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EL FANTASMA
Hacindole una concesin a los hados masoquistas que a veces se posan en mi espritu,
cada diez aos suelo destinar unos das a visitar las viejas casas que habitaba en el
pasado. Como guerrero entrenado en los campos de la aberracin y del absurdo, me
enfrento a esta locura dispuesto a todo, an consciente como estoy de las peligrosas
cargas emocionales que conlleva, y el riesgo de que estas visitas me hagan perder la
perspectiva de los inestables momentos del presente. No es normal regresar a los sitios
en donde uno vivi. Aunque por lo general la gente entristecida con los dolores del
adis se hace la promesa de no olvidar a los amigos y regresar semanalmente al sitio
donde se estuvo por tanto tiempo, misteriosamente, y por una de esas fuerzas cuyo
conocimiento slo es asequible a los que manipulan los resortes de nuestras
motivaciones ocultas, a los pocos das de la mudanza nos olvidamos para siempre del
juramento hecho y de aquel lugar al cual jams volvemos por ninguna circunstancia. En
este viaje a mis tiempos y lugares idos suelo trasladarme caminando para observarlo
todo con mayor detenimiento. Mi primera impresin al llegar a las calles donde se
levantan los viejos edificios y las casas de otros tiempos es violenta. Todo lo veo ms
pequeo. Es como si las lluvias de tantos inviernos las hubieran encogido de una
manera irremisible; hasta me cuesta imaginarme que puedan vivir adentro sus actuales
habitantes. Me detengo en las esquinas en que sola hacerlo y por ms que busco no me
tropiezo con un solo rostro conocido; encuentro siempre edificaciones nuevas, y los
cambios de color en los dems inmuebles -demasiado opacos o demasiado chilloneshacen el lugar tan insoportable que rpidamente decido guarecerme en el interior del
que fue mi antiguo hogar. Una vez enfrente, abro la puerta con la llave que siempre he
conservado, y sin llamar paso adelante como si nada hubiera ocurrido desde entonces.
Adentro todo es ms pequeo an, casi asfixiante. Me encuentro unos muebles muy
distintos a los que tuve, pero reaccionando al impacto insoportable de la estrechez y
aquella decoracin extraa me siento en la sala del recibo. Los actuales ocupantes al
verme entrar se alarman de inmediato, pero al notar en mi rostro la expresin de
curiosidad y ese semblante vaco y atemporal de los que vuelven a sus viejas moradas,
se tranquilizan. Generalmente alguien se me acerca y tmidamente me pregunta cmo he
entrado, qu hago all y qu es lo que deseo. Yo casi sin tomarles en cuenta an
ensimismado observo el lugar y les respondo: - Nada, no se preocupen por m, he vivido
aqu durante muchos aos. Y los sorprendo an ms al preguntarles por los rincones,
por los ms mnimos detalles, si taparon las goteras y arreglaron los grifos oxidados.
Muchas de las personas al orme hablar de esa manera se asustan creyendo que estn
enfrente de un fantasma y se quedan helados cuando todava con la mirada transportada
yo paso al interior de la vivienda. Siempre me dirijo al que era mi cuarto; me recuesto
en la cama como antes, y me quedo observando el techo en busca de algn lejano
pensamiento que se haya quedado prisionero entre las viejas telaraas, o tal vez una
palabra de esas que yacen arrinconadas entre los pequeos huecos del cemento en las
paredes. Ellos afuera no hayan qu hacer conmigo. La idea de llamar a la polica se les
pasa de la mente al ver la calma y la tranquilidad con que yo lo observo todo
abstrayndome de su presencia completamente secundaria. Luego piensan que estoy
loco, pero reflexionan impresionados por mis gestos suaves y elegantes y al notar que
conozco hasta los ms ocultos vericuetos de la casa. Es bastante interesante, pero al
final casi todos me confunden con un alma en pena. Mientras camino hipnotizado
reproduciendo los instantes que viv en aquellos cuartos y pasillos, varias veces detrs
de m he escuchado la voz de algn anciano cuando dice que soy un espritu que habita
all desde hace muchos aos y que recuerda haber odo durante bastantes noches el
ruido de cadenas y luces que titilan en plena madrugada; me siguen, pero luego se
detienen cuando alguien entre ellos les advierte: - No lo molesten, si a los fantasmas se
les deja solos y uno se acostumbra a ellos se fastidian y se van. As permanezco algunas
horas, recordando, revisando, deslumbrndome en cada sitio, reconstruyendo mis
pisadas, revisando las viejas romanillas, tocando las aldabas, curioseando en las canales
y los baos que encuentro nfimos y en muy mal estado. Ellos me ven de reojo,
temerosos, algunas veces fuertemente abrazados y posedos por el pnico, otros
armados, listos para rematarme al menor gesto sospechoso y enviarme an ms all del
otro mundo. Pero una vez cumplida mi tarea, con la misma calma que he llegado, sin ni
siguiera despedirme me voy hacia la puerta y trancndola me retiro para siempre de
aquel lugar en el que parece que se detuvo el tiempo. Me alejo silencioso. Ellos
aglomerados en la puerta se persignan y me miran partir sin comprender qu es lo que
ha ocurrido. As suelo pasearme por mis viejas casa, como un fantasma; como lo que
soy, uno de esos captulos de la historia que no s por qu injusticia de la vida siempre
se disuelven en la nada.
De La Miel del Alacrn
LA FUGA
Hace un ao, en una obscura noche en que era vilmente maltratado por el insomnio,
tom la decisin de liberar mi cuerpo de la presencia intranquila de mi espritu. Para ello
debera poner en prctica una vieja teora zoroastriana aprendida en Madras durante los
aos de mi juventud, mediante la cual, previa una concentracin, se va sacando
lentamente el espritu del cuerpo hasta dejarlo completamente vaco, y luego,
colocndole a un lado, se le pone a disfrutar de la absoluta quietud de su concha inerme
antes de regresar a ella. Considerando que nunca haba logrado poner en prctica
plenamente el doloroso mtodo aprendido del viejo Pilai, mi profesor de ociosidades
orientales, dud un poco al principio. Debo reconocer que por cobarda; remotamente
recordaba lo que me haba dolido sacarme apenas un octavo del alma en mis primeras
prcticas de aquellos tiempos. Ya que a diferencia de una arraigada creencia popular, en
estos ejercicios mgicos el alma no sale de un solo golpe. Segn la tcnica hind debe
irse sacando poco a poco, apenas sin moverse y respirando muy suavemente para que no
se raye con las paredes del organismo de donde va saliendo. Pero a pesar de mis
temores, viendo que no haba forma de conciliar el sueo, tom la decisin y me
concentr para salir un rato. No obstante que los primeros momentos fueron de una gran
tensin, apenas iniciaba la labor y al ir sintiendo cmo me iba escapando
paulatinamente de m mismo, me entusiasm bastante y super el impacto del tremendo
dolor inicial y el desagradable crujido del alma al despegarse del conjunto de la materia
orgnica. Aproximadamente a la hora ya estaba completamente afuera, sorprendido y
feliz de mi gran habilidad para volverme un desalmado. Ya repuesto, me sent (yo dira
ms bien que flot) en un viejo silln que se encuentra al lado de mi cama y desde all,
maravillado vi el milagro de mi cuerpo descansando sonriente y sudoroso en el lecho.
Pareca un cadver y apenas si respiraba. Sin hacer mucho ruido para no despertar a
nadie baj hasta la cocina. Como senta hambre trat de prepararme un emparedado,
pero riendo me di cuenta de que no era posible. El recuerdo de mi apetito me haba
hecho olvidar la peculiar condicin en que me encontraba. Sal al jardn y camin por
todos los rincones en una larga hora plena de maravillosa ausencia de olores y sentidos.
Me puse a meditar sobre varios problemas que tendra que resolver al da siguiente, y al
rato, sintiendo un poco de sueo decid regresar al cuarto para reincorporarme a mi
trascendencia. Pero la mayor parte del tiempo prefiero dejarme llevar por los instintos y
no me pongo a analizar los pro y los contra de centenares de problemas. S que esta
situacin no se puede prolongar demasiado porque la diferencia de criterios que hay es
tan grave que prcticamente ya no es posible hacer nada por unirme. A pesar de que por
muchos aos trat de soportarme, de ceder y disimular para no agudizar ms estas
diferencias, hoy por hoy, muerta la ilusin de los aos juveniles y el amor de los
primeros tiempos, y pasada la poca en que admiraba ciegamente mis virtudes y mis
mritos, he llegado a la conclusin de que lo mo no es posible. Es necesaria una
separacin definitiva. No quiero alarmarme, pero secretamente he consultado un
abogado para que me explique los detalles de este complejo caso. Para qu seguir
moritificndome? Cul es el objeto de alargar este martirio, de ver esa carota arrugada
cada da ante el espejo? De verdad que estoy cansado de todas mis impertinencias y no
aguanto ms ese carcter. Estoy convencido de que esto no tiene razn de ser. Por eso,
la prxima vez que me dirija la palabra ser para pedirme la ruptura. Soy una persona
joven y s que an puedo rehacer mi vida.
De Divertimentos
EL OFENDIDO
Reconozco que hice mal, pero no pude contener las ganas. Era algo que me haba
propuesto desde hace mucho tiempo, hasta que me despoj de ciertos resquemores y
decid llevar a cabo el sanguinario plan. Debo aclarar antes que soy una persona de
impecable cuidado por su presencia, elegantes modales y una diccin perfecta;
igualmente poseo una enorme experiencia sobre los mas variados aspectos de la vida,
producto de innumerables viajes por todo el mundo, cuidadosas lecturas y dos carreras
universitarias que me han permitido el ejercicio con xito en distintas profesiones por
ms de veinte aos. Con ello he tenido oportunidad de conocer muy bien el carcter de
las personas y resolver problemas de la ms variada ndole. Como agravante
imperdonable de mi accin, soy sumamente cuidadoso y detallista, amante de las artes y
la filosofa y curioso de las ciencias, que conozco bastante bien, al igual que varias
lenguas en las que puedo mantener amenas conversaciones sazonadas de un ingenio y
un humor difcilmente superable. Con este handicap, propio de un alto dignatario
destinado a desempear tareas de suma importancia y responsabilidad, aquella maana
tom la decisin de jugarle una broma a un ricachn y su familia. Despus de buscar en
los avisos clasificados del peridico y haber encontrado lo que quera, me vest con una
modesta y rada ropa que guardaba especialmente para la ocasin; y con el diario bajo el
brazo me traslad al lugar seleccionado. Era una enorme mansin disfrazada de chalet
suizo en el Country Club. Me abri la puerta la elegante seora de la casa a la que le
comuniqu la razn de mi presencia: estaba interesado en el trabajo que ofrecan como
chofer y mayordomo, para lo cual llevaba amplias recomendaciones de lo mejor que se
poda presentar en estos crculos. La seora me observ cuidadosamente y en el acto me
hizo pasar. Despus de haber revisado los documentos, pero ms impresionada por mis
modales y la amabilidad con que le hablaba, me cont su tragedia por la falta de gente
competente para los trabajos de servicio. Yo le garantic que conmigo no tendra ese
problema y de inmediato me contrat para desempear el cargo. El sueldo era de
doscientos mil bolvares mensuales, y mis obligaciones: atender los asuntos de la casa,
hacerle las diligencias y manejar los carros. En la continuacin de mi vergonzosa
conducta, acept y empec con el programa. Una vez instalado y familiarizado con los
detalles de la casa, de inmediato propuse varios cambios, que en base a mi experiencia y
a la ventaja de ver las cosas desde afuera, resultaron ms provechosos para el
mantenimiento general y el confort de los patronos. Inicialmente el seor los acept a
regaadientes, pero pronto los encontr perfectos. A medida que me fue conociendo
mientras lo llevaba a la oficina o de un lugar a otro, obtuvo de mi parte informaciones y
consejos de los cuales unos les salvaron miles de bolvares y otros le proporcionaron
pinges ganancias; ya que entre otras cosas le di datos de caballos, subidas de precios de
acciones y remates de terreno por los que haba pagado secretamente a gente muy bien
relacionada. Al poco tiempo el hombre no caba de gozo cuando despus de una amena
conversacin conmigo sobre las ltimas tendencias de plstica o la msica, al dejarlo en
el club le abra la puerta como a uno de esos magnates de pelcula, y desendole que se
divirtiera le pasaba el cepillo por el saco para quitarle unas motitas; no sin antes
recordarle de tres compromisos que tena asentados en su agenda. El jefe impresionado
de vez en cuando se asomaba por la ventana del saln para cerciorarse de que an yo lo
esperaba, y me vea ligeramente recostado del carro con mi uniforme y mi gorro muy
bien puesto, los cuales yo mismo haba pedido para mejorar mi apariencia en el trabajo.
Al salir con alguno de sus amigos extranjeros yo le atenda en su propia lengua,
contestando a sus preguntas con una profundidad, para lo cual debo admitir que no
estaban preparados. En la casa era lo mismo. Apenas llegaba de la calle me pona mi
uniforme de mayordomo que haba hecho confeccionar a la medida y cuidaba de todo
con una diligencia complaciente y efectiva, al igual que reparaba artefactos rotos y los
detalles del jardn. En el atardecer me pona espontneamente un smoking de servicio, y
cada noche personalmente les serva la mesa de una forma en que pocas veces haban
disfrutado en esa casa; como soy aficionado a la cocina, seleccionaba con esmero el
vino y las comidas y cuidaba de que siempre hubiera flores. Una vez terminada la cena
suba al cuarto de mis amos y les pona en la cama las pijamas limpias, las pantuflas y
algn libro que haba escogido meticulosamente para cada uno de sus gustos. A l le
daba un ligero masaje para revitalizarlo del trajn del da, y la seora viendo como le
quedaba el marido tambin empezaba a desearlo para ella; lo mismo que las dos hijas, a
las cuales siempre -guardando las distancias y con respeto a toda prueba- les ayudaba en
sus estudios aclarndoles problemas que para m eran juegos infantiles. Acostumbraba a
levantarme a las cinco de la maana y acostarme a las doce de la noche. Trabajaba sin
parar los sbados y domingos, y mi nica diversin era ver un poco de televisin
cuando ellos no necesitaban nada. El patrono encantado de mi competencia, a los veinte
das espontneamente decidi aumentarme cien mil bolvares de sueldo; yo, en prueba
de agradecimiento aument el ritmo del trabajo. Qu feliz se puso. Pero a los dos meses
de aquella increble gesta de servicio, una noche, mientras le daba el masaje, le
manifest que tena que dejar el cargo porque alguien en la casa me haba ofendido
injustamente y yo no quera causar problemas. El hombre peg un brinco. Me agarr el
brazo y me pidi que no dijera eso, que fuera lo que fuera l lo resolva. Me negu. Le
dije que l no tena la culpa y yo no me iba a aprovechar de su confianza. Insisti,
ofreci aumentarme doscientosmil bolvares. Le dije que no era cosa de dinero sino de
dignidad. Entonces ofreci subirme a quinentos mil. Al verlo as me dio lstima y le dije
que lo pensara. As termin aquella noche en la que no durmieron. A la maana
siguiente cog mis maletas, y aprovechando que les llevaba el desayuno a la cama -otra
de las innovaciones mas- me desped de ellos. Aquello fue una verdadera conmocin.
l me agarr del saco. Ella se puso a llorar echndole la culpa al marido por hacerme
algo. l se la ech a ella. Los dos llamaron a las hijas y a la cocinera; todos decan que
no haban hecho nada, pero yo ah parado con mis dos maletas insist; les dije que
estaba muy dolido por la ofensa y que no poda decir quin era porque no estaba
acostumbrado a chismes e intrigas de ese tipo. Y dicindoles adis me fui con la misma
elegancia y el viejo traje roto con que haba llegado. Pobre gente, desde la puerta me
rogaban que no me fuera que los perdonara; el sueldo me lo llevaron casi a ocho cientos
mil bolvares. Despus supe que se pelearon varias semanas entre todos acusndose
mutuamente de ofenderme, y hasta ahora han botado como a veinte candidatos para
sustituirme. La seora est desesperada y a todo el mundo le dice que no sirve, l por su
parte cay en una profunda depresin y no quiere hablar con nadie. He sentido
compasin de ellos; por eso el otro da, mientras coma en un lujoso restauran de Roma
que siempre visito en los meses del otoo, los llam desde el lugar dicindoles que
estaba trabajando de mesonero y alguien me haba ofendido, y si todava estaban
interesados en mis servicios estaba dispuesto a regresar. Ya han pasado tres meses, pero
creo que con la esperanza que les di al menos ya estn bastante reconfortados.
De El Jardn de los Inventos