QU ES ENSAYO?

El gnero que hoy se conoce con el nombre de ensayo es una modalidad

literaria realizada en prosa a medio camino entre la produccin artstica y el
tratado cientfico.
El trmino procede de la obra de Montaigne Essais de Messire Michel, seigneur
de Montaigne, publicada en 1580. Con el trmino Essais quera decir que su
libro expona experiencias. Eran, efectivamente, 94 captulos en que el autor
trataba de s mismo, de sus puntos de vista personales ante temas
variadsimos: la amistad, los libros, la naturaleza humana.
Este nuevo gnero fue imitado por el ingls Francis Bacon, cuyos ensayos
aparecieron en 1587. No tard en difundirse por toda Europa. En Espaa, el
trmino ensayo, en esa acepcin es muy tardo, pero el gnero qued
instaurado con las obras de fray Benito Jernimo Feijoo (1676-1764). El
ensayismo cobra fuerza en el s. XIX con nombres como Larra, Clarn... pero
ser la Generacin del 98 la que d un nuevo giro al gnero. Unamuno lleva
sus dudas y paradojas; Ortega su agudeza literaria.
Hoy el ensayo sirve para analizar aquellos aspectos y problemas que la
sociedad tiene y ofrecer una reflexin sobre los mismos. Es un gnero muy
ligado a las circunstancias de un momento histrico, y por tanto, acusa los
cambios y alteraciones de cada poca.
Se trata de un escrito en el que el autor presenta, a ser posible con
originalidad, un tema cualquiera, destinado a lectores no especializados. Puede
ser muy breve, o constar de varias pginas. Cualquier tema puede ser objeto
de un ensayo. El tono adoptado puede ser serio, pero tambin humorstico y
hasta satrico. Sus canales ordinarios de difusin son la prensa y el libro.
Se trata de un gnero hbrido en el que se desarrolla el anlisis de datos,
hechos e informaciones objetivas tratados de un modo personal desde una
perspectiva subjetiva. La combinacin de objetivismo y subjetivismo es una de
las caractersticas ms destacadas. El ensayista expone y argumenta de un
modo personal. En el ensayo, por cuanto no se dirige a lectores especializados,
emplea un lenguaje animado de imgenes y recursos. Quienes lo cultivan
suelen prestar una especial atencin a la forma. Muchas veces el ensayista
sacrifica el rigor cientfico y la exhaustividad para dar al texto un aire ms
ameno y dinmico y promover as su difusin.
El ensayo se apoya bsicamente en dos modos de discurso: la argumentacin y
la exposicin. De todas formas no renuncia a otras formas expresivas como el
dilogo, la descripcin o la narracin.
En resumen, el ensayo es un gnero que...

Suele abordar temas humansticos, filosficos, sociolgicos, histricos y

cientficos (variedad temtica)
No tiene una estructura predeterminada (estructura libre)
Se expone y se valora un tema (enfoque subjetivo)
Breve

RASGOS LINGSTICOS
Funcin representativa (exposicin de un tema). En el ensayo predomina una
triple intencin: persuasiva (se busca convencer al lector de un determinado
punto de vista) ; expresiva (el punto de vista es subjetivo, fruto de una
interpretacin personal) y esttica (en el desarrollo del tema subyace una
voluntad de estilo, de ah que se le considere un gnero literario).
Tono confidencial (el autor opta por un acercamiento al lector; huye del
distanciamiento afectivo caracterstico de los textos cientficos y jurdicoadministrativos).
Empleo de la lengua culta
Destinatario minoritario, heterogneo, culto (no especializado en la materia)
Presencia de figuras literarias (smil, metfora, irona...) // Lxico connotativo //
1 persona gramatical // predominio de estructuras oracionales complejas