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Andr Durand prsente

Les trois mousquetaires

(1844)
roman dAlexandre DUMAS
(990 pages)

pour lequel on trouve un rsum

et un commentaire
puis, pour ses suites :
Vingt ans aprs
(1845)
et
Le vicomte de Bragelonne ou Dix ans plus tard
(1848-1850)
rsums et commentaires
enfin les adaptations au cinma

Bonne lecture !

En 1625, sous le rgne de Louis XIII, le jeune, courageux et rus Gascon dArtagnan arrive Paris de
sa province natale, nanti des plus folles ambitions et d'un maigre pcule. la faveur d'un triple duel
qui s'achve par un commun et victorieux assaut contre les gardes du cardinal de Richelieu, il se lie
damiti avec trois gentilhommes qui sont mousquetaires du roi Louis XIII. Ils sont trs diffrents de
caractres : Athos, en ralit comte de la Fre, a vu sa vie brise par un tragique mariage avec une
aventurire et est devenu mousquetaire par dsespoir, ayant l'me romantique, noble et hautaine ;
Aramis, ou le chevalier d'Herblay, a t arrach sa vocation religieuse par une aventure galante et
oscille continment entre un vague mysticisme, une habilet dans les intrigues toute jsuitique, des
amours secrtes et fort aristocratiques, et une bravoure pleine de fougue, se montre subtil et intigant ;
Porthos, dont le vritable nom est du Vallon, est un gant dbonnaire et vaniteux. DArtagnan devient
lui aussi membre de cette confrrie qui est anime par le got de laction gnreuse. Unis par leur
devise Un pour tous, tous pour un , ils ont affronter les gardes du cardinal de Richelieu qui,
cause de la faiblesse du roi, gouverne la France. Le hasard met d'Artagnan aux prises avec un agent
du cardinal, Milady, qui n'est autre que la premire femme d'Athos : de sorte que cette redoutable
espionne se trouve mle aux affaires des trois mousquetaires et les poursuivra de ses vengeances.
L'amour que d'Artagnan porte Constance Bonacieux, fidle femme de chambre d'Anne d'Autriche,
lui fait apprendre que la reine a offert son amant secret, Buckingham, lhomme de confiance du roi
dAngleterre, douze ferrets en diamant, prsent du roi. Comme le cardinal veut perdre la reine, il
conseille Louis XIII de lui faire savoir qu'elle devra porter les bijoux au prochain bal de la Cour. et
essaie de compromettre la reine, Anne dAutriche, qui prouve un amour cach pour le duc de
Buckingham. Elle lui a remis des ferrets de diamants que le roi lui avait offerts et que le cardinal veut
lui voir porter loccasion dun bal. DArtagnan, avec les trois mousquetaires, aid par Constance, va
semployer aller les chercher Londres. Ils djouent les ruses des et les embches tendues par les
agents du cardinal. Mais Porthos, puis Aramis et enfin Athos sont mis hors de combat. Seul
d'Artagnan mne bien la mission qu'il a reue. De retour Paris, il ne peut cueillir les fruits de son
succs auprs de Mme Bonacieux, qui est enleve, mais part la recherche de ses trois amis quil
ramne chacun sa fonction de mousquetaire. Le jeune homme tombe amoureux de la mystrieuse
et terrible Milady de Winter dont il ne sait pas quelle est une agente du cardinal et dont Athos
dcouvre quelle est son ex-pouse, cause de son dsespoir. Elle tente d'empoisonner les
mousquetaires.
Les uns et les autres se retrouvent au sige de La Rochelle que devrait venir sauver la flotte envoye
par le duc de Buckingham si Milady ntait pas envoye en Angleterre pour lassassiner. Cependant,
le frre de son deuxime poux quelle a tu, lord de Winter, est prvenu et, son arrive, la
squestre dans son chteau avant de lenvoyer en exil dans quelque colonie lointaine. Mais elle
sduit son gelier puritain fanatique, Felton, quelle pousse poignarder Buckingham et, de retour en
France, elle se trouve dans le couvent mme o est cache Constance que dArtagnan et ses
compagnons viennent dlivrer. La diabolique manipulatrice a le temps de lempoisonner linnocente et
malheureuse Constance, mais elle tombe enfin entre les mains des quatre compagnons, auxquels
s'est joint lord Winter. Elle nchappe pas la vengeance de dArtagnan, dAthos et du bourreau de
Lille car elle est condamne mort et excute. DArtagnan est finalement nomm lieutenant dans le
corps des mousquetaires que ses trois amis quittent.

Commentaire
Le point de dpart des Trois mousquetaires peut aisment se reconnatre dans les Mmoires de
M. d'Artagnan, uvre de Courtilz de Sandras parue en 1700, au point que certains critiques dont
Qurard, dans ses Supercheries littraires dvoiles, n'ont voulu y voir qu'un indigne plagiat. En
ralit, Dumas sut tirer une uvre extraordinairement originale et vivante d'un fatras historicoromanesque qui, serait tomb, sans lui, dans un total oubli.
Laction, qui est hroque et mlodramatique et qui est mene avec une habilet qui ne se retrouve
dans aucune autre du mme genre, est essentiellement laventure initiatique dun jeune passionn qui
se frotte la vie. Si les quatre amis vivent dans un climat de bonheur et de fraternit, ils connaissent
des aventures aux moult rebondissements. Tous les vnements se droulent dans une atmosphre
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de facilit, qui n'est cependant pas toujours aussi superficielle qu'elle le parat. La runion de
personnages aux caractres divers rpondait un dsir de vie intense, aventureuse. On voit se mler
duels, rixes, sombres complots, intrigues amoureuses et politiques, querelles religieuses. Laction
manque donc dunit et na pas vraiment cet entrain quon pourrait attendre dun vritable roman de
cape et dpe.
Amoureux de Constance, dArtagnan semble loublier bien vite pour tomber sans grande explication
sous la sduction de Milady qui va sexercer aussi sur le puritain Felton et sur Mme Bonacieux, ces
pisodes stendant sur de nombreuses pages dans le deuxime tome o les mousquetaires sont
trop longtemps perdus de vue.
Par ailleurs, Dumas est un tonnant peintre d'atmosphre, et on ne peut oublier les scnes d'auberge,
qui sont nombreuses.
Le style est tantt marqu par la recherche deffets qui se veulent potiques et tantt par de fatigantes
ngligences (platitudes, rptitions).
Laction est habilement coule dans le moule de lHistoire, exploitant la puissance du cardinal de
Richelieu comme lamour secret de la reine Anne dAutriche pour le duc de Buckingham. En fait, pour
ce qui est de ce dernier, il ny eut quune entrevue mais des plus oses entre le favori du roi
dAngleterre et la reine au sommet de sa beaut ; prpare par la duchesse de Chevreuse, une
intrigante dcide se venger de Louis XIII et le cocufier, cette entrevue eut lieu Amiens en 1625 ;
Anne dAutriche fut-elle juste importune par quelque sentiment trop passionn du duc, comme
lcrivit Mme de Motteville? eut-elle les cuisses corches par ses chausses, comme le prtendit
crment Tallemant des Raux? laisse seule avec le duc dans un jardin, elle crut quil voulait lui faire
la cour, mais il essaya den profiter, ce qui arracha la reine des cris outrags qui ameutrent les
dames de sa suite ; cela se sut et Buckingham repartit, conduit ; quant aux ferrets, ce fut un un des
plus beaux enfants que Dumas fit lHistoire. Il est injuste en rendant Richelieu malfique, comme en
faisant de Louis XIII une sorte de roi fainant, sans grande personnalit, un esclave couronn
cras par son ministre. On peut comparer le roman celui de Vigny, Cinq-Mars, qui est peut-tre
plus exact dans les dtails. Dumas n'est pas un miniaturiste, mais, plus que Vigny, il tmoigna d'une
comprhension en profondeur de l'poque et c'est dans Les trois mousquetaires quternellement
elle revivra
DArtagnan est un jeune homme qui montre une impudente joie de vivre, qui a beaucoup de cur et
une intelligence hardie, en qui les mousquetaires reconnaissent lardeur et la vaillance quils ont
perdue. Mais ce hros, qui reprsente avec fougue et passion un idal de jeunesse et de libert, au
dbut trs naf et imbu de rves, est tour tour victime et triomphateur.
Les trois mousquetaires ont des caractres fort divers : Porthos a, avec la force physique, une
simplicit un peu borne ; Athos est empreint dun noble dsespoir et dune loyaut sans faille ;
Aramis, le plus complexe des mousquetaires, se montre lgant et subtil car il est pris entre son
amiti et son gosme, sa fidlit et son ambition, et, plus on relit la trilogie , plus on dcouvre chez
lui de nouvelles facettes.
langlique mais un peu simplette Constance soppose la diabolique manipulatrice quest Milady,
femme fatale, vritable esprit du mal sorti de lenfer, monstre dambition et de cruaut, coeur de
marbre sous lenveloppe dune beaut satanique et fatale, mais sduisante.
Avec Les trois mousquetaires, Dumas clbrait lnergie, lamiti (raison pour laquelle le roman plat
particulirement aux adolescents pour sa leon d'amiti), la ncesaire lutte contre le mal, ses
personnages tant, son habitude, dune faon quelque peu manichenne spars entre bons et
mchants.
Auguste Maquet avait collabor ce travail, mais Alexandre Dumas signa seul ce roman qui, parmi
ses quelque deux cents volumes de romans, de mmoires et voyages, et les innombrables uvres de
ses successeurs, apparat comme un chef-d'uvre ingal et demeure encore un des livres les plus
lus dans le monde entier.

Il obtint un succs qui ne peut gure se comparer qu' celui de Robinson Cruso, plus d'un sicle
auparavant. Ce succs fut si rapide et si complet que Dumas se vit peu prs contraint de leur
donner une suite :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Vingt ans aprs
(1845)
Roman
Vingt ans ont pass depuis qu'Athos, Porthos, Aramis et d'Artagnan se livraient de joyeuses
prouesses ; la domination de Richelieu a succd une poque de transition, sous le signe de la ruse
et de la diplomatie, o triomphe Mazarin. D'Artagnan, rest mousquetaire, est pressenti par ce dernier
qui a besoin d'hommes fidles et rsolus. D'Artagnan espre reconstituer alors le fameux groupe des
quatre, qu'ont dispers le temps et les vnements. Mais seul se joint lui le dbonnaire Porthos,
devenu le riche baron du Vallon de Bracieux de Pierrefonds. Aramis, entr dans les ordres, est pass
la Fronde et ourdit des complots avec Mme de Longueville. Athos, qui a repris son titre de comte de
la Fre, s'est retir dans un petit chteau la campagne, o il veille sur l'ducation de son fils, Raoul,
vicomte de Bragelonne, n de ses amours avec Mme de Chevreuse ; lui aussi accorde ses
sympathies la Fronde. Toute la premire partie du roman s'attache faire l'historique de ce grand
soulvement contre l'autorit royale : les dsordres de la Fronde, la fuite de la Cour Saint-Germain,
fuite protge et dirige par d'Artagnan, la vie intime de Mazarin et d'Anne d'Autriche. Mais les quatre
hros se retrouvent inopinment en Angleterre ; d'Artagnan et Porthos envoys auprs de Cromwell
par Mazarin, Athos et Aramis venus l pour tenter de sauver de l'chafaud Charles 1er. Les uns et les
autres ne parviennent qu' un chec et se trouvent exposs la furie vengeresse d'un fils de Milady,
Mordaunt ; crature de Cromwell, qui les perscute implacablement. Au cours du voyage de retour,
Mordaunt manque de peu de faire sauter le navire qui les transporte, mais nos hros. s'enfuient sur
une barque. Mordaunt cherche alors entraner dans un abme le malheureux Athos, qui ne se
sentirait gure en mesure de rsister, si le souvenir de son fils ne l'obligeait planter un poignard
dans le cur de son ennemi.
Commentaire
De toute vidence, l'uvre manque de cette ardeur toute juvnile dont s'empanachaient Les trois
mousquetaires. Mais, en compensation, l'histoire s'enrichit de toute l'exprience des quatre hros :
intrigues et intrts personnels, infortunes suivies d'clatants succs, ce qui donne l'ensemble un
accent de ralit plus profond et fait gagner en fidlit la reconstitution historique.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Le vicomte de Bragelonne ou Dix ans plus tard
(1848-1850)
Roman
C'est dans la priode fastueuse et dissipe des premires annes du rgne personnel de Louis XIV
que nous sommes transports. Le hros de l'histoire est encore d'Artagnan, arriv maintenant l'ge
mr. Il prend tout d'abord une rsolution dconcertante : abandonnant les mousquetaires, il fait de la
restauration des Stuart en Angleterre une affaire toute personnelle. Il capture le gnral Monk qu'il
parvient persuader de faciliter l'accession au trne de Charles Il, sous les auspices de la France. Et
ceci marque le commencement de sa fortune : ds lors, il est toujours aux cts de Louis XIV,
conservant un solide quilibre au milieu des intrts et des passions dont la Cour est le thtre. Le
roman devient alors une grande chronique, relatant les amours du roi, la chute de Fouquet,
l'ascension de Colbert et enfin, nouvel et audacieux artifice, la tentative d'Aramis qui, devenu gnral
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des jsuites, ne prtend rien moins que de substituer Louis XIV son frre jumeau, l' homme, au
masque de fer , qui, pour des raisons d'tat, tait tenu au secret. Cest encore d'Artagnan qui sauve
la situation. Vient se mler l'histoire de Raoul de Bragelonne, fils d'Athos, qui, lev avec Mlle de La
Vallire, a nourri pour elle, depuis l'enfance, un sentiment profond ; lorsqu'elle devient la matresse du
roi, le jeune homme se fait tuer dans une bataille, et Athos vieilli, dont il tait l'unique proccupation,
ne tarde pas le suivre dans la tombe. Porthos, qui est ici, comme dans Vingt ans aprs, la suite
de d'Artagnan, mettant au service de ce dernier son extraordinaire rsistance physique, prit dans un
combat. D'Artagnan, devenu marchal de France, est tu par un coup de canon. Seul Aramis survit
tous ses compagnons.
Commentaire
On peut dabord remarquer quau fur et mesure que Dumas s'avana dans cette norme histoire du
XVIIe sicle, elle s'largit. Alors que Les trois mousquetaires ne comptaient que deux volumes,
comme Vingt ans aprs, Le vicomte de Bragelonne en compte quatre. C'est que, peu peu,
l'histoire, qui n'tait au dbut qu'une toile de fond sur laquelle se dtachaient les exploits de ses hros,
tendit prendre la premire place ; il est donc probable que les derniers volumes sont au moins
autant l'uvre du collaborateur de Dumas, l'historien Auguste Maquet, que de lui-mme. vrai dire,
on se soucie assez peu de ces distinguo lorsqu'on se plonge dans ce roman touffu, prolixe, mais
toujours bien men, bien crit et dont l'efficacit n'est pas dmontrer.
Le roman nest peut-tre pas bien construit, mais, en tant que fresque historique, il est peut-tre le
plus important des trois et le plus fidle l'atmosphre d'une poque, et il sduit par sa longue suite
nostalgique, donnant, de faon juste et poignante, le sentiment du temps qui passe, des vies qui se
dfont, raison pour laquelle Proust le mettait au plus haut. Les teintes fraches et vigoureuses des
Trois mousquetaires se sont entoures de dominantes plus sombres, le jeu des caractres a perdu
en ptulance, mais gagn en profondeur : l'auteur est pass lui-mme dans le camp de ses
personnages les plus mrs, et il juge les faits avec un srieux qui est le leur, tout comme il envisageait
les choses, dans Les trois mousquetaires avec limpudente joie de vivre de ses jeunes hros. C'est
pourquoi les jeunes gens, tels le sensible et bizarre frre du roi, l'ardent duc de Guise, le fougueux de
Wardes, le frivole Saint-Aignan, restent des figures de second plan, et Raoul lui-mme nest qu'un
motif lyrique destin faire paratre sous un nouvel clairage la noble figure d'Athos.
R. L. Stevenson confia : J'ai visit et revisit mon livre favori de trs brefs intervalles : je sors
peine de ma dernire [la cinquime] lecture, et mon amour en est plus grand, mon admiration plus
srieuse que jamais. Peut-tre en tir-je un certain sens de la proprit, tant je connais ces six
volumes. [...] il me plairait de m'imaginer que "Le vicomte" figure (Dieu sait que ce serait la meilleure)
parmi mes oeuvres les plus russies. [...] Il est encore un aspect par lequel "Le vicomte" me semble
incomparable : je ne vois aucune oeuvre d'imagination o la fin de l'existence soit reprsente avec
autant de tact.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Les adaptations au cinma
Le septime art doit une fire chandelle Alexandre Dumas. Sans ce gisement d'aventures et de
passion que sont Les trois mousquetaires, il serait orphelin d'une histoire qui vaut son pesant
d'action d'hrosme et d'humour. De beaux duels entre amis, une reine en danger et des bijoux
rapatrier au plus vite : le scnario est inusable, et rgulirement le cinma se jette dessus.
Sur combien de pellicules a-t-il donc galop, le brave d'Artagnan? Et combien de fois le cinma est-il
all chercher Londres les ferrets? Combien d'Anne d'Autriche imprudemment amoureuses de leur
Buckingham? Vingt, trente? Quarante serait un chiffre plus juste. Au petit jeu des adaptations, Les
trois mousquetaires coiffent sur le poteau Le comte de Monte-Cristo et Romo et Juliette. Seuls
Zorro, Hamlet et Carmen ont fait mieux. Pour le meilleur et pour le pire...
On peut relever :

1903 : Les mousquetaires de la reine de Mlis qui fut donc le premier.

1908 : une version italienne.
1921 : Les trois mousquetaires d'H. Diamant-Berger. D'Artagnan y montra une fougue, un charme et
une gnrosit la hauteur du modle, tant interprt par l'acrobatique Douglas Fairbanks. Mais le
cinaste insista pour tourner en extrieurs, alors que l'acteur prfrait les studios d'United Artists qu'il
venait de fonder avec Chaplin : ce fut la rupture. Diamant-Berger tourna douze pisodes d'une heure.
1921 : Les trois mousquetaires de Fred Niblo, futur ralisateur de Ben Hur, avec qui Fairbanks
enchana les sauts prilleux.
1922 : The three must get there de Max Linder, devenu en franais L'troit mousquetaire, gniale
version concocte dans les dcors de la version de Fred Niblo. Le rsultat est un feu d'artifice de gags
et d'anachronismes qui prouve quon peut rire dignement avec d'Artagnan : la reine danse un
charleston endiabl ; les sides de Richelieu chevauchent des motos ; des tlphones pendent aux
arbres. Un chef-d'uvre que Chaplin commenta ainsi : Grce vous, Max Linder, le cinma
franais remporte en Amrique une victoire sans prcdent. Gascon lui-mme, Max Linder fut donc
le seul cinaste franais dfendre les couleurs d'un livre largement confisqu par le septime art
amricain.
1933 : The three musketeers d'Armand Schaefer avec John Wayne, qui fit de loeuvre un western
de srie Z.
1939 : Les trois louf'quetaires d'Allan Dwan o ce sont les valets des mousquetaires qui envahirent
l'cran, les Ritz Brothers, qui n'avaient pas le gnie des Marx Brothers, secondant d'Artagnan grand
renfort de poles, de marmites et de coups de pied dans le derrire. Cette version ouvrit la voie
quelques pantalonnades qui tirrent vers le bas le chef-d'oeuvre de Dumas.
1948 : Les trois mousquetaires de George Sidney, avec Gene Kelly qui tira le roman vers la
pirouette, chorgraphiant ses duels comme autant de numros de claquettes. C'est iconoclaste mais
bouriffant. Lana turner y fut la plus fatale des Milady.
1949 : Le fils de d'Artagnan de lItalien Riccardo Freda qui, dans ce film kitsch inspir du pplum,
rappela d'Artagnan ses devoirs paternels et confirma l'adage : tel pre, tel fils.
1953 : Les trois mousquetaires d'Andr Hunebelle avec, Grard Philipe ayant refus le rle, le jeune
premier Georges Marchal, si fade quil fut clips par... le valet Planchet, interprt par Bourvil, lequel
accepta le rle condition que Michel Audiard, le dialoguiste, allonge ses rpliques.
1953 : D'Artagnan chevalier de la reine de Mauro Bolognini qui demanda aux mousquetaires de
protger l'infante Anne d'Autriche avant son mariage avec Louis XIII : pisode qu'on chercherait
vainement chez Dumas. Mais les Italiens furent toujours peu respectueux du monument national des
Franais.
1961 : Les trois mousquetaires de Bernard Borderie, avec Descrires.
1963 : Cyrano et d'Artagnan d'Abel Gance, toujours trs lger l'gard de l'Histoire sur laquelle il se
permit une rverie.
1973 : Tutti per uno...botte per tutti de lItalien George Eastman : une adaptation en western
spaghetti o, en Espagne, sous le rgne de Philippe II, les braves mousquetaires croisent pour la
bonne cause Zorro, le ralisateur ne reculant devant aucun anachronisme.
1973 : Les trois mousquetaires de Richard Lester qui,habitu des quatuors plus modernes,
dynamita les clichs : d'Artagnan joue les voyeurs ; le duc de Buckingham, peu fidle la reine,
pousse Milady dans son lit ; Raquel Welch fut, coup sr, la Constance Bonacieux la moins godiche,
chappant aux hommes de Richelieu en obstruant de sa poitrine la fentre d'un fiacre.
1974 : Les Charlots mousquetaires dAndr Hunebelle o le fond de la parodie fut atteint par ces
quatre fantaisistes.
1994 : Les trois mousquetaires de Stephen Herek o Disney recycla d'Artagnan en hros jeuniste :
Chris O'Donnell a le fond de teint dgoulinant et pousse des grognements la Bruce Lee.
1994 : La fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier qui, tant son plus grand admirateur, alla
chercher Riccardo Freda, qui vgtait dans une chambre de bonne du XVIe arrondissement, pour une
autre suite imaginaire. Cette fille, lose, fut interprte par Sophie Marceau tandis que Philippe
Noiret qui, avait t pressenti pour Porthos, tlphona au producteur : Si je perds quinze kilos, puisje jouer d'Artagnan? Banco !
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2001 : D'Artagnan de Peter Hyams (Etats-Unis) : le scnariste tait celui de Star Trek 5 ; les
combats furent rgls par un certain Xin-Xin Xiong qui mit d'Artagnan l'cole du kung-fu ; Catherine
Deneuve y jouait Anne d'Autriche, ge de vingt-cinq ans chez Dumas.
2005 : D'Artagnan et les trois mousquetaires, mini-srie tlvise ralise par Pierre Aknine, qui a
dclar : Les hros de Dumas traversent le temps sans prendre une ride - "Les trois
mousquetaires" font partie de notre culture, de notre imaginaire. Il a pris le parti d'en faire un film de
cape et d'pe fantastique un peu la manire d'Ang Lee dans Tigre et dragon. Ds les premires
scnes, le surnaturel est prsent. D'Artagnan adolescent assiste par hasard, dans la fort, la
pendaison d'une femme trs belle qui reprend vie dans un orage fracassant. Le ton est donn. Dix
ans plus tard, d'Artagnan (Vincent Elbaz) monte Paris pour s'enrler dans la compagnie des
mousquetaires, o il fait la connaissance de ses trois clbres compagnons. L'intrigue de la premire
partie est proche de Dumas : l'affaire des ferrets fomente par Richelieu (Tcheky Karyo) et Milady
(Emmanuelle Bart) pour compromettre la reine. La seconde partie est plus fantaisiste, avec la
multiplication des effets spciaux, le ralisateur ayant voulu faire de Milady une envoye du diable,
une incarnation du mal. Cest un divertissement baroque.
Mais les mousquetaires en ont vu d'autres, et le chef-d'oeuvre rsiste, increvable. En 1970, il n'y avait
pas moins de vingt-huit adaptations japonaises !
Dune faon gnrale, Les trois mousquetaires ont t mieux servis par les Amricains que par les
Franais dont les adaptations furent trop souvent rigides et acadmiques. Les premiers ont fait, dans
lesprit de luvre, preuve dune libert qui a tout de mme soumis ce livre, plus que tout autre livre,
aux parodies, aux pisodes apocryphes, aux hybridations fantaisistes !

Andr Durand
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