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Deleuze meets Worringer,

ou du gothique au nomade
Carolin Meister et Wilhelm Roskamm
(traduction franaise dEmmanuel Faure)

Deleuze et le gothique ?
Le gothique est parvenu Gilles Deleuze par lintermdiaire de Wilhelm Worringer. Le moment
o il sest pench sur les crits de Worringer sur le gothique peut tre selon toute vraisemblance dtermin : il correspond la phase de son travail consacre au livre Mille Plateaux,
ouvrage publi en 1980 avec Flix Guattari, dans lequel il sintresse de plus prs aux arts plastiques, mais aussi la thorie et la recherche sur lart1. Les conceptions et les thses de Worringer ont laiss leur trace tout comme celles de son collgue viennois Alois Riegl divers
endroits dans Mille plateaux. On trouve une rfrence dtaille et critique aux crits des deux
historiens de lart au chapitre 14 1440 Le lisse et le stri . Le livre publi un an plus tard sur
la peinture de Francis Bacon poursuit avec de lgers glissements thmatiques le dbat entam
avec Worringer et Riegl2.
Moins net est le chemin qui a amen Deleuze Worringer. Ce sont sans doute les crits
dHenri Maldiney, auquel il se rfre constamment3 ; mais Jean-Franois Lyotard peut galement tre considr comme un mdiateur4. Pour les deux auteurs, lenjeu nest toutefois pas
cet lment dcouvert par Deleuze chez Worringer et qui sera dcisif pour sa rencontre avec
lhistorien de lart : la ligne gothique, septentrionale (voir Ill. 1). Ainsi, contrairement Maldiney
ou Lyotard, la rfrence majeure pour Deleuze nest pas la thse de doctorat de Worringer,
Abstraktion und Einfhlung (1907, trad. sous le titre : Abstraction et Einfhlung)5, mais sa thse
dhabilitation, parue quatre ans plus tard, Formprobleme der Gotik (1911, trad. sous le titre :
LArt gothique)6.
Ce qui atteint Deleuze, cest donc LArt gothique de Worringer, lecture dont limportance
est surtout dordre thorique et dont Wolfgang Kemp juge quon ne peut rien retirer dutile
pour notre comprhension du gothique7 . Pour Deleuze galement, ce quon peut retirer de
Worringer, ce nest pas la vision dune poque, mais la modernit cache du gothique8. Son
intrt pour lart et la culture gothique est limit, ou plutt, slectif : il porte sur le gothique en
tant quexpression du nomadisme, telle quil la retrouve dans la conception du gothique selon
Worringer.
Le nomade, Deleuze lidentifie dans les difices monumentaux du gothique, dans lesquels Worringer voyait le dploiement architectural de la volont formelle (Formwille) gothique.
Contre toute logique du matriau, les cathdrales de pierre dclenchent une puissance surhumaine9 , dont les tendances verticales semblent dfier
Regards croiss.
la loi de la pesanteur. Dans leur aspiration llvation
Revue franco-allemande de recensions
structurellement infinie, qui traduit le jeu constructif des
d'histoire de l'art et esthtique
Numro 2 / 2014.

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Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

charges et des pousses en impulsions motrices verticales, Deleuze voit la ralisation de

lespace lisse10 des nomades :
En effet, le gothique est insparable dune volont de construire des glises plus longues et plus hautes que les romanes. Toujours plus loin, toujours plus haut... [] La vote
nest plus une forme, mais une ligne de variation continue des pierres. Cest comme si le
gothique conqurait un espace lisse, tandis que le roman restait partiellement dans un
espace stri []11.
Mais Deleuze trouve avant tout le principe nomade dans la conception de la ligne gothique
abstraite selon Worringer ligne ne, avant mme la construction des cathdrales gothiques,
de lornementation septentrionale primitive et dans laquelle Worringer voit la plus pure expression de la volont artistique du gothique. Peut-tre peut-on parler, pour cette dcouverte de
la ligne gothique, dune reconnaissance. Car dans la ligne abstraite du gothique dcrite par
Worringer, il est possible que Deleuze ait peru lcho du concept quil avait prcdemment
baptis, avec Flix Guattari, ligne abstraite , nomade , ou encore en sinspirant de
Maurice Blanchot ligne de fuite12 . Dans cette mesure, la rencontre de Deleuze avec le
gothique de Worringer pourrait tre dcrite comme le moment o son concept de la ligne
abstraite parcourt le plan esthtique. Ce qui soulve la question des transformations subies par
cette ligne lorsquelle devient un concept de lesthtique.
Le gothique de Worringer et labstraction
Il serait erron de chercher les premires traces de la ligne gothique de Worringer dans lart
gothique. Ce qui, dans Abstraction et Einfhlung (1907) et plus encore dans LArt gothique
(1911), est baptis ligne gothique ou septentrionale par Worringer prcde en effet
lpoque historique du gothique et fait partie de sa prhistoire cache 13. Contrairement ce
quon pourrait supposer de prime abord, Worringer ne trouve pas le paradigme du gothique
dans la construction des cathdrales, mais plutt dans les entrelacs ornementaux du Nord, loin
de la Mditerrane, au premier millnaire de lre chrtienne. Dans la ligne de la psychologie
des ges culturels (Kulturzeitalterpsychologie) de Karl Lamprecht, Worringer propose ainsi un
concept du gothique relevant de la psychologie stylistique et caractrisant des courants artistiques fort divers, depuis lart des Mrovingiens et des Grandes invasions jusqu lpoque
moderne, en passant par lart roman et le gothique historique14.
Dans ce panorama audacieux de lensemble disparate des formes dexpression artistique places sous le signe du gothique, Worringer sappuie sur le concept, forg par Riegl,
de volont artistique (Kunstwollen ; Deleuze parle de volont dart )15, qui reoit chez lui une
signification relevant principalement de la psychologie stylistique. De Riegl, il reprend en outre
la thse selon laquelle la volont artistique dune poque se manifeste en premier lieu dans
lornementation ceci prs, comme on la dit, que la volont artistique du gothique dans
sa plus pure expression nest pas dcele dans lornement gothique, mais dans lornementation septentrionale primitive. En prsupposant une volont formelle prsente a priori, travers
laquelle sexprime un certain sentiment du monde (Weltgefhl), Worringer prend dune part
ses distances avec une esthtique normative soumettant lhistoire de lart, en tant quhistoire
du savoir-faire, lobjectif dimiter la nature. Dautre part, il va lencontre dune historiogra-

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Deleuze meets Worringer

phie de lart trop positiviste la manire de Gottfried Semper, en supposant, par son concept
de volont artistique, un primat de la conception artistique par rapport aux facteurs tels que la
technique, le matriau et la fonction16.
Le rapport immanent quentretiennent entre elles ces expressions artistiques que Worringer regroupe dans sa psychologie stylistique du gothique consiste par consquent en une
dynamique de configuration enracine dans un sentiment du monde spcifique17. En 1907, il
rsume la volont artistique gothique sous le concept prgnant dabstraction, quil comprend
comme une pulsion fonde sur une peur du monde (Weltfurcht). Tout comme le concept
oppos dempathie (Einfhlung), labstraction est en premier lieu saisie selon un sens psychologique, voire anthropologique, et sert dabord caractriser la volont artistique en question. Dans le cadre dune esthtique de labstraction ou de lempathie, les deux concepts sont
ensuite appliqus la production artistique et fonctionnent comme des catgories lmentaires, destines fonder une histoire de lart, la pulsion dabstraction comme lappelle
galement Worringer se situant au dpart de toute forme dart et trouvant son expression la
plus pure dans la volont artistique gyptienne, tandis que lempathie se manifeste de faon
paradigmatique dans lart classique grec.
Loin den rester une dfinition gnrale du concept dabstraction, Worringer parvient
en partie ds Abstraction et Einfhlung, mais surtout dans LArt gothique des types dabstraction totalement distincts, dont le point commun est quils sont motivs ngativement par
la peur. Il distingue ainsi entre la ligne gomtrique abstraite, telle quon la trouve de manire
exemplaire dans lart gyptien, et la ligne gothique, non plus gomtrique, mais encore abstraite, qui constitue llment stylistique fondamental de lornementation septentrionale primitive. Cest cette manifestation, et seulement celle-ci, de la ligne abstraite, galement appele
ligne septentrionale par Worringer, qui trouve sa continuation dans la pense de Deleuze
et peut, selon sa conception, tre considre comme ligne abstraite par excellence. Deleuze
estime en effet que le concept de ligne abstraite est strictement li la sparation de la ligne
de sa fonction de contour, ce qui entrane que mme une abstraction gomtrique ne peut tre
considre comme abstraite, dans la mesure o ici encore, la ligne entoure des formes, aussi
non-figuratives soient-elles18.
La vie trangement inquitante de la ligne gothique
Llment central que Deleuze reprend la ligne gothico-septentrionale de Worringer est la
spcificit de sa vie. Ltrange pathos19 de cette ligne procde dune opposition dterminante pour le systme de Worringer, lopposition de labstrait et de lorganique. Si la ligne
gothique abstraite exclut lorganique, elle nen possde pas moins une vitalit que Worringer
qualifie galement de mcanique , d inorganique ou de non-sensuelle (unsinnlich). De
ce fait, la ligne gothique reprsente pour lui une sorte de couple contradictoire20 . En effet,
elle nest pas inexpressive, comme la ligne gomtrique abstraite qui, face la contingence et
linstabilit du rel, se voue entirement la loi loigne du vivant qui rgit linorganiquecristallin21. Il ne sagit pas non plus dune ligne de vie naturaliste et empathique comme la
manifeste lorganique, qui projetterait dans le monde lordre et les rythmes de lorganisme

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Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

humain en leur confrant une forme artistique et transposerait le chaos du rel dans
le cosmos du naturel22 .
La force et lanimation de la ligne gothico-septentrionale sont trangres la vie organique et pourtant en prise sur elle la diffrence de labstraction gomtrique. Elles lextirpent de son ordre bien tempr, allant au-del de ses possibilits dorientation sensible.
Contrairement la beaut de lexpression de lart de lempathie, la puissance de lexpression23 du gothique laisse lorganisme derrire elle et nous confronte, comme lcrit Worringer,
une expression propre [] plus forte que notre vie24 . Dans LArt gothique, il esquisse ce
dynamisme de la ligne septentrionale dans un passage qui sera repris par Deleuze :
Une fois que les bornes naturelles de lactivit organique ont t rompues, il ny a plus
de limites ; la ligne est brise, arrte dans son mouvement naturel, retenue par force
dans sa course normale, dtourne pour de nouvelles complications dexpression, si
bien que renforce par tous ces obstacles, elle donne toute sa force expressive ; finalement, prive de toute possibilit dapaisement naturel, elle meurt en convulsion dsordonne, sarrte insatisfaite dans le vide ou se perd sans raison en elle-mme25.
La ligne gothique dcrit donc une vie, sans pourtant imiter la nature ; elle possde une puissance expressive qui brise la structuration du sensible elle a une nature [] non sensuelle
et une vivacit spirituelle dpassant les sens de loin26 . Sur le plan stylistique, Worringer
revendique pour cette ligne plusieurs proprits, quil place galement sous le motif de la
mlodie infinie ( unendliche Melodie ) : irrgularit du rythme, potentiel dinfinit, mobilit
exponentielle sans point darrt, dcalage, asymtrie, enroulement labyrinthique sur soi-mme
et disposition acentrique27. Ce sont justement ces rflexions de Worringer sur la vie inorganique
de la ligne gothique qui attirent vers le gothique la pense de Deleuze et qui dans Mille plateaux, mais aussi dans Francis Bacon. Logique de la sensation, entrent en rsonance avec des
concepts comme lespace lisse ou le corps sans organes :
Cette ligne frntique de variation en ruban, en spirale, en zigzag, en S, libre une puissance de vie que lhomme rectifiait, que les organismes enfermaient, et que la matire
exprime maintenant comme le trait, le flux ou llan qui la traverse. Si tout est vivant, ce
nest pas parce que tout est organique et organis, mais au contraire parce que lorganisme est un dtournement de la vie. Bref, une intense vie germinale inorganique, une
puissante vie sans organes, un Corps vivant dautant plus quil est sans organes, tout ce
qui passe entre les organismes (une fois que les bornes naturelles de lactivit organique
ont t rompues, il ny a plus de limites)28.
Cela ne signifie pourtant pas que Deleuze tombe daccord avec Worringer sur la classification
de cette ligne du point de vue de lhistoire de lart, ni sur sa contextualisation dans une vision
du monde ou sa symptomatique contemporaine. la diffrence de lhistorien de lart, il tablit entre la ligne gomtrique abstraite de lart gyptien et la ligne abstraite septentrionale
une diffrence non seulement de degr, mais de nature29. Le sentiment du monde ngatif,
dterminant chez Worringer pour toutes les formes dabstraction, nest pertinent chez Deleuze
que pour lart gyptien. Car contrairement au gothique, qui ralise un espace lisse, ce dernier
effectue un striage. De l dcoule une diffrence radicale entre Deleuze et Worringer en ce qui
concerne la vision du monde propre au gothique : si elle est pour Worringer lexpression dune
volont artistique ancre dans une peur existentielle, Deleuze voit dans la ligne gothique, ou

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Deleuze meets Worringer

nomade, non pas la tentative de bannir une ralit chaotique, mais plutt la libration de forces
que seul freine le striage :
Alors que la ligne gyptienne rectiligne (ou rgulirement arrondie) trouve une motivation ngative dans langoisse de ce qui passe, flue ou varie, et rige la constance
et lternit dun En-soi, la ligne nomade est abstraite en un tout autre sens, prcisment parce quelle est dorientation multiple, et passe entre les points, les figures et
les contours : sa motivation positive est dans lespace lisse quelle trace, et non dans
le striage quelle oprerait pour conjurer langoisse et se subordonner le lisse. La ligne
abstraite est laffect des espaces lisses, et non le sentiment dangoisse qui appelle au
striage30.
En liaison avec cette diffrence fondamentale entre Worringer et Deleuze, le concept dabstraction et la classification historique de la ligne gothico-septentrionale diffrent totalement.
Pour le premier aspect, on se contentera de rappeler la motivation de toute volont artistique abstraite chez Worringer dans la peur du monde (Weltfurcht) sopposant la pit
lgard du monde (Weltfrmmigkeit) caractristique de lempathie. Pour Deleuze en revanche,
il nexiste pas de dualisme strict entre abstraction et empathie ou figuration, ni entre espace
lisse et stri31. Il ne fait pas non plus remonter lhistoire de la ligne abstraite, comme Worringer,
au gothique cach de lornementation septentrionale primitive, mais lart prhistorique32.
On est tent de dire que Deleuze opre un renversement par rapport Worringer : pour lui, la
ligne gothico-septentrionale dcrite par ce dernier est une manifestation particulire de la ligne
abstraite en fonction des circonstances historiques o se dploie le gothique. Par consquent,
il ny a pas non plus chez Deleuze de gothique cach , mais en revanche, une histoire de la
ligne abstraite ou nomade, qui peut se manifester fort diversement au gr des circonstances
historiques. Cette histoire va de lart prhistorique jusqu lpoque actuelle, en passant par le
gothique et le baroque33.
Dans Mille plateaux et Francis Bacon, Deleuze esquisse des moments de cette histoire
et fait en mme temps le lien entre la ligne de lornementation septentrionale primitive et le
retour au gothique de lpoque moderne34. Tandis que Worringer tablissait une correspondance avant tout idologique entre le gothique et son poque, les rflexions de Deleuze
se situent tout dabord sur le plan de lart. Cest ainsi que, second par Michael Fried, il dcrit
la ligne sans contour multidirectionnelle de Jackson Pollock (Ill. 2) comme une tape supplmentaire dans lhistoire de cette ligne, dont Worringer avait chant la mlodie infinie dans LArt
gothique et qui, dans les circonstances modernes, peut aussi se manifester sous la forme dun
diagramme manuel35.

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Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

Ill. 1 gauche: Wilhelm Worringer, Formprobleme der Gotik, Munich : Piper, 1912, p. 5.
Ill. 2 droite: Jackson Pollock, Numero 14 : Gris, 1948.
mail sur placopltre et papier (57,78 x 78,74 cm), Collection Katherine Ordway, New
Haven / Conn., dans : Elizabeth Frank, Jackson Pollock, Munich et Lucerne : C. J. Bucher,
1984, p. 74.

De la ligne de fuite la ligne abstraite

La ligne abstraite, septentrionale chez Worringer, llment le plus pur dexpression de la
volont artistique du gothique nest donc pas en premier lieu chez Deleuze un principe visuel
de configuration. Bien avant quil ne se penche plus en dtail sur les arts plastiques et ltude
scientifique de lart, la notion de ligne abstraite est fondamentale pour sa philosophie. Les
lignes abstraites relvent, paralllement dautres lignes, dune analyse gnrale des lignes
que Deleuze napplique pas seulement aux domaines qui en disposent de manire vidente.
Au contraire, la pense en fonction de lignes forme la base de sa philosophie ultrieure.
Ds lAnti-dipe, Deleuze et Guattari avaient introduit la ligne de fuite comme lun
des concepts primordiaux. Mais leur tendance penser les choses comme des ensembles de
lignes36 , devient particulirement nette lorsque dans Mille plateaux lagencement lui-mme
est dfini comme un ensemble de lignes37 et lev au rang de concept central. Ils tudient
ainsi les agencements les plus divers quils soient de nature sociale ou artistique, quils fassent
rfrence des figures de pense, des animaux, ou autres :
Nous croyons que les lignes sont les lments constituants des choses et des vnements. Cest pourquoi chaque chose a sa gographie, sa cartographie, son diagramme.
Ce quil y a dintressant mme dans une personne, ce sont les lignes qui la composent,
ou quelle compose, quelle emprunte ou quelle cre38.

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Deleuze meets Worringer

Le concept de ligne abstraite apparat pour la premire fois dans la confrence Deux rgimes
de fous, que Deleuze prononce en 1974 Milan39. Ds ce moment, il procde la distinction
fondamentale de trois types de lignes, quil reprendra dans Mille plateaux40. Sans entrer dans
les dtails sur ces diffrents types, il est dterminant pour notre problmatique dexaminer
quelles sont les caractristiques attribues par Deleuze la ligne abstraite, dans la mesure o
elle ne doit pas tre apprhende comme un lment de la configuration. Deux rgimes de
fous est tout fait appropri, car le caractre immatriel et en mme temps rel de la ligne
abstraite y est prsent au moyen de lanalyse de lessai de Kleist ber das Marionettentheater
( Sur le thtre de marionnettes ).
Selon Deleuze, deux lignes de mouvement concrtes et perceptibles se rejoignent dans
le spectacle de marionnettes : le droulement de lhistoire prsente, dune part, et les mouvements et gestes avec lesquels la marionnette parcourt cette histoire, dautre part. Ces deux
lignes concrtes sont en relation avec une ligne imperceptible et abstraite, par laquelle le montreur de marionnettes fait mouvoir sa poupe41. Le point essentiel pour le spectacle est que les
gestes et mouvements de la marionnette sont produits par dplacement du centre de gravit
sur cette troisime ligne, verticale. Cela tant, le rapport entre les mouvements visibles de la
marionnette et la ligne invisible sur laquelle se dplace le centre de gravit nest pas figuratif, mais compltement abstrait. cela sajoute que cette ligne abstraite est en soi mutante,
chacun des fils attachs aux membres de la marionnette formant des points o se rencontrent
diffrentes forces et o la ligne se ramifie. Mme si elle se modifie travers les autres lignes (les
fils de la marionnettes), celles-ci sont nanmoins dpendantes delle : seule la ligne abstraite
permet la marionnette de dployer sa propre vie mcanique dans laquelle Worringer avait
dj dcouvert ce pathos trange qui sattache la vivification de linorganique42 .
Dans le jeu mcanique de mise en mouvement de la marionnette, Worringer trouve
une comparaison parlante avec lantinaturalisme de la vitalit gothique. Les observations de
Deleuze, en revanche, ne visent pas limage que produit lapparition de la poupe anime
artificiellement, mais cette ligne abstraite imperceptible, qui est celle qui lui donne vie. Comme
Kleist, il dfinit le pouvoir du montreur de marionnettes en ceci quil dplace le centre de gravit de la marionnette sur cette ligne de vie invisible, si bien que les lignes de mouvement
visibles se succdent deux-mmes de faon mcanique, sans quaucune intervention [soit]
ncessaire43 . Et si cette ligne est elle aussi abstraite, elle est pourtant selon Deleuze la plus
vivante. Cest la raison pour laquelle elle est appele par Kleist chemin de lme et mise en
relation avec le concept de grce44.
Lexemple du thtre de marionnettes montre que la ligne abstraite nest pas perceptible en elle-mme, tout en se trouvant en relation avec les lignes visibles de la marionnette. Elle
passe entre les lignes visibles du spectacle, leur donne une orientation, mais se modifie aussi
travers elles. De cette manire se constitue cet espace intermdiaire, o se joue lessentiel. La
ligne abstraite se meut dans un interstice : cest pourquoi elle est immatrielle, bien quelle ne
puisse exister sans les autres lignes matrielles.
Linvisibilit originelle de la ligne abstraite se retrouve galement dans Mille plateaux
notamment lorsquelle apparat en lien avec la philosophie du devenir de Deleuze. Dans la
mesure o elle passe au-dessus ou au-dessous du seuil de visibilit, la ligne abstraite surgit
ici comme une force du devenir-invisible : son mouvement mutant, non localisable, dpasse

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Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

lordre de lorganisme et dissout le striage de lespace. Auto-ressemblance et unit

font place une situation dans laquelle les lments particuliers communiquent les uns
avec les autres, parce quils se dissipent dans un rythme commun, un mouvement partag.
Quelques phrases, qui comptent peut-tre parmi les plus belles de ce livre, dcrivent la ligne
abstraite en ce sens, comme une ligne du devenir :
tre lheure du monde. Voil le lien entre imperceptible, indiscernable, impersonnel,
les trois vertus. Se rduire une ligne abstraite, un trait, pour trouver sa zone dindiscernabilit avec dautres traits, et entrer ainsi dans lheccit comme dans limpersonnalit
du crateur. Alors on est comme lherbe : on a fait du monde, de tout le monde un devenir, parce quon a fait un monde ncessairement communicant, parce quon a supprim
de soi tout ce qui nous empchait de nous glisser entre les choses, de pousser entre les
choses45.
En fin de compte, ce qui est prsent dans ce passage comme une thique du devenir touche
aussi dans Mille plateaux la problmatique de la configuration et tablit ainsi une passerelle
la reliant au gothique de Worringer. Mais que se passe-t-il lorsque cette ligne en soi invisible
rencontre un mdium visible ?
La visibilit de la ligne abstraite
La dcouverte que fait Deleuze chez Worringer dans le contexte de son travail sur Mille plateaux peut aussi tre vue comme la confrontation dun concept gnral, philosophique, avec
un concept concret, relevant de lhistoire du style, driv du domaine visible de la configuration
artistique. La question est de savoir comment analyser le rapport entre les concepts philosophique et historico-stylistique de la ligne abstraite.
Notons que pour Deleuze, un concept philosophique nest pas un concept uniforme qui
serait applicable diffrentes disciplines, mais une multiplicit arpentant les composantes qui
la dfinissent et variant selon les divers domaines46. Les variations dun concept peuvent tre
trs diverses en fonction de la discipline, mais relvent nanmoins toutes dun mme concept47.
Si lon emploie un concept dans un autre domaine, on doit alors tenir compte des conditions
discursives et des moyens dfinissant ce domaine. Ainsi, le concept philosophique de ligne
abstraite ne peut tre transpos tel quel dans le contexte des arts plastiques. Au contraire,
la diffrence de moyen employ entrane une divergence essentielle, notamment en ce qui
concerne laspect que prend la visibilit.
Pour leur dfinition de la ligne abstraite dans le domaine des arts plastiques, Deleuze et
Guattari sappuient principalement sur la conception que se fait Worringer de la ligne gothique
dans lornementation septentrionale primitive ; mais la description faite par Michael Fried des
lignes sans contour multidirectionnelles des drippings* de Jackson Pollock est galement
mentionne48. Dans ces deux formes de configuration artistique, la ligne abstraite affleure de
manire visible la surface de luvre dart et peut tre dtermine comme un phnomne
concret.
Toutefois, la ligne abstraite, mme en tant que concept de la science de lart, ne se
rsume pas ses formations visibles. En permanence, Deleuze prend position contre lanalyse
formelle, soulignant que lenjeu rside moins dans les traits stylistiques que dans ceux dordre

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Deleuze meets Worringer

gntique et matriel49. Cest ainsi par exemple que dans son livre sur la peinture de Francis
Bacon, il parle de lensemble opratoire de ce faisceau de lignes abstraites quil appelle ici
galement diagramme50. Bref, dans le domaine de lart non plus, la ligne abstraite ne peut tre
rduite son apparence matrielle ou visuelle. Par son caractre dynamique et manuel, elle
renvoie dj au-del de la simple visibilit et libre un espace que lil ne sait plus matriser51.
Ligne de force, elle implique un surcrot qui dpasse son identit matrielle et renvoie indirectement sa gense. Cet aspect gntique de la ligne abstraite est ce qui est dterminant selon
Deleuze.
Une rfrence supplmentaire Worringer permet de lillustrer. Worringer indiquait que
lon peut trouver dans lornementation septentrionale primitive encore un autre procd stylistique o sexprime la volont artistique gothique. Tandis que la ligne abstraite, labyrinthique, se
dfinit par ses caractristiques asymtriques et acentriques, ce sont prcisment des ornements
centriques, comme la turbine ou la roue dite solaire (Ill. 3) qui, par la composition de leurs
parties, sont mme de reprsenter le mouvement mcanique se multipliant indfiniment52 .
Deleuze reprend cette caractrisation de Worringer et la retrouve dans les rhombodes des
tableaux de Mondrian. propos de ces compositions, il souligne la tension interne qui se cre
entre les divers lments picturaux et libre, linstar de la roue solaire, des forces centrifuges
(Ill. 4). Pour apprhender le caractre immatriel de cette tension qui nat dans les interstices
de la composition visible, Deleuze parle galement de diagonale virtuelle53 . De mme que
les impulsions motrices, qui poussent vers un dehors du tableau, la ligne virtuelle renvoie un
champ de forces agissant sur luvre et contribuant la constituer et qui, ct de la surface
visible de luvre dart, peut tre dfini comme un second niveau, gntique.

Ill. 3 gauche: Michael Palomino, Schma de la rosace de la chapelle du bas-cot dans

la cathdrale de Lyon, dans : Ruediger Dahlke, Mandalas der Welt: Ein Mal- und Meditationsbuch, Munich : Kailash, 2006, S. 95.
Ill. 4 droite: Piet Mondrian, Tableau I ; Losange avec quatre lignes et gris, 1926, huile
sur toile (80,5 x 80,5 cm), Museum of Modern Art, New York, dans : Yves-Alain Bois, Joop
Joosten et al. (dir.), Piet Mondrian 18721944, cat. exp., La Haye, Gemeentemuseum, et alii,
Berne : Benteli 1995, p. 224.

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Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

Pour saisir les spcificits de cet aspect gntique, immatriel, de la ligne abstraite et
le distinguer, mme dans le domaine de lart, des aspects visibles de celle-ci, Deleuze
et Guattari introduisent de manire consquente le concept de machine abstraite . Et si les
deux auteurs affirment que [d]une certaine manire, tout art est abstrait54 , cette affirmation
ne se rfre pas aux rsultats de lart, la seule visibilit des tableaux, mais aux aspects gntiques et processuels : Lart, machine abstraite55.
Limportance de prendre en compte cette machine abstraite tout en envisageant aussi
les aspects gntiques est clairement souligne dans les rflexions de Deleuze sur quelques
uvres de la dernire priode de Francis Bacon. Les figures ont disparu de ces tableaux, en
raison de la monochromie des champs chromatiques et de la gestualit des lments picturaux, on pourrait les catgoriser, dun point de vue purement formel, comme relevant de lexpressionnisme abstrait. Mais si lon part de la conception globale de Bacon, de sa machine
abstraite , on arrive alors un tout autre rsultat. Deleuze montre ainsi que la possibilit de
labstraction tait dj prsente dans les uvres prcdentes, dans la mesure o les figures
de Bacon avaient toujours tendance se fondre dans la structure matrielle du tableau. Cette
tendance sest impose dans les uvres ultrieures : La Figure sest dissipe en ralisant la
prophtie : tu ne seras plus que sable, herbe, poussire ou goutte deau56.
Ce qui se rvle dans ces propos, cest la correspondance dj mentionne entre lethos
du devenir et lide qui y est lie de ligne abstraite, ou bien du devenir-invisible, qui peut tre
envisag comme ligne de fuite de la philosophie deleuzienne. Par l-mme, on comprend comment une mthode micrologique et gntique permet de dpasser la diffrence entre forme et
contenu et notamment de rendre possible la rencontre entre la philosophie et lart, en dpit
de toutes leurs diffrences.

1. Gilles Deleuze et Flix Guattari, Mille plateaux

Capitalisme et schizophrnie 2, Paris : d. de
Minuit, 1980.
2. Voir Gilles Deleuze, Francis Bacon. Logique de la

Maldiney, publie en 1985 dans Art et existence,

nest pas mentionne par Deleuze.
4. Jean-Franois Lyotard, Discours, figure, Paris :
ditions Klincksieck, 1986. La confrontation de

sensation, Paris : ditions de la Diffrence, 1996

Lyotard avec Worringer se limite une longue

(orig. 1981). Dautres rfrences de Deleuze

note de bas de page propos dAbstraction et

Worringer figurent dans : Gilles Deleuze et Flix

Einfhlung, voir: Wilhelm Worringer, Abstraction

Guattari, Quest-ce que la philosophie?, Paris :

et Einfhlung. Contribution la psychologie

ditions de Minuit, 1991, p. 172 sqq. ; Gilles

du style, Trad. fr. dEmmanuel Martineau, Paris :

Deleuze, Limage-mouvement. Cinma 1, Paris :

ditions de Minuit, 1983, p. 70.
3. En particulier dans Francis Bacon, on trouve de
nombreuses rfrences Henri Maldiney, Regard,
parole, espace, Paris 1976. Dans Mille plateaux

Klincksieck, 1978, ici : p. 195.

5. Wilhelm Worringer, Abstraction et Einfhlung.
Contribution la psychologie du style, Trad. fr.
dEmmanuel Martineau, Paris : Klincksieck, 1978.
6. Wilhelm Worringer, LArt gothique, Trad. fr. de

galement, il est frquemment fait rfrence

Daniel Decourdemanche, Paris : Gallimard, 1941.

cet ouvrage. La discussion ultrieure, dtaille,

7. Kemp se rfre ici la version originale alleman-

dAbstraction et Einfhlung de Worringer par

de de LArt gothique, Formprobleme der Gotik.

Voir id., Der ber-Stil. Zu Worringers Gotik

101

( Le sur-style. propos du gothique de Worrin-

Deleuze meets Worringer

16. Par ce concept de volont artistique, Worringer

ger ), dans Wilhelm Worringers Kunstgeschichte,

ne se dmarque cependant pas seulement de

d. par Hannes Bhringer et Beate Sntgen, Mu-

lesthtique normative et de la science matria-

nich 2002, p. 9-22, ici p. 11 (Trad. E. F.).

liste de lart. Dans Abstraction et Einfhlung, il

8. Voir lvocation rpte du gothique cach

dfinit ainsi le concept de manire positive : Par

par Worringer : Le but propre de ces consid-

le terme de vouloir artistique absolu, on doit

rations esquisses tait dexposer aux regards le

entendre cette exigence latente et intime qui,

gothique cach antrieur au gothique propre. Il

totalement indpendante de lobjet et du mode

faudrait un nouveau travail pour poursuivre ce go-

de cration, subsiste pour soi et se comporte en

thique cach aprs lpoque historique jusquaux

tant que volont de forme (sich als Wille zur Form

temps modernes. Dans Wilhelm Worringer, LArt

gebrdet). Elle est le moment premier de toute

Gothique, op. cit., p. 203 ; voir galement la thse

cration aritistique, et toute uvre dart nest

de Deleuze sur la reprise dlments gothiques

dans son essence la plus intime quobjectivation

dans lart moderne, dans Francis Bacon, op. cit.,

de ce vouloir artistique absolu donn a priori.

p. 70.

Worringer, Abstraction et Einfhlung, op. cit., ici

9. Voir Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 114.

10. Lespace lisse nest pas un espace amorphe in-

p. 46-47.
17. Sabine Mainberger parle dune weltanschauli-

dfinissable qui ne peut tre rendu dfinissable

che Aufrstung des Formalismus ( rarmement

que par le striage, cest--dire une sorte de trame

idologique du formalisme ). Voir id., Experi-

labore de lextrieur, cest au contraire un

ment Linie. Knste und ihre Wissenschaften um

espace rel possdant son ordre propre, dfini

1900, Berlin 2010, p. 294.

par des intensits et des vecteurs-forces. Sur le

18. Les lignes abstraites et sans contours ont la prf-

rapport complexe entre le lisse et le stri, voir le

rence de Deleuze : Il y a des lignes qui, abstrai-

chapitre correspondant de Mille plateaux, op. cit.,

tes ou non, font contour, et dautres qui ne font

p. 592-625.

pas de contour. Celles-l sont les plus belles.

11. Deleuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p.

451.
12. Le concept de ligne de fuite est employ pour
la premire fois dans lAnti-dipe. Cette notion

Gilles Deleuze, Entretien sur Mille plateaux ,

dans id., Pourparlers. 1972-1990, Paris : ditions
de Minuit, 1990, p. 39-52, ici p. 50.
19. Worringer mentionne plusieurs reprises

marque en schizo-analyse la possibilit de trouver

ltrange pathos en rapport avec la vie de la

une issue, dpassant plus ou moins les limites,

ligne septentrionale ; cest ainsi quil voque dans

une situation paradoxale ou apparemment sans

Abstraction et Einfhlung cet trange pathos

issue. Voir galement la relation avec le concept

qui sattache la vivification de linorganique .

de fuite chez Blanchot : Gilles Deleuze et Flix

Guattari, LAnti-dipe Capitalisme et schizophrnie 1, Paris : ditions de Minuit, 1972, p. 408

Voir op. cit., p. 103.

20. Worringer, Abstraction et Einfhlung, op. cit., p.
128.

sqq. La proximit avec le concept de ligne abs-

21. Ibid., p. 43.

traite apparatra dans la suite du texte.

22. Voir Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 65.

13. Voir note 8.

23. Ibid., p. 55.

14. Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 43.

24. Ibid., p. 50 (en italiques dans loriginal).

15. propos du concept de Kunstwollen ( volont

25. Ibid., p. 50 ; en partie cit par Deleuze dans : De-

artistique ) chez Riegl et de lhistoire de sa rception, voir Andrea Reichenberger, Kunstwollen. Riegls Pldoyer fr die Freiheit der Kunst ,
dans kritische berichte 1, 2003, p. 69-85.

leuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p. 623 et

dans Deleuze, Limage-mouvement, op. cit., p. 76.
26. Voir Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 66 et
p. 55.

102

27. Sur tous ces points, voir notamment le chapitre

La mlodie infinie de la ligne septentrionale ,
dans Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 56-60.
28. Deleuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p.
623 ; voir galement Joseph Vogl, Anorganis-

Carolin Meister et Wilhelm Roskamm

38. Deleuze, Entretiens sur Mille plateaux , op. cit.,

p. 50.
39. Gilles Deleuze, Deux rgimes de fous , dans
id., Deux rgimes de fous, op. cit., p. 11-16.
40. Voir en particulier les chapitres 8 1874 Trois

mus. Worringer und Deleuze , dans Wilhelm

nouvelles ou Quest-ce qui sest pass ? et 9

Worringers Kunstgeschichte, op. cit., p. 181-192.

1933 Micropolitique et segmentarit , dans :

29. Selon Deleuze, cette diffrence ressurgit dans des

Mille plateaux, op. cit., p. 235-252 et p. 253-283.

circonstances modernes comme diffrence de na-

41. Deleuze, Deux rgimes de fous , op. cit., p. 11.

ture entre art abstrait et expressionnisme abstrait.

42. Comme lcrit Worringer en pensant au gothique

Voir Deleuze, Francis Bacon, op. cit., p. 68 sqq.

30. Deleuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p.
620.
31. Sur la dconstruction de labstraction et de la

dans Abstraction et Einfhlung, op. cit., p. 128.

43. Heinrich von Kleist, ber das Marionettentheater , dans id., Smtliche Werke und Briefe.
Band II, d. par Helmut Sembdner, Munich : Carl

figuration, voir Carolin Meister et Wilhelm Ros-

Hanser Verlag, 1984, p. 338-345, ici p. 339 ; trad.

kamm, Abstrakte Linien. Jackson Pollock und

fr. de Raymond Prunier, Sur le thtre des ma-

Gilles Deleuze , dans Claudia Blmle, Armin

rionnettes , http://jepeinslepassage.lenep.com/

Schfer (ds.) : Struktur, Figur, Kontur. Abstrakti-

jepeinslepassage/2010/07/15/kleist-sur-le-theatre-

on in Kunst und Lebenswissenschaften, Zurich,

Berlin : Diaphanes, 2007, p. 233-237. Pour le
jugement port sur les espaces lisses et stris,
voir la fin du chapitre Le lisse et le stri dans
Mille plateaux et la conclusion qui y est formule :

de-marionnettes-13/.
44. Idem, ber das Marionettentheater, op. cit., p.
340. ; trad. fr., ibid.
45. Deleuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p.
343 sq..

Ne jamais croire quun espace lisse suffit nous

46. Sur la thorie de ce concept, voir le premier cha-

sauver , dans Deleuze et Guattari, Mille plateaux,

pitre de Deleuze et Guattari, Quest-ce que la

op. cit., p. 625.

32. Ibid., p. 620.
33. Sur la thse de Worringer sur le retour de la ligne

philosophie ?, op. cit..

47. Lexemple-type de la multiplicit dun concept
est certainement le chapitre 14 de Mille plateaux,

gothique dans le baroque, voir Beate Sntgen,

1440 Le lisse et le stri . Dans ce chapitre,

Geheime Moderne. Worringers Barock ( Mo-

Deleuze et Guattari montrent de faon trs par-

dernit secrte. Le baroque de Worringer ), dans

lante comment, en arpentant les diffrents

Wilhelm Worringers Kunstgeschichte, op. cit., p.

domaines depuis le modle physique jusqu

55-65 ; en outre, sur le pli en tant que manifes-

lesthtique, en passant par le modle de la mer

tation de la ligne abstraite, voir Gilles Deleuze,

on tablit les rapports entre ces deux concepts

Le Pli Leibniz et le baroque, Paris : ditions de

selon les diverses circonstances du domaine

Minuit, 1988.

considr et comment ces concepts gnrent

34. Voir Deleuze, Francis Bacon, op. cit., p. 70.

35. Voir ce sujet Wilhelm Roskamm, Die diagrammatische Malerei von Jackson Pollock, Berlin :
epubli, 2011.
36. Gilles Deleuze, Sur Leibniz , dans id., Pourparlers, op. cit., p. 213-222, ici p. 219.
37. Gilles Deleuze, Huit ans aprs : entretien 80 ,

certaines variations dans chaque domaine, sans

les superposer.
48. Deleuze et Guattari, Mille plateaux, op. cit., p.
624.
49. Gilles Deleuze, La peinture enflamme
lcriture , dans id., Deux rgimes de fous, op.
cit., p. 167-172, ici p. 167.

dans id., Deux rgimes de fous. Textes et entre-

50. Deleuze, Francis Bacon, op. cit., p. 66.

tiens 19751995, d. par David Lapoujade, Paris :

51. Ibid., p. 69.

ditions de Minuit, 2003, p. 162-166, ici p. 164.

52. Worringer, LArt gothique, op. cit., p. 60.

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53. Deleuze, Francis Bacon, op. cit., p. 68. Voir galement, avec davantage de dtails concernant
Mondrian : Deleuze et Guattari, Mille plateaux,
op. cit., p. 366.
54. Ibid., p. 624.
55. Ibid., p. 619.
56. Deleuze, Francis Bacon, op. cit., p. 25.

Deleuze meets Worringer