Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Chapitre IX

Principaux paramtres des sources sismiques

IX.1 Magnitude dun sisme

Ce paramtre est dorigine instrumentale et consiste valuer lnergie libre au foyer
par un sisme sous forme dondes sismiques. A chaque sisme correspond une seule
magnitude. Lchelle de la magnitude dun sisme a t introduite en 1935 par C.F Richter. Il
a mis au point cette chelle en vue de comparer les nergies libres pendant les diffrents
sismes de la Californie du Sud et cela partir de lamplitude maximale quenregistrerait un
sismographe (le sismomtre torsion de Wood Anderson) plac 100 km de lpicentre.
Le sismomtre de Wood Anderson est un appareil standard compos dun petit cylindre
en cuivre (de masse infrieure un kg et un axe vertical) fix un fil mtallique vertical.
Lappareil entier est sensible au mouvement horizontal, dtect au moyen dun faisceau de
lumire, rflchi par un petit miroir situ lintrieur du cylindre.
La magnitude locale (ML) reprsentait le logarithme dcimal de lamplitude maximale
des ondes sismiques (exprime en microns) du mouvement du sol quenregistrerait
sismomtre standard de Wood Anderson se caractrisant par une priode de 0,8 seconde, un
facteur damortissement nominale de 2800. Le sismographe est suppos plac 100 km de
lpicentre. La magnitude zro correspondait donc une amplitude gale 1 micromtre.
C.F Richter a exprim la magnitude dun sisme selon la formule :

A0

M L lg

(IX.1)

A : lamplitude de larrive des ondes sismiques lue sur le sismomtre de Wood

Anderson.
A0 ( ) : lamplitude de larrive une distance picentrale des ondes sismiques de
magnitude nulle.
Lchelle de la magnitude base sur les ondes tl-sismiques de surface (M s) a t
dcrite par Guetenberg et Richter et a t dveloppe par la suite par Gutenberg. Pour les
0
0
sismes de faibles profondeurs et des distances picentrales 15 130 , Guetenberg

obtenu la formule suivante :

MS = lgA + 1,656.lg + 1,81
192

(IX.2)

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o A est la composante horizontale du plus grand dplacement du sol (en microns) produite
par les ondes de surface de priode 20 secondes. De nombreuses formules ont t tablies
aprs celle de Gutenberg.
On cite par exemple la formule suivante :

A

MS = lg T

max

1,66.1g - 3,3

(IX.3)

Cette formule a t applique par lassociation internationale de sismologie et de

physique du globe.

A / T max est

le maximum de toutes les valeurs du rapport A/T (A est lamplitude, T est la

priode) enregistres sur le sismogramme.

Les formules (IX.2) et (IX.3) sont presque identiques pour T = 20 secondes.
Une autre chelle importante de la magnitude est base sur lamplitude des ondes tl
sismiques de volume. Elle a pour expression :
A
Q
T

mb lg

(IX.4)

Q est une fonction de la distance picentrale et de la profondeur du foyer. Elle a t

dtermine empiriquement par Richter et Guetenberg pour liminer leffet de distance sur
lamplitude (fig. IX.1). A/T est le maximum observ dans lun des groupes dondes PPP ou
SH.
Chaque phase possde son tableau de valeurs et son diagramme de Q.

Fig IX.1 Graphe du rapport A/T en fonction de la distance

picentrale pour les sismes superficiels de m b = 4.

Batch (1966) a li la magnitude des sismes loigns pour les ondes de volume celle
dduite des ondes de surface pour les sismes superficiels par lexpression suivante :
mb = 0,56.MS + 2,
193

(IX.5)

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ou la relation empirique
MS = 1 ,59.mb 3,9

(IX.6)

Ainsi lvaluation de la magnitude se base sur la mesure de lamplitude doscillation et

le calcul de son logarithme. Lamplitude doscillation nest pas la mme pour toutes les
rgions et elle sattnue avec laugmentation de la distance picentrale. La loi dattnuation
est la mme pour tous les sismes et elle peut tre dtermine par le traitement des donnes de
plusieurs stations et par consquent ltablissement de la fonction standard dtalonnage A*(
). Guestenberg et Richter ont tabli cette fonction pour diffrentes ondes et ils ont montr

quelle est diffrente pour les ondes P, S et de surface.

Le calcul pratique de la magnitude est simple fig. (IX.2).
Supposons que lamplitude des ondes de surface est gale 145 microns ( ) . Le
logarithme de lamplitude lg A (en ) est gal 2,16. La diffrence des temps des arrives
des ondes P et S est par exemple gale 3mn 11 s. la distance picentrale est gale 1930 km
selon le tableau des temps de propagation. A cette distance picentrale correspond une
fonction dtalonnage lg A*( ) gale 4,34. La magnitude M est ainsi calcule facilement
par la formule suivante :

Amplitude,

M = lgA + lgA* ( ) = 2,16 + 4,34 =

6,5

(IX.7)

, km

Fig IX.2 Principe de dtermination de la magnitude dun sisme :

la distance picentrale et lamplitude A sont dtermines partir
194

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dune station en comparant lgA avec la grandeur lgA*( )

(ligne continue) sur une distance picentrale

Ainsi lamplitude de nimporte quel type donde peut tre dtermine. On peut
facilement dpouiller les ondes P et S sur un sismogramme et dterminer la distance
picentrale et par la suite la fonction lg A*( ). La magnitude dun sisme peut ainsi tre
dtermine par lenregistrement dune seule station sismique.
La magnitude peut tre aussi dtermine en utilisant un graphique spcial : le

Dplacement du sol,
Magnitude

Distance picentrale, km

normogramme illustr par la fig. (IX.3).

Fig IX.3 Abaque standard de dtermination de la magnitude par le dplacement

maximum du sol A selon les ondes superficielles enregistres
une distance (km) de lpicentre.

Si lon indique sur laxe de gauche les distances picentrales connues et sur laxe de
cette droite, lamplitude des ondes de surface et si lon relie ces indications par une droite on
obtient au milieu de cette droite la valeur de la magnitude.
IX 1.1 Relation entre la magnitude et lnergie dun sisme
Il y a plusieurs formules empiriques entre lnergie E libre par un sisme et la
magnitude MS partir de lenregistrement des ondes de surface. Les formules diffrent dune
rgion une autre.
En 1955 Gutenberg et Richter ont propos la formule empirique suivante :
195

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lg E = 4,8 + 1,5.MS

(IX.8)

E est lnergie exprime en Joule.

Cette formule montre lexistence dune corrlation entre la magnitude et lnergie E
libre dune part et elle montre galement que laccroissement dune unit de la magnitude
MS de londe de surface multiplie lnergie sismique libre (E) par un facteur 30 dautre
part. Pour les sismes normaux des distances usuelles, Richter a propos en 1958 la formule
empirique suivante :
lg E = 1,5MS 1,6

(IX.9)

E : nergie en mgajoules
ou encore :
lg E = 1,5 MS + 11,4
lg E = 1,7 MS + 10
ici E est exprime en ergs
La synthse des donnes sismiques mondiales a permis daboutir la formule simple
suivante :
lg E = 1,5 MS + 11,

(IX.10)

Cette dernire est confirme par les donnes suivantes :

Magnitude
MS
Energie E
Joule

8,5
6,5
3,6.1017

Magnitude
MS
Energie E
Joule

6,0
4,0
6,31013

8 ,0
6.31016

7,5
1,1 1016

5,5
1,1.1013

7.0
2,0.1015

5,0
2,0.1012

3,6.1011

3,6.1014

4,5
6,3.1010

Suivant lchelle de Richter, les plus grands sismes connus avaient des magnitudes
comprises entre 8 et 9. Daprs la formule prcdente lnergie rayonne par de tels sismes
et de lordre de 1017 1018 joules, c'est dire lnergie ncessaire pour soulever de plusieurs
kilomtres un bloc de rocher dun kilomtre cube, une nergie aussi considrable, dgage en
quelque dizaines de secondes, produit des effets tout aussi considrables sur une trs grande
tendue. On utilise dans certains pays la classe nergique K, gale au logarithme dcimal de
lnergie sismique par exemple pour MS = 7,5 on a E = 1016 J et K = 16. On peut utiliser
pour exprimer K en fonction de MS la formule suivante :
K = 1,8 MS + 4 ,6
196

(IX.11)

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Le tableau ci-dessous donne les magnitudes et les nergies mises en quivalent

dexplosifs.
Tab. IX.1
M
8,5

E (erg)
3,6.1024

M
6,0

E (erg)
6,3.1020

8,0

6,3.1023

5,5

1,1.1020

7,5

1,1.1023

5,0

2,0.1019

7,0

2,0.1022

4,5

3,6.1018

6,5

3,6.1021

4,0

6,3.1017

Lnergie rayonne sous forme dondes sismiques ne reprsente quune fraction, mal
connue mais sans doute assez faible, de lnergie libre par la rupture de long de la faille.
Une part importante de celle-ci tant dissipe sur place par production de chaleur et effets
inlastiques.
En rsum, la magnitude est un paramtre qui caractrise dune manire intrinsque
limportance dun sisme, cest le nombre que lon dduit des enregistrements des
sismographes et qui permet de caractriser lnergie mcanique mise par un sisme sous
forme dondes sismiques. La magnitude peut prendre des valeurs quelconques,
ventuellement mme ngatives pour des sismes trs faibles.
Toutefois, il ne faut pas croire que la mesure de la force dun sisme laide de la magnitude
est en relation directe avec limportance des dgts. La magnitude dpend de la quantit
dnergie rayonne et la distance au foyer, de la nature gologique des terrains traverss, de la
profondeur du sisme etc
Ainsi, titre dexemple, un sisme de magnitude 5 et dhypocentre peu profond peut tre plus
destructeur

quun sisme de magnitude 7 dhypocentre assez profond.

Evidement

magnitude gale, plus le foyer est superficiel, plus les dgts seront plus importants.
De plus la magnitude, bien quelle se veut tre indpendante des conditions de
propagation, nest pas tout a fait exacte, car lhtrognit de lcorce terrestre, lorientation
de la direction des observations par rapport la faille gnratrice du sisme donnent lieu a une
diffrence de mesure de ce paramtre par diffrentes stations sismologiques. Malgr ces
difficults, les gophysiciens ont rsolu les problmes rencontrs et sont arrivs mettre en
vidence limportance dun sisme dune manire objective.
IX.1.2 Intensit dun sisme

197

Chapitre IX

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Lintensit dun sisme mesure limportance de celui-ci en un lieu donn daprs les
manifestations ressenties par les habitants et les dommages quil peut causer.
Lintensit dpend dun bon nombre de facteurs notamment de la distance picentrale,
de la profondeur du foyer sismique, de la dure du sisme, de la nature du sol et du sous-sol
dans lequel lnergie sismique rayonne, de la solidit des constructions etc.
Si lon ne prend pas en compte les conditions gologiques locales qui peuvent
engendrer des amplifications du mouvement du sol, lintensit diminue mesure que lon
sloigne de lpicentre. La quantification des effets macrosismiques a conduit les chercheurs
a dfinir plusieurs chelles dintensit.
Le premier effort de constitution dune chelle dintensit serait d des sismologues
italiens dont le pays est frapp souvent par des sismes parfois violents.
Rossi fut lun des pionniers de la sismologie italienne. Il tait le premier avoir
propos une chelle dintensit, ctait entre 1874 et 1878; son chelle comptait dix degrs.
Le physicien suisse Forel proposa presque en mme temps que Rossi, une chelle
dintensit trs voisine celle de ce dernier. Ctait en 1878.
LItalien Mercalli a propos en 1902 une chelle galement limite 10 degrs en y
dpouillant les documents relatifs au sisme qui frappa lItalie en 1887. Il constata que
lchelle de Rossi -Forel prsentait des inconvnients. Mercalli a remarqu quelle est assez
dtaille pour des sismes de faibles degrs. Lauteur proposa alors une chelle renfermant le
mme nombre de degrs que celle de RossiForel mais en y apportant des modifications
importantes aux degrs de faibles intensits. Elle fut depuis, lchelle officielle adapte par
loffice central italien de mtorologie et de godynamique.
On doit la premire chelle 12 degrs aux trois savants Mercalli -Cancani et Sieberg
(chelle MCS) de 1917, encore utilise en Italie.
Depuis 1917 les chelles se sont diversifies :

Lchelle de Mercalli modifie (chelle MM) de 1931 est encore

utilise aux USA.
Lchelle japonaise (Kawasumi 1951) compte 8 degrs.
Lchelle de Geofian (Ex URSS 1952 -1961) compte galement 12
degrs.
lchelle chinoise de 1956 (12 degrs).

De nos jours, on utilise le mieux lchelle MKS (Medvedev-Sponheuer-Karnik) de 1964

comptant 12 degrs. Elle est largement utilise dans de nombreux pays. Cette chelle a t
adapte comme chelle internationale par lUNESCO. Elle donne une meilleure apprciation
de ltendue des dgts et une meilleure prise en compte de la qualit des constructions donc,
198

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le type de construction et le pourcentage des btiments affects par un sisme. Le tableau

(IX.2) donne la description des degrs de lchelle MSK.
Toutefois, quelque soit lchelle dintensit adopte, lapprciation des effets ncessite
un examen approfondi sur le terrain mais surtout, il faut que le travail soit fait par des
spcialistes possdant une longue exprience des dommages dorigine sismique. Donc,
linverse de la magnitude qui se dtermine partir des enregistrements des sismographes et
qui a pour but dvaluer lnergie sismique engendre par le foyer ; lintensit dun sisme
nest gnralement connue quaprs une priode de plusieurs jours voire plusieurs semaines.
Lexprience montre que la mesure des sismes laide de la notion dintensit ne
donnerait quune indication grossire sur limportance du sisme. Le meilleur tmoin est
gnralement les constructions bien que le plus souvent elles nont pas les mmes
caractristiques dynamiques. En dfinitif lintensit nest quun moyen approximatif de
quantifier les effets destructeurs dus un sisme donn sur un certain type de construction.
Tab. IX.2
Degrs de lchelle dintensit MSK
Degrs

Effets sur les personnes et

leur environnement

Effet sur les

structures

Effets sur les

sites naturels

Secousse non
perceptible

Dtects et enregistrs par les sismographes

II

Secousse peine
perceptible

Ressentis par quelques individus

dans les habitations, souvent en
tage

Secousse faible
ressentie de faon
partielle

Ressentis par quelques

personnes ; lger balancement des
objets suspendus

Secousse largement
ressentie

A lintrieur des constructions par

de nombreuses personnes ; les
fentres, portes et assiettes
tremblent ; les liquides sagitent

Rveil des
dormeurs

A lintrieur, tous ressentent le

sisme, de nombreux dormeurs
sveillent, tremblement gnral
des constructions ; portes et
fentres battent violemment dbut
de frayeur

Lgers dommages
possibles dans les
constructions
rustiques

Modification
possible du
dbit des
sources

Frayeur

Le sisme est ressenti par presque

tous lintrieur et lextrieur,
perte dquilibre. Assiettes et
verres se brisent, les animaux
domestiques senfuient. Des
personnes effrayes se prcipitent
dehors ; les petites cloches tintent

Dommages lgers
dans les
constructions
classiques
(briques,
maonnerie -bois,
pierre de taille

Crevasses
denviron 1 cm
dans les sols
dtremps ;
glissements de
terrain en
montagne

Nombreuses personnes effrayes ;

difficult rester debout ;
vibration ressentie dans les
voitures en dplacement ; les

Dommages lgers
dans les btiments
en bton arm ;
destruction de

Vagues sur leau

modification du
niveau des puits
et du dbit des

III

IV

VI

VII
199

dsignation

Dommages aux
constructions

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

VII

IX

XI

XII

Destruction des
btiments

grosses cloches sonnent

btiments lgers ;
fissures dans les
routes

sources ; des
talus sboulent

Frayeur et panique mme a

lintrieur des automobiles ; le
mobilier se dplace ou se
renverse ; les branches darbres
cassent

Les btiments
lourds se
fissurent ; les
autres se
lzardent,
ruptures isoles
de canalisations.

Petits
glissements de
terrain.
Crevasses de
plusieurs cm de
largeur, leau
des lacs se
trouble.

Panique gnrale, dgts

considrables au mobilier,
affolement des animaux

Les btiments en
bton arms se
lzardent, rupture
de canalisations
souterraines

Projections
deau de sable,
de boue.
Crevasses de
10cm dans le
sol ; chutes de
rochers.
Grandes vagues
sur leau

De nombreux
btiments en
bton arms sont
partiellement ou
totalement
dtruits ; voies
ferres tordues ;
canalisations
rompues

Crevasses dans
le sol jusqu'
1m de large ;
comportant
glissements de
terrain ; leau
des canaux et
des lacs est
projete sur la
terre.

Dommages
svres aux plus
solides btiments,
aux ponts, aux
barrages, aux
voies ferres ;
routes
inutilisables ;
canalisations
dtruites.

Terrain
considrableme
nt dform ;
larges
crevasses ;
nombreux
glissements de
terrain

Presque toutes les

structures audessus et au
dessous du sol
sont trs
endommages ou
dtruites

Topographie
bouleverse ;
normes
crevasses ;
importants
dplacements
verticaux et
horizontaux

Dommages
gnraliss aux
constructions

Destruction
gnrale des
btiments

Catastrophe

Changement de
paysage

IX.1.3 Epicentre macrosismique, isosistes et pleistoseistes

Le lieu o les dgts sont les plus importants correspond par dfinition lpicentre
macrosismique dun sisme et lintensit est dite picentrale.

200

Chapitre IX

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Lpicentre macrosismique reprsente une zone ou surface plus ou moins grande. Sa

superficie dpend de la magnitude et de la profondeur du foyer sismique. Plus la magnitude et
la profondeur du foyer sont grandes plus sera grande ltendue de lpicentre macrosismique.
Plus on sloigne de la zone dpicentre et plus lintensit du sisme diminue.
Isosistes : les lignes qui sparent deux zones o lintensit macrosismique est diffrente de
un degr sont appeles les isoseistes. La figure (IX.4) illustre une carte isoseistes dun sisme
et linfluence du foyer sur lintensit. On remarque que les lignes isoseistes ont une forme
irrgulire et il arrive mme de situer lintrieur dune mme rgion, des isoseistes
dintensit plus grande. Ceci rsulte du fait que lattnuation des ondes sismiques peut
dpendre de la direction de propagation, de lexistence de phnomne de focalisation locale
etc
Aprs un sisme, le sismologue ralise une carte dintensit macrosismique de la rgion
affecte par le sisme. Il reporte alors les valeurs de lintensit prouve sur une carte et il
trace des courbes de mme intensit. Celles-ci portent le nom de lignes isoseistes.
La zone centrale situe lintrieur de la courbe dintensit I est baptise pleistoseiste.
Elle correspond la zone intensit maximale I 0 du sisme. Lallure de la surface pleistoseiste
peut montrer la direction de laccident tectonique qui a caus le sisme. A titre dexemple la
surface pleistoseiste du sisme dEl Asnam de 1980 une forme dellipse aplatie de grand
axe SW-NE, en plein accord avec la direction de la faille principale (A.Benhallou, 1990).
Lintensit maximale I0 a t value IX, les autres taient de V pour Alger et II pour Tizi
Ouzou.
IX.1.4 Relation entre lintensit et la magnitude
A dfaut de donnes instrumentales, on utilise des formules empiriques permettant
dvaluer partir de lintensit maximale I0 la magnitude M du sisme. Lune des relations
les plus utilise est celle de Karnik.
2
M = 1 + 3 .Io

(IX.12)

Le tableau (IX.3) prsente les rsultats prconiss par Guetenberg en 1956 de la relation
intensit maximale -magnitude pour diffrents sismes.

201

Chapitre IX

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paramtres des sources sismiques

Fig IX.4 a Foyer sismique, zone picentrale et isoseistes

dun sisme normal

Foyer

Foyer

202

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paramtres des sources sismiques

Fig IX.4.b Effet de la profondeur du foyer sur lintensit du sisme :

si la profondeur est importante la secousse sera ressentie sur une surface plus importante.

Tab. IX.3
Intensit
XI-XII

Degrs causs

Magnitude

Catastrophes

M 7 ,5

Dommages srieux

7,3 M 7,0

VIII IX

Dommages importants aux btiments

6,9 M 6,2

VII

Dommages lgers aux btiments

6,1 M 5,5

Ressenti par tout le monde

5,4 M 4,9

Ressenti par beaucoup de personnes

4,8 M 4,3

Ressenti par certains

4,2 M 3,5

VI
IV V
II - III

Il faut noter, que pour dfinir les degrs dintensit on classe les ouvrages par type en
fonction de leur solidit et les dgts par type en fonction de leur ampleur.
IX.1.5 Relation entre lintensit, lacclration et la vitesse de vibration du sol
La connaissance de la nature des sources sismiques ainsi que les lois qui rgissent le
mode de propagation des ondes sismiques peut tre donne par des enregistrements
sismographiques de lacclration du sol car, la seule information instrumentale dfinissant le
dplacement du sol est lacclrogramme, le vilocimtre ou encore le dplacement. Il est
enregistr habituellement pour un mme sisme 03 acclrogrammes :

Un acclrogramme de direction nord-ouest,

Un acclrogramme de direction est-ouest,

Un acclrogramme la direction verticale.

Ces enregistrements sont indpendants les uns des autres et il nest pas possible de
dduire le mouvement dans une direction donne partir des deux autres mouvements. On
estime gnralement que la composante verticale et le rapport entre ces amplitudes est de
lordre de 0,66. Le mouvement horizontal du sol est le plus dangereux et il est la cause
principale de la destruction des btiments.

203

Chapitre IX

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paramtres des sources sismiques

Lexprience montre que la majorit des btiments ne peut pas admettre le dixime de
lacclration de la pesanteur dans le mouvement de direction horizontale. De ce fait,
lacclration maximale atteinte en un point du sol constituerait un paramtre important.
Lorsque lon ne dispose pas dune mesure de lintensit dun sisme, on peut lestimer
partir des acclrogrammes disponibles et vice-versa. Toutefois pour la simple raison que
lintensit est une mesure subjective, cette corrlation entre acclration et intensit est peu
prcise, car pour une mme valeur de lacclration du sol, les sismes peuvent avoir des
effets diffrents selon leurs composantes frquentielles, leur dure, la nature du sous-sol et
bien dautres.
Les relations les plus connues liant lacclration du sol et lintensit sont celles issues
des travaux de Trifunac et Brady et dont les expressions sont :
lg ah = 0,30.I + 0,014

(IX.13)

lg av = 0,30.I 0,18

(IX.14)

Ces relations sont valables pour des valeurs de lintensit I, comprises entre IV et X.
ah : acclration horizontale maximale du sol (exprime en cm/s2))
av : acclration verticale maximale du sol (exprime en cm /s2))
I

: tant lintensit du sisme sur lchelle de Mercalli modifie.

Pour les sismes ayant des intensits comprises entre V et X Murphy et OBrien ont

galement propos dautres formules faisant le lien entre les acclrations verticale et
horizontale et lintensit dun sisme. Ces formules sont :
lg ah = 0,25.I + 0,25

(IX.15)

lg av = 0,30.I 0,54

(IX.16)

Il est galement tabli des relations mettant en relief les vitesses maximales, les
dplacements des particules du sol et lintensit.
Pour le cas des vitesses maximales, il a t tabli les relations suivantes :
lg ah = 0,25.I + 0,25

(IX.17)

lg av = 0,28.I + 0,10

(IX.18)

Ces formules sont utilisables galement pour des intensits variables entre IV et X sur
lchelle de Mercalli modifie. La composante horizontale et verticale du dplacement sont
lies lintensit par :
lg dh = 0,19.I 0,53
204

(IX.19)

Chapitre IX

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paramtres des sources sismiques

lg dv = 0,24. I - 1,13

(IX.20)

La dpendance qualitative entre les paramtres de vibration du sol et lintensit est

donne par le tableau (IX.4).

Tab. IX.4
Intensit

Dplacement
(cm)
0,6
0,85
1,3
2,1
3,5
5,5
9
15
23
33
44
50

I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII

Vitesse
(cm/s)
0,4
0,5
1,1
2,2
4,5
9
18
36
70
140
270
350

Acclration
Cm/s2
0,2
0,4
2
8
25
60
140
300
600
1000
1600
2000

IX.2 Foyer sismique

Le foyer sismique est une rupture ou un systme de ruptures qui prennent naissance
pendant les sismes qui se produisent suite une forme de relaxation de lnergie lastique
accumule dans lcorce terrestre. Il peut tre dfini comme suit :
1. le foyer dun sisme tetonique est une rupture dans les couches terrestres.
2. cette rupture se produit suite une accumulation de contraintes
(cisaillement).
3. la rupture prend naissance dans un domaine rduit, puis elle se propage
avec une vitesse, ne dpassant pas la vitesse des ondes sismiques.
4. le milieu environnant la rupture reste linaire et lastique.
Les dimensions du foyer sismique sont lies son nergie par la formule suivante :
lg l = 0,244.lg(E) - 2,226
o l est exprime en kilomtre, et E en joule.
Lexpression prenant en considration la profondeur h du foyer est la suivante :
205

(IX.21)

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

lg l = 0,5M 0,41.lg (h) 1,3

(IX.22)

o h est exprim en kilomtres.

La longueur l du foyer est lie la magnitude du sisme par lquation de rgression
suivante :
lg l = 0,64.Ms 2,75

1 km

(IX.23)

(le coefficient de corrlation r = 0,82).

La surface des rpliques pour les sismes de 6,0 MS 8,7 est donne par lquation
suivante :
lg Sa = 1,07. MS - 4,79

2
= km

(IX.24)

(le coefficient de corrlation r = 0,91)

Fig IX.5 Modle naturel du foyer sismique

1 hypocentre, 2 faille
Habituellement lnergie sismique est dduite de la magnitude qui gnralement,
caractrise la source sismique au cot des paramtres gomtriques.

206

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Ainsi, titre dexemple, le sisme qui frappa le Chili en mai 1960 se caractrisait par
une magnitude de 8,7 (MS) partir des ondes de 20 secondes de priode. Nanmoins le calcul
de la magnitude en fonction de lnergie fournissait une magnitude de 9,5 ce qui donnerait un
moment sismique de plus 1030. dou lintrt dintroduire ce dernier paramtre. Celui-ci est
gnralement bas sur un modle physique de la source sismique et il est directement lie
la surface de la faille qui joue ou qui est ractive lors dun sisme, do lintrt de pratiquer
cette nouvelle notion en sismologie.
Lintroduction du moment sismique na t possible que grce aux dveloppements de
la sismologie. En effet, jusqu' ces dernires dcennies, la magnitude est calcule partir :
1. des amplitudes des ondes de 0,1 2 secondes de priode de 300 600 mtres
de longueur. Cest ce quon appelait magnitude locale.
2. des amplitudes des ondes de volumes mb arrivant de lintrieur de notre plante
et qui ont des priodes variant entre 1 10 secondes.
3. des ondes de surface de priode 20 secondes, et de longueur 60 km (la
magnitude tant note par MS).
Toutefois, le dveloppement des mthodes dacquisition ont permis de mettre en
vidence des ondes de longueur dondes pouvant aller des centaines voire des milliers de
kilomtre et possdant des priodes suprieures 20 secondes et pouvant atteindre jusqu 60
minutes.
Aussi, des difficults apparaissent quant la dtermination des magnitudes de tels types
dondes dont la longueur donde et de priode plus que 20 secondes c'est dire celles dont la
longueur donde est de loin suprieure aux dimensions de la source sismique. Pour y pallier
de telles difficults Keiti Aki (1966) de lEarthquake Reseearch Institute of Tokyo University
(actuellement lUSKLA de Californie) avait introduit la notion de moment sismique. Celuici est aujourdhui un paramtre important et surtout trs significatif, car il dcrit mieux
limportance dun sisme. Aussi, dans le plan de faille dans un milieu lastique le moment
sismique est donn par :
M0 = . u.S

(IX.25)

: module de cisaillement du milieu (coefficient de rigidit de la roche).

S : la surface faille (surface du plan de faille)
u : dislocation moyenne sur la surface faille (dplacement moyen cosismique)
Le moment sismique a

t largement utilis au cours des diffrentes tudes

sismologiques et sismotectoniques. Pour les sismes superficiels, il y a une bonne

207

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

correspondance entre la magnitude et le moment sismique. La magnitude et le moment

sismique sont lis par lexpression suivante :
lg M0 = 19,9 + MS

(IX.26)

M0 : moment sismique en dyne/cm.

Cette notion permet donc de mieux valuer lnergie des ondes trs longues. Ainsi,
lamplitude des ondes de longues priodes est proportionnelle au moment sismique. Depuis,
le calcul de la magnitude se mesure partir de lamplitude des ondes de Rayleigh de priode
20 secondes. Quant au glissement le long de la zone faille, il est donn par lintervalle de
temps de lensemble des moments sismiques

1
. A0
u = M0

(IX.27)

A0 = tant la surface totale de la zone faille.

On peut identifier une faille par le style et lampleur des dformations quelle a produit.
Le plan de faille nest pas homogne et sa gomtrie dpend du mcanisme de la dformation.
La moyenne de la force de cisaillement sur la faille est relie lnergie et au moment
sismique par lexpression suivante :

.ES
= M0
(IX.28)
ES : Etant lnergie lastique et est la rigidit. Toutefois, lnergie lastique totale
nest pas accessible aux mesures, cest pourquoi, il est introduit la notion de force apparente
la source ; celle-ci a pour expression :

.
app

ES
M0

(IX.29)

ES est lnergie radiale des ondes de longues priodes (de frquence suprieure 1 H z). ES
peut- tre calcule laide de la formule de Gutenberg-Richter.
lg ES = 5,8 + 2,4.mb

(IX.30)

mb est la magnitude des ondes de volume

La meilleure assurance de calcul utilise lamplitude de la densit spectrale des ondes
sismiques. La force apparente est proportionnelle au rapport entre le spectre damplitude des
hautes frquences et des basses frquences.
Les rsultats de tels calculs montrent que les sismes surviennent partir des
compressions apparentes suprieures 10.000 bars. Si on dsigne par ES/E lefficacit
sismique de la conversion de lnergie des ondes sismiques, alors la compression relle est
donne par :
208

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

app
.

(IX.31)

Le temps ncessaire de cisaillement dans le plan de faille sexprime par la formule :

S
0 = VS

(IX.32)

VS : vitesse de propagation des ondes (VS = 3-4 km/S)

Ainsi titre dexemple, le sisme dAlaska (1964) donne une valeur de

S = 800 km et

0 200 secondes environ.

La dformation peut-tre estime par la formule de Hooke :
u
= s

= u

(IX.33)

et par consquent :
M0 = . S

3
2

(IX.34)

o reprsente la diffrence du champ de pression sous leffet du cisaillement.

De ces formules, on obtient :
2
lg S = 3 1gM0

2
3 1g

(IX.35)

Tenant compte des rpliques pour valuer S et M0, on peut calculer laide de la
dernire formule. Selon les donnes exprimentales varie de 1 10 MPa pour un degr
dun sisme.
La variation globale de lnergie Ee des sismes se dfinit comme tant la somme de
lnergie dpense E pour produire une dformation et de lnergie ES des ondes
lastiques rayonnes.
Ee = E

ES

(IX.36)

( 0 1 )
=
2

0 et 1 sont respectivement les pressions jusquau dplacement et aprs ce dplacement le

long du plan de faille. Lnergie dploye pour la dformation sexprime par :
E = 1.u.S
Lnergie sismique est alors :

209

(IX.37)

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

ES =

. u .S =

. M0

(IX.38)

Cette formule lie lnergie vhicule par les ondes sismiques et le moment sismique.
Lvaluation de lnergie vhicule par les ondes sismiques seffectue laide des
amplitudes des diffrents types dondes sismiques enregistrs sur diffrentes distances
picentrales.
Le calcul de lnergie tient compte de lattnuation du signal en fonction de la distance
et de la dure du signal. Un facteur important dans lvaluation de lnergie sismique est
celui de la dpendance entre la densit des oscillations lastiques et la direction entre la
parution du rai sismique et le plan de faille.

Failles et mcanisme au foyer

La thorie des mcanismes au foyer utilise les informations obtenues sur le premier
mouvement reu la station. Ainsi, la figure (IX.6) montre la composante N-S dun
sismographe plac en un point A en dilatation alors que pour une station B, elle sera en
compression.
A

Fig. IX.6 Formation des ondes de compression et de dilatation dans le foyer.

210

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.7 Rpartition des arrives des ondes de compression et

de dilatation sur la surface terrestre.

La figure (IX.7) illustre les arrives des ondes P sur la surface terrestre, alors que la
figure (IX.8) donne un diagramme illustrant la relation entre le foyer, le plan de faille, le
dplacement et lpicentre. On reviendra plus loin aux mcanismes au foyer aprs avoir dfini
les caractristiques des failles.

Fig IX.8 Schma simplifi illustrant la relation entre le foyer sismique,

le plan de faille, la propagation du dplacement
et la position de lpicentre.
Dans le cas gnral, on classe les failles selon :
211

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Le pendage

Le rejet

Le rapport avec les couches

Les rapports de leurs rejets avec dautres dplacements

Leurs rapports gntiques

Leur forme etc

La classification la plus simple des failles se rsume comme suit : fig. (IX.9 a - c).
1- les failles normales se caractrisant par la sparation partielle des deux
compartiments qui, soumis des forces dtirements scartent lun de lautre ce
qui provoque leffondrement de lun des blocs. Dans ce cas le bloc au dessus de la
faille se dplace vers le bas par rapport au bloc en dessous.
2- Les failles inverses quon appelle galement chevauchantes. A linverse du cas
prcdent, les deux blocs sont pousss lun vers lautre par des forces de
compression. Ce qui conduit dans la plupart des cas au chevauchement dun bloc
sur lautre, c'est--dire le bloc au-dessus de la faille se dplace vers le haut par
rapport au bloc en dessous.
3- Le troisime type de faille se rapporte aux failles dcrochantes ou tout simplement
dcrochement vertical. Un tel vnement provoque le coulissage horizontal des
deux blocs spars en sens contraire de part et dautre du plan de faille.
On utilise le terme de dcrochement dextre, lorsquun observateur se trouvant sur cot
quelconque de la faille dcrochante, observe le cot oppos se dplacer vers la droite. Le
terme dcrochement senestre est employ lorsque lobservateur voit le cot oppos se
dplacer vers la gauche.
La synthse de nombreuses donnes sur les failles a montr que les sismes violents ont
eu lieu sur les failles de coulissage (San Andreas) et sur les failles chevauchement inverse
(failles doued Fodda, zone de subduction sous le sud du Chili).

(a)

(c)
212

(b)

(d)

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig.IX.9 Schma lmentaire de rejeu de failles

a- Coulissage b - Rejet normal (extension)
c et d - Rejets inverses (compression)

Senestre

Dextre

Fig IX.9.b Schma de dcrochement snestre et dextre

Le sisme se dclenche quand les forces (contraintes tectoniques) dans lcorce terrestre
atteignent un seuil critique de relaxation. Dans ce cas le glissement sur la faille peut atteindre
plusieurs mtres et se propager sur plusieurs kilomtres jusqu' atteindre la surface dans le cas
dun sisme normal. Le sisme dEl Asnam du 10 octobre 1980 de magnitude 7,3 fait
apparatre une srie de ruptures en surface de 36 km environ. Le sisme du Mont Chenoua Tipaza du 29 octobre 1989 tait lorigine dapparition de fissures sur la surface terrestre sur
5 km environ.
Il faut noter lexistence de failles qui napparaissent pas en surface mais qui peuvent
produire des sismes de fortes magnitudes. Lexemple le plus significatif est celui du sisme
du Mont -Chenoua- Tipaza du 29/XI/1989 qui na pas donn naissance une faille
sismognique vidente, cependant nous sommes en prsence ici de failles caches situes
entre Alger et Tipaza. Le sisme de Whittier Narrow (Californie) du 01/X/1987 de magnitude
6,0 na pas engendr en surface lapparition dune faille observable. La faille responsable de
cette secousse sest avre cache sous des structures plisses. Le sisme de Spitak (Armenie)
du 07/XI/1988 de magnitude 6,7 a montr que sur les 13 km de failles observables en surface,
seuls 8 km ont t ractivs pendant le sisme. Le foyer du sisme de Tachkent (Asie centrale)
du 26 avril 1966 est reprsent par la fig. (IX.10.a), celui si ce sisme a donn naissance une
faille en surface de 3 km situe une profondeur de 3 12 km. Le foyer ne sest pas propag
jusqu' la surface du sol.
Limage quon pourrait se faire de la non apparition de la faille sur la surface terrestre
lors dun choc tellurique est la suivante : si lon verse de leau trs chaude dans un verre
deau, son fond pourrait tre secou et la fissure forme pourrait se propager sur quelques
213

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

centimtres et sarrter en ne se dcouvrant pas partout sur la surface du verre fig. (IX.10.b).
Quelque chose de semblable peut se raliser dans la crote terrestre.
Le tableau (IX.5) donne la relation des sismes avec les dislocations
Tab. IX.5

Epicentre

Anne

Longueur de la trace de
dislocation en km

Vellingon (N.zelande)
Sonoru (Mexique)
Mino ovari (Japon)
Beloudjistan (Inde)
Assam (Inde)
Formoza
Californie
Nevada
Merguisson (N.Zelande)
Californie

1855
1887
1891
1892
1897
1906
1906
1915
1929
1940

140
60
65 120
Moins que 10
20
50
450
30
Plus que 4
65

Dplacement maximal - m
horizontal
horizontal
4
0,7
3
7
5

3
9
7
12
5
5
-

Fig IX.9.c Types fondamentaux des failles gologiques (A) et leurs lments (B).
a- Faille normale (dilatation) ;
c-Faille transversale (cisaillement) ;
1- Dplacement vertical ;
3- Direction dallongement ;
5- Dplacement horizontal ;

214

b-Faille inverse(compression)
2- Nord ;
4- Angle dincidence ;
6- Dplacement en surface

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.10.a Coupe travers le foyer du sisme de Taschkent de 1966.

1- position de la secousse principale,
2- hypocentre de la secousse principale,
3- hypocentres des rpliques, 4- couche sdimentaire,
5- station sismique,
Fig IX.10.b Fissure qui natteint pas la bordure dans un verre,
(analogie avec une faille cache).

La gomtrie de la rupture est gnralement connue. Seulement, il serait intressant de

citer comment raliser ce saut qualitatif dun systme de contraintes dans un milieu continu au
glissement. Le modle le plus simple de foyer sismique est dcrit dans la thorie de Reid
labore aprs le sisme de San Francisco de 1906. Soient deux blocs I et II fig. (IX.11.a)
colls lun lautre suivant un plan (cela peut- tre une ancienne faille ou un lieu de futures
ruptures). La liaison de la substance solide ne laisse pas les blocs se dplacer librement dans
la direction indispensable. Cest pourquoi, les blocs flchissent et se dforment lentement. La
contrainte atteint enfin un certain seuil. La faille se dplace dans les diffrentes directions de
formations des fissures. La rupture de la substance a eu donc lieu et le foyer sismique sest
form.
La figure (IX.11.a) ne montre pas les limites de la fissure ; alors que pendant les sismes
mme violents, lvolution de la fissure est limite dans lespace et par consquent lactivit
de la faille est gele pour quelques dizaines, voire des centaines milliers dannes.
Le bloc diagramme fig. (IX.11.b) illustre dune autre manire ce processus. Le
mouvement peut- tre horizontal, vertical ou la combinaison des deux mouvements selon le
caractre des contraintes qui sexercent dans les roches, et qui sont lorigine du sisme.

215

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.11.a Formation dun foyer sismique (rebond lastique)

I- dformation absente,
II- dformation du milieu avant le sisme,
III- dbut de fissuration,
IV- fin de lvolution du foyer, la rupture sarrte aux points a et b
(frontires de la rupture), la dformation est prsque nulle au milieu.
Prs des frontires du foyer, il y a une accumulation intense de contraintes.
Le milieu est dform, dautres sismes futurs sont possibles.

216

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.11.b Bloc diagramme illustrant le modle du rebond lastique.

Lide de G. Reid a t considre pour longtemps comme une hypothse. Par la suite,
cette hypothse a t confirme par des observations godsiques. La confirmation la plus
rcente est celle ralise par des chercheurs russes juste aprs le sisme de la Californie de
1979 fig. (IX.12). La figure (IX.12) montre les dplacements opposs suivant diffrentes
directions sur la faille et la diminution du cisaillement au fur et mesure quon sloigne de la
faille.

Fig IX.12 Dplacements rsiduels travers le foyer sismique dElcentro (Californie) de 1979.
1- direction et dimension du cisaillement 2- agglomration,
3- picentre, 4- faille, 5- projection du foyer sur la surface
217

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Le sisme de San Francisco a jou un rle important dans llaboration de la thorie

des dislocations des sismes : thorie du ruban lastique. On considre dans cette thorie les
contraintes et les dformations, lies au glissement, si lon connat le dplacement sur la
surface de la faille, il serait possible de dterminer la variation de la contrainte, de la
dformation et les dplacements chaque point du milieu. Selon la thorie du rebond
lastique lvolution de lvnement sismique se ralise conformment la fig. (IX.13).

Fig IX.13 Succession des vnements selon la thorie du rebond lastique.

Laccumulation des contraintes (a -c) provoque
le glissement (d).

Le dplacement suivant la faille apparaissant en surface est presque identique aux

dplacements dans les dislocations en hlice, connues en physique du solide. Pour une simple
dislocation en hlice dans un milieu non limit, suivant un cercle, dont le centre est situ sur
la ligne de dislocation, les dformations de cisaillement sont constantes (fig. IX.14.a). Si le
rayon du cercle est r = x

y 2 2 , la dformation de cisaillement S est gale 2r pendant le

glissement par la faille. On sintresse calculer la composante de la dformation de

cisaillement, dcrivant la variation de langle entre les axes x et y. Cette dformation est gale

s x

2r r . Afin de tenir compte de linfluence de la surface libre x = D, il faut varier le

champ des contraintes pour qu x = D, les contraintes soient nulles. Pour cela, il est
ncessaire dutiliser la mthode des reprsentations et dajouter le champ des dislocations,
situ une distance D sur la surface libre ( x = 2D). La dislocation de cisaillement sur la
surface libre sera gale dans ce cas (x = D) :

xD

218

x
2D x
S

2
(2 D x) 2 y 2
2 x y

xD

SD
(D2 Y 2 )

(IX.50)

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Le premier membre de cette quation dcrit la dformation due la dislocation, alors

que le second membre tient compte de la surface libre. Le dplacement sur la surface est
obtenue par intgration par rapport la variable y.
y

Dplacement =

.dy

S
2
y
1 arctg

D
= 2

(a)
(a)

(IX.51)

(b)

Fig IX.14 Reprsentation schmatique du modle de faille travers laquelle a lieu

le glissement (a) qui sattnue en fonction de la profondeur (b)

Le graphe de cette dernire quation reprsent par la figure (IX.15) relatif au sisme de
San Francisco 1906 permet dvaluer la profondeur de la faille par le dplacement en surface.

Dplacement, m
Distance la faille, km

Fig IX.15 Graphe de dplacement en fonction de la distance la faille

219

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Le glissement par la faille peut avoir lieu suivant la direction dincidence (fig. IX.16).
Le mouvement vertical est une caractristique de ces failles. Si la surface de la faille sallonge
horizontalement plus que verticalement, le glissement suivant la faille pourra tre reprsente
sous forme dune dislocation coin (en arte) comme le montre la fig. (IX.17.a).On pense
quavant le sisme dAlaska de 1964, le dplacement a eu lieu selon la forme montre par la
fig. (IX.17.b). Langle entre le plan de faille et le plan horizontal tait trs petit, de lordre
de 9.

Fig IX.16 Faille normale (a), verticale (b) et inverse (c)

(a)

(b)

Fig IX.17 Forme de dplacement pendant la dislocation coin (a) et en hlice (b).
Les lignes de dislocation concident avec les axes des cristaux cylindriques.
Plan de la faille

Dune manire gnrale, les donnes obtenues des sismes ne permettent pas davoir
des informations fiables sur les dplacements en surface, qui permettraient de dterminer

Compression

Dilatation

lorientation de la faille. Cela se ralise souvent partir des enregistrements des ondes
sismiques par des stations places diffrents azimuts de lpicentre.
Lide principale de Plan
la dtermination
du mcanisme au foyer est illustre par la fig.
auxiliaire
(IX.18). Les flches indiquent la direction et lintensit des premires arrives des ondes
sismiques pour diffrents azimuts. Dans ce schma les dplacements dans le foyer ont lieu

Dilatation
Compression
simultanment dans tout le plan
de la rupture (cas
dune source ponctuelle). Les premires
arrives peuvent tre soient des ondes de compression soient des ondes de dilation. La carte
de distribution des premires arrives suivant leurs signes ont une forme de quadrants, spars
par des lignes (plans) nodales.

220

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig. IX.18 Directions des premires arrives des ondes sismiques

mises par une source ponctuelle.

Les lignes nodales sont deux plans formant un angle presque droit et sparant les
quadrants. Lamplitude des ondes sismiques sur ces plans est nulle. Le plan de la faille est un
plan nodal, le second plan est appel auxiliaire. Les deux plans sont dtermins soit par des
tudes gologiques o soit par des observations sismiques sur le terrain daprs la
distribution des rpliques.
Ltude profonde du mcanisme de formation de la rupture montre que le modle du
foyer sismique reprsent sous forme dune paire de forces (fig.IX.19.a) nest pas
convaincant. D.Byerlee a propos, que les premires arrives des ondes sismiques sont
dtermines par le dplacement des blocs de roches suivant la faille dans des directions
diffrentes. La difficult principale dans ce cas est que la paire de forces a un moment. Cela
ne concorde pas avec le fait, quavant la rupture il y avait un quilibre. Le champ des
contraintes de la dislocation en hlice sexprime par un champ de deux paires de forces plus
complexe que celui ci pour dcrire quelques cas gologiques (fig. IX.19.b). En plus, le champ
de contraintes d une dislocation coin ne correspond pas un vrai cisaillement mais, peut
avoir le caractre dune source du II me type.

221

(a)

(b)

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.19 Paire de forces avec moment (a) et sans moment (b)
Le mcanisme au foyer permet de dterminer le type de faille qui est lorigine du
sisme, lorientation de cette faille, ainsi que la direction de glissement de ses blocs.
La fig. (IX.20) donne les polarisations et lamplitude des ondes longitudinales et
transversales rayonnes par la faille dans une reprsentation plaire sous forme dun
diagramme de radiation. Lespace est partag en quadrants pour le cas de londe P qui prend
alternativement une plarit positive (ondes de compression) et ngative (ondes de dilatation).

Fig IX.20
Les plans nodaux sont en principe les frontires entre les domaines dans lesquels on
observe la compression et la dilatation, ils peuvent avoir une forme, elliptique ou parfois
hyperbolique.
Afin de dterminer le mcanisme au foyer pratiquement partir dobservations dondes
sismiques, on reprsente les polarits des ondes longitudinales enregistres en entourant le
foyer du sisme dune petite sphre focale et en indiquant les polarits observes aux points
de sortie des rais

entre le foyer et les stations sismographiques locales, rgionales ou

lointaines. (fig IX.21.a)

Dans le cas des stations lointaines, les polarits des ondes sismiques P sont reprsentes
gnralement sur une demi-sphre infrieure car, les ondes P se propagent en principe de la
source vers le bas pour atteindre les stations. La (fig IX.21.b) illustre en projection
quivalente les diagrammes de polarit pour des sismes de faille normale (a) faille inverse
(b) et faille coulissage horizontal(e).
222

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.21. a

Fig IX.21.b Demi sphre focale infrieure pour les sismes en faille normale (a),
faille inverse (b) et faille coulissage horizontale (c).
Les zones en noir correspondent aux quadrants en compression.

Ltude des solutions au foyer (figure IX.22) fournissent des informations sur
lorientation de deux plans de failles probables. Lun des deux plans de faille correspond au
plan de faille suivant lequel le sisme fut engendr.

Ondes P
Ondes P

Foyer

Lgende
Station sismographique

223

Chapitre IX

Principaux
paramtres des sources sismiques

Fig IX.22
De la figure, il ressort que lorsque le sisme se produit le long du plan de la faille A-A, les
deux cots de la faille se dplacent en sens oppos. Il convient de remarquer que les quadrants
C1 - C2 et D1 D2 subissent respectivement une compression et une dilatation lors du
dplacement initial et des ondes engendres au foyer seront soit en compression soit en
dilatation.
Moyennant un grand nombre de sismographes placs autour du foyer, on peut mettre en
vidence, le plan de faille A-A,.
Si lon imagine une ligne traversant une faille de San Andras angle droit un instant
donn (fig. IX.23.a), le mouvement des plaques pacifique et nord amricaine dforme cette
ligne (fig. IX.23.b).
La faille subit un mouvement de coulissage si le seuil de rupture (sisme) est atteint
(fig. IX.23c). En consquence, le mouvement de la partie ouest vers le nord comprime les
terrains situs au NW et dilate les terrains situs au SW. Une situation inverse va caractriser
la lvre Est et la distribution qualitative des quadrans de polarit sera ainsi tablie.

Fig IX.23 Modle du rebond lastique et polarisation des ondes P mises :

(a) situation initiale ; (b) situation avant rupture ;
(c) situation aprs rupture.
En gnral, pour dterminer le mcanisme au foyer on reporte sur une sphre centre
autour du foyer le type de mouvement (dilatation ou compression), et on projette la demisphre infrieure sur un plan horizontal. Le plan obtenu contient des zones de compression
(noires) et des zones de dilatation (blanches).
Ces deux zones sont spares par le plan de faille et le plan auxiliaire qui sont choisis partir
des donnes de terrain. A chaque type de faille correspond ainsi un diagramme de mcanisme
au foyer.

224