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histrico
La razn por la que eleg abordar este tema es bastante simple. Durante el
transcurso de la cursada me pareci que falto la perspectiva de un historiador
en todos los debates que se sostuvieron durante el cuatrimestre. Se incurra en
una de las mismas crticas que le hacia Ginzburg a White, y es que este ltimo
postulaba un divorcio entre disciplinas: aquel que separa habitualmente la
reflexin terica sobre la historia, por un lado, y la prctica concreta de la
investigacin, por otro. La primer tarea es asumida por los filsofos, quienes
pueblan las pginas de la revista que dirige White History and Theory y
entre las cuales no suelen aparecer las opiniones de los historiadores, al menos
en los primeros tiempos de su publicacin.
White comparte la idea expresada tan elocuentemente por Barthes quien dijo
La narrativa es un fenmeno internacional, transhistrico, transcultural: est
simplemente ah, como la vida misma (Barthes, 1977). El impulso por narrar
acontecimientos hace parte de la naturaleza humana, es fruto de un deseo de
coherencia que en la vida no se encuentra. Los acontecimientos en la realidad
simplemente son, no sostienen la capacidad de hablar por s mismos, y
tampoco se presentan ellos mismos como relatos. White plantea trasladar el
enfoque desde el plano de los contenidos al de las formas, sosteniendo que
entre los dos planos del lenguaje no existe separacin alguna. Como sostiene
en el prefacio de El contenido de la forma, proponer una separacin entre
discursos realistas y ficcionales es un anacronismo, que presupone una
diferencia ontolgica entre sus respectivos diferentes, cuando en realidad
ambos tipos de discurso son aparatos semiolgicos que producen significados
mediante la sustitucin sistemtica de objetos significativos por las entidades
extradiscursivas que les sirven de referente. El autor considera a toda obra
histrica en su calidad de discurso, como la elaboracin de una narrativa, que
respetando su sucesin cronolgica, ordena acontecimientos que se han dado
de forma diacrnica, permitiendo relacionarlos de una manera sincrnica. El
historiador antes de escribir su obra se encuentra con un registro evidencial
que no se maneja por reglas lgicas, que lo obligan a narrativizarlo, a
imponerle una forma discursiva a los acontecimientos, tan verdadera como
puede serlo cualquier otra, no habiendo una sola manera de representar
realsticamente al pasado ya que no hay una instancia externa que legitime un
discurso sobre otro.
De lo que se trata entonces es de analizar los discursos histricos no por su
contenido, sino que por lo recursos lingsticos que intervienen en su
produccin. White limita su investigacin en este texto a analizar los recursos
artsticos presentes en la historiografa realista. En su obra El hilo y las
huellas Ginzburg expone una de las falencias ms relevantes de la obra de
Esta misma definicin la podran haber dado los historiadores griegos antiguos,
quienes tampoco estaban preocupados por la cuestin de las pruebas. White
sostiene esta postura ya que para el cundo se trata de contraponer relatos
histricos, no se trata de juzgar el uso que hacen de las fuentes, que las
respeten o menos, ni siquiera se basan en el proceso de investigacin histrica,
ms bien se trata de distintas representaciones cuyo asidero en la realidad no
pareciera ser relevante. De lo que se tratara entonces es de contraponer
distintos estilos, distintos modos de tramar, y el anlisis de toda obra histrica
se limitara a la evidenciaran de los recursos estilsticos implicados. Ginzburg
en cambio sostiene, valindose de la filosofa de la historia de Benjamin que
hay que leer los testimonios histricos a contrapelo, hay que ir en contra de las
intenciones de quien los produjo y no limitarse a evidenciar los recursos
estilsticos delos que hizo gala, ya que hay que suponer siempre que hay
elementos no controlados en el texto, zonas opacas () huellas que todo
texto deja detrs de s.
White pone en duda la capacidad de los historiadores para decir la verdad. Por
ms que el pasado como tal haya existido, los indicios que poseemos de l no
nos dicen nada sobre las relaciones causales que los originaron, sino que se
mantienen en el presente como una serie de efectos que pertenecen a otro
orden, a uno presente. El ejemplo que usa es la del mantenimiento de un
monumento histrico, que les debe menos a sus constructores originales que a
los entes que se encargan hoy en ida de mantenerlos en pies.
White mismo dice que la narrativa no aade nada de contenido a la
representacin; ms bien es un simulacro de la estructura y procesos de los
acontecimientos reales. White considera al discurso histrico como una
mquina de produccin de significados, y no la ve como un posible vehculo de
informacin.
Es esta postura la que Ginzburg le echa en cara cuando en su obra El juez y el
historiador, cuando hablando de lo pasado de moda que esta hablar de
pruebas o de verdad histrica dice que el gran problema que presentan los
narrativistas es que analizan las fuentes histricas no por lo que hablan sino
por el modo en el que han sido construidas, en tanto fuentes de s misma.
Se analizan las fuentes (escritas, en imgenes, etc.) en tanto que testimonios de
representaciones sociales: pero al mismo tiempo se rechaza, como una imperdonable
ingenuidad positivista, la posibilidad de analizar las relaciones existentes entre estos
testimonios y la realidad por ellos designada o representada.
Ginzburg admite que todo testimonio histrico est construido segn un cdigo
determinado y sabe que alcanzar un conocimiento de la realidad de manera
directa, ya sea histrica o no es por definicin imposible. Pero este hecho no
debe derivar en una posicin escptica que postule la incognoscibilidad de la
realidad. No se puede prescindir del principio de realidad a la hora de analizar
las representaciones.
White admite que sus posicin es generalmente identificada con las ideologas
totalitarias de la primera mitad del siglo europeo, aquel aspecto de la historia
como sublimacin de la realidad, transformando lo que aparece como hechos
inconexos y anrquicos, en un relato que pueda darle cierta dignidad y sentido
a la vida del hombre.
Vidal Nauquet hace una distincin tajante entre la interpretacin sionista de los
hechos ocurridos durante el nazismo, que propone ver a los campos de
exterminio como el resultado inevitable de la dispora juda, como una
situacin necesaria para poder finalmente convertir a los sobrevivientes en
ciudadanos de Israel. Esta interpretacin dejara intacta la realidad, no sera
tanto una mentira cuanto falta de verdad, ya que dejara intacto los hechos
ocurridos, en oposicin a la tesis revisionista que desrealiza la realidad. White
en cambio sostiene que la visin sionista de los hechos es una verdad sin ms.
De hecho, su verdad, como interpretacin histrica, est precisamente en su
efectividad para justificar una amplia gama de polticas israeles actuales que,
desde el punto de vista de los que las ejecutaban, son cruciales para la
seguridad y para la misma existencia del pueblo judo.
Ginzburg seala la influencia neo idealista italiana de Benedetto Croce y
Giovanni Gentile en el pensamiento de White. Del primero habra retomado la
distincin entre investigacin histrica positiva e historia autntica, que
equivale a la narrativa. Tanto para Gentile como para White es el mismo
discurso el que crea su propio objeto, solo que en el caso de Gentile, su
idealismo radical lo llevo a postular un rechazo a toda verdad basada en los
hechos. Tambin el como Croce distingua historia e historiografa, ya que para
l la historia no deba ser un presupuesto para la historiografa, lo que lo
llevaba a criticar duramente a los historiadores positivistas, que se
enorgullecan de los hechos viviendo en un mundo de ilusiones y fantasas,
cuyas teora no tenan validez objetiva. Porque Gentile no era un relativista,
consideraba que la tarea de dotar a la realidad de sentido dependa de un
sujeto trascendental, era partidario del concepto que postulaba la identidad
entre sujeto y objeto. Nunca fue relativista, y nunca predico tolerancia, el suyo
era un compromiso con las facetas ms violentas del fascismo, apoyndose en
su teora monista, en la que no haba sitio para distinguir entre hechos y
valores.
White sin embargo se aleja del fundamentalismo de Gentile y dice que En mi
opinin, e relativismo es el equivalente moral del escepticismo epistemolgico;
adems, pienso que el relativismo es la base de la tolerancia social, y no una
autorizacin para hacer lo que se quiera. Ginzburg impugna esta defensa por
parte de White a los que le echaban en cara que su relativismo necesariamente
desembocaba en un nihilismo destructivo, que incita a la violencia
revolucionaria, considerndola falta de un fundamento slido. Para el
White sostiene que el pasado ya no existe como tal, ni siquiera en las huellas
que deja detrs de l. Los restos que dejo tras el son meros indicios del pasado,
pero ya no funcionan como efectos de las fuerzas causales (pasadas) que
originalmente los produjeron.
En el mismo captulo del que se vale Ginzburg para hacer su mordaz critica a
White, el filsofo estadounidense presenta un segundo criterio para calificar las
distintas interpretaciones posibles de determinados acontecimientos, diciendo
que la pureza de cualquier interpretacin puede medirse en la medida en que
consigue reprimir el impulso a apelar a la autoridad poltica en el curso de
obtener su comprensin o explicacin de su objeto de inters. White est lejos
de ser partidario de relatos histricos que tienden a legitimar el poder
establecido, el mismo considera que uno de los grandes avances que impulso
el pensamiento posmodernista es el de resaltar que todo intento de
objetivismo hace parte el mismo de una ideologa, el supuesto fin de las
ideologas de Fukuyama no era ms que un intento de imponer la ideologa
del objetivismo en todo tipo de estudio acadmico. El posmodernismo segn el
mismo autor en Ficcin histrica, historia ficcional y realidad histrica logra
hacer ver que la distincin importante que hay que hacer no es entre ideologa
y objetividad, sino que es una distincin entre distintas construcciones
ideolgicas de la historia ms o menos dispuestas a la explicitacin de su ser
construido de su versin de la historia. Va a haber versiones que van a estar
ms abiertas a revelar los mecanismos que se esconden detrs de su
formulacin. Por ms que los nazis ganaran la guerra e impusieron un tipo de
relato pico, o cmico, White lo habra rechazado de lleno por ser no una
narracin, sino una narrativizacin2.
White sin embargo, por ms que reconozca que los hechos no portan en s
mismo determinados estilos de trama prefigurados, no concluye que todo el
conjunto de acontecimiento que compone el Shoah pueda ser susceptible de
ser convertido en relato cmico, con tintes optimistas o hasta humorsticos.
White sostiene una visin de la realidad como un conjunto de acontecimientos
privos de ordenamiento lgico a priori, un caos que es ordenado por la
narrativa. Pero estas narrativas, si pretenden ser representaciones literales de
los hechos, se ven obligadas a respetar el registro histrico, debe haber una
fidelidad al registro factico. Porque, a menos que un relato histrico fuera
presentado como una representacin literal de los acontecimientos reales, n
podramos criticarlo como si fuera verdadero o no con respecto a los hechos en
cuestin.
2 Hayden White, El contenido de la forma cap. 1 pg. 2 (hablando de los
maestros de la historiografa moderna) Y su ejemplo nos permite distinguir
entre un discurso histrico que narra y un discurso que narrativiza, entre un
discurso que adopta abiertamente una perspectiva que mira al mundo y lo
relata y un discurso que finge hablar al propio mundo y hablar como relato.
Es por esta misma razn que para White podra darse un relato de lo
acontecido que no sea positivamente fiel al registro histrico, un tramado
pastoral o cmico, pero que sea a su vez negativamente fiel, de un modo
netamente irnico, con el fin de hacer un comentario meta crtico. No sera fiel
a los hechos, pero resaltara la inconsistencia de un relato del tipo cmico. Ya
en Metahistoria White explicitaba su preferencia por el estilo irnico, lo
elevaba al rango de metatropo:
Inmediatamente puede verse que la irona es en cierto sentido meta tropolgica,
porque se despliega en la conciencia autoconsciente del posible mal uso del lenguaje
figurativo. La irona presupone la ocupacin de un punto de vista realista sobre la
realidad, desde el cual es posible ofrecer una representacin no figurativa del mundo
de la experiencia
BIBLIOGRAFIA
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Mitos, emblemas, indicios. Morfologa e historia, Barcelona, Gedisa, 1999
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The rethoric of history and the history of rethoric: On Hayden Whites tropes
en Comparative Criticism: Volume 3: A Yearbook, Volume 4, edited by E. S.
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Stefano Levi Della Torre
Zone di turbolenza: intrecci, somiglianze, conflitti, Milano, Feltrinelli, 2004
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El texto histrico como artefacto literario y otros escritos, Barcelona, Paidos
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Compilaciones
En torno a los lmites de la representacin. El nazimos y la solucin final Saul
Friedlander (compilador), Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes
Editorial, 2007