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INTRODUCCiN

EL ECUADOR ES EL PAs QUE TIENE LA MAYOR DIVERSIDAD GEOLGICA


DE
LA TIERRA, es un pas verde y a su vez posee muchos y variados recursos
minerales.
El nuevo modelo de desarrollo geolgico-minero
del Ecuador debe ser
respetuoso de la naturaleza, de la biodiversidad y de los grupos nativos
que en ella habitan. Debe ser un modelo propio, ecuatoriano,
diferente
del modelo costarricense (antiextractivista),
as como del peruano-chileno
(extractivista) .. Un modelo que refleje el conocimiento
que tenemos de la
geologa y minera del pas, fruto de las investigaciones realizadas en forma
sistemtica y planificada durante ms de cuatro dcadas.
Nuestro pas ocupa tan solo el 0,19% de la superficie de la corteza
terrestre (menos de la quinientava parte). Sin embargo en l encontramos
prcticamente
todos los tipos de rocas y minerales caractersticos para los
mares, ocanos y continentes de la tierra.
La diversidad geolgica del Ecuador a su vez depende y est relacionada
al hecho de que el territorio ecuatoriano forma parte de las tres estructuras
geolgicas ms importantes de nuestro planeta:
Del sistema global de dorsales,
Del cinturn circumpacfico,
y
De una estructura transcontinental,
amaznico.

paralela

a la lnea Ecuador

y al eje

Las dorsales ocenicas se originan, en los sitios donde las corrientes de


conveccin del manto de la tierra ascienden y se separan. Por medio de la
dorsal Galpagos (lmite entre las placas de Nazca y de Cocos) el Ecuador
se une al sistema global de dorsales, estructuras que atraviesan todos los
mares y ocanos de la tierra, su extensin es superior a 40.000 km. En las
dorsales se origina la corteza ocenico, adems, a partir de las dorsales se
inicia la deriva o movimiento de las placas, lo que a su vez origina la apertura
y crecimiento de los mares y ocanos y el movimiento de los continentes.

As mismo, en los lugares donde las corrientes de conveccin


del manto
se juntan y descienden, se originan los cinturones montaosos. El enorme
cinturn circumpacfico
(el cinturn montaoso ms extenso de la tierra),
se formo debido a la interaccin o choque de las placas ocenicas contra
las placas continentales, a travs del tiempo geolgico, en diferentes ciclos
orognicos.
El Ecuador forma parte de este enorme cinturn. Brasil ocupa una superficie
mayor 0150% de la superficie de Sudamrica, sin embargo no forma parte del
cinturn circumpacfico,
tampoco est unido al sistema global de dorsales.
A la luz de la tectnica
de placas, el Ecuador, se encuentra localizado
en el borde occidental
activo de Sudamrica, a lo largo del cual en
forma permanente colisionan (chocan) la placa sudamericana
de origen
continental, que se desplaza hacia el oeste, contra las placas de Nazca y
de Cocos de origen ocenico que se desplazan hacia el este.
Como producto del choque, las placas ocenicas que tienen una mayor
densidad, se subducen debajo del continente sudamericano,
adems en
el plano de friccin de las placas se originan los sisrnos. el volcanismo y
magmatismo, los sistemas de fallas y suturas. As mismo debido al choque de
las placas, en diferentes eventos se produjo el plegamiento de las rocas y la
acresin (suma) de terrenos al continente. As en diferentes ciclos orognicos
se origin la cordillera de los Andes ecuatorianos y la enorme diversidad de
rocas y yacimientos de minerales que la conforman.
Sin embargo, es la influencia de la estructura transcontinental paralela al eje
amaznico, la estructura que ms ha contribuido a modelar la configuracin
arquitectnica y la diversidad geolgica de los Andes ecuatorianos.
El Ecuador ocupa un lugar de transicin entre los Andes nrdicos y los Andes
centrales. El lmite entre estos dos segmentos del cinturn Andino, est
representado por una faja transversal, limitada al norte por la codillera de
Chongn-Colonche
(cuyo ncleo est constituido de corteza ocenico)
y al sur, a pocas decenas de kilmetros por la cordillera de Tahun (cuyo
ncleo est constituido de corteza continental). As mismo la continuacin
de estas estructuras hacia el oeste, est representada
por la cordillera
submarina de Carnegie (constituida de basaltos toleticos). La caracterstica
ms importante de estas tres cordilleras es que se encuentran dispuestas en
sentido transversal (este-oeste), o sea perpendicular a la orientacin de los
Andes ecuatorianos.
Es sin duda la existencia de estas tres cordilleras, el aspecto que ms ha
contribuido para hacer del Ecuador -en relacin a su superficie-, el pas que
tiene la mayor diversidad geolgica, orogrfica, geogrfica,
paisajstica,
climtica y biolgica de la tierra.

Para demostrar esta aseveracin,


ejemplos:

es necesario ilustrar al lector con algunos

Cuando realizamos un viaje por tierra desde la ciudad colombiana de Cali


hacia el sur, lo hacemos a lo largo del graben de Quito (Cauca-Pata) o
callejn interandino, estructura caracterstica de los Andes nrdicos, la cual
se caracteriza por estar rellena casi exclusivamente de rocas volcnicas y
limitada por las dos cordilleras (Occidental y Real), las cuales se encuentran
coronadas por dos filas de enormes estrato volcanes, lo que motivo al gran
Humboldt, para lIamarla la avenida de los volcanes, Al pasar Riobamba
el callejn interandino comienza a estrecharse y ms al sur a la altura de
Chunchi desaparece al igual que los grandes volcanes, Hacia el sur para
los Andes centrales son caractersticas las cuencas sedimentarias lacustres
(antiguos lagos) de edad miocnica; como son las cuencas de BiblinAzoguez-Cuenca,
Loja-Malacatos-Vilcabamba
y otras,
As mismo, cuando realizamos un viaje en vehculo desde Santiago de
Chile al Ecuador, lo hacemos a lo largo del graben de Atacama o fosa de
Atocorno Esta estructura est ubicada entre la cordillera de La Costa y la
cordillera Occidental de los Andes centrales, Elgraben est relleno de rocas
volcnicas y vulcano-sedimentarias
que culminan con las arenas del desierto
de Atacama (el desierto ms clido y seco del mundo), Al aproximarnos
a la frontera entre Per y Ecuador, esta estructura desaparece
debido a
la presencia de la cordillera de Tahun (dispuesta en sentido transversal),
contra la cual choca, Junto con la fosa tambin desaparece el desierto,
Sin embargo, los vientos clido-secos del desierto se dejan sentir en toda la
zona Austral, durante gran parte del ao,
Algo similar ocurre con la cuenca de Atrato-San Juan ubicada al suroeste
de Colombia, misma que se caracteriza por ser una de las cuencas ms
clidas y hmedas del mundo, Hacia el sur en nuestro pas esta estructura
continua a travs de las cuencas de Esmeraldas y Manab. Sin embargo al
llegar a la pennsula de Santa Elena la cuenca termina al chocar contra la
cordillera de Chongn-Colonche,
A pesar de esto, en determinados meses
del ao los vientos clido-hmedos, que soplan a lo largo de esta cuenca se
dejan sentir en toda la pennsula de Santa Elena,
Sin embargo, el ejemplo que ms ilustra sobre la relacin de dependencia
entre la geodiversidad
y biodiversidad en el territorio ecuatoriano es el
de las islas Galpagos, el archipilago que tiene posiblemente la mayor
biodiversidad del planeta.
La biodiversidad de Galpagos, est relacionada
con la presencia de la
cordillera submarina de Carnegie (orientada en sentido este-oeste) y a su
origen volcnico, relacionado a la dorsal Galpagos y o un punto caliente
ubicado en el manto de la tierra, Las islas son de origen volcnico y en base

a las investigaciones
realizadas se conoce que nunca estuvieron unidas
al continente, a lo que se suma un hecho nico en el mundo (a las islas
convergen
tres corrientes submarinas), Dos de ellas, la corriente fra de
Humboldt, que se origina en el polo sur y la corriente clida del Nio que
viene desde Centroamrica,
al avanzar hacia el Ecuador, chocan contra
la cordillera submarina de Carnegie y se desvan hacia
el oeste, o sea
hacia las islas Galpagos, As mismo una tercera corriente submarina (la de
Cromwell), que se desplaza paralela a la lnea Ecuador en direccin oesteeste, tambin confluye a las islas Galpagos,
En el mundo existen archipilagos,
a los cuales confluye una corriente
submarina, A otros excepcionalmente
confluyen dos, Al archipilago
de
Galpagos
confluyen tres corrientes submarinas: dos fras y una clida,
Adems como ya sealamos, las islasson de origen volcnico y se encuentran
bastante separadas unas de otras (de 50 a 80 km), Esta particularidad
ha
hecho que cuando una especie viva (animal o vegetal) llega a una de
las islas del archipilago,
de acuerdo a las condiciones del medio y del
ambiente de esa isla, la especie desarrolle condiciones especficas para
poder subsistir,
Esta particularidad
fue observada y demostrada
gracias a la genialidad
de Charles Darwin, quien estudio las especies vegetales y animales del
archipilago y particularmente
a un pjaro llegado desde el continente (el
pinzn) especie que existe en todas las islas, Sin embargo en dependencia
del ambiente
y condiciones
existentes en cada isla, los pinzones han
adquirido un mayor desarrollo corporal. o de las alas, pico, garras etc,
etc, La coleccin de pinzones seleccionada
por Darwin, constituida de 14
ejemplares se conserva en el instituto Charles Darwin en la isla Santa Cruz,
Es importante adems sealar la gran influencia que ha tenido, la accin
geolgica del agua y de los ros, en la modificacin
del clima, del paisaje
y la morfologa del terreno.. El agua superficial y los ros al descender del
altiplano, a travs del tiempo geolgico han modificado
el relieve y han
abierto enormes ventanas que atraviesan las dos cordilleras, para luego
llegar a las planicies costanera y oriental. A travs de estas ventanas los
vientos clido-hmedos
que ascienden desde las llanuras, durante algunos
meses del ao, modifican el clima y el ambiente de las zonas subandina y
montaosa,
Los ejemplos citados (se podro mencionar algunos ms) son suficientes
para comprender
que es la diversidad
geolgica
la que origina la
diversidad orogrfica, geogrfica, climtica, paisajstica, tnico, as como la
biodiversidad en nuestro pas,
La teora de la tectnica de placas, que estudia el origen y evolucin de la
corteza terrestre, es posiblemente la teora que represent el mayor aporte

al desarrollo de las ciencias naturales durante la segunda mitad del siglo


XX. Por esta razn, en la actualidad
ya ha sido incluida en el pensum de
estudios, en los colegios y universidades europeas.
La aplicacin de las teoras movilsticas de la tectnica de placas, signific
una verdadera
revolucin en el desarrollo de las ciencias de la tierra.
Revolucin, que debe hacerse extensible a todas las ciencias naturales, las
cuales an no han asimilado este cambio, pues la mayora de ellas continan
sustentndose sobre principios ficcsticos obsoletos, sobre todo en pases en
vas de desarrollo como el nuestro.
Quisiera ilustrar lo sealado con un ejemplo: al producirse la deriva de los
continentes (movimiento de las placas) crecen o se reducen los mares y
ocanos, al igual que los continentes, paralelamente
derivan las corrientes
submarinas, aspecto que a su vez modifica los vientos, el clima, as como
la vida animal y vegetal sobre la tierra. Cuando se analiza un fenmeno
concreto
de las ciencias naturales (desertificacin,
cambio del clima),
los especialistas rara vez consideran el aspecto movilstico global, el cual
siempre juega un rol muy importante.
De igual manera cuando se realiza investigaciones relacionadas
con la
diversidad orogrfica, geogrfica, climtica o biolgica, siempre es necesario
partir de la relacin de dependencia
que existe entre estas ciencias y la
geologa. El estudio debe iniciarse investigando aspectos de dependencia
global (como influyen las dorsales ocenicas, los cinturones montaosos);
luego se debe pasar a considerar los aspectos de dependencia
regional; y,
por ltimo investigar en forma concreta como la geologa y las estructuras
geolgicas
locales influyen en el desarrollo de la diversidad, como se
demostr en el caso del archipilago de Galpagos.
Los problemas
del calentamiento
global y del medio ambiente
nos
conciernen a todos. Cada profesional en base a la profesin que ejerce es
respetuoso del medio ambiente y sabe cmo tratar a la naturaleza (todos
somos defensores y respetuosos de la naturaleza).
En el nuevo modelo de desarrollo geolgico-minero
del Ecuador, en base al
conocimiento de la geologa y los trabajos de exploracin realizados hasta
ahora, amplias superficies de nuestro pas, como: el callejn Interandino
y los grandes volcanes, la costa ecuatoriana, gran parte de la cordillera
Central y la cuenca Oriental, zonas en las que habita el 85% de la poblacin
ecuatoriana, proponemos que sean declaradas libres de minera metlica. En
las zonas montaosas sealadas, se originan las cuencas hidrogrficas ms
importantes del pas. En ellas no se har minera metlica, por el contrario,
estas zonas, que han sido brutalmente deforestadas y que hoy sufren un
intenso proceso de erosin, tendrn que ser reforestadas y manejadas
racionalmente.

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