Electromedicina

Captulo 1
Fundamentos de la
Electromedicina
La Seguridad en Electromedicina
La tecnologa electromdica ha aumentado considerablemente la seguridad de los
equipos y ha reducido los riesgos debido al manejo y la utilizacin. En las
aplicaciones mdicas los niveles de seguridad que deben cumplir los sistemas de
instrumentacin se encuentran normalizados. De todas formas no se puede
asegurar un riesgo nulo en el uso del equipamiento, pero s es posible reducirlo
mediante una adecuada utilizacin por usuarios instruidos.
La mayora de los daos producidos a pacientes se pueden atribuir a un uso
inadecuado del equipamiento electromdico o a la falta de experiencia en su
manejo, o bien, a fallas en las instalaciones. Por lo tanto, es de suma importancia
desarrollar sistemas de seguridad lo ms fiables posibles.
Algunos pacientes, bajo ciertas condiciones pueden ser ms susceptibles al peligro
de la corriente elctrica que una persona en su casa o su trabajo, por lo cual se
deben tomar precauciones especiales. Para describir los riesgos se estudiarn los
efectos fisiolgicos de la corriente elctrica.
Efectos Fisiolgicos de la
Corriente Elctrica
Para que la electricidad produzca efectos sobre el organismo, el cuerpo se debe
convertir en parte del circuito elctrico. Para que circule corriente a travs del
cuerpo humano deben existir al menos dos conexiones entre el cuerpo y una fuente
de alimentacin externa. La magnitud de la corriente depender de la diferencia de
potencial entre las conexiones y la resistencia elctrica del cuerpo. La mayor parte
de los tejidos del cuerpo humano poseen un elevado porcentaje de agua, por lo
2 Electromedicina - Equipos de Diagnstico y Cuidados Intensivos

cual la resistencia elctrica que presentan es baja y se pueden considerar como
buenos conductores. Por otra parte, la impedancia de la piel (epidermis) es
bastante elevada, del orden de los 200 a 500 k.
El efecto que la corriente elctrica produce sobre un individuo depende de diversos
parmetros: la magnitud de la corriente que circula por el tejido, el tiempo de
exposicin, la zona por la que circula (superficie o tejido interno) y la frecuencia
que posee. La gravedad del dao depender a su vez del rgano afectado.
La corriente elctrica puede incidir sobre los tejidos bsicamente en tres formas:
en primer lugar se produce una excitacin elctrica en los tejidos excitables
(nervios y msculos), comenzando con una sensacin de hormigueo o escozor, que
si alcanza intensidad suficientemente elevada puede ser dolorosa y molesta. La
estimulacin de estos nervios o msculos motores puede provocar contracciones, y
si sta aumenta se puede producir la tetanizacin del msculo (contraccin intensa
y sostenida). En segundo lugar, puede aparecer un incremento de temperatura en el
tejido debido a la resistencia que presenta y la energa disipada en el mismo. Por
ltimo, un aumento elevado de la temperatura puede producir quemaduras,
frecuentemente en los puntos de contacto, por ser los lugares donde existe mayor
densidad de corriente. Esta caracterstica es aprovechada en la electromedicina por
los electrobistures, los cuales utilizan generadores de radiofrecuencia con
frecuencias de 2,5 a 4 MHz para cortar tejidos o coagular pequeos vasos
sanguneos.
El rgano ms susceptible a la corriente elctrica es el corazn. Un estmulo que
tetanice el corazn provoca la contraccin completa del miocardio, que detiene la
accin de bombeo, interrumpindose entonces la circulacin sangunea. Si la
circulacin no se restablece en pocos minutos, en primer lugar se lesiona el
cerebro y luego se produce la muerte por falta de oxigenacin en los tejidos
cerebrales. Si la corriente tetanizante es de corta duracin, el latido del corazn se
reanuda en forma espontnea. Puede ocurrir que una corriente ms baja, que excite
slo una parte de las fibras musculares del corazn, sea ms peligrosa que otra que
sea capaz de tetanizar el corazn entero. Una excitacin parcial puede cambiar las
vas elctricas de propagacin en el miocardio desincronizando la actividad del
corazn. Este fenmeno, con el cual el corazn pierde el sincronismo, se lo
denomina fibrilacin y es la causa que produce la mayora de las muertes por
accidentes elctricos.
Se puede producir tambin parlisis respiratoria si los msculos del trax se
tetanizan por efecto de una corriente que circule a travs del pecho, o a travs del
centro de control respiratorio del cerebro.
Analizaremos a continuacin los diferentes efectos fisiolgicos que se producen
sobre los individuos segn el valor de la corriente elctrica circulante:
Captulo 1 - Fundamentos de la Electromedicina - 3
Umbral o nivel de percepcin. Es la intensidad mnima que el ser humano es

capaz de detectar. Este valor vara en funcin del sujeto y las condiciones de
medida, siendo entre 10 A y 0,5 mA para corrientes alternas en 50 Hz, y entre
2 y 10 mA para corrientes continuas.
Corriente de prdida del control motor. Estas corrientes oscilan entre 6 y
16 mA (para una CA de 50 Hz). Los msculos se pueden excitar y provocar
contracciones, en algunos casos llegando a ser dolorosas y ocasionando la
prdida del control motor.
Parlisis respiratoria, dolor y fatiga. Para corrientes entre 18 y 22 mA
aparecen contracciones involuntarias de los msculos respiratorios, provocando
situaciones de asfixia si la corriente no es interrumpida. Estas contracciones
fuertes e involuntarias pueden adems, provocar dolores y causar fatiga si el
individuo permanece expuesto durante un tiempo prolongado a la circulacin de
la corriente elctrica.
Fibrilacin ventricular. Corrientes mayores a las citadas anteriormente pueden
provocar la prdida de sincronismo de las fibras del msculo cardaco. Una vez
desincronizada la actividad ventricular, el proceso no se detiene aunque
desaparezca la causa que le dio origen, haciendo que el corazn deje de
funcionar como bomba. Para restablecer la actividad normal, se requiere aplicar
un pulso que despolarice simultneamente todas las clulas del msculo
cardaco. El equipo electromdico diseado para tal fin es el desfibrilador (ver
el Captulo 5). Los niveles de corriente que producen una fibrilacin oscilan
entre 75 y 400 mA.
Contraccin del miocardio sostenida. Si la corriente que circula es muy
elevada el msculo entero del corazn se contrae. En este momento el corazn
deja de latir, pero cuando la corriente cesa, ste vuelve a su ritmo normal. El
nivel de corriente para lograr esta condicin oscila entre 1 y 6 A.
Daos fsicos y quemaduras. Se obtiene con corrientes superiores a 10 A
(sobre todo en corrientes de corta duracin). La resistencia del cuerpo humano
causa quemaduras, principalmente en los puntos de entrada debido a la
densidad de corriente en el punto de contacto. De este modo, la alta tensin
provoca la destruccin de los tejidos entre puntos de elevada resistencia de
contacto.
Parmetros que Modifican los

Efectos Fisiolgicos
Los efectos fisiolgicos debido a la electrocucin, como se dijo anteriormente,
dependen del valor absoluto de la intensidad, duracin, trayectoria de la corriente a
travs del cuerpo y frecuencia (en el caso de tratarse de una corriente alterna).

El trayecto ms peligroso es el que atraviesa el trax (generalmente fatal) ya que
puede provocar la prdida del ritmo cardaco haciendo que entre en la condicin
denominada fibrilacin ventricular. Los experimentos realizados con animales para
determinar la intensidad de corriente y el tiempo de duracin del pulso para
alcanzar ese estado, abarcan desde los 400 mA, durante 5 ms, hasta 75 mA,
durante 5 s.
Una corriente que apenas haga cosquillas en las manos de un individuo en
condiciones normales, puede ser suficiente para provocar la muerte a un paciente
debilitado, cuando los electrodos se aplican bajo su piel (a causa de los bajos
valores de resistencia).
La frecuencia de las seales bioelctricas del organismo son del orden de la
frecuencia de la red elctrica. Debido a esto, los niveles de corriente que pueden
producir la fibrilacin son bajos. Si la frecuencia de la corriente aplicada es mayor,
por lo general el riesgo elctrico disminuye. Una corriente elctrica de 200 mA a
50 Hz produce un efecto fisiolgico mayor que una de 200 mA a 2 kHz. Una cierta
magnitud de corriente continua provoca daos menores que la misma magnitud a
una frecuencia de 50 60 Hz.
Mediante estudios estadsticos, el umbral de percepcin de la corriente elctrica
para los hombres es de 1,1 mA mientras que para las mujeres es de 0,7 mA.
Utilizando electrodos de ECG (Electrocardiografa), debido al gel aplicado, que
disminuye la impedancia de contacto, el umbral de percepcin se reduce a slo
83 A.
Si el tiempo de exposicin a la corriente elctrica es mayor, los efectos fisiolgicos
producidos tambin sern mayores.
Diversos estudios empleando animales de diferentes tamaos, denotan que el
umbral de fibrilacin (nivel de corriente a partir del cual se activa dicho estado)
aumenta conforme al peso del cuerpo.
El Peligro de la Electrocucin
La resistencia del cuerpo humano varia entre 1 k y 100 k, y la mayor parte de
sta se debe a la resistencia de contacto. Se suele aceptar un valor promedio de
5 k como resistencia del cuerpo humano. Es la intensidad que circula por el
cuerpo la que puede producir la muerte, siendo la condicin ms riesgosa para la
electrocucin, cuando los puntos de contacto son entre la mano izquierda y el pie
derecho.
Existen infinidad de condiciones que generan peligros de electrocucin como ser:

enchufes rotos, conductores pelados o con deficiencia en su aislamiento, falta de
circuito de tierra en la instalacin, etc.
Otra causa, puede ser provocada por sistemas de conexin a tierra incompatibles.
Por ejemplo, si un equipo se encuentra conectado a tierra en un punto cuyo
potencial es casi cero, y otro equipo, conectado al mismo paciente, toma una
referencia de tierra de diferente potencial que la anterior, se va a producir una
circulacin de corriente entre ambos puntos de tierra y a travs del paciente que,
dependiendo de la magnitud, puede llegar a electrocutarlo (ver la Fig. 1.1). O sea,
si dos equipos se conectan a la tierra de dos tomacorrientes conectados a diferente
potencial de tierra, puede haber una corriente denominada lazo de tierra que
circule a travs del paciente. Esto a menudo se presenta en instalaciones que
fueron creciendo sin una debida planificacin y no poseen una conexin de tierra
comn para todos los tomacorrientes.
B
A
Equipo X
Equipo Y
VB VA
I
VA
VB
A
Fig. 1.1. Lazo de tierra. Si existe una diferencia de potencial entre los puntos de tierra A y
B, circular una corriente por el paciente.
Por lo tanto, las prdidas de cualquier tipo entre dos equipos con los cuales el
paciente tuviera contacto podran producirle la muerte, especialmente cuando los
electrodos de aplicacin del instrumento superan la resistencia natural de la piel,
por estar insertados en una vena o arteria, o al reducirse deliberadamente la
resistencia por medio de la humectacin o la aplicacin de ungentos conductores.
La eliminacin del lazo de tierra se puede lograr conectando todos los equipos a un
mismo potencial de tierra mediante un cable de seccin adecuada (ver la Fig. 1.2).
Fig. 1.2.
Eliminacin
del lazo de tierra.
Equipo X
Equipo Y
X
Sistema de Proteccin de Puesta a Tierra

Este sistema de proteccin se propone evitar que se produzca una tensin de valor
peligroso sobre las partes metlicas de los equipos o las instalaciones (ver la
Fig. 1.3).
Punto de
contacto
Falla de
aislacin
Alimentacin
de red
Tierra
Carcasa
Camino de la corriente
Tierra
Fig. 1.3. Accidente por falla de aislacin en el conductor vivo dentro de un equipo sin
proteccin de tierra.
Los aparatos elctricos que poseen gabinetes metlicos, conectan elctricamente el

mismo a la tierra mediante un terminal especfico de su ficha de alimentacin (por
ejemplo, ficha monofsica con tierra). Si por un desperfecto interno del equipo
(problema de aislamiento, fugas, etc.), aparece sobre su cobertura metlica una
diferencia de potencial, esto generar una corriente de fuga a tierra que har que
las protecciones de sobrecorriente o diferenciales acten, anticipndose al riesgo
elctrico.
Es de suma importancia disponer en la instalacin de una puesta a tierra adecuada,
con conductores normalizados que permitan su identificacin (color verde y
amarillo, y seccin superior a los 2,5 mm2), y con tomacorrientes y fichas que
brinden la conexin al equipamiento utilizado (informacin adicional en
Reglamentacin para la Ejecucin de Instalaciones Elctricas en Inmuebles de
la AEA, Seccin 771; Viviendas, oficinas y locales, y Seccin 710; Locales para
uso mdico).
Los equipos se deben conectar en forma individual al punto de tierra y no tomar la
tierra de otro dispositivo vecino, dado que si uno de los equipos intermedios pierde
la referencia de tierra, entonces quedar una cierta cantidad de aparatos sin
proteccin.
Sistema de Proteccin Mediante

Interruptores Diferenciales
Los interruptores diferenciales ofrecen una proteccin confiable cuando por
contacto directo involuntario de partes activas fluye una corriente por el cuerpo
humano (ver la Fig. 1.4). Esta circulacin se debe a que el individuo es quin
cierra el circuito elctrico entre el punto bajo tensin (con un determinado
potencial) y tierra (de potencial cero).
La Fig. 1.5 muestra los componentes fundamentales que integran este dispositivo:
el ncleo magntico toroidal, el mecanismo de disparo y el botn de prueba.
En condiciones normales la corriente que pasa hacia la carga retorna por el
interruptor. El flujo resultante en el ncleo magntico toroidal, entonces, es nulo y
no se produce una activacin del mecanismo de disparo.
Al producirse una falla de aislamiento o fuga de corriente, sta no retorna por el
interruptor, crendo un flujo magntico en el ncleo que es utilizado por el
mecanismo de disparo para seccionar (desconectar) la carga.
Fig. 1.4. Ejemplos de contacto indirecto involuntario.
Fig. 1.5. Esquema interno de un interruptor diferencial.
De este modo el interruptor diferencial realiza la suma de las corrientes que

ingresan a la instalacin y al valor resultante se le resta la suma de las corrientes
que retornan a travs de l. Si no existen fugas a tierra, ambos valores sern
iguales y el resultado de la resta ser cero. En cambio, si parte de la corriente que
ingresa a la instalacin se deriva a tierra y no regresa a travs del ncleo, la resta
de las corrientes entrantes y salientes no ser cero y provocar, en el caso de
superar un determinado valor llamado umbral de sensibilidad, el disparo del
interruptor (ver la Fig. 1.6). Cuando acta el mecanismo de disparo se realiza en
forma instantnea la apertura de los contactos principales.
El umbral de sensibilidad fija, de este modo, la corriente de defecto a tierra

mxima que puede circular sin que acte el mecanismo de disparo. Los niveles de
sensibilidad oscilan entre 10 mA y 30 mA para proteccin de personas, y de
300 mA para proteccin contra incendios provocados por causas elctricas debido
a fallas de aislamiento.
Fig. 1.6. Si IF es mayor al umbral de sensibilidad del interruptor diferencial, se producir

un disparo del mismo.
Cuando se tocan partes activas, existen dos resistencias que determinan la

intensidad de la corriente circulante: la resistencia interna de la persona RM y la de
contacto RSt (ver la Fig. 1.7). Para el anlisis de un accidente se debe considerar el
caso ms desfavorable, cuando la resistencia de contacto del lugar es prxima a
cero. Como se mencion anteriormente la resistencia del cuerpo humano depende
del recorrido de la corriente (por ejemplo, una trayectoria de mano a mano tiene
una resistencia aproximada de 1 k).
La Fig. 1.8 muestra los rangos de intensidad de corriente de defecto segn la
norma IEC 60 479. All se pueden apreciar 4 zonas que caracterizan diferentes
condiciones de riesgo y efectos fisiolgicos en funcin de la magnitud y el perodo
de tiempo que circula corriente por el cuerpo.
Fig. 1.7.
El valor de la
corriente circulante
por el cuerpo (IM)
depende del valor
de la resistencia
interna de la persona
(RM) y la resistencia de
contacto del lugar (RSt).
Fig. 1.8. Efectos fisiolgicos segn la norma IEC 60 479.
Los interruptores diferenciales poseen un botn de prueba. Al pulsarlo, parte de la

corriente de entrada retornar a la red a travs de una resistencia conectada en serie
a dicho botn (ver la Fig. 1.9.a). Como esta corriente no retorna a travs del
ncleo, no podr ser sensada y se comportar como una falla. Entonces, el valor de
la resta entre las corrientes entrantes y de retorno ser mayor al umbral de
sensibilidad, y aparecer un flujo magntico en el ncleo que accionar el
disparador abriendo los contactos principales del interruptor. La prueba semestral
garantiza que el interruptor diferencial se encuentre en condiciones de operacin
apropiadas, tanto elctricas como mecnicas. En la Fig. 1.9.b se puede apreciar la
disposicin fsica del botn de prueba.
Fig. 1.9.a) Conexionado interno del botn de prueba. b) Interruptor diferencial bipolar
marca ABB.
Cuando se utilice una proteccin diferencial, de todos modos, se debe conectar un

conductor de puesta a tierra a las partes de la instalacin y a los aparatos a
proteger. De esta manera, slo podr circular corriente por una persona, cuando
existan dos fallas simultneas.
Sistema de Proteccin Mediante

Interruptores Termomagnticos
Los interruptores termomagnticos se utilizan por lo general para proteger contra
sobrecargas y cortocircuitos, a los cables y conductores elctricos de una
instalacin evitando calentamientos excesivos.
Estos interruptores disponen de un disparador trmico (bimetal) con retardo,
dependiente de la sobrecarga en funcin del tiempo, para sobreintensidades bajas;
y un disparador electromagntico para sobreintensidades mayores y de
cortocircuito. Para cada caso de aplicacin se dispone de distintas caractersticas
de disparo como las mostradas en la Fig. 1.10.
Fig. 1.10. Caractersticas de disparo segn las normas EN 60 898, DIN VDE0641, parte 11.
La caracterstica de disparo A se aplica para proteccin limitada de

semiconductores, para proteccin de circuitos de medicin con transformadores y
para circuitos con conductores de gran longitud y con requerimientos de
desconexin de 0,4 s. La B se utiliza para proteccin de conductores en circuitos
de tomacorrientes. La curva C se usa para la proteccin general de conductores,
especialmente ventajosos en elevadas corrientes de arranque (motores, lmparas,
etc.). La curva D posee un rango de disparo adaptado a elementos que generan
fuertes impulsos de corriente de conexin, tales como transformadores, vlvulas
electromagnticas, etc. El parmetro de seleccin de mayor importancia en un
interruptor termomagntico es la corriente nominal o de servicio. Un interruptor
que indica sobre el frente la sigla C25, significa que posee una caracterstica de
disparo tipo C y una corriente de servicio de 25 A.
Los interruptores termomagnticos, por lo general, pueden trabajar tambin con
corrientes continuas con las mismas especificaciones dadas para corriente alterna,
debindose verificar la tensin mxima de operacin por va de corriente que
soporta el modelo utilizado. Un interruptor termomagntico se puede conectar
aguas arriba o aguas abajo de un interruptor diferencial logrando la misma
proteccin. El cableado de entrada al interruptor se puede hacer por los bornes
superiores o inferiores, indistintamente (preferentemente por los bornes superiores
para respetar la numeracin y obtener una correcta aislacin en sus conexiones). Si
se utiliza un interruptor termomagntico con ms vas de corriente que las
existentes en la instalacin (por ejemplo, un interruptor trifsico en una instalacin
monofsica), no deben quedar polos del interruptor libres de conexin, debindose
conectar en serie a otra va de corriente en uso.
Macroshock y Microshock
Existen bsicamente dos tipos de electrocucin; el macroshock y el microshock. El
macroshock est relacionado con la circulacin de corriente sobre la superficie
corporal, donde slo un pequeo porcentaje de la energa total atraviesa el msculo
cardaco (ver la Fig 1.11.a). El microshock se refiere a aquellos casos en los cuales
el paciente tiene un catter conectado al corazn, donde una pequea corriente que
all se genere puede ocasionar grandes daos e incluso la muerte (ver la
Fig. 1.11.b). Diversos experimentos demuestran que el rango de corrientes que
producen fibrilacin en casos de microshock es de 80 a 600 A. El lmite de
seguridad aceptado por norma para prevenir microshocks es de 10 A. Por lo
tanto, no se puede proteger de un microshock a un paciente mediante el uso de
interruptores diferenciales, con umbrales de sensibilidad de 10 30 mA. La nica
forma de hacerlo es conectando el equipamiento electromdico a una red del tipo
IT, utilizando transformadores de aislacin (esto ser desarrollado ms adelante en
Suministro de Energa en Salas del Grupo 2).
Fig. 1.11. Distribucin de la corriente por el cuerpo segn los puntos de entrada.
La proteccin contra el shock elctrico que brindan los equipos alimentados

externamente (desde la red elctrica y no por bateras) se puede clasificar en
Clase I o Clase II, segn las siguientes consideraciones:
Clase I. Poseen una aislacin bsica y una proteccin suplementaria de tierra.

La aislacin bsica consiste en una aislacin entre las partes vivas y las
conductoras expuestas, como ser la envoltura metlica.

La proteccin suplementaria de tierra se logra utilizando una ficha de
alimentacin con tres terminales. Luego, el cable de tierra se conecta a las
partes accesibles de metal del equipo. Esta proteccin entra en juego cuando
una falla vuelve viva una parte conductora externa. La corriente de falla desde
el vivo a tierra causa el disparo de algn dispositivo de proteccin de la
instalacin. Los equipos de Clase I no necesariamente poseen chasis metlico.
Clase II. Son equipos de doble aislacin de seguridad. Poseen una proteccin
bsica dada por una primera capa de aislacin y una proteccin suplementaria
dada por una segunda capa. Algunos equipos que pertenecen a este grupo
disponen de una aislacin reforzada, compuesta por una capa simple de
aislacin que provee el mismo grado de proteccin que una aislacin doble.
Por lo general, estos equipos tienen un cable de alimentacin con ficha de dos
patas. Sin embargo, algunos equipos Clase II poseen para su conexin de
alimentacin una ficha de tres contactos.
Para los equipos de aplicacin biomdica se especifica adems un grado de
proteccin contra shock elctrico, denominado tipo B, BF CF (ver la
Tabla 1.1), de acuerdo a la norma IEC 60513 (aspectos fundamentales de
seguridad para equipamientos electromdicos).

Tabla 1.1. Grado de proteccin contra shock elctrico en equipos electromdicos segn
norma IEC 60513.
Tipo
Simbologa
BF
CF
Descripcin
Equipos que proveen un grado particular de proteccin
contra shock elctrico considerando las corrientes de fuga
permisibles y la fiabilidad de la conexin de tierra
protectiva (si tiene).
Equipos similares al tipo B, pero con partes aplicables
aisladas o flotantes (tipo F).
Equipos que proporcionan un grado mayor de proteccin
que el tipo BF, particularmente con respecto a las
corrientes de fuga, y que poseen partes aplicables
flotantes. Son equipos que permiten una aplicacin
cardiaca directa.
Cdigo IP para la Clasificacin de la

Proteccin de la Carcasa
Las envolventes de los aparatos brindan un grado de proteccin para el equipo
contra la penetracin de cuerpos slidos externos y de agua con efecto perjudicial.
Tambin, brindan proteccin a las personas contra el contacto de partes peligrosas.
Esta proteccin viene indicada por las cifras IPxx (por ejemplo: IP20, IP56, etc.),
donde la primera cifra indica el grado de proteccin contra el ingreso de slidos y
contra el contacto de partes peligrosas para las personas. La segunda cifra indica el
grado de proteccin contra la penetracin de agua (ver ejemplo en la Tabla 1.2).
Tabla 1.2. En un equipo IP45 no pueden penetrar cuerpos slidos mayores a 1 mm de
dimetro, no es posible tener contacto con partes peligrosas utilizando un alambre, y est
protegido contra chorros de agua (no a presin).
IP 45
Proteccin del equipo elctrico

contra la penetracin de
cuerpos slidos extraos:
Proteccin de las personas

contra el contacto de partes
peligrosas:
Proteccin del equipo elctrico

contra la penetracin de agua
con efecto perjudicial:
0 : Sin proteccin
1 : >= 50 mm de dimetro
2 : >= 12,5 mm de dimetro
3 : >= 2,5 mm de dimetro
4 : >= 1 mm de dimetro
5 : Proteccin contra el polvo
6 : Estanco al polvo
X : Sin consideracin
0 : Sin proteccin
1 : Dorso de la mano
2 : Dedo
3 : Herramienta
4 : Alambre
5 : Alambre
6 : Alambre
0 : Sin proteccin
1 : Gotas verticales
2 : Gotas con hasta 15 grados de
inclinacin
3 : Agua pulverizada
4 : Salpicaduras de agua
5 : Chorros de agua
6 : Chorros de agua a presin
7 : Inmersin pasajera
8 : Sumergimiento permanente
Clasificacin de las Salas para

Uso Mdico
Con relacin a las medidas necesarias para la proteccin contra los riesgos
elctricos en caso de fallas, las salas para uso mdico se clasifican en grupos de
aplicacin 0; 1 2.
Salas del grupo de aplicacin 0. stas son salas donde se asegura que:
o No se emplean aparatos electromdicos, o
o Los pacientes no entran en contacto con equipos electromdicos, o
se utilizan equipos electromdicos que estn permitidos para su
aplicacin al paciente, hasta incluso fuera de las salas, o
o Se operan equipos electromdicos que se alimentan exclusivamente
por bateras.
Salas del grupo de aplicacin 1. stas son salas donde se utilizan equipos
electromdicos conectados a la red, con los cuales los pacientes entran en
contacto durante el examen o el tratamiento. Ante una primera falla elctrica a
masa o a tierra en la instalacin, se permite la desconexin automtica del
suministro de energa (mediante protecciones), o un corte de la red general,
sin que por ello se ponga en peligro a los pacientes. Los exmenes o los
tratamientos se pueden interrumpir y repetir.
Salas del grupo de aplicacin 2. stas son salas donde tambin se utilizan
equipos electromdicos conectados a la red, pero que sirven para
intervenciones quirrgicas o para mediciones en el organismo de inters vital.
Estos equipos deben poder seguir operando ante una primera falla elctrica a
masa o a tierra, y/o ante un corte en el suministro de la red pblica, ya que los
exmenes o los tratamientos no se pueden interrumpir y repetir, sin que
impliquen un dao para los pacientes en cuidado crtico.
La asignacin de los diferentes tipos de salas a los Grupos de Aplicacin se
determina segn la utilizacin mdica prevista y el equipamiento mdico a
emplear. Es por ello que ciertos tipos de salas pueden estar vinculadas a ms
de un grupo de aplicacin. En la Tabla 1.3 se brindan algunos ejemplos.

Tabla 1.3. Ejemplos de asignacin de distintos tipos de salas a los Grupos de Aplicacin.
Grupo
Tipo de Sala
De esterilizacin para cirugas

De lavado para cirugas
De internacin
Para terapia fsica
Para hidroterapia
De masajes
Consultorios de medicina humana y
dental
Para diagnstico radiolgico y
tratamiento
Para dilisis
De parto
Ambulatorios quirrgicos
De internacin
De preparacin para cirugas
De cirugas
Para yesos quirrgicos
De examen intensivo
De cuidados intensivos
De endoscopia
Para diagnstico radiolgico y
tratamiento
Para cateterismo cardaco para
diagnstico y tratamiento
Clnicas de parto
Para dilisis de emergencia o aguda
De neonatologa
Utilizacin
No se utiliza
equipamiento
electromdico
Equipos electromdicos
empleados a travs de
aberturas naturales del
cuerpo, o con
intervenciones quirrgicas
menores (ciruga menor)
Operaciones de rganos
de todo tipo (ciruga
mayor), introduccin de
catteres en el corazn
(cateterismo cardaco),
introduccin quirrgica de
partes de equipos
electromdicos,
mantenimiento de las
funciones vitales con
unidades (respiradores,
marcapasos, etc.),
intervenciones a corazn
abierto
Suministro de Energa en Salas del Grupo 2

Expresaremos a continuacin los requisitos particulares para las instalaciones
elctricas en salas de ciruga (quirfanos) y salas de cuidados crticos, as como las
condiciones necesarias para la instalacin del equipamiento electromdico all
empleado. Con el fin de lograr un abastecimiento seguro a los equipos utilizados
en intervenciones quirrgicas y medidas vitales, se requiere implementar una red
IT de uso mdico mediante un transformador de aislacin (ver la Fig. 1.12).
Red de
alimentacin
general
F1
F2
F3
N
CP
Fusible o
interruptor
magntico
slamente
F1
Pt100
Transformador
de aislacin
para uso
mdico
Red IT
Dispositivo de
vigilacia de
aislamiento,
temperatura y
sobrecarga
F'
N'
CP'
Interruptor
diferencial
F2
Interruptor
termomagntico
F3
Red de
iluminacin
general
Respirador.
Monitor de cabecera.
Desfibrilador.
Lmpara de quirfano,
etc.
PT
Cuadro de
alarmas del
dispositivo de
vigilancia
Interruptor
F3 termomagntico
Lnea de
tomacorrientes a ms
de 2,5 m de la camilla
del paciente
Marco metlico de ventanas.

Radiadores de calefaccin local.
Armario metlico para instrumentos.
Partes metlicas de suministros de agua, etc.
EE
Fig. 1.12. Distribucin interna en las salas del grupo 2.
Se debern tener las siguientes consideraciones adicionales:
Puesta a Tierra de Proteccin. Las instalaciones elctricas en quirfanos y

salas de cuidados intensivos debern disponer de un suministro trifsico con
neutro (N) y conductor de proteccin (CP). Tanto el neutro como el conductor
de proteccin debern ser conductores de cobre con aislamiento a lo largo de
toda la instalacin. La impedancia entre el punto comn de puesta a tierra de
cada sala de intervencin y los contactos de tierra de las bases de toma de
corriente, no deber exceder de 0,2 .
Conexin de Equipotencialidad. Todas las partes metlicas accesibles han de

estar unidas a un punto de equipotencialidad (ver EE en la Fig.1.12), mediante
conductores de cobre aislados e independientes. Se deber emplear la
identificacin verde-amarillo para los conductores de equipotencialidad y para
los de proteccin. La impedancia entre las partes mencionadas y el punto de
equipotencialidad no deber exceder de 0,1 . El punto de equipotencialidad
(EE) estar unido al de puesta a tierra de proteccin (ver PT en la Fig. 1.12)
por un conductor aislado color verde-amarillo de seccin no inferior a 16 mm2
de cobre. La diferencia de potencial entre las partes metlicas accesibles y el
punto de equipotencialidad (EE) no deber exceder de 10 mV eficaces en
condiciones normales.
Suministro a Travs de un Transformador de Aislacin. En las salas del

grupo 2, es obligatorio el empleo de transformadores de aislacin para lograr la
separacin de los circuitos (red IT), como mnimo uno por cada quirfano o
sala de intervencin. Es de suma importancia incrementar la fiabilidad de la
alimentacin elctrica a aquellos equipos en los que una interrupcin del
suministro puede poner en peligro, directa o indirectamente, al paciente o al
personal implicado. Los transformadores de aislacin permiten limitar las
corrientes de fuga a tierra que se pudieran producir debido a que ninguno de
los bornes de salida estn referidos a la tierra o potencial cero de la entrada,
aumentando as la disponibilidad del sistema.
En forma conjunta con dicho transformador se utiliza un dispositivo de
vigilancia del nivel de aislamiento del mismo, el cual indica una alarma si los
niveles de aislamiento estn por debajo de los niveles permitidos.
Por otra parte se debe efectuar una adecuada proteccin contra
sobreintensidades del propio transformador y de los circuitos por l
alimentados. Para ello se utiliza un transformador de intensidad que sensa la
corriente a la salida del transformador de aislamiento sin estar intercalado en la
red de alimentacin (tipo pinza amperomtrica) y reporta dicha medicin a un
dispositivo de monitoreo de sobrecarga. Este dispositivo indica en un cuadro
de mando si existe una excesiva corriente a la salida del transformador de
aislamiento. Por otra parte, tambin es el encargado de monitorear la
temperatura del transformador para evitar sobrecalentamientos. El valor de
medicin de la temperatura llega a ste mediante un PTC integrado en el
ncleo del transformador de aislamiento. Es de suma importancia la
coordinacin de las protecciones contra sobreintensidades de todos los
circuitos y equipos alimentados a travs de un transformador de aislamiento,
con objeto de evitar que una falta en uno de los circuitos pueda dejar fuera de
servicio la totalidad de los sistemas alimentados a travs del transformador.
Se dispondr de un cuadro de mando por quirfano o sala de intervencin,
situado fuera del mismo, fcilmente accesible y en sus inmediaciones. ste
deber incluir la proteccin contra sobreintensidades, temperatura y el
dispositivo de vigilancia del nivel de aislamiento. Es muy importante que todos
los mandos sean de fcil acceso y queden perfectamente identificados. El
cuadro de alarma del dispositivo de vigilancia del nivel de aislamiento deber
estar en el interior de la sala y ser fcilmente visible y accesible, con
posibilidad de sustitucin fcil de sus elementos.
En el caso de ocurrir un problema de fuga a tierra (aislamiento) o de
sobreintensidad, los dispositivos de vigilancia no interrumpen el suministro de
alimentacin sino que informan a travs del panel de alarmas la anomala para
que el mdico responsable decida si contina o no, actuando sobre el panel del
mando. Los dispositivos alimentados a travs de un transformador de
aislamiento no se deben proteger con interruptores diferenciales en el primario
ni en el secundario del transformador. Se deber instalar una proteccin contra

cortocircuito en el primario (proteccin magntica solamente) para proteger la
instalacin en el caso que una falla de este tipo se produzca.
Alimentacin de Otros Aparatos y Equipos Electromdicos. En las salas del

grupo 2 se requiere un suministro a travs de una alimentacin independiente a
la de la red IT, para otros aparatos y equipos electromdicos, por ejemplo para
la iluminacin general y otros tomacorrientes (utilizados para alimentar
equipos de limpieza, computadoras, etc.). Para estos equipos no es
indispensable, y a veces hasta inconveniente, prever una red IT.
Los tomacorrientes en las salas del grupo de aplicacin 2 alimentados desde
una red distinta de la red IT, debern tener un cartel de advertencia, para evitar
que se conecten equipos biomdicos en contacto con el paciente. Se sugiere
que estn instalados a una distancia mnima de 2,5 m de la posicin de la
camilla del paciente.
Para esta alimentacin se emplearn dispositivos de proteccin diferencial de
10 30 mA de sensibilidad, que brindarn la proteccin individual a aquellos
equipos que no estn alimentados a travs de un transformador de aislamiento,
aunque el empleo de los mismos no exime de la necesidad de puesta a tierra y
equipotencialidad. Por ejemplo, cuando la instalacin de alumbrado general se
site a una altura del suelo inferior a 2,5 metros, o cuando sus interruptores
presenten partes metlicas accesibles, deber ser protegida contra los contactos
indirectos mediante un dispositivo diferencial. Se dispondrn las
correspondientes protecciones contra sobreintensidades y cortocircuitos (por
ejemplo, llaves termomagnticas).
Disponibilidad del Suministro Elctrico

La seguridad en el suministro de energa elctrica es un hospital es particularmente
importante. Por eso se recomienda, incluso en pequeos hospitales, alimentarse a
travs de distintos transformadores, a fin de que el hospital siga abastecindose de
la red pblica, incluso en el caso que se avere uno de ellos. Por otra parte, es
recomendable disponer de un suministro complementario de reserva, por ejemplo
un generador, que brinde energa elctrica ante un corte general de la red pblica.
Adems del suministro complementario de reserva requerido en las instalaciones
electromdicas, es obligatorio para las salas del grupo 2 disponer de un suministro
especial complementario, por ejemplo con bateras, para hacer frente a las
necesidades de la lmpara de quirfano y equipos de asistencia vital, debiendo
entrar en servicio automticamente en menos de 0,5 segundos (corte breve) y con
una autonoma no inferior a 2 horas. Cabe aclarar que la lmpara de quirfano
deber estar siempre alimentada a travs de un transformador de aislamiento. Todo
el sistema de proteccin deber funcionar con idntica fiabilidad, tanto si la
alimentacin es realizada por el suministro normal, como por el complementario

(ver la Fig. 1.13).
Fig. 1.13. Diagrama unifilar de distribucin de una institucin de salud.
En el caso de una perturbacin de la red general, la UPS (ver la Fig. 1.14) deber
alimentar por un tiempo determinado los equipos mdico-tcnicos y servicios
imprescindibles del hospital hasta que el generador entre en servicio.
Fig. 1.14. Esquema en bloques de una UPS (fuente de alimentacin ininterrumpida).
En los tableros de distribucin que contienen el transformador de aislacin para la

red IT (tableros propios o separados de otros gabinetes de distribucin comunes),

se debern disponer de dos circuitos de alimentacin independientes, uno
preferencial y otro secundario. Ante una falla en uno de ellos, el suministro de
energa debe ser conmutado en forma automtica.
Se deber ejecutar la instalacin de los dos alimentadores lo ms separadamente
posible, o al menos en 2 canalizaciones de cables independientes para evitar que
una nica falla elctrica, mecnica o fuego inutilice ambas alimentaciones al
mismo tiempo.
Compatibilidad Electromagntica (CEM)

Las normas internacionales definen a la Compatibilidad Electromagntica (CEM)
como: la aptitud de un dispositivo, aparato o sistema para funcionar en su
entorno electromagntico en forma satisfactoria y sin producir
perturbaciones electromagnticas intolerables para cualquier otro dispositivo
situado en el mismo entorno. Segn la intensidad de la perturbacin podemos
clasificarla en diferentes niveles:
Nivel de susceptibilidad: es el nivel de perturbacin a partir del cual un

dispositivo o un sistema empieza a funcionar mal.
Nivel de inmunidad: es el nivel normalizado de perturbaciones que puede
soportar un dispositivo o un sistema.
Nivel de compatibilidad electromagntica: es el nivel mximo especificado
de perturbaciones que cabe esperar es un entorno dado.
Lmite de emisin: es el nivel normalizado de emisin que un dispositivo
no debe superar.
Esto significa que el nivel de inmunidad de cada aparato debe ser tal que su
entorno no lo perturbe, y su nivel de emisin debe ser lo suficientemente bajo como
para no perturbar los aparatos situados en su entorno electromagntico. La
Fig. 1.15 representa los niveles antes mencionados.
Nivel de
perturbacin
Fig. 1.15.
Niveles de
perturbacin.
Margen de
inmunidad
Nivel de
susceptibilidad
Nivel de
inmunidad
Nivel de
compatibilidad
electromagntica
Lmite de emisin
Transmisin de las Perturbaciones

Electromagnticas
Acoplamientos
Constituyen el mecanismo mediante el cual las perturbaciones electromagnticas
afectan a los distintos dispositivos, ellos pueden ser:
Acoplamientos por conduccin. stos se efectan mediante las lneas de
Acoplamientos por radiacin. Se efectan a travs del medio ambiente (aire).

Una corriente que circula por un conductor elctrico genera un campo
magntico que es irradiado a su alrededor. Cuando un conductor elctrico
forma un bucle, el cual est inmerso en un campo magntico variable, aparece
una tensin inducida entre sus bornes.
alimentacin internas, las lneas de transmisin de datos, las lneas de control,

los conductores de masa y tierra, las capacidades parsitas, etc. En una
conexin bifilar la seal til se puede desplazar de dos formas, en modo
diferencial o en modo comn. El modo diferencial permite mayor inmunidad a
la interferencia gracias a los circuitos de entrada diferencial que anulan la
componente de ruido que se induce de forma similar en ambos cables. Si la
informacin se propaga en modo comn, resulta ms difcil discriminar el
ruido de la seal til.
Desacoplamientos
El transformador normal permite cambiar el rgimen de neutro en cualquier punto
de la instalacin. El mismo garantiza un buen aislamiento galvnico, pero slo en
baja frecuencia (resistencia entre primario y secundario mayor a 10 M a 50 Hz).
Para obtener un aislamiento galvnico adecuado en alta frecuencia, ser necesario
utilizar un transformador de pantalla doble, el cual bloquea y conduce las
corrientes de modo comn hacia las masas (resistencia entre primario y secundario
alrededor de 80 a 2 kHz).
Los fabricantes de equipamiento electromdico especifican el nivel de emisin e
inmunidad. Sin embargo no existe una normativa que especifique sobre los niveles
de CEM que pueden producir riesgos para el paciente.
Los efectos presentados en los equipos a causa de interferencias electromagnticas
suelen ser: ruido en la forma de onda de seales fisiolgicas (ECG, EMG, EEG,
etc.), cambio modo de operacin (en marcapasos, respiradores, etc.),
funcionamiento errneo de sensores, activacin de alarmas, mal funcionamiento de
equipos de diagnstico por imgenes, etc. En particular, los equipos de resonancia
magntica requieren la generacin de campos magnticos estables y son, debido a

esto, susceptibles a la interferencia de campos externos. Por lo tanto, en una sala
que alberga un equipo de estas caractersticas debe existir un blindaje
electromagntico que impida que las ondas de radiofrecuencia entren a la sala, y
que adems las ondas producidas por el equipo salgan al exterior. Esto se logra
instalando un blindaje metlico conectado a tierra sobre las paredes, techo y piso,
llamado jaula de Faraday. El efecto jaula de Faraday provoca que el campo
electromagntico en el interior de un conductor en equilibrio sea nulo y, por lo
tanto, que se anulen los efectos de los campos.
Captulo 2
Electrocardiografa
Introduccin
La funcin principal del corazn es la de comportarse como una bomba destinada
a mantener la sangre en movimiento. Para lograrlo, el corazn recurre a un
estmulo elctrico (potencial de accin) espontneo que se origina en el ndulo
sinusal, y es transmitido muy rpidamente, a travs del sistema especfico de
conduccin, a la masa muscular miocrdica, generando as la contraccin
coordinada del msculo cardaco. Las clulas miocrdicas son elctricamente
excitables debido a que tienen la capacidad de dejar fluir iones a travs de su
membrana. El flujo de iones se traduce en una corriente transmembrana y en una
diferencia de potencial entre el interior y exterior celular. Esta actividad elctrica
se registra mediante electrodos colocados sobre la superficie del cuerpo, de los
cuales se obtiene la denominada seal electrocardiogrfica, que es la variacin
temporal del potencial elctrico en un punto, resultado de la integracin de los
potenciales de accin de un conjunto de clulas del msculo cardaco.
Un electrocardigrafo es el aparato electromdico encargado de procesar y
representar la seal electrocardiogrfica captada por los electrodos. Su
representacin en funcin del tiempo da como resultado distintas inflexiones, que
se corresponden con el paso del estmulo elctrico.
La electrocardiografa comienza con Burdon-Sanderson y Page, y alcanza su
verdadera aplicacin clnica con Einthoven en el ao 1903. Desde entonces el
registro electrocardiogrfico de superficie ha sido ampliamente utilizado como una
herramienta para el anlisis y el diagnstico no invasivo, de la actividad elctrica
del corazn.
Conceptos Preliminares
Fisiologa y Circulacin Cardiovascular
Desde el punto de vista funcional se puede considerar que el corazn consta de dos
mitades, una derecha y otra izquierda.
La parte derecha, conocida como corazn derecho, est formada por la aurcula y
ventrculo derechos, separados por la vlvula tricspide. La aurcula derecha se
llena a travs de la vena cava superior, que retorna la sangre de las extremidades
superiores, y de la vena cava inferior, que retorna la sangre de los rganos del
cuerpo y de las extremidades inferiores. Adems de estas dos venas principales,
tambin recibe la sangre que circula a travs del anillo coronario. La sangre de la
aurcula derecha pasa al ventrculo derecho al abrirse la vlvula tricspide. Desde
el ventrculo derecho la sangre es impulsada a los pulmones por las arterias
pulmonares. En los alvolos pulmonares la sangre se oxigena y se convierte en
sangre arterial, que retorna a la aurcula izquierda del corazn mediante la vena
pulmonar. Esta circulacin a travs de los pulmones se denomina circulacin
pulmonar. En la circulacin pulmonar, la diferencia de presin entre venas y
arterias es pequea, y tambin lo es la resistencia equivalente. Debido a esto el
corazn derecho se puede considerar como una bomba de volumen.
La mitad izquierda, conocida como corazn izquierdo, est constituida por la
aurcula y ventrculo izquierdos, y separados por la vlvula mitral. La sangre que
proviene de los pulmones entra a la aurcula izquierda por la vena pulmonar y pasa
al ventrculo derecho al abrirse la vlvula mitral. El ventrculo izquierdo
suministra sangre arterial oxigenada al resto del cuerpo travs de la arteria aorta, y
constituye la denominada circulacin mayor. La circulacin mayor es un circuito
con una resistencia grande y una elevada diferencia de presin entre las arterias y
las venas. Por este motivo, podemos considerar a la bomba constituida por el
corazn izquierdo como una bomba de presin. Adems de ser de mayor tamao,
el corazn izquierdo es de constitucin muscular ms robusta que el derecho ya
que debe manejar presiones superiores suficientes para que la sangre circule por
todas las partes del cuerpo. En la Fig. 2.1 se muestra un modelo simplificado de la
circulacin cardiovascular mediante un diagrama de tuberas.
Si bien el modelo citado es adecuado para una explicacin bsica del sistema
circulatorio, esta simplificacin excesiva podra conducir a errores si se emplea en
otro tipo de anlisis ms profundo. Los msculos que efectan la accin de
bombeo, y que circundan la cavidad del corazn, reciben su propia irrigacin
sangunea a travs de las arterias coronarias, que rodean al corazn formando una
especie de corona. El sistema de arterias coronarias es una rama particular de la
circulacin mayor.
Vena cava superior
Cabeza
Oxgeno
Oxgeno
O2
Brazos
CO2
Vena pulmonar
Pulmn
derecho
Pulmn
izquierdo
O2
Arteria pulmonar
Aurcula
derecha
Vlvula
tricspide
Ventrculo
derecho
Seno
coronario
Vlvula
semilunar
Aurcula
izquierda
CO2
Arterias
coronarias
Vlvula
mitral
Fig. 2.1.
Modelo
simplificado
de la circulacin
cardiovascular.
Ventrculo
izquierdo
Vlvula
artica
Vena cava inferior
Aorta
rganos
internos
Piernas
Potencial de Accin
Todas las clulas vivas poseen un potencial elctrico entre su interior y el medio
lquido que las rodea, denominado potencial de reposo transmembrana. El interior
celular es negativo respecto del exterior. El rango de los potenciales de reposo que
podemos encontrar en la naturaleza va de 40 a 120 mV.
Cuando las clulas son estimuladas adecuadamente, stas responden produciendo
un intercambio inico entre el interior celular y el lquido intersticial exterior, que
modifica el potencial de reposo. La magnitud de este cambio reversible depender
de las propiedades elctricas particulares del tipo de clula.
Las clulas pueden clasificarse como muy excitables o poco excitables. Las poco
excitables (clulas glandulares, epiteliales, etc.) son las que para producir un
efecto relevante necesitan estmulos fuertes o bien iterativos. En cambio, las muy
excitables, tales como las musculares y nerviosas, son aqullas que responden
produciendo un gran efecto ante estmulos leves y nicos. Adems, esta clase de

clulas son las que generan mayores cambios en sus potenciales elctricos de
transmembrana como respuesta a los estmulos, cambios que se denominan
potenciales de accin.
La Fig. 2.2 muestra la distribucin inica de una clula cardaca en reposo. Esto
significa que existe un equilibrio entre las cargas elctricas positivas, fuera de la
clula, y las negativas intracelulares. La membrana celular es permeable, aunque
con distintos valores de conductibilidad, al K+, Na++, Cl-, y Ca++, y en cambio es
impermeable a todos los aniones grandes. La presencia en el interior de la clula
de una gran cantidad de aniones que no pueden atravesar la membrana y son
negativos, predominan ante la positividad del K+, que es el in intracelular ms
importante. Estos aniones no difusibles tienen un papel importante en el
mantenimiento del potencial transmembrana. Por otra parte el Na+ es el in que
predomina en el medio extracelular.
Na+ Ca++ K Cl+ + + + + + + +

- - - - - - - +
+
+
+
+
A-
Aniones no
difusibles
(Interior celular)
- - - - - - - + + + + + + + +
K+ Na+
Ca++ Cl-
* Cuanto mayor es el
tamao de la letra,
ms predominante es
ese tipo de in
+
+
+
+
Fig. 2.2.
Distribucin
inica de una
clula cardaca
en reposo.
(Exterior celular)
Desde el punto de vista emprico, se puede considerar al Cl-, K+ y Na+, como los
nicos iones formadores del potencial de reposo y generadores del potencial de
accin. El Cl-, es el nico anin capaz de atravesar la membrana celular, pese a
que el valor de permeabilidad de la membrana al Cl- es bajo. Es por ello que el Cltiene un papel secundario en la generacin de los potenciales celulares. El Cldifunde pasivamente, segn la tendencia a lograr iguales concentraciones en el
interior y el exterior celular, y segn las cargas elctricas en ambos lados de la
membrana.
Se recuerda que, una clula o una estructura cardaca est en reposo cuando existe
un equilibrio entre las cargas elctricas positivas de la superficie externa y las
cargas elctricas negativas del interior celular (polarizacin). Mediante la
aplicacin de un estmulo externo se pueden alterar las concentraciones de cargas
elctricas de un lado y del otro de la membrana celular, haciendo que el potencial
de reposo, de aproximadamente -90 mV, se haga cada vez ms positivo
(despolarizacin), hasta que se supera el potencial umbral de aproximadamente
-60 mV, momento en el cual se desencadenan una serie de cambios en la

conductancia de la membrana celular que originan el potencial de accin. La
despolarizacin celular significa entonces la prdida del equilibrio inicial, y ocurre
cuando es excitada. En este caso, se hace negativo el exterior celular y positivo el
interior alcanzando un potencial transmembrana de +20 mV (ver la Fig. 2.3). El
proceso de repolarizacin celular corresponde a la recuperacin del equilibrio
perdido y finaliza cuando se alcanza la polarizacin. La Fig. 2.3 muestra el
potencial transmembrana de una clula cardaca en reposo y excitada.
K+
4 mEq/L
+ ++ + ++ + + ++ + + ++
__ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ +
+
Clula en
_
_
Ncleo
K
reposo
_
150 mEq/L
(no
excitada)
_
_ _ ___ _ _ _ __ _ __ _ +
Na
+ + + + + + + + + + + + + + + 135 mEq/L
+ ++
_
_
_
_
_
_
++
+++
Membrana celular
Potencial
transmembrana
-90 mV
Membrana celular
__
++
+ ++
+
++
__ _ _ _ __ _ _ _ __ _ __
_
_
+ ++ + ++ + + ++ + + +
_
Ncleo
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
Clula
excitada
+ + ++ ++ ++ ++ + ++ _
_ _ ___ _ _ _ __ _ _ _ _
__
Potencial
transmembrana
+20 mV
Fig 2.3. Potencial transmembrana de una clula cardaca en reposo y excitada.
De acuerdo a lo expresado, los potenciales de accin constan de dos fases

principales: despolarizacin y repolarizacin. Los potenciales de accin se
propagan mejor cuando las clulas son muy excitables. La representacin
esquemtica del potencial de accin de un msculo cardaco, mostrado en Fig. 2.4,
ilustra las diversas fases que lo componen y las corrientes asociadas con cada una
de ellas.

Repolarizacin
rpida inicial
Na+
Ca++
K+
Clula
Repolarizacin rpida
tarda
+20 mV
Meseta
Na+
Na+
K+
Fig. 2.4.
Potencial de
accin de una
estructura
cardaca. Fases
que lo componen.
Clula
Clula
Reposo
- 90 mV
Despolarizacin
Eventos Bioelctricos
En la prctica clnica, los mtodos de registro de la actividad elctrica del
organismo, captan las variaciones de potencial que se producen como
consecuencia de los potenciales de accin de clulas nerviosas y musculares
agrupadas en tejidos, siendo esto una herramienta de gran valor diagnstico. La
Fig. 2.5 muestra los rangos de frecuencia y de diferencia de potencial de algunas
seales bioelctricas comunes.
Ciclo Cardaco
El ciclo cardaco consiste en la alternancia sucesiva de contraccin (sstole) y
relajacin (distole) de las paredes musculares de las aurculas y los ventrculos.
Se puede dividir en tres perodos:
a. Distole. Es la fase del ciclo en la cual el msculo cardaco se relaja. La
sangre fluye desde las venas hacia las dos aurculas y las dilata llenndolas de
sangre.
b. Sstole Auricular. Ambas aurculas se contraen casi en forma simultnea. La
masa de sangre en las venas evita el reflujo y fuerza la circulacin a travs de
las vlvulas mitral y tricspide, que se abren con la corriente de sangre.
La sangre penetra entonces en los ventrculos que se encontraban en un estado

de relajacin.
c. Sstole Ventricular. Sigue de inmediato a la sstole auricular. Se contraen los
ventrculos mediante el acortamiento de las fibras musculares y la sangre de
esa cavidad sale casi por completo por las arterias pulmonares y aorta. La
contraccin ventricular es ms lenta, pero ms enrgica. La sangre no puede
volver a las aurculas debido a que se cerraron las vlvulas mitral y tricspide.
El paso de la sangre de ambos ventrculos a las respectivas arterias est
regulado por las vlvulas sigmoideas (semilunar y artica), que evitan el
reflujo de la sangre.
Diferencia
de potencial
[mV]
EOG : Electrooculograma. Estudio que permite evaluar el movimiento de los msculos de los ojos
EEG: Electroencefalograma. Estudio que permite diagnsticar la actividad elctrica cerebral
ECG: Electrocardiograma
100
EMG: Electromiograma. Estudio que registra la actividad elctrica muscular
10
EMG
ECG
0,1
EEG
EOG
0,01
0,1
10
100
1000
Frecuencia
[Hz]
Fig. 2.5. Rangos de tensin y frecuencia de diversas seales bioelctricas.
El ciclo cardaco se repite entre 70 y 80 veces por minuto, y tiene una duracin de
alrededor de 0,8 s. La sstole auricular dura aproximadamente 0,1 s y la ventricular
0,3 s. Luego el corazn permanece relajado, durante la fase diastlica, un tiempo
cercano a los 0,4 s, casi la mitad de cada ciclo cardaco. Las clulas cardacas
contrctiles se despolarizan durante la distole y estn polarizadas en la sstole.
En cada ciclo cardaco el corazn emite sonidos. Dos de ellos son ms
pronunciados que el resto y continan despus de una breve pausa. El primer
sonido es prolongado y coincide con el cierre de las vlvulas tricspide y mitral.
El segundo tono es ms corto y agudo y se debe al cierre brusco de las vlvulas
sigmoideas, principalmente al de la vlvula artica (ver la Fig. 2.6).

Presin sangunea
[mm Hg]
Sstole
auricular
Sstole ventricular
Distole
120
100
Cierre de la
vlvula artica
Incisura
Aorta
80
10
Apertura de la
vlvula artica
Cierre de las vlvulas

tricspide y mitral
Aurcula
izquierda
5
Ventrculo
izquierdo
Sonidos cardacos
Primero
Segundo
Duracin de cada fase [s]

0,1
0,3
0,4
Seal electrocardiogrfica (ECG)

R
T
Q
Fig 2.6. Curvas de presin, sonidos y seal de ECG durante el ciclo cardaco.
Automatismo
Las contracciones del msculo cardaco se originan partir de estmulos elctricos
generados por algunas clulas que tienen la propiedad de despolarizarse
espontneamente. Las clulas con mayor automatismo son las del nodo sinusal,
porque son las que tienen la capacidad de originar ms descargas por unidad de
tiempo. Como veremos ms adelante, estos estmulos se propagan en la estructura
cardaca y provocan la contraccin auricular y ventricular en forma coordinada.
Existe un automatismo secundario en la unin aurculo-ventricular cuya frecuencia
es menor y si bien en condiciones normales se ve enmascarado por los estmulos
del nodo sinusal, en caso de una deficiencia de ste, puede actuar como
mecanismo de respaldo.
La Fig. 2.7 muestra cmo el estmulo originado en el nodo sinusal se propaga
hacia la unin aurculo-ventricular y el haz de Purkinje ventricular, donde tambin
existe cierto automatismo, aunque de grado menor a los anteriores.
Potencial
de accin
Nodo sinusal
Potencial
de accin
Unin aurculo ventricular
t
Potencial
de accin
Haz de Purkinje
ventricular
Fig. 2.7. Propagacin del estmulo originado en el ndulo sinusal.
Excitabilidad y Perodo Refractario

La excitabilidad es la propiedad que tienen todas las clulas cardacas de responder
a un estmulo apropiado. Las clulas con algn grado de automatismo tienen la
particularidad de despolarizarse espontneamente (se autoexcitan), mientras que
las clulas contrctiles se excitan al recibir un estmulo proveniente de una clula
vecina.
Se denomina perodo refractario al tiempo que tardan las clulas en recuperar su
excitabilidad, es decir, en recuperar la capacidad de ser despolarizada por un
estmulo.
Conductibilidad
La conductibilidad es la capacidad que tienen las clulas cardacas de conducir los
estmulos a las estructuras vecinas. La Fig. 2.8 representa la variacin normal en la
duracin de los potenciales de accin de tres clulas ventriculares prximas entre
s, que se activan en diferentes instantes de tiempo debido al retardo que se genera
en la propagacin del estmulo por la estructura cardaca.
Fig. 2.8. Variacin normal en la duracin de los potenciales de accin en tres clulas
ventriculares representativas.
Si establecemos una correlacin con la seal electrocardiogrfica, la cual

analizaremos en detalle ms adelante, podemos notar que la primera clula en
despolarizarse (clula 1) marca el comienzo de la onda QRS y la ltima en hacerlo
(clula 3) establece el fin de la misma. La primera clula en despolarizarse es, a la

vez, la primera en recuperar su excitabilidad y marca el comienzo de la onda T,
cuyo fin lo define la repolarizacin de la ltima clula.
El comienzo de la excitacin en un ciclo cardaco normal se origina en las clulas
marcapasos del nodo sinusal, ubicado en la aurcula derecha. Desde all se propaga
a la aurcula izquierda y luego pasa al nodo A-V (aurculo-ventricular) donde es
retrasado. Desde el nodo A-V la excitacin se conduce a travs del haz de His y de
las fibras de Purkinje a los ventrculos derecho e izquierdo, provocando la
contraccin de los mismos. La propagacin elctrica a travs de todas las clulas
alcanza a todo el corazn en alrededor de 100 ms. En la Fig. 2.9 podemos apreciar
la morfologa de los potenciales de accin transmembrana de las diferentes
estructuras cardacas del sistema de conduccin. Adems, se muestra la velocidad
de conduccin del estmulo a travs de cada estructura.
Fig 2.9. Morfologa de los potenciales de accin transmembrana y velocidad de

conduccin del estmulo en las diferentes estructuras cardacas.
Seal de ECG
El conjunto de los potenciales de accin que se propagan por el tejido cardaco,
desfasados en el espacio y en el tiempo, pueden ser captados a nivel de la
superficie corporal midiendo la diferencia de potencial entre dos puntos del
cuerpo. La representacin grfica de la variacin de dicha diferencia de potencial a
lo largo del tiempo constituye el electrocardiograma.
La seal registrada refleja la actividad elctrica del corazn y presenta un
comportamiento repetitivo en concordancia con los sucesivos ciclos cardacos.
En la Fig. 2.10 se puede apreciar la seal electrocardiogrfica correspondiente a un
ciclo cardaco. Cada ciclo cardaco esta representado en el electrocardiograma por
una serie de ondas, que Einthoven las denomin P, Q, R, S y T, de acuerdo con su

orden de inscripcin. La duracin y amplitud de estas ondas tienen valores
caractersticos y sus formas un patrn predeterminado. Cualquier alteracin en
estos parmetros es de suma importancia desde el punto de vista diagnstico.
Despolarizacin
ventricular
Despolarizacin
auricular
Pulso de
prueba
Repolarizacin
ventricular
1 mV
P
Intervalo P-Q
<0,2 s
Onda P
Onda T
S Segmento S-T
Intervalo Q-T
Complejo QRS (0,06 a 0,11 s)
400 ms
Fig. 2.10. Secuencia de ondas e intervalos de mayor inters de la seal

electrocardiogrfica.
La onda P corresponde a la despolarizacin auricular, el complejo QRS a la

despolarizacin ventricular y la onda T a la repolarizacin ventricular. En
determinadas ocasiones, a continuacin de la onda T se registra una pequea onda
llamada U. Luego de la onda T se registra un intervalo rectilneo que se
corresponde al reposo elctrico diastlico y vara dependiendo de la frecuencia
cardaca. Los intervalos y segmentos ms importantes son los siguientes:
Intervalo P-Q. Es la distancia comprendida desde el inicio de la onda P hasta
el inicio del complejo QRS.
Segmento S-T. Abarca desde el final del complejo QRS hasta el inicio de la
onda T.
Intervalo Q-T. Comprende desde el principio del complejo QRS hasta el final
de la onda T.
La Fig. 2.11 muestra la relacin de la seal de ECG con la actividad cardaca.
Despolarizacin del
ndulo sinusal
Despolarizacin
final de la pared
ventricular
Despolarizacin
auricular
Sstole
ventricular
Despolarizacin
del nodo A-V
Repolarizacin
de la pared
ventricular
Despolarizacin
del septum
Despolarizacin
inicial de
la pared ventricular
Repolarizacin
del haz de His
Fig. 2.11. Relacin del ECG con la actividad cardaca.
Derivaciones. Tringulo de Einthoven

Debido a que el corazn es un rgano tridimensional, los estmulos elctricos que
se propagan a travs de l tienen caractersticas vectoriales, es decir, poseen una
magnitud con una direccin y un sentido. Un electrocardigrafo capta las fuerzas
elctricas cardacas proyectadas sobre distintos planos con el fin de lograr una
representacin en dos dimensiones capaz de ser graficada en un registrador a papel
o en la pantalla de un monitor. Desde el punto de vista diagnstico es suficiente
obtener la proyeccin de estas fuerzas sobre dos de los tres planos, conocidos
como el horizontal y el frontal.
La deteccin de la actividad elctrica se realiza mediante placas metlicas
(electrodos) ubicados en distintos puntos del cuerpo, denominados derivaciones.
Las diferentes derivaciones se agrupan en frontales y horizontales, y registran las

proyecciones de las fuerzas elctricas en los planos paralelo y perpendicular al
paciente recostado, respectivamente. Las principales caractersticas de las
derivaciones en el plano frontal y horizontal se detallan a continuacin.
Derivaciones en el Plano Frontal

El plano frontal es el plano paralelo al piso, considerando al paciente recostado.
Las derivaciones en este plano brindan informacin de los vectores en las
direcciones hacia arriba o hacia abajo, y a derecha o a izquierda. Estas
derivaciones pueden ser bipolares y monopolares.
Derivaciones Bipolares. En las derivaciones bipolares la diferencia de
potencial se registra entre dos puntos del cuerpo, donde uno de ellos se
identifica como polo positivo y el otro como negativo. La Fig. 2.12 muestra
tres derivaciones bipolares usualmente empleadas en electrocardiografa. Las
mismas constituyen un circuito cerrado y fueron denominadas por Einthoven
como I, II y III (Dl, D2 y D3). Para obtener estas tres derivaciones se disponen
electrodos en el brazo derecho, el brazo izquierdo y el pie izquierdo.
Fig. 2.12. Derivaciones bipolares I, II y III.
Einthoven tom la segunda derivacin (II) con una polaridad invertida con la
finalidad interpretar mejor la morfologa del ECG. De este modo, si se
analizan las tres derivaciones bipolares como un circuito cerrado se obtendr
la relacin I + III = II, conocida tambin como la ley de Einthoven (ver la
Fig. 2.13). Esto permite que, conociendo dos de las tres derivaciones, se pueda
calcular y representar la restante.

-90o
I = VL - VR
II = VF - VR
III = VF - VL
Brazo
derecho
RI
- +
Brazo
izquierdo
180o
0o
QRS - eje
RIII
RIII
RII
III
II
VR
VL
II
III
I + III = II
VF
Direccin
principal de la
propagacin
+90o
Pierna
izquierda
Ley de Einthoven
Fig. 2.13. Tringulo de Einthoven.
Derivaciones Monopolares. Segn lo expresado, las derivaciones bipolares

registran la diferencia de potencial entre dos puntos y no el potencial real neto
en un punto de la superficie del cuerpo. Para obtener el potencial en un punto,
es decir, una derivacin monopolar, es necesario separar las derivaciones
bipolares en sus dos componentes individuales.
Esto se puede realizar mediante el empleo de un arreglo de resistores
denominado red de Wilson. En dicha topologa, los tres electrodos que
componen el tringulo de Einthoven se interconectan por medio de resistores
de un mismo valor a un punto comn denominado terminal central, en el cual
se obtiene un potencial cero. Conectando luego un electrodo explorador al
brazo derecho (R), al brazo izquierdo (L) o a la pierna izquierda (F), y
midiendo respecto del terminal central de la red de Wilson, se registran los
potenciales absolutos monopolares de dichos miembros, denominados
respectivamente como VR, VL y VF (ver la Fig. 2.14).
Dentro del grupo de derivaciones del plano frontal existen adems las derivaciones
aumentadas. Al igual que las mencionadas anteriormente, son mediciones del
potencial en el brazo derecho (R), el brazo izquierdo (L) o la pierna izquierda (F)
respecto a una referencia, pero en lugar de ser la referencia el terminal central de la
red de Wilson, la misma se obtiene levantando el resistor conectado al miembro en
el cual se mide (ver la Fig. 2.15). Estas derivaciones se denominan aVR, aVL y
aVF, y brindan amplitudes un 50% mayor a las obtenidas si se midiese respecto al
terminal central de Wilson.
Conexin a
VR, VL o VF
Seal ECG
10 k
10 k
10 k
Terminal
central de la
red de Wilson
Fig. 2.14. Derivaciones frontales monopolares. Red de Wilson.
Conexin a VL
Seal de ECG
Derivacin aVL
Terminal
central para la
derivacin aVL
Fig. 2.15. Conexionado para la derivacin frontal aumentada aVL.
Derivaciones en el Plano Horizontal

Las derivaciones en el plano horizontal permiten conocer la situacin anterior o
posterior de las fuerzas elctricas del corazn. Son particularmente tiles para los
casos en los cuales los vectores cardacos sean perpendiculares al plano frontal,
situacin en la cual las derivaciones del plano frontal no la ponen de manifiesto (la
proyeccin de un vector sobre el plano que le es perpendicular es igual a cero). Las
derivaciones del plano horizontal que se utilizan en electrocardiografa clnica son
las precordiales monopolares, cuya disposicin fsica se puede apreciar en la
Fig. 2.16. Por lo general se utilizan seis derivaciones denominadas de V1 a V6, y se
miden con respecto al terminal central de Wilson.
Vista superior
V1
V3R
V2
V3
V4R
V6
V4
V5
V6
V5
+30o
V1
V2
+120o
+90o
V3
+75o
V4
+60o
Fig. 2.16. Derivaciones monopolares precordiales.
Electrodos
Los electrodos son las placas metlicas que se colocan sobre la superficie corporal
para realizar la deteccin de la actividad elctrica del corazn. La ubicacin de los
mismos se efecta en base a un sistema de derivaciones recomendado por la
Asociacin Americana de Cardiologa. Los electrodos son transductores, que
deben convertir las corrientes inicas, las cuales son el mecanismo de conduccin
de las seales bioelctricas en los tejidos, en corrientes elctricas capaces de ser
procesadas por el Electrocardigrafo.
Interfaz Electrodo/Piel
Cuando se pone en contacto un electrodo metlico sobre cualquier tejido, incluso
sobre la piel aparentemente seca (pero en realidad humedecida por la secrecin
sudorpara), se produce un intercambio inico entre el electrodo y la solucin
electroltica que baa el tejido. Los iones se distribuyen formando una tenue capa

que cubre la superficie del electrodo. Otra capa, adyacente y de signo opuesto, se
constituye sobre el electrolito (ver la Fig. 2.17). Este fenmeno origina un efecto
de pila o capacitor cargado, con la consiguiente aparicin de una diferencia de
potencial en la interfaz electrodo/electrolito, cuyo valor depende del tipo de metal,
la concentracin de iones, la temperatura y algunos otros factores secundarios.
Electrodo
Electrolito
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
Capacitor cargado
+
+
+
-
+
+
+
+
+
+
+
Fig. 2.17. Analoga entre la interfaz electrodo/electrolito y un capacitor cargado.
Por lo tanto, existen dos transiciones en el camino de la seal bioelctrica entre el

interior del cuerpo y el sistema de medida. La primera corresponde al contacto
entre la piel y el electrolito (interfaz electrolito/piel), y la segunda al que se
produce entre el electrolito y la superficie metlica del electrodo (interfaz
electrodo/electrolito).
El potencial de contacto de todo el conjunto (interfaz electrodo/piel) es difcil de
caracterizar debido a que, como desarrollaremos ms adelante, presenta gran
variabilidad. Sin embargo, para cuantificar el potencial de contacto
electrodo/electrolito, existe una tabla que indica los potenciales de media celda
para los metales o sustancias en condiciones estndar (ver la Tabla 2.1).
Tabla 2.1. Potenciales de media celda de algunos elementos en condiciones estndar.
Metal del electrodo

(en solucin acuosa)
Reaccin
Potencial [V]
(concentracin 1M, 25 C)
Pt
Pt++ + 2e-
-1,200 V
++
Cu
Ag + Cl
H2
Zn
Cu + 2e
-0,337 V
-0,222 V
0,000 V (ref.)
++
+0,763 V
AgCl + e
2H + 2e
Zn + 2e
El potencial de media celda de un determinado metal o sustancia es la diferencia

de potencial que surge de la unin de dos hemipilas bajo ciertas condiciones (ver
la Fig. 2.18). La hemipila de una sustancia, es el sistema formado por esa sustancia
sumergida en una solucin adecuada, con la finalidad que la misma se ionice

(reduzca u oxide) al grado deseado. A la hemipila compuesta por el electrodo de
hidrgeno (H2), bajo las condiciones mostradas en la Fig. 2.18, se le asigna un
potencial de referencia de 0,000 V. La unin de esta hemipila con otra de cobre
(Cu++), en concentracin de 1 Mol (1 M) y con las condiciones especificadas,
permite medir el potencial de media celda del electrodo de Cu++. Dado que no es
posible medir el potencial de media celda de un solo electrodo, la obtencin de los
mismos se efecta con el sistema mostrado en la Fig. 2.18, empleando una
hemipila patrn de H2 y la otra que contenga el electrodo en cuestin, en
concentracin y condiciones estndar.
Voltmetro
eVidrio
e-
0,337 V
eManmetro
Vlvula de
escape
H2
T = 25 C
P = 1 atm
Agar + NaCl
Puente salino
H2
[H+ ] = 1 M
Cu++
[CuSO4 ] = 1 M
Cl-
H+
SO4Cu++
Hemipila Cu++
Hemipila H2
H2 a 25 C
Fig. 2.18. Unin de la hemipila patrn de H2, con otra en concentracin 1 M para
establecer el potencial de media celda de esta ltima (en este caso particular, el del
Cu++).
Como mencionamos anteriormente, la distribucin de cargas en la interfaz

electrodo/electrolito da como resultado un tipo de cargas que ser dominante en la
superficie del electrodo, y otras de signo opuesto que se distribuirn en el
electrolito en las proximidades del electrodo. Podemos asemejar estas
distribuciones de cargas de signo opuesto con un capacitor. Un capacitor presenta
mayor oposicin al paso de las seales cuando las mismas son de baja frecuencia,

a raz de que la reactancia capacitiva aumenta si la frecuencia disminuye
(ver la Ec. 2.1).
Xc =
1
2 f C
Ec. 2.1.
El efecto capacitivo que se genera en la interfaz electrodo/electrolito perjudica la

respuesta del acoplamiento en bajas frecuencias. Por otra parte, la mayora de las
seales bioelctricas son de baja frecuencia, entre ellas la de ECG (con frecuencias
inferiores a los 200 Hz). Por lo tanto, es necesario mejorar la respuesta en baja
frecuencia, y esto se logra aumentando la capacidad del electrodo o bien
disminuyendo la resistencia de contacto. Un electrodo de gran capacidad es el de
Ag/AgCl (Plata / Cloruro de Plata) cuyas caractersticas se detallan ms adelante.
A este electrodo es recomendable interponerle una pasta conductora, compuesta
principalmente por Cl-, no reaccionante ni con el tejido ni con el electrodo, para
disminuir la resistencia de contacto con la piel. El recubrimiento de AgCl forma
iones libres de Ag (Ag+) y cloruro (Cl-), que minimizan el efecto capacitivo.
En la Fig. 2.19 se representa la variacin de la impedancia electrodo/piel en
funcin de la frecuencia para tres tipos de electrodos comerciales.
Impedancia
electrodo/piel
[k]
30
Electrodo de plata alemana multipuntual, de

succin, de 1 cm de dimetro
25
20
15
Electrodo de Ag/AgCl, multipuntual, de 1,5 cm

de dimetro
10
Electrodo de Ag/AgCl, multipuntual de

succin, de 1,5 cm de dimetro
0,1
10
100
Frecuencia
[ Hz ]
Fig. 2.19. Impedancia de la interfaz electrodo/piel para tres tipos de electrodos

comerciales.
Modelo Elctrico de Medicin de un Biopotencial

De acuerdo a lo enunciado, la interfaz electrodo/piel presenta caractersticas de
pila, capacitor y resistor, debido a las reacciones fsicas y qumicas, que se
producen entre el metal del electrodo y la solucin electroltica que recubre los
tejidos.
El circuito mostrado en la Fig. 2.20 representa, mediante componentes elctricos,
los efectos capacitivos, resistivos y los potenciales, que se manifiestan en el
proceso de adquisicin de una seal bioelctrica.
Rf1
A
R1
Rs
Seal
bioelctrica
E1
Interfaz electrodo/piel
Cs
Electrodos
C1
Rs
Eb
R2
C2
B
E2
B
Rf2
Interfaz electrodo/piel
Fig. 2.20. Modelo elctrico de medicin de un biopotencial.
Como mencionamos, si dos electrodos, aunque generalmente de sustancias poco

reaccionantes (Pt, Ag, Cu), se colocan sobre la piel, se forman dos potenciales, los
cuales estn identificados en la figura por E1 y E2. Cabe aclarar que estos
potenciales concentran la suma de todos los potenciales que intervienen en la
interfaz electrodo/piel. En teora, la diferencia de potencial entre dos electrodos
con la misma composicin en contacto con un electrolito debera ser 0 V, debido a
que las polaridades de estos dos potenciales se restan entre s (ver la Fig 2.21). Sin
embargo, en la prctica se mide un potencial distinto de 0 V y fluctuante, debido a
las impurezas presentes en los electrodos (electrodos no perfectamente iguales) y a
los cambios en el potencial de offset. Dicho potencial es eliminado por el

electrocardigrafo mediante un filtro pasabanda. sta y otras causas que generan
problemas en la adquisicin de la seal de ECG se detallarn ms adelante en
Inconvenientes en la Medicin.
E1
E2
E1
Etotal = E1 + E2
E2
Etotal = E1 - E2
Fig. 2.21. Suma y resta de dos diferencias de potencial segn su polaridad.

Indicador de la
diferencia de potencial
Electrodo externo
(macro-electrodo)
+
_
Diferencia de potencial
+
_
Electrodo interno
(micro-electrodo)
+
+
0 mV
_
_
B
+
_
+
_
+
_
+
_
Penetracindel
electrodo interno
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
0 mV
+ +
_
_
+
_
Potencial
transmembrana
+
_
-90 mV
+
_
+
_
+
_
0 mV
+
_
+
_
+
_
+
_
-90 mV
0 mV
+
_
+ +
_ _
+
_
-90 mV
+
_
+
_
+
_
+
_
+20 mV
B
+
_
+
_
0 mV
+
-90 mV
Fig. 2.22. Potencial de accin monofsico.
Registro del Potencial de Accin

Una clula viva mantiene una diferencia de potencial entre ambos lados de su
membrana, la cual separa el interior de la misma del medio lquido que la rodea.
Cuando las clulas se estimulan, se produce un intercambio inico entre el interior
y el exterior celular, que altera el potencial de reposo dando lugar al potencial de
accin. La propagacin de estos estmulos a travs de las estructuras celulares
posee caractersticas vectoriales, una magnitud, una direccin y un sentido.
La Figs. 2.22 y 2.23 representan cmo vara la captacin de los potenciales de
accin a medida que un estmulo se conduce a travs de un conjunto de clulas
agrupadas en un tejido.
Electrodo
externo
+
_
A
+
+
_
B
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
+ _
_
+
+ +
+
_
_
+
+
_
+
_
+
_
+
_
+ _
_
+
+
_
+
_
Propagacin
del estmulo
debajo del
electrodo A
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
Propagacin
del estmulo
debajo del
electrodo B
B
+
_
+
_
_ +
_
0 mV
+
_
+
_
Diferencia de potencial entre electrodos
+
_
Electrodo
externo
+
_
+
_
+
_
+
_
+
_
Tiempo de conduccin
de A hasta B
Fig. 2.23. Registro del potencial de accin mediante electrodos externos.

En la Fig. 2.22, uno de los electrodos empleados es extracelular y el otro es un
microelectrodo que se inserta en el interior de la clula sin daarla (de 0,5 a 5 m
de dimetro). El registro que se obtiene a partir de esta arquitectura se denomina
potencial de accin monofsico.
La Fig. 2.23 muestra la variacin de la diferencia de potencial entre dos electrodos
externos ante la propagacin de un estmulo.
La Fig. 2.24 corresponde a la representacin grfica real de la captacin de una
seal bioelctrica utilizando dos electrodos externos dispuestos sobre el msculo
sartorio. All se puede apreciar que existe una interferencia entre las fases, que
modifica la forma de onda, y es dependiente de la distancia de separacin entre los
electrodos.
1
Disposicin de los electrodos

sobre el msculo sartorio
Grfico 1
Distancia entre 1 y 2: 3 mm
Grfico 2
Grfico 3
Fig. 2.24. Interferencia entre fases.
El Electrodo de Ag/AgCl
El electrodo de Ag/AgCl fue introducido por dArsonval en el ao 1880 en la
bsqueda por desarrollar electrodos con la menor diferencia de potencial entre
ellos. Este tipo de electrodos se componen de plata (Ag) como material base, con
un recubrimiento de AgCl (cloruro de plata) sobre la superficie que estar en
contacto con la piel. En la Fig. 2.25 podemos apreciar la diferencia de potencial
entre dos electrodos de plata (electrodo de Ag sin estabilizar) y su reduccin luego
realizarles un proceso de clorado (electrodo de Ag/AgCl estabilizado).
a) Electrodos de Ag
b) Electrodos de Ag/AgCl
Fig. 2.25. Fluctuaciones del potencial de contacto entre dos electrodos. En a) de Ag y en

b) de Ag/AgCl.
Si bien el potencial de contacto de los electrodos de Ag/AgCl no es el menor en

comparacin con el resto de los electrodos, es muy estable y no presenta
problemas de biocompatibilidad.
Tipos de Electrodos
Los electrodos de uso frecuente en electrocardiografa son los de superficie de
contacto directo. Dentro de esta clasificacin existen distintos tipos de electrodos;
planos, de succin, multipuntuales, suspendidos y adhesivos, entre otros.
1. Electrodos Planos. Pueden ser rectangulares o circulares con una superficie de
alrededor de 15 cm2 (ver la Fig. 2.26). Mediante tratamientos especiales se crea
una porosidad en la cara de contacto para aumentar la superficie efectiva.
Poseen una impedancia de 5 k aproximadamente a una frecuencia de 100 Hz,
valor que disminuye si se utiliza pasta de acoplamiento.
Conexin elctrica
Superficie de contacto
(cara inferior)
Electrodo con pinza de sujecin

utilizado para las derivaciones
de las extremidades
Fig. 2.26. Electrodos planos tipo placa.
2. Electrodos de Succin. Tienen forma de campana, cuyo dimetro es de 4 cm

para adultos y de 2 cm para neonatales aproximadamente. En la parte superior
tienen conectados una especie de globo de goma, que se presiona antes de

colocar el electrodo sobre el tejido y luego se suelta para lograr el efecto de
succin (ver la Fig. 2.27). Son rpidos de colocar y se aplican por lo general
sobre superficies curvas.
Conexin elctrica
Superficie de contacto
Electrodo de succin utilizado para

las derivaciones precordiales
Fig. 2.27. Electrodos de succin.
3. Electrodos Multipuntuales. Son similares a los electrodos planos, pero tienen

en su superficie de contacto cientos de pequeos dientes. Se colocan
presionando y rotando sobre la piel para perforar la capa ms externa de la
epidermis denominada estrato crneo), compuesta de clulas muertas que
producen una alta impedancia de contacto. Su impedancia es similar a la de los
electrodos planos con pasta de acople. Los electrodos multipuntuales no
requieren pasta de acople.
4. Electrodos Suspendidos. El metal del electrodo no hace contacto directo
sobre el tejido, sino que se encuentra inmerso en un gel electroltico que se
interpone entre el electrodo y el tejido. Son a menudo utilizados en situaciones
donde existe movimiento del paciente, ya que los anteriores se desplazaran
generando perturbaciones sobre seal bioelctrica.
5. Electrodos Adhesivos. Son electrodos descartables de uso general en
monitoreo de ECG. Su calidad de contacto es mejorada mediante el uso de
pasta de acople entre stos y el tejido (ver la Fig. 2.28).
Fig. 2.28.
Electrodos
adhesivos
tipo malla.
Variacin del Potencial de Contacto

Debido a que los electrodos son el primer elemento en la cadena de medida y
adquieren seales de muy baja amplitud (algunos mV), cualquier perturbacin que
all pueda generarse sobre la seal a medir cobra especial importancia. Por lo
tanto, en el proceso de transduccin los electrodos deben cumplir con las
siguientes condiciones:
Transformar corrientes inicas en electrnicas con poca prdida de

informacin, minimizando el efecto de las interferencias.
Tener un potencial de contacto estable y pequeo.
Ser higinicos.
No producir efectos secundarios en el paciente (ser biocompatibles).
Tener baja impedancia de salida para no cargar a la etapa posterior de
amplificacin.
Ser duradero en el tiempo.
Como mencionamos anteriormente, el hecho de colocar un electrodo sobre la piel,

la cual est recubierta por una solucin electroltica, produce a una distribucin de
cargas entre la interfaz electrodo-electrolito que da lugar a la aparicin de una
diferencia de potencial llamada potencial de contacto. Para disminuirlo, es
necesario limpiar la superficie de la piel con alcohol, eliminando de este manera
las clulas muertas (de alta impedancia) de la capa ms externa de la epidermis.
Adems, es conveniente aadir un gel especial para electrodos, el cual se debe
dejar secar levemente antes de colocarlos, para mejorar la conductividad y
minimizar la impedancia que produce la dermis.
A pesar de las diversas opciones descritas para disminuir el potencial de contacto,
no es posible eliminarlo por completo. No obstante, los equipos de ECG anulan
este potencial continuo internamente mediante la aplicacin de un filtro pasabanda
de 0,05 a 100 Hz.
En el momento en que la posicin del electrodo se mueve respecto al electrolito, se
produce una alteracin en la distribucin de cargas a ambos lados de la interfaz,
haciendo que el potencial de contacto no sea continuo. Por este motivo es
importante fijar bien los electrodos y que el paciente se encuentre en un perfecto
estado de reposo. Adems, el movimiento del paciente genera una actividad
elctrica muscular en el mismo rango de frecuencias que la seal de ECG, no
pudiendo ser discriminada por el filtro pasabanda del electrocardigrafo (las
seales de ECG y EMG comparten una zona del ancho de banda, ver la Fig. 2.5).
En sntesis, si bien es importante disminuir el potencial de contacto (electrodos de
igual composicin, superficies limpias con alcohol y gel conductor), el principal
motivo que produce alteraciones en la seal del ECG es la variacin del potencial

de contacto, y esto se produce porque existe movimiento de los electrodos o
actividad muscular del paciente. En esto ltimo se debe tener un cuidado especial,
el paciente debe estar relajado, pues se puede dar el caso que el paciente est
quieto pero generando excitacin muscular.
Diagrama en Bloques de un
Electrocardigrafo
Un electrocardigrafo es el aparato que registra y representa la actividad elctrica
del corazn. Consiste principalmente en: un amplificador, que magnifica los
potenciales elctricos generados por el paciente, y un dispositivo que grafica sobre
un papel la variacin de stos en funcin del tiempo. Como los potenciales tienen
caractersticas vectoriales, la representacin de una deflexin positiva o negativa
se efecta cuando la cabeza del vector impulso est enfrentada con el electrodo
explorador (ver la Fig. 2.23), independientemente de que la fuerza elctrica se
acerque o se aleje del polo positivo de dicha derivacin. Los equipos de
electrocardiografa poseen en general los siguientes controles y funciones:
Control de la ganancia ajustable a 0,5 mV/cm, 1 mV/cm 2 mV/cm (; 1 y 2).

Seleccin de la derivacin a registrar. En base a un conjunto de electrodos
colocados sobre el paciente, el operador puede seleccionar diferentes
combinaciones.
Ajuste de la velocidad de desplazamiento del papel a 12,5 mm/s, 25 mm/s
(velocidad habitual) 50 mm/s.
Posibilidad de intercalar un filtro notch de 50 Hz 60 Hz en el circuito de
medicin para eliminar interferencias de la red elctrica.
Pulso de calibracin de 1 mV que se inscribe sobre el papel para la calibracin
y control de la ganancia y amortiguacin.
Desplazamiento de la posicin central o lnea de base.
Variacin mediante potencimetros del tipo preset o a travs de parmetros,
de la ganancia y amortiguacin.
Control de la temperatura del graficador (en el caso de graficadores trmicos).
Posibilita regular el grosor del trazo representado.
Funcin stand-by que permite observar el movimiento del graficador en el
plano vertical sin que se desplace el papel. Esto se utiliza en los equipos de
inscripcin directa, para controlar el nivel de la seal, el ruido presente y la
posicin de la lnea de base economizando papel.
Por otra parte, existen diversos requisitos que los equipos de ECG deben cumplir.
Algunos de ellos, recomendados por la American Heart Association, se describen a
continuacin:
Impedancia de entrada mayor de 5 M. Esto implica corrientes a travs del

paciente inferiores a 1 A.
Resistencia del terminal central de Wilson mayor a 3,3 M.
Respuesta frecuencial plana, dentro de una banda de +0,5 dB, de 0,14 Hz a
25 Hz, y con atenuacin inferior a 3 dB a 100 Hz.
Otros aspectos requeridos son las funcionalidades antes mencionadas: ganancia

seleccionable entre tres valores fijos (0,5; 1 y 2 cm/mV), posibilidad de aplicar un
pulso de 1 mV a la entrada para calibrar la ganancia, velocidad de desplazamiento
del papel de 25 mm/s, con opciones adicionales de 12,5 mm/s y 50 mm/s, selector
de derivaciones, etc.
El diagrama de bloques general para un electrocardigrafo, mostrado en la
Fig. 2.29, est compuesto por diversas etapas.
Cable
paciente
Proteccin
contra altas
tensiones
RA
LA
Buffers
Red de
Wilson
LL
Selector de
derivaciones
Amplificador de
instrumentacin
Pulso de
calibracin
Seal
referencia
ETAPAS
ALIMENTADAS CON
FUENTE AISLADA
AEP
AEP
Detector de
electrodo
desconectado
ETAPAS
ALIMENTADAS CON
FUENTE NO
AISLADA
UNIDAD DE
CONTROL
CGV
Supresor de
espiga
Filtro pasabanda
Aislamiento elctrico
del paciente AEP
(5 kV)
REGISTRADOR
DE PAPEL O
PANTALLA
Deteccin de
espiga de
marcapasos
Deteccin de
complejo QRS
Alarmas
Amplificador de
ganancia variable
Clculo de la
frecuencia
cardaca
Fig. 2.29. Diagrama en bloques de un electrocardigrafo.

La conexin al paciente se hace mediante un cable troncal de 5 10 hilos de
diferentes colores (cable paciente). Hay una etapa de entrada que incluye
protecciones contra sobretensiones y filtros de radiofrecuencia, para evitar que el
equipo se dae si se emplea simultneamente un electrobistur o un desfibrilador.
Luego, la seal se ingresa a un conjunto de buffers con el fin de eliminar los
efectos de carga sobre los electrodos y para adaptar impedancias. En una etapa
posterior se dispone la red resistiva para crear el terminal central de Wilson. La
siguiente etapa corresponde al selector de derivaciones y del pulso de calibracin.
La salida del selector de derivaciones se conecta a un amplificador de
instrumentacin, de alta impedancia de entrada y elevado rechazo de seales a
modo comn. Para obtener la mxima seguridad elctrica, se debe evitar que las
etapas vinculadas elctricamente al paciente queden referenciadas a la masa de la
red elctrica. Para que estn flotantes, el terminal de referencia de estos circuitos
debe estar aislado de masa. Este aislamiento se consigue alimentando dichas
etapas mediante una fuente de alimentacin aislada (con transformadores de
aislamiento) o a travs de bateras. Sin embargo, el resto del equipo, compuesto
fundamentalmente por un filtro pasabanda de 0,05 a 100 Hz, etapas de
procesamiento, de amplificacin y el dispositivo que grafica la seal de ECG, se
alimenta de una fuente de alimentacin convencional. Esto se debe a que las etapas
mencionadas implican un mayor consumo. Por lo tanto, no se debe establecer una
continuidad hmica a travs de las seales que se intercambian entre los circuitos
alimentados con una fuente aislada y el resto del equipo, ya que de producirse se
perdera el aislamiento elctrico del paciente.
Es por ello que las seales digitales que se intercambian con el sistema de control
y las seales analgicas de ECG registradas, se acoplan magntica u pticamente.
Como veremos en detalle ms adelante, a menudo las seales digitales se vinculan
en forma ptica y las seales analgicas se acoplan magnticamente. Estas ltimas
deben sufrir un proceso de modulacin, y la consiguiente demodulacin, cuando su
frecuencia y/o amplitud, no son adecuadas para el elemento de aislamiento
empleado.
En los equipos de inscripcin directa, la representacin de las diferentes
derivaciones, se puede realizar de a una cada vez, o bien, de tres en tres, si se
dispone de tres canales que trabajen en paralelo. En cambio, otros equipos
emplean tcnicas de muestreo, que permiten tomar informacin de las diferentes
derivaciones en forma secuencial y a muy alta velocidad. De esta forma, se obtiene
informacin de todas las derivaciones casi simultneamente. Esta informacin se
almacena en una memoria para graficarla luego en el formato (disposicin, escala,
etc.) que seleccione el operador. En esta tecnologa de equipamiento es frecuente
encontrar etapas adicionales de conversin analgica/digital, memorias, etc.
De acuerdo a lo expresado, la grfica obtenida para una derivacin determinada,

corresponde a la representacin de la actividad elctrica del corazn medida entre
dos puntos de la superficie del cuerpo, o entre un punto y el terminal central de
Wilson. Al ser la actividad cardaca coordinada y con un ritmo especfico, la forma
de onda obtenida es regular, y presenta diversas ondas cuyas amplitudes,
duraciones y morfologa estn bien definidas. Es por ello, que los parmetros
considerados para analizar la seal, normalmente de forma emprica, son el ritmo,
su uniformidad, y la presencia, con una amplitud, forma y separacin determinada,
de las distintas ondas. Algunos equipos, adems, poseen circuitos que analizan la
seal de ECG y presentan la informacin al operador en tiempo real, como ser el
clculo de la frecuencia cardaca.
Cable Paciente
La funcin del cable paciente es conducir la seal desde los electrodos al
electrocardigrafo. Est formado por un conjunto de cables denominados cables
terminales o leadwires (ver la Fig. 2.30). Cada uno de ellos se conecta a un
electrodo y se identifica por un cdigo de colores normalizado.
Proteccin contra
RF para utilizacin
en ciruga
Fichas de
conexin
tipo banana
Electrodos
Conector
(al electrocardigrafo)
Cable troncal
Cables terminales (leadwires)

Con o sin blindaje
Fig 2.30. Cable paciente.
El cable paciente puede tener 3; 5 10 cables terminales; tres para las derivaciones
de las extremidades, uno o seis para las derivaciones precordiales, y otro para un
electrodo de referencia, conectado en la pierna derecha u otro punto del cuerpo
(ver la Tabla 2.2).

Tabla 2.2. Relacin entre la cantidad de cables terminales y derivaciones.
Cantidad
de cables
terminales
o leadwires
Ubicacin del
electrodo sobre
el paciente
Cantidad de
derivaciones
que permite
registrar
Nombre de las
derivaciones
RA, LA y LL
I, II y III
RA, LA, LL, RL

yV
I, II, III, aVR, aVL,

aVF y V
10
RA, LA, LL, RL,

V1, V2, V3, V4,
V5 y V6
12
I, II, III, aVR, aVL,

aVF, V1, V2, V3,
V4, V5 y V6
Los cables terminales se conectan a los electrodos mediante fichas del tipo banana.
Deben ser livianos y flexibles. Dependiendo del modelo de cable paciente, puede
ser que los cables terminales sean blindados o no.
Los cables terminales se agrupan en un nico cable denominado cable troncal, por
lo general con blindaje, que se conecta al electrocardigrafo a travs de una ficha
de caractersticas especiales. La Fig. 2.31 muestra los conectores para los
electrocardigrafos Fukuda, modelo FJC 7110 y Mecamed, modelo D-151-A.
ECG Fukuda, modelo

ECG Mecamed, modelo
FJC 7110.
MOD-D-151-A.
Fig. 2.31. Conectores para el cable paciente.
En la unin entre los cables terminales y el cable troncal, un grupo de bobinas

conforman una proteccin contra las seales de RF. Cada modelo de
electrocardigrafo utiliza normalmente un tipo particular de cable paciente, esto se
debe a que, adems de su conector no estndar, existe una adaptacin de
impedancia en la entrada del equipo para compensar los parmetros elctricos del
cable paciente. En la Fig. 2.32 se puede apreciar el equipo de ECG Fukuda,
modelo FJC 7110 con su respectivo cable paciente.
Fig. 2.32.
Electrocardigrafo
Fukuda, modelo
FJC 7110 con su
cable paciente
conectado.
Proteccin contra Altas Tensiones

Es la primera etapa del electrocardigrafo y se encarga de proteger al equipo en los
casos de una descarga de desfibrilador o ante el empleo de un electrobistur, sobre
el mismo paciente donde se efecta el registro.
Durante el perodo en que se produce la descarga del desfibrilador o se aplica el
electrobistur, se producen seales de tensin muy elevada que deben ser limitadas
para que no se dae la electrnica interna del aparato de ECG. La alta tensin que
estos equipos generan enmascara la onda de ECG e impide que se registre. Sin
embargo, se busca que el aparato de ECG reestablezca su funcionalidad normal
una vez finalizada la utilizacin del desfibrilador o el electrobistur.
La Fig. 2.33 muestra la representacin esquemtica de un circuito de proteccin
contra altas tensiones. A cada uno de los canales de entrada, los cuales reciben las
seales provenientes de los electrodos, se le conecta un limitador de tensin, que
normalmente consiste en un descargador gaseoso o una lmpara de nen.
El objetivo de los resistores es limitar la corriente y conformar, junto a los
capacitores, filtros pasabajos con el fin de derivar a tierra eventuales seales de
alta frecuencia en la entrada.

R
LL
Del cable
paciente
RA
A los buffers
R
LA
Limitador de
tensin
Tierra de la
fuente aislada
Fig. 2.33. Proteccin contra altas tensiones.
Detector de Electrodo Desconectado

La finalidad de esta parte del circuito es indicarle al operador qu electrodo se
desconect del paciente. Existen diversos mtodos para realizar la deteccin. Uno
de ellos consiste en inyectar en forma permanente una seal de alta frecuencia
(10 a 50 kHz) y pequea corriente (100 A) por uno de los electrodos, y medir la
tensin entre los restantes. Esta informacin se enva luego a la unidad de control,
donde se realiza una lgica para determinar cul electrodo se desconect.
Buffers
Los electrodos entregan seales de muy baja potencia. Si stos se conectan a un
circuito que tiene una resistencia de entrada baja, la corriente suministrada por los
electrodos puede ser demasiada alta y entonces verse disminuida su tensin de
salida, que originalmente era de valor bajo (alrededor de 1 mV). Para evitar este
efecto de carga sobre los electrodos, se utilizan amplificadores operacionales
dispuestos en una configuracin conocida como buffer o seguidor.
Un amplificador operacional (AO) es una clase particular de amplificador, que
tiene una entrada no inversora (+), otra inversora (-) y una salida. La salida
equivale al valor de la entrada no inversora menos el valor de la inversora,
multiplicada por un factor G denominado ganancia. El AO ideal tiene un valor de
ganancia infinito, una impedancia de entrada infinita, una impedancia de salida
nula y un ancho de banda infinito. Los AO son dispositivos activos (requieren ser
alimentados) y, por lo general, se presentan en un formato de circuito integrado.
La Fig. 2.34 muestra un AO en configuracin buffer. All se puede apreciar que la
seal de salida se reinyecta en la entrada inversora, es decir existe una
realimentacin negativa.

+ V (alimentacin)
Entrada
Salida
Ganancia de tensin
G=1
- V (alimentacin)
Fig. 2.34. Configuracin buffer.
En esta configuracin, el valor de la ganancia es uno, y por lo tanto la salida es

igual a la entrada. Dado que la impedancia de entrada del AO es extremadamente
alta, la corriente que entregan los electrodos es casi cero (no se produce carga). La
corriente de salida del buffer es provista por la fuente que alimenta el AO y no por
los electrodos. Por otra parte, los buffers cumplen la funcin de adaptar
impedancias.
Detector de
electrodo
desconectado
22 k
22 k
22 k
100 nF
22 k
24 k
120 pF
47 k
120 pF
3
2
120 pF
I
CC
1000V
47 k
TL082
RA
10 k
1%
10 k
1%
10 k
1%
100 nF
10 k
1%
10 k
1%
47 k
120 pF
120 pF
5
6
120 pF
I
CC
1000 V
47 k
TL082
LA'
10 k
1%
RA, LL, LA
LL
LL, LA
10 k
1%
LA
24 k
10 k
1%
1k
RA, LL
RA, LA
10 k
1%
- 7,51 V
Tierra aislada
LA
Al selector de
derivaciones
Red de Wilson
RA'
1k
Electrodos
RA
Buffers
+ 7,51 V
+ 7,51 V
100 nF
24 k
47 k
120 pF
120 pF
3
2
120 pF
I
CC
1000 V
47 k
TL082
LL'
1k
LL
- 7,51 V
100 nF
24 k
47 k
47 k
120 pF
120 pF
5
6
120 pF
I
CC
1000 V
TL082
C'
1k
Proteccin contra
altas tensiones
Fig. 2.35. Circuito elctrico correspondiente a las etapas de proteccin contra altas
tensiones, buffers y red de Wilson.
Red de Wilson
Las seales provenientes de los electrodos que componen el tringulo de
Einthoven se conectan a un arreglo de resistores de igual valor denominado red de
Wilson. En este circuito se crea el terminal central de Wilson, de potencial cero,
necesario para obtener el registro de las derivaciones monopolares.
El circuito mostrado en la Fig. 2.35 permite ver el conexionado elctrico de la red
de Wilson, junto con las etapas de buffers y proteccin contra altas tensiones que
la anteceden.
Selector de Derivaciones
Esta etapa se encarga de seleccionar dos puntos especficos de la red de Wilson de
acuerdo a la derivacin electrocardiogrfica que el operador elija. Dependiendo de
la tecnologa del equipo, los dispositivos empleados para realizar esta conmutacin
pueden ser:
Una llave selectora mecnica accionada por usuario.

Un conjunto de rels electromecnicos.
Un multiplexador analgico.
Canal 0
MUX
Analgico
simple de 8
canales
Canal 1
Canal 2
Entradas
analgicas
Salida
analgica
Canal 3
Canal 4
Canal 5
Canal 6
Canal 7
MSB
Bit ms significativo
Seales
digitales de
seleccin
Fig. 2.36. Representacin esquemtica de un multiplexador analgico simple de

8 canales.
En la actualidad, la mayora de los selectores de derivaciones estn constituidos

por multiplexadores analgicos. Un multiplexador analgico posee una cierta
cantidad de entradas analgicas y una nica salida analgica. Internamente est
formado por una red de conmutadores electrnicos que permiten seleccionar en la
salida, una de las mltiples entradas. Por lo tanto, la seal de salida ser una
rplica de la seal de entrada seleccionada. Esta seleccin se efecta mediante un
grupo de seales digitales cuyas conexiones se identifican con letras (ver la
Fig. 2.36). El circuito de la Fig. 2.37 muestra la interconexin entre la red de
Wilson y el selector de derivaciones, compuesto en este caso por dos
multiplexadores analgicos CD4051B.
+ 7,51 V
- 7,51 V
100 nF
Selector de
derivaciones
16
Red de Wilson
RA'
10 k
1%
10 k
1%
10 k
1%
10 k
1%
10 k
1%
10 k 10 k
1% 1%
LA'
10 k
1%
RA
13
RA, LL
14
RA, LA
15
RA, LL,
LA
12
1
LL
10 k
1%
Al amplificador de
instrumentacin
2
3
CD4051B
LL, LA
LA
10
11
B
C
9
Pulso de calibracin
13
14
15
LL'
12
1
5
C'
2
4
10
Seales digitales
de seleccin
11
0
1
2
3
4
Al amplificador de
instrumentacin
CD4051B
5
6
7
16
100 nF
+ 7,51 V
- 7,51 V
Fig. 2.37. Interconexin entre la red de Wilson y el selector de derivaciones.
Amplificador de Instrumentacin
Es un tipo especial de amplificador diferencial, diseado a partir de amplificadores
operacionales. Sus principales caractersticas son una alta impedancia de entrada,
bajo ruido y un elevado rechazo de seales de modo comn. Se puede construir en
base a componentes discretos, mediante el uso de 3 amplificadores operacionales,

o se puede encontrar encapsulado en un nico circuito integrado. Este amplificador
se utiliza normalmente para medir pequeas tensiones diferenciales, superpuestas
sobre una tensin de modo comn, cuya magnitud es mayor que la diferencial.
Requerimientos Bsicos
Se mencionan a continuacin los principales requerimientos que se aplican a los
amplificadores de instrumentacin utilizados en electrocardigrafos:
Bajo ruido. Las seales de entradas son de muy baja amplitud (alrededor de
1 mV) y se pueden ver afectadas por leves perturbaciones generadas en el
proceso de amplificacin.
Impedancia de entrada elevada. Mayor a 10 M para no tomar demasiada
corriente de la etapa anterior.
Elevado rechazo de seales de modo comn.
Ancho de banda adecuado para la amplificacin de seales bioelctricas.
Su alimentacin debe estar aislada de tierra para lograr la proteccin elctrica
del paciente.
Calibracin sencilla. Mediante el empleo de una seal de referencia.
No debe poseer excesiva ganancia para evitar saturaciones por desbalances
entre electrodos. Por lo general su ganancia no supera a 25.
Los dispositivos de impresin y las etapas de procesamiento de seal deben contar

con seales de entrada del orden de 1 V. Teniendo en cuenta que las seales
captadas son cercanas a 1 mV, se requiere por lo tanto un amplificador de ganancia
de 1000 veces. En el caso de utilizar una nica etapa amplificadora con ese nivel
de ganancia, se pueden producir problemas de linealidad y baja estabilidad. Es por
ello, que los electrocardigrafos emplean amplificadores multietapas. Su primera
etapa est compuesta por un amplificador de instrumentacin, cuya ganancia no
excede a 25, y se alimenta de la fuente de alimentacin aislada. La segunda etapa
consiste en una configuracin bsica compuesta por amplificadores operacionales
(inversor o no inversor) donde su ganancia es de algunas decenas. Por ejemplo, si
consideramos la primera etapa formada por un amplificador de instrumentacin de
G = 25 y la segunda etapa por un amplificador no inversor de G = 40, la ganancia
total del multietapas ser:
G = 25 40 = 1000
Amplificadores de Instrumentacin con

Componentes Discretos
La Fig. 2.38 muestra la estructura de un amplificador de instrumentacin.

Va + ns
R1
R2
V1
AO1
R
AO3
Rg
R1
R
AO2
Vb + ns
Vo
V2
R2
Fig. 2.38. Amplificador de instrumentacin.
Analizaremos este circuito con el objetivo de obtener una ecuacin que nos permita
calcular el valor de la tensin de salida Vo en funcin de sus dos componentes de
entrada, Va y Vb. Se considera que en ambas entradas est superpuesta una seal de
ruido (ns), la cual demostraremos que es anulada por el propio amplificador y no
afecta a la salida. Con el fin de simplificar el desarrollo, separaremos el circuito
compuesto por el AO3 y los resistores R1 y R2 (ver la Fig. 2.39).
R2
R1
V1
AO3
+
R1
V2
R2
Fig. 2.39. Circuito simplificado para el AO3.
Vo

Aplicaremos el principio de superposicin, que consiste en sumar los efectos en la
salida, que surgen como consecuencia de cada una de las fuentes de entrada
pasivando las restantes. Como en nuestro caso tenemos dos entradas, la tensin de
salida ser:
Vo = Vo1 + Vo2
Donde:
Vo1: Tensin en la salida a causa de V1, pasivando el potencial de entrada V2.
Vo2: Tensin en la salida a causa de V2, pasivando el potencial de entrada V1.
Por lo tanto, para calcular la tensin Vo1 utilizaremos el circuito equivalente
mostrado en la Fig. 2.40, donde se cortocircuit a tierra el potencial V2
(V2 pasivada).
R2
R1
V1
AO3
Vo 1
Fig. 2.40. Circuito equivalente para el clculo de Vo1.
Como se puede apreciar, los resistores R1 y R2 conectados al terminal no inversor,

fueron sustituidos por un cable. Esto se debe a que no existe cada de tensin en
ellos, debido a que la corriente de entrada del AO es cero. Este circuito responde a
una configuracin bsica denominada inversora, por lo tanto:
Vo1 = (V 1
R2
)
R1
En forma anloga, la tensin de salida Vo2 se obtiene cortocircuitando a tierra el

potencial V1 (ver la Fig. 2.41).
La configuracin resultante se asemeja a la de un amplificador no inversor, con la
particularidad que posee en su entrada un divisor de tensin resistivo formado por
R1 y R2. La tensin Vo2 se puede expresar entonces como:

R2
R1
AO3
V2
Vo2
R1
R2
Fig. 2.41. Circuito equivalente para el clculo de Vo2.
Vo2 = V 2
R2
R2
(1 +
)
R1 + R 2
R1
Sumando Vo1 y Vo2 obtenemos:

R2
R2
R2
+V 2
(1 +
)
R1
R1 + R 2
R1
Vo = V 1
Vo = (V 2 V 1)
R2
R1
Ec. 2.1. Clculo de Vo en funcin de V1 y V2.
En la ecuacin 2.1 resta conocer los valores de las tensiones intermedias V1 y V2,
para lo cual emplearemos, al igual que antes, el principio de superposicin.
Si pasivamos la entrada Vb+ns obtendremos el circuito equivalente de la Fig. 2.42.
Va + ns
AO1
V1
Rg
V2
R
Fig. 2.42.
Circuito equivalente
para el clculo de V1.
La tensin V1 se puede expresar como:

R
R
) V 2
Ec. 2.2.
V 1 = (Va + ns) (1 +
R + Rg
R + Rg
Luego, pasivando la entrada Va+ns se llega al circuito equivalente mostrado en la
Fig. 2.43.
R
V1
Rg
R
V2
Fig. 2.43.
Circuito equivalente
para el clculo de V2.
Va + ns
AO2
La tensin V2 se puede expresar como:

V 2 = (Vb + ns ) (1 +
R
R
) V1
R + Rg
R + Rg
Ec. 2.3.
Restando las ecuaciones 2.2 y 2.3:
(V 2 V 1) =
(Vb + ns) (1 +
(Va + ns ) (1 +
R
R
) V1
R + Rg
R + Rg
R
R
) V 2
R + Rg
R + Rg
Operando matemticamente:
(V 2 V 1) (1
R
R
) = (1 +
) (Vb + ns Va ns)
R + Rg
R + Rg
Vemos que la seal ruido ns se anula por ser un componente comn a ambas
seales. Entonces:
2R
(V 2 V 1) = (1 +
) (Vb Va)
Rg
Si reemplazamos la expresin (V2 V1) en la Ec. 2.1 nos queda:
Vo =
R2
2R
(1 +
) (Vb Va )
R1
Rg
Ec. 2.4. Tensin de salida del

amplificador de instrumentacin.
La tensin de salida Vo del amplificador de instrumentacin se obtiene como

resultado de la resta entre las tensiones Vb y Va (entrada diferencial), multiplicada
por un factor constante que depende del valor de los resistores empleados.
Amplificador de Instrumentacin Integrado

En los amplificadores de instrumentacin integrados se suele encapsular todo el
circuito mostrado en la Fig. 2.38 excepto el resistor Rg para poder controlar la
ganancia. Tambin se tiene acceso a la conexin de la referencia (tierra), para
poder sustituirla por otra a una tensin dada.
Existen diversos modelos de amplificadores de instrumentacin integrados. Entre
los ms difundidos se encuentran el INA326 de Texas Instrument y el AD620A de
Analog Devices (ver la Fig. 2.44), del cual nos ocuparemos en detalle a
continuacin.
+Vs
7
3
Ent. +
RG
499
+
Salida
AD620A
Ent. 2
6
5
RG
Ent. -
Ent. +
- Vs
4
Ref.
-Vs
Ganancia = 100 (para RG = 499 ).
+
AD620A
RG
+ Vs
Salida
Ref.
Disponible en formato de encapsulado

mini DIP y SOIC de 8 conexiones.
Corriente de alimentacin = 1,3 mA mx.
Fig. 2.44. Amplificador de instrumentacin integrado AD620A.
El AD620
El AD620A es un circuito integrado de bajo costo y gran exactitud, que requiere
nicamente un resistor externo (RG) para ajustar la ganancia entre 1 y 1000. El
valor de dicha ganancia se puede calcular como:
G=
49, 4 k
+1
RG
Ec. 2.5. Clculo de la ganancia en el AD620A.
Entre sus principales caractersticas podemos citar:

Amplio rango de tensin de alimentacin: 2,3 V a 18 V.
Bajo nivel de ruido: 0,28 mVpp (de 0,1 a 10 Hz).
Elevado rechazo de seales en modo comn: 100 dB como mnimo

(para G = 10).
Ancho de banda: 120 kHz (para G = 100).
Bajo consumo: corriente mxima de 1,3 mA (muy importante en
equipamientos que se alimentan a bateras).
Hacer vs. Comprar

Adems de las ventajas que brindan los amplificadores de instrumentacin
integrados, en cuanto a su reducido tamao y la utilizacin de menor cantidad de
componentes, lo cual deriva en diseos ms simples y eficientes, existen otros
aspectos del tipo funcional que los diferencian de los realizados con componentes
discretos. Entre ellos podemos resaltar los errores de desvo, el consumo y el
ruido.
Con el fin de cuantificar estas caractersticas, estableceremos una comparativa
entre el amplificador de instrumentacin integrado AD620A de la Fig. 2.44 y el
realizado con tres amplificadores operacionales OP07D de la Fig. 2.45, ambos con
G = 100 y Vs = 15 V.
Ent. +
10 k **
10 k **
OP07D
10 k*
Ent. -
VCC +
Ent. +
Salida
VCC -
Sin coneccin
OP07D
100 *
OP07D
+
Salida
10 k*
* Resistores discretos de
tolerancia 1% y 100 ppm/C
OP07D
Ent. -
Offset N2
Offset N1
10 k **
10 k **
** Arreglo de resistores de
tolerancia 0,02% y 3 ppm/C
Ganancia = 100 (para los valores de R especificados).

Corriente de alimentacin = 15 mA mx.
Fig. 2.45. Amplificador de instrumentacin realizado con amplificadores operacionales

OP07D.
En la Fig. 2.46 se expresa numricamente el error total y la corriente de

alimentacin para las dos alternativas planteadas.
Para el caso del amplificador de instrumentacin compuesto por AO discretos, las
especificaciones de ruido y offset del OP07D se multiplicaron con 2 . Esto se
debe a que dicho circuito posee dos AO en su entrada, los cuales contribuyen en
forma independiente al error general.
Error total
(ppm de la escala total, incluye como fuentes de error a

la exactitud absoluta, la resolucin y los desvos a 85C)
30.000
3 AO OP07D
25.000
20.000
15.000
AD620A
10.000
RG
+
-
5.000
0
0
10
15
20
Corriente de alimentacin
(mA)
Fig. 2.46. Error total y corriente de alimentacin para un amplificador de instrumentacin

integrado AD620A y uno realizado con tres AO OP07D.
La exactitud y los desvos son los principales motivos que contribuyen a errores en
sistemas amplificadores simples. Los sistemas complejos, basados en procesadores
digitales inteligentes, compensan estos efectos mediante programas contenidos en
su memoria interna denominados ciclos de autoganancia y autocero, dejando
solamente los errores de resolucin y ruido.
La firma Analog Devices expresa en las condiciones de uso del AD620A, que tal
componente no fue diseado para funcionar en equipos de seguridad o soporte de
vida, en los cuales un mal funcionamiento pueda ser el causal de daos sobre
personas.
Circuito de un Amplificador de
Instrumentacin Basado en AO
La Fig. 2.47 muestra el circuito de un amplificador de instrumentacin para
seales de ECG, realizado con amplificadores operacionales.

+ 7,51 V
100 nF
U1A
8
3
2
47 k
Ent +
TL082
1k
100 k
330 pF
100 nF
G = 10
20 k
10 nF
Salida
330 pF
100 nF
100 k
1k
47 k
Ent -
TL082
4
100 nF
U1B
I
- 7,51 V
10 k
10 k
U2A
Seal hacia el
paciente para
mejorar el rechazo
de modo comn
10 k
100 nF
TL082
10 k
- 7,51 V
100 nF
10 k
- 7,51 V
100 nF
+ 7,51 V
Fig. 2.47. Amplificador para seales de ECG basado en AO.
Los amplificadores U1A y U1B son parte de un mismo circuito integrado (U1). La
lnea punteada que los encierra indica que fsicamente existe un blindaje metlico,
conectado a tierra, que los protege de las interferencias electromagnticas. El U2A
no forma parte del amplificador de instrumentacin, sino que conforma una etapa
especial conocida como pierna derecha activa. Dicho circuito se encarga de
invertir la seal a modo comn presente en la salida del U1 e inyectarla al paciente
(proceso de realimentacin), normalmente a travs de un electrodo conectado en
su pierna derecha. Tal como explicaremos en detalle ms adelante, esto permite

mejorar de forma significativa el rechazo de las seales a modo comn.
Aplicacin de Monitoreo Usando el AD620A

El circuito mostrado en la Fig. 2.48 puede ser empleado para realizar el monitoreo
de una derivacin electrocardiogrfica.
3V
Amplificador de salida basado en
amplificadores operacionales
Aislamiento elctrico del
paciente
G = 143
C1 10 k
24,9 k
1 M
24,9 k
8, 25 k
AD620A
G=7
Filtro
pasa
altos
Optoacopladores
A/D
Salida
1 V/mV
Conversor A/D
AD705J
3 V
Fig. 2.48. Circuito elctrico para registro de una seal de ECG con AD620A.
Las etapas correspondientes al aislamiento elctrico del paciente, los

optoacopladores, el filtro pasa altos, el amplificador de salida, y el conversor
analgico/digital se dejaron a criterio de quien desarrolle la aplicacin.
El AD705J conforma el lazo de realimentacin que inyecta al paciente la seal de
modo comn invertida. El valor del capacitor C1 se debe elegir con el objetivo de
mantener este lazo estable.
Aislamiento Elctrico del Paciente

Fuente de Alimentacin Aislada
Todo circuito conectado al paciente se debe alimentar mediante una fuente aislada
de tierra, con el fin de impedir que circule corriente a travs del paciente en caso
de existir un potencial elctrico en los electrodos, y el paciente se encuentre
conduciendo a tierra.
Esta fuente, que alimentar las etapas aisladas, debe brindar un aislamiento del
orden de los 5 kV. Para ello se pueden utilizar bateras o fuentes con conversores
CC-CC de salida aislada, tales como los de la lnea NMS, los cuales proveen un
aislamiento de 6 kV VCC con una potencia mxima de salida de 2 W. Estos
componentes combinan transformadores toroidales y electrnica SMD dentro de
un encapsulado del tipo DIL de 24 pines. La Tabla 2.3 muestra las principales
caractersticas de los conversores CC-CC de la serie NMS.

Tabla 2.3. Especificaciones de la lnea NMS de conversores CC-CC.
Tensin
nominal
de
salida
(V)
Tensin
de
salida
(V)
Corriente de
salida
(mA)
Eficiencia
(%)
Capacidad
de
aislacin
(pF)
MTTF
(kh)
NMS0505
200
74
1,8
747
NMS0509
111
76
1,9
327
NMS0512
12
83
77
2,0
169
NMS0515
15
67
78
2,1
93
NMS1205
12
200
78
1,9
365
NMS1209
12
111
81
2,0
224
NMS1212
12
12
83
82
2,1
136
NMS1215
12
15
67
82
2,2
82
Cdigo
Acoplamiento entre las Etapas

Aisladas y las No Aisladas
La fuente de alimentacin aislada no alimenta todo el electrocardigrafo. Esta
fuente se encarga de energizar hasta la primera etapa de amplificacin, y el resto
del equipo se alimenta desde una fuente no aislada. Esto se debe al costo elevado
que implica desarrollar una fuente de alimentacin aislada de una potencia de
salida capaz de brindar alimentacin a todo el aparato.
Por lo tanto, las seales de registro de ECG y otras seales de control, se deben
intercambiar entre etapas alimentadas con diferentes fuentes, sin que se establezca
una continuidad hmica en el acoplamiento, ya que de producirse se perdera el
aislamiento elctrico del paciente adquirido por la fuente aislada.
El intercambio de seales entre etapas alimentadas con una fuente aislada y una no
aislada se lleva a cabo mediante un acoplamiento:
ptico. Utilizando optoacopladores con aislacin suficiente.
Electromagntico. Utilizando un transformador de aislacin.
Acoplamiento ptico
Funcionamiento de un Optoacoplador
Un optoacoplador combina un LED, un fotodiodo o fototransistor y un medio
conductor de luz, en un solo encapsulado cerrado y opaco. Como se puede apreciar
en la Fig. 2.49, el LED se encuentra del lado de la entrada y el fotodiodo del de la

salida.
S1
R1
R2
LED
V1
Fotodiodo
I de entrada
I de salida
V2
Optoacoplador
Fig. 2.49. Funcionamiento de un optoacoplador.
Cuando se cierra el interruptor S1, la tensin de la fuente V1 y el resistor en serie,

establecen una corriente en el LED. Luego, la luz proveniente del LED atraviesa el
camino ptico (pequea gua de ondas o cristal) e incide sobre el fotodiodo, lo que
genera una corriente inversa en el circuito de salida. Esta corriente inversa produce
una tensin en el resistor R2.
Si consideramos que al cerrar el interruptor S1 en el circuito de entrada, se obtiene
una tensin sobre el resistor R2 en el circuito de salida, podemos decir entonces
que se transmiti una seal informacin del tipo digital (estado del interruptor S1)
de un circuito a otro sin que exista un vnculo elctrico entre ambos.
Por otra parte, si se modifica la tensin de entrada dentro de un determinado rango,
la intensidad de la luz tambin lo har, haciendo entonces que la tensin de salida
cambie de acuerdo a la tensin de entrada. Esto significa que es posible vincular
seales analgicas mediante el uso de optoacopladores, siempre y cuando se
trabaje dentro de su zona de respuesta lineal.
La principal ventaja de un optoacoplador es el aislamiento elctrico entre los
circuitos de entrada y salida. Mediante el optoacoplador el nico vnculo que hay
entre la entrada y la salida es un haz de luz, obteniendo as una resistencia de
aislamiento entre los dos circuitos del orden de los M. Por ejemplo, el
optoacoplador FOD250L mostrado en la Fig. 2.50 posee una resistencia de
aislacin como mnimo de 1011 y soporta una tensin de 5 kV (medida a
f = 60 Hz, TA = 25C y t = 1 m).
N/C 1
VCC
VB
VO
N/C 4
GND
+
VF
-
8
1
Fig. 2.50.
Optoacoplador
FOD250L
de Fairchild
Semiconductor.
FOD250L
Acoplamiento ptico de la Seal de ECG

Existen bsicamente dos formas de realizar el acoplamiento ptico de la seal de
ECG:
1. Acoplamiento ptico analgico. La seal del ECG ingresa directamente al
optoacoplador y produce una variacin analgica en la luminosidad del LED.
Esto hace que la corriente inversa del fotodiodo (corriente de salida) vare
tambin en forma analgica. Debido a que un LED no es un componente de
respuesta lineal, debe cuidarse de no distorsionar a la seal, trabajando con
bajos niveles en la zona lineal del optoacoplador.
2. Acoplamiento ptico digital. La seal del ECG se digitaliza mediante un
conversor analgico/digital (A/D). Luego, se ingresan al optoacoplador los
pulsos de la seal digitalizada. En la salida del optoacoplador se convierte la
seal del ECG a analgica empleando un conversor digital/analgico (D/A).
Acoplamiento ptico de Seales de Control
El circuito mostrado en la Fig. 2.51 permite vincular tres seales digitales que se
envan desde la unidad de control, alimentada con una fuente de alimentacin no
aislada, al selector de derivaciones, alimentado con una fuente aislada. Estas
seales contienen la informacin de la derivacin seleccionada por el operador.

+5V
16
+ 7,51 V
47 k
Al multiplexador
analgico
100 nF
1k
12
14
1k
10
13
1k
11
D
D
1 nF
47 k
- 7,51 V
+ 7,51 V
47 k
Al multiplexador
analgico
15
1 nF
40174
47 k
- 7,51 V
+ 7,51 V
47 k
Al multiplexador
analgico
1 nF
47 k
Tierra no
aislada
Al amplificador de
ganancia variable
47 k
- 7,51 V
I
Tierra aislada
Fig. 2.51. Circuito para el acoplamiento ptico de seales digitales entre la unidad de
control y el selector de derivaciones.
Acoplamiento Electromagntico
Debido a que la frecuencia de la seal del ECG es baja, no es posible emplear
nicamente un transformador para realizar el acoplamiento. Por lo tanto, se
modula una seal portadora de una frecuencia mayor con la informacin
proveniente de la seal electrocardiogrfica. La seal resultante se ingresa al
bobinado primario de un transformador de aislacin. En el secundario del mismo
se coloca un demodulador para recuperar la seal del ECG analgica original.
El circuito graficado en la Fig. 2.52 vincula la seal de ECG entre las etapas
aisladas y las no aisladas, a travs de un transformador de aislacin. Para ello se
utiliza adems un modulador y un demodulador basados en el circuito integrado
CD4066. Este dispositivo est compuesto internamente por cuatro conmutadores
independientes capaces de controlar seales digitales o analgicas.

Modulador
+ 7,51 V
Demodulador
- 7,51 V
+ 7,51 V
100 nF
14
Transformador de
aislacin
7
2
11
CD4066
T1
100 pF
CD4066
10
100 pF
10
12 13
100 nF
14
Entrada
(seal de ECG)
- 7,51 V
100 nF
Salida
100 pF
11
12 13
1000 V
I
4,7 k
4,7 k
4,7 k
4,7 k
Modulador / Demodulador
+ 7,58 V
2N2222A
+5V
+ 7,58 V
2N2907
47 k
T2
4093
100 nF
- 7,58 V
2N2907
- 7,51 V
33 F
14
+ 7,58 V
76 kHz
4093
6
+ 7,51 V
47 k
1
2
330 pF
- 7,58 V
- 7,58 V
- 7,58 V
33 F
I
I
Fuente de alimentacin aislada
Fig. 2.52. Circuito para el acoplamiento electromagntico de la seal del ECG.
Filtro Pasabanda
Dado que las seales manejadas en electrocardiografa son de muy bajo nivel, se
busca que las interferencias generadas en otros equipos y el ruido elctrico
ambiente las afecten lo menos posible. Para ello se emplean distintos tipos de
filtros, calculados para discriminar por frecuencia, la informacin til de las
perturbaciones externas. La funcin de esta etapa consiste en acotar el espectro de
entrada del equipo seal sin alterar la morfologa original de la seal de ECG.
Debido a que la seal cardaca es de baja frecuencia, se deben anular aqullas que
superen los 100 Hz, pues por encima de este valor la seal de ECG no posee
informacin til. Adems, se deben suprimir la componente continua de la seal y
las frecuencias cercanas a cero (subiendo la frecuencia de corte inferior), para
disminuir el corrimiento de la lnea base de registro, producto de las fluctuaciones
lentas en el potencial de offset de los electrodos. Como consecuencia de lo
mencionado, para aplicacin clnica (diagnstico) el ancho de banda se suele
limitar entre 0,05 y 100 Hz mediante la aplicacin de un filtro pasabanda. En
cambio, para el monitoreo continuo de ECG (monitores electrocardiogrficos) o en
el caso que exista ruido de origen muscular (EMG o temblor) se puede recortar la
banda de paso en 35 40 Hz (ver la Fig. 2.53).
Ganancia
0,05
40
100
Frecuencia [Hz]
Monitoreo
Diagnstico
Fig. 2.53. Filtro pasabanda para diagnstico y monitoreo.
Sin embargo, la interferencia de lnea de 50/60 Hz, que ingresa al equipo, ya sea a
travs de la lnea de alimentacin, o en forma de radiacin electromagntica por la
antena virtual que define el cable paciente, no se cancela por el filtro pasabanda ya
que est dentro de su banda de paso. No obstante, los equipos de ECG suelen
adicionar un filtro notch, que puede ser activado o desactivado por el operador,
con el fin de suprimir la frecuencia especfica de 50/60 Hz (ver la Fig. 2.54).
Filtro notch
de 50 Hz
Ganancia
0,05
50
100
Frecuencia [Hz]
Fig. 2.54. Filtro notch de 50 Hz.
Las seales electrocardiogrficas representadas en la Fig. 2.55 fueron obtenidas

empleando filtros pasabanda con diferentes frecuencias de corte.
Deteccin de la Espiga por el Marcapasos

En ciertos sistemas de ECG, es de gran utilidad la deteccin de los estmulos que
provienen de un marcapasos y su representacin dentro del electrocardiograma, ya
que esto le permite al clnico el seguimiento de los pacientes con estos dispositivos
implantados.
0,02 a 150 Hz
Fig. 2.55.
Forma de la seal de
ECG en funcin del filtro
pasabanda utilizado.
0,02 a 25 Hz
1 a 150 Hz
Segn la norma AAMI/ANSI EC-38[1], los sistemas de ECG de larga duracin
deben ser capaces de trabajar en presencia de marcapasos que generen pulsos con
las siguientes caractersticas:
Amplitud entre 2 y 100 mV.
Ancho de pulso entre 0,1 y 2 ms.
Tiempo de subida menor de 10 s.
Frecuencia mxima de 100 ppm.
Existen diferentes mtodos para la deteccin de estos estmulos de marcapasos,
denominados espigas.
Uno de ellos es la deteccin por nivel. Como los estmulos tienen una amplitud
entre 2 y 100 mV, y la seal de ECG se encuentra entre los -5 y 5 mV, haciendo
una comparacin de amplitud se pueden identificar los estmulos, con la limitacin
que existe un rango de amplitudes donde coinciden ambas seales. Este mtodo, si
bien es simple, no es recomendable porque la mayora de los marcapasos actuales
emiten pulsos de pequea amplitud.
Otra variante consiste en la deteccin de los estmulos por pendiente, la cual tiene
en cuenta la rapidez de cambio de la seal. La misma se basa en que la seal de
ECG tiene componentes de frecuencia de inters entre 0,05 y 100 Hz, mientras que
los marcapasos presentan componentes de frecuencia mayores a 100 Hz.
Amplificador de Ganancia Variable

Esta etapa permite ajustar la amplitud del ECG para lograr buena resolucin
espacial. Los electrocardigrafos suelen emplear como magnitud de ganancia la
unidad mV/cm.
Ganancias tpicas presentes en equipos de ECG:
0,5 mV/cm o 0,5.
1 mV/cm o 1.
2 mV/cm o 2.
Registrador de Papel o Pantalla

La mayora de los electrocardigrafos de inscripcin directa imprimen su seal
sobre papel termosensible. El inscriptor puede ser:
Una aguja calefaccionada asociada a una bobina mvil (mtodo antiguo pero
muy difundido).
Una impresora trmica o a chorro de tinta (mtodo actual).
La cantidad de trazados simultneos puede ser 1; 3 12 derivaciones a la vez.
El papel es conducido por un sistema de poleas traccionadas por un motor. Para
poder ver con mayor resolucin temporal (en caso de frecuencias cardacas
elevadas) se puede modificar la velocidad de arrastre del papel. Las velocidades de
desplazamiento se definen en mm/s y los valores habituales son:
12,5 mm/s.
25 mm/s (velocidad estndar).
50 mm/s.
Algunos electrocardigrafos regulan su velocidad y la mantienen constante por
mtodos pticos, reflejando un haz de luz sobre el margen del papel donde se
hallan inscriptos unos rectngulos negros (tacos) a una distancia especfica. Si el
equipo emplea esta modalidad de control de velocidad, al momento de reemplazar
el papel, se debe tomar la precaucin de hacerlo por otro con las mismas
caractersticas.
La Fig. 2.56 muestra las etapas que intervienen en la representacin de la seal con
sus respectivos controles. El componente fundamental, en este caso, es un
galvanmetro de vibracin, el cual posee una aguja calefaccionada que grafica la
onda de ECG sobre el papel termosensible.

0,5
1
2
Graduacin
del calor
Ganancia
Marcador
Posicin
Seal de
ECG
Amplificador de
ganancia variable
Amplificador
para la plumilla
Motor
Fuente de
alimentacin
50
25
Off
On
Arrastre
12,5
Velocidad
del arrastre
Interruptor
Prueba de
polaridad
Fig. 2.56. Electrocardigrafo con galvanmetro de vibracin.
El trazado electrocardiogrfico es una grfica de la variacin de la tensin

instantnea medida en funcin del tiempo. Las magnitudes de tensin (en el eje
vertical) y los perodos de tiempo (en el eje horizontal), se calculan segn los
valores de ganancia y velocidad de arrastre, ajustados respectivamente (ver la
Fig. 2.57).
D1
aVR
D2
aVL
Ajuste de
ganancia
5 mm/mV
10 mm/mV
20 mm/mV
Valor de Medicin
Y
de tensin
5 mm
1 mV
10 mm
1 mV
20 mm
1 mV
Ajuste de
velocidad
Valor de Medicin
X
de perodo
12,5 mm/s
25 mm/s
50 mm/s
12,5 mm
25 mm
50 mm
D3
aVF
Fig 2.57. Interpretacin del trazado electrocardiogrfico en el papel.
1s
1s
1s
En el caso de los monitores electrocardiogrficos, los inscriptores directos se

sustituyen por sistemas de representacin en pantallas LCD o TRC.
Etapas de Procesamiento
Las etapas de procesamiento analizan la seal de ECG y brindan informacin
adicional al operador. Por lo general, estas etapas estn presentes en todos los
equipos de monitoreo continuo y en algunos electrocardigrafos.
Uno de los parmetros que normalmente se presenta al operador es el valor de la
frecuencia cardaca. Para calcularla, se mide el perodo R-R de la seal y luego se
realiza la inversa de dicho valor. La representacin se puede hacer en base a la
medicin latido a latido, o utilizando un valor promedio obtenido cada cierto
intervalo de tiempo. Sin embargo, para medir el perodo R-R es necesario detectar
el complejo QRS. Los bloques mostrados en la Fig. 2.57 permiten detectar el
complejo QRS y generar un tren de pulsos digitales capaz de ser medido por un
frecuencmetro.
100
ECG
Filtro
pasabanda
5 25 Hz
150
200
250
300
350
Derivador
Comparador
Frecuencmetro
Monoestable
Umbral
adaptativo
Fig. 2.58. Clculo de la frecuencia cardaca.
Monitores Electrocardiogrficos
El monitor de ECG es un equipo constituido fundamentalmente por un tubo de
rayos catdicos o una pantalla de LCD donde se puede visualizar en tiempo real la
forma de onda de la seal cardaca. Requiere menor ancho de banda que en el caso
de los equipos para diagnstico e incorpora etapas que permiten un seguimiento
continuo del paciente. Entre ellas podemos mencionar la indicacin de la
frecuencia cardaca y las detecciones de arritmias y desviaciones en el segmento
ST. Otra funcin importante de estos equipos son el registro de eventos y las
alarmas de alta y baja frecuencia (taquicardia y bradicardia), ambas ajustables y

que producen una seal audible y visual, cuando la frecuencia cardaca del
paciente est por debajo o sobrepasa alguno de los valores prefijados. Esta funcin
es fundamental en una sala de cuidados intensivos, donde el personal mdico debe
atender a varios pacientes al mismo tiempo.
Los monitores electrocardiogrficos (ver la Fig. 2.59.a) son equipos dedicados a la
representacin y el procesamiento de la seal de ECG. En muchos casos, las
mismas funcionalidades se logran utilizando monitores multiparamtricos con
mdulos electrnicos de ECG (ver la Fig. 2.59.b), los cuales permiten, adems de
brindar informacin de la actividad elctrica cardaca, monitorear otro tipo de
parmetros, tales como Saturacin de Oxgeno, Presin, Temperatura, etc. Algunas
de las normas que rigen sobre Monitores Multiparamtricos son las IEC 60601-2-27,
IEC 60601-2-47, ANSI/AAMI EC12 y AAMI ECGC, entre otras.
a) Cardio-Tecnica - MA-401
Cardiotacmetro de 15 a 300 ppm
Alarmas: electrodo suelto, bradicaria,
taquicardia y asistolia
Lmites de alarma de 15 a 250 pp
Derivaciones: I, II, III, aVR, aVL, aVF, V
b) Criticare Systems Inc. - Serie 8100

Electrocardiograma con 3 5 derivaciones
Cardiotacmetro
Saturacin de oxgeno digital
Presin no invasiva
Temperatura
Alarmas y tendencias
Fig. 2.59. Monitor electrocardiogrfico, a) y multiparamtrico, b).
Como sabemos, la seal de ECG es de baja frecuencia. Si consideramos una

frecuencia cardaca entre 60 y 180 pulsos o ciclos por minuto, nos da una
frecuencia entre 1 y 3 Hz. Por lo tanto, el monitor electrocardiogrfico deber
utilizar un tipo especial de pantalla o una tcnica de muestreo capaz de ver estas
seales de muy baja frecuencia.
Los monitores ms antiguos utilizaban tubos de alta persistencia, con un
recubrimiento interno fosforescente, con el fin que la iluminacin permanezca
durante un tiempo una vez que barrido del haz electrnico se ha extinguido.
Hoy en da, la tcnica empleada consiste en la digitalizacin de la seal

(muestreo). La informacin en formato digital se almacena en la memoria y luego
se representan en la pantalla varios ciclos continuos con excelente resolucin.
Adems, es posible congelar el trazo para analizar con exactitud algn detalle.
Si bien las seales cardacas son de baja frecuencia, poseen un flanco de
crecimiento abrupto en alguna de sus partes. Los monitores deben responder
satisfactoriamente a los componentes de alta frecuencia de la seal, de modo de no
producir distorsin en la forma de onda.
Inconvenientes en la Medicin
Puede ocurrir en diversas situaciones que la representacin de la seal de ECG se
obtenga con baja calidad, impidiendo, en muchos casos su diagnstico ulterior.
Algunos problemas habituales estn vinculados a un mal funcionamiento del
equipo, a causa de cables paciente en mal estado o utilizacin de electrodos de
mala calidad.
Otros inconvenientes se deben a que el estudio no se realiz correctamente: mala
preparacin de la piel, colocacin errnea de electrodos, movimiento del paciente
durante el estudio, etc.
Si bien los motivos antes mencionados son los ms frecuentes, resultan simples de
solucionar, por ejemplo reemplazando el cable paciente, sus electrodos, o
repitiendo el estudio. Por lo tanto, nos ocuparemos en esta seccin de los
problemas de compatibilidad electromagntica relacionados con el entorno de la
medicin, los cuales son menos usuales pero ms complejos de detectar.
Uno de ellos es el ruido de lnea por acoplamiento capacitivo (ver la Fig. 2.60).
Las ondas electromagnticas producto de la red de iluminacin (tubos
fluorescentes, conductores, etc.) se inducen sobre el paciente y/o sus cables
terminales.
Este inconveniente se puede evitar realizando un blindaje (jaula de Faraday) sobre
los artefactos lumnicos y haciendo las canalizaciones con tuberas metlicas
conectadas a una puesta a tierra adecuada (ver la Fig. 2.61). Como la onda que se
induce tiene la frecuencia de la red (50/60 Hz), este ruido se puede anular
activando el filtro notch del electrocardigrafo. Cabe aclarar que no es conveniente
que este filtro est siempre activo, debido a que se suprime una frecuencia que est
dentro del ancho de banda de la seal informacin.

Lnea de alimentacin
Cb
idb
Z1
Fig. 2.60.
Ruido de lnea
por acoplamiento
capacitivo.
Z2
Zin
ECG
B
Zin
G
ZG
idb
Lnea de alimentacin
Cb
idb
Blindaje
Fig. 2.61.
Eliminacin del
ruido de lnea
por acoplamiento
capacitivo mediante
un blindaje.
Otro tipo de ruido es el originado por acoplamiento inductivo. Cuando un campo

magntico variable atraviesa el rea encerrada por una espira conductora, en los
extremos de sta se obtiene una diferencia de potencial, cuya magnitud es
directamente proporcional al rea involucrada (ley de Faraday). Como se puede
apreciar en la Fig. 2.62, este fenmeno se manifiesta sobre los cables terminales a
causa de las ondas electromagnticas presentes en el entorno de medicin,
produciendo entonces una tensin de entrada indeseada. Para disminuir este efecto,
se deben llevar los cables terminales prximos entre s y trenzados, con el fin de
disminuir el rea efectiva.
Campo
magntico
B
ECG
a)
ECG
b)
Fig. 2.62. Ruido por acoplamiento inductivo y su disminucin.
Circuitos de Aplicacin
La seales alternas que brindan los electrodos tienen una amplitud de alrededor
de 1 mV y un ancho de banda de 0,05 a 100 Hz, pudiendo alcanzar en
determinados casos 1 kHz. Las interferencias por acoplamiento capacitivo e
inductivo, y los potenciales de CC en los electrodos, se manifiestan normalmente
como tensiones comunes a ambos puntos donde se efecta la medicin. Parte de
este ruido es anulado mediante el elevado rechazo en modo comn que brindan
los amplificadores de instrumentacin (cuya entrada es diferencial).
La Fig. 2.63 muestra un circuito de aplicacin basado en el amplificador de
instrumentacin INA326 de Texas Instrument.

0,0015 F
+5 V
G=200
390 k
Al DSP
TMS320 o
MSP430
100
ADS8321
A3
750 pF
0,1 F
1 F
= 0,15 a 2 mVpp
3,2 M
OPA2335
1/2
390 k
VIN = VIN+ - VIN-
5k
INA326
40 k
Brazo derecho
VIN-
+5 V
1M
G=5
40 k
200 k
A4
OPA2335
2/2
A1
VREF = 2,5 V
+5 V
+2,5 V
Tensin base
OPA335
Integrador (filtro
pasa altos en el
camino del ECG)
REF3125
A5
390 k
100
I
I
Dependiendo de los
resistores se puede
omitir A1
10 F
+5 V
39 pF
0,1 F
I
OPA2335
1/2
Brazo izquierdo
VIN+
20 k
390 k
A2
I
Tensin en modo
comn invertirda
(pierna derecha
activa)
= (VIN+ + VIN-)/2
OPA2335
2/2
Tierra aislada
Fig. 2.63. Circuito de aplicacin con 3 electrodos y alimentacin simple de 5 V.
El amplificador operacional A2 se encarga de aumentar el rechazo al ruido de lnea

de 50/60 Hz, invirtiendo la seal de modo comn y reinyectndola al paciente a
travs de su pierna derecha. Slo unos pocos microamper se requieren para lograr
una significativa mejora en el rechazo de modo comn y permanecer dentro de los
lmites especificados por la UL544.
Si debido a los electrodos, en el brazo derecho se tiene un potencial de offset de
300 mV, y en el brazo izquierdo de 100 mV, aparecer una tensin diferencial de
entrada de 200 mV. Como el amplificador de instrumentacin de la Fig. 2.63 tiene
G = 5, entonces habra 1 V de offset a la salida. Sin embargo, el amplificador
operacional A4 posee una configuracin de realimentacin que anula a la salida el
potencial de offset de CC. El A4 aplica una tensin del mismo valor pero negativa
(en el ejemplo citado sera de -1 V) al punto de referencia del INA326 (terminal 5).
De esta manera tambin se evita la saturacin en casos de mayor ganancia del
amplificador de instrumentacin, en presencia de tensiones de offset diferenciales.
En la Fig. 2.64 se puede apreciar la distribucin de los terminales y el encapsulado
del INA326.

V+
V-
INA326
7
2
VIN-
1
R1
VO
INA326
VIN+
6
5
R2
G = 2 (R2 / R1)
R1
R1
VIN-
V+
VIN+
VO
V-
R2
C2
Fig. 2.64.
Amplificador de
instrumentacin
INA326.
MSOP-8
Aparatos de Registro
Electrocardiogrfico
En la Tabla 2.4 se describen las especificaciones tcnicas del electrocardigrafo
General Electric, modelo MAC 1200, mostrado en la Fig. 2.65.
Tabla 2.4. Especificaciones tcnicas del electrocardigrafo General Electric, modelo
MAC 1200.
Procesamiento de la seal
Adquisicin
12 derivaciones simultneas
Frecuencia de muestreo
1000 muestras por segundo por canal
Rango dinmico
Seales diferenciales: 10 mV; Mx. tensin CC:

600 mV
Resolucin
5 V
Respuesta en frecuencia
0,04 - 150 Hz
Rechazo en modo comn
> 140 dB
Impedancia de entrada
> 100 M
Corriente de drenaje
< 10 A
Sensibilidad deteccin del

marcapasos
Duracin: 0,1 - 2,5 ms; Amplitud: > 5 mV
Pantalla
Tipo
Informacin
representada
LCD 320 240 pixels. Luz de contraste ajustable

3 ondas de ECG
Derivacin seleccionada
Modo de operacin
Deteccin de electrodo desconectado

Informacin
representada
Pulso cardaco
Filtro de CA. Filtro de movimiento
Ganancia. Velocidad del papel
Nombre e identificacin del paciente
Impresora
Tipo
Trmica
Resolucin
Vertical: 8 puntos/mm. Horizontal: 25 m en

25 mm/s
Papel
8,5 11 pulgadas
Velocidad del papel
5, 25 50 mm/s
Teclado
Tipo
De membrana de 46 teclas
Contina
Tabla 2.4. Continuacin.
Funciones especiales
Filtro anti-desvos (ADS)
Compensacin automtica de las fluctuaciones de

lnea base, causada por variaciones en el potencial
de los electrodos
Ajuste de lnea base
Onda de ECG sobre lnea base promediada
Monitoreo de electrodos
Alarma audible y visual de electrodo

desconectado en la pantalla. Cada electrodo es
monitoreado en forma individual
Copia
En el modo automtico de 12 derivaciones,

despus del registro de ECG, se pueden imprimir
varias copias.
Testeo
Chequeo automtico al encender el equipo
Fuente de alimentacin
Rango
95 - 240 V (0,2 - 0,6 A)
Frecuencia
49 - 65 Hz
Tipo de batera
NiCad, 18 V, 1,3 Ah
Tiempo de carga
4h
Fig. 2.65.
Electrocardigrafo
General Electric,
modelo MAC 1200.
En la Fig. 2.66 se pueden apreciar dos modelos de electrocardigrafos analgicos

de inscripcin directa. Si bien las tecnologas actuales los han reemplazado, an
muchos de ellos funcionan actualmente.
Las limitaciones del ECG en reposo, para la deteccin de ciertas cardiopatas o su
diferenciacin, han requerido mtodos alternativos. Uno de ellos es la ergometra,
que consiste en un electrocardiograma de esfuerzo. En ella se observa y registra el
ECG mientras el paciente camina sobre una cinta mvil o pedalea en una bicicleta.
Fig. 2.66.a. Electrocardigrafo Fukuda, modelo FJC 7110.
Fig. 2.66.b. Electrocardigrafo Mecamed, modelo D-151-A.
Simulador de Seales de ECG

Los simuladores de seales de ECG se utilizan para verificar el correcto
funcionamiento de los electrocardigrafos. Los simuladores se conectan en lugar
del paciente y generan un conjunto se seales de ECG cuyos parmetros son
conocidos. De esta forma, se puede controlar que los valores indicados por el
electrocardigrafo coincidan con los configurados en el simulador.
Un modelo de simulador de seales de ECG es el Metron, modelo PS-410 de
Fluke Biomedical, mostrado en la Fig. 2.67. Este dispositivo permite:
Simular 12 derivaciones de ECG.
Variar la frecuencia cardaca.
Seleccionar 35 tipos de arritmias diferentes.
Generar variaciones de la seal en el segmento ST.
Provocar alteraciones en las seales como las producidas por movimientos
del paciente.
Simular espigas de marcapasos.
Fig. 2.67. Simulador de seales de ECG y arritmias Metron, modelo PS-410.

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