3353962.2005.parte 13

MANUAL DE PRCTICAS DE LABORATORIO DE HIDRULICA
237
9. HIDROMETRA Y AFORO DE CORRIENTES NATURALES

9.1 OBJETIVOS
Conocer los diferentes mtodos comnmente empleados en la medicin de velocidades y
caudales en canales y corrientes naturales.
Suministrar criterios tcnicos necesarios para la instalacin de una estacin hidromtrica y para
la seleccin de una seccin de aforo en una corriente natural.
Conocer el principio de funcionamiento de los correntmetros, y aprender su manejo en
mediciones de velocidad de corrientes lquidas.
Realizar el aforo con correntmetro de una corriente natural de agua
9.2 FUNDAMENTOS TERICOS
9.2.1 Introduccin. La hidrosfera es una de las capas de la Tierra que se extiende desde 1 km en
la litosfera, por debajo de la superficie terrestre, hasta unos 15 km arriba en la atmsfera. El agua,
en sus distintas formas, se mueve o circula en la hidrosfera, siguiendo vas y procesos de carcter
aleatorio o probabilstico, conformando el ya conocido Ciclo Hidrolgico. Recurdese que ste es un
proceso cclico que no tiene principio ni fin, y ocurre continuamente.
En dicho ciclo, el agua se evapora desde los ocanos, ros, lagos, embalses y desde la superficie
terrestre, para formar parte de la atmsfera; el vapor de agua circula en la atmsfera hasta que se
condensa y precipita sobre la superficie terrestre y los ocanos; una parte del agua de precipitacin
es interceptada por la vegetacin, otra se convierte en flujo superficial sobre el suelo; parte de sta
se infiltra en el suelo, se mueve a travs de l como flujo subsuperficial, y el agua restante va a dar
a los ros y dems corrientes naturales de agua, conformando la escorrenta superficial. Es sta,
precisamente, la que en determinados estudios se requiere medir, y la tcnica para su medicin
ser objeto de esta prctica de laboratorio.
De otro lado, para el estudio de cualquier fenmeno de ocurrencia del agua en la superficie terrestre
es imprescindible conocer el comportamiento del ciclo hidrolgico, y en la concepcin de proyectos
de ingeniera hidrulica, tales como centrales hidroelctricas, represas, embalses, diques,
captaciones, puentes, sistemas de riego y sistemas de abastecimiento de agua, es esencial el
estudio hidrolgico de la cuenca, conocer el rgimen de caudales de sus corrientes naturales,
determinar los perfiles longitudinal y transversal de los cauces de stas, medir niveles de aguas y
planicies de inundacin, el transporte de sedimentos y las caractersticas de calidad de aguas.
Adems, si se conocieran con exactitud las relaciones entre la precipitacin, la evapotranspiracin y
la infiltracin, la escorrenta superficial estara completamente determinada, y sera innecesario el
establecimiento de estaciones fluviomtricas para colectar datos de niveles y descargas.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
SEDE MEDELLN
Ramiro Marbello Prez

Escuela de Geociencias y Medio Ambiente
238
Como quiera que estas relaciones no son bien conocidas, el hidrlogo siempre necesitar conocer
datos de niveles y caudales, a travs de registros continuos o mediciones puntuales, ms o menos
extensos en el tiempo, para determinar las caractersticas hidrolgicas de la cuenca y conocer el
comportamiento de la corriente en estudio.
Parte de estas necesidades se lograran suplir con la aplicacin de los fundamentos que aqu se
esbozan.
9.2.2 Definicin de conceptos bsicos

Hidrometra. Es la parte aplicada de la Hidrodinmica que trata de los mtodos de medicin de la
velocidad, el caudal y las fuerzas de los lquidos en movimiento. La hidrometra comprende tambin
las mediciones de niveles de agua, concentracin y transporte de sedimentos, y los levantamientos
altimtricos de los perfiles longitudinal y transversal del cauce de las corrientes naturales y de
masas de agua.
Batimetra. Es una actividad hidromtrica cuya finalidad es el levantamiento alti-planimtrico del
fondo de corrientes y cuerpos de agua, tales como lagos, lagunas, embalses, bahas, cinagas,
estuarios, mares y ocanos. Comnmente, se aplica a la medicin de niveles de sedimentos
depositados en el fondo de una masa de agua. El batitermgrafo es el instrumento comnmente
empleado para medir y registrar continuamente la profundidad y la temperatura del agua. Vase la
Figura 9.1. Aparte del batitermgrafo, tambin se emplean las ecosondas para hacer estudios
batimtricos en sistemas acuticos. Ver numeral 9.2.4.4.
FIGURA 9.1. Esquema de un batitermgrafo y su operacin desde superficie

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Perfil de velocidades. En un cauce natural, las velocidades de corrientes de agua presentan

diferentes valores, desde valores prximos a cero, en las orillas y en el fondo, hasta valores muy
altos, del orden de varios metros por segundo, inmediatamente debajo de la superficie libre. El perfil
de velocidades es el lugar geomtrico de los puntos determinados por los extremos de los vectores
que representan las velocidades de la corriente, a una profundidad de flujo, y, determinada. Vase
la Figura 9.2.
FIGURA 9.2. Perfiles de velocidad tpicos de corrientes naturales.
La distribucin o perfil de velocidades se puede describir matemticamente como una funcin

logartmica, aunque en la prctica se asimila a un arco de parbola. Sin embargo, esta distribucin
de velocidades depende de muchos factores, como por ejemplo: la rugosidad y la forma del lecho, el
rgimen del escurrimiento, etc., y no siempre se ajustar a un arco parablico.
La experiencia muestra que las velocidades mximas ocurren aproximadamente a 0.2h por debajo
de la superficie libre, siendo h la profundidad del flujo. La velocidad media se encuentra
aproximadamente a 0.6h, a partir de la superficie (Vase la Figura 9.3). Adems, la velocidad
media se puede tomar igual a 0.85vS, siendo vS la velocidad superficial.
El molinete cumple la funcin de determinar el valor de la velocidad a diferentes profundidades y
sobre diferentes verticales en la misma seccin. Ello permite conocer los perfiles de velocidad
necesarios para determinar la velocidad media en una o varias verticales de una misma seccin, y
para obtener la velocidad media de un curso de agua y el caudal total del mismo.

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FIGURA 9.3. Perfil de velocidades y velocidad media en una vertical de aforo.
Velocidad media. En la hidrometra de corrientes de agua suele trabajarse con dos tipos de
velocidad media del flujo: una correspondiente al rea mojada total de la seccin transversal del
flujo, A, y al caudal total, Q; la otra, es la velocidad media correspondiente a una vertical dentro de
la seccin transversal del flujo.
Como se explicar en el numeral 9.2.5.7, el caudal se puede conocer a travs de mediciones de
velocidad en diferentes puntos, tomando reas parciales, en las cuales se supone que la velocidad
del agua es la del punto. La sumatoria de los caudales parciales dar el caudal total, y la sumatoria
de las reas parciales dar el rea total en la seccin. A partir de estos dos elementos, se calcular
la velocidad media, vm , en toda la seccin, segn la siguiente ecuacin:
vm
Q
A
(9.1)
La velocidad media del flujo, en una vertical de la seccin transversal del cauce, se puede
determinar calculando el rea de la curva de distribucin de velocidades en dicha vertical,
empleando un planmetro, por ejemplo, y dividindola por la profundidad del flujo en la misma.
Vase la Figura 9.3.
Como la corriente presenta muchos valores en su velocidad, el molinete es un buen instrumento
para explorar el campo de velocidades en la seccin. La medicin se debe hacer en numerosos
puntos de la seccin para tener un resultado ms prximo al valor real.
Caudal. Tambin llamado Gasto o Descarga, es la medida del volumen de lquido que fluye o
atraviesa normalmente la seccin transversal del cauce de una corriente, en la unidad de tiempo.
Matemticamente se expresa as:

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241
volumen de lquido
unidad de tiempo
El caudal se puede calcular fcilmente aplicando la ecuacin de continuidad de masa, as:

Q vA
(9.2)
siendo
Q : caudal de la corriente, L3 / T.
v : velocidad media del flujo en direccin perpendicular a la seccin transversal, L / T.
A : rea de la seccin transversal del cauce, L2 .
Algunas unidades de caudal son: l /s, m3 /s, pie3 /s, gal /min.
Aforo. Es el conjunto de actividades hidromtricas conducentes a la determinacin del caudal de

una corriente de agua. Entre las principales actividades hidromtricas, comnmente realizadas en
un aforo, se cuentan el levantamiento del perfil transversal de la seccin de aforo y las mediciones
de profundidades y velocidades del flujo en distintos puntos de la seccin transversal.
Seccin de aforo. Tambin llamada estacin de aforo, es la seccin transversal del cauce
de la corriente de agua que se desea aforar, esto es, medir su caudal. Vase la Figura 9.4.
Previo al conjunto de mediciones necesarias para realizar un aforo de una corriente natural de agua,
se requiere hacer un levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce en la estacin de
aforo.
FIGURA 9.4 Perfil transversal de una seccin de aforo.
La seccin donde se efectan los aforos debe reunir una serie de condiciones que se listan en el
numeral 9.2.3.
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Estacin hidromtrica. Es el lugar o la instalacin debidamente localizada en una de las

mrgenes de un curso de agua, dotada de instrumentos hidromtricos, tales como flotadores, miras,
limnmetros, limngrafos, maxmetros y otros elementos, con el objeto de registrar las variaciones de
ciertas caractersticas de la corriente, y facilitar el estudio del rgimen de la misma. La Figura 9.5
muestra dos estaciones hidromtricas tpicas, con flotador, mira y limngrafo.
FIGURA 9.5 Estacin hidromtrica tpica.
En nuestro medio, el IDEAM (Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales) tiene

establecidas redes hidromtricas para diferentes cuencas hidrogrficas, con base en la Gua de
Prcticas Hidrometeorolgicas de la OMM (Organizacin Meteorolgica Mundial), por lo cual no se
profundizar aqu sobre las tcnicas y recomendaciones para el establecimiento de una red, sino
que se harn recomendaciones para el establecimiento de una estacin en particular.
Correntmetro. Tambin llamado molinete o remetro, es el aparato concebido para determinar la

velocidad de una corriente de agua, tales como canales de laboratorio, alcantarillados, mares, ros,
estuarios, bahas, arroyos y quebradas. Segn su tcnica de fabricacin, los correntmetros
permiten medir velocidades altas, medias y bajas. El correntmetro est provisto de una hlice
(tambin llamada rotor, aspa, copa o cazoleta, segn el tipo del correntmetro) que gira en un eje,
por efecto de la corriente lquida. Por cada vuelta que d la hlice, un imn, que gira con sta,
establece un contacto elctrico que enva una seal a un contador de revoluciones (Vase la Figura
9.6). La sucesin de los contactos y seales es proporcional a la velocidad de la corriente en el
punto de medicin, la cual se puede calcular a partir de una ecuacin de calibracin de la forma:
v anb
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(9.3)
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donde:
v : velocidad de la corriente lquida, (m/s).
n : nmero de revoluciones dadas por la hlice en la unidad de tiempo, (rad/s).
a : constante de paso hidrulico, obtenida experimentalmente a travs de ensayos de arrastre en
un canal de calibracin, (m).
b : constante que considera la inercia de la hlice y la mnima velocidad de la corriente para
accionarla. Se expresa en m/s y tambin se determina experimentalmente.
FIGURA 9.6 Molinetes marca A.OTT KEMPTEN ( tomados de catlogos de la firma fabricante).

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FIGURA 9.7. Otros tipos de molinetes y contadores de la fbrica A. OTT KEMPTEN. ( tomados de catlogos de la firma fabricante).
Dependiendo de la profundidad y del ancho de la corriente, de la magnitud de las velocidades a

medir y del grado de accesibilidad, el correntmetro se puede operar vadeando la seccin
transversal del cauce, o desde un puente hidromtrico o desde una tarabita, o empleando un bote,
una lancha o un sistema flotador. Vase la Figura 9.8.

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Algunos tipos de molinetes disponen de aletas en su parte posterior para equilibrarlo dentro de la
corriente; as mismo, se le puede acondicionar un contrapeso en la parte inferior, para evitar que se
incline cuando se sumerge en el flujo. Vanse las Figuras 9.7 y 9.8.
La profundidad a la cual se va a tomar la velocidad se mide con un cable graduado o una barra,
tambin debidamente graduada, que se pueden acondicionar al aparato, como se muestran en las
Figuras 9.6, 9.7 y 9.8.
La determinacin del caudal, a partir de las mediciones de velocidad con correntmetro, se explica
en el numeral 9.2.6.
9.2.3 Caractersticas de la seccin de aforo. La seccin donde se efecten los aforos debe
reunir las siguientes condiciones:
Estar comprendida dentro de un tramo del curso de agua que presente caractersticas altiplanimtricas regulares, estos es, regularidad en los perfiles longitudinal y transversal del cauce,
con el objeto de garantizar un escurriemiento tranquilo y uniforme, exento de arremolinamientos,
y que pueda aprovecharse para mediciones puntuales o continuas de caudal.
Quedar comprendida dentro de un tramo recto y uniforme, con una longitud no menor de siete
veces el ancho del ro, dispuesta as: aguas arriba, mnimo cinco veces el ancho, y aguas abajo,
mnimo dos veces el ancho. Se aclara que, dadas las caractersticas del lecho, no es posible
encontrar tales rectitud y uniformidad del tramo.
El fondo del ro debe ser suave y libre de plantas acuticas, piedras u otros obstculos, que, por
sus dimensiones puedan interferir en la medicin de la velocidad de la corriente.
Deben evitarse las secciones cercanas a los estribos de los puentes.

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FIGURA 9.8. Molinetes accionados desde un puente, una tarabita y una lancha.
La seccin debe ser firme, estable y definida. Para garantizar una seccin firme y estable sera
conveniente revestirla en concreto, mampostera o con placas prefabricadas. De no ser posible el
revestimiento, la seccin se escoger en una zona de formacin rocosa, preferiblemente. La
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seccin definida se logra colocando tres mojones alineados perpendicularmente a la direccin de

la corriente. Los mojones extremos se instalarn en el nivel de aguas mximas, y el mojn
central, en un nivel de aguas medias de la corriente.
Las velocidades de la corriente deben ser mayores que 0.3 m/s (o mayor que la mnima
recomendable para el correntmetro empleado) y menores que 3.0 m/s (o menor que la mxima
recomendable para el molinete empleado).
La seccin debe ser de fcil acceso.
9.2.4 Instrumentos hidromtricos. Son aparatos e instrumentos de medida, requeridos para

realizar mediciones de campo relacionadas con corrientes de agua; pueden ser registradores y noregistradores. Los registradores dibujan continuamente un grfico de las fluctuaciones de la
caracterstica medida. Los aparatos no-registradores requieren de un observador, quien anota las
lecturas a intervalos regulares de tiempo.
Los instrumentos hidromtricos ms comunes en las estaciones hidromtricas son: miras o
limnmetros, limngrafos, maxmetros, puntos fijos de referencia, secciones y tramos artificiales de
control, diques y vertederos para aforos volumtricos, puentes hidromtricos, cables, tarabitas o
canastillas, flotadores, correntmetros, barcas, lanchas botes, instrumentos para aforos con
trazadores y trampas de sedimentos.
A continuacin se describen los instrumentos hidromtricos ms usuales:
9.2.4.1 Limnmetros. Tambin llamados miras o escalas graduadas, son miras graduadas de cm
en cm, que se colocan en las mrgenes de la corriente de agua para medir el nivel de sta en un
instante determinado. Vanse las Figuras 9.5 y 9.9.
Para su instalacin es recomendable lo siguiente:
Deben instalarse sobre la orilla ms prxima al sector ms profundo del cauce.
Deben adosarse a listones de madera, empotrados en concreto o atornillados a perfiles
metlicos.
Su instalacin se har de tal manera que el plano cero quede convenientemente referenciado,
por nivelacin topogrfica, a un punto invariable (B.M., del ingls Bench Mark) cercano a la
estacin.

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FIGURA 9.9. Diferentes tipos de placa de mira.
Los puntos fijos de referencia del plano cero de la mira deben quedar por encima de los niveles
mximos posibles, y a distancias menores de 100 m de la mira.
El cero de la mira debe quedar, por lo menos, 0.5 m por debajo del nivel mnimo esperado en
poca de sequa, en corrientes grandes, 0.5 m por debajo del punto ms profundo del lecho,
en corrientes pequeas.
El extremo superior del limnmetro debe quedar, al menos, 1.0 m por encima del nivel en la
mxima crecida posible.
Tramos cortos de mira, de 0.5 m o 1.0 m, pueden quedar empotrados en el suelo, empleando
fundaciones en concreto, como se muestra en la Figura 9.10.
Las miras verticales de un solo tramo se pueden anclar a muros, pilas de puentes o diques o
cualquiera otra estructura. En taludes inclinados conviene instalar tramos cortos de miras
verticales, o miras inclinadas. Vase la Figura 9.11.
Todas las instalaciones se deben construir de tal forma que no obstruyan los perfiles
transversales de la corriente.

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FIGURA 9.10.
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Pequeos tramos de mira instalados sobre la planicie de inundacin de una corriente natural.
FIGURA 9.11. Miras o limnmetros adosados a muros verticales e inclinados.
9.2.4.2 Limngrafos. Son aparatos mecnicos que permiten obtener un registro continuo del nivel
del agua. Esencialmente, constan de un flotador incorporado a un tubo, a un pozo o a un sistema
neumtico. El flotador registra el nivel de agua y est conectado a un sistema de relojera, el cual
est provisto de un tambor giratorio sobre el cual va colocada una hoja de papel; sta presenta
graduaciones en unidades de tiempo sobre las abscisas, y alturas en las ordenadas. Sobre esta
hoja, una plantilla va registrando los niveles en funcin del tiempo. Vase la Figura 9.12.

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FIGURA 9.12. Limngrafo Leupold & Stevens, modelo F. ( tomado de catlogo de la firma fabricante).
La plantilla va conectada al flotador, el cual le imprime un movimiento vertical; el movimiento

horizontal lo da el aparato de relojera, a medida que transcurre el tiempo. El resultado es una
grfica de niveles en funcin del tiempo. Los limngrafos tienen una autonoma que puede ir de 24
horas a 200 das. Se recomiendan limngrafos con autonoma de una semana.
Estos registradores son de varios tipos, como los de eje vertical, de eje horizontal y los limngrafos
de presin o neumticos. Este ltimo registra el nivel segn la lmina de agua que acta sobre l.
En general, se recomienda el limngrafo de eje vertical, pues su instalacin no es tan complicada y
es tan costosa como la de los dems limngrafos.
Las condiciones de instalacin de un limngrafo, en general, son las mismas que para la instalacin
de una mira; sin embargo, se pueden destacar algunos requisitos como son:
- El aparato debe quedar debidamente protegido, por medio de una caseta, contra daos, robos,
etc.
- El limngrafo debe estar acompaado de una mira, para su control.
- La estructura de instalacin no debe obstruir los cauces naturales y, adems, no debe producir
perturbaciones en el flujo normal de la corriente.
- El tubo que alimenta el pozo del limngrafo se debe proteger contra el ingreso de tierra, piedras y
otros objetos que obturen el paso del agua.
- El pozo se debe hacer de manera que un operador pueda accederlo en actividades de limpieza y
mantenimiento.
SEDE MEDELLN

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Las instalaciones para el limngrafo neumtico se construyen para grandes variaciones del nivel, en
condiciones que hacen muy difcil o costosa cualquier otras instalacin. Constan de una caseta para
albergar los instrumentos, y un tubo de conexin entre el registrador y la corriente fluvial, con un
extremo empotrado en un bloque de concreto, que descansa en el lecho del ro, por debajo del nivel
mnimo de aguas.
9.2.4.3 Sondas. Son cintas flexibles, similares a las cintas mtricas, dotadas en su extremo inferior
de un dispositivo de emisin-deteccin de alguna seal sonora o luminosa, que, sumergidas en un
cuerpo de agua, permiten medir su profundidad. Las ecosondas electrnicas emiten pulsaciones
hacia un sensor-receptor colocado en superficie, y reciben el eco despus de transcurrido un tiempo
de ida y regreso. Las sondas luminosas estn provistas de un sensor que, al tocar una superficie de
agua, enciende un aparato receptor e ilumina una lmpara, con lo cual se puede medir
instantneamente el nivel del agua en pozos, tubos de observacin y de perforacin, y en cualquier
otro sistema de sondeo. El nivel de agua se mide directamente en la cinta, en m y cm, con una
precisin menor de 1 cm. Vase la Figura 9.13a.
9.2.4.4 Ecosondas. El principio de funcionamiento de la ecosonda es, bsicamente, el mismo
principio del sonar, transmitir fuertes impulsos sonoros para, luego, captar y clasificar los ecos que
servirn para ubicar la situacin del objeto que los produce. La diferencia consiste en que el sonar
mantiene la cara radiante (cristal) del transductor siempre en posicin vertical fija, dirigida hacia el
fondo del mar; y el transductor de la ecosonda puede operar horizontal y lateralmente a voluntad.
Ver Figura 9.13b. Ref. [25].
9.2.4.5 Secciones de control artificiales. Como su nombre lo indica, consisten en una
adecuacin de la seccin natural del cauce, mediante un revestimiento del lecho en un tramo de
longitud conveniente, para hacer las mediciones pertinentes. Adems del revestimiento, suele
hacerse un control hidrulico a travs de un vertedero, o un estrechamiento de la seccin, para
estrangular el flujo, o un umbral o escaln en el fondo del canal. Vase la Figura 9.14. Cualquier de
estos controles permite establecer una relacin matemtica entre el caudal de la corriente que fluye
y la profundidad de sta, en la seccin de control, de la misma manera como se explic en el
captulo sobre medidores de rgimen crtico.
a)
b)
FIGURA 9.13. a) Sondas luminosas marca A.OTT KEMPTEN; b) Ecosonda

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FIGURA 9.14. Secciones de control artificiales para aforar corrientes naturales.
9.2.4.6 Estructuras temporales para medicin de caudales. Son obras hidrulicas de carcter
transitorio que se construyen en una seccin de aforo, con el objeto de determinar el caudal, bien
sea por una relacin matemtica entre el caudal de la corriente y la profundidad del flujo, como es el
caso de la instalacin de un vertedero de medida, o bien sea para aplicar el mtodo volumtrico de
medicin de caudales. Vanse las Figuras 9.15 y 9.18.
FIGURA 9.15. Instalacin temporal para aforo volumtrico con vertedero.

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9.2.4.7 Puente hidromtrico. Es un puente de carcter temporal construido con fines hidromtricos,
o un viaducto permanente cuya superestructura se utiliza para realizar las operaciones de
sumersin del correntmetro y de las miras o limnmetros, y otros instrumentos hidromtricos. Vase
la Figura 9.16. Estos puentes pueden ser rgidos o colgantes, y se emplean particularmente en
corrientes profundas y de alta velocidad, en las cuales es imposible o bastante riesgoso el acceso
directo a la corriente.
9.2.4.8 Tarabita o canastilla. Es un andarivel o canastilla mvil que se desplaza sobre un cable,
similar a un telefrico, empleado para transportar una o dos personas, pasar sobre ros u
hondonadas, y, particularmente, para realizar prcticas hidromtricas. Las tarabitas o telefricos
pueden ser monofilares o bifilares, segn la disponibilidad de recursos que se tenga. Vase la
Figura 9.17.
FIGURA 9.16. Puente hidromtrico colgante.

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FIGURA 9.17. Operacin de tarabitas en actividades hidromtricas.
9.2.5 Aforos de corrientes naturales. El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una
determinada seccin de un cauce natural es de suma importancia en los estudios hidrolgicos. De
acuerdo con la calidad y la cantidad de los registros de caudales necesarios en un estudio
hidrolgico, las mediciones se pueden hacer de una manera continua o permanente, o de una
manera puntual o instantnea. Las mediciones continuas de caudales requieren de la instalacin de
una estacin medidora (limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica). Las mediciones
aisladas, puntuales o instantneas, se realizan en determinados momentos en que se desee
conocer la magnitud de una corriente en particular.
La mayora de los mtodos de aforo se basan en la siguiente ecuacin de caudal:
Q vA
(9.4)
Solamente algunos pocos acuden a otras relaciones.

SEDE MEDELLN

255
A continuacin, se describen sucintamente los mtodos ms utilizados en la determinacin del

caudal en corrientes naturales de agua.
9.2.5.1 Aforo volumtrico. Se aplica generalmente en Laboratorios de Hidrulica, ya que slo es

funcional para pequeos caudales; sin embargo, se puede implementar tambin en pequeas
corrientes naturales de agua. Vanse las Figuras 9.15 y 9.18.
El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el agua en llenar un recipiente de
volumen conocido, para lo cual el caudal es fcilmente calculable con la siguiente ecuacin:
Q
Volumen
v
Tiempo
t
(9.5)
9.2.5.2 Aforo con vertederos y canaletas. Se utilizan principalmente en la medicin de caudales

en pequeas corrientes, en canales artificiales y de laboratorio; su uso en corrientes naturales es
muy restringido. Su funcionamiento se estudia detalladamente en los captulos 2 y 4,
respectivamente. Una instalacin tpica de un vertedero, para aforar corrientes naturales se muestra
en las Figuras 9.14 y 9.15.
FIGURA 9.18. Instalacin para un aforo volumtrico.
9.2.5.3 Aforo con tubo de Pitot. Su mayor aplicacin se encuentra en la medicin de velocidades
en flujos a presin, es decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en la medicin de
velocidades en canales de laboratorio y en pequeas corrientes naturales. El tubo de Pitot permite
medir la velocidad de la corriente a diferentes profundidades, por lo cual se puede conocer la
velocidad media en la seccin, que, multiplicada por el rea de sta, produce el caudal de la
corriente. El principio de funcionamiento de este aparato se estudia en el curso de Mecnica de
Fluidos.

SEDE MEDELLN

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9.2.5.4 Aforo con trazadores fluorescentes o colorantes. El empleo de colorantes para medir la
velocidad del flujo en corrientes de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor xito. Una
vez elegida la seccin de aforo, en la que el flujo es prcticamente constante y uniforme, se agrega
el colorante en el extremo de aguas arriba y se mide el tiempo de llegada al extremo de aguas
abajo. Conocida la distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir sta por el tiempo
de viaje del colorante, obtenindose as la velocidad superficial o sub-superficial de la corriente
lquida. La velocidad media del flujo se obtendr dividiendo la distancia entre los dos extremos o
puntos de control, por el tiempo medio de viaje.
Si se inyecta un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si se suspende horizontalmente una
lmina brillante, de longitud conocida, en un sitio aguas abajo de la inyeccin, es posible detectar
los instantes en que desaparece y aparece el colorante en los extremos de dicha lmina. La medida
del tiempo que transcurre entre los instantes de desaparicin y aparicin del colorante se puede
emplear como representativo del tiempo medio del flujo a lo largo de la lmina. La velocidad media
superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud de la lmina por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como trazadores, son la fluorescena, el rojo
congo, el permanganato de potasio, la rodamina B y el pontacyl rosa B brillante. Este ltimo es
especialmente til en estudios de dispersin de contaminantes en el agua.
En los ltimos aos se han logrado considerables mejoras en las tcnicas de medicin con
trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B, rodamina WT, las sulforrodaminas B y
G, la uranina y el bromuro-82.
9.2.5.5 Aforo con trazadores qumicos y radioactivos. Es un mtodo muy apto para corrientes
turbulentas como las de montaa. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como aforadores
qumicos, esto es, para determinar el caudal total de una corriente, y como medidores de velocidad
de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa constante, q t , de la sustancia qumica,
radioactiva o trazador, de concentracin conocida, Cti , a la corriente cuyo caudal, Q, desee
determinarse y cuya concentracin de la sustancia, Ca , en la corriente, tambin se conoce. A una
distancia corriente abajo, suficientemente grande para asegurar que se han mezclado totalmente el
trazador y el agua, se toman muestras de sta, y se determina la concentracin de la sustancia
qumica o radioactiva, Ct. Vase la Figura 9.19.

SEDE MEDELLN

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FIGURA 9.19. Ilustracin del procedimiento de inyeccin y muestreo en un aforo con trazador.
El caudal de la corriente se puede determinar, entonces, empleando la siguiente ecuacin:
Qt Ct i Ct
Ct Ca
(9.6)
En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores qumicos y radioactivos se inyectan

aguas arriba del primer punto de control de la corriente. Se calcula el tiempo de paso del prisma de
agua que contiene el trazador entre dicho punto de control y otro situado aguas abajo a una
distancia previamente determinada. El cociente entre esta distancia y el tiempo de paso es la
velocidad media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn (NaCl) como trazador qumico, se mide el tiempo de paso entre los
dos puntos de control, utilizando electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un
conductivmetro. Este mtodo de medicin es posible debido a que la sal inyectada aumenta la
concentracin de slidos disueltos y, por lo tanto, la conductividad del agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador es la mezcla de 2 g de Anhdrido
Tlico con 0.125 g de Difenil-Carbazida y 50 cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utilizan el clorato
sdico, la fluorena y el bicromato de sodio.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio (T, istopo del Hidrgeno, con tres protones)
como THO, 51Cr en la forma del complejo EDTA, el 82 Br como in Br- y el 131I como in I-. Los
istopos 99Tc y 198Au, del Tecnecio y del Oro, respectivamente, tambin son trazadores empleados
en hidrometra.
El Indio, en la forma del complejo In-EDTA, y el bromuro, como NH4Br, son trazadores activables
tambin empleados en estudios de aguas.

SEDE MEDELLN

258
Las sustancias qumicas o radioactivas empleadas para medicin de caudales deben reunir las
siguientes condiciones:
- Deben mezclarse fcil y homogneamente con el agua, para lo cual se requiere de una fuerte
turbulencia en el trayecto comprendido desde donde se inyecta la sustancia al cauce, hasta
donde se recogen las muestras.
- Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni txico.
- Debe ser fcilmente detectable en el agua, an en concentraciones pequeas.
- Debe estar ausente o presente en pequeas cantidades en la corriente natural de agua.
- Debe ser conservativo, es decir, no degradable, ni reactivo, entre el momento de la inyeccin y el
momento del anlisis final de las muestras.
- Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable, ni reactivo ante la accin de la luz.
Vale la pena resaltar que los aforos con istopos radioctivos son demasiados costosos, ya que
requieren de equipos y personal altamente especializados.
9.2.5.6 Aforo con flotadores. Los aforos con flotadores son los ms sencillos de realizar, pero
tambin son los ms imprecisos; por lo tanto, su uso queda limitado a situaciones donde no se
requiere mayor precisin. Con este mtodo se pretende conocer la velocidad media en la seccin,
para ser multiplicada por el rea, y conocer el caudal, de acuerdo con la siguiente ecuacin:
Q
velocidadrea
(9.7)
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma (vase la Figura 9.20): Se toma un
trecho de la corriente, de longitud L; se mide el rea A, de la seccin, y se lanza un cuerpo que flote,
aguas arriba del primer punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto se inicia la toma del
tiempo que dura el viaje hasta el punto de control, corriente abajo.
FIGURA 9.20. Esquema ilustrativo para el aforo con flotador.
La velocidad superficial de la corriente, vs, se toma igual a la velocidad del cuerpo flotante, y se
calcula mediante la relacin entre el espacio recorrido L, y el tiempo de viaje, t.
SEDE MEDELLN

vs
L
t
259
(9.8)
Se considera que la velocidad media de la corriente, v m , es del orden de 0.75 vs a 0.9 vs , donde el
valor mayor se aplica a las corrientes de agua ms profundas y rpidas (con velocidades mayores
de 2 m/s). Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin para estimar la velocidad media de la
corriente:
vm
0.85 v s
(9.9)
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varias secciones, de rea A i, para las
cuales se miden velocidades superficiales, vsi, y se calculan velocidades medias, vmi, el caudal total
se podr determinar como la sumatoria de los caudales parciales q i, de la siguiente manera:
q
i 1
v m1 A 1 v m2 A 2 v m n A n
(9.10)
Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de flotadores lastrados, de sumersin
ajustable, como el que se muestra en la Figura 9.20. Estos flotadores consisten en un tubo delgado
de aluminio, de longitud Lf l , cerrado en ambos extremos y con un lastre en su extremo inferior, para
que pueda flotar en una posicin prxima a la vertical, de tal manera que se sumerjan hasta una
profundidad de aproximadamente 25 a 30 cm sobre el fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada del flotador sumergido, vf, permite la determinacin de la velocidad media
de la corriente, vm, a lo largo de su curso, por la siguiente frmula experimental, Ref. [1]:
Lf l
v m v f l 0.9 0.116 1
(9.11)
donde y es la profundidad de la corriente de agua.
9.2.5.7 Aforo con molinete o correntmetro. El principio de la medicin de velocidad con

molinete es el siguiente: Supngase un molinete puesto en un punto de una corriente que tiene una
velocidad v. La longitud s es el recorrido de una partcula fluida movindose a lo largo del contorno
completo de la lnea que determina una vuelta de la hlice, es decir, recorriendo una vuelta
completa de la hlice. La situacin es anloga al suponer quieta el agua y el molinete
desplazndose a travs de sta con velocidad v. Para un desplazamiento s, la hlice tambin dar
una vuelta.

SEDE MEDELLN

260
Para un movimiento uniforme,
s
t
(9.12 )
El espacio, s, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a travs de sta, se representa por el
nmero de rotaciones, N, que da el molinete en t segundos.
Luego,
N
t
(9.13 )
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es necesario introducir un coeficiente
de correccin, b.
Entonces,
v b
y haciendo
N
t
(9.14 )
n = N/t, la frecuencia de giro, se tiene:

v bn
(9.15 )
Como la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de determinada velocidad mnima, a, que, en
general, es del orden de 1.0 cm/s, por debajo de la cual el aparato no se mueve, la ecuacin del
aparato se transforma en:
v a bn
(9.16)
Ecuacin sta que corresponde a una lnea recta. Los aparatos vienen con su respectiva ecuacin
de calibracin, dependiendo del tipo de molinete y de la casa productora, o traen tabuladas las
velocidades en funcin del nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prices Electric Currentmeter No. 17110B Serial No. 101-A, la
ecuacin de calibracin para la velocidad, en m/s, es:
v 0.019 0.702 n
(9.17)
9.2.6 Mtodos de aforo de corrientes con molinete. A continuacin se presentan los mtodos de
aforo con correntmetro ms usuales, para la determinacin de la velocidad media del flujo en la
vertical de aforo, unos ms laboriosos que otros, dependiendo del grado de exactitud que se desee
para tal propsito.

SEDE MEDELLN

261
9.2.6.1 Mtodo de la curva de distribucin de velocidades. Tambin es conocido como el

mtodo de la medicin completa, y consiste en medir las velocidades en, por lo menos, 10 puntos
de la vertical, situados entre la superficie y el fondo. Con las mediciones realizadas se dibuja a
escala la curva correspondiente de velocidad vs. profundidad. Luego, con planmetro o con
cualquier otro mtodo, se mide el rea bajo la curva, y el resultado se divide por el valor de la
profundidad de la vertical de aforo, con lo cual se obtiene la velocidad media en la misma.
Con este mtodo se logra bastante exactitud, pero se requiere gran cantidad de trabajo, por lo cual
se emplea slo como mtodo de verificacin y comparacin, o en secciones caracterizadas por
irregularidades del flujo que no permiten aplicar otros mtodos ms simplificados.
9.2.6.2 Mtodo de los cinco puntos. Consiste en medir la velocidad del flujo en la superficie, en
un punto cercano al fondo y en tres puntos intermedios, situados a 0.2, 0.6 y 0.8 veces la
profundidad, h, de la vertical de aforo, medidos desde la superficie libre. La velocidad media del flujo
se obtiene, con buena aproximacin, a partir de la siguiente ecuacin:
vm
v s 3 v 0.2 2 v 0.6 3 v 0.8 v f

10
(9.18)
donde,
vs :
v0.2
v0.6
v0.8
vf :
velocidad superficial
: velocidad a 0.2 h
: velocidad a 0.6 h
: velocidad a 0.8 h
velocidad sobre el lecho o velocidad en el fondo.
9.2.6.3 Mtodo 0.2 - 0.8. Es el mtodo ms utilizado, debido a la rapidez de ejecucin que
presenta. Se toman medidas de velocidad en dos puntos de la vertical: a 0.2 h y 0.8 h de
profundidad, y la velocidad media en la vertical viene dada por:
vm
v 0.2 v 0.8
2
(9.19)
Este mtodo est fundamentado en el hecho de que, si se suponen las velocidades distribuidas a lo
largo de un arco de parbola, la velocidad media es el promedio de las abscisas 0.2114 h y 0.7886
h, las cuales son prcticamente 0.2h y 0.8h, medidas desde la superficie.
Se acepta un error del 5 % con este mtodo, en relacin con otros de mayor exactitud.

SEDE MEDELLN

262
9.2.6.4 Mtodo 0.6. En este caso solamente se realiza una medicin de velocidad, a 0.6 h
medidos desde la superficie libre. Esta velocidad se considera ser la velocidad media en la vertical,
suponiendo que la distribucin de velocidades corresponde a un arco de parbola, en cuyo caso la
abscisa media se encuentra entre 0.58 h y 0.62 h, bajo la superficie.
Este mtodo, obviamente, no es muy exacto, por lo cual slo se recomienda en aquellos casos que
no requieran mayor rigor en la determinacin del caudal, y en corrientes de poca profundidad que
hacen impracticable la aplicacin del mtodo anterior, como quiera que la hlice del molinete podra
tocar el fondo del lecho, cuando se le coloque a 0.8 h.
9.2.6.5 Mtodo 0.2- 0.6 - 0.8. Combina los dos procedimientos anteriores y es, lgicamente, ms
exacto que los mismos, y se aplica cuando se duda de las velocidades medidas a 0.2 h y a 0.8 h.
La velocidad media se obtiene empleando la siguiente ecuacin:
v 0.2 v 0.6 v 0.8

(9.20)
3
En casos en que la velocidad puntual v0.8 resulte insegura, como consecuencia de la turbulencia
producida por las irregularidades del lecho, la velocidad media se calcula promediando las tres
velocidades anteriores, pero ponderando doblemente la velocidad v 0.6; esto es:
vm
vm
v 0.2 2 v 0.6 v 0.8

4
(9.21)
Los norteamericanos usan, muy a menudo, la siguiente frmula:
vm
v 0.2 3 v 0.6 v 0.8

5
(9.22)
9.2.6.6 Mtodo de la medicin sub-superficial. Este mtodo se aplica en estaciones de aforo

que ya han sido estudiadas hidromtricamente, y consiste en medir la velocidad en un punto por
debajo de la superficie del agua, situado aproximadamente a 0.2 h, para estimar la velocidad media
en la vertical, a travs de correlaciones entre las velocidades v 0.2 y las velocidades promedias,
determinadas por mediciones ms completas en aforos anteriores.
Este procedimiento simplifica los aforos en secciones ya trabajadas, en eventos de avenidas o
cuando no se puedan efectuar aforos ms detallados.
9.2.6.7 Mtodo de la medicin superficial. Este mtodo es similar al anterior y se aplica slo
durante crecidas que llevan mucho material flotante, lo cual pondra en peligro el molinete. Consiste
en medir la velocidad superficial del flujo, para obtener la velocidad media a partir de correlaciones
entre sta y la velocidad superficial, obtenidas a travs de mediciones en, por lo menos, cinco
puntos de la vertical, incluyendo, entre stos, la medicin superficial.

SEDE MEDELLN

263
9.2.6.8 Mtodo de la integracin en profundidad. Consiste en obtener la velocidad media del

flujo en una vertical, a travs del desplazamiento continuo del correntmetro entre la superficie y el
fondo, contabilizando el tiempo t, empleado en dicho desplazamiento, y el nmero N de
revoluciones dadas por la hlice del molinete en ese tiempo. El nmero de revoluciones por
segundo, n = N/t, se reemplaza en la ecuacin de calibracin correspondiente a la hlice empleada,
determinndose as la velocidad media del flujo en la vertical.
Este mtodo encuentra mayor aplicacin en ros grandes, con pendientes y velocidades bajas,
reducindose ostensiblemente la duracin total del aforo, y obteniendo resultados satisfactorios.
9.2.6.9 Mtodo de Cunningham. Este autor propone la siguiente frmula simplificada, para
calcular la velocidad media en la vertical:
vm
vs 3v2 3
4
(9.23)
donde,
vs : velocidad superficial de la corriente
v2/3 : velocidad a los 2/3 de la profundidad h, en la vertical.
9.2.7 Curva de calibracin de una seccin de aforo. Como se vio en los prrafos anteriores, las
estaciones fluviomtricas registran los niveles de agua, y los aforos permiten conocer el campo de
velocidades y el caudal del flujo en la seccin de aforo. Sin embargo, ninguno de estos mtodos
permite conocer en forma continua el caudal de la corriente, es decir, su variacin con el tiempo.
Por esta razn, se recurre a establecer una relacin emprica entre los niveles H y los caudales Q,
es decir, que, para conocer los caudales, se necesita establecer una ecuacin matemtica para la
relacin Q = f(H).
Si se conoce esta funcin, se puede pasar del registro de niveles al de caudal. La grfica de esta
funcin recibe los nombres de curva de gasto, curva de descarga, curva de caudales, curva de
patronamiento, curva de calibracin, etc., para la seccin considerada, y tiene la forma presentada
en la Figura 9.21.

SEDE MEDELLN

264
H
(m)
Q (m3/s)
FIGURA 9.21. Curva de calibracin Q vs. H, tpica en corrientes naturales.
En ros de morfologa constante o poco variable, en que la pendiente de la lnea de agua es

aproximadamente la misma en pocas de creciente y de estiaje (o sequa), la relacin nivel-caudal,
resulta unvoca y estable, permitiendo la definicin de una curva de descarga nica. Tericamente,
muy pocos ros llenan este requisito; sin embargo, en la mayora de los casos son despreciables la
influencia y las variaciones de la pendiente de la lnea de agua y es posible aceptar como unvoca y
permanente la relacin nivel-caudal de un gran nmero de estaciones hidromtricas.
Las curvas de descarga exigen en general, para su definicin, una serie de medidas de caudal,
abarcando distintos niveles de agua, ms o menos distribuidos entre los estiajes y las crecidas.
Cuanto mayor sea el nmero de mediciones, mayores sern los resultados de definicin de la
curva. Se considera como mnimo razonable el de una decena de mediciones de caudal. Cada
medicin de caudal debe referenciarse al respectivo nivel que tena el ro en el momento de la
medicin.
Los pares de valores nivel-caudal se grafican en un sistema cartesiano, en el cual el eje de las
abscisas represente el caudal, y el de las ordenadas mida el nivel dado por el limnmetro. Los
datos se pueden ajustar a una ley matemtica por el mtodo de regresin de potencia, o se recurre
a un mtodo grfico de ajuste.
Dado que la geometra de la seccin transversal de una corriente natural puede variar
estacionalmente, la curva de calibracin de toda seccin de aforo debe actualizarse con cierta
frecuencia.

SEDE MEDELLN

265
9.2.8 Recomendaciones generales para el aforo de corrientes naturales. Estrictamente

hablando, la corriente debe ser permanente durante el tiempo que dura el aforo; sin embargo, esta
condicin en muchos casos es difcil de conseguir, principalmente cuando se aforan crecidas.
En aforos simplificados, los puntos de medicin de velocidad deben tomarse a las profundidades
0.2 h, 0.6 h y 0.8 h, a partir de la superficie. Cuando se requiera gran precisin, el nmero de puntos
de aforo depender de la profundidad total, h, as:
3 4 puntos,
4 a 7 puntos,
10 puntos,
si h 1.0 m
si 1 < h 7 m
si h > 7 m
Tambin se puede adoptar la siguiente regla:

- Para profundidades de 0.0 m a 1.0 m, se requieren tres tomas de velocidad.
- Para profundidades de 1.0 m a 3.0 m, se requieren cuatro tomas de velocidad.
- Para profundidades de 3.0 m a 5.0 m, se requieren cinco tomas de velocidad.
Para profundidades mayores de 5.0 m, se harn tomas de velocidad de metro en metro, hasta los
10 m de profundidad, y de 1.5 m en 1.5 m, para profundidades superiores a 10 m.
La toma de velocidad, en gran nmero de puntos, para determinar la distribucin completa de
velocidades, resulta sumamente larga y laboriosa, por lo cual, si el rgimen no es rigurosamente
permanente, la demora en el aforo puede introducir error apreciable en la medicin.
Los grupos encargados de las mediciones debern disponer del siguiente equipo:
- Carreteles con cables de acero, de dimetro y longitudes suficientes y compatibles con el ancho
del ro, debidamente marcados de metro en metro; ganchos para fijacin de canoas; molinetes
con todos sus aditamentos; cronmetros; sondas para determinacin de profundidades; miras;
bases especiales para anclar el molinete, cuando se trata de aforar corrientes pequeas;
plantillas; etc.
En los aforos de ros hasta de 100 m de ancho, se usarn dos cables transversales a la corriente,
uno para medir el ancho de la seccin, y el otro para amarrar la canoa y evitar su desplazamiento
longitudinal que originaria incorrecciones en la determinacin de la seccin (vase la Figura 9.8).
Para ros ms anchos se usar un solo cable que cumpla las dos funciones. Cuando el ancho del ro
supera los 400 m, se usan mtodos ms complejos, como barcos especiales.
Cuando la corriente es poco profunda, el molinete se amarra a una barra clavada en el fondo del
cauce, de manera que aqul se pueda desplazar, a discrecin, a todo lo largo de la profundidad. El
molinete se debe mantener orientado perpendicular a la seccin, y con la hlice enfrentando la
corriente. La barra debe mantenerse en posicin vertical. Este aforo se puede hacer vadeando la
seccin, a pie o a caballo, cuidando de que las extremidades no formen perturbaciones cerca del
molinete.

SEDE MEDELLN

266
Cuando, debido a una gran profundidad, no se pueda usar una barra, el molinete se suspende de
un cable graduado y debidamente lastrado, para evitar que sea arrastrado y se mantenga en
posicin vertical. En este caso, es necesario operar el correntmetro desde una lancha, un puente,
un telefrico o una tarabita, como se indica en las Figuras 9.8 y 9.17.
Para la toma de velocidades, el espaciamiento de las verticales debe obedecer a algunas
indicaciones, puesto que, con base en estas verticales, se determina la seccin. Se recomienda que
entre vertical y vertical no debe escurrir ms del 10 % del caudal total. Evidentemente, cuanto ms
cerca entre s estn las verticales, el campo de velocidades quedar mejor explorado.
Algunos autores proponen la siguiente tabla para definir el nmero de verticales, en funcin del
ancho del ro.
TABLA 9.1 Espaciamiento entre verticales de aforo en funcin del ancho de la corriente.
Ancho de la corriente
Menor de 3 m
3-5m
5 - 10 m
10 - 20 m
20 - 30 m
30 - 50 m
50 - 100 m
Mayor de 100 m
Espaciamiento entre
verticales
0.2 m
0.3 m
0.5 m
1.0 m
2.0 m
3.0 m
5.0 m
10.0 m
Cerca a las mrgenes se observarn distancias menores.

De todas formas, en la prctica, el espaciamiento depender de muchos factores, por lo cual ser
importante la experiencia y habilidad del tcnico.
9.2.9 Recomendaciones para el establecimiento de una estacin fluviomtrica. Para la

instalacin de una estacin fluviomtrica, se deben llenar algunos requisitos mnimos, tales como:
- El trecho del curso de agua debe presentar condiciones alti-planimtricas regulares, es decir, una
variacin continua en el perfil transversal, paralelismo entre las mrgenes con desarrollo
rectilneo, y regularidad en el perfil longitudinal. Con ello se asegura un escurrimiento tranquilo y
uniforme, exento de arremolinamiento, y una seccin transversal adecuada para las mediciones
del caudal.
- La escala y los aparatos deben instalarse en un sitio donde haya una persona habilitada para
ejecutar las lecturas o mantener los equipos.
SEDE MEDELLN

267
- El sitio debe estar protegido contra daos que, posiblemente, causen embarcaciones o cuerpos
flotantes en poca de crecidas.
- Debe haber accesibilidad para permitir la lectura en cualquier condicin de nivel de agua.
- La escala debe permitir las lecturas de los niveles extremos previstos, es decir, los niveles
mximo y mnimo de la superficie de agua.
- El trecho longitudinal debe tener aproximadamente cinco veces el ancho.
- La mira se debe referenciar a un B.M. que no corra el peligro de desaparecer por cualquier
circunstancia.
9.3 PROCEDIMIENTO PARA LA PRCTICA HIDROMTRICA
9.3.1 Descripcin de la prctica. El siguiente procedimiento est orientado hacia un aforo
realizable con correntmetro.
Una vez seleccionada la estacin de aforo que satisfaga las condiciones expresadas en el numeral
9.2.3, se procede a hacer un levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce, para ello,
se parte de un B.M. conocido u otro punto de referencia, situados en una orilla, y se levanta, lo ms
representativo posible, el perfil de la seccin transversal, hasta llegar a la orilla opuesta. Este
levantamiento se har con equipo de topografa o, en su defecto, con cintas mtricas y miras, y
permitir obtener un conjunto de pares ordenados (abscisa o distancia horizontal desde el punto de
referencia, cota o nivel del punto en el fondo del cauce), como se muestra en la Figura 9.22
FIGURA 9.22. Levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce de una corriente natural.
El punto de referencia puede ser la base del tronco de un rbol, el paramento de una construccin
cercana, un mojn, un cercado, etc. Es preferible, aunque no estrictamente necesario, que dicho
punto de referencia sea permanente, de fcil acceso y cercano, para facilitar restituciones y
ulteriores levantamientos.

SEDE MEDELLN

268
El siguiente es un procedimiento secuencial para determinar el caudal de una corriente natural,

como la suma de los caudales parciales que fluyen por las respectivas subsecciones (o subreas),
en las cuales se puede dividir el rea total de la seccin transversal del canal:
9.3.1.1. Extender, de orilla a orilla y horizontalmente, una cuerda o cinta, atando sus respectivos
extremos a un tronco o una estaca clavada en el suelo, y situados en cada una de las orillas del
cauce. Esta cuerda o cinta servir para demarcar en ella puntos sobre los cuales se bajarn
verticales virtuales de aforo, a travs de toda la seccin transversal del cauce.
9.3.1.2. Medir el ancho superficial, T, del rea mojada, A, de la seccin transversal del cauce.
Vase la Figura 9.22.
9.3.1.3. Dividir el ancho superficial en 12 segmentos, como mnimo, para garantizar que, por cada
franja o sub-rea, en que se dividir el rea de la seccin transversal, no fluya ms del 10 % del
caudal total que se desea medir.
9.3.1.4. Enumerar consecutivamente las lneas verticales de aforo, empezando por un extremo de
la superficie de agua, y terminando en el extremo opuesto de la misma. Vase la Figura 9.22.
9.3.1.5. Medir la profundidad del flujo, hi , en cada una de las verticales de aforo, como se indica en
la misma figura.
9.3.1.6. Calcular las profundidades de aforo 0.2 hi, 0.6 hi y 0.8 hi, en cada una de las verticales de
aforo. En estas profundidades, medidas desde la superficie libre, se colocar el eje del molinete
para medir las correspondientes velocidades.
9.3.1.7. Situar el correntmetro en las posiciones calculadas en el paso anterior, poner en
funcionamiento, simultneamente, el cronmetro y el contador de revoluciones, y medir el nmero
de vueltas, N, dadas por la hlice en un tiempo preestablecido (t = 50s, por ejemplo). Esto se har
iniciando en una de las orillas y pasando consecutivamente por todas las verticales predefinidas,
hasta alcanzar la orilla opuesta.
9.3.1.8. Calcular la frecuencia de giro, n, de la hlice empleada, correspondiente a cada
profundidad de aforo, en todas y cada una de las verticales de medida.
9.3.1.9. Calcular las velocidades del flujo, vs, v0.2 , v0.6 , v0.8 y vf , en cada vertical de aforo,
empleando la ecuacin de calibracin correspondiente a la hlice empleada. De acuerdo con el
mtodo empleado, se podrn emplear o no las velocidades en la superficie, vs , y en el fondo, vf .
9.3.1.10. Calcular el valor de la velocidad media del flujo, vm , en cada una de las verticales de
aforo, empleando uno de los mtodos propuestos en el numeral 9.2.6.
9.3.1.11. Calcular el rea de influencia, Ai , de cada una de las sub-secciones en que se ha
dividido el rea mojada, correspondientes a las velocidades medias obtenidas en el paso anterior.
Existen dos maneras de calcular estas reas de influencia, y son:
SEDE MEDELLN

269
i) el rea limitada por dos verticales de aforo consecutivas, i e i+1, el fondo y la superficie de agua,
cuya velocidad promedio del flujo, vm , ser el promedio aritmtico de las velocidades vmi y vmi+1,
correspondientes a dichas verticales. Vase la Figura 9.23.
ii) el rea definida por el fondo, la superficie de agua y dos verticales hipotticas, bajadas stas por
los puntos medios entre dos verticales de aforo consecutivas, es decir, entre las verticales i - 1
e i , y entre las verticales i e i + 1. La velocidad media para esta sub-seccin ser la
correspondiente a la vertical isima, vi. Vase la Figura 9.23.
FIGURA 9.23. Definicin de reas parciales en la seccin de aforo.
9.3.1.12. Efectuar los clculos de los caudales parciales, q i , correspondientes a las sub-secciones
en las cuales se dividi el rea total de la seccin transversal, aplicando la ecuacin de continuidad,
as:
qi
v mi A i
(9.24)
9.3.1.13. Calcular el caudal total de la corriente, como la sumatoria de los caudales parciales, q i,
obtenidos en el paso anterior, as:
q
i 1
(9.25)
9.3.2 Registro de datos en la planilla de aforo. Previo a las actividades de medicin, se debe
hacer un encabezamiento de la planilla de aforo, con la siguiente informacin (vase la Tabla 9.2):
nombre de la corriente (ro o quebrada), nombre de la cuenca, nombre de la estacin hidromtrica,
fecha y hora de iniciacin del aforo, fecha y hora de finalizacin del aforo, niveles inicial y final de la
corriente, datos del molinete (nmero de la hlice y ecuacin de calibracin para la velocidad),
mtodo de aforo empleado (ejemplo: mtodo 0.2h - 0.8h) y el nmero ordinal del aforo desde la
ltima calibracin del correntmetro.

SEDE MEDELLN

270
TABLA 9.2 Ejemplo de llenado de una planilla de aforo de una corriente natural. Tomado de Ref. [2]
Ro: Sin Cuenca: Ro Sin
Estacin: Montera
Fecha: 24/sept./1969 Hora inicial: 14:30 ; Final: 20:30
Nivel incial: 363 cm Nivel Final: 360 cm.
Velocidad Media: 1.17 m/s Ancho: 105 m
Area seccin: 523 m2 Caudal: 597.85 m3/s
Distancias
desde PR Profundidades
Revoluciones
Orilla Izq.
(m)
(m)
PT
PA
N
t
n = N/t
16
19
2.31
25
4.94
31
5.47
37
5.86
43
5.93
49
5.62
55
5.93
61
5.37
67
5.52
73
5.49
79
5.03
85
4.90
91
5.05
97
5.34
103
5.27
109
5.06
115
4.64
0.46
1.84
0.99
3.96
1.10
4.40
1.17
4.68
1.19
4.76
1.12
4.50
1.18
4.72
1.07
4.28
1.10
4.40
1.10
4.40
1.01
4.04
0.98
3.92
1.01
4.04
1.07
4.28
1.05
4.20
1.01
4.04
0.81
3.24
121
0
Observaciones especiales
Operadores: J. Flrez - C. Soto
PR :
PT :
PA :
N :
Punto Fijo de Referencia

Profundidad Total
Profundidad de Aforo
Nmero de Revoluciones
20
15
70
50
75
65
100
70
85
70
100
80
105
70
110
70
110
55
115
75
115
80
125
85
115
85
115
80
105
90
75
70
40
20
56
53
51
53
50
53
51
51
50
53
50
52
52
53
52
53
51
53
50
53
50
50
50
50
50
50
50
50
56
50
51
50
51
53
0.357
0.283
1.373
0.943
1.500
1.226
1.961
1.372
1.700
1.321
2.000
1.538
2.019
1.321
2.115
1.321
2.157
1.038
2.300
1.415
2.300
1.600
2.500
1.700
2.300
1.700
2.300
1.600
1.875
1.800
1.471
1.400
0.784
0.377
Molinete No.: 5833 Tipo Price

Hlice No.: 5
Ecuacin de calibracin: v = 0.019 + 0.702n
Nmero ordinal del aforo desde la ltima calibracin:
Mtodo de aforo: v0.2 - v0.8
Velocidades
VP
(m/s)
VMV
0.26
0.21
0.99
0.68
1.08
0.88
1.41
0.99
1.22
0.95
1.44
1.10
414
0.95
1.52
0.95
1.55
0.75
1.65
1.02
1.65
1.15
1.79
1.22
1.65
1.22
1.65
1.15
1.35
1.29
1.06
1.01
0.57
0.27
0
0.24
0.83
0.98
1.20
1.08
1.27
1.20
1.23
1.15
1.33
1.40
1.50
1.43
1.40
1.32
1.04
0.42
Areas Parciales
SP
(m2)
VM
PM
(m)
AP
(m)
0.16
1.15
3.0
3.45
0.55
0.54
3.63
6.0
21.78
11.76
0.90
5.20
6.0
31.20
28.08
1.09
5.66
6.0
33.96
37.02
1.14
5.90
6.0
35.40
40.36
1.18
5.78
6.0
34.68
40.92
1.24
5.78
6.0
34.68
43.00
1.22
5.65
6.0
33.90
41.36
1.19
5.45
6.0
32.70
38.91
1.24
5.50
6.0
33.00
40.92
1.36
5.26
6.0
31.56
42.92
1.45
4.96
6.0
29.76
43.15
1.46
4.98
6.0
29.88
43.62
1.42
5.20
6.0
31.20
44.30
1.36
5.30
6.0
31.80
43.25
1.18
5.16
6.0
30.96
36.53
0.73
4.84
6.0
29.04
21.20
Total
508.95
Calculado por: J. Flrez
Revisado por: W. Klohn
t : Tiempo de medicin
VM : Velocidad Media
n : Revoluciones por segundo
PM : Profundidad Media
VP: Velocidad Puntual
AP : Ancho Parcial
VMV: Velocidad Media en la vertical
SP : Seccin Parcial

SEDE MEDELLN
Caudales
Parciales
(m3/s)
597.85

271
A continuacin, se explica el significado de cada una de las columnas de la Tabla 9.2:

Col. 1: Distancias desde un B.M. (Bench Mark) o un punto de referencia, P.R. Se anotar la orilla
en la que est el B.M. o el P.R. Se anotarn tambin las distancias desde el P.R. hasta cada una de
las verticales, sobre las cuales se medirn las velocidades. Las orillas izquierda y derecha se
definen en el sentido corriente abajo.
Col. 2: En la columna P.T. (profundidad total) se anotar la profundidad total de la vertical
correspondiente.
Col. 3: En la columna P.A. (profundidad de aforo) se anotarn las profundidades en que se mide la
velocidad del flujo.
Col. 4: En la columna N se registra el nmero de revoluciones que da la hlice del molinete, en el
intervalo de tiempo que se haya elegido, el cual no debe ser inferior a 30 segundos.
Col. 5: En la columna t se anotar el tiempo, en minutos o segundos, que haya durado la medicin;
por lo general, es constante para todas las mediciones (50 60 segundos).
Col. 6: En la columna n se coloca el valor de la relacin N/t.
Col. 7: En la columna V.P. se anotar la velocidad del flujo en cada punto. Esta velocidad se puede
calcular despus del aforo, empleando la ecuacin de calibracin del molinete.
Col. 8: En la columna distinguida por las iniciales VMV ( velocidad media en la vertical) se anotar
el promedio de las velocidades en los diferentes puntos de una misma vertical, segn el mtodo
empleado.
Col. 9: En la columna VM se registra la velocidad media en cada subseccin, as:
Para las subsecciones prximas a las orillas se toma como
2
3
vmedia correspondiente a la vertical
ms prxima a la orilla.
Para las restantes verticales se toma el promedio de las velocidades medias, medidas en dos
verticales consecutivas.
Col. 10: En la columna PM (profundidad media de la subseccin) se anota el promedio de las
profundidades totales de las dos verticales que delimitan la subseccin.
Col. 11: En la columna AP (ancho de la seccin parcial) se anota la diferencia de las distancias
medidas desde el punto de referencia hasta las correspondientes verticales que delimitan la
subseccin.
Para las subsecciones adyacentes a las orillas, este valor ser igual a la mitad de la profundidad
total de la vertical ms prxima a la orilla correspondiente.

SEDE MEDELLN

272
Col. 12: En la columna SP (rea parcial de la sub-seccin) se registra el producto del ancho de la
seccin parcial por la profundidad calculada en la columna 10.
Col. 13: En la columna de Caudales Parciales se anota el producto de la velocidad media, VM, de
la subseccin, calculada en la columna 9, por el rea parcial, calculada en la columna 12.
Realmente, durante el aforo se llena la planilla hasta la columna 5; las columnas restantes se
pueden calcular y llenar posteriormente.
Es necesario totalizar las columnas de rea parcial y caudal parcial, para hallar los valores totales
de rea y caudal, y poder calcular la velocidad media en la seccin, as:
vm
Q total
A total
(9.26)
9.4 CUESTIONARIO
9.4.1 Con los datos obtenidos en la prctica de campo, calcule la velocidad media para la seccin
transversal de la corriente.
9.4.2 Con las velocidades medias correspondientes a las subreas y con los valores calculados de
stas, calclense los coeficientes de Coriolis, , y de Boussinesq, , para la seccin de aforo.
9.4.3 Dibuje el perfil de velocidades correspondiente a una vertical de aforo intermedia, a partir de
la aplicacin del mtodo de la curva de distribucin de velocidades, descrito en el numeral 9.2.6.1.
9.4.4 Verifique la profundidad para la cual es mxima la velocidad del flujo, en una vertical
cualquiera.
9.4.5 Calclese la velocidad media del flujo para la vertical de aforo del numeral 9.4.3, y obtenga
una relacin entre sta y la velocidad superficial de la corriente.
9.4.6 Para una vertical de aforo cualquiera, determine el coeficiente de rugosidad, de Manning,
empleando la siguiente ecuacin, Tomada de Ref. [4]:
v 0.2
1 y 1 6
v 0.8
n
v
6.78 0.2 0.95

v 0.8
(9.27)
Nota 1: Esta ecuacin es vlida para canales muy anchos con distribucin de velocidades
logartmica, en los cuales RH y, con y en pie y n adimensional.

SEDE MEDELLN

273
Nota 2: La ecuacin (9.27) tambin se puede emplear en corrientes naturales, haciendo y igual a
la profundidad media del flujo.
9.4.7 Para las restantes verticales de aforo, repita el ejercicio anterior y obtenga un valor promedio
del coeficiente de Manning, para la seccin de aforo.
9.4.8 Efecte tres mediciones de velocidad superficial con flotador, obtenga un valor promedio de
sta y comprelo con la velocidad superficial medida con el correntmetro, y con el valor de la
velocidad media del flujo correspondiente a la seccin completa.
9.4.9 Calcule el error relativo total en la medicin del caudal de la corriente natural elegida para la
realizacin de esta prctica.

SEDE MEDELLN


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