens, sa vie, ses actions ne soyent congnus

mais ce n'est pas la raison qu'on demande l'aduis aux
tauerniers s'il faut supprimer les cabarets ny aux femmes dissolues, s'il faut oster le bordeau ny aux banquiers, s'il faut abolir les vsures ny aux meschans, s'il

faut auoir des censeurs (1)

Contre

la

multiplication

olTices, que dfendait un prsident des comptes

Mais il ne dist pas que c'estoitde l'eau fraische qui redouble l'accs de celuy qui a la fieure ... on ne remons-

Ira

des comptes

droict de busche,

des

pas aussi

prerogatiues des officiers de

les
:

la

chambre

gages ordinaires qu'ils ont, le

droict de robe de Pasque, le droict

a sauoir les

de Toussaincts,

droict de Rois,

le

droict de rose,

le

le

droict deharencs, le

droict d'escuyrie, le droict de verre, le

le

droict de sel blanc

outre le papier, le parchemin, les

plumes, lesiectons, les bourses, la bougie, la cire rouge,
et iusques aux tranche-plumes, poinons, racloirs et la cets
on ne remonstra pas que les autres profflts des offices montoyent beaucoup plus que les gages: on ne dist
pas aussi qu'au lieu de sept il n'y auoit qu'vne chambre
des comptes (2), etc. Ici tous les procds habituels de
Bodin sont runis
entassement accablant des mots par
numration, responsion des propositions qui reprennent
toutes le mme tour, gradation comme courrouce de la
pense. Ces caractres se marquent plus nergiquement
encore, ramasss qu'ils sont en un moindre espace, dans ce
f(

((

ce

((

(i)

(2)

Rf., VI,
Rf., VI,

I,

p. 588.

2, p.

634-

JEAN BODIN

502
dernier exemple:

II

est bien certain

que ceux

tent en vente les estats, offices et bnfices,

aussi la chose

la

la

qui met-

ils

vendent

plus sacre du monde, qui est lalustice

la Republique
ils vendent le sang des suvendent les loix et ostans les loyers d'hon neur, de vertu, de sauoir, de piet, de religion, ils ou urent les portes aux larcins, aux concussions, a l'auarice,
a l'iniustice, a l'ignorance, a l'impit, et, pour le faire
court, a tous vices et ordures (1).
Telles sont les rares, et, je l'avoue, les pauvres beauts
de la Rpublique. L'tote ordinaire en est moins brillante
encore tout dire, la lecture en est un pensum (2). Cerde ce chaos, on ramne chates on est pay de sa peine
que page un renseignement indit, une vue prophtique
nul ouvrage peut-tre n'est plus prcieux pour la connaissance du seizime sicle vie de cour et des camps, justice,
arme, administration du royaume, valeur des objets de
consommation, condition, usages, passions politiques ou
religieuses de ce temps, tout s'y trouve. C'est une encyclopdie de l'poque. C'est une mine intarissable. Mais l'encyclopdie n'a pas de table, la mine pas de plan et, pour

vendent

ils

biects

ils

pay qu'on soit de sa peine, c'est tout de

Tout passe. L'art robuste

Seul a l'ternit,

mme

une peine.

quelque part un pote. Bodin a subi dans toute sa rigueur la sentence juste et dure. La foule se souvient, non
du savant qui dcouvre une loi scientifique, mais de qui en
trouve l'application usuelle. De mme elle retient mal le
nom de qui rvle un nouveau mode de penser ou de
sentir, mieux de qui lui donne une expression immortelle.
C'est pourquoi Bodin a pri.
dit

(i)

Rf., V,

4, p.

517.

Trois artisans de l'idal classique, dans ]& Revue des

Par malheurrintrt que Ton prendrait
p. 38
le lire est trop souvent interrompu ou gt par Tabsurdit des rveries
qu'il mle ses raisonnements, et d'autre part, on ne peut pas dire qu'il
crive mal, mais il n'crit pas bien. Il a parfois d'heureuses expressions,
et on en a vu quelques exemples, mais il ne sait pas faire ou construire
(2) et.

Brunetire,

Deux-Mondes, mars 1907,

une phrase, et pour l'entendre il faut commencer par la ponctuer nouveau. C'est sans doute pourquoi sa rputation ne lui a pas beaucoup sur-

vcu.

))

503

CONCLUSION
Pourtant, nous l'avons montr,

III.

il

avait eu dans son

temps d'clatants mrites. Et son intluence, en se prolongeant dans les XVII" et XVIIP sicles, semblait lui acqurir
encore des droits survivre. De cette influence, quelques
coups de sonde dans la littrature postrieure donnent la
certitude.

On connat

dj, par le

nombre des

ditions, traductions,

adaptations diverses, quel norme succs accueillit la Rpublique. Du Verdier-Vauprivas lui consacre un article

tendu (1). Mnage nous rapporte les vers de Mornac (2)

qui ne voit rien de plus grand dans l'ge antique, et compare l'auteur Cicron. Et l'on sait l'admiration que de
Thou professe pour cet ouvrage, preuve d'une rudition
vaste et profonde inquo... omni scientiarum gnre non
tincti, sed imbuti ingenii fidem fecit (3) . Nous devons
trouver, et nous trouvons en efet, maint souvenir de Bodin dans les uvres contemporaines.
Franois Grimaudet, avocat du roi et de Mgr. le duc
:

d'Anjou au sige prsidial d'x\ngers (il a peut-tre connu

Bodin chez leur commun matre), publie des Opuscules politiques (4) qui sont visiblement inspirs de la Rpublique.
II. Be
La seule lecture des titres en fait foi. I. De la loy.
III. De l'quit par supla temprature de la loy par quit.
plment et de celuy qui doit suppler et dclarer la loy par

quit.

VII. Si les biens des subiects appartiennent

Empereurs

par

estre instruit

etc.

Ce sont

gs de

la

Rois.

et

les

mme

XI.

Un

le

mmes

aux

sage gouuerneur doit

la cognoissance de l'art et

par exprience,

sujets qu'a traits Bodin, et envisa-

faon. D'ailleurs, avec

une loyaut rare en

nommment

son devancier, par

ce temps, Grimaudet cite

exemple Opusc.

Comme

I,

pp.

(5,

7, etc.

autre publiciste plein de

la

On

Rpublique est Paruta.

trouve chez lui des pages entires peine dmarques

le
but final de la politique est la contemplation de Dieu
:

(i)

Bibliothque, Lyon, Barth. Honnorat, i585,

(2)

C'est l'auteur des Ferice forcnses et elogia illiistrium

lice

ab anno i5oo, Paris, 1619, in-8. Mnage

(3)

O. c,

liv.

(4)

Paris,

Buon, i58o.

17 Cf. la trad. de 1734,

t.

t.

I,

le cite, o.

p. 633.

c,

XIII, p. 33.

togatorum Galp.

142.

JEAN BODIN

504

de la science politique (et compar hasard, ses historiens prfrs sont Guichardin et
Polybe, qui joignent l'enseignement au rcit) la justice gnrale de la loi doit tre nuance par la justice particulire
de l'quit l'galit politique et sociale n'est qu'une chil'histoire est la nourricire

me

mre, source de troubles dans

l'tat

le

meilleur gouverne-

combine les avantages de la dmocratie,

de l'aristocratie et de la monarchie (1). En cela seulement
diffrent de Bodin, Paruta, bon patriote, conclut que c'est

ment

est celui qui

celui de Venise. Naturellement les juristes consultent

din,

comme un homme

Bo-

mmes

qui a sond les principes

Loyseau, dans son estim Trait des Seigneuries,

le contredire, propos de
l'origine des fiefs. Lebret suit de plus prs encore sa thorie de la souverainet (2).
Les thologiens ligueurs lui font l'honneur de l'attaquer
Possevin l'gale dans sa
avec la plus extrme violence

du

droit.

le cite

souvent, d'ailleurs pour

haine Lanoue

del Rio le traite

Duplessis-Mornay
d'indulgence,
sinon
d'hrtique Guillaume Rose l'accuse
plus, au protestantisme (3). Dix ans aprs sa mort, la chaic'est
re retentit encore d'excrations contre sa mmoire
et

Paul Paruui, o.

[i]
j'ai

lue, i382),

ff.

iSjg; traduction franaise que

(original italien,

c.

235-236,

i23, 140-14G.

f.

encore C.

272-273

les

lois

doivent changer avec la forme de l'tat; il ne faut changer que le moins

possible les anciennes lois; les coutumes sont ncessaires l'application des
lois.

Les uvres de maistre Charles Loyseau, avocat en Parlement Lyon,

(2!

des libraires. MDCCl {Trait des seigneuries, pp. 4, 6, 7 et 10.)

messire Lebret, conseiller ordinaire du Roy en ses conseils
d'Estat et prive', Paris, J. Quesnel, MDCXXXV. {De la souverainet dn roy
marque est de ne
I, 2: Que c^est que la souverainet et que la premire

par

la C'e

Les uvres de

dpendre que de Dieu seul ;I, 3: De l'erreur de ceux qui disent que la
France doit dpendre de l'Empire; 1, 4 Des loix fondamentales de la monarchie francoise ; 1,9: Qu'il n'appartient qu'au Roy, de faire les loix dans
son royaume, de les changer et de les interprter ; IV, 16 et dernier; Qi/e
les rois sont subjets la puissance et la justice de Dieu.) A ces seuls
extraits de la table des matires, la parent des deux penses est visible. Cf.
Bodin est mis aussi contribution par La
Fournol, o. c, pp. i5i sqq.
Roche-Flavin, Les treize livres des Parlements de France, Bordeaux,
:

1620, in-fo.
(3)

Possevin, o. c. (1592).

tionum magicarum

Uhn

sex,

attaque la 'Dmonomanie

mo,

Martin de' Rio, societatis Jesu, DisquisiLugduni, apud lo. Pillehotte, 1608, I, 3, p. 5,
Vnde et ab inquisitoribus Romanis, iure opti-

inter libros vetitos refertur.

Guillclmi Rosaei

De

iusta Retpubli-

christiance in reges impioset hreticos authoriate, A.n\-eTS, 1392, p. 194.

CONCLUSION

505

assez dire par la crainte qu'il inspire, l'importance qu'on

accorde (1).
Les moralistes,

lui

non

moindres, s'inspirent de lui.

On a pu tudier l'inlluence que son Oratio de iuucnluie instituenda avait eue sur le chapitre de la Sagesse o Charron
traite de l'ducation des enfants (2). Et M. Villey a relev,
avec une sret et une ampleur d'information qui m'interet

les

nous montrent quand

les traces (|ui

disent d'y insister,

et

comment Montaigne

a lu Bodin (3). Il a lu sa traduction

d'Oppien avant 1580, sa Mclhodus et sa lipuhlujuc aussi
avant 1580, sa Dmonomanie avant 1588. Ses opinions
politiques, ajoute M. Villey, et ses ides sur le droit doi-

vent peut-tre passablemement aux Six livres de la R-

Conservateur par horreur des guerres civiles

ds l'essai De la coustume (1572), il appuie bientt son
conservatisme d'arguments nouveaux familiers Bodin,
la dificult de nous mettre en meilleur estt et le danger

publique,

de ce crollement

1579)

plus tard

il

De la Prsonipiion,

(essai

moins de construire en politique

lui

il

ser faire l'usage, au temps, la vie

Vanit (1586-1588) rappellera souvent

la

Melhodus, V. D'ailleurs

me

il

1578 ou

interdira la raison sinon de juger,

tenait Bodin,

ici

il

en

deux

et

son essai De la

Rpublique, IV, ou

exprim

l'esti-

louant des pages qui

mon-

a par
le

la

du

enjoindra de lais-

fois

trent la difficult d'atteindre la vrit historique, l en lui

dcernant ce tmoignage Bodin est un bon autheur de

nostre temps, et accompagn de beaucoup plus de juge ment que la tourbe des escrivailleurs de son sicle, et
mrite qu'on le juge et considre (4) .
Ainsi, les preuves en abondent, Bodin tient une place
importante dans le monde littraire de son temps. Sa vogue
ne semble pas dcrotre dans le XVII^ sicle, au moins jus:

((

(i) c Illud

velim a te scire, quare Pontiticii tam acerbe quotidie in Bodinum

et quare hominem pridem mortuum canes ex tumulo eruant,

dclament...

neque ejus mnes quiescere sinant. J -J. Scaliger

1607, cit dans Bayle, Dict., art. Bodin(O).
(2; Charron, De la Sagesse, Bordeaux, loi, in-8.

"

Ch. Labb, fvrier

ces de Charron, du Vair,

(3)

Les

Sources
(4)

livres d'histoire

et

Ph. Roy, Les Sour^odin, Montaigne, iqo6.

moderne utiliss par Montaigne, pp. 58-68 Les

V Evolution des Essais,

Essais,

II,

t.

I,

10 et 32 (d. Jouaust,

p. 8i
t.

sq., et

V, p.

49").

t.

II,

pp. 333-343.

JEAN BODIN

506

qu' Louis XIV. Naud disait Mnage

que

la

Rhtorique

((

d'Aristote, la Potique de Scaliger, la Sagesse de Charron,

et la

qui estoient faits avec

res lui

Rpublique de Bodin estoient de tous

le

plus d'art

(l)

parat d'une audace impie, la

rudite que sense

les livres

ceux

V Heptaplome-

Dmonomanie plus

mais pour la Rpublique, son enthousiasme ne se dment pas c'est, dit-il, un ouvrage indispensable, parce que l'autheur a est des plus fameux et
renommez de son sicle, et qui a le premier entre les
modernes trait de ce sujet, que la matire en est grande ment ncessaire, et recherche au temps o nous som mes, que le livi'e est commun, traduit en plusieurs langus, et imprim presque tous les cinq ou six ans {2.] .
Ailleurs il vanle en Bodin le jugement solide, la vivacit
d'esprit, l'rudition, la profondeur, qui l'eussent fait prendre infailliblement pour quelque intelligence cleste, sans
sa malheureuse Dmonomanie (3).
Bayle nous a montr l'illustre Grotius lisant lUeptaplomeres, au moment o il prparait son De vcritate religionis
christianae (1636). Et l'on retrouve assez souvent, en feuilletant son De jure belli ac pacis (1625) (4), le souvenir de la
on sent qu'elle
Rpublique, qu'il la suive ou la contredise
est reste pour lui, sur les origines et les principes du
droit, un ouvrage fondamental, classique. Les Franois,
dit-il, ont est plus soigneux que les autres d'accompagner de la lecture de l'histoire l'tude de la jurispru dence
entre ceux-cy Bodin et Hottoman se sont acquis
un grand nom, celuy-l par un ouvrage suyvi, et celuy-ci
par des questions interrompues leurs dcisions et leurs
preuves nous donneront souvent moyen de trouver la
vrit (5) . Affranchissement des esclaves par le fait de
;

((

ce

((

((

((

Mnage, o. c, p. 143.
Advis pour dresser une bibliothque, Paris, Targa, 1627, p. 96.
(3) Apologie des grands hommes faussement souponne^ de magie, Paris,
Cf. Bibliographie politique, trad. franaise cite, Paris,
Fr. Targa, 1623.
1642, p. 41. (Premire dition, Venise, Jacobus Gaffarellus, i(S33i.
J'ai eu entre
(4) Premire dition, ddie Louis XIII, Paris, 1623.
les mains
Le droit de la guerre et de la paix par M. Grotius, traduit du
latin en franois par M. de Courtin, Paris, Arnould Senouze, MDCLXXXVII.
(i)

(2)

c, p. 266,
ad finem.

Baudrillart, o.
(3) Prface,

avait dj nc't ces inlluences.

307

CONCLUSION

leur entre en France, droit de captivit et de postliminie,

harmonique, obligations cres au prince par les

d'alliance ou ses propres serments, distinction

justice
traits

la piraterie prive et le droit de pillage, voil autant

releves au hasard d'une rapide lecture, o
questions,
de

entre

Grotius rappelle

Mme
absolue

pense, et

la

sous Louis XIV,

et

nom, de Bodin

le

thoriciens de

les

(1).

monarchie

la

de l'unit religieuse semblent ne pas oublier la

lis dans les Elments de la poli-

Rpublique. Voici ce que je

tique selon

principes de la nature, par Fortin de

les

J'ay recherch quel pouvoit estre

guette(lG63)
ment de toute bonne police... aprs en avoir
:

trouv qu'il

j'ay

une

fait

((

recherche,

Ho-

la

onde-

le

en

n'y

avoit

trs-exacte

point de meilleure ny de plus saine que celle qui estoit

conforme

la

loi

cette

raison n'estoient (ju'une

pas entendre Bodin

Hoguette

La

celle de

mesme

et

de

que

et

de

Ne

loy. (2) .

propos

Dieu

la

droite

croirait-on

pure.

n'est pas supposition

Et ce

lu

l'a

non corrompue

de nature,

loy non corrompue,

de

dfinition

la

Ds lors, quand
social des plus
un
agent
religion
dans
la
montre
il nous
l'obissance
conseille
utiles, qui modre le pouvoir royal et
aux sujets, ne pouvons-nous pas trouver l, sans trop de
complaisance, l'influence du vieux publiciste? Ne le pouvons-nous pas, surtout, quand il interdit les controverses
religieuses en ces termes, qui ne nous sont pas neufs
famille,

la

le

il

nommment

cite

(3).

((

Comme on ne dispute point contre ceux (jui nient les

principes des sciences, on doit encore moins souffrir

ceux qui veulent innover quelque chose en nostre

reli-

appuy le repos public et le salut

particulier d'un chacun (4) . O La Hoguette s'carte de
son devancier, c'est seulement quand, plus logique que
gion, sur laquelle est

(i)

33,
t.

t.

I,

Grotius, o. c,
I,

p.

514;

II,

III, 7, 7,

16, 16,

t.

t.

II,

p.

1,

p.

423

441.
Elments,

II,

III,

g,

14, I,

19,
t.

1,

t.

p.

II,

p.

378

i32
;

II,

II,

20,

17,

19,

p.

MDCLXIII, in-12, Avant-propos.

e.\.c, Paris, Antoine Vitr,
Ch. VI.
Et s'il n'est pas licite entre les PhiloCI. Bodin
(4) Ch. XV, p. 279.
sophes et Mathmaticiens, de mettre en dbat les principes de leurs
sciences, pourquoy sera il permis de disputer de la religion qu'on a receu

et

(2)

(3)

approuuc'e

.'

Rp., IV,

7,

p. 454.

JEAN BODIN

508

poussant jusqu'au bout son principe, il veut dtruire

jusqu' l'hrsie dj ne, cause permanente de dissen-

lui, et

sions et de guerres' civiles.

Pufendorf, qui crit un peu plus tard son Droit de la

nature et des gens (1672) (1), se souvient aussi de la Rpu-

Deux

blique.

citations en seront

divorce par consentement mutuel,

foi.
il

Parlant contre

le

dclare que seuls les

juges sont qualifis pour prononcer la sparation, et com Bodin, Rp., I, 2 ] de

bat l'objection tire [en note
ce que par l on fait du tort la rputation du mari ou
:

de

la

femme

(2)

Ailleurs,

il

adopte, moins

taxation des peines propose par Bodin

((

le

Telle

mot,

la

amende

incommodera un homme pauvre qui n'incommodera pas

un riche et telle marque d'ignominie sera trs morti;

pour une personne d'un rang honorable, qui

passera pour une bagatelle dans l'esprit d'un homme de
basse condition. Les hommes ont beaucoup plus de force
que les femmes pour subir un chtiment; les hommes
faits que les enfants. (3) . Ce sont les ides, les exemples, les termes mmes de la Rpublique.
Nous voil au seuil du XVIIP sicle. Depuis longtemps,
Bodin, pass de mode, n'est plus entre les mains du
commun des lecteurs; mais il continue survivre, obscur
et tenace, par les spcialistes, historiens, publicistes, gens
drobe, qui n'en mconnaissent pas la valeur. La Rpu blique de Bodin, qu'on lit peu aujourd'hui, dit M. l'abb
((

liante

(V

ce

Lenglet, a toujours est trs-estimedesconnoisseurs. Cet

ouvrage est plein des plus grands et des plus sages principes de la politique et

du

droit public. L'auteur

appuy
auteurs

toujours ce qu'il dit ou sur les loix ou sur les

anciens ou sur les traits d'histoire les plus marquez et

les plus recherchez.

Le

Lelong

P.

dit aussi

dans sa Biblio-

(i) De jure natiirae et geiitium libri VIII, LunJini Scanorum, 1672, in-4.
Le droit de la nature et des gens, ou systme
Jai eu entre les mains
gnral des principes les plus importans de la morale, de la jurisprudence
et de la politique, traduit du latin de feu Mr. le baron de Pufendorf par
:

Jean Barbeyrac, professeur en droit

Pierre de Coup, 1712.
O. c, VI, I, 22, p. 172.
O. c, VIII, 3, 25, p. 4o5.
de i58o, pp. 718 sqq.
(2)
(3)

et

Cf.

en histoire Lausanne, Amsterdam,

Rp. VI,

6,

fcite

par Pufendorf) d.

309

CONCLUSION

thque

fiisto)'ique

de

France

qu'on

voit

plusieurs

gouvernement du royaume de
France (1) . Et un peu plus loin, Nicron nous assure
encore de l'estime de labb Lenglet pour la Melhodm.

belles recherches sur le

qui a lu Grotius, Pufendorf, Barbeyrac

ce dernier professeur, on le remarquera, Lausanne prs
remonte par eux jusqu' Bodin. 11 connat la
Genve

Un Rousseau,

et, charg de composer pour l'Encyclopdie

Economie politique, la rappelle en ces termes
Cette vrit, que les impts ne peuvent tre lgitimement tablis que du consentement du peuple ou de ses
reprsentants, a t reconnue gnralement de tous les
philosophes et jurisconsultes qui se sont acquis quelque
rputation dans les matires de droit politique, sans en
excepter Bodin mme (2) . Et ces derniers mots me
semblent indiquer que, si Nicron reproche Bodin d'tre
trop rpublicain , Rousseau le trouve trop absolutiste.
Mais l'influence du vieux publiciste est bien plus certaine
encore sur Montesquieu. Quelle elle fut, ce n'est pas le lieu

Rpublique,
l'article

((

de

dire

le

traiter (3)

ici
;

d'autres ont esquiss le sujet, qui reste

aujourd'hui

quelles voies faciles et

voudrais seulement montrer par

nombreuses l'uvre de Bodin s'imje

pose l'attention du prsident de Montesquieu.

Xotons-le, une partie de cette uvre, et la pire, survit

longtemps dans les tribunaux la Dmonomanie reste un

manuel auquel les juges se reportent volontiers. Le parfait
praticien franais de Cayron, Toulouse, 1665, nous montre,
:

mise en action contre des dizaines de sorciers, la procdure de Bodin. Et plus de cent ans aprs, Jousse, conseilNicron, o. c, t. 17, p. 247 sq.
Encyclopdie, Paris, Briasson, MDCCLV, tome V, p. 346. Cf. p. 349,
Sur Rousseau
o Bodin est de nouveau cit propos de l'assieite de l'impt.
et Bodin, voyez Fournol, o. c, pp. 162 sqq., et Dreyfus-Brisac, diteurdu
Contrat social, Paris, Alcan, i8g6, qui relve la parent de la pense de Bodin
et de celle de Rousseau, sans d'ailleurs en affirmer la filiation, pp. i3, 14,
(i)

(2)

25, etc.

propos des livres XIV-XVUI de l'Esprit des

mais peut-tre Bodm a-t-il plus gnralement inspir Montesquieu. C'est La Harpe que je vois le premier signaler
leur parent, Lyce, Paris, Deterville, 1818, j6 vol. in-8, tome VII, p. 23o.
D'ailleurs Montesquieu nous apprend lui-mme qu'il a lu Bodin, en le
(3)

On

a surtout

bataill

Lois, sur linfluence des climats

citant

nommment,

par exemple

Esprit, V, i5.

JEAN BODIN

510

au prsidial d'Orlans, dans son Trait de

1er

la justice

criminelle de France, Paris, 1771 (1), renvoie encore, pour

dterminer les indices de magie, au livre IV de la Dmonomanie. Que Montesquieu ait partag de telles aberrations,
mme qu'il ait lu la Dmonomanie, ce n'est pas ce que je
veux dire. Mais que, par des conversations avec ses
collgues, par ses vastes tudes juridiques, le nom de l'au-

facilement

teur lui soit,

oreilles

ou sous

heureusement pas
Bodin chez

D'ailleurs, ce n'est

cipal souvenir

de bonne heure, venu aux

et

yeux, rien n'est plus certain.

les

reste de

(jui

le

seul ni

les

le

prin-

gens de robe.

Esprits graves, souvent levs, et qui s'intressent

aux

franais. Bossuet a,

n'ont aucun grand crivain politique

pour certains, l'inconvnient d'asseoir

toute sa thorie sur

un postulat thologique.

choses de

ils

Ils

trouver en Bodin un philosophe qui

aises de
l'histoire

France.

l'tat,

et

sur

raison

la

Ils le lisent

recommander

sont bien

fonde sur

institutions de la

les

donc. Et d'Aguesseau ne

vieille

manque

pas

dans ses Instructions sur les

Jean Bodin, digne
tudes propres former un magistrat
a magistrat, savant auteur, et, ce que j'estime encore

de

le

son

fils

plus, trs-bon citoyen, a trait cette matire [l'tude de

comme beaucoup

((

l'histoire]

en passant que

lisiez

((

le

comme un

c'est

un

vous dirai
que vous le
peut-tre tout prendre

d'autres

et je

livre qui mrite

des meilleurs, et

meilleur, de tous ceux qui ont t faits sur ce sujet.

Vous y trouverez un chapitre o il examine dans un

grand dtail quelles sont les choses qu'il faut remarquer
le plan qu'il en forme est beau et
en lisant l'histoire
bien ordonn, mais il est si vaste que quand mme vous
auriez le courage d'entreprendre de le suivre, je ne sais
si je devrois vous conseiller de le ffire (2) .
Mme, quelques annes aprs l'apparition de l'Esprit des

((

((

((

(i)

pp.

Tome
'/.5

et

Le
envoya

767. Je tire ces curieux renseignements de Molinier, o. c,

Bordeaux de Lancre qui, vers la fin du rgne de

terrible

la mort des centaines de

Dmonomanie pour expliquer qu'il y

Henri IV,
cite la

III, p.

35.

sorciers: Inconstance des mauvais anges,

liv.

sorciers du pays de Labourd,

ait
1,

plus de sorcires que de

dise.

3,^. 45. Et Molinier

encore d'autres cas o la Dmonomanie est prise pour Evangile.

12, uvres de M. le chancelier d'Aguesseau, Paris, Libraires associs,
MDCClIX, tome 1, p. 3i5 (2^ Instruction, 5 point).

cite

311

CONCLUSION

remis peut-tre la mode par ce grand succs,

Bodin donne signe d'une vie persistante. Deux abrgs
paraissent coup sur coup, qui vulgarisent et aussi travestissent la Rpublique : Des corps politiques et de leurs gouvernements, Londres, 1755, rdit en 1766, par JeanCharles de Lavie, prsident au parlement de Bordeaux
De la rpublique, trait de Jean Badin, ou trait du gouvernement, revu sur l'dition latine de Francfort de 1591,
Paris et Londres, 1756. L'auteur prsum de ce dernier
ouvrage, Ch. -Armand Lescalopier de Nourar, matredes
requtes, est d'ailleurs fertile en bvues et en contresens (1) il dnature avec un beau sans-gne la Rpublique,
pour lui faire dire ce qui plat son nouveau commentateur, ou peindre l'tat social du XVIIL sicle.
Mais il n'importe. L'essentiel, c'tait de montrer combien
encore au temps de Montesquieu, avant et aprs lui, et dans
son monde surtout, on s'occupe de Bodin (2). Une enqute
plus approfondie en apporterait sans doute d'autres preuves, et aiderait dmentir l'orgueilleuse devise
Prolem
sine matre creatam.
lois,

L'influence de

la

Rpublique sur Espril des

lois est

cer-

(ij C'est la Biogvapliie universelle qui m'apprend son nom. L'ouvrage ne

correspond d'ailleurs qu'au premier livre de Bodin. Bvues: Avait autrefois
le droit de battre monnaie, dit Bodin, le vicomte de Touraine, u Rp., I,
Le
lo, p. i6g. Le vicomte de Turenne, traduit Lescalopier, p. 470.
mot de nummus est du grec vo[j,o comme
loy et aloy, Rp., I, 10, p.
168. Nummus drive du grec ropos
loi, aloi. Lescalopier, p. 467.
Contresens: Les seigneurs se sont vu nier par l'dit de Moulins le droit de
lever tailles
il a refus
de tenir compte, co.nme le font d'ordinaire les
tribunaux, de la prescription acquise, /?ep., I, 10, p. 171. Comme le prin cipe seroit un abus que les annes ont cach sous le phantme de la pres cripiion, la loi le dmasque, quelque invtr qu'il soit. L'dit de Moulins
semble cependant respecter l'antiquit de la possession, art. 23:, il n'avoit
pas approfondi si les droits de souveraineisont prescriptibles. Lescalopier,
p. 473. Autre contresens propos des justices seigneuriales, Rf., I, 10, p.
i59 et Lescalopier, p. 446.
Il semble que Lescalopier ait bcl son livre,
peut-tre pour rpondre une curiosit temporaire du moment; en outre,
dans le miroir infidle o il nous le montre, Bodin devient la fois absoluliste et favorable au maintien des droits fodaux.
(2) En voici une autre preuve, que je tiens de M. Paul Thomas, professeur
la Facult de droit de Toulouse. Les Maximes du droit franais, sans
nom d'auteur, Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1775, in-4, citent chaque
instant Bodin contre le despotisme. (D'aprs Camus et Dupin, Profession
d'avocat, Paris, Gobelet et Ware, i832, 2 vol. in-8, tome II, p. 189 sq.,
les Maximes auraient eu pour auteurs Mey, Maultrot et Aubry).

(.''j,

JEAN BODIN

512
taine
et

(1).

De grandes questions, comme

les

rapports de

des religions, l'abolition de l'esclavage,

l'tat

thorie des

la

gouvernements
la montrent, semble-t-il, nu. On la retrouve dans des asque l'tendue du territoire comsertions plus restreintes
mande le rgime de la rpublique que l'excs de prospque la guerre extrieure est
rit cause la dcadence
climats, la classitication et les principes des

fonction de

la

concorde

civile, etc.

Mais

l'objet est trop

vaste pour ne pas ncessiter une tude spciale.

Je n'ai pas recherch, non plus, le sou venir de Bodin dans
n'est pas absent. Brunepense que Hobbes, Spinoza, Bossuet ne sont pas
sans avoir lu Bodin. 11 est possible. Je n'en sais rien. Mais
je crois qu'il y aurait crire, sur la postrit intellectuelle
du vieux publiciste, un livre qui ne manquerait ni d'int-

nombre d'auteurs dont sans doute il

tire (2)

(i)

La discussion

Dedeu, Montesquieu et la tradition

rudite que M.
France (thse de Bordeaux), Paris, Lecoffre, 1909, pp.

si

politique anglaise en

.1.

210-222, engage contre R. Flint, History of the phylosophy of history,

Edimbourg, iSgS, et Paul Errera, Un prcurseur de Montesquieu J. Bodin,
Anvers, de Baeker, i8g5, ne nous intresse pas ici. Elle roule sur le pointtrop
particulier de l'influence du climat; et plus (Flint, Errera) ou moins (Dedieu),
tous trois reconnaissent que Montesquieu a connu et imit Bodin. Ses
u observations [de Bodin], dit Dedieu, p. 211, seront pour Montesquieu le

Il

point de dpart assur d'o il se lancera en de nouvelles explorations .

Oserai-je bien
me suffit: c'est tout ce qu'il me fallait dmontrer.

cependant prsenter une observation M. Dedieu ? Que M. ait emprunt au

de l'influence du climat sur la condition du
d"" Arbuthnot son explication
corps humain, la collation lumineuse des textes le prouve surabondamment.
l'explication des phnomnes par lesquelles le climat intlue sur la
Mais
machine humaine est-elle bien, comme le veut M. Dedieu, l'essence mme
de la thorie ? Autrement dit, que le climat agisse sur nous par allongement
et racornissement des fibres, selon Arbuthnot- Montesquieu, ou bien par
<i

resserrement de

la

science politique,

l'essentiel, en
chaleur et position sidrale, selon Bodin,
n'est-il pas de savoir que, n'importe com.ment, le climat

agit ? que les passions, les murs, la civilisation, les lois dpendent peu ou
prou de la machine animale, affecte par le climat Pourvu qu'on sache que
l'homme du Nord est grand, lourd, charnu, sanguin, peu luxurieux, glouton,
ivrogne, qu'importe au ;7!/6/!c/5/e quelle hypothse explique ces constatations
exprimentales? Et peut-on, du seul fait que Montesquieu suit l'hypothse
d'Arbuthnot, donner celui-ci l'influence principale, et ne considrer les
autres,
qui ont exprim l'essentiel ( mon sens) de la thorie: variation des
que
civilisations concomitante celle de l'tat physique des peuples,
comme des sources secondaires (Dedieu, p. 223] r Je songe Aristote,
Hippocrate, Bodin. A propos des points de contact entre B. et Montesquieu,
Fournol, Bodin
de toutes a le plus de gnralit
il faut citer l'tude qui
r

prdcesseur de Montesquieu, Paris,

(2;

Revue des deux mondes,

1.

de droit.
c, p. i53 sqq.

189(3, in-8, thse

c. Cf.

Fournol,

o.

CONCLUSION
rt ni
ai

513

de nouveaut. L'esquisse un peu dcousue que j'en

trace ne prtend qu' l'amorcer.

une autre ambition, c'est de plaider

envers lui une injustice rparer?
L'oubli total o il est tomb est-il immrit ? A demi peuttre. Evidemment c'est Montesquieu qui l'a tu, en disant
mieux que lui les mmes choses que lui, et d'autres encore.
On n'est plus remont jusqu' Bodin, du jour o l'on
a eu, plus prs de soi, plus et mieux. Et c'est une loi fatale
IV. Si elle peut avoir

la

cause de Bodin.Y

qu'aprs

a-t-il

pionniers obscurs paraissent les triomphateurs

les

du dernier moment, qui

raflent la gloire.

artistes ont t des profiteurs.

Mais

mme

Racine, on garde quand

si,

Tous nos grands

aprs Corneille et

quelque

souvenir

aux

Montchrestien, aux Garnier, aux Mairet, peut-tre n'a-t-on

pas

le droit,

fait

Bodin.

Il

est

aprs Montesquieu, de laisser mourir tout--

vraiment au XVI sicle un des premiers qui fasse

entrer dans

le

domaine public

la

science politique

(1), et

qui,

avec une louable indpendance, veuille l'affranchir du culte

idoltre voue l'antiquit. Il est le premier qui donne
l'conomie politique la place qu'elle doit tenir dans la politi-

que proprement

dite. Il est le premier de cette ligne de

penseurs qui rclament, au jour le jour, contre les abus
de leur temps, et qui comptera parmi les siens Montesquieu

Enfin

et Voltaire.

il

a su, au milieu des

plus troublantes pour

la

vers quelques contradictions peut-tre,

tre l'autorit et la
tel,

que

s'il

temptes civiles

les

sereine raison, chercher, tra-

libert, le

un compromis en-

despotisme

eut pu vivre, c'et t

le

et

l'anarchie, et

salut de la vieille

mo-

narchie franaise.

'S.

Par

problmes,

et des plus hauts, agits seulement dans

ou de loi, taient proposs la curiosit de
tous... Le grand organisme de la chose publique tait pour la premire fois
dmont sous les yeux du lecteur franais, tudi dans chacun de ses
rouages. La vie morale comme la vie matrielle des peuples, et leurs rap(i)

'<

<

lui certains

les conseils

des

hommes

ports, et les lois de

mieux encore

Paris, Hachette,

d'Etat

leurs rapports, tout cela devenait matire d'tude,

objet de science.

tome

III, p.

P. de Julleville, Hisi. de la

litt.

franaise,

b~6.

33

RIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIN

A. Indits
Tumulte d'Anuers

escrit

par Bodin, copie d'une lettre de Bodin

Du Puy,

Nie. Trouilliart, 20 janvier 1583. (Bib. nationale, coll.

vol. 157, p. 134).

Bodin Castelnau-Mauvissire, 30 septembre 1585

Lettre de

(Nationale, Cinq-Cents de Colbert, vol. 472, p. 157).

Lettre

du

mme

au mme, 9 dc. 1586

{Ibid., p. 261).

Lettre de Mr. Bodin ou il traicte des occasions qui l'ont faict

rendre ligueur., 20 janvier 1590 (parmi d'autres pices historiques

ayant appartenu Gaucher de Sainte-Marthe, Nat.

20153,

mme

459);
opuscule, intitul Lettre de Mr. lean Bodin^

franais

f.

p.

officier

Laon

lun de ses amis trs meschant du temps (Nat. supplment fr. 4255,
ancien f. fr. 15222);
mme opuscule, intitul Lettre de Mr. lean Bodin procureur du roy
a Laon a Mr. le prsident Brisson (unde seitum ?) pour iustifter la
Ligue contre la succession du neueu roy de Nauarre reprsentant son
pre contre le cardinal de Bourbon roq de la Ligue (coll. Du Puy,
vol. 744, p. 104).

Colloque de lean Bodin des secrets cachez des choses sublimes entre
sept sauans qui sont de differens sentimens (Nat.

f. fr. 1923, ancien

7892. Copies, partielles ou intgrales, de cet original Arsenal
2506, 5425, 6026, Mazarine 3531). Traduction anonyme et sans date,
mais remontant certainement la fin du xvi^ sicle ou au dbut
f.

fr.

du xvii^, de VHeptaplomeres (cf. infra) l'objet de ma thse complmentaire en est la publication partielle. Paris, ChampionLarose et Tenin, 1914.
:

B.

Imprims

Oppiani de Venatione lihri III I loanne Bodino

M. Vascosanum, Parisiis, 1555, in-4;
rimpression

1597, in-4.

interprte,

apud

BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIN

5l6

loannis Bodini Andegauensis Oratio de instituenda in Republica

senatum populumque Tolosatem, Tolosae, ex offcina
Petri Putei, 1559, in-8 (Nationale B 5443).
iuuentute ad

Lettre Jan Bautru dos Matras, en latin, (1561 ou 1563

publie par Ci)lomis, Gallia Orientalis, pp. 76 sqq.

?),

loannis Bodini Aduocati Methodus ad facilem historiarum cogniMartinum luuenem, 1566, in-4;

tionem, Parisiis, apud

ihid.^ 1572, in-8;

apud Maroschallum Lugdunensem, 1583,

in-8;

1596, in-4 (d. signale par Moreri);

Argantorati, impensis Zetzneri, 1607, in-16, avec un index;
Ganevae, Stoer, 1610 (index);

Amstelodami, 1640, in-12 (d. signale par Moreri, peut-tre par

confusion avec la suivante);
Amstelodami, Ravesteiny, 1650, in-12.
Methodus, etc., duodecimeiusdemargumenti scriptorum iam velerum quam recentiorum commentariis adaiicta a lo. Wolfio, Basilese,
ex P. Pern offcina, 1576, in-8.
Mme ouvrage, dans VArtis historicse penus, octodecini scripcommentariis adauctiun, Basilese, ex Pernse offc,
toriwi...
1579, in-8.

La Response de niaistre lean Bodin aiiocat en la cour an Paradoxe

de Monsieur de Malestroict, conseiller du roy et maistre ordinaire de
ses comptes, sur le faict des monnoyes, Paris, Martin le leune, 15b8,
in-4;

Martin

Paris,

Paris, laques

le

leune, 1578, pet. in-8;

du Puys, 1578,

mme

in-8;

ouvrage, sous le titre Discours de lean Bodin sur le rehaussement et diminution des monnayes, Paris, Du Puys, 1578, in-4;
:

ihid.,

1580, in-8.

Mme

ouvrage, sous l'ancien

s. ].,

titre,

Lyon, 1593,

in-8;

1608, in-8.

Traduction latine par Renerius Budelius, pp. 751 sqq. de son

De monetis et re nummaria, Colonia:^, 1591, in-4.
Traduction latine, augmente d'observations de Joachim Hopperus, par Hermann Conring, Helmestadii, H. Millier, 1671, in-4

recueil

(Nationale E 536).
Le Discours sur l'extrme chert qui est auiourdhuy en France,
prsent a la mre du Roy par vn sien fidle seruiteur, est un simple
dmarquage de la Response a Malestroict, Paris, a l'Oliuier de
Pierre L'Huillier, 1574, pet. in-8;

Bordeaux, 1586,

pet. in-8.

Attribu par RigoUey de Juvigny, qui suit Nicron, du Haillan,

il a t rimprim plusieurs fois dans des recueils de pices historiques, par exemple dans les Archives curieuses de Cimber et

BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIN

Danjoii (qui l'attribuent, eux, Bodin),

tome VI,

1'^ srie,

517
pp. 424-

459.'

La Harangue de Messire Charles des Cars eiiesque et duc de

Langres prononce aux magnifiques ambassadeurs de Poulogne estans
a Metz le huictiesme iour d'aoust 1573, tourne de franois en latin
par lean Bodin Auocat, Paris, 1573, in-4 (Nationale, Rserve
Lh34 34);
Lyon, Benoit Rigaud, 1573, in-8;
rimpression dans les Mmoires de V Estt de France sous Charles
neufiesme, attribus Simon Goulart, Meidelbourg, Heinrich
Woll, 1578, 3 in-8,

tome

II,

pp. 328 sqq.

Les six Hures de la Republique de lean Bodin Angeuin, a Lyon,

par laques du Puys, 1576, in-fol. de 759 pages, plus la table;
Paris, Du Puys, 1577, in-fol.
Lausanne, 1577, in-fol. (d. signale par Brunet c'est assurment
celle dont Bodin parle dans son Epist. Vido Fabro^ Laon, 3 oct.
1580 Alterum reprehensionis genus est eorum, qui apud Geneua tes
secundam editionem Reipublic nostr [l'd. de .1577]
;

promulgarunt. ;
Du Puys, 1578, in-fol.;
Lyon, Du Puys, 1579, in-fol.;
Paris, Du Puys, 1579, in-8 de 1058 pages, plus la table;
Paris, Du Puys, 1580, in-8;
Lyon, Du Puys, 1580, in-fol. (c'est celle dont je me suis servi);
Paris, 1582, in-fol. (du Verdier);
Paris, 1583, in-8, ensemble une Apologie de Ren Herpiii pour
Republique de lean Bodin (Brunet);
Lyon, 1593, in-8 (Nicron);
Genve, 1600, in-8 (Moreri et Nicron)

Paris,

la

s. 1.,

G. Cartier, 1608, in-8;

Genve, Gamonet, 1629, in-8;

Lyon, B. Vincent, 1693, in-8.
Traduction latine, augmente, au livre III, d'un ch. viii De
ordmibus ciuium, par Bodin, (ptre ddicatoire date de Laon,
27 dcembre 1584), Lyon et Paris, Du Puys, 1586, in-fol.;
Genevse, 1588, in-8 (Nicron);
Francofurti, I. Wechel et P. Fischer, 1591, in-8;
Argentorati, 1598, in-8;
Francoiurti, Hoimannus, 1609, in-8 (1);
Francofurti, ap. viduam I. Rosam, 1622, in-8.
Traduction italienne par Lorenzo Conti, Gnes, 1588,
Turin, 1590.

(i)

Bayle

cite

encore une dition de i6oi, dont

l'indication plus prcise.

je n'ai

pu trouver

in-fol.;

ailleurs

BIBLl-tGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIN

518

Traduction espagnole, par Gaspar de Aa^tro Ysunza, Turin,

chez les hritiers Bevilaqua, 1590, in-fol.
Traduction allemande, par lohann Oswaldt, Mumpelgart, 1592.
Syiwpsis sive mednlla lo. Bodini de
Abrgs ou adaptations
Republica, par Werdenhagen, Amstelodami, 1635, in-12;
lo. Bodini de Republica lihrorum breviariiim {guse a Bodino prtermissa aut eju.s sentcntise adversa et inter poUticos controversa
sunt.. explicantiir), Amstelodami, ex ofT. Jansonii, 1645, in- 12.
Abrg de la Rpublique de Bodin, par J.-Ch. de Lavie, prsident
au parlement de Bordeaux, Londres, Nourse (et Lyon, Duplain),
:

17f5, 2 in-12;

mm"

ouvrage refondu sous

le titre

Des corps

politiques

de leurs

et

gouvernements, 1764, 2 in-12;

nouvelle dition augmente, 1766, 2 vol. in-4 ou 3 vol. in-12.

Rpublique ou trait du gouvernement (adaptation souvent

trs infidle du premier livre de Bodin; l'auteur, qui ne se nomme
pas, en est Ch.-Arm. Lescalopier de Nourar, matre des requtes),
Paris, V'^e QuiHon, et Londres, 1756, in-12.

De

la

Recueil de tout ce qui s'est negoti en la compagnie du Tiers Estt

de France, en l'assemble gnrale des trois Estais assignez par le Roy
enla ville de Bloys au 15 nouembre 1576, s. 1., 1577, in-8 de 129 pages

(Nationale

c^^ 20);

Recueil, etc., pris des mmoires de Mr. I.

Paris, Gobert, 1614, in-8 de 52 feuillets;

Boain

l'vn des dputez,

rimprim dans de Mayer, Des Etats gnraux et autres assembles

nationales, Paris et La Haye, 1788,' 18 vol. in-8, t. XIIL
Traduction latine, RignauicT, ap. L Stephen, 1577, in-8 (Nationale Le^^ 21).

loannis Bodini Andegauensis luris vniuersi distributio, Lyon,

lan de Tournes, pour laques Du Puys, 1578, in-8;
Coloni Agrippina^, 1580, in-8 (Nat. F. 24.419).

La Demonomanie
DuPuys, 1580, in-4

des sorciers, par lean

Bodin Angeuin, Paris,

(1);

bu
Du

Puys, 15>->i, in-4;

Puys, 1582, in-4;
Anvers, Conninx, 1586, in-8;
Paris, Du Puys, 1587, in-4;
Lyon, Du Puys, 1593, in-8;
Anvers, Conninx, 1593, in-8;
Paris et Lyon, Ant. de Harsy, 1598, in-8;
Paris,

Paris,

Rouen, Raphal du Petit-Val, 1604, in-12;

Nicron fait erreur quand il nous parle d'une dition, Paris, 57S, iu-8,
premire et la meilleure . La ddicace de la Dmon, Clirestophle de
Thou est en date du 20 dcembre 1579.
(i)

la

BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIN

mme

ouvrage, intitul Le Flau des

David du Terroir, 1616,

Dmons

et

519

Sorciers, Niort,

in -8.

lo. Bodiiii de Magoriim Daemonomania, par

de Lotarius Philoponus, Basileae, per
nom
sous
le
Fr. Junius,
T. Guarinum, 1581, in-4;
Francofurti, typ. Nie. Bassi, 1590, in-8;

Traduction latine

Basile, 1603, in-8 (Nicron).

Traduction italienne

Demonomania

degli stregoni, cio jiirori et

malie de' demoni, etc. di Gio. Bodino Francese, tradotta da Hercole Cato, Venetia. presso Aldo, 1587, in-4;
iirf.,

ihid.,

1589, in-4;

1592, in-4.

Apologie de Ren Herpin pour la Rpublique de lean Bodin,

du Puys, 1581, in-8;
ibid., 1583, in-8, la suite de la Republique (cf. supra).

Paris, laques

Epistre de lean Bodin touchant l'institution de ses enfans a son

nepueu, 9 nov. 158b. (Appendice aux mss. de la Nationale f.
latin 6564, 13972 et n. a. 1. 515, elle a t publie dans Guhrauer,
0. c. (cf. infra), p. 254, et par Baudrillart, Jean Bodin et son temps,
Paris, Guillaumin, 1853, in-8.

Lettre de Monsieur Bodin ou il traicte des occasions qui l'ont faict

rendre ligueur (texte beaucoup plus sain et complet que les copies
mss. de la Nationale cites supra), Paris, G. Chaudire, 1590, in-8

de 19 pages (Nat. Lb35 326);

Troyes, J. Moreau, 1590, in-8, de 16

p. (Nat.

Lb^^

24).

Lettre Monsieur Pierre Ayrault, lieutenant criminel d'Angers,

27 mars 1595 (dans Mnage, Vita Ptri Aerodii, Parisiis, ap. Chr.
Journel, 1675, in-4; original perdu).

Lettre

Monsieur Roland Bignon aduocut en Parlement (sans date.

L'original est Laon, Bib. municipale. Coll. d'autographes, car-

ton 24, pice 15. Devisme, qui l'a publie dans son Histoire de
ville de Laon, Laon, Courbois, 1822, 2 in-8, la date de 1595).

la

loannis Bodini Andegauensis Vniuersse naturse Theatrum, in

quo rerum omnium cffectrices causse et fines contemplantur et continuas sries quinque libris discutiuntur, Lugduni, Roussin, 1596, in-8;
Francofurti, ap. hseredes Wecheli, 1597, in-8;

Hanovi,

ap. C.

Marnium, 1607,

in-8.

Traduction franaise
Le Thtre de la nature vniuerselle de
lean Bodin iurisconsuUc tradiiict du latin par Mr. Franois de
Fougerolles, Bourbonnois, docteur aux Arts et en mdecine,
Lyon, L Pillehotte, 1597, in-8.
:

BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES DE BODIxN

520

loannis Bodini Aduocati Paradoxon quod nec virtus <.>lla medionec summum hominis bonum in virttis actione consistere
possit, Parisiis, ap. Duiiallium, 1596, in-8.
critate

Le Paradoxe de Jean Bodin

Traduction franaise par Bodin
pas vne seule vertu en mdiocrit ny au milieu de deux
vices, traduict du latin en franco is et augment en plusieurs lieux,
Paris, Duual, 1598, in-8.
Autre trad. Paradoxe de Mr. lean Bodin, doctes et excellens discours de la vertu touchant la fin et souuerain bien de l'homme, traduicts
du latin de l'autheur par Claude de Magdaillan, Paris, De Bray,
:

qu'il n'y a

1604, in-12.

Das Heptaplomeres des Jean Bodin, zur Geschichte der Kultur

und Litteratur im lahrhundert der Reformation, von Dr. E.
Guhrauer, Berlin, Eichler, 1841, in-8. (L'original de V Heptaplomeres est perdu; de nombreuses copies s'en trouvent dans les
Nat.
diverses bibliothques d'Europe, 12 par exemple Paris
f. latin 6564, 6565, 6566, 12976, 12977, 13971-13972, n. a. 1. 515;
S. Genevive 1025; Mazarine 3527-3528, 3529, 3530; Guhrauer traduit ou rsume en allemand les livres I, II, III et moiti du livre IV;
donne en latin la fin du livre IV et le livre V; omet le livre VI).
Heptaplomeres colloquium de abditis sublimium rerum arcanis,
od. Lud. Noaek, Suerini Megaloburgensium, 1857, in-8 (publication
intgrale de V Heptaplomeres, d'aprs des rass. de la bib, de Giessen
:

principalement).

APPENDICE
I

Lettre de Bodin a Jan Bautru des Matras

(Dans Colomis, Gallia Orientalis,

Quand oquidem

p.

76 sqq.)

hic de Bodini scriptis agitur, Lectori

non

invi-

debo ejusdem epistolam, etsi paulo prolixiorem, in qua se doctrinae nostr (1) addictum prodit, a D. Picterio nobili Andegavo
parenti

meo communicatam A.

1649.

Botruo S. P. D. Recte suspicabaris me tum Luteti

fuisse, redieiam enim ante Non. Deceinb. cum redditse mihi tuae
literse fuerunt; binas autem accepi; altras A. D. XII. Cal. lanu.,
utrasque cum amicis libenter communicavi,
altras Idib. Febr.
apud quos maximam de tua eloquentia deque politiore doctrina
opinionem concitasti; ego vero sic statuo, nihil ornatius aut parius
ab ipsis eloquenti fontibus manare potuisse. Nosti, opinor, ingenium meum, qui nec blandiri cuiquam, nec assentationem cujusquam sine molestia ferre possum. Te vero qui onmium optime a
natura, uberius etiam a virtute in^ormatus es, certe scio laudibus
nunquam insolescere sed his quasi adminiculis ad virtutem magis
ac magis inflammari. Perge igitur et huic excellenti naturae obtempra, teque ipsum imitare
nam qui melius alterum ad studia
laudis hortari, aut alteri exemplo esse possit quam tibitu, video
neminem. Itaque me abs te amari non tantum laetor, verum
etiam triumpho; tu vicissim cave putes quemquam cuiquam esse
chariorem quam tu mihi. Cum enim tua te natura moresque optimi
omnibus amabilem faciunt, tum vero mei sensus cum tuis sensibus
ita congruunt, ut hc amicitia non casu conciliata, sed natura
constituta esse videatur, prsertim cum dissentiamus inter nos
in rerum divinarum opinione.
Ex quo intelligi posset eos errare, qui necessariam in amicitia
rerum divinarum conspirationem putant (2). Tametsi enim sine
religione aut divini numinis alicujus metu una de pulcherrimis
I.

B.

I.

virtutibus, Justitia,

ququeexea

vix sibi constare posse videtur

(i)

Coloiiiis est protestant.

(2)

Cicron,

De Amicitia, VI.

existit,
:

humanae

societatis fides,

nihilominus tamen interdum

APPENDICE

522

tanta naturae vis ac bonitas est, ut invitos ac rpugnantes homines

in mutuum amorem pertrahere possit; cujus rei argumentum
nullum majus extare potest quam ipsius M. Tullii, qui se ipse in eo

quod Pomponium Atticum Epicurseum nobilem

quidem incredibili amore, tametsi Epicuraeos
acerrime est insectatus; quare non dubito quin noster hic amor,
qui brevi tantum incrementum accepit, si rerum quoque divinarum consensus accesserit, ad summum sit perventurus; quod ut

maxime

rfutt,

invitus amavit, et

fit

aliquando te oro atque obtestor, vel ut

me

cas tuam, vel hortanti mihi assentiare.

Scripseram prioribus ad te literis in hune

in

sententiam dedu-

modum Nec
:

te aufe-

rant varise de religionibus sententi, modo illud habeas animo comprehensum, veram religionem aliud nihil esse quam purgat mentis
in Deum verum conversionem. Ad hc ita rescribis, ut meam
vel potius Christi religionem latenter increpare, atque hujus belli
civilis quo Gallia tota jam exarsit, causas inde velut ab ultimo
principio deducere videais. Hoc profecto tibi assentior, illud
esse, quam
human se conjurant; tum illa

etiam addo, verse religionis ai'gumentum nullum majus

cum

in ea fortiter

oppugnanda

vires

jactantur in vulgus, ab religione bellorum initia proficisci; quse

vtus est non solum in Christianos, sed etiam in Christum ipsum
contumelia jactata. Sed quid ille ? Non veni pacem, ait, conciliare,
sed bella serere, liberos in parentes armare, virum in uxorem
qu?e verba detestabilia plerisque, homini vero intelligenti prseclara videntur; rationem enim subjecit, cum diceret xaxoSatuova
rerum humanarum ac mundi hujus principem alta quite tantisper
frui, dum potentior illum de arce deturbare conaretur; tum enim
graves cieri tumultus ac bella civilia nasci. Has igitur accusationes
:

refutarunt olim Athenagoras, Justinus, Tertullianus, Ai-nobius,

Lactantius, maxime tamen Augustinus in libris de C. D. quos
propterea scripsit, ut Gothorum clades ac bella civilia, qu in
Christum regerebantur, ab hominum impietate ac innocentium

Christianorum crudelissimis suppliciis manare doceret.

Est ergo Religio bellorum principium y.aTa(7uas>xw (1), perinde
ut medicina salutaris inveteratum morbum sine magno sensu doloris ac languentis gemitu curare non potest. Illud autem constat
inter nos, hominem eximia quadam conditione creatum ac praeclaris virtutibus a Deo subornatum de via deflexisse, ex quo labes
seterna mortalium animum sic invasit, ut nec prsemiis ullis ad virnec suppliciorum acerbitate a vitiis deterreri posperptua nocte et caligine versaremur, nisi Deus
0. M. statis temporibus summam virtutem in quibusdam excitaret, ut ab iis reliqui mortales a recto cursu virtutis aberrantes

tutem
sint.

incitari,

Itaque

in

dirigerentur. Taies extiterunt

decem

duobus

circiter

annorum

millibus

complectitur initio twv riapa/tTToyivov,

et utriusque tatis Prophetse. Omitto Pythagoram, Heraclitum,
(i)

illi

Faute

quos Historia

il

faut

le

S.

neutre.

(Sens

accidentel, fortuit).

523

APPENDICE

Thalem, Solonem, Ai'istidem, Anaxagoram, Soeratem, Platonem(l),

Xenophontem, Hermodorum, Lycurgum, Numam, Scipiones, Caqua virtute, integritate, sapientia florentes
tones, quos viros
Nulli ex his omnibus impiorum calumnias evaserunt; multi
exilio mulctati, nonnulli ante aras csesi, alii alio supplicio damnati
!

sunt quasi seditiosi cives tametsi omnes summa virtute ac pietate

conjuncti, ac parum alx'st, ait Augustiaus (2), quin Platonici fiant
christiani. Cum autem Plato unius Dei cultum animorurnque immortalium vim ac potestatem ubique preedicaret, tantisper sibi credendum esse dicebat, dum se prstantior sacratius aliquid aferret is
erat Christus qui, clo delapsus in terras, quasi ferula Palladis
:

ternsacros igns arripiens selectos vitse purioris homines aflavit,

ut flagitiorum et scelerum immanitate pollutum orbem perpurgaret,
ac mortales execranda superstitione obligatos ad verum prapotentis Dei cultum perduceret; ipse tamen cum suis crudelissimo
ac turpissimo gnre supplicii afTectus est, quod violatis religionibus regnum aiectare diceretur. Sed tam magna vis extitit ejus
discipline, ut contra omnes hominum improborum insidias, contraque mirabiles Tyrannorum crudelitates, qui annos amplius trecentos illam oppugnarunt, se per se ipsa tueretur; quod Constantinus Augustus, Gallorum, Germanorum, Britannorum legionibus
Christiani nominis fiducia erectus, sacrum bellum ipse privatus,
adversus suum principem, adversu*; S. P. Q. R. pro Christiana religione suscepit, ac tyrannos, speciosa principum appellatione abutentes ad crudelitatem, de imperio deturbavit.

IdemanteaMosesac

Judas Macchabseus facerenon dubitarant, templaque et urbes florentissimas solo quaverant, ut ne vestigium quidem tant impietatis ullum extaret; quis dubitet quin hoc ipsum tentatum sit,

Deo permittente, propter csedes ac sectiones bonorum, qui turpissimam sto-yjWavsi'xv abolere conantur?
Hanc igitur, mi Botrue, sacri belli causam esse opmor. Placet
tamen eorum qui nos oppugnant prcipua qudam argumenta
refutare, in quibus disputationis summa versatur. Annos mille
quingentos, aiunt, beatorum animos eorumque statuas coluimus;
Missam celebravimus; e\)x,y-piarey.v adoravimus; purgatorios igns
credidimus; denique falsam religionem simulai'e, scelus; veram
dissimulare, nefas est; quee a divina majestate sunt alina.

Deus 0. M. nos

igitur passus est

Num

in tantis erroribus versari, ac

seipsum ab impiis misre lacerari ? hc illi copiose amplificant.

Primum illud falsum est quod posuerunt de annorum numro,
quia nullae ante annos octingentos statu se, nuUa sexcentis annis

Remarquons-le, il ne cite pas Aristote parmi ces flambeaux de l'humade la religion universelle.
Paucis mutatis
Lib. de Vera Relig., c. 4. (Erreur
(2) (En marge)
verbis atque sententiis Christiani firent, sicut plerique recentiorum nos trorumque temporum Platonici fecerunt.
Dr vcra yelig., 7. Ed. des Bndictins, Paris, Muguet, 1679, iu-fol., t. P'', p. 750.)
(i)

nit, ces saints

APPENDICE

524

-oO'.jrrt; ante annos quadringentos

flammas animis purgandis Grci et Asiatici semper
abhorruerunt. Atque de rebus his' ipsi te Libri, quibus ad pietateni
informamur, abundanter erudire possunt, qu a me nunc brevitatis
causa omittuntur, tum quod ex iisdem fontibus illa, quibus ego,

pTo/aTt'x,

nulla mortalium

ultrices vero

haurire possis. Demus illud denique sexcentos aut mille

impia superstitione homines vixisse an propterea scelus
illud in Deum regerere debemus ? Eodem sane argumento fatendum sit sceleratum fuisse Deum qui tt annorum millibus ante
Christum omnes homines, exceptis (sic enim vox divina (1) tesfacile

annos

in

tatur) millibus septem, in teterrima xaxoSaty.vwv 't.y-ziy. xy.l 5ou>eiV.,

absurdum hoc, illud igitur. Consimili ratione
vixisse permiserit
:

mundum ternum statuens negabat tanta bona qu

videamus Deum ternum rebus genitis invidere tamdiu potuisse.
Cum igitur hae disciplinse sibi non consentiant et earum fundamenta
Proculus

labefactari videamus, dubium non est quin caetera consimili casu

cujusmodi est illa diuturni silentii prscriptio, quan'ruiturasint
quam frquentes antea quidem extiterunt interruptiones, puta
:

Bertranni

(2)

Ctera desiderantur, de quibus in hc verba ad Reverendum

Parentem D. Picterius Je vous envoy la lettre de Bodin que j'ay
fait copier sur l'original, que j'ay imparfait comme vous verrez;
j'espre pourtant vous envoyer bientost le reste, ce sera lorsqu'un
de mes amis qui l'a, et qui ne me l'a jamais voulu donner, sera
revenu de la campagne. H sec D. Picterius, a quo ne hilum quidem
ab eo tempore Pater accepit.
:

II

Tumulte d'Anuers

escrit par

I.

Bodin

Monsieur,

Ne doubtant que le bruit du tumulte d'Anuers (3) a est presque

aussitost rapport en France que desguys diuersement iay pens
(i)

Je

me

suis rserv sept raille

devant Bahal.
(2)

hommes

qui n'ont pas pli

III Rois, 19, 18.

J'ai copi littralement cette lettre dans Colomis. Je

le

genou

me suis seulement

permis, dans l'intrt de la clart, d'accentuer quelques ponctuations insuffisantes et de sparer le texte en alinas.
d'tablir par la force son empire sur
(3) Franois d'Alenou avait rsolu

flamandes qui l'avaient choisi pour duc, tout en stipulant pour leurs
Lui et les siens devaient les attaquer toutes ensemble le i6 janvier
1583; il se rservait personnellement Anvers. (Famianus Strada, Hist. de la
iu-fol.)
guerre des Flandres, trad. du Ryer, Paris, A. de Sommaville, 1649,
On va voir que, contrairement aux affirmations du jsuite Strada, Bodin et

les villes

liberts.

::

rprouv, et ignorait, ce projet.

APPENDICE

525

de vous escrire par (1) ... ce que ien ay peu recueillir de diuerses
personnes et sans afPection quelconque. La coustume de ceste
ville est que les habitans rapportent au bourgmaistre chacun iour
le soir les estrangers qui sont arriuez le iour et de trois en trois mois
il se faict vne recherche par chacune maison pour les quarteniers
tant quune nuict dure. Dimanche au soir sur les neuf heures les
Bourgmaistres trouuerent par le rapport qu'il y auoit bien trois
miles franois dans la ville la pluspart soldatz qui fut cause quils
contraindrent aux habitans de mectre lumires aux fenestres et sur
les deux heures le bruit courut par toute la ville quon la vouloit
surprendre toutesfois la nuict passa sans autre effect, mais on rentra
en suspicion parce que ds la nuict du samedy on auoit voulu
faire ouurir la porte pour porter des viures aux soldatz qui sont
aux fauxbourgs ce que les habitans refusrent. Le matin Son
Alteze aduerty de ce bruict alla visiter Monsieur le Prince d'Orange
qui estoit encores au lict (comme il a de coustume de ngocier
souuent au lict) auquel il demanda sil luy plaisoit voir larme ou il
alloit pour eslongner les soldatz de la ville et leuer la suspicion
quauoient les habitans. Il supplia Son Alteze de lexcuser tellement
que Son Alteze sen retourna en sa maison et aprs auoir est a la
messe il vint vng Bourgmaistre qui parla a luy lespace dune
demye heure et cela faict il se mect a table ou il dina fort lgrement. Sur les onze heures il se retira en sa chambre presque seul
cependant toutte la suitte de ceux qui pouuoient porter les armes
horsmis quelques vns se trouuerent en sa court auec leurs cheuaux
pour accompagner et voir larme. Son Alteze estant sorti de sa
chambre le peuple icy entre en defiance sans propos, puis aprs il
monte a cheval sur le poinct de midy lorsque tous les habitans
ordinairement se mettent a table en passant par la grand rue et le
march se monstra fort ioyeux et rieur tantost a km, tantost a
lautre et sortit de la ville. Et lorsqu'il fut sur le pont (2) les gentilzhommes et la garde franoise qui le suyuoit retourna tout court
en la ville aprs auoir tu trois des gardes de la porte qui [sic]
peurent atteindre et le reste fuyant aual de route cria alarme. Ceux
.qui estoient dehors gens de cheual iusques a six cens et sept compagnies de gens de pied et autres et comme ils auoient commandement dober mettent la main aux armes tuent les premiers quilz
rencontrent et crient, Ville gagne, Viue la messe. Les habitans
sortent des maisons en armes et se prsentent auec leurs picques
et longz bois et font teste aux franois. Pendant la mesle partie
:

(t)

Illisible

sans doute

le

nom du

courrier.

Sur le pont-levis de la porte Rilpord. Il avait emmen jusque-l

400 gentilshommes ou gendarmes franais et suisses, sous prtexte d'aller
passer en revue ses troupes hors les murs. De dehors lui arrivaient 600 hommes
de cheval et 3.000 fantassins qu'il lana dans la ville. (Strada, o. c, t. II,
(2)

p. 261.)

APPENDICE

526

des soldatz pillardz samusoient a piller deux ou trois maisons (1),

quelques autres mirent le feu en deux maisons prs des remp-^rts
pour amuser le peuple mais ilz auoient au temps des Espagnols
est ia trompez de cette sorte et voyans que partie des soldatz franois venoient dessus le rempart ils tirrent lartillerie et turent
plusieurs. Et lesditz voulans entrer du cost vers la ville par vne
rue qui respondoit sur le rempart (2) ils trouuerent les chaines
tendues et corps de garde ou ils furent repoussez. Cependant le
fort du combat estoit en la grand rue ou quelques Anglois en
nombre de six ou sept se meslerent auec les habitans leur donnans
enfin les franois ayans soustenu vn peu de temps
courage
furent contraintz se retirer vers la po"te qu'ils trouuerent empesche des vns qui vouloient entrer et les autres sortir et la il y eut
vne grande ture [tuerie ?] dhommes et de chenaux tranois amoncelez les vns sur les autres (3). Monseigneur le Prince d'Orange
arriuant quand cestoit presque faict il feit cesser le canon et
saunant ceux qui restoient de la deffaite comme il est dun naturel
fort doux, la tuerie dura prs dune heure et demye. Plusieurs blessez
les autres entiers se iettoient par dessus les rempartz et sy noyrent
& en a est pesch plus de cent et encores on est aprs a en pescher
pour le profTit quun pescheur y a trouu ayant gaign plus de
seize cens escus quun gentilhomme auoit sur luy. Bien peu reschapperent promectantz ranon de ceux qui auoient est en AiTas entre
autres fut le sieur de Feruacques (4) qui se ietta dans vne maison
ou il fut sauu et promist dix mil escus, l'Euesque de Coutances
autant combien quil ne portast les armes, mais il suyuoit son
Alteze, fut pris par les rues. Les franois pensoient que les habitans
catholiques deussent sortir pour leur ayder quand ils auroient ouy
crier, Viue la messe, mais ils furent bien trompez car il ne se
trouua qui se montrassent plus furieux qu'eulx contre eux (5). Les
autres franois qui estoient rests en la ville au nombre de trois
centz ou enuiron la plus grand part domestiques de Son Alteze
:

faict ne de parolles ains au contraire ilz

furent traitez doucement et de ma part ie puis dire auoir receu
toutes les courtoisies quil est possible non seulement de mon hte,

ne furent offencez ne de

mais aussi visit de trois aduocatz mesme de laduocat fiscal

deux conseillers du priu conseil qui me sont venus visiter
consoler & masseurer de leur assistance. Nous nen eussions eu
(i)

peine entrs,

les

Franais se dbandrent pour

piller; c'est ce

et
et
si

qui

les perdit.
(2)

Les Franais s'taient empars de deux autres portes, la porte Impporte Rouge.
Ils tentaient de fuir par Rilpord. Le monceau de tus fut de la hauteur

riale et la
(3)

de deux hommes.
(4) Le sieur de Fervacques (1538-1613), marchal de France eu 1597,
avait chass les Espagnols du Cambrsis en 1581. C'tait un des principaux
.

ofl&ciers
(5)

d'Alenon.

Cf. Strada, o. c, p. 262.

APPENDICE

527

bon march des autres nations, seulement

ils ont baill les frana leurs botes, les morts furent despouillez tous nudz
par les habitans & menu peuple, et sen trouua seize cens morts de
conte faict entre lesquelz estoient deux cens gentilshommes (1) ou
quoy que ce soit habillezTde velours et broderies riches, et y en eut
d'autres qui firent les mortz, entre autres vn gentilhomme seruant
endura quon le despouillast de sa chemise qui estoit bonne et la
nuict despouilla vn corps mort de la sienne toute sanglante et fut
conduict par vn capitaine de la ville en son logis par compassion
et pans de sa playe. Leiour mesme Monseigneur le Prince d'Orange
assembla le conseil de la ville aprs auoir dplor la calamit
aduenu mit en propos de se reconcilier auec Son Alteze, lequel le
iour ensuyuant enuoya au bourgmaistre et autres habitans qui
lauoyent accompagn et demanda quon luy enuoyast des gentilshommes de sa suite, ensemble leuesque de Coutances et autres siens
seruiteurs domestiques auec ses meubles, Ceulx qui y estoient allez
rapportrent que lorsque Son Altesse lut sorty de la porte quil
fit signe au sieur do Rochepot (2) de commencer et alors ledict
Sr de Rochepot tua le capitaine de la garde de la porte, et monsieur
de Pruneaux, les autres m'ont dict le sieur de Villiers maistre de
camp de ce pas (3) luy dict. Ha ha monsieur que faictes vous, Je
me veux dict il faire le maistre de la ville par le moen de mes hommes.
Il luy rpliqua quauec tout cela seroit defaict, ce seroit peu de chose,
et quil ne congnoissoit les habitans qui estoient prs de dix mil
hommes bien armez. Toutesfois Son Altesse par Lucas a escript
a messieurs de ceste ville que cela estoit arriu a son grand regret
par la faute de Rochepot & de Feruacques
le iour mesme Son
Altesse a demand des viures a messieurs de la ville qui luy ent [sic]
ont donn: Monseigneur le Prince d'Orange luy comme iay entendu
luy a escrit quil sauoit bien quil y auoit treue & accord entre Son
Altesse et le Roy d'Espagne pendant le temps [ae] le mariage de
la fille d'Espagne & luy se traictoit (4)
sil est vray ou non ie ne
say mais il a est trouu vng paquet & plusieurs lettres sur ceux
qui sont mortz que le mariage estoit asseur aussy sembloit il fort
estrange a tout homme dentendement quil eut laiss passer les
nauires a Grauelines (5) qui estoient en leau iusque la gorge sil ny

ois [a] garder

D'aprs Strada, 900 soldats et 250 gentilshommes d'Aleiion furent

(i)

tus; 400 Franais noys dans les fosss.

(2) Le sieur de la Rochepot, de noblesse bourguignonne, descendant du
Ph. Pot des tats de 1484.
(3)

Louis de Villiers-Houdan, compagnon d'armes de Henri IV Fon-

taine-Franaise.
(4)

On

parlait de

Isabelle. (Strada,

t.

temps en temps du mariage d'Alenon avec l'infante

Parme lui-mme faisait courir ce bruit, pour

III, p. 225.)

les Flamands en dfiance contre leur duc. {Ibid., p. 271.)

Je lis dans Strada, t. II, p. 248, que la Motte, gouverneur de Gravelines pour l'Espagne, voit passer l'arme navale franaise sans l'inquiter,
Quelques Franais abordent et sont pris c'est tout.

mettre
(s)

,
.

528

APPENDICE

eust eu quelque intelligence.

La nuict de lundy et mardy les Franois

d'Armonde[(l) petite mais de consquence pour tenir ceux de Gand en grand peine. Ils vouloicnt
laire le semblable a Halot (2) a Bruges a Nieuport mais ils furent
chassez huit iours auparauant s'estoient faictz maistres des
douanes. Les Anglois et vieilles compagnies franoises se sont departies du nouueau camp de Son Alteze et ia auparauant on auoit
desapoinct quelques capitaines. Messieurs de ceste ville aprs
auoir tenu deux iours Conseil ont enuoy des dputez a son Altesse
pour se plaindre vers luy auec grande instruction pour ce et le
appeller en ceste ville mais le bruit de cela estant dez hier port a
son Alteze dit quil ne vouloit point de ville ou il ne fust le maistre.
le ne puis croire que son Altt^ze ait faict entreprise si dtestable et
ne veux rien prsumer de mon prince et maistre qu'en tout honneur mais bien ceux qui luy ont imprim cela ont cherch sa rune
pour le faire ennemy de ceux qui sont de la religion et luy ay
dy quelquesfois aussy franchement quen espousant sa niepce (3)
que toutes les loix diuines et humaines y rsistent et quil nen peut
aduenir que malheur. lay preueu et prdit ce malheur en Angleterre a Monsieur de Sainte Aldegonde (4) & des Pruneaux lorsque ie
leur dis que leurs ngociations tiroient aprs soy la rune de nostre
prince et du bas pas congnoissant la contrarit des meurs et
humeurs des deux peuples & la diffrence de religion et la possession de libert laquelle iamais ilz ne voudroient quitter ayans (5)
les citadelles pour estre maistres du prince, car il est bien certain
que celuy est maistre de Testt qai est maistre de la force (6)
quil luy plaist en sorte que la souuepreste obissance que
rainet ne souffrant iamais diuision se t^-onueroit partie entre le

se firent maistres de la ville

prince et les subjetz qui causeroit la rune dun estt et vault mieux
le laisser en pleine libert que le trancher par moyti et mesme
le prince estant au meilleu du peuple forc ne peut nuyre ioinct
aussy quil ny a plus ou fort pou de noblesse au pas et nont voix
ne crdit aucun aux estatz. Neantmoins cest la principale raison (7) entre le prince & le peuple en toutte monarchie. Sachant

(i)

Termonde.

(2)

Alost.

(3)

I/'infante Isabelle,

d'Henri

fille

de Philippe II et d'Elisabeth de France,

rille

II.

Phil. Marnix de Sainte Aldegonde, 1538-1598, homme de guerre,

(4)
diplomate et pamphltaire, ami du prince d'Orange, avait ngoci avec la
France le trait de Plessis-ls-Tours, qui confrait au duc d'Alenon la souverainet des Pays- Pas. Je ne sais rien du sieur des Pruneaux ou de Pruneaux.
cassures du
(s) Ici et inira le manuscrit prsente des trous d'anciennes

papier.

supra, pp. 281 et 285 et Rp., II, i, p. 187.

l'intermdiaire, le corps qui met en relation

(6)

Cf.

(7)

Entendez

peuple. Cf. supra, p. 407.

le

prince et

le

APPENDICE

529

maximes indubitables en termes des [tat?] et les ayant en partie

dclares ien ay est mal voulu & mesmes le sipur de Feruacques
men a appelle Espagnol estant en Angleterre. Et pour mon parti-

ces

Dieu qui ma sauu la vie car cest la treizime

que iay est prs vng point de la mort sans mourir. le reste prisonnier pour recompense de mes seruices sy Son Alteze ny a esgard
toutesfois ie vous prie de ne vous on mettre en peine car iespere que
Dieu m-^ydera et daultant que ie suis press du poste je prie dieu
vous donner, etc.
Le XXIIIe de ianuier 1583, et au bas
Vostre affectionn seruiteur frre et amy I. Bodin, et au dessus
culier iay bien a louer
fois

est escript

Monsieur Trouillart procureur du roy au bailliage de Laon.

Hib. national;-, Collection Diipay^ vol. 157, folio 134.

III

D'une main qui

n'est

pas

celle

de

Bodin du dernier septembre

De

la

main de Bodin

Bodin

158").

Monsieur

Monsieur de Mauuissiere, cheualier de lordre du Roy, C"^

cinquante hommes darmes et gouuerneur de Sainct Didier.

d'i

Monsieur, ie loue Dieu quil luy a pieu vous ramener dangleterre

en France sain et alaigre auec vostre femme et famille mais si mes
souhaitz auoyent lieu ie desirerois que vous feussiez encores
ambassadeur par del comme vous estiez iusques au mois daost
qui viendra & vous verriez par effect ce que ie vous ay tant de foix
asseur. Et sil y a charge de la France en Escosse qui soit honorable ie vous prie la pratiquer comme vous lobtiendrez facilement,
et vous succdera bien, car ie sai bien que vous nestes pas respect
comme ie voudrois et comme vous estiez ayant la qualit que vous
auez laisse (1). Je vous prie donc derechef de cotinuer l'affection
que vous auez tousiours heu comme ie say aussi de ma part

Castelnau,

aprs dis ans d'ambassade en Angleterre (1575-1585),

peu prs ruin. Son traitement avait t pay irrgulirement; des avances considrables faites pour les deux voyages du duc
d'Alenon ne lui furent jamais rembourses; pour comble, le duc de Guise,
(i)

rentrait en France

malgr

les services

rendus Marie Stuart,

lui enlevait

son gouvernement de

Saint-Dizier,

34

APPENDICE

53(\

enuers nostre pauiire maistresse prisonnire (1), car il ny a plus

que dix huit mois et celle qui la tient en pWson luy fera place.
Quand a leurs commentaires vous auez et aurez beau champ de
cotinuer; toutesfoix ie vous prie regardez ie vous prie a qui vous
ddirez vostre service, car pas vng de toutz ceux que les hommes
ont eleu, choisi et nomm ne touchera ny sceptre ny couronne de
France (2). Cependant ie vous prray pour ce porteur qui est mon
beau filx que vous auez peu voir en Angleterre et qui depuis a est
segretaire du chancelier du bas Pas (3) et depuis segretaire
de feu Monsieur a beaux gages et fust riche et bien ayse
si monsieur ou monsieur de Pibrac nestoit si tost mort, car ils
lauoient pris en aiection pour lamour de moy. le vous prie luy faire
obtenir don destat de segretaire de la Royne dEscosse et sil faut
aller en Escosse il yra et si vous suiuera par tout le monde. Il est
de fort bon et gentil esprit et en cette esprance ie vous baiserai bien
humblement les mains. De Laon ce iour dernier septembre.

Vostre humble et affectionn seruiteur.

J.

BODIN.

Bib. nationale, collection des Cinq cents de Colhert, vol. 472,

p. 157.

TV
D'une main gui

pas

n'esi

celle

de

Bodin

Lettre de M. Bodin du IX^ decpiTibre 1586.

De

la

main

de

Bodin

Monsieur

Monsieur de

la

conseiller destat de

Mauuissere,
Sa Maiest.

chevalier

de lordre du

Roy

et

Monsieur, iay sceu trop tost bien qu'assez tard et depuis hier
seulement la triste nouuelle de laffliction que Dieu vous a enuoye
vous ayant ost ce quil vous auoit baill en depost. Car combien
que la raison veut que le dpositaire soit tenu de rendre le
depost aussitost quon le demande si est ce que chacun prsume
estre sien ce qu'il ayme trs ardemment encores quil ne
(i) iSIarie Stuart. Castelnau qui avait accompagn Marie sou dpart
de France, 1560, avait combattu pour elle ses sujets rvolts, cherch la
rconcilier avec Elisabeth, essay maintes fois, aprs 1568, de la faire librer
ou d'adoucir son sort. Cf. Mm. de Castelnau, avec les addit. de Le Laboureur,

Paris,
(2)

Lamy,

1660, 2 in-fol.,

Cette assertion,

t. P"",

comme une

pp. 579, 583, 616, 665.

ovi deux autres qui prcdent, doit tre

fonde, dans la pense de Bodin, sur l'astrologie et l'influence fatidique des

nombres. Cf. supva, pp. 86 et 90.
II, p. 258,
(3) C'tait Bodin lui-mme, nous apprend Strada, o. c, t.

APPENDICE

531

pas sien et qiiil n '.n ayt vk-n que lusufruit ou la garde. Or do

toutes les choses que Dieu preste aux hommes il ny a rien plus
cher aprs nostre vie que la douce fruition dune sage femme & de
la compaignio agrable quon en reoit. le ne puis faire iugement
si hi(Mi que vous combien feu madame de la Mauuissiere vous aimoit,
fioyt

combien

elle

estoit soigneuse

de vostre bien, do vostre aise

&

peu do temps que iay conuers auec vous (1)

iay remarqu tant dargumens de la sincre affection & amiti
quelle vous portoit et de sa prudence intgrit & courtoisie quil
est impossible que vous en eussiez peu souhaiter vne plus parfaite,
Cest pourquoy ie ne doute pas que vous nen soyez extrmement
afflig et non sans grande occasion, veu que moy mesmes en ay
port & porte encores vng trs grand regret, }iec lacrimas potui
continere^ nayant pas le cueur si fort de rsister a la douleur que
ion ay recou, non pas pour elle, mais pour vous. Car a vray dire
celuy qui pleure la mort dautruy le fait pour la perte quil en
reoit ou pour le mal que reoit celuy quil pleure
et quel mal
peut maintenant sentir celle que Dieu a rappel a soi quel plaisir
peut on imaginer dont elle ne soit comble combien de douleurs
flicit, si est

ce en ce

de fascheries de maladies a elle enit sortant de ce monde misrable

pour iour dung plaisir ternel! l ne faut donc pas pleui'cr pour
de calamit en flicit de prison en
sa dpartie dicy bas au ciel
libert
et qui la pleureroit, fchant sa flicit, il seroit plustost
enuieux que amy, ou plustost amy de soy que de celle quil regrette
pour sa commodit. Or vous nauez point doccasion de luy enuier
vne flicit trs asseure pour la commodit que vous en pourriez
tirer veu quelle vous a laiss vne si douce odeur de sa vertu & de
son honneur, qui luy a tousiours est plus cher que la vie. Elle
vous a laiss de trs beaux enfans maies & vne fille vraye image
de la grce & prudence maternelle. Et quand a laisn (2) il est
certain quil passe toutz ceux de son ge en gaillardise & gentilesso
desprit incomparable. Quant aux biens vous en auiez trop Dieu
merci (3) et neantmoins elle vous a laiss lesperance ineuitable
dune ancienne et riche succession pour vos enfans. Mais vous me
direz que Dieu la prise bien fort ieune ie le confesse, si auoit elle'
veu & cogneu tout ce que pouuoit voir & cognoistre la plus belle
femme do France horsmis quelle nauoit rien senti des vices et
iniuros de ce monde. Et quand elle oust vescu iusquos a lage de
soixante ans ou plus, si est ce quelle eust est expose aux mil & mil
dangers ausquels la vie dung chacun est sugette aux chagrins &
maladies de viellesse et peut estre a pleurer la vie de son pero & de
son mary qui par le cours ordinaire de nature debuoyont passer
:

Assurment en Angleterre, au temps des voyagea d'Aletio.

Jacques, marquis de Castelnau, marchal de France, qui fit diter
Mmoires de son pre.

(t)

(2)

les

(3) Cn particulier, la terre de Jonville en Gtinais. Riais

rnent ruin par la Ligue, qu'il combattait.

il

fut complte-

APPENDICE

532

deuant. Il faut donc que vous qui auez accoustum de condouloir

auec les roynes illustres et grands j^rinces comme ambassadeur
du plus grand roy de l'Europe et les consoler, que vous prenez vne
dose de vostre medicine de consolation salutaire, affn quil naduiene
que pour la douleur de celle que vous pleurez et regrettez vous
priaez voz en fans ou voz amis de vous mesmes, comme il est fort
a craindre quaprs auoir echap vne trs forte maladie la recidiue
ne vous emporte. De ma part ie suis bien mari que ie ne suis prez
de vous pour vous consoler mieux et porter vne partie de vostre
douleur, voire passer le reste de ma vie prs de vous, priant Dieu,
Monsieur, quil vous console & fortifie de ses faneurs clestes,
aprs vous auoir bais humblement les mains. De Laon ce iour

IXe dcembre 1586.

Vostre affectionn seruiteur
J.

Collection des Cinq cents de Colbert,

volume 472,

BODIN.

p. 261.

de donner ici la Lettre de lean Bodin touchant

enfans a son nepiieu^ de Laon, le 9^ de nouembre
1586 , dont on trouve le texte dans plusieurs mss. de la Bib.
nationale. 11 est ais de la lire dans Guhrauer ou Baudrillart.
J'ai jug inutile

l'institution de ses

Monsieur

Monsieur Ayrault, lieutenant criminel d'Angers,

Monsieur,
J'ay eu et receu plaisir et profit de vostre livre

De

patrio jure.

Il

m'a sembl digne du sujet (1), & trs-bien fait horsmis que vous
y procdez un peu trop doucement, pro rerum capitalium aut judi:

ciorum publicorum qusitore. Car il me semble que vous diminuez

Et ne ferois difcult, si j'estois en vostre
lieu, de prendre la qualit convenable vostre magistrat, qui est,
parler proprement, praetor judiciorum publicorum puisqu'il est
ainsi que de tous crimes en France, judicia publica, nulla privata
exercentur. Et combien que les commissaires que le peuple avait
anciennement accoustum de nommer sur le champ s'appelaient
queestores parricidii^ si est-co que depuis qu'on rigea les prtures
des jugements publics, repetundarum, sicariorum, majestatis,
l'autorit de vostre estt.

(i)

Cf. supra, p.

434 note

APPENDICE

533

mot de quaestores parricidii fut inusit. Bien est-il vray

que tous les prteurs publicorum judiciorum, post leges Cornelias,
avoient de certains lieutenans enquesteurs, qu'on appeloit qiiaesicomme l'on voit, pro Cluentio
tores, pour instruire les procs
alium esse prtorem, alium queesitorem. Si ce n'est que vous vous
estimez estre Lieutenant du S^-neschal d'Anjou. Lequel toutefois
n'a point de voix de vostre sige; nec apiid eum legis actio est obstant nos ordonnances, encore que les commissions soyent octroyes
sous son nom. Quant la sommation que vous me faites, il n'en est
pas grand besoin car je croy et tiens pour assur qu'ils ne sonneront mot et ne comparoistront en jugement, non plus que le pape
Jules de Monte, qui somma le roy Henri II de comparoistre
devant Dieu, pour respondre du tort qu'il lui faisoit de tenir la
Mirande. Le Roy fit response qu'il s'y trouveroit, mais qu'il s'assuroit que le pape ne s'y trouveroit pas. Toutefois je n'ay pas moins
de sujet d'escrire contre ces pipeurs (1), que vous car l'un s'est
peculatiis^ ce

me

perdre la vie en cette ville (2) et l'autre, l'honneur. Ce dernier est un nomm Possevin, qui a fait trois petits
livrets en un volume (3) l'un, contre le sieur de la Noue; le second,
contre Bodin; le troisime, contre le Plessis-Mornay. Mais il m'a
fait plus de piti que de mal, tant il est inepte. Et toutefois il gouverne Sa Saintet, qui l'envoya vers le duc de Nevers, devant qu'il
arrivast Romme (4). Dequoy le duc se plaint en sa lgation, pour
la premire contumlie qu'il a faite au roy (5). Mais c'est trop
escrit contre ces imposteurs. Gli fatti, sono maschi. Si vostre fds est
en France, il faut user de main mise, et patria potestate eum vindicare
suivant la forme que baille Ulpian en la loi premire de Rei
vindicatione ftliiim ex jure non Quiritum, sed Gallorum vindicando.
Car Accurse a tort d'avoir dit que les Franois n'ont pas leurs
enfans en leur puissance. Encore que la puissance de les tuer, qu'ils
avoient du temps de Csar, leur soit oste:non pas par la loi, mais
par une trs mauvaise coustume, comme je pense avoir monstre
efforc de

faire

(i)
(2)
(3)

Les Jsuites.

Le Toulousain, Laon. Cf. supra, p. Si.

Judicium de Niiae militis Galli, Joannis Bodini, Philippi Mornaei

et

Nicolai Machiavelli quihiisdam scriptis, Lugduni, Buysson, 1593, in-8.

(4) Henri IV l'avait envoy Rome annoncer Clment VIII sa conversion, et solliciter de lui la leve de l'excommunication encourue.
(5) Clment VIII avait envoy Possevin au devant du duc, pour lui

annoncer que le pape ne pouvait le recevoir qu' titre priv, et non comme
ambassadeur d'un prince excommuni. Nevers publia ds l'anne mme
(1593) ^e dtail de sa ngociation, pour signaler l'opinion publique l'insolence du pontife. Mmoires de M. le duc de Nivernais, prince de IMantoue, etc.,
Paris, Th. Jolly, 2 in-fol., 1665, tome II, pp. 437-490 Discours del lgation
de M. le duc de N envoy par le trs chrestien roy de France et de Navarre
Henry IV vers le pape Clment VIII (surtout p. 438 sq.) et pp. 405-415
Discours de ce que fit M. de N. son voyage Borne en l'anne 1593 (surtout
p. 405, o Nevers donne le bref papal apport par Possevin).
:

APPENDICE

534

dans ma Rpublique. Si vostro iils ne reconnoist son pre, il lui faut

dnoncer que vous lui donnerez vosire maldiction car il n'y a
rien que Dieu exauce plus volontiers que les excrations et les
vux des pres, comme a trs - bien dit Platon. Cependant je priray
Dieu qu'il vous console es autres enfans qu'il vous a donnez. Je
vous baise les mains, Vostre ancien ami, compaignon, et humble
:

serviteur

Jean Bodin.

De Laon,
(Mnage,

ce 27

mars 1595.

Vita Ptri Mrodii qusitoris Andegaensis, Parisiis,

apud Chr. Journel, 1675,

p.

249

sq.)

VI

Monsieur

Monsieur Roland Bignon, advocat en Parlement,

Monsieur,

me

dplaist que je ne puis faire imprimer

le libvre (1) pour en

duquel aprs Dieu je tiens la libert et la vie
par deux fois (2), et auquel je puis dire ce que fist ung jour Furius
l'empereur Auguste
Unam abs te^ Csesar, injuriam accepi, quod
feceris ut ingratus moriar, parce qu'il avoit sauv la vie son pre
& ne le pouvoit reconnoistre. Car ce n'est pour ambition qui me
tienne. Et vouldrois n'avoir jamais tant publi de libvres. Au surplus nous attendons la rsolution de la cour sur l'interprtation
de son interprtation des rentes je vous prie nous en faire part.
J'ay escript Mr Roger il n'y a que six jours. Je luy baise les mains
et le prie derechef comme j'ay faict s'il congnoist quelque amy en
la troisime chambre des enquestes lui faire distribuer le procs
que j'ay mis entre les mains de M"" Persone, il y a sept ans
Mons' Gillot est bien de mes amis, mais le procs est gros et four
et requiert un homme diligent et dsire qu'il meure devant moy'
Il

faire prsent celui

(i) D'aprs Devisme, dont je suis l'orthographe, cette lettre est des premiers mois de 1595. Il suit de l que le Hvre qu'il regrettait de ne pouvoir
faire imprimer ne peut tre que le trait de l'Evif^irc . Cela n'est pas prouv.
Pourquoi )ie peiit-il pas imprimer ce trait? Au lieii que l'on voit trs bien
pourquoi il ne peut pas imprimer VHeptaplomeres et pourquoi il le laissera
erreur
indit. Mais Devisme croit que Bodin composait VHept. vers 1583
de dix ans.
(2) Peut-tre, propos des enqutes ouvertes contre lui, en janvier 1587
et en janvier 1590, la premire sur l'ordre du procureur gnral au Parlement
de Paris, M^ Roland Bignon, avocat la mme cour et qui devait y connatre
:

plus d'un conseiller,

a-t-il

pu

lui

rendre de signals services.

APPENDICE

535

qu'on ne die pas que j'ay plaid jusques la mort, comme

de Suidas. le ne say si j'empesche vos bonnes heures.
Mais je prens plaisir vous envoyer mes lettres, et encore plus
recevoir les vostres, et non pas celles in quitus nulla est mica salis
et en cette esprance, je vous bayse les mains. Excusez moy si je
prens la hardiesse de vous addresser mes lettres, car j'ay affaire
afTin

la vieille

ung ruz solliciteur, qui cognoist mon procureur, et crochette

d'ung chacun. Vostre affectionn serviteur et amy

les lettres

Jean Bodin.

(Bib.

municipale de

Laon,

Coll.

d'autographes,

carton

24,

pice 15.)

VII

Lettre

de Jacques Bongars Conrad Rittershusius, Francfort,

4 avril 1600

(1).

(dans Colomis, Gall.

De Bodino quid cognoverim

cum primum ederentur, legi

tum a Germania. Ingenium
illa

lectio,

hominem

sed

quoties

or.^ p.

82

sq.)

paucis aceipe. Libros de Republica,

avide, anno, nisi fallor, 1576, recens

hominis arridebat, placebat multa

attingebat

res

Germanicas,

videbam

errare turpiter et judicium passim desiderabam, Venio

inde ad audiendum Cuiacium; inaudierat is se tangi a Bodino;

librum requirit, is nullus erat apud Bibliopolas
mittit ad me,
quem historiarum studiosiorem noverat quam juris Tribonianici.
Librum a me accipit, et aliquot post dies data occasione in hominem publica in lectione insurgit per duas horas, et, quod excurrebat,
oratione perptua. Recitatio illa a quibusdam ad Bodinum mittitur. Is in altra editione epistolam praemittit operi, inscriptam
Pibracio qua in Cuiacium atrociter invehitur, sed eorum quse
Cuiacius notaverat in ista altra editione nec volam reliquit nec
vestigium. A. 1583.
[Bongars tant pass en Danemark, l'ambassadeur de France
Dancaeus se plaint lui que Bodin ait cit l'appui de faussets
ineptes sur les affaires de Danemark, des lettres controuves de
lui Dancaeus; il a demand suppression des passages incrimins,
sous peine de plainte au roi. Comme Bongars voulait noter ces
passages
.]
dicebat Dancaeus excriptione non opus esse, nam ne nominari
:

(i)
(le

Paul Colomis tenait cette copie de son pre, qui la tenait de Picterius

mme

qui lui avait

communiqu

la lettre

Bautru), 1648, qui la tenait

de Gronovius, 1645, <"i 1^ tenait de Nicolas Rittershusius (fils de

Conrad, qui avait gard l'original) depuis 1632. (Colomis, o. c, p. 82.)

APPENDICE

536

quidem unquam Daniam aut Sueciam aut alium Septentrionis

locum sine mendacio. Idem in Polonia mihi de rbus. suis
multi confirmarunt. Et erat mos Bodini, qucumque de exleris

illius

a circumforaneo quolibet audiret, ea absque alia cura notare et

publicare. Jam edidisse illum lectiones Turnebi in Oppianum pro
suis, nemo nostrorum ignort; sed in libris de Rep. monitus, pleraque mutavit in melius. Ego primam tantum editionem legi,
secundam inspexi leviter, sit non inutilis ejus opra; ea certe non
est, ad quam deduci debeat adolescens tanquam ad fontem aut
purum rivulum. Sed de his plus satis. Vale, etc.

VIII

Lettre de Hugo Grotius au R. P. Jean des Cordes, chanoine de

Limoges, 19 septembre 1634 (fragment).
(Grotii Epistol^

Amsterdam^ Blaeu, 1687,

page 127.)

lettre 353,

Rvrende Senex, vester Cramoisius, et

legi dignissimum. In quo opre
Bodinum agnovi, qualem existimavi semper, hominem rerum
quamverborumstudiosiorem,Latinitateutentemhaud plane nitida,
metricarum Icgum pueriliter imperitum, Grcis literis vix imbuHebracorum morum et sententiarum satis gnarum,
tum,
non ex interioro linguse illius cognitione, sed ex amicitia quam
Literas a te attulit.

Bodini scriptum

coluit

qu

cum

manu librum

doctissimis

Hebrorum, quee in illo 7r>vj^o'foptv eam

non parum labefactavit. In historiis

in Christianis requiritur

et testimoniis citandis, video eum a vero ssepe abire, neglectu malo

crederequamdolo, quanquaminterdum vix est ut doli suspicionem
efugiat. Cterum nihil mihi novi laboris ad augendum de Veriiaie
Religionis christian librum hinc impositum intelligo
.

IX
Lettre de Chapelain H, Conringius, Almstad. [Lettres de
Chapelain, d. Tamizey de Larroque, dans la Coll. des Doc.
indits sur l'Hist. de France, Paris, Imp. nationale, 1880-1883,
2 vol. in-4, lettre DLXVI, tome II, p. 809.,
J.

J'ay bien veu son dernier ouvrage manuscrit [do Bodin] dans la
bibliothque de M^ du Harlay, Procureur gnral au Parlement de
Paris, De divinariim rerum arcanis, qui fut trouv aprs sa mort
dans son cabinet et qui depuis estoit tomb entre les mains de feu
Mf Grotius, o dans un dialogue divis en sept et que, pour cela,

APPENDICE

537

nomme Eptaplomeros, il agite toutes les sortes de religions, et par

celuy qu'il rend le tenant de la Juifve, il paroistce que j'avois tousjours creu [depuis que j'avois veu] son livre de la mthode de lire
l'histoire, [qu'] il estoit juif trs confirm. Ceux qui ont ce livre
en font grand mystre, et il faut estre de leurs amis pour le leur
il

prester.

{Sans

date.)

Lettre de Chapelain M. Conringius, professeur en mdecine, etc.,

Almstad
{Ibid., lettre

DLXXVII, tome

II, p.

825

sq.)

Je n'eusse pas creu qu'il y eust des exemplaires ailleurs qu'en

France de VEptaplomeres de Bodin, &, l'ayant dans vostre bibliothque, vous le pouvs regarder comme un trsor au moins en
raret. Il fit d'abord sa Rpublique en franois; depuis, il la traduisit luy mesme en latin avec l'augmentation d'un livre entier (1)
et je croy que c'est cette traduction que vous avs. Pour sa religion
il estoit juif cach, car en France on n'en souffre point de descouvert. Sa mre la luy avoit inspire avec le laict a) et son gnie et
[sa] vaste rudition luy avoit fait opiniastrer jusqu' la mort b).
J'ay encore de luy un abrg de physique qui n'est pas mesprisable.
a) Variante.

Sa mre

lui

en avoit inspir

la crance, estant

de

ces Juifves que leurs biens i^etiennent dans les Provinces, qui s'y

habitent {?sic) poursuivre leur mari, estrangers {sic) principalement,

marchands Portugais qui s'y viennent establir. On en connot
particulirement Rouen plusieurs qui, pourvu qu'ils paraissent
chrestiens, et sans scandale, ne sont point inquitez par les magistrats, dans la vue de ne pas affaiblir le commerce de la ville.
b) Variante.
Le gnie et la vaste rudition de Bodin l'ont fait
opiniastrer dans son Judasme jusqu' la mort, et on trouva seulement aprs lui ce dialogue qui l'en convainquoit.

(ier juillet

(i)

Erreur. Cf. supra, p. 517.

1673.)

TABLE DES MATIRES

Pages

Avant-propos.

LIVRE

BIOGRAPHIE DE BODIN
9

Prliminaires

Chapitre premier.

Chapitre

II.

Chapitre

III.

La jeunesse de Bodin

1576

41

Dernires annes (^1577-1596)..

69

LIVRE
La

II

FORMATION INTELLECTUELLE DE BODIN

Chapitre preaher.
la pense
Chapitre
I.

II,

m.

II.

99

Les modes gnraux de

101

La conception

de

la science.

Attitude scientifique de Bodin

118

Pratique antiscientifique de Bodin

123

Principale malformation

le

dogmatisme absolu

Confusion des sciences entre elles

Intrusion du surnaturel
Invasion de l'a priori religieux
IV.

15

Trompeuse unit de

la

connaissance humaine

126
130

132
135
137

JEAN BODIN

540
Chapitre

III.

La

religion de Bodin.
142

Les sources

I.

La mthode de discussion
Revendication des droits de la libre raison
Invasion de la science dans la religion
Le mysticisme

143

II.

III.

144

145
147

Application de ces principes. Destruction successive

des dogmes catholiques, rforms, coraniques, juifs.

148

IV. Application (suite).

154

Construction de la religion naturelle

Rle du mysticisme juif
O en est l'volution de Bodin en 1576
Condamnation de l'athisme

157

160
16t

'

V. Fondement intellectuel de la tolrance.

La religion naturelle contient toutes les religions
Vanit des disputes religieuses

Conclusion du livre

167

II

LIVRE
De QUELQUES SOURCES DE
Chapitre premier.

162
165

III

LA

<

RPUBLIQUE

L'Antiquit.

L'antiquit sacre

173

Lantiquit profane
Platon

175

174

177

Aristote

Polybe
Cicron

181

183

Chapitre

II.

Le Moyen

Age.

Saint

Thomas
Thomas Morus

185

Machiavel

192

Chapitre

190

IV.

Le seizime

sicle franais

Claude de Seyssel

211

Calvin
L'Hpital
Du Haillan

224

Louis Le Roy
Procs verbaux des Etats gnraux
Les pamphlets

244

217

233
238
250

TABLE DES MATIRES

'l'l

LIVRE IV

POLITIQUE DE BODIN

La

Chapitre premier.
I.

Le problme

La situation personnelle de Bodin

politique.

et les

vnements

politiques qui l'entourent favorables la libert de

262

ses recherches
IL L'anarchie et la barbarie renaissantes, dont on veut
trouver la thorie dans le machiavlisme, sont

267

combattre
III.

Rpublique s'ex-

Les nuances entre la Methodus et la

pliquent par les vnements concomitants

Chapitre

II.

Les fondements de

271

la

science

politique dans Bodin.

I. Les tendances de Bodin.
Le machiavlisme empirique s'oppose aux thories spculatives (Platon Morus)
Got de Bodin pour le rel et le possible
,

II. Rapports de la politique et de la morale.

Valeur politique de la force
Valeur politique de la justice
La politique fonde sur des principes, est une science, mais
exprimentale

III.

276
277

281

285
289

Sources de l'exprience politique.

L'histoire

292

Le droit

296

IV.

But religieux de la politique. Pourquoi cette conviction ne gne en rien l'panouissement d'une poli298

tique trs positive

Chapitre

III.

Lesprit des

lois.

1. La Famille. La puissance paternelle.

divorce. L'esclavage. La proprit
ii

2.

3.

La

Rpublique. La souverainet. La
devoirs des magistrats

Les

Le
3i

loi.

Droits

et

et

les

et leur vanit
4.

311

gouvernements. Les trois estais. Les

gouvernements. Les rvolutions. Leur danger

estais

trois

L'adultre.

Le meilleur e^faL La dmocratie. L'aristocratie. La monarchie prfrable. Son caractre religieux

319

330

JEAN BODIN

542
g 5.

L'influence du climat. Les zones. Les diflerences dans

les murs exigent des gouvernements ditlerents.

La Rpublique universelle. Influences accessoires.

L'influence du climat non absolue
6.

A.

:!48

Rgles gnrales du gouvei-nenient.

La justice harmonique. Dtinitions. Avantages de

justice harmonique. Vestat royal est barmonique.

la
.

359

B. La politique sociale. Contre l'galit et le collectivisme.

Ncessit d'une classe moyenne et de corps interm-

.%8

diaires
G.

La politique iinancire. L'impt consenti et prcaire.

L'impt rel. Le protectionnisme. L'impt somptuaire

373

moeurs. Leur connexit. La censure,

D. Les
confie l'Eglise. Rapports de la religion et de l'tat.
lois

et

les

Chapitrp:
1.

2.

3.

W.

378

La Politique Contemporaine.

Vealal de France. Elle est absolue. Mesures de garantie pour son unit et sa force. Limites
de l'absolutisme. Le tyrannicide. Variations de pense de 1560 1576

388

La noblesse et l'arme. Situation sociale de la noblesse.

Respect de Bodin pour elle. Mesures de prservation
en sa faveur. Elle doit le service militaire gratuit. (A
dfaut, projet d'une arme royale permanente.) Elle
doit l'obissance. Projet de rforme du fief. Variations de pense de 1566 1576

403

La royaut. C'est

Les gens de robe.

A. Lenteur et chert de la justice. Vnalit des charges.

Les moyens d'enqute et la torture. Caractre moral

et social de la sanction. Intrusion du prince dans la
justice

418

Prtentions politiques du Parlement. Il n'est pas souverain. Mais son droit de remontrance est intangible.
Le Parlement citadelle des franchises publiques

426

Puissance excessive et fragile. Ses privilges

juridiques. Accumulation des richesses entre ses
mains. Son rle la censure des murs. De la tolrance en politique

433

^ 5.

Le peuple et les Etats. Souftrances du peuple son incapacit se gurir lui-mme. Remdes de dtail. Remde gnral les Estais. Bodin royaliste libral.

440

6.

Les finances. Importance de la question cette poque.

L'impt indispensable et peu compressible. Les im-

B.

4.

L'Eglise.

543

Table des matires

prfrs de Bodiu tombent sur le riche et
Dtresse actuelle du trsor: causes les
prodigalits; les expdients. Lien entre lu prosprit
du royaume et les bonnes finances
La politique trangre. Conclusion. Cliauviiiisme de
Bodin. Bodin dfenseur de l'indpendance nationale,
garantie de l'quilibre europen. Causes de la puissance de la France. Pour la maintenir, Bodin veut
restaurer l'autorit du prince dans la libert des
sujets. La Rpublique est l'expression d'un mouvement d'opinion pour prciser les franchises tradipots

l'tranger.

tionnelles

449

'i62

CONCLUSION
I.

Valeur originale de l'uvre de Bodin.

L'objet

474

Les mthodes. Rle de l'histoire universelle, de

notion de justice, de la religion
Rsultats 1 gnraux 2 particuliers son temps
IL

L'art

la

IV.

480

dans Bodin

Incapacit composer. Ditfusion

Le style. L'imitation de lantique. D'ordinaire ce style
est la navet mme. Les images. La verbosit,
L'loquence n'y vient jamais que de l'motion
Ennuyeux, mdiocre crivain, Bodin a pri
III.

475

486

491

502

La postrit intellectuelle de Bodin.

Le seizime sicle
Le dix-septime sicle
Le dix-huitime sicle

503

Conclusion

513

505

508

Bibliographie des ouvrages de Bodin

515

A ppendice

522

Table des Matires

539

La Flche.

Imprimerie Eug. Besnier,

ERRATA

Page

36, note

i,

ligne 8, lisez

Page

^i, note

i,

ligne

Page

75, noie

i,

ligne lo, lisez

i,

lisez

le prlat.

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