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de los recuerdos
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RESUMEN
Grabacin elctrica
A cada recuerdo le
corresponde una
conguracin particular
de actividad, que se
propaga de modo progresivo en las redes de
neuronas activadas, pero
tales actividades elctricas no pueden durar
ms de unos minutos.
La potenciacin a
largo plazo o PLP
Las investigaciones
actuales muestran
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Soma celular
Ncleo
Sinapsis
Neurona presinptica
Neuromediador
secretado en la sinapsis
Dendrita de la neurona
postsinptica
1. LA SINAPSIS es el pilar principal de la formacin y del almacenamiento de los recuerdos. Se trata del espacio que separa dos neuronas. La seal elctrica propagada
por la neurona situada antes en el circuito (neurona presinptica) se transforma en
seal qumica (por medio de los neuromediadores secretados en la sinapsis), la cual
desencadena una seal elctrica en la neurona siguiente (la neurona postsinptica).
Un recuerdo corresponder a una conguracin concreta de modicaciones de sinapsis dentro de la vasta red de neuronas.
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El constructor de la consolidacin
de los recuerdos
En la actualidad se sabe que esta forma de plasticidad es un mecanismo fundamental de la
formacin de los recuerdos. Las experiencias
sensoriales modican la ecacia de las sinapsis
entre neuronas y la estructura del entramado
neuronal. En funcin del grado de activacin
durante el aprendizaje, ciertas neuronas se refuerzan, otras se debilitan y nuevos contactos
sinpticos surgen.
Los cambios sinpticos mencionados se
graban en la red activada; sta es la huella del
recuerdo de la experiencia. Las redes neuronales se remodelan con la experiencia, y las
modicaciones de las conexiones entre las neu-
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En condiciones
de transmisin
normal, uno de
los receptores
del glutamato,
el AMPA, se
activa y estimula
la neurona
postsinptica
asegurando la
propagacin del
impulso nervioso
de una neurona a
la siguiente.
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La etapa de la estabilizacin
As pues, cules son los mecanismos que van
a modicar perdurablemente las sinapsis? La
investigacin reciente muestra la extrema
complejidad de los mecanismos implicados.
La primera etapa crucial es la activacin, por
el calcio, de un conjunto de protenas; en particular, las quinasas, capaces de activar a otras
protenas al fosforilarlas (jan un grupo fosfato).
Semejante activacin en cadena de protenas origina cascadas paralelas de sealizacin,
que permiten la conversin de la seal de activacin sinptica en modicaciones de las conexiones neuronales. Por ejemplo, una de las
quinasas que desempean un papel principal
en la plasticidad, la calmodulina quinasa II, es
activada por el calcio y fosforilada con prontitud tras el aprendizaje. Es ms, su inactivacin
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Neurona presinptica
b
c
a
Conexin
sinptica
sin refuerzo
Conexiones sinpticas
reforzadas
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RAPHAEL QUERUEL
Dendrita de la neurona
postsinptica
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a
Neurona
presinptica
Glutamato
Receptor
AMPA
Receptor
NMDA
numerosos receptores AMPA, los receptores NMDA del glutamato. Esta activacin da
lugar a la apertura de canales que dejan penetrar a los iones de calcio en la neurona
postsinptica. La sinapsis es, en consecuencia, reforzada.
Estudios en
animales
muestran que,
si se impide la
produccin de
nuevas neuronas,
merman ciertas
facultades
relacionadas con
el aprendizaje.
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RAPHAEL QUERUEL
Permanente puesta al da
de los recuerdos
Otros estudios en animales muestran que, si
se impide la produccin de nuevas neuronas,
merman ciertas facultades relacionadas con
el aprendizaje. Entre dos y cuatro semanas
de edad, las jvenes neuronas que estn acaMENTE Y CEREBRO 43 / 2010
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Iones
de calcio
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BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
A REQUIREMENT FOR THE IMMEDIATE EARLY GENE ZIF268
IN THE EXPRESSION OF LATE
PLP AND THE CONSOLIDATION OF LONG-TERM MEMORIES. M. Jones et al. en
Jungerman, S. Davis y
S. Laroche en The Neuroscientist, vol. 13, pgs.
492-505; 2007.
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