INSTITUTO ALLENDE

La familia De La Canal construy este enorme complejo en el S. XVII como lugar de retiro y hacienda.
Cuenta con patios, una capilla en la que se pueden ver frescos coloniales, y una moderna galera de arte y
restaurante. En 1951 se convirti en un instituto de arte que ofrece cursos de platera, cermica y espaol
(castellano).
Mucho le debe San Miguel a sta casa de cultura y enseanza. Construido en el siglo XVIII, por encargo
de Don Manuel de La Canal, inicialmente como casa solariega, el edificio sufri notables altibajos a lo
largo de casi dos siglos. Hacia 1930, el diplomtico y artista peruano Felipe Cosso, alentado por los
grandes intelectuales Alfonso Reyes y Jos Vasconcelos y apoyado fuertemente por un equipo de socios
que integraba a su antiguo publirrelacionista, el norteamericano Stirling Dickinson, al ex gobernador de
Guanajuato, Enrique Fernndez Martnez y a Nell Harris, esposa de ste, fund la Escuela Universitaria de
Bellas Artes (1938) y el destino del pueblo cambiara para siempre.
La afluencia de estudiantes trajo a San Miguel alivio econmico: Comercios, hoteles y restaurantes
comenzaron a prosperar. En 1950, cuatro aos despus de la creacin del Instituto Nacional de Bellas
Artes, se form la Asociacin Nacional de Universidades e Institutos de Educacin Superior, con lo cual el
Instituto Allende form parte de una importante red educativa que a la fecha incluyen al Maryland Art
Institute , Chicago Art Institute, University of Minnesota, Ontario College of Art, Rhode Island School of
Design, entre otras.
A partir de la dcada de los cincuentas, una cantidad cada vez mayor de veteranos de guerra
norteamericanos empezaron a mudarse a San Miguel, como una opcin pacfica y tranquila donde pasar
sus ltimos aos. La ventaja que ofreca el Instituto era dar validez a estudios en Norteamrica, adems
de ser reconocida internacionalmente para las personas que aqu se preparaban.
Hoy en da, adems de la continuidad de ms de 60 aos en educacin, el Instituto Allende alberga
galeras, cafs, oficinas y es uno de los sitios ms solicitados para bodas y eventos de categora.
Adornado de murales y cpulas bellamente decoradas (algunas presumiblemente realizadas por el pintor
Martnez Poca-sangre, el mismo artista que decor el Santuario de Atotonilco), los patios interiores ofrecen
una agradable sombra y un ambiente tranquilo para los visitantes, que no dejarn de asombrarse ante la
arquitectura de tan hermoso lugar.
Edificio que data del primer tercio del siglo XVIII. Cuenta con el portn ms grande de la
ciudad y su patio es de tipo sevillano. Hoy da el inmueble est dividido en dos secciones, una
utilizada como una escuela y otra como centro de eventos sociales y zona comercial con
galeras de arte, restaurantes y cafetera.
Propiedad de la familia de la Canal que data del siglo XVII y era utilizado como casa de descanso, sus patios, arcos y
la impresionante capilla privada de la familia que contiene algunos frescos virreinales, adems de la impresionante
vista de la parroquia desde el patio de la Prgola, en 1951 por iniciativa de Don Enrique Fernndez ex Gobernador
del Estado de Guanajuato, Stirling Dickinson, Felipe Cosso del Pomar, es abierto como centro de artes y escuela de
espaol, este lugar fue uno de los principales promotores a nivel internacional de nuestra ciudad.
Don Domingo Gmez de la Canal, fundador en Mxico de la familia de la Canal, lleg al Virreinato de la Nueva
Espaa procedente de la corte de Madrid en los ltimos aos del siglo XVII.
Su primognito don Manuel Toms de la Canal naci en la ciudad de Mxico el 3 de enero de 1701. Joven an,
decidi radicarse en esta villa de San Miguel el Grande.
Dueo de una gran fortuna, cas con doa Mara de Hervas y Flores, del Real de Minas de Santa Fe de Guanajuato,
quien tambin posea considerables riquezas.
Ambos fundaron el Mayorazgo de la casa de la Canal y establecieron que sera requisito Sine qua non* que el
heredero del Mayorazgo debera ostentar, siguiendo al onomstico respectivo, el de Mara Loreto en homenaje a la
devocin que tenan por la Santsima Virgen de Loreto cuya imagen labrada en cantera era colocada en su
correspondiente hornacina, en todas las fincas que construan o adquiran.
En el convento jesutico de Tepotzotln, Estado de Mxico, el mismo don Manuel Toms orden la construccin de

las capillas de San Jos y de Loreto, anexas a la nave principal del templo. En la ltima existe un cuadro ejecutado
por el pintor Jos de Ibarra en 1738 en el que se puede observar al Conde con su singular prestancia y la relacin de
la donacin. Coste tambin el retablo de San Jos en la Santa Iglesia Catedral de Mxico y favoreci con su dinero
a los santuarios de Guadalupe y de los Remedios en la misma capital.

Ms de doscientos mil de los pesos de aquel entonces, gast don Manuel Toms en adornar y hermosear la villa de
San Miguel el Grande, elevando templos y casas, construyendo caminos y ejercitando abundantemente la caridad.
Centenares de familias le debieron el sustento y el auge industrial a que lleg la villa, se debi en gran parte a que la
familia de la Canal favoreci con sus avos a los tejedores de zarapes y rebozos, pues les habilitaba la lana de una
trasquila para la poca de la subsiguiente y les fiaba grandes cantidades de algodn y dems materias primas sin el
menor inters.
Don Manuel Toms empez la construccin de esta casa que hoy es el Instituto Allende en 1734, as como la de la
capilla de Loreto anexa al templo del Oratorio de San Felipe Neri de esta ciudad, cuyo camarn y sacrista son
verdaderas joyas de las que se enorgullece esta poblacin.
En el testimonio del Mayorazgo figura en primer lugar este edificio, el cual esta descrito de la siguiente manera: Una
casa nueva en que vivimos y su huerta anexa con sus tierras de pan llevar, una corambrera (curtidura) y enfrente
una villa con un tanque de calicanto para el cultivo de doscientas cepas de vid.
La corambrera o curtidura estuvo en lo que ahora es el frontn y era una industria muy importante para los seores
de la Canal que posean grandes cantidades de ganado en sus vastas haciendas de Rincn de Canal, cercana a esta
villa; Curamaro y San Joaqun de la Trancas en este estado de Guanajuato, y el importante agostadero de Santa
Cruz de Bayn en el Estado de Zacatecas.
A mediados del siglo XVIII, el siglo de oro de la Colonia, don Manuel Toms termin la edificacin del suntuoso
palacio que le sirvi de morada principal (contra esquina de la Posada de San Francisco), quedando entonces esta
casa como finca de campo a donde vena la familia a pasar los meses ms calurosos del verano.
Muri don Manuel Toms de la Canal el 15 de Abril de 1749, tres das despus de su esposa doa Mara de Hervas y
Flores y fueron sepultados ambos en la capilla de Loreto de esta ciudad. En los lados del altar principal, las estatuas
de los dos, de talla de madera policromada, de hinojos y sosteniendo lmparas votivas en recuerdo de su fe, son
seguramente de las ms hermosas en su gnero que hay en Mxico.
Permaneci esta casa en poder de la familia de la Canal a travs de los mayorazgos que fueron: don Mariano Mara
Loreto de la Canal y Hervas y Flores, don Narciso Mara Loreto de la Canal y Landeta y don Lorenzo Mara Loreto de
la Canal y de la Canal. Estos tres caballeros ostentaron el ttulo de Condes de la Canal, Caballeros del Hbito de
Calatrava, Alfreces Reales de la Villa de San Miguel el Grande.
Don Narciso recibi adems el grado de Coronel del Regimiento Provincial de Dragones de la Reina bajo cuyas
rdenes militaron los hroes e iniciadores de nuestra Independencia Nacional los capitanes don Ignacio Allende y
Unzaga y don Juan Aldama.
En 1776 doa Josefina Lina de la Canal, hija primognita de don Manuel Toms, ayudada de su curador ad bona
(tutor), el conde de Casa de Loja, vecino tambin de esta villa, edific el convento e iglesia de la Concepcin,
habiendo ingresado a la vida monstica en calidad de madre superiora. En la poca de don Narciso Mara Loreto, se
proyect dedicar esta casa tambin a convento y a ese fin se principiaron a hacer algunas adaptaciones y
modificaciones, entre ellas la muy lamentable de retirar los marcos de cantera labrada de todas las ventanas y
sustituirlos por otros pequeos de cantera lisa oscura que se encuentran actualmente, pero habiendo negado el rey
de Espaa el permiso correspondiente por razn de que ya existan muchos conventos en la villa, el proyecto no
pudo realizarse.
En 1847, al morir don Lorenzo Mara Loreto, ltimo conde de la Canal, la mayor parte de los bienes y el mayorazgo
fueron heredados por los seores de Samaniego, conservndose la propiedad en poder de esa familia hasta el ao
de ( ) en que fue adquirida por el seor don Luis lvarez Tllez, que a su vez la vendi a poco al licenciado don
Carlos diez de Sollano. Fallecido ste, su viuda doa Mara Malo e hijos vendieron la casa, la huerta y la via en
octubre de 1939 a don Roberto Lambarri de la Canal, descendiente directo de la familia de la Canal por la lnea
materna, quien recibi la finca en completo estado de ruina, habiendo iniciado la reconstruccin de dos corredores y
algunos salones, adquirida en abril de 1949 por el seor don Enrique Fernndez Martnez, ha venido siendo objeto de

una cuidadosa reconstruccin hasta llegar al estado actual.

Las pinturas de la bveda de esta capilla, atribuidas al pintor Martnez Poca-sangre, mismo que decor el santuario
de Atotonilco, representan la antigua leyenda del traslado de la casa de la Virgen Mara de Palestina a Loreto, Italia y
son los originales. Los guardapolvos son copias fieles de los que existieron. Al establecer aqu un pequeo museo de
arte religioso, tratamos de que se conserve en este rincn del edificio un poco del ambiente y del espritu que anim a
los moradores de esta casa en el pasado, constituyndolo al mismo tiempo en modesto homenaje a la memoria de
los ilustres Seores de la Canal, a quienes esta ciudad considera con muy justa razn, entre sus benefactores ms
destacados.
San Miguel de Allende, Guanajuato abril de 1953
*Sine qua non condicin sin la cual no

PINTORESCA HISTORIA DEL INSTITUTO

Felipe Cosso del Pomar, artista y crtico peruano, fue la primera persona que se imagin que
San Miguel de Allende podra ser el lugar ideal para la formacin de un centro artstico. En el
otoo de 1926 mientras Cosso, exiliado poltico del Per, viajaba por Mxico su tren fue
detenido en una estacin desolada. Las torres y cpulas que brillaban en lo alto del cerro
atrajeron su atencin y decidi realizar el viaje de dos kilmetros hacia ese lugar; al llegar, se
encontr con el pueblo de, supuestamente 12,000 habitantes aunque por lo menos la mitad
de estos deban vivir en las rancheras cercanas. Lo que vio fueron galeras destruidas,
palacios sin techos y paredes derrumbndose.
Su imaginacin lo transport a la Espaa del siglo XVII mientras reflexionaba en los poetas,
filsofos y escritores que una vez fueron inspirados por este lugar en decadencia.
Diez aos ms tarde Cosso regres a la ciudad en ruinas con la idea de crear una escuela
de arte, para ese entonces se haba casado con una soltera cubana de mucho dinero del
negocio azucarero, lo que lo colocaba en una posicin econmica adecuada para una nueva
vida.
Fue entonces cuando conoci a un joven artista y escritor norteamericano que haba llegado a
San Miguel el ao anterior, Stirling Dickinson. Ambos unieron su fuerza para realizar el sueo
mutuo de formar una escuela internacional, Pomar, debido a sus contactos con el gobierno
mexicano, tena a su cargo los asuntos polticos e intelectuales. La tarea de Dickinson era
redactar la publicidad y recorrer los Estados Unidos en busca de estudiantes. La primera
escuela de Arte que organiz Dickinson se ubicaba en un edificio detrs del antiguo mercado,
una estructura casi tan histrica como desvencijada.
La primera docena de estudiantes lleg encabezada por Katherine Kuh, maestra visitante de
Chicago, amiga de Dickinson; tiempo despus ella se convirti en la famosa crtica del arte
del Saturday Review. La lista de maestros visitantes en ese entonces no era tan numerosa
como Cosso inform tiempo despus pero, segua siendo muy importante. Inclua entre otros
a Pablo OHiggins, Jose Chvez Morado, Carlos Mrida, el distinguido escultor ruso Archipenko.
El presidente Lzaro Crdenas, a instancias del entonces gobernador de Guanajuato, Enrique
Fernndez Martnez, arregl todo para que Cosso pudiese comprar el convento en ruinas
donde actualmente reside Bellas Artes. Sin embargo la Segunda Guerra Mundial hizo pedazos
el joven movimiento artstico; Dickinson, OHiggins y otros se enlistaron en el ejrcito
norteamericano. Pomar tambin haba comprado la propiedad donde hoy da es el hotel
Rancho Atascadero y algunas de las clases se llevaban a cabo ah.
A su regreso a San Miguel de Allende Dickinson reclut una nueva generacin de estudiantes.
Los prospectos de la escuela de arte se hicieron ms brillantes gracias a la aparicin del
decreto norteamericano conocido como el G. I. Bill. Con los cambios polticos que se
llevaron a cabo en Per. Cosso pudo regresar a su patria. Sin ningn aviso vendi todas sus

propiedades en San Miguel de Allende al primer postor. Tanto los estudiantes como los
miembros de la facultad se quedaron atnitos y trastornados.
La personalidad tan peculiar del nuevo propietario dificultaron las relaciones, por ejemplo le
gustaba montar a caballo por los salones de clases. La situacin se hizo insoportable y un da,
abruptamente el Sr. Dickinson mud la escuela a la primera ubicacin detrs del mercado
llevndose a 130 de los 132 estudiantes. Se originaron problemas que de otra manera
hubiesen sido legendarios, hubo una deportacin masiva de toda la escuela seguida de una
bienvenida oficial.
El Instituto naci dentro de este caos, Enrique Fernndez Martnez un poltico precoz que
haba sido el gobernador ms joven del estado de Guanajuato, decidi jubilarse de la poltica.
Fue diputado federal a la edad de 21 aos, presidente municipal de la ciudad capital,
Gobernador y finalmente jefe de la fuerza poltica ms importante del estado de Guanajuato.
Pomar al no encontrar la felicidad que buscaba en Per, regres con dinero para asociarse con
Fernndez Martnez, el ex-gobernador que aos antes le haba brindado la mano en la compra
del edificio para su escuela original, en la formacin de una nueva escuela ms grande
administrada por Dickinson, quien en ese entonces segua luchando en el edificio casi
destruido detrs del mercado.
La unin Pomar-Fernndez Martnez era un poco extraa. Pomar autoproclamado intelectual
se vea as mismo como un sabio y un gran crtico. El ex-gobernador mexicano era directo, sin
pretensiones, tal y como deba ser un poltico afamado. Y adems desconfiado de cualquier
cosa que l considerara vana o poco prctica y posea una buena cantidad de orgullo
nacional.
No podra haber sido ms atractivo en cierta manera escribe Cosso. Era interesante
platicar con l. Esto, por supuesto, lo dijo al principio de su relacin.
Se encontr un lugar para la escuela en las maravillosas ruinas que haban pertenecido a la
conocida familia de la Canal siglos antes. Esta propiedad se haba vendido a una orden de
monjas de Quertaro que haba desaparecido durante la era de la Reforma. Empez entonces
el lento proceso de la restauracin. Uno de los primeros problemas, pero el ms revelador,
surgi durante la plantacin de los jardines de la escuela. Cosso quera contratar a un
diseador de la capital quien sugera copiar varios jardines europeos. Fernndez Martnez
inquebrantablemente mexicano como un nopal, se encoleriz:
El mrito no est en copiar. Como gobernador plant kilmetros de jardines. La pequea
brecha entre ellos pronto se convirti en un abismo. Pomar escribe cientos de palabras
desesperadas sobre la plantacin para despus, sorprendentemente decir: sobre los jardines,
prefiero no hablar.
Pomar tomaba vacaciones muy largas, una vez fue a Puerto Rico y otra vez a Florencia donde
vituper de los turistas, sin considerarse uno de ellos. A cada regreso a Mxico haba
objeciones contra la escuela. Se consultaron licenciados y se deshizo la sociedad, Pomar
pronto se fue sin rencor, sin acritud, dijo l. Tal vez era un pionero sin resistencia. Tambin se
quejaba de las necesidades comerciales de la escuela, la Institucin deba mantenerse a s
misma, entonces como ahora, funcionaba sin subsidios, sin embargo la necesidad financiera
no parece llevarse bien con el idealismo. Este panorama no pareca problemtico para un
hombre rico, pero s era molesto para aquellos que tenan que pagar una nmina.
Mientras tanto la nueva escuela floreca: James Pinto haba venido a estudiar y a ensear
pintura; Romeo Tabuena, de las Filipinas, tena una beca; el gran Rico Lebrum fue arrastrado a
la escena artstica de San Miguel, no como maestro sino como un genio, estimulando a todos
los artistas jvenes que conoca. (Anteriormente Siqueiros haba dado una clase de murales
en la antigua escuela). Simn Ibarra, un gran talentoso, daba clases de escultura; el Dr.
Francisco Olsina daba brillo a las clases de Lenguaje y Literatura; el profesor Miguel Malo
Zosaya conduca una memorable clase de Historia; el Lic. Leobino Zavala Camarena,
humorista involuntario

En aquella poca no haba hoteles en SMA, ms que uno solo el cual contaba nicamente con
10 cuartos. En 1937 el sr. Felipe Cosso del Pomar quiso establecer una escuela veraniega de
arte, en el edificio de Bellas Artes, pero qued en bancarrota debido al activismo de Siqueiros
y otros artistas de ideologa socialista que enseaban en la escuela de arte. En 1942 la
escuela de arte se adjunt al actual hotel Atascadero, y fue hasta 1949 que despus de estas
penurias, Cosso recuper la escuela de arte pero careca de capital, por lo que se asoci con
el que fue Gobernador del Edo. de Gto. Enrique Fernndez Martnez, pero la situacin
econmica no mejor sino hasta 1957-58 gracias a la incorporacin del hotel idea de Enrique
Fernndez, a lo que siempre se opuso Cosso (el hotel ya ha sido demolido).
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Cuenta con el portn ms grande de la ciudad

Bello panorama de la parroquia de Sn. Miguel desde patio trasero
Una de las reas jardinadas privadas ms grandes
Dividido en 2 zonas: 1- comercial y 2- educativa-cultural
Primer (nico?) centro de Arte-Espaol en San Miguel de Allende