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Resumen
La participacin no es una opcin estratgica, sino una obligacin que emana del Convenio de
Aarhus y Directivas europeas recientes. Participar es tomar parte, aportar, opinar, y debe ser
entendida como la intervencin de los actores en la consecucin de un objetivo, ya sea a lo
largo de todo su desarrollo o en alguna de sus partes. La gestin forestal en espacios
protegidos no debe ser ajena a la participacin social. La poblacin debe ser garante de la
conservacin de las reas naturales y por ello es preciso involucrarla a travs del
establecimiento de diferentes modelos de participacin. La Red Natura 2000 constituye un
nuevo entramado territorial y un reto en esta lnea, porque afecta a una elevada proporcin del
territorio natural e indirectamente a un gran nmero de ciudadanos. Se aporta una visin de la
implicacin social en la toma de decisiones sobre las superficies forestales protegidas,
proponiendo y ejemplificando diferentes posibilidades de participacin, como un mecanismo
de responsabilidad compartida. Constituye el desarrollo de una verdadera cultura democrtica,
convirtindose en una oportunidad como garanta de sostenibilidad social, y por ende natural
y econmica.
Palabras clave: participacin, espacio protegido, Convenio Aarhus, sostenibilidad.
1. INTRODUCCIN
El medio forestal es un sistema complejo caracterizado por la interaccin de diferentes
elementos, cuyas externalidades positivas constituyen una utilidad social. En Espaa, la
utilidad pblica del medio forestal ya fue puesta de manifiesto en los inicios de los procesos
desamortizadores del siglo XIX, merced a la Junta Consultiva de Montes, a travs del Informe
elaborado en 1855 sobre los montes que convena exceptuar de la desamortizacin. Esta
perspectiva de bienes de utilidad pblica, debido a su carcter multifuncional, se materializ
con el establecimiento, poco despus, del Catlogo de Montes de Utilidad Pblica, mantenido
y aumentado hasta nuestros das (GMEZ MENDOZA, 1992).
En los principios del siglo XX se inicia la conservacin del territorio bajo las figuras de
espacios naturales protegidos, aplicadas sobre lugares considerados bienes pblicos para el
disfrute pblico (FERNNDEZ y PRADAS, 2000). A lo largo de los aos el nmero de
espacios protegidos se ha incrementado considerablemente, hasta alcanzar el 7,8% del
territorio nacional (EUROPARC, 2003).
El advenimiento de la Red Natura 2000 ha supuesto el intento ms serio y planificado para
constituir, a nivel europeo, una red de espacios protegidos para la conservacin de la
diversidad biolgica (ORELLA et al., 1998). En el caso de Espaa supone un incremento
significativo de la superficie protegida, que podra convertirse en un verdadero entramado de
conservacin territorial. La proteccin de la biodiversidad implica un beneficio para las
poblaciones humanas, sin embargo tiene una indudable incidencia en los modelos de
La experiencia acumulada a lo largo de los aos bajo las ms diferentes condiciones naturales,
culturales y socioeconmicas, hacen de la ordenacin forestal uno de los instrumentos
ambientales ms contrastados y de mayor potencial. La ordenacin transforma la gestin
forestal en algo medible, cuantificable, verificable y controlable, con previsin de
instrumentos operativos que permiten efectuar la gestin forestal en amplias fracciones de
espacio y de tiempo (ROJAS, 2001), siendo un requisito para la sostenibilidad.
Aun asumiendo la ambigedad conceptual del trmino sostenible (NAREDO, 1996), puede
afirmarse que esencialmente se asienta en el cumplimiento simultneo de tres principios
fundamentales: la viabilidad ecolgica, la rentabilidad econmica y la aceptacin social.
Los tres objetivos generales de la ordenacin clsica, pueden identificarse con dos de los
actuales principios de la sostenibilidad: la estabilidad ecolgica y la rentabilidad econmica.
Sin embargo, a pesar del objetivo social implcito en la gestin forestal desde sus orgenes, no
se deduce de los criterios clsicos la atencin clara al equilibro social. Es patente que a este
aspecto no se le ha prestado la adecuada importancia y atencin a lo largo de los aos, como
as lo pone de manifiesto el rechazo que determinadas actuaciones de gestin generan en la
sociedad. Pero no se trata slo de buscar un enfoque social unidireccional (objetivos sociales
en la gestin), sino de un proceso biunvoco donde se establezca una interaccin recproca
entre la administracin y el tejido social. En este sentido, los postulados de enfoque social
comienzan a estar presentes en las legislaciones recientes, como la Ley de Montes de 2003,
que contempla como un principio inspirador la participacin de los sectores sociales en la
poltica forestal.
Si queremos que la sostenibilidad signifique algo ms que un vago compromiso, debemos
precisar lo que se quiere conservar y el medio para lograrlo. Lo que debe ser conservado es el
capital natural con el que cuenta la sociedad, que es lo que otorgara a las generaciones futuras
la posibilidad de seguir produciendo bienestar en igual situacin que la actual (NAREDO,
1996), y para lograr esto la planificacin y gestin forestal ha demostrado ser una herramienta
adecuada. La forma de conseguirlo precisa que el capital social (ASTORGA y REBOLLEDO,
2004), es decir, los actores que deben ser garantes de la conservacin del capital natural,
participen en la toma de decisiones y aprueben las actuaciones, compartiendo responsabilidad
en el logro de la conservacin.
El reto de la gestin forestal sostenible ser el cumplimiento escrupuloso de los mandatos de
los principios clsicos de gestin, incorporando un componente social de aprobacin,
participacin e implicacin. La tcnica y la ciencia forestal debern unirse a las necesidades y
opciones sociales, por lo que el xito cientfico y tcnico deber equilibrarse al
socioeconmico.
3. LA PARTICIPACIN, UN IMPERATIVO LEGAL EN EL CONTEXTO EUROPEO
En 1998 los estados miembros de la Comunidad Europea firmaron la Convencin de Aarhus,
sobre acceso a la informacin, la participacin del pblico en la toma de decisiones y el
acceso a la justicia en asuntos ambientales. Estos tres pilares confieren tres derechos que
deben aplicarse a los Estados miembros a travs de las instituciones y los organismos
comunitarios. Los dos primeros han sido traspuestos a las Directivas 2003/4/CE y
2003/35/CE.
El objetivo de la Convencin es permitir que el pblico se interese y participe en los asuntos
relativos al medio ambiente, y contribuya de manera activa a su proteccin, conservacin y
mejora. Adems pretende garantizar los derechos de participacin del pblico en la toma de
decisiones, sobre actividades que puedan tener un efecto significativo sobre el medio
ambiente.
Segn la Directiva 2003/35/CE, se garantizar que el pblico tenga posibilidades reales de
participar desde el inicio, en la preparacin y en la modificacin o revisin de los planes o de
los programas que sea necesario elaborar. La Directiva es ambiciosa al establecer que los
Estados debern velar por que los ciudadanos tengan derecho a expresar observaciones y
opiniones antes de que se adopten decisiones, y para que al adoptar las decisiones sean
debidamente tenidos en cuenta en los resultados de la participacin.
La responsabilidad compartida en la conservacin de la naturaleza nos obliga a la bsqueda,
en comn, de soluciones a los problemas existentes. La participacin permitir poder analizar
a tiempo los conflictos que se producen entre los distintos intereses, valorar las soluciones
adecuadas y evitar la confrontacin social (HERAS, 2002).
Un escenario como el forestal, con un carcter netamente multifuncional que origina la
confluencia de diferentes actores sociales, es susceptible a la multiconflictividad, algo que no
puede ser completamente equilibrado exclusivamente por una administracin normativa. En
este contexto, la participacin se convierte en una herramienta adecuada para lograr una mejor
organizacin, eficacia y resultados, en beneficio de la conservacin del territorio y las
comunidades vinculadas.
El verdadero proceso participativo facilita el acceso a la informacin a todos los actores, sin
ocultismos ni medias verdades, constituyendo un autntico proceso democrtico y
transparente. Permite comprender mejor las soluciones alcanzadas y proporciona mayor
legitimidad a las decisiones tomadas.
5. NIVELES DE PARTICIPACIN EJEMPLIFICADOS EN EL MBITO DE LA
GESTIN FORESTAL
1. Informacin: Primer nivel de participacin de la comunidad. Es unidireccional y no hay
participacin activa. Debe ser veraz, rigurosa y accesible.
En la actualidad constituye en el nivel de participacin ms utilizado por las administraciones,
que lo usan en forma de campaas informativas sobre aspectos considerados relevantes en
relacin con los ecosistemas forestales, bsicamente la defensa frente a los incendios o la
conservacin de la biodiversidad.
2. Comunicacin: Es bidireccional e interactiva, y se basa en la informacin. Facilita la
comprensin de los factores clave y la retroalimentacin, integrando los saberes, experiencias
y visiones para elaborar soluciones ms adecuadas. Se promueve movilizar e involucrar,
buscando provocar un cambio de actitud y de comportamiento.
A este nivel de participacin se ha trabajado recientemente desde la Comisin Forestal para
Asia y el Pacfico (APFC), que puso en marcha en 2001 la iniciativa En bsqueda de la
excelencia, con el objeto de identificar bosques de la regin bien gestionados, en atencin a
criterios e indicadores de ordenacin ejemplares (DRUST & BROWN, 2002). Uno de los
objetivos principales fue poner de relieve los numerosos esfuerzos de ordenacin forestal en
la regin, que muchas veces quedan eclipsados por el sinfn de datos negativos sobre los
bosques. En el marco de la iniciativa se busc identificar y promover las prcticas ptimas
asociadas con experiencias de gestin satisfactorias, particularmente los elementos comunes
de xito, para impulsar su aplicacin.
3. Consulta: Constituye una participacin activa dirigida o condicionada, caracterizada por
una apropiacin del proceso por parte de los distintos actores sociales. Facilita la cooperacin
y planificacin conjunta.
Un ejemplo de aproximacin a la gestin forestal participativa en esta lnea, fue desarrollado
en Camern en 2001. En este pas existe una obligacin legal, plasmada en la Ley Forestal de
1994, por la cual las decisiones en materia ambiental deben ser tomadas tras la consulta y
participacin de los sectores involucrados (TANGHAM, & REN, 2004).
Usualmente las decisiones en materia forestal se adoptan en base a criterios cientficotcnicos. En contraste, para la planificacin territorial de algunas reas forestales se
establecieron diferentes escenarios ptimos desde un punto de vista tcnico, cuya decisin
final se bas en la eleccin de las poblaciones locales de acuerdo con sus necesidades e
intereses.
El procedimiento consisti en un anlisis de los actores locales involucrados, un proceso
posterior de aprendizaje de la comunidad y el establecimiento de mecanismos de negociacin
y consulta, tras la cual se alcanz una solucin consensuada por todos los involucrados
(LESCUYER et al., 2001).
Esta forma de participacin intermedia busca tener en consideracin no slo la estrategia de la
administracin en materia de gestin forestal, sino tambin los intereses y opciones locales en
el manejo de los recursos.
4. Apropiacin y Fortalecimiento de Capacidades: Constituye una actuacin conjunta con
responsabilidad compartida por los distintos grupos de inters, al ganar experiencia y
liderazgo a lo largo del proceso, alcanzando un papel de protagonismo en la planificacin, el
desarrollo y la evaluacin de las acciones. Presupone niveles aceptables de educacin
ambiental, aprendizaje, negociacin, construccin de consensos, etc.
En Bolivia se ha producido un importante proceso de descentralizacin de funciones hacia los
gobiernos municipales. Esto fue resultado de la aprobacin de la Ley Forestal de 1996, que
permite a los gobiernos locales solicitar y supervisar hasta un 20 % de los bosques nacionales
dentro de su jurisdiccin (AGUILAR et al., 2003). Estas reas Forestales de Reserva
Municipal (AFEM) son entregadas como concesiones forestales a las llamadas Agrupaciones
Sociales del Lugar (ASL), las cuales deben ser asistidas por las municipalidades en la
elaboracin y aplicacin de los planes de gestin forestal. Este mecanismo permite formalizar
derechos de aprovechamiento forestal de extraccin de madera a pequea escala y a otros
usuarios tradicionales del bosque. Simultneamente la Ley otorga el 25 % de los ingresos
forestales a las municipalidades, con el objeto de financiar a las Unidades Forestales
Municipales (UFM), encargadas de la puesta en prctica del proceso (PACHECO, 2002).
Desde las UFM se facilita el establecimiento de acuerdos de colaboracin con diferentes
entidades, con el objeto de dinamizar el nuevo sistema de gestin y obtener recursos para la
elaboracin de planes de gestin forestal.
Estos procesos de descentralizacin han aportado algunas experiencias positivas, como la
transferencia de rentas forestales a nivel local, la entrega de parte de los recursos a la
administracin municipal y la posibilidad de que sean manejados por grupos locales. En todo
caso la complejidad de la dinmica del poder local dificulta hacer generalizaciones sobre los
beneficios y xitos alcanzados (AGUILAR et al., 2003).
Para ser completamente efectiva, la transferencia de responsabilidades debe ir acompaada, al
mismo tiempo, de informacin, capacitacin y el financiamiento necesario para que puedan
cumplir con las nuevas funciones.
6. LA PARTICIPACIN, UNA RESPUESTA MS PARA LA SOSTENIBILIDAD
La gestin forestal activa constituye una herramienta esencial y contrastada para garantizar la
conservacin de un territorio que ha experimentado una profunda transformacin de su
cubierta forestal, a causa de una intervencin secular en el aprovechamiento de sus recursos.
Sin embargo, la conservacin implica un esfuerzo desigual por parte de la poblacin, por ello
cuando es excluyente puede originar efectos contrarios a los perseguidos. Con esta premisa,
ser requisito que la gestin forestal se preocupe tambin por garantizar el consenso y
aceptacin social, para alcanzar el entendimiento entre actores.
Los objetivos de conservacin deben ser consensuados por todos involucrados para buscar
una lucha conjunta en su consecucin efectiva, donde la participacin nos aproxima a la
verdadera justicia social como imperativo para la sostenibilidad. Si se asume que la diversidad
es garanta de estabilidad del sistema ecolgico a largo plazo, la participacin lo es del tejido
social, a la postre el responsable de garantizar la conservacin de esa diversidad.
La participacin puede ser sinnimo de aceptacin, y por tanto de xito, en un escenario como
el forestal donde el desconocimiento del pblico y la fuerza de las opiniones mediticas
clsicas, genera un fuerte rechazo a actuaciones impecables desde un punto de vista cientfico,
tcnico y profesional.
El inters general de conservacin demanda de la aplicacin de una verdadera gestin
integral, donde las fuerzas sociales asuman un papel relevante en la toma de decisiones y
anen esfuerzos como medio para alcanzar la sostenibilidad.
Agradecimientos
A la Asociacin Territorios Vivos (www.territoriosvivos.org): Amaya Snchez, Zulema
Barahona y Ral Romero, por la informacin suministrada en algunos de los ejemplos.
7. BIBLIOGRAFA
AGUILAR, A.; ECHEVARRA, R.; FERROUKHI, L.; LARSON, A.; PACHECO, P.; TONI,
F. y VALLEJO, M.; 2003. La gestin forestal municipal en Amrica Latina. CIFOR/IDRC.
Costa Rica.
ASTORGA, L. y REBOLLEDO, O.; 2004. Posibilidades de desarrollo local concertado
entre empresas forestales certificadas, comunidades rurales y municipios. Red internacional