Africanistas': los conspiradores

militares del 18 de julio de 1936

La generacin de golpistas tuvo el denominador comn de su prolongado servicio en
Marruecos y los rpidos ascensos por mritos de guerra
La Reforma militar de Azaa en la II Repblica ahond la divisin que exista en el ejrcito
desde el reinado de Alfonso XIII respecto a la promocin de los oficiales

Algunos de los militares destacados en la conspiracin del 18 de julio.

JULIO MARTN ALARCN

Actualizado: 18/07/2014 13:59 horas

Veinte aos antes de que se que el ejrcito se sublevara en Melilla

iniciando, un da antes de lo previsto, el golpe de Estado que
cambiara la Historia de Espaa, tambin en Marruecos, en Biutz, el
teniente Franco fue herido en combate. Una accin heroica y una fea
herida en el vientre que le valdra ser ascendido a Comandante. El
consejo militar se opuso, pero acab consiguiendo el ascenso por
mritos de guerra, tras apelar al mismo Alfonso XIII.

Cicatrices que para el teniente

Franquito, el capitn Varelita, -como
se llamaban entre ellos en esa poca-,
o Milln Astray facilitaran su ascenso
meterico en el escalafn del
ejrcito,saltndose la antigedad,
durante las campaas de la Guerra del
Rif entre 1912 y 1922.

Las campaas de
Marruecos
facilitaran su
ascenso meterico
en el escalafn del
ejrcito, saltndose
la antigedad

As llegara Franco al ttulo de general ms joven de Europa, un honor

que en 1932 el entonces Manuel Azaa decidi corregir,
alconsiderar excesiva la promocin de dichos oficiales. El 1932
aprob una ley que en la prctica supona ignorar la antigedad
adquirida en los ascensos por mritos de guerra, una espinosa
cuestin en el seno del ejrcito que Azaa no haba sido el primero en
cuestionar, pero que impuls definitivamente con la reforma del
Ejrcito.

Agraviados por Azaa

Franco pasaba de esa forma de ser uno de los generales con ms
antigedad al fondo del escalafn. Con l su amigo 'Varelita' y otros
tantos veteranos de las campaas de Marruecos:
Emilo Mola,Manuel Goded, Queipo de Llano, Yage, Alonso
Vega...una lista que coincide casi milimtricamente con la de los
conspiradores del golpe de Estado del 18 de julio.

Manuel Azaa, autor de la Reforma deel Ejrcito,

a su izquierda Queipo de Llano uno de los
sublevados en 1936.
No es una casualidad que fueran esos nombres y no otros, los de
ambas listas, las de los militares que se sintieron agraviados, y la de
los rebeldes que dinamitaron el orden democrtico.
Franco y Mola trataron de convencer a Azaa en 1932 para
hacerle cambiar de idea pero no tuvieron ningn xito, lo que
acrecentara sin duda su rencor hacia el poltico. Es posible que a
Azaa le pasara por la cabeza el recuerdo de aquella tarde cuando
cruz a pie con miles de soldados y los restos del gobierno de la
Repblica la frontera con Francia desde Catalua en diciembre de
1938 mientras las tropas de Franco entraban en Barcelona.

La forja del Rif

Historiadores como ngel Vias han remarcado en los ltimos aos
elhecho de que en relato del levantamiento del 18 de julio, el
inicio de la Guerra Civil, se solsaya que aunque la situacin poltica
fuera inestable, que hubiera conflictividad social, pistolerismo,
asesinatos, amenazas y violencia verbal en el Congreso, ingredientes
todos que, sin duda, abocaron a una rpida situacin guerracivilista, la
gente no sali a las tomar las calles. En ltimo trmino sta estall

por la actuacin especfica de este grupo de militares.

Aunque el propio Vias remarca la trama civil del golpe, lo cierto es
que las fuerzas mayoritarias de la derecha entonces no tuvieron un
papel relevante despus de l. La CEDA o el partido de Lerroux,
desapareceran casi inmediatamente al estallar la guerra. Su espacio
poltico lo ocuparon partidos que eran minoritarios antes del 18 de
julio como la Falange o los Carlistas, que a su vez acabaran
'intervenidos' por los militares del nuevo estado franquista, tras el
decreto de unificain de FET y las Jons.
El golpe de estado fue, por tanto una
Fue una rebelin
rebelin militar y de un grupo muy
militar de un grupo
concreto de conspiradores, que
muy concreto de
conspiradores,los
pertenecan en su totalidad a los
denominados
denominados 'Africanistas' y que en
'africanistas'.
su grandsima mayora -la ms notable
era la del general Sanjurjo- eran
adems de la misma generacin.

A la sombra del desastre del 98

Su trayectoria era comn: el continuado servicio en el
protectorado de Marruecos donde forjaron unos ideales y una visin
de Espaa similar y de donde surgi el termino que les identificaba en
el ejrcito. En ellos pesaba, adems, la decepcin y pesimismo del
desastre del 98 en la que se perdieron las colonias de Cuba y
Filipinas y que puso al descubierto la evidente prdida de estatus de
Espaa como potencia y la decadencia de su ejrcito.
La sombra alargada de las derrotas y un cierto auge del
antimilitarismo en diferentes sectores polticos transform al ejrcito,
que se vio privado del prestigio que antes ostentaba. Todo ello
increment la sensacin de aislamiento.

Franco con su amigo Milln-Astray, fundador de

la Legin, durante las campaas de Marruecos.
Como consecuencia, el protectorado de Marruecos apareci en el
horizonte de muchos de los jvenes que estudiaban para oficiales
como Franco, Mola, Varela, Milln Astray como el blsamo y
laoportunidad de recuperar el prestigio perdido. Se produjo
entonces una situacin que marcara definitivamente el ejrcito y la
personalidad de unos oficiales que acabaran decidiendo la vida
poltica espaola durante casi 30 aos.
Todos los tenientes recin salidos de la Academia servan en
Marruecos pero slo unos pocos se quedaban. Adems de las
particulares querencias por el exotismo de la vida en las colonias, la
razn fundamental para quedarse es que en frica exista la
posibilidad de ascender rpidamente en las campaas contras las
harkas rifeas que se oponan al protectorado espaol.

La divisin del ejrcito: 'junteros' contra 'africanistas'

La estancia prolongada en Marruecos del reducido grupo de
oficialesfacilit que se formara un grupo cerrado, que soportaba
las duras condiciones a cambio de ascensos rpidos. Como cita
Antonio Atienza Pearrocha en su tesis Africanistas y Junteros: el
Ejrcito espaol en frica y el oficial Jos Enrique Varela Iglesias,
estos militares se distinguieron de sus compaeros que servan
en la pennsula donde la promocin se consegua slo por
antigedad. Ya entonces haba un cierto afn de protagonismo,
entregados a su particular colonial, copaban acciones heroicas,
medallas, crnicas e incluso fotos en algunos diarios.
Es fcil imaginar que pronto encontraron la resistencia de sus
compaeros que consideraban desproporcionados los
metericos ascensos de los oficiales de Marruecos. Al mismo
tiempo los movimientos o suspicacias en contra de los africanistas,
ahondaban entre sus filas el sentimiento de no ser reconocidos, de
que no se valorara su verdadero esfuerzo lejos de la
comodidad,cerca del fuego enemigo, del riesgo.
Entre ellos Varela se erigi como uno
Las Juntas de
de los cabecillas del movimiento
Defensa del
contra las Juntas de Defensa que
ejrcitose oponan al
pretendan, precisamente, eliminar los
ascenso por mritos
de guerra en favor
ascensos en el campo de batalla, para
de la promocin por
no ver mermados los derechos de los
antigedad
militares que no estaban destinados en
el Protectorado, tal y como explica
Fernando Martn Roda en su biografa sobre el militar.
Aunque hubo algunas excepciones -Riquelme o Miaja, generales que
en 1936 permanecieron fieles a la Repblica- la experiencia en
Marruecos estrech los lazos de camaradera entre ellos sumndose
al resto de condicionantes: al ideal de recuperar una gloria casi
imperial de Espaa a travs de las colonias se sum su oposicin a
las Juntas de Defensa, organismo de oficiales que abanderaron la
oposicin al sistema de ascenso de Marruecos, y, a partir de
1921,tras el desastre de Annual, su resentimiento contra una
buena parte de la sociedad, por las dursimas crticas que sufri el
ejrcito colonial tras el Expediente Picasso.

La decepcin de Primo de Rivera

La dictadura de Primo de Rivera, cuyo origen y estilo diferira
notablemente con la que surgira tras la guerra Civil supuso un cierto
espaldarazo a sus pretensiones ya que fueron abolidas las Juntas,
pero la direccin de Primo de Rivera de la guerra en el Protectorado
tampoco cont con el apoyo de los africanistas que consideraban que
no era la forma adecuada de pacificar el territorio.
La crisis de la dictadura y el gobierno de Primo de Rivera primero y
los de Berenguer -otro africanista y principal responsable del ejrcito
de Marruecos durante el desastre de Annual- y de el almirante Aznar
precipitaron la cada de Alfonso XIII y la proclamacin de la II
Repblica.
Lo ms llamativo es que el cambio poltico no supuso un rechazo
por parte de los africanistas, que no tenan un ideario poltico bien
definido ms all de la exaltacin de la patria, en gran medida el
catolicismo y el orden, en definitiva una actitud conservadora -aunque
haba excepciones- sin ninguna preferencia especial por el sistema de
Gobierno.
La reforma de Azaa, sin embargo, reabri las tensiones entre
junteros y africanistas de antes de la dictadura. De hecho, la
anulacin de la antigedad, la supresin de oficiar misa en los
cuarteles, el cierre de la Academia de Toledo, donde Franco
inculcaba los valores africanistas, predispuso contra el gobierno y
comenzara a sentar las bases de un descontento que tras el hiato del
bienio derechista, se infl de nuevo.
Antes de los asesinatos de Calvo Sotelo, o el teniente Castillo, de
los paseos en Madrid de la violencia y el deterioro progresivo de la
convivenvcia y el orden legal, los africanistas ya haban puesto en
marcha su particular plan para dar el vuelco que necesitaba Espaa
segn su particular visin de la idea de nacin.