REDES SOCIALES Y EDUCACIN

Por Lylalfonso

En lo que se refiere a su origen, las redes sociales no dejan de ser grupos de personas
que deciden ponerse en contacto porque tienen un inters comn, aunque el uso de
las herramientas de la web 2.0 determina que estas redes sean algo bien distinto de
cualquier asociacin o grupo fsico. Su enorme capacidad de extensin y de
infiltracin en nuestra vida cotidiana est generando nuevas dinmicas sociales, con
una gran capacidad de convocatoria, y donde queda absolutamente patente el
concepto de malla, de red, con el que nos referimos a Internet: millones de
relaciones e interconexiones entre personas de todo el mundo que estn conectadas
de manera muy sencilla, que se comunican, comparten y colaboran sin limitaciones
temporales ni espaciales.
Lo ms llamativo de este fenmeno, y probablemente lo ms valioso, es lo que se
conoce como socializacin de los canales, lo cual implica una democratizacin de
contenidos y de responsabilidades. Son los usuarios de las redes sociales quienes crean
sus contenidos, los difunden, los comparten, los modifican, y quienes se
responsabilizan, en ltima instancia, del funcionamiento de la Red. Es la voluntad de
todos, una voluntad conjunta y colectiva, de que el mecanismo funcione. Todo ello no
es sino la respuesta a una demanda social, que en las sociedades democrticas se ha
podido conseguir gracias a las herramientas de la web 2.0, pero que en regmenes
totalitarios luchan por alcanzar.
Esta demanda por parte de los usuarios se refiere a una mayor participacin e
interaccin de las herramientas digitales. La interaccin la interpretamos como el
hecho de poder intercambiar archivos, crear documentos, publicar fotos, vdeos,
incluir libros de visitas, escribir comentarios, etc. Este aspecto marca un antes y un
despus en el uso de Internet. Los usuarios pasamos a ser generadores,
administradores y publicadores de contenidos, con todas las implicaciones que ello
conlleva. Evidentemente, este aspecto democratizador de las redes tiene innegables
ventajas, como puedan ser la simplificacin y abaratamiento de los procesos, la
creacin de nuevas formas de relacionarnos, la difusin de noticias en tiempo real, la
generacin de debate, de corrientes de opinin, la capacidad de movilizacin social,
adems de crear nuevas formas de gestionar el trabajo, sin olvidar los usos
pedaggicos y docentes.
Sin embargo, este carcter abierto de las redes sociales conlleva tambin algunos
inconvenientes. Pensemos, por ejemplo, en la enorme cantidad de basura que se
distribuye por la Red, en la generalizacin del exhibicionismo, en la prdida de lmites
entro lo pblico y lo privado, en la exposicin abierta de nuestra privacidad, en la
creacin de identidades falsas con fines ilcitos, etc. Aspectos, todos ellos,

especialmente peligrosos cuando hablamos de menores, cuyo acceso a contenidos

inadecuados resulta demasiado fcil.
En el mbito de los movimientos sociales, es innegable el papel cada vez ms activo de
las redes sociales. Debido a la rapidez con la que se difunde la informacin y la
gigantesca red de relaciones que manejan, la capacidad de convocatoria y de
organizacin de estas redes sociales las convierten en instrumentos muy poderosos
que canalizan movimientos ciudadanos de protesta, pensemos, por ejemplo, en la
Primavera rabe o en el movimiento 15M. De hecho, algunos gobiernos, conscientes
de la importancia de las redes sociales en estas protestas, han comenzado a saltarse
todas las libertades y a cortar Internet para todo el pas (el caso de Egipto, por
ejemplo). Por otra parte, ya no es necesario utilizar un ordenador, simplemente con
los telfonos inteligentes cualquiera puede escribir un comentario, grabar un vdeo,
hacer una foto que en pocos segundos circulan por la Red. En este contexto, cmo
poner lmites a la libertad de expresin? Hoy en da, las redes sociales no slo son
lugares de reunin, sino la mejor manera de seguir una noticia. Se estn convirtiendo,
por tanto, en medios de comunicacin que sustituyen cada vez con mayor rapidez a los
tradicionales.
En el contexto educativo, es evidente que las redes sociales son instrumentos que
permiten capacitar a los estudiantes en una serie de destrezas que, en el mbito de la
enseanza obligatoria, las administraciones educativas denominan como
competencia en el tratamiento de la informacin y competencia digital. Se trata de
utilizar las redes sociales no como un fin es s mismas, sino como el medio para
desarrollar habilidades consideradas necesarias para cualquier ciudadano del siglo XXI:
localizar, organizar, gestionar adecuadamente informacin abundante y compleja, as
como habilidades para comprender la propia naturaleza de las herramientas
electrnicas y utilizarlas al servicio del intercambio social y del trabajo cooperativo.
Los alumnos estn muy familiarizados con el uso de las redes sociales, forman parte de
su da a da, y el sistema educativo no debera estar de espaldas a esa realidad, sino
incorporarla y capacitar a los alumnos para utilizar las redes sociales de otra manera:
segn las necesidades que requiere su uso en el mbito de la enseanza. Estas
necesidades se refieren a aprender a buscar informacin, contrastarla, analizarla,
reelaborarla y presentarla; aprender a resolver problemas, a trabajar de forma
colaborativa, a compartir lo aprendido, a evaluar su trabajo y el de sus compaeros, a
realizar propuestas crticas, a pensar por s mismos, a exponer su opinin, etc. De esta
manera, se hace posible que una parte del proceso de formacin la guen los propios
alumnos, lo que supone entender el aprendizaje como un proceso de construccin.
Supone adems un acercamiento entre el aprendizaje formal y no formal.

Es indudable que cada vez es mayor la integracin de las herramientas tecnolgicas en

el mbito educativo y las redes sociales constituyen un medio muy adecuado para
conseguirlo. En ello, los niveles universitarios estn mucho ms avanzados que los
niveles inferiores, seguramente por un simple motivo de recursos y de financiacin. En
todo caso, se avanza poco a poco hacia la Escuela 2.0, con el convencimiento de que
los sistemas educativos deben estar conectados con la realidad y adaptarse a los
cambios sociales y econmicos que surgen en cada momento. Lo que sucede es que
esa adaptacin suele ser lenta, la escuela habitualmente es una institucin
conservadora, apegada a prcticas anteriores y sobre la que los cambios se producen
con demora.
Es cierto que la escuela del siglo XXI ha de intentar otras formas de enseanza, acordes
con la realidad tecnologizada y global en la que vivimos. Si ya todos los contenidos
estn en la nube, se tratar de ensear a saber encontrar lo que nos interesa, a
discriminar crticamente dichos contenidos, a reelaborarlos y sintetizarlos, a ser
intelectualmente honrados. Una ingente labor en la que las redes sociales pueden ser
herramientas muy tiles.
Por otra parte, los jvenes estudiantes son usuarios habituales de las redes sociales,
por lo que la formacin de los nios y adolescentes en el uso de la Red es una
responsabilidad que incumbe a los docentes, como tambin es una responsabilidad de
los padres y de la administracin. Existen campaas al respecto que informan sobre los
peligros de las redes sociales, que intentan concienciar a los jvenes de temas como el
ciberacoso, la adiccin a Internet, los peligros de compartir fotos, datos personales, de
exhibir la privacidad sin controlar a quines llegan nuestros datos y qu uso pueden
hacer de ellos, de concertar citas con personas conocidas en la Red, etc. Es algo que es
necesario tomar muy en serio y la poblacin juvenil a veces no tiene la madurez
suficiente para calibrar las consecuencias de lo que dicen o muestran a travs de la
Red. Evidentemente, un primer paso es formarlos en el uso de las redes sociales, de
ensearles a evaluar su alcance, de mostrarles aspectos bsicos como la configuracin
de las opciones de privacidad que ofrecen las redes, y en las que todas nuestras
publicaciones son pblicas por defecto. Por otra parte, es responsabilidad de las
familias supervisar el uso que los nios y adolescentes hacen del ordenador, las
pginas que visitan, el tiempo que dedican a ello. Sucede que muchas veces son los
padres quienes carecen de la formacin necesaria, de ah la importancia de las
campaas publicitarias o de la formacin que pueda darse en los centros educativos.
Pienso que desconocemos qu huellas vamos dejando en la Red. Exponemos
demasiado nuestra privacidad sin conocer las consecuencias de ello, muchas veces sin
leer las condiciones que aceptamos de manera automtica al registrarnos a redes
sociales o pginas web de distinto tipo. Y lo mismo que estas redes sociales son

mbitos de libertad capaces de generar movimientos sociales como el 15M o la

Primavera rabe, pueden ser usados de manera perversa e ilegal. El problema es la
enorme extensin de la Red, que hace muy complejo su control. No se trata slo de
legislar y adecuar de manera constante mecanismos de vigilancia (y que pueden ser
interpretados como limitacin de las libertades o censura) que frenen los usos ilcitos e
inadecuados de la Red, sino, fundamentalmente, de formar a los usuarios,
especialmente a la poblacin infantil y juvenil, sobre sus peligros y bondades, de
responsabilizarnos individualmente sobre el uso que hacemos de Internet y de las
consecuencias que pueden derivarse de dicho uso.